JP2002331728A - 機能部材、それを保持する画像記録装置およびそれらの制御方法 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 共有して使用できかつホスト側に特別の管理
用ソフトの導入を必要なしに容易に消耗品の消費量をユ
ーザ毎に厳密に管理できる画像記録装置、それに使用す
る機能部材、およびそれらの制御方法を提供する。 【解決手段】 レーザビームプリンタは、トナーカート
リッジに固有の第１の識別データを格納した不揮発性メ
モリを備えており、受信した記録データ中にある機能部
材を指定する第２の識別データと第１の識別データとを
比較して、両データが一致する場合にのみ、一致したト
ナーカートリッジを用いた画像記録を許可する。また両
識別データが一致しない場合には、記録データをメモリ
に一時格納し、同じ識別データを有するトナーカートリ
ッジが装着された時にメモリに格納した記録データを用
いた画像記録を許可する。そのため共有するレーザビー
ムプリンタを使用する際に、ホスト側に特別の管理用ソ
フトの導入などを必要とせずに、容易にユーザ毎の消耗
品の各消費量を厳密に管理することができる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、インタフェースを
介してホストコンピュータに接続される画像記録装置、
機能部材、それらの制御方法、記憶媒体およびプログラ
ムに関し、特に画像記録装置本体に着脱可能に装着して
使用する不揮発接メモリを有する機能部材を用いる画像
記録装置、プロセスカートリッジ、それらの制御方法、
記憶媒体およびプログラムに関する。

【０００２】

【従来の技術】従来、電子写真画像記録プロセスを用い
た画像記録装置、例えばレーザビームプリンタにおいて
は、電子写真感光体および電子写真感光体に作用するプ
ロセス手段を一体的にカートリッジ化して画像記録装置
（レーザビームプリンタ）本体に着脱可能とするプロセ
スカートリッジ方式が採用されている。

【０００３】このプロセスカートリッジ方式により、消
耗品の交換などのメンテナンスは、サービスマンによら
ずにユーザ自身で行うことができる。

【０００４】上述のプロセスカートリッジとしては、例
えば、単色出力のレーザビームプリンタの場合では、帯
電器、現像器またはクリーニング器と電子写真感光体と
を一体化したもの、帯電器、現像器、クリーニング器と
電子写真感光体とを一体化したものあるいは、現像器と
電子写真感光体とを一体化した機能部材などがある。

【０００５】一方、現像器が大型であるカラーレーザビ
ームプリンタの場合には、電子写真感光体、帯電器、ク
リーニング器、および除去トナー容器が一体となったプ
ロセスカートリッジ、あるいは、マゼンタ、シアン、イ
エロー、ブラックの各色のトナーが入ったトナーカート
リッジ（現像器カートリッジ）などの機能部材がある。

【０００６】上記説明したプロセスカートリッジをレー
ザビームプリンタ本体に着脱可能に保持することによ
り、レーザビームプリンタの消耗品の交換などのメンテ
ナンスをユーザ自身が容易に実行できるようにしてい
る。

【０００７】また、レーザビームプリンタでは、レーザ
ビームプリンタにて処理された記録データの情報をもと
に利用者ごとに出力した紙サイズ、記録枚数、トナー消
費量などのログ情報を保管し、利用することもできる。

【０００８】例えば、複数の職場でレーザビームプリン
タを共用する場合、その使用量のログ情報に基づいて、
各職場の使用量に応じたレーザビームプリンタの維持
費、例えば、記録紙およびプロセスカートリッジなどの
消耗品の交換費用などを分担（課金）するようにするこ
ともできる。

【０００９】図１１は、従来のレーザビームプリンタの
制御部であるコントローラ１２０１と画像記録部である
プリンタエンジン１２００およびトナーカートリッジ１
２１１の関係を説明するブロック図である。

【００１０】プリンタエンジン１２００とコントローラ
１２０１は、画像記録部インタフェース部１２０８で接
続されており、プリンタエンジン１２００は、コントロ
ーラ１２０１の制御のもとにトナーカートリッジ１２１
１から画像記録に必要なトナーを補給し、給紙カセット
から供給された紙に転写して記録を実行している。

【００１１】ここで、共用のレーザビームプリンタを使
用して画像記録を行う場合の主な消耗品は、使用する記
録紙とトナーである。

【００１２】そこで、従来は、例えば、ユーザ自身が不
足した消耗品を補給した場合には、例えば、記録紙を補
給した場合には補給した記録紙の種類をログ情報として
残しておき、トナーの不足したトナーカートリッジ１２
１１をプリンタエンジン１２００から外して新品のトナ
ーカートリッジ１２１１と交換した場合には補給した記
録紙の種類をログ情報として残しておくなどにより、使
用頻度に応じてそれぞれのユーザに課金することができ
た。

【００１３】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、上記説
明した課金システムで使用頻度に応じてそれぞれのユー
ザに消耗品の交換費用などの分担金を課金するために
は、ホスト側に管理用ソフトの導入などが必要であり、
またその管理用ソフトの操作や管理などのためにメンテ
ナンス要員を用意する必要があるなど手軽に実現できな
いのが問題であった。

【００１４】また上記管理用ソフトでトナーカートリッ
ジなどの消耗品を管理しようとしても厳密にはトナーの
消費量は、それぞれの記録データによりまちまちとな
る。そのため、記録紙の枚数やサイズからのみでは厳密
に消耗品の使用量は求められないため、共有するレーザ
ビームプリンタでは使用者に公平に課金をするのは難し
いという欠点があった。

【００１５】本発明は、上記従来技術の問題点を解決す
るためになされたものであり、その目的は、共有して使
用することができかつ、ホスト側に特別の管理用ソフト
の導入など必要なしに容易に消耗品の消費量をユーザ毎
に厳密に管理することができる画像記録装置、それに使
用する機能部材、および、それらの制御方法を提供する
ことである。

【００１６】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するため
の本発明に係る一実施形態の画像記録装置は、以下の構
成を有する。すなわち、着脱自在に保持した画像記録用
の機能部材を用い、受信した記録データに基づいて画像
を記録する画像記録手段を有する画像記録装置であっ
て、前記機能部材は、前記機能部材を識別する第１の識
別データを格納した記憶手段を有し、前記記録データの
中に前記機能部材を指定する第２の識別データが有るか
否かを判別する判別手段と、前記第２の識別データが前
記第１の識別データと一致する場合に、前記第２の識別
データが指定する機能部材を用いて前記画像を記録する
ように前記画像記録手段を制御する画像記録制御手段
と、を有することを特徴とする。

【００１７】また例えば、前記機能部材には、トナーカ
ートリッジ、インクカートリッジまたはプロセスカート
リッジのうちの少なくとも１つが含まれていることを特
徴とする。

【００１８】また例えば、前記第１の識別データには、
前記機能部材を識別するＩＤ情報およびまたはパスワー
ド情報が含まれていることを特徴とする。

【００１９】また例えば、前記第２の識別データには、
前記機能部材を識別するＩＤ情報およびまたはパスワー
ド情報が含まれることを特徴とする。

【００２０】また例えば、前記判別手段は、前記指定デ
ータが無い場合に、その旨を報知する報知手段を更に有
することを特徴とする。

【００２１】また例えば、前記記憶手段手段は、不揮発
メモリであることを特徴とする。

【００２２】また例えば、前記画像記録制御手段は、前
記記録データを格納する記録データ格納手段を更に有
し、前記第１の識別データと前記第２の識別データが一
致しない場合には、前記記録データを前記記録データ格
納手段に格納することを特徴とする。

