JP2002351804A - 仮想コミュニケーションシステムおよび方法、プログラム - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 ユーザ間で非同期に情報を共有でき、間違っ
た情報にアクセスしても情報共有を継続でき、時系列的
に情報を確認することができる仮想コミュニケーション
システムを提供する。 【解決手段】 情報管理部３２０によって履歴を残すこ
とで、情報共有の非同期処理を行なうことができるた
め、情報を共有しようとするユーザ全員が同期をとって
アクセスを開始しなくても、コミュニケーションをとも
なった情報共有をすることができる。また、間違った情
報へのアクセスを行っても、情報共有部３３０によって
事前に設定したルールに従って、次の共有情報が選択表
示されるようになるため、操作権限の設定をする必要が
なく、情報を共有しようとするユーザ全員が次の情報を
正しくアクセスしなくても、情報共有を継続することが
できる。また、共有情報に関する情報を履歴として保持
できる仕組みになっているため、時系列的に情報を確認
することができる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、インターネット等
の通信ネットワークを介して接続された複数のユーザ端
末間における仮想コミュニケーションシステムおよび方
法、プログラムに関し、特に、通信ネットワークを介し
てネットワークリソースにアクセスするユーザ端末間で
情報を共有し、コミュニケーションを確立することがで
きる仮想コミュニケーションシステムおよび方法、プロ
グラムに関する。

【０００２】

【従来の技術】インターネット等の通信ネットワークを
介して接続された複数のユーザ端末間における従来の仮
想コミュニケーションシステムの一例が、特開平１１−
２７２６１０号公報および特開平１０−３３４０５１号
公報に記載されている。

【０００３】特開平１１−２７２６１０号公報に記載さ
れた仮想コミュニケーションシステムは、同一の情報に
アクセスしている複数のユーザ端末を個々の情報毎にグ
ループ化し、そのグループ内でチャットによるコミュニ
ケーションを確立するものである。また、特開平１０−
３３４０５１号公報に記載された仮想コミュニケーショ
ンシステムは、ある端末ユーザのみに操作権限を持た
せ、その操作指示に基づいてユーザ端末間で情報を共有
するものであり、このシステムでは、事前に登録された
メンバーが参加、不参加の意志表示を最初に示さない限
り、次の情報を共有することができなかった。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】上述の従来の仮想コミ
ュニケーションシステムは、以下の問題点を有する。 （１） 情報毎にグループを形成したり、グループ登録
した端末ユーザ全員の意志確認が終了しなければ操作が
できないため、情報を共有しようとする端末ユーザ全員
が同期をとってアクセスを開始しなければ、コミュニケ
ーションをともなったユーザ間で情報を共有することが
できない。 （２） ユーザが間違った情報へアクセスすると、自動
的にグループを解除したり、操作権限のあるユーザが全
体の意志に反した指示を行ったと見なしたりするため、
操作権限のある者あるいは情報を共有しようとするユー
ザ全員が次の情報を正しくアクセスしなければ、情報共
有を継続することができない。 （３） 共有情報に関する情報を保持できる仕組みにな
っていないため、時系列的に情報を確認することができ
ない。

【０００５】本発明は、ユーザ間で非同期に情報を共有
することができ、ユーザが間違った情報にアクセスして
も情報共有を継続することができ、時系列的に情報を確
認することができる仮想コミュニケーションシステムを
提供することを目的とする。

【０００６】

【課題を解決するための手段】上記課題を解決するた
め、本発明の仮想コミュニケーションシステムでは、通
信ネットワークに接続された複数のユーザ端末と、前記
通信ネットワークを介してアクセスされるＷＥＢサーバ
および管理サーバから構成され、前記管理サーバは、対
象となるグループを確定するためのユーザ管理確定部
と、前記通信ネットワーク上のリソースにアクセスした
履歴を管理しグループユーザごとの情報および事象を管
理する情報管理部と、情報を共有するために共有情報を
配信する情報共有部と、グループのコミュニケーション
内容を管理するコミュニケーション管理部とを備える。

【０００７】本発明の仮想コミュニケーションシステム
では、グループに登録された端末ユーザ全員が入場しな
くても、その時点でのユーザの状態を管理し、履歴を残
すことによって、情報共有の非同期処理を行なうことが
できるようになるため、情報を共有しようとする端末ユ
ーザ全員が同期をとってアクセスを開始しなくても、コ
ミュニケーションをともなった情報共有をすることがで
きる。

【０００８】また、本発明の仮想コミュニケーションシ
ステムでは、間違った情報へのアクセスを行っても、事
前に設定したルールに従って、次の共有情報が選択表示
されるようになるため、操作権限の設定をする必要がな
く、情報を共有しようとするユーザ全員が次の情報を正
しくアクセスしなくても、情報共有を継続することがで
きる。

【０００９】また、本発明の仮想コミュニケーションシ
ステムでは、共有情報に関する情報を履歴として保持で
きる仕組みになっているため、時系列的に情報を確認す
ることができる。

【００１０】

【発明の実施の形態】次に、本発明の一実施形態の仮想
コミュニケーションシステムを図面を参照して詳細に説
明する。

【００１１】（第１の実施形態）まず、本発明の第１の
実施形態の仮想コミュニケーションシステムについて説
明する。図１は、本実施形態の仮想コミュニケーション
システムの構成を示すブロック図である。図１を参照す
ると、本実施形態の仮想コミュニケーションシステム
は、インターネット１０を中心に構成されている。イン
ターネット１０には、複数のユーザ端末４０と、管理サ
ーバ３０と、複数のＷＥＢサーバ２０とが接続されてい
る。

【００１２】図２は、本実施形態の仮想コミュニケーシ
ョンシステムにおける管理サーバ３０の構成を示すブロ
ック図である。図２を参照すると、管理サーバ３０は、
ユーザ管理確定部３１０と、情報管理部３２０と、情報
共有部３３０と、コミュニケーション管理部３４０と、
通信部３５０とを備えている。

