JP2002326369A - インクタンクのインクエンド検出方法および検出装置 - Google Patents
インクタンクのインクエンド検出方法および検出装置Info
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- JP2002326369A JP2002326369A JP2001134281A JP2001134281A JP2002326369A JP 2002326369 A JP2002326369 A JP 2002326369A JP 2001134281 A JP2001134281 A JP 2001134281A JP 2001134281 A JP2001134281 A JP 2001134281A JP 2002326369 A JP2002326369 A JP 2002326369A
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Abstract
(57)【要約】 （修正有）
【課題】 フォーム式のインクタンクにおけるインクが
無くなったことを正確に検出可能なインクエンド検出方
法を提案すること。 【解決手段】 フォーム式のインクタンクは、内部にイ
ンクが吸収保持されたフォーム５が収納されたフォーム
収納部６が形成されている。このフォーム収納部６とイ
ンク取出し孔７の間には、インク室２７およびインク通
路２６がこの順序に形成され、フォーム収納部６とイン
ク室２７の間は気泡が通過可能な第１のフィルタ１１で
仕切られ、インク室２７とインク通路２６の間は気泡を
通過させない第２のフィルタ１２で仕切られている。フ
ォーム収納部６とインク室２７の底面からはプリズム反
射面が起立している。
無くなったことを正確に検出可能なインクエンド検出方
法を提案すること。 【解決手段】 フォーム式のインクタンクは、内部にイ
ンクが吸収保持されたフォーム５が収納されたフォーム
収納部６が形成されている。このフォーム収納部６とイ
ンク取出し孔７の間には、インク室２７およびインク通
路２６がこの順序に形成され、フォーム収納部６とイン
ク室２７の間は気泡が通過可能な第１のフィルタ１１で
仕切られ、インク室２７とインク通路２６の間は気泡を
通過させない第２のフィルタ１２で仕切られている。フ
ォーム収納部６とインク室２７の底面からはプリズム反
射面が起立している。
Description
【０００１】
【発明の属する技術分野】本発明は、インクを吸収保持
したフォームが収納された構成のインクタンクにおける
インクの有無を検出するインクエンド検出方法に関し、
インクが実質的に無くなった状態を精度良く検出可能な
インクエンド検出方法に関するものである。
したフォームが収納された構成のインクタンクにおける
インクの有無を検出するインクエンド検出方法に関し、
インクが実質的に無くなった状態を精度良く検出可能な
インクエンド検出方法に関するものである。
【０００２】また、本発明は、このインクエンド検出方
法によりインクタンクのインクエンドを検出するインク
エンド検出装置、およびこのインクエンド検出方法によ
りインクエンドを検出可能なインクタンクに関するもの
である。
法によりインクタンクのインクエンドを検出するインク
エンド検出装置、およびこのインクエンド検出方法によ
りインクエンドを検出可能なインクタンクに関するもの
である。
【０００３】
【従来の技術】インクジェットプリンタのインクタンク
としてフォーム式のものが知られている。このフォーム
式のインクタンクは、インクを吸収保持したフォームを
収納したフォーム収納部と、このフォーム収納部に連通
したインク取出し孔および大気連通口とを有している。
インク取出し孔から、インクジェットヘッドの吐出圧力
によってインクを吸引すると、吸引したインク量に対応
する空気が大気連通口からフォーム収納部に流入するよ
うになっている。
としてフォーム式のものが知られている。このフォーム
式のインクタンクは、インクを吸収保持したフォームを
収納したフォーム収納部と、このフォーム収納部に連通
したインク取出し孔および大気連通口とを有している。
インク取出し孔から、インクジェットヘッドの吐出圧力
によってインクを吸引すると、吸引したインク量に対応
する空気が大気連通口からフォーム収納部に流入するよ
うになっている。
【０００４】このフォーム式のインクタンクの場合に
は、インクがそのまま貯溜されているインクタンクに用
いられているインクの有無を検出する機構をそのまま用
いて、インクの有無を検出することができない。例え
ば、インクが無くなると本来の反射面に戻るプリズム反
射面を利用した光学式センサや、一対の電極間における
インクの有無に起因したインピーダンス変化を利用した
センサを用いることが困難である。
は、インクがそのまま貯溜されているインクタンクに用
いられているインクの有無を検出する機構をそのまま用
いて、インクの有無を検出することができない。例え
ば、インクが無くなると本来の反射面に戻るプリズム反
射面を利用した光学式センサや、一対の電極間における
インクの有無に起因したインピーダンス変化を利用した
センサを用いることが困難である。
【０００５】そこで、従来においては、インクジェット
ヘッドから吐出されるインクドット数、インクジェット
ヘッドからインクを吸引するインクポンプのインク吸引
量等に基づき、使用されたインク量をカウントし、この
カウント結果に基づき、インクタンクのインクエンドを
検出するようにしている。
ヘッドから吐出されるインクドット数、インクジェット
ヘッドからインクを吸引するインクポンプのインク吸引
量等に基づき、使用されたインク量をカウントし、この
カウント結果に基づき、インクタンクのインクエンドを
検出するようにしている。
【０００６】なお、一般に、インクタンク内のインクが
殆ど無くなった状態を「リアルエンド」と呼び、インク
タンク内のインクの残量が一定量よりも少なくなった状
態を「ニアエンド」と呼んでいるが、本明細書で用いる
「インクエンド」とは、特に断りのない限り両者を含む
ものである。
殆ど無くなった状態を「リアルエンド」と呼び、インク
タンク内のインクの残量が一定量よりも少なくなった状
態を「ニアエンド」と呼んでいるが、本明細書で用いる
「インクエンド」とは、特に断りのない限り両者を含む
ものである。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】しかしながら、このよ
うにしてインクが無くなったことを検出するインクエン
ド検出方法では次のような問題点がある。インクジェッ
トヘッドのインク吐出量、およびインクポンプによるイ
