JP2002536136A

JP2002536136A - 周囲重量付加を利用した低スピンゴルフボール

Info

Publication number: JP2002536136A
Application number: JP2000598237A
Authority: JP
Inventors: ネスビット，アール，デニス; サリヴァン，マイクル，ジェイ
Original assignee: スポルディング、スポーツ、ワールドワイド、インク
Priority date: 1999-02-11
Filing date: 2000-02-11
Publication date: 2002-10-29
Also published as: US6261193B1; WO2000047289A1; AU758607B2; US20040106476A1; GB2362580A; AU3239100A; GB0118107D0; US6648778B2; US7041011B2; GB2362580B; US20020013185A1; CA2360137A1

Abstract

(57)【要約】本発明は、結果として低いスピン速度を有するゴルフボールを生産するべく軟質コア（１０）及び硬質カバー（１２）を含むゴルフボールに向けられている。この点において、１つのコア（１０）が提供され、カバー（１２）の組成物中には、金属粒子又はその他の重量充てん材料が内含されている。こうして結果として、増強された周囲重量付加を呈するゴルフボールがもたらされる。好ましくは、中実、スリーピース、多層ゴルフボールの比較的厚い内部カバー層（又はマントル）（１２）の中に粒子が内含されている。もう１つの好ましい態様では、重量付加材料の１つ以上のパターンがボール内に組込まれ、これによりパターンは、ボールの外側に沿って見ることができる。コア（１０）のサイズ及び重量は、米国ゴルフ協会によって規定されている１.６２オンスの最大重量制限を満たすか又はそれより低い全体としてのゴルフボールを製造するべく削減されている。本発明が、増大した慣性モーメント及び／又はより大きい回転半径をもつゴルフボールを製造し、このように、より低いスピンが生み出されるということがわかっている。本発明のゴルフボールは同様に、さらにスピン速度を減少させるのに役立つ拡大した直径を利用することもできる。結果として得られたゴルフボールは、耐久性、競技好適性及びレジリエンスを犠牲にすることなく、低減したスピンという特性を示す。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】関連出願に対する相互参照本発明は、１９９３年４月２８日に出願された米国特許出願第０８/０５４,４
０６号（現米国特許第５,３６８,３０４号）の継続出願である１９９４年６月８
日に出願された米国特許出願第０８/２５５,４４２号の分割出願である１９９６
年９月１９日に出願された米国特許第０８/７１６,０１６号（現米国特許第５,
８２０,４８９号）の一部継続出願である。これは、１９９７年１月１３日に出
願された米国特許出願第０８/７８２,２２１号の一部継続出願であり、１９９７
年３月２８日に出願された米国暫定特許出願第６０/０４２,４２８からの優先権
を請求する１９９８年３月２７日に出願された米国特許出願第０９/０４９,８６
８号の一部継続出願でもある。

【０００２】発明の分野本発明は、ゴルフボールに関し、より詳細には低スピン速度を有する改良型ツ
ーピースゴルフボールに関する。ゴルフボールにおける改良は、１つ以上の特定
の硬質高剛性イオノマーの配合物から作られた硬質カバーと比較的軟質のコアの
組合せの結果として得られる。軟質コア及び硬質カバーの組合せは、反復的プレ
イに必要なレジリエンス及び耐久性といった特性を維持する一方で、予想された
スピン速度より低いスピン速度をもつ改良型ゴルフボールへと導く。

【０００３】本発明は同様に、ボールの周囲重量を増大させるため金属粒子又はその他の重
量充てん材料を含有する１つ以上の層をもつ改良型多層ゴルフボールにも関する
。このような重量付加材料は、ボールの内部層又は外部層のうち１つ以上のもの
の中に組込むことができる。好ましくは、外部カバー層内に重量充てん剤の粒子
が存在する。最も好ましくは、ボールの外部に沿って重量付加材料が目に見える
。より小さいコアの製造と共に粒子を内含させると、より大きい（つまり高い）
慣性モーメントが作り出される。この結果、スピンは少なくなり、スライスやフ
ックは低減され、距離はさらに伸びることになる。

【０００４】本発明の付加的な実施態様においては、スピン速度は、コアサイズを維持しな
がら、軟質コアの重量を低減させカバーの厚さを増大させることによってさらに
低減させられる。より大きく、密度が低い完成ボールは、従来のボールに比べて
クラブインパクトの後より低いスピン速度を示す。

【０００５】発明の背景スピン速度は、熟練したゴルファ及び未熟なゴルファの両方にとって重要なゴ
ルフボール特性である。高いスピン速度は、ＰＧＡプロゴルファや低いハンディ
キャップのプレイヤといったようなより熟練したゴルファがゴルフボールのコン
トロールを最大限にすることを可能にする。このことは、グリーンへのアプロー
チショットを打つときに、より熟練したゴルファにとって特に有益である。意図
的に「バックスピン」をかけ、これによりグリーン上ですばやくボールを停止さ
せる能力、及び／又はボールをドロー又はフェードさせるために「サイドスピン
」をかける能力は、実質的にボールに対するゴルファのコントロールを改善させ
る。したがって、より熟練したゴルファは一般に、高いスピン速度特性を示すゴ
ルフボールの方を好む。

【０００６】しかしながら、高スピンゴルフボールは、全てのゴルファ、特に意図的にボー
ルのスピンをコントロールできないハンディキャップの高いプレイヤにとって望
ましいものではない。この点において、より技量の低いゴルファは、自らのゲー
ムを改善する２つの実質的な障害、すなわちスライスそしてフックを有する。ク
ラブヘッドがボールにミートするとき、意図的でないサイドスピンが往々にして
付与され、こうしてボールはその意図されたコースから外れて送り出されること
になる。サイドスピンは、ボールならびにボールが飛行する距離に対するコント
ロールを低減させる。その結果、望ましくないストロークがゲームに追加される
。

【０００７】その結果、より熟練したゴルファが高スピンゴルフボールを望む一方で、さほ
ど熟練していないプレイヤにとってより効率の良いボールは、低スピン特性を示
すゴルフボールである。低スピンボールは、スライス及びフックを低減させ、ア
マチュアゴルファのためのロール飛距離を増大させる。

【０００８】本発明者は、反復的な使用のために必要な耐久性、競技好適性及びレジリエン
ス特性を同時に維持しながら、クラブインパクトの後に低減されたスピン速度を
もつゴルフボールを開発する必要性に取り組んだ。本発明の低減したスピン速度
のゴルフボールは、米国ゴルフ協会（Ｕ.Ｓ.Ｇ.Ａ）が設定した規則及び規定を
満たす。

【０００９】この線に沿って、Ｕ.Ｓ.Ｇ.Ａは、ゴルフボールが適合しなければならない５
つの特定的規定を定めている。Ｕ.Ｓ.Ｇ.Ａ規則は、ボールの直径が１.６８０イ
ンチ以下であってはならないことを規定している。しかしながら、このような制
約があるにもかかわらず、ゴルフボールの最大許容直径に関する特定の制限は全
く存在しない。その結果、ゴルフボールは、それが直径１.６８０インチよりも
大きくかつ、その他の４つの特定的規定を満たすかぎり、望むだけ大きいものと
することができる。

【００１０】Ｕ.Ｓ.Ｇ.Ａ.規則は、ボールの重量が１.６２０オンス以下であること、そし
てその初速が最大許容度２％で秒速２５０フィートを超えないこと又は最高２５
５フィート／秒であることをも規定している。さらにＵ.Ｓ.Ｇ.Ａ.規則は、ボー
ルがＵ.Ｓ.Ｇ.Ａ.屋外ドライビングマシンにより特定の条件下で打撃されたとき
、６％のテスト許容度で２８０ヤードを超える距離を飛行してはならないことを
記している。

【００１１】本発明者は、比較的軟質のコア（すなわち約７５〜１１５のRiehle圧縮力）及
び硬質カバー（すなわち６５以上のショアＤ硬度）の組合せは、結果として得ら
れるツーピースゴルフボールの全体的スピン速度を著しく低減させるということ
を見極めた。本発明者は、カバー厚さの増大、ひいては結果として得られる成形
ゴルフボールの全体的直径の増大がさらにスピン速度を低減させることをも学び
とった。

【００１２】米国で販売されている最高級のゴルフボールは一般に、ツーピースボール又は
スリーピースボールという２つのタイプのうちの１つに分類することができる。
Spalding & Evenflo Companies, Inc.（その全面所有の子会社Lisco Inc.を通し
た本発明の譲受人）によってＴＯＰ−ＦＬＩＴＥという商標で販売されているボ
ールによって例示されるツーピースボールは、中実の重合体コアと別途形成され
た外部カバーで構成されている。Acushnet CompanyによりＴＩＴＬＥＩＳＴとい
う商標で販売されているボールによって例示される、いわゆるスリーピースボー
ルは、液体（例えばＴＩＴＬＥＩＳＴＴＯＵＲ３８４）又は固体（例えばＴＩ
ＴＬＥＩＳＴＤＴ）のセンタ、センタのまわりの弾性の糸巻線及びカバーから
成る。

【００１３】 Spaldingのツーピースゴルフボールは、予備成形ポリブタジエン（ゴム）コア
のまわりに天然（バラタ）又は合成（すなわちイオノマー樹脂のような熱可塑性
樹脂）重合体カバー組成物を成形することによって製造される。成形プロセス中
、望ましいディンプルパターンがカバー材料内へ成形される。ゴルフボールの仕
上げに関与するコーティング工程の数を削減するため、成形に先立ち、全体とし
て「オフホワイト」色の重合体カバー組成物に、カラー顔料又は染料そして数多
くの場合において蛍光増白剤が直接添加される。ゴルフボールコア上に成形され
るカバー組成物中に顔料及び／又は蛍光増白剤を取込むことにより、このプロセ
スは、白色又はカラー（特にオレンジ色、ピンク及び黄色）のゴルフボールを製
造するための補足的な着色塗装工程の必要性をなくす。

【００１４】多層ゴルフボールに関しては、Spaldingは、世界で最も進んだツーピースゴル
フボールメーカーである。Spaldingは、ボールのコア、カバー及びコーティング
材料に応じて異なる競技好適性（すなわちスピン速度、圧縮力、フィーリングな
ど)、飛行距離（初速、Ｃ.Ｏ.Ｒ.など）、耐久性（耐衝撃性、耐切断性及び耐候
性）及び外観（すなわち白色度、反射率、黄色度など）といったような特性なら
びにボールの表面形態（すなわちディンプルパターン）において明らかに変動す
る６０以上の異なるタイプのツーピースボールを製造している。その結果、Spal
dingのツーピースゴルフボールは、アマチュア及びプロの両方のゴルファーに、
個人のゲームに適したさまざまな性能特性を提供している。

【００１５】ゴルフボールの特定の構成要素に関しては、カバーの性質は、ある種の場合に
おいてボールの全体的フィーリング、スピン（コントロール）、反発係数（Ｃ.
Ｏ.Ｒ.）及び初速に対し多大な貢献を果たすことができるものの（例えばMolito
r に対する米国特許第３,８１９,７６８号を参照のこと）、ツーピース及びスリ
ーピースボールの初期速度は、主としてコアの反発係数によって決定される。糸
巻き（すなわちスリーピース）ボールのコアの反発係数は、巻付け張力及び糸及
びセンタの組成を調節することによって、限界内で制御することができる。ツー
ピースボールに関しては、コアの反発係数は、それを作り上げているエラストマ
ー組成物の特性の関数である。

【００１６】ゴルフボールのカバー構成要素は、結果として得られるボールの圧縮力（フィ
ーリング）、スピン速度（コントロール）、飛距離（Ｃ.Ｏ.Ｒ.）及び耐久性（
すなわち耐衝撃性など）をもたらす上で特に影響を及ぼす。結果として得られる
ゴルフボールの所望の特性を最適化するため、Spaldingその他により、さまざま
なカバー組成物が開発されてきた。

【００１７】過去２０年間にわたり、カバー及びコア材料処方の改善及びディンプルパター
ンの変更が多少の差こそあれ連続的にゴルフボールの飛距離を改善してきた。し
かしながら、最高級のゴルフボールは、その他のいくつかの重要な設計規準を満
たさなくてはならない。今日のゴルフボール市場で成功裡に競合していくために
は、ゴルフボールは切断に対する耐性を有しているべきであり、かつ充分に良好
に仕上げられていなければならない。それはパッティングにおいてラインを保た
なくてはならず、またすぐれたクリック及びフィーリングを有しているべきであ
る。さらに、ボールは、必然的にエンドユーザーの技量及び経験に影響されるス
ピン及びコントロール特性を示さなくてはならない。

【００１８】一般に、さほど技量のないプレイヤにとっては、特に低スピンボールが好まし
い。そしてボールの慣性モーメントを増大させることにより、ボールのスピン速
度は低減される傾向をもつ。本発明は、ゴルフボールの慣性モーメントを容易に
増大させるための顕著でユニークな方法を提供する。本発明の方法は経済的であ
りかつ、大規模な商業的ゴルフボール製造プロセスにおいて容易に実現される。

【００１９】一代替実施態様においては、ボールのスピン速度は、カバーの厚さを増大させ
かつ／又はコアの重量及び柔軟性を低下させることによってさらに低減される。
結果として得られた成形済みゴルフボールのカバー厚さ及び／又は全体的直径を
増大させることによって、さらに低下したスピン速度が観察される。

【００２０】ボールの増大したサイズに関しては、長年にわたりゴルフボールメーカーは一
般に、Ｕ.Ｓ.Ｇ.Ａにより定められた最小サイズ及び最大重量の仕様で又はその
付近でゴルフボールを製造してきた。しかしながら、特に教材としてのゴルフボ
ールの製造に関連して例外が存在してきた。例えばゴルフ教材として使用するた
めに特大、過大重量の（従って認可されていない）ゴルフボールが販売されてき
た。（Barberに対する米国特許第３,２０１,３８４号参照）。

【００２１】特大ゴルフボールは、当該譲受人の前任者に対して発行された１９８０年１月
１日付のニュージーランド特許第１９２,６１８号の中でも開示されている。こ
の特許は、反発係数を増大させるため、１.７００〜１.７３０インチの間の直径
をもつ特大ゴルフボール及び弾性材料製の特大コア（すなわち直径約１.５８５
〜１.５９５インチ）を教示している。さらに、該特許は、ボールには従来のボ
ールのカバー厚さよりも小さい厚さをもつカバー（すなわち従来のツーピースボ
ールの０.０９０インチに対し約０.０５０インチのカバー厚さ）が内含されるべ
きであるということを開示している。

