JP2003011442A

JP2003011442A - プリンタ

Info

Publication number: JP2003011442A
Application number: JP2001195670A
Authority: JP
Inventors: Toshiyuki Hattori; 俊幸服部
Original assignee: Seiko Epson Corp
Current assignee: Seiko Epson Corp
Priority date: 2001-06-28
Filing date: 2001-06-28
Publication date: 2003-01-15

Abstract

(57)【要約】【課題】印刷すべきページがどのような内容のもので
あっても、印刷データから２値画像データを生成する処
理が高速に行なわれるプリンタを、提供する。【解決手段】各２値オブジェクトに基づく描画は２値
データにて行われ、各多値オブジェクトに基づく描画は
多値データにて行われた後、それらの結果が、描画がい
ずれのタイプで行われたかを示す状況値とともに、ビデ
オ回路１０５内の２値データバッファメモリ１１２、多
値データバッファメモリ１１３、状況値バッファメモリ
１１１に供給され、データ切替・転送回路１１５によっ
て、状況値バッファメモリ１１１内の状況値に基づき、
２値データバッファメモリ１１２上の２値データ、或い
は、多値データバッファメモリ１１３上の多値データの
２値化回路１１４による２値化結果が、プリンタエンジ
ン１２に供給されるように、プリンタを構成する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、多値画像を表す印
刷データから２値画像データを生成する処理が行なわれ
るプリンタに、関する。

【０００２】

【従来の技術】プリンタの中には、多値画像を表す印刷
データに基づく印刷時に、その印刷データから２値画像
データを作成するものが、知られている。そして、その
ようなプリンタとしては、２値画像データを生成するた
めの２値化回路が設けられたものと、２値画像データが
ソフト的に生成されているもの（２値化回路が設けられ
ていないもの）とが、存在している。

【０００３】以下、各タイプのプリンタにおける２値画
像データの作成手順を、簡単に、説明する。

【０００４】前者のタイプのプリンタでは、図７に模式
的に示したように、印刷データに含まれる多値オブジェ
クトは、ＣＰＵによって、８ビット等の多値データとし
て、多値データメモリ上に展開される。一方、印刷デー
タに含まれる２値オブジェクトは、ＣＰＵによって、多
値化されて多値データメモリ上に展開される。なお、各
オブジェクトの処理時には、必要である場合、ＲＯＰ(r
aster operation)演算が行なわる。

【０００５】そして、このプリンタでは、このようにし
て多値データメモリ上に用意された多値データが、２値
化回路により２値化されて、プリンタエンジンに供給さ
れている。

【０００６】これに対して、２値画像データがソフト的
に生成されるタイプのプリンタでは、図８に模式的に示
したように、印刷データに含まれる２値オブジェクト
は、ＣＰＵによって、２値データメモリ上に展開され
る。また、印刷データに含まれる多値オブジェクトは、
ＣＰＵによって、２値化されて２値データメモリ上に展
開される。なお、各オブジェクトの処理時には、必要で
ある場合、ＲＯＰ演算が行なわる。

【０００７】そして、このプリンタでは、このようにし
て２値データメモリ上に用意された２値データが、プリ
ンタエンジンに供給されている。

【０００８】

【発明が解決しようとする課題】図７に示したプリンタ
では、全てのオブジェクトに基づく描画が８ビット等の
多値データにて行なわれているので、白地上に黒文字の
ページ等、単純な内容のページの処理に時間がかかると
いう問題があった。一方、図８に示したプリンタでは、
２値化がソフト的に行なわれているので、写真を含むペ
ージの処理に時間がかかるという問題があった。

【０００９】本発明は、このような事情に鑑みなされた
ものであり、本発明の課題は、印刷すべきページがどの
ような内容のものであっても、印刷データから２値画像
データを生成する処理が高速に行なわれるプリンタを、
提供することにある。

