JP2003011405A - 中間転写記録方法および中間転写記録装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 マルチカラーインクフィルムの無駄な消費を
回避し、その有効利用を図る中間転写記録方法及び中間
転写記録装置を提供すること。 【解決手段】 連続して供給される被転写媒体１１毎に
形成する各画像の長手方向寸法とマルチカラーインクフ
ィルム６の複数色の各インク領域３２の長手方向寸法内
とを対比し、この各インク領域３２内に複数の前記画像
の形成が可能であると判断した場合には、最初のインク
色のインク領域３２を用いて中間転写媒体８上の長手方
向に離間する所定の位置に前記複数の画像の一次転写画
像１２を連続して形成し、残りのインク色についても、
順次、各インク領域３２を用いて中間転写媒体８上の前
記最初のインク色により形成された一次転写画像１２に
重ねて前記複数の画像の一次転写画像１２を連続して形
成し、ついで、この中間転写媒体８上に形成された前記
複数の画像の一次転写画像１２を、順次、連続的に供給
される被転写媒体１１上に再転写して所望の画像を形成
する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、ラインサーマルヘ
ッドによってマルチカラーインクフィルムのインクを中
間転写フィルムに順次転写して一次転写画像を形成し、
この一次転写画像を再転写手段によって被転写媒体に再
転写することにより、この被転写媒体に画像を形成する
中間転写記録方法および中間転写記録装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】従来から、ラインサーマルヘッドによっ
てインクフィルムのインクをポリエチレンテレフタレー
トなどの長尺状の樹脂フィルムからなる中間転写フィル
ムに転写して一次転写画像を形成し、この一次転写画像
を再転写手段によって被転写媒体に再転写することによ
り、この被転写媒体に画像を形成する中間転写記録装置
が、ＣＤなどの光ディスクやカード類などの多種多様の
被転写媒体に画像を形成するための記録装置として使用
されている。

【０００３】このような従来の中間転写記録装置におい
ては、一次転写画像形成部において、ラインサーマルヘ
ッドを、インクフィルムおよび中間転写フィルムをこの
順に介してプラテンローラと圧接させたヘッドダウン状
態とし、この状態でインクフィルムおよび中間転写フィ
ルムを搬送しつつ、画像形成情報に基づいてラインサー
マルヘッドの発熱素子を選択的に発熱させることによ
り、インクフィルム上のインクを部分的に溶融あるいは
昇華させて、前記中間転写フィルム上に、例えば、被転
写媒体の画像記録領域に対応した面積分の一次転写画像
としての反転画像を形成する。

【０００４】また、被転写媒体に多色画像を形成する場
合には、インクフィルムとして、複数色のインク領域を
長手方向に対して異なる色を隣接させて繰返し配置した
マルチカラーインクフィルムを用い、このマルチカラー
インクフィルムに担持されている最初の色のインクによ
る反転画像を中間転写フィルム上に形成した後、ライン
サーマルヘッドをプラテンから離間させたヘッドアップ
状態とし、この状態で中間転写フィルムを逆方向に搬送
して、最初の色のインクにより形成した反転画像を転写
位置に戻す頭出しをしてから、次の色の反転画像を最初
の色の反転画像に重ねるように転写する、いわゆるスイ
ングバック方式により多色の一次転写画像を形成してい
る。

【０００５】具体的には、フルカラー画像を形成する場
合、例えば、Ｃ色（シアン）、Ｍ色（マゼンタ）、Ｙ色
（イエロー）の３色のインクにより形成された３色のイ
ンク領域を長手方向に隣接させるようにこの順に繰返し
配置するとともに、各インク領域の境界部分に色判別マ
ーカを設けたマルチカラーインクフィルムを用いてフル
カラーの画像の形成が行われる。

【０００６】すなわち、まず最初に、予め中間転写フィ
ルムに設けられている位置決めマークを検出し、この位
置決めマークを基準にマルチカラーインクフィルムのＣ
色インク領域を用いて、中間転写フィルム上に被転写媒
体の記録領域に対応した面積分のＣ色の反転画像の形成
を行い、ついで、一次転写画像形成動作によって搬送さ
れた前記中間転写フィルムを逆方向搬送させてこの中間
転写フィルムに形成したＣ色の反転画像の頭出しを行う
とともに、マルチカラーインクフィルムは正方向搬送さ
せて前記Ｃ色に隣位するＭ色のインク領域の頭出しを行
ってこのマルチカラーインクフィルムのＭ色インク領域
を用いて、前記中間転写フィルムに形成したＣ色の反転
画像の上にＭ色の反転画像を重ねるように形成し、続い
て、同様にＹ色のインク領域の頭出しを行ってマルチカ
ラーインクフィルムのＹ色インク領域を用いて、前記中
間転写フィルムに反転画像を重ねることにより、この中
間転写フィルム上に被転写媒体の記録領域に対応した面
積分のフルカラーの一次転写画像を形成する。

【０００７】そして、その後、前記中間転写フィルムを
搬送してこの中間転写フィルム上に形成された一次転写
画像を、再転写位置の直前まで搬送し、続いて、前記中
間転写フィルムに形成された位置決めマークを用いて一
次転写画像と被転写媒体との位置合わせを行った後、再
転写部において、加熱ローラなどからなる再転写手段を
用いて加熱および加圧することにより、前記中間転写フ
ィルム上に形成された一次転写画像を溶融あるいは昇華
させて被転写媒体上に再転写して定着させることによ
り、被転写媒体に所望の画像を形成するようになってい
る。

