JP2002536136A - 周囲重量付加を利用した低スピンゴルフボール - Google Patents
周囲重量付加を利用した低スピンゴルフボールInfo
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Abstract
Description
06号(現米国特許第5,368,304号)の継続出願である1994年6月8
日に出願された米国特許出願第08/255,442号の分割出願である1996
年9月19日に出願された米国特許第08/716,016号(現米国特許第5,
820,489号)の一部継続出願である。これは、1997年1月13日に出
願された米国特許出願第08/782,221号の一部継続出願であり、1997
年3月28日に出願された米国暫定特許出願第60/042,428からの優先権
を請求する1998年3月27日に出願された米国特許出願第09/049,86
8号の一部継続出願でもある。
ーピースゴルフボールに関する。ゴルフボールにおける改良は、1つ以上の特定
の硬質高剛性イオノマーの配合物から作られた硬質カバーと比較的軟質のコアの
組合せの結果として得られる。軟質コア及び硬質カバーの組合せは、反復的プレ
イに必要なレジリエンス及び耐久性といった特性を維持する一方で、予想された
スピン速度より低いスピン速度をもつ改良型ゴルフボールへと導く。
量充てん材料を含有する1つ以上の層をもつ改良型多層ゴルフボールにも関する
。このような重量付加材料は、ボールの内部層又は外部層のうち1つ以上のもの
の中に組込むことができる。好ましくは、外部カバー層内に重量充てん剤の粒子
が存在する。最も好ましくは、ボールの外部に沿って重量付加材料が目に見える
。より小さいコアの製造と共に粒子を内含させると、より大きい(つまり高い)
慣性モーメントが作り出される。この結果、スピンは少なくなり、スライスやフ
ックは低減され、距離はさらに伸びることになる。
がら、軟質コアの重量を低減させカバーの厚さを増大させることによってさらに
低減させられる。より大きく、密度が低い完成ボールは、従来のボールに比べて
クラブインパクトの後より低いスピン速度を示す。
ルフボール特性である。高いスピン速度は、PGAプロゴルファや低いハンディ
キャップのプレイヤといったようなより熟練したゴルファがゴルフボールのコン
トロールを最大限にすることを可能にする。このことは、グリーンへのアプロー
チショットを打つときに、より熟練したゴルファにとって特に有益である。意図
的に「バックスピン」をかけ、これによりグリーン上ですばやくボールを停止さ
せる能力、及び/又はボールをドロー又はフェードさせるために「サイドスピン
」をかける能力は、実質的にボールに対するゴルファのコントロールを改善させ
る。したがって、より熟練したゴルファは一般に、高いスピン速度特性を示すゴ
ルフボールの方を好む。
ルのスピンをコントロールできないハンディキャップの高いプレイヤにとって望
ましいものではない。この点において、より技量の低いゴルファは、自らのゲー
ムを改善する2つの実質的な障害、すなわちスライスそしてフックを有する。ク
ラブヘッドがボールにミートするとき、意図的でないサイドスピンが往々にして
付与され、こうしてボールはその意図されたコースから外れて送り出されること
になる。サイドスピンは、ボールならびにボールが飛行する距離に対するコント
ロールを低減させる。その結果、望ましくないストロークがゲームに追加される
。
ど熟練していないプレイヤにとってより効率の良いボールは、低スピン特性を示
すゴルフボールである。低スピンボールは、スライス及びフックを低減させ、ア
マチュアゴルファのためのロール飛距離を増大させる。
ス特性を同時に維持しながら、クラブインパクトの後に低減されたスピン速度を
もつゴルフボールを開発する必要性に取り組んだ。本発明の低減したスピン速度
のゴルフボールは、米国ゴルフ協会(U.S.G.A)が設定した規則及び規定を
満たす。
つの特定的規定を定めている。U.S.G.A規則は、ボールの直径が1.680イ
ンチ以下であってはならないことを規定している。しかしながら、このような制
約があるにもかかわらず、ゴルフボールの最大許容直径に関する特定の制限は全
く存在しない。その結果、ゴルフボールは、それが直径1.680インチよりも
大きくかつ、その他の4つの特定的規定を満たすかぎり、望むだけ大きいものと
することができる。
てその初速が最大許容度2%で秒速250フィートを超えないこと又は最高25
5フィート/秒であることをも規定している。さらにU.S.G.A.規則は、ボー
ルがU.S.G.A.屋外ドライビングマシンにより特定の条件下で打撃されたとき
、6%のテスト許容度で280ヤードを超える距離を飛行してはならないことを
記している。
び硬質カバー(すなわち65以上のショアD硬度)の組合せは、結果として得ら
れるツーピースゴルフボールの全体的スピン速度を著しく低減させるということ
を見極めた。本発明者は、カバー厚さの増大、ひいては結果として得られる成形
ゴルフボールの全体的直径の増大がさらにスピン速度を低減させることをも学び
とった。
スリーピースボールという2つのタイプのうちの1つに分類することができる。
Spalding & Evenflo Companies, Inc.(その全面所有の子会社Lisco Inc.を通し
た本発明の譲受人)によってTOP−FLITEという商標で販売されているボ
ールによって例示されるツーピースボールは、中実の重合体コアと別途形成され
た外部カバーで構成されている。Acushnet CompanyによりTITLEISTとい
う商標で販売されているボールによって例示される、いわゆるスリーピースボー
ルは、液体(例えばTITLEIST TOUR384)又は固体(例えばTI
TLEIST DT)のセンタ、センタのまわりの弾性の糸巻線及びカバーから
成る。
のまわりに天然(バラタ)又は合成(すなわちイオノマー樹脂のような熱可塑性
樹脂)重合体カバー組成物を成形することによって製造される。成形プロセス中
、望ましいディンプルパターンがカバー材料内へ成形される。ゴルフボールの仕
上げに関与するコーティング工程の数を削減するため、成形に先立ち、全体とし
て「オフホワイト」色の重合体カバー組成物に、カラー顔料又は染料そして数多
くの場合において蛍光増白剤が直接添加される。ゴルフボールコア上に成形され
るカバー組成物中に顔料及び/又は蛍光増白剤を取込むことにより、このプロセ
スは、白色又はカラー(特にオレンジ色、ピンク及び黄色)のゴルフボールを製
造するための補足的な着色塗装工程の必要性をなくす。
フボールメーカーである。Spaldingは、ボールのコア、カバー及びコーティング
材料に応じて異なる競技好適性(すなわちスピン速度、圧縮力、フィーリングな
ど)、飛行距離(初速、C.O.R.など)、耐久性(耐衝撃性、耐切断性及び耐候
性)及び外観(すなわち白色度、反射率、黄色度など)といったような特性なら
びにボールの表面形態(すなわちディンプルパターン)において明らかに変動す
る60以上の異なるタイプのツーピースボールを製造している。その結果、Spal
dingのツーピースゴルフボールは、アマチュア及びプロの両方のゴルファーに、
個人のゲームに適したさまざまな性能特性を提供している。
おいてボールの全体的フィーリング、スピン(コントロール)、反発係数(C.
O.R.)及び初速に対し多大な貢献を果たすことができるものの(例えばMolito
r に対する米国特許第3,819,768号を参照のこと)、ツーピース及びスリ
ーピースボールの初期速度は、主としてコアの反発係数によって決定される。糸
巻き(すなわちスリーピース)ボールのコアの反発係数は、巻付け張力及び糸及
びセンタの組成を調節することによって、限界内で制御することができる。ツー
ピースボールに関しては、コアの反発係数は、それを作り上げているエラストマ
ー組成物の特性の関数である。
ーリング)、スピン速度(コントロール)、飛距離(C.O.R.)及び耐久性(
すなわち耐衝撃性など)をもたらす上で特に影響を及ぼす。結果として得られる
ゴルフボールの所望の特性を最適化するため、Spaldingその他により、さまざま
なカバー組成物が開発されてきた。
ンの変更が多少の差こそあれ連続的にゴルフボールの飛距離を改善してきた。し
かしながら、最高級のゴルフボールは、その他のいくつかの重要な設計規準を満
たさなくてはならない。今日のゴルフボール市場で成功裡に競合していくために
は、ゴルフボールは切断に対する耐性を有しているべきであり、かつ充分に良好
に仕上げられていなければならない。それはパッティングにおいてラインを保た
なくてはならず、またすぐれたクリック及びフィーリングを有しているべきであ
る。さらに、ボールは、必然的にエンドユーザーの技量及び経験に影響されるス
ピン及びコントロール特性を示さなくてはならない。
い。そしてボールの慣性モーメントを増大させることにより、ボールのスピン速
度は低減される傾向をもつ。本発明は、ゴルフボールの慣性モーメントを容易に
増大させるための顕著でユニークな方法を提供する。本発明の方法は経済的であ
りかつ、大規模な商業的ゴルフボール製造プロセスにおいて容易に実現される。
かつ/又はコアの重量及び柔軟性を低下させることによってさらに低減される。
結果として得られた成形済みゴルフボールのカバー厚さ及び/又は全体的直径を
増大させることによって、さらに低下したスピン速度が観察される。
般に、U.S.G.Aにより定められた最小サイズ及び最大重量の仕様で又はその
付近でゴルフボールを製造してきた。しかしながら、特に教材としてのゴルフボ
ールの製造に関連して例外が存在してきた。例えばゴルフ教材として使用するた
めに特大、過大重量の(従って認可されていない)ゴルフボールが販売されてき
た。(Barberに対する米国特許第3,201,384号参照)。
1日付のニュージーランド特許第192,618号の中でも開示されている。こ
の特許は、反発係数を増大させるため、1.700〜1.730インチの間の直径
をもつ特大ゴルフボール及び弾性材料製の特大コア(すなわち直径約1.585
〜1.595インチ)を教示している。さらに、該特許は、ボールには従来のボ
ールのカバー厚さよりも小さい厚さをもつカバー(すなわち従来のツーピースボ
ールの0.090インチに対し約0.050インチのカバー厚さ)が内含されるべ
きであるということを開示している。
ンチから1.710インチまでの範囲の直径を有していたということにも留意さ
れたい。ボールの直径が増大するにつれて、ボールの重量も増加した。これらの
ボールは、バラタ/ガタパーチャで作られたカバー及び固体ゴム又は液体袋で作
られかつ弾性糸が巻きつけられたコアで構成されていた。
にLynxにより市販されていたものである。これらのボールは、1.76〜1.80
インチの直径を有していた。LYNX JUMBOボールは、商業的にほとんど
、又は全く成功しなかった。LYNX JUMBOボールは、糸巻きコアから成
るコア及び天然又は合成バラタから成るカバーで構成されていた。
のいずれも本発明の増強されたスピン低減特性及び全体的競技好適性、飛距離及
び耐久性特性を生み出さず、かつ/又はU.S.G.Aが定めている規定の範囲内
に入ることはなかった。本発明の目的は、反復的プレイに必要なレジリエンス及
び耐久性といった特性を維持しながら、改善された低スピン特性をもつU.S.G
.A規則準拠ゴルフボールを製造することにある。
、そして請求の範囲から明らかになることだろう。
に向けられている。該ゴルフボールは、軟質コア及び硬質カバーを含む。コアは
、少なくとも約75、好ましくは75〜約115のRiehle圧縮力をもつ。カバー
は少なくとも約65のショアD硬度を有する。ゴルフボールは一般に、コア及び
外部層を含み、外部層は、ゴルフボールの慣性モーメントを増大させるのに役立
つ重量付加材料の少なくとも1つの離散した領域を内含する。
び少なくとも約65のショアD硬度をもちコアのまわりに配置された1つの層を
含むゴルフボールを提供している。該層は、重量付加材料の少なくとも1つの領
域及び重量付加材料よりも密度の低い層材料の少なくとももう1つの領域を内含
する。
つコア及びコアのまわりに配置された外部層を含むゴルフボールを提供する。外
部層は、ボールの慣性モーメントを増大させるのに役立つ重量付加材料の少なく
とも1つの離散した領域を内含する。そして、ゴルフボールの外部に沿って、少