【００１０】

【課題を解決するための手段】上記課題を解決するため
に、本発明のプリンタは、２値画像データの供給を受け
て機能するプリンタエンジンと、所定数の画素のそれぞ
れについて、２値データを記憶するための２値データ記
憶部と、所定数の画素のそれぞれについて、多値データ
を記憶するための多値データ記憶部と、この多値データ
記憶部に記憶された各多値データを２値化するための２
値化回路と、所定数の画素のそれぞれについて、その画
素用の有意なデータが、２値データ記憶部、多値データ
記憶部のいずれに記憶されているかを示す状況値を記憶
するための状況値記憶部と、印刷データに含まれる各２
値オブジェクトに対しては、２値データを２値データ記
憶部に展開し、当該印刷データに含まれる各多値オブジ
ェクトに対しては、多値データを多値データ記憶部に展
開する処理を実行するとともに、状況値記憶部に状況値
を記憶する処理を実行する制御部と、状況値記憶部に記
憶された状況値に基づき、多値データ記憶部に有意な多
値データが記憶されている画素については、その多値デ
ータの２値化回路による２値化結果を含み、２値データ
記憶部に有意な２値データが記憶されている画素につい
ては、その２値データを含む２値画像データを、プリン
タエンジンに供給するデータ選択供給部とを、備える。

【００１１】すなわち、本発明のプリンタでは、各２値
オブジェクトに基づく描画は、２値記憶部に対して行わ
れ、各多値オブジェクトに基づく描画は、多値データ記
憶部に対して行なわれる。また、描画がいずれの記憶部
に対して行われたかを示す状況値が状況値記憶部に記憶
され、データをプリンタエンジンに供給すべきタイミン
グになったときには、状況値記憶部内の状況値に基づ
き、２値データ記憶部上の２値データ、或いは、多値デ
ータ記憶部上の多値データの２値化回路による２値化結
果（つまり、２値データ）が、プリンタエンジンに供給
される。

【００１２】従って、本プリンタは、各オブジェクトに
基づく描画が、全て、多値データにより行なわれるプリ
ンタ（図７参照）よりも、２値オブジェクトに基づく描
画が２値データで行なわれる分、２値画像データを生成
する処理が早く完了する装置として機能することにな
る。また、本プリンタは、多値データがハードウェア
（２値化回路）により２値化される装置であるため、ソ
フトウェアにより２値画像データが生成されるプリンタ
（図８参照）よりも、２値画像データを生成する処理が
早く完了する装置として機能することになる。

【００１３】本発明のプリンタを実現するに際しては、
制御部として、特定種類の多値オブジェクト（例えば、
グラフィックに関する多値オブジェクト等、２値データ
で処理した方が処理が早く完了するもの）に対しては、
２値データを２値データ記憶部に展開するものを採用す
ることが出来る。

【００１４】

【発明の実施の形態】以下、本発明の実施の形態を、図
面を参照して詳細に説明する。

【００１５】まず、図１及び図２を用いて、本発明の一
実施形態に係るプリンタの構成を、説明する。

【００１６】図１に、示したように、本発明の一実施形
態に係るプリンタ１０は、ＣＰＵ１０１、ＲＡＭ１０
２、ＲＯＭ１０３、ホストＩ／Ｆ１０４及びビデオ回路
１０５を含む制御部１１と、プリンタエンジン１２等
を、備える。また、プリンタ１０は、プリンタドライバ
２１がインストールされたパーソナルコンピュータ（Ｐ
Ｃ）２０と、プリンタケーブル或いはネットワークケー
ブルにより接続された状態で、使用される。

【００１７】プリンタエンジン１２は、１ページ分の２
値画像データ（１ページ分の２値データの集合）の供給
を必要とするエンジンであり、ビデオ回路１０５は、プ
リンタエンジン１２に対して、２値画像データを供給す
る回路である。

【００１８】このビデオ回路１０５は、図２に示したよ
うに、状況値バッファメモリ１１１、２値データバッフ
ァメモリ１１２、多値データバッファメモリ１１３、２
値化回路１１４、データ切替・転送回路１１５等から、
構成されている。

