JP2002355954A

JP2002355954A - 印刷コスト算出方法、印刷コスト算出装置、プリンタドライバ、印刷装置および印刷システム

Info

Publication number: JP2002355954A
Application number: JP2001162281A
Authority: JP
Inventors: Yoshiki Minowa; 嘉樹美濃羽
Original assignee: Seiko Epson Corp
Current assignee: Seiko Epson Corp
Priority date: 2001-05-30
Filing date: 2001-05-30
Publication date: 2002-12-10

Abstract

(57)【要約】【課題】デジタル印刷など、離散的な数値データで表
現されるデジタル画像に基づき、着色材を用いて印刷物
を作成する場合、実際に消費する着色材の消費量から印
刷コストを算出するため、正確且つ効率的に印刷コスト
を算出することができる印刷コスト算出方法、印刷コス
ト算出装置、プリンタドライバ、印刷装置および印刷シ
ステムを提供することを目的とする。【解決手段】デジタル画像に基づいて、印刷物を作成
するために消費する着色材の消費量を算出する着色材消
費量算出工程と、着色材消費量算出工程により算出され
た着色材の消費量から印刷コストを算出する印刷コスト
算出工程と、を備え、着色材消費量算出工程は、印刷物
に印刷されるドット数に基づいて、着色材の消費量を算
出するものである。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、離散的な数値デー
タで表現されるデジタル画像に基づき、着色材を用いて
印刷物を作成する場合の印刷コストを算出する印刷コス
ト算出方法、印刷コスト算出装置、プリンタドライバ、
印刷装置および印刷システムに関するものである。

【０００２】

【従来の技術】従来、印刷会社に印刷物の作成を依頼し
た場合、その印刷代金は、印刷物を作成するために必要
となるイニシャル費用は版下代や版代を基に計算されて
いた。例えば、印刷物が２色刷の場合には、２枚の版下
が必要となるため５万円の版下代、また、印刷物が３色
刷の場合には、３枚の版下が必要となるため７万円の版
下代が必要であった場合（ここでは、版下代や版代に基
材代やインク代等が含まれているものとする）、仮に作
成枚数が５０００枚であるとすると、単純に印刷物１枚
当たりの印刷コストは、１０〜１４円となる。このよう
に、印刷物の色数が増えると必要となる版下数も増え、
印刷代金も増加する。一方、印刷物１枚当たりの印刷コ
ストは、作成枚数の増加に伴って減少することになる。

【０００３】ところで、近年、版下を必要とせず、離散
的な数値データで表現されるデジタル画像に基づいて印
刷を行う、いわゆる「デジタル印刷」が広く普及してい
るが、実際には、ランニングコストが高いという理由
で、その利用分野は限定されている。このランニングコ
ストを左右するのは、主に必要となる着色材の消費量で
あるが、着色材の消費量は作成枚数に比例するため、少
数枚数の印刷であっても、多数枚数の印刷であっても、
１枚当たりの印刷コストに変化はない。したがって、こ
の「デジタル印刷」は、従来のように版下を用いる印刷
と比較して、少数枚数の印刷を行う場合にコスト的に有
利となる。そこで、具体的にどの程度の作成枚数内であ
れば、「デジタル印刷」の利用がコスト的に有利かを検
討することで、印刷方法の選定に役立てることができる
が、「デジタル印刷」は、画質（解像度）や印刷濃度に
応じてコストメリットが大きく変化するため、印刷コス
トを正確に判断することが困難であった。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】本発明は上記の問題に
鑑み、デジタル印刷など、離散的な数値データで表現さ
れるデジタル画像に基づき、着色材を用いて印刷物を作
成する場合の正確な印刷コストを効率的に算出可能な印
刷コスト算出方法、印刷コスト算出装置、プリンタドラ
イバ、印刷装置および印刷システムを提供することを目
的とする。

【０００５】

【課題を解決するための手段】本発明の印刷コスト算出
方法は、離散的な数値データにより表現されるデジタル
画像に基づき、着色材を用いて印刷物を作成する場合の
印刷コストを算出する印刷コスト算出方法であって、デ
ジタル画像に基づいて、印刷物を作成するために消費す
る着色材の消費量を算出する着色材消費量算出工程と、
着色材消費量算出工程により算出された着色材の消費量
から印刷コストを算出する印刷コスト算出工程と、を備
え、着色材消費量算出工程は、印刷物に印刷されるドッ
ト数に基づいて、着色材の消費量を算出することを特徴
とする。

【０００６】また、本発明の印刷コスト算出装置は、離
散的な数値データにより表現されるデジタル画像に基づ
き、着色材を用いて印刷物を作成する場合の印刷コスト
を算出する印刷コスト算出装置であって、デジタル画像
に基づいて、印刷物を作成するために消費する着色材の
消費量を算出する着色材消費量算出手段と、着色材消費
量算出手段により算出された着色材の消費量から印刷コ
ストを算出する印刷コスト算出手段と、を備え、着色材
消費量算出手段は、印刷物に印刷されるドット数に基づ
いて、着色材の消費量を算出することを特徴とする。

【０００７】この構成によれば、離散的な数値データに
より表現されるデジタル画像に基づいて、着色材を用い
て印刷物を作成する場合、印刷物を作成するために消費
する着色材の消費量から印刷コストを算出するため、正
確な印刷コストを把握することができる。すなわち、デ
ジタル画像に基づいて印刷する場合の印刷コストは、版
下などを用いないため、色数などに関係なく、実際に消
費する着色材の消費量によって変動するが、この実際に
消費する着色材の消費量から印刷コストを算出するた
め、正確且つ効率的に印刷コストを算出することができ
る。また、着色材の消費量を、印刷物に印刷されるドッ
ト（網点）数に基づいて算出することができるため、よ
り正確な印刷コストを算出することができる。

【０００８】上記において、デジタル画像が加法混色に
より表現される場合、当該デジタル画像を減法混色によ
り表現される減法混色デジタル画像に変換する色変換工
程を更に備え、着色材消費量算出工程には、色変換工程
により色変換された減法混色デジタル画像に基づいて、
着色材の消費量を算出する工程が含まれることが好まし
い。

【０００９】また、上記において、デジタル画像が加法
混色により表現される場合、当該デジタル画像を減法混
色により表現される減法混色デジタル画像に変換する色
変換手段を更に備え、着色材消費量算出手段には、色変
換手段により色変換された減法混色デジタル画像に基づ
いて、着色材の消費量を算出する手段が含まれることが
好ましい。

【００１０】この構成によれば、デジタル画像が加法混
色（Ｒ、Ｇ、Ｂ等）により表現される場合、これを減法
混色（Ｍ、Ｃ、Ｙ、Ｋ等）により表現される減法混色デ
ジタル画像へ変換する（色変換を行う）。すなわち、こ
の色変換により、実際に印刷物を作成する着色材の色
（Ｍ、Ｃ、Ｙ、Ｋ等）で表現される減法混色デジタル画
像に基づいて、着色材の消費量を算出することができ
る。

【００１１】これらの場合、着色材消費量算出工程に
は、着色材の消費量をドットサイズ別に算出した結果を
用いて、印刷物を作成するために消費する着色材の消費
量を算出する工程が含まれることが好ましい。

【００１２】また、これらの場合、着色材消費量算出手
段には、着色材の消費量をドットサイズ別に算出した結
果を用いて、印刷物を作成するために消費する着色材の
消費量を算出する手段が含まれることが好ましい。

【００１３】この構成によれば、単にドット数に基づい
て着色材の消費量を算出するだけではなく、これにドッ
トサイズを加味して算出することで、ドットサイズが一
定でない場合、より正確な印刷コストを算出することが
できる。

【００１４】この場合、着色材消費量算出工程には、ド
ットサイズと当該ドットサイズ毎の着色材の消費量とを
関連づけた着色材消費量テーブルを参照して、印刷物を
作成するために消費する着色材の消費量を算出する工程
が含まれることが好ましい。

【００１５】また、この場合、ドットサイズと当該ドッ
トサイズ毎の着色材の消費量とを関連づけた着色材消費
量テーブルを記憶する記憶手段を更に備え、着色材消費
量算出手段には、前記記憶手段に記憶された前記着色材
消費量テーブルを参照して、印刷物を作成するために消
費する着色材の消費量を算出する手段が含まれることが
好ましい。

【００１６】この構成によれば、ドットサイズとドット
サイズ毎の着色材の消費量とを関連づけた着色材消費量
テーブルを参照して、印刷物を作成するために消費する
着色材の消費量を算出することができる。すなわち、複
雑な計算プログラムを用いることなく、着色材の消費量
を算出することができる。