ンク吸引量にはばらつきがあるので、これらに基づきカ
ウントされたインク使用量は、実際のインク使用量に比
べて大きくばらつく。このために、インクエンドを確定
するためには大きなマージンを設ける必要がある。この
結果、インクエンドが検出された時点において、多量の
インクが残っている場合があり、インクが無駄になるこ
とが多い。
うにしてインクが無くなったことを検出するインクエン
ド検出方法では次のような問題点がある。インクジェッ
トヘッドのインク吐出量、およびインクポンプによるイ
ンク吸引量にはばらつきがあるので、これらに基づきカ
ウントされたインク使用量は、実際のインク使用量に比
べて大きくばらつく。このために、インクエンドを確定
するためには大きなマージンを設ける必要がある。この
結果、インクエンドが検出された時点において、多量の
インクが残っている場合があり、インクが無駄になるこ
とが多い。
【０００８】本発明の課題は、このような点に鑑みて、
フォーム式のインクタンクにおけるインクエンドを、イ
ンク残量が実質的に無い時点で精度良く検出可能なイン
クエンド検出方法を提案することにある。
フォーム式のインクタンクにおけるインクエンドを、イ
ンク残量が実質的に無い時点で精度良く検出可能なイン
クエンド検出方法を提案することにある。
【０００９】また、本発明の課題は、かかる新しいイン
クエンド検出方法によりフォーム式のインクタンクのイ
ンクエンドを検出するインクエンド検出装置を提案する
ことにある。
クエンド検出方法によりフォーム式のインクタンクのイ
ンクエンドを検出するインクエンド検出装置を提案する
ことにある。
【００１０】さらに、本発明の課題は、かかる新しいイ
ンクエンド検出方法によりインクエンドを検出可能なイ
ンクタンクを提案することにある。
ンクエンド検出方法によりインクエンドを検出可能なイ
ンクタンクを提案することにある。
【００１１】
【課題を解決するための手段】上記の課題を解決するた
めに、本発明は、インクが吸収保持されたフォームと、
このフォームが収納されているフォーム収納室と、この
フォーム収納室に連通している大気通気孔と、前記フォ
ーム収納室からインクを取出すためのインク取出し孔と
を有するインクタンクにおいてインクが無くなったこと
を検出するインクエンド検出方法であって、前記フォー
ム収納室と前記インク取出し孔の間にインク室を区画形
成し、前記インク取出し孔に作用するインク吸引力によ
って、前記インク室に、前記フォーム収納室の側から気
泡を導入し、前記インク室から前記インク取出し孔への
気泡の進行を阻止し、当該インク室のインク残量に基づ
き、インクが無くなったか否かを検出することを特徴と
している。
めに、本発明は、インクが吸収保持されたフォームと、
このフォームが収納されているフォーム収納室と、この
フォーム収納室に連通している大気通気孔と、前記フォ
ーム収納室からインクを取出すためのインク取出し孔と
を有するインクタンクにおいてインクが無くなったこと
を検出するインクエンド検出方法であって、前記フォー
ム収納室と前記インク取出し孔の間にインク室を区画形
成し、前記インク取出し孔に作用するインク吸引力によ
って、前記インク室に、前記フォーム収納室の側から気
泡を導入し、前記インク室から前記インク取出し孔への
気泡の進行を阻止し、当該インク室のインク残量に基づ
き、インクが無くなったか否かを検出することを特徴と
している。
【００１２】本発明では、フォーム収納室とインク取出
し孔の間にインク室が形成され、フォーム収納室内のイ
ンクの残りが少なくなると、インク取出し孔からインク
が供給される毎に、フォーム収納室からインク室に気泡
が進入するようになる。フォーム収納室内のインクが無
くなると、インクタンクのインク残量は実質的にインク
室に溜まっているインク量のみになる。従って、このイ
ンク室の容積を充分に小さくしておき、当該インク室内
のインク残量に基づきインクタンクのインクエンドを検
出すれば、インク残量が実質的に無くなった時点でイン
クエンドを正確に検出できる。
し孔の間にインク室が形成され、フォーム収納室内のイ
ンクの残りが少なくなると、インク取出し孔からインク
が供給される毎に、フォーム収納室からインク室に気泡
が進入するようになる。フォーム収納室内のインクが無
くなると、インクタンクのインク残量は実質的にインク
室に溜まっているインク量のみになる。従って、このイ
ンク室の容積を充分に小さくしておき、当該インク室内
のインク残量に基づきインクタンクのインクエンドを検
出すれば、インク残量が実質的に無くなった時点でイン
クエンドを正確に検出できる。
【００１３】ここで、この状態をリアルエンドとみなし
て、速やかに以降の印刷処理を禁止してもよいが、この
状態をニアエンドとしてとして扱って以下のように処理
してもよい。すなわち、ニアエンドとして扱う場合は、
上記のようにインクエンド（ニアエンド）を検出した後
に、以降使用されるインク量をカウントし、その値がイ
ンク室の容積に相当する量に達したときにリアルエンド
を確定すればよい。
て、速やかに以降の印刷処理を禁止してもよいが、この
状態をニアエンドとしてとして扱って以下のように処理
してもよい。すなわち、ニアエンドとして扱う場合は、
上記のようにインクエンド（ニアエンド）を検出した後
に、以降使用されるインク量をカウントし、その値がイ
ンク室の容積に相当する量に達したときにリアルエンド
を確定すればよい。
【００１４】次に、本発明は、上記の方法によってイン
クタンクにインクが残っているか否かを検出するインク
エンド検出装置であって、前記フォーム収納室および前
記インク室を連通している連通口を仕切っている第１の
フィルタと、前記インク室および前記インク取出し孔を
連通している連通口を仕切っている第２のフィルタとを
有し、前記第１のフィルタは、前記インク取出し孔に作
用するインク吸引力によって気泡が通過可能な多孔質材
料から形成されており、前記第２のフィルタは、前記イ
ンク吸引力が作用しても気泡を通さない多孔質材料から
形成されていることを特徴としている。
クタンクにインクが残っているか否かを検出するインク
エンド検出装置であって、前記フォーム収納室および前
記インク室を連通している連通口を仕切っている第１の
フィルタと、前記インク室および前記インク取出し孔を
連通している連通口を仕切っている第２のフィルタとを
有し、前記第１のフィルタは、前記インク取出し孔に作
用するインク吸引力によって気泡が通過可能な多孔質材
料から形成されており、前記第２のフィルタは、前記イ
ンク吸引力が作用しても気泡を通さない多孔質材料から
形成されていることを特徴としている。
【００１５】ここで、前記インク室と前記インク取出し
