JP2002522608A - 呼吸性微小多孔性フィルム - Google Patents

呼吸性微小多孔性フィルム

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Abstract

(57)【要約】 改善された伸長性を有する呼吸性微小多孔性フィルムが開示される。微小多孔性呼吸性フィルムは、熱可塑性ポリマーと無機フィラーの粒子の混合物から形成され、それを少なくとも１方向に伸張させることにより呼吸性が付与される。微小多孔性フィルムは、無機フィラーの粒子サイズおよび混合物を提供するために互いに混合されるとき無機フィラーの粒子と熱可塑性ポリマーの水分含量を選択することにより、およびフィルムのダーツ抵抗を制御することによりよりすぐれた伸長性を付与される。微小多孔性フィルムを含む複合積層呼吸性構造もまた開示され、さらに機械的なひずみ形成により伸長性が付与されている微小多孔性呼吸性フィルムを含む使い捨て吸収製品も開示されている。

Description

【発明の詳細な説明】
【０００１】 発明の分野 本発明は、より優れた伸長性を有する呼吸性微小多孔性フィルムに関する。本
発明はまた、呼吸性微小多孔性フィルムを含む呼吸性の積層された複合構造にも
関し、それは使い捨て吸収製品の呼吸性で液体不透過性のバックシートとして用
いられ得るものであり、そしてより優れた伸長性を有する微小多孔性呼吸性フィ
ルムを備える使い捨て吸収製品にも関する。
【０００２】 発明の背景 呼吸性を有する微小多孔性フィルムは周知であり、パッケージングフィルムお
よび吸収製品のようなさまざまの消費者製品のために用いられる。１９９０年５
月８日に公開された米国特許第４，９２３，６５０号、１９９３年９月７日に公
開された日本特許公開９３／２３０２５２−Ａ、１９９６年９月３日に公開され
た日本特許公開９６／２２５６８０−Ａ、１９９４年８月１７日に公開された日
本特許公開９４／６２７９４−Ｂ、１９９５年９月５日に公開された日本特許公
開９５／２３１９１３−Ａ、１９９６年１１月１９日に公開された日本特許公開
９６／３００４３６−Ａ、１９９６年１１月１９日に公開された日本特許公開９
６／３００４９８−Ａ、１９９６年１１月１９日に公開された日本特許公開９６
／３００４９９−Ａ、１９９６年１１月１９日に公開された日本特許公開９６／
３００５００−Ａ、および１９８７年７月２３日に公開された日本特許公開８７
／１６７３３２−Ａのようなそのような微小多孔性フィルムの改善に関する先行
技術が存在する。先行技術において記載された微小多孔性フィルムは、呼吸性と
液体不透過性を要求する吸収製品のバックシートとしてきわめて良好に機能した
。１９７８年９月２６日公開された米国特許第４，１１６，８９２号、１９７９
年５月８日に公開された米国特許第４，１５３，７５１号、および１９８１年９
月１５日に公開された米国特許第４，２８９，８３１号のような、微小多孔性フ
ィルムを作るための方法およびその方法により作られた微小多孔性フィルムに関
する先行技術もまた存在する。それらの先行技術は、微小多孔性フィルムを作る
ために材料を伸張させるプロセスを用いる方法を開示する。しかしながら、先行
技術は、伸長性を有する微小多孔性フィルムまたは、微小多孔性フィルムの一部
が伸長性であるような伸長性を有する微小多孔性フィルムを作るための方法を開
示しない。それらの先行技術は、微小多孔性でないフィルムを微小多孔性にする
技術に関連するが、しかし、微小多孔性フィルムを伸長性にする技術には関連し
ない。
【０００３】 伸長性を有する部分を有する生理用ナプキンのような吸収製品が、１９９７年
４月１０日に公開されたＰＣＴ公開ＷＯ９７／１２５７６、１９９６年５月１日
に公開されたＰＣＴ公開ＷＯ９６／１２４６２、１９９５年２月１４日に公開さ
れた米国特許第５，３８９，０９４号、および１９９８年１月６日に公開された
米国特許第５，７０４，９３０号のような先行技術において開示されている。そ
れらの開示において、生理用ナプキンのフラップは、フラップが着用者の下着の
下に折り下げられるときフラップの中で発生する応力を緩和するために伸長性を
備える。伸長性は、多数の異なる方法により与えられうる。たとえば、フラップ
上の伸長性は、機械的なひずみ形成、波形形成、「リング・ローリング」、加熱
と変形、フラップの一部をかみ合うプレートの間の圧縮に供することなどにより
与えられうる。それらの方法には、材料を機械的かつ恒久的に変形させるために
材料にひずみを与える方法が含まれる。材料についての伸長性は、材料について
の恒久的な変形を維持することにより与えられる。それゆえ、伸長性の程度は、
与えられたひずみの程度により決定される。より大きな伸長性が要求されるほど
、より大きなひずみが材料に与えられる。
【０００４】 上記のように、微小多孔性フィルムは、吸収製品の呼吸性バックシートのため
に通常用いられる。微小多孔性フィルムは、典型的には、熱可塑性ポリマーと炭
酸カルシウムのような無機フィラーの混合物を含む。ブレンドは、応力集中によ
り無機フィラーがポリマーから分離するときストレッチングの際に細孔形成を被
る。マイクロポア（微小細孔）の形成は、フィルムが呼吸性になることを可能と
し、液体の通過を妨げながらマイクロポアを通る蒸気の通過を可能とする。微小
多孔性フィルムは良好な呼吸性を有するけれども、微小多孔性フィルムは、通常
の微小多孔性でないフィルムより「破壊時ひずみ」が小さい。それゆえ、もし微
小多孔性フィルムが微小多孔性フィルムに伸長性を与えるために微小多孔性フィ