【００１３】ユーザ管理確定部３１０は、対象となるグ
ループを管理確定する。情報管理部３２０は、グループ
ユーザがインターネット上のリソースにアクセスした履
歴を管理し、グループユーザごとの情報および事象を管
理する。

【００１４】情報共有部３３０は、グループユーザ間で
情報を共有するために共有情報を配信する。コミュニケ
ーション管理部３４０は、グループのコミュニケーショ
ン内容を管理する。そして、通信部３５０は、ユーザ端
末４０との情報のやりとりを管理する。

【００１５】ユーザ管理確定部３１０は、ユーザ登録手
段３１１と、ユーザ審査手段３１２と、ユーザ参加表明
手段３１３と、ユーザ管理手段３１４とを備えている。

【００１６】ユーザ登録手段３１１は、グループおよび
それに属するユーザを登録・管理する。具体的には、ユ
ーザ登録手段３１１は、ユーザ端末４０より入力された
新規グループ作成の依頼に応じて、グループ名、ユーザ
ＩＤおよびユーザのパスワード入力促進画面を作成し、
ユーザ端末４０からの入力を促す。ユーザ登録手段３１
１は、ユーザ端末４０から入力された情報をグループデ
ータとしてユーザ登録ファイル３１１１に管理・保管す
る。ユーザ登録ファイル３１１１は、例えば、図３
（１）に示すような構成となる。図３（１）に示すよう
に、ユーザ登録ファイル３１１１は、グループ名と、登
録ユーザ数と、各ユーザＩＤおよびパスワードとが記録
される。

【００１７】ユーザ審査手段３１２は、アクセスしてき
たユーザがグループユーザであるか否かを審査する。具
体的には、ユーザ審査手段３１２は、グループユーザと
して入力されたグループ名、ユーザＩＤおよびユーザの
パスワードが、グループユーザとしてユーザ登録ファイ
ル３１１１に登録されたものと相違ないかを審査し、相
違なければ、そのユーザをアクセスメンバーとして登録
し、ユーザ参加表明手段３１３に処理を依頼する。

【００１８】ユーザ参加表明手段３１３は、グループユ
ーザとして認識されたユーザがアクセスを開始したこと
を他のグループユーザに連絡する。具体的には、ユーザ
参加表明手段３１３は、グループユーザとして認識され
たユーザが、グループ情報のどのタイミングから入場す
るかを確認し、そのユーザが共有情報のどの位置にいる
かを管理する。また、ユーザ参加表明手段３１３は、他
のユーザ端末４０には、そのユーザがメンバーとして入
場したことを情報として伝える。

【００１９】ユーザ管理手段３１４は、グループユーザ
の対応状況を管理する。具体的には、ユーザ管理手段３
１４は、グループユーザの参加・不参加の状況、参加し
ているユーザのアクセスしている情報の位置をユーザ管
理ファイル３１３１を用いて管理する。ユーザ管理ファ
イル３１３１は、例えば、図４（１）に示すような構成
となる。図４（１）に示すように、ユーザ管理ファイル
３１３１には、グループ名と、登録ユーザ数と、履歴フ
ァイルのポインタと、履歴数と、各ユーザＩＤおよびそ
のユーザの履歴項番とが登録される。

【００２０】情報管理部３２０は、情報履歴記録手段３
２１と、コミュニケーション管理手段３２２と、情報履
歴配信手段３２３とを備えている。情報履歴記録手段３
２１は、グループユーザに対する情報表示の履歴を記録
する。具体的には、情報履歴記録手段３２１は、グルー
プ内の情報共有の進行に伴い、どのような共有情報がア
クセスされたかを履歴情報として履歴管理ファイル３２
１１に記録し、管理する。履歴管理ファイル３２１１
は、例えば、図５（１）に示すような構成となる。図５
（１）に示すように、履歴管理ファイル３２１１には、
グループ名と、ユーザ管理ファイルのポインタと、履歴
数と、各共有情報１、２…、ｎとが登録される。

【００２１】コミュニケーション管理手段３２２は、情
報を表示する際のコミュニケーションを管理する。具体
的には、コミュニケーション管理手段３２２は、共有情
報にアクセスした際にやりとりされたコミュニケーショ
ン情報を共有情報とリンクさせてコミュニケーション管
理ファイル３２２１に記録し、後から入場したアクセス
メンバーが履歴を確認した際に、経緯を再現できるよう
にする。コミュニケーション管理ファイル３２２１は、
例えば、図６（１）に示すような構成となる。コミュニ
ケーション管理ファイル３２２１には、各グループ毎
に、そのグループ毎の履歴数、履歴毎に与えられる履歴
番号、その履歴の会話数、会話をしたユーザＩＤ、その
ユーザの会話のポインタ等が記録される。

【００２２】情報履歴配信手段３２３は、コミュニケー
ション管理ファイル３２２１の情報に基づいて、履歴配
信ファイル３２３１を作成し、その情報履歴を各グルー
プユーザに配信する。情報履歴配信手段３２３は、途中
から入場したアクセスメンバーが履歴を確認し、経緯を
再現させる時、必要となる共有情報およびコミュニケー
ション情報を指示に応じて配信を行う。履歴配信ファイ
ル３２３１は、例えば、図７（１）に示すような構成と
なる。図７（１）に示すように、履歴配信ファイル３２
３１には、グループ名と、配信先と、履歴共有アドレス
と、会話数と、各ユーザＩＤおよびその会話内容とが登
録される。