【００２３】また例えば、前記機能部材が前記機能部材
と異なる識別データを格納した記憶手段を有する別の機
能部材に交換された場合に前記交換を検知する検知手段
を更に有し、前記画像記録制御手段は、前記交換された
別の機能部材の前記第１の識別データが前記第２の識別
データと一致する場合に前記記録データ格納手段に格納
した前記記録データを用いて前記画像を記録することを
特徴とする。

【００２４】また例えば、前記画像記録制御手段は、前
記記録データの中に有る前記第２の識別データが前記第
１の識別データと一致しない場合には、前記機能部材と
異なる識別データを格納した記憶手段を有する別の機能
部材を備えているかるか否かを調べ、前記別の機能部材
の中に前記第２の識別データと一致する前記第２の識別
データを有する機能部材が備えられている場合には、前
記画像を記録する際に使用する機能部材を前記第２の識
別データを有する機能部材に変更して使用することを特
徴とする。

【００２５】また例えば、前記記録データは前記第１の
識別データを指定した識別データへ変更するように指示
する指示データを含んでおり、前記画像記録制御手段
は、前記指示データを検出すると、前記第１の識別デー
タを所定の格納領域に格納してから前記第１の識別デー
タを前記指定された識別データへ変更することを特徴と
する。

【００２６】また例えば、前記記録データは前記所定の
格納領域に格納した前記第１の識別データを元の格納領
域へ戻すように指示する復元指示データを含んでおり、
前記画像記録制御手段は、前記復元指示データを検出す
ると、前記所定の格納領域に格納した前記第１の識別デ
ータを元の格納領域へ戻すことを特徴とする。

【００２７】また例えば、前記記録データは、ホストコ
ンピュータのプリンタドライバ、あるいは記録ユーティ
リティーソフトによって、画像記録用データに前記第２
の識別データが付加されることを特徴とする。

【００２８】上記目的を達成するための本発明に係る一
実施形態の機能部材は、以下の構成を有する。すなわ
ち、画像記録装置に着脱自在に保持される機能部材であ
って、前記機能部材を識別する識別データを格納した記
憶手段を有することを特徴とする。

【００２９】また例えば、前記記憶手段は不揮発性メモ
リであることを特徴とする。

【００３０】また例えば、前記機能部材には、トナーカ
ートリッジ、インクカートリッジまたはプロセスカート
リッジが含まれていることを特徴とする。

【００３１】また例えば、前記識別データには、前記機
能部材のＩＤ情報およびまたはパスワード情報が含まれ
ていることを特徴とする。

【００３２】また例えば、前記画像記録装置には、前記
識別データの異なる複数の機能部材が備えられているこ
とを特徴とする。

【００３３】また例えば、前記識別データは受信した信
号に基づいて変更可能であることを特徴とする。

【００３４】上記目的を達成するための本発明に係る一
実施形態の画像記録装置の制御方法は、以下の構成を有
する。すなわち、機能部材を識別する第１の識別データ
を格納した記憶手段を有する前記機能部材を着脱自在に
保持した画像記録装置を用い、受信した記録データに基
づいて画像を記録する画像記録工程を有する画像記録装
置の制御方法であって、前記記録データの中に前記機能
部材を指定する第２の識別データが有るか否かを判別す
る判別工程と、前記第２の識別データが前記第１の識別
データと一致する場合に、前記第２の識別データが指定
する機能部材を用いて前記画像を記録するように前記画
像記録工程を制御する画像記録制御工程と、を有するこ
とを特徴とする。

【００３５】上記目的を達成するための本発明に係る一
実施形態のコンピュータ可読記憶媒体は、以下の構成を
有する。すなわち、機能部材を識別する第１の識別デー
タを格納した記憶手段を有する前記機能部材を着脱自在
に保持した画像記録装置であり、受信した記録データに
基づいて画像を記録する前記画像記録装置を制御する制
御プログラムを格納したコンピュータ可読記憶媒体であ
って、前記制御プログラムは、前記記録データの中に前
記画像を記録する際に使用する前記機能部材を指定する
前記第２の識別データが有るか否かを判別する判別工程
のプログラムコードと、前記第２の識別データが前記第
１の識別データと一致する場合に、前記第２の識別デー
タが指定する前記機能部材を用いて前記画像を記録する
ように制御する画像記録制御工程のプログラムコード
と、を有することを特徴とする。

【００３６】上記目的を達成するための本発明に係る一
実施形態のコンピュータ可読記憶媒体は、以下の構成を
有する。すなわち、機能部材を識別する識別データを格
納した記憶手段を有し、画像記録装置に着脱自在に保持
される前記機能部材を制御する制御プログラムを格納し
たコンピュータ可読記憶媒体であって、前記制御プログ
ラムは、前記識別データを変更する変更工程のプログラ
ムコードを有することを特徴とする。

【００３７】上記目的を達成するための本発明に係る一
実施形態の制御プログラムは、以下の構成を有する。す
なわち、機能部材を識別する第１の識別データを格納し
た記憶手段を有する前記機能部材を着脱自在に保持した
画像記録装置であり、受信した記録データに基づいて画
像を記録する前記画像記録装置を制御する制御プログラ
ムであって、前記制御プログラムは、前記記録データの
中に前記画像を記録する際に使用する前記機能部材を指
定する第２の識別データが有るか否かを判別する判別工
程のプログラムコードと、前記第２の識別データが前記
第１の識別データと一致する場合に、前記第２の識別デ
ータが指定する前記機能部材を用いて前記画像を記録す
るように制御する画像記録制御工程のプログラムコード
と、で構成されることを特徴とする。

【００３８】上記目的を達成するための本発明に係る一
実施形態の制御プログラムは、以下の構成を有する。す
なわち、機能部材を識別する識別データを格納した記憶
手段を有し、画像記録装置に着脱自在に保持される前記
機能部材を制御する制御プログラムであって、前記制御
プログラムは、前記識別データを変更する変更工程のプ
ログラムコードを有することを特徴とする制御プログラ
ム。

【００３９】本発明に係る一実施形態の画像記録装置
は、機能部材（トナーカートリッジなど）に固有の第１
の識別データ（ＩＤ、パスワードなど）を格納した記憶
手段（不揮発性メモリなど）を備えており、受信した記
録データ中にある機能部材を指定する第２の識別データ
（ＩＤ、パスワードなど）と第１の識別データとを比較
して、第２の識別データが第１の識別データと一致する
場合にのみ、指定する機能部材を用いて受信した記録デ
ータの画像記録を許可することができる。

【００４０】また、前記画像記録装置は、受信した記録
データに含まれる第２の識別データが、機能部材が保有
する第１の識別データと一致しない場合には、記録デー
タに含まれる第２の識別データと一致する識別データを
有する機能部材が装着されるまで、受信した記録データ
を一時的に記録データ格納手段（ハードディスクなど）
に格納する。

【００４１】また前記画像記録装置は、受信した記録デ
ータに含まれる第２の識別データと一致する識別データ
を有する機能部材が装着された場合に（自動交換機また
は手動で）、この機能部材を用い、記録データ格納手段
に格納した記録データを使用して画像記録を許可するこ
とができる。

【００４２】また本発明に係る一実施形態の画像記録装
置は、固有の第１の識別データ（ＩＤ、パスワードな
ど）を格納した記憶手段（不揮発性メモリなど）を有す
る機能部材を複数個備えている。

【００４３】そのため、画像記録装置を共用で使用する
際に、受信した記録データ中にある機能部材を指定する
第２の識別データと、ユーザの保有する複数の機能部材
（ユーザごとに識別データが異なる）の中から記録デー
タが指定する機能部材を使用することにより、ユーザご
との各機能部材の消費量を簡単にしかもそれぞれ厳密に
管理することができる。

【００４４】また、ユーザごとの各機能部材の消費量の
管理のために、ホスト側に特別の管理用ソフトを導入す
る必要もないので、ユーザごとの各機能部材の消費量の
管理システムを安価に構築でき、そのシステムの維持も
容易にできる。