ルムの破壊時ひずみを超える大きなひずみに供されるならば、そのような大きな
ひずみは、ひずみが与えられる領域に多くの見えるピンホールを作り出す。
【０００５】 上述に基づいて、可視的なピンホールが少なくてより優れた伸長性を有する微
小多孔性呼吸性フィルムについての必要が存在する。フィルムの少なくとも一部
が微小多孔性呼吸性フィルムの少なくとも一部にひずみ形成することにより伸長
性にされている、たとえば呼吸性液体不透過性バックシートのコンポジットラミ
ネート構造の部分のようなよりすぐれた伸長性を有する微小多孔性呼吸性フィル
ムを備える使い捨て吸収製品についての必要もまた存在する。現存する技術は、
本発明の長所と利益のすべてを提供しない。
【０００６】 発明の概要 呼吸性微小多孔性フィルムが熱可塑性ポリマーと無機フィラーの粒子の混合物
から形成され、それは少なくとも１方向に伸張（ストレッチ）することにより微
小多孔性にされる。無機フィラーの粒子は、１０μｍ以下の粒子サイズを有し、
無機フィラーの粒子と熱可塑性ポリマーは、それらが混合物を提供するように混
合されるとき５００ｐｐｍ未満の水分含有量を有する。呼吸性微小多孔性フィル
ムはまた、少なくとも１６０ｇの、ここでは自由落下ダーツ試験（Ｆｒｅｅ Ｆ
ａｌｌｉｎｇ Ｄａｒｔ Ｔｅｓｔ）と称される試験により測定して、ダーツ抵
抗も有する。
【０００７】 発明の詳細な説明 本発明の呼吸性微小多孔性フィルムを備える生理用ナプキン２０の好ましい態
様が図１において示される。図１において示されるように、生理用ナプキン２０
は、基本的に、吸収性手段（すなわち「主体部分」）２２、および２つのフラッ
プ２４を備える。生理用ナプキン２０は、身体に接触する表面すなわち「身体表
面」２０Ａおよび着衣表面２０Ｂの２つの表面を有する。生理用ナプキン２０は
、その身体表面２０Ａから見られるものとして図１において示される。身体表面
２０Ａは、着用者の身体に隣接して着用されることが意図される。着衣表面２０
Ｂは、生理用ナプキン２０が着用されるとき着用者の下着に隣接して配置される
ことが意図される。生理用ナプキン２０は、基本的に縦中心線Ｌおよび基本的に
横中心線Ｔの２つの中心線を有する。
【０００８】 図１は、生理用ナプキン２０の主体部分２２がフラップ２４のない生理用ナプ
キンの部分を含むことを示す。主体部分２２は、２つの離間した縦エッジ２６、
２つの離間した横すなわちエンドエッジ（すなわち「エンド」）２８を有し、そ
れらは互いにメインボディ部分の周囲３０を形成する。生理用ナプキン２０の主
体部分２２は、比較的厚形、中間の厚さ、比較的薄形、またはさらにきわめて薄
形（すなわち「超薄形」）を含むいずれの厚さのものでもありうる。オズボーン
（Ｏｓｂｏｒｎ）に発行された米国特許第４，９５０，２６４号および第５，０
０９，６５３号において記載されているように「超薄形」生理用ナプキン２０は
、好ましくは、約３ミリメートル未満の厚さを有する。図面において示されてい
る生理用ナプキン２０の態様は、中間の厚さの生理用ナプキンの例となることが
意図されている。生理用ナプキン２０の主体部分２２もまた比較的柔軟性でもあ
りえ、それで、それは着用者にとって快適である。示されている生理用ナプキン
は単に１つの態様であり、本発明は、たとえば図面において示されているものの
ような吸収製品に限定されないことが理解されるべきである。
【０００９】 図２は、本発明の生理用ナプキン２０の主体部分２２の個々の部材を示す。生
理用ナプキン２０の主体部分２２は、好ましくは、少なくとも３つの主要部材を
含む。それらには、不織布のような繊維性の液体透過性基材または開孔形成され
たフィルムのようなフィルム状構造により典型的に提供される液体透過性トップ
シート３８、好ましくは液体不透過性であるが呼吸性基材により提供される液体
不透過性バックシート４０、およびトップシート３８とバックシート４０の間に
位置する吸収性コア４２が含まれる。バックシート４０は２つの層を備え、第１
の層は気体透過性の開孔形成されたフィルム層４０Ａを備え、第２の層は呼吸性
微小多孔性フィルム層４０Ｂを備える。
【００１０】 トップシート、バックシート、および吸収性コアは、（層状すなわち「サンド
イッチ」形状およびラップすなわち「チューブ」形状を含む）当該技術において
公知のさまざまの形状で組み合わせられうる。図１および２は、トップシート３
８および呼吸性微小多孔性フィルム４０Ｂが吸収性コア４２の寸法より一般的に
大きい長さおよび幅寸法を有するサンドイッチ構造で組み合わせられた生理用ナ
プキン２０の好ましい態様を示す。トップシート３８および呼吸性微小多孔性フ
ィルム４０Ｂは、周囲３０の部分を形成するように吸収性コア４２のエッジを越
えて伸びる。バックシートの開孔形成されたフィルム４０Ａは、少なくとも吸収
性コア４２が図２において示されるように存在する領域を覆うように吸収性コア
４２とほぼ同じ形態を有する。代わりに、それは吸収性コア４２よりわずかに大
きい形態を有しうるか、または生理用ナプキン２０の主体部分２２と同じ形態を
有しうる。いずれの場合においても、好ましくは、開孔形成されたフィルム４０
Ａは、図２において示されるようにフラップ２４に伸びない。代わりに、開孔形
成されたフィルム４０Ａは、フラップ２４に伸び得るものであり、そうして開孔
形成されたフィルムがフラップ２４の一部を構成する。
【００１１】 トップシート３８は、好ましくは、吸収性コア４２の身体に面する側に結合し
、バックシート４０（すなわち、開孔形成されたフィルム４０Ａ）は、好ましく