【０００８】ところで、前記マルチカラーインクフィル
ムの各色インク領域は、当該マルチカラーインクフィル
ムを用いる中間転写記録装置において処理可能な被転写
媒体の最大の画像寸法を考慮して、その長手方向寸法が
設定されている。

【０００９】そして、各色のインク領域は、形成される
画像の長手方向寸法の長短に関わりなく、１つの一次転
写画像形成の毎に、一組とされた前記Ｃ色、Ｍ色そして
Ｙ色のインク領域が繰り出され、その形成に供されてい
た。

【００１０】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、このカ
ラー印刷方法では、形成される画像の長手方向寸法が短
い場合、例えば、図８に示すように、各インク領域の１
／２程度である場合には、残り１／２の領域は未使用の
まま巻取られることとなり、マルチカラーインクフィル
ムの長手方向において半分以上を無駄に消費することと
なる。

【００１１】本発明はこれらの点に鑑みてなされたもの
であり、マルチカラーインクフィルムの無駄な消費を回
避し、その有効利用を図る中間転写記録方法及び装置を
提供することを目的とする。

【００１２】

【課題を解決するための手段】前述した目的を達成する
ため、本発明に係る中間転写記録方法の特徴は、複数色
のインク領域を長手方向に隣接させるように繰返し配置
してなるマルチカラーインクフィルムのインクをサーマ
ルヘッドによって中間転写媒体に順次重ねるように転写
して一次転写画像を形成し、この一次転写画像を再転写
手段によって、１枚ずつ連続的に供給される被転写媒体
に再転写することにより、前記被転写媒体に所望の画像
を形成する中間転写記録方法であって、連続して供給さ
れる被転写媒体毎に形成する各画像の長手方向寸法と、
前記インク領域の長手方向寸法とを対比し、このインク
領域内に複数の前記画像の形成が可能であると判断した
場合には、最初のインク色のインク領域を用いて中間転
写媒体上の長手方向に離間する位置に前記複数の画像の
一次転写画像を連続して形成し、残りのインク色につい
ても、順次、各インク領域を用いて中間転写媒体上の前
記最初のインク色により形成された一次転写画像に重ね
て前記複数の画像の一次転写画像を連続して形成し、つ
いで、この中間転写媒体上に形成された前記複数の画像
の一次転写画像を、順次、連続的に供給される被転写媒
体上に再転写して所望の画像を形成するように制御する
ことを特徴とする点にある。

【００１３】そして、このような方法を採用したことに
より、インクフィルムの１つのインク領域から複数の画
像を形成することが可能となり、インクフィルムの未使
用領域を削減させ、また、従来の印刷方法を実行した場
合に比して、当該インクフィルムから少なくとも１画像
分の画像形成を余分に行うことができ、経済的なものと
することができる。

【００１４】また、本発明に係る中間転写記録方法の他
の特徴は、インク領域の長手方向寸法内における複数の
画像の形成の可否判断は、連続して形成する複数の画像
の各長手方向寸法と、インク領域内の長手方向両端部に
設ける予備領域寸法と、１つのインク領域内に複数の画
像を形成する際に必要とされる長手方向の画像間寸法と
の総和寸法を、インク領域の長手方向寸法と対比して判
断する点にある。

【００１５】このような方法を採用したことにより、１
つのインク領域を用いて複数の画像の形成を行うことを
確実なものとすることができる。

【００１６】そして、本発明に係る中間転写記録方法の
さらに他の特徴は、前記複数の画像は相互に同一の画像
であり、この画像が複数の被転写媒体にそれぞれ形成さ
れる点にあり、またさらに、前記複数の画像は複数の異
なる画像であり、これらの画像が１つずつの被転写媒体
に形成される点にある。

【００１７】このような方法を採用したことにより、同
一のインクフィルム長から、従来の印刷方法で得られる
数の倍以上の所望の画像が形成された被記録媒体を得る
ことが可能となり、極めて経済的なものとなる。

【００１８】そして、本発明に係る中間転写記録装置の
特徴は、複数色のインク領域を長手方向に隣接させるよ
うに繰返し配置してなるマルチカラーインクフィルムの
インクをラインサーマルヘッドによって中間転写媒体に
順次重ねるように転写して一次転写画像を形成し、この
一次転写画像を再転写手段によって、１枚ずつ連続的に
供給される被転写媒体に再転写することにより、前記被
転写媒体に所望の画像を形成する中間転写記録装置であ
って、前述の中間転写記録方法のうち、少なくとも１項
の中間転写記録方法を実行しうる制御部を有する点にあ
る。

【００１９】そして、このような構成を採用したことに
より、前記各中間転写記録方法を実行することができ、
その効果を現実のものとすることが可能となる。

【００２０】

【発明の実施の形態】図１は、本実施形態に係る中間転
写記録装置を示すものであり、図示したように、この中
間転写記録装置の記録装置本体１には、円筒形状のプラ
テンローラ２が回転可能に配設されており、このプラテ
ンローラ２に対向する位置には、その表面に複数の発熱
素子（図示せず）が整列状に形成されたラインサーマル
ヘッド３がヘッド取付台４に固着されるとともに、この
ヘッド取付台４の回動動作により前記プラテンローラ２
に接離可能となるように配設されている。