【００１９】２値データバッファメモリ１１２、多値デ
ータバッファメモリ１１３は、それぞれ、１バンド分の
２値画像データ、１バンド分の多値画像データを記憶す
ることが出来るメモリである。換言すれば、２値データ
バッファメモリ１１２は、１バンドを構成する各画素に
ついて、２値データを記憶できるメモリとなっており、
多値データバッファメモリ１１３は、１バンドを構成す
る各画素について、多値データを記憶できるメモリとな
っている。

【００２０】２値化回路１１４は、多値データバッファ
メモリ１１３に記憶された多値データを２値化するため
の回路である。状況値バッファメモリ１１１は、１バン
ドを構成する各画素について、状況値を記憶するための
メモリである。ここで、状況値とは、対応する画素に関
する有意なデータ（対応する画素の値を規定するデータ
として実際に使用されるデータ；詳細は後述）が、２値
データバッファメモリ１１２、多値データバッファメモ
リ１１３のいずれに記憶されているかを示す値のことで
ある。

【００２１】データ切替・転送回路１１５は、状況値バ
ッファメモリ１１１上の各状況値に基づき、２値データ
バッファメモリ１１２内の２値データ、或いは、２値デ
ータバッファメモリ１１２内の多値データの２値化回路
１１４による処理結果（つまり、２値データ）を、プリ
ンタエンジン１２に供給する回路である。

【００２２】以下、本プリンタ１０の動作を、説明す
る。

【００２３】ユーザが印刷を指示した場合、ＰＣ２０で
は、プリンタドライバ２１によって、既存のプリンタド
ライバと同様の処理が行なわれる。

【００２４】すなわち、図３に示したように、まず、処
理すべきオブジェクト（以下、処理対象オブジェクトと
表記する）が特定される（ステップＳ１０１）。次い
で、処理対象オブジェクトが２値オブジェクトであるか
否かが判断（ステップＳ１０２）され、２値オブジェク
トであったとき（ステップＳ１０２；ＹＥＳ）には、処
理対象オブジェクトの属性値として、オブジェクトが２
値オブジェクトであることを示す“Ａ”が記憶される
（ステップＳ１０３）。

【００２５】また、処理対象オブジェクトが多値オブジ
ェクトであったとき（ステップＳ１０２；ＮＯ）には、
処理対象オブジェクトがイメージであるか否かに応じた
値が、処理対象オブジェクトの属性値として記憶される
（ステップＳ１０４〜Ｓ１０６）。具体的には、処理対
象オブジェクトがイメージであった場合（ステップＳ１
０４；ＹＥＳ）には、その属性値として“Ｃ”が記憶さ
れる（ステップＳ１０３）。処理対象オブジェクトがイ
メージではなかった（グラフィックであった）場合（ス
テップＳ１０４；ＮＯ）には、その属性値として“Ｂ”
が記憶される（ステップＳ１０５）。

【００２６】処理対象オブジェクトの属性値が“Ａ”、
“Ｂ”、“Ｃ”のいずれかに決定された後、１ページ分
の処理が完了していない場合（ステップＳ１０７；Ｎ
Ｏ）には、次のオブジェクトに対してステップＳ１０１
からの処理が行なわれる。

【００２７】そして、１ページ分の処理が完了していた
とき（ステップＳ１０７；ＹＥＳ）には、ステップＳ１
０８にて、オブジェクト群とそれらの属性値とが含まれ
る印刷データをプリンタ１０に送信する処理が、行なわ
れる。