孔を連通しているインク通路を有し、このインク通路と
前記インク室を連通している連通口が前記第２のフィル
タによって仕切られた構成を採用することができる。
孔を連通しているインク通路を有し、このインク通路と
前記インク室を連通している連通口が前記第２のフィル
タによって仕切られた構成を採用することができる。
【００１６】この場合、インク室、インク通路およびイ
ンク取出し孔が形成されている部分をコンパクトに構成
するためには、前記インク通路の一部を前記インク室内
に突出させた突出部分とし、この突出部分の先端に前記
インク室との連通口を形成すればよい。
ンク取出し孔が形成されている部分をコンパクトに構成
するためには、前記インク通路の一部を前記インク室内
に突出させた突出部分とし、この突出部分の先端に前記
インク室との連通口を形成すればよい。
【００１７】また、この場合に、インク室内において、
前記第２のフィルタが取り付けられた連通口よりも下側
に溜まっているインクをインク取出し孔から供給できる
ようにするためには、前記連通口を仕切っている前記第
２のフィルタに、前記インク室内において当該連通口か
ら下方に伸びているインク吸い上げ用の吸収体部分を形
成することが望ましい。
前記第２のフィルタが取り付けられた連通口よりも下側
に溜まっているインクをインク取出し孔から供給できる
ようにするためには、前記連通口を仕切っている前記第
２のフィルタに、前記インク室内において当該連通口か
ら下方に伸びているインク吸い上げ用の吸収体部分を形
成することが望ましい。
【００１８】この代わりに、前記第２のフィルタとは別
部材としてのインク吸い上げ用の吸収体を配置してもよ
い。
部材としてのインク吸い上げ用の吸収体を配置してもよ
い。
【００１９】次に、前記インク室内のインク残量を検出
するセンサとしては光学式センサを用いることができ
る。
するセンサとしては光学式センサを用いることができ
る。
【００２０】光学式センサとしては、前記インク室のイ
ンク界面の一部を形成している一対の反射面を備えたプ
リズムと、発光素子と、この発光素子から射出されて前
記一対の反射面で反射された後の反射光を受光可能な受
光素子とを備えたものを採用することができる。インク
室内のインク残量が少なくなると、インクに接して反射
面して機能していなかった一対のプリズム反射面によっ
て、発光素子からの光が反射されて受光素子で受光され
るようになる。受光素子での反射光の受光により、イン
クエンドを検出できる。
ンク界面の一部を形成している一対の反射面を備えたプ
リズムと、発光素子と、この発光素子から射出されて前
記一対の反射面で反射された後の反射光を受光可能な受
光素子とを備えたものを採用することができる。インク
室内のインク残量が少なくなると、インクに接して反射
面して機能していなかった一対のプリズム反射面によっ
て、発光素子からの光が反射されて受光素子で受光され
るようになる。受光素子での反射光の受光により、イン
クエンドを検出できる。
【００２１】次に、本発明は、上記のインクエンド検出
方法によってインクの有無を検出可能なインクタンクで
あって、インクが吸収保持されたフォームと、このフォ
ームが収納されているフォーム収納室と、このフォーム
収納室に連通している通気孔と、前記フォーム収納室か
らインクを取出すためのインク取出し孔と、前記フォー
ム収納室および前記インク室を連通している連通口を仕
切っている第１のフィルタと、前記インク室および前記
インク取出し孔を連通している連通口を仕切っている第
２のフィルタとを有し、前記第１のフィルタは、前記イ
ンク取出し孔に作用するインク吸引力によって気泡が通
過可能な多孔質材料から形成されており、前記第２のフ
ィルタは、前記インク吸引力が作用しても気泡を通さな
い多孔質材料から形成されていることを特徴としてい
る。
方法によってインクの有無を検出可能なインクタンクで
あって、インクが吸収保持されたフォームと、このフォ
ームが収納されているフォーム収納室と、このフォーム
収納室に連通している通気孔と、前記フォーム収納室か
らインクを取出すためのインク取出し孔と、前記フォー
ム収納室および前記インク室を連通している連通口を仕
切っている第１のフィルタと、前記インク室および前記
インク取出し孔を連通している連通口を仕切っている第
２のフィルタとを有し、前記第１のフィルタは、前記イ
ンク取出し孔に作用するインク吸引力によって気泡が通
過可能な多孔質材料から形成されており、前記第２のフ
ィルタは、前記インク吸引力が作用しても気泡を通さな
い多孔質材料から形成されていることを特徴としてい
る。
【００２２】ここで、典型的な構成では、前記インク室
と前記インク取出し孔を連通しているインク通路を有
し、このインク通路と前記インク室を連通している連通
口が前記第２のフィルタによって仕切られている。
と前記インク取出し孔を連通しているインク通路を有
し、このインク通路と前記インク室を連通している連通
口が前記第２のフィルタによって仕切られている。
【００２３】この場合、前記インク通路は前記インク室
内に突出した突出部分を備え、この突出部分の先端に前
記インク室との連通口が形成された構成とすることがで
きる。
内に突出した突出部分を備え、この突出部分の先端に前
記インク室との連通口が形成された構成とすることがで
きる。
【００２４】また、前記連通口を仕切っている前記第２
のフィルタは、前記インク室内において当該連通口から
下方に延びているインク吸い上げ用の吸収体部分を備え
ていることが望ましい。前記第２のフィルタとは別部材
としてのインク吸い上げ用の吸収体を設けてもよい。
のフィルタは、前記インク室内において当該連通口から
下方に延びているインク吸い上げ用の吸収体部分を備え
ていることが望ましい。前記第２のフィルタとは別部材
としてのインク吸い上げ用の吸収体を設けてもよい。
【００２５】さらに、前記インク室のインク界面の一部
を形成している一対の反射面を備えたプリズムを形成す
れば、光学式センサによって、インクエンドを検出可能
である。
を形成している一対の反射面を備えたプリズムを形成す
れば、光学式センサによって、インクエンドを検出可能
である。
【００２６】
【発明の実施の形態】以下に、図面を参照して、本発明
のインクエンド検出方法によりインクエンドを検出でき
るインクジェトプリンタ用のインクタンクの実施例を説
明する。
のインクエンド検出方法によりインクエンドを検出でき
るインクジェトプリンタ用のインクタンクの実施例を説
明する。
【００２７】図１は本例のフォーム式のインクタンクを
示す分解斜視図である。本例のインクタンク１は、カー
トリッジ式のものであり、インクジェットプリンタ（図