【００２１】また、前記記録装置本体１の一側には、長
尺状のマルチカラーインクフィルム６の両端部がそれぞ
れ巻回された送出し側フィルムロール５ａと巻取り側フ
ィルムロール５ｂが備えられている。そしてこれらのフ
ィルムロール５に巻回されたマルチカラーインクフィル
ム６は、複数のガイドローラ７に案内されながら前記プ
ラテンローラ２とラインサーマルヘッド３との間を引き
回しされるようになっている。

【００２２】さらに、前記記録装置本体１の内部の上部
には、ポリエチレンテレフタレートなどの樹脂フィルム
の片面に剥離層とインク受像層とが形成された長尺状の
中間転写フィルム８の両端部がそれぞれ巻回された送り
出し側ロール９ａと巻取り側ロール９ｂが配設されてい
る。そして、この中間転写フィルム８は、送り出し側ロ
ール９ａから引き出され、複数のガイドローラ１０に案
内されて前記ラインサーマルヘッド３とプラテンローラ
２との間に案内されながら前記記録装置本体１の下側を
ほぼ水平方向に進み、さらに、この記録装置本体１の上
側に案内されて巻取り側ロール９ｂに巻き取られるよう
に構成されている。そして、この中間転写フィルム８は
インク層受像面側が、前記ラインサーマルヘッド３に対
向するように配設されており、前記インク層受像面に、
前記ラインサーマルヘッド３によりマルチカラーインク
フィルム６のインク層が選択的に転写されて、被転写媒
体１１に一次転写画像１２が記録されるようになってい
る。

【００２３】さらに、前記中間転写フィルム８の搬送経
路における前記プラテンローラ２よりも下流側には、前
記中間転写フィルム８に形成された一次転写画像１２を
ＣＤなどのディスク状の被転写媒体１１に再転写させる
ための再転写部１４が設けられており、この再転写部１
４においては、中間転写フィルム８の上方となる位置
に、加熱および加圧手段である再転写ローラとしてのヒ
ートローラ１５が図において上下動自在に配設されてい
る。

【００２４】また、記録装置本体１の内部の下側には、
前記被転写媒体１１を搬送するための搬送台２０が矢印
ＸＹ両方向に移動可能に配設されており、この搬送台２
０の上面には、図２に示すように、前記被転写媒体１１
を載置・保持する載置トレイ２１が、前記中間転写フィ
ルム８を介して前記ヒートローラ１５に対向するように
設置されている。そして、この搬送台２０は、前記載置
トレイ２１が記録装置本体１の外部に露出する位置（実
線で示す位置）と、この載置トレイ２１に載置された被
転写媒体１１の図１における左側端部が前記ヒートロー
ラ１５に当接する位置よりも図示右側に位置する位置
（破線で示す位置）との間を往復移動できるように構成
されている。

【００２５】また、図２に示すように、前記搬送台２０
上の前記載置トレイ２１の被転写媒体１２が載置される
載置部２２の周辺部には、前記被転写媒体１２の周縁を
案内するためのガイド部材２３が配設されており、この
ガイド部材２３の内周面２３ａは、前記被転写媒体１１
の外周面に沿うように円弧状に形成されている。

【００２６】さらに、このガイド部材２３は、前記載置
部２２に被転写媒体１２を載置した際に、このガイド部
材２３の表面の高さ位置と前記被転写媒体１１の表面の
高さ位置とが同一の高さ位置となるように形成されてい
る。これにより、前記載置トレイ２１に被転写媒体１１
を載置し、この被転写媒体１１に中間転写フィルム８に
形成した一次転写画像１１を再転写するために、前記ヒ
ートローラ１５を下降させた場合、このヒートローラ１
５は、前記中間転写フィルム８を介して相互に同一の高
さ寸法とされている前記被転写媒体１１の表面および前
記ガイド部材２３の表面上に当接するようになされてい
る。

【００２７】また、本実施形態のマルチカラーインクフ
ィルム６は、図３に示したように、長尺に形成されたＰ
ＥＴなどの樹脂フィルムからなるフィルム基材３１の一
面の長手方向に、フルカラー画像を形成するためのシア
ン（Ｃ）色、マゼンタ（Ｍ）色、イエロー（Ｙ）色の３
色のインク領域３２（Ｃ色インク領域３２Ｃ、Ｍ色イン
ク領域３２Ｍ、Ｙ色インク領域３２Ｙ）が順次配置され
た単位記録サイクル３３が繰返し配置されている。前記
単位記録サイクル３３は、中間転写フィルム８に反転画
像からなる一次転写画像１２を形成する際に、Ｃ色イン
ク領域３２Ｃ、Ｍ色のインク領域３２Ｍ、Ｙ色インク領
域３２Ｙの順に使用に供されるようになっている。

【００２８】そして、本実施形態のマルチカラーインク
フィルム３１においては、隣位する前記単位記録サイク
ル３３の境界部分に、中間転写フィルム８に対し一次転
写画像１２を形成する際および被転写媒体１１に対する
再転写時の位置基準となる位置決めマーク（図示せず）
を形成するための専用のインク領域として、Ｋ色のマー
カ転写用インク領域３４が形成されており、１つの前記
マーカ転写用インク領域３４と、このマーカ転写用イン
ク領域３４の直後に配置された１つの前記単位記録サイ
クル３３とをもって画像形成用記録サイクル３５とされ
ている。