【００１７】これらの場合、印刷物の解像度を指定する
解像度指定工程を更に備え、着色材消費量算出工程に
は、解像度指定工程により指定された解像度に応じてド
ットサイズを決定する工程が含まれることが好ましい。

【００１８】また、これらの場合、印刷物の解像度を指
定する解像度指定手段を更に備え、着色材消費量算出手
段には、解像度指定手段により指定された解像度に応じ
てドットサイズを決定する手段が含まれることが好まし
い。

【００１９】この構成によれば、指定された解像度に応
じてドットサイズを決定するため、ユーザは、解像度を
変更（指定）した場合でも、その都度ドットサイズの変
更を指定する必要がない。

【００２０】上記において、デジタル画像が複数色で表
現される場合、着色材消費量算出手段には、色別に着色
材の消費量を算出する手段が含まれ、印刷コスト算出手
段には、色別に算出した着色材の消費量から、印刷コス
トを算出する手段が含まれることが好ましい。

【００２１】この構成によれば、デジタル画像が複数色
（カラー）で表現される場合、色（Ｍ、Ｃ、Ｙ、Ｋ等）
別に着色材の消費量を算出することができる。すなわ
ち、印刷物がカラーの場合など２色以上で構成される場
合であって、色別に着色材の価格が異なる場合、より正
確な印刷コストを算出することができる。

【００２２】これらの場合、印刷コスト算出工程には、
着色材の消費量と当該消費量における着色材価格とを関
連づけた着色材価格テーブルを参照して、印刷コストを
算出する工程が含まれることが好ましい。

【００２３】また、これらの場合、着色材の消費量と当
該消費量における着色材価格とを関連づけた着色材価格
テーブルを記憶する記憶手段を更に備え、印刷コスト算
出手段には、記憶手段に記憶された着色材価格テーブル
を参照して、印刷コストを算出する手段が含まれること
が好ましい。

【００２４】この構成によれば、着色材の消費量とその
消費量における着色材価格とを関連づけた着色材価格テ
ーブルを参照して、印刷コストを算出することができ
る。すなわち、複雑な計算プログラムを用いることな
く、印刷コストを算出することができる。

【００２５】上記において、デジタル画像が複数色で表
現される場合、着色材消費量算出工程には、色別に着色
材の消費量を算出する工程が含まれ、印刷コスト算出工
程には、着色材の消費量と当該消費量における色別の着
色材価格とを関連づけた色別着色材価格テーブルを参照
して、印刷コストを算出する工程が含まれることが好ま
しい。

【００２６】また、これらの場合、着色材の消費量と当
該消費量における色別の着色材価格とを関連づけた色別
着色材価格テーブルを記憶する記憶手段を更に備え、印
刷コスト算出手段には、記憶手段に記憶された色別着色
材価格テーブルを参照して、印刷コストを算出する手段
が含まれることが好ましい。

【００２７】この構成によれば、デジタル画像が複数色
（カラー）で表現される場合、着色材の消費量とその消
費量における色別の着色材価格とを関連づけた着色材価
格テーブルを参照して、印刷コストを算出することがで
きる。すなわち、色別に着色材単価が異なる場合であっ
ても、複雑な計算プログラムを用いることなく、印刷コ
ストを算出することができる。

【００２８】これらの場合、着色材価格は変動可能に構
成されていることが好ましい。

【００２９】この構成によれば、着色材の種類が変わっ
たり、種々の条件によって着色材の価格（単価）が一定
とならない場合など、その変動に見合った印刷コストを
算出することができる。すなわち、より正確な印刷コス
トを算出することができる。

【００３０】これらの場合、印刷物の作成枚数を指定す
る作成枚数指定工程を更に備え、印刷コスト算出工程に
は、作成枚数指定工程により指定された作成枚数に従っ
て印刷コストを算出する工程が含まれることが好まし
い。

【００３１】この構成によれば、指定された作成枚数を
考慮して印刷コストを算出することができる。なお、こ
こでいう「指定された作成枚数に従って」とは、印刷枚
数に比例して消費する着色材の消費量は多くなることか
ら印刷コストもこれに比例するものとして、「１枚当た
りの印刷コストに作成枚数を乗じた結果に従って」とい
う意味の概念と、「１枚当たりの印刷コストに作成枚数
を乗じた結果から作成枚数の増加に伴う割引率を差し引
いた結果に従って」という概念のいずれをも含むもので
ある。

【００３２】この場合、印刷コスト算出工程には、印刷
物１枚当たりのコストを算出する工程と、作成枚数指定
工程により指定された作成枚数分の合計コストを算出す
る工程とが含まれることが好ましい。

【００３３】この構成によれば、印刷物１枚当たりのコ
スト（単価）と、指定された作成枚数分の合計コスト
（合計価格）とを算出することができる。

【００３４】これらの場合、着色材には、インクまたは
トナーが含まれることが好ましい。

【００３５】この構成によれば、着色材としてインクを
用いるインクジェット式プリンタや、着色材としてトナ
ーを用いるレーザ式プリンタなどを用いて印刷物を作成
する場合に、本発明の印刷コスト算出方法を適用するこ
とができる。

【００３６】本発明のプリンタドライバは、上記のいず
れかに記載の各手段を備えたことを特徴とする。

【００３７】この構成によれば、実際に消費する着色材
の消費量から正確且つ効率的に印刷コストを算出する機
能を有するプリンタドライバを提供することができる。

【００３８】本発明の印刷装置は、上記のいずれかに記
載の各手段と、デジタル画像に基づき、着色材を用いて
印刷物を作成する印刷物作成手段と、を備えたことを特
徴とする。

【００３９】この構成によれば、実際に消費する着色材
の消費量から正確且つ効率的に印刷コストを算出すると
共に、印刷物を作成することができる。

【００４０】この場合、印刷物作成手段には、インクジ
ェット方式により印刷物を作成する手段が含まれること
が好ましい。

【００４１】この構成によれば、インクジェット方式で
印刷物を作成する場合の印刷コストを正確且つ効率的に
算出することができる。

【００４２】この場合、印刷物作成手段には、電子写真
方式により印刷物を作成する手段が含まれることが好ま
しい。

【００４３】この構成によれば、電子写真方式で印刷物
を作成する場合の印刷コストを正確且つ効率的に算出す
ることができる。

【００４４】本発明の印刷システムは、上記のいずれか
に記載の印刷装置と、デジタル画像を作成するデジタル
画像作成手段と、を備えたことを特徴とする。

【００４５】この構成によれば、デジタル画像を作成す
ることができると共に、これに基づいて正確な印刷コス
トを算出することができる。

【００４６】

【発明の実施の形態】以下、本発明の一実施形態に係る
印刷コスト算出方法、印刷コスト算出装置、プリンタド
ライバ、印刷装置および印刷システムを適用した印刷物
発行システムについて、添付図面を参照しながら詳細に
説明する。

【００４７】図１に示すように、この印刷物発行システ
ム１は、本システム１を運用・管理する印刷会社２と、
ネットワークＮＷと、ネットワークＮＷを介して印刷会
社２の運営するサーバＳＶと通信可能な複数（１つだけ
図示）の依頼者３（の通信手段端末：端末機１６）とで
構成され、依頼者３からの印刷物５の注文に応じて印刷
会社２がその見積り（印刷コストの算出）を行うと共に
印刷装置４により作成した印刷物５の発行を行うもので
ある。印刷会社２は、サーバＳＶを運営しており、この
サーバＳＶは依頼者３から送信されたデジタル画像６や
印刷条件に関するデータを取得してこれを格納したり、
依頼者３からの依頼内容に基づいて作成した印刷物作成
例に関するデータなどを格納するデータベースＤＢを有
している。また、ネットワークＮＷ上には、印刷会社２
のサーバＳＶにリンクされたホームページＨＰが存在し
ている。

【００４８】依頼者３は、印刷物５の注文を、パーソナ
ルコンピュータ、携帯電話およびポケットボードなど、
種々の端末機１６を用いて行う。依頼者３は、端末機１
６を用いてネットワークＮＷに接続し、所望するホーム
ページＨＰ（印刷会社２が運営するサーバＳＶにリンク
されたホームページ）へアクセスし、端末機１６のディ
スプレイ１１に表示される画面にしたがって注文を行
う。端末機１６の画面表示は図２ないし図７に示すとお
りであり、詳細な注文方法については後述する。なお、
ホームページＨＰへのアクセス方法は周知の種々の方法
によって行い得るため、ここでは説明を省略する。

