JP2002532227A - 均一に拡張可能な多チャネルピペッター - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 拡張可能な多チャネルピペットは、先端嵌合部材（７ａ，７ｂ）を相互に結合するリンク装置（８９）を有している。ロッド（１１，１２）を動かすと、先端嵌合部材（７ａ，７ｂ）間の間隔が均一に変わる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】 （発明の分野） 本発明は、広くは実験室において使用される液体移送器具に関し、特に、ユー
ザーがピペット先端間の間隔を、均一、迅速且つ正確に調節することとができる
ようにした多チャネルピペット器具に関する。

【０００２】 （関連出願） 本願は、その参照番号を記すことによって全体が本明細書に組み込まれるもの
とする、Ｔｏｒｔｉらによって１９９８年１２月１４日に出願された、“均一に
拡張可能な多チャネルピペッター”という名称の、共有に係る同時継続中の米国
仮出願（出願番号不明）に対する３５Ｕ．Ｓ．Ｃ．第１１９条（ｅ）に基づく優
先権を主張している。

【０００３】 （発明の背景） ピペット装置は、比較的少量の液体を移し替えるために実験室において使用さ
れる。液体は、通常は、吸引装置によってピペット先端内へと抜き取られ、続い
て、マイクロタイター（ｍｉｃｒｏｔｉｔｅｒ）プレートの凹所又はその他の容
器内へと放出される。移し替えは、しばしば、相互にある間隔で隔てられた容器
の一つの組から異なる間隔の容器の別の組へと移し替えられる、患者の試料を含
んでいる。ピペット先端（チップ）間の間隔を変えるために簡単に操作すること
ができる多チャネルピペッターが、この目的のために使用されることが多い。典
型的には、ピペッターは、ピペッター上の先端の位置及び嵌合部材の位置に拘わ
らず、最少の力で先端を安全且つ効率良く取り外すことができる先端取り外しア
センブリを有している。ある従来技術によるピペッターの一つの欠点は、ピペッ
トの先端が、容器が位置付けられるところの２種類の均一な標準間隔のみに対応
するよう調整可能であるということである。標準の設定は、製造前に予め選択さ
れなければならない。このような従来技術による構造の例が米国特許第５，０６
１，４４９号に見出される。

【０００４】 米国特許第５，０５７，２８１号に示されているもののような第２のタイプの
多チャネルピペッターは、先端嵌合部材間の間隔がユーザーによって変更可能な
ようになされている。しかしながら、各嵌合部材間の間隔は個々に設定しなけれ
ばならない。従って、一つの組の間隔から別の組の間隔へと先端嵌合部材を動か
すために多くの操作が必要とされ且つ先端嵌合部材を所望の間隔に正しく設定す
ることは難しい。

【０００５】 従って、先端嵌合部材が種々の均一な間隔へと迅速且つ正確に設定される多チ
ャネルピペッターを有することが望ましい。更に、先端嵌合部材間の均一な間隔
を維持しつつ、同間隔を容易に変えることが出来るのが好ましい。

【０００６】 （概要） 上記の現存のピペット装置の欠点は、本発明のピペット装置によって解決され
る。本発明のピペット装置は、先端の容易な取り外しという利便性を依然として
備えつつ、先端嵌合部材を、空間配置の範囲内で均一に且つ正しい間隔に配置す
る。更に、先端嵌合部材は、均一な間隔の一つの組から均一な間隔の別の一つの
組へと動かすことができる。更に、所望の間隔が容易に調整可能に設定出来る。

【０００７】 本発明の一つの実施形態は、ピペット装置のためのハウジング、同ハウジング
に結合されたスロット付きの軌道（トラック）、同軌道上に一直線に摺動可能に
取り付けられた複数のピペット先端嵌合部材、及び相互に隣接する先端嵌合部材
間の間隔の広さを変えるためのアクチュエータ、を含んでいる多チャネルピペッ
ト装置である。先端嵌合部材の各々は、隣接する先端嵌合部材間の間隔の広さに
拘わらず、各隣接する先端嵌合部材の対の間にほぼ同一の間隙を維持するように
、リンク装置によって相互に結合されている。