【００２９】また、本実施形態のマルチカラーインクフ
ィルム６は、前記単位記録サイクル３３を構成する各色
のインク領域３２が、画像形成用記録サイクル３５を形
成したフィルム基材３１上の一側に、前記フィルム基材
３１を露出させる幅狭な間隙部分を残すようにして形成
されており、この間隙部分には当該画像形成用記録サイ
クル３５を構成するマーカ転写用インク領域３４および
単位記録サイクル３３を構成する各色のインク領域３２
のそれぞれの最先端位置を検出するための検出マーカ３
６が形成されている。この各検出マーカ３６は、フィル
ム基材３１の幅方向に延在する１つないし複数の幅太の
インクラインからなるマーカであり、マーカ転写用イン
ク領域３４および単位記録サイクル３３を構成する各色
のインク領域３２のそれぞれの最先端位置から所定寸法
だけマルチカラーインクフィルム６の供給方向上流側
に、それぞれの検出マーカ３６の後方端部を位置させる
ようにして形成されている。

【００３０】そして、中間転写記録装置は、検出マーカ
３６を記録装置本体１に配設されたマーカ検出用のセン
サ（図示せず）が検出することにより、それぞれの検出
マーカ３６が示すインク領域３２，３４の最先端位置が
前記記録装置本体１のラインサーマルヘッド３とプラテ
ンローラ２との間に供給されるようになっている。

【００３１】つぎに、前記被転写媒体１１にフルカラー
画像を記録する方法の実施の形態について説明する。

【００３２】図４乃至図６は、本実施形態の中間転写装
置記本体１内に備えられた制御部により実行される一次
転写画像１２の形成時の前記中間転写フィルム８の搬送
制御、前記位置決めマークの転写に関するマルチカラー
インクフィルム６の搬送制御、単位記録サイクルを構成
する各色のインク領域を用いたフルカラーの一次転写画
像形成時の制御、及び、一次転写画像の被転写媒体に対
する再転写時の制御を示すフローチャートである。な
お、中間転写フィルム８への画像形成が開始される前提
として、画像形成に必要な情報、すなわち、本実施形態
の場合はディスク状のＣＤの表面に形成される画像の記
録データおよび作成する被転写媒体の枚数に関する情報
を予めインプットされているものとする。

【００３３】このフローチャートに示すように、ライン
サーマルヘッド３による中間転写フィルム８への画像形
成動作が開始されると、前記制御部においてまず最初
に、インプットされた前記情報から、今回の記録が２枚
以上の被転写媒体に対する記録であるが、否かを判断す
る（ステップＳＴ１）。２枚以上の被転写媒体に対する
記録となる場合とは、データの内容が２画像（頁）以上
で１組である場合や、データの内容は１画像（頁）であ
るが、複数枚の記録を得たい場合との少なくともいずれ
かに該当する場合である。本実施形態においては、１画
像（頁）を２枚のＣＤに記録したい場合を想定して説明
を続ける。

【００３４】次に、各色のインク領域において、連続す
る２つの一次転写画像の形成が可であるか否であるかの
判断を行なう（ステップＳＴ２）。

【００３５】本実施形態においては、この判断は、２枚
分の一次転写画像の長手方向寸法、すなわち１つの一次
転写画像の長手方向寸法の２倍寸法と、各インク領域内
において２枚分の一次転写画像を形成する際に最低限必
要と考えられる長手方向の間隙寸法との総和寸法を、各
インク領域の長手方向寸法と対比して判断する。

【００３６】なお、本実施形態においては、各インク領
域は３２２ｍｍの長手方向寸法とされており、一次転写
画像の長手方向寸法は１１８ｍｍであるとする。また、
前記制御部は、各インク領域の長手方向両端部に、イン
クフィルムの搬送誤差を吸収するためにそれぞれ８ｍｍ
と１８ｍｍの予備領域を残し、連続して形成される２枚
の一次転写画像間には６ｍｍの間隙を設けるべく、計５
６ｍｍの間隙寸法を考慮するように制御されているもの
する。なお、この間隙寸法はユーザーが任意の数値に設
定可能な構成としてもよい。

【００３７】そして、本実施形態においては、一次転写
画像の長手方向寸法の２倍寸法である２３６ｍｍと５６
ｍｍの前記間隙寸法とを加えても２９２ｍｍであり、３
２２ｍｍの長手方向寸法とされた各インク領域内に収ま
るので、制御部においては、連続する２つの一次転写画
像の形成が可であると判断を下すことになる。

【００３８】このように、１つのインク領域において２
枚分の一次転写画像の形成が可能であると判断した場合
には、制御部からの指令により、中間転写フィルム搬送
モータを駆動して巻取り側ロール９ｂを回転させ、中間
転写フィルム８の空送りを実行し（ステップＳＴ３）、
図示しないセンサにより未使用領域を検出し（ステップ
ＳＴ４）、未使用領域の先頭がラインサーマルヘッド３
の発熱素子とプラテンローラ２の対向位置である記録部
に来るように位置合わせを行なう（ステップＳＴ５）。

【００３９】一方、フィルム搬送モータを駆動して巻取
り側フィルムロール５ｂを回転させ、マルチカラーイン
クフィルム６をその搬送方向に搬送する（ステップＳＴ
２１）。そして、記録装置本体１に配設されたマーカ検
出用のセンサ（図示せず）がマーカ転写用インク領域の
最先端位置を示す検出マーカ３６Ｋを検出したら（ステ
ップＳＴ２２）、搬送を中止し（ステップＳＴ２３）、
そのままラインサーマルヘッド３をプラテンローラ２へ
圧接させたヘッドダウン状態として、中間転写フィルム
８に対しマーカ転写用インク領域３４を用いて１つ目の
一次転写画像用の位置決めマーク（第１マーク）を形成
する（ステップＳＴ６）。再びサーマルヘッドをヘッド
アップ状態とし、続いて、中間転写フィルム８を第１マ
ークから一次転写画像の長手方向寸法（１１８ｍｍ）分
と所定寸法（本実施形態においては６ｍｍ）分を空搬送
させて再びヘッドダウン状態とし、その位置にマーカ転
写用インク領域３４を用いて２つ目の一次転写画像用の
位置決めマーク（第２マーク）を形成する（ステップＳ
Ｔ７）。