なくとも1つの重量付加材料領域が見える。該外部層は少なくとも約65のショ
アD硬度を有する。
多層ゴルフボールを提供する。ゴルフボールは、約75〜約115のRiehle圧縮
力をもつコアを含む。コアはさらに、そのまわりに配置された内部層及び内部層
のまわりに配置された外部層を含む。外部層は、少なくとも約65のショアD硬
度をもつ。ゴルフボールはさらに、内部層又は外部層のうちの少なくとも一方の
中に配置された有効量の重量付加材料を含む。
体は、同等のサイズ及び重量の従来のボールよりもはるかに低いスピン速度を示
す。さらに、スピンの低減はカバーの厚さも増大させ、軟化されたコアの重量を
減少させることによっても生み出される。
とだろう。しかしながら、詳細な記述及び具体例は、本発明の好ましい実施態様
を示しているものの、例示として与えられているにすぎず、当業者には本発明の
精神及び範囲内でさまざまな変更及び修正が明らかになることだろう、というこ
とを理解すべきである。
ン速度をもつゴルフボールの開発に関する。クラブインパクトの後のこのような
より低いスピン速度は、ボールを打損んじた場合のよりまっすぐなショット、よ
り大きい飛球効率そして大地との衝撃時点でのより低いエネルギー損失度に寄与
し、増大したロール又は飛距離を追加する。
れる結果としての正規のボールにも向けられている。この点において、より小さ
い又はより軽量のコアが製造され、カバー組成物の中に金属粒子又はその他の重
量充てん材料が内含される。その結果、成形されたゴルフボールは、増強された
周囲重量付加を示すことになる。好ましくは、粒子は、ソリッドスリーピース多
層ゴルフボールの比較的厚い内部カバー層(又はマントル)内に内含される。も
う1つの好ましい実施態様においては、粒子又はその他の重量付加材料は、外部
層の中に配置される。最も好ましくは、重量付加材料は、ボールの外側に沿って
、検分可能であるか又はその他の形で目に見えるものである。コアのサイズ及び
重量は、米国ゴルフ協会によって規定されている1.62オンスの最大重量制限
を満たすか又はそれ未満の全体的ゴルフボールを作り出すように縮小される。
の最低値以上に増大させることにより、スピン速度はさらに一層低減する。本発
明のこの実施態様においては、ボールは、より大きい直径のものであっても、実
質的に、標準的ゴルフボールと同じサイズのコアを用い、ここでサイズの差はボ
ールのカバーの付加的厚さによって提供される。このより大きい低スピンボール
は、本発明の標準サイズのボールの実施態様よりもさらに大きいコントロール及
び飛行効率を生み出す。本明細書ではさまざまな測定値について言及されている
。すなわち以下のようなものである:
わしたゴルフボールの変形の測定値である(47というRiehle圧縮力は、荷重下
での0.047インチのたわみに対応する)。
=80Riehle; 90PGA=70Riehle; 及び100PGA=60Riehle)、
Atti Engineering, Union City, New Jerseyにより製造される。
づけされた鋼板に対し結果として得られたゴルフボールを毎秒125フィートの
速度で空気テスト砲内で発射させることによって測定された。このとき、はね返
り速度が測定された。はね返り速度を順方向速度で除算すると、反発係数が得ら
れた。
コアは比較的軟質であり、類似のサイズをもつ。それは、約75以上、好ましく
は約75〜約115のRiehle圧縮力及び約45〜85、好ましくは約70〜約8
0という比較的低いPGA圧縮力を有する。コアのレジリエンスは約0.760
〜約0.780である。
5インチという従来の直径をもつ特別製の軟化ポリブタジエンエラストマーソリ
ッドコアである。このコアは、ポリブタジエン及びポリブタジエンとその他のエ
ラストマーの混合物の中から選ばれた基本エラストマー、不飽和カルボン酸の少
なくとも1つの金属塩(同時架橋剤)及び遊離ラジカル重合開始剤(同時架橋剤
)を含む組成物から製造される。さらに、制限的な意味なく金属活性剤、脂肪酸
、充てん剤、ポリプロピレン粉末及びその他の添加剤を内含する適切かつ相容性
ある改質用成分も内含されうる。
成物の中に、不飽和カルボン酸の金属塩が限定された量だけ内含されているとい
うことである。この点において、より大きい全体的ボールが望まれる場合、コア
の組成は、成形された仕上げ済みボールがU.S.G.Aによって規定された重量
パラメータの範囲内に入るように調整される、ということが理解される。完成ゴ
ルフボールは、さらに1.620オンスというU.S.G.A重量制限を満たさなく
てはならないことから、より大きくより厚くカバーされたボールのコア成分は、
より軟質であるばかりでなくより軽量でもあるように設計されている。
量でなくてはならないことから、標準コアの比重よりも少ない。コアは一般に、
標準サイズの完成ボールについては約36〜37グラム、特大完成ボールについ
ては約33〜34グラムの重量をもつ。
チ、好ましくは約1.37〜約1.54インチ、そして最も好ましくは1.42イ
ンチである。コアの重量は約18〜39グラム、望ましくは25〜30、最も好
ましくは29.7〜29.8グラムである。
ジアクリル酸亜鉛又はメタクリル酸亜鉛といったようなα、β、エチレン不飽和
カルボン酸の金属塩を含む未硬化又は軽く硬化されたエラストマー組成物のスラ
ッグから圧縮成形される。コア内により高い反発係数を達成するため、製造業者
は、酸化亜鉛のような少量の金属酸化物の充てん剤を内含させることができる。
さらに、完成ボールが1.620オンスというU.S.G.Aの重量上限により接近
するようにコア重量を軽量化するため、より少量の金属酸化物を内含させること
もできる。相容性あるゴム又はイオノマー及びステアリン酸といったような低分
子量の脂肪酸を含め、コア組成物中にその他の材料を使用することが可能である
。過酸化物といったような遊離ラジカル重合開始剤がコア組成物と混和され、そ
れにより、熱及び圧力の適用時点で、複雑な硬化架橋反応が発生するようになっ
ている。
理解されるであろう。例えば、全て本明細書に参考として内含されている、米国
特許第5,645,597;5,480,155; 5,387,637; 5,15
0,906; 5,588,924; 5,507,493; 5,503,397;
5,482,286; 5,018,740; 4,852,884; 4,844,
471; 4,838,556; 4,726,590; 及び4,650,193で
開示されているコアも、全体的又は部分的に利用することができる。
は、比較的慣習的な技術を用いて製造される。この点において、本発明のコア組
成物は、ポリブタジエン、その他のエラストマーとポリブタジエンの混合物をベ
ースとしていてよい。基本エラストマーは比較的高い分子量を有していることが
好ましい。適切な基本エラストマーの分子量についての広い範囲は、約50,0
00から約500,000までである。基本エラストマーの分子量のより好まし
い範囲は、約100,000から約500,000である。コア組成のための基
本エラストマーとしては、好ましくはシス−ポリブタジエンが使用され、そうで
なければその他のエラストマーとシス−ポリブタジエンの配合物も利用可能であ
る。最も好ましくは、約100,000から約500,000までの重量平均分子
量をもつシス−ポリブタジエンが使用される。このラインに沿って、Cariflex B
R-1220という商品名でShell Chemical Co., Houston, Texasが製造販売して
いる高シス−ポリブタジエン及び「SKI35」という呼称で、Muehlstein, H
&Co., Greenwich, Connecticutから入手可能なポリイソプレンが特に適したも
のである。
されたカルボン酸と亜鉛、マグネシウム、バリウム、カルシウム、リチウム、ナ
トリウム、カリウム、カドミウム、鉛、錫などの金属の酸化物又は炭酸塩の反応
生成物である。好ましくは、亜鉛、マグネシウム及びカドミウムといった多価の
金属の酸化物が使用され、最も好ましくは、この酸化物は酸化亜鉛である。
メタクリル酸、イタコン酸、クロトン酸、ソルビン酸など及びその混合物である
。好ましくは、酸成分は、アクリル酸又はメタクリル酸のいずれかである。通常
、約15〜約25重量部、及び好ましくは約17〜約21重量部のカルボン酸塩
、例えばジアクリル酸亜鉛がコア組成の中に内含されている。不飽和カルボン酸
及びその金属塩は、一般にエラストマーベースの中で可溶であるか又は容易に分
散可能である。
任意の既知の重合開始剤(ヘテロ架橋剤)である。本明細書中で使用する「遊離
ラジカル開始剤」という用語は、エラストマー配合物及び不飽和カルボン酸の金
属塩の混合物に添加されたとき不飽和カルボン酸の金属塩によるエラストマーの
架橋を促進する化学物質のことを意味する。存在する選択された開始剤の量は、
重合開始剤としての触媒活性の必要条件によってのみ決定される。適切な開始剤
としては、過酸化物、過硫酸塩、アゾ化合物及びヒドラジドが含まれる。市場で
容易に入手可能な過酸化物が、一般にエラストマー100部毎に約0.1〜約1
0.0、好ましくは約0.3〜約3.0重量部の量で本発明において適切に使用さ
れる。
n−ブチル4,4’−ビス(ブチルペルオキシ)バレレート、1,1−ビス(t
−ブチルペルオキシ)−3,3,5−トリメチルシクロヘキサン、ジ−t−ブチ
ルペルオキシド及び2,5−ジ−(t−ブチルペルオキシ)−2,5ジメチルヘ
キサンなど、ならびにそれらの混合物がある。使用される開始剤の合計量は、所
望の特定の最終生成物及び使用される特定の開始剤に応じて変動することになる
。
lo, N.Y.が販売する Luperco230又は231XL、及び Akzo Chemie, Americ
a , Chicago, Illinois が販売している Trigonox 17/40又は29/40が
ある。この点において、Luperco 230XL及び Trigonox 17/40は、n−
ブチル4,4−ビス(ブチルペルオキシ)バレレートで構成され、Luperco 231
XL及びTrigonox 29/40は1,1−ビス(t−ブチルペルオキシ−3,3,
5−トリメチルシクロヘキサンで構成されている。Luperco 231XLとTrigon
ox 29/40の1時間半減期は約112°Cであり、Luperco 230XLとTrig
onox17/40の1時間半減期は約129°Cである。
ポリプロピレン粉末樹脂を内含するが、これらに制限されるわけではなく、その
他の適切かつ相容性あるあらゆる改質用成分を含有することができる。例えば、
Dow Chemical Co.,Midland, MI.から一般に入手可能な重合体ジイソシアネート
であるPapi94は、ゴム組成物における任意の成分である。これはゴム(phr)成
分100重量部あたり約0〜5重量部の範囲内にあり、水分脱除剤として作用す
る。さらに、ポリプロピレン粉末樹脂の添加の結果として、非常に硬質である(
すなわち低い圧縮力を示す)コアがもたらされ、このようにして通常の又は通常
以下の圧縮力にコアを軟化するために利用される共同架橋剤の量を低減させるこ
とが可能となるということがわかった。
をコア組成物に添加することができることから、ポリプロピレン粉末の添加は、
無機充てん剤といったようなより高い比重の充てん剤の添加を可能にする。ポリ
ブタジエンコア組成物中で利用される架橋剤は高価なものであり、かつ/又はよ
り高い比重の充てん剤は比較的安価であることから、ポリプロピレン粉末樹脂の
添加は、重量及び圧縮力を維持又は低下させる一方でゴルフボールコアのコスト
を実質的に低下させる。
0の比重、約4〜約12の溶融流量及び20メッシュのスクリーンを通して99
%より大きい粒度分布をもつ。このようなポリプロピレン粉末樹脂の例には、「
6400P」、「7000P」及び「7200P」という呼称で Amoco Chemical C
o., Chicago Illinois によって販売されているものが内含されている。一般に
、本発明においては、エラストマー100部毎に0〜約25重量部のポリプロピ
レン粉末が含まれる。
鉛及び/又は酸化マグネシウムがポリブタジエンのための活性剤である。活性剤
は、ゴム(phr) 成分100重量部あたり約2〜約30重量部の範囲内でありうる
。
る。ポリプロピレン粉末の比重は非常に低く、化合物にされたときポリプロピレ