【００４９】なお、ネットワークＮＷは、インターネッ
トまたはＬＡＮにより構築した既存のネットワークを利
用することが好ましい。この構成によれば、新たなネッ
トワークを構築する必要がなくなる。また、インターネ
ット等の広域ネットワークを利用すれば、更なる広域展
開にも容易に対応可能となる。

【００５０】一方、印刷会社２は、印刷物５作成する印
刷装置４を有すると共にサーバＳＶを運営し、サーバＳ
Ｖは、本システム１を運用・管理する上で必要となる種
々のデータが格納されたデータベースＤＢを有してい
る。データベースＤＢは、依頼者３から受信したデータ
を格納する受信内容格納データベースＤＢ１と、依頼者
３に対して送信するデータを格納する送信内容格納デー
タベースＤＢ３と、依頼者３に関する情報を格納する依
頼者情報データベースＤＢ２とで構成されている。

【００５１】受信内容格納データベースＤＢ１には、依
頼者３から送信されたデジタル画像６や印刷条件に関す
るデータが格納されている。また、送信内容格納データ
ベースＤＢ３には、依頼者３からの依頼内容に応じて作
成した複数の印刷物作成例とその見積り例に関するデー
タが格納されている。さらに、送信内容格納データベー
スＤＢ３は、印刷装置４とリンクされており、依頼者３
より注文された印刷物作成例に基づいて印刷を行い、印
刷物５を作成する。

【００５２】依頼者情報データベースＤＢ２は依頼者３
に関する情報（依頼者３の名前や連絡先など：図３Ｓ１
９参照）が格納されている。ここに格納されたデータに
は、依頼者３毎にＩＤ番号が付されており、過去にホー
ムページＨＰにアクセスして印刷物５の見積り依頼を行
ったことのある依頼者３は、ＩＤ番号を指定（入力）す
ることでデータの呼出が可能となっている。したがっ
て、依頼者３は、注文の都度、名前や住所などの入力を
行う必要がなくなるため、注文操作が容易になる。さら
に、依頼者情報データベースＤＢ２は、受信内容格納デ
ータベースＤＢ１や送信内容格納データベースＤＢ３と
リンクされている（関連づけられている）ため、印刷会
社２は誰がどの印刷物１３の見積りを依頼したか、ま
た、発行した印刷物５の送付先は何処かなどをリアルタ
イムで確認することができる。このため、印刷会社２は
顧客管理や印刷物５の発行処理を効率的に行うことがで
きる。

【００５３】ここで、本システム１の概要について説明
する。本システム１は、依頼者３からの印刷物５の注文
に応じて印刷会社２がその見積り（印刷コストの算出）
および印刷物５の発行を行うものであるが、以下、依頼
者３から図１１に示すような加工食品に貼着するラベル
の発行依頼（注文）が為されたものとして説明する。な
お、依頼者３は、印刷物５（ラベル）の発行依頼ではな
く、見積りの確認だけを目的として本システム１を利用
することも可能であるが、ここでは、見積り依頼（仮注
文）の後、見積りの確認および発行依頼（本注文）を行
うものとして説明する。

【００５４】図１は、本システム１の基本となる構成を
示すものである。同図に示すように、依頼者３は、端末
機１６を用いて印刷会社２の運営するホームページＨＰ
にアクセスし、印刷物５の見積り依頼を行うために、デ
ジタル画像６および印刷条件を端末機１６に入力する。
印刷会社２は、ネットワークＮＷを介して依頼者３から
これらに関するデータを受け取り、受信内容格納データ
ベースＤＢ１にデータを格納する（）。印刷会社２
は、依頼者３からの見積もり依頼を受領した旨を伝える
と共に、本依頼に対する管理パスワード（見積もり確認
の際に必要となる開封パスワード）をネットワークＮＷ
を介して報告する（）。数日後（見積り依頼で印刷会
社２から指定された日数後）、依頼者３は、再度ホーム
ページＨＰにアクセスし、管理パスワードを入力して印
刷物作成例およびこれに対応する見積り例の確認依頼を
行う（）。これに対し、印刷会社２は、印刷物作成例
および見積り例を提示する（）。依頼者３は、提示さ
れた中に希望する印刷物作成例および見積り例が存在す
る場合には、本注文を行う（）。印刷会社２は指定さ
れた納期までに、指定された印刷条件で印刷装置４で印
刷物（ラベル）５を作成すると共にこれを発行し、料金
を請求する（）。なお、依頼者３は、（）の工程で
提示された印刷物作成例および見積り例が希望に添わな
い場合は、再度ホームページＨＰにアクセスし、別条件
で見積りの依頼を行う。

【００５５】ここで、上記（）の工程において、印刷
会社２が依頼者３に対し、印刷物作成例およびこれに対
する見積り例を提示する処理について詳述する。これら
の印刷物作成例およびこれに対する見積り例は、依頼者
３から依頼された依頼内容（デジタル画像６および印刷
条件：図３Ｓ１７およびＳ１８参照）に基づいて作成す
るものである。したがって、依頼者３から指定される希
望コストや希望納期等に無理が生じる場合には、事実上
これらの内容を提示することは不可能であるが、ここで
はあくまでも印刷物５の発行が可能な範囲での依頼内容
であったものとして説明する。なお、依頼者３からの依
頼内容が、印刷物作成例およびこれに対する見積り例を
提示することが不可能な内容であった場合には、印刷会
社２からその旨依頼者３に報告されることが好ましい。

【００５６】そこで、まず、印刷物作成例の提示につい
て説明する。印刷物作成例は、その印刷物５の濃度およ
びサイズを変化させた合計６タイプが提示される（図４
Ｓ２４，図５Ｓ２６およびＳ２８，図６Ｓ３０およびＳ
３２，図７Ｓ３４参照）。具体的には、依頼者３からの
依頼に合わせたサイズで３タイプが提示され、それぞ
れ、依頼者３からの希望コストに合わせた濃度のもの
（タイプ２：図５Ｓ２６）、この濃度に対し色を濃くし
たもの（タイプ１：図４Ｓ２４）、逆に色を薄くしたも
の（タイプ３：図５Ｓ２８）である。さらに、依頼者３
から依頼されたサイズを適当なサイズに縮小（例では８
０％に縮小）したもので、依頼者３からの希望コストに
合わせた濃度のもの（タイプ４：図６Ｓ３０）、この濃
度に対し色を薄くしたもの（タイプ５：図６Ｓ３２）、
さらにコストを下げるため色を薄くしたもの（タイプ
６：図７Ｓ３４）が提示される。

【００５７】なお、提示する印刷物作成例はこれに限ら
ず、解像度や画質を変化させることで複数の印刷物作成
例を提示するようにしても良い。また、デザイナー等が
関与することによって、配色やデザインを変更すること
により、印刷物作成例を提示するようにしても良い。

【００５８】次に、提示する印刷物作成例に対応する見
積り例を提示する場合の基準となる印刷コスト（印刷会
社２の利益分を含まない、単にインク消費に基づくラン
ニングコスト）の算出方法について説明する。この見積
り例の提示は、印刷物５の印刷を行う際に、印刷装置４
としてインクジェット式プリンタ（インクを細いノズル
からインク粒子として噴射させ、ノズルに対向して置か
れた被印刷体に画像を記録するタイプのプリンタ）を用
いる場合を例に挙げて説明する。なお、依頼者３から指
定された印刷方法（印刷装置４：電子写真式プリンタな
ど）により印刷を行うようにしてもよい。この構成によ
れば、依頼者３のニーズにあった印刷物５を出力するこ
とができる。

【００５９】印刷会社２は、まず依頼者３から送信され
たデジタル画像６を取得し、所定のＬＵＴ（ルックアッ
プテーブル）に従って色変換を行う。具体的には、ディ
スプレイ上において、加法混色（Ｒ（レッド）、Ｇ（グ
リーン）、Ｂ（ブルー）等）で表現されるデジタル画像
６を、「加法混色」と「減法混色」の所定の相関関係に
基づいて、印刷装置４（インクジェットプリンタ）で印
刷（出力）可能な減法混色（Ｍ（マゼンタ）、Ｃ（シア
ン）、Ｙ（イエロー）、Ｋ（ブラック）等）に変換す
る。なお、印刷装置４には、印刷インクとして、Ｍ（マ
ゼンタ）、Ｃ（シアン）、Ｙ（イエロー）、ＬＭ（ライ
トマゼンタ）、ＬＣ（ライトシアン）Ｋ（ブラック）の
６色が用意されているため（図１２参照）、ここではこ
れら６色に色変換を行う。なお、色変換の際に、カラー
出力アルゴリズムに従って、加法混色のＲＧＢ値を適宜
変更することが好ましい。この構成によれば、印刷時に
印刷装置４の特性に合わせた美しい印刷物を作成するこ
とができる。

