JP2002366496A - 電子メール配送装置および電子メール配送方法 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 ユーザから送られた情報に基づいて、電子グ
リーティングカード等のような画像や音声、動画、テキ
スト等が混在する情報を生成して配送することのできる
電子メール配送装置および電子メール配送方法を提供す
ること。 【解決手段】 送信元ＳＴＢ２０１から送られたテキス
トや画像等のデータを受信するデータ送受信部１０１
と、フレーム画像等のコンテンツおよび格納されている
コンテンツの識別子と各コンテンツとの対応情報を記憶
するデータ格納部１０５と、送信元ＳＴＢ２０１から送
られたデータ中の識別子に対応するコンテンツをデータ
格納部１０５から取り出すデータ取得部１０７と、送信
元ＳＴＢ２０１から送られた画像やテキスト等のデータ
とデータ取得部１０７で取り出されたコンテンツとを合
成するデータ合成部１０９と、データ合成部１０９で得
られた合成データを電子メールで配送する合成データ配
送部１１１とを備えている。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、ユーザから送られ
た情報に基づいて、画像や音、動画、テキスト等が混在
する情報を生成して配送する電子メール配送装置および
電子メール配送方法に関する。

【０００２】

【従来の技術】従来より、インターネットと電子メール
を活用してグリーティングカードと同様の効果を目的と
したサービスが提供されている。このサービスを利用す
れば、サービス提供会社のホームページにアクセスし
て、画像や音楽、動画等のコンテンツを予め用意されて
いるものの中から選択し、メッセージ、送信元のメール
アドレスおよび送信先のメールアドレス等を入力すれ
ば、選択した画像や音楽、動画等のコンテンツと入力し
たメッセージとが一体になった電子的なグリーティング
カード（以下、電子グリーティングカードという）を作
成することができる。

【０００３】サービス提供会社は、作成された電子グリ
ーティングカードを閲覧可能なインターネット上のペー
ジ（ＵＲＬ）が記載された電子メールを送信先のメール
アドレスに送信する。この電子メールを受け取った者が
当該電子メールに記載されたページにアクセスすると、
画面には作成された電子グリーティングカードが表示さ
れるため、このカードに書かれてあるメッセージを読ん
だり画像や音楽、動画等を楽しむことができる。

【０００４】但し、このサービスで利用可能な画像や音
楽、動画等のコンテンツは予め用意されたもののみであ
るため、電子グリーティングカードを作成する者は、自
分が保有する画像データ等を用いて電子グリーティング
カードを作成することができない。したがって、作成者
が有する画像等を用いて電子グリーティングカードを送
信するためには、作成者が画像ソフト等のソフトウェア
を用いて電子グリーティングカードを自ら作成し、これ
を添付ファイルにして電子メールで送らなければならな
い。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、作成者
が保有する画像等を用いて電子グリーティングカードを
作成する上記従来の方法では、画像ソフト等のソフトウ
ェアが作成者の端末にインストールされている必要があ
る。また、電子グリーティングカードを作成する際、例
えば画像を飾るためのフレームが必要であれば、作成者
は適当なフレームを探し出して端末に取り込み、画像ソ
フトを用いてこのフレームと画像とが一体になるよう編
集しなければならなかった。

【０００６】このように、作成者が保有する画像等を用
いて画像や音楽、動画等のコンテンツとメッセージとが
混在した電子グリーティングカードを作成するために
は、画像ソフト等のソフトウェアが作成者側の端末に必
要であるという第１の事情と、作成者側でフレーム等の
装飾データの検索、取り込みおよび編集が必要であると
いう第２の事情とがあった。

【０００７】第１の事情に関しては、ソフトウェアをイ
ンストールおよび操作可能な端末はパーソナルコンピュ
ータ（ＰＣ）等に限られ、かつ、作成者がその操作を習
得するまでに時間を要するといった問題点があった。ま
た、第２の事情に関しては、フレーム等の装飾データを
作成者がわざわざ検索しなければならないため電子グリ
ーティングカードの作成が面倒になるといった問題点、
インターネットを介して装飾データを取り込むことによ
り作成者の通信料が増加していまい、かつ、端末内のハ
ードディスクには装飾データを記憶するための領域がそ
の分必要になるといった問題点があった。