ン粉末はより軽い成形コアを作り出すことから、コア組成物中にポリプロピレン
が取り込まれる場合には、特定のコア重量制約条件が満たされていることを条件
として、より高い比重の充てん剤を比較的大量に添加することができる。炭酸カ
ルシウムといったより高い比重の安価な無機充てん剤を比較的大量に取込むこと
により、付加的な利益が得られる可能性がある。コア組成物中に取込まれる、こ
うした充てん剤は、例えば一般に約30メッシュ未満、そして好ましくは約10
0メッシュ米国規格サイズ未満のサイズで、細かく分割した形でなくてはならな
い。コア組成物中に内含される付加的な充てん剤の量は、まず第1に重量制約条
件により決定され、好ましくは、100部のゴムにつき約10〜約100重量部
の量で内含される。
ルの重量を1.620オンスというU.S.G.A.の重量制限に密に近づくように
増大させるのに役立つ。しかしながら、通常より大きい(すなわち直径1.68
0インチより大きい)ボールを製造するために、より厚さの大きいカバー組成物
をコアに適用すべき場合、このような充てん剤及び改質剤の使用は、1.620
オンスというU.S.G.A.の最大重量制限条件を満たすため制限されることにな
る。充てん剤の例としては、石灰石、シリカ、雲母、バライト、炭酸カルシウム
又は粘土である。石灰石は、粉砕された炭酸カルシウム/炭酸マグネシウムであ
り、安価で重い充てん剤であることから使用される。
くは、圧縮成形由来の余剰ばりから20メッシュに粉砕されたセンターのストッ
クである。これはコストを下げ、ボールの硬度を増大させることができる。
金属塩が内含されていてもよい。一般に、約10〜約40個の炭素原子、好まし
くは約15〜約20個の炭素原子をもつ遊離脂肪酸が使用される。適切な脂肪酸
の例としては、ステアリン酸及びリノール酸ならびにそれらの混合物がある。脂
肪酸の適切な金属塩の例としては、ステアリン酸亜鉛がある。コア組成物中に内
含される時、脂肪酸成分は、100部のゴム(エラストマー)に基づいて約1〜
約25、好ましくは約2〜約15重量部の量で存在する。
してステアリン酸を内含することが好ましい。脂肪酸の金属塩、例えばステアリ
ン酸亜鉛は、100部のゴムにつき2〜20重量部の量で活性剤として使用する
こともできる。
ジイソシアネートが利用される場合、これは、100部のゴムに基づいて、約0
.2〜約5.0重量部の量で内含される。適切なジイソシアネートの例としては4
,4’−ジフェニルメタンジイソシアネート及び当該技術分野において既知のそ
の他の多官能価イソシアネートがある。
肪酸、米国特許第4,838,556号中に開示されている分散剤、及び米国特
許第4,582,884号に記されているジチオカルバメートも本発明のポリブ
タジエン組成物中に取込むことができる。このような添加剤の特定の種類及び量
は、本明細書に参照として内含されている上述の特許の中で記述されている。
のエラストマーとの混合物の中から選択される基本エラストマー(又はゴム)1
00重量部、不飽和カルボン酸の少なくとも1つの金属塩15〜25重量部、そ
して遊離ラジカル開始剤1〜10重量部で構成されている。
ンシェル粉、粉砕されたばり(例えば実質的に同一の構成の以前に製造されたコ
アの粉砕物)、硫酸バリウム、酸化亜鉛などといった、付加的な適切かつ相容性
ある改質剤をコア組成物に添加し、完成した成形ボール(コア、カバー及びコー
ティング)が1.620オンスというU.S.G.A重量制限に密に近づくように
するのに必要なだけボールの重量を調整することもできる。
ロール機又はバンバリーミキサーを用いて、組成物が均質になるまで、通常は約
5〜約20分の時間にわたり成分を密に混合することができる。成分の添加順序
は、重要ではない。好ましい配合順序は以下のとおりである。
ー、ポリプロピレン粉末樹脂(所望の場合)、充てん剤、亜鉛塩、金属酸化物、
脂肪酸及び金属ジチオカルバメート(所望の場合)、界面活性剤(所望の場合)
そして錫ジ脂肪酸(所望の場合)を配合する。混合中のせん断の結果として、温
度は約200°Fまで上昇する。次に、開始剤及びジイソシアネートを添加し、
温度が約220°Fに達するまで混合を連続し、その時点で、バッチを2本ロー
ル機上に放出し、約1分間混合し、シート状にする。
スラグを生成する。次にスラグを約14分間約320°Fで圧縮成形に付す。成
形の後、成形されたコアを冷却し、約4時間室温で又は冷水中で約1時間冷却を
行なう。成形されたコアを、心なし研削作業に付し、これにより、成形コアの薄
層を除去して1.540〜1.545インチの直径をもつ丸いコアを製造すること
ができる。あるいは、丸味を達成するために必要とされる研削作業のない成形し
たままの状態でコアを使用する。
いような方法で行なわれる。
態で、約275°F〜約350°F、好ましくは、そして通常は約290°F〜
約325°Fの高い温度で組成物を加熱することによって硬化されることになる
。組成物は、例えば射出、圧縮又はトランスファ成形といったさまざまな成形技
術のうちのいずれか1つによりコア構造へと形成されうる。組成物が加熱により
硬化される場合、加熱に必要とされる時間は通常短かく、一般に、使用される特
定の硬化剤に応じて約10〜約20分となる。重合体のための遊離ラジカル硬化
剤に関連する技術の当業者であれば、任意の特定の遊離ラジカル剤を用いて最適
な結果をもたらすのに必要とされる硬化時間及び温度の調整には精通している。
着が容易になるように処理する。表面処理は、コロナ放電、オゾン処理、サンド
ブラストなどといった当該技術分野において既知のいくつかの技術のいずれかに
よって実施可能である。好ましくは、表面処理は、研削砥石での研削仕上により
行なわれる。
675〜約0.1275インチの範囲にある少なくとも1層のカバー材料を上に
備えることによって、ゴルフボールへと転換される。
6重量%を超えるカルボン酸を含有する金属カチオンで中和された高酸性イオノ
マー樹脂又はそれらの配合物で構成されている。カバーは約65以上のショアD
硬度を有する。
イオン結合を含有する重合体である。その靱性、耐久性、及び飛球特性の結果と
して、E.I.DuPont de Nemours & Company により「Surlyn®」という商標
で、そしてより最近では Exxon Corporation(米国特許第4,911,451号参
照)により「Escor®」及び「Iotek」の商標で販売されたさまざまなイオノマ
ー樹脂が、従来の「バラタ」(天然又は合成のトランスポリイソプレン)ゴムに
比べてゴルフボールカバーの構造のための最適な材料となっている。
ボン酸例えばアクリル酸、メタクリル酸又はマレイン酸の金属塩のイオン共重合
体である。いくつかの場合では、アクリレートといったような付加的な軟化用コ
モノマー共重合体を内含させて三元共重合体を形成することもできる。イオノマ
ー樹脂中の懸垂型イオン基は、相互作用して無極性重合体母材内に含有されたイ
オン富有凝結体を形成する。共重合体内の酸性基の一部を中和するためにナトリ
ウム、亜鉛、マグネシウム、リチウム、カリウム、カルシウムなどといったよう
な金属イオンが使用され、結果として、バラタに比べゴルフボールの構造のため
の増強された特性、すなわち改良された耐久性などを示す熱可塑性エラストマー
がもたらされる。
て無作為に分布した酸性単位をもつ共重合体を生成するためオレフィンとカルボ
ン酸を共重合させることによってイオノマーが生成されるカナダ特許第674,
595号及び713,631号で開示された手順に従って中和が行なわれるもの
として、米国特許第3,421,766号又は英国特許第963,380号に記さ
れているものといったような既知の手順に従って処方することができる。大まか
には、イオン共重合体は一般に、1つ以上のα−オレフィン及び約9〜約20重
量パーセントのα,β−エチレン性不飽和モノ又はジカルボン酸、所望の程度ま
で金属イオンで中和された塩基性共重合体を含む。
亜鉛、カルシウム、マグネシウムなどといった)金属イオンによって中和され、
イオン状態で存在する。イオノマー樹脂を調製する上で使用するための適切なオ
レフィンには、エチレン、プロピレン、ブテン−1、ヘキセン−1などが内含さ
れる。不飽和カルボン酸には、アクリル、メタクリル、エタクリル、α−クロロ
アクリル、クロトン、マレイン、フマル、イタコン酸などが含まれる。ゴルフボ
ール業界で利用されるイオノマー樹脂は一般に、アクリル(すなわちEscor®
)及び/又はメタクリル(すなわちSurlyn®)酸を伴うエチレン共重合体で
ある。さらに、結果として得られるゴルフボールの所望の特性を生み出すため、
カバー組成物内に2つ以上の種類のイオノマー樹脂を配合することもできる。
参考として内含されている1991年10月15日に出願された同時係属の米国
特許出願第07/776,803号と1992年6月19日に出願された第07/
901,660号の中で詳述されているが、これらに制限されるわけではない。
要するに、カバー材料は、好ましくは比較的多い量の酸(すなわち、16重量パ
ーセントより多く、好ましくは約17〜約25重量パーセント、そしてより好ま
しくは約18.5〜約21.5重量パーセントの酸)を含有し、かつ少なくとも部
分的に金属イオン(例えばナトリウム、亜鉛、カリウム、カルシウム、マグネシ
ウムなど)で中和された硬質で高靱性のイオノマー樹脂で構成されている。高酸
性樹脂は、配合され溶融加工されて、16重量パーセント以下の酸を含有する低
酸性イオノマー又は低酸性イオノマー樹脂の配合物に比べ増強された硬度及び反
発係数値を示す組成物を生成する。
距離及び/又は耐久性制限を示さないその他のカバー添加剤を伴う2つ以上の高
酸性イオノマーの特定的配合物から作られる。ただし、以下でさらに特定的に指
示する通り、カバー組成物は、成形されたカバーがショアDスケールで65以上
の硬度を示すかぎりにおいて、1つ以上の低酸性イオノマーで構成されていても
よい。
pany によって、及び「Escor®」又は「Iotek」の商標でExxon Corporation
によって販売されているような硬質で高靱性、好ましくは高酸性のイオノマー又
はそれらの配合物を内含することができる。Surlyn®及びEscor®又はIot
ek イオノマーに加えて、カバーは、単独か又はその他のイオノマーと組合わせ
た形で、少なくとも65のショアD硬度をもつ成形カバーを生成するあらゆるイ
オノマーを含むことができる。これらには、リチウムイオノマー又はナイロン、
ポリフェニレン酸化物及びその他の相容性ある熱可塑性プラスチックといったよ
うなより硬質の非イオン重合体とイオノマーの配合物が内含される。以上で簡単
に言及したように、使用可能なカバー組成物の例は、共に本明細書に参考として
内含されている1991年10月15日に出願された米国特許出願第07/77
6,803号及び1992年6月19日に出願された第07/901,660号の
中で詳細に記述されている。当然のことながら、カバー組成物は、いかなる形で
あれ、前記同時係属出願の中で記されている組成物に制限されるわけではない。
100部(phr)、好ましくは約4〜約51phr、そして最も好ましくは約10〜
約25phrの金属粒子及びその他の重量充てん材料が、ゴルフボールの慣性モー
メントを増強するために第1のつまり内部カバー層の中に内含される。このよう
な重量充てん材料は、外部カバー層内でもこれらの割合で提供されていてよい。
本発明の多層ゴルフボールは、標準サイズ又は拡大サイズのものでありうる。
述されている1つ以上の重合体材料の配合物を含む。内部カバー層の中にはさま
ざまな量の金属粒子又はその他の重量充てん材料が内含されており、ボールの慣
性モーメントにおける選択的な変動を生み出すためコアのサイズ及び重量は低減
される。外部カバー層は好ましくは、高酸性イオノマー樹脂(酸が16重量パー
セントより多い)の配合物又は高弾性率低酸性イオノマーの配合物を含み、65
以上のショアD硬度を有する。
値を示しかつより大きな飛行距離をもつ内部及び外部カバー層を有する多層ゴル
フボールを製造できるということが見出された。
物中に金属粒子又はその他の重金属充てん材料を内含させることによって、ボー
ルのフィーリング及び耐久性といった特性を実質的に犠牲にすることなく、さら
に改善することができる。金属粒子又はフラグメントは、中心のコアと比較した
場合にゴルフボールの内部周囲の重量を増大させる。さらにコアは、U.S.G.