【００２２】さらに、１９１５年にSpaldingによって作られたゴルフボールが１.６３０イ
ンチから１.７１０インチまでの範囲の直径を有していたということにも留意さ
れたい。ボールの直径が増大するにつれて、ボールの重量も増加した。これらの
ボールは、バラタ／ガタパーチャで作られたカバー及び固体ゴム又は液体袋で作
られかつ弾性糸が巻きつけられたコアで構成されていた。

【００２３】ＬＹＮＸＪＵＭＢＯとして知られているゴルフボールも、１９７９年１０月
にLynxにより市販されていたものである。これらのボールは、１.７６〜１.８０
インチの直径を有していた。ＬＹＮＸＪＵＭＢＯボールは、商業的にほとんど
、又は全く成功しなかった。ＬＹＮＸＪＵＭＢＯボールは、糸巻きコアから成
るコア及び天然又は合成バラタから成るカバーで構成されていた。

【００２４】しかしながら、これらのゴルフボールは直径が増強されたにもかかわらず、そ
のいずれも本発明の増強されたスピン低減特性及び全体的競技好適性、飛距離及
び耐久性特性を生み出さず、かつ／又はＵ.Ｓ.Ｇ.Ａが定めている規定の範囲内
に入ることはなかった。本発明の目的は、反復的プレイに必要なレジリエンス及
び耐久性といった特性を維持しながら、改善された低スピン特性をもつＵ.Ｓ.Ｇ
.Ａ規則準拠ゴルフボールを製造することにある。

【００２５】本発明のこれらの及びその他の目的及び特徴は、本発明の以下の概要及び記述
、そして請求の範囲から明らかになることだろう。

【００２６】発明の概要本発明は、クラブインパクト時点で低いスピン速度をもつ改良型ゴルフボール
に向けられている。該ゴルフボールは、軟質コア及び硬質カバーを含む。コアは
、少なくとも約７５、好ましくは７５〜約１１５のRiehle圧縮力をもつ。カバー
は少なくとも約６５のショアＤ硬度を有する。ゴルフボールは一般に、コア及び
外部層を含み、外部層は、ゴルフボールの慣性モーメントを増大させるのに役立
つ重量付加材料の少なくとも１つの離散した領域を内含する。

【００２７】第１の態様では、本発明は、少なくとも７５というRiehle圧縮力をもつコア及
び少なくとも約６５のショアＤ硬度をもちコアのまわりに配置された１つの層を
含むゴルフボールを提供している。該層は、重量付加材料の少なくとも１つの領
域及び重量付加材料よりも密度の低い層材料の少なくとももう１つの領域を内含
する。

【００２８】もう１つの態様においては、本発明は、少なくとも約７５のRiehle圧縮力をも
つコア及びコアのまわりに配置された外部層を含むゴルフボールを提供する。外
部層は、ボールの慣性モーメントを増大させるのに役立つ重量付加材料の少なく
とも１つの離散した領域を内含する。そして、ゴルフボールの外部に沿って、少
なくとも１つの重量付加材料領域が見える。該外部層は少なくとも約６５のショ
アＤ硬度を有する。

【００２９】さらにもう１つの態様においては、本発明は、増大した慣性モーメントをもつ
多層ゴルフボールを提供する。ゴルフボールは、約７５〜約１１５のRiehle圧縮
力をもつコアを含む。コアはさらに、そのまわりに配置された内部層及び内部層
のまわりに配置された外部層を含む。外部層は、少なくとも約６５のショアＤ硬
度をもつ。ゴルフボールはさらに、内部層又は外部層のうちの少なくとも一方の
中に配置された有効量の重量付加材料を含む。

【００３０】より軟質のコア及び硬質カバーを使用することにより、本発明の完成ボール全
体は、同等のサイズ及び重量の従来のボールよりもはるかに低いスピン速度を示
す。さらに、スピンの低減はカバーの厚さも増大させ、軟化されたコアの重量を
減少させることによっても生み出される。

【００３１】本発明のさらなる利用可能範囲は、以下に示す詳細な説明から明らかになるこ
とだろう。しかしながら、詳細な記述及び具体例は、本発明の好ましい実施態様
を示しているものの、例示として与えられているにすぎず、当業者には本発明の
精神及び範囲内でさまざまな変更及び修正が明らかになることだろう、というこ
とを理解すべきである。

【００３２】好ましい実施態様の詳細な説明本発明は、比較的軟質のコアと硬質のカバーを組合わせた結果としての低スピ
ン速度をもつゴルフボールの開発に関する。クラブインパクトの後のこのような
より低いスピン速度は、ボールを打損んじた場合のよりまっすぐなショット、よ
り大きい飛球効率そして大地との衝撃時点でのより低いエネルギー損失度に寄与
し、増大したロール又は飛距離を追加する。

【００３３】本発明は、改良型多層ゴルフボール組成物及びこれらの組成物を用いて製造さ
れる結果としての正規のボールにも向けられている。この点において、より小さ
い又はより軽量のコアが製造され、カバー組成物の中に金属粒子又はその他の重
量充てん材料が内含される。その結果、成形されたゴルフボールは、増強された
周囲重量付加を示すことになる。好ましくは、粒子は、ソリッドスリーピース多
層ゴルフボールの比較的厚い内部カバー層（又はマントル）内に内含される。も
う１つの好ましい実施態様においては、粒子又はその他の重量付加材料は、外部
層の中に配置される。最も好ましくは、重量付加材料は、ボールの外側に沿って
、検分可能であるか又はその他の形で目に見えるものである。コアのサイズ及び
重量は、米国ゴルフ協会によって規定されている１.６２オンスの最大重量制限
を満たすか又はそれ未満の全体的ゴルフボールを作り出すように縮小される。

【００３４】さらに、本発明の全体的ボールの直径を、１.６８０インチというＵ.Ｓ.Ｇ.Ａ
の最低値以上に増大させることにより、スピン速度はさらに一層低減する。本発
明のこの実施態様においては、ボールは、より大きい直径のものであっても、実
質的に、標準的ゴルフボールと同じサイズのコアを用い、ここでサイズの差はボ
ールのカバーの付加的厚さによって提供される。このより大きい低スピンボール
は、本発明の標準サイズのボールの実施態様よりもさらに大きいコントロール及
び飛行効率を生み出す。本明細書ではさまざまな測定値について言及されている
。すなわち以下のようなものである：

【００３５】 Riehle圧縮力は、２００ポンドの固定静荷重の下での千分の１インチ単位で表
わしたゴルフボールの変形の測定値である（４７というRiehle圧縮力は、荷重下
での０.０４７インチのたわみに対応する）。

【００３６】ＰＧＡ圧縮力は、バネに加えられた力によって決定され（すなわち８０ＰＧＡ
＝８０Riehle；９０ＰＧＡ＝７０Riehle；及び１００ＰＧＡ＝６０Riehle）、
Atti Engineering, Union City, New Jerseyにより製造される。

【００３７】反発係数（Ｃ.Ｏ.Ｒ.）は、テスト砲の砲口から１２フィートのところに位置
づけされた鋼板に対し結果として得られたゴルフボールを毎秒１２５フィートの
速度で空気テスト砲内で発射させることによって測定された。このとき、はね返
り速度が測定された。はね返り速度を順方向速度で除算すると、反発係数が得ら
れた。

【００３８】ＡＳＴＭ試験Ｄ−２２４０に従って、ショア硬度を測定した。

【００３９】コア本発明のさまざまな実施態様の全体的サイズの差異にもかかわらず、本発明の
コアは比較的軟質であり、類似のサイズをもつ。それは、約７５以上、好ましく
は約７５〜約１１５のRiehle圧縮力及び約４５〜８５、好ましくは約７０〜約８
０という比較的低いＰＧＡ圧縮力を有する。コアのレジリエンスは約０.７６０
〜約０.７８０である。

【００４０】本発明において使用された好ましい実施態様のコアは、約１.５４０〜１.５４
５インチという従来の直径をもつ特別製の軟化ポリブタジエンエラストマーソリ
ッドコアである。このコアは、ポリブタジエン及びポリブタジエンとその他のエ
ラストマーの混合物の中から選ばれた基本エラストマー、不飽和カルボン酸の少
なくとも１つの金属塩（同時架橋剤）及び遊離ラジカル重合開始剤（同時架橋剤
）を含む組成物から製造される。さらに、制限的な意味なく金属活性剤、脂肪酸
、充てん剤、ポリプロピレン粉末及びその他の添加剤を内含する適切かつ相容性
ある改質用成分も内含されうる。

【００４１】特に関心の的となるのは、望ましいコア軟質度及び重量を生み出すためコア組
成物の中に、不飽和カルボン酸の金属塩が限定された量だけ内含されているとい
うことである。この点において、より大きい全体的ボールが望まれる場合、コア
の組成は、成形された仕上げ済みボールがＵ.Ｓ.Ｇ.Ａによって規定された重量
パラメータの範囲内に入るように調整される、ということが理解される。完成ゴ
ルフボールは、さらに１.６２０オンスというＵ.Ｓ.Ｇ.Ａ重量制限を満たさなく
てはならないことから、より大きくより厚くカバーされたボールのコア成分は、
より軟質であるばかりでなくより軽量でもあるように設計されている。

【００４２】このような状況下で、コアの比重は、より大きいボールが標準ボールと同じ重
量でなくてはならないことから、標準コアの比重よりも少ない。コアは一般に、
標準サイズの完成ボールについては約３６〜３７グラム、特大完成ボールについ
ては約３３〜３４グラムの重量をもつ。

【００４３】コア（好ましくはソリッドコア）の直径は、約１.２８インチ〜１.５７０イン
チ、好ましくは約１.３７〜約１.５４インチ、そして最も好ましくは１.４２イ
ンチである。コアの重量は約１８〜３９グラム、望ましくは２５〜３０、最も好
ましくは２９.７〜２９.８グラムである。

【００４４】ソリッドコアは、典型的には、高いシス含有率のポリブタジエン及びモノ又は
ジアクリル酸亜鉛又はメタクリル酸亜鉛といったようなα、β、エチレン不飽和
カルボン酸の金属塩を含む未硬化又は軽く硬化されたエラストマー組成物のスラ
ッグから圧縮成形される。コア内により高い反発係数を達成するため、製造業者
は、酸化亜鉛のような少量の金属酸化物の充てん剤を内含させることができる。
さらに、完成ボールが１.６２０オンスというＵ.Ｓ.Ｇ.Ａの重量上限により接近
するようにコア重量を軽量化するため、より少量の金属酸化物を内含させること
もできる。相容性あるゴム又はイオノマー及びステアリン酸といったような低分
子量の脂肪酸を含め、コア組成物中にその他の材料を使用することが可能である
。過酸化物といったような遊離ラジカル重合開始剤がコア組成物と混和され、そ
れにより、熱及び圧力の適用時点で、複雑な硬化架橋反応が発生するようになっ
ている。

【００４５】本発明と合わせて広範なその他のコア形態及び材料も利用できるということが
理解されるであろう。例えば、全て本明細書に参考として内含されている、米国
特許第５,６４５,５９７；５,４８０,１５５；５,３８７,６３７；５,１５
０,９０６；５,５８８,９２４；５,５０７,４９３；５,５０３,３９７；
５,４８２,２８６；５,０１８,７４０；４,８５２,８８４；４,８４４,
４７１；４,８３８,５５６；４,７２６,５９０；及び４,６５０,１９３で
開示されているコアも、全体的又は部分的に利用することができる。

【００４６】本発明の特別に製造されたコア組成物及び結果として得られた成形されたコア
は、比較的慣習的な技術を用いて製造される。この点において、本発明のコア組
成物は、ポリブタジエン、その他のエラストマーとポリブタジエンの混合物をベ
ースとしていてよい。基本エラストマーは比較的高い分子量を有していることが
好ましい。適切な基本エラストマーの分子量についての広い範囲は、約５０，０
００から約５００，０００までである。基本エラストマーの分子量のより好まし
い範囲は、約１００，０００から約５００，０００である。コア組成のための基
本エラストマーとしては、好ましくはシス−ポリブタジエンが使用され、そうで
なければその他のエラストマーとシス−ポリブタジエンの配合物も利用可能であ
る。最も好ましくは、約１００,０００から約５００,０００までの重量平均分子
量をもつシス−ポリブタジエンが使用される。このラインに沿って、Cariflex B
R-１２２０という商品名でShell Chemical Co., Houston, Texasが製造販売して
いる高シス−ポリブタジエン及び「ＳＫＩ３５」という呼称で、Muehlstein, Ｈ
＆Co., Greenwich, Connecticutから入手可能なポリイソプレンが特に適したも
のである。

【００４７】コア組成物の不飽和カルボン酸成分（ヘテロ架橋剤）は、単数又は複数の選択
されたカルボン酸と亜鉛、マグネシウム、バリウム、カルシウム、リチウム、ナ
トリウム、カリウム、カドミウム、鉛、錫などの金属の酸化物又は炭酸塩の反応
生成物である。好ましくは、亜鉛、マグネシウム及びカドミウムといった多価の
金属の酸化物が使用され、最も好ましくは、この酸化物は酸化亜鉛である。

【００４８】本発明のコア組成物の中で有用である不飽和カルボン酸の例は、アクリル酸、
メタクリル酸、イタコン酸、クロトン酸、ソルビン酸など及びその混合物である
。好ましくは、酸成分は、アクリル酸又はメタクリル酸のいずれかである。通常
、約１５〜約２５重量部、及び好ましくは約１７〜約２１重量部のカルボン酸塩
、例えばジアクリル酸亜鉛がコア組成の中に内含されている。不飽和カルボン酸
及びその金属塩は、一般にエラストマーベースの中で可溶であるか又は容易に分
散可能である。

【００４９】コア組成物中に内含される遊離ラジカル開始剤は、硬化サイクル中に分解する
任意の既知の重合開始剤（ヘテロ架橋剤）である。本明細書中で使用する「遊離
ラジカル開始剤」という用語は、エラストマー配合物及び不飽和カルボン酸の金
属塩の混合物に添加されたとき不飽和カルボン酸の金属塩によるエラストマーの
架橋を促進する化学物質のことを意味する。存在する選択された開始剤の量は、
重合開始剤としての触媒活性の必要条件によってのみ決定される。適切な開始剤
としては、過酸化物、過硫酸塩、アゾ化合物及びヒドラジドが含まれる。市場で
容易に入手可能な過酸化物が、一般にエラストマー１００部毎に約０.１〜約１
０.０、好ましくは約０.３〜約３.０重量部の量で本発明において適切に使用さ
れる。

【００５０】本発明の目的のために適した過酸化物の例としては、ジクミルペルオキシド、
ｎ−ブチル４，４’−ビス（ブチルペルオキシ）バレレート、１，１−ビス（ｔ
−ブチルペルオキシ）−３，３，５−トリメチルシクロヘキサン、ジ−ｔ−ブチ
ルペルオキシド及び２，５−ジ−（ｔ−ブチルペルオキシ）−２，５ジメチルヘ
キサンなど、ならびにそれらの混合物がある。使用される開始剤の合計量は、所
望の特定の最終生成物及び使用される特定の開始剤に応じて変動することになる
。