示せず）に形成されているカートリッジ装着部（図示せ
ず）に対して着脱可能に装着して使用される。このイン
クタンク１は、上側が開口した升形の容器本体２と、こ
の上側開口３を封鎖している容器蓋４とを有し、これら
の内部に、インクが吸収保持されたフォーム５が収納さ
れている。すなわち、容器本体２と容器蓋４によってフ
ォーム収納部６が形成されている。
示す分解斜視図である。本例のインクタンク１は、カー
トリッジ式のものであり、インクジェットプリンタ（図
示せず）に形成されているカートリッジ装着部（図示せ
ず）に対して着脱可能に装着して使用される。このイン
クタンク１は、上側が開口した升形の容器本体２と、こ
の上側開口３を封鎖している容器蓋４とを有し、これら
の内部に、インクが吸収保持されたフォーム５が収納さ
れている。すなわち、容器本体２と容器蓋４によってフ
ォーム収納部６が形成されている。
【００２８】容器本体２の底面には、インク取出し孔７
が形成されており、このインク取出し孔７には円盤状の
ゴムパッキン８が装着されており、その中心に開けた貫
通孔８ａがインク取出し口となっている。インク取出し
孔７は、コイルばね９によって常にゴムパッキン８に押
し付けられている弁１０によって封鎖されている。
が形成されており、このインク取出し孔７には円盤状の
ゴムパッキン８が装着されており、その中心に開けた貫
通孔８ａがインク取出し口となっている。インク取出し
孔７は、コイルばね９によって常にゴムパッキン８に押
し付けられている弁１０によって封鎖されている。
【００２９】本例では、フォーム収納部６は、詳細を後
述するように、第１のフィルタ１１および第２のフィル
タ１２を介してインク取出し孔７に連通している。一
方、容器蓋４には大気連通口１３が形成されており、イ
ンク取出し孔７からインクが吸引されると、その分、大
気連通口１３から空気がフォーム収納部６に入り込む。
述するように、第１のフィルタ１１および第２のフィル
タ１２を介してインク取出し孔７に連通している。一
方、容器蓋４には大気連通口１３が形成されており、イ
ンク取出し孔７からインクが吸引されると、その分、大
気連通口１３から空気がフォーム収納部６に入り込む。
【００３０】図２はインクタンク１の断面図であり、図
３はその底面図である。これらの図を参照して、インク
取出し孔７とフォーム収納部６の間に形成されているイ
ンク通路部分の構造を説明する。容器本体２の底板部分
２１には、長円形断面の筒状枠２２がフォーム収納部６
内に垂直に起立しており、この筒状枠２２の上端には長
方形の連通孔２３が形成されている。この連通孔２３は
長方形の第１のフィルタ１１によって封鎖されている。
３はその底面図である。これらの図を参照して、インク
取出し孔７とフォーム収納部６の間に形成されているイ
ンク通路部分の構造を説明する。容器本体２の底板部分
２１には、長円形断面の筒状枠２２がフォーム収納部６
内に垂直に起立しており、この筒状枠２２の上端には長
方形の連通孔２３が形成されている。この連通孔２３は
長方形の第１のフィルタ１１によって封鎖されている。
【００３１】この筒状枠２２の内部において、その一方
の側には、当該筒状枠２２と一部が共通となっている円
形断面の筒状枠２４が形成されている。この筒状枠２４
は、容器本体底板部分２１の上面２１ａから上方に向け
て垂直に突出している上側突出部分２４ａと、その下面
２１ｂから下方に向けて垂直に突出している下側突出部
分２４ｂとを備えている。上側突出部分２４ａの上端開
口２５（連通口）は、第１のフィルタ１１が取り付けら
れている連通孔２３の直下に位置し、この上端開口２５
が第２のフィルタ１２によって封鎖されている。
の側には、当該筒状枠２２と一部が共通となっている円
形断面の筒状枠２４が形成されている。この筒状枠２４
は、容器本体底板部分２１の上面２１ａから上方に向け
て垂直に突出している上側突出部分２４ａと、その下面
２１ｂから下方に向けて垂直に突出している下側突出部
分２４ｂとを備えている。上側突出部分２４ａの上端開
口２５（連通口）は、第１のフィルタ１１が取り付けら
れている連通孔２３の直下に位置し、この上端開口２５
が第２のフィルタ１２によって封鎖されている。
【００３２】下側突出部分２４ｂの下端開口部分がイン
ク取出し孔７であり、ここには、上記のように円盤状の
ゴムパッキン８が液密状態で装着されている。上端開口
２５と下端開口部分であるインク取出し孔７との間が円
形断面のインク通路２６とされている。このインク通路
２６に、コイルばね９、弁１０が装着されている。
ク取出し孔７であり、ここには、上記のように円盤状の
ゴムパッキン８が液密状態で装着されている。上端開口
２５と下端開口部分であるインク取出し孔７との間が円
形断面のインク通路２６とされている。このインク通路
２６に、コイルばね９、弁１０が装着されている。
【００３３】このように、本例のインクタンク１では、
フォーム収納部６とインク取出し孔７の間に、容器本体
底板部分２１と長円形断面の筒状枠２２と円形断面の筒
状枠２４によって、インク室２７が区画形成されてい
る。このインク室２７は、第１のフィルタ１１が取り付
けられている連通孔２３を介してフォーム収納部６に連
通している。また、インク室２７は、第２のフィルタ１
２が取り付けられいる上端開口２５を介してインク通路
２６に連通しており、このインク通路２６の下端側はイ
ンク取出し孔７に繋がっている。
フォーム収納部６とインク取出し孔７の間に、容器本体
底板部分２１と長円形断面の筒状枠２２と円形断面の筒
状枠２４によって、インク室２７が区画形成されてい
る。このインク室２７は、第１のフィルタ１１が取り付
けられている連通孔２３を介してフォーム収納部６に連
通している。また、インク室２７は、第２のフィルタ１
２が取り付けられいる上端開口２５を介してインク通路
２６に連通しており、このインク通路２６の下端側はイ
ンク取出し孔７に繋がっている。
【００３４】ここで、本例の第１のフィルタ１１は、イ
ンクを通すと共に、インク取出し孔７に作用するインク
吸引力によって、気泡が通過可能な多孔質材料から形成
されている。すなわち、インク吸引力によってメニスカ
スが破壊する毛管引力となる孔サイズの多孔質材料から
形成されている。この第１のフィルタ１１は、例えば、
メッシュフィルタから形成されている。
ンクを通すと共に、インク取出し孔７に作用するインク
吸引力によって、気泡が通過可能な多孔質材料から形成
されている。すなわち、インク吸引力によってメニスカ
スが破壊する毛管引力となる孔サイズの多孔質材料から
形成されている。この第１のフィルタ１１は、例えば、
メッシュフィルタから形成されている。