【００４５】

【発明の実施の形態】以下に図面を参照して、本発明に
係る一実施の形態を説明する。

【００４６】ただし本実施形態では、画像記録装置とし
てレーザビームプリンタを、機能部材であるプロセスカ
ートリッジとしてレーザビームプリンタに着脱可能で保
持される不揮発性メモリを搭載したトナーカートリッジ
を用い、本画像記録装置に搭載された画像記録の制御方
法について説明するが、本発明の範囲を記載例に限定す
る趣旨のものではない。

【００４７】例えば、トナーカートリッジは記録方式に
よってインクカートリッジ、インクリボンカートリッジ
に置き換えても良いことは言うまでもない。またプロセ
スカートリッジとしては、例えば感光体ドラムカートリ
ッジなど画像記録に用いられる各種消耗品のカートリッ
ジであってもよい。また、レーザビームプリンタの代わ
りに他のプリント方式のプリンタを使用してもよい。

【００４８】［第１の実施形態］以下の説明では、まず
レーザビームプリンタおよびトナーカートリッジについ
て説明し、次に、レーザビームプリンタに搭載された画
像記録の制御方法について説明する。

【００４９】［システム構成図］まずレーザビームプリ
ンタについて説明する。図１は、本発明に係る一実施形
態のレーザビームプリンタ１の使用時におけるシステム
構成を示す概要図である。

【００５０】図１において、１０１は、静電担持体であ
る感光体ドラム、１０２は、光源としての半導体レー
ザ、１０３は、スキャナモータ１０４によって回転する
回転多面鏡、１０５は半導体レーザ１０２から発射さ
れ、感光体ドラム１０１上を走査するレーザビームであ
る。１０６は、感光体ドラム１０１上を一様に帯電する
ための帯電ローラ、１０７は感光体ドラム１０１上に形
成された静電潜像をトナーにて現像するための現像機で
ある。１０８は、現像機１０７にて現像されたトナー像
を所定の記録用紙に転写するための転写ローラ、１０９
は、記録用紙に転写されたトナーを熱にて融着するため
の定着ローラである。１１０は、１回転することによ
り、記録用紙のサイズを識別する機能を有するカセット
から用紙を給紙し、搬送路に送り出すカセット給紙ロー
ラである。１１１、１１２は、カセットから給紙された
用紙を搬送する搬送ローラである。１１３は、カセット
から給紙された用紙の先端と後端を検出するためのプレ
フィードセンサ、１１４は、搬送された用紙を感光体ド
ラム１０１へ送り込む転写前ローラ、１１５は、給紙さ
れた用紙に対し、感光体ドラム１０１への画像書き込み
（記録/印字）と用紙搬送の同期をとると共に、給紙さ
れた用紙の搬送方向の長さを測定するためのトップセン
サである。１１６は、定着後の用紙の有無を検出するた
めの排紙センサ、１１７は、定着後の用紙を機外に排出
するための排出ローラである。

【００５１】［レーザビームプリンタの制御部］図２
は、レーザビームプリンタ１に着脱可能なトナーカート
リッジ２１１に搭載した不揮発性メモリ２１２とレーザ
ビームプリンタ１本体とのデータ転送を行うための制御
構成を示す。

【００５２】図２において、２０１は、ホストコンピュ
ータ等の外部機器（図示しない）から送られる画像コー
ドデータをプリンタの印字に必要なビットデータに展開
するとともに、プリンタ内部情報を読み取りそれを表示
するためのビデオコントローラである。

【００５３】２０２は、プリンタエンジンの各部をビデ
オコントローラ２０１の指示にしたがって動作制御する
と共にビデオコントローラ２０１へプリンタ内部情報を
報知するためのエンジン制御部である。

【００５４】２０９は、後述する不揮発メモリ２１２の
情報をもとにトナー残量を演算し、その演算結果をステ
ータスとしてエンジン制御部２０２内のＲＡＭ(図示し
ない)に格納する逐次残量検出部である。

【００５５】２０４は、エンジン制御部２０２の指示に
従い、記録用紙搬送のためのモータ、ローラ等の駆動、
及び停止を行う用紙搬送制御部、２０５は、帯電、現
像、転写等各工程における各高圧の出力制御をプリンタ
エンジン制御部２０２の指示にしたがって行う高圧制御
部である。

【００５６】２０６は、スキャナモータの駆動/停止、
レーザビームの点灯をエンジン制御部２０２の指示にし
たがって制御する光学系制御部である。２０７は、各セ
ンサからのＯＮ／ＯＦＦ信号を入力するセンサ入力部、
２０８は、定着器の温度をエンジン制御部２０２の指定
した温度に調節するための定着温度制御部である。

【００５７】２１２は、プリンタから着脱可能なプロセ
スカートリッジであるトナーカートリッジ２１１に内蔵
され、トナーカートリッジ２１２の使用状況に関するデ
ータを格納している不揮発性メモリである。

【００５８】２１３は、不揮発性メモリ２１２内のどの
アドレスのデータをリード・もしくは書き込むかをリー
ド・ライト（Ｒ／Ｗ）制御部２１０に対して指示するデ
ータ管理部である。

【００５９】２１０は、データ管理部２１３と不揮発性
メモリ２１２間のデータ転送を中継するリード・ライト
制御部であり、データ長の長いデータを高速のクロック
信号に同期させて転送している。

【００６０】リード・ライト制御部２１０は、所定期間
ごとに不揮発性メモリ２１２のデータ全領域のチェック
サムをとり、不揮発性メモリ２１２内のチェックサムと
比較することによりメモリ内のデータに異常がないか等
の故障チェックを行っている。

【００６１】［トナーカートリッジ］次に、トナーカー
トリッジについて説明する。

【００６２】図３は、着脱可能なトナーカートリッジ２
１１の概略図である。

【００６３】３０１は、トナーを収納するトナー容器、
３０２は、トナー容器３０１内のトナーを攪拌する攪拌
棒、３０３は、トナーを担持搬送するスリーブ、１０１
は、感光体ドラム、２１２は、トナーカートリッジを識
別することのできる固有情報、例えば、パスワード、Ｉ
Ｄ情報あるいは使用状況などを格納している不揮発性メ
モリである。

【００６４】これらのトナーカートリッジを識別する固
有の識別情報は、レーザビームプリンタの操作パネル１
３あるいは接続されたホストコンピュータから送信され
る画像データに含まれる指示データによって設定した
り、その設定を変更することができる。

【００６５】トナー容器３０１内に収容されたトナー
は、攪拌棒３０２より攪拌され随時スリーブ上に送られ
る。

【００６６】エンジン制御部２０２は、不揮発性メモリ
２１２に格納された情報によりトナーカートリッジ２１
１の使用状況を把握し、高圧制御部２０５の制御の適正
化やトナー残量の検出等を行っている。

【００６７】［エンジン制御部］次に、エンジン制御部
について説明する。

【００６８】図４は、エンジン制御部２０２のハードウ
ェア構成を示すブロック図である。１１はレーザビーム
プリンタ１とホストコンピュータ（図示せず）間での交
信を行う為のホストインタフェース部である。

【００６９】レーザビームプリンタ１からホストコンピ
ュータ（図示せず）への送信信号はホストインタフェー
ス部１１を介してホストコンピュータ（図示せず）へ出
力され、またホストコンピュータ（図示せず）から受信
する受信信号は、ホストインタフェース部１１を介して
レーザビームプリンタ１へ入力される。