Aの重量規定要件に適合するべくより小さくかつより軽く作られる。この重量移
動の組合せは、慣性モーメントを増大させかつ/又はボールの回転半径をボール
の外部表面により近づくよう移動させる。
径を生み出すことになる。全体的結果として、正規のプレイにおいて利用される
ゴルフボールによって望まれるフィーリング及び耐久性特性を維持しながら、さ
らに遠くに飛行する、初期スピンがより低い多層ゴルフボールが作り出されるこ
とになる。
ゴルフボールの中心といったような特定されたラインからのその距離の2乗によ
り得られた数の各要素の質量(又は時には面積)を掛け合わせることによって形
成される積の合計である。この特性は、一定の与えられた軸のまわりのゴルフボ
ールの慣性モーメント対その質量の比率の平方根であるゴルフボールの回転半径
に正比例する。慣性モーメントが大きくなればなるほど(又は回転半径がさらに
ボールの中心に対し遠くなればなるほど)、ボールのスピン速度は低くなる。
動させることにより、多層ゴルフボールの慣性モーメントを増大させることに向
けられている。ゴルフボールの構成要素の重量、サイズ及び密度を変動させるこ
とによって、ゴルフボールの慣性モーメントを増大させることができる。このよ
うな変化は、より小さいサイドスピン及び改善されたロールを生み出すことによ
り飛距離を増強させるべく、1つ以上のカバー層を含むボールを含めた多層ゴル
フボールの中で発生しうる。
り軽量のソリッドコア)のまわりに各層を成形した時点で、ボールのフィーリン
グ(硬度/軟度)及び/又は耐久性(すなわち耐切断性、耐疲労性など)といっ
た特性に不利に影響することなくそして多くのケースにおいてこれらを改善する
、増強された飛距離(例えば改善されたレジリエンス、より低いサイドスピン、
改善されたロール)を示すゴルフボールを生成するような、改良型多層カバーに
向けられている。
示されている。この好ましい実施態様のゴルフボールは、コア10の上に配置さ
れた多層カバー12、及びこれを製造する方法を含む。好ましくは、コア10は
ソリッドコアであるが、所望の特性をもつ糸巻きコアを使用することもできる。
層又はプライ16という2つの層を含む。内部層14は、従来のカバー材料とい
ったような1つ以上の重合体材料で構成されている。
バー層は外部層16よりも比較的軟質である。内部層又はプライは好ましくは、
比較的軟質の、低弾性率(約1000psi〜約10000psi)で低酸性(酸が1
6重量パーセント未満)イオノマー、イオノマー配合物又は非イオノマーエラス
トマー、例えば(ただし制限的意味なく)ポリウレタン、ポリエステルエラスト
マー(例えばDupontによりHytrel®という商標で市販されているもの、Bayte
c®という名称でBASFにより販売されているポリウレタン又はElf Ato
chem S.A. によってPebax ®という商標で市販されているもののようなポリ
エステルアミドで構成されている。外部層はかなり薄い(すなわち1.680イ
ンチのボールについては、約0.010〜約0.110、より好ましくは0.03
〜0.06インチの厚さ、そして1.72インチのボールについては0.04〜0.
07インチの厚さ)が、費用を最小限におさえながら所望の競技好適性を達成す
るのに充分厚いものである。
4,884,814号及び5,120,791号の中に記述されているもののよう
な硬質及び軟質(低酸性)イオノマー樹脂の配合物を内含する。具体的に言うと
、内部層を成形する上で使用するための望ましい材料は、基本イオノマー混合物
を形成するための高弾性率(硬質)の低酸性イオノマーと低弾性率(軟質)の低
酸性イオノマーの配合物を含む。ここでいう高弾性率のイオノマーは、ASTM
法D−790に従って測定された場合に約15000psi〜約70000psiの弾
性率をもつものである。硬度は、ASTM法D−2240に従って測定された場
合に、ショアDスケール上で少なくとも50と定義されうる。
スケール上で約20〜約40である、約1,000〜約10,000psiの曲げ弾
性率をもつ。
マー樹脂は、2〜8個の炭素原子をもつオレフィン及び3〜8個の炭素原子をも
つ不飽和モノカルボン酸の反応生成物のナトリウム、亜鉛、マグネシウム又は、
リチウム塩であるイオン共重合体を内含する。共重合体のカルボン酸基は、完全
に又は部分的に(すなわち約15〜75パーセント)中和され得る。
れかの共重合体である可能性が高く、エチレンとアクリル酸の共重合体が最も好
ましい。結果として得られるゴルフボールの所望の特性を生成するため、内部カ
バー層組成物へと2つ以上の種類の硬質イオノマー樹脂を配合することができる
。
いう呼称で販売された硬質イオノマー樹脂は、Surlyn®商標の下で販売され
た硬質イオノマー樹脂に幾分か類似している。しかしながら、「Iotek」イオノ
マー樹脂はポリ(エチレン−アクリル酸)のナトリウム又は亜鉛塩であり、Surl
yn®樹脂はポリ(エチレン−メタクリル酸)の亜鉛又はナトリウム塩である
ことから、いくつかの明確な特性差が存在する。以下に記すデータでより具体的
に示されているように、硬質「Iotek」樹脂(すなわちアクリル酸ベースの硬質
イオノマー樹脂)は、本発明において使用するための外部層の配合物を処方する
上で用いるためのより好ましい硬質樹脂である。さらに、「Iotek」及びSurlyn&
reg;硬質イオノマー樹脂のさまざまな配合物ならびにその他の利用可能なイオノ
マー樹脂を本発明において類似の方法で利用することができる。
属カチオンによってさまざまな程度まで中和された2つ以上のイオノマー樹脂の
配合物で構成されている。外部カバー層は、金属ステアリン酸塩(例えばステア
リン酸亜鉛)又はその他の金属脂肪酸塩を内含していてもいなくてもよい。金属
ステアリン酸塩又はその他の金属脂肪酸塩の目的は、完成ゴルフボールの全体的
性能に影響を及ぼすことなく製造コストを低下させることにある。
の商標で、及びExxon Corporation により「Escor®」の商標又は「Iotek」
という商品名で最近開発されたもののような高酸性イオノマー又はそれらの配合
物を内含する。本明細書で内部層として使用することのできる組成物の例は、共
に本明細書に参考として内含されている、1991年10月15日に出願された
同時係属米国特許出願第07/776,803号及び1992年6月19日に出願
された第07/901,660号の中で詳しく記されている。当然のことながら、
外部層の高酸性イオノマー組成物は、いかなる形であれ、前記同時係属出願に記
されているような組成物に制限されるわけではない。例えば、本明細書に参考と
して内含されている、本発明の譲受人であるSpalding & Evenflo Companies, In
c.によって最近開発され、1992年6月19日に出願された米国特許中で開示
された高酸性イオノマー樹脂も、本発明において使用される多層カバーの外部層
を生成するために利用することができる。
子をもつオレフィンと約3〜8個の炭素原子をもつ不飽和モノカルボン酸の反応
生成物の金属、すなわちナトリウム、亜鉛、マグネシウムなどの塩であるイオン
共重合体である。好ましくは、イオノマー樹脂はエチレンとアクリル酸かメタク
リル酸のいずれかとの共重合体である。一部の状況下では、アクリレートエステ
ル(すなわちイソ−又はn−ブチルアクリレートなど)といったような付加的な
コモノマーも、より軟質の三元共重合体を生成するために内含させることができ
る。共重合体のカルボン酸基は部分的に金属イオンにより中和される(すなわち
約10〜75%、好ましくは30〜70%)。本発明のカバー組成物に内含され
た高酸性イオノマー樹脂の各々は、約16重量%より多い、好ましくは約17〜
25重量%、より好ましくは約18.5〜約21.5重量%のカルボン酸を含有す
る。
述のパラメータ内に入る全ての既知の高酸性イオノマー樹脂を包含するものの、
現在のところ比較的制限された数のこれらの高酸性イオノマー樹脂しか利用可能
ではない。この点において、E.I. Dupont de Nemours & Companyから「Surlyn&r
eg;」の商標で、及びExxon Corporation から「Escor®」の商標又は「Iotek
」という商品名で入手可能である高酸性イオノマー樹脂が、本発明で利用されう
る入手可能な高酸性イオノマー樹脂の例である。
高酸性イオノマー樹脂は、「Surlyn®」の商標で入手可能な高酸性イオノマ
ー樹脂に幾分か類似している。しかしながら、Escor®/Iotek イオノマー樹
脂は、ポリ(エチレンアクリル酸)のナトリウム又は亜鉛塩であり、「Surlyn&r
eg;」樹脂はポリ(エチレンメタクリル酸)の亜鉛、ナトリウム、マグネシウム
などの塩であることから、特性に関し明確な差異が存在する。
ル酸ベースのイオノマーの例としては、Surlyn® AD−8422(ナトリウ
ムカチオン)、Surlyn® 8162(亜鉛カチオン)、Surlyn® SEP−
503−1(亜鉛カチオン)、そしてSurlyn® SEP−503−2(マグネ
シウムカチオン)がある。DuPont社によると、これらのイオノマーは全て、約1
8.5〜約21.5重量%のメタクリル酸を含有する。
スの差異に基づく多数の異なる等級で(すなわちAD−8422−2、AD−8
422−3、AD−8422−5など)DuPont社から市販されている。DuPont社
によると、Surlyn®AD−8422は、下記の表1に記されているように(
米国特許第4,884,814号に「硬質」イオノマーとして言及されている)低
酸性等級にあるいずれのものよりも最も剛性で硬質である、Surlyn®892
0に比べたとき、以下の一般的特性を提供する:
較すると、高酸性Surlyn®8422−2及び8422−3イオノマーが、よ
り高い引張り降伏、より低い伸び、わずかに高いショアD硬度及びはるかに高い
曲げ弾性率をもつことが指摘される。Surlyn®8920は、15重量パーセ
ントのメタクリル酸を含有し、59%がナトリウムで中和されている。
EP−503−2(マグネシウムカチオン)は、Surlyn®AD8422 高酸
性イオノマーの高酸性亜鉛及びマグネシウムバージョンである。Surlyn®A
D8422高酸性イオノマーと比べた場合、Surlyn SEP−503−1及びS
EP−503−2イオノマーは、下記の表2のとおりに定義づけすることができ
る。
すなわち18.5〜21.5重量%)のメタクリル酸共重合体を含有する亜鉛カチ
オンイオノマー樹脂である。Surlyn®8162は、現在DuPont社から市販さ
れている。
ては、Exxon が製造するEscor®又はIotek高酸性エチレンアクリル酸イオノ
マーが含まれる。この点において、Escor®又はIotek 959は、ナトリウム
イオンで中和されたエチレン−アクリル酸共重合体である。Exxon によると、Io
teks959及び960は、約30〜約70パーセントの酸性基がそれぞれナトリ
ウム及び亜鉛イオンで中和されている状態で、約19.0〜約21.0重量%のア
クリル酸を含有する。これらの高酸性でアクリル酸ベースのイオノマーの物性は
、表3に示されているとおりである。
ー樹脂もExxon から入手可能である。Iotek1002は、ナトリウムイオンで中
和された高酸性イオノマー(すなわち酸が18重量%)であり、Iotek1003
は亜鉛イオンで中和された高酸性イオノマー(すなわち酸が18重量%)である
。これらのイオノマーの特性は、下記の表4に記されている。