【００３５】これに対して、第２のフィルタ１２は、イ
ンクを通すが、インク取出し孔に作用するインク吸引力
によっては気泡が通過することのない多孔質材料から形
成されている。すなわち、インク吸引力によってはメニ
スカスが破壊しない毛管引力となる細かな孔サイズの多
孔質材料から形成されている。また、この第２のフィル
タ１２は、インクに混入している異物を捕捉可能な孔サ
イズのものである。この第２のフィルタ１２もメッシュ
フィルタから形成することができる。
ンクを通すが、インク取出し孔に作用するインク吸引力
によっては気泡が通過することのない多孔質材料から形
成されている。すなわち、インク吸引力によってはメニ
スカスが破壊しない毛管引力となる細かな孔サイズの多
孔質材料から形成されている。また、この第２のフィル
タ１２は、インクに混入している異物を捕捉可能な孔サ
イズのものである。この第２のフィルタ１２もメッシュ
フィルタから形成することができる。
【００３６】ここで、インク吸引力とは、インク供給対
象のインクジェットヘッド（図示せず）でのインク吐出
圧力によりインク取出し孔７に作用するインク吸引力で
ある。
象のインクジェットヘッド（図示せず）でのインク吐出
圧力によりインク取出し孔７に作用するインク吸引力で
ある。
【００３７】また、本例の第２のフィルタ１２は、上端
開口２５を封鎖しているフィルタ本体部分１２ａと、こ
の一端から直角に折れ曲がって下方に延びるインク吸い
上げ用の吸収体部分１２ｂを備えており、このインク吸
い上げ用の吸収体部分１２ｂの下端はインク室２７の底
面近傍まで延びている。第２のフィルタ１２にインク吸
い上げ用の吸収体部分１２ｂを設ける代わりに、別のイ
ンク吸い上げ用の吸収体を配置してもよい。
開口２５を封鎖しているフィルタ本体部分１２ａと、こ
の一端から直角に折れ曲がって下方に延びるインク吸い
上げ用の吸収体部分１２ｂを備えており、このインク吸
い上げ用の吸収体部分１２ｂの下端はインク室２７の底
面近傍まで延びている。第２のフィルタ１２にインク吸
い上げ用の吸収体部分１２ｂを設ける代わりに、別のイ
ンク吸い上げ用の吸収体を配置してもよい。
【００３８】次に、本例のインクタンク１には、インク
室２７に溜まっているインク残量が所定量を下回ったこ
とを検出するために用いる直交する一対の反射面３１、
３２を備えた直角プリズム３０が形成されている。この
直角プリズム３０は、容器本体２の底板部分２１および
側板部分２９に一体形成されている。これらの反射面３
１、３２は、長円形断面の筒状枠２２におけるフォーム
収納部６内に突出している側の側板部分２２ａを挟み、
フォーム収納部６の側に反射面３１が位置し、インク室
２７内に他方の反射面３２が位置するように形成されて
いる。従って、これらの反射面３１、３２の背面はイン
ク界面となっており、インクが有る状態では、反射面と
して機能せず、インクが無くなると反射面として機能す
る。
室２７に溜まっているインク残量が所定量を下回ったこ
とを検出するために用いる直交する一対の反射面３１、
３２を備えた直角プリズム３０が形成されている。この
直角プリズム３０は、容器本体２の底板部分２１および
側板部分２９に一体形成されている。これらの反射面３
１、３２は、長円形断面の筒状枠２２におけるフォーム
収納部６内に突出している側の側板部分２２ａを挟み、
フォーム収納部６の側に反射面３１が位置し、インク室
２７内に他方の反射面３２が位置するように形成されて
いる。従って、これらの反射面３１、３２の背面はイン
ク界面となっており、インクが有る状態では、反射面と
して機能せず、インクが無くなると反射面として機能す
る。
【００３９】ここで、図３に示すように、インクタンク
１が装着されるインクジェットプリンタ(図示せず)の側
には、反射型の光学式センサ４０が取り付けられてい
る。この光学式センサ４０は、発光素子４１と受光素子
４２を備えている。発光素子４１からの射出光がフォー
ム収納部内に位置する一方の反射面３１に当たるよう
に、発光素子４１と反射面３１の配置関係が設定されて
いる。また、反射面３１で反射した後に、他方のインク
室２７内に位置している反射面３２で反射した反射光を
受光可能な位置に受光素子４２が配置されている。
１が装着されるインクジェットプリンタ(図示せず)の側
には、反射型の光学式センサ４０が取り付けられてい
る。この光学式センサ４０は、発光素子４１と受光素子
４２を備えている。発光素子４１からの射出光がフォー
ム収納部内に位置する一方の反射面３１に当たるよう
に、発光素子４１と反射面３１の配置関係が設定されて
いる。また、反射面３１で反射した後に、他方のインク
室２７内に位置している反射面３２で反射した反射光を
受光可能な位置に受光素子４２が配置されている。
【００４０】このように構成した本例のインクタンク１
に貯溜されているインクが無くなったことは、次のよう
にして、インクジェットプリンタの側に配置されている
反射型の光学式センサ４２によって検出可能である。
に貯溜されているインクが無くなったことは、次のよう
にして、インクジェットプリンタの側に配置されている
反射型の光学式センサ４２によって検出可能である。
【００４１】インクタンク１をインクジェットプリンタ
の所定部分に装着すると、インクジェットプリンタの側
に配置されているインク供給針の先端部分が、インクタ
ンク１のインク取出し孔７に装着したゴムパッキン８の
貫通孔８ａを貫通して、インク通路２６内に位置してい
る弁１０を押し上げた状態になる。この結果、インク取
出し孔７が開いた状態になるので、インクタンク１のフ
ォーム収納部６に収納されているフォーム５に吸収保持
されているインクが、第１のフィルタ１１、インク室２
７を介してインク通路２６に流れ込み、インク供給針を
通って、インクジェットプリンタ側のインクジェットヘ
ッドに供給可能となる。このようなインク供給機構は公
知であるので、これ以上の説明は省略する。
の所定部分に装着すると、インクジェットプリンタの側
に配置されているインク供給針の先端部分が、インクタ
ンク１のインク取出し孔７に装着したゴムパッキン８の
貫通孔８ａを貫通して、インク通路２６内に位置してい
る弁１０を押し上げた状態になる。この結果、インク取
出し孔７が開いた状態になるので、インクタンク１のフ
ォーム収納部６に収納されているフォーム５に吸収保持
されているインクが、第１のフィルタ１１、インク室２
７を介してインク通路２６に流れ込み、インク供給針を
通って、インクジェットプリンタ側のインクジェットヘ
ッドに供給可能となる。このようなインク供給機構は公
知であるので、これ以上の説明は省略する。
【００４２】インクジェットヘッドが駆動されてインク