【００２３】情報共有部３３０は、配信先決定手段３３
１と、配信手段３３２とを備えている。配信先決定手段
３３１は、グループのどのユーザに最新情報を送信する
かを決定する。具体的には、配信先決定手段３３１は、
ユーザ端末４０より指定された情報を共有情報とすべき
かを、必要に応じて確認し、共有情報と確定した場合、
ユーザ管理確定部３１０のユーザ管理手段３１４と連携
をとり、共有情報をどのユーザ端末４０に配信すべきか
を決定する。

【００２４】配信手段３３２は、決定された配信先に情
報を配信できるように準備する。具体的には、配信手段
３３２は、配信先決定手段３３１によって確定されたユ
ーザ端末の配信先に共有情報を配信できるように情報の
設定を行う。

【００２５】コミュニケーション管理部３４０は、コミ
ュニケーション登録手段３４１と、コミュニケーション
配信先決定手段３４２と、コミュニケーション情報配信
手段３４３とを備えている。

【００２６】コミュニケーション登録手段３４１は、コ
ミュニケーション情報を入手し、登録・管理する。具体
的には、コミュニケーション登録手段３４１は、ユーザ
端末４０から発せられたコミュニケーション情報を後で
再現できるようにするため、コミュニケーション情報を
コミュニケーション情報ファイル３４１１に登録する。
コミュニケーション情報ファイル３４１１は、例えば、
図８に示すような構成となる。図８に示すように、コミ
ュニケーション情報ファイル３４１１は、グループ名
と、会話数と、各会話の会話番号と、ユーザＩＤと、会
話内容とが登録されている。

【００２７】コミュニケーション配信先決定手段３４２
は、グループのどのユーザにコミュニケーションの内容
を配信するかを決定する。つまり、コミュニケーション
配信先決定手段３４２は、コミュニケーション情報を再
生する場合、グループユーザのうち、どのユーザ端末４
０に配信すべきかを決定する。

【００２８】コミュニケーション情報配信手段３４３
は、決定した配信先に内容を配信できるように準備す
る。つまり、コミュニケーション情報配信手段３４３
は、コミュニケーション配信先決定手段３４２によって
決定されたコミュニケーション情報を配信できるように
情報の設定を行う。

【００２９】通信部３５０は、入力管理手段３５１と、
出力管理手段３５２とを備えている。入力管理手段３５
１は、ユーザ端末４０からの情報を中継する。入力管理
手段３５１は、ユーザ端末から発信された情報を中継
し、管理サーバ３０上で処理を行うべき場所に情報を転
送する。

【００３０】出力管理手段３５２は、ユーザ端末４０へ
の配信情報を組み立てて配信する。出力管理手段３５２
は、ユーザ端末４０に配信する情報を中継し、ユーザ端
末４０上では個々の状況に応じた情報が再生できるよう
に各種処理を行う。

【００３１】次に、図１〜図８、図９〜図１２のフロー
チャートを参照して、本実施形態の仮想コミュニケーシ
ョンシステムの全体の動作について、詳細に説明する。
図９は、ユーザが、グループ登録を事前に行う際の本実
施形態の仮想コミュニケーションシステムの動作を示す
フローチャートである。

【００３２】図９に示すように、ユーザは、ユーザ端末
４０から管理サーバ３０の入力管理手段３５１に用意さ
れたグループ設定画面にアクセスし（ステップＡ１）、
グループの設定（ステップＡ２）およびグループへの参
加者の登録（ステップＡ３）を行うと、管理サーバ３０
のユーザ登録手段３１１は、ユーザ登録ファイル３１１
１を作成し、グループ名、グループへの参加者を登録す
る。

【００３３】図１０は、コミュニケーションを行う際の
本実施形態の仮想コミュニケーションシステムの動作を
示すフローチャートである。ユーザは、前述の動作によ
って登録されたグループを利用して共有情報へのアクセ
スを行う。

【００３４】ユーザ端末４０より管理サーバ３０の入力
管理手段３５１に用意されたグループアクセス画面にア
クセスし（ステップＢ１）、アクセスしたいグループ
名、ユーザＩＤ、パスワードを入力すると（ステップＢ
２）、管理サーバ３０のユーザ審査手段３１２は、その
ユーザＩＤ、パスワードに基づいて、ユーザ登録ファイ
ルに登録されているユーザであるか否かの審査を行う
（ステップＢ３）。

【００３５】ステップＢ３において、審査に合格しなか
った場合、管理サーバ３０は、グループに登録されてい
ない旨をユーザ端末４０に表示させて、ユーザに正しい
情報の入力を促し（ステップＢ４）、処理を終了する。

【００３６】ステップＢ３において、審査に合格した場
合、ユーザは、ユーザ管理手段によってグループへのア
クセスメンバーとしてユーザ管理ファイル３１３１に登
録される（ステップＢ５）。さらに、ユーザ参加表明手
段３１３は、そのグループに他のアクセスメンバーが入
場済みであるか否かチェックする（ステップＢ６）。

【００３７】ステップＢ６において、他のアクセスメン
バーがいる場合、ユーザ参加表明手段３１３は、他のア
クセスメンバーへのユーザ端末４０に、新しいアクセス
メンバーが入場したことを示すメッセージを配信し（ス
テップＢ７）、ユーザ管理ファイルの内容に基づいてア
クセスメンバー画面を更新する（ステップＢ８）。

【００３８】そして、ユーザ参加表明手段３１３は、履
歴管理ファイルの内容に基づいた共有情報の履歴画面を
ユーザ端末４０に表示させ（ステップＢ９）、図１１の
Ｂに進む。そして、ユーザ参加表明手段３１３は、ユー
ザがどの共有情報から入場するかを確認する（ステップ
Ｂ１０）。

【００３９】ステップＢ６において、他のアクセスメン
バーがいなかった場合には、ユーザは、他のメンバーの
入場を待つか、共通情報を作成指示して再入力を行い
（ステップＢ３４）、図１１のＡに進む。

