JP2003014597A - プレパラートの作成方法およびその作成装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 熟練した技術者でなくとも、気泡を混入させ
ることなく容易に検体を固定し得ると共に安価且つ迅速
なプレパラートの作成方法およびその作成装置を提供す
ることを目的とする。 【解決手段】 検体１０が載置された基板Ｇ上に硬化樹
脂をコーティングすることにより、当該検体１０を基板
Ｇに固定するプレパラートＰの作成方法であって、イン
クジェットヘッド４１のノズル４２から、硬化樹脂を液
体化した硬化樹脂液４５を基板Ｇ上に吹き付けることに
より、コーティング層１５を形成する表面コート工程４
０（Ｓ１４）を備えたものである。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、検体が載置された
基板の表面に硬化樹脂をコーティングすることにより、
当該検体を基板に固定するプレパラートの作成方法およ
びその作成装置に関するものである。

【０００２】

【従来の技術】従来、顕微鏡により検体の組織観察を行
う場合に用いる切片染色標本（プレパラート）の作成
は、「まず、スライドグラス上に検体を載せ、所要の色
彩状に染色処理した後、検体の変質を防ぐために封入剤
を満たす。次に、封入剤の上から接着剤を塗布した極薄
のカバーグラスを載せることにより検体を固定・封入す
る。その後、暫く放置して接着剤を完全に固化させ
る。」といった工程によって作成されていた。

【０００３】ところが、この従来のプレパラートの作成
方法では、封入する検体とカバーグラスの間に封入剤が
介在することにより、カバーグラスを載せる際に、封入
剤中に気泡が混入するといった問題があった。このよう
に気泡が混入すると、検体の酸化の原因となったり、顕
微鏡で検体を調べる際の誤判断につながってしまう。そ
こで、この問題を回避するために種々の手法が試みられ
ているが、未だ十分なものが開発されておらず、専門技
術者の技術に寄る部分が大きい。

【０００４】また、従来は、接着剤を完全に固化（乾
燥）するために数ヶ月を要するため、プレパラートの作
成に時間がかかってしまう。さらに、顕微鏡で検体を調
べる際に、蛍光物質などの影響による誤判断を防ぐた
め、カバーグラスは無蛍光ガラスを用いることが好まし
いが、このような良質のガラスを用いると、コスト高に
なるといった問題もあった。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】本発明は、上記の問題
に鑑み、熟練した技術者でなくとも、気泡を混入させる
ことなく容易に検体を固定し得ると共に安価且つ迅速な
プレパラートの作成方法およびその作成装置を提供する
ことを目的とする。

【０００６】

【課題を解決するための手段】本発明のプレパラートの
作成方法は、検体が載置された基板の表面に硬化樹脂を
コーティングすることにより、当該検体を基板に固定す
るプレパラートの作成方法であって、インクジェットヘ
ッドのノズルから、硬化樹脂を液体化した硬化樹脂液を
基板の表面に吹き付けることにより、コーティング層を
形成する表面コート工程を備えたことを特徴とする。

【０００７】また、本発明のプレパラートの作成装置
は、検体が載置された基板の表面に硬化樹脂をコーティ
ングすることにより、当該検体を基板に固定するプレパ
ラートの作成装置であって、インクジェットヘッドのノ
ズルから、硬化樹脂を液体化した硬化樹脂液を基板の表
面に吹き付けることにより、コーティング層を形成する
表面コート手段を備えたことを特徴とする。

【０００８】この構成によれば、インクジェットヘッド
のノズルから、検体が載置された基板の表面に、硬化樹
脂を液体化した硬化樹脂液を吹き付けることによってコ
ーティング層を形成し、これにより検体を基板に固定し
たプレパラートを作成することができる。すなわち、硬
化樹脂液を検体上に吹き付けるだけで検体を固定するこ
とができるため、熟練した技術者でなくとも容易にプレ
パラートを作成することができる。また、硬化樹脂液を
用いることで作成時間の短縮化を図ることができると共
に、カバーグラスを用いないため、安価でプレパラート
を作成することができる。

【０００９】これらの場合、インクジェットヘッドは、
ピエゾ素子の変形によってインクを吐出させるピエゾ方
式が用いられていることが好ましい。

【００１０】この構成によれば、インクジェットヘッド
は、ピエゾ素子の変形によってインクを吐出させるピエ
ゾ方式（電圧を加えると変形するピエゾ素子の原理を用
いた方式）が用いられているため、硬化樹脂液を正確に
真っ直ぐに押し出すことができる。また、硬化樹脂液の
１回あたりの吐出量を少なくすることができるため、コ
ーティング層の表面の平滑性を向上させることができ
る。

【００１１】この場合、硬化樹脂には紫外線を照射する
ことにより硬化する紫外線硬化樹脂が含まれることが好
ましい。

【００１２】この構成によれば、紫外線硬化樹脂を用い
ることで、硬度の高いコーティング層を形成することが
できる。すなわち、表面が傷つきにくいプレパラートを
作成することができる。なお、紫外線硬化樹脂は、アク
リル系またはエポキシ系であって且つモノマーまたはオ
リゴマーを必須成分として含有するものが好ましい。

【００１３】この場合、硬化樹脂には加熱および／また
は乾燥することにより硬化するものが含まれることが好
ましい。

【００１４】この構成によれば、加熱および／または乾
燥といった容易な処理により、コーティング層を形成す
ることができる。なお、乾燥には、自然乾燥も含まれる
ものである。

【００１５】これらの場合、硬化樹脂液を硬化するため
の樹脂硬化工程を更に備えたことが好ましい。

【００１６】また、これらの場合、硬化樹脂液を硬化す
るための樹脂硬化手段を更に備えたことが好ましい。

【００１７】この構成によれば、基板の表面に吹き付け
た硬化樹脂液を素早く硬化できるため、より迅速にプレ
パラートを作成することができる。

【００１８】この場合、硬化樹脂には二液を混合するこ
とにより硬化するものが含まれ、樹脂硬化工程には、二
液のうち硬化樹脂液とは異なる方の液体を、基板の表面
に吹き付ける工程が含まれることが好ましい。

【００１９】また、この場合、硬化樹脂には二液を混合
することにより硬化するものが含まれ、樹脂硬化手段に
は、二液のうち硬化樹脂液とは異なる方の液体を、基板
の表面に吹き付ける手段が含まれることが好ましい。

【００２０】この構成によれば、二液を混合することに
より硬化する（二液性を有する）硬化樹脂を用いて、コ
ーティング層を形成することができる。また、二液のう
ち硬化樹脂液とは異なる方の液体を、基板の表面に吹き
付けることにより、確実に硬化樹脂を硬化させることが
できる。なお、この場合、硬化樹脂液とは異なる方の液
体は、インクジェットヘッドのノズルから吹きつけても
良いし、他の方法で硬化樹脂液と混合させるようにして
も良い。

【００２１】これらの場合、基板の表面に情報を記録す
る情報記録工程を更に備えたことが好ましい。

【００２２】また、これらの場合、基板の表面に情報を
記録する情報記録手段を更に備えたことが好ましい。

【００２３】この構成によれば、例えば、検体に関する
情報を基板の表面に記録することができる。また、一連
のプロセスの中でコーティング層の形成と情報の記録を
行うことができるため、誤った情報を記録してしまう
（記録対象となる検体を取り違えてしまう）といった問
題をなくすことができる。