吐出が行われると、インク吐出圧力によってインク取出
し孔７にはインク吸引力が作用して、インクジェットヘ
ッドに向けてインクが供給される。インクが供給されて
フォーム５に保持されているインクが減少すると、それ
に伴って、大気連通孔１３から空気がフォーム収納部６
内に入り込む。図２において一点鎖線で示すように、イ
ンクの消費に伴ってフォーム５に含浸されているインク
が徐々に減少し、それに代って気泡がフォーム５内に入
り込む。フォーム５内のインク残量が少なくなると、第
１のフィルタ１１を通って気泡がインク室２７内に入り
込む。ここで、このインク室２７とインク取出し孔７の
側の間を仕切っている第２のフィルタ１２は気泡を通さ
ない。よって、インク室２７の内部に気泡が徐々に溜ま
っていく。
吐出が行われると、インク吐出圧力によってインク取出
し孔７にはインク吸引力が作用して、インクジェットヘ
ッドに向けてインクが供給される。インクが供給されて
フォーム５に保持されているインクが減少すると、それ
に伴って、大気連通孔１３から空気がフォーム収納部６
内に入り込む。図２において一点鎖線で示すように、イ
ンクの消費に伴ってフォーム５に含浸されているインク
が徐々に減少し、それに代って気泡がフォーム５内に入
り込む。フォーム５内のインク残量が少なくなると、第
１のフィルタ１１を通って気泡がインク室２７内に入り
込む。ここで、このインク室２７とインク取出し孔７の
側の間を仕切っている第２のフィルタ１２は気泡を通さ
ない。よって、インク室２７の内部に気泡が徐々に溜ま
っていく。
【００４３】さらにインク残量が少なくなると、フォー
ム収納部６およびインク室２７に溜まっているインクの
液面が徐々に下がり、一対のプリズム反射面３１、３２
が徐々にインク液面から露出する。この結果、一対の反
射面３１、３２は反射面として機能し始める。インク室
２７のインク液面が予め定めた液面位置（例えば、図２
に示す位置Ｌ）を下回ると、光学式センサ４０の受光素
子４２の受光量が予め定めた受光量を超えることにな
る。この受光素子４２の受光量の増加に基づき、インク
タンク１のインクが無くなったこと（インクエンド）が
検出される。
ム収納部６およびインク室２７に溜まっているインクの
液面が徐々に下がり、一対のプリズム反射面３１、３２
が徐々にインク液面から露出する。この結果、一対の反
射面３１、３２は反射面として機能し始める。インク室
２７のインク液面が予め定めた液面位置（例えば、図２
に示す位置Ｌ）を下回ると、光学式センサ４０の受光素
子４２の受光量が予め定めた受光量を超えることにな
る。この受光素子４２の受光量の増加に基づき、インク
タンク１のインクが無くなったこと（インクエンド）が
検出される。
【００４４】インク室２７の容積を充分に小さくしてお
けば、ここのインク残量が僅かになった時点でインクエ
ンドが検出されるので、インク残量が極力少ない状態で
インクエンドを検出でき、インクの無駄を抑制できる。
けば、ここのインク残量が僅かになった時点でインクエ
ンドが検出されるので、インク残量が極力少ない状態で
インクエンドを検出でき、インクの無駄を抑制できる。
【００４５】ここで、この状態をリアルエンドとみなし
て、次のように処理すると、更にインクの無駄を無くす
ことができる。すなわち、インクエンド（ニアエンド）
を検出した後に、以降使用されるインク量をカウント
し、その値がインク室の容積に相当する量に達したとき
にリアルエンドを確定すれば、インク残量が実質的に無
くなる時点までインクを使用可能である。
て、次のように処理すると、更にインクの無駄を無くす
ことができる。すなわち、インクエンド（ニアエンド）
を検出した後に、以降使用されるインク量をカウント
し、その値がインク室の容積に相当する量に達したとき
にリアルエンドを確定すれば、インク残量が実質的に無
くなる時点までインクを使用可能である。
【００４６】また、本例では、インク室２７の内部にイ
ンク取出し孔７に通ずるインク通路２６を突出させるこ
とにより、これらが形成されているインクエンド検出の
ための構成部分をコンパクトにしてあるので、インクタ
ンクの設置スペースの増加を抑制できるという利点があ
る。
ンク取出し孔７に通ずるインク通路２６を突出させるこ
とにより、これらが形成されているインクエンド検出の
ための構成部分をコンパクトにしてあるので、インクタ
ンクの設置スペースの増加を抑制できるという利点があ
る。
【００４７】また、第２のフィルタ１２にはインク室２
７における当該フィルタ１２よりも低い位置に溜まって
いるインクを吸い上げるための吸収体部分１２ｂを形成
してある。よって、インク室２７に溜まったインクを効
率良く使用できるという利点がある。
７における当該フィルタ１２よりも低い位置に溜まって
いるインクを吸い上げるための吸収体部分１２ｂを形成
してある。よって、インク室２７に溜まったインクを効
率良く使用できるという利点がある。
【００４８】なお、本例のインクタンク１は、一対のプ
リズム反射面３１、３２を備え、そのインクエンドの検
出を光学的に行なうように構成されている。光学的にイ
ンクエンドを検出する代わりに、一対の対向電極間のイ
ンピーダンス変化に基づきインクタンクのインクエンド
を検出することもできる。この場合には、プリズム反射
面を形成する代わりに、インク室２７に電極を配置すれ
ばよい。
リズム反射面３１、３２を備え、そのインクエンドの検
出を光学的に行なうように構成されている。光学的にイ
ンクエンドを検出する代わりに、一対の対向電極間のイ
ンピーダンス変化に基づきインクタンクのインクエンド
を検出することもできる。この場合には、プリズム反射
面を形成する代わりに、インク室２７に電極を配置すれ
ばよい。
【００４９】
【発明の効果】以上説明したように、本発明によれば、
フォーム収納部とインク取出し孔の間に小さな容積のイ
ンク室を形成し、フォーム収納部の側からここに気泡を
導入可能とし、当該インク室からインク取出し孔の側に
は気泡が流出しないようにし、当該インク室のインク残
量に基づき、インクタンクのインクエンドを検出するよ
うにしている。
フォーム収納部とインク取出し孔の間に小さな容積のイ
ンク室を形成し、フォーム収納部の側からここに気泡を
導入可能とし、当該インク室からインク取出し孔の側に
は気泡が流出しないようにし、当該インク室のインク残
量に基づき、インクタンクのインクエンドを検出するよ
うにしている。
【００５０】従って、本発明によれば、インクノズルか
らのインク吐出回数やインクポンプによるインク吸引量
をカウントした結果に基づきインクタンクのインクエン
ドを検出する場合に比べて、極めて正確にインクエンド
を検出できる。よって、インクエンド検出時におけるイ