【００７０】２は、レーザビームプリンタ１とホストコ
ンピュータ（図示せず）間での通信媒体として用いられ
るホスト間通信線である。

【００７１】ホストコンピュータ（図示せず）から送信
される画像処理情報であるコードデータは、ホストイン
タフェース部１を介してレーザビームプリンタ１へ入力
される、受信した画像処理情報であるコードデータは、
ＣＰＵ３の制御に基づいてまずデータ受信バッファＲＡ
Ｍ４に格納される。

【００７２】受信バッファＲＡＭ４は、ホストインタフ
ェース部１より送信される順に文字コード、図形形成情
報および制御情報をそれぞれ所定の場所に格納する。

【００７３】９は文字コードに対応してその文字パター
ンデータを格納するフォントメモリである。

【００７４】ＣＰＵ３は、プログラムＲＯＭ６に格納さ
れている文字コード、図形形成情報および制御情報のコ
ードデータを解析してドットパターンを形成するインタ
プリタ等の処理プログラムに従って、受信バッファＲＡ
Ｍ４に格納している文字コードデータに基づいて、フォ
ントメモリ９にアクセスし対応するパターンデータを読
み出してドットパターンメモリ１０にパターン展開す
る。

【００７５】また、プログラムＲＯＭ６には、レーザビ
ームプリンタ１全体を制御する制御プログラムが格納さ
れており、ＣＰＵ３は、この制御プログラムに基づいて
レーザビームプリンタ１全体を制御する。

【００７６】５は作業用のランダムアクセスメモリであ
るワーキングＲＯＭであり、ＣＰＵ３がプログラムＲＯ
Ｍ６に格納されているプログラムに従って処理を行う際
に一時的に各種のデータの読み書きを実行するために使
用する。

【００７７】１０はプログラムＲＯＭ６に格納されてい
るドットパターンを形成するための処理プログラムによ
りパターン展開されたドットパターンデータを格納する
ドットパターンメモリである。

【００７８】７はドットパターンメモリ１０より、ドッ
トパターンデータを入力し、画像記録部インタフェース
部８に出力するＦＩＦＯ（First In First Out）メモリ
である。

【００７９】画像記録部インタフェース部８はＦＩＦＯ
７より画像データ（ドットパターンデータ）を、図示し
ないプリンタ等の画像記録部に送出して、記録を行う。

【００８０】１３はキーボード等の操作パネルで、オペ
レータによるホストインタフェース部１１のオンライン
／オフライン状態での設定等のレーザビームプリンタ１
の各種動作環境設定の為の入力を行う。

【００８１】操作パネル１３から入力された信号は、操
作パネルインタフェース部１２を介してデータバス１４
やアドレスバス１５に入力される。ここでレーザビーム
プリンタ１の各種動作環境設定は、レーザビームプリン
タ１に設置された操作パネル１３からばかりでなく、ホ
ストインタフェースを介してホストコンピュータ（図示
せず）からも設定することもできる。

【００８２】２１２は、レーザビームプリンタ１の各種
動作環境設定値を保存する不揮発性の読み書き可能なメ
モリ（以下、ＮＶＲＡＭと呼ぶ）である。

【００８３】クロック発生回路１６より出力されるクロ
ック信号２０は、ＣＰＵ３のクロック信号として使用さ
れる。

【００８４】１７はハードディスクなどの二次記憶部で
あり、例えば、ソータなどの複数の排紙口がレーザビー
ムプリンタ１に設置されているとき、コードデータを解
析して得られる画像データであるドットパターンデータ
を格納して保存したり、必要に応じて保存してあるデー
タを繰り返し読み出し利用するために利用される。 ［ビデオコントローラ、プリンタエンジンおよびトナー
カートリッジ］次に上記説明したレーザビームプリンタ
およびトナーカートリッジを用いて、レーザビームプリ
ンタに搭載された画像記録の制御方法について説明す
る。

【００８５】図５は、上記説明したレーザビームプリン
タの制御部であるビデオコントローラ２０１と画像記録
部であるプリンタエンジン２００およびトナーカートリ
ッジ２１２の関係を説明するブロック図である。

【００８６】本実施形態のトナーカートリッジ２１１に
は、トナーカートリッジを識別することのできる情報、
例えば、パスワード、ＩＤなどの識別データを格納して
いる不揮発性メモリ２１２が搭載されている。

【００８７】また上記識別データは、キーボード等の操
作パネル１３あるいはホストコンピュータ（図示せず）
を用いて変更可能である。また不揮発性メモリ２１２の
識別データの変更などの制御は、ビデオコントローラ２
０１により実行される。

【００８８】次に、図６および図７のフローチャートを
用いて、ホストコンピュータ（図示せず）から受信した
記録データなどに基づき、画像記録の制御方法について
説明する。

【００８９】なお図６および図７のフローチャートに示
す画像記録の制御は、図４に示すプログラムＲＯＭ６に
格納されている制御プログラムを用いてＣＰＵ３の制御
のもとに実行される。

【００９０】まずユーザが記録しようとするデータを受
信した時点で、このフローチャートによる制御の実行を
開始する。

【００９１】なお、ユーザはプリンタドライバもしくは
アプリケーションソフトなどで、画像記録を希望する記
録データに機能部材であるトナーカートリッジなどを識
別するユーザのＩＤ情報（パスワード情報）などの指示
データを付加して、レーザビームプリンタ１の記録デー
タを送信する。

【００９２】ステップＳ４０１で、受信した記録データ
にＩＤ情報などの指示データが存在するか否かを調べ、
受信した記録データに指示データが有る場合にはステッ
プＳ４０２に進み、受信した記録データに指示データが
無い場合にはステップＳ４０６に進む。

【００９３】ステップＳ４０２では、受信した記録デー
タに含まれる指示データがレーザビームプリンタ１に装
着され、画像記録のために準備されているトナーカート
リッジ２１１に格納されている識別データと一致するか
否かを調べる。

【００９４】ステップＳ４０２において、受信した指示
データがトナーカートリッジ２１１に格納されている識
別データと一致する場合にはステップＳ４０３に進み、
受信した記録データをトナーカートリッジ２１１を用い
て画像記録するように指示してからステップＳ４０７に
進み一連の作業を終了する。

【００９５】一方ステップＳ４０２において、受信した
指示データがトナーカートリッジ２１１に格納されてい
る識別データと一致しない場合には、ステップＳ４０４
に進み、２次記憶部１２が使用可能か否かを調べる。

【００９６】ステップＳ４０４において、２次記憶部１
２が使用可能な場合には、ステップ４０５に進んで受信
した記録データを二次記憶部に格納してから一連の作業
を終了し、２次記憶部１２が使用できない場合には、ス
テップ４０６に進んで受信した記録データの画像記録が
できない旨のエラー信号をホストコンピュータ（図示せ
ず）に送信してから一連の作業を終了する。

【００９７】次に、図７を用いて、二次記憶部１７に格
納された（スプールされた）記録データを用いて、画像
を記録する時の処理の制御方法を説明する。

【００９８】ユーザがレーザビームプリンタ１に装着さ
れていたトナーカートリッジ２１１を取り外し、所望の
トナーカートリッジ２２１を装着した時点でこのフロー
チャートは始まる。

【００９９】なおトナーカートリッジ２２１には、トナ
ーカートリッジの識別データを格納している不揮発性メ
モリ２１２が搭載されている。

【０１００】まずステップＳ４１１において、二次記憶
部１７の格納領域が使用できるか否かを調べ、二次記憶
部１７の格納領域が使用できる場合にはステップＳ４１
２に進み、二次記憶部１７の格納領域が使用できない場
合にはステップＳ４１４に進み一連の作業を終了する。