【００５１】このような市販の過酸化物の例としては、Atochem, Lucidol Division, Buffa
lo, N.Y.が販売する Luperco２３０又は２３１ＸＬ、及び Akzo Chemie, Americ
a , Chicago, Illinois が販売している Trigonox １７/４０又は２９/４０が
ある。この点において、Luperco ２３０ＸＬ及び Trigonox １７/４０は、ｎ−
ブチル４，４−ビス（ブチルペルオキシ）バレレートで構成され、Luperco 231
XL及びTrigonox ２９／４０は１，１−ビス（ｔ−ブチルペルオキシ−３，３，
５−トリメチルシクロヘキサンで構成されている。Luperco ２３１ＸＬとTrigon
ox ２９/４０の１時間半減期は約１１２°Ｃであり、Luperco ２３０ＸＬとTrig
onox１７/４０の１時間半減期は約１２９°Ｃである。

【００５２】本発明のコア組成物はさらに、金属酸化物、脂肪酸及びジイソシアネート及び
ポリプロピレン粉末樹脂を内含するが、これらに制限されるわけではなく、その
他の適切かつ相容性あるあらゆる改質用成分を含有することができる。例えば、
Dow Chemical Co.,Midland, MI.から一般に入手可能な重合体ジイソシアネート
であるPapi９４は、ゴム組成物における任意の成分である。これはゴム（phr)成
分１００重量部あたり約０〜５重量部の範囲内にあり、水分脱除剤として作用す
る。さらに、ポリプロピレン粉末樹脂の添加の結果として、非常に硬質である（
すなわち低い圧縮力を示す）コアがもたらされ、このようにして通常の又は通常
以下の圧縮力にコアを軟化するために利用される共同架橋剤の量を低減させるこ
とが可能となるということがわかった。

【００５３】さらに、成形されたコアの硬化時点での重量増加なくポリプロピレン粉末樹脂
をコア組成物に添加することができることから、ポリプロピレン粉末の添加は、
無機充てん剤といったようなより高い比重の充てん剤の添加を可能にする。ポリ
ブタジエンコア組成物中で利用される架橋剤は高価なものであり、かつ/又はよ
り高い比重の充てん剤は比較的安価であることから、ポリプロピレン粉末樹脂の
添加は、重量及び圧縮力を維持又は低下させる一方でゴルフボールコアのコスト
を実質的に低下させる。

【００５４】本発明の中で使用するのに適したポリプロピレン(Ｃ_３Ｈ_５)粉末は、約０.９
０の比重、約４〜約１２の溶融流量及び２０メッシュのスクリーンを通して９９
％より大きい粒度分布をもつ。このようなポリプロピレン粉末樹脂の例には、「
６４００P」、「７０００P」及び「７２００P」という呼称で Amoco Chemical C
o., Chicago Illinois によって販売されているものが内含されている。一般に
、本発明においては、エラストマー１００部毎に０〜約２５重量部のポリプロピ
レン粉末が含まれる。

【００５５】本発明の組成物の中には、さまざまな活性剤も内含され得る。例えば、酸化亜
鉛及び／又は酸化マグネシウムがポリブタジエンのための活性剤である。活性剤
は、ゴム(phr) 成分１００重量部あたり約２〜約３０重量部の範囲内でありうる
。

【００５６】さらに、本発明のコア組成物に対し、充てん補強剤を付加することも可能であ
る。ポリプロピレン粉末の比重は非常に低く、化合物にされたときポリプロピレ
ン粉末はより軽い成形コアを作り出すことから、コア組成物中にポリプロピレン
が取り込まれる場合には、特定のコア重量制約条件が満たされていることを条件
として、より高い比重の充てん剤を比較的大量に添加することができる。炭酸カ
ルシウムといったより高い比重の安価な無機充てん剤を比較的大量に取込むこと
により、付加的な利益が得られる可能性がある。コア組成物中に取込まれる、こ
うした充てん剤は、例えば一般に約３０メッシュ未満、そして好ましくは約１０
０メッシュ米国規格サイズ未満のサイズで、細かく分割した形でなくてはならな
い。コア組成物中に内含される付加的な充てん剤の量は、まず第１に重量制約条
件により決定され、好ましくは、１００部のゴムにつき約１０〜約１００重量部
の量で内含される。

【００５７】好ましい充てん剤は、比較的安価で重く、ボールのコストを低減させかつボー
ルの重量を１．６２０オンスというＵ.Ｓ.Ｇ.Ａ.の重量制限に密に近づくように
増大させるのに役立つ。しかしながら、通常より大きい（すなわち直径１．６８
０インチより大きい）ボールを製造するために、より厚さの大きいカバー組成物
をコアに適用すべき場合、このような充てん剤及び改質剤の使用は、１．６２０
オンスというＵ.Ｓ.Ｇ.Ａ.の最大重量制限条件を満たすため制限されることにな
る。充てん剤の例としては、石灰石、シリカ、雲母、バライト、炭酸カルシウム
又は粘土である。石灰石は、粉砕された炭酸カルシウム／炭酸マグネシウムであ
り、安価で重い充てん剤であることから使用される。

【００５８】上述したように、粉砕されたばり充てん剤を取込むこともでき、これは好まし
くは、圧縮成形由来の余剰ばりから２０メッシュに粉砕されたセンターのストッ
クである。これはコストを下げ、ボールの硬度を増大させることができる。

【００５９】組成物の中には、成形性及び加工を改善させるように機能する脂肪酸又はその
金属塩が内含されていてもよい。一般に、約１０〜約４０個の炭素原子、好まし
くは約１５〜約２０個の炭素原子をもつ遊離脂肪酸が使用される。適切な脂肪酸
の例としては、ステアリン酸及びリノール酸ならびにそれらの混合物がある。脂
肪酸の適切な金属塩の例としては、ステアリン酸亜鉛がある。コア組成物中に内
含される時、脂肪酸成分は、１００部のゴム（エラストマー）に基づいて約１〜
約２５、好ましくは約２〜約１５重量部の量で存在する。

【００６０】コア組成物が、１００部のゴムにつき約２〜約５重量部の量で脂肪酸添加剤と
してステアリン酸を内含することが好ましい。脂肪酸の金属塩、例えばステアリ
ン酸亜鉛は、１００部のゴムにつき２〜２０重量部の量で活性剤として使用する
こともできる。

【００６１】ジイソシアネートもコア組成物中に場合によっては内含させることができる。
ジイソシアネートが利用される場合、これは、１００部のゴムに基づいて、約０
.２〜約５.０重量部の量で内含される。適切なジイソシアネートの例としては４
，４’−ジフェニルメタンジイソシアネート及び当該技術分野において既知のそ
の他の多官能価イソシアネートがある。

【００６２】その上、米国特許第４，８４４，４７１号中に記されているジアルキル錫ジ脂
肪酸、米国特許第４，８３８，５５６号中に開示されている分散剤、及び米国特
許第４，５８２，８８４号に記されているジチオカルバメートも本発明のポリブ
タジエン組成物中に取込むことができる。このような添加剤の特定の種類及び量
は、本明細書に参照として内含されている上述の特許の中で記述されている。

【００６３】本発明のコア組成物は、一般に、ポリブタジエン及びポリブタジエンとその他
のエラストマーとの混合物の中から選択される基本エラストマー（又はゴム）１
００重量部、不飽和カルボン酸の少なくとも１つの金属塩１５〜２５重量部、そ
して遊離ラジカル開始剤１〜１０重量部で構成されている。

【００６４】上述のように、粒状ポリプロピレン樹脂、脂肪酸及び２次添加剤、例えばペカ
ンシェル粉、粉砕されたばり（例えば実質的に同一の構成の以前に製造されたコ
アの粉砕物）、硫酸バリウム、酸化亜鉛などといった、付加的な適切かつ相容性
ある改質剤をコア組成物に添加し、完成した成形ボール（コア、カバー及びコー
ティング）が１．６２０オンスというＵ.Ｓ.Ｇ.Ａ重量制限に密に近づくように
するのに必要なだけボールの重量を調整することもできる。

【００６５】当該組成物を利用したゴルフボールコアを製造するにあたっては、例えば２本
ロール機又はバンバリーミキサーを用いて、組成物が均質になるまで、通常は約
５〜約２０分の時間にわたり成分を密に混合することができる。成分の添加順序
は、重要ではない。好ましい配合順序は以下のとおりである。

【００６６】バンバリーミキサーといったような内部ミキサーの中で約７分間、エラストマ
ー、ポリプロピレン粉末樹脂（所望の場合）、充てん剤、亜鉛塩、金属酸化物、
脂肪酸及び金属ジチオカルバメート（所望の場合）、界面活性剤（所望の場合）
そして錫ジ脂肪酸（所望の場合）を配合する。混合中のせん断の結果として、温
度は約２００°Ｆまで上昇する。次に、開始剤及びジイソシアネートを添加し、
温度が約２２０°Ｆに達するまで混合を連続し、その時点で、バッチを２本ロー
ル機上に放出し、約１分間混合し、シート状にする。

【００６７】シートを「ピグ（pig)」の形に丸め、次に、Barwell 予備成形機の中に入れ、
スラグを生成する。次にスラグを約１４分間約３２０°Ｆで圧縮成形に付す。成
形の後、成形されたコアを冷却し、約４時間室温で又は冷水中で約１時間冷却を
行なう。成形されたコアを、心なし研削作業に付し、これにより、成形コアの薄
層を除去して１.５４０〜１.５４５インチの直径をもつ丸いコアを製造すること
ができる。あるいは、丸味を達成するために必要とされる研削作業のない成形し
たままの状態でコアを使用する。

【００６８】混合は望ましくは、組成物がさまざまな成分の配合中に初期重合温度に達しな
いような方法で行なわれる。

【００６９】通常、組成物の硬化性成分は、組成物の成形がその硬化と同時に行なわれる状
態で、約２７５°Ｆ〜約３５０°Ｆ、好ましくは、そして通常は約２９０°Ｆ〜
約３２５°Ｆの高い温度で組成物を加熱することによって硬化されることになる
。組成物は、例えば射出、圧縮又はトランスファ成形といったさまざまな成形技
術のうちのいずれか１つによりコア構造へと形成されうる。組成物が加熱により
硬化される場合、加熱に必要とされる時間は通常短かく、一般に、使用される特
定の硬化剤に応じて約１０〜約２０分となる。重合体のための遊離ラジカル硬化
剤に関連する技術の当業者であれば、任意の特定の遊離ラジカル剤を用いて最適
な結果をもたらすのに必要とされる硬化時間及び温度の調整には精通している。

【００７０】成形の後、コアを金型からとり出し、好ましくは、その表面を被覆材料との付
着が容易になるように処理する。表面処理は、コロナ放電、オゾン処理、サンド
ブラストなどといった当該技術分野において既知のいくつかの技術のいずれかに
よって実施可能である。好ましくは、表面処理は、研削砥石での研削仕上により
行なわれる。

【００７１】コアは、厚さが約０.０７０〜約０.１３０インチ、そして好ましくは約０.０
６７５〜約０.１２７５インチの範囲にある少なくとも１層のカバー材料を上に
備えることによって、ゴルフボールへと転換される。

【００７２】カバー及び重量付加材料カバーは、好ましくは、硬質、高剛性のイオノマー樹脂、最も好ましくは、１
６重量％を超えるカルボン酸を含有する金属カチオンで中和された高酸性イオノ
マー樹脂又はそれらの配合物で構成されている。カバーは約６５以上のショアＤ
硬度を有する。

【００７３】本発明のイオノマーカバー組成物に関して、イオノマー樹脂というのは、鎖間
イオン結合を含有する重合体である。その靱性、耐久性、及び飛球特性の結果と
して、Ｅ.Ｉ.DuPont de Nemours & Company により「Surlyn®」という商標
で、そしてより最近では Exxon Corporation(米国特許第４,９１１,４５１号参
照)により「Escor®」及び「Iotek」の商標で販売されたさまざまなイオノマ
ー樹脂が、従来の「バラタ」（天然又は合成のトランスポリイソプレン）ゴムに
比べてゴルフボールカバーの構造のための最適な材料となっている。

【００７４】イオノマー樹脂は一般に、エチレンといったようなオレフィン及び不飽和カル
ボン酸例えばアクリル酸、メタクリル酸又はマレイン酸の金属塩のイオン共重合
体である。いくつかの場合では、アクリレートといったような付加的な軟化用コ
モノマー共重合体を内含させて三元共重合体を形成することもできる。イオノマ
ー樹脂中の懸垂型イオン基は、相互作用して無極性重合体母材内に含有されたイ
オン富有凝結体を形成する。共重合体内の酸性基の一部を中和するためにナトリ
ウム、亜鉛、マグネシウム、リチウム、カリウム、カルシウムなどといったよう
な金属イオンが使用され、結果として、バラタに比べゴルフボールの構造のため
の増強された特性、すなわち改良された耐久性などを示す熱可塑性エラストマー
がもたらされる。

【００７５】カバー組成物を製造するために利用されるイオノマー樹脂は、重合体鎖に沿っ
て無作為に分布した酸性単位をもつ共重合体を生成するためオレフィンとカルボ
ン酸を共重合させることによってイオノマーが生成されるカナダ特許第６７４,
５９５号及び７１３,６３１号で開示された手順に従って中和が行なわれるもの
として、米国特許第３,４２１,７６６号又は英国特許第９６３,３８０号に記さ
れているものといったような既知の手順に従って処方することができる。大まか
には、イオン共重合体は一般に、１つ以上のα−オレフィン及び約９〜約２０重
量パーセントのα，β−エチレン性不飽和モノ又はジカルボン酸、所望の程度ま
で金属イオンで中和された塩基性共重合体を含む。

【００７６】共重合体のカルボン酸基の少なくとも約２０％は、（ナトリウム、カリウム、
亜鉛、カルシウム、マグネシウムなどといった）金属イオンによって中和され、
イオン状態で存在する。イオノマー樹脂を調製する上で使用するための適切なオ
レフィンには、エチレン、プロピレン、ブテン−１、ヘキセン−１などが内含さ
れる。不飽和カルボン酸には、アクリル、メタクリル、エタクリル、α−クロロ
アクリル、クロトン、マレイン、フマル、イタコン酸などが含まれる。ゴルフボ
ール業界で利用されるイオノマー樹脂は一般に、アクリル（すなわちEscor®
）及び／又はメタクリル（すなわちSurlyn®）酸を伴うエチレン共重合体で
ある。さらに、結果として得られるゴルフボールの所望の特性を生み出すため、
カバー組成物内に２つ以上の種類のイオノマー樹脂を配合することもできる。