【０００８】本発明は、上記従来の問題点に鑑みてなさ
れたものであって、ユーザから送られた情報に基づい
て、電子グリーティングカード等のような画像や音、動
画、テキスト等が混在する情報を生成して配送すること
のできる電子メール配送装置および電子メール配送方法
を提供することを目的としている。

【０００９】

【課題を解決するための手段】上記課題を解決するため
に、本発明に係る電子メール配送装置は、電子メールを
受け付けて、配送する電子メール配送装置であって、第
１の被合成データと、第２の被合成データを識別するた
めの識別子とを有したデータを受信するデータ受信部
と、識別子と当該識別子によって識別される第２の被合
成データとを対にして格納するデータ格納部と、前記デ
ータ受信部で受信した識別子と対になっている第２の被
合成データを取り出すデータ取得部と、前記データ取得
部で取り出した第２の被合成データと前記データ受信部
で受信した第１の被合成データとを合成するデータ合成
部と、前記データ合成部で得られた合成データを配送す
る合成データ配送部と、を備えたものである。したがっ
て、第２の被合成データと同等のデータを探し出して取
り込むといった面倒な作業を行うことなく、受信したデ
ータに基づいて、電子グリーティングカード等のような
画像や音、動画、テキスト等が混在する情報を生成して
送ることができる。

【００１０】また、本発明に係る電子メール配送装置
は、前記第１の被合成データおよび前記第２の被合成デ
ータが画像データであり、前記データ合成部は、前記第
１の被合成データと前記第２の被合成データとを合成す
る。

【００１１】また、本発明に係る電子メール配送装置
は、前記第１の被合成データおよび前記第２の被合成デ
ータが音声データまたは音楽データであり、前記データ
合成部は、前記第１の被合成データと前記第２の被合成
データとを合成する。

【００１２】また、本発明に係る電子メール配送装置
は、前記データ受信部が受信するデータには、前記デー
タ合成部で得られた合成データを構成するテキストデー
タが含まれる。

【００１３】また、本発明に係る電子メール配送装置
は、前記データ受信部が受信したデータ中に、前記第１
の被合成データ若しくは前記第２の被合成データが示す
画像のレイアウトまたは前記テキストデータが示すテキ
ストのレイアウト、大きさ若しくは色を指示する指示情
報が含まれており、前記データ合成部は、前記指示情報
に基づいてデータを合成する。したがって、指示情報に
応じたさまざまな合成形態を実現することができる。

【００１４】また、本発明に係る電子メール配送装置
は、前記データ合成部で得られた合成データを前記第１
の被合成データの送信元に送信する。したがって、第１
の被合成データの送り主は、合成データを確認すること
ができる。

【００１５】さらに、本発明に係る電子メール配送方法
は、第１の被合成データと、第２の被合成データを識別
するための識別子とを有したデータを受信するデータ受
信ステップと、識別子と当該識別子によって識別される
第２の被合成データとを対にして格納しているデータ格
納手段から、前記データ受信ステップで受信した識別子
と対になっている第２の被合成データを取り出すデータ
取得ステップと、前記データ取得ステップで取り出した
第２の被合成データと前記データ受信ステップで受信し
た第１の被合成データとを合成するデータ合成ステップ
と、前記データ合成ステップで得られた合成データを配
送する合成データ配送ステップと、を有する。

【００１６】

【発明の実施の形態】以下、本発明の電子メール配送装
置の一実施形態について、図面を参照して詳細に説明す
る。本実施形態の電子メール配送装置は、ユーザから送
られた情報に基づいて、画像や音声および音楽（以下、
まとめて音という）、動画、テキスト等が混在する情報
を生成して配送するものである。

【００１７】図１は、本発明の一実施形態に係る電子メ
ール配送装置を含むシステム全体のブロック構成図であ
る。同図において、本実施形態の電子メール配送装置１
００は、送信元ＳＴＢ２０１および送信先ＳＴＢ２０３
と共に公衆電話回線等の通信ネットワーク２０５に接続
されており、データ送受信部１０１と、制御部１０３
と、データ格納部１０５と、データ取得部１０７と、デ
ータ合成部１０９と、合成データ配送部１１１とを備え
て構成されている。なお、送信元ＳＴＢ２０１および送
信先ＳＴＢ２０３は内部にハードディスクを有し、通信
ネットワーク２０５を介して本実施形態の電子メール配
送装置１００と電子メールの送受信が可能である。