は、吸収性コア４２の着衣に面する側に結合する。トップシート３８と開孔形成
されたフィルム４０Ａは、接着剤の開放パターンによるようなこの目的のための
当該技術において公知のいずれか適切な方式で吸収性コア４２に結合しうる。吸
収性コアのエッジを超えて伸びるトップシート３８および呼吸性微小多孔性フィ
ルム４０Ｂの部分もまた、好ましくは互いに結合する。トップシート３８および
呼吸性微小多孔性フィルム４０Ｂは、この目的のために当該技術において公知の
いずれか適切な方式で結合しうる。好ましくは、示される態様において、トップ
シート３８と呼吸性微小多孔性フィルム４０Ｂのそれらの部分は、吸収性コア４
２のエッジを超えて伸びる部分の実質的に全体およびトップシート３８とバック
シート４０が圧力または熱と圧力の適用により緻密化される主体部分のエンドエ
ッジ２８におけるクリンプシールにわたって接着剤を用いて結合する。
【００１２】 図１および２において示される生理用ナプキン２０もまた連結（ジャンクチュ
ア）５２の線のような連結に沿ってメインボディ部分２２に結合する１対のフラ
ップ２４を含む。フラップ２４は、その近位端からその遠位端（すなわち「自由
末端」）にメインボディ部分２２の縦サイドエッジ２６を超えて横に外側に伸び
る。フラップ２４はフラップトップシート４４およびフラップバックシート４６
を含む。図１および２において示される態様において、フラップ２４はメインボ
ディ部分２２と一体である、すなわち、フラップトップシート４４とフラップバ
ックシート４６は、それぞれ、トップシート３８および呼吸性微小多孔性フィル
ム４０Ｂの一体的延長部を含む。好ましい態様において、開孔形成されたフィル
ム４０Ａはフラップ２４に伸びない。
【００１３】 フラップ２４のトップシート３８と呼吸性微小多孔性フィルム４０Ｂの延長部
（すなわち、フラップトップシート４４およびフラップバックシート４６）は、
接着剤接着、超音波接着、熱接着などのようないずれか適切な方法により結合し
うる。好ましい態様において、トップシート３８と呼吸性微小多孔性フィルム４
０Ｂの延長部は、フラップ２４の実質的にすべての領域に接着剤を付与すること
により結合する。
【００１４】 トップシート３８は、好ましくは、柔順であり、柔軟な感触があり、着用者の
皮膚に刺激がない。さらに、トップシート３８は、流体透過性であり、流体がそ
の厚さを容易に貫通することを許容する。適切なトップシート３８は、製織およ
び不織材料、開孔形成された熱可塑性フィルム、開孔されたプラスチックフィル
ム、および油圧成形された熱可塑性フィルムのようなポリマー材料、多孔性発泡
体、網状熱可塑性フィルム、および熱可塑性スクリムのような広範な材料から製
造されうる。適切な製織および不織材料は、天然繊維（たとえば、木材または綿
繊維）、合成繊維（たとえば、ポリエステル、ポリプロピレン、またはポリエチ
レン繊維のようなポリマー繊維）、または天然繊維と合成繊維の組み合わせから
構成されうる。好ましいトップシートは、開孔形成されたフィルムを含む。その
態様において、開孔形成されたフィルムは、好ましくは、トップシートとして用
いられる。というのは、それは、身体滲出物に対して透過性であり、さらに非吸
収性であり、流体が逆流し、着用者の皮膚を再びぬらすことを許容する傾向が小
さいからである。したがって、身体と接触する形成されたフィルムの表面は乾い
たままであり、それにより身体の汚れを少なくし、着用者にとってより優れた快
適感を作り出す。適切な開孔形成されたフィルムは、１９７５年１２月３０日に
トンプソン（Ｔｏｍｐｓｏｎ）に発行された米国特許第３，９２９，１３５号、
１９８２年４月１３日にミュレーン（Ｍｕｌｌａｎｅ）らに発行された米国特許
第４，３２４，２４６号、１９８２年８月３日にレーデル（Ｒａｄｅｌ）らに発
行された米国特許第４，３４２，３１４号、１９８４年７月３１日にアー（Ａｈ
ｒ）らに発行された米国特許第４，４６３，０４５号、および１９９１年４月９
日にベアード（Ｂａｉｒｄ）に発行された米国特許第５，００６，３９４号にお
いて記載されている。
【００１５】 バックシート４０は、好ましくは、液体に対して不透過性であり、蒸気に対し
て透過性である。バックシート４０の主要な役割は、吸収性コア４２に吸収され
、含有される滲出物が、アンダーパンツ、パンツ、パジャマおよび下着のような
吸収製品と接触する製品をぬらすことを防止することである。しかしながら加え
て、バックシート４０はまた、蒸気と空気の両方のそれの通過をも許容し、した
がって、バックシート４０の内外の空気の循環を可能とする。
【００１６】 図２において示される態様において、バックシート４０は２つの層を含み、第
１の層は気体透過性開孔形成フィルム層４０Ａを備え、第２の層は呼吸性微小多
孔性フィルム層４０Ｂを備える。第１の層４０Ａは、典型的には、吸収性コア４
２に隣接して位置し、バックシートの続く層は、典型的には、吸収性コア４２か
らさらに離れて位置する。バックシート４０は付加的な層を含みうる。バックシ
ート４０のすべての層は、実質的に、互いに近接して直接接触しうる。
【００１７】 吸収性コア４２の一部とともにバックシート４０の拡大された断面図を示す図
３において示されるように、開孔形成されたフィルム４０Ａの第１の層は、吸収
性コア４２に向かう層の着衣に面する表面の水平面を越えて伸びる別々の開孔４
１Ａを有する層を備え、それにより突起（プロチューベランス）４１Ｂを形成す
る。それぞれの突起４１Ｂは、その終止末端に位置するオリフィスを有する。好