【００７７】本発明のゴルフボールを作る上で使用可能なカバー組成物は、共に本明細書に
参考として内含されている１９９１年１０月１５日に出願された同時係属の米国
特許出願第０７/７７６,８０３号と１９９２年６月１９日に出願された第０７/
９０１,６６０号の中で詳述されているが、これらに制限されるわけではない。
要するに、カバー材料は、好ましくは比較的多い量の酸（すなわち、１６重量パ
ーセントより多く、好ましくは約１７〜約２５重量パーセント、そしてより好ま
しくは約１８.５〜約２１.５重量パーセントの酸）を含有し、かつ少なくとも部
分的に金属イオン（例えばナトリウム、亜鉛、カリウム、カルシウム、マグネシ
ウムなど）で中和された硬質で高靱性のイオノマー樹脂で構成されている。高酸
性樹脂は、配合され溶融加工されて、１６重量パーセント以下の酸を含有する低
酸性イオノマー又は低酸性イオノマー樹脂の配合物に比べ増強された硬度及び反
発係数値を示す組成物を生成する。

【００７８】好ましいカバー組成物は、先行技術によって実証された加工、競技好適性、飛
距離及び／又は耐久性制限を示さないその他のカバー添加剤を伴う２つ以上の高
酸性イオノマーの特定的配合物から作られる。ただし、以下でさらに特定的に指
示する通り、カバー組成物は、成形されたカバーがショアＤスケールで６５以上
の硬度を示すかぎりにおいて、１つ以上の低酸性イオノマーで構成されていても
よい。

【００７９】カバー組成物は、商標「Surlyn®」としてＥ.Ｉ.Dupont de Nemours & Com
pany によって、及び「Escor®」又は「Iotek」の商標でExxon Corporation
によって販売されているような硬質で高靱性、好ましくは高酸性のイオノマー又
はそれらの配合物を内含することができる。Surlyn®及びEscor®又はIot
ek イオノマーに加えて、カバーは、単独か又はその他のイオノマーと組合わせ
た形で、少なくとも６５のショアＤ硬度をもつ成形カバーを生成するあらゆるイ
オノマーを含むことができる。これらには、リチウムイオノマー又はナイロン、
ポリフェニレン酸化物及びその他の相容性ある熱可塑性プラスチックといったよ
うなより硬質の非イオン重合体とイオノマーの配合物が内含される。以上で簡単
に言及したように、使用可能なカバー組成物の例は、共に本明細書に参考として
内含されている１９９１年１０月１５日に出願された米国特許出願第０７/７７
６,８０３号及び１９９２年６月１９日に出願された第０７/９０１,６６０号の
中で詳細に記述されている。当然のことながら、カバー組成物は、いかなる形で
あれ、前記同時係属出願の中で記されている組成物に制限されるわけではない。

【００８０】好ましいカバーの形態は、多層カバーである。１００部の樹脂あたり約１〜約
１００部（phr）、好ましくは約４〜約５１phr、そして最も好ましくは約１０〜
約２５phrの金属粒子及びその他の重量充てん材料が、ゴルフボールの慣性モー
メントを増強するために第１のつまり内部カバー層の中に内含される。このよう
な重量充てん材料は、外部カバー層内でもこれらの割合で提供されていてよい。
本発明の多層ゴルフボールは、標準サイズ又は拡大サイズのものでありうる。

【００８１】より好ましくは、本発明のゴルフボールの内部層又はプライは、本明細書に記
述されている１つ以上の重合体材料の配合物を含む。内部カバー層の中にはさま
ざまな量の金属粒子又はその他の重量充てん材料が内含されており、ボールの慣
性モーメントにおける選択的な変動を生み出すためコアのサイズ及び重量は低減
される。外部カバー層は好ましくは、高酸性イオノマー樹脂（酸が１６重量パー
セントより多い）の配合物又は高弾性率低酸性イオノマーの配合物を含み、６５
以上のショアＤ硬度を有する。

【００８２】この点において、単一カバー層で作られたボールに比べ改善されたＣ.Ｏ.Ｒ.
値を示しかつより大きな飛行距離をもつ内部及び外部カバー層を有する多層ゴル
フボールを製造できるということが見出された。

【００８３】指摘したとおり、このような多層ゴルフボールの飛行距離は、内部カバー組成
物中に金属粒子又はその他の重金属充てん材料を内含させることによって、ボー
ルのフィーリング及び耐久性といった特性を実質的に犠牲にすることなく、さら
に改善することができる。金属粒子又はフラグメントは、中心のコアと比較した
場合にゴルフボールの内部周囲の重量を増大させる。さらにコアは、Ｕ.Ｓ.Ｇ.
Ａの重量規定要件に適合するべくより小さくかつより軽く作られる。この重量移
動の組合せは、慣性モーメントを増大させかつ／又はボールの回転半径をボール
の外部表面により近づくよう移動させる。

【００８４】その結果、重量配置の選択的調整は、異なる慣性モーメント及び／又は回転半
径を生み出すことになる。全体的結果として、正規のプレイにおいて利用される
ゴルフボールによって望まれるフィーリング及び耐久性特性を維持しながら、さ
らに遠くに飛行する、初期スピンがより低い多層ゴルフボールが作り出されるこ
とになる。

【００８５】ゴルフボールの慣性モーメント（これは回転慣性としても知られている）は、
ゴルフボールの中心といったような特定されたラインからのその距離の２乗によ
り得られた数の各要素の質量（又は時には面積）を掛け合わせることによって形
成される積の合計である。この特性は、一定の与えられた軸のまわりのゴルフボ
ールの慣性モーメント対その質量の比率の平方根であるゴルフボールの回転半径
に正比例する。慣性モーメントが大きくなればなるほど（又は回転半径がさらに
ボールの中心に対し遠くなればなるほど）、ボールのスピン速度は低くなる。

【００８６】本発明は、一部には、１つ以上のカバー、内部層及びコア成分の重量配置を変
動させることにより、多層ゴルフボールの慣性モーメントを増大させることに向
けられている。ゴルフボールの構成要素の重量、サイズ及び密度を変動させるこ
とによって、ゴルフボールの慣性モーメントを増大させることができる。このよ
うな変化は、より小さいサイドスピン及び改善されたロールを生み出すことによ
り飛距離を増強させるべく、１つ以上のカバー層を含むボールを含めた多層ゴル
フボールの中で発生しうる。

【００８７】従って、本発明は、多層カバーを処方するべくコア（好ましくはより小さくよ
り軽量のソリッドコア）のまわりに各層を成形した時点で、ボールのフィーリン
グ（硬度／軟度）及び／又は耐久性（すなわち耐切断性、耐疲労性など）といっ
た特性に不利に影響することなくそして多くのケースにおいてこれらを改善する
、増強された飛距離（例えば改善されたレジリエンス、より低いサイドスピン、
改善されたロール）を示すゴルフボールを生成するような、改良型多層カバーに
向けられている。

【００８８】図１及び２を参照すると、本発明による好ましい実施態様のゴルフボールが例
示されている。この好ましい実施態様のゴルフボールは、コア１０の上に配置さ
れた多層カバー１２、及びこれを製造する方法を含む。好ましくは、コア１０は
ソリッドコアであるが、所望の特性をもつ糸巻きコアを使用することもできる。

【００８９】多層カバー１２は、第１層つまり内部層又はプライ１４及び第２層つまり外部
層又はプライ１６という２つの層を含む。内部層１４は、従来のカバー材料とい
ったような１つ以上の重合体材料で構成されている。

【００９０】本発明の好ましい実施態様の多層カバーの内部層１４に関して言うと、内部カ
バー層は外部層１６よりも比較的軟質である。内部層又はプライは好ましくは、
比較的軟質の、低弾性率（約１０００psi〜約１００００psi）で低酸性（酸が１
６重量パーセント未満）イオノマー、イオノマー配合物又は非イオノマーエラス
トマー、例えば（ただし制限的意味なく）ポリウレタン、ポリエステルエラスト
マー（例えばDupontによりHytrel®という商標で市販されているもの、Bayte
c®という名称でＢＡＳＦにより販売されているポリウレタン又はＥｌｆ Ato
chem S.A. によってPebax ®という商標で市販されているもののようなポリ
エステルアミドで構成されている。外部層はかなり薄い（すなわち１.６８０イ
ンチのボールについては、約０.０１０〜約０.１１０、より好ましくは０.０３
〜０.０６インチの厚さ、そして１.７２インチのボールについては０.０４〜０.
０７インチの厚さ）が、費用を最小限におさえながら所望の競技好適性を達成す
るのに充分厚いものである。

【００９１】好ましくは、内部層は、共に参考として本明細書に内含されている米国特許第
４,８８４,８１４号及び５，１２０，７９１号の中に記述されているもののよう
な硬質及び軟質（低酸性）イオノマー樹脂の配合物を内含する。具体的に言うと
、内部層を成形する上で使用するための望ましい材料は、基本イオノマー混合物
を形成するための高弾性率（硬質）の低酸性イオノマーと低弾性率（軟質）の低
酸性イオノマーの配合物を含む。ここでいう高弾性率のイオノマーは、ＡＳＴＭ
法Ｄ−７９０に従って測定された場合に約１５０００psi〜約７００００psiの弾
性率をもつものである。硬度は、ＡＳＴＭ法Ｄ−２２４０に従って測定された場
合に、ショアＤスケール上で少なくとも５０と定義されうる。

【００９２】内部層の配合物中で使用するのに適した低弾性イオノマーは、硬度がショアＤ
スケール上で約２０〜約４０である、約１,０００〜約１０,０００psiの曲げ弾
性率をもつ。

【００９３】内部カバー層組成物の硬質／軟質配合物を製造するのに利用される硬質イオノ
マー樹脂は、２〜８個の炭素原子をもつオレフィン及び３〜８個の炭素原子をも
つ不飽和モノカルボン酸の反応生成物のナトリウム、亜鉛、マグネシウム又は、
リチウム塩であるイオン共重合体を内含する。共重合体のカルボン酸基は、完全
に又は部分的に（すなわち約１５〜７５パーセント）中和され得る。

【００９４】硬質イオノマー樹脂は、エチレンとアクリル酸及び／又はメタクリル酸のいず
れかの共重合体である可能性が高く、エチレンとアクリル酸の共重合体が最も好
ましい。結果として得られるゴルフボールの所望の特性を生成するため、内部カ
バー層組成物へと２つ以上の種類の硬質イオノマー樹脂を配合することができる
。

【００９５】本明細書に前述したとおり、Escor®という呼称で紹介され、「Iotek」と
いう呼称で販売された硬質イオノマー樹脂は、Surlyn®商標の下で販売され
た硬質イオノマー樹脂に幾分か類似している。しかしながら、「Iotek」イオノ
マー樹脂はポリ（エチレン−アクリル酸）のナトリウム又は亜鉛塩であり、Surl
yn®樹脂はポリ（エチレン−メタクリル酸）の亜鉛又はナトリウム塩である
ことから、いくつかの明確な特性差が存在する。以下に記すデータでより具体的
に示されているように、硬質「Iotek」樹脂（すなわちアクリル酸ベースの硬質
イオノマー樹脂）は、本発明において使用するための外部層の配合物を処方する
上で用いるためのより好ましい硬質樹脂である。さらに、「Iotek」及びSurlyn&
reg;硬質イオノマー樹脂のさまざまな配合物ならびにその他の利用可能なイオノ
マー樹脂を本発明において類似の方法で利用することができる。

【００９６】外部層１６は、硬質材料で構成されている。好ましくは、外部層は、異なる金
属カチオンによってさまざまな程度まで中和された２つ以上のイオノマー樹脂の
配合物で構成されている。外部カバー層は、金属ステアリン酸塩（例えばステア
リン酸亜鉛）又はその他の金属脂肪酸塩を内含していてもいなくてもよい。金属
ステアリン酸塩又はその他の金属脂肪酸塩の目的は、完成ゴルフボールの全体的
性能に影響を及ぼすことなく製造コストを低下させることにある。

【００９７】外部層組成物は、E.I. Dupont de Nemours & Companyにより「Surlyn®」
の商標で、及びExxon Corporation により「Escor®」の商標又は「Iotek」
という商品名で最近開発されたもののような高酸性イオノマー又はそれらの配合
物を内含する。本明細書で内部層として使用することのできる組成物の例は、共
に本明細書に参考として内含されている、１９９１年１０月１５日に出願された
同時係属米国特許出願第０７/７７６,８０３号及び１９９２年６月１９日に出願
された第０７/９０１,６６０号の中で詳しく記されている。当然のことながら、
外部層の高酸性イオノマー組成物は、いかなる形であれ、前記同時係属出願に記
されているような組成物に制限されるわけではない。例えば、本明細書に参考と
して内含されている、本発明の譲受人であるSpalding & Evenflo Companies, In
c.によって最近開発され、１９９２年６月１９日に出願された米国特許中で開示
された高酸性イオノマー樹脂も、本発明において使用される多層カバーの外部層
を生成するために利用することができる。

【００９８】本発明において使用するのに適した高酸性イオノマーは、約２〜８個の炭素原
子をもつオレフィンと約３〜８個の炭素原子をもつ不飽和モノカルボン酸の反応
生成物の金属、すなわちナトリウム、亜鉛、マグネシウムなどの塩であるイオン
共重合体である。好ましくは、イオノマー樹脂はエチレンとアクリル酸かメタク
リル酸のいずれかとの共重合体である。一部の状況下では、アクリレートエステ
ル（すなわちイソ−又はｎ−ブチルアクリレートなど）といったような付加的な
コモノマーも、より軟質の三元共重合体を生成するために内含させることができ
る。共重合体のカルボン酸基は部分的に金属イオンにより中和される（すなわち
約１０〜７５％、好ましくは３０〜７０％）。本発明のカバー組成物に内含され
た高酸性イオノマー樹脂の各々は、約１６重量％より多い、好ましくは約１７〜
２５重量％、より好ましくは約１８.５〜約２１.５重量％のカルボン酸を含有す
る。

【００９９】カバー組成物は、好ましくは高酸性イオノマー樹脂を内含し、特許の範囲は上
述のパラメータ内に入る全ての既知の高酸性イオノマー樹脂を包含するものの、
現在のところ比較的制限された数のこれらの高酸性イオノマー樹脂しか利用可能
ではない。この点において、E.I. Dupont de Nemours & Companyから「Surlyn&r
eg;」の商標で、及びExxon Corporation から「Escor®」の商標又は「Iotek
」という商品名で入手可能である高酸性イオノマー樹脂が、本発明で利用されう
る入手可能な高酸性イオノマー樹脂の例である。

