JP2002333322A - ナビゲーション装置、情報処理装置及びネットワーク配信システム - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 本発明は、ネットワークを介して地図情報デ
ータベースを配信することによって、常に最新の地図情
報データベースを提供し、ナビゲーション装置の利便性
を向上させる。 【解決手段】 現在位置を測位する測位ブロックと、イ
ンターネット５０を介してこのインターネット５０上に
設置された地図情報データベース提供サイト１０にアク
セスする通信端末２４と、この通信端末２４を介してこ
の地図情報データベース提供サイト１０から必要な地図
情報データベースを順次取得する制御ブロックと、この
制御ブロックにて取得されたこの地図情報データベース
に基づく地図に、この測位手段にて測位された現在位置
を指示して表示する表示部２１とを備える。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、最新の地図情報デ
ータベースを管理するナビゲーション装置、及びネット
ワークを介して地図情報データベースを販売する地図情
報データベースのネットワーク販売システム、ネットワ
ーク販売方法等に関する。

【０００２】

【従来の技術】近年、自動車等の移動体搭載用あるいは
携帯用として広く普及しているナビゲーション装置は、
ＧＰＳ（Global Positioning System：全地球測位シス
テム）衛星を利用して自位置や移動速度をリアルタイム
で求めることができる。ナビゲーション装置において
は、電子化された地図データを用いており、この地図デ
ータに基づいてナビゲーション装置の表示部に地図を表
示し、さらに、ＧＰＳで測位した現在位置や、目的地ま
でのガイド用の移動ルート等を表示された地図に重ね合
わせて表示する。

【０００３】このナビゲーション装置に用いられる電子
化された地図データは、ＣＤ（Compact Disc）―ＲＯＭ
（Read Only Memory）やＤＶＤ（Digital Versatile Di
sc）−ＲＯＭ等の記録ディスクに記録された読み出し専
用のデータである。通常、ナビゲーション装置は、これ
らの記録ディスクから、記録されている地図データを読
み出すための、ＣＤドライブやＤＶＤドライブを備えて
いる。これら読み出し用のドライブによって記録媒体か
ら読み取られた地図データは、ナビゲーション装置の記
録制御装置へ送られ、当該ナビゲーション装置のメモリ
に読み込まれた後に、所定の処理を施されて表示部に地
図として表示される。

【０００４】ところで、ナビゲーション装置を操作する
ユーザが、ある時点で表示部に表示されている地図の範
囲よりも、さらに進行方向前方の情報を得たい場合に
は、当該表示されている地図をスクロールさせたり、当
該表示されている地図の縮尺を変更したりすることによ
り、当該進行方向前方の範囲を表示することができる。

【０００５】ナビゲーション装置にて表示部に地図を表
示させるためには、地図情報データを記録した記録ディ
スクのような地図情報データベースが必要である。地図
情報データベースには、ナビゲーション装置の表示画面
上に表示される地図の基となる地図データだけではな
く、ルート探索（ＰＦ：Path Finding）を行うためのノ
ードや、ＰＯＩ（Point Of Interest：地点情報）等の
さまざまな情報が当該地図データに関連付けられて記録
されている。上述したように、通常この地図情報データ
ベースは、読み出し専用の固定メディアである記録ディ
スクに記録されている。そして、ユーザによってルート
探索が行われると、ナビゲーション装置が地図情報デー
タベースに記録されている地図情報データにしたがって
目的地までの経路を計算し、目的地までの移動ルート等
を地図に重ね合わせて表示部に表示する。ナビゲーショ
ン装置では、このようにして表示部に表示された地図に
基づいて、ユーザに対して移動ルートを視覚的に認識さ
せると共に、音声によるガイダンス機能を利用して、目
的地に到達するまでのルートをユーザに知らせるルート
ガイドを行うことができる。

【０００６】

【発明が解決しようとする課題】上述したように、従来
のナビゲーション装置の地図情報データベースは、ＣＤ
−ＲＯＭやＤＶＤ−ＲＯＭ等の記録ディスクに記録、格
納されたものであった。ナビゲーション装置において、
目的地までの移動ルートを案内するために必要な道路、
店舗、施設、電話番号などのデータは、常に新しく更新
される必要がある。そこで、ナビゲーション装置を使用
するユーザが、最新の情報を入手して、当該ナビゲーシ
ョン装置を快適に使用するためには、最新の地図情報デ
ータベースが記録、格納された記録ディスクを入手して
使用することが望ましい。

【０００７】しかしながら、地図情報データベースが記
録された記録ディスクが更新される頻度は少ない。具体
的には一年或いは半年に一度ぐらいの頻度でしか更新さ
れていないのが現状である。このように記録ディスクの
更新の頻度が少ないために、更新までの期間が長くなっ
てしまう。しかも、地図情報データの一部だけが更新さ
れた場合であっても、ナビゲーション装置のユーザは、
全ての地図情報データベースを記録した記録ディスクご
と購入しなければならない。すなわち、更新された部分
の地図データだけを購入することができず、更新されて
いない地図データも購入するという無駄が発生してい
た。

【０００８】また、ＣＤ−ＲＯＭの記憶容量は６４０Ｍ
Ｂ（Megabyte）、ＤＶＤ−ＲＯＭの記録容量は片面１層
記録で４．７ＧＢ（Gigabyte）、片面２層記録で８．５
ＧＢと記録することができるデータの容量に制限があ
る。これに対し、ナビゲーション装置において要求され
る情報は、日本全国の道路、店舗、施設、電話番号等の
ように多岐に及び、記録容量が固定であるこれらの記録
ディスクでは十分とは言えない。地図情報データベース
の記録に要する記録容量についてさらに詳しくは、詳細
な地図情報データベースを作成しようとした場合、人口
が過密な市街地等と、山岳地帯や過疎地域等とでは必然
的に情報量に差が出てくることになる。そこで例えば、
現状の地図情報データベースでは、人口が過密な市街地
等の地図情報データベースについては建物の形状までも
がわかる程の詳細さを持った地図を記録しているにも関
わらず、山岳地帯や過疎地域等の地図情報データベース
については、このような詳細な情報は記録しないという
ような記録制限が行われている。このようにして、地図
情報データベースの記録制限を行うことによって記録デ
ィスクに収まる容量に抑えている。しかしながら、ナビ
ゲーション装置の地図情報データベースに対してこのよ
うな情報の記録制限を設けてしまうと、ナビゲーション
装置を使用する特定のユーザが山岳地帯や過疎地域等に
おいてルートガイドを使用する際に、詳細な情報を得る
ことができないというような不都合が生じるおそれがあ
る。

【０００９】このように、従来における記録ディスクに
地図情報データベースを記録、格納した記録ディスクを
購入するような方法では、ユーザの利用形態に応じた地
図の提供が効率的になされていなかった。

【００１０】そこで、本発明は、ネットワークを介して
地図情報データベースを配信することによって、常に最
新の地図情報データベースを提供し、ナビゲーション装
置の利便性を向上させることを目的とする。また、ユー
ザが必要とする地図情報データのみを提供することによ
り、無駄のない課金システムを実現することを目的とす
る。

【００１１】

【課題を解決するための手段】上記の目的を達成する本
発明は、次のように構成されたことを特徴とするナビゲ
ーション装置を提供する。このナビゲーション装置は、
ＧＰＳ衛星から発信される信号、車速センサやジャイロ
センサを用いた自律走行、或いはこれらのいくつかを組
み合わせることによって現在位置を測位する測位手段
と、ネットワークを介してこのネットワーク上に設置さ
れた地図情報データベース提供サイトにアクセスする通
信手段と、この通信手段を介してこの地図情報データベ
ース提供サイトから必要な地図情報データベースを順次
取得する通信制御手段と、この通信制御手段にて取得さ
れたこの地図情報データベースに基づく地図に、この測
位手段にて測位された現在位置を指示して表示する表示
手段とを備える。

【００１２】また、このナビゲーション装置は、地図情
報データベース提供サイトから取得した地図情報データ
ベースを保持するデータ保持手段をさらに備え、通信制
御手段は、必要な地図情報データベースがこのデータ保
持手段に保持されている場合であっても、この地図情報
データベース提供サイトにて提供される地図情報データ
ベースの方が版が新しい場合は、この地図情報データベ
ース提供サイトからこの地図情報データベースを取得す
ることができる。

【００１３】さらに、このナビゲーション装置は、地図
情報データベースを格納した記録媒体からこの地図情報
データベースを読み出す読取手段をさらに備え、表示手
段は、この読取手段から読み出された地図情報データベ
ースと、地図情報データベース提供サイトから取得され
た地図情報データベースとを選択的にまたは組み合わせ
て用いて生成される地図を表示する構成とすることがで
きる。

【００１４】また、本発明は、次のように構成されたこ
とを特徴とする情報処理装置を提供することができる。
すなわち、この情報処理装置は、地図情報データベース
に基づく地図における自位置を特定するデータ処理手段
と、この地図情報データベースに基づく地図を表示し、
このデータ処理手段にて特定された自位置をこの地図上
に示す表示手段と、この表示手段にて表示する地図の地
図情報データベースが必要となるたびに、ネットワーク
を介してこのネットワーク上に設置された地図情報デー
タベース提供サイトから必要な地図情報データベースを
順次取得する通信手段とを備える。

【００１５】ここで、このデータ処理手段は、情報処理
装置の自位置が表示手段に表示されている地図上を移動
してこの地図の端部付近に達した場合に、この地図の先
の領域に関する地図情報データベースが必要であると判
断し、この通信手段は、このデータ処理手段にて必要と
判断された地図情報データベースを地図情報データベー
ス提供サイトから取得する。