【００４０】ステップＢ１０において、アクセスメンバ
ーが共有情報の履歴画面より、過去の情報へのアクセス
を選択した場合、ユーザ管理手段３１４は、ユーザ管理
ファイル３１３１の情報をアクセスした履歴に変更する
（ステップＢ１１）。そして、情報履歴配信手段３２３
は、コミュニケーション管理ファイル３２２１の情報に
基づいて履歴配信ファイル３２３１を作成し（ステップ
Ｂ１２）、作成した履歴配信ファイル３２３１に基づい
てユーザ端末４０に履歴配信画面を表示させ（ステップ
Ｂ１３）、ステップＢ１０に戻る。

【００４１】ステップＢ１０において、ユーザ端末４０
からのアクセスメンバーが最新の共有情報へのアクセス
を選択した場合、ユーザ管理手段３１４は、ユーザ管理
ファイル３１３１の情報を最新共有情報へのアクセスに
変更し（ステップＢ１４）、確定している最新の共有情
報に基づいて履歴配信ファイル３２３１が作成され（ス
テップＢ１５）、この履歴配信ファイル３２３１に基づ
いてユーザ端末４０に履歴配信画面を表示させ（ステッ
プＢ１６）、次の共有情報の表示（ステップＢ１７）に
基づいて、最新の共有情報を処理し、図１２のＣに進
む。

【００４２】ユーザがアクセスしたいアドレスをクリッ
クすることによってユーザ端末４０から共有情報の更新
を申請すると（ステップＢ１８）、入力管理手段３５１
を経由して、アクセスしたい共有情報のアドレスが配信
先決定手段３３１に収集される（ステップＢ１９）。

【００４３】ステップＢ２０において、一定時間中に集
められたアドレスが複数個あった場合、配信先決定手段
３３１は、あらかじめ登録されたルールにのっとって、
共有情報を確定して次のアドレスを選択し、その結果を
履歴管理ファイル３２１１に登録し（ステップＢ２
１）、ユーザ管理ファイル３１３１の情報に基づいて配
信先を決定する（ステップＢ２２）。

【００４４】選択されたアドレスおよび配信先に対し、
配信手段３３２は共有情報を作成し、出力管理手段３５
２は共有情報配信画面を作成し、ユーザ端末４０にはそ
の最新共有情報画面が表示される（ステップＢ２３）。

【００４５】さらに、最新の共有情報にアクセスしてい
るアクセスメンバーは、表示している共有情報に対し
て、入力管理手段３５１を介して、コミュニケーション
画面よりコミュニケーション情報のやりとりを行う。コ
ミュニケーション情報が提示されていなければ、処理は
ステップＢ１８に戻る（ステップＢ２４）。

【００４６】ユーザがコミュニケーション情報を入力す
ると（ステップＢ２５）、コミュニケーション登録手段
３４１は、コミュニケーション情報ファイル３４１１を
作成し（ステップＢ２６）、コミュニケーション管理手
段３２２は、共有情報との関係をコミュニケーション管
理ファイル３２２１に登録する（ステップＢ２７）。

【００４７】登録されたコミュニケーション情報の配信
先は、ユーザ管理ファイル３１３１上の管理情報に基づ
いて、コミュニケーション配信先決定手段３４２によっ
て確定され（ステップＢ２８）、そのコミュニケーショ
ン情報は、コミュニケーション情報配信手段３４３およ
び出力管理手段３５２によって再生、すなわちコミュニ
ケーション画面に表示あるいは音声出力される（ステッ
プＢ２９）。ステップＢ２９の後、処理はステップＢ２
４に戻る。

【００４８】ステップＢ１０において、アクセスユーザ
がグループユーザとしてのアクセス履歴配信画面上で中
止を選択すると、ユーザ管理手段３１４はユーザ管理フ
ァイル３１３１よりそのユーザの情報を削除し（ステッ
プＢ３０）、出力管理手段３５２は、、その旨のメッセ
ージをユーザ端末４０に表示させる（ステップＢ３
１）。グループユーザとしてまだ他のアクセスメンバー
が残っている場合には、ステップＢ１０に戻るが、ユー
ザ管理ファイルより、すべてのユーザ情報がなくなると
（ステップＢ３２）、ユーザグループを休止状態に設定
して共有情報を更新する（ステップＢ３３）。

【００４９】本実施形態の仮想コミュニケーションシス
テムでは、コミュニケーション管理部３４０が独立した
形で構成されているため、コミュニケーションのやりと
りをチャット等の文字表現を利用したり、インターネッ
ト電話等の音声入力を利用したりすることを容易に実行
することができる。

【００５０】また、本実施形態の仮想コミュニケーショ
ンシステムでは、さらに、ユーザ管理確定部３１０が独
立した形で構成されているため、ユーザＩＤ、パスワー
ド形式だけでなく、電子証明書による認証や、指紋認証
等の様々な方法によってユーザの認証を容易に行うこと
ができる。

【００５１】次に、図１に示す仮想コミュニケーション
システムにおいて、管理サーバ３０をＩＳＰプロバイダ
が運用し、コミュニケーションサイトとして提供し、こ
れを利用する特定のグループのユーザが、一般に開設さ
れているＷｅｂサーバ上のショッピングモールをウイン
ドウショッピングする場合を例にとって本実施形態の仮
想コミュニケーションシステムの動作を具体的に説明す
る。

【００５２】ＩＳＰプロバイダの登録ユーザ（ユーザＩ
Ｄをｎ４３２７、ｍ１６５９、ｇ７６４５とする。）に
は、グループ登録の権利が与えられている。

【００５３】各ユーザは、管理サーバ３０上の図１３
（１）に示すグループ設定画面に対応するＵＲＬをユー
ザ端末４０のＷｅｂブラウザに表示させ、管理サーバ３
０にログインする。ユーザは、グループ設定画面でグル
ープ名（ＷｉｎｓｈｏｐｐｉｎＧ）およびグループへの
参加者（メンバー）の登録を行う。その際、グループ設
定画面は、例えば、図１３（２）に示すようになる。