【０１００】「Escor®」及び／又は「Iotek」という呼称の下でExxon から入手可能な
高酸性イオノマー樹脂は、「Surlyn®」の商標で入手可能な高酸性イオノマ
ー樹脂に幾分か類似している。しかしながら、Escor®/Iotek イオノマー樹
脂は、ポリ（エチレンアクリル酸）のナトリウム又は亜鉛塩であり、「Surlyn&r
eg;」樹脂はポリ（エチレンメタクリル酸）の亜鉛、ナトリウム、マグネシウム
などの塩であることから、特性に関し明確な差異が存在する。

【０１０１】本発明に従って使用するのに適していることがわかっている高酸性でメタクリ
ル酸ベースのイオノマーの例としては、Surlyn® ＡＤ−８４２２（ナトリウ
ムカチオン）、Surlyn® ８１６２（亜鉛カチオン）、Surlyn® ＳＥＰ−
５０３−１（亜鉛カチオン）、そしてSurlyn® ＳＥＰ−５０３−２（マグネ
シウムカチオン）がある。DuPont社によると、これらのイオノマーは全て、約１
８.５〜約２１.５重量％のメタクリル酸を含有する。

【０１０２】より特定的に言うと、Surlyn®ＡＤ−８４２２は現在、メルトインデック
スの差異に基づく多数の異なる等級で（すなわちＡＤ−８４２２−２、ＡＤ−８
４２２−３、ＡＤ−８４２２−５など）DuPont社から市販されている。DuPont社
によると、Surlyn®ＡＤ−８４２２は、下記の表１に記されているように（
米国特許第４,８８４,８１４号に「硬質」イオノマーとして言及されている）低
酸性等級にあるいずれのものよりも最も剛性で硬質である、Surlyn®８９２
０に比べたとき、以下の一般的特性を提供する：

【０１０３】

【表１】

【０１０４】 Surlyn８９２０をSurlyn®８４２２−２及びSurlyn®８４２２−３と比
較すると、高酸性Surlyn®８４２２−２及び８４２２−３イオノマーが、よ
り高い引張り降伏、より低い伸び、わずかに高いショアＤ硬度及びはるかに高い
曲げ弾性率をもつことが指摘される。Surlyn®８９２０は、１５重量パーセ
ントのメタクリル酸を含有し、５９％がナトリウムで中和されている。

【０１０５】さらに、Surlyn®ＳＥＰ−５０３−１（亜鉛カチオン）及びSurlyn®Ｓ
ＥＰ−５０３−２（マグネシウムカチオン）は、Surlyn®ＡＤ８４２２高酸
性イオノマーの高酸性亜鉛及びマグネシウムバージョンである。Surlyn®Ａ
Ｄ８４２２高酸性イオノマーと比べた場合、Surlyn ＳＥＰ−５０３−１及びＳ
ＥＰ−５０３−２イオノマーは、下記の表２のとおりに定義づけすることができ
る。

【０１０６】

【表２】

【０１０７】さらに、Surlyn®８１６２は、３０〜７０％が中和された約２０重量％（
すなわち１８.５〜２１.５重量％）のメタクリル酸共重合体を含有する亜鉛カチ
オンイオノマー樹脂である。Surlyn®８１６２は、現在DuPont社から市販さ
れている。

【０１０８】本発明で使用するのに適した高酸性でアクリル酸ベースのイオノマーの例とし
ては、Exxon が製造するEscor®又はIotek高酸性エチレンアクリル酸イオノ
マーが含まれる。この点において、Escor®又はIotek ９５９は、ナトリウム
イオンで中和されたエチレン−アクリル酸共重合体である。Exxon によると、Io
teks９５９及び９６０は、約３０〜約７０パーセントの酸性基がそれぞれナトリ
ウム及び亜鉛イオンで中和されている状態で、約１９.０〜約２１.０重量％のア
クリル酸を含有する。これらの高酸性でアクリル酸ベースのイオノマーの物性は
、表３に示されているとおりである。

【０１０９】

【表３】

【０１１０】 Iotek１００２及びIotek１００３といったような付加的な高酸性硬質イオノマ
ー樹脂もExxon から入手可能である。Iotek１００２は、ナトリウムイオンで中
和された高酸性イオノマー（すなわち酸が１８重量％）であり、Iotek１００３
は亜鉛イオンで中和された高酸性イオノマー（すなわち酸が１８重量％）である
。これらのイオノマーの特性は、下記の表４に記されている。

【０１１１】

【表４】

【０１１２】さらに、発明者がマンガン、リチウム、カリウム、カルシウム及びニッケルカ
チオンなどによっていくつかの異なる種類の金属カチオンによりさまざまな程度
まで中和された多数の新しい高酸性イオノマーを開発した結果、現在ゴルフボー
ルカバーの製造のためには、ナトリウム、亜鉛及びマグネシウム高酸性イオノマ
ー又はイオノマー配合物以外にいくつかの新しい高酸性イオノマー及び／又は高
酸性イオノマー配合物が利用可能である。これらの新しいカチオン中和された高
酸性イオノマー配合物が、処理中に起こる相乗効果のため高い硬度及びレジリエ
ンスを示すカバー組成物を生成することが発見された。その結果、最近生成され
た金属カチオンで中和された高酸性イオノマー樹脂を配合して、現在市販されて
いる低酸性イオノマーカバーによって生成されるものよりも高いＣ.Ｏ.Ｒ.をも
つ実質的により硬質のカバーをもつゴルフボールを生成することができる。

【０１１３】より特定的には、さまざまな異なる金属カチオン塩を用いてアルファ、ベータ
不飽和カルボン酸及びアルファオレフィンの高酸性共重合体をさまざまな程度ま
で中和することにより本発明者は、いくつかの新しい金属カチオンで中和された
高酸性イオノマー樹脂を製造した。この発見は、本明細書に参考として内含され
ている米国特許出願第９０１,６８０号の主題となっている。所望の程度まで（
すなわち約１０％〜９０％）共重合体をイオン化又は中和する能力をもつ金属カ
チオン塩と高酸性共重合体（すなわち１６重量％より多い、好ましくは約１７〜
約２５重量パーセント、そしてより好ましくは約２０重量パーセントの酸を含有
する共重合体）を反応させることによって、数多くの新しい金属カチオンで中和
された高酸性イオノマー樹脂を得ることができるということが発見された。

【０１１４】ベース共重合体は、１６重量％を超えるアルファ、ベータ不飽和カルボン酸及
びアルファオレフィンで作られている。場合によっては、共重合体内に軟化用コ
モノマーを内含することができる。一般に、アルファ−オレフィンは２〜１０個
の炭素原子を有し、好ましくはエチレンであり、不飽和カルボン酸は、約３〜８
個の炭素をもつカルボン酸である。このような酸の例としては、アクリル酸、メ
タクリル酸、メタクリル酸、クロロアクリル酸、クロトン酸、マレイン酸、フマ
ル酸及びイタコン酸が含まれ、アクリル酸が好ましい。

【０１１５】本発明において場合によって内含されうる軟化用コモノマーは、酸が２〜１０
個の炭素原子をもつ脂肪族カルボン酸のビニルエステル、アルキル基が１〜１０
個の炭素原子を含有するビニルエーテルそしてアルキル基が１〜１０個の炭素原
子を含有するアルキルアクリレート又はメタクリレートから成る群から選択する
ことができる。適切な軟化用コモノマーとしては、酢酸ビニル、アクリル酸メチ
ル、メタクリル酸メチル、アクリル酸エチル、メタクリル酸エチル、アクリル酸
ブチル、メタクリル酸ブチルなどがある。

【０１１６】その結果、本発明に内含される高酸性イオノマーを生成するために用いるのに
適した多数の共重合体の例としては、制限的な意味なく、エチレン／アクリル酸
共重合体、エチレン／メタクリル酸共重合体、エチレン／イタコン酸共重合体、
エチレン／マレイン酸共重合体、エチレン／メタクリル酸／酢酸ビニル共重合体
、エチレン／アクリル酸／ビニルアルコール共重合体などの高酸性の実施態様が
含まれる。ベース共重合体は大まかには、１６重量％を超える不飽和カルボン酸
、約３０〜約８３重量％のエチレン及び０〜約４０重量％の軟化用コモノマーを
含有する。好ましくは共重合体は、約２０重量％の不飽和カルボン酸及び約８０
重量％のエチレンを含有する。最も好ましくは、共重合体は約２０％のアクリル
酸を含有し、残りはエチレンである。

【０１１７】この線に沿って、以上で記した規準を満たす好ましい高酸性のベース共重合体
の例としては、Dow Chemical Company, Midland, Michigan から「Primacor」と
いう呼称で市販されている一連のエチレン−アクリル共重合体がある。これらの
高酸性のベース共重合体は、下記の表５に示されている典型的な特性を示す。

【０１１８】

【表５】

【０１１９】 Primacor５９８１等級のエチレン−アクリル酸共重合体は分子量が高いことか
ら、この共重合体は、本発明において利用されるより好ましい等級である。

【０１２０】本発明において利用される金属カチオン塩は、高酸性共重合体のカルボン酸基
をさまざまな程度まで中和する能力をもつ金属カチオンを提供するような塩であ
る。これらには、リチウム、カルシウム、亜鉛、ナトリウム、カリウム、ニッケ
ル、マグネシウム及びマンガンのアセテート、酸化物又は水酸化物の塩が内含さ
れる。

【０１２１】このようなリチウムイオン供給源の例としては、水酸化リチウム一水和物、水
酸化リチウム、酸化リチウム及び酢酸リチウムがある。カルシウムイオン供給源
としては、水酸化カルシウム、酢酸カルシウム及び酸化カルシウムがある。適切
な亜鉛イオン供給源は、酢酸亜鉛二水和物及び酢酸亜鉛、酸化亜鉛と酢酸の配合
物である。ナトリウムイオン供給源の例としては、水酸化ナトリウム及び酢酸ナ
トリウムがある。カリウムイオン供給源としては、水酸化カリウム及び酢酸カリ
ウムが含まれる。適切なニッケルイオン供給源は、酢酸ニッケル、酸化ニッケル
及び水酸化ニッケルである。マグネシウム供給源は、酸化マグネシウム、水酸化
マグネシウム、酢酸マグネシウムが内含される。マンガン供給源には、酢酸マン
ガン及び酸化マンガンが含まれる。

【０１２２】新しい金属カチオンで中和された高酸性イオノマー樹脂は、高酸性ベース共重
合体を、約１０psi〜１００００psiの圧力で高いせん断条件下で約２００°Ｆ〜
約５００°Ｆ、好ましくは約２５０°Ｆ〜３５０°Ｆの温度といったような共重
合体の結晶融点より上の温度で、さまざまな量の金属カチオン塩と反応させるこ
とによって生成される。その他の周知の配合技術も使用することもできる。新し
い金属カチオンで中和された高酸性ベースのイオノマー樹脂の量は、高酸性共重
合体中のカルボン酸基を所望の百分率だけ中和するのに充分な量の金属カチオン
を提供する量である。中和の程度は一般に約１０％〜約９０％である。

【０１２３】下記の表６に示されているように、さらに具体的には、米国特許出願第９０１
,６８０号中の例１に示されているように、上述のプロセスから数多くの新しい
種類の金属カチオンで中和された高酸性イオノマーを得ることができる。これに
は、マンガン、リチウム、カリウム、カルシウム及びニッケルカチオンでさまざ
まな程度まで中和された新しい高酸性イオノマーＲが含まれる。さらに、本発明
のベース共重合体成分として高酸性エチレン／アクリル酸共重合体が利用され、
この成分がその後金属カチオン塩でさまざまな程度まで中和されて、ナトリウム
、カリウム、リチウム、亜鉛、マグネシウム、マンガン、カルシウム及びニッケ
ルといったカチオンで中和されたアクリル酸ベースの高酸性イオノマー樹脂を生
成する場合、いくつかの新しいカチオン中和されたアクリル酸ベースの高酸性イ
オノマー樹脂が生成される。

【０１２４】

【表６】

【０１２５】類似のカチオン中和されたイオノマー樹脂の低酸性バージョンと比べた場合、
新しい金属カチオンで中和された高酸性イオノマー樹脂は、増強された硬度、弾
性率及びレジリエンス特性を示す。これらは、ゴルフボール製造分野を含めた熱
可塑性プラスチックの分野で特に望まれる特性である。

【０１２６】ゴルフボールカバー製造の中で利用される場合、新しいアクリル酸ベースの高
酸性イオノマーが、米国特許第４,８８４,８１４号及び第４,９１１,４５１号で
開示された低酸性イオノマー及び米国特許出願第７７６,８０３号で開示された
最近生成された高酸性配合物を利用して製造されたボールといったようなより軟
質の低酸性イオノマーカバー付きボールの有利な特性（すなわち耐久性、クリッ
ク、フィーリングなど）を維持しながら以前に得ることのできたものを超えるま
で、硬度範囲を拡大するということが発見された。その上、マンガン、リチウム
、カリウム、カルシウム及びニッケルカチオンといったようないくつかの異なる
種類の金属カチオンでさまざまな程度まで中和された数多くの新しいアクリル酸
ベースの高酸性イオノマー樹脂を開発した結果、ゴルフボール製造のためにいく
つかの新しいイオノマー又はイオノマー配合物が利用可能である。これらの高酸
性イオノマー樹脂を使用することによって、より高いＣ.Ｏ.Ｒ.ひいてはより長
い飛距離をもつ、より硬質で剛性のゴルフボールを得ることができる。

【０１２７】より好ましくは、２つ以上の上述の高酸性イオノマー、特にナトリウム及び亜
鉛高酸性イオノマーの配合物が多層ゴルフボールのカバー（すなわち本明細書で
は外部カバー層）を製造するべく処理された場合、結果として得られるゴルフボ
ールは、ボールの増強された反発係数値のため、低酸性イオノマー樹脂カバーを
伴って製造された既知の多層のゴルフボールに比べてさらに遠くまで飛行するこ
とになる。

【０１２８】本発明の外部層組成物を処方する上で使用するのに適したものでありうる低酸
性イオノマーは、約２〜８個の炭素原子をもつオレフィンと約３〜８個の炭素原
子をもつ不飽和モノカルボン酸の反応生成物の金属、すなわちナトリウム、亜鉛
、マグネシウムなどの塩であるイオン共重合体である。好ましくは、イオノマー
樹脂は、エチレンとアクリル酸か又はメタクリル酸の共重合体である。いくつか
の状況下では、アクリレートエステル（すなわち、イソ−又はｎ−ブチルアクリ
レートなど）といった付加的なコモノマーも、より軟質の三元共重合体を生成す
るために内含されうる。共重合体のカルボン酸基は、金属イオンにより部分的に
中和される（すなわち約１０〜７５％、好ましくは３０〜７０％）。本発明の外
部層カバー組成物に内含されうる低酸性イオノマー樹脂の各々は、１６重量％以
下のカルボン酸を含有する。