チオンなどによっていくつかの異なる種類の金属カチオンによりさまざまな程度
まで中和された多数の新しい高酸性イオノマーを開発した結果、現在ゴルフボー
ルカバーの製造のためには、ナトリウム、亜鉛及びマグネシウム高酸性イオノマ
ー又はイオノマー配合物以外にいくつかの新しい高酸性イオノマー及び/又は高
酸性イオノマー配合物が利用可能である。これらの新しいカチオン中和された高
酸性イオノマー配合物が、処理中に起こる相乗効果のため高い硬度及びレジリエ
ンスを示すカバー組成物を生成することが発見された。その結果、最近生成され
た金属カチオンで中和された高酸性イオノマー樹脂を配合して、現在市販されて
いる低酸性イオノマーカバーによって生成されるものよりも高いC.O.R.をも
つ実質的により硬質のカバーをもつゴルフボールを生成することができる。
不飽和カルボン酸及びアルファオレフィンの高酸性共重合体をさまざまな程度ま
で中和することにより本発明者は、いくつかの新しい金属カチオンで中和された
高酸性イオノマー樹脂を製造した。この発見は、本明細書に参考として内含され
ている米国特許出願第901,680号の主題となっている。所望の程度まで(
すなわち約10%〜90%)共重合体をイオン化又は中和する能力をもつ金属カ
チオン塩と高酸性共重合体(すなわち16重量%より多い、好ましくは約17〜
約25重量パーセント、そしてより好ましくは約20重量パーセントの酸を含有
する共重合体)を反応させることによって、数多くの新しい金属カチオンで中和
された高酸性イオノマー樹脂を得ることができるということが発見された。
びアルファオレフィンで作られている。場合によっては、共重合体内に軟化用コ
モノマーを内含することができる。一般に、アルファ−オレフィンは2〜10個
の炭素原子を有し、好ましくはエチレンであり、不飽和カルボン酸は、約3〜8
個の炭素をもつカルボン酸である。このような酸の例としては、アクリル酸、メ
タクリル酸、メタクリル酸、クロロアクリル酸、クロトン酸、マレイン酸、フマ
ル酸及びイタコン酸が含まれ、アクリル酸が好ましい。
個の炭素原子をもつ脂肪族カルボン酸のビニルエステル、アルキル基が1〜10
個の炭素原子を含有するビニルエーテルそしてアルキル基が1〜10個の炭素原
子を含有するアルキルアクリレート又はメタクリレートから成る群から選択する
ことができる。適切な軟化用コモノマーとしては、酢酸ビニル、アクリル酸メチ
ル、メタクリル酸メチル、アクリル酸エチル、メタクリル酸エチル、アクリル酸
ブチル、メタクリル酸ブチルなどがある。
適した多数の共重合体の例としては、制限的な意味なく、エチレン/アクリル酸
共重合体、エチレン/メタクリル酸共重合体、エチレン/イタコン酸共重合体、
エチレン/マレイン酸共重合体、エチレン/メタクリル酸/酢酸ビニル共重合体
、エチレン/アクリル酸/ビニルアルコール共重合体などの高酸性の実施態様が
含まれる。ベース共重合体は大まかには、16重量%を超える不飽和カルボン酸
、約30〜約83重量%のエチレン及び0〜約40重量%の軟化用コモノマーを
含有する。好ましくは共重合体は、約20重量%の不飽和カルボン酸及び約80
重量%のエチレンを含有する。最も好ましくは、共重合体は約20%のアクリル
酸を含有し、残りはエチレンである。
の例としては、Dow Chemical Company, Midland, Michigan から「Primacor」と
いう呼称で市販されている一連のエチレン−アクリル共重合体がある。これらの
高酸性のベース共重合体は、下記の表5に示されている典型的な特性を示す。
ら、この共重合体は、本発明において利用されるより好ましい等級である。
をさまざまな程度まで中和する能力をもつ金属カチオンを提供するような塩であ
る。これらには、リチウム、カルシウム、亜鉛、ナトリウム、カリウム、ニッケ
ル、マグネシウム及びマンガンのアセテート、酸化物又は水酸化物の塩が内含さ
れる。
酸化リチウム、酸化リチウム及び酢酸リチウムがある。カルシウムイオン供給源
としては、水酸化カルシウム、酢酸カルシウム及び酸化カルシウムがある。適切
な亜鉛イオン供給源は、酢酸亜鉛二水和物及び酢酸亜鉛、酸化亜鉛と酢酸の配合
物である。ナトリウムイオン供給源の例としては、水酸化ナトリウム及び酢酸ナ
トリウムがある。カリウムイオン供給源としては、水酸化カリウム及び酢酸カリ
ウムが含まれる。適切なニッケルイオン供給源は、酢酸ニッケル、酸化ニッケル
及び水酸化ニッケルである。マグネシウム供給源は、酸化マグネシウム、水酸化
マグネシウム、酢酸マグネシウムが内含される。マンガン供給源には、酢酸マン
ガン及び酸化マンガンが含まれる。
合体を、約10psi〜10000psiの圧力で高いせん断条件下で約200°F〜
約500°F、好ましくは約250°F〜350°Fの温度といったような共重
合体の結晶融点より上の温度で、さまざまな量の金属カチオン塩と反応させるこ
とによって生成される。その他の周知の配合技術も使用することもできる。新し
い金属カチオンで中和された高酸性ベースのイオノマー樹脂の量は、高酸性共重
合体中のカルボン酸基を所望の百分率だけ中和するのに充分な量の金属カチオン
を提供する量である。中和の程度は一般に約10%〜約90%である。
,680号中の例1に示されているように、上述のプロセスから数多くの新しい
種類の金属カチオンで中和された高酸性イオノマーを得ることができる。これに
は、マンガン、リチウム、カリウム、カルシウム及びニッケルカチオンでさまざ
まな程度まで中和された新しい高酸性イオノマーRが含まれる。さらに、本発明
のベース共重合体成分として高酸性エチレン/アクリル酸共重合体が利用され、
この成分がその後金属カチオン塩でさまざまな程度まで中和されて、ナトリウム
、カリウム、リチウム、亜鉛、マグネシウム、マンガン、カルシウム及びニッケ
ルといったカチオンで中和されたアクリル酸ベースの高酸性イオノマー樹脂を生
成する場合、いくつかの新しいカチオン中和されたアクリル酸ベースの高酸性イ
オノマー樹脂が生成される。
新しい金属カチオンで中和された高酸性イオノマー樹脂は、増強された硬度、弾
性率及びレジリエンス特性を示す。これらは、ゴルフボール製造分野を含めた熱
可塑性プラスチックの分野で特に望まれる特性である。
酸性イオノマーが、米国特許第4,884,814号及び第4,911,451号で
開示された低酸性イオノマー及び米国特許出願第776,803号で開示された
最近生成された高酸性配合物を利用して製造されたボールといったようなより軟
質の低酸性イオノマーカバー付きボールの有利な特性(すなわち耐久性、クリッ
ク、フィーリングなど)を維持しながら以前に得ることのできたものを超えるま
で、硬度範囲を拡大するということが発見された。その上、マンガン、リチウム
、カリウム、カルシウム及びニッケルカチオンといったようないくつかの異なる
種類の金属カチオンでさまざまな程度まで中和された数多くの新しいアクリル酸
ベースの高酸性イオノマー樹脂を開発した結果、ゴルフボール製造のためにいく
つかの新しいイオノマー又はイオノマー配合物が利用可能である。これらの高酸
性イオノマー樹脂を使用することによって、より高いC.O.R.ひいてはより長
い飛距離をもつ、より硬質で剛性のゴルフボールを得ることができる。
鉛高酸性イオノマーの配合物が多層ゴルフボールのカバー(すなわち本明細書で
は外部カバー層)を製造するべく処理された場合、結果として得られるゴルフボ
ールは、ボールの増強された反発係数値のため、低酸性イオノマー樹脂カバーを
伴って製造された既知の多層のゴルフボールに比べてさらに遠くまで飛行するこ
とになる。
性イオノマーは、約2〜8個の炭素原子をもつオレフィンと約3〜8個の炭素原
子をもつ不飽和モノカルボン酸の反応生成物の金属、すなわちナトリウム、亜鉛
、マグネシウムなどの塩であるイオン共重合体である。好ましくは、イオノマー
樹脂は、エチレンとアクリル酸か又はメタクリル酸の共重合体である。いくつか
の状況下では、アクリレートエステル(すなわち、イソ−又はn−ブチルアクリ
レートなど)といった付加的なコモノマーも、より軟質の三元共重合体を生成す
るために内含されうる。共重合体のカルボン酸基は、金属イオンにより部分的に
中和される(すなわち約10〜75%、好ましくは30〜70%)。本発明の外
部層カバー組成物に内含されうる低酸性イオノマー樹脂の各々は、16重量%以
下のカルボン酸を含有する。
の硬質イオノマー樹脂の例としては、Surlyn®8940という商標で販売さ
れている硬質ナトリウムイオン共重合体及びSurlyn®9910という商標で
販売されている硬質亜鉛イオン共重合体がある。Surlyn®8940は、ナト
リウムイオンで約29パーセントが中和された約15重量パーセントの酸を伴う
、メタクリル酸とエチレンの共重合体である。この樹脂は、約2.8という平均
メルトフローインデックスを有する。Surlyn®9910は、亜鉛イオンで約
58パーセントが中和された約15重量パーセントの酸を伴う、メタクリル酸と
エチレンの共重合体である。Surlyn®9910の平均メルトフローインデッ
クスは約0.7である。Surlyn®9910及び8940の典型的特性は、下記
の表7で示されている。
度を生成するかぎり、低酸性イオノマー樹脂といったようなその他のイオノマー
樹脂をカバー組成物中で使用することができる。これらの低酸性イオノマー樹脂
のいくつかの特性は、下記の表8で示されている。
軟質イオノマーが使用される。これらのイオノマーには、アクリル酸ベースの軟
質イオノマーが内含されている。これらは一般に、約2〜8個の炭素原子をもつ
オレフィン、アクリル酸及び約1〜21個の炭素原子をもつアクリレートエステ
ルクラスの不飽和単量体の三元共重合体のナトリウム又は亜鉛塩を含むものとし
て特徴づけされる。軟質イオノマーは、好ましくは、アクリレートエステルクラ
スの不飽和単量体中のアクリル酸ベース重合体から作られた亜鉛ベースのイオノ
マーである。軟質(低弾性率)のイオノマーは、ショアDスケール上で測定され
た場合に約20〜約40の硬度、及びASTM方法D−790に従って測定され
た場合に約1,000〜約10,000の曲げ弾性率を有する。
にLDX195、LDX196、LDX218及びLDX219として言及され
る)「Iotek7520」という呼称で開発されたある種のエチレン−アクリル酸
ベースの軟質イオノマー樹脂を、内部及び外部カバー層を生成するべく上述のも
ののような既知の硬質イオノマーと組み合わせることができる。この組合せは、
より低い全体的原料コスト及び改善された収率の結果として、その他の既知の硬
質−軟質イオノマー配合物によって生成される多層ボールの内部及び外部層に比
べ、同等の又はより軟かい硬度、より高いメルトフローでより高いC.O.R.(
これは改善された、より効率のよい成形、すなわちより低い不良率に対応する)
ならびに著しいコスト節約を生み出す。
、Exxon が所有権主張可能な機密情報であるとみなしているものであるが、Exxo
n の実験的製品データシートは、Exxon により開発されたエチレンアクリル酸亜
鉛イオノマーの下記の表9に示す物性を列挙している。
6のショアD硬度(ASTM D−2240による)、3±0.5g/10分のメ
ルトフローインデックス(温度190℃、ASTM D−1288による)、約
2500〜3500psi の曲げ弾性率(ASTM D−790による)を有する
ということを示している。さらに、熱分解質量分析法により独立した研究所が実