【００５４】ユーザが、参加者のユーザＩＤおよびアク
セス用仮パスワードを設定すると、管理サーバ３０のユ
ーザ登録手段３１１は、図３（２）に示すユーザ登録フ
ァイル３１１１を生成する。ここで、登録されるパスワ
ードは仮パスワードであり、この仮パスワードは、１回
目のアクセスの時、本パスワードに変更される。

【００５５】次に、共有情報へのアクセスについて説明
する。ユーザＩＤがｎ４３２７のユーザが、ユーザ端末
４０のＷｅｂブラウザより管理サーバ３０上の図１４
（１）に示すグループアクセス画面に対応するＵＲＬを
呼び出し、図１４（２）に示すようにグループ名、ユー
ザＩＤ、パスワードを入力すると、管理サーバ３０上の
ユーザ審査手段３１２は、入力されたユーザＩＤ等に基
づいて、そのユーザが図７に示すユーザ登録ファイルに
登録されているグループユーザであるか否かを審査す
る。

【００５６】審査においてエラーとなった場合、エラー
になった理由を明示して正しい情報の入力を促す。審査
に合格した場合、グループへのアクセスメンバーとし
て、図４（２）に示すようにユーザ管理ファイル３１３
１に登録される。グループ訪問の最初のメンバーの場
合、最初の共有情報としてＵＲＬを指定することで、指
定された情報が共有情報として表示される。他のメンバ
ーが入場するまでは、このまま待つことも、一人でＵＲ
Ｌを順次呼び出し、共有情報として散策することもでき
る。

【００５７】後者の場合、情報履歴手段３２１により図
５（１）に示す履歴管理ファイル３２１１が更新されて
いく。管理サーバ３０は、入場したメンバーが２番目以
降のアクセスメンバーである場合、入場処理について
は、最初のアクセスメンバーと同様に実行し、図４
（３）に示すようにユーザ管理ファイル３１３１を更新
する。

【００５８】また、管理サーバ３０は、ユーザ参加表明
手段３１３により、他のアクセスメンバーのＷｅｂブラ
ウザに、新しいアクセスメンバーが入場したことを示す
メッセージを配信し、図４（３）のように更新されたユ
ーザ管理ファイル３１３１に基づいて、図１５（１）に
示すアクセスメンバー画面を、図１５（２）に示すよう
に更新する。

【００５９】また、管理サーバ３０は、図５（２）に示
す履歴管理ファイル３２１１に基づいて図１６（１）に
示す共有情報の履歴画面を図１６（２）のように表示
し、ＵＲＬクリックによるユーザの入場するＵＲＬの選
択を確認する。

【００６０】管理サーバ３０は、共有情報の履歴画面に
おいて、アクセスメンバーが図１６（３）に示すように
最新情報以外のＵＲＬを選択した場合、ユーザ管理手段
３１４により、ユーザ管理ファイル３１３１の履歴情報
を図４（４）に示すようにアクセスした履歴内容に変更
する。

【００６１】また、管理サーバ３０は、図６（２）に示
すコミュニケーション管理ファイル３２２１の情報に基
づいて、情報履歴配信手段３２３により、図７（２）に
示す履歴配信ファイル３２３１を作成し、この履歴配信
ファイルの情報に基づいてユーザ端末４０に図１７
（２）に示す履歴配信画面を表示させる。

【００６２】ユーザは、その時のコミュニケーション情
報を再生したい場合は、画面下の再生ボタンをクリック
することで内容を再生できる。ユーザが、履歴画面にお
いて最新情報以外の選択をしている場合、あるいは、そ
の都度、対応する履歴配信画面で対応する共有情報とコ
ミュニケーション情報が再現できる図１６（２）に示す
履歴配信画面において最新の共有情報へのアクセスを選
択した場合、管理サーバ３０では、最新共有情報へのア
クセス処理が実行される。

【００６３】まず、管理サーバ３０は、ユーザ管理手段
３１４により、ユーザ管理ファイル３１３１の情報を、
図４（５）に示すように、最新共有情報へのアクセスに
変更し、確定している最新の共有情報に基づいて図７
（３）に示す履歴配信ファイル３２３１を作成し、図１
７（３）に示す履歴配信画面を表示する。ユーザ端末４
０は、表示された次の共有情報表示より最新の共有情報
へのアクセス状態となる。

【００６４】図１７（２）に表示されている最新の共有
情報にアクセスしているアクセスメンバーは、表示して
いる共有情報に対し、入力管理手段３５１を通して、図
１６（１）に示すコミュニケーション画面よりコミュニ
ケーション情報のやりとりを行うことができる。

【００６５】ユーザがコミュニケーション情報を入力す
ると、管理サーバ３０は、コミュニケーション登録手段
３４１により、図８に示すコミュニケーション情報ファ
イル３４１１を作成し、コミュニケーション管理手段３
２２により、図１３に示すコミュニケーション管理ファ
イル３２２１に共有情報との関係を作成する。

【００６６】一方、登録されたコミュニケーション情報
の配信先は、図４（５）に示すユーザ管理ファイル３１
３１の情報に基づいて、コミュニケーション配信先決定
手段３４２によって確定され、コミュニケーション情報
は、コミュニケーション情報配信手段３４３および出力
管理手段３５２によって、図１８（１）に示すコミュニ
ケーション画面に図１８（２）に示すように表示または
音声出力される。