【００２８】一方、ＰＣ２０が送信した印刷データを受
信したプリンタ１０では、図４にその手順を示した処理
が、行なわれる。

【００２９】すなわち、まず、ＣＰＵ１０１によって、
各状況値バンド領域内の各状況値が、全て、或る値（以
下、“２値化未”と表記する）に初期化されるととも
に、各２値バンド領域及び各多値バンド領域が初期化
（“０”クリア）される（ステップＳ２０１）。ここ
で、状況値バンド領域とは、１バンド分の状況値を記憶
するために、バンド毎にＲＡＭ１０２上に確保される記
憶領域のことであり、２値バンド領域、多値バンド領域
とは、それぞれ、１バンド分の２値データ、多値データ
を記憶するために、バンド毎にＲＡＭ１０２上に、確保
される記憶領域のことである。なお、状況値バンド領域
に記憶される状況値“２値化未”は、後述するステップ
Ｓ２１１では、対応する画素に関するデータが多値デー
タバッファメモリ１１３に記憶されていることを示す状
況値として取り扱われる。

【００３０】次いで、処理すべきオブジェクト（以下、
処理対象オブジェクトと表記する）が特定（ステップＳ
２０２）され、その処理対象オブジェクトの属性値が
“Ａ”であった場合（ステップＳ２０３；ＹＥＳ）に
は、ＲＡＭ１０２上に確保されている、その処理対象オ
ブジェクトが属するバンドに関する２値バンド領域に対
して、処理対象オブジェクト（この場合、２値オブジェ
クト）に基づく描画（２値データの書き込み）が、行な
われる（ステップＳ２０４）。このステップＳ２０４で
は、必要である場合、ＲＯＰ演算を伴う処理が行なわれ
る。

【００３１】その後、描画がなされた各画素に関する状
況値バンド領域上の状況値が、“２値化未”とは異なる
値（以下、“２値化済”と表記する）に書き換えられる
（ステップＳ２０５）。この“２値化済”が、後述する
ステップＳ２１１では、対応する画素に関するデータが
多値データバッファメモリ１１３に記憶されていること
を示す状況値として取り扱われる。

【００３２】処理対象オブジェクトの属性値が“Ａ”で
なかった場合（ステップＳ２０３；ＮＯ）、処理対象オ
ブジェクト（この場合、多値オブジェクト）の描画対象
となっている画素の中に、状況値バンド領域に記憶され
た状況値が“２値化済”となっている画素（以下、２値
化済画素と表記する）が含まれているか否かが判断され
る（ステップＳ２０６）。処理対象オブジェクトの描画
対象となっている画素に、２値化済画素が含まれていた
場合（ステップＳ２０６；ＹＥＳ）、その処理対象オブ
ジェクトが属するバンドに関する２値バンド領域に対し
て、その処理対象オブジェクトに基づく、２値データの
書き込みが行なわれる（ステップＳ２０８）。すなわ
ち、このステップＳ２０８では、多値オブジェクトの２
値化を伴い、ＲＯＰ演算を伴うことがある処理が、行な
われる。

【００３３】処理対象オブジェクトの描画対象となって
いる画素に２値化済画素が含まれていなかった場合（ス
テップＳ２０６；ＮＯ）、処理対象オブジェクトの属性
値が“Ｂ”、“Ｃ”のいずれであるかが判断される（ス
テップＳ２０７）。そして、処理対象オブジェクトの属
性値が“Ｃ”であった場合（ステップＳ２０７；ＹＥ
Ｓ）には、ＲＡＭ１０２上に確保されている、その処理
対象オブジェクトが属するバンドに関する多値バンド領
域に対して、その処理対象オブジェクトに基づく描画
（多値データの書き込み）が行なわれる（ステップＳ２
０９）。なお、このステップＳ２０９では、必要である
場合、ＲＯＰ演算を伴う処理が行なわれる。

【００３４】一方、処理対象オブジェクトの属性値が
“Ｂ”であった場合（ステップＳ２０７；ＹＥＳ）、そ
の処理対象オブジェクトに対して、ステップＳ２０８の
処理が施される。

【００３５】ステップＳ２０５、Ｓ２０８或いはＳ２０
９の処理の完了時には、全てのバンドに対する処理が完
了したか否かが判断（ステップＳ２１０）され、全バン
ドに対する処理が完了していなかった場合（ステップＳ
２１０；ＮＯ）には、再び、ステップＳ２０２からの処
理が実行される。