【００６０】次に、色変換を行ったデジタル画像（減法
混色デジタル画像）６を、種々の方法によりプリントデ
ータ化する。プリントデータ化の方法としては、ラスタ
ーデータ化、マイクロウィーブ化、ＥＳＣ／Ｐ化などの
方法があるが、ここでは、ラスターデータ化を採用する
ものとする。

【００６１】ところで、一般にレーザスキャン方式の普
通紙プリンタやイメージセッタというラスター型出力機
では、ＤＴＰシステムで作成した画像データをＲＩＰ
（ＲａｓｔｅｒＩｍａｇｅＰｒｏｃｅｓｓｏｒ）で
ビットマップに展開して出力するが、本発明でもこれと
同様に、ＲＩＰで処理することによりラスターデータ化
を行う。

【００６２】なお、ＲＩＰ以前にアプリケーションまた
はＰｏｓｔＳｃｒｉｐｔプリンタドライバにより、減法
混色によって表現されるラスターデータ（分解データ）
を作成するようにしても良い。また、Ｗｉｎｄｏｗｓ
（登録商標）のＧＤＩモードやＰＤＦはＪＰＥＧのＲＧ
Ｂデータであるが、ＰｏｓｔＳｃｒｉｐｔ３（いずれも
登録商標）対応のＲＩＰを用いて、これらを直接ＲＩＰ
で処理するようにしても良い。

【００６３】このようにＲＩＰで処理することにより、
プリントデータ化（ラスターデータ化）されたデータ
は、上記の６色に対して数値化が行われると共にドット
サイズが規定される。なお、解像度が変化した場合は、
当然ここで規定されるドットサイズも変化する（例え
ば、解像度７２０（ｄｐｉ）の場合と解像度１，２２０
（ｄｐｉ）の場合は後者の方が小さいドットサイズの割
合が高くなる）。そして、このプリントデータ化された
データに基づき、色別およびドットサイズ別にインク吐
出回数を算出する。さらに、このインク吐出回数から色
別にインク消費量を算出し、これにインク単価を乗じる
ことで印刷コストを算出する。

【００６４】そこで、以下、図８および図９を参照し、
プリントデータ化されたデータから印刷コストを算出す
る過程について詳述する。図８（ａ）に示すように、ユ
ーザから指定された解像度に従い（ここでは、ユーザに
より画像種類が「イラストカラー」で指定されたものと
して、７２０（ｄｐｉ）とする；詳細は後述する）、ラ
スタデータを作成する。ラスタデータは、ドットサイズ
別、色別に数値化されるが、同図はそのデータの一部を
分かりやすく表記したものである。なお、ここでは、ド
ットサイズは「ｓ（スモール）」、「ｍ（ミディア
ム）」、「ｌ（ラージ）」の３種類に分類されるが、当
然、それ以上の種類に分類することも可能である。

【００６５】続いて、上記のデータに基づき、同図
（ｂ）に示すように、色別およびドットサイズ別にイン
ク吐出回数を算出する。この場合、解像度が７２０（ｄ
ｐｉ）であるため、各色の最大吐出回数は、７２０×７
２０＝５１８，４００（回）となる。従って、各色のド
ットサイズｓ、ｍ、ｌの合計が、５１８，４００（回）
以下となっている。例えば、Ｍ（マゼンタ）の場合は、
ドットサイズｓが２０，０００（２．０×１０⁴）
（回）、ドットサイズｍが６０，０００（６．０×１０
⁴）回、ドットサイズｌが８０，０００（８．０×１
０⁴）（回）であるから、合計１６０，０００（１６．
０×１０⁴）（回）のインク吐出回数となる。

【００６６】次に、色別のインク消費量を算出する。イ
ンク消費量は、図１０（ａ）に示す、ドットサイズとイ
ンク消費量とを関連づけた「インク消費量テーブル（着
色材消費量テーブル）」に従って算出する。図９（ａ）
に示すように、上記で算出したインク吐出回数に、ドッ
トサイズ別のインク消費量を乗じ、さらにその合計を出
すことで、色別のインク消費量を算出する。例えば、Ｍ
（マゼンタ）の場合は、ドットサイズｓが（２．０×１
０⁴）×５＝１０×１０⁴（ｐｌ）、ドットサイズｍが
（６．０×１０⁴）×１０＝６０×１０⁴（ｐｌ）、ドッ
トサイズｌが（８．０×１０⁴）×２０＝１６０×１０⁴
（ｐｌ）であるから、合計２３０×１０⁴（ｐｌ）のイ
ンク使用量となる。

【００６７】次に、印刷コストを算出する。インク消費
量は、図１０（ｂ）に示す、インク色とインク単価とを
関連づけた「インク単価テーブル」に従って算出する。
図９（ｂ）に示すように、上記で算出したインク消費量
に、色別のインク単価を乗じ、さらにその合計を出すこ
とで、印刷コストを算出する。例えば、Ｍ（マゼンタ）
の場合の印刷コストは、（２３０×１０⁴（ｐｌ））×
５０，０００（円／ｌ）＝０．１１５（円）となる。

【００６８】さらに、他のインク５色についても同様
に、印刷コストを算出し、これを加算することで、１画
像当たりの印刷コストを算出することができる。従っ
て、この場合は、図９（ｂ）に示すように、１画像当た
りの印刷コストが、０．４４５５（円）となる。なお、
印刷コストの算出方法は上記の方法に限らず、デジタル
画像６に対しディザ処理を行うなどして色別且つ階調値
別にインク使用量を算出し、これらを全て加算して印刷
コストを算出するようにしても良い。

【００６９】また、上記の例では、インク色とインク単
価とを関連づけた「インク単価テーブル」を使用し、こ
れにインク消費量を乗じることで、色別の印刷コストを
算出したが、インク消費量とその消費量における色別の
インク価格とを関連づけた「インク価格テーブル（着色
材価格テーブル）」を用いて（参照して）、印刷コスト
を算出するようにしても良い。この構成によれば、テー
ブルを参照するだけで、計算プログラムを用いることな
く印刷コストを算出することができる。

【００７０】また、実際には、依頼者３から指定された
注文枚数や画像種類、または依頼者からの希望納期によ
って印刷コストが変化する。詳細については複雑な計算
式となるため説明を省略するが、注文枚数が多い場合に
は、その枚数に応じた割引率が考慮され、画像種類が
「写真」など、高解像度を必要とするものであれば、印
刷コストは高くなる。また、希望納期までの期間が、極
端に少ない場合には、その分の割増率が考慮される。な
お、上記の例では、印刷会社２の利益分は全く含まれて
おらず、単にランニングコストとして印刷コストを算出
した。すなわち、このシステムをユーザに対する見積も
り額として提示する場合には、これに印刷会社２の利益
分も含めることが好ましい（詳細については後述す
る）。

【００７１】また、印刷装置４としてはピエゾ素子の変
形によってインクを吐出させる方式（ピエゾ方式）のイ
ンクジェットプリンタを用いることが好ましい。これに
よれば、電圧を加えると変形するピエゾ素子の原理を用
いるため、インク滴を正確に真っ直ぐに押し出すことが
できると共に、インクの１回あたりの吐出量を少なくす
ることができる。すなわち、１つ１つのドットを小さく
することができるため、高精度・高解像度の印刷が可能
となる。また、インクの１回あたりの吐出量を少なくす
ることで、一定時間内にインクを吐出できる回数（イン
クの周波数）を増やすことができる。従って、ヘッドの
移動速度を高速化することで、同じ解像度であれば高速
印字が可能となり、周波数を高めてヘッドの移動速度を
従来通りとすれば、ヘッド移動方向のＤＰＩ値を向上さ
せることができる。

【００７２】ここで、本システム１を利用した印刷物５
の注文方法について、図２ないし図７に示すディスプレ
イ１１の表示例を参照しながら詳細に説明する。はじめ
に、依頼者３は、端末機１６を用いて印刷会社２の運営
するホームページＨＰにアクセスする。なお、端末機１
６としては、前述の通り、パーソナルコンピュータ、携
帯電話、ポケットボードなど種々があるが、ここではパ
ーソナルコンピュータであるものとする。ディスプレイ
１１には、まず、トップページが表示され、「見積り依
頼＆仮注文」か、「見積り確認＆本注文」のいずれかを
選択することができる。ここでは、初めに「見積り依頼
＆仮注文」を選択して見積りの依頼を行った後、「見積
り確認＆本注文」を選択して、見積りの確認と本注文を
行うものとして説明する。