【０００８】 本発明のもう一つ別の実施形態は、複数のダクトと、ピペット装置のためのハ
ウジングと、同ハウジング内のスロット付きの軌道と、一つひとつの先端嵌合部
材が各ダクトに結合されている複数のピペット先端嵌合部材と、を含んでいる多
チャネルピペット装置である。一つを除いた他の全ての先端嵌合部材は軌道上に
摺動可能に取り付けられている。先端嵌合部材の各々にはパンタグラフ状のリン
ク装置が結合されている。隣接する先端嵌合部材どうしの間の間隔を変えるため
に、先端嵌合部材の一端に作動ロッドが取り付けられている。

【０００９】 本発明のもう一つ別の実施形態は、複数のダクトと、ピペット装置のためのハ
ウジングと、同ハウジング内に設けられたスロット付きの軌道と、複数のピペッ
ト先端嵌合部材と、を含む多チャネルピペット装置である。各ダクトには一つの
先端嵌合部材が結合されている。一つを除く他の全ての先端嵌合部材は軌道上に
摺動可能に取り付けられている。この装置はまた、アレイを形成するために先端
嵌合部材同士を連結し且つプレート上の一つ以外の全ての先端嵌合部材を他の先
端嵌合部材に対して移動できるようにする手段をも含んでいる。相互に隣接する
先端嵌合部材間の間隔は、間隔の広さに拘わらずほぼ同一である。隣接する先端
嵌合部材間の間隔を変えるために、先端嵌合部材のうちの一つに作動ロッドが取
り付けられている。

【００１０】 （詳細な説明） 図面特に図１ないし３を参考にして本発明のピペッター１０を以下に説明する
。本発明のピペッター１０は、図１に示されているようなブーツ形状のハウジン
グ１を有しており、このハウジングは、ハンドル２と、底部を有する下方部分３
と、を有しており、この下方部分から複数の先端嵌合部材７が下方に突出してい
る。図示した実施形態においては、８つの先端嵌合部材が含まれているが、この
数は、ユーザーの要望に応じて変えてもよいことは理解されるべきである。

【００１１】 このピペット装置のハウジング１は、典型的には、一対の互いにかみ合う半殻
体１ａ（図示されていない）及び１ｂによって形成されている。半殻体１ａ及び
１ｂは、協働してハンドル２を形成している側壁１９及び２０（図示されていな
い）並びに前方壁及び後方壁２１及び２２と、下方部分３と、を含んでいる。下
方部分３の前部、後部及び底部は壁２１、２２及び２３によって取り囲まれてお
り、一方、ハンドルの前方に位置する底部先端は、壁２４によって取り囲まれて
いる。

【００１２】 図８に示されているように、先端嵌合部材７のうちの一つ（嵌合部材７ａ）を
除く全てが、底壁２３に設けられた細長い開口２５に沿って摺動する。細長い開
口２５は、２つの半殻体を結合する分割線２６に対して対称的にほぼ全長に亘っ
て延びている。図６及び７は、各半殻体１ａ及び１ｂ内に形成されたスロット８
１によってハウジングの底壁２３のすぐ上方に固定されている先端嵌合部材取り
付けプレート８０を示している。先端嵌合部材取り付けプレート８０は、スロッ
トが設けられた細長い軌道８２を含んでいる。スロット付きの細長い軌道８２は
、底壁２３に設けられた長溝２５よりも狭く且つ幾分短い。