【００４０】その後、２つの位置決めマークが形成され
た中間転写フィルム８を、一旦、前記第１マークの形成
位置が前記マーカ検出用のセンサの配設位置より搬送方
向上流側に位置させるように逆方向搬送する。すなわ
ち、中間転写フィルム搬送モータを逆回転させて送り出
し側フィルムロール５ａを逆方向に回転させ、中間転写
フィルム８を巻き戻し、その後、再び正方向に搬送して
（ステップＳＴ８）、中間転写フィルム８に形成した前
記第１マークの頭出しを行う（ステップＳＴ９、ステッ
プＳＴ１０）。そして、この第１マークを基準としてさ
らに所定量の空搬送を行う（ステップＳＴ１１）。

【００４１】一方、マルチカラーインクフィルム６の搬
送制御においては、前記フィルム搬送モータを駆動して
マルチカラーインクフィルム６を搬送し（ステップＳＴ
３１）、前記単位記録サイクル３３を構成する最初の色
のインク領域であるところのＣ色のインク領域３２Ｃの
最先端位置を示す検出マーカ３６Ｃの検出を行って（ス
テップＳＴ３２）、Ｃ色のインク領域３２Ｃの最先端位
置を前記記録部に供給する（ステップＳＴ３３）。

【００４２】そして、マルチカラーインクフィルム６の
Ｃ色インク領域３２Ｃを用いて、前記中間転写フィルム
８に対し、最初の１画像分のＣ色の反転画像を形成する
（ステップＳＴ１２）。

【００４３】続いて、再び中間転写フィルムを正方向に
搬送して（ステップＳＴ１３）、中間転写フィルム８に
形成した前記第２マークの頭出しを行い（ステップＳＴ
１４、ステップＳＴ１５）、この第２マークを基準とし
てさらに所定量の空搬送を行う（ステップＳＴ１６）。

【００４４】そして、最初の１画像分のＣ色の反転画像
の形成に使用した当該Ｃ色インク領域３２Ｃの残り領域
を用いて、前記中間転写フィルム８に対し、２つ目の１
画像分のＣ色の反転画像を形成する（ステップＳＴ１
７）。

【００４５】そして、ここの時点で、１つのインク領域
を用いた予定の画像数の記録が全てなされているか否か
を判断し（ステップＳＴ１８）、つまり、本実施形態に
おいては２枚分の一次転写画像の形成を終えているか否
かを判断し、未だなされていない場合には、前記ステッ
プＳＴ１３へ戻り、次の画像の一次転写画像１２の形成
を行う。逆に、２枚分の一次転写画像の形成がなされて
いる場合には、続いて、単位記録サイクル３３を構成す
るすべての色のインク領域を用いた一次転写画像の形成
が済んでいるか否かを判断し（ステップＳＴ１９）、こ
の一次転写画像の形成が済んでいれば、一次転写画像形
成はこのまま終了する。もし、一次転写画像の形成が済
んでいなければ、再び前述したステップＳＴ８およびス
テップＳＴ３１へ戻ることになる。

【００４６】すなわち、Ｃ色による一次転写画像形成動
作によって搬送された中間転写フィルム８を逆方向に搬
送させて、中間転写フィルム８に形成した第１マークの
頭出しを行う。それとともに、前述したような制御方法
のもとで、マルチカラーインクフィルム６の単位記録サ
イクル３３を構成するＭ色のインク領域３２Ｍの最先端
位置を示す検出マーカ３６Ｍの検出を行って、Ｍ色のイ
ンク領域３２Ｍの最先端位置を前記記録部に供給した状
態で、マルチカラーインクフィルム６のＭ色インク領域
３２Ｍを用いて前記中間転写フィルム８に形成した最初
の１画像分のＣ色の反転画像の上にＭ色の１画像分の反
転画像を重ねるように形成する。続いて、中間転写フィ
ルムを正方向に搬送して前記第２マークの頭出しを行
い、この第２マークを基準としてさらに所定量の空搬送
を行い、最初の１画像分のＭ色の反転画像の形成に使用
した当該Ｍ色インク領域３２Ｍの残り領域を用いて、前
記中間転写フィルム８に対し、２つ目の１画像分のＭ色
の反転画像を形成する。

【００４７】続いて、同様にして、Ｍ色による一次転写
画像形成動作によって搬送された中間転写媒体を所定
量、逆方向に搬送してから再び正方向への搬送を行い、
中間転写フィルム８に形成した第１マークの頭出しを行
なう。そして、マルチカラーインクフィルム６の単位記
録サイクル３３を構成するＹ色のインク領域３２Ｙの最
先端位置を示す検出マーカ３６Ｙの検出を行って、Ｙ色
のインク領域３２Ｙの最先端位置を前記記録部に供給し
た状態において、マルチカラーインクフィルム６のＹ色
インク領域３２Ｙを用いて、前記中間転写フィルム８に
形成した最初のＣ色およびＭ色の反転画像の上にＹ色の
１画像分の反転画像を重ねるように形成し、続いて、中
間転写フィルムを正方向に搬送して前記第２マークの頭
出しを行い、この第２マークを基準としてさらに所定量
の空搬送を行い、最初の１画像分のＹ色の反転画像の形
成に使用した当該Ｙ色インク領域３２Ｙの残り領域を用
いて、前記中間転写フィルム８に対し、２つ目の１画像
分のＹ色の反転画像を形成し、中間転写媒体上に所望の
１画像分の一次転写画像を２つ、離間させて形成する。