【００１８】以下、本実施形態の電子メール配送装置１
００が有する各構成要素について説明する。まず、デー
タ送受信部１０１は、通信ネットワーク２０５を介して
送信元ＳＴＢ２０１から送られたテキストや画像等のデ
ータを受信するものである。また、後述するデータ格納
部１０５に格納されているコンテンツの一覧情報等のデ
ータを送信元ＳＴＢ２０１に送信するものでもある。ま
た、制御部１０３は、データ送受信部１０１が受信した
送信元ＳＴＢ２０１からのデータに基づいて、送信元Ｓ
ＴＢ２０１が電子メール配送装置１００に要求するタス
クを実行したり、データ送受信部１０１が受信したデー
タをデータ合成部１０９やデータ取得部１０７に送るも
のである。

【００１９】また、データ格納部１０５は、後述するデ
ータ合成部１０９で合成可能なフレーム画像や音、アニ
メーション等のコンテンツそのもののデータ、格納され
ているコンテンツの一覧情報、および格納されているコ
ンテンツを識別するための識別子と各コンテンツとの対
応情報等を記憶するものである。また、データ取得部１
０７は、送信元ＳＴＢ２０１から送られたデータの中に
コンテンツの識別子が含まれている場合、その識別子と
対応するコンテンツをデータ格納部１０５から取り出す
ものである。

【００２０】また、データ合成部１０９は、送信元ＳＴ
Ｂ２０１から送られた画像やテキスト等のデータと、デ
ータ取得部１０７によって取り出されたコンテンツとを
所定の合成方法で合成するものである。なお、所定の合
成方法とは、例えば、コンテンツであるフレームに合わ
せて上部に画像、下部にテキストを配置するといった合
成方法である。また、送信元ＳＴＢ２０１から送られた
音またはデータ格納部１０５に格納されている音を合成
する場合、音データをテキストや画像等の他のデータと
関連付けるためのプログラムを作成し、このプログラム
および音データを含むデータを合成データとする。さら
に、合成データ配送部１１１は、データ合成部１０９で
得られた合成データを送信元ＳＴＢ２０１によって指示
された宛先（送信先ＳＴＢ２０３）に電子メールで配送
するものである。なお、データ合成部１０９で得られた
合成データは放送によって配送しても良い。なお、送信
元ＳＴＢ２０１から送られたデータの中に画像やテキス
トのレイアウトや、テキストの色、大きさ、フォントの
種類等を指示する指示情報が含まれているとき、データ
合成部１０９は、この指示情報に基づいて合成を行う。

【００２１】次に、本実施形態の電子メール配送装置１
００を用いて、電子グリーティングカード等のような画
像や音、動画、テキスト等が混在する情報を生成して配
送する電子メール配送方法について、図２を参照して説
明する。

【００２２】なお、以下に説明する電子メール配送方法
は、メッセージを構成するテキストと、写真などの画像
と、テキストおよび画像を囲むフレーム画像とを合成し
て得られた合成データを配送する場合について説明して
いる。本実施形態の電子メール配送装置１００を利用す
る前の段階では、写真などの画像は送信元ＳＴＢ２０１
に格納されており、フレーム画像は電子メール配送装置
１００が有するデータ格納部１０５に格納されている。

【００２３】まず、送信元ＳＴＢ２０１を操作する者
（以下、単にユーザという）が送信元ＳＴＢ２０１に格
納されている画像の中から適当な画像を選択し、メッセ
ージを入力する。例えば図１に示したように、画像１５
１を選択し、「大きくなりました」というメッセージ１
５３を入力する。次に、選択した画像１５１および入力
したメッセージ１５３の他に、画像１５１やメッセージ
１５３を飾るためのフレーム画像等のコンテンツをユー
ザが必要とするのであれば、ユーザが送信元ＳＴＢ２０
１を操作して、利用可能なコンテンツの一覧情報を送信
するよう本実施形態の電子メール配送装置１００に要求
する。

