JP2002321843A - 用紙給紙装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 本発明は、用紙給紙装置に関し、装置本体の
処理毎に用紙の給紙元の自動切替の可否を簡易に選択で
きるようにすることにより、ユーザ毎の事情に容易に対
応できるようにして、装置本体の使い勝手を良くするこ
とを目的とする。 【解決手段】 画像形成装置１０の画像形成位置に給紙
する記録紙Ｐを積載する複数の給紙トレイ３１〜３３を
備え、その記録紙Ｐがなくなる紙切れが発生したとき
に、記録紙Ｐの給紙元の自動切替の可否を問い合わせる
表示情報をオペレーションパネル４６に表示して、ＮＯ
ボタンを押下する拒否情報を受け取ったときにはそのま
ま記録紙Ｐの給紙動作を装置本体の画像形成動作に合わ
せて停止する一方、ＹＥＳボタンを押下する許可情報を
受け取った場合には給紙元を同一サイズの記録紙Ｐをセ
ットされている他の給紙トレイに自動的に切り替えて記
録紙Ｐの給紙を装置本体の画像形成動作に合わせて再開
する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、用紙給紙装置に関
し、詳しくは、用紙の給紙元を自動的に切り替えること
ができるものに関する。

【０００２】

【従来の技術】従来より、複写機やファクシミリ装置や
プリンタ装置等の画像形成装置などには、用紙（カット
紙）を給紙する用紙給紙装置を搭載して、装置本体によ
る画像形成位置（処理位置）に用紙を給紙することが知
られている。

【０００３】この種の用紙給紙装置としては、例えば、
特開平１０−２０７２９９号公報に記載されているもの
があり、この用紙給紙装置は、用紙を収納する手段を複
数段備えて、画像形成装置による画像形成位置に用紙を
給紙するようになっており、給紙中の用紙収納手段内の
用紙がなくなったときには、同じサイズの用紙が収納さ
れている他の用紙収納手段に給紙元を自動的に切り替え
て用紙の給紙動作を継続することにより画像形成装置に
よる画像形成を完了することができるようになってい
る。

【０００４】この公報に記載の用紙給紙装置では、さら
に、画像形成装置が設置される環境に応じて給紙元の自
動切替の許可・禁止を予め設定できるようにして、稼働
率を向上させることができるようになっている。

【０００５】また、特開２０００−２２９７３８号公報
には、用紙収納手段内の用紙の紙質に基づいて新たな給
紙元とする他の用紙収納手段を決定するように工夫した
装置が提案されている。

【０００６】なお、特開平１１−１８８９４７号公報に
は、給紙元の切替時にも給紙間隔を維持することができ
るように工夫した装置が提案されている。

【０００７】

【発明が解決しようとする課題】このような従来の用紙
給紙装置は、いずれの装置にあっても、装置の使い勝手
を装置単位に設定できるだけであり、紙質の異なる用紙
や、表面が使用済みの裏紙などを用紙収納手段の一つに
収納している場合に、画像形成装置の設置される環境に
応じて、給紙元の自動切替の許可・禁止を予め設定した
り、紙質に応じて給紙元を自動切替できるように、一律
に決められるときには有効である。

【０００８】しかしながら、複写機やファクシミリ装置
やプリンタ装置等では、多種多様の事情で使用するの
で、ユーザによって必要な用紙の種類は異なり、また、
効率よく処理を終了させることも要望されるものであ
る。

【０００９】これを達成するために、個々のユーザが利
用する度に設定し直す操作を要求するのは手間が掛かっ
て、その設定機能を利用しなくなる可能性が高い。

【００１０】そこで、本発明は、装置本体による処理毎
に用紙の給紙元の自動切替の可否を簡易に選択できるよ
うにすることにより、ユーザ毎の事情に容易に対応でき
るようにして、装置本体の使い勝手を良くすることがで
きる用紙給紙装置を提供することを目的とする。