【００２４】この場合、情報記録工程は、インクジェッ
トヘッドから硬化樹脂液を吹き付けることにより情報を
記録することが好ましい。

【００２５】また、この場合、情報記録手段は、インク
ジェットヘッドから硬化樹脂液を吹き付けることにより
情報を記録することが好ましい。

【００２６】この構成によれば、コーティング層の形成
と情報の記録を１のインクジェットヘッドで行うことが
できるため、装置構成を単純化することができる。

【００２７】この場合、情報記録工程は、表面コート工
程で用いるインクジェットヘッドとは異なるインクジェ
ットヘッドからインク滴を吹き付けることにより情報を
記録することが好ましい。

【００２８】また、この場合、情報記録手段は、表面コ
ート手段で用いるインクジェットヘッドとは異なるイン
クジェットヘッドからインク滴を吹き付けることにより
情報を記録することが好ましい。

【００２９】この構成によれば、通常のインクジェット
式プリンタで用いられるインクジェットヘッドを用いて
情報の記録を行うことができる。なお、この場合、基板
上の記録部分には、インク受像層が形成されていること
が好ましい。この構成によれば、いかなる材質の基板上
にも、情報の記録を行うことができる。

【００３０】これらの場合、表面コート工程は、表面が
平坦化されたコーティング層を形成することが好まし
い。

【００３１】また、これらの場合、表面コート手段は、
表面が平坦化されたコーティング層を形成することが好
ましい。

【００３２】この構成によれば、表面が平坦化されたコ
ーティング層を形成することができるため、顕微鏡など
で検体の組織観察をする場合、コーティング層の厚みの
ばらつき（コーティング層の盛り上がり）による測定誤
差をなくすことができる。

【００３３】この場合、検体の形状を検出する検体形状
検出工程を更に備え、表面コート工程は、検体形状検出
工程により検出した形状に合わせて、硬化樹脂液の吹き
付け量を調節することにより、表面が平坦化されると共
に基板の底面からコーティング層の表面までの厚みが均
一となるように硬化樹脂液を吹き付けることが好まし
い。

【００３４】また、この場合、検体の形状を検出する検
体形状検出手段を更に備え、表面コート手段は、検体形
状検出手段により検出した形状に合わせて、硬化樹脂液
の吹き付け量を調節することにより、表面が平坦化され
ると共に基板の底面からコーティング層の表面までの厚
みが均一となるように硬化樹脂液を吹き付けることが好
ましい。

【００３５】この構成によれば、検体の形状を検出し、
その検出結果に基づいて硬化樹脂液の吹き付け量を調節
することにより、表面が平坦化されると共に基板の底面
からコーティング層の表面までの厚みが均一なコーティ
ング層を形成することができる。すなわち、検体の厚み
が大きい部分に対しては吹き付け量を減少させ、検体の
厚みが小さい部分に対しては吹き付け量を増加すること
により、基板の垂直方向における厚みが均一なコーティ
ング層を形成することができる。

【００３６】これらの場合、基板には凹部が形成されて
おり、検体は当該凹部に載置されていることが好まし
い。

【００３７】また、これらの場合、基板には凹部が形成
されており、検体は当該凹部に載置されていることが好
ましい。

【００３８】この構成によれば、検体が基板の凹部に載
置されているため、検体の厚みによるコーティング層の
厚みへの影響を低減することができる。すなわち、凹部
の深さよりも検体の厚みが小さい場合は、検体の厚みに
よってコーティング層が盛り上がることを防ぐことがで
きる。また、検体が液体（懸濁液）中に存在するような
場合は、凹部に液体が溜まるため、液体（検体）の流出
を防ぐことができる。

【００３９】この場合、凹部の形状を検出する凹部形状
検出工程を更に備え、表面コート工程は、凹部形状検出
工程により検出した形状に合わせて、硬化樹脂液の吹き
付け量を調節することにより、表面が平坦化されると共
に基板の底面からコーティング層の表面までの厚みが均
一となるように硬化樹脂液を吹き付けることが好まし
い。

【００４０】また、この場合、凹部の形状を検出する凹
部形状検出手段を更に備え、表面コート手段は、凹部形
状検出手段により検出した形状に合わせて、硬化樹脂液
の吹き付け量を調節することにより、表面が平坦化され
ると共に基板の底面からコーティング層の表面までの厚
みが均一となるように硬化樹脂液を吹き付けることが好
ましい。

【００４１】この構成によれば、凹部の形状を検出し、
その検出結果に基づいて硬化樹脂液の吹き付け量を調節
することにより、表面が平坦化されると共に基板の底面
からコーティング層の表面までの厚みが均一なコーティ
ング層を形成することができる。すなわち、凹部が浅い
部分に対しては吹き付け量を減少させ、凹部が深い部分
に対しては吹き付け量を増加することにより、基板の垂
直方向における厚みが均一なコーティング層を形成する
ことができる。

【００４２】これらの場合、表面コート工程の前に、検
体を基板の表面に定着させる定着工程を更に備えたこと
が好ましい。

【００４３】この構成によれば、コーティング層を形成
する前において、検体を基板の表面に定着させることが
できる。すなわち、コーティング層の形成中などプレパ
ラートの作成処理中において、検体が所定位置からずれ
ることを防ぐことができる。

【００４４】上記において、検体が染色されていない場
合、表面コート工程の前に、検体を染色する染色工程を
更に備えたことが好ましい。

【００４５】この構成によれば、検体が染色されていな
い場合、コーティング層を形成する前に、検体を染色す
ることができる。これにより、検体の組織・細胞を明ら
かにし、観察しやすくすることができる。

【００４６】この場合、表面コート工程の前であって且
つ染色工程の後、染色による余分な色素を洗い落とす洗
浄工程を更に備えたことが好ましい。

【００４７】上記において、検体が染色されている場
合、表面コート工程の前に、当該染色による余分な色素
を洗い落とす洗浄工程を更に備えたことが好ましい。

【００４８】これらの構成によれば、染色による余分な
色素を洗い落とすことができる。すなわち、染色過剰に
より、測定誤差の原因となったり、検体の組織・細胞が
観察しづらくなることを防ぐことができる。

【００４９】これらの場合、検体を基板の表面に載置す
る検体載置工程を更に備え、検体載置工程は、検体が液
体中に固体粒子として分散している状態の懸濁液が滴下
されることにより、当該検体が基板の表面に載置される
ことが好ましい。

【００５０】この構成によれば、検体が液体中に固体粒
子として分散している状態の懸濁液を滴下することによ
り、懸濁液中の検体を基板の表面に載置することができ
る。すなわち、細菌類などの微少な細胞も観察可能なプ
レパラートを、熟練した技術を要することなく容易に作
成することができる。

【００５１】これらの場合、基板がガラス、プラスチッ
ク、紙、金属、石のうちのいずれかで構成されているこ
とが好ましい。

【００５２】この構成によれば、ガラス、プラスチッ
ク、紙、金属、石のうちのいずれかで構成された基板を
用いてプレパラートを作成することができる。

【００５３】これらの場合、基板が無色透明のスライド
グラスであることが好ましい。

【００５４】この構成によれば、基板として無色透明の
スライドグラスを用いてプレパラートを作成すること
で、透過式の顕微鏡で組織観察を行うことができる。

【００５５】これらの場合、硬化樹脂は、無色透明また
は着色されていることが好ましい。

【００５６】この構成によれば、無色透明の硬化樹脂を
用いてコーティング層を形成する場合には、検体の組織
・細胞が観察し易くなる。また、硬化樹脂によって情報
を記録する場合は、着色された硬化樹脂を用いること
で、情報を容易に視認することができる。