【００６７】さらに、ユーザがユーザ端末４０のＷｅｂ
ブラウザより共有情報の更新（共有情報中のアクセスし
たいＵＲＬをクリック、または新しいＵＲＬを指定）を
しようとすると、管理サーバ３０では、入力管理手段３
５１を経由して、アクセスしたい共有情報のＵＲＬが、
配信先決定手段３３１に収集される。

【００６８】一定時間中に集められたＵＲＬが複数個あ
る場合、配信先決定手段３３１によって、あらかじめ登
録されたルールにのっとり、次のＵＲＬが選択され、図
４（５）のユーザ管理ファイル３１３１の情報から配信
先が決定される。

【００６９】選択されたＵＲＬが配信手段３３２によっ
て、決定された配信先に共有情報として表示できるよう
に、出力管理手段３５２で図１９に示す共有情報配信画
面が作成され、ユーザ端末４０に情報が表示される。

【００７０】ユーザは、グループユーザとしてのアクセ
スを中止したい場合は、図１６（４）に示すように履歴
配信画面上で中止を選択する。すると、管理サーバ３０
は、ユーザ管理手段３１４より、図４（６）に示すよう
にユーザ管理ファイルのユーザの情報を削除し、出力管
理手段３５２により、その旨のメッセージをユーザ端末
に表示させる。

【００７１】図４（７）に示すように、ユーザ管理ファ
イルからすべてのユーザ情報が削除されると、ユーザグ
ループの処理は休止状態となる。

【００７２】（第２の実施形態）次に、本発明の第２の
実施形態の仮想コミュニケーションシステムについて図
面を参照して詳細に説明する。本実施形態の仮想コミュ
ニケーションシステムは、管理サーバ３０の代わりに管
理サーバ３１を備えている点が、図１に示す第１の実施
形態の仮想コミュニケーションシステムの構成と異なっ
ている。図２０は、本実施形態の仮想コミュニケーショ
ンシステムにおける管理サーバ３１の構成を示すブロッ
ク図であり、図２１は、本実施形態の仮想コミュニケー
ションシステムの動作を示すフローチャートである。

【００７３】図２０を参照すると、管理サーバ３１は、
ユーザ管理確定部３１０の代わりに、ユーザ管理確定部
５１０を備えている点が管理サーバ３０と異なってい
る。ユーザ管理確定部５１０は、グループ登録手段５１
１と、ユーザ登録手段５１２と、ユーザ管理手段５１３
とを備えている。グループ登録手段５１１は、グループ
を申請登録する。ユーザ登録手段５１２は、グループに
アクセスするユーザを登録し、ユーザ参加表明手段３１
３が行っていた動作、すなわち参加表明処理を実行す
る。ユーザ管理手段５１３は、グループユーザの対応状
況を管理する。

【００７４】各手段の詳細な動作をさらに詳細に説明す
る。グループ登録手段５１１は、ユーザ端末４０より入
力された新規グループ作成の依頼に応じ、グループ名入
力促進画面を作成し、ユーザ端末４０からの入力を促
す。そして、グループ登録手段５１１は、入力された情
報を新規グループデータとして管理・保管する。

【００７５】ユーザ登録手段５１２は、グループ登録手
段５１１によって登録されたグループにアクセスしたい
ユーザが、ユーザ端末４０より、個人情報（例えば、ユ
ーザＩＤおよびユーザのパスワード等）を入力し、その
グループのアクセスメンバーとして登録し、グループ情
報のどのタイミングから入場するかを確認し、そのユー
ザが共有情報のどの位置にいるかを管理する。また、他
のユーザ端末４０には、メンバーが入場したことを情報
として伝える。ユーザ管理手段５１３は、グループユー
ザの参加・不参加の状況、参加しているユーザがアクセ
スする情報の位置を管理する。

【００７６】次に、図２０および図２１のフローチャー
トを参照して、本実施形態の仮想コミュニケーションシ
ステムの動作について詳細に説明する。まず、ユーザ
は、事前にグループ名の登録を行う。ユーザは、ユーザ
端末４０より管理サーバ３１の入力管理手段３５１に用
意されたグループ設定画面にアクセスし（ステップＣ
１）、グループ名の設定を行うと（ステップＣ２）、管
理サーバ３１のグループ登録手段５１１は、グループユ
ーザ登録ファイル３１１１を作成する。

【００７７】次に、グループにアクセスしたいユーザ
は、登録されたグループに対して、登録申請を行う。ユ
ーザが、ユーザ端末４０より管理サーバの入力管理手段
３５１に用意されたグループアクセス画面にアクセスし
（ステップＣ３）、アクセスしたいグループ名、ユーザ
ＩＤ、パスワードを入力すると（ステップＣ４）、すで
に、同一ユーザＩＤが存在する場合、パスワードにより
同一ユーザかを管理サーバ３１のユーザ登録手段５１２
によって確認し（ステップＣ５）、ステップＣ５におい
て、同一ユーザでなかった場合は、別のユーザＩＤの設
定を促す（ステップＣ６）。グループユーザ登録ファイ
ル３１１１に存在していないユーザＩＤであった場合、
そのユーザの情報は、グループユーザ登録ファイル３１
１１に登録され（ステップＣ７）、グループへのアクセ
スメンバーとして、ユーザ管理ファイル３１３１に登録
される（ステップＣ８）。本実施形態の仮想コミュニケ
ーションシステムにおけるステップＢ５以下の動作は、
第１の実施形態の仮想コミュニケーションシステムの動
作と同じになる。

【００７８】本実施形態の仮想コミュニケーションシス
テムでは、グループ登録手段５１１およびユーザ登録手
段５１２が別々に構成されているため、共有情報アクセ
スとして不特定の参加者を登録することができる。