【０１０１】次に、ステップＳ４１２において、装着し
たトナーカートリッジ２２１の不揮発性メモリ２１２に
格納されている識別データと受信した記録データに含ま
れる指示データとが一致するか否かを調べ、識別データ
と指示データとが一致する場合にはステップＳ４１３に
進み、受信した記録データをトナーカートリッジ２２１
を用いて画像記録するように指示してからステップＳ４
１４に進み一連の作業を終了する。

【０１０２】一方ステップＳ４１２において、受信した
指示データがトナーカートリッジ２２１に格納されてい
る識別データと一致しない場合には、ステップＳ４１４
に進み、一連の作業を終了する。

【０１０３】以上説明した制御方法を行うことによりに
より、ユーザは所定のトナーカートリッジを用いた画像
記録を行うことができ、共有するレーザビームプリンタ
でありながらホスト側に特別の管理用ソフトの導入など
必要なしに、容易に消耗品の消費量をユーザ毎に厳密に
管理することができる。

【０１０４】すなわち、ユーザが記録データをレーザビ
ームプリンタ１に送信しても、レーザビームプリンタ１
では受信した記録データに付加されているトナーカート
リッジを識別する指示データが装着されているトナーカ
ートリッジの識別データと一致しなければ、装着されて
いるトナーカートリッジを用いた画像記録を行うことが
できない。

【０１０５】この際には、受信した記録データは一旦メ
モリに自動保存され、ユーザは装着されているトナーカ
ートリッジを取り外し、保管されているトナーカートリ
ッジの中から自分の識別データを有するトナーカートリ
ッジに交換し、トナーカートリッジの交換完了を知らせ
る信号を送信することで、受信した記録データを所望の
トナーカートリッジで画像記録することができる。

【０１０６】このため、レーザビームプリンタ１がネッ
トワークに接続され、他の部署と共有している場合であ
っても、他の部署からネットワークを介してレーザビー
ムプリンタ１に画像記録が指示されても無断で出力する
ことを防ぐことができる。

【０１０７】また、部署（例えば課単位で）ごとにそれ
ぞれのトナーカートリッジを所有し、必要に応じて交換
して使用すれことにより、各部署ごとにどれだけトナー
を消耗したかをトナーカートリッジの使用本数から推測
できるので消耗品の管理が簡単にできる。

【０１０８】また上記の制御方法は、機密にしたい画像
のみを選択的に記録する機密保持にも活用することがで
きる。

【０１０９】例えば、他人に見られたくない記録データ
を秘密のＩＤ（パスワード情報）を付加して送信し、そ
のＩＤを特定のトナーカートリッジの不揮発性メモリに
格納しておけば、そのトナーカートリッジを装着すると
きのみ所望の画像を記録することができる。

【０１１０】またさらにまた上記の制御方法の活用方法
としては、トナーカートリッジのトナーの品質が高品質
のトナー、普通品質のドラフト用のトナーなどとクラス
分けできる場合には、高品質のトナーカートリッジの不
揮発性メモリにに特別のＩＤ（パスワード情報）を格納
しておき、所定の記録データだけに高品質のトナーを使
用できるＩＤ（パスワード情報）を付加して送信するよ
うに設定することもできる。

【０１１１】［第２の実施形態］次に、第２の実施形態
の画像記録の制御方法について説明する。

【０１１２】なお以下の説明する第２の実施形態の画像
記録の制御方法を搭載するレーザビームプリンタおよび
トナーカートリッジのハード構成は、図１〜図４を用い
て第１の実施形態で説明したレーザビームプリンタおよ
びトナーカートリッジのハード構成と同じである。

【０１１３】従って、以下の第２の実施形態の説明で
は、レーザビームプリンタおよびトナーカートリッジの
ハード構成についての説明は省略し、上記レーザビーム
プリンタに搭載された第２の実施形態の画像記録の制御
方法についてのみ説明する。

【０１１４】また第２の実施形態の説明において、第１
の実施形態の説明と重複する部分については、同じ符号
を付してその説明を省略し、異なる点についてのみ説明
するものとする。

【０１１５】次に、図８および図７のフローチャートを
用いて、ホストコンピュータ（図示せず）から受信した
記録データなどに基づき、画像記録の制御方法について
説明する。

【０１１６】なお図８および図７のフローチャートに示
す画像記録の制御は、図４に示すプログラムＲＯＭ６に
格納されている制御プログラムを用いてＣＰＵ３の制御
のもとに実行される。

【０１１７】図８において、ユーザが記録しようとする
データを受信した時点で、このフローチャートによる制
御の実行を開始する。

【０１１８】なお、ユーザはプリンタドライバもしくは
アプリケーションソフトなどで、画像記録を希望する記
録データに機能部材であるトナーカートリッジなどを識
別するユーザのＩＤ情報（パスワード情報）などの指示
データを付加して、レーザビームプリンタ１の記録デー
タを送信する。

【０１１９】まずステップＳ４０１で、受信した記録デ
ータにＩＤ情報などの指示データが存在するか否かを調
べ、受信した記録データに指示データが有る場合にはス
テップＳ５０２に進み、受信した記録データに指示デー
タが無い場合にはステップＳ５１１に進む。

【０１２０】ステップＳ５０２では、受信した記録デー
タに含まれる指示データ中に、レーザビームプリンタ１
に装着され、画像記録のために準備されているトナーカ
ートリッジ２１１に格納されている識別データを変更す
る指示データが含まれているか否かを調べる。

【０１２１】ステップＳ５０２において、受信した指示
データ中に識別データを変更する指示データが含まれて
いる場合にはステップＳ５０３に進み、受信した指示デ
ータ中に識別データを変更する指示データが含まれてい
ない場合にはステップＳ４０２に進む。

【０１２２】ステップＳ５０３では、まず装着されてい
るトナーカートリッジ２１１に格納されている識別デー
タを二次記憶部１７であるハードディスクなどに格納し
てから、次にトナーカートリッジ２１１に格納されてい
る識別データを指示データが指示する識別データに変更
する。

【０１２３】次にステップＳ５０４では、受信した記録
データをトナーカートリッジ２１１を用いて画像記録す
るように指示してからステップＳ４０７に進む。

【０１２４】ステップＳ５０５では、装着されているト
ナーカートリッジ２１１に格納されている識別データを
元に戻すように変更する指示データを受信したかどうか
を調べ、上記指示データを受信しない場合には受信する
まで待機し、上記指示データを受信した場合にはステッ
プＳ５０６に進む。

【０１２５】ステップＳ５０６では、装着されているト
ナーカートリッジ２１１の不揮発性メモリ２１２に格納
されている識別データを、二次記憶部１７に格納してお
いた元の識別データを用いて上書きすることにより、変
更してから、一連の作業を終了する。

【０１２６】一方、以下ステップＳ４０２以降で説明す
る各工程の内容は、第一の実施形態の制御方法で説明し
た工程と同じであるので、同じ工程には同じ工程番号を
付し、簡単にその説明を行う。

【０１２７】すなわちステップＳ４０２において、受信
した指示データがトナーカートリッジ２１１に格納され
ている識別データと一致しない場合には、ステップＳ４
０４に進み、２次記憶部１２が使用可能か否かを調べ
る。

【０１２８】ステップＳ４０２において、受信した指示
データがトナーカートリッジ２１１に格納されている識
別データと一致する場合にはステップＳ４０３に進み、
受信した記録データをトナーカートリッジ２１１を用い
て画像記録するように指示してからステップＳ４０７に
進み一連の作業を終了する。

【０１２９】一方ステップＳ４０２において、受信した
指示データがトナーカートリッジ２１１に格納されてい
る識別データと一致しない場合には、ステップＳ４０４
に進み、２次記憶部１２が使用可能か否かを調べる。