【００１６】さらにまた、本発明は、次のように構成さ
れたことを特徴とするネットワーク配信システムを提供
する。このネットワーク配信システムは、ネットワーク
に接続され地図情報データベースを格納した地図情報デ
ータベースサーバと、このネットワークに接続してこの
地図情報データベースサーバにアクセスするナビゲーシ
ョン装置とを備え、このナビゲーション装置は、自位置
に基づいて必要な地図情報データベースの取得要求をこ
の地図情報データベースサーバに対して行い、この地図
情報データベースサーバは、このナビゲーション装置か
らの地図情報データベースの取得要求を受け付け、格納
している地図情報データベースの中から、この取得要求
に対応する領域の地図情報データベースを切り出し、こ
の取得要求を送信したナビゲーション装置に対して切り
出した地図情報データベースを配信する。

【００１７】ここで、このシステムにおいて、ナビゲー
ション装置は、出発地と目的地とを指定してルート探索
を前記地図情報データベースサーバに依頼し、地図情報
データベースサーバは、このナビゲーション装置からの
依頼に応じてルート探索を行い、探索結果を前記ナビゲ
ーション装置に返送する構成とすることができる。さら
に、地図情報データベースサーバは、ルート探索の探索
結果と共に、出発地から目的地までの経路を含む地図情
報データベースをまとめてナビゲーション装置に送信す
ることができる。

【００１８】また、このシステムは、さらに、ネットワ
ークに接続され、ナビゲーション装置から地図情報デー
タベースサーバへのアクセスを監視し、この地図情報デ
ータベースの配信処理に応じた課金情報を作成する課金
サーバを備える構成とすることができる。

【００１９】

【発明の実施の形態】以下、添付図面に示す本実施の形
態に基づいて本発明を詳細に説明する。図１は、本実施
の形態におけるナビゲーション装置２０の地図情報デー
タベースをネットワークを介して配信、販売するための
システムの概略を示すブロック図である。図１に示すよ
うに、本実施の形態における地図情報データベースのネ
ットワーク販売システムは、地図情報データベース提供
サイト１０とナビゲーション装置２０とが、広域ネット
ワークであるインターネット５０介して接続された構成
となっている。

【００２０】ナビゲーション装置２０は、地図を表示す
る表示部２１を備えている。また、このナビゲーション
装置２０は、インターネット５０に接続するための通信
手段を備える。本実施の形態では、この通信手段とし
て、通信端末２４が接続されているものとする。この通
信端末２４としては、携帯電話やＰＨＳ（Personal Han
dy-phone System）、その他の通信端末を用いることが
できる。なお、本実施の形態のように通信端末２４を接
続するのではなく、ナビゲーション装置２０に通信機能
を内蔵させても良い。地図情報データベース提供サイト
１０は、配信サーバ１１と地図情報データベースサーバ
１２と課金・認証サーバ１３とによって構成されてい
る。これら、配信サーバ１１と、地図情報データベース
サーバ１２と、課金・認証サーバ１３とは、ネットワー
クを通じて相互に接続されており、情報の送受信が可能
である。

【００２１】配信サーバ１１は、インターネット５０を
通じて接続されたナビゲーション装置２０からの地図情
報データベースの要求を受け付けたり、ナビゲーション
装置２０に対しての地図情報データベースの配信を行っ
たりするためのインターフェイス的な働きをする。地図
情報データベース提供サイト１０の外部からのアクセス
は、配信サーバ１１に対して行われる。配信サーバ１１
は、外部からの正当なアクセス、即ちナビゲーション装
置２０による地図情報データベースの要求があった際に
は、その旨を地図情報データベースサーバ１２や課金・
認証サーバ１３に対して通知する。このように、まず最
初に必ず、配信サーバ１１にアクセスさせることによっ
て、外部ネットワークからの地図情報データベースサー
バ１２に対する直接的な不正アクセスを防止することが
できる。また、課金・認証サーバ１３に対するデータの
改変や破壊、盗聴等の悪意をもった不正アクセスによる
被害をも防止することができる。また、多数のナビゲー
ション装置２０から同時にアクセスがあった場合におい
ては、これ以降で説明するような処理をサイト内で振り
分けることができる。さらに、地図情報データベース提
供サイト１０から外部に対してのデータの配信も、配信
サーバ１１を通じて行われる。

【００２２】地図情報データベースサーバ１２は、デー
タの更新が容易な磁気ディスク（ハードディスク）装置
に地図情報データベースを格納している（図示せず）。
そして、ナビゲーション装置２０からの要求による地図
情報データベースの切り出しを行う。ＣＤ−ＲＯＭやＤ
ＶＤ−ＲＯＭに地図情報データベースを格納する場合と
異なり、磁気ディスク装置に地図情報データベースを格
納しネットワークを介して配信することにより、一部の
地域における道路や施設に関する情報の更新に対して
も、該当箇所のデータのみを書き換えることにより、直
ちに地図情報データベースに反映させることができる。
また、地図情報データベースに対してＰＯＩ情報など多
岐にわたる詳細な情報を記録する場合にも、磁気ディス
ク装置の記憶容量を増加して対応することが容易にでき
る。また、本実施の形態における地図情報データベース
サーバ１２は、ナビゲーション装置２０からの要求によ
るルート探索等の演算処理をも行うことができるものと
する。このようにした場合、同時に多数のルート探索の
要求があると、その処理のために地図情報データベース
サーバ１２に課せられる負荷は多大なものになる。よっ
て、地図情報データベースサーバ１２は一台に限られる
ものではなく、地図情報データベースサーバ１２、地図
情報データベースサーバ１２といったように、複数のサ
ーバによって構成されることが望ましい。このようにす
れば、一台一台の地図情報データベースサーバ１２に課
せられる負荷を軽減することができる。この際、配信サ
ーバ１１がどの地図情報データベースサーバ１２に演算
処理をさせるか決めることができる。また、上述したよ
うに、同時に多数のアクセス等の処理が発生することを
考慮して、配信サーバ１１を複数のサーバによって構成
することも可能である。このようにすれば、多数のアク
セスを複数の配信サーバ１１に対して割り振って処理す
ることができ、一台一台の配信サーバ１１の課せられる
処理を軽減させることができる。またさらに、課金・認
証サーバ１３も複数のサーバによって構成することが可
能である。このようにすれば、異なる決済方法ごとにそ
れぞれ異なる課金・認証サーバ１３に処理を分配するこ
とが可能であるし、一台一台の課金・認証サーバ１３に
課せられる処理を軽減させることもできる。

【００２３】課金・認証サーバ１３は、配信サーバ１１
にて受け付けられたアクセスを監視し、その内容を判断
して、ナビゲーション装置２０からの要求に対して地図
情報データベース提供サイト１０内で処理を行うか否か
の判断を行う。さらに詳しくは、課金・認証サーバ１３
は、地図情報データベースの配信の要求を行ったナビゲ
ーション装置２０が、地図情報データベース提供サイト
１０にアクセスすることを許可された妥当な機器ＩＤを
有するか否かの認証判断を行う。また、ナビゲーション
装置２０からの地図情報データの要求に応じて課金情報
を作成し、要求を行ったナビゲーション装置２０に対し
て通知する。このように、課金・認証サーバ１３で課金
情報を作成すれば、ナビゲーション装置２０のユーザ毎
に、電子決済等も可能となる。なお、後で詳述するが、
課金の方法としては、ナビゲーション装置２０から要求
された地図情報データのサイズ（エリアの広さや情報の
詳細に関わる）に応じて金額を課する方法や、アクセス
の回数に応じて課金する方法がある。また、地図の配信
に対して課した代金の決済は、クレジット・カードや電
子マネーを用いた決済方法や、金融機関の口座を用いた
振替による決済など、従来から利用されている種々の方
法を利用することができる。

【００２４】ここで、本実施の形態における地図情報デ
ータベースのネットワーク販売システムの概略を説明す
る。図１中の矢印は、各部から各部へ送られるデータの
流れを簡略に示している。まず、ナビゲーション装置２
０から、当該ナビゲーション装置２０に接続された通信
端末２４を通じてインターネット５０を介して地図情報
データベース提供サイト１０の配信サーバ１１に対して
のアクセスが行われる。このとき、ナビゲーション装置
２０からは、当該ナビゲーション装置２０に個別に付与
された機器ＩＤ番号と、要求しようとする地図情報デー
タベースの切り出しエリアが配信サーバ１１へと送られ
る（図１の（１））。配信サーバ１１が受信した、ナビ
ゲーション装置２０のＩＤ番号と要求された地図情報デ
ータベースの切り出しエリアは、課金・認証サーバ１３
へと送られる（図１の（２））。課金・認証サーバ１３
では、ナビゲーション装置２０の認証が行われると共
に、切り出しエリアに対応する課金情報が作成される。
この課金情報は、配信サーバ１１へと送られる（図１の
（３））。また、地図情報データベースサーバ１２で
は、ナビゲーション装置２０からの切り出し要求に応じ
た地図情報データベースの切り出しが行われる。そし
て、切り出された地図情報データベースは配信サーバ１
１へと送られる（図１の（４））。ここで、配信サーバ
１１に送られてきた地図情報データベース及び課金情報
は、インターネット５０を介して、ナビゲーション装置
２０に接続された通信端末２４へと送信される（図１の
（５））。通信端末２４にて受信された地図情報データ
ベースは、ナビゲーション装置２０へと送られ、当該ナ
ビゲーション装置２０の表示部２１に地図情報として表
示されてユーザに伝えられる。

【００２５】このとき、地図情報データベース提供サイ
ト１０から配信される地図情報データベースには、当該
地図情報データベースを要求したナビゲーション装置２
０の機器ＩＤが付与されているものとする。このように
すれば、地図情報データベースは、悪意を持った再配信
によって他のナビゲーション装置に配信されたとして
も、当該他のナビゲーション装置は機器ＩＤが相違して
いるため、再配信された地図情報データベースを表示部
２１に表示することができない。