ましくは、突起４１Ｂは、米国特許第３，９２９，１３５号において記載されて
いるものと同様の漏斗形または円錐形を有する。層の平面の中に位置する開孔お
よび突起それ自体の終止末端に位置するオリフィスは、円形または非円形であり
うる。いずれにしても、突起の終止部分におけるオリフィスの断面寸法または面
積は、層の平面の中に位置する開孔の断面寸法または面積より小さい。バックシ
ート４０の第１の層４０Ａは、当該技術において公知のいずれの材料でも作られ
うるが、しかし好ましくは商業的に入手可能なポリマー材料から製造される。第
１の層４０Ａは、上記のようにトップシートのために用いられうるいずれのタイ
プの形成されたフィルムもまた含みうる。
【００１８】 バックシート４０の第２の層４０Ｂは、熱可塑性樹脂および熱可塑性樹脂の中
に分散された無機フィラーで構成される呼吸性微小多孔性フィルムを含みうる。
適切な熱可塑性ポリマーには、線状低密度ポリエチレン（ＬＬＤＰＥ）、低密度
ポリエチレン（ＬＤＰＥ）、超低密度ポリエチレン（ＵＬＤＰＥ）、高密度ポリ
エチレン（ＨＤＰＥ）を含むポリエチレン、またはポリプロピレンおよび上記と
それのブレンドのようなポリオレフィンおよび他の材料が含まれる。それもまた
用いられうる他の熱可塑性ポリマーの例には、限定されないが、ポリエステル、
ポリウレタン、堆肥化すなわち生分解性ポリマー、熱可塑性エラストマーおよび
メタロセン触媒系ポリマー（たとえば、ダウ・ケミカル・カンパニーから入手可
能なＩＮＳＩＴＥ（登録商標）およびエクソンから入手可能なＥｘｘａｃｔ（登
録商標））が含まれる。無機材料すなわちフィラーには、タルク、シリカ、炭酸
カルシウム、クレー、二酸化チタン、硫酸バリウムが含まれうるが、好ましい無
機フィラーは炭酸カルシウムである。無機フィラーは、熱可塑性ポリマーへのフ
ィラー粒子の分散性を向上させ、ポリマー中でのより大きなローディング（負荷
）を獲得するために脂肪酸エステル、脂肪酸またはその金属塩で被覆されうる。
無機フィラーと熱可塑性ポリマーは、適切な混合エクストルーダー中で、または
別々の予備のコンパウンド化工程で均質混合物を形成するように互いに混合され
る。ついでその混合物は、フィルムに流延（キャスト）または吹き込み（ブロー
）される。得られたフィルムは、フィルムの面積の実質的に全体に呼吸性を付与
するために少なくとも１方向に伸張される。呼吸性を付与するためにフィルムを
伸張する工程は、吸収製品の製造プロセスの前に異なる場所でなされうる。代わ
りに、伸張の工程は、吸収製品の他の要素と呼吸性微小多孔性フィルムを組み合
わせる前に同じ場所で、すなわち同じ製造プロセスでなされうる。いずれにせよ
、フィルムは、得られる呼吸性微小多孔性フィルムが吸収製品の他の要素と組み
合わせられる前にフィルムの面積の実質的に全体に呼吸性を付与される。
【００１９】 吸収性コア４２は、一般的に、圧縮性であり、柔順であり、弾力性があり、着
用者の皮膚に刺激がなく、身体滲出物を吸収し、含有することが可能であるいず
れの吸収性手段でもありうる。吸収性コア４２は、使い捨て生理用ナプキンおよ
び他の使い捨て吸収製品において通常用いられる広範な流体吸収材料から製造さ
れうる。適切な吸収材料の例には、（一般的にエアフェルトと称される）細砕さ
れた木材パルプ、しわのあるセルロースの詰め物、（１９９３年６月８日にヤン
グらに発行された米国特許第５，２１７，４４５号において記載されているもの
のような）修飾された架橋されたセルロース繊維、毛管チャンネル繊維（すなわ
ち、１９９３年４月６日にトンプソンらに発行された米国特許第５，２００，２
４８号において記載されているもののような繊維内毛管チャンネルを有する繊維
）、（１９９３年１１月９日にデズマレーズ（ＤｅｓＭａｒａｉｓ）らに発行さ
れた米国特許第５，２６０，３４５号、および１９９３年１２月７日にデズマレ
ーズらに発行された米国特許第５，２６８，２４４号において記載されているも
ののような）吸収性発泡体、（１９９７年３月４日にリチャーズらに発行された
米国特許第５，６０７，４１４号において記載されている材料のような）熱結合
されたエアレイ（ａｉｒ ｌａｉｄ）材料、（１９８７年６月１６日にワイズマ
ン（Ｗｅｉｓｍａｎ）らに発行された米国特許第４，６７３，４０２号および１
９９０年６月１９日にラッシュ（Ｌａｓｈ）らに発行された米国特許第４，９３
５，０２２号において記載されている材料のような）ヒドロゲル形成ポリマーゲ
ル化剤、吸収性スポンジ、合成ステープル繊維、ポリマー繊維、ピートモス、ま
たはいずれか等価の材料または材料の組み合わせが含まれる。さらに、吸収性コ
ア４２は、第１の部分および第２の部分を含み得るものであり、第１の部分は以
下の部材、すなわち、（ａ）好ましくは２次任意流体分配層とともに任意１次流
体分配層、（ｂ）流体貯蔵層を備え、第２の部分は、（ｃ）貯蔵層の下にある任
意の繊維層および（ｄ）他の任意部材を備える。そのような構造は、１９９７年
７月１０日に公開されたＰＣＴ公開ＷＯ９７／２４０９６および１９９７年７月
１０日に公開されたＷＯ９７／２４０９５において開示されている。
【００２０】 本発明による吸収構造の中に含まれ得るものであり、好ましくは１次または２
次流体分配層に近接してまたはそれらの一部として与えられるもう１つのコンポ
ーネントは臭気防除剤である。典型的には、他の臭気防除剤、特に適切なゼオラ
イトまたはクレー材料で被覆されるかまたはそれらに加えて活性炭が吸収構造の
中に任意に含まれる。それらの成分はいずれの所望の形態でも含まれうるが、し
かししばしば、別々の粒子として含まれる。