【００５７】

【発明の実施の形態】本発明は、顕微鏡により検体の組
織観察を行う場合に用いる切片染色標本（プレパラー
ト）を、極力人手による操作を排除し、自動化すること
で、熟練した技術者でなくとも、容易且つ迅速に作成し
得るものである。また、検体を固定するためのカバーグ
ラスに代えて、硬化樹脂のコーティング層で検体を被覆
することにより、安全性が高く且つ安価なプレパラート
を作成可能である。以下、本発明の一実施形態に係るプ
レパラートの作成方法およびその作成装置について、添
付図面を参照しながら詳細に説明する。

【００５８】本発明の第一実施形態では、薄片状の検体
１０が付着した無色透明のスライドグラスＧ（基板）を
用いて（図４（ａ）参照）、プレパラートＰの作成を行
う（図４（ｂ）参照）。そこで、スライドグラスＧ上に
検体１０を付着（定着）させる方法の一例を簡単に説明
する。まず、パラフィンにより固定された検体１０をミ
クロトームで２〔μｍ〕程度の薄片にする。次に、清拭
したスライドグラスＧ上に、接着剤の機能をもつ卵白溶
液を塗布し、この上に薄片を載置した後、薄片全体に水
を含ませる。これを伸展器で適当な大きさになるまで伸
展し、高温器の中で１日以上放置する。

【００５９】このようにして、検体１０が付着したスラ
イドグラスＧを準備し、プレパラートの作成装置１に装
着する。なお、図４（ａ）に示すように、検体１０はス
ライドグラスＧの中央ではなく、スライドグラスＧの長
手方向（図示左右方向）の左右いずれかに位置ずれした
部分に載置され、検体１０が載置される部分を「検体載
置領域Ｅ１」、検体１０が載置されない部分であって且
つ情報が書き込まれる部分を「情報記録領域Ｅ２」とし
て、以下説明する。

【００６０】図１に示すように、プレパラートの作成装
置１は、検体１０の染色を行う染色部２０と、染色によ
る余分な色素を洗い流す洗浄部３０と、検体１０上に硬
化樹脂のコーティング層１５を形成する表面コート部４
０と、プレパラートＰ上に書き込む情報を記録する情報
記録部５０と、硬化樹脂を硬化させる樹脂硬化部６０
と、これら各部を制御する制御部１００とにより構成さ
れている。

【００６１】染色部２０は、容器２４中の染色液２５
に、検体１０が付着したスライドグラスＧを浸漬するも
のであり、染色ユニット２１と、これを次工程へ搬送す
る浸漬部搬送ユニット７０とにより構成されている。染
色ユニット２１は、カム等を介して取り付けられたグリ
ップアーム２２でスライドグラスＧの端を把持すると共
に、ラックピニオン機構やリンク機構を用いた昇降機構
２３により上下に移動可能となっている。

【００６２】一方、洗浄部３０は、容器３４中の水３５
に、染色後のスライドグラスＧを浸水するものであり、
洗浄ユニット３１と、これを次工程へ搬送する浸漬部搬
送ユニット７０とにより構成されている。洗浄ユニット
３１は、染色ユニット２１と共有されるため、ユニット
構成は同様である。すなわち、グリップアーム３２や昇
降機構３３は、染色ユニット２１で使用されたもの（２
２，２３）が浸漬部搬送ユニット７０により搬送され、
洗浄部３０において洗浄ユニット３１として機能する。

【００６３】染色部２０および洗浄部３０間の搬送を行
う浸漬部搬送ユニット７０は、搬送ベルト７１と、これ
を搬送する２つのプーリ（駆動プーリ７２、従動プーリ
７３）と、駆動プーリ７２を駆動する浸漬部駆動モータ
７４とにより構成され、浸漬部駆動モータ７４により駆
動プーリ７２が時計方向（矢印方向）に回転されること
により、従動プーリ７３が回転し、搬送ベルト７１が矢
印方向に移動することで、グリップアーム２２，３２
（およびこれに把持されたスライドグラスＧ）が染色部
２０から洗浄部３０へ搬送される。さらに、浸漬部搬送
ユニット７０は、洗浄部３０から斜面ベルト８２までス
ライドグラスＧを搬送し、斜面ベルト８２を介して送り
部搬送ユニット８０に移載される。

【００６４】送り部搬送ユニット８０は、斜面ベルト８
２と、搬送ベルト８１と、これらを搬送する３つのプー
リ（駆動プーリ８３、中間プーリ８４、従動プーリ８
５）と、駆動プーリ８３を駆動する送り部駆動モータ８
６とにより構成されている。そして、送り部駆動モータ
８６により駆動プーリ８３が反時計方向（矢印方向）に
回転されることにより、中間プーリ８４および従動プー
リ８５が回転し、搬送ベルト８１および斜面ベルト８２
が矢印方向に移動することで、スライドグラスＧを各部
へ送る。また、搬送ベルト８１には、等間隔に複数の爪
８７が形成されており、これによりスライドグラスＧの
位置ずれを防いでいる。なお、搬送ベルト８１上に搬送
トレイを載せ、これにスライドグラスＧを載置して搬送
するようにしても良い。この構成によれば、スライドグ
ラスＧに傷を付けることなく安全に搬送することができ
る。

【００６５】表面コート部４０は、コートヘッド４１
（インクジェットヘッド）により構成され、硬化樹脂を
液体化した硬化樹脂液４５をヘッド４１のノズル４２か
ら吹き付けることにより、検体１０上（検体載置領域Ｅ
１を中心とした領域）にコーティング層１５を形成す
る。コーティングは、コートヘッド４１が往復動するこ
とで、オーバーラップして硬化樹脂液４５が吹き付けら
れ、適当な厚み（検体１０の厚み以上）を有すると共に
表面が平坦化されたコーティング層１５が形成される
（図４（ｂ）参照）。

【００６６】なお、コーティング層１５の形成には、紫
外線を照射することにより硬化する紫外線硬化樹脂が用
いられる。このため、硬度の高いコーティング層１５を
形成することができる。すなわち、カバーグラスを使用
しなくても、表面が傷つきにくいプレパラートＰを作成
することができる。なお、紫外線硬化樹脂は、アクリル
系またはエポキシ系であって且つモノマーまたはオリゴ
マーを必須成分として含有するものが好ましい。また、
ここでは（表面コート部４０では）、無色透明の硬化樹
脂を用いることが好ましい。この構成によれば、検体１
０の組織・細胞が観察し易くなるため、検体１０の判定
に誤認や誤差を生じにくくなる。

【００６７】情報記録部５０は、記録ヘッド５１（イン
クジェットヘッド）により構成され、硬化樹脂液５５を
ヘッド５１のノズル５２から吹き付けることにより、通
常のインクジェット式プリンタの要領で、スライドグラ
スＧ上の情報記録領域Ｅ２に文字や画像などの情報の記
録を行う（図５参照）。なお、ここでは（情報記録部５
０では）、着色された（有色の）硬化樹脂を用いること
が好ましい。この構成によれば、無色透明のスライドグ
ラスＧ上に情報が記録されるため、情報を容易に視認す
ることができる。