【００２４】本実施形態の電子メール配送装置１００
は、図２のステップＳ２１１において、送信元ＳＴＢ２
０１から利用可能なコンテンツの一覧情報の送信要求を
データ送受信部１０１で受け取る。次に、ステップＳ２
１３では、この要求に応えて、制御部１０３がデータ格
納部１０５からコンテンツ一覧情報を読み出し、送信元
ＳＴＢ２０１に送信する。なお、電子メール配送装置１
００から送信されるコンテンツ一覧情報には、電子メー
ル配送装置１００がコンテンツを識別するための識別子
が含まれている。ユーザは、送信元ＳＴＢ２０１に送信
されたコンテンツ一覧情報を参照して利用するコンテン
ツを選択する。以下の説明では、図１の符号１５５で示
したフレーム画像が選択されたものとする。

【００２５】また、ユーザは、送信先のメールアドレス
を入力して、ユーザが選択した画像、メッセージ、フレ
ーム画像の識別子および送信先のメールアドレスを、通
信ネットワーク２０５を介して本実施形態の電子メール
配送装置１００に送信する。

【００２６】電子メール配送装置１００は、ステップＳ
２１５において、これらの情報をデータ送受信部１０１
で受信して制御部１０３に送る。次に、ステップＳ２１
７において、受信した情報の中にコンテンツの識別子が
含まれているかを判別し、含まれていればステップＳ２
１９に進み、含まれていなければステップＳ２２３に進
む。ステップＳ２１９では、受信した情報の中に含まれ
ているフレーム画像（コンテンツ）の識別子がデータ取
得部１０７に送られ、データ取得部１０７は、送られた
識別子に対応するフレーム画像のデータを取得する。次
に、ステップＳ２２１では、取得したフレーム画像のデ
ータをデータ合成部１０９に送る。

【００２７】次に、ステップＳ２２３では、データ取得
部１０７で取得されたフレーム画像と、送信元ＳＴＢ２
０１から送られた画像およびメッセージとを所定の合成
方法で合成する。次に、ステップＳ２２５では、ステッ
プＳ２２３で得られた合成データ１５７を、電子メール
配送装置１００が受信した情報の中に含まれている送信
先のメールアドレスに電子メールで配送する。

【００２８】以上説明したように、本実施形態の電子メ
ール配送装置１００および電子メール配送方法によれ
ば、フレーム等の画像データやユーザの声または音楽等
の音データ、アニメーション等の動画データが電子メー
ル配送装置１００のデータ格納部１０５に格納されてい
る。このコンテンツの利用が送信元ＳＴＢ２０１のユー
ザによって要求されると、実際のコンテンツのデータで
はなくコンテンツ一覧情報が送信元ＳＴＢ２０１に送ら
れる。ユーザは、コンテンツ一覧の中から適当なコンテ
ンツを選べば、選んだコンテンツに対応する識別子が電
子メール配送装置１００に送られ、電子メール配送装置
１００はこの識別子に基づいてコンテンツをデータ格納
部１０５から取得すれば良い。

【００２９】このように、フレーム画像等のコンテンツ
のデータは電子メール配送装置１００／送信元ＳＴＢ２
０１間で送受信されることがないため、従来のような適
当なコンテンツを探し出して取り込むといった面倒な作
業を行う必要がなくなり、かつ、コンテンツの取り込み
に伴う通信料の増加を抑えることができる。また、従来
のように、取り込んだコンテンツを記憶したり、再びコ
ンテンツを利用するときのために保存しておく必要がな
いため、ユーザ側の端末（送信元ＳＴＢ２０１）に設け
られているハードディスクの領域を有効活用できる。

【００３０】また、合成データを構成する画像およびメ
ッセージは本実施形態の電子メール配送装置１００で合
成されるため、送信元側の端末には画像ソフト等のソフ
トウェアをインストールする必要がない。すなわち、送
信元側の端末は、メッセージの入力手段と、画像等のデ
ータを記憶しておくためのハードディスクと、電子メー
ル配送装置１００と通信を行う通信手段とを有していれ
ば良いため、パーソナルコンピュータ（ＰＣ）に限らず
ＳＴＢ等のように機能がある程度限定された端末でも利
用することができる。

【００３１】また、合成データを構成する画像やメッセ
ージを送るだけで電子メール配送装置１００が合成を行
うため、ユーザは難易度の高い画像や音声等の合成をユ
ーザ側で行う必要なく、オリジナルの画像や音声等によ
って構成される合成データを送付することができる。