【００２１】 図１において示される生理用ナプキン２０は、好ましくは、フラップがパンテ
ィのクロッチの周りに折りたたまれるときフラップ２４上の応力を軽減させるた
めの伸長性のゾーン（すなわち「示差的（ｄｉｆｆｅｒｅｎｔｉａｌ）伸長性の
ゾーン」）５６を有する。伸長性のゾーン５６は、伸長が可能である（好ましく
は生理用ナプキン２０を取り囲む部分より大きな程度まで伸びることが可能であ
る）生理用ナプキン２０の部分を提供する。加えて、生理用ナプキン２０は、主
体部分２２とフラップ２４の少なくとも一部との間のヒンジ５４を有しうる。ヒ
ンジ５４は、周りに曲げるかまたは折るためのフラップ２４のための好ましい曲
げ軸を作り出すように柔軟性の大きい生理用ナプキン２０の領域を提供する。ヒ
ンジ５４は伸長性を与えられうる。それらはさらに、１９９７年４月１０日に公
開されたＰＣＴ公開ＷＯ９７／１２５７６において記載されている。
【００２２】 伸長性のゾーン５６およびヒンジ５４は、たとえば、プレコルゲーティング（
ｐｒｅ−ｃｏｒｒｕｇａｔｉｎｇ）（すなわち「リングローリング（ｒｉｎｇ
ｒｏｌｌｉｎｇ）」）として記述されてきた方法により形成されうる。伸長性の
ゾーン５６およびヒンジ５４は、基礎材料を少なくとも部分的に機械的にひずみ
形成することにより提供されうる。リングローリングについての適切な方法は、
１９７８年８月１５日にシゾン（Ｓｉｓｓｏｎ）に発行された米国特許第４，１
０７，３６４号、１９８９年５月３０日にサビー（Ｓａｂｅｅ）に発行された米
国特許第４，８３４，７４１号、１９９２年９月１日にジェラルド・Ｍ．ウエー
バー（Ｇｅｒａｌｄ Ｍ． Ｗｅｂｅｒ）に発行された米国特許第５，１４３，
６７９号、１９９２年１０月２０日にケネス Ｂ．ビュエル（Ｋｅｎｎｅｔｈ
Ｂ． Ｂｕｅｌｌ）に発行された米国特許第５，１５６，７９３号、１９９２年
１２月１日にジェラルド Ｍ．ウエーバーに発行された米国特許第５，１６７，
８９７号において記載されている。代わりに、伸長性のゾーン５６およびヒンジ
５４は、基礎材料を機械的にひずませる（ｓｔｒａｉｎｉｎｇ）ことにより、主
体部分２２についてフラップ２４の連結部５２に沿った領域でひずみ形成可能な
ネットワークを形成することにより提供される。この技術はさらに、１９９４年
２月２８日にチャペル（Ｃｈａｐｐｅｌｌ）らの名義で出願された許可された米
国特許出願シリアル番号第０８／２０３，０８７号（１９９５年２月９日に公開
されたＰＣＴ公開ＷＯ９５／０３７６５）において記載されている。
【００２３】 伸長性が付与される基礎材料は、単層の材料またはラミネートの材料が含まれ
、それらの少なくとも１つは呼吸性微小多孔性フィルムである。好ましくは、そ
の態様において、その中に伸長性を有する基礎材料（複合シート）は、トップシ
ート３８と呼吸性微小多孔性フィルム４０Ｂの伸長により形成されるラミネート
を含む。
【００２４】 図４および５を参照すると、伸長性のゾーン５６ならびにヒンジ５４を形成す
るために用いられるリングローリングユニット１００が示される。リングローリ
ングユニット１００は、かみ合うロール１０１および１０２を含む。ロール１０
１、１０２は、ロール１０１、１０２の周囲方向に沿ったロールの表面上にそれ
ぞれ複数のかみ合う歯１０３，１０４を含む。１つの態様において、この態様の
歯はたとえば３．１７５ｍｍの高さを有しうるし、均等に離間し、歯の中心線は
、１．９ｍｍのピッチで離間する。ロール１０１と１０２のそれぞれの歯のつい
た領域の全体の形態は、一般的に、図１において示される生理用ナプキン２０の
伸長性のゾーン５６とヒンジ５４の全体の形態と同じである。ロール１０１、１
０２は、歯１０３および１０４が図６において示されるように互いに係合するよ
うに配列されうる。歯１０３と１０４の係合は、所望の伸長性に基づいて決定さ
れる。２．１１ｍｍ、２．２６ｍｍおよび２．３１ｍｍの歯の係合が、たとえば
、７５％、８０％および８５％の伸長性を得るために用いられうる。ロール１０
１と１０２の間に位置する基礎材料１１０は、歪みに供される（適用された歪）
。「適用された歪」という術語は、材料に与えられるあらかじめ決められた伸長
性のための残留ひずみを得るために伸長性の方向に、あるプロセスにより材料に
与えられる歪みを称する。基礎材料１１０が適用された歪に供されるとき、歯１
０３の隆起１０３Ａと歯１０４の隆起１０４Ａとの間の基礎材料の部分１１０Ａ
は適用された歪により機械的にひずまされ、隆起１０３Ａおよび１０４Ａ上の基
礎材料１１０の部分１１０Ｂがひずまされないかまたはほんのわずかしかひずま
ない一方で、残留ひずみが基礎材料１１０上に残るように増加的かつ可塑的に変
形する。基礎材料１１０は互いに隣り合う歯についての隆起の間の部分１１０Ａ
でのみひずまされる傾向があり、適用された歪は定常的に掛けられる必要がない
（適用された歪は時々所望の適用された歪より大きくてもよく、または所望の適
用された歪より小さくてもよい）ので、基礎材料１１０の部分１１０Ａは、基礎
材料１１０の破壊時材料ひずみを超えてひずまされうる。このことがおきるとき
基礎材料１１０は破裂する。「破壊時材料ひずみ」という術語は、材料が壊れる
か破裂するひずみを称する。
【００２５】 伸長性のゾーン５６の伸長性は、約３５％から約１００％でありうる。好まし
くは、伸長性のゾーン５６の伸長性は、約６５％から約９０％でありうる。基礎
材料について、たとえば７５％の伸長性についての残留ひずみを得るために、基
礎材料は残留ひずみを超えてひずまされなければならない。１つの例において、