【００６８】また、表面コート部４０および情報記録部
５０で用いるインクジェットヘッド４１，５１は、ピエ
ゾ素子の変形によって液体を吐出させるピエゾ方式（電
圧を加えると変形するピエゾ素子の原理を用いた方式）
が用いられることが好ましい。この構成によれば、硬化
樹脂液４５，５５を正確に真っ直ぐに押し出すことがで
きる。また、硬化樹脂液４５，５５の１回あたりの吐出
量を少なくすることができるため、コーティング層１５
の表面の平滑性を向上させることができる。また、硬化
樹脂液４５，５５の１回あたりの吐出量を少なくするこ
とで、一定時間内に硬化樹脂液４５，５５を吐出できる
回数（吐出周波数）を増やすことができる。したがっ
て、コーティング層１５の形成を迅速に行うことができ
ると共に、周波数を高めてヘッド４１，５１の移動速度
を従来通りとすれば、ヘッド移動方向のＤＰＩ値を向上
させることができるため、細かい文字でも、文字つぶれ
することなくスライドグラスＧ上への記録を行うことが
できる。

【００６９】樹脂硬化部６０は、紫外線照射ユニット６
１により構成され、紫外線照射ユニット６１の下端部
（送り部搬送ユニット８０側）に取り付けられた紫外線
照射ヘッド６２から、スライドグラスＧ上全体に紫外線
６５を照射することにより、硬化樹脂を硬化させる。す
なわち、表面コート部４０で形成されたコーティング層
１５および情報記録部５０で記録された文字や画像を硬
化させる。

【００７０】制御部１００は、プレパラートの作成装置
１の、主にＣＰＵ１１０により構成される。ここで、図
２の制御系ブロック図を参照して、本発明の制御構成に
ついて説明する。プレパラートの作成装置１は、情報の
入力を行うキーボード２１０や種々の情報や設定内容を
確認可能なディスプレイ２２０を有してユーザとのイン
タフェースを行う操作部２００と、染色ユニット２１を
有し、検体１０の染色を行う染色部２０と、洗浄ユニッ
ト３１を有し、染色による余分な色素を洗い流す洗浄部
３０と、コートヘッド４１を有し、コーティング層１５
の形成を行う表面コート部４０と、記録ヘッド５１を有
し、情報の記録を行う情報記録部５０と、紫外線照射ユ
ニット６１を有し、紫外線硬化樹脂の硬化を行う樹脂硬
化部６０と、浸漬部駆動モータ７４と送り部駆動モータ
８６とを有し、スライドグラスＧの搬送を行う搬送部３
００と、各種ドライバを有して各部回路を駆動する駆動
部４００と、プレパラートの作成装置１内の各部を制御
する制御部１００とを備えている。

【００７１】制御部１００は、ＣＰＵ１１０、ＲＯＭ１
２０、キャラクタジェネレータＲＯＭ（ＣＧ−ＲＯＭ）
１３０、ＲＡＭ１４０、周辺制御回路（Ｐ−ＣＯＮ）１
５０を備え、互いに内部バス１６０により接続されてい
る。ＲＯＭ１２０は、ＣＰＵ１１０で処理する制御プロ
グラムを記憶する制御プログラム領域１２１の他、各部
の制御処理に用いる制御データ（情報の記録に用いる文
字テーブルなど）を記憶する制御データ領域１２２を有
している。ＣＧ−ＲＯＭ１３０は、プレパラートの作成
装置１に用意されている文字、図形等のフォントデータ
を記憶していて、文字等を特定するコードデータが与え
られたときに、対応するフォントデータを出力する。

【００７２】ＲＡＭ１４０は、電源がオフにされても、
記憶したデータを保持しておくように図外のバックアッ
プ回路によって電源の供給を受けており、各種レジスタ
群１４１、ユーザがキーボード２１０から入力した文字
等のテキストデータを記憶するテキストデータ領域１４
２、プレパラートＰの作成履歴を記憶する作成履歴デー
タ領域１４３、その他の各種変換バッファ領域１４４な
どの領域を有し、制御処理のための作業領域として使用
される。

【００７３】Ｐ−ＣＯＮ１５０には、ＣＰＵ１１０の機
能を補うと共に周辺回路とのインタフェース信号を取り
扱うための論理回路が、ゲートアレイやカスタムＬＳＩ
などにより構成されて組み込まれている。このため、Ｐ
−ＣＯＮ１５０は、キーボード２１０と接続され、キー
ボード２１０からの各種指令や入力データなどをそのま
まあるいは加工して内部バス１６０に取り込むととも
に、ＣＰＵ１１０と連動して、ＣＰＵ１１０等から内部
バス１６０に出力されたデータや制御信号を、そのまま
あるいは加工して駆動部４００に出力する。

【００７４】そして、ＣＰＵ１１０は、上記の構成によ
り、ＲＯＭ１２０内の制御プログラムに従って、Ｐ−Ｃ
ＯＮ１５０を介して各種検出信号、各種指令、各種デー
タ等を入力し、ＣＧ−ＲＯＭ１３０からのフォントデー
タ、ＲＡＭ１４０内の各種データ等を処理し、Ｐ−ＣＯ
Ｎ１５０を介して駆動部４００に制御信号を出力するこ
とにより、プレパラートの作成装置１全体を制御してい
る。

【００７５】次に、プレパラートの作成装置１の、制御
全体の処理フローについて、図１および図３を参照して
説明する。同図に示すように、まず、薄片状の検体１０
が付着したスライドグラスＧの情報記録領域Ｅ２側端部
を染色部２０のグリップアーム２２に装着する（ＳＴＡ
ＲＴ：Ｓ１１）。装着は、昇降機構２３によりグリップ
アーム２２が上昇した時点で行われ、ユーザによりスラ
イドグラスＧがグリップアーム２２のアーム間に挿入さ
れたことを、図示しない検出機構によって検出した後、
スライドグラスＧの検体載置領域Ｅ１が十分に染色液２
５中に浸漬されるまで、グリップアーム２２を下降させ
る（染色工程：Ｓ１２）。染色が完了すると、グリップ
アーム２２を引き上げ、スライドグラスＧを把持した状
態で浸漬部搬送ユニット７０により洗浄部３０へ移動さ
せる。なお、スライドグラスＧの装着は、検出機構に代
えて、ユーザによって操作部２００の開始スイッチが押
下されたことを検出するようにしても良い。また、既に
染色された検体１０が付着したスライドグラスＧを使用
する場合は、本工程（染色工程）を省略し、次に説明す
る洗浄工程から処理を行うようにしても良い。

【００７６】洗浄部３０へ移動されたスライドグラスＧ
は、検体載置領域Ｅ１が十分に水中３５に浸水されるま
で、洗浄ユニット３１の昇降機構３２が数回昇降を繰り
返すことにより、余分な染色液２５を洗い流す（洗浄工
程：Ｓ１３）。洗浄が完了すると、浸漬部搬送ユニット
７０により洗浄部３０から斜面ベルト８２までスライド
グラスＧを搬送し、斜面ベルト８２を介して送り部搬送
ユニット８０に移載する。送り部搬送ユニット８０は、
移載されたスライドグラスＧを表面コート部４０まで搬
送した後、しばらく搬送を中止する。すなわち、この間
で、洗浄によって付着したスライドグラスＧ表面の水分
を十分に蒸発させる。なお、表面コート部４０に移動す
る前（搬送ベルト８１上に移載された直後）に、乾燥工
程を設け、スライドグラスＧの表面を、強制的に乾燥さ
せるようにしても良い。