【００２６】図２は、本実施の形態におけるナビゲーシ
ョン装置２０の全体構成を説明するためのブロック図で
ある。図２に示すように、本実施の形態におけるナビゲ
ーション装置２０は地図を表示する液晶表示ディスプレ
イ等のモニタからなる表示部２１、リモートコントロー
ラやコントロールパネル等の操作部２２、ガイダンス用
の音声を出力するスピーカ２３、そしてシステム全体を
制御する制御ブロック２５、測位を行う測位ブロック２
６とを備えて構成されている。また上述のように、本実
施の形態においては、インターネット５０と接続を行う
ための通信手段として通信端末２４が接続される。

【００２７】制御ブロック２５は、システム全体の制御
や演算処理を行うＣＰＵ３１、ＤＲＡＭ（Dynamic Rand
om Access Memory）等からなる内部記憶装置としてのＲ
ＡＭ３２、ナビゲーション装置２０を動作させるための
所定のプログラムが格納されたＲＯＭ３３、表示部２１
にて表示するデータを制御する表示制御装置３４、操作
部２２からの入力信号を制御する入力制御装置３５、目
的地までのルートガイドを制御するガイダンス制御装置
３６、スピーカ２３で出力する音声の制御を行う音声制
御装置３７、通信端末２４を通じてインターネット５０
と通信を行う通信部３８を備えている。ナビゲーション
装置２０における地図情報の表示や音声ガイドなどのガ
イド機能、本実施の形態において地図情報データベース
提供サイト１０とアクセスして地図情報データベースを
取得するための通信機能などは、ＲＯＭ３３に格納され
たプログラムの制御の下、ＣＰＵ３１が制御ブロック２
５の各制御装置を制御して実現される。

【００２８】また、必須構成ではないが、所定の広域エ
リアの地図情報データベースが格納されたＣＤ―ＲＯＭ
やＤＶＤ−ＲＯＭ等の記録ディスクから地図情報データ
ベースを読み出すことのできるディスクドライブ２７
と、このディスクドライブ２７を制御する記憶制御装置
３９を備えるものとしても良い。

【００２９】測位ブロック２６は、ＧＰＳ衛星から発信
された信号を受信するＧＰＳアンテナ４１、ＧＰＳアン
テナ４１から得た信号に基づいて測位を行うＧＰＳ測位
部４２、ナビゲーション装置２０が搭載された車両の車
速を検出する車速センサ４３、車両の回転変位を検出す
るジャイロセンサ４４、車速センサ４３及びジャイロセ
ンサ４４で得た検出値に基づいてＧＰＳ測位部４２での
測位結果を補正する測位補正部４５を備えている。

【００３０】通常、ナビゲーション装置２０では、ディ
スクドライブ２７に挿入された記録ディスクから読み出
された地図情報データベースは、ＲＡＭ３２に保持され
る。ＲＡＭ３２にて保持された地図情報データベース
は、目的地までのルートガイドとナビゲーション装置２
０が搭載された車両の位置とを表示制御装置３４にて重
ね合わせて表示部２１に表示する。

【００３１】本実施の形態は、地図情報データベース提
供サイト１０から送られてきた地図情報データベース
を、ナビゲーション装置２０のＲＡＭ３２に保持するこ
とに特徴がある。ここで、ＲＡＭ３２は揮発性のメモリ
であっても良いし、不揮発性のメモリであっても良い。
ＲＡＭ３２には、ナビゲーション装置２０が地図情報デ
ータベースを読み込まないで動作している状態、即ち起
動直後の状態で、ある程度の空き領域がある。表示部２
１に表示するための地図情報データベースは、ＲＡＭ３
２のこの空き領域に読み込まれて保持されることにな
る。地図情報データベース提供サイト１０より送られて
きた地図情報データベースには、縮尺が小さい詳細な地
図から、縮尺の大きい日本全体が収まるような地図ま
で、数段階の縮尺の地図が含まれている。ナビゲーショ
ン装置２０を使用するユーザは、その使用目的に応じ
て、適切な縮尺の地図を選択して表示部２１に表示させ
ることができる。

【００３２】ここで、ナビゲーション装置２０に内蔵さ
れているＲＡＭ３２が、不揮発性メモリである場合と、
揮発性メモリである場合の動作の違いについて説明す
る。まず、ＲＡＭ３２が不揮発性メモリである場合は、
地図情報データベース提供サイト１０から送られてきた
地図情報データベースは、ＲＡＭ３２に逐次蓄積される
ことになる。その後、地図情報データベース提供サイト
１０の地図情報データベースサーバ１２にて、地図情報
データベースが更新されて新しい地図が当該地図情報デ
ータベースサーバ１２に反映されたとする。このような
場合には、ナビゲーション装置２０から地図情報データ
ベース提供サイト１０に対して地図情報データベースの
要求を行う際に、ナビゲーション装置２０のＲＡＭ３２
にて保持されている地図情報データベースのバージョン
情報若しくはタイムスタンプを送信するようにすれば、
地図情報データベースサーバ１２に格納されている地図
情報データベースのバージョン情報若しくはタイムスタ
ンプとを比較することができる。このようにして比較さ
れた地図情報データベースの版が同じものであった場合
には、ＲＡＭ３２に保持されている地図情報データベー
スをそのまま使用することができる。この場合には、新
しい地図情報データベースはダウンロードされないの
で、地図情報データベースをダウンロードする際の課金
はキャンセルされることになる。また、地図情報データ
ベースサーバ１２に格納されている地図情報データベー
スの方が新しい版である場合には、ナビゲーション装置
２０の表示部２１を通じて、ユーザにその旨を通知し、
新しい地図情報データベースを要求するか否かの確認が
行われる。ここで、ユーザが新しい地図情報データベー
スを要求すれば、ナビゲーション装置２０から地図情報
データベース提供サイト１０に対して新しい地図情報デ
ータベースの配信を要求する。

【００３３】このように、ナビゲーション装置２０のＲ
ＡＭ３２が不揮発性メモリである場合には、当該不揮発
性メモリにある程度の容量の地図情報データベースを保
持しておくことができる。そのため、最新の地図情報デ
ータベース２０が保持されている場合には、当該保持さ
れている地図情報データベースを使用することができる
ため、通過したばかりの地域や滞在中の地域のような頻
繁に参照する地域の地図情報データについては、地図情
報データベースが更新されない限り、ナビゲーション装
置２０を起動する毎に地図情報データベース提供サイト
１０から地図情報データベースを取得する必要はなくな
る。また、地図情報データベース提供サイト１０におい
て新しい地図情報データベースが格納された場合は、ユ
ーザの意向を確認した上でのアップデートが可能とな
る。

【００３４】次に、ＲＡＭ３２が揮発性メモリである場
合は、ナビゲーション装置２０が起動された時点では、
当該ＲＡＭ３２には地図情報データベースが存在してい
ないことになる。したがって、ユーザからナビゲーショ
ン装置２０にルート探索の要求があると、ナビゲーショ
ン装置２０はその都度、地図情報データベース提供サイ
ト１０の地図情報データベースサーバ１２に格納されて
いる最新の地図情報データベースを取得することにな
る。

【００３５】このように、ナビゲーション装置２０のＲ
ＡＭ３２が揮発性メモリである場合には、ナビゲーショ
ン装置２０を起動する毎に当該揮発性メモリに保持され
ている地図情報データベースがクリアされている。した
がって、ナビゲーション装置２０のユーザが地図情報デ
ータベースを使用したい場合には、地図情報データベー
ス提供サイト１０に接続して、常に最新の地図情報デー
タベースを取得することができる。

【００３６】また、本実施の形態の応用例として、ディ
スクドライブ２７と不揮発性メモリとしてのＲＡＭ３２
との両方を兼ね備えたナビゲーション装置２０を提供す
ることも可能である。ディスクドライブ２７には、ユー
ザが購入した地図情報データベースが格納された記録デ
ィスクが挿入されている。この記録ディスクに格納され
た地図情報データベースは、当該ディスクドライブ２７
によって読み取られてＲＡＭ３２に保持される。ここ
で、ユーザの所望する範囲の地図情報データベースが、
地図情報データベースサーバ１２で更新されていた場
合、ナビゲーション装置２０の表示部２１を通じて、ユ
ーザにその旨を通知する。このとき、ユーザが新しい地
図情報データベースを要求すれば、ナビゲーション装置
２０から地図情報データベース提供サイト１０に対して
新しい地図情報データベースの配信を要求する。地図情
報データベース提供サイト１０から送られてきた最新の
地図情報データベースは、ナビゲーション装置２０のＲ
ＡＭ３２の不揮発性メモリに保持される。表示部２１に
地図等の情報を表示する際には、ディスクドライブ２７
にて読み込んだ地図情報データベースに代えて、不揮発
性メモリに保持された最新の地図情報データベースを使
用する。このようにすれば、地図情報データベース提供
サイト１０から送られてきた最新の地図情報データベー
スは、不揮発性メモリに保持され続けるため、常に最新
の地図情報データベースを使用したナビゲーションを行
うことができる。

【００３７】ここで、地図情報データベース提供サイト
１０からナビゲーション装置２０に対して地図情報デー
タベースをダウンロードする際の地図の容量と、当該地
図情報データベースをダウンロードするのに要する時間
について説明する。例えば、ナビゲーション装置２０
が、或る地点Ａを含む地図情報データベースを全縮尺、
即ち縮尺の小さな地図から縮尺の大きな地図にわたって
要求する場合について考える。今、ダウンロードしよう
とする縮尺の小さい詳細な地図が１０Ｋｍ四方程度のグ
リッドで区切られた大きさのものであり、この地点Ａを
含む全縮尺の地図情報データベースの要する記憶領域の
合計が、仮に１ＭＢ程度であったとする。この、１ＭＢ
程度の容量の地図情報データベースを、通信端末２４と
して広帯域（Wideband）の携帯電話を用いてダウンロー
ドすることを考える。広帯域の携帯電話の通信速度は３
８４ｋｂｐｓ程度であるので、約２．６秒で完了するこ
とになる。この程度のダウンロード時間であれば、ナビ
ゲーション装置２０を使用するユーザにとっても、時間
的な負担にはならない。またこのとき、地図情報データ
ベースのダウンロードに要する通信費も小額で済む。