ンクタンクのインク残量を少なくでき、インクの無駄を
抑制できる。
らのインク吐出回数やインクポンプによるインク吸引量
をカウントした結果に基づきインクタンクのインクエン
ドを検出する場合に比べて、極めて正確にインクエンド
を検出できる。よって、インクエンド検出時におけるイ
ンクタンクのインク残量を少なくでき、インクの無駄を
抑制できる。
【図１】本発明の方法によりインクエンドを検出可能な
インクタンクの一例を示す分解斜視図である。
インクタンクの一例を示す分解斜視図である。
【図２】図１のインクタンクの断面図である。
【図３】図１のインクタンクの底面図である。
１ インクタンク ２ 容器本体 ３ 容器本体の上側開口 ４ 容器蓋 ５ フォーム ６ フォーム収納部 ７ インク取出し孔 ８ ゴムパッキン ９ コイルばね １０ 弁 １１ 第１のフィルタ １２ 第２のフィルタ １２ａ フィルタ本体部分 １２ｂ インク吸い上げ用の吸収体部分 １３ 大気連通孔 ２１ 容器本体の底板部分 ２２ 長円形断面の筒状枠 ２３ 連通孔 ２４ 円形断面の筒状枠 ２５ 上端開口（連通口） ２６ インク通路 ２７ インク室 ３０ プリズム ３１、３２ 反射面 ４０ 光学式センサ ４１ 発光素子 ４２ 受光素子
フロントページの続き (72)発明者 山田 学 長野県諏訪市大和３丁目３番５号 セイコ ーエプソン株式会社内 Ｆターム(参考） 2C056 EA25 EA29 EB20 EB52 EB56 KB05 KB27 KC11 KC16 KD06
Claims (14)
- 【請求項１】 インクが吸収保持されたフォームと、こ
のフォームが収納されているフォーム収納室と、このフ
ォーム収納室に連通している大気連通孔と、前記フォー
ム収納室からインクを取出すためのインク取出し孔とを
有するインクタンクにおいてインクが無くなったことを
検出するインクエンド検出方法であって、 前記フォーム収納室と前記インク取出し孔の間にインク
室を区画形成し、 前記インク取出し孔に作用するインク吸引力によって、
前記インク室に、前記フォーム収納室の側から気泡を導
入し、 前記インク室から前記インク取出し孔への気泡の進行を
阻止し、 当該インク室のインク残量に基づき、インクが無くなっ
たか否かを検出することを特徴とするインクタンクのイ
ンクエンド検出方法。 - 【請求項２】 請求項１に記載のインクエンド検出方法
によりインクタンクにインクが残っているか否かを検出
するインクエンド検出装置であって、 前記フォーム収納室および前記インク室を連通している
連通口を仕切っている第１のフィルタと、 前記インク室および前記インク取出し孔を連通している
連通口を仕切っている第２のフィルタとを有し、 前記第１のフィルタは、前記インク取出し孔に作用する
インク吸引力によって気泡が通過可能な多孔質材料から
形成されており、 前記第２のフィルタは、前記インク吸引力が作用しても
気泡を通さない多孔質材料から形成されていることを特
徴とするインクエンド検出装置。 - 【請求項３】 請求項２において、 前記インク室と前記インク取出し孔を連通しているイン
ク通路を有し、 このインク通路と前記インク室を連通している連通口が
前記第２のフィルタによって仕切られていることを特徴
とするインクエンド検出装置。 - 【請求項４】 請求項３において、 前記インク通路は前記インク室内に突出した突出部分を
備え、この突出部分の先端に前記インク室との連通口が
形成されていることを特徴とするインクエンド検出装
置。 - 【請求項５】 請求項４において、 前記連通口を仕切っている前記第２のフィルタは、前記
インク室内において当該連通口から下方に延びているイ
ンク吸い上げ用の吸収体部分を備えていることを特徴と
するインクエンド検出装置。 - 【請求項６】 請求項４において、 前記インク室内において前記突出部分の先端に形成され
た前記連通口から下方に延びているインク吸い上げ用の
吸収体を備えていることを特徴とするインクタンク。 - 【請求項７】 請求項２ないし６のうちのいずれかの項
において、 前記インク室内のインク残量を検出する光学式センサを
有していることを特徴とするインクエンド検出装置。 - 【請求項８】 請求項７において、 前記光学式センサは、前記インク室のインク界面の一部
を形成している一対の反射面を備えたプリズムと、発光
素子と、この発光素子から射出されて前記一対の反射面
で反射された後の反射光を受光可能な受光素子とを備え
ていることを特徴とするインクエンド検出装置。 - 【請求項９】 請求項１に記載のインクエンド検出方法
によってインクの有無を検出可能なインクタンクであっ
て、 インクが吸収保持されたフォームと、 このフォームが収納されているフォーム収納室と、 このフォーム収納室に連通している大気通気孔と、 前記フォーム収納室からインクを取出すためのインク取
出し孔と、 前記フォーム収納室および前記インク室を連通している
連通口を仕切っている第１のフィルタと、 前記インク室および前記インク取出し孔を連通している
連通口を仕切っている第２のフィルタとを有し、 前記第１のフィルタは、前記インク取出し孔に作用する
インク吸引力によって気泡が通過可能な多孔質材料から
形成されており、 前記第２のフィルタは、前記インク吸引力が作用しても
気泡を通さない多孔質材料から形成されていることを特
徴とするインクタンク。 - 【請求項１０】 請求項９において、 前記インク室と前記インク取出し孔を連通しているイン
ク通路を有し、 このインク通路と前記インク室を連通している連通口が
前記第２のフィルタによって仕切られていることを特徴
とするインクタンク。 - 【請求項１１】 請求項１０において、 前記インク通路は前記インク室内に突出した突出部分を
備え、この突出部分の先端に前記インク室との連通口が
形成されていることを特徴とするインクタンク。 - 【請求項１２】 請求項１１において、 前記連通口を仕切っている前記第２のフィルタは、前記
インク室内において当該連通口から下方に延びているイ
ンク吸い上げ用の吸収体部分を備えていることを特徴と
するインクタンク。 - 【請求項１３】 請求項１１において、 前記インク室内において前記突出部分の先端に形成され
た前記連通口から下方に延びているインク吸い上げ用の
吸収体を備えていることを特徴とするインクタンク。 - 【請求項１４】 請求項１０、１１、１２または１３に
おいて、 前記インク室のインク界面の一部を形成している一対の
反射面を備えたプリズムを有していることを特徴とする
インクタンク。
Priority Applications (11)
| Application Number | Priority Date | Filing Date | Title |