トレデガー（Ｔｒｅｄｅｇａｒ）フィルム・プロダクツによりコード番号Ｘ−１
５５０７として販売される開孔形成されたフィルムおよびクロペイ（Ｃｌｏｐａ
ｙ）プラスチック・プロダクツ・カンパニーによりコード番号ＤＨ−２１５ソフ
レックス（Ｓｏｆｆｌｅｘ）ブルー２４０として販売されるポリエチレンフィル
ムを含む基礎材料は、基礎材料について７５％の伸長性についての残留ひずみを
得るために２１０％までひずませられる必要がある。この例においては、ポリエ
チレンフィルムは非微小多孔性フィルムであるので、基礎材料は、破裂または多
くの目に見えるピンホールを作り出すことなく２１０％までひずませられうる。
しかしながら、呼吸性微小多孔性フィルムを含む基礎材料は、破裂または多くの
目に見えるピンホールを作り出すことなしにそのような大きなひずみ形成は可能
でないだろう。というのは、呼吸性微小多孔性フィルムは、微小多孔性でないフ
ィルムより伸長性についての残留ひずみを得るためのひずみ形成に対して弱く、
破裂しやすいからである。このことは、呼吸性微小多孔性フィルムが残留ひずみ
を得るために「２回目」のひずみ形成を被るからであり、「１回目」のひずみは
呼吸性を与えるためにフィルムを伸張するときに掛けられている。したがって、
呼吸性微小多孔性フィルムは、微小多孔性でないフィルムより小さい破壊時ひず
みを有する。
【００２６】 微小多孔性フィルムの無機フィラーの粒子サイズの制御は、「２度目」のひず
みの付与の際に基礎材料の破裂を回避する要因である。呼吸性微小多孔性フィル
ムが１０μｍ以下の粒子サイズを有する無機フィラーを含むとき、たとえばあら
かじめ決められた伸長性のために残留ひずみを得るために呼吸性微小多孔性フィ
ルムをリングローリングするとき「２度目」のひずみ形成の間の基礎フィルムの
破裂は極端に減少し、可能的に作り出されうる目に見えるピンホールは、消費者
が欠陥として製品を見ないレベルまで減少する。１０μｍ以下の粒子サイズを有
する無機フィラーを含む呼吸性微小多孔性フィルムは、たとえば、材料に付与さ
れる約３５％から約１００％のあらかじめ決められた伸長性のための残留ひずみ
を得るために良好に機能する。本発明の呼吸性微小多孔性フィルムにおいて、無
機フィラーの粒子の１００％は１０μｍ以下の粒子サイズを有し、好ましくは、
粒子の少なくとも９８重量％は５μｍ以下の粒子サイズを有し、より好ましくは
、粒子の少なくとも８０重量％は２μｍ以下の粒子サイズを有し、さらにより好
ましくは、粒子の少なくとも６０重量％は１μｍ以下の粒子サイズを有する。
【００２７】 本発明のフィルムが形成される混合物を提供するために混合されるとき、無機
フィラーの粒子および熱可塑性ポリマーの水分含量もまた、よりすぐれた伸長性
を有する、すなわちより少ない破裂のレベルで「２度目」のひずみを受け入れう
る微小多孔性呼吸性フィルムを得るための重要なパラメーターである。先行技術
の呼吸性微小多孔性フィルムにおいては、典型的にはペレットの形態の無機フィ
ラーの粒子と熱可塑性ポリマーは通常、続いてフィルムに押し出しされるか流延
される混合物を提供するために互いに均質に混合される前に乾燥される。しかし
ながら、たとえばペレットの形態の無機フィラーの粒子と熱可塑性ポリマーにお
いて含まれる残留水分は、高い押し出し温度で蒸発し、混合物から形成されるフ
ィルムの中にキャビティを形成することが観察されてきた。このことは図７にお
いて例示されており、そこでは先行技術の呼吸性微小多孔性フィルム１４０の断
面が示されている。そのフィルムは、伸張工程（「１回目」のひずみ形成）が呼
吸性を付与するためになされたあとで模式的に表され、無機フィラーの粒子１４
２を含む。ストレッチにより作り出されたマイクロポアは、明確さのために図面
においては実際にはあらわされていない。無機フィラー粒子と熱可塑性ポリマー
の混合物の中の残留水分の蒸発によりフィルム１４０のポリマーマトリックスの
中に形成されたキャビティ１４４は、薄壁１４８の組み合わせられた厚さに対応
するフィルムの厚さ全体が、キャビティ１４４それ自体の存在およびフィルムの
ストレッチの組み合わせられた効果により平均フィルム厚さに対して実質的に減
少しているフィルム１４０において領域１４６を作り出す。領域１４６は、フィ
ルムの中に弱い領域を構成し、それゆえ、たとえば、あらかじめ決められた伸長
性を与えるためのリングローリング工程の間にフィルムが続いて伸張されるとき
破裂およびピンホールの形成により多く供される。
【００２８】 フィルムを形成するための流延または押し出し段階の直前に無機フィラーの粒
子と熱可塑性ポリマーが混合物を形成するために互いに混合されるとき、５００
ｐｐｍを超えない無機フィラー粒子と熱可塑性ポリマーの残留水分含有量は、た
とえばあらかじめ決められた伸長性を有するフィルムを提供するためのリングロ
ーリング工程において呼吸性微小多孔性フィルムが「２度目」のひずみ形成を受
けるとき破裂とピンホールの発生を大きく減少させることが発見された。好まし
くは、熱可塑性ポリマーに加えられるとき無機フィラー粒子の水分含有量は、３
００ｐｐｍ未満である。「ｐｐｍ」により、ｇ／ｔに対応する重量パーセンテー
ジが意図される。
【００２９】 さらに、本発明による呼吸性微小多孔性フィルムの伸長性はまた、自由落下ダ
ーツ試験ＡＳＴＭ Ｄ１７０９メソッドＡにより評価される呼吸性微小多孔性フ
ィルムの衝撃抵抗を制御することによっても改善されうる。試験は、プラスチッ
クフィルムの破損または破裂を引き起こすエネルギーの点でダーツ形ミサイルの