【００３８】次に、図３及び図４を用いて、本実施の形
態における地図情報データベースを有料で配信するサー
ビスを提供するための、ナビゲーション装置２０と地図
情報データベース提供サイト１０との間における処理方
法について、例として、従量制にて課金を行う場合と定
額制にて課金を行う場合とに分けて説明する。図３は、
本実施の形態における地図情報データベースの配信に対
して従量制にて課金する処理を説明するフローチャート
である。まず、ナビゲーション装置２０が地図情報デー
タベース提供サイト１０に対してアクセスを実行する
（ステップ３０１）。このとき、ナビゲーション装置２
０は、地図情報データベース提供サイト１０にログイン
するためのユーザＩＤとパスワード、取得しようとする
地図情報データベースの要求エリア、当該ナビゲーショ
ン装置２０に付与された機器ＩＤ等の情報を同時に送信
する。ステップ３０１におけるナビゲーション装置２０
からのアクセスは、地図情報データベース提供サイト１
０の配信サーバ１１にて受け付けられる（ステップ３０
２）。ステップ３０２にて送信を受け付けられた各種の
情報は、課金・認証サーバ１３へと送られ、この情報を
送信したナビゲーション装置２０が地図情報データベー
スを配信することを許可された妥当な機器ＩＤを有して
いるか、また、送信されたユーザＩＤとパスワードにて
地図情報データベース提供サイト１０にログイン可能で
あるか否かの判断がなされる（ステップ３０３）。ステ
ップ３０３にて妥当なユーザではないとの判断がなされ
た場合は、ステップ３０１にてアクセスしたナビゲーシ
ョン装置２０に対して、これ以降の地図情報データベー
ス提供サイト１０に対するアクセスを拒否する旨の通知
をし、アクセスを拒否する（ステップ３０４）。ステッ
プ３０４にてナビゲーション装置２０に対して通知を行
った後は、自動的に処理を終了する。

【００３９】ステップ３０３にて地図情報データベース
提供サイト１０に対してログインするのに妥当なユーザ
であると判断された場合は、当該地図情報データベース
提供サイト１０にログインすることができる。そして配
信サーバ１１では、ステップ３０２にて受信された情報
に基づいて、要求された地図情報データベースのエリア
を算出する（ステップ３０５）。ステップ３０５にて地
図情報データベースの要求エリアが算出されると、切り
出される地図情報データベースのサイズが確定する。そ
こで課金・認証サーバ１３では、この確定した地図情報
データベースのサイズに基づいて、課金する金額を確定
する（ステップ３０６）。ステップ３０５にて切り出さ
れる地図情報データベースのサイズが確定し、ステップ
３０６にて課金情報が作成されると、ナビゲーション装
置２０にはポップアップウィンドウ等で、切り出される
サイズと課金情報とが通知される。また、地図情報デー
タベースサーバ１２では、磁気ディスク装置に格納され
ている最新の地図情報データベースの中から、ナビゲー
ション装置２０から要求のあった地図情報データベース
の切り出しが行われる（ステップ３０７）。ここで、地
図情報データベースサーバ１２から切り出された地図情
報データベースには、当該地図情報データベースの要求
を行ったナビゲーション装置２０の機器ＩＤが埋め込ま
れるものとする。なお、ＲＡＭ３２が不揮発性メモリで
ある場合であって（次のステップ３０８で判断され
る）、ナビゲーション装置２０から保持している地図情
報データベースのバージョン情報やタイムスタンプが送
られている場合には、これに基づいて地図情報データベ
ースの切り出しを制限することができる。すなわち、地
図情報データベースサーバ１２は、磁気ディスク装置に
格納されている地図情報データベースにおけるバージョ
ン情報やタイムスタンプと、ナビゲーション装置２０か
ら受け取ったバージョン情報やタイムスタンプとを比較
する。そして、地図情報データベースサーバ１２の磁気
ディスク装置に格納されている地図情報データベースの
方が新しい場合にのみ当該地図情報データベースを切り
出す。

【００４０】ステップ３０７にて、地図情報データベー
スの切り出しが行われた後には、配信サーバ１１にて受
信されたナビゲーション装置２０に付与された情報か
ら、当該ナビゲーション装置２０に搭載されているＲＡ
Ｍ３２が不揮発性メモリであるか否かの判断がなされる
（ステップ３０８）。ここで、ナビゲーション装置２０
に搭載されているＲＡＭ３２が不揮発性メモリであると
判断された場合には、当該不揮発性メモリに地図情報デ
ータベースを保持しておくことができるので、ステップ
３０７にて切り出された地図情報データベースに対し
て、当該地図情報データベースのタイムスタンプとバー
ジョン情報が付加される（ステップ３０９）。ステップ
３０９にてタイムスタンプとバージョン情報を付加され
た地図情報データベースは、ナビゲーション装置２０に
対して配信される（ステップ３１０）。また、ステップ
３０８においてナビゲーション装置２０に搭載されてい
るＲＡＭ３２が揮発性メモリであると判断された場合に
は、ステップ３０９におけるタイムスタンプとバージョ
ン情報は付加されずにステップ３１０の配信が行われ
る。ステップ３１０の地図情報データベースの配信、即
ちナビゲーション装置２０でのダウンロードが開始され
ると、当該ナビゲーション装置２０にはポップアップウ
ィンドウ等で、ダウンロードされている旨が通知され
る。配信サーバ１１にてステップ３１０の配信が行われ
ると、配信が成功したか否かの判断が行われる（ステッ
プ３１１）。配信が成功した場合には、ナビゲーション
装置２０において地図情報データベースのダウンロード
が完了する（ステップ３１２）。ステップ３１２でナビ
ゲーション装置２０にてダウンロードが完了した際に
は、当該ナビゲーション装置２０にはポップアップウィ
ンドウ等で、ダウンロードが完了した旨が通知される。
ここで、地図情報データベースがナビゲーション装置２
０にダウンロードされている間は、地図情報データベー
ス提供サイト１０からナビゲーション装置２０に対して
常にデータが配信されている。配信しようとするデータ
の総容量と配信されたデータの総容量とは、地図情報デ
ータベース提供サイト１０側でも、ナビゲーション装置
２０側でも容易に知ることができる。そこで、ステップ
３１１にて、地図情報データベースのデータファイルの
転送が完了する前に通信状況の悪化等の理由によって回
線が切断されて配信が中断した、即ち配信が失敗した場
合には、ナビゲーション装置２０から地図情報データベ
ース提供サイト１０に再接続して、残りの地図情報デー
タベースを再度ダウンロードし、配信が完了するまでス
テップ３１０の配信処理を繰り返す。

【００４１】このようにすれば、ナビゲーション装置２
０から要求された地図情報データベースのサイズに応じ
た課金が可能となる。ナビゲーション装置２０を操作す
るユーザは、常に最新のバージョンの地図情報データベ
ースを入手することができると共に、課金情報を見るこ
とによって要求した地図情報データベースの金額を知る
ことができる。また、ナビゲーション装置２０に不揮発
性メモリが搭載されている場合においては、当該不揮発
性メモリに保持されている地図情報データベースのバー
ジョン情報と、地図情報データベースサーバ１２に格納
されている最新の地図情報データベースのバージョン情
報とを比較することによってバージョン管理を行うこと
が可能となる。ここで、配信された地図情報データベー
スは、ナビゲーション装置２０に内蔵されたＲＡＭ３２
に保持される。しかも、この地図情報データベースに
は、ナビゲーション装置２０に対して独自に付与された
機器ＩＤが埋め込まれている。よって、地図情報データ
ベース提供サイト１０を運用している地図情報の提供者
は、再配信される心配のない地図情報データベースを、
当該地図情報データベースを要求したナビゲーション装
置２０に対してのみ提供することが可能となる。本実施
の形態における、従量制の課金方法では、地図情報デー
タベースの切り出しを行う際に、その都度当該地図情報
データベースのサイズに応じた課金を行う。このように
すれば、ナビゲーション装置２０を使用するユーザは、
無駄な地図情報データベースを購入することなく、必要
な地図情報データベースだけを妥当な金額にて購入する
ことが可能となる。また、地図情報データベース提供サ
イト１０を運用する地図情報データベースの提供者は、
配信したサイズに応じた収入を得ることができると共
に、記録ディスクの不正使用等による減収の被害をも未
然に防ぐことができる。

【００４２】図４は、本実施の形態における地図情報デ
ータベースの配信に対して定額制にて課金する処理を説
明するフローチャートである。まず、ナビゲーション装
置２０が地図情報データベース提供サイト１０に対して
アクセスを実行する（ステップ４０１）。このとき、ナ
ビゲーション装置２０は、地図情報データベース提供サ
イト１０にログインするためのユーザＩＤとパスワー
ド、取得しようとする地図情報データベースの要求エリ
ア、当該ナビゲーション装置２０に付与された機器ＩＤ
等の情報を同時に送信する。ステップ４０１におけるナ
ビゲーション装置２０からのアクセスは、地図情報デー
タベース提供サイト１０の配信サーバ１１にて受け付け
られる（ステップ４０２）。ステップ４０２にて送信を
受け付けられた各種の情報は、課金・認証サーバ１３へ
と送られ、この情報を送信したナビゲーション装置２０
が地図情報データベースを配信することを許可された妥
当な機器ＩＤを有しているか、また、送信されたユーザ
ＩＤとパスワードにて地図情報データベース提供サイト
１０にログイン可能であるか否かの判断がなされる（ス
テップ４０３）。ステップ４０３にて妥当なユーザでは
ないとの判断がなされた場合は、ステップ４０１にてア
クセスしたナビゲーション装置２０に対して、これ以降
の地図情報データベース提供サイト１０に対するアクセ
スを拒否する旨の通知をし、アクセスを拒否する（ステ
ップ４０４）。ステップ４０４にてナビゲーション装置
２０に対して通知を行った後は、自動的に処理を終了す
る。