【０１２９】内部及び外部カバー配合物を処方する上で本発明で使用することのできる市販
の硬質イオノマー樹脂の例としては、Surlyn®８９４０という商標で販売さ
れている硬質ナトリウムイオン共重合体及びSurlyn®９９１０という商標で
販売されている硬質亜鉛イオン共重合体がある。Surlyn®８９４０は、ナト
リウムイオンで約２９パーセントが中和された約１５重量パーセントの酸を伴う
、メタクリル酸とエチレンの共重合体である。この樹脂は、約２.８という平均
メルトフローインデックスを有する。Surlyn®９９１０は、亜鉛イオンで約
５８パーセントが中和された約１５重量パーセントの酸を伴う、メタクリル酸と
エチレンの共重合体である。Surlyn®９９１０の平均メルトフローインデッ
クスは約０.７である。Surlyn®９９１０及び８９４０の典型的特性は、下記
の表７で示されている。

【０１３０】

【表７】

【０１３１】以下の例中でさらにわかるように、成形されたカバーが６５以上のショアＤ硬
度を生成するかぎり、低酸性イオノマー樹脂といったようなその他のイオノマー
樹脂をカバー組成物中で使用することができる。これらの低酸性イオノマー樹脂
のいくつかの特性は、下記の表８で示されている。

【０１３２】

【表８】

【０１３３】比較として、内部及び外部カバー組成物の硬質／軟質配合物を処方する上で、
軟質イオノマーが使用される。これらのイオノマーには、アクリル酸ベースの軟
質イオノマーが内含されている。これらは一般に、約２〜８個の炭素原子をもつ
オレフィン、アクリル酸及び約１〜２１個の炭素原子をもつアクリレートエステ
ルクラスの不飽和単量体の三元共重合体のナトリウム又は亜鉛塩を含むものとし
て特徴づけされる。軟質イオノマーは、好ましくは、アクリレートエステルクラ
スの不飽和単量体中のアクリル酸ベース重合体から作られた亜鉛ベースのイオノ
マーである。軟質（低弾性率）のイオノマーは、ショアＤスケール上で測定され
た場合に約２０〜約４０の硬度、及びＡＳＴＭ方法Ｄ−７９０に従って測定され
た場合に約１,０００〜約１０,０００の曲げ弾性率を有する。

【０１３４】 Exxon Corporation により（中和及びメルトインデックスの差異から、経験的
にＬＤＸ１９５、ＬＤＸ１９６、ＬＤＸ２１８及びＬＤＸ２１９として言及され
る）「Iotek７５２０」という呼称で開発されたある種のエチレン−アクリル酸
ベースの軟質イオノマー樹脂を、内部及び外部カバー層を生成するべく上述のも
ののような既知の硬質イオノマーと組み合わせることができる。この組合せは、
より低い全体的原料コスト及び改善された収率の結果として、その他の既知の硬
質−軟質イオノマー配合物によって生成される多層ボールの内部及び外部層に比
べ、同等の又はより軟かい硬度、より高いメルトフローでより高いＣ.Ｏ.Ｒ.（
これは改善された、より効率のよい成形、すなわちより低い不良率に対応する）
ならびに著しいコスト節約を生み出す。

【０１３５】 Exxon がIotek７５２０という呼称で販売する予定の樹脂の正確な化学組成は
、Exxon が所有権主張可能な機密情報であるとみなしているものであるが、Exxo
n の実験的製品データシートは、Exxon により開発されたエチレンアクリル酸亜
鉛イオノマーの下記の表９に示す物性を列挙している。

【０１３６】

【表９】

【０１３７】加えて、発明者が収集した試験データは、Iotek ７５２０樹脂が、約３２〜３
６のショアＤ硬度（ＡＳＴＭＤ−２２４０による）、３±０.５ｇ／１０分のメ
ルトフローインデックス（温度１９０℃、ＡＳＴＭＤ−１２８８による）、約
２５００〜３５００psi の曲げ弾性率（ＡＳＴＭＤ−７９０による）を有する
ということを示している。さらに、熱分解質量分析法により独立した研究所が実
施した試験は、Iotek ７５２０樹脂が全体としてエチレン、アクリル酸及びメチ
ルアクリレートの三元共重合体の亜鉛塩であることを示している。

【０１３８】さらに、本発明者は、Exxon Corporation からIotek７５１０という名称で市
販されているアクリル酸ベースの軟質イオノマーの新たに開発された等級も、上
述の硬質イオノマーと組合わされた場合に、既知の硬−軟質イオノマー配合物に
よって生成されるものと同等の又はそれより軟かい硬度でより高いＣ.Ｏ.Ｒ値及
び改善された耐熱性を示すゴルフボールカバーを製造する上で有効である、とい
うことを見出した。この点において、Iotek７５１０は、（米国特許第４,８８４
,８１４号に開示されたSurlyn８６２５及びSurlyn８６２９の組合せといったよ
うな）当該技術分野で既知のメタクリル酸ベース軟質イオノマーに比べた場合、
Iotek７５２０樹脂により生み出される利点（すなわち、改良された流動性、等
しい硬度でのより高いＣ.Ｏ.Ｒ値、増大した明澄度など）を有する。

【０１３９】さらに、Iotek７５１０は、Iotek７５２０に比較したとき、Iotek７５１０の
より高い硬度及び中和に起因して同等の軟度／硬度でわずかに高いＣ.Ｏ.Ｒ.値
を生み出す。同様にして、Iotek７５１０は、そのIotek７５２０に比べてわずか
に高い剛性及びより低い流量に起因して、より優れた離型（金型キャビティから
の）特性を生み出す。このことは、軟質カバーボールが金型内での粘着及びそれ
に伴って突出装置からの打抜きピンマークによって歩留りが低下する傾向にある
ような生産において重要なことである。

【０１４０】 Exxon によると、Iotek７５１０は、Iotek７５２０と類似の化学組成をもつも
のである（すなわち、エチレン、アクリル酸及びアクリル酸メチルの３元共重合
体の亜鉛塩）が、より中和度が高い。ＦＴＩＲ分析に基づくと、Iotek７５２０
は、約３０〜４０重量％だけ中和されていると推定され、Iotek７５１０は、約
４０〜６０重量％だけ中和されていると推定されている。Iotek７５２０のもの
と比べたIotek７５１０の典型的な特性は、下記の表１０に示されている。

【０１４１】

【表１０】

【０１４２】外部カバー層のために硬質／軟質イオノマー配合物が使用されるとき、相対的
組合せが約９０〜約１０パーセントの硬質イオノマーと約１０〜約９０パーセン
トの軟質イオノマーの範囲内にある場合には、良好な結果が達成される。これら
の結果は、約７５〜２５パーセントの硬質イオノマー及び２５〜７５パーセント
の軟質イオノマーに範囲を調整することによって改善される。約６０〜９０パー
セントの硬質イオノマー樹脂及び約４０〜６０パーセントの軟質イオノマー樹脂
という相対的範囲で、さらに一層良好な結果がみられる。

【０１４３】カバー組成物中で使用可能な特定の処方は、米国特許第５,１２０,７９１号及
び４,８８４,８１４号に記された実施例の中に内含されている。本発明は、いか
なる形であれ、これらの例に制限されるわけではない。

【０１４４】その上、代替実施態様においては、内部カバー層処方は、B.F. Goodrich Comp
any のEstane®ポリエステルポリウレタンＸ−４５１７といったようなポリ
エステルポリウレタンなどの軟質低弾性率の非イオノマー熱可塑性エラストマー
を含むこともできる。B.F. Goodrich によると、Estane®Ｘ−４５１７は、
表１１に示されるような特性をもつ。

【０１４５】

【表１１】

【０１４６】その非イオノマー熱可塑性エラストマーが、低酸性イオノマー樹脂組成物に
よって生成される増強されたスピン特性に影響を及ぼすことなく望ましい競技好
適性及び耐久性の特性を生み出すかぎりにおいて、内部カバー層を生成するのに
、比較的低い弾性率のその他の軟質非イオノマー熱可塑性エラストマーも利用す
ることができる。これらには、制限的な意味なく、以下のような熱可塑性ポリウ
レタンが含まれる： Mobay Chemical Co.製のTexin 熱可塑性ポリウレタン及びD
ow Chemical Co.製のPellethane熱可塑性ポリウレタン； Spalding の米国特許
第４,９８６,５４５号；５,０９８,１０５号及び５,１８７,０１３号中のものと
いったようなイオノマー／ゴム配合物；及びDuPontからのHytrelポリエステル
エラストマー及び Elf Atochem S.A. 製のpebax ポリエステルアミド。

【０１４７】同様にして、ＢＡＳＦによりBaytec®という商標で製造されている注型適
性熱硬化性ポリウレタンも、増強したカバー処方特性を示した。ＢＡＳＦによる
と、Baytec®（例えば Baytec®ＲＥ８３２）は、傑出した耐摩耗性、高
い機械的強度、高い弾性及び天候、水分及び薬品に対する優れた耐性をもつ一群
の反応性エラストマーと関連している。Baytec®ＲＥ−８３２システムは、
表１２に示した以下のような典型的な物性を示す：

【０１４８】

【表１２】

【０１４９】カバー層の重量は、本発明において１００部の樹脂あたり約１〜約１００部の
金属粒子及びその他の重量充てん材料を内含させることによってカバー層をより
厚いものにすることにより、増大させられる。本明細書で使用する「重量充てん
材料」という語は、１.０を超える比重をもつあらゆる材料として定義づけされ
る。この「重量充てん材料」という語は、本明細書でも使用されている「重量付
加材料」と互換性ある形で使用される。

【０１５０】上述のとおり、外周囲に向かってボールの重量を増大させるとボールの慣性モ
ーメントの増大が生み出されることがわかった。好ましくは、重量充てん材の粒
子（又はフレーク、フラグメント、繊維など）は、ボールのフィーリング及び耐
久性特性に影響を及ぼすことなくボールの慣性モーメントを増大させるため、外
部カバーとは対照的に、内部カバー層に添加される。しかしながら本明細書で記
述されているとおり、いくつかのケースでは、重量付加材料又は重量充てん剤を
外部カバーに取込むことが好ましい場合もある。これは特に、本明細書で記述さ
れているような目に見える重量付加システムをもつゴルフボールを製造するとき
にあてはまることである。

【０１５１】内部層には、金属（又は金属合金）粉末、炭質材料（すなわち黒鉛、カーボン
ブラック、コットンフロック、レザー繊維など）、ガラス、Kevlar®繊維（
鋼よりも大きい耐伸び性と高い引張り強さをもつ芳香族ポリアミド繊維に対する
DuPont社の商標登録済み材料である）などといったような１つ以上のさまざまな
補強用又は非補強用重量充てん剤又は繊維が充てんされている。これらの重量充
てん材料のサイズは、約１０メッシュ〜約３２５メッシュ、好ましくは約２０メ
ッシュ〜約３２５メッシュ、そして最も好ましくは約１００メッシュから約３２
５メッシュの範囲内にある。このような金属（又は金属合金）粉末の代表的な例
としては、制限的な意味なく、ビスマス粉末、ホウ素粉末、黄銅粉末、青銅粉末
、コバルト粉末、銅粉末、インコネル金属粉末、鉄金属粉末、モリブデン粉末、
ニッケル粉末、ステンレス鋼粉末、チタン金属粉末、酸化ジルコニウム粉末、ア
ルミニウムフレーク及びアルミニウムタドポールが含まれる。上述の材料が粉末
以外の形をとることもできるということが理解されるであろう。

【０１５２】本発明に内含されうるさまざまな適切な重量充てん材料の例は、表１３で示さ
れているとおりである。

【０１５３】

【表１３】

【０１５４】利用される重量充てん材料の量及び種類は、所望の低スピン多層ゴルフボール
の全体的特性によって左右される。一般に、低比重材料に比べて慣性モーメント
を増大させるのに必要な高比重材料の量は少ない。さらに、取扱い及び処理条件
が、カバー層内に取込まれる重量充てん材料の種類に影響を及ぼすこともある。
この点において、本出願人は、内部カバー層内に約１０phrの黄銅粉末を内含さ
せることにより、実質的に処理上の変更が関与することなく、慣性モーメントの
所望の増大が生み出される、ということを見出した。このようにして、１０phr
の黄銅粉末は一般に、本明細書の作成時点で最も好ましい重量充てん材料である
。

【０１５５】本発明は、ゴルフボールの外周の近く又は全体としてその内部に配置された重
量付加材料の特定のパターンをも提供している。周囲への重量付加の使用は、ボ
ールの慣性モーメントを増大させ全体的スピン速度を低減させることがわかって
いる。最も好ましい実施態様においては、重量付加された周囲を伴うゴルフボー
ルは、ボールの外周の一部分に沿って配置された重量付加材料の目に見えるパタ
ーンを利用する。何らかの特定の理論に束縛されるつもりないが、本発明に従っ
た周囲に重量付加したボールの特性及び性質は、ボールの外周に沿った重量付加
材料のパターンの形状又は構成の作用を受けるか又は少なくともそれらに影響さ
れる、と考えられている。その上、重量付加材料の可視的パターンを利用する最
も好ましい実施態様については、このようなパターンの形状は、ボールの唯一の
識別子としても役立つことができる。さらに、目に見えるか又はその他の形でゴ
ルフボールの外部に沿って検分できる重量付加システムを提供することによって
、消費者は直ちに、特定のゴルフボールが重量付加システムを含んでいるか否か
を決定することができる。

【０１５６】本発明は、一連の特に好ましい重量付加材料パターンを提供する。図３は、目
に見える星形周囲重量付加システム３２を利用した本発明に従った好ましい実施
態様のゴルフボール３０を例示している。このシステムは、好ましくは１つのデ
ィンプルのまわりに心出しされ、かつパターン又はディンプルの中心から外向き
に延びる複数の、すなわち５つの半径方向に延びたアームをもつ第１のパターン
を含む。各々の半径方向に延びるアームの辺は、隣接する半径方向に延びるアー
ムの辺と交差している。各々の半径方向に延びるアームの遠位端部は、好ましく
は丸味を帯びている。このゴルフボール３０はさらに、ボール３０の反対側にあ
る第２の目にみえる星形周囲の重量付加システムパターンを含む。この第２のパ
ターンは最も好ましくは、第１のパターンの正反対にあり、第１のパターンとサ
イズ及び重量が等しい。これらの考慮すべき事項について以下でさらに詳述する
。