【００７９】次に、管理サーバ３１をＩＳＰプロバイダ
が運用するコミュニケーションサイトとして提供されて
おり、ユーザが、これを利用する不特定のグループで、
一般に開設されているＷｅｂサーバ２０上の地域情報サ
イトを閲覧し、コミュニケーションを行う場合を例にと
って、図１に示す本実施形態の仮想コミュニケーション
システムの動作を詳細に説明する。

【００８０】ＩＳＰプロバイダの登録ユーザには、グル
ープ設定の権利が与えられている。ユーザは、ユーザ端
末４０のＷｅｂブラウザより管理サーバ３１上の図２２
（１）に示すグループ設定画面に対応するＵＲＬを表示
させてログインする。ユーザは、表示された図２２
（２）に示すようなグループ設定画面でグループ名の登
録を行う。ユーザ登録は、以下のように行われる。ま
ず、ユーザ端末４０のＷｅｂブラウザより管理サーバ３
１上の図２３に示すグループアクセス画面に対応するＵ
ＲＬが呼び出され、ユーザが、ユーザＩＤ、パスワード
を入力すると、管理サーバ３１上のユーザ登録手段５１
２によって、そのユーザＩＤ、パスワードが、図２４に
示すグループユーザ登録ファイル３１１１に登録されて
いるユーザＩＤであるかが審査される。パスワード等が
異なり、審査結果がエラーであった場合、管理サーバ３
０は、そのユーザに対し、新規ユーザとしての登録を促
す。

【００８１】登録されていないユーザＩＤの場合、新規
ユーザとして図２４に示すようにグループユーザ登録フ
ァイル３１１１に登録される。そして、グループへのア
クセスメンバーとして、図４（１）に示すユーザ管理フ
ァイル３１３１に登録される。

【００８２】本実施形態の仮想コミュニケーションシス
テムの動作は、ユーザがこれらのファイルに登録された
後の動作に関しては、表示対象が異なるだけで第１の実
施形態の仮想コミュニケーションシステムと同じ動作と
なる。

【００８３】

【発明の効果】以上述べたように、本発明の仮想コミュ
ニケーションシステムは、以下に述べる効果を有する。 （１） グループに登録された端末ユーザ全員が入場し
なくても、その時点でのユーザの状態を管理し、履歴を
残すことで、情報共有の非同期処理を行なうことができ
るため、情報を共有しようとする端末ユーザ全員が同期
をとってアクセスを開始しなくても、コミュニケーショ
ンをともなった情報共有をすることができる。 （２） 間違った情報へのアクセスを行っても、事前に
設定したルールに従って、次の共有情報が選択表示され
るようになるため、操作権限の設定をする必要がなく、
また、情報を共有しようとする端末ユーザ全員が次の情
報を正しくアクセスしなくても、情報共有を継続するこ
とができる。 （３） 共有情報に関する情報を履歴として保持できる
仕組みになっているため、時系列的に情報を確認するこ
とができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の第１の実施形態の仮想コミュニケーシ
ョンシステムの構成を示すブロック図である。