【００７７】表面コート部４０まで搬送され、十分に乾
燥されたスライドグラスＧは、コートヘッド４１により
検体載置領域Ｅ１を中心とした領域に、無色透明の硬化
樹脂液４５が吹き付けられ、コーティング層１５が形成
される（表面コート工程：Ｓ１４）。ここでは、コート
ヘッド４１が複数回、検体載置領域Ｅ１上を往復動する
ことにより、表面が平坦化された数μｍ〜数十μｍの厚
みのコーティング層１５を形成する（図４（ｂ）参
照）。なお、コーティング層１５の厚みは、ユーザによ
るキーボード２１０入力により調節可能に構成されるこ
とが好ましい。この構成によれば、検体１０の厚みによ
ってコーティング層１５の厚みを調節できるため、種々
の厚みの検体１０を固定することが可能となる。

【００７８】コーティング層１５が形成されたスライド
グラスＧは、送り部搬送ユニット８０により、情報記録
部５０に移動される。情報記録部５０に移動されたスラ
イドグラスＧは、記録ヘッド５１により情報記録領域Ｅ
２に、着色された（有色の）硬化樹脂液５５が吹き付け
られ、情報が記録される（情報記録工程：Ｓ１５）。こ
こでは、ユーザがキーボード２１０を用いて入力した情
報にしたがって、例えば、検体１０に関する情報（検体
名など）や、プレパラートＰの作成日時等が記録される
（図５参照）。

【００７９】情報記録部５０により情報が記録されたス
ライドグラスＧは、樹脂硬化部６０に移動される。樹脂
硬化部６０では、紫外線照射ユニット６１により、スラ
イドグラスＧ全体に紫外線６５が照射され、硬化樹脂
（コーティング層１５および記録された文字や画像）が
硬化される（樹脂硬化工程：Ｓ１６）。硬化が完了した
スライドグラスＧ（プレパラートＰ）は図４（ｂ）およ
び図５に示すとおりであり、送り部搬送ユニット８０に
より、装置外へ送られる（ＥＮＤ：Ｓ１７）。

【００８０】上述の通り、本実施形態に係るプレパラー
トの作成方法およびその作成装置１によれば、染色工程
（Ｓ１２）、洗浄工程（Ｓ１３）、表面コート工程（Ｓ
１４）、情報記録工程（Ｓ１５）および樹脂硬化工程
（Ｓ１６）と、全て自動化された工程を経るため、熟練
した技術者でなくとも、容易且つ迅速にプレパラートＰ
を作成することができる。また、カバーグラスに代え
て、硬化樹脂のコーティング層１５で検体１０を固定す
ることにより、安全性が高く且つ安価なプレパラートＰ
を作成することができる。

【００８１】次に、本発明の第二実施形態について、図
６ないし図８を参照して説明する。第二実施形態では、
検体１０が付着されていないスライドグラスＧを用い
て、検体１０の定着を行った後、第一実施形態と同様、
染色工程、洗浄工程、表面コート工程、情報記録工程お
よび樹脂硬化工程における処理を行うものである。

【００８２】ここでは、スライドグラスＧ上への検体１
０の載置は、検体１０が液体中に固体粒子として分散し
ている懸濁液１７を滴下することにより行う。このた
め、本実施形態で用いられるスライドグラスＧは、図８
（ａ）に示すように、なだらかな円弧状の凹部５を有し
たものが好ましい。この構成によれば、凹部５に懸濁液
１７が溜まるため、懸濁液１７（検体１０）の流出を防
ぐことができる。

【００８３】なお、このような凹部５を有したスライド
グラスＧは、第一実施形態のように、薄片状の検体１０
を用いる場合にも有効である。この場合は、検体１０が
スライドグラスＧ上の凹部５に載置されているため、検
体１０の厚みによるコーティング層１５の厚みへの影響
を低減することができる。すなわち、凹部５の深さより
も検体１０の厚みが小さい場合は、検体１０の厚みによ
ってコーティング層１５が盛り上がることを防ぐことが
できる、といった効果を有する。

【００８４】図６に示すように、本実施形態におけるプ
レパラートの作成装置１は、検体１０をスライドグラス
Ｇ上の凹部５に定着（付着）させるための下準備を行う
検体定着準備部５１０と、スライドグラスＧ上の凹部５
に懸濁液１７を滴下することにより、検体１０の載置を
行う検体載置部５２０と、検体１０の染色を行う染色部
２０と、染色による余分な色素を洗い流す洗浄部３０
と、検体１０上に硬化樹脂のコーティング層１５を形成
する表面コート部４０と、プレパラートＰ上に書き込む
情報を記録する情報記録部５０と、硬化樹脂を硬化させ
る樹脂硬化部６０と、これら各部を制御する制御部１０
０とにより構成されている。なお、染色部２０以下の処
理工程については、第１実施形態と同様であるため、こ
こでは、検体定着準備部５１０および検体載置部５２０
についてのみ説明する。また、検体定着準備部５１０、
検体載置部５２０および次工程へのスライドグラスＧの
搬送は、表面コート部４０、情報記録部５０および樹脂
硬化部６０間における搬送（送り部搬送ユニット８０）
と区別して、定着側送り部搬送ユニット５３０により行
われるものとする。

【００８５】検体定着準備部５１０は、接着剤としての
機能を有する卵白溶液１６を塗布するものであり、接着
剤塗布ユニット５１１により構成されている。接着剤塗
布ユニット５１１は、表面がスポンジ等で形成されると
共に回転自在に構成された塗布機構５１２が、ラックピ
ニオン機構やリンク機構を用いた昇降機構５１３によ
り、上下に移動可能となっている。したがって、塗布機
構５１２をスライドグラスＧの表面に押し当てることに
より、定着側送り部搬送ユニット５３０によるスライド
グラスＧの搬送に伴って、スライドグラスＧ上に卵白溶
液１６の塗布を行う。なお、検出機構を設けて、スライ
ドグラスＧの位置（特に凹部５の位置）を検出可能に構
成しても良い。この構成によれば、正確にスライドグラ
スＧ上に（凹部５に）卵白溶液の塗布を行うことができ
る。また、卵白溶液１６の塗布は、凹部５だけでなく、
スライドグラスＧの表面全体に塗布するようにしても良
い。

【００８６】検体載置部５２０は、検体１０が液体中に
固体粒子として分散している懸濁液１７を、スライドグ
ラスＧ上の凹部５に滴下することにより検体１０の載置
を行うものであり、検体載置ユニット５２１により構成
されている。検体載置ユニット５２１は、下端部（定着
側送り部搬送ユニット５３０側）にピペット状の管５２
２が取り付けられており、所定量の懸濁液１７がスライ
ドグラスＧ上の凹部５に滴下されるようになっている。
なお、滴下量については、ユーザによるキーボード２１
０入力により調節可能に構成されることが好ましい。こ
の構成によれば、懸濁液１７（検体１０）の種類によっ
て滴下量を調節できるため、種々の懸濁液１７（検体１
０）の載置が可能となる。また、検出機構を設けて、ス
ライドグラスＧの位置（特に凹部５の位置）を検出可能
に構成しても良い。この構成によれば、正確に凹部５に
対して懸濁液１７を滴下することができる。

【００８７】検体定着準備部５１０および検体載置部５
２０間の搬送を行う定着側送り部搬送ユニット５３０
は、斜面ベルト５３２と、搬送ベルト５３１と、これら
を搬送する３つのプーリ（駆動プーリ５３３、中間プー
リ５３４、従動プーリ５３５）と、駆動プーリ５３３を
駆動する駆動モータ５３６とにより構成されている。そ
して、駆動モータ５３６により駆動プーリ５３３が反時
計方向（矢印方向）に回転されることにより、中間プー
リ５３４および従動プーリ５３５が回転し、搬送ベルト
５３１および斜面ベルト５３２が矢印方向に移動するこ
とで、スライドグラスＧを各部へ送る。また、斜面ベル
ト５３２および搬送ベルト５３１には、等間隔に複数の
爪５３７が形成されており、これによりスライドグラス
Ｇの位置ずれを防いでいる。