【００１３】 図７に示されているように、スロット付きの軌道８２に設けられた先端嵌合部
材の各々は、ステム９４を含んでいる。ステム９４の上端の幅は、スロット付き
の軌道８２の幅よりも広い。従って、ステム９４の端縁は、取り付けプレート８
０の下面に当接している。ステム９４の上方において、各先端嵌合部材は、スロ
ット付きの軌道８２に沿って載置されている、くびれ部分９６を有している。各
先端嵌合部材は、くびれ部分９６の上方に肩部９５を有している。肩部９５は、
スロット付きの軌道８２よりも幅が広い。スロット付きの軌道８２は、全ての先
端嵌合部材７がそれに沿って摺動可能に配設され且つガイドされるところの軌道
を形成している。ただし、先端嵌合部材７ａは、軌道に対して固定されて動かな
い。従って、先端嵌合部材７ａを除く先端嵌合部材は、前方壁２１に近づく方向
及び該前方壁から遠ざかる方向に動かされることができる。

【００１４】 図２を参照すると、ピペットの先端６が先端嵌合部材７に取り付けられている
。当業者は、先端嵌合部材７のサイズに適合可能ならば、相互に交換可能に使用
することができる多くのタイプのピペット先端が入手可能であることを認識する
であろう。各先端嵌合部材の上端はニップル９８を担持しており、ニップル９８
はダクト１１５に結合される。ここでは一つだけ例示的に図示している。各先端
嵌合部材内をステム９４の下端からニップル９８の上端まで通路が延びており、
この通路は、各ダクト１１５と流体的に連通している。ピペット装置１０は、計
量された量の液体を吸い取り且つ吸い取った液体を先端から押し出すための手段
を含んでいる。この特徴は、本発明の一部分ではなく、当業者に良く知られてい
るものである。この特徴は、本願の譲受人に譲渡され且つその番号を参照するこ
とによってその内容が本明細書に組み入れられるべき米国特許第５，０６１，４
４９号に記載されている。

【００１５】 先端嵌合部材７は、リンク装置によって相互に結合されており、同リンク装置
は、先端嵌合部材の位置に関係なく、先端嵌合部材の各々の間にほぼ同一で均一
な間隔を維持する。図２ないし５に示された好ましい実施形態においては、パン
タグラフ状のリンク装置８９が使用されている。図３に示されているように、好
ましい実施形態のパンタグラフ状のリンク装置は、互いに交差している第１のリ
ンク８３と第２のリンク８４とを含んでいる。第１のリンク８３の各々の第１の
端部すなわち下方端部は、これと組み合わせられた先端嵌合部材７に枢動可能に
取り付けられている。第２のリンク８４の各々の上方端部すなわち第２の端部は
、すぐ隣の第１のリンク８３の上方端部すなわち第２の端部に枢動可能に取り付
けられている。第２のリンクの各々の第２の端部すなわち下方端部は、すぐ隣の
先端嵌合部材７に枢動可能に取り付けられている。組み合わせられた第１のリン
ク８３と第２のリンク８４とは、それら自体の中心で枢動可能に結合されている
。

【００１６】 末端にノブ１２を担持している作動ロッド１１が、下方部分３から外方へと突
出しており、その基端１５は、ハウジング１内で最も後方の先端嵌合部材７ｂに
固定されている。ノブ１２及びロッド１１を手動によって押したり引いたりする
ことによって、先端嵌合部材は、均一な間隔の最小位置と最大位置との間の所望
の間隔へと迅速且つ正確に動く。図３は、最小間隔の先端嵌合部材を示している
。図４は、中間の間隔を示しており、一方、図５は、先端嵌合部材７がそれらの
最大間隔にあるように一杯まで伸ばされたリンク装置８９を示している。