【００４８】図７は、前述の制御方法により中間転写フ
ィルム８に対し、２つの一次転写画像を形成する場合
の、各色インク領域３２の使用部分と、前記中間転写フ
ィルム８上に形成される一次転写画像との関係を示した
説明図である。この図に示すように、インクの転写順は
Ｃ色のインク領域３２Ｃを用いて１，２番、Ｍ色のイン
ク領域３２Ｍを用いて３，４番、最後にＹインク領域を
用いて５，６番とすると、前記１，３，５番の部分は、
中間転写フィルム８上に形成される最初の画像の記録に
用いられ、２，４，６番の部分は中間転写フィルム８上
に形成される２番目の画像の記録に用いられることとな
る。

【００４９】このように、インクフィルム６を構成する
各インク領域３２を、連続して供給される２つの被転写
媒体に記録されるそれぞれの画像形成に利用すること
で、従来の方法では未使用部分となっていた領域を有効
利用することができる。

【００５０】なお、前記ステップＳＴ１において、記録
対象の画像は１つであり、被転写媒体の記録枚数も１枚
であると判断した場合、あるいは、前記ステップＳＴ２
において、前記制御部が各インク領域３２の長手方向寸
法内において複数枚分の一次転写画像１２の形成は不可
能であると判断した場合には、制御部からの指令によ
り、中間転写フィルム搬送モータを駆動して巻取り側ロ
ール９ｂを回転させ、中間転写フィルム８の空送りを実
行し（ステップＳＴ４１）、図示しないセンサにより未
使用領域を検出し（ステップＳＴ４２）、未使用領域の
先頭がラインサーマルヘッド３の発熱素子とプラテンロ
ーラ２の対向位置である記録部に来るように位置合わせ
を行なう（ステップＳＴ４３）。

【００５１】また、一方で、フィルム搬送モータを駆動
して巻取り側フィルムロール５ｂを回転させ、マルチカ
ラーインクフィルム６をその搬送方向に搬送する（ステ
ップＳＴ６１）。そして、記録装置本体１に配設された
マーカ検出用のセンサ（図示せず）がマーカ転写用イン
ク領域の最先端位置を示す検出マーカ３６Ｋを検出した
ら（ステップＳＴ６２）、搬送を中止し（ステップＳＴ
６３）、そのままラインサーマルヘッド３をプラテンロ
ーラ２へ圧接させたヘッドダウン状態として、中間転写
フィルム８に対しマーカ転写用インク領域３４を用いて
一次転写画像用の位置決めマークを形成する（ステップ
ＳＴ４４）。

【００５２】その後、位置決めマークが形成された中間
転写フィルム８を、一旦、前記第１マークの形成位置が
前記マーカ検出用のセンサの配設位置より搬送方向上流
側に位置させるように逆方向搬送する。すなわち、中間
転写フィルム搬送モータを逆回転させて送り出し側フィ
ルムロール５ａを逆方向に回転させ、中間転写フィルム
８を巻き戻し、その後、再び正方向に搬送して（ステッ
プＳＴ４５）、中間転写フィルム８に形成した位置決め
マークの頭出しを行う（ステップＳＴ４６、ステップＳ
Ｔ４７）。そして、この位置決めマークを基準としてさ
らに所定量の空搬送を行う（ステップＳＴ４８）。

【００５３】一方、マルチカラーインクフィルム６の搬
送制御においては、前記フィルム搬送モータを駆動して
マルチカラーインクフィルム６を搬送し（ステップＳＴ
７１）、前記単位記録サイクル３３を構成する最初の色
のインク領域であるところのＣ色のインク領域３２Ｃの
最先端位置を示す検出マーカ３６Ｃの検出を行って（ス
テップＳＴ７２）、Ｃ色のインク領域３２Ｃの最先端位
置を前記記録部に供給する（ステップＳＴ７３）。

【００５４】そして、マルチカラーインクフィルム６の
Ｃ色インク領域３２Ｃを用いて、前記中間転写フィルム
８に対し、１画像分のＣ色の反転画像を形成する（ステ
ップＳＴ４９）。

【００５５】つぎに、単位記録サイクル３３を構成する
すべての色のインク領域を用いた一次転写画像の形成が
済んでいるか否かを判断し（ステップＳＴ５０）、この
一次転写画像の形成が済んでいれば、一次転写画像形成
はこのまま終了する。もし、一次転写画像の形成が済ん
でいなければ、Ｃ色による一次転写画像形成動作によっ
て搬送された中間転写フィルム８を逆方向に搬送させ
て、中間転写フィルム８に形成した位置決めマークの頭
出しを行う。それとともに、前述したような制御方法の
もとで、マルチカラーインクフィルム６の単位記録サイ
クル３３を構成するＭ色のインク領域３２Ｍの最先端位
置を示す検出マーカ３６Ｍの検出を行って、Ｍ色のイン
ク領域３２Ｍの最先端位置を前記記録部に供給した状態
で、マルチカラーインクフィルム６のＭ色インク領域３
２Ｍを用いて前記中間転写フィルム８に形成した１画像
分のＣ色の反転画像の上にＭ色の１画像分の反転画像を
重ねるように形成する。