【００８８】次に、図６および図７を参照し、処理フロ
ーについて説明する。同図に示すように、まずユーザに
より、定着側送り部搬送ユニット５３０上にスライドグ
ラスＧが載置される（ＳＴＡＲＴ：Ｓ２１）。スライド
グラスＧが載置されたことが、図示しない検出機構によ
って検出された後、検体定着準備部５１０の接着剤塗布
ユニット５１１により、卵白溶液１６の塗布が行われる
（検体定着準備工程：Ｓ２２）。なお、スライドグラス
Ｇの載置は、検出機構に代えて、ユーザにより操作部２
００の開始スイッチが押下されることで、検出するよう
にしても良い。

【００８９】卵白溶液１６の塗布は、搬送されるスライ
ドグラスＧの表面に塗布機構５１２を押し当てることに
より行うが、スライドグラスＧが静止した状態で、塗布
機構５１２を回転することにより卵白溶液１６の塗布を
行うようにしても良い。また、この場合、塗布機構５１
２の円弧形状は、凹部５の円弧形状と相似していること
が好ましい。この構成によれば、凹部５に対して均一に
卵白溶液１６を塗布することができる。

【００９０】卵白溶液１６が塗布されると、スライドグ
ラスＧは検体載置部５２０に移動される。検体１０の載
置は、所定量の懸濁液１７をスライドグラスＧ上の凹部
５に滴下することにより行われ（検体載置工程：Ｓ２
３）、滴下が完了した後、十分に懸濁液１７中の水分が
蒸発するまで放置される。すなわち、これにより、スラ
イドグラスＧ（凹部５）に、検体１０が定着される。な
お、ここで乾燥工程を設け、強制的に乾燥させる（懸濁
液１７中の水分を蒸発させる）ようにしても良い。

【００９１】検体１０の定着が完了すると、定着側送り
部搬送ユニット５３０によりスライドグラスＧが搬送さ
れ、斜面ベルト５３２からスライドグラスＧの情報記録
領域Ｅ２側先端部が突出するまで搬送された後、浸漬部
搬送ユニット７０により搬送されるグリップアーム２２
に渡される。そして、染色部２０により検体１０の染色
が行われた後（染色工程：Ｓ２４）、洗浄部３０（洗浄
工程：Ｓ２５）、表面コート部４０（表面コート工程：
Ｓ２６）、情報記録部５０（情報記録工程：Ｓ２７）、
樹脂硬化部６０（硬化樹脂工程：Ｓ２８）を経てプレパ
ラートＰが作成される（ＥＮＤ：Ｓ２９、図８（ｂ）参
照）。

【００９２】上述の通り、本実施形態に係るプレパラー
トの作成方法およびその作成装置１によれば、検体定着
準備工程（Ｓ２２）および検体載置工程（Ｓ２３）を備
えたことにより、検体１０が含まれた懸濁液１７をスラ
イドグラスＧ上の凹部５に滴下させて、検体１０の載置
および定着を行うことができる。このため、熟練した技
術を要することなく、細菌類などの微少な細胞も観察可
能なプレパラートＰを容易に作成することができる。

【００９３】以上、説明したとおり、本発明の第一実施
形態および第二実施形態におけるプレパラートの作成方
法およびその作成装置１によれば、顕微鏡により検体１
０の組織観察を行う場合に用いる切片染色標本（プレパ
ラートＰ）を、極力人手による操作を排除し、自動化す
ることで、熟練した技術者でなくとも、容易且つ迅速に
作成することができる。

【００９４】また、表面コート工程（Ｓ１４）を備えた
ことにより、インクジェットヘッド４１のノズル４２か
ら、検体１０が載置されたスライドグラスＧ上に、紫外
線硬化樹脂液４５を吹き付けることによってコーティン
グ層１５を形成し、これにより検体１０をスライドグラ
スＧ上に固定したプレパラートＰを作成することができ
る。すなわち、硬化樹脂液４５を検体１０上に吹き付け
るだけで検体１０を固定することができるため、容易に
プレパラートＰを作成することができる。

【００９５】また、紫外線硬化樹脂を用いることで、作
成時間の短縮化を図ることができると共に、硬度の高い
コーティング層１５を形成することができる。また、カ
バーグラスを用いないため、安価なプレパラートＰを作
成することができる。

【００９６】また、ピエゾ方式のインクジェットヘッド
４１，５１を用いているため、紫外線硬化樹脂液４５，
５５を正確に真っ直ぐに押し出すことができる。また、
１回あたりの吐出量を少なくすることができるため、コ
ーティング層１５の表面の平滑性を向上させることがで
きる。

【００９７】また、情報記録工程（Ｓ１５）を備えたこ
とにより、検体１０に関する情報をスライドグラスＧ上
に記録することができる。すなわち、一連のプロセスの
中でコーティング層１５の形成と情報の記録を行うこと
ができるため、誤った情報を記録してしまう（記録対象
となる検体１０を取り違えてしまう）といった問題をな
くすことができる。

【００９８】なお、上記の例では、情報記録工程（Ｓ１
５）における情報の記録は、着色された硬化樹脂液５５
を、スライドグラスＧ上の情報記録領域Ｅ２に吹き付け
ることにより行うものとしたが、通常のインクジェット
式プリンタで用いられるインクジェットヘッドとインク
を用いて、情報の記録を行うようにしても良い。この構
成によれば、紫外線硬化樹脂液により情報を記録する記
録ヘッドのために、特別に改良されたインクジェットヘ
ッドを使用する必要が無くなる。また、この場合、スラ
イドグラスＧ上の情報記録領域Ｅ２には、図９（ａ）に
示すように、インク受像層１８が形成されていることが
好ましい。この構成によれば、いかなる材質の基板上に
も、情報の記録を行うことができる。

【００９９】また、表面コート工程（Ｓ１４）において
は、検体載置領域Ｅ１に、表面が平坦化されたコーティ
ング層１５が形成されるものとしたが、図９（ｂ）に示
すように、表面が平坦化されているだけではなく、検体
載置領域Ｅ１の全域において、厚み（スライドグラスＧ
の底面からコーティング層１５の表面までの厚み）が均
一となるよう、コーティング層１５が形成されるように
しても良い。この構成によれば、コーティング層１５の
厚みのばらつきによる測定誤差をなくすことができる。

【０１００】また、この場合、検体１０の形状を検出可
能な検出機構を設け、その検出結果に基づいて硬化樹脂
液４５の吹き付け量を調節することが好ましい。この構
成によれば、図９（ｃ）に示すように、検体１０の厚み
が大きい部分に対しては吹き付け量を減少させ、検体１
０の厚みが小さい部分に対しては吹き付け量を増加する
ことにより、スライドグラスＧの垂直方向における厚み
が均一なコーティング層１５を形成することができる。