【００３２】なお、送信元ＳＴＢ２０１から電子メール
配送装置１００に送られる情報には、画像やメッセー
ジ、識別子の他に、画像やメッセージのレイアウトやメ
ッセージの色、大きさ、フォントの種類等を指示する指
示情報が含まれていても良い。このとき、電子メール配
送装置１００のデータ合成部１０９は、指示情報に基づ
いて画像やメッセージ、フレーム画像等が合成されるた
め、指示情報の送り主の意思に従ってデータが合成され
る。また、実際に合成データを配送する前に、画像やメ
ッセージ、フレーム画像等が全体としてどのように合成
されたかユーザが確認できるようにするために、電子メ
ール配送装置１００は送信元ＳＴＢ２０１に合成画像を
送信しても良い。

【００３３】

【発明の効果】以上説明したように、本発明の電子メー
ル配送装置および電子メール配送方法によれば、第２の
被合成データと同等のデータを探し出して取り込むとい
った面倒な作業を行うことなく、受信したデータに基づ
いて、電子グリーティングカード等のような画像や音、
動画、テキスト等が混在する情報を生成して配送するこ
とができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の一実施形態に係る電子メール配送装置
を含むシステム全体のブロック構成図

【図２】本実施形態の電子メール配送装置を用いた電子
メール配送方法を示すフローチャート

【符号の説明】

１００ 電子メール配送装置 １０１ データ送受信部 １０３ 制御部 １０５ データ格納部 １０７ データ取得部 １０９ データ合成部 １１１ 合成データ配送部 ２０１ 送信元ＳＴＢ ２０３ 送信先ＳＴＢ ２０５ 通信ネットワーク

Claims (7)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 電子メールを受け付けて、配送する電子
   メール配送装置であって、 第１の被合成データと、第２の被合成データを識別する
   ための識別子とを有したデータを受信するデータ受信部
   と、 識別子と当該識別子によって識別される第２の被合成デ
   ータとを対にして格納するデータ格納部と、 前記データ受信部で受信した識別子と対になっている第
   ２の被合成データを取り出すデータ取得部と、 前記データ取得部で取り出した第２の被合成データと前
   記データ受信部で受信した第１の被合成データとを合成
   するデータ合成部と、 前記データ合成部で得られた合成データを配送する合成
   データ配送部と、を備えたことを特徴とする電子メール
   配送装置。
2. 【請求項２】 前記第１の被合成データおよび前記第２
   の被合成データが画像データであり、 前記データ合成部は、前記第１の被合成データと前記第
   ２の被合成データとを合成することを特徴とする請求項
   １記載の電子メール配送装置。
3. 【請求項３】 前記第１の被合成データおよび前記第２
   の被合成データが音声データまたは音楽データであり、 前記データ合成部は、前記第１の被合成データと前記第
   ２の被合成データとを合成することを特徴とする請求項
   １記載の電子メール配送装置。
4. 【請求項４】 前記データ受信部が受信するデータに
   は、前記データ合成部で得られた合成データを構成する
   テキストデータが含まれることを特徴とする請求項１、
   ２または３記載の電子メール配送装置。
5. 【請求項５】 前記データ受信部が受信したデータ中
   に、前記第１の被合成データ若しくは前記第２の被合成
   データが示す画像のレイアウトまたは前記テキストデー
   タが示すテキストのレイアウト、大きさ若しくは色を指
   示する指示情報が含まれており、 前記データ合成部は、前記指示情報に基づいてデータを
   合成することを特徴とする請求項１、２、３または４記
   載の電子メール配送装置。
6. 【請求項６】 当該電子メール配送装置は、前記データ
   合成部で得られた合成データを前記第１の被合成データ
   の送信元に送信することを特徴とする請求項１、２、
   ３、４または５記載の電子メール配送装置。
7. 【請求項７】 第１の被合成データと、第２の被合成デ
   ータを識別するための識別子とを有したデータを受信す
   るデータ受信ステップと、 識別子と当該識別子によって識別される第２の被合成デ
   ータとを対にして格納しているデータ格納手段から、前
   記データ受信ステップで受信した識別子と対になってい
   る第２の被合成データを取り出すデータ取得ステップ
   と、 前記データ取得ステップで取り出した第２の被合成デー
   タと前記データ受信ステップで受信した第１の被合成デ
   ータとを合成するデータ合成ステップと、 前記データ合成ステップで得られた合成データを配送す
   る合成データ配送ステップと、を有することを特徴とす
   る電子メール配送方法。