衝撃の下でのプラスチックフィルムの抵抗を測定する。このエネルギーは、試験
される試料の５０％破損をもたらす特定の高さからのダーツの自由落下のグラム
としての質量として表現される。ダーツ抵抗値が大きいほど呼吸性微小多孔性フ
ィルムの伸長性も大きく、それゆえ、破裂とピンホールの発生の少ない、たとえ
ば材料にあらかじめ決められた伸長性を与えるためのリングローリングプロセス
における材料に付与されうるひずみも大きい。
【００３０】 本発明の呼吸性微小多孔性フィルムのダーツ抵抗は、混合物において含まれる
無機フィラーの粒子サイズにより、および呼吸性微小多孔性フィルムの形成の直
前に混合物を形成するように混合されるとき無機フィラーの粒子および熱可塑性
ポリマーの水分含量により影響を受ける。しかしながら、ダーツ抵抗はまた、呼
吸性微小多孔性フィルムの中に含まれる熱可塑性ポリマーの性質にも依存する。
たとえば、本発明によるもののような呼吸性微小多孔性フィルムのポリマーフィ
ルムのダーツ抵抗は、熱可塑性ポリマーの結晶性に反比例し、それゆえ、それは
また好ましくは、半非晶質（セミアモルファス）構造を有する熱可塑性ポリマー
を選択することによっても調節されうる。呼吸性微小多孔性フィルムが形成され
る混合物において含まれうる特に好ましい熱可塑性ポリマーは、線状低密度ポリ
エチレン（ＬＬＤＰＥ）、低密度ポリエチレン（ＬＤＰＥ）、およびより好まし
くは超低密度または極度低密度ポリエチレン（ＵＬ／ＶＬＤＰＥ）のようなポリ
オレフィンである。
【００３１】 本発明による呼吸性微小多孔性フィルムは、上記試験方法により測定して、少
なくとも１６０ｇ、好ましくは少なくとも１８０ｇのダーツ抵抗値を有さなけれ
ばならないことが発見された。
【００３２】 本発明の微小多孔性呼吸性フィルムは、少なくとも１方向に伸張させる（１回
目のひずみ形成）ことにより呼吸性を付与されうる。本発明の好ましい態様にお
いて、微小多孔性呼吸性フィルムはまた、たとえば上記のようなリングローリン
グプロセスにより、ある方向にフィルムに機械的なひずみを与える（２回目のひ
ずみ形成）ことにより少なくとも特定された部分においてその方向にあらかじめ
決められた伸長性も与えられる。１回目のひずみ形成と２回目のひずみ形成の方
向は一致しないことが好ましい。たとえば、微小多孔性フィルムが生理用ナプキ
ンの中に組み込まれ、たとえば、リングローリングによりゾーン５６の中のクロ
ス方向にあらかじめ決められた伸長性を備えなければならない図１において例示
される本発明の態様において、マシン方向のストレッチにより呼吸性もまた付与
されている本発明による微小多孔性フィルムは、有利に選択されうる。
【００３３】 本発明はこれまで、本発明の微小多孔性呼吸性フィルムを含むバックシートを
有する使い捨て吸収製品、すなわち生理用ナプキンのコンテキストにおいて開示
されてきた。しかしながら、たとえば開孔形成されたフィルムをもまた備えるコ
ンポジット積層呼吸性構造において含まれる本発明の微小多孔性呼吸性フィルム
は、たとえば、液体不透過性であり、水蒸気透過性であり、さらによりすぐれた
伸長性も有する呼吸性構造が有利に用いられうる吸収性の外傷被覆物または包装
として異なるタイプの製品においてもまた組み込まれうる。
【００３４】 エスポワール（Ｅｓｐｏｉｒ）ＰＧ−０１の商品名の下で三井石油化学から現
在入手可能な微小多孔性フィルムが、本発明による微小多孔性フィルムと比較さ
れた。両方は、熱可塑性ポリマーとして直鎖低密度ポリエチレン（ＬＬＤＰＥ）
および無機フィラーとして５０重量％のＣａＣＯ3 の粒子の混合物から押し出し
により形成される。
【００３５】 それらに関する特徴は以下のようである。
【００３６】
【表１】 ２つの微小多孔性呼吸性フィルムは、図１および図２において例示され、上記
されたもののような生理用ナプキンの２重層呼吸性バックシートの中に組み込ま
れ、図面において示されるように選択されたゾーンでリングローリングに供され
た。
【００３７】 市販の微小多孔性呼吸性フィルムエスポワールＰＧ−０１は、１，０００，０
００の物品ごとに裸眼に容易に可視的な少なくとも１つのピンホールを有する１
，１００÷２７，１００製品として定量可能でありうる微小多孔性フィルムにお
けるピンホールの発生率を示したけれども、一方、本発明の微小多孔性呼吸性フ
ィルムを含む製品は、裸眼に容易に可視的なピンホールを有する製品を示さなか
った。
【００３８】 本明細書で用いられるものとして、「裸眼にとって容易に可視的」という表現
は、微小多孔性呼吸性フィルムについてピンホールを確認する上で、観察者の目
とフィルムの平面との間の垂直距離が約３０ｃｍであるとき、前記ピンホールが
裸眼にとって容易に見えることを示す。
【図面の簡単な説明】
【図１】 図１は、本発明の呼吸性微小多孔性フィルムを備える生理用ナプキンの頂部平
面図である。
【図２】 図２は、生理用ナプキンのフラップのコーナー領域を通る図１の線２−２に沿
って取られた横断面図である。
【図３】 図３は、生理用ナプキンの吸収性コアの一部とバックシートの一部の部分拡大
断面図である。
【図４】 図４は、生理用ナプキンを作るために用いられるリングローリングユニットの
側面立面図である。
【図５】 図５は、生理用ナプキンを作るために用いられるリングローリングユニットの
前方立面図である。
【図６】 図６は、図５において示されるリングローリングユニットの歯の係合の部分拡
大断面図である。
【図７】 図７は、先行技術の呼吸性微小多孔性フィルムの断面図である。
【符号の説明】