【０１０１】また、同様に、スライドグラスＧの表面形
状（図８に示すような凹部５を有したスライドグラスＧ
を使用する場合は凹部５も含めて）を検出可能な検出機
構を設け、その検出結果に基づいて硬化樹脂液４５の吹
き付け量を調節することが好ましい。この構成によれ
ば、図９（ｄ）に示すように、凹部５が浅い部分に対し
ては吹き付け量を減少させ、凹部５が深い部分に対して
は吹き付け量を増加することにより、スライドグラスＧ
の垂直方向における厚みが均一なコーティング層１５を
形成することができる。

【０１０２】また、上記の例では、表面コート工程（Ｓ
１４）および情報記録工程（Ｓ１５）におけるコーティ
ング層１５の形成と情報の記録は、異なるインクジェッ
トヘッド４１，５１で行うものとしたが、これらを１の
インクジェットヘッドで行うようにしても良い。この構
成によれば、装置構成を単純化することができる。

【０１０３】また、上記の例では、プレパラートＰを作
成するための基板は、無色透明のスライドグラスＧであ
るものとしたが、有色のものであっても良いし、ガラス
の他、プラスチック、紙、金属、石など、種々の基板を
用いてプレパラートＰを作成することも可能である。

【０１０４】また、上記の例では、コーティング層１５
の形成においては、無色の紫外線硬化樹脂液を用い、情
報の記録においては、有色の紫外線硬化樹脂液を用いる
ものとしたが、有色の紫外線硬化樹脂液を用いてコーテ
ィング層１５の形成を行っても良いし、無色の紫外線硬
化樹脂液を用いて情報の記録を行っても良い。

【０１０５】また、紫外線硬化樹脂ではなく、他の化学
変化によって硬化し得る硬化樹脂（例えば、加熱および
／または乾燥（自然乾燥）することにより硬化する樹
脂）を用いても良い。この構成によれば、容易な処理で
硬化樹脂を硬化させることができる。

【０１０６】さらに、（二液タイプの接着剤などに用い
られる）二液を混合することにより硬化する樹脂を用い
ても良い。また、この場合、樹脂硬化工程において、イ
ンクジェットヘッドにより適当な配分量の液体（二液の
うち、表面コート工程で用いられない方の液体）を吹き
付けることで、樹脂を硬化させるようにしても良い。さ
らに、この場合、樹脂硬化工程を設けず、表面コート工
程において、インクジェットヘッドにより適当な配分量
の二液を（それぞれまたは同時に）吹き付けることで、
コーティング層を形成するようにしても良い。また、こ
の場合、インクジェットヘッドからではなく、他の方法
で、コーティング層に液体を吐出または塗布することに
より、樹脂を硬化させるようにしても良い。この構成に
よれば、従来より接着剤などとして用いられている樹脂
を用いてコーティング層を形成することができると共
に、確実に硬化樹脂を硬化させることができる。

【０１０７】また、上記の例に示した全ての工程を適用
するのではなく、人手による工程を加えて上記の一部の
工程を適用するような装置にも、本発明は応用可能であ
る。また、装置構成その他について、本発明の要旨を逸
脱しない範囲で、適宜変更も可能である。

【０１０８】

【発明の効果】上述のように、本発明のプレパラートの
作成方法およびその作成装置によれば、熟練した技術者
でなくとも、気泡を混入させることなく容易に検体を固
定し得ると共に安価且つ迅速にプレパラートを作成する
ことができる、などの効果がある。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の一実施形態に係るプレパラートの作成
装置の構成図である。

【図２】図１のプレパラートの作成装置における制御系
のブロック図である。

【図３】図１のプレパラートの作成装置における作業工
程を示す説明図である。

【図４】図１のプレパラートの作成装置で使用されるス
ライドグラスおよび作成されるプレパラートの一例を示
す断面図である。

【図５】図１のプレパラートの作成装置で作成されるプ
レパラートの一例を示す外観斜視図である。

【図６】本発明の第二実施形態に係るプレパラートの作
成装置の構成図である。

【図７】図６のプレパラートの作成装置における作業工
程を示す説明図である。

【図８】図６のプレパラートの作成装置で使用されるス
ライドグラスおよび作成されるプレパラートの一例を示
す断面図である。

【図９】本発明において使用されるスライドグラスおよ
び作成されるプレパラートの他の例を示す断面図であ
る。

【符号の説明】

１ プレパラートの作成装置 ５ 凹部 １０ 検体 １５ コーティング層 １６ 卵白溶液 １７ 懸濁液 ２０ 染色部 ２１ 染色ユニット ２５ 染色液 ３０ 洗浄部 ３１ 洗浄ユニット ３５ 水 ４０ 表面コート部 ４１ コートヘッド（インクジェットヘッド） ４５ 紫外線硬化樹脂液（無色） ５０ 情報記録部 ５１ 記録ヘッド（インクジェットヘッド） ５５ 紫外線硬化樹脂液（有色） ６０ 樹脂硬化部 ６１ 樹脂硬化ユニット ６５ 紫外線 ７０ 浸漬部搬送ユニット ８０ 送り部搬送ユニット １００ 制御部 ２００ 操作部 ３００ 搬送部 ４００ 駆動部 ５１０ 検体定着準備部 ５１１ 接着剤塗布ユニット ５２０ 検体載置部 ５２１ 検体載置ユニット ５３０ 定着側送り部搬送ユニット Ｅ１ 検体載置領域 Ｅ２ 情報記録領域 Ｇ スライドグラス（基板） Ｐ プレパラート

フロントページの続き Ｆターム(参考） 2C056 EA24 FA04 FB01 FB02 FB04 HA42 HA44 HA46 2G052 AA28 AA33 AD34 CA03 CA08 CA42 DA06 FA03 FA08 FC06 FD00 GA32 HB04 JA13 JA14 JA15 2H086 BA05 BA11 BA18 BA19 BA21 BA23 BA51 BA59