【００１１】

【課題を解決するための手段】上記課題を解決する第１
の発明は、用紙を収納する複数の用紙収納手段と、該用
紙収納手段内の用紙を装置本体による処理位置に給紙す
る用紙給紙手段と、用紙収納手段毎の収納用紙の残量を
検出する残量検出手段と、該残量検出手段による検出情
報に基づいて用紙の給紙元とする用紙収納手段内の用紙
残量が予め設定された切替枚数になったことを検知した
ときに他の用紙収納手段に給紙元を切り替える給紙制御
手段とを備えて、給紙されてくる用紙に処理を施す装置
本体に搭載される用紙給紙装置であって、装置本体側ま
たは外部装置側の一方または双方の表示手段に表示する
表示情報を出力する情報出力手段と、装置本体側または
外部装置側での入力情報を取得する情報取得手段とを有
し、前記給紙制御手段は、給紙元の用紙収納手段を切り
替える際には、該給紙元の切替の可否を問い合わせる旨
の問い合わせ情報を表示情報として前記情報出力手段に
より出力させ、前記情報取得手段により取得した入力情
報が該問い合わせに対する拒否情報である場合には用紙
給紙手段による用紙の給紙動作を装置本体の動作に合わ
せて停止する一方、該入力情報が問い合わせに対する許
可情報である場合には給紙元とする用紙収納手段を切り
替えて用紙給紙手段による用紙の給紙を再開することを
特徴とするものである。

【００１２】この発明では、装置本体の処理位置に給紙
する用紙収納手段（給紙元）内の用紙の残量が例えば、
用紙の給紙動作を中断することが必要で用紙エンドとす
る切替枚数（紙切れ、または中断制御を開始することが
必要な枚数）となったことを検知したとき、ユーザが操
作する装置本体側やパーソナルコンピュータ等の外部装
置側で表示出力させる表示画面内のダイアログボックス
などに、用紙の給紙元を自動切替するか否か（可否）を
問い合わせるメッセージなどの問い合わせ情報が表示さ
れる。その問い合わせに対する応答として給紙元の自動
切替の不要を選択する拒否情報の入力操作が行われた場
合には、例えば、給紙元の用紙がなくなる紙切れの時点
で装置本体の動作と共に用紙の給紙動作が停止（中止あ
るいは中断）される一方、問い合わせに対する応答とし
て給紙元の自動切替の実行を選択する許可情報の入力操
作が行われた場合には、例えば、給紙元の用紙がなくな
って中断していた装置本体の動作と共に用紙の給紙動作
が再開される。したがって、装置本体の使用中に用紙の
紙切れなどが発生する毎に、ユーザが形成する画像など
の事情に応じて用紙の給紙元の自動切替の可否を判断
し、問い合わせに応答する入力操作をするだけで指示す
ることができ、ユーザの意図に反して紙質が異なる用紙
や裏紙を収納する用紙収納手段に給紙元が自動切替され
て装置本体の処理が継続されてしまうことをなくすこと
ができる。

【００１３】上記課題を解決する第２の発明は、上記第
１の発明の特定事項に加え、前記切替枚数と共に該切替
枚数よりも多い通知枚数を予め設定することができるよ
うに構成され、前記給紙制御手段は、該通知枚数になっ
たことを検知したときに前記問い合わせ情報を出力さ
せ、前記許可情報を切替枚数の検知前に取得した場合に
は用紙の給紙動作を中断することなく給紙元を切り替え
て用紙の給紙動作を継続する一方、当該許可情報を切替
枚数の検知後に取得した場合には該切替枚数の検知時に
用紙の給紙動作を中断し当該許可情報の取得後に給紙元
を切り替えて用紙の給紙動作を再開し、また、前記許可
情報を切替枚数の検知後にも取得できなかった場合ある
いは前記拒否情報を取得した場合には切替枚数になった
ことを検知したときに用紙の給紙動作を停止することを
特徴とするものである。

【００１４】この発明では、給紙元の用紙の残量が例え
ば、用紙の給紙動作を継続しつつその給紙元とする用紙
収納手段内への用紙の補充を要求することが必要なタイ
ミングであるニアエンドの通知枚数（少なくとも給紙元
の自動切替の可否を問い合わせて、それに応答する操作
をすることができる程度の処理時間の掛かる枚数）とな
ったことを検知したとき、用紙の給紙動作を中断するこ
となくユーザからの応答を取得できるように、問い合わ
せ情報が表示される。その問い合わせに対する応答とし
て、給紙元の自動切替の実行を選択する許可情報を用紙
の残量が切替枚数に達する前に取得した場合には、その
まま用紙の給紙動作を中断することなく、給紙元を他の
用紙収納手段に切り替えて用紙の給紙動作を継続する一
方、その許可情報を用紙の残量が切替枚数に達した後に
取得した場合には、給紙元を他の用紙収納手段に切り替
えて、中断した用紙の給紙動作を再開する。また、問い
合わせに対する応答として、その許可情報を用紙の残量
が切替枚数に達した後でも取得することができなかった
り、また、問い合わせに対する応答として、給紙元の自
動切替の不要を選択する拒否情報を取得した場合には、
例えば、給紙元の用紙の紙切れの時点で装置本体の動作
と共に用紙の給紙動作を停止する。したがって、給紙元
の自動切替をしても問題ない場合には、用紙の給紙動作
を中断することなく用紙の給紙元を自動切替することが
でき、装置本体の処理をスムーズに継続することができ
る。