【００７３】図２に示すように、依頼者３は、ディスプ
レイ１１上にトップページが表示された状態において、
まず、「見積り依頼＆仮注文」アイコンまたはその下に
表示される「ＹＥＳ」アイコンにポインタ（ディスプレ
イ１１上の白抜き矢印で図示）を合わせ、クリックする
（Ｓ１１, 以下、依頼者３によるアイコンの選択は、
同様の手順にて行われるため、選択操作についての説明
は省略する。また、操作は全て依頼者３により行われる
ため、「依頼者３は」の主語を適宜省略する）。

【００７４】ディスプレイ１１は「ラベルサイズ選択画
面」に遷移し、依頼者３により所望するラベルサイズの
種別が選択される（Ｓ１２）。ラベルサイズは全て正方
形であり、その候補としては、「５ｃｍ角（図示では、
正方形を示す記号で表示、以下同様）」、「６ｃｍ
角」、「７ｃｍ角」、「８ｃｍ角」、「１０ｃｍ角」、
「１１ｃｍ角」、「１２ｃｍ角」および「１５ｃｍ角」
の８種類を表示し、ここでは「１０ｃｍ角」が選択され
る。同図に示すように、選択が行われると、丸印アイコ
ンが白丸から黒丸に反転する。なお、ここで表示するラ
ベルサイズの候補は、正方形に限らず、長方形、菱形、
円形など他の図形を表示するようにしても良い。また、
ラベルサイズに対する画像部分（印刷画像部分）の大き
さを合わせて指定できるようにしても良い（例えば、ラ
ベルサイズが７ｃｍ×７ｃｍのとき、画像サイズを５ｃ
ｍ×５ｃｍとすると、上下左右にそれぞれ１ｃｍずつの
空白ができることになる）。この構成によれば、より依
頼者３のニーズにあった印刷物（ラベル）５を作成する
ことができる。

【００７５】ラベルサイズを選択すると、ディスプレイ
１１は「注文枚数選択画面」に遷移する（Ｓ１３）。な
お、ディスプレイ１１の右上に表示する「次へ」アイコ
ンをクリックしても、次画面（「注文枚数選択画面」）
に遷移することができる。また、「戻る」アイコンをク
リックすると前画面へ戻ることができる。「注文枚数選
択画面」では、依頼者３が注文する印刷物５（以下、単
に「ラベル」という）の作成枚数が選択される。作成枚
数の候補としては、「１００枚」、「２００枚」、「３
００枚」、「５００枚」、「１０００枚」、「２０００
枚」、「３０００枚」および「５０００枚」の８種類を
表示し、ここでは「５０００枚」が選択される。なお、
依頼者３の注文したい枚数が、５０００枚以上の場合
や、「１５００枚」など、候補の中に存在しない枚数の
場合には、「指定枚数」として、所望する枚数が数値入
力される。

【００７６】次に、ディスプレイ１１は「ラベルシート
選択画面」に遷移し、依頼者３により所望するラベルシ
ートが選択される（Ｓ１４）。ラベルシートの候補とし
ては、「標準一般シート」、「耐光シート」、「ファイ
ンカラーシート」および「特別注文」を表示し、特に標
記されないがこれらは全て無色透明の印刷媒体である。
ここで、「特別注文」とは、ここに表示されないラベル
シートを希望する場合に、その品名を指定することがで
きるものである。なお、ラベルシートの候補として更に
多くの選択肢を設けるようにしても良い。また、この場
合、パーソナルコンピュータに接続されたキーボード上
のカーソルキーを押下することにより、表示されていな
い選択肢をサイクリックに表示させることができるよう
にしても良い。さらに、選択可能なラベルシートが多数
存在する場合は、ラベルシート名毎にアイコンが表示さ
れるのではなく、ラベルシート名の頭文字で検索可能に
構成されてもよい。この構成によれば、素早く所望する
ラベルシート名を検索することができる。ここでは「標
準一般シート」が選択される。

【００７７】次に、ディスプレイ１１は「画像種類選択
画面」に遷移し、依頼者３により所望する画像種類が選
択される（Ｓ１５）。画像種類の候補としては、「写真
白黒」、「写真カラー」、「イラスト白黒」および「イ
ラストカラー」を表示する。ここで選択した画像種類に
応じて、作成するラベルの基本となる解像度や濃度、並
びに印刷コストを算出する場合の１つのパラメータが決
定する。具体的には、「イラスト」が選択された場合の
解像度は７２０（ｄｐｉ）、「写真」が選択された場合
の解像度は１，４４０（ｄｐｉ）となる。また、「白
黒」より「カラー」を選択した場合の方が、印刷コスト
を算出する場合において、処理工程が多くなるため、印
刷コストが高くなる。ここでは「イラストカラー」が選
択されるものとする。

【００７８】次に、図３に示すように、ディスプレイ１
１は「希望印刷コスト・納期入力画面」に遷移し、依頼
者３により希望する印刷コストおよび納期が入力される
（Ｓ１６）。ここでは、印刷コストおよび納期のいずれ
も、数値入力によって行われる。但し、納期は、依頼者
３が本操作を行っている日から３日以内の日付は入力で
きないよう構成されている。また、ここで入力できるの
は印刷会社２からの「発送日」であり、依頼者３への
「配達到着日」を指定したい場合は、別欄の「備考」に
その旨が入力されることになる。また、「印刷コスト」
は、１枚当たりの印刷コストが入力されるが、シート基
材代（「標準一般シート」が選択された場合は５円）が
別途必要であるため、依頼者３はその分を考慮して（差
し引いた金額として）入力する。さらに、「備考」に
は、依頼者３が直接印刷会社２へ伝えたい内容がある場
合に入力される。ここでは、希望納期が「２００１年２
月５日」、希望コストが「１．００円／枚」、また備考
欄には「受注の可否を早めにお知らせ下さい。」と入力
されたものとする。

【００７９】次に、ディスプレイ１１は「画像入力画
面」に遷移し、依頼者３により所望するデジタル画像６
が入力される（Ｓ１７）。ここでは、図示しないが、依
頼者３の操作を容易にするため、画像の入力方法（貼り
付け方法）のガイダンスを画面上に表示し、依頼者３は
そのガイダンスにしたがって画像の入力を行う。なお、
ここで、画像の入力が困難な場合（サポートしていない
ソフトで作成された画像の場合など）は、後日、記録媒
体に格納して郵送、または、メールで送信可能に構成さ
れることが好ましい。

【００８０】画像の入力が完了すると、ディスプレイ１
１は「仮注文確認画面」に遷移し（Ｓ１８）、依頼者３
により指定、入力された種々の印刷条件を表示する。ま
た、ここでは「返信メール開封パスワード」が指定さ
れ、これを用いて、後日、見積り内容の確認が可能とな
る。依頼者３は、ここに表示した内容で仮注文（見積り
依頼）を行って良い場合は、「確認」アイコンを押下
し、内容を取り消す場合は「取消」アイコンを押下す
る。

【００８１】ここで、依頼者３により「確認」アイコン
が押下されると、ディスプレイ１１は「依頼者情報入力
画面」に遷移する（Ｓ１９）。依頼者情報としては、
「会社名」、「注文者名」、「住所」、「電話番号」、
「Ｅ−ｍａｉｌ」および「送付先住所」が入力されるよ
うになっており、このうち、「注文者名」、「住所」、
「電話番号」および「Ｅ−ｍａｉｌ」は入力必須項目と
なっている（図示、※印で表示）。ここで、入力内容を
確認し、間違いがない場合は、依頼者３より「仮注文」
アイコンが押下され、仮注文が行われる。なお、過去に
注文を行ったことのある依頼者３は、ここで、自分の
「ＩＤ番号」を入力すると（ディスプレイ１１の右上に
表示）、自動的に上記の内容が表示されるよう構成され
ている。したがって、この場合、依頼者３は異なる点箇
所のみを訂正した後、「仮注文」アイコンを押下すれば
よい。

【００８２】すると、ディスプレイ１１は「仮注文確認
画面」に遷移し、「受付日」、「受付番号」、「返信メ
ール開封パスワード」および「担当者名」を表示すると
共に、「仮注文ありがとうございました。３日以内に受
注の可否、見積りをご連絡いたします。」とのメッセー
ジを表示する（Ｓ２０）。依頼者３は、この「仮注文確
認画面」の内容をメモするか、または画面のプリントア
ウトを行い、後日印刷会社２から送信される「返信メー
ル」を待つ。