【００４３】ステップ４０３にて地図情報データベース
提供サイト１０に対してログインするのに妥当なユーザ
であると判断された場合は、当該地図情報データベース
提供サイト１０にログインすることができる。ここで課
金・認証サーバ１３では、ログインしたユーザに対し
て、一定金額の課金を行う（ステップ４０５）。そして
配信サーバ１１では、ステップ４０１にて受信された情
報に基づいて、要求された地図情報データベースのエリ
アを算出する（ステップ４０６）。ステップ４０６にて
地図情報データベースの要求エリアが算出されると、切
り出される地図情報データベースのサイズ確定する。ス
テップ４０５にて切り出される地図情報データベースの
サイズが確定し、ステップ４０６にて一定額の課金情報
が作成されると、ナビゲーション装置２０にはポップア
ップウィンドウ等で、切り出されるサイズと課金情報と
が通知される。また、地図情報データベースサーバ１２
では、当該地図情報データベースサーバ１２に格納され
ている最新の地図情報データベースの中から、ナビゲー
ション装置２０から要求のあった地図情報データベース
の切り出しが行われる（ステップ４０７）。ここで、地
図情報データベースサーバ１２から切り出された地図情
報データベースには、当該地図情報データベースの要求
を行ったナビゲーション装置２０の機器ＩＤが埋め込ま
れているものとする。なお、ＲＡＭ３２が不揮発性メモ
リである場合であって（次のステップ４０８で判断され
る）、ナビゲーション装置２０から保持している地図情
報データベースのバージョン情報やタイムスタンプが送
られている場合には、上述した従量制の場合の動作と同
様に、地図情報データベースサーバ１２の磁気ディスク
装置に格納されている地図情報データベースの方が新し
い場合にのみ当該地図情報データベースを切り出す。

【００４４】ステップ４０７にて、地図情報データベー
スの切り出しが行われた後には、配信サーバ１１にて受
信されたナビゲーション装置２０に付与された情報か
ら、当該ナビゲーション装置２０に格納されているＲＡ
Ｍ３２が不揮発性メモリであるか否かの判断がなされる
（ステップ４０８）。ここで、ナビゲーション装置２０
に搭載されているＲＡＭ３２が不揮発性メモリであると
判断された場合には、当該不揮発性メモリに地図情報デ
ータベースを保持しておくことができるので、ステップ
４０７にて切り出された地図情報データベースに対し
て、当該地図情報データベースのタイムスタンプとバー
ジョン情報が付加される（ステップ４０９）。ステップ
４０９にてタイムスタンプとバージョン情報を付加され
た地図情報データベースは、ナビゲーション装置２０に
対して配信される（ステップ４１０）。また、ステップ
４０８においてナビゲーション装置２０に搭載されてい
るＲＡＭ３２が揮発性メモリであると判断された場合に
は、ステップ４０９におけるタイムスタンプとバージョ
ン情報は付加されずにステップ４１０の配信が行われ
る。ステップ４１０の地図情報データベースの配信、即
ちナビゲーション装置２０でのダウンロードが開始され
ると、当該ナビゲーション装置２０にはポップアップウ
ィンドウ等で、ダウンロードされている旨が通知され
る。配信サーバ１１にてステップ４１０の配信が行われ
ると、配信が成功したか否かの判断が行われる（ステッ
プ４１１）。配信が成功した場合には、ナビゲーション
装置２０において地図情報データベースのダウンロード
が完了する（ステップ４１２）。ステップ４１２でナビ
ゲーション装置２０にてダウンロードが完了した際に
は、当該ナビゲーション装置２０にはポップアップウィ
ンドウ等で、ダウンロードが完了した旨が通知される。
ここで、ステップ４１１にて、地図情報データベースの
配信が失敗した場合には、ナビゲーション装置２０から
地図情報データベース提供サイト１０に再接続して、残
りの地図情報データベースを再度ダウンロードし、配信
が完了するまでステップ４１０の配信処理を繰り返す。

【００４５】このようにすれば、ナビゲーション装置２
０から要求された地図情報データベースのサイズには左
右されずに、地図情報データベースの要求回数に応じた
課金が可能となる。配信される地図情報データのサイズ
に関わらず定額が課金されるため、ユーザは、自分が欲
する地図情報データの取得に対してどれだけの課金が生
ずるかを容易に予測することができ、必要な情報のみを
効率的に取得することができる。ナビゲーション装置２
０を操作するユーザは、常に最新のバージョンの地図情
報データベースを入手することができると共に、課金情
報を見ることによって要求した地図情報データベースの
金額を知ることができる。また、ナビゲーション装置２
０に不揮発性メモリが搭載されている場合においては、
当該不揮発性メモリに保持されている地図情報データベ
ースのバージョン情報と、地図情報データベースサーバ
１２に格納されている最新の地図情報データベースのバ
ージョン情報とを比較することによってバージョン管理
を行うことが可能となる。ここで、配信された地図情報
データベースは、従量制の場合と同様に、ナビゲーショ
ン装置２０に内蔵されたＲＡＭ３２に保持される。しか
も、この地図情報データベースには、ナビゲーション装
置２０に対して独自に付与された機器ＩＤが埋め込まれ
ている。よって、地図情報データベース提供サイト１０
を運用している地図情報の提供者は、再配信される心配
のない地図情報データベースを限られたナビゲーション
装置２０に対してのみ提供することが可能となる。

【００４６】以上のように、本実施の形態では、従量制
の課金を行う場合でも定額制の課金を行う場合でも、ユ
ーザは必要な地図情報データベースのみを取得し、これ
に応じた料金を支払うこととなる。ここで、地図情報デ
ータベース提供サイト１０から配信される地図情報デー
タベースは、個々のユーザが所望する個別的かつ一過性
の強い地図情報データベースである。したがって、仮に
配信された地図情報データベースに埋め込まれた機器Ｉ
Ｄ情報を意図的に編集して再配信できるようにしても、
当該地図情報データベースの情報は、他のユーザにとっ
ては価値のない、役に立たないものである可能性が高
い。このため、当該地図情報データベースが再配信され
る恐れを軽減することができ、地図情報データベースに
関する権利の保護に有効である。

【００４７】なお、地図情報データベースの配信に伴う
課金方式について、従量制及び定額制で課金する場合に
ついて詳細に述べたが、課金の方式はこれに限るもので
はない。例えば、地図情報データベース提供サイト１０
を運営する会社とナビゲーション装置２０のユーザとの
間で契約を結び、月単位の使用料などを設定し、契約期
間中は自由に地図情報データベースの配信サービスを受
けられるようにしても良い。

【００４８】次に、図５、図６、図７、図８を用いて、
本実施の形態においてナビゲーション装置２０の表示部
２１に表示される画面イメージを例示して、従量制にて
課金される場合のナビゲーション装置２０の動作例を具
体的に説明する。図５、図６、図７、図８は、本実施の
形態におけるナビゲーション装置２０の表示部２１に表
示される地図を例示したものである。これらの図面に示
すように、表示部２１に表示される地図は、決められた
間隔のグリッド線が縦（南北）方向、及び横（東西）方
向に設定されている。また、人口が過密な市街地等に該
当する部分の地図は、さらに細かいグリッド線が設定さ
れている。

【００４９】図５（ａ）は、ナビゲーション装置２０に
おいて、地図情報データベース提供サイト１０にログイ
ンしてから、現在の選択エリアが表示されるまでに表示
部２１に表示される画面イメージの一例を示す図であ
る。さて、ナビゲーション装置２０を操作しているユー
ザが、現在ＲＡＭ３２に保持されていない領域の地図情
報データベースを所望するときには、地図情報データベ
ース提供サイト１０に対してアクセスを行い、当該地図
情報データベース提供サイト１０から、ＲＡＭ３２に保
持している領域の外側の地図情報データベースを取得し
なくてはならない。そこで、操作部２２に地図情報デー
タベース提供サイト１０に対してアクセスを行うための
操作がなされると、当該地図情報データベース提供サイ
ト１０にログインするためのログインポップアップウィ
ンドウ７０が表示される。

【００５０】このログインポップアップウィンドウ７０
には、「地図切り出しを行います。ユーザＩＤとパスワ
ードを入力してください。」というメッセージが表示さ
れる。また、このログインポップアップウィンドウ７０
には、ユーザＩＤを入力するためのユーザＩＤ入力用テ
キストボックス７１と、パスワードを入力するためのパ
スワード入力用テキストボックス７２と、ＯＫボタン７
３とキャンセルボタン７４とが備えられている。ユーザ
は、表示されたメッセージにしたがってユーザＩＤ入力
用テキストボックス７１にユーザＩＤを、パスワード入
力用テキストボックス７２にパスワードを入力し、ＯＫ
ボタン７３を選択することによって地図情報データベー
ス提供サイト１０にログインすることができる。また、
キャンセルボタン７４を選択することにより、地図情報
データベース提供サイト１０へのログインをキャンセル
することができる。ここで、ユーザＩＤとパスワードと
を入力した状態でＯＫボタン７３を選択すると、図示し
ない通信端末２４等の通信手段を通じてインターネット
５０を経由し、地図情報データベース提供サイト１０に
対するアクセスが行われる。このとき、ナビゲーション
装置２０からは、ログインポップアップウィンドウ７０
にて入力されたユーザＩＤとパスワードや当該ナビゲー
ション装置２０に付与された機器ＩＤ等の情報が地図情
報データベース提供サイト１０へと送信される。

【００５１】図５（ａ）にて、地図情報データベース提
供サイト１０にログインすると、図５（ｂ）に示すよう
に、現在選択されているエリアがグリッド線に沿った選
択エリア６１によって表示される。この、選択エリア６
１によって囲まれている部分の地図情報データベース
が、ナビゲーション装置２０のＲＡＭ３２に保持されて
いる。