【００１７】 図１に示されているように、側壁１９は細長い開口部７１を有している。図１
及び６を参照すると、上方レール及び下方レール７２及び７３が、開口部７１の
両側に且つ同開口部に平行に設けられている。レール７２及び７３は、先端嵌合
部材の移動方向に沿って延びている。これらのレールは、プレート８０に対して
鋭角を形成している面７２ａ及び７３ａを含んでおり、これらの面は、側壁１９
と反対側の内方に向かい且つ側壁２０の方に向かう方向よりも側壁１９に向って
相互により接近するように相対的に角度が付けられている。各々のレール７２及
び７３の面７２ａ及び７３ａは、摩擦面であり、図６及び７に示されているよう
に、のこぎり歯状の端縁若しくは隆起部を含むか又はさもなければ粗く仕上げら
れている。指と係合可能な面７８を有しているボタンのような指で作動させるス
トッパ７５もまたレールと摺動可能に係合している。ストッパ７５は、各々のレ
ール７２及び７３の各々の面７２ａ及び７３ａに平行に配設されたのこぎり歯状
で隆起した又は粗く仕上げられた摩擦面７６及び７７を有しており、この摩擦面
７６及び７７は、図６に示されているように付勢ばね７９によってレール７２及
び７３と確実に係合するように付勢されている。ばね７９は、レール７２及び７
３に当接し且つストッパ７５を外方へと押す。ストッパ７５に指の圧力をかけて
壁１９の方へ押すことによって、ばねが圧縮され、面７６及び７７が各々のレー
ル７２及び７３の面７２ａ及び７３ａとの係合状態から解放される。次いで、ス
トッパは、レール７２及び７３に沿って開口部７１内を動くことができる。指に
よって作動せしめられる第２のストッパ（図示せず）が、パンタグラフ状のリン
ク装置の短縮を制限するために、レール内に含まれても良い。図１に示されてい
るように、パンタグラフのリンク装置の短縮を制限するために、指によって作動
せしめられる第２のストッパ（図示せず）がレール内に含まれても良い。

【００１８】 間隔指示装置７４が、レール７２及び７３と摺動可能に係合され且つ最も後方
の先端嵌合部材７ｂに結合されているのが好ましい。しかしながら、所望ならば
、指示装置７４は別の先端嵌合部材７に固定することができる。指示装置７４は
、先端嵌合部材７ｂと一緒に動いて相互に隣接する先端嵌合部材間の間隔の指示
を提供する。指示装置７４は、外部から見ることができるように、開口部７１を
貫通して延びている。図１に示されているように、目に見える目盛１０５が、開
口部７１に沿って設けられており、各々の先端嵌合部材間の間隔を、目盛１０５
に対する指示装置７４の特定の配置に対して規定するように更正されている。間
隔指示装置７４が肩部７５ａ又はストッパ７５上の面と係合したとき、先端嵌合
部材間の間隔は、指示装置７４が整合される目盛１０５上に示されているもので
ある。先端嵌合部材間の間隔は、代替的に又は付加的には、米国特許第５，０６
１，４４９号に開示されたボール戻り止めに対応してロッド１１内に設けられた
切り欠きによって確実に達成しても良い。

【００１９】 先端嵌合部材７は、リンク装置８９の動きに応答して先端嵌合取り付けプレー
ト８０内を摺動するように設計されていることが理解されるであろう。リンク装
置８９が伸ばされると、先端嵌合部材７間の間隔は広がる。逆に、リンク装置８
９が短縮せしめられると、先端嵌合部材７間の間隔は狭くなる。作動ロッド１１
をハウジング１から引っ張り出すことによって、先端嵌合部材７間の間隔が広が
る。逆に、作動ロッド１１をハウジング１内へと押し込むことによって、先端嵌
合部材７間の間隔が狭まる。

【００２０】 作動の際には、指によって作動させるストッパ７５は、先端嵌合部材間に均一
な間隔を提供するために、目盛１０５に関して調整可能に設定することができる
。ストッパ７５は、同ストッパ７５が目盛１０５上の所望の読みと整合するまで
、指によって内方へ押し込み且つ開口部７１内へ摺動可能に動かされる。次いで
、ストッパ７５が解放され、面７６及び７７が各々の面７２ａ及び７３ａと係合
してストッパ７５が定位置に保持される。次いで、ユーザーは、ノブ１２を把持
し且つ指示装置７４がストッパ７５上の肩部７５ａに当接するまでロッド１１を
移動させる。この時点で、先端嵌合部材７は、指示装置７４と整合された目盛１
０５上の読みによって指示された通りに均一に隔置される。これで、ピペッター
は使用可能状態となる。