|---|---|---|---|
| JP2001134281A JP2002326369A (ja) | 2001-05-01 | 2001-05-01 | インクタンクのインクエンド検出方法および検出装置 |
| AT02009295T ATE355176T1 (de) | 2001-05-01 | 2002-04-30 | Tintenbehälter und tintenstrahldrucker mit einem solchen behälter |
| DE20221727U DE20221727U1 (de) | 1970-02-27 | 2002-04-30 | Tintenbehälter und Tintenstrahldrucker mit einem solchen Behälter |
| EP02009295A EP1254775B1 (en) | 2001-05-01 | 2002-04-30 | Ink tank and ink-jet printer using the same |
| US10/134,647 US6736496B2 (en) | 2001-05-01 | 2002-04-30 | Ink tank and ink-jet printer using the same |
| DE60218376T DE60218376T2 (de) | 2001-05-01 | 2002-04-30 | Tintenbehälter und Tintenstrahldrucker mit einem solchen Behälter |
| ES02009295T ES2281472T3 (es) | 2001-05-01 | 2002-04-30 | Deposito de tinta e impresora de inyeccion de tinta que utiliza tal deposito. |
| KR1020020023894A KR100545511B1 (ko) | 2001-05-01 | 2002-05-01 | 잉크탱크 및 그것을 사용하는 잉크젯프린터 |
| CNB021191077A CN1171733C (zh) | 2001-05-01 | 2002-05-08 | 墨盒及使用此种墨盒的喷墨打印机 |
| HK03102370A HK1050163A1 (en) | 2001-05-01 | 2003-04-02 | Ink tank and ink-jet printer using the same. |
| US10/834,054 US6966642B2 (en) | 2001-05-01 | 2004-04-29 | Ink tank and ink-jet printer using the same |
Applications Claiming Priority (1)
| Application Number | Priority Date | Filing Date | Title |
|---|---|---|---|
| JP2001134281A JP2002326369A (ja) | 2001-05-01 | 2001-05-01 | インクタンクのインクエンド検出方法および検出装置 |
Publications (1)
| Publication Number | Publication Date |
|---|---|
| JP2002326369A true JP2002326369A (ja) | 2002-11-12 |
Family
ID=18981992
Family Applications (1)
| Application Number | Title | Priority Date | Filing Date |
|---|---|---|---|
| JP2001134281A Withdrawn JP2002326369A (ja) | 1970-02-27 | 2001-05-01 | インクタンクのインクエンド検出方法および検出装置 |
Country Status (1)
| Country | Link |
|---|---|
| JP (1) | JP2002326369A (ja) |
Cited By (1)
| Publication number | Priority date | Publication date | Assignee | Title |
|---|---|---|---|---|
| US7021736B2 (en) | 2002-08-09 | 2006-04-04 | Seiko Epson Corporation | Ink tank and ink jet printer incorporating the same |
-
2001
- 2001-05-01 JP JP2001134281A patent/JP2002326369A/ja not_active Withdrawn
Cited By (3)
| Publication number | Priority date | Publication date | Assignee | Title |
|---|---|---|---|---|
| US7021736B2 (en) | 2002-08-09 | 2006-04-04 | Seiko Epson Corporation | Ink tank and ink jet printer incorporating the same |
| US7708369B2 (en) | 2002-08-09 | 2010-05-04 | Seiko Epson Corporation | Ink tank and ink jet printer incorporating the same |
| US8123328B2 (en) | 2002-08-09 | 2012-02-28 | Seiko Epson Corporation | Ink tank and ink jet printer incorporating the same |
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Legal Events
| Date | Code | Title | Description |
|---|---|---|---|
| A300 | Withdrawal of application because of no request for examination |
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