【０１３０】ステップＳ４０４において、２次記憶部１
２が使用可能な場合には、ステップ４０５に進んで受信
した記録データを二次記憶部に格納してから一連の作業
を終了し、２次記憶部１２が使用できない場合には、ス
テップ４０６に進んで受信した記録データの画像記録が
できない旨のエラー信号をホストコンピュータ（図示せ
ず）に送信してから一連の作業を終了する。

【０１３１】なお上記ステップＳ４０５にて、二次記憶
部１７に格納された（スプールされた）記録データを用
いて画像を記録する時の処理の制御方法は、図７を用い
て第一の実施形態で説明したものと全く同じである。

【０１３２】したがって、図７の説明は重複するので、
以下の説明では省略する。

【０１３３】なお上記説明したステップＳ５０１では、
ホストコンピュータ（図示せず）からの送信される画像
データに含まれる指示データの指示でトナーカートリッ
ジの不揮発性メモリのＩＤ情報を書換えさせたが、トナ
ーカートリッジの不揮発性メモリのＩＤ情報の書換方法
はこれに限ることはなく、例えば、操作パネル１３から
キー入力で任意のＩＤ情報を指定できるようにさせても
良い。

【０１３４】［第３の実施形態］次に、第３の実施形態
の画像記録の制御方法について説明する。

【０１３５】なお以下の説明する第３の実施形態の画像
記録の制御方法を搭載するレーザビームプリンタおよび
トナーカートリッジのハード構成は、図１〜図３を用い
て第１の実施形態で説明したレーザビームプリンタおよ
びトナーカートリッジのハード構成と同じである。

【０１３６】従って、以下の第３の実施形態の説明で
は、レーザビームプリンタおよびトナーカートリッジの
ハード構成についての説明は省略し、上記レーザビーム
プリンタに搭載された第３の実施形態の画像記録の制御
方法について説明する。

【０１３７】［ビデオコントローラ、プリンタエンジン
およびトナーカートリッジ］次に、レーザビームプリン
タおよびトナーカートリッジを用いて、レーザビームプ
リンタに搭載された画像記録の制御方法について説明す
る。

【０１３８】図９は、上記説明したレーザビームプリン
タの制御部であるビデオコントローラ３０１と画像記録
部であるプリンタエンジン３００およびトナーカートリ
ッジ３１２〜３３１の関係を説明するブロック図であ
る。

【０１３９】図９に示すように、第３の実施形態のトナ
ーカートリッジ３１１、３２１、３３１には、トナーカ
ートリッジを識別することのできる情報、例えば、パス
ワード、ＩＤなどの識別データを格納している不揮発性
メモリ３１２、３２２、３３２がそれぞれ搭載されてい
る。

【０１４０】また上記識別データは、キーボード等の操
作パネル１３あるいはホストコンピュータ（図示せず）
を用いて変更可能である。また不揮発性メモリ３１２、
３２２、３３２の識別データの変更などの制御は、ビデ
オコントローラ３０１により実行される。

【０１４１】第３の実施形態のプリンタエンジン３００
と第１の実施形態のプリンタエンジンとの違いは、搭載
できるトナーカートリッジの数とトナーカートリッジの
交換方法である。

【０１４２】すなわち、第１の実施形態のプリンタエン
ジン２００では、１個のトナーカートリッジ２１１のみ
が搭載されており、他のトナーカートリッジ２２１、２
３１は保管されており、必要なときにユーザが手動で交
換する。

【０１４３】一方、第３の実施形態のプリンタエンジン
３００は、複数のトナーカートリッジ３１１、３２１、
３３１が搭載されており、各トナーカートリッジ３１
１、３２１、３３１に備えられている不揮発性メモリ３
１２、３２２、３３２に記憶されている各識別データは
ビデオコントローラ３０１から書き換え可能であり、ビ
デオコントローラ３０１の指示に基づきトナーカートリ
ッジ３１１、３２１、３３１のうちで記録に使用するト
ナーカートリッジは内蔵されている自動交換機を用いて
必要に応じて自動でトナーカートリッジを交換する。

【０１４４】したがって、第３の実施形態のプリンタエ
ンジン３００の場合には、第１の実施形態のプリンタエ
ンジンに比べ、自動的に複数のトナーカートリッジから
選択したトナーカートリッジを交換するのが容易になる
点が異なる。

【０１４５】なお以下の第３の実施形態の画像記録の制
御方法の説明では、第１の実施形態の説明と重複する部
分については、同じ符号を付してその説明を省略し、異
なる点のみを説明する。

【０１４６】図１０は、ホストコンピュータ（図示せ
ず）から受信した記録データなどに基づいて実行される
画像記録の制御方法を説明するフローチャートである。

【０１４７】なお図１０に示すフローチャートは、図４
に示す第１の実施形態のプログラムＲＯＭ６と同等のプ
ログラムＲＯＭに格納されている制御プログラムを用い
て、図４に示す第１の実施形態のＣＰＵ３と同等のＣＰ
Ｕの制御のもとに実行される。

【０１４８】図１０において、ユーザが記録しようとす
るデータを受信した時点で、このフローチャートによる
制御の実行を開始する。

【０１４９】なお、ユーザはプリンタドライバもしくは
アプリケーションソフトなどで、画像記録を希望する記
録データに機能部材であるトナーカートリッジなどを識
別するユーザのＩＤ情報（パスワード情報）などの指示
データを記録データに付加して送信する。

【０１５０】まずステップＳ７０１で、受信した記録デ
ータにＩＤ情報などの指示データが存在するか否かを調
べ、受信した記録データに指示データが有る場合にはス
テップＳ７０２に進み、受信した記録データに指示デー
タが無い場合にはステップＳ７０８に進む。

【０１５１】次に、ステップＳ７０２では、受信した記
録データに含まれる指示データ中に、例えば装着されて
いるトナーカートリッジ３１１の識別データを示す指示
データが含まれているか否かを調べる。

【０１５２】ステップＳ７０２において、受信した指示
データ中に装着されているトナーカートリッジ３１１の
識別データを示す指示データが含まれている場合には、
ステップＳ７０５に進み、装着されているトナーカート
リッジ３１１を用いて画像記録処理を行ってからステッ
プＳ７０９に進み一連の作業を終了する。

【０１５３】一方、ステップＳ７０２において、受信し
た指示データ中に装着されているトナーカートリッジ３
１１の識別データを示す指示データが含まれてない場合
には、ステップＳ７０３に進み、受信した指示データ中
に装着されていない別のトナーカートリッジ３２１ある
いは３３１の識別データを示す指示データが含まれてる
か否かを調べる。

【０１５４】ステップＳ７０３において、受信した指示
データ中に装着されていないトナーカートリッジ３２１
あるいは３３１の識別データを示す指示データが含まれ
ている場合には、ステップＳ７０４に進み、受信した指
示データ中に含まれている別のトナーカートリッジに変
更させる表示を行ってからステップＳ７０２に戻る。一
方、ステップＳ７０３において、受信した指示データ中
に装着されていないトナーカートリッジ３２１あるいは
３３１の識別データを示す指示データが含まれていない
場合には、ステップＳ７０６に進む。

【０１５５】次に、ステップＳ７０６では、２次記憶部
１２が使用可能な場合には、ステップ７０７に進んで受
信した記録データを二次記憶部１２に格納してから一連
の作業を終了し、２次記憶部１２が使用できない場合に
は、ステップ７０８に進んで受信した記録データの画像
記録ができない旨のエラー信号をホストコンピュータ
（図示せず）に送信してから一連の作業を終了する。

【０１５６】なお上記ステップＳ７０７にて、二次記憶
部１７に格納された（スプールされた）記録データを用
いて画像を記録する時の処理の制御方法は、図７を用い
て第１の実施形態で説明したものと全く同じである。