【０１５７】図４は、輪郭どりされた形の周囲重量付加システム４２を用いた本発明に従っ
た好ましい実施態様のゴルフボールの立面図である。このシステムは、一般に連
続した弓形断面が隣接する放射方向に延びたアームの辺の間に延び、かつこれら
を結んでいるという点を除いて、図３に描かれた星形パターンと類似するパター
ンを含む。ゴルフボール４０はさらに、ボール４０の反対側に位置づけされた第
２の目に見える輪郭どりされた形の周囲を含む。この第２のパターンは、最も好
ましくは、第１のパターンと正反対であり、第１のパターンと等しいサイズ及び
質量を有する。

【０１５８】図５は、五角形の周囲重量付加システム５２を利用した本発明に従った好まし
いゴルフボール５０を例示している。五角形は中央ディンプル及び５つの隣接す
る又はとり囲むディンプルのまわりに対称的に配置されていることがわかる。付
加的には、五角形の各々の辺は、隣接するディンプル上に延びないように内向き
にわずかに湾曲させられている。ゴルフボール５０はさらに、ボール５０の反対
側にある第２の目に見える五角形の周囲重量付加システムパターンを含む。第２
のパターンは、最も好ましくは、第１のパターンと正反対であり、第１のパター
ンと等しいサイズ及び質量を有する。

【０１５９】図６は、目に見える丸味を帯びた五角形の周囲重量付加システム６２を利用し
た本発明に従った好ましいゴルフボール６０を例示している。このパターンも図
５に描かれた五角形パターンと同様に、中央ディンプル及び５つの周囲ディンプ
ル全体にわたって対称的に配置されている。システム６２のこのパターンも、付
加的な５つのディンプル全体にわたり延びている。ゴルフボール６０はさらに、
ボール６０の反対側にある第２の目に見える丸味がついた五角形の周囲重量付加
システムパターンを含む。第２のパターンは、最も好ましくは、第１のパターン
と正反対であり、第１のパターンと等しいサイズ及び質量をもつ。

【０１６０】図７は、目に見える単一ストライプの周囲重量付加システム７２を利用した本
発明に従った好ましい実施態様のゴルフボール７０の立面図である。図７では、
ストライプがゴルフボール７０上の典型的なディンプルの直径よりも大まかに言
ってわずかに広い幅をもっていることがわかる。ストライプは好ましくは、ボー
ル７０の円周のまわりに延びている。

【０１６１】図８は、２本のストライプの入った周囲重量付加システム８２を利用する本発
明に従った好ましい実施態様のゴルフボール８０を例示する。ストライプが好ま
しくは直角に互いに交差し、各ストライプの幅がボール８０上の典型的なディン
プルの直径よりも大まかに言ってわずかに大きいだけであることがわかる。各ス
トライプは、好ましくはボール８０の円周のまわりに延びている。また、ストラ
イプの幅が等しいか又はおおよそ等しいことが好ましい。

【０１６２】図９は、マルチストライプ周囲重量付加システム９２を利用した、本発明に従
った好ましい実施態様のゴルフボール９０の立面図である。図９に示されている
ように、マルチストライプ周囲重量付加システム９２は、好ましくは、共通の交
差点で互いに交差する４本のストライプを含む。ここでもまた、各ストライプの
幅は好ましくは大まかに言って、ボール９０上の標準的ディンプルの直径よりも
わずかに大きい。そして、ストライプの幅は等しいものである。各ストライプは
好ましくはボール９０の円周のまわりに延びている。

【０１６３】図１０は、目に見えるストライプ及びディンプルの周囲重量付加システムを利
用した本発明に従った好ましい実施態様のゴルフボール１００を例示している。
システムは、複数のストライプ１０４及び複数のディンプル１０２を含んで成る
。ストライプの各々は好ましくはボール１００の円周のまわりに延びている。最
も好ましくは、システムは互いに直角を成して配置された２本の交差するストラ
イプ１０４及び、図１０に示されているような合計８個のディンプル１０２を含
む。ボール１００のもう一方の側にさらに４つの重量付加されたディンプル１０
２が位置づけられていることがわかるだろう。ストライプは好ましくは等しい幅
をもつものである。

【０１６４】図１１は、図１１に示されているようなリング形の周囲重量付加システムを利
用した本発明に従った好ましい実施態様のゴルフボール１１０を例示している。
このシステムは、複数のリング１１４及び１１６及び中心に重量付加されたディ
ンプル又はスポット１１８を含む。好ましくは、リング１１４及び１１６は中心
スポット１１８のまわりに同心的に配置されている。２つの同一で同心的に配置
されたリングがボール１１０のもう一方の側に位置設定されている。最も好まし
くは、これらのリングは、リング１１４及び１１６と反対側にあり、リング１１
４及び１１６と等しいサイズ及び質量をもつ。

【０１６５】図１２は、第１のらせん形の周囲重量付加システム１２２を利用した本発明に
従った好ましい実施態様のゴルフボール１２０の立面図である。同一の第２のら
せん形状のパターンがボール１２０のもう一方の側に位置づけられていることが
理解されるであろう。最も好ましくは、第２のらせんパターンは第１のパターン
と等しいサイズ及び質量をもち、第１のパターンと正反対である。

【０１６６】以上の好ましい実施態様の全てにおいて、重量付加されたボールの質量中心が
ボールの幾何学的中心、すなわちその中心点と一致することが、特に好ましいこ
とが理解されるであろう。重量付加材料の第２の同一パターンを第１のパターン
の反対側に提供することの主たる理由はここにある。重量付加材料の単一のパタ
ーンがボールの１面にのみ具備されている場合、ボールの結果として得られた質
量中心はボールの中心点から外して置かれることになる。

【０１６７】以上に記したイオノマーに加えて、本発明のカバー組成物を生成するため、相
容性ある添加剤材料を添加することも可能である。これらの添加剤材料としては
、染料（例えば、Whitaker， Clark， and Daniels of South Painsfield, NJに
より販売されているウルトラマリンブルー）及び顔料、すなわち、二酸化チタン
（例えばUnitane Ｏ−１１０）、酸化亜鉛及び硫酸亜鉛といったような白色顔料
ならびに螢光顔料が含まれる。米国特許第４,８８４,８１４号に示されているよ
うに、重合体カバー組成物と合わせて用いられる顔料及び／又は染料の量は、利
用される特定の基本イオノマー混合物及び利用される特定の顔料及び／又は染料
により左右される。重合体カバー組成物中の顔料の濃度は、基本イオノマー混合
物の重量に基づき約１％〜約１０％でありうる。より好ましい範囲は、基本イオ
ノマー混合物の重量に基づき約１％〜約５％である。最も好ましい範囲は、基本
イオノマー混合物の重量に基づき約１％〜約３％である。本発明に従って使用す
るための最も好ましい顔料は、二酸化チタンである。

【０１６８】さらに、さまざまな白の色相、すなわち、青白色、黄白色などが存在すること
から、微量の青色顔料をカバー素材組成物に付加してそれに青白色の外観を付与
することもできる。ただし、白色の異なる色相が望ましい場合、所望の色を生み
出すために必要とされる量でカバー組成物に異なる顔料を添加することができる
。

【０１６９】さらに、本発明の組成物の基本的な新規の特性に影響を及ぼさない相容性ある
材料を本発明のカバー組成物に添加することは、本発明の範囲内に入るものであ
る。このような材料の中には、酸化防止剤（すなわちSantonoxＲ）、静電防止剤
、安定剤及び加工剤がある。本発明のカバー組成物は、本発明のゴルフボールカ
バーによって生み出される所望の特性が損われないかぎりにおいて、可塑化剤な
どといった軟化剤及びガラス繊維や無機充てん剤といったような補強材料を含有
することもできる。

【０１７０】その上、米国特許第４,６７９,７９５号の中で開示されているもののような螢
光増白剤も、本発明のカバー組成物中に内含させることができる。本発明に従っ
て使用することのできる適切な螢光増白剤は、Ciba-Geigy Chemical Company, A
rdsley, N.Y.によって販売されているようなUvitex OB である。Uvitex OB は、
２，５−ビス（５−第３−ブチル−２−ベンゾオキサゾリ）チオフェンであると
考えられている。本発明に従って使用するのに適したその他の螢光増白剤の例は
、以下のとおりである： Sandoz, East Hanover, N.J. ０７９３６によって販売
されているようなLeucopure EGM。Leucopure EGMは、７−（２ｎ−ナフトール（
１，２−ｄ）−トリアゾール−２イル）−３フェニル−クマリンであると考えら
れている。Phorwhite Ｋ−２０Ｇ２は、Mobay Chemical Corporation, P.O. Box
３８５，Union Metro Park, Union, N.J. ０７０８３によって販売されており、
ピラゾリン誘導体であると考えられている。Eastman Chemical Products， Inc.
Kingsport Tenn. により販売されているEastobrite ＯＢ−１は、４，４−ビス
（−ベンゾオキサクゾリ）スチルベンであると考えられている。上述のUvitex及
びEastobrite ＯＢ−１は、本発明に従って使用するための好ましい螢光増白剤
である。

【０１７１】その上、数多くの螢光増白剤が着色されていることから、利用される螢光増白
剤の百分率は、螢光増白剤がそれ自体顔料又は染料として機能するのを妨げるた
め過剰なものであってはならない。

【０１７２】本発明に従って使用することのできる螢光増白剤の百分率は、カバー素材とし
て使用される重合体の重量に基づいて約０.０１％〜約０.５％である。より好ま
しい範囲は、使用される特定の螢光増白剤の光学特性及びそれが一部を成してい
る重合体環境に応じて、約０.０５％〜約０.２５％であり、最も好ましい範囲は
約０.１０％〜約０.０２０％である。

【０１７３】一般に、添加剤は、所望の濃度のマスタバッチ（Ｍ.Ｂ.）を提供するべく、カ
バー組成物の中で使用されるべきイオノマーと混和され、所望の量の添加剤を提
供するのに充分な量のマスタバッチが次に共重合体の配合物と混和される。

【０１７４】上述のカバー組成物は、以下で記すパラメータに従って処理され、ショアＤ硬
度が６５であるカバーを製造するべく本明細書に定義された厚さで軟質コアと組
合わされた場合、スピン速度が低減されたゴルフボールを提供する。しかながら
、高酸性イオノマー樹脂は、低酸性イオノマー樹脂で見られるものよりもさらに
著しいスピン速度の減少を提供する。

【０１７５】本発明のカバー組成物及び成形されたボールは、従来の溶融配合手順に従って
製造することができる。この点で、イオノマー樹脂は、Banburyタイプのミキサ
ー、２本ロール機の中で所望の添加剤を含有するマスタバッチと共に配合される
か、又は成形に先立ち押出される。配合された組成物は次にスラブ又はペレット
などの形に造形され、成形が望まれるまでこのような状態で維持される。あるい
は、ペレット化又は粒状化された樹脂及びカラーマスタバッチの単純な乾燥配合
物を調製し、射出成形機に直接供給することができ、ここで鋳型への射出に先立
ちバレルの混合区分内で均質化が起こる。必要とあらば、成形プロセスを開始す
る前に無機充てん剤などのようなさらなる添加剤を添加し均質に混合することが
できる。

【０１７６】さらに、本発明のゴルフボールは、ゴルフボールの技術分野において現在周知
である成形プロセスによって製造することができる。具体的には、約１.６８０
インチ以上の直径及び約１.６２０オンスの重量をもつゴルフボールを製造する
ためには軟質ポリブタジエンコアのまわりに新規カバー組成物を射出成形又は圧
縮成形することによりゴルフボールを製造することができる。本発明の付加的な
実施態様においては、より厚さの大きいカバーをもつ特大ゴルフボールを製造す
るために、より大きな金型が利用される。指示されているとおり、本発明のゴル
フボールは、従来の成形プロセスによりさらに軟質のポリブタジエンコアのまわ
りに本発明の組成物から成るカバーを形成することによって製造することができ
る。例えば、圧縮成形においては、カバー組成物は、約３８０°Ｆ〜約４５０°
Ｆでの射出を介して平滑な表面をもつ半球形シェルの形に形成され、このシェル
は次にディンプル付きゴルフボール金型の中でコアを中心として位置づけされ、
２〜１０分間２００〜３００°Ｆで圧縮成形を受け、その後２〜１０分間５０〜
７０°Ｆで冷却され融合され、単体構造のボールを形成する。さらに、ゴルフボ
ールを射出成形によって製造することもでき、この場合、カバー組成物は、５０
°Ｆ〜約１００°Ｆの金型温度で一定の時間にわたりゴルフボール金型の中心に
置かれたコアのまわりに直接射出される。成形後、製造されたゴルフボールは、
米国特許第４,９１１,４５１号に開示されているようにバフ磨き、塗装及びマー
キングといったようなさまざまなさらなる仕上げ工程を受けることができる。

【０１７７】一代替実施態様においては、結果として得られるボールは、標準的な１.６８
０インチのゴルフボールよりも大きい。その直径は、約１.６８０〜１.８００イ
ンチの範囲内、さらには約１.７００〜１.８００インチの範囲内、好ましくは１
.７１０〜１.７３０インチの範囲内、そして最も好ましくは約１.７１７〜１.７
２０インチの範囲内にある。より大きい直径のゴルフボールは、標準的な０.０
６７５インチ〜約０.１３０、好ましくは約０.０６７５〜約０.１２７５インチ
、より好ましくは約０.０８２５〜０.０９２５、そして最も好ましくは約０.０
８６０〜０.０８９０インチの範囲にあるカバー厚さの結果得られる。コアは、
おおよそ約１.５４０〜１.５４５インチの標準サイズのものである。

【０１７８】本発明について、好ましい実施態様を参照しながら記述した。明らかに、以上
の詳細な説明を読み理解した時点で、その他の形態への修正及び変更が発生する
ことだろう。本発明は、それが冒頭の請求の範囲又はその等価物の範囲内に入る
かぎりにおいてこのような変更及び修正を全て内含するものとみなされるべきで
あることが意図されている。

【図面の簡単な説明】

【図１】金属粒子又はその他の重量充てん材料２０を含有する内部層１４及びディンプ
ル１８をもつ外部層１６から成る多層カバー１２とコア１０を例示する本発明を
具現化した好ましい実施態様のゴルフボールの断面図である。

【図２】金属粒子又はその他のフラグメント２０を含む内部層１４とディンプル１８を
もつ外部層１６で作られたカバー１２及びコア１０を有する、本発明の好ましい
実施態様のゴルフボールの反対側の断面図である。