【００８３】次に、「見積り確認＆本注文」の操作につ
いて説明する。本操作は、先の「見積り依頼＆仮注文」
の後に行われるものであり、印刷会社２から送信される
「返信メール」を確認した上で行う。なお、「見積り依
頼＆仮注文」の際に、依頼者３から備考欄に「受注の可
否を早めにお知らせ下さい」とのメッセージが記載され
たことから、「返信メール」に先立ち、受注の可否につ
いてのメール（例：受注は可能です。後日「返信メー
ル」を送信いたしますのでしばらくお待ち下さい。）が
送信されていることが好ましい。

【００８４】「返信メール」には、図示しないが、「当
社ホームページで見積りを確認して下さい。アドレス
は、・・・」といった旨の内容が記載されており、ここ
に記載されるアドレスを入力すると、図４Ｓ２１に示す
ように、印刷会社２のトップページにアクセスすること
ができる。なお、上記の「仮注文確認画面」（図３Ｓ２
０）で表示する「返信メール開封パスワード」は、ここ
でも（または、ここで初めて）提示されるようにしても
良い。この構成によれば、依頼者３がパスワードを忘れ
てしまったために、見積りを確認できないといった問題
を無くすことができる。

【００８５】まず、印刷会社２のトップページにアクセ
スすると、ディスプレイ１１上に図２Ｓ１１と同様の画
面を表示し、今度は依頼者３により、「見積り確認＆本
注文」のアイコン（またはその下の「ＹＥＳ」アイコ
ン）が押下される。すると、ディスプレイ１１は「開封
パスワード入力画面」に遷移し（Ｓ２２）、依頼者３に
より正しい開封パスワードを押下された後、「確認」ア
イコンが押下されると、次の「お見積り表示画面」に
遷移する（Ｓ２３）。なお、ここで開封パスワードの入
力が間違っている場合には、「パスワードが間違ってい
ます。再度、入力し直して下さい。」といった旨の表示
が為される。

【００８６】「お見積り表示画面」に遷移すると、
「ラベルサイズ」、「注文枚数」、「ラベルシート」、
「画像種類」、「納期」および「お見積り単価」など、
先の「見積り依頼＆仮注文」で選択・入力した内容を基
に表示が為される。「納期」については、この場合、依
頼者３が指定した納期前の納品が可能であったため、日
付が２日前に変更されている。また、「お見積り単価」
としては、濃度やサイズの異なる６パターンに対する金
額を表示している。なお、この「お見積り単価」は、図
８および図９で前述した印刷コストの算出方法に従って
算出した印刷コスト（ランニングコスト）に、印刷会社
２の利益分を含めた金額である。ここで、依頼者３によ
り確認したいお見積り単価の番号を選択された後、「ラ
ベル確認画面」アイコンが押下されると、それぞれのラ
ベル例を表示する。

【００８７】例えば、依頼者が「お見積り単価１．２
０円／枚」を選択した場合（Ｓ２３）は、「お見積りラ
ベル例」（Ｓ２４）を、「お見積り単価１．００円
／枚」を選択した場合（図５Ｓ２５）は、「お見積りラ
ベル例」（Ｓ２６）を、また、「お見積り単価０．
８０円／枚」を選択した場合（Ｓ２７）は、「お見積り
ラベル例」（Ｓ２８）をといったように、「お見積り
単価」ないし「お見積り単価」は濃度を変化（低
下）させた例を表示する。ここに示すように、濃度を低
くすることで、見積り単価は減少する。また、「お見積
り単価１．００円／枚」を選択した場合（図６Ｓ２
９）は、「お見積りラベル例」（Ｓ３０）を、「お見
積り単価０．８０円／枚」を選択した場合（Ｓ３１）
は、「お見積りラベル例」（Ｓ３２）を、また、「お
見積り単価０．７０円／枚」を選択した場合（図７Ｓ
３３）は、「お見積りラベル例」（Ｓ３４）をといっ
たように、「お見積り単価」ないし「お見積り単価
」はラベルの画像部分のサイズを８０％に減少させる
と共に濃度を変化（低下）させた例を表示する。ここに
示すように、画像部分のサイズを減少させた場合には、
見積り単価は減少する。なお、各ラベル例の表示画面
は、依頼者３により適宜拡大可能に構成されることが好
ましい。この構成によれば、依頼者３は、より詳細にラ
ベル例を確認することができる。

【００８８】ここで、依頼者３により所望する「お見積
りラベル例」の画面（ここでは「お見積りラベル例」
が選択されたものとする）で「発注」アイコンが押下さ
れると（Ｓ３５）、ディスプレイ１１は「本注文確認画
面」に遷移する（Ｓ３６）。ここでは、「受付日」、
「受付番号」および「担当者名」を表示すると共に、
「本注文ありがとうございました。」といった旨のメッ
セージを表示する。この後、印刷会社２は、印刷装置４
により注文枚数分のラベルを作成し、「お見積り表示画
面」に記載された「納期」までに、依頼者３に対して
これを発送する。同時に、印刷会社２は、依頼者３に対
し、見積り単価（１．２０円／枚）に注文枚数（５，０
００枚）を掛け合わせた金額にシート基材代（０．５０
円／枚×５０００枚）を加えた金額（６，２５０円（＋
諸費税））を請求する。

【００８９】以上の通り、本発明の印刷コスト算出方
法、印刷コスト算出装置、印刷装置および印刷システム
によれば、インクジェットプリンタなど、着色材を用い
て印刷を行う場合において、依頼者３から送信されたデ
ジタル画像６や印刷条件にしたがい、印刷物５を作成す
るために実際に消費する着色材の消費量に基づいて印刷
コストを算出するため、正確な印刷コストを算出するこ
とができる。また、着色材の消費量は、印刷物に印刷さ
れるドットサイズ別のドット（網点）数に基づいて算出
するため、より正確な印刷コストを算出することができ
る。さらに、着色材の消費量は、色別に算出することが
できるため、色別に着色材単価が異なる場合でも、実際
にかかるコストに見合った正確な印刷コストを算出する
ことができる。

【００９０】なお、上記の例において、依頼者３は、
「見積り依頼＆仮注文」の操作の後、印刷会社２からの
「返信メール」を待って「見積り確認＆本注文」の操作
を行うものとしたが、「見積り依頼＆仮注文」の操作の
後、即座に「見積り確認」ができるように構成しても良
い。すなわち、依頼者３から送信されたデジタル画像に
基づいて、自動的に印刷物作成例を数パターン作成し、
その見積り例を自動的に算出するように構成しても良
い。この構成によれば、依頼者３に対し迅速に見積りを
知らせることができると共に、印刷会社２の人手を介し
ないため、人件費を削減することができる。

【００９１】また、この場合、印刷物５を作成するため
に必要となる着色材の価格は、種々の条件によって変動
することが考えられるため、着色材単価は、変動可能に
構成されることが好ましい。この構成によれば、着色材
の種類が変わるなど種々の条件によって変動する着色材
単価の変動に見合った印刷コストを算出することができ
るため、より正確な印刷コストを算出することができ
る。また、この場合、自動的に印刷物作成例を作成する
関係上、依頼者３が印刷条件として「印刷コスト」の指
定を行うことができないよう構成しても良い。この構成
によれば、前記の印刷物作成例の提示方法および印刷コ
スト算出方法に基づいて容易にこれらを提示することが
できる。なお、依頼者３が印刷条件として「印刷コス
ト」の指定を行うことができるよう構成する場合は、所
定の算出方法により算出した印刷コストが依頼者３の指
定した「印刷コスト」内に収まるか否かを判断し、算出
した印刷コストが依頼者３の指定した「印刷コスト」を
超える場合には、印刷濃度や解像度を下げて、印刷物作
成例および印刷コストを提示することが好ましい。

【００９２】また、複数表示された印刷物作成例および
これに対応する見積り例の中に依頼者３の所望するもの
が存在しなかった場合には、改めて「見積り依頼＆仮注
文」の操作（図２および図３参照）を行うのではなく、
再度、印刷条件を設定し直して（変更して）「見積り依
頼」を行うことができるよう構成しても良い。この構成
によれば、一度提示された見積もりの内容に基づいて変
更されるため、印刷会社２は、より依頼者３の希望に沿
った見積もりを行うことができる。また、依頼者３は、
依頼者情報を入力し直したり、デジタル画像を送信し直
したりする必要が無いため、煩雑な操作を必要とするこ
となく見積もり依頼を行うことができる。

【００９３】また、この場合、図１２に示すように、デ
ィスプレイ１１が「詳細設定画面」に遷移し、依頼者３
が、二重四角部の数値変更を行なうことにより、印刷条
件の変更を行うことができるように構成しても良い。例
えば、各色それぞれの濃度を変えたい場合には、（ａ）
の値を変化させればよい。また、シート上における画像
部分の大きさを変えたい場合は、（ｂ）の値を変化させ
ればよい。また、全体的な濃度を変えたい場合には、
（ｃ）の値を変化させればよく、解像度を変えたい場合
は、（ｄ）の値を変化させればよい。さらに、（ａ）の
値を変化させる代わりに、各色の割合を示す円グラフ
（ｅ）において、境界線ｌの位置を変化させることによ
り、各色の割合を変化させるようにしても良い。