【０１５７】したがって、図７の説明は重複するので、
以下の説明では省略する。

【０１５８】以上説明した制御方法を行うことによりに
より、ユーザは複数のトナーカートリッジの中から所定
のトナーカートリッジを自動で選択して画像記録を行う
ことができ、共有するレーザビームプリンタでありなが
らホスト側に特別の管理用ソフトの導入など必要なし
に、容易に消耗品の消費量をユーザ毎に厳密に管理する
ことができる。

【０１５９】このため、レーザビームプリンタがネット
ワークに接続され、他の部署と共有している場合であっ
ても、他の部署からネットワークを介してレーザビーム
プリンタに画像記録が指示されても無断で出力すること
を防ぐことができる。

【０１６０】また、部署（例えば課単位で）ごとにそれ
ぞれのトナーカートリッジを所有し、必要に応じて交換
して使用すれことにより、各部署ごとにどれだけトナー
を消耗したかをトナーカートリッジの使用本数から推測
できるので消耗品の管理が簡単にできる。

【０１６１】なお以上説明した第１〜第３の実施形態で
は、二次記憶部としてハードディスクを使っているが、
大容量のＲＡＭ／ＮＶＲＡＭなどのメモリを代わりに使
っても良いことは言うまでもない。

【０１６２】以上説明したように、本実施形態のレーザ
ビームプリンタは、トナーカートリッジなどの機能部材
に固有の識別情報（ＩＤ）を格納した不揮発性メモリを
備えており、受信した記録データ中にある機能部材を指
定する指定データと予め格納されている識別情報を比較
して、指定データが識別情報と一致する場合のみ画像記
録を許可することができる。

【０１６３】また機能部材は、固有の識別情報を格納し
た不揮発性メモリを備えている。

【０１６４】また、受信した記録データの指定データが
識別情報（ＩＤ）と一致しない場合には、その記録デー
タを同じＩＤを有するトナーカートリッジの装着される
まで一時的にメモリに格納し、同じＩＤを有するトナー
カートリッジが自動チェンジャー機構を利用して自動的
に装着された場合あるいはユーザが専用のトナーカート
リッジを手動で装着した場合に、メモリに格納された記
録データを用いた画像記録を許可することができる。

【０１６５】そのため、共有するレーザビームプリンタ
でありながらホスト側に特別の管理用ソフトの導入など
必要なしに、容易に消耗品の消費量をユーザ毎に厳密に
管理することができる。

【０１６６】

【他の実施形態】なお、本発明は、複数の機器（例えば
ホストコンピュータ、インタフェイス機器、リーダ、プ
リンタなど）から構成されるシステムに適用しても、一
つの機器からなる装置（例えば、複写機、ファクシミリ
装置など）に適用してもよい。

【０１６７】また、本発明の目的は、前述した実施形態
の機能を実現するソフトウェアのプログラムコードを記
録した記憶媒体（または記録媒体）を、システムあるい
は装置に供給し、そのシステムあるいは装置のコンピュ
ータ（またはＣＰＵやＭＰＵ）が記憶媒体に格納された
プログラムコードを読み出し実行することによっても、
達成されることは言うまでもない。この場合、記憶媒体
から読み出されたプログラムコード自体が前述した実施
形態の機能を実現することになり、そのプログラムコー
ドを記憶した記憶媒体は本発明を構成することになる。
また、コンピュータが読み出したプログラムコードを実
行することにより、前述した実施形態の機能が実現され
るだけでなく、そのプログラムコードの指示に基づき、
コンピュータ上で稼働しているオペレーティングシステ
ム（ＯＳ）などが実際の処理の一部または全部を行い、
その処理によって前述した実施形態の機能が実現される
場合も含まれることは言うまでもない。

【０１６８】さらに、記憶媒体から読み出されたプログ
ラムコードが、コンピュータに挿入された機能拡張カー
ドやコンピュータに接続された機能拡張ユニットに備わ
るメモリに書込まれた後、そのプログラムコードの指示
に基づき、その機能拡張カードや機能拡張ユニットに備
わるＣＰＵなどが実際の処理の一部または全部を行い、
その処理によって前述した実施形態の機能が実現される
場合も含まれることは言うまでもない。

【０１６９】本発明を上記記憶媒体に適用する場合、そ
の記憶媒体には、先に説明した（図６、７、８、１０に
示す）フローチャートに対応するプログラムコードが格
納されることになる。

【０１７０】

【発明の効果】以上説明したように、本発明によれば、
共有して使用することができかつ、ホスト側に特別の管
理用ソフトの導入など必要なしに、容易に消耗品の消費
量をユーザ毎に厳密に管理することができる画像記録装
置、それに使用する機能部材、およびそれらの制御方法
を提供することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明に係る一実施形態のレーザビームプリン
タの概略断面図である。

【図２】本発明に係る一実施形態のレーザビームプリン
タの制御系のブロック図である。

【図３】本発明に係る一実施形態の着脱可能なインクカ
ートリッジの構成図である。

【図４】本発明に係る一実施形態のレーザビームプリン
タの制御部であるコントローラ説明するブロック図であ
る。

【図５】本発明に係る一実施形態のレーザビームプリン
タの制御部であるコントローラと画像記録部であるプリ
ンタエンジンおよびトナーカートリッジの関係を説明す
るブロック図である。

【図６】本発明に係る第１の実施形態の画像記録制御方
法を説明するフローチャートである。

【図７】本発明に係る第１の実施形態の画像記録制御方
法を説明するフローチャートである。

【図８】本発明に係る第２の実施形態の画像記録制御方
法を説明するフローチャートである。

【図９】本発明に係る第３の実施形態のレーザビームプ
リンタの制御部であるコントローラと画像記録部である
プリンタエンジンおよびトナーカートリッジの関係を説
明するブロック図である。

【図１０】本発明に係る第３の実施形態の画像記録制御
方法を説明するフローチャートである。

【図１１】従来のレーザビームプリンタの制御部である
コントローラと画像記録部であるプリンタエンジンおよ
びトナーカートリッジの関係を説明するブロック図であ
る。

【符号の説明】

１ ホストインタフェース部 ２ ホスト間通信線 ３ ＣＰＵ ４ 受信バッファＲＡＭ ５ ワーキングＲＡＭ ６ プログラムＲＯＭ ７ ＦＩＦＯメモリ ８ 画像記録部インタフェース部 ９ フォントメモリ １０ ドットパターンメモリ １２ 操作パネルインタフェース部 １３ 操作パネル １４ データバス １５ アドレスバス １６ クロック発生回路 １７ 二次記憶部 ２０ クロック信号 ２００ プリンタエンジン ２０１ ビデオコントローラ ２１１ トナーカートリッジ ２１２ 不揮発性メモリ

フロントページの続き (51)Int.Cl.⁷ 識別記号 ＦＩ テーマコート゛(参考） Ｇ０３Ｇ 21/16 Ｇ０３Ｇ 15/00 ５５４ Ｆターム(参考） 2C061 AP03 AP04 AQ05 AQ06 HK11 HN15 2H027 DA27 DE07 EE07 EE08 EJ03 EJ04 EJ08 EJ15 GA30 HB05 HB13 HB15 ZA07 2H071 BA03 BA04 BA13 BA37 DA08