【図３】目に見える星形の周囲重量付加システムを利用した、本発明に従った好ましい
実施態様のゴルフボールの立面図である。

【図４】目に見える輪郭どりされた形の周囲重量付加システムを利用した、本発明に従
った好ましい実施態様のゴルフボールの立面図である。

【図５】目に見える五角形の周囲重量付加システムを利用した、本発明に従った好まし
い実施態様のゴルフボールの立面図である。

【図６】目に見える丸味を帯びた五角形の周囲重量付加システムを利用した、本発明に
従った好ましい実施態様のゴルフボールの立面図である。

【図７】目に見える単一ストライプの周囲重量付加システムを利用した、本発明に従っ
た好ましい実施態様のゴルフボールの立面図である。

【図８】目に見える２本のストライプの入った周囲重量付加システムを利用した、本発
明に従った好ましい実施態様のゴルフボールの立面図である。

【図９】目に見えるマルチストライプの周囲重量付加システムを利用した、本発明に従
った好ましい実施態様のゴルフボールの立面図である。

【図１０】目に見えるストライプ及びディンプルの周囲重量付加システムを利用した、本
発明に従った好ましい実施態様のゴルフボールの立面図である。

【図１１】目に見えるリング形の周囲重量付加システムを利用した、本発明に従った好ま
しい実施態様のゴルフボールの立面図である。

【図１２】目に見えるらせん形の周囲重量付加システムを利用した、本発明に従った好ま
しい実施態様のゴルフボールの立面図である。

───────────────────────────────────────────────────── 【要約の続き】発明のゴルフボールは同様に、さらにスピン速度を減少させるのに役立つ拡大した直径を利用することもできる。結果として得られたゴルフボールは、耐久性、競技好適性及びレジリエンスを犠牲にすることなく、低減したスピンという特性を示す。

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】少なくとも７５のRiehle圧縮力を有するコア；及び前記コアのまわりに配置され、少なくとも約６５のショアＤ硬度をもち、少な
くとも１つの重量付加材料領域と、この重量付加材料よりも密度の低い層材料の
少なくとももう１つの領域を内含する層、を含むゴルフボール。
【請求項２】前記重量付加材料が金属を含む、請求項１記載のゴルフボー
ル。
【請求項３】前記コアが約７５〜約１１５のRiehle圧縮力を有する、請求
項１記載のゴルフボール。
【請求項４】少なくとも約７５のRiehle圧縮力を有するコア；前記コアのまわりに配置され、ゴルフボールの慣性モーメントを増大させるの
に役立つ重量付加材料の少なくとも１つの離散した領域を内含する外部層であっ
て、前記少なくとも１つの重量付加材料領域が前記ゴルフボールの外部に沿って
見ることができるものであり、少なくとも約６５のショアＤ硬度を有する外部層
、を含むゴルフボール。
【請求項５】前記重量付加材料が金属粉末、炭質材料、ガラス、高強度ボ
リアミド繊維、及びそれらの組合せを含む、請求項４記載のゴルフボール。
【請求項６】前記金属粉末が、ビスマス粉末、ホウ素粉末、黄銅粉末、青
銅粉末、コバルト粉末、銅粉末、インコネル金属粉末、鉄金属粉末、モリブデン
粉末、ニッケル粉末、ステンレス鋼粉末、チタン金属粉末、酸化ジルコニウム粉
末、アルミニウムフレーク、アルミニウムタドポール及びそれらの組合せから成
る群から選択されている、請求項５記載のゴルフボール。
【請求項７】前記炭質材料が黒鉛、カーボンブラック、コットンフロック
、レザー繊維及びそれらの組合せから成る群から選択されている、請求項５記載
のゴルフボール。
【請求項８】前記重量付加材料のサイズが約１０メッシュ〜約３２５メッ
シュの範囲にある、請求項４記載のゴルフボール。
【請求項９】前記重量付加材料のサイズが約２０メッシュ〜約３２５メッ
シュの範囲にある、請求項８記載のゴルフボール。
【請求項１０】前記重量付加材料のサイズが約１００メッシュ〜約３２５
メッシュの範囲にある、請求項９記載のゴルフボール。
【請求項１１】前記重量付加材料が、グラファイト繊維、沈殿水和シリカ
、粘土、タルク、石綿、ガラス繊維、アラミド繊維、雲母、メタケイ酸カルシウ
ム、硫酸バリウム、硫化亜鉛、シリケート、珪藻土、炭酸カルシウム、炭酸マグ
ネシウム及びそれらの組合せから成る群から選択された作用物質を含む、請求項
５記載のゴルフボール。
【請求項１２】前記重量付加材料が、チタン、タングステン、アルミニウ
ム、ビスマス、ニッケル、モリブデン、鉄、銅、黄銅、ホウ素、青銅、コバルト
、ベリリウム、亜鉛、錫及びそれらの組合せから成る群から選択された金属を含
む、請求項４記載のゴルフボール。
【請求項１３】前記重量付加材料が、酸化亜鉛、酸化鉄、酸化アルミニウ
ム、酸化チタン、酸化マグネシウム、酸化ジルコニウム及びそれらの組合せから
成る群から選択された金属酸化物を含む、請求項４記載のゴルフボール。
【請求項１４】前記重量付加材料が、ステアリン酸亜鉛、ステアリン酸カ
ルシウム、ステアリン酸バリウム、ステアリン酸リチウム、ステアリン酸マグネ
シウム及びそれらの組合せから成る群から選択されたステアリン酸金属を含む、
請求項４記載のゴルフボール。
【請求項１５】前記重量付加材料が、グラファイト、カーボンブラック、
天然ビチェーメン、コットンフロック、セルロースフロック、レザー繊維及びそ
れらの組合せから成る群から選択された粒子状炭質材料を含んで成る、請求項４
記載のゴルフボール。
【請求項１６】前記外部層中の前記重量付加材料の量が、前記外部層を形
成する材料１００部あたり約１〜約１００部の範囲にある、請求項４記載のゴル
フボール。
【請求項１７】前記重量付加材料が黄銅粉末を含み、前記重量付加材料の
量が、前記外部層を形成する材料１００部あたり約１〜約１００部である、請求
項４記載のゴルフボール。
【請求項１８】重量付加材料の少なくとも１つの前記離散した領域が、目
に見える星形の周囲重量付加パターンの形をしている、請求項４記載のゴルフボ
ール。
【請求項１９】重量付加材料の少なくとも１つの前記離散した領域が、目
に見える輪郭どりされた形の周囲重量付加パターンの形をしている、請求項４記
載のゴルフボール。
【請求項２０】重量付加材料の少なくとも１つの前記離散した領域が、目
に見える五角形の周囲重量付加パターンの形をしている、請求項４記載のゴルフ
ボール。
【請求項２１】重量付加材料の少なくとも１つの前記離散した領域が、目
に見える丸味を帯びた五角形の周囲重量付加パターンの形をしている、請求項４
記載のゴルフボール。
【請求項２２】重量付加材料の少なくとも１つの前記離散した領域が、目
に見える単一ストライプの周囲重量付加パターンの形をしている、請求項４記載
のゴルフボール。
【請求項２３】重量付加材料の少なくとも１つの前記離散した領域が、２
本のストライプの周囲重量付加パターンの形をしている、請求項４記載のゴルフ
ボール。
【請求項２４】重量付加材料の少なくとも１つの前記離散した領域が、マ
ルチストライプの周囲重量付加パターンの形をしている、請求項４記載のゴルフ
ボール。
【請求項２５】重量付加材料の少なくとも１つの前記離散した領域が、ス
トライプとディンプルの周囲重量付加パターンの形をしている、請求項４記載の
ゴルフボール。
【請求項２６】重量付加材料の少なくとも１つの前記離散した領域が、リ
ング形の周囲重量付加パターンの形をしている、請求項４記載のゴルフボール。
【請求項２７】重量付加材料の少なくとも１つの前記離散した領域が、ら
せん形の周囲重量付加パターンの形をしている、請求項４記載のゴルフボール。
【請求項２８】前記少なくとも１つの重量付加材料領域が、ゴルフボール
の質量中心がゴルフボールの幾何中心と一致するような形で前記外部層中に配置
されている、請求項４記載のゴルフボール。
【請求項２９】前記外部層が、アルファ、ベータ不飽和カルボン酸及びア
ルファオレフィンの約１７〜約２５重量％の共重合体を含む少なくとも１つの高
酸性イオノマー樹脂で構成されており、そのうち共重合体のカルボキシル基の約
１０〜約９０％が金属カチオンで中和されている、請求項４記載のゴルフボール
。
【請求項３０】前記外部層が、アルファ、ベータ不飽和カルボン酸及びア
ルファオレフィンの約１８．５〜約２１．５重量％を含む少なくとも１つの高酸
性イオノマー樹脂で構成されており、そのうち共重合体のカルボキシル基の約１
０〜約９０％が金属カチオンで中和されている、請求項４記載のゴルフボール。
【請求項３１】前記ゴルフボールが約１.６８０〜１.８００インチの直径
を有する、請求項４記載のゴルフボール。
【請求項３２】増大した慣性モーメントをもつ多層ゴルフボールにおいて
、約７５〜約１１５のRiehle圧縮力を有するコア；前記コアのまわりに配置された内部層、前記内部層のまわりに配置され、少なくとも約６５のショアＤ硬度をもつ外部
層；及び前記内部層及び前記外部層のうちの少なくとも１つの中に配置された有効量の
重量付加材料、を含むゴルフボール。
【請求項３３】前記重量付加材料が前記内部層の中に配置されており、前
記重量付加材料の前記有効量が、前記内部層の１００部あたり約１〜約１００部
の前記重量付加材料という範囲にある、請求項３２記載のゴルフボール。
【請求項３４】前記重量付加材料の前記有効量が、前記内部層の１００部
あたり約４〜約５１部の前記重量付加材料という範囲にある、請求項３３記載の
ゴルフボール。
【請求項３５】前記重量付加材料の前記有効量が、前記内部層の１００部
あたり約１０〜約２５部の前記重量付加材料という範囲にある、請求項３４記載
のゴルフボール。
【請求項３６】前記外部層の中に配置されている、重量付加材料の少なく
とも１つの離散した領域をさらに含む、請求項３２記載のゴルフボール。
【請求項３７】前記外部層の中に配置されている前記重量付加材料が、少
なくとも１つの金属粉末、炭質材料、ガラス、高強度ポリアミド繊維、及びそれ
らの組合せを含む、請求項３６記載のゴルフボール。
【請求項３８】前記金属粉末が、ビスマス粉末、ホウ素粉末、黄銅粉末、
青銅粉末、コバルト粉末、銅粉末、インコネル金属粉末、鉄金属粉末、モリブデ
ン粉末、ニッケル粉末、ステンレス鋼粉末、チタン金属粉末、酸化ジルコニウム
粉末、アルミニウムフレーク、アルミニウムタドポール及びそれらの組合せから
成る群から選択されている、請求項３７記載のゴルフボール。
【請求項３９】前記炭質材料が、グラファイト、カーボンブラック、コッ
トンフロック、レザー繊維及びそれらの組合せの中から選択されている請求項３
７記載のゴルフボール。
【請求項４０】前記外部層の中に配置されている前記重量付加材料のサイ
ズが、約１０メッシュ〜約３２５メッシュの範囲にある、請求項３６記載のゴル
フボール。
【請求項４１】前記外部層の中に配置されている前記重量付加材料が、グ
ラファイト、沈殿水和シリカ、粘土、タルク、石綿、ガラス繊維、アラミド繊維
、雲母、メタケイ酸カルシウム、硫酸バリウム、硫化亜鉛、シリケート、珪藻土
、炭酸カルシウム、炭酸マグネシウム及びそれらの組合せから成る群から選択さ
れた作用物質を含む、請求項３６記載のゴルフボール。
【請求項４２】前記外部層の中に配置されている前記重量付加材料が、チ
タン、タングステン、アルミニウム、ビスマス、ニッケル、モリブデン、鉄、銅
、黄銅、ホウ素、青銅、コバルト、ベリリウム、亜鉛、錫及びそれらの組合せか
ら成る群から選択された金属を含む、請求項３６記載のゴルフボール。
【請求項４３】前記外部層の中に配置されている前記重量付加材料が、酸
化亜鉛、酸化鉄、酸化アルミニウム、二酸化チタン、酸化マグネシウム、酸化ジ
ルコニウム及びそれらの組合せから成る群から選択された金属酸化物を含む、請
求項３６記載のゴルフボール。
【請求項４４】前記外部層の中に配置されている前記重量付加材料が、ス
テアリン酸亜鉛、ステアリン酸カルシウム、ステアリン酸バリウム、ステアリン
酸リチウム、ステアリン酸マグネシウム及びそれらの組合せから成る群から選択
されたステアリン酸金属を含む、請求項３６記載のゴルフボール。
【請求項４５】前記外部層の中に配置されている前記重量付加材料が、グ
ラファイト、カーボンブラック、天然ビチェーメン、コットンフロック、セルロ
ースフロック、レザー繊維及びそれらの組合せから成る群から選択された粒子状
炭質材料を含む、請求項３６記載のゴルフボール。
【請求項４６】重量付加材料の少なくとも１つの前記離散した領域が、目
に見える星形の周囲重量付加パターンの形をしている、請求項３６記載のゴルフ
ボール。
【請求項４７】重量付加材料の少なくとも１つの前記離散した領域が、目
に見える輪郭どりされた形の周囲重量付加パターンの形をしている、請求項３６
記載のゴルフボール。
【請求項４８】重量付加材料の少なくとも１つの前記離散した領域が、目
に見える五角形の周囲重量付加パターンの形をしている、請求項３６記載のゴル
フボール。
【請求項４９】重量付加材料の少なくとも１つの前記離散した領域が、目
に見える丸味を帯びた五角形の周囲重量付加パターンの形をしている、請求項３
６記載のゴルフボール。
【請求項５０】重量付加材料の少なくとも１つの前記離散した領域が、目
に見える単一ストライプの周囲重量付加パターンの形をしている、請求項３６記
載のゴルフボール。
【請求項５１】重量付加材料の少なくとも１つの前記離散した領域が、２
本のストライプの周囲重量付加パターンの形をしている、請求項３６記載のゴル
フボール。
【請求項５２】重量付加材料の少なくとも１つの前記離散した領域が、マ
ルチストライプの周囲重量付加パターンの形をしている、請求項３６記載のゴル
フボール。
【請求項５３】重量付加材料の少なくとも１つの前記離散した領域が、ス
トライプとディンプルの周囲重量付加パターンの形をしている、請求項３６記載
のゴルフボール。
【請求項５４】重量付加材料の少なくとも１つの前記離散した領域が、リ
ング形の周囲重量付加パターンの形をしている、請求項３６記載のゴルフボール
。
【請求項５５】前記少なくとも１つの重量付加材料の離散した領域が、ら
せん形の周囲重量付加パターンの形をしている、請求項３６記載のゴルフボール
。
【請求項５６】前記コアが８０〜９０のRiehle圧縮力及び約１.５４０〜
約１.５４５インチの直径を有する、請求項３２記載のゴルフボール。
【請求項５７】前記ゴルフボールが約１.７０〜１.８０インチの直径を有
する、請求項３２記載のゴルフボール。