【図２】本発明の第１の実施形態の仮想コミュニケーシ
ョンシステムにおける管理サーバの構成を示すブロック
図である。

【図３】本発明の第１の実施形態の仮想コミュニケーシ
ョンシステムにおける、ユーザ登録ファイルを示す図で
ある。

【図４】本発明の第１の実施形態の仮想コミュニケーシ
ョンシステムにおけるユーザ管理ファイルの構成を示す
図である。

【図５】本発明の第１の実施形態の仮想コミュニケーシ
ョンシステムにおける履歴管理ファイルの構成を示す図
である。

【図６】本発明の第１の実施形態の仮想コミュニケーシ
ョンシステムにおけるコミュニケーション管理ファイル
の構成を示す図である。

【図７】本発明の第１の実施形態の仮想コミュニケーシ
ョンシステムにおける履歴配信ファイルを示す図であ
る。

【図８】本発明の第１の実施形態の仮想コミュニケーシ
ョンシステムにおけるコミュニケーション情報ファイル
の構成を示す図である。

【図９】ユーザがグループ登録を事前に行う際の本発明
の第１の実施形態の仮想コミュニケーションシステムの
動作を示すフローチャートである。

【図１０】ユーザがコミュニケーションを行う際の本発
明の第１の実施形態の仮想コミュニケーションシステム
の動作を示すフローチャートである。

【図１１】ユーザがコミュニケーションを行う際の本発
明の第１の実施形態の仮想コミュニケーションシステム
の動作を示すフローチャートである。

【図１２】ユーザがコミュニケーションを行う際の本発
明の第１の実施形態の仮想コミュニケーションシステム
の動作を示すフローチャートである。

【図１３】本発明の第１の実施形態の仮想コミュニケー
ションシステムにおけるグループ設定画面を示す図であ
る。

【図１４】グループアクセス画面を示す図である。

【図１５】アクセスメンバー画面を示す図である。

【図１６】共有情報の履歴画面を示す図である。

【図１７】履歴配信画面を示す図である。

【図１８】コミュニケーション画面を示す図である。

【図１９】共有情報配信画面を示す図である。

【図２０】本発明の第２の実施形態の仮想コミュニケー
ションシステムにおける管理サーバの構成を示すブロッ
ク図である。

【図２１】本発明の第２の実施形態の仮想コミュニケー
ションシステムの動作を示すフローチャートである。

【図２２】本発明の第２の実施形態の仮想コミュニケー
ションシステムにおけるグループ設定画面を示す図であ
る。

【図２３】本発明の第２の実施形態の仮想コミュニケー
ションシステムにおけるグループアクセス画面を示す図
である。

【図２４】本発明の第２の実施形態の仮想コミュニケー
ションシステムにおけるグループユーザ登録ファイルを
示す図である。

【符号の説明】

１０ インターネット ２０ ＷＥＢサーバ ３０ 管理サーバ ４０ ユーザ端末 ３１０ ユーザ管理確定部 ３１１ ユーザ登録手段 ３１１１ ユーザ登録ファイル ３１２ ユーザ審査手段 ３１３ ユーザ参加表明手段 ３１３１ ユーザ管理ファイル ３１４ ユーザ管理手段 ３２０ 情報管理部 ３２１ 情報履歴記録手段 ３２１１ 履歴管理ファイル ３２２ コミュニケーション管理手段 ３２２１ コミュニケーション管理ファイル ３２３ 情報履歴配信手段 ３２３１ 履歴配信ファイル ３３０ 情報共有部 ３３１ 配信先決定手段 ３３２ 配信手段 ３４０ コミュニケーション管理部 ３４１ コミュニケーション登録手段 ３４１１ コミュニケーション情報ファイル ３４２ コミュニケーション配信先決定手段 ３４３ コミュニケーション情報配信手段 ３５０ 通信部 ３５１ 入力管理手段 ３５２ 出力管理手段 ３１ 管理サーバ ５１０ ユーザ管理確定部 ５１１ グループ登録手段 ５１１１ グループユーザ登録ファイル ５１２ ユーザ登録手段 ５１３ ユーザ管理手段

Claims (11)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 通信ネットワークに接続された複数のユ
   ーザ端末と、 前記通信ネットワークを介してアクセスされるＷＥＢサ
   ーバおよび管理サーバから構成され、 前記管理サーバは、 対象となるグループを確定するためのユーザ管理確定部
   と、 前記通信ネットワーク上のリソースにアクセスした履歴
   を管理しグループユーザごとの情報および事象を管理す
   る情報管理部と、 情報を共有するために共有情報を配信する情報共有部
   と、 グループのコミュニケーション内容を管理するコミュニ
   ケーション管理部とを備える仮想コミュニケーションシ
   ステム。
2. 【請求項２】 前記ユーザ管理確定部は、 グループおよび当該グループに属するユーザを登録・管
   理するためのユーザ登録手段と、 アクセスしてきたユーザが前記グループユーザであるか
   否かを審査するユーザ審査手段と、 該ユーザ審査手段によってグループユーザとして認識さ
   れたユーザがアクセスを開始したことを他のグループユ
   ーザに連絡するユーザ参加表明手段と、 前記各グループユーザの参加・不参加の状況や、参加し
   ている前記グループユーザがアクセスしている情報の位
   置を管理するユーザ管理手段とを備えている請求項１記
   載の仮想コミュニケーションシステム。
3. 【請求項３】 前記ユーザ管理確定部は、 グループを申請登録するグループ登録手段と、 グループにアクセスしたいユーザを登録し、登録された
   ユーザがアクセスを開始したことを他のグループユーザ
   に連絡するユーザ登録手段と、 グループユーザの対応状況を管理するユーザ管理手段と
   からなることを特徴とする請求項１記載の仮想コミュニ
   ケーションシステム。
4. 【請求項４】 前記情報管理部は、 グループユーザに対する情報表示の履歴を記録する情報
   履歴記録手段と、 情報を表示する際のコミュニケーションを管理するコミ
   ュニケーション管理手段と、 情報履歴記録手段によって記録された情報に基づいて、
   情報履歴を前記各グループユーザに配信する情報履歴配
   信手段とを備える請求項１から３のいずれか１項記載の
   仮想コミュニケーションシステム。
5. 【請求項５】 前記情報共有部は、 グループのどのユーザに最新情報を送信するかを決定す
   る配信先決定手段と、 決定した配布先に情報を配信できるように準備する配信
   手段とを備える請求項１から４のいずれか１項記載の仮
   想コミュニケーションシステム。
6. 【請求項６】 前記コミュニケーション管理部は、 コミュニケーション情報を入手し登録・管理するコミュ
   ニケーション登録手段と、 グループのどのユーザにコミュニケーションの内容を配
   信するかを決定するコミュニケーション配信先決定手段
   と、 決定した配布先に内容を配布できるように準備するコミ
   ュニケーション情報配信手段とを備える請求項１から５
   のいずれか１項記載の仮想コミュニケーションシステ
   ム。
7. 【請求項７】 前記通信部は、 ユーザ端末からの情報を中継する入力管理手段と、 ユーザ端末への配信情報を組み立てて配信する出力管理
   手段とを備える請求項１から６のいずれか１項記載の仮
   想コミュニケーションシステム。
8. 【請求項８】 前記コミュニケーション管理部のコミュ
   ニケーション手段としてインターネット電話を利用する
   請求項６記載の仮想コミュニケーションシステム。
9. 【請求項９】 前記コミュニケーション管理部のコミュ
   ニケーション手段としてチャットを利用する請求項６記
   載の仮想コミュニケーションシステム。
10. 【請求項１０】 通信ネットワークに接続された複数の
    ユーザ端末と、 前記通信ネットワークを介してアクセスされるＷＥＢサ
    ーバおよび管理サーバから構成されるシステムの仮想コ
    ミュニケーション方法において、 対象となるグループを確定するステップと、 インターネット上のリソースにアクセスした履歴を管理
    しグループユーザ毎の情報および事象を管理するステッ
    プと、 情報を共有するために共有情報を配信するステップと、 グループのコミュニケーション内容を管理するステップ
    とを有することを特徴とする仮想コミュニケーション方
    法。
11. 【請求項１１】 コンピュータに、 対象となるグループを確定し、該グループのユーザの管
    理を行う処理と、 インターネット上のリソースにアクセスした履歴を管理
    しグループユーザごとの情報および事象を管理する情報
    管理処理を行う処理と、 情報を共有するために共有情報を配信する情報共有処理
    を行う処理と、 グループのコミュニケーション内容を管理するコミュニ
    ケーション管理を行う処理とを実行させるためのプログ
    ラム。