【００３６】そして、ステップＳ２０３〜Ｓ２０９の処
理が、全てのバンドについて完了した際（ステップＳ２
１０；ＹＥＳ）に、ビデオ回路１０５を利用してプリン
タエンジン１２に１ページ分の２値データを供給する処
理が、行なわれる（ステップＳ２１１）。

【００３７】このステップＳ２１１では、ＲＡＭ１０２
上の状況値バンド領域、２値バンド領域及び多値バンド
領域にそれぞれ記憶された１バンド分の状況値、２値デ
ータ及び多値データを、ビデオ回路１０５に供給する処
理が、バンド毎に、行なわれる。ビデオ回路１０５に供
給された１バンド分の状況値、２値データ及び多値デー
タは、それぞれ、状況値バッファメモリ１１１、２値デ
ータバッファメモリ１１２、多値データバッファメモリ
１１３に一時記憶される。そして、既に説明したビデオ
回路１０５の構成から明らかなように、画素データが２
値データバッファメモリ１１２に記憶されていることを
示す状況値が状況値バッファメモリ１１１に記憶されて
いる各画素については、２値データバッファメモリ１１
２内の２値データがプリンタエンジン１２に供給され、
それ以外の画素については、多値データバッファメモリ
１１３内の多値データに対する２値化回路１１４の処理
結果（つまり、２値データ）が、プリンタエンジン１２
に供給される。

【００３８】すなわち、ＲＡＭ１０２上の状況値バンド
領域群と状況値バッファメモリ１１１とからなる部分、
ＲＡＭ１０２上の２値バンド領域群と２値データバッフ
ァメモリ１１２とからなる部分、ＲＡＭ１０２上の多値
バンド領域群と多値データバッファメモリ１１３とから
なる部分を、それぞれ、状況値記憶部、２値データ記憶
部、多値データ記憶部と表記すると、本実施形態に係る
プリンタ１０では、図５に模式的に示したような手順
で、１ページ分の２値データが生成されてプリンタエン
ジン１２に供給される。

【００３９】すなわち、プリンタ１０では、各２値オブ
ジェクトに基づく描画は、２値データ記憶部に対して行
なわれる。また、属性値が“Ｂ”とされている多値オブ
ジェクトに基づく描画は、原則として、２値データ記憶
部に対して行なわれ、属性値が“Ｃ”とされている多値
オブジェクトに基づく描画は、原則として、多値データ
記憶部に対して行なわれる。そして、２値データ記憶部
に書き込まれた２値データに関しては、そのまま、プリ
ンタエンジン１２に供給され、多値データ記憶部に書き
こまれた多値データに関しては、２値化回路１１４によ
り２値化されて、プリンタエンジン１２に供給される。

【００４０】このため、本プリンタ１０では、２値オブ
ジェクトに基づく描画と、属性値が“Ｂ”とされている
多値オブジェクト（ソフトウェアによる２値化が高速に
行なえる多値オブジェクト）に基づく描画とが、２値デ
ータにて行なわれている分、２値画像データの生成が、
２値化回路を備えた従来のプリンタ（図７参照）よりも
短時間で完了することになる。また、本プリンタ１０で
は、多値データがハードウェア（２値化回路１１４）に
より２値化されているため、ソフトウェアにより２値画
像データが生成される従来のプリンタ（図８参照）より
も、短時間で、２値画像データの生成が完了することに
なる。

【００４１】従って、本プリンタ１０は、図６に模式的
に示したような、写真とテキストとが混在したページに
関する処理が、既存のプリンタに比して高速に完了する
装置として機能することになる。