施した試験は、Iotek 7520樹脂が全体としてエチレン、アクリル酸及びメチ
ルアクリレートの三元共重合体の亜鉛塩であることを示している。
販されているアクリル酸ベースの軟質イオノマーの新たに開発された等級も、上
述の硬質イオノマーと組合わされた場合に、既知の硬−軟質イオノマー配合物に
よって生成されるものと同等の又はそれより軟かい硬度でより高いC.O.R値及
び改善された耐熱性を示すゴルフボールカバーを製造する上で有効である、とい
うことを見出した。この点において、Iotek7510は、(米国特許第4,884
,814号に開示されたSurlyn8625及びSurlyn8629の組合せといったよ
うな)当該技術分野で既知のメタクリル酸ベース軟質イオノマーに比べた場合、
Iotek7520樹脂により生み出される利点(すなわち、改良された流動性、等
しい硬度でのより高いC.O.R値、増大した明澄度など)を有する。
より高い硬度及び中和に起因して同等の軟度/硬度でわずかに高いC.O.R.値
を生み出す。同様にして、Iotek7510は、そのIotek7520に比べてわずか
に高い剛性及びより低い流量に起因して、より優れた離型(金型キャビティから
の)特性を生み出す。このことは、軟質カバーボールが金型内での粘着及びそれ
に伴って突出装置からの打抜きピンマークによって歩留りが低下する傾向にある
ような生産において重要なことである。
のである(すなわち、エチレン、アクリル酸及びアクリル酸メチルの3元共重合
体の亜鉛塩)が、より中和度が高い。FTIR分析に基づくと、Iotek7520
は、約30〜40重量%だけ中和されていると推定され、Iotek7510は、約
40〜60重量%だけ中和されていると推定されている。Iotek7520のもの
と比べたIotek7510の典型的な特性は、下記の表10に示されている。
組合せが約90〜約10パーセントの硬質イオノマーと約10〜約90パーセン
トの軟質イオノマーの範囲内にある場合には、良好な結果が達成される。これら
の結果は、約75〜25パーセントの硬質イオノマー及び25〜75パーセント
の軟質イオノマーに範囲を調整することによって改善される。約60〜90パー
セントの硬質イオノマー樹脂及び約40〜60パーセントの軟質イオノマー樹脂
という相対的範囲で、さらに一層良好な結果がみられる。
び4,884,814号に記された実施例の中に内含されている。本発明は、いか
なる形であれ、これらの例に制限されるわけではない。
any のEstane®ポリエステルポリウレタンX−4517といったようなポリ
エステルポリウレタンなどの軟質低弾性率の非イオノマー熱可塑性エラストマー
を含むこともできる。B.F. Goodrich によると、Estane®X−4517は、
表11に示されるような特性をもつ。
よって生成される増強されたスピン特性に影響を及ぼすことなく望ましい競技好
適性及び耐久性の特性を生み出すかぎりにおいて、内部カバー層を生成するのに
、比較的低い弾性率のその他の軟質非イオノマー熱可塑性エラストマーも利用す
ることができる。これらには、制限的な意味なく、以下のような熱可塑性ポリウ
レタンが含まれる: Mobay Chemical Co.製のTexin 熱可塑性ポリウレタン及びD
ow Chemical Co.製のPellethane熱可塑性ポリウレタン; Spalding の米国特許
第4,986,545号;5,098,105号及び5,187,013号中のものと
いったようなイオノマー/ゴム配合物; 及びDuPontからのHytrelポリエステル
エラストマー及び Elf Atochem S.A. 製のpebax ポリエステルアミド。
性熱硬化性ポリウレタンも、増強したカバー処方特性を示した。BASFによる
と、Baytec®(例えば Baytec®RE832)は、傑出した耐摩耗性、高
い機械的強度、高い弾性及び天候、水分及び薬品に対する優れた耐性をもつ一群
の反応性エラストマーと関連している。Baytec®RE−832システムは、
表12に示した以下のような典型的な物性を示す:
金属粒子及びその他の重量充てん材料を内含させることによってカバー層をより
厚いものにすることにより、増大させられる。本明細書で使用する「重量充てん
材料」という語は、1.0を超える比重をもつあらゆる材料として定義づけされ
る。この「重量充てん材料」という語は、本明細書でも使用されている「重量付
加材料」と互換性ある形で使用される。
ーメントの増大が生み出されることがわかった。好ましくは、重量充てん材の粒
子(又はフレーク、フラグメント、繊維など)は、ボールのフィーリング及び耐
久性特性に影響を及ぼすことなくボールの慣性モーメントを増大させるため、外
部カバーとは対照的に、内部カバー層に添加される。しかしながら本明細書で記
述されているとおり、いくつかのケースでは、重量付加材料又は重量充てん剤を
外部カバーに取込むことが好ましい場合もある。これは特に、本明細書で記述さ
れているような目に見える重量付加システムをもつゴルフボールを製造するとき
にあてはまることである。
ブラック、コットンフロック、レザー繊維など)、ガラス、Kevlar®繊維(
鋼よりも大きい耐伸び性と高い引張り強さをもつ芳香族ポリアミド繊維に対する
DuPont社の商標登録済み材料である)などといったような1つ以上のさまざまな
補強用又は非補強用重量充てん剤又は繊維が充てんされている。これらの重量充
てん材料のサイズは、約10メッシュ〜約325メッシュ、好ましくは約20メ
ッシュ〜約325メッシュ、そして最も好ましくは約100メッシュから約32
5メッシュの範囲内にある。このような金属(又は金属合金)粉末の代表的な例
としては、制限的な意味なく、ビスマス粉末、ホウ素粉末、黄銅粉末、青銅粉末
、コバルト粉末、銅粉末、インコネル金属粉末、鉄金属粉末、モリブデン粉末、
ニッケル粉末、ステンレス鋼粉末、チタン金属粉末、酸化ジルコニウム粉末、ア
ルミニウムフレーク及びアルミニウムタドポールが含まれる。上述の材料が粉末
以外の形をとることもできるということが理解されるであろう。
れているとおりである。
の全体的特性によって左右される。一般に、低比重材料に比べて慣性モーメント
を増大させるのに必要な高比重材料の量は少ない。さらに、取扱い及び処理条件
が、カバー層内に取込まれる重量充てん材料の種類に影響を及ぼすこともある。
この点において、本出願人は、内部カバー層内に約10phrの黄銅粉末を内含さ
せることにより、実質的に処理上の変更が関与することなく、慣性モーメントの
所望の増大が生み出される、ということを見出した。このようにして、10phr
の黄銅粉末は一般に、本明細書の作成時点で最も好ましい重量充てん材料である
。
量付加材料の特定のパターンをも提供している。周囲への重量付加の使用は、ボ
ールの慣性モーメントを増大させ全体的スピン速度を低減させることがわかって
いる。最も好ましい実施態様においては、重量付加された周囲を伴うゴルフボー
ルは、ボールの外周の一部分に沿って配置された重量付加材料の目に見えるパタ
ーンを利用する。何らかの特定の理論に束縛されるつもりないが、本発明に従っ
た周囲に重量付加したボールの特性及び性質は、ボールの外周に沿った重量付加
材料のパターンの形状又は構成の作用を受けるか又は少なくともそれらに影響さ
れる、と考えられている。その上、重量付加材料の可視的パターンを利用する最
も好ましい実施態様については、このようなパターンの形状は、ボールの唯一の
識別子としても役立つことができる。さらに、目に見えるか又はその他の形でゴ
ルフボールの外部に沿って検分できる重量付加システムを提供することによって
、消費者は直ちに、特定のゴルフボールが重量付加システムを含んでいるか否か
を決定することができる。
に見える星形周囲重量付加システム32を利用した本発明に従った好ましい実施
態様のゴルフボール30を例示している。このシステムは、好ましくは1つのデ
ィンプルのまわりに心出しされ、かつパターン又はディンプルの中心から外向き
に延びる複数の、すなわち5つの半径方向に延びたアームをもつ第1のパターン
を含む。各々の半径方向に延びるアームの辺は、隣接する半径方向に延びるアー
ムの辺と交差している。各々の半径方向に延びるアームの遠位端部は、好ましく
は丸味を帯びている。このゴルフボール30はさらに、ボール30の反対側にあ
る第2の目にみえる星形周囲の重量付加システムパターンを含む。この第2のパ
ターンは最も好ましくは、第1のパターンの正反対にあり、第1のパターンとサ
イズ及び重量が等しい。これらの考慮すべき事項について以下でさらに詳述する
。
た好ましい実施態様のゴルフボールの立面図である。このシステムは、一般に連
続した弓形断面が隣接する放射方向に延びたアームの辺の間に延び、かつこれら
を結んでいるという点を除いて、図3に描かれた星形パターンと類似するパター
ンを含む。ゴルフボール40はさらに、ボール40の反対側に位置づけされた第
2の目に見える輪郭どりされた形の周囲を含む。この第2のパターンは、最も好
ましくは、第1のパターンと正反対であり、第1のパターンと等しいサイズ及び
質量を有する。
いゴルフボール50を例示している。五角形は中央ディンプル及び5つの隣接す
る又はとり囲むディンプルのまわりに対称的に配置されていることがわかる。付
加的には、五角形の各々の辺は、隣接するディンプル上に延びないように内向き
にわずかに湾曲させられている。ゴルフボール50はさらに、ボール50の反対
側にある第2の目に見える五角形の周囲重量付加システムパターンを含む。第2
のパターンは、最も好ましくは、第1のパターンと正反対であり、第1のパター
ンと等しいサイズ及び質量を有する。
た本発明に従った好ましいゴルフボール60を例示している。このパターンも図
5に描かれた五角形パターンと同様に、中央ディンプル及び5つの周囲ディンプ
ル全体にわたって対称的に配置されている。システム62のこのパターンも、付
加的な5つのディンプル全体にわたり延びている。ゴルフボール60はさらに、
ボール60の反対側にある第2の目に見える丸味がついた五角形の周囲重量付加
システムパターンを含む。第2のパターンは、最も好ましくは、第1のパターン
と正反対であり、第1のパターンと等しいサイズ及び質量をもつ。
発明に従った好ましい実施態様のゴルフボール70の立面図である。図7では、
ストライプがゴルフボール70上の典型的なディンプルの直径よりも大まかに言
ってわずかに広い幅をもっていることがわかる。ストライプは好ましくは、ボー
ル70の円周のまわりに延びている。
明に従った好ましい実施態様のゴルフボール80を例示する。ストライプが好ま
しくは直角に互いに交差し、各ストライプの幅がボール80上の典型的なディン
プルの直径よりも大まかに言ってわずかに大きいだけであることがわかる。各ス
トライプは、好ましくはボール80の円周のまわりに延びている。また、ストラ
イプの幅が等しいか又はおおよそ等しいことが好ましい。
った好ましい実施態様のゴルフボール90の立面図である。図9に示されている
ように、マルチストライプ周囲重量付加システム92は、好ましくは、共通の交
差点で互いに交差する4本のストライプを含む。ここでもまた、各ストライプの
幅は好ましくは大まかに言って、ボール90上の標準的ディンプルの直径よりも
わずかに大きい。そして、ストライプの幅は等しいものである。各ストライプは
好ましくはボール90の円周のまわりに延びている。
用した本発明に従った好ましい実施態様のゴルフボール100を例示している。