Claims (34)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 検体が載置された基板の表面に硬化樹脂
   をコーティングすることにより、当該検体を基板に固定
   するプレパラートの作成方法であって、 インクジェットヘッドのノズルから、硬化樹脂を液体化
   した硬化樹脂液を前記基板の表面に吹き付けることによ
   り、コーティング層を形成する表面コート工程を備えた
   ことを特徴とするプレパラートの作成方法。
2. 【請求項２】 前記インクジェットヘッドは、ピエゾ素
   子の変形によってインクを吐出させるピエゾ方式が用い
   られていることを特徴とする請求項１に記載のプレパラ
   ートの作成方法。
3. 【請求項３】 前記硬化樹脂には紫外線を照射すること
   により硬化する紫外線硬化樹脂が含まれることを特徴と
   する請求項１または２に記載のプレパラートの作成方
   法。
4. 【請求項４】 前記硬化樹脂には加熱および／または乾
   燥することにより硬化するものが含まれることを特徴と
   する請求項１、２または３に記載のプレパラートの作成
   方法。
5. 【請求項５】 前記硬化樹脂液を硬化するための樹脂硬
   化工程を更に備えたことを特徴とする請求項１ないし４
   のいずれかに記載のプレパラートの作成方法。
6. 【請求項６】 前記硬化樹脂には二液を混合することに
   より硬化するものが含まれ、 前記樹脂硬化工程には、前記二液のうち前記硬化樹脂液
   とは異なる方の液体を、前記基板の表面に吹き付ける工
   程が含まれることを特徴とする請求項５に記載のプレパ
   ラートの作成方法。
7. 【請求項７】 前記基板の表面に情報を記録する情報記
   録工程を更に備えたことを特徴とする請求項１ないし６
   のいずれかに記載のプレパラートの作成方法。
8. 【請求項８】 前記情報記録工程は、前記インクジェッ
   トヘッドから前記硬化樹脂液を吹き付けることにより情
   報を記録することを特徴とする請求項７に記載のプレパ
   ラートの作成方法。
9. 【請求項９】 前記情報記録工程は、前記表面コート工
   程で用いるインクジェットヘッドとは異なるインクジェ
   ットヘッドからインク滴を吹き付けることにより情報を
   記録することを特徴とする請求項７に記載のプレパラー
   トの作成方法。
10. 【請求項１０】 前記表面コート工程は、表面が平坦化
    されたコーティング層を形成することを特徴とする請求
    項１ないし９のいずれかに記載のプレパラートの作成方
    法。
11. 【請求項１１】 前記検体の形状を検出する検体形状検
    出工程を更に備え、 前記表面コート工程は、前記検体形状検出工程により検
    出した形状に合わせて、前記硬化樹脂液の吹き付け量を
    調節することにより、表面が平坦化されると共に前記基
    板の底面からコーティング層の表面までの厚みが均一と
    なるように前記硬化樹脂液を吹き付けることを特徴とす
    る請求項１ないし１０のいずれかに記載のプレパラート
    の作成方法。
12. 【請求項１２】 前記基板には凹部が形成されており、 前記検体は当該凹部に載置されていることを特徴とする
    請求項１ないし１１のいずれかに記載のプレパラートの
    作成方法。
13. 【請求項１３】 前記凹部の形状を検出する凹部形状検
    出工程を更に備え、 前記表面コート工程は、前記凹部形状検出工程により検
    出した形状に合わせて、前記硬化樹脂液の吹き付け量を
    調節することにより、表面が平坦化されると共に前記基
    板の底面からコーティング層の表面までの厚みが均一と
    なるように前記硬化樹脂液を吹き付けることを特徴とす
    る請求項１２に記載のプレパラートの作成方法。
14. 【請求項１４】 前記表面コート工程の前に、前記検体
    を前記基板の表面に定着させる定着工程を更に備えたこ
    とを特徴とする請求項１ないし１３のいずれかに記載の
    プレパラートの作成方法。
15. 【請求項１５】 前記検体が染色されていない場合、前
    記表面コート工程の前に、前記検体を染色する染色工程
    を更に備えたことを特徴とする請求項１ないし１４のい
    ずれかに記載のプレパラートの作成方法。
16. 【請求項１６】 前記表面コート工程の前であって且つ
    前記染色工程の後、前記染色による余分な色素を洗い落
    とす洗浄工程を更に備えたことを特徴とする請求項１５
    に記載のプレパラートの作成方法。
17. 【請求項１７】 前記検体が染色されている場合、前記
    表面コート工程の前に、当該染色による余分な色素を洗
    い落とす洗浄工程を更に備えたことを特徴とする請求項
    １ないし１４のいずれかに記載のプレパラートの作成方
    法。
18. 【請求項１８】 前記検体を前記基板の表面に載置する
    検体載置工程を更に備え、 前記検体載置工程は、検体が液体中に固体粒子として分
    散している状態の懸濁液が滴下されることにより、当該
    検体が前記基板の表面に載置されることを特徴とする請
    求項１ないし１７のいずれかに記載のプレパラートの作
    成方法。
19. 【請求項１９】 前記基板がガラス、プラスチック、
    紙、金属、石のうちのいずれかで構成されていることを
    特徴とする請求項１ないし１８のいずれかに記載のプレ
    パラートの作成方法。
20. 【請求項２０】 前記基板が無色透明のスライドグラス
    であることを特徴とする請求項１ないし１９のいずれか
    に記載のプレパラートの作成方法。
21. 【請求項２１】 前記硬化樹脂は、無色透明または着色
    されていることを特徴とする請求項１ないし２０のいず
    れかに記載のプレパラートの作成方法。
22. 【請求項２２】 検体が載置された基板の表面に硬化樹
    脂をコーティングすることにより、当該検体を基板に固
    定するプレパラートの作成装置であって、 インクジェットヘッドのノズルから、硬化樹脂を液体化
    した硬化樹脂液を前記基板の表面に吹き付けることによ
    り、コーティング層を形成する表面コート手段を備えた
    ことを特徴とするプレパラートの作成装置。
23. 【請求項２３】 前記インクジェットヘッドは、ピエゾ
    素子の変形によってインクを吐出させるピエゾ方式が用
    いられていることを特徴とする請求項２２に記載のプレ
    パラートの作成装置。
24. 【請求項２４】 前記硬化樹脂には紫外線を照射するこ
    とにより硬化する紫外線硬化樹脂が含まれることを特徴
    とする請求項２２または２３に記載のプレパラートの作
    成装置。
25. 【請求項２５】 前記硬化樹脂には加熱および／または
    乾燥することにより硬化するものが含まれることを特徴
    とする請求項２２、２３または２４に記載のプレパラー
    トの作成装置。
26. 【請求項２６】 前記硬化樹脂液を硬化するための樹脂
    硬化手段を更に備えたことを特徴とする請求項２２ない
    し２５のいずれかに記載のプレパラートの作成装置。
27. 【請求項２７】 前記硬化樹脂には二液を混合すること
    により硬化するものが含まれ、 前記樹脂硬化手段には、前記二液のうち前記硬化樹脂液
    とは異なる方の液体を、前記基板の表面に吹き付ける手
    段が含まれることを特徴とする請求項２６に記載のプレ
    パラートの作成装置。
28. 【請求項２８】 前記基板の表面に情報を記録する情報
    記録手段を更に備えたことを特徴とする請求項２２ない
    し２７のいずれかに記載のプレパラートの作成装置。
29. 【請求項２９】 前記情報記録手段は、前記インクジェ
    ットヘッドから前記硬化樹脂液を吹き付けることにより
    情報を記録することを特徴とする請求項２８に記載のプ
    レパラートの作成装置。
30. 【請求項３０】 前記情報記録手段は、前記表面コート
    手段で用いるインクジェットヘッドとは異なるインクジ
    ェットヘッドからインク滴を吹き付けることにより情報
    を記録することを特徴とする請求項２９に記載のプレパ
    ラートの作成装置。
31. 【請求項３１】 前記表面コート手段は、表面が平坦化
    されたコーティング層を形成することを特徴とする請求
    項２２ないし３０のいずれかに記載のプレパラートの作
    成装置。
32. 【請求項３２】 前記検体の形状を検出する検体形状検
    出手段を更に備え、 前記表面コート手段は、前記検体形状検出手段により検
    出した形状に合わせて、前記硬化樹脂液の吹き付け量を
    調節することにより、表面が平坦化されると共に前記基
    板の底面からコーティング層の表面までの厚みが均一と
    なるように前記硬化樹脂液を吹き付けることを特徴とす
    る請求項２２ないし３１のいずれかに記載のプレパラー
    トの作成装置。
33. 【請求項３３】 前記基板には凹部が形成されており、 前記検体は当該凹部に載置されていることを特徴とする
    請求項２２ないし３２のいずれかに記載のプレパラート
    の作成装置。
34. 【請求項３４】 前記凹部の形状を検出する凹部形状検
    出手段を更に備え、 前記表面コート手段は、前記凹部形状検出手段により検
    出した形状に合わせて、前記硬化樹脂液の吹き付け量を
    調節することにより、表面が平坦化されると共に前記基
    板の底面からコーティング層の表面までの厚みが均一と
    なるように前記硬化樹脂液を吹き付けることを特徴とす
    る請求項３３に記載のプレパラートの作成装置。