２０…生理用ナプキン、２２…吸収手段、２４…フラップ、３８…トップシ
ート、４０…バックシート、４２…吸収性コア、１００…リングローリングユニ
ット、１０１，１０２…ロール、１０３，１０４…歯、１４０…呼吸性微小多孔
性フィルム
───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (51)Int.Cl.7 識別記号 ＦＩ テーマコート゛(参考） Ｃ０８Ｌ 23/04 Ｂ２９Ｋ 23:00 101/00 101:12 // Ｂ２９Ｋ 23:00 105:04 101:12 105:16 105:04 Ｂ２９Ｌ 7:00 105:16 Ａ６１Ｆ 13/18 ３２０ Ｂ２９Ｌ 7:00 (81)指定国 ＥＰ(ＡＴ，ＢＥ，ＣＨ，ＣＹ， ＤＥ，ＤＫ，ＥＳ，ＦＩ，ＦＲ，ＧＢ，ＧＲ，ＩＥ，Ｉ Ｔ，ＬＵ，ＭＣ，ＮＬ，ＰＴ，ＳＥ)，ＯＡ(ＢＦ，ＢＪ ，ＣＦ，ＣＧ，ＣＩ，ＣＭ，ＧＡ，ＧＮ，ＧＷ，ＭＬ， ＭＲ，ＮＥ，ＳＮ，ＴＤ，ＴＧ)，ＡＰ(ＧＨ，ＧＭ，Ｋ Ｅ，ＬＳ，ＭＷ，ＳＤ，ＳＬ，ＳＺ，ＵＧ，ＺＷ)，Ｅ Ａ(ＡＭ，ＡＺ，ＢＹ，ＫＧ，ＫＺ，ＭＤ，ＲＵ，ＴＪ ，ＴＭ)，ＡＥ，ＡＬ，ＡＭ，ＡＴ，ＡＵ，ＡＺ，ＢＡ ，ＢＢ，ＢＧ，ＢＲ，ＢＹ，ＣＡ，ＣＨ，ＣＮ，ＣＵ， ＣＺ，ＤＥ，ＤＫ，ＥＥ，ＥＳ，ＦＩ，ＧＢ，ＧＤ，Ｇ Ｅ，ＧＨ，ＧＭ，ＨＲ，ＨＵ，ＩＤ，ＩＬ，ＩＮ，ＩＳ ，ＪＰ，ＫＥ，ＫＧ，ＫＰ，ＫＲ，ＫＺ，ＬＣ，ＬＫ， ＬＲ，ＬＳ，ＬＴ，ＬＵ，ＬＶ，ＭＤ，ＭＧ，ＭＫ，Ｍ Ｎ，ＭＷ，ＭＸ，ＮＯ，ＮＺ，ＰＬ，ＰＴ，ＲＯ，ＲＵ ，ＳＤ，ＳＥ，ＳＧ，ＳＩ，ＳＫ，ＳＬ，ＴＪ，ＴＭ， ＴＲ，ＴＴ，ＵＡ，ＵＧ，ＵＳ，ＵＺ，ＶＮ，ＹＵ，Ｚ Ａ，ＺＷ (71)出願人 ＯＮＥ ＰＲＯＣＴＥＲ ＆ ＧＡＮＢＬ Ｅ ＰＬＡＺＡ，ＣＩＮＣＩＮＮＡＴＩ， ＯＨＩＯ，ＵＮＩＴＥＤ ＳＴＡＴＥＳ ＯＦ ＡＭＥＲＩＣＡ (72)発明者 チミニ、カーミネ イタリア国、アイ−65126 ペスカラ、ビ ア・ジー・メッツァノッテ 87 (72)発明者 ベグリオ、パオロ イタリア国、アイ−65125 ペスカラ、ビ ア・ピオンバ 23 Ｆターム(参考） 4C003 AA03 CA01 CA06 DA08 4F074 AA16A AA17A AA20A AC00 AC26 AG01 CA01 DA08 DA53 4F210 AA04 AA07 AA08 AB11 AB16 AG01 AG03 AG20 AH66 4J002 AA011 BB031 DE236 FD016

Claims (10)

    【特許請求の範囲】
  1. 【請求項１】 熱可塑性ポリマーと無機フィラーの粒子との混合物から形成
    される呼吸性微小多孔性フィルムであって、前記フィルムはそれを少なくとも１
    方向に伸張させることにより微小多孔性とされ、 前記呼吸性微小多孔性フィルムは、 前記無機フィラーの粒子が１０μｍ以下の粒子サイズを有し、 前記無機フィラーの粒子と前記熱可塑性ポリマーはそれらが前記混合物を提供す
    るために混合されるとき５００ｐｐｍ未満の水分含有量を有し、 前記呼吸性微小多孔性フィルムは、本明細書で言及される自由落下ダーツ試験に
    より測定されるとき少なくとも１６０ｇのダーツ抵抗を有する ことを特徴とする 呼吸性微小多孔性フィルム。
  2. 【請求項２】 前記無機フィラーの粒子と前記熱可塑性ポリマーが、それら
    が前記混合物を提供するために混合されるとき３００ｐｐｍ未満の水分含有量を
    有することを特徴とする請求項１記載の呼吸性微小多孔性フィルム。
  3. 【請求項３】 前記無機フィラーの粒子の少なくとも９８重量％が５μｍ以
    下の粒子サイズを有することを特徴とする請求項１または２記載の呼吸性微小多
    孔性フィルム。
  4. 【請求項４】 前記無機フィラーの粒子の少なくとも８０重量％が２μｍ以
    下の粒子サイズを有することを特徴とする請求項３記載の呼吸性微小多孔性フィ
    ルム。
  5. 【請求項５】 前記無機フィラーの粒子の少なくとも６０重量％が１μｍ以
    下の粒子サイズを有することを特徴とする請求項４記載の呼吸性微小多孔性フィ
    ルム。
  6. 【請求項６】 前記フィルムが少なくとも１８０ｇのダーツ抵抗を有するこ
    とを特徴とする請求項１ないし５のいずれか１項記載の呼吸性微小多孔性フィル
    ム。
  7. 【請求項７】 前記熱可塑性ポリマーが、線状低密度ポリエチレン（ＬＬＤ
    ＰＥ）、好ましくは低密度ポリエチレン（ＬＤＰＥ）、より好ましくは超低密度
    ／極度低密度ポリエチレン（ＵＬ／ＶＬＤＰＥ）のようなセミアモルファス構造
    を有するポリオレフィン樹脂を含むことを特徴とする請求項１ないし６のいずれ
    か１項記載の呼吸性微小多孔性フィルム。
  8. 【請求項８】 請求項１記載の呼吸性微小多孔性フィルムおよび開孔形成さ
    れたフィルムを含む複合積層呼吸性構造。
  9. 【請求項９】 呼吸性バックシートを含む使い捨て吸収製品であって、前記
    呼吸性バックシートは請求項８記載の複合積層呼吸性構造を含む使い捨て吸収製
    品。
  10. 【請求項１０】 フィルムの少なくとも一部が微小多孔性呼吸性フィルムの
    少なくとも一部をひずませることによりリングローリングによりあらかじめ決め
    られた伸長性を付与されている請求項１記載の微小多孔性呼吸性フィルムを備え
    る使い捨て吸収製品。
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