Claims (23)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 着脱自在に保持した画像記録用の機能部
   材を用い、受信した記録データに基づいて画像を記録す
   る画像記録手段を有する画像記録装置であって、 前記機能部材は、 前記機能部材を識別する第１の識別データを格納した記
   憶手段を有し、 前記記録データの中に前記機能部材を指定する第２の識
   別データが有るか否かを判別する判別手段と、 前記第２の識別データが前記第１の識別データと一致す
   る場合に、前記第２の識別データが指定する機能部材を
   用いて前記画像を記録するように前記画像記録手段を制
   御する画像記録制御手段と、を有することを特徴とする
   画像記録装置。
2. 【請求項２】 前記機能部材には、トナーカートリッ
   ジ、インクカートリッジまたはプロセスカートリッジの
   うちの少なくとも１つが含まれていることを特徴とする
   請求項１に記載の画像記録装置。
3. 【請求項３】 前記第１の識別データには、前記機能部
   材を識別するＩＤ情報およびまたはパスワード情報が含
   まれていることを特徴とする請求項１または請求項２に
   記載の画像記録装置。
4. 【請求項４】 前記第２の識別データには、前記機能部
   材を識別するＩＤ情報およびまたはパスワード情報が含
   まれることを特徴とする請求項１乃至請求項３のいずれ
   か１項に記載の画像記録装置。
5. 【請求項５】 前記判別手段は、前記指定データが無い
   場合に、その旨を報知する報知手段を更に有することを
   特徴とする請求項１乃至請求項４のいずれか１項に記載
   の画像記録装置。
6. 【請求項６】 前記記憶手段は、不揮発メモリであるこ
   とを特徴とする請求項１乃至請求項５のいずれか１項に
   記載の画像記録装置。
7. 【請求項７】 前記画像記録制御手段は、前記記録デー
   タを格納する記録データ格納手段を更に有し、前記第１
   の識別データと前記第２の識別データが一致しない場合
   には、前記記録データを前記記録データ格納手段に格納
   することを特徴とする請求項１乃至請求項５のいずれか
   １項に記載の画像記録装置。
8. 【請求項８】 前記機能部材が前記機能部材と異なる識
   別データを格納した記憶手段を有する別の機能部材に交
   換された場合に前記交換を検知する検知手段を更に有
   し、前記画像記録制御手段は、前記交換された別の機能
   部材の前記第１の識別データが前記第２の識別データと
   一致する場合に前記記録データ格納手段に格納した前記
   記録データを用いて前記画像を記録することを特徴とす
   る請求項７に記載の画像記録装置。
9. 【請求項９】 前記画像記録制御手段は、前記記録デー
   タの中に有る前記第２の識別データが前記第１の識別デ
   ータと一致しない場合には、前記機能部材と異なる識別
   データを格納した記憶手段を有する別の機能部材を備え
   ているかるか否かを調べ、前記別の機能部材の中に前記
   第２の識別データと一致する前記第２の識別データを有
   する機能部材が備えられている場合には、前記画像を記
   録する際に使用する機能部材を前記第２の識別データを
   有する機能部材に変更して使用することを特徴とする請
   求項１乃至請求項５のいずれか１項に記載の画像記録装
   置。
10. 【請求項１０】 前記記録データは前記第１の識別デー
    タを指定した識別データへ変更するように指示する指示
    データを含んでおり、前記画像記録制御手段は、前記指
    示データを検出すると、前記第１の識別データを所定の
    格納領域に格納してから前記第１の識別データを前記指
    定された識別データへ変更することを特徴とする請求項
    １乃至請求項５のいずれか１項に記載の画像記録装置。
11. 【請求項１１】 前記記録データは前記所定の格納領域
    に格納した前記第１の識別データを元の格納領域へ戻す
    ように指示する復元指示データを含んでおり、前記画像
    記録制御手段は、前記復元指示データを検出すると、前
    記所定の格納領域に格納した前記第１の識別データを元
    の格納領域へ戻すことを特徴とする請求項１０に記載の
    画像記録装置。
12. 【請求項１２】 前記記録データは、ホストコンピュー
    タのプリンタドライバ、あるいは記録ユーティリティー
    ソフトによって、画像記録用データに前記第２の識別デ
    ータが付加されることを特徴とする請求項１０に記載の
    画像記録装置。
13. 【請求項１３】 画像記録装置に着脱自在に保持される
    機能部材であって、前記機能部材を識別する識別データ
    を格納した記憶手段を有することを特徴とする機能部
    材。
14. 【請求項１４】 前記記憶手段は不揮発性メモリである
    ことを特徴とする請求項１３に記載の機能部材。
15. 【請求項１５】 前記機能部材には、トナーカートリッ
    ジ、インクカートリッジまたはプロセスカートリッジが
    含まれていることを特徴とする請求項１３または請求項
    １４に記載の機能部材。
16. 【請求項１６】 前記識別データには、前記機能部材の
    ＩＤ情報およびまたはパスワード情報が含まれているこ
    とを特徴とする請求項１３乃至請求項１５のいずれか１
    項に記載の機能部材。
17. 【請求項１７】 前記画像記録装置には、前記識別デー
    タの異なる複数の機能部材が備えられていることを特徴
    とする請求項１３乃至請求項１６のいずれか１項に記載
    の機能部材。
18. 【請求項１８】 前記識別データは受信した信号に基づ
    いて変更可能であることを特徴とする請求項１３乃至請
    求項１７のいずれか１項に記載の機能部材。
19. 【請求項１９】 機能部材を識別する第１の識別データ
    を格納した記憶手段を有する前記機能部材を着脱自在に
    保持した画像記録装置を用い、受信した記録データに基
    づいて画像を記録する画像記録工程を有する画像記録装
    置の制御方法であって、 前記記録データの中に前記機能部材を指定する第２の識
    別データが有るか否かを判別する判別工程と、 前記第２の識別データが前記第１の識別データと一致す
    る場合に、 前記第２の識別データが指定する機能部材を用いて前記
    画像を記録するように前記画像記録工程を制御する画像
    記録制御工程と、を有することを特徴とする画像記録装
    置の制御方法。
20. 【請求項２０】 機能部材を識別する第１の識別データ
    を格納した記憶手段を有する前記機能部材を着脱自在に
    保持した画像記録装置であり、受信した記録データに基
    づいて画像を記録する前記画像記録装置を制御する制御
    プログラムを格納したコンピュータ可読記憶媒体であっ
    て、 前記制御プログラムは、 前記記録データの中に前記画像を記録する際に使用する
    前記機能部材を指定する前記第２の識別データが有るか
    否かを判別する判別工程のプログラムコードと、 前記第２の識別データが前記第１の識別データと一致す
    る場合に、前記第２の識別データが指定する前記機能部
    材を用いて前記画像を記録するように制御する画像記録
    制御工程のプログラムコードと、を有することを特徴と
    するコンピュータ可読記憶媒体。
21. 【請求項２１】 機能部材を識別する識別データを格納
    した記憶手段を有し、画像記録装置に着脱自在に保持さ
    れる前記機能部材を制御する制御プログラムを格納した
    コンピュータ可読記憶媒体であって、 前記制御プログラムは、 前記識別データを変更する変更工程のプログラムコード
    を有することを特徴とするコンピュータ可読記憶媒体。
22. 【請求項２２】 機能部材を識別する第１の識別データ
    を格納した記憶手段を有する前記機能部材を着脱自在に
    保持した画像記録装置であり、受信した記録データに基
    づいて画像を記録する前記画像記録装置を制御する制御
    プログラムであって、 前記制御プログラムは、 前記記録データの中に前記画像を記録する際に使用する
    前記機能部材を指定する第２の識別データが有るか否か
    を判別する判別工程のプログラムコードと、 前記第２の識別データが前記第１の識別データと一致す
    る場合に、前記第２の識別データが指定する前記機能部
    材を用いて前記画像を記録するように制御する画像記録
    制御工程のプログラムコードと、で構成されることを特
    徴とする制御プログラム。
23. 【請求項２３】 機能部材を識別する識別データを格納
    した記憶手段を有し、画像記録装置に着脱自在に保持さ
    れる前記機能部材を制御する制御プログラムであって、 前記制御プログラムは、 前記識別データを変更する変更工程のプログラムコード
    を有することを特徴とする制御プログラム。