システムは、複数のストライプ104及び複数のディンプル102を含んで成る
。ストライプの各々は好ましくはボール100の円周のまわりに延びている。最
も好ましくは、システムは互いに直角を成して配置された2本の交差するストラ
イプ104及び、図10に示されているような合計8個のディンプル102を含
む。ボール100のもう一方の側にさらに4つの重量付加されたディンプル10
2が位置づけられていることがわかるだろう。ストライプは好ましくは等しい幅
をもつものである。
用した本発明に従った好ましい実施態様のゴルフボール110を例示している。
このシステムは、複数のリング114及び116及び中心に重量付加されたディ
ンプル又はスポット118を含む。好ましくは、リング114及び116は中心
スポット118のまわりに同心的に配置されている。2つの同一で同心的に配置
されたリングがボール110のもう一方の側に位置設定されている。最も好まし
くは、これらのリングは、リング114及び116と反対側にあり、リング11
4及び116と等しいサイズ及び質量をもつ。
従った好ましい実施態様のゴルフボール120の立面図である。同一の第2のら
せん形状のパターンがボール120のもう一方の側に位置づけられていることが
理解されるであろう。最も好ましくは、第2のらせんパターンは第1のパターン
と等しいサイズ及び質量をもち、第1のパターンと正反対である。
ボールの幾何学的中心、すなわちその中心点と一致することが、特に好ましいこ
とが理解されるであろう。重量付加材料の第2の同一パターンを第1のパターン
の反対側に提供することの主たる理由はここにある。重量付加材料の単一のパタ
ーンがボールの1面にのみ具備されている場合、ボールの結果として得られた質
量中心はボールの中心点から外して置かれることになる。
容性ある添加剤材料を添加することも可能である。これらの添加剤材料としては
、染料(例えば、Whitaker, Clark, and Daniels of South Painsfield, NJに
より販売されているウルトラマリンブルー)及び顔料、すなわち、二酸化チタン
(例えばUnitane O−110)、酸化亜鉛及び硫酸亜鉛といったような白色顔料
ならびに螢光顔料が含まれる。米国特許第4,884,814号に示されているよ
うに、重合体カバー組成物と合わせて用いられる顔料及び/又は染料の量は、利
用される特定の基本イオノマー混合物及び利用される特定の顔料及び/又は染料
により左右される。重合体カバー組成物中の顔料の濃度は、基本イオノマー混合
物の重量に基づき約1%〜約10%でありうる。より好ましい範囲は、基本イオ
ノマー混合物の重量に基づき約1%〜約5%である。最も好ましい範囲は、基本
イオノマー混合物の重量に基づき約1%〜約3%である。本発明に従って使用す
るための最も好ましい顔料は、二酸化チタンである。
から、微量の青色顔料をカバー素材組成物に付加してそれに青白色の外観を付与
することもできる。ただし、白色の異なる色相が望ましい場合、所望の色を生み
出すために必要とされる量でカバー組成物に異なる顔料を添加することができる
。
材料を本発明のカバー組成物に添加することは、本発明の範囲内に入るものであ
る。このような材料の中には、酸化防止剤(すなわちSantonoxR)、静電防止剤
、安定剤及び加工剤がある。本発明のカバー組成物は、本発明のゴルフボールカ
バーによって生み出される所望の特性が損われないかぎりにおいて、可塑化剤な
どといった軟化剤及びガラス繊維や無機充てん剤といったような補強材料を含有
することもできる。
光増白剤も、本発明のカバー組成物中に内含させることができる。本発明に従っ
て使用することのできる適切な螢光増白剤は、Ciba-Geigy Chemical Company, A
rdsley, N.Y.によって販売されているようなUvitex OB である。Uvitex OB は、
2,5−ビス(5−第3−ブチル−2−ベンゾオキサゾリ)チオフェンであると
考えられている。本発明に従って使用するのに適したその他の螢光増白剤の例は
、以下のとおりである: Sandoz, East Hanover, N.J. 07936によって販売
されているようなLeucopure EGM。Leucopure EGMは、7−(2n−ナフトール(
1,2−d)−トリアゾール−2イル)−3フェニル−クマリンであると考えら
れている。Phorwhite K−20G2は、Mobay Chemical Corporation, P.O. Box
385,Union Metro Park, Union, N.J. 07083によって販売されており、
ピラゾリン誘導体であると考えられている。Eastman Chemical Products, Inc.
Kingsport Tenn. により販売されているEastobrite OB−1は、4,4−ビス
(−ベンゾオキサクゾリ)スチルベンであると考えられている。上述のUvitex及
びEastobrite OB−1は、本発明に従って使用するための好ましい螢光増白剤
である。
剤の百分率は、螢光増白剤がそれ自体顔料又は染料として機能するのを妨げるた
め過剰なものであってはならない。
て使用される重合体の重量に基づいて約0.01%〜約0.5%である。より好ま
しい範囲は、使用される特定の螢光増白剤の光学特性及びそれが一部を成してい
る重合体環境に応じて、約0.05%〜約0.25%であり、最も好ましい範囲は
約0.10%〜約0.020%である。
バー組成物の中で使用されるべきイオノマーと混和され、所望の量の添加剤を提
供するのに充分な量のマスタバッチが次に共重合体の配合物と混和される。
度が65であるカバーを製造するべく本明細書に定義された厚さで軟質コアと組
合わされた場合、スピン速度が低減されたゴルフボールを提供する。しかながら
、高酸性イオノマー樹脂は、低酸性イオノマー樹脂で見られるものよりもさらに
著しいスピン速度の減少を提供する。
製造することができる。この点で、イオノマー樹脂は、Banburyタイプのミキサ
ー、2本ロール機の中で所望の添加剤を含有するマスタバッチと共に配合される
か、又は成形に先立ち押出される。配合された組成物は次にスラブ又はペレット
などの形に造形され、成形が望まれるまでこのような状態で維持される。あるい
は、ペレット化又は粒状化された樹脂及びカラーマスタバッチの単純な乾燥配合
物を調製し、射出成形機に直接供給することができ、ここで鋳型への射出に先立
ちバレルの混合区分内で均質化が起こる。必要とあらば、成形プロセスを開始す
る前に無機充てん剤などのようなさらなる添加剤を添加し均質に混合することが
できる。
である成形プロセスによって製造することができる。具体的には、約1.680
インチ以上の直径及び約1.620オンスの重量をもつゴルフボールを製造する
ためには軟質ポリブタジエンコアのまわりに新規カバー組成物を射出成形又は圧
縮成形することによりゴルフボールを製造することができる。本発明の付加的な
実施態様においては、より厚さの大きいカバーをもつ特大ゴルフボールを製造す
るために、より大きな金型が利用される。指示されているとおり、本発明のゴル
フボールは、従来の成形プロセスによりさらに軟質のポリブタジエンコアのまわ
りに本発明の組成物から成るカバーを形成することによって製造することができ
る。例えば、圧縮成形においては、カバー組成物は、約380°F〜約450°
Fでの射出を介して平滑な表面をもつ半球形シェルの形に形成され、このシェル
は次にディンプル付きゴルフボール金型の中でコアを中心として位置づけされ、
2〜10分間200〜300°Fで圧縮成形を受け、その後2〜10分間50〜
70°Fで冷却され融合され、単体構造のボールを形成する。さらに、ゴルフボ
ールを射出成形によって製造することもでき、この場合、カバー組成物は、50
°F〜約100°Fの金型温度で一定の時間にわたりゴルフボール金型の中心に
置かれたコアのまわりに直接射出される。成形後、製造されたゴルフボールは、
米国特許第4,911,451号に開示されているようにバフ磨き、塗装及びマー
キングといったようなさまざまなさらなる仕上げ工程を受けることができる。
0インチのゴルフボールよりも大きい。その直径は、約1.680〜1.800イ
ンチの範囲内、さらには約1.700〜1.800インチの範囲内、好ましくは1
.710〜1.730インチの範囲内、そして最も好ましくは約1.717〜1.7
20インチの範囲内にある。より大きい直径のゴルフボールは、標準的な0.0
675インチ〜約0.130、好ましくは約0.0675〜約0.1275インチ
、より好ましくは約0.0825〜0.0925、そして最も好ましくは約0.0
860〜0.0890インチの範囲にあるカバー厚さの結果得られる。コアは、
おおよそ約1.540〜1.545インチの標準サイズのものである。
の詳細な説明を読み理解した時点で、その他の形態への修正及び変更が発生する
ことだろう。本発明は、それが冒頭の請求の範囲又はその等価物の範囲内に入る
かぎりにおいてこのような変更及び修正を全て内含するものとみなされるべきで
あることが意図されている。
ル18をもつ外部層16から成る多層カバー12とコア10を例示する本発明を
具現化した好ましい実施態様のゴルフボールの断面図である。
もつ外部層16で作られたカバー12及びコア10を有する、本発明の好ましい
実施態様のゴルフボールの反対側の断面図である。
実施態様のゴルフボールの立面図である。
った好ましい実施態様のゴルフボールの立面図である。
い実施態様のゴルフボールの立面図である。
従った好ましい実施態様のゴルフボールの立面図である。
た好ましい実施態様のゴルフボールの立面図である。
明に従った好ましい実施態様のゴルフボールの立面図である。
った好ましい実施態様のゴルフボールの立面図である。
発明に従った好ましい実施態様のゴルフボールの立面図である。
しい実施態様のゴルフボールの立面図である。
しい実施態様のゴルフボールの立面図である。
Claims (57)
- 【請求項1】 少なくとも75のRiehle圧縮力を有するコア;及び 前記コアのまわりに配置され、少なくとも約65のショアD硬度をもち、少な
くとも1つの重量付加材料領域と、この重量付加材料よりも密度の低い層材料の
少なくとももう1つの領域を内含する層、 を含むゴルフボール。 - 【請求項2】 前記重量付加材料が金属を含む、請求項1記載のゴルフボー
ル。 - 【請求項3】 前記コアが約75〜約115のRiehle圧縮力を有する、請求
項1記載のゴルフボール。 - 【請求項4】 少なくとも約75のRiehle圧縮力を有するコア; 前記コアのまわりに配置され、ゴルフボールの慣性モーメントを増大させるの
に役立つ重量付加材料の少なくとも1つの離散した領域を内含する外部層であっ
て、前記少なくとも1つの重量付加材料領域が前記ゴルフボールの外部に沿って
見ることができるものであり、少なくとも約65のショアD硬度を有する外部層
、を含むゴルフボール。 - 【請求項5】 前記重量付加材料が金属粉末、炭質材料、ガラス、高強度ボ
リアミド繊維、及びそれらの組合せを含む、請求項4記載のゴルフボール。 - 【請求項6】 前記金属粉末が、ビスマス粉末、ホウ素粉末、黄銅粉末、青
銅粉末、コバルト粉末、銅粉末、インコネル金属粉末、鉄金属粉末、モリブデン
粉末、ニッケル粉末、ステンレス鋼粉末、チタン金属粉末、酸化ジルコニウム粉
末、アルミニウムフレーク、アルミニウムタドポール及びそれらの組合せから成