【００２１】 当業者は、本発明の範囲内で変形及び改良を考えることができるであろう。上
記の説明は例示を意図しただけのものであり、本発明の範囲は、特許請求の範囲
及びその等価物によってのみ規定される。

【図面の簡単な説明】

【図１】 図１は、本発明の多チャネルピペッターの側面図である。

【図２】 図２は、ピペッターの先端及び先端嵌合部材が密な間隔の状態を示している、
図１の多チャネルピペッターの側方断面図である。

【図３】 図２の位置にある先端嵌合部材及びピペット先端を示している、図２のピペッ
ターの部分断面図である。

【図４】 中程度の間隔位置にある先端嵌合部材及び先端を示している、図２のピペッタ
ーの部分断面図である。

【図５】 最大間隔の先端嵌合部材及び先端を示している、図２のピペッターの部分断面
図である。

【図６】 図１の線６−６に沿ったピペッターの断面図である。

【図７】 図１の線７−７に沿ったピペッターの断面図である。

【図８】 先端嵌合部材が示されていない、図１のピペッターの底面図である。

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 カルマキス，ジョージ・ピー アメリカ合衆国マサチューセッツ州01867， リーディング，サマー・ストリート 319 (72)発明者 トーティ，ヴィクター・エイ アメリカ合衆国ニューハンプシャー州 03033，ブルックライン，ベアー・ヒル・ ロード ７ (72)発明者 ネルソン，ゲイリー・イー アメリカ合衆国ニューハンプシャー州 03049，ホリス，アイリーン・ドライブ 97 Ｆターム(参考） 2G052 AD26 CA18 CA23 CA30 CA45 JA04 JA05 4G057 AB11 AE21