【００４２】＜変形形態＞上記したプリンタ１０は、各
種の変形を行なうことが出来る。たとえば、プリンタ１
０は、ある種の多値オブジェクトに関する描画（展開）
を、２値データで行なうものであったが、この機能を設
けずに、プリンタ１０を構成しておいても良い。すなわ
ち、図４のステップＳ２０７が実行されないように、プ
リンタ１０を構成しておいても良い。また、オブジェク
トの種類（属性値）を、ページ記述言語の描画コマンド
から判別するように、プリンタ１０を構成しておいても
良い。

【００４３】また、データ切替・転送回路１１５から出
力される２値データがそのままプリンタエンジン１２に
供給されるのではなく、当該２値データに対してスムー
ジング処理等が施された後にプリンタエンジン１２に供
給されるようにプリンタ１０を構成しても良い。また、
プリンタドライバ２１は、既存のプリンタドライバと同
様の処理を行なうものであったが、ステップＳ１０４の
判断が、処理対象オブジェクト（多値オブジェクト）
が、２値化回路１１４を利用した２値化が望ましいもの
であるかによって行なわれるように（望ましいものであ
る場合に属性値＝“Ｂ”となるように）、プリンタドラ
イバ２１を構成（作成）しておいても良い。

【００４４】

【発明の効果】本発明によれば、印刷すべきページがど
のような内容のものであっても、印刷データから２値画
像データを生成する処理が高速に行なわれるプリンタ
を、得ることが出来る。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の一実施形態に係るプリンタの構成図で
ある。

【図２】実施形態に係るプリンタが備えるビデオ回路の
構成図である。

【図３】実施形態に係るプリンタ用のプリンタドライバ
の機能を説明するための流れ図である。

【図４】実施形態に係るプリンタにおける印刷データの
処理手順を示した流れ図である。

【図５】実施形態に係るプリンタによる印刷データの処
理手順を説明するためのブロック図である。

【図６】実施形態に係るプリンタの説明図である。

【図７】従来の、２値化回路が設けられたプリンタによ
る印刷データの処理手順を説明するためのブロック図で
ある。

【図８】従来の、２値化回路が設けられてないプリンタ
による印刷データの処理手順を説明するためのブロック
図である。

【符号の説明】

１０プリンタ１１制御部１２プリンタエンジン２０パーソナルコンピュータ２１プリンタドライバ１０１ＣＰＵ１０２ＲＡＭ１０３ＲＯＭ１０４ホストＩ／Ｆ１０５ビデオ回路１１１状況値バッファメモリ１１２２値データバッファメモリ１１３多値データバッファメモリ１１４２値化回路１１５データ切替・転送回路

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】２値オブジェクトと多値オブジェクトと
を含む印刷データを処理するプリンタであって、２値画像データの供給を受けて機能するプリンタエンジ
ンと、所定数の画素のそれぞれについて、２値データを記憶す
るための２値データ記憶部と、前記所定数の画素のそれぞれについて、多値データを記
憶するための多値データ記憶部と、この多値データ記憶部に記憶された各多値データを２値
化するための２値化回路と、前記所定数の画素のそれぞれについて、その画素用の有
意なデータが、２値データ記憶部、多値データ記憶部の
いずれに記憶されているかを示す状況値を記憶するため
の状況値記憶部と、印刷データに含まれる各２値オブジェクトに対しては、
２値データを前記２値データ記憶部に展開し、当該印刷
データに含まれる各多値オブジェクトに対しては、多値
データを前記多値データ記憶部に展開する処理を実行す
るとともに、前記状況値記憶部に前記状況値を記憶する
処理を実行する制御部と、前記状況値記憶部に記憶された状況値に基づき、前記多
値データ記憶部に有意な多値データが記憶されている画
素については、その多値データの前記２値化回路による
２値化結果を含み、前記２値データ記憶部に有意な２値
データが記憶されている画素については、その２値デー
タを含む２値画像データを、前記プリンタエンジンに供
給するデータ選択供給部とを備えることを特徴とするプ
リンタ。
【請求項２】前記制御部は、特定種類の多値オブジェ
クトに対しては、２値データを前記２値データ記憶部に
展開することを特徴とする請求項１記載のプリンタ。