【００５６】続いて、同様にして、Ｍ色による一次転写
画像形成動作によって搬送された中間転写媒体を所定
量、逆方向に搬送してから再び正方向への搬送を行い、
中間転写フィルム８に形成した位置決めマークの頭出し
を行なう。そして、マルチカラーインクフィルム６の単
位記録サイクル３３を構成するＹ色のインク領域３２Ｙ
の最先端位置を示す検出マーカ３６Ｙの検出を行って、
Ｙ色のインク領域３２Ｙの最先端位置を前記記録部に供
給した状態において、マルチカラーインクフィルム６の
Ｙ色インク領域３２Ｙを用いて、前記中間転写フィルム
８に形成した最初のＣ色およびＭ色の反転画像の上にＹ
色の１画像分の反転画像を重ねるように形成する。

【００５７】そして、中間転写媒体上に所望の１画像分
の一次転写画像としての反転画像を形成する。

【００５８】また、このように形成された一次転写画像
の被転写媒体１１への記録は以下のようにして行なう。

【００５９】まず、搬送台２３を矢印Ｘ方向に移動させ
るようにして載置トレイ２１が記録装置本体１の外部に
露出する位置（図１の実線で示す位置）に移動させて、
前記載置トレイ２１に被転写媒体１１を載置し、その
後、前記搬送台２３を矢印Ｙ方向に移動させて再転写部
１４（図１の破線で示す位置）まで戻す。

【００６０】そして、前記一次転写画像１２が形成され
た中間転写フィルム８を前記再転写部１４まで搬送す
る。このとき、中間転写フィルム８上に形成された一画
像毎の位置検出マーク（図示せず）を記録装置本体１内
に配設された光センサ（図示せず）で読み取り、前記一
次転写画像１２が前記被転写媒体１１の画像形成位置に
一致するように、前記中間転写フィルム８の位置決めを
行う。

【００６１】ついで、所定の温度に加熱したヒートロー
ラ１５を下降させ、まず、このヒートローラ１５を、前
記中間転写フィルム８のインクが転写されていない部分
を介して載置トレイ２１の端部に当接させる。この状態
から、搬送台２３および中間転写フィルム８を図１にお
ける矢印Ｘ方向に移動させる。そして、前記ヒートロー
ラ１５が、前記中間転写フィルム８に形成された一次転
写画像１２の先頭部と前記被転写媒体１１の先頭部とに
圧接した状態となるまで搬送台２３が移動すると、前記
ヒートローラ１５は、中間転写フィルム８を介して、相
互に同一の高さ寸法の面となる前記被転写媒体１１およ
び前記ガイド部材２３の表面に当接することとなる。

【００６２】また、ここにおいて、中間転写フィルム８
に形成された前記一次転写画像１２の先端部と前記前記
被転写媒体１２の先頭部がヒートローラ１５により圧接
すると同時に、前記一次転写画像１２の周辺部に形成さ
れた前記ダミー画像１３の先頭部もヒートローラ１５に
より前記ガイド部材２３の表面に圧接する。

【００６３】さらに、前記搬送台２０を図１における矢
印Ｘ方向に移動させるとともに、前記中間転写フィルム
８を搬送する。このとき、前記中間転写フィルム８は、
前記搬送台２０と同一速度で同一方向に搬送されるの
で、前記搬送台２０の載置トレイ２１に保持されている
前記被転写媒体２１と前記中間転写フィルム８上の一次
転写画像１２とは相対速度を持たないことになる。

【００６４】これにより、前記ヒートローラ１５で加熱
および加圧された前記中間転写フィルム８上の前記一次
転写画像１２は、溶融・加圧されることにより前記転写
媒体１１の表面に再転写されて、前記中間転写フィルム
８が前記被転写媒体１１の表面から引き剥がされること
で前記被転写媒体１１の表面に記録が行われる。

【００６５】なお、本発明は、前述した実施形態に限定
されるものではなく、必要に応じて種々の変更が可能で
ある。

【００６６】例えば、本実施形態において中間転写記録
装置に配設した搬送台の代わりに、用紙等のシート状の
記録媒体を連続供給可能な記録媒体搬送手段を設ける構
成としてもよい。

【００６７】また、本発明の中間転写記録方法および中
間転写記録装置は、本実施形態のように、同一の画像を
複数の被転写媒体に対し記録する場合にのみならず、複
数画像（頁）からなる記録を１部または複数部、記録す
るような場合にも適用可能である。

【００６８】そして、複数画像記録の場合、１つのイン
ク領域に納める画像の組合せを制御することも可能であ
る。例えば、１番目と２番目の画像の組合せでは１つの
インク領域を用いて記録することは不可能であるが、１
番目と３番目の画像を組み合わせれば１つのインク領域
内に収まるような場合にも、本発明の方法及び装置を用
いることができ、インクフィルムの有効利用を図ること
ができる。なお、かかる場合には、２番目の画像の記録
は、従来通りに１つのインク領域から１画像を得る記録
を行なうことは勿論である。

【００６９】さらに、１画像の長手方向寸法次第では、
１つのインク領域において３画像以上を形成することも
可能であり、その場合には、中間転写フィルムには画像
の数に応じた位置合わせマークを形成し、前述の要領で
中間転写フィルムの正逆搬送とインクフィルムのインク
の転写を繰り返すことで所望の数の一次転写画像を得、
続いて、供給される被転写媒体への再転写を繰り返し行
うように制御することは勿論である。