【００９４】また、上記の例において、依頼者３に提示
される「見積もり例」とは、当然印刷会社２の利益分も
含まれたものであるが、印刷会社２の利益分を全く含ま
せず、単なるランニングコストとして「印刷コスト」を
提示するようにしても良い。また、この場合、図１に示
すように、依頼者３と印刷会社２とをネットワークを介
して接続した構成（印刷物発行システム）ではなく、図
１３に示すように、デジタル画像を作成するための画像
作成装置７と、印刷コストの算出機能を備えた印刷装置
４とを単にインターフェースを介して接続した構成（印
刷システム）としてもよい。すなわち、図１３における
画像作成装置７は図１においてデジタル画像等を送信す
る依頼者３に相当し、図１３におけるインターフェース
が図１において依頼者３と印刷会社を接続するネットワ
ークＮＷに相当する。また、図１３における印刷装置
は、図１において印刷コストの算出および印刷物５の作
成を行う印刷会社２（サーバＳＶおよび印刷装置４）に
相当する。この構成によれば、印刷会社２が、自社内に
おいて、単に印刷物５を作成するための消耗品に対する
コストを把握したい場合などに、簡単なネットワーク構
成で、本システム１を利用することができる。

【００９５】なお、この場合、インターフェースとして
は、ＲＳ−２３２Ｃ、ＵＳＢ、ＩＥＥＥ１３９４、セン
トロニクスなどの有線通信の規格に従った通信が可能で
あるが、印刷装置４はこれらのインターフェース規格
（これらの規格に準拠したものも含む）に対応している
ことが好ましい。この構成によれば、シリアルデータ通
信（ＲＳ−２３２Ｃ、ＵＳＢ、ＩＥＥＥ１３９４等）に
も、パラレルデータ通信（セントロニクス等）にも対応
できる。なお、インターフェースとして、無線通信の利
用も可能であることは言うまでもない。

【００９６】また、上記の例では、見積もり結果として
印刷物１枚当たりのコスト（単価）を提示するものとし
たが、依頼者３より指定された作成枚数分の合計コスト
（合計価格）を提示するようにしても良い。

【００９７】また、印刷物５の解像度は、指定された画
像種類（写真またはイラスト）によって決定されるもの
としたが、依頼者３により印刷条件の１つとして解像度
を指定できるようにしても良い。この構成によれば、よ
り依頼者３のニーズにあった印刷物を作成することがで
きる。

【００９８】また、画像種類として「写真」が指定され
た場合には、解像度を上げるだけでなく、画質を向上さ
せるようにしても良い。具体的には、Ｍ（マゼンタ）を
表現する場合に、Ｍの数分の１の濃度（通常は４分の
１）を持つＬＭ（ライトマゼンタ）のインクを、同じ場
所に数回重ねて打ち込むことで、色のバリエーションを
増やすことができる。また、この場合、例えばインクの
吐出量を２分の１に減少させて、横方向の解像度を２倍
にすれば、より色表現の幅を広げることができる。さら
に、ドットサイズが小さくなることでよりドット（網
点）を目立たなくすることができる。

【００９９】また、上記の例では、「ラベルシート」の
候補として表示される選択肢は、全て無色透明のもので
あるとしたが、色付き（カラー）のシートも選択可能に
構成しても良い。この場合、例えばＹ（イエロー）のシ
ート上に印刷を行う場合は、その濃度分のＹインク量を
差し引いて印刷コストを算出することが好ましい。ま
た、この場合、デジタル画像が白で表現される部分につ
いては、Ｗ（ホワイトインク）を用いて印刷することが
好ましい。この構成によれば、色つきのシート（被印刷
媒体）上にも印刷が可能となり、印刷物のバリエーショ
ンを広げることができる。また、デジタル画像の構成カ
ラーによって、例えば、海に浮かぶ船の絵など、Ｃ（シ
アン）インクを多く用いるような画像を印刷する場合、
Ｃのシート上に印刷するなどすれば、低コストでの印刷
が可能となる。

【０１００】また、上記の例では、プリントデータ化し
たデジタル画像に基づき、ドットサイズ別に算出したド
ット数から、インクの消費量を算出するものとしたが
（図８および図９参照）、例えば、インクジェットヘッ
ドからのインク吐出量（インク吐出回数）をカウントし
たり、インクジェットヘッドにインクを供給するカート
リッジの重量を計測するなど、他の方法により、インク
の消費量を求めるようにしても良い。

【０１０１】また、印刷物作成例の提示において、印刷
画像全体を８０％の大きさに縮小したものを提示するも
のとしたが、印刷画像全体ではなく、イラスト部分（絵
柄または写真部分）Ｉ（図１１参照）のみのサイズを縮
小または拡大させたものを提示するようにしても良い。
この構成によれば、イラスト部分が着色材の使用量に大
きく影響するような場合、この部分のサイズを変化させ
ることで、効率的に印刷コストを操作することができ
る。また、印刷条件の１つとして、依頼者３によりイラ
スト部分の大きさまたは割合を指定できるようにしても
良い。この構成によれば、より依頼者３のニーズにあっ
た印刷物を作成することができる。

【０１０２】また、上記の例では、印刷コスト算出方法
を適用した印刷物発行システム１として説明したが、本
発明の印刷コスト算出方法におけるアルゴリズムを、記
憶媒体（ＣＤ−ＲＯＭやＭＯなど）や、プリンタドライ
バソフトに格納して、これを利用しても良い。また、こ
れらのアルゴリズムを記憶媒体（ＲＯＭなど）に格納
し、これをパーソナルコンピュータ等に内蔵した印刷コ
スト算出装置としても応用可能である。

【０１０３】また、上記の例では、印刷装置４としてイ
ンクジェット式プリンタを例に挙げたが、これに用いる
インクは、染料インク、顔料インク、昇華インク、油性
インク、ＵＶインク、水性導電性インクの他、ステルス
インクや有機ＥＬなど、直接画像を形成しない特殊な着
色材（吐出物）でも良い。また、印刷装置４として、電
子写真式プリンタなどを使用する場合、これに用いるト
ナーは、粉体トナーや液体トナーなどでも良い。

【０１０４】なお、上述した実施例によらず、例えばシ
ステム構成や運用形態等あるいは印刷方法その他につい
て、本発明の要旨を逸脱しない範囲で、適宜変更も可能
である。

【０１０５】

【発明の効果】上述のように、本発明の印刷コスト算出
方法、印刷コスト算出装置、プリンタドライバ、印刷装
置および印刷システムによれば、デジタル印刷など、離
散的な数値データで表現されるデジタル画像に基づき、
着色材を用いて印刷物を作成する場合、実際に消費する
着色材の消費量から印刷コストを算出するため、正確且
つ効率的に印刷コストを算出することができる、などの
効果がある。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の印刷物発行システムのシステム構成図
である。

【図２】本発明の「見積り依頼＆仮注文」の操作手順を
ディスプレイの表示と共に示す説明図である。

【図３】図２に続く、本発明の「見積り依頼＆仮注文」
の操作手順をディスプレイの表示と共に示す説明図であ
る。

【図４】本発明の「見積り確認＆本注文」の操作手順を
ディスプレイの表示と共に示す説明図である。

【図５】図４に続く、本発明の「見積り確認＆本注文」
の操作手順をディスプレイの表示と共に示す説明図であ
る。

【図６】図５に続く、本発明の「見積り確認＆本注文」
の操作手順をディスプレイの表示と共に示す説明図であ
る。

【図７】図６に続く、本発明の「見積り確認＆本注文」
の操作手順をディスプレイの表示と共に示す説明図であ
る。

【図８】本発明の印刷コストの算出方法の一例を示す説
明図である。

【図９】図８に続く、本発明の印刷コストの算出方法の
一例を示す説明図である。

【図１０】図８および図９で示す印刷コストの算出方法
の説明で参照するテーブルを示す図である。

【図１１】本発明の印刷物発行システムで発行される印
刷物の一例を示す図である。

【図１２】本発明の応用例におけるディスプレイの表示
を示す図である。

【図１３】本発明の他の実施例を示す説明図である。

【符号の説明】

１印刷物発行システム２印刷会社３依頼者４印刷装置５印刷物６デジタル画像７画像作成装置１０印刷システム１１ディスプレイ１６端末機ＤＢデータベースＤＢ１受信内容格納データベースＤＢ２依頼者情報データベースＤＢ３送信内容格納データベースＨＰホームページＮＷネットワークＳＶサーバ