Claims (19)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 ピペット装置のためのハウジングと、 同ハウジングに結合されたスロット付きの軌道と、 同軌道上に摺動可能に取り付けられた複数のピペット先端嵌合部材と、 互いに隣接する前記先端嵌合部材間の間隔の広さに関係なく同先端嵌合部材の
   各隣接する対の間にほぼ同一の間隔を維持するために、前記先端嵌合部材の各々
   を相互に結合しているリンク装置と、 互いに隣接する前記先端嵌合部材間の間隔の広さを変更するためのアクチュエ
   ータと、 を含む多チャネルピペット装置。
2. 【請求項２】 請求項１に記載のピペット装置であって、 前記リンク装置がパンタグラフ状のリンク装置である、多チャネルピペット装
   置。
3. 【請求項３】 請求項１に記載のピペット装置であって、 前記間隔の広さを制限するための少なくとも一つの調整可能なストッパを更に
   含む、ピペット装置。
4. 【請求項４】 請求項３に記載のピペット装置であって、 前記少なくとも一つの調整可能なストッパが、指が係合可能なボタンと、同ボ
   タンを移動不可能な位置へと付勢するためのばねと、を含み、前記ボタンは押し
   込まれると移動可能である、ピペット装置。
5. 【請求項５】 請求項１に記載のピペット装置であって、 前記ハウジングが、相互に隣接する前記先端嵌合部材の間の間隔を指示する目
   盛を更に含む、ピペット装置。
6. 【請求項６】 請求項１に記載のピペット装置であって、 前記スロット付きの軌道が前記ハウジング内に配置されている、ピペット装置
   。
7. 【請求項７】 複数のダクトを含む多チャネルピペット装置であって、 ピペット装置のためのハウジングと、 同ハウジングに結合されたスロット付きの軌道と、 複数のピペット先端嵌合部材であって、一つひとつの先端嵌合部材が各ダクト
   に結合されており、この一つの先端嵌合部材以外の全ての先端嵌合部材が前記軌
   道上に摺動可能に取り付けられている、複数のピペット先端嵌合部材と、 前記先端嵌合部材の各々に結合されたパンタグラフ状のリンク装置と、 互いに隣接する前記先端嵌合部材間の間隔の広さを変更するための、前記先端
   嵌合部材の一端に取り付けられた作動ロッドと、 を含む多チャネルピペット装置。
8. 【請求項８】 請求項７に記載のピペット装置であって、 前記パンタグラフ状のリンク装置の伸長を制限するための、前記ハウジング上
   に取り付けられた少なくとも一つの、指で作動させるストッパを更に含む、ピペ
   ット装置。
9. 【請求項９】 請求項７に記載のピペット装置であって、 前記パンタグラフ状のリンク装置の伸長を制限するための、前記ハウジング上
   に摺動可能に取り付けられた、第１の、指で作動させるストッパと、前記パンタ
   グラフ状のリンク装置の短縮を制限するための、前記ハウジング上に摺動可能に
   取り付けられた、第２の、指で作動させるストッパと、を更に含む、ピペット装
   置。
10. 【請求項１０】 請求項７に記載のピペット装置であって、 前記ハウジングが、互いに隣接する先端嵌合部材間の間隔を指示する目盛を更
    に含む、ピペット装置。
11. 【請求項１１】 請求項７に記載のピペット装置であって、 前記スロット付きの軌道が、前記ハウジング内に配置されている、ピペット装
    置。
12. 【請求項１２】 複数のダクトを含む多チャネルピペット装置であって、 ピペット装置のためのハウジングと、 同ハウジングに結合されたスロット付きの軌道と、 複数のピペット先端嵌合部材であって、一つひとつの先端嵌合部材が各ダクト
    に結合されており、一つの先端嵌合部材以外の全ての先端嵌合部材が前記軌道上
    に摺動可能に取り付けられている、複数のピペット先端嵌合部材と、 アレイを形成するために前記先端嵌合部材を相互に連結し、プレート上の一つ
    の先端嵌合部材以外の全ての先端嵌合部材が他の先端嵌合部材に対して移動でき
    るようにする手段と、 前記間隔の広さに関係なくほぼ同一である、前記互いに隣接する先端嵌合部材
    間の間隔と、 互いに隣接する前記先端嵌合部材間の前記間隔の広さを変更するための、前記
    先端嵌合部材のうちの一つに取り付けられた作動ロッドと、 を含む多チャネルピペット装置。
13. 【請求項１３】 請求項１２に記載のピペット装置であって、 互いに隣接する先端嵌合部材間の前記間隔を調整可能に制限する手段を更に含
    む、ピペット装置。
14. 【請求項１４】 請求項１２に記載のピペット装置であって、 互いに隣接する前記先端嵌合部材間の最小間隔と、同互いに隣接する先端嵌合
    部材間の最大間隔と、を調整可能に制限する手段を更に含む、ピペット装置。
15. 【請求項１５】 請求項１２に記載のピペット装置であって、 前記先端嵌合部材を連結する前記手段が、パンタグラフ状のリンク装置を更に
    含む、ピペット装置。
16. 【請求項１６】 請求項１３に記載のピペット装置であって、 互いに隣接する前記先端嵌合部材間の前記間隔を調整可能に制限するための前
    記手段が、前記ハウジングと摺動可能に結合可能な少なくとも一つのストッパと
    、間隔指示装置と、を含む、ピペット装置。
17. 【請求項１７】 請求項１４に記載のピペット装置であって、 互いに隣接する前記先端嵌合部材間の前記間隔を調整可能に制限するための前
    記手段が、前記パンタグラフ状のリンク装置の伸長を制限するために前記ハウジ
    ングと摺動可能に係合可能な第１のストッパと、同パンタグラフ状のリンク装置
    の短縮を制限するために前記ハウジングと摺動可能に係合可能な第２のストッパ
    と、 間隔指示装置と、を含むピペット装置。
18. 【請求項１８】 請求項１６に記載のピペット装置であって、 前記ストッパが、ボタンと、同ボタンを移動不可能な位置へと付勢する付勢ば
    ねと、同ボタンが動かないようにするための把持面と、を含む、ピペット装置。
19. 【請求項１９】 請求項１２に記載のピペット装置であって、 前記スロット付きの軌道が、前記ハウジング内に配置されている、ピペット装
    置。