【００７０】さらに、２種類以上の被転写媒体、例え
ば、ＣＤ、クレジットカードの２種類の記録媒体を用い
ることが可能な中間転写記録装置においては、ＣＤの記
録領域に対応するようにその長さ寸法を設定してあるイ
ンクフィルムの各インク領域は、クレジットカードを横
向きに配置することで、該クレジットカードに対して
は、その印字領域の２倍以上の寸法を持つこととなるの
で、１つのインク領域でクレジットカード２枚分の一次
画像を形成することができるので、前述した中間転写フ
ィルムに対して各インクの１つのインク領域で２つの画
像を形成し、それぞれの画像を、２枚のクレジットカー
ドに再転写・記録するようにしてもよい。

【００７１】

【発明の効果】以上説明したように、本発明に係る中間
転写記録方法および中間転写記録装置によれば、インク
フィルムの１つのインク領域から複数の画像を形成する
ことが可能となり、インクフィルムの未使用領域を削減
させ、また、従来の印刷方法を実行した場合に比して、
当該インクフィルムから少なくとも１画像分の画像形成
を余分に行うことができ、極めて経済的なものとするこ
とができる等の優れた効果を奏する。

【図面の簡単な説明】

【図１】 本発明に係る中間転写記録装置の要部の説明
図

【図２】 図１の実施形態における中間転写記録装置の
搬送台の構造を示す斜視図

【図３】 本発明に係る中間転写記録装置に用いるマル
チカラーインクフィルムの構成を説明する平面図

【図４】 本発明に係る中間転写記録装置を用いた中間
転写記録方法を示すフローチャート（１枚目／３枚組）

【図５】 本発明に係る中間転写記録装置を用いた中間
転写記録方法を示すフローチャート（２枚目／３枚組）

【図６】 本発明に係る中間転写記録装置を用いた中間
転写記録方法を示すフローチャート（３枚目／３枚組）

【図７】 本発明に係る中間転写記録方法を実行した場
合のインク領域の使用部分と一次転写画像との関係を示
す説明図

【図８】 従来の中間転写記録方法を実行した場合のイ
ンク領域の使用部分と一次転写画像との関係を示す説明
図

【符号の説明】

１ 記録装置本体 ６ マルチカラーインクフィルム ８ 中間転写フィルム １１ 被転写媒体 １２ 一次転写画像 ３２ インク領域 Ｃ シアン Ｍ マゼンタ Ｙ イエロー

Claims (5)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 複数色のインク領域を長手方向に隣接さ
   せるように繰返し配置してなるマルチカラーインクフィ
   ルムのインクをサーマルヘッドによって中間転写媒体に
   順次重ねるように転写して一次転写画像を形成し、この
   一次転写画像を再転写手段によって、１枚ずつ連続的に
   供給される被転写媒体に再転写することにより、前記被
   転写媒体に所望の画像を形成する中間転写記録方法であ
   って、 連続して供給される被転写媒体毎に形成する各画像の長
   手方向寸法と、前記インク領域の長手方向寸法とを対比
   し、このインク領域内に複数の前記画像の形成が可能で
   あると判断した場合には、最初のインク色のインク領域
   を用いて中間転写媒体上の長手方向に離間する位置に前
   記複数の画像の一次転写画像を連続して形成し、残りの
   インク色についても、順次、各インク領域を用いて中間
   転写媒体上の前記最初のインク色により形成された一次
   転写画像に重ねて前記複数の画像の一次転写画像を連続
   して形成し、ついで、この中間転写媒体上に形成された
   前記複数の画像の一次転写画像を、順次、連続的に供給
   される被転写媒体上に再転写して所望の画像を形成する
   ように制御することを特徴とする中間転写記録方法。
2. 【請求項２】 インク領域の長手方向寸法内における複
   数の画像の形成の可否判断は、連続して形成される複数
   の画像の各長手方向寸法と、インク領域内の長手方向両
   端部に設ける予備領域寸法と、１つのインク領域内に複
   数の画像を形成する際に必要とされる長手方向の画像間
   寸法との総和寸法を、インク領域の長手方向寸法と対比
   して判断することを特徴とする請求項１に記載の中間転
   写記録方法。
3. 【請求項３】 前記複数の画像は相互に同一の画像であ
   り、複数の被転写媒体にそれぞれ形成されて、前記複数
   の所望の記録が得られることを特徴とする請求項１又は
   請求項２に記載の中間転写記録方法。
4. 【請求項４】 前記複数の画像は複数の異なる画像で１
   組とされており、前記複数の被転写媒体にそれぞれ形成
   されて、１組の所望の記録が得られることを特徴とする
   請求項１又は請求項２に記載の中間転写記録方法。
5. 【請求項５】 複数色のインク領域を長手方向に隣接さ
   せるように繰返し配置してなるマルチカラーインクフィ
   ルムのインクをラインサーマルヘッドによって中間転写
   媒体に順次重ねるように転写して一次転写画像を形成
   し、この一次転写画像を再転写手段によって、１枚ずつ
   連続的に供給される被転写媒体に再転写することによ
   り、前記被転写媒体に所望の画像を形成する中間転写記
   録装置であって、前記請求項１乃至請求項４のうち、少
   なくとも１項の中間転写記録方法を実行しうる制御部を
   有することを特徴とする中間転写記録装置。