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (51)Int.Cl.⁷ 識別記号ＦＩテーマコート゛(参考）Ｇ０６Ｆ 17/60 ３１８Ｂ４１Ｊ 3/04 １０１ＺＦターム(参考） 2C056 EB29 EB49 EC70 EC78 2C087 AA15 AB01 AB05 AC07 AC08 BA02 BA07 CB17 2H030 AA00 AD11 AD16 BB02 5B021 AA01 BB01 BB04 CC05 EE01 LG07

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】離散的な数値データにより表現されるデ
ジタル画像に基づき、着色材を用いて印刷物を作成する
場合の印刷コストを算出する印刷コスト算出方法であっ
て、前記デジタル画像に基づいて、前記印刷物を作成するた
めに消費する前記着色材の消費量を算出する着色材消費
量算出工程と、前記着色材消費量算出工程により算出された前記着色材
の消費量から前記印刷コストを算出する印刷コスト算出
工程と、を備え、前記着色材消費量算出工程は、前記印刷物に印刷される
ドット数に基づいて、前記着色材の消費量を算出するこ
とを特徴とする印刷コスト算出方法。
【請求項２】前記デジタル画像が加法混色により表現
される場合、当該デジタル画像を減法混色により表現さ
れる減法混色デジタル画像に変換する色変換工程を更に
備え、前記着色材消費量算出工程には、前記色変換工程により
色変換された前記減法混色デジタル画像に基づいて、前
記着色材の消費量を算出する工程が含まれることを特徴
とする請求項１に記載の印刷コスト算出方法。
【請求項３】前記着色材消費量算出工程には、前記着
色材の消費量をドットサイズ別に算出した結果を用い
て、前記印刷物を作成するために消費する前記着色材の
消費量を算出する工程が含まれることを特徴とする請求
項１または２に記載の印刷コスト算出方法。
【請求項４】前記着色材消費量算出工程には、前記ド
ットサイズと当該ドットサイズ毎の着色材の消費量とを
関連づけた着色材消費量テーブルを参照して、前記印刷
物を作成するために消費する前記着色材の消費量を算出
する工程が含まれることを特徴とする請求項３に記載の
印刷コスト算出方法。
【請求項５】前記印刷物の解像度を指定する解像度指
定工程を更に備え、前記着色材消費量算出工程には、前記解像度指定工程に
より指定された解像度に応じて前記ドットサイズを決定
する工程が含まれることを特徴とする請求項３または４
に記載の印刷コスト算出方法。
【請求項６】前記印刷コスト算出工程には、前記着色
材の消費量と当該消費量における着色材価格とを関連づ
けた着色材価格テーブルを参照して、前記印刷コストを
算出する工程が含まれることを特徴とする請求項１ない
し５のいずれかに記載の印刷コスト算出方法。
【請求項７】前記デジタル画像が複数色で表現される
場合、前記着色材消費量算出工程には、色別に前記着色
材の消費量を算出する工程が含まれ、前記印刷コスト算出工程には、前記着色材の消費量と当
該消費量における色別の着色材価格とを関連づけた色別
着色材価格テーブルを参照して、前記印刷コストを算出
する工程が含まれることを特徴とする請求項１ないし５
のいずれかに記載の印刷コスト算出方法。
【請求項８】前記着色材価格は変動可能に構成されて
いることを特徴とする請求項６または７に記載の印刷コ
スト算出方法。
【請求項９】前記印刷物の作成枚数を指定する作成枚
数指定工程を更に備え、前記印刷コスト算出工程には、前記作成枚数指定工程に
より指定された作成枚数に従って前記印刷コストを算出
する工程が含まれることを特徴とする請求項１ないし８
のいずれかに記載の印刷コスト算出方法。
【請求項１０】前記印刷コスト算出工程には、前記印
刷物１枚当たりのコストを算出する工程と、前記作成枚
数指定工程により指定された作成枚数分の合計コストを
算出する工程とが含まれることを特徴とする請求項９に
記載の印刷コスト算出方法。
【請求項１１】前記着色材には、インクまたはトナー
が含まれることを特徴とする請求項１ないし１０のいず
れかに記載の印刷コスト算出方法。
【請求項１２】離散的な数値データにより表現される
デジタル画像に基づき、着色材を用いて印刷物を作成す
る場合の印刷コストを算出する印刷コスト算出装置であ
って、前記デジタル画像に基づいて、前記印刷物を作成するた
めに消費する前記着色材の消費量を算出する着色材消費
量算出手段と、前記着色材消費量算出手段により算出された前記着色材
の消費量から前記印刷コストを算出する印刷コスト算出
手段と、を備え、前記着色材消費量算出手段は、前記印刷物に印刷される
ドット数に基づいて、前記着色材の消費量を算出するこ
とを特徴とする印刷コスト算出装置。
【請求項１３】前記デジタル画像が加法混色により表
現される場合、当該デジタル画像を減法混色により表現
される減法混色デジタル画像に変換する色変換手段を更
に備え、前記着色材消費量算出手段には、前記色変換手段により
色変換された前記減法混色デジタル画像に基づいて、前
記着色材の消費量を算出する手段が含まれることを特徴
とする請求項１２に記載の印刷コスト算出装置。
【請求項１４】前記着色材消費量算出手段には、前記
着色材の消費量をドットサイズ別に算出した結果を用い
て、前記印刷物を作成するために消費する前記着色材の
消費量を算出する手段が含まれることを特徴とする請求
項１２または１３に記載の印刷コスト算出装置。
【請求項１５】前記ドットサイズと当該ドットサイズ
毎の着色材の消費量とを関連づけた着色材消費量テーブ
ルを記憶する記憶手段を更に備え、前記着色材消費量算出手段には、前記記憶手段に記憶さ
れた前記着色材消費量テーブルを参照して、前記印刷物
を作成するために消費する前記着色材の消費量を算出す
る手段が含まれることを特徴とする請求項１４に記載の
印刷コスト算出装置。
【請求項１６】前記印刷物の解像度を指定する解像度
指定手段を更に備え、前記着色材消費量算出手段には、前記解像度指定手段に
より指定された解像度に応じて前記ドットサイズを決定
する手段が含まれることを特徴とする請求項１４または
１５に記載の印刷コスト算出装置。
【請求項１７】前記デジタル画像が複数色で表現され
る場合、前記着色材消費量算出手段には、色別に前記着
色材の消費量を算出する手段が含まれ、前記印刷コスト算出手段には、色別に算出した前記着色
材の消費量から、前記印刷コストを算出する手段が含ま
れることを特徴とする請求項１２ないし１６のいずれか
に記載の印刷コスト算出装置。
【請求項１８】前記着色材の消費量と当該消費量にお
ける着色材価格とを関連づけた着色材価格テーブルを記
憶する記憶手段を更に備え、前記印刷コスト算出手段には、前記記憶手段に記憶され
た前記着色材価格テーブルを参照して、前記印刷コスト
を算出する手段が含まれることを特徴とする請求項１２
ないし１６のいずれかに記載の印刷コスト算出装置。
【請求項１９】前記着色材の消費量と当該消費量にお
ける色別の着色材価格とを関連づけた色別着色材価格テ
ーブルを記憶する記憶手段を更に備え、前記印刷コスト算出手段には、前記記憶手段に記憶され
た色別着色材価格テーブルを参照して、前記印刷コスト
を算出する手段が含まれることを特徴とする請求項１７
に記載の印刷コスト算出装置。
【請求項２０】前記着色材価格は変動可能に構成され
ていることを特徴とする請求項１８または１９に記載の
印刷コスト算出装置。
【請求項２１】請求項１２ないし２０のいずれか１項
に記載の各手段を備えたことを特徴とするプリンタドラ
イバ。
【請求項２２】請求項１２ないし２０のいずれか１項
に記載の各手段と、前記デジタル画像に基づき、着色材を用いて印刷物を作
成する印刷物作成手段と、を備えたことを特徴とする印
刷装置。
【請求項２３】前記印刷物作成手段には、インクジェ
ット方式により印刷物を作成する手段が含まれることを
特徴とする請求項２２に記載の印刷装置。
【請求項２４】前記印刷物作成手段には、電子写真方
式により印刷物を作成する手段が含まれることを特徴と
する請求項２２に記載の印刷装置。
【請求項２５】請求項２２、２３または２４に記載の
印刷装置と、前記デジタル画像を作成するデジタル画像作成手段と、
を備えたことを特徴とする印刷システム。