る群から選択されている、請求項5記載のゴルフボール。 - 【請求項7】 前記炭質材料が黒鉛、カーボンブラック、コットンフロック
、レザー繊維及びそれらの組合せから成る群から選択されている、請求項5記載
のゴルフボール。 - 【請求項8】 前記重量付加材料のサイズが約10メッシュ〜約325メッ
シュの範囲にある、請求項4記載のゴルフボール。 - 【請求項9】 前記重量付加材料のサイズが約20メッシュ〜約325メッ
シュの範囲にある、請求項8記載のゴルフボール。 - 【請求項10】 前記重量付加材料のサイズが約100メッシュ〜約325
メッシュの範囲にある、請求項9記載のゴルフボール。 - 【請求項11】 前記重量付加材料が、グラファイト繊維、沈殿水和シリカ
、粘土、タルク、石綿、ガラス繊維、アラミド繊維、雲母、メタケイ酸カルシウ
ム、硫酸バリウム、硫化亜鉛、シリケート、珪藻土、炭酸カルシウム、炭酸マグ
ネシウム及びそれらの組合せから成る群から選択された作用物質を含む、請求項
5記載のゴルフボール。 - 【請求項12】 前記重量付加材料が、チタン、タングステン、アルミニウ
ム、ビスマス、ニッケル、モリブデン、鉄、銅、黄銅、ホウ素、青銅、コバルト
、ベリリウム、亜鉛、錫及びそれらの組合せから成る群から選択された金属を含
む、請求項4記載のゴルフボール。 - 【請求項13】 前記重量付加材料が、酸化亜鉛、酸化鉄、酸化アルミニウ
ム、酸化チタン、酸化マグネシウム、酸化ジルコニウム及びそれらの組合せから
成る群から選択された金属酸化物を含む、請求項4記載のゴルフボール。 - 【請求項14】 前記重量付加材料が、ステアリン酸亜鉛、ステアリン酸カ
ルシウム、ステアリン酸バリウム、ステアリン酸リチウム、ステアリン酸マグネ
シウム及びそれらの組合せから成る群から選択されたステアリン酸金属を含む、
請求項4記載のゴルフボール。 - 【請求項15】 前記重量付加材料が、グラファイト、カーボンブラック、
天然ビチェーメン、コットンフロック、セルロースフロック、レザー繊維及びそ
れらの組合せから成る群から選択された粒子状炭質材料を含んで成る、請求項4
記載のゴルフボール。 - 【請求項16】 前記外部層中の前記重量付加材料の量が、前記外部層を形
成する材料100部あたり約1〜約100部の範囲にある、請求項4記載のゴル
フボール。 - 【請求項17】 前記重量付加材料が黄銅粉末を含み、前記重量付加材料の
量が、前記外部層を形成する材料100部あたり約1〜約100部である、請求
項4記載のゴルフボール。 - 【請求項18】 重量付加材料の少なくとも1つの前記離散した領域が、目
に見える星形の周囲重量付加パターンの形をしている、請求項4記載のゴルフボ
ール。 - 【請求項19】 重量付加材料の少なくとも1つの前記離散した領域が、目
に見える輪郭どりされた形の周囲重量付加パターンの形をしている、請求項4記
載のゴルフボール。 - 【請求項20】 重量付加材料の少なくとも1つの前記離散した領域が、目
に見える五角形の周囲重量付加パターンの形をしている、請求項4記載のゴルフ
ボール。 - 【請求項21】 重量付加材料の少なくとも1つの前記離散した領域が、目
に見える丸味を帯びた五角形の周囲重量付加パターンの形をしている、請求項4
記載のゴルフボール。 - 【請求項22】 重量付加材料の少なくとも1つの前記離散した領域が、目
に見える単一ストライプの周囲重量付加パターンの形をしている、請求項4記載
のゴルフボール。 - 【請求項23】 重量付加材料の少なくとも1つの前記離散した領域が、2
本のストライプの周囲重量付加パターンの形をしている、請求項4記載のゴルフ
ボール。 - 【請求項24】 重量付加材料の少なくとも1つの前記離散した領域が、マ
ルチストライプの周囲重量付加パターンの形をしている、請求項4記載のゴルフ
ボール。 - 【請求項25】 重量付加材料の少なくとも1つの前記離散した領域が、ス
トライプとディンプルの周囲重量付加パターンの形をしている、請求項4記載の
ゴルフボール。 - 【請求項26】 重量付加材料の少なくとも1つの前記離散した領域が、リ
ング形の周囲重量付加パターンの形をしている、請求項4記載のゴルフボール。 - 【請求項27】 重量付加材料の少なくとも1つの前記離散した領域が、ら
せん形の周囲重量付加パターンの形をしている、請求項4記載のゴルフボール。 - 【請求項28】 前記少なくとも1つの重量付加材料領域が、ゴルフボール
の質量中心がゴルフボールの幾何中心と一致するような形で前記外部層中に配置
されている、請求項4記載のゴルフボール。 - 【請求項29】 前記外部層が、アルファ、ベータ不飽和カルボン酸及びア
ルファオレフィンの約17〜約25重量%の共重合体を含む少なくとも1つの高
酸性イオノマー樹脂で構成されており、そのうち共重合体のカルボキシル基の約
10〜約90%が金属カチオンで中和されている、請求項4記載のゴルフボール
。 - 【請求項30】 前記外部層が、アルファ、ベータ不飽和カルボン酸及びア
ルファオレフィンの約18.5〜約21.5重量%を含む少なくとも1つの高酸
性イオノマー樹脂で構成されており、そのうち共重合体のカルボキシル基の約1
0〜約90%が金属カチオンで中和されている、請求項4記載のゴルフボール。 - 【請求項31】 前記ゴルフボールが約1.680〜1.800インチの直径
を有する、請求項4記載のゴルフボール。 - 【請求項32】 増大した慣性モーメントをもつ多層ゴルフボールにおいて
、 約75〜約115のRiehle圧縮力を有するコア; 前記コアのまわりに配置された内部層、 前記内部層のまわりに配置され、少なくとも約65のショアD硬度をもつ外部
層;及び 前記内部層及び前記外部層のうちの少なくとも1つの中に配置された有効量の
重量付加材料、 を含むゴルフボール。 - 【請求項33】 前記重量付加材料が前記内部層の中に配置されており、前
記重量付加材料の前記有効量が、前記内部層の100部あたり約1〜約100部
の前記重量付加材料という範囲にある、請求項32記載のゴルフボール。 - 【請求項34】 前記重量付加材料の前記有効量が、前記内部層の100部
あたり約4〜約51部の前記重量付加材料という範囲にある、請求項33記載の
ゴルフボール。 - 【請求項35】 前記重量付加材料の前記有効量が、前記内部層の100部
あたり約10〜約25部の前記重量付加材料という範囲にある、請求項34記載
のゴルフボール。 - 【請求項36】 前記外部層の中に配置されている、重量付加材料の少なく
とも1つの離散した領域をさらに含む、請求項32記載のゴルフボール。 - 【請求項37】 前記外部層の中に配置されている前記重量付加材料が、少
なくとも1つの金属粉末、炭質材料、ガラス、高強度ポリアミド繊維、及びそれ
らの組合せを含む、請求項36記載のゴルフボール。 - 【請求項38】 前記金属粉末が、ビスマス粉末、ホウ素粉末、黄銅粉末、
青銅粉末、コバルト粉末、銅粉末、インコネル金属粉末、鉄金属粉末、モリブデ
ン粉末、ニッケル粉末、ステンレス鋼粉末、チタン金属粉末、酸化ジルコニウム
粉末、アルミニウムフレーク、アルミニウムタドポール及びそれらの組合せから
成る群から選択されている、請求項37記載のゴルフボール。 - 【請求項39】 前記炭質材料が、グラファイト、カーボンブラック、コッ
トンフロック、レザー繊維及びそれらの組合せの中から選択されている請求項3
7記載のゴルフボール。 - 【請求項40】 前記外部層の中に配置されている前記重量付加材料のサイ
ズが、約10メッシュ〜約325メッシュの範囲にある、請求項36記載のゴル
フボール。 - 【請求項41】 前記外部層の中に配置されている前記重量付加材料が、グ
ラファイト、沈殿水和シリカ、粘土、タルク、石綿、ガラス繊維、アラミド繊維
、雲母、メタケイ酸カルシウム、硫酸バリウム、硫化亜鉛、シリケート、珪藻土
、炭酸カルシウム、炭酸マグネシウム及びそれらの組合せから成る群から選択さ
れた作用物質を含む、請求項36記載のゴルフボール。 - 【請求項42】 前記外部層の中に配置されている前記重量付加材料が、チ
タン、タングステン、アルミニウム、ビスマス、ニッケル、モリブデン、鉄、銅
、黄銅、ホウ素、青銅、コバルト、ベリリウム、亜鉛、錫及びそれらの組合せか
ら成る群から選択された金属を含む、請求項36記載のゴルフボール。 - 【請求項43】 前記外部層の中に配置されている前記重量付加材料が、酸
化亜鉛、酸化鉄、酸化アルミニウム、二酸化チタン、酸化マグネシウム、酸化ジ
ルコニウム及びそれらの組合せから成る群から選択された金属酸化物を含む、請
求項36記載のゴルフボール。 - 【請求項44】 前記外部層の中に配置されている前記重量付加材料が、ス
テアリン酸亜鉛、ステアリン酸カルシウム、ステアリン酸バリウム、ステアリン
酸リチウム、ステアリン酸マグネシウム及びそれらの組合せから成る群から選択
されたステアリン酸金属を含む、請求項36記載のゴルフボール。 - 【請求項45】 前記外部層の中に配置されている前記重量付加材料が、グ
ラファイト、カーボンブラック、天然ビチェーメン、コットンフロック、セルロ
ースフロック、レザー繊維及びそれらの組合せから成る群から選択された粒子状
炭質材料を含む、請求項36記載のゴルフボール。 - 【請求項46】 重量付加材料の少なくとも1つの前記離散した領域が、目
に見える星形の周囲重量付加パターンの形をしている、請求項36記載のゴルフ
ボール。 - 【請求項47】 重量付加材料の少なくとも1つの前記離散した領域が、目
に見える輪郭どりされた形の周囲重量付加パターンの形をしている、請求項36
記載のゴルフボール。 - 【請求項48】 重量付加材料の少なくとも1つの前記離散した領域が、目
に見える五角形の周囲重量付加パターンの形をしている、請求項36記載のゴル
フボール。 - 【請求項49】 重量付加材料の少なくとも1つの前記離散した領域が、目
に見える丸味を帯びた五角形の周囲重量付加パターンの形をしている、請求項3
6記載のゴルフボール。 - 【請求項50】 重量付加材料の少なくとも1つの前記離散した領域が、目
に見える単一ストライプの周囲重量付加パターンの形をしている、請求項36記
載のゴルフボール。 - 【請求項51】 重量付加材料の少なくとも1つの前記離散した領域が、2
本のストライプの周囲重量付加パターンの形をしている、請求項36記載のゴル
フボール。 - 【請求項52】 重量付加材料の少なくとも1つの前記離散した領域が、マ
ルチストライプの周囲重量付加パターンの形をしている、請求項36記載のゴル
フボール。 - 【請求項53】 重量付加材料の少なくとも1つの前記離散した領域が、ス
トライプとディンプルの周囲重量付加パターンの形をしている、請求項36記載
のゴルフボール。 - 【請求項54】 重量付加材料の少なくとも1つの前記離散した領域が、リ
ング形の周囲重量付加パターンの形をしている、請求項36記載のゴルフボール
。 - 【請求項55】 前記少なくとも1つの重量付加材料の離散した領域が、ら
せん形の周囲重量付加パターンの形をしている、請求項36記載のゴルフボール
。 - 【請求項56】 前記コアが80〜90のRiehle圧縮力及び約1.540〜
約1.545インチの直径を有する、請求項32記載のゴルフボール。 - 【請求項57】 前記ゴルフボールが約1.70〜1.80インチの直径を有
する、請求項32記載のゴルフボール。
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