【００５２】次に、図６（ａ）に示すようなメッセージ
ポップアップウィンドウ８１が表示される。このメッセ
ージポップアップウィンドウ８１には、「切り出しエリ
アを選択してください。」というメッセージが表示され
る。また、このメッセージポップアップウィンドウ８１
には、ＯＫボタン８２とキャンセルボタン８３とが備え
られている。ここで、ＯＫボタン８２を選択すると、図
６（ｂ）にて説明する画面に切り替わる。また、キャン
セルボタン８３を選択すると、地図情報データベース提
供サイト１０からログオフして、通常のナビゲーション
装置２０の表示画面に戻る。

【００５３】図６（ａ）にて切り出しエリアを選択する
ように通知すると、図６（ｂ）に示すような新しいエリ
アを選択するための画面に切り替わる。ここで、図５
（ｂ）に示した、現在選択されている選択エリア６１を
グリッド線に沿って広げて、選択エリア６２とすること
ができる。このように選択エリア６２が確定されると、
当該選択エリア６２を地図情報データベースの要求エリ
アとして地図情報データベース提供サイト１０へと送信
する。

【００５４】地図情報データベース提供サイト１０で
は、送信された各種の情報を基に要求された地図情報デ
ータベースのサイズを確定して課金情報を作成し、ナビ
ゲーション装置２０へ通知する。図７（ａ）は、地図情
報データベース提供サイト１０にて切り出す地図情報デ
ータベースのサイズが確定し、課金情報が作成されて、
ナビゲーション装置２０に通知された状態の画面イメー
ジを示している。図７（ａ）には、メッセージポップア
ップウィンドウ８４が表示される。このメッセージポッ
プアップウィンドウ８４には、「切り出されたエリアは
２．８ＭＢです。料金は５０円です。よろしいですか
？」というメッセージが表示される。このように、地図
情報データベース提供サイト１０が配信しようとする地
図情報データベースの容量と、その地図情報データベー
スに対する課金情報とを当該地図情報データベースの配
信前にユーザに対して通知することができる。また、こ
のメッセージポップアップウィンドウ８４には、ＯＫボ
タン８５とキャンセルボタン８６とが備えられている。
ここで、ＯＫボタン８５を選択すると、図７（ｂ）にて
説明する画面に切り替わる。また、キャンセルボタン８
６を選択すると、図６（ｂ）にて説明した新しいエリア
を選択するための画面に切り替わる。

【００５５】図７（ａ）にて切り出しエリアのサイズと
料金を確認すると、ナビゲーション装置２０へのダウン
ロードが開始される。そして、図７（ｂ）に示すような
ダウンロード状況表示ポップアップウィンドウ８７が表
示される。このダウンロード状況表示ポップアップウィ
ンドウ８７には、「ダウンロード中・・・ ＸＸパーセ
ント完了」というダウンロードが行われている旨と、全
体のどれぐらいのサイズがダウンロードされたかを示す
メッセージが表示される。

【００５６】図７（ｂ）にてダウンロードが１００パー
セント完了すると、図８に示すようなダウンロード完了
通知ポップアップウィンドウ８８が表示される。このダ
ウンロード完了通知ポップアップウィンドウ８８には、
「ダウンロード完了」というメッセージが表示される。
これによって、ナビゲーション装置２０を操作している
ユーザに対して、地図情報データベースのダウンロード
が完了したことを通知することができる。

【００５７】次に、図９、図１０、図１１を用いて、本
実施の形態におけるナビゲーション装置２０の表示部２
１に表示される画面イメージを例示して、地図情報デー
タベース提供サイト１０によるルート探索とそれに伴う
自動ダウンロードとを行う場合のナビゲーション装置２
０の動作例を具体的に説明する。図９、図１０、図１１
は、本実施の形態におけるナビゲーション装置２０の表
示部２１に表示される地図を例示したものである。これ
らの地図に示すように、表示部２１に表示される地図
は、決められた間隔のグリッド線が縦（南北）方向、及
び横（東西）方向に設定されている。

【００５８】図９（ａ）は、ナビゲーション装置２０に
おいて、当該ナビゲーション装置２０の表示部２１に、
ＲＡＭ３２に保持されている地図情報データベースに基
づいて地図９０ａが表示された状態を示している。この
現在保持されている地図情報データベースによって表示
される地図９０ａにおいて、ナビゲーション装置２０を
搭載した自車９１が図示するような地点にいるものとす
る。ここで、ナビゲーション装置２０を操作しているユ
ーザが、現在ＲＡＭ３２に保持されていない領域へのル
ート探索を行い、当該ＲＡＭ３２に保持されていない領
域までのルートガイドを所望するときには、地図情報デ
ータベース提供サイト１０に対してアクセスを行い、当
該地図情報データベース提供サイト１０から、当該領域
の地図情報データベースと、ルートガイドに必要なデー
タを取得しなくてはならない。そこで、図示しない操作
部２２に地図情報データベース提供サイト１０に対して
ルート探索を要求するための操作がなされると、図９
（ｂ）に示すような、ルート探索用ポップアップウィン
ドウ１００が表示される。

【００５９】図９（ｂ）に示したルート探索用ポップア
ップウィンドウ１００には、「地図情報データベースサ
イトにおいてルート探索を行います。目的地を入力して
ください。」というメッセージが表示される。また、こ
のルート探索用ポップアップウィンドウ１００には、目
的地を入力するための目的地入力用テキストボックス１
０１と、ＯＫボタン１０２と、キャンセルボタン１０３
とが備えられている。ユーザは、表示されたメッセージ
にしたがって目的地入力用テキストボックス１０１に目
的地を入力し、ＯＫボタン１０２を選択することによっ
て地図情報データベース提供サイト１０に対してルート
探索を要求することができる。また、キャンセルボタン
１０３を選択することにより、地図情報データベース提
供サイト１０へのルート探索の要求をキャンセルするこ
とができる。ここで、自車９１の位置が「東京駅」であ
ったとして、目的地入力用テキストボックス１０１に目
的地として「宇都宮駅」を入力しＯＫボタン１０２を選
択すると、通信端末２４等の通信手段を通じてインター
ネット５０を経由し、地図情報データベース提供サイト
１０に対するアクセスが行われる。このとき、ナビゲー
ション装置２０からは、地図９０ａに表示されている自
車９１の位置や、ルート探索用ポップアップウィンドウ
１００にて入力された目的地や、当該ナビゲーション装
置２０に付与された機器ＩＤ等の情報が地図情報データ
ベース提供サイト１０へと送られる。

【００６０】さて、地図情報データベース提供サイト１
０には、ナビゲーション装置２０から、「東京駅」から
「宇都宮駅」までのルート探索の要求がなされる。地図
情報データベース提供サイト１０にて、このナビゲーシ
ョン装置２０からの要求を受け取ると、図３及び図４に
て説明したユーザ認証処理が行われる。その後、地図情
報データベースサーバ１２にて現在地から目的地までの
ルート探索が行われる。その結果として、図９（ａ）に
示した、地図９０ａを表示させるための地図情報データ
ベースから、図１１（ｂ）に示す地図９０ｚを表示させ
るための地図情報データベースまでが切り出される。ま
た、これらの地図情報データベースの切り出しと同時
に、これらの地図に重ね合わせて表示するルートガイド
用のデータが作成される。このようにして切り出された
地図情報データベースとルートガイド用のデータは、地
図情報データベースサーバ１２の一時領域に保持される
ことになる。そして、これらの切り出された地図情報デ
ータベースとルートガイド用のデータは、後に説明する
ナビゲーション装置２０からの配信要求に応じて、当該
ナビゲーション装置２０に対して逐次配信される。

【００６１】このように、ナビゲーション装置２０では
なく地図情報データベース提供サイト１０にてルート探
索を行うようにすれば、ナビゲーション装置２０におけ
るＣＰＵ３１等にかかる演算処理等の負荷を軽減するこ
とができる。また、切り出された地図情報データベース
を、地図情報データベースサーバ１２の一時領域に保持
しておくことができるため、ナビゲーション装置２０の
ＲＡＭ３２の内で地図情報データベースを読み込むため
に使用する領域が少なくて済む。さらに、地図情報デー
タベース提供サイト１０に、ユーザ領域を確保しておけ
ば、ルート探索した結果を当該地図情報データベース提
供サイト１０に格納しておくことも可能となり、これを
再度取得することによって地図情報データベースの再利
用が可能となる。このとき、地図情報データベースに対
する課金を、ルート探索後、地図情報データベースの切
り出し以前に行うようにすれば、再利用の際に二重に課
金されることはなくなる。

【００６２】さて、地図情報データベース提供サイト１
０からナビゲーション装置２０には、地図情報データベ
ースとルートガイド用のデータとが送られてくるが、こ
の例では、ナビゲーション装置２０のＲＡＭ３２には、
既に地図９０ａを表示させるための地図情報データベー
スが保持されている。このような場合には、ナビゲーシ
ョン装置２０のＲＡＭ３２に保持された地図情報データ
ベースのバージョン情報若しくはタイムスタンプと、地
図情報データベースサーバ１２にて切り出されて当該地
図情報データベースサーバ１２の一時領域に保持された
最新の地図情報データベースのバージョン情報若しくは
タイムスタンプとの比較を行うようにすることができ
る。このようにすれば、これらの情報が同じである場合
には、地図情報データベースについてはダウンロードを
行わずに、ルートガイド用のデータだけをダウンロード
することができる。また、地図情報データベースサーバ
１２にて切り出されて一時領域に保持された地図情報デ
ータベースの方が新しい場合には、最新の地図情報デー
タベースと、ルートガイド用のデータとをダウンロード
することができる。

【００６３】図１０（ａ）は、図９（ａ）に示した地図
９０ａを表示させていた地図情報データベースに代え
て、地図情報データベース提供サイト１０からダウンロ
ードした最新の地図情報データベースによって地図９０
ｂを表示した状態を示す図である。この地図９０ｂに、
さらに、ルートガイド用のデータを重ね合わせることに
よって自車９１の位置の他に出発地９２とルートガイド
による推奨走行経路９３とが表示されている。ナビゲー
ション装置２０を操作するユーザは、この表示された最
新の地図９０ｂと、自車９１の位置と、推奨走行経路９
３とを見ながら、後に説明する目的地まで移動すること
ができる。また、ナビゲーション装置２０のＲＡＭ３２
に保持されている地図情報データベースを基に、当該地
図情報データベースのノードやリンク等の情報と、ルー
トガイドによる推奨走行経路９３とにしたがった音声ガ
イダンス等を行うことも可能である。

【００６４】ここで、図１０（ａ）に示したような推奨
走行経路９３にしたがって走行していくと、ナビゲーシ
ョン装置２０の表示部２１に表示される地図９０ｂは、
図１０（ｂ）に示すような状態になる。すなわち、図１
０（ｂ）において、出発地９２から推奨走行経路９３に
したがって走行した自車９１の位置は地図９０ｂの終端
近くに達している。そこで、ナビゲーション装置２０
は、地図情報データベース提供サイト１０へアクセス
し、地図情報データベースサーバ１２の一時領域に保持
されている地図９０ｂを表示している地図情報データベ
ースにつながる、次の地図情報データベースと、当該次
の地図情報データベースのルートガイド用のデータとを
ダウンロードする。

【００６５】ナビゲーション装置２０が、地図情報デー
タベース提供サイト１０から次の地図情報データベース
をダウンロードしてＲＡＭ３２に保持すると、当該ナビ
ゲーション装置２０の表示部２１には、地図９０ｂにつ
ながる次の地図として、図１１（ａ）に示す地図９０ｃ
と、当該地図９０ｃにおける推奨走行経路９３とが表示
される。また、この地図９０ｃの終端に近づくと、さら
に地図情報データベース提供サイト１０へとアクセスし
て、次の地図情報データベースとルートガイド用のデー
タとをダウンロードする。

【００６６】図１１（ｂ）は、上述したような地図情報
データベースと、ルートガイド用のデータとのダウンロ
ードを繰り返して、目的地付近まで到達したときの状態
を示す図である。このように、ナビゲーション装置２０
の表示部２１には、地図９０ｘ、地図９０ｙ、地図９０
ｚと、それぞれの地図に対する推奨走行経路９３とが表
示されている。さらに、地図９０ｚには、自車９１の位
置と、目的地９４とが表示されている。したがって、自
車９１が表示された推奨走行経路９３にしたがって走行
すれば、目的地９４に到着することができる。このよう
に、地図情報データベース提供サイト１０にてルート探
索を行い、当該地図情報データベース提供サイト１０の
地図情報データベースサーバ１２の一時領域に、ルート
探索の結果切り出された地図情報データベースと、ルー
トガイド用のデータとを保持しておくことにより、ナビ
ゲーション装置２０からの要求によって、出発地９２を
含む地図９０ｂから目的地９４を含む地図９０ｚまでを
逐次ダウンロードすることが可能となる。また、上記の
例ではこれらの地図を逐次ダウンロードしたが、予め決
定した推奨走行経路９３を含む全ての地図を一度にダウ
ンロードし、自車９１の位置に応じて順次表示する態様
を取ることも可能である。

【００６７】次に、図１２、図１３を用いて、地図情報
データベース提供サイト１０によるルート探索を行わず
に、表示された地図の終端に近づいたときに、次の地図
情報データベースを取得して地図を表示させる場合の動
作について、ナビゲーション装置２０の表示部２１に表
示される画面イメージを例示して、当該ナビゲーション
装置２０の動作例を具体的に説明する。図１２、図１３
は、本実施の形態におけるナビゲーション装置２０の表
示部２１に表示される地図を例示したものである。これ
までに説明した地図の例と同様に、表示部２１表示され
る地図には、決められた間隔のグリッド線が縦（南北）
方向、及び横（東西）方向に設定されているものとす
る。

【００６８】図１２（ａ）は、ナビゲーション装置２０
において、当該ナビゲーション装置２０の表示部２１
に、ＲＡＭ３２に保持されている地図情報データベース
によって地図９５ａが表示された状態を示している。こ
の現在保持されている地図情報データベースによって表
示される地図９５ａにおいて、ナビゲーション装置２０
を搭載した自車９１が図示するような位置にいるものと
する。自車９１が現在の進行方向にこのまま進んでいく
と、やがて図１２（ｂ）に示すような位置に到達するこ
とになる。

【００６９】図１２（ｂ）は、ナビゲーション装置２０
を搭載した自車９１が、現在、当該ナビゲーション装置
２０のＲＡＭ３２に保持している地図情報データベース
によって表示される地図９５ａの終端近くまで達した状
態を示している。このように、自車９１が、保持してい
る地図情報データベースの端点近くまで達したときに
は、地図情報データベース提供サイト１０から、次の地
図情報データベースを取得することが可能であるし、ま
た、ナビゲーション装置２０に地図を表示しないで走行
することも可能である。

【００７０】ここで、ユーザが次の地図情報データベー
スを取得して、地図９５ａに続く地図を表示させること
を所望した場合について説明する。図１３（ａ）に示し
た新規ダウンロード確認ポップアップウィンドウ１１０
には、「自車位置がダウンロードした地図の範囲外に出
ようとしています。新たに地図をダウンロードしますか
？」というメッセージが表示される。また、この新規ダ
ウンロード確認ポップアップウィンドウ１１０には、Ｏ
Ｋボタン１１１と、キャンセルボタン１１２とが備えら
れている。この新規ダウンロード確認ポップアップウィ
ンドウ１１０において、ＯＫボタン１１１を選択するこ
とによって地図情報データベース提供サイト１０に対し
て次の地図情報データベースを要求することができる。
また、キャンセルボタン１１２を選択することによっ
て、地図情報データベース提供サイト１０への次の地図
情報データベースの要求をキャンセルすることができ
る。ここで、ＯＫボタン１１１が選択されると、図示し
ない通信端末２４等の通信手段を通じてインターネット
５０を経由し、地図情報データベース提供サイト１０に
対するアクセスが行われる。このとき、ナビゲーション
装置２０からは、地図９５ａに表示されている自車９１
の位置や、当該ナビゲーション装置２０に付与された機
器ＩＤ等の情報が地図情報データベース提供サイト１０
へと送られる。

【００７１】さて、地図情報データベース提供サイト１
０にて、このナビゲーション装置２０からの要求を受け
取ると、図３及び図４にて説明したユーザ認証処理が行
われる。その後、地図情報データベースサーバ１２に
て、地図９５ａを表示させている地図情報データベース
に続く、次の地図情報データベースの切り出しが行われ
る。また、当該地図情報データベースに対しての課金情
報も作成されて、ナビゲーション装置２０に通知され
る。そして、この切り出された地図情報データベース
は、ナビゲーション装置２０へと配信される。

【００７２】図１３（ｂ）は、ナビゲーション装置２０
の表示部２１にもともと表示されていた地図９５ａと共
に、新たにダウンロードされた地図情報データベースに
よって表示される地図９５ｂが表示された状態を示す図
である。このようにすれば、地図情報データベース提供
サイト１０にてルート探索を行わないで走行するような
場合においても、ユーザが所望したときに次の地図情報
データベースをダウンロードして、ナビゲーション装置
２０の表示部２１に地図を表示させることが可能であ
る。

【００７３】以上説明したように、本実施の形態によれ
ば、ナビゲーション装置２０から地図情報データベース
提供サイト１０にアクセスし、当該地図情報データベー
ス提供サイト１０の地図情報データベースサーバ１２に
格納されている最新の地図情報データベースを取得し、
当該ナビゲーション装置２０に反映することができる。
さらに詳しくは、地図情報データベースを地図情報デー
タベースサーバ１２に格納することにより、道路や施設
に関する情報が更新された場合に迅速に対応し、地図情
報データベースに反映させることができる。また、地図
情報データベースサーバ１２は、データの記憶容量を容
易に増加させることができるため、詳細な地図情報デー
タベースの利用が可能になる。この地図情報データベー
スサーバ１２に格納されている地図情報データベースに
は、多数のＰＯＩ情報を記録することができるので、ナ
ビゲーション装置２０にダウンロードして使用する際に
も、豊富な情報の検索が可能となる。地図情報データベ
ース提供サイト１０において、時間ごとの渋滞情報等を
反映するようにすれば、これらの情報を付加して、ナビ
ゲーション装置２０に配信することも可能である。

【００７４】また、このようにメモリ領域で地図情報デ
ータベースを管理するようにすれば、ハードディスクド
ライブや記録ディスクを読み込むためのドライブを持た
ないようなＰＤＡ（Personal Digital Assistant）でも
地図情報データベースを使用することができる。このよ
うな一般的なＰＤＡからは、携帯電話などの通信端末２
４を接続したり、ＰＤＡ自体が通信機能を備えている場
合にはその通信機能を使用することにより、通信手段を
通じてインターネット５０への接続が可能である。した
がって、地図情報データベース提供サイト１０へアクセ
スすることによって最新の地図情報データベースを取得
することが可能である。さらに、ＰＤＡにＧＰＳを搭載
すれば、山岳地帯等、車両が入り込めないような場所で
のルート探索も可能になる。

【００７５】本実施の形態のように、地図情報データベ
ースを地図情報データベース提供サイト１０から配信す
るようにすれば、当該地図情報データベースを配信する
際に、宣伝広告等を挿入することも可能となる。このよ
うな広告は、地図情報データベースサーバ１２に地図情
報データベースを格納する際に当該地図情報データベー
スに対して付け加えることにより、ナビゲーション装置
２０の配信要求に応じて自動的に配信され、当該ナビゲ
ーション装置２０の表示部２１に表示される。このよう
にして、地図情報データベース提供サイト１０を運営す
る会社や、配信する地図情報データベースの地域情報等
の広告を挿入すれば、会社や地域の店舗等からの収入を
見込むことができるため、地図情報データベースをさら
に安価にて、または無料にて配信することも可能とな
る。

【００７６】

【発明の効果】以上説明したように、本発明によれは、
ネットワークで接続された地図情報データベースサーバ
から、常に最新の地図情報データベースを取得し、当該
地図情報データベースをナビゲーション装置に反映させ
ることができ、この最新の地図情報データベースを利用
すれば、最新の詳細情報に基づいたナビゲーションを行
うことができる。

【００７７】また、ＣＤ−ＲＯＭやＤＶＤ−ＲＯＭ等の
記録ディスクを使用することなくナビゲーションシステ
ムを実現することができ、必要な地図情報データベース
を安価にて入手することが可能となる。さらに、記録デ
ィスクやメモリスティックのような半導体メモリを使用
した各種記録媒体を併用することによって、更新された
情報だけを地図情報データベースサーバから取得し、最
新の地図情報データベースを反映することも可能とな
る。

【００７８】またさらに、地図情報データベースを提供
する提供者は、決められた課金制度に伴う安定した収入
を得ることができると共に、再配布が不可能な機器ＩＤ
を含んだ地図情報データベースを配信することにより、
当該地図情報データベースの保護を行うこともできる。

【図面の簡単な説明】

【図１】 本実施の形態におけるナビゲーション装置２
０の地図情報データベースをネットワークを介して配信
システムを示すブロック図である。

【図２】 本実施の形態におけるナビゲーション装置２
０の構成を説明する図である。

【図３】 本実施の形態における地図情報データベース
の配信に対して従量制にて課金する処理を説明するフロ
ーチャートである。

【図４】 本実施の形態における地図情報データベース
の配信に対して定額制にて課金する処理を説明するフロ
ーチャートである。

【図５】 本実施の形態において、ナビゲーション装置
２０から地図情報データベース提供サイト１０へログイ
ンする際の表示部２１の状態を示す図である。

【図６】 本実施の形態において、ナビゲーション装置
２０にて切り出しエリアを選択する際の表示部２１の状
態を示す図である。

【図７】 本実施の形態において、ナビゲーション装置
２０に通知されるサイズと課金情報、及びダウンロード
状況を表示する表示部２１の状態を示す図である。

【図８】 本実施の形態において、ナビゲーション装置
２０に通知されるダウンロードが完了した際の表示部２
１の状態を示す図である。

【図９】 本実施の形態において、表示部２１に表示さ
れる表示される地図の状態と、地図情報データベース提
供サイト１０へルート検索を要求する際の表示部２１の
状態を示す図である。

【図１０】 本実施の形態において、表示部２１に表示
される地図の状態を示す図である。

【図１１】 本実施の形態において、表示部２１に表示
される地図の状態を示す図である。

【図１２】 本実施の形態において、表示部２１に表示
される地図の状態を示す図である。

【図１３】 本実施に形態において、地図情報データベ
ースのダウンロードを要求する際の表示部２１の状態
と、表示部２１に表示される地図の状態を示す図であ
る。

【符号の説明】

１０…地図情報データベース提供サイト、１１…配信サ
ーバ、１２…地図情報データベースサーバ、１３…課金
・認証サーバ、２０…ナビゲーション装置、２１…表示
部、２２…操作部、２３…スピーカ、２４…通信端末、
２５…制御ブロック、２６…測位ブロック、２７…ディ
スクドライブ、３１…ＣＰＵ、３２…ＲＡＭ、３３…Ｒ
ＯＭ、３４…表示制御装置、３５…入力制御装置、３６
…ガイダンス制御装置、３７…音声制御装置、３８…通
信部、３９…記憶制御装置、４１…ＧＰＳアンテナ、４
２…ＧＰＳ測位部、４３…車速センサ、４４…ジャイロ
センサ、４５…測位補正部、５０…インターネット、７
０…ログインポップアップウィンドウ、７１…ユーザＩ
Ｄ入力用テキストボックス、７２…パスワード入力用テ
キストボックス、７３…ＯＫボタン、７４…キャンセル
ボタン、８１…メッセージポップアップウィンドウ、８
２…ＯＫボタン、８３…キャンセルボタン、８４…メッ
セージポップアップウィンドウ、８５…ＯＫボタン、８
６…キャンセルボタン、８７…ダウンロード状況表示ポ
ップアップウィンドウ、８８…ダウンロード完了通知ポ
ップアップウィンドウ、９０ａ，９０ｂ，９０ｃ，９０
ｘ，９０ｙ，９０ｚ…地図、９１…自車、９２…出発
地、９３…推奨走行経路、９４…目的地、９５ａ，９５
ｂ…地図、１００…ルート探索用ポップアップウィンド
ウ、１０１…目的地入力用テキストボックス、１０２…
ＯＫボタン、１０３…キャンセルボタン、１１０…新規
ダウンロード確認ポップアップウィンドウ、１１１…Ｏ
Ｋボタン、１１２…キャンセルボタン

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (51)Int.Cl.⁷ 識別記号 ＦＩ テーマコート゛(参考） Ｇ０８Ｇ 1/137 Ｇ０８Ｇ 1/137 Ｇ０９Ｂ 29/00 Ｇ０９Ｂ 29/00 Ａ ＺＥＣ ＺＥＣＺ 29/10 29/10 Ａ Ｆターム(参考） 2C032 HB11 HB25 HC08 HC13 2F029 AA02 AB01 AB07 AB13 AC02 AC09 AC14 5B075 ND06 PR03 UU14 5H180 AA01 BB05 BB13 CC12 EE10 FF04 FF05 FF13 FF22 FF32

Claims (9)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 ＧＰＳ衛星から発信される信号に基づい
   て現在位置を測位する測位手段と、 ネットワークを介して当該ネットワーク上に設置された
   地図情報データベース提供サイトにアクセスする通信手
   段と、 前記通信手段を介して前記地図情報データベース提供サ
   イトから必要な地図情報データベースを順次取得する通
   信制御手段と、 前記通信制御手段にて取得された前記地図情報データベ
   ースに基づく地図に、前記測位手段にて測位された現在
   位置を指示して表示する表示手段と、を備えることを特
   徴とするナビゲーション装置。
2. 【請求項２】 前記地図情報データベース提供サイトか
   ら取得した前記地図情報データベースを保持するデータ
   保持手段をさらに備え、 前記通信制御手段は、必要な前記地図情報データベース
   が前記データ保持手段に保持されている場合であって
   も、前記地図情報データベース提供サイトにて提供され
   る当該地図情報データベースの方が版が新しい場合は、
   当該地図情報データベース提供サイトから当該地図情報
   データベースを取得することを特徴とする請求項１に記
   載のナビゲーション装置。
3. 【請求項３】 地図情報データベースを格納した記録媒
   体から当該地図情報データベースを読み出す読取手段を
   さらに備え、 前記表示手段は、前記読取手段から読み出された地図情
   報データベースと、前記地図情報データベース提供サイ
   トから取得された地図情報データベースとを選択的にま
   たは組み合わせて用いて生成される地図を表示すること
   を特徴とする請求項１に記載のナビゲーション装置。
4. 【請求項４】 地図情報データベースに基づく地図にお
   ける自位置を特定するデータ処理手段と、 前記地図情報データベースに基づく地図を表示し、前記
   データ処理手段にて特定された自位置を当該地図上に示
   す表示手段と、 前記表示手段にて表示する地図の地図情報データベース
   が必要となるたびに、ネットワークを介して当該ネット
   ワーク上に設置された地図情報データベース提供サイト
   から必要な地図情報データベースを順次取得する通信手
   段とを備えることを特徴とする情報処理装置。
5. 【請求項５】 データ処理手段は、前記自位置が前記表
   示手段に表示されている前記地図上を移動して当該地図
   の端部付近に達した場合に、当該地図の先の領域に関す
   る地図情報データベースが必要であると判断し、 前記通信手段は、前記データ処理手段にて必要と判断さ
   れた前記地図情報データベースを前記地図情報データベ
   ース提供サイトから取得することを特徴とする請求項４
   に記載の情報処理装置。
6. 【請求項６】 ネットワークに接続され地図情報データ
   ベースを格納した地図情報データベースサーバと、 前記ネットワークに接続して前記地図情報データベース
   サーバにアクセスするナビゲーション装置とを備え、 前記ナビゲーション装置は、 自位置に基づいて必要な地図情報データベースの取得要
   求を前記地図情報データベースサーバに対して行い、 前記地図情報データベースサーバは、 前記ナビゲーション装置からの地図情報データベースの
   取得要求を受け付け、格納している前記地図情報データ
   ベースの中から、前記取得要求に対応する領域の地図情
   報データベースを切り出し、 前記取得要求を送信した前記ナビゲーション装置に対し
   て切り出した前記地図情報データベースを配信すること
   を特徴とするネットワーク配信システム。
7. 【請求項７】 前記ナビゲーション装置は、 出発地と目的地とを指定してルート探索を前記地図情報
   データベースサーバに依頼し、 前記地図情報データベースサーバは、 前記ナビゲーション装置からの依頼に応じてルート探索
   を行い、探索結果を前記ナビゲーション装置に返送する
   ことを特徴とする請求項６に記載のネットワーク配信シ
   ステム。
8. 【請求項８】 前記地図情報データベースサーバは、ル
   ート探索の探索結果と共に、出発地から目的地までの経
   路を含む地図情報データベースをまとめて前記ナビゲー
   ション装置に送信することを特徴とする請求項７に記載
   のネットワーク配信システム。
9. 【請求項９】 前記ネットワークに接続され、前記ナビ
   ゲーション装置から前記地図情報データベースサーバへ
   のアクセスを監視し、前記地図情報データベースの配信
   処理に応じた課金情報を作成する課金サーバをさらに備
   えることを特徴とする請求項６に記載のネットワーク配
   信システム。