【００１５】上記課題を解決する第３の発明は、上記第
１または第２の発明の特定事項に加え、前記給紙制御手
段は、前記許可情報を用紙の給紙動作を中断する前に取
得した場合には用紙の給紙間隔を保つように給紙元を切
り替えて用紙の給紙動作を継続することを特徴とするも
のである。

【００１６】この発明では、用紙の給紙元の自動切替の
実行を選択する許可情報を、前もって入力されたり、そ
の自動切替の可否の問い合わせに対する応答として、用
紙の残量が給紙動作を中断する必要のある切替枚数にな
る前に取得することができた場合には、用紙の給紙を継
続しつつ、給紙元とする用紙収納手段から装置本体の処
理位置に給紙する用紙の給紙間隔を維持するように、そ
の給紙元の切替制御が行われる。したがって、用紙の給
紙元の切替が影響することなく、装置本体の処理を継続
することができる。

【００１７】上記課題を解決する第４の発明は、上記第
１から第３のいずれかの発明の特定事項に加え、前記用
紙収納手段毎の収納用紙のサイズを確認するサイズ確認
手段を有し、前記給紙制御手段は、該サイズ確認手段に
よる確認結果に基づいて給紙中の用紙と同サイズの用紙
を収納する他の用紙収納手段が存在する場合に、当該他
の用紙収納手段に用紙の給紙元を切り替えることの可否
を問い合わせる制御を開始することを特徴とするもので
ある。

【００１８】この発明では、給紙中の用紙と同サイズの
用紙を収納する他の用紙収納手段の存在が確認できた場
合にのみ、その給紙元の自動切替の可否を問い合わせる
表示情報が出力される。したがって、用紙の給紙元の自
動切替ができないのにも拘わらずに、問い合わせが表示
されて、ユーザに無駄な操作を要求してしまうことを回
避することができる。

【００１９】上記課題を解決する第５の発明は、上記第
１から４のいずれかの発明の特定事項に加え、前記問い
合わせ情報の出力からの経過時間を計時する計時手段
と、該計時手段により計時される経過時間が予め設定さ
れている時間を越えるまでに前記許可情報または拒否情
報のいずれも取得できないときに前記給紙制御手段に該
許可情報または拒否情報のいずれを取得したものとして
用紙の給紙動作を実行させるかを予め設定しておく動作
設定手段とを設けたことを特徴とするものである。

【００２０】この発明では、給紙元の自動切替の可否の
問い合わせに対する応答を設定時間が経過するまで取得
できない場合には、予め設定されている給紙元の自動切
替の可否の選択設定に従って、給紙元の自動切替の実行
を選択する許可情報を受け取ったとき、またはその自動
切替の不要を選択する拒否情報を受け取ったときと同様
の給紙動作が行われる。したがって、ユーザが問い合わ
せに応答する操作をしない場合には、例えば、装置本体
を利用する個人の事情を優先するか、共通利用するため
に稼働率を優先するかなどに応じた用紙の給紙動作を実
行することができる。

【００２１】上記課題を解決する第６の発明は、上記第
１から５のいずれかの発明の特定事項に加え、前記給紙
制御手段は、装置本体の駆動要求をする入力情報を取得
したときに、前記問い合わせ情報を表示情報として前記
情報出力手段により出力させることを特徴とするもので
ある。

【００２２】この発明では、装置本体に駆動要求をする
入力操作時に、用紙の給紙元の自動切替の可否を問い合
わせることができ、その問い合わせに対する応答の許可
情報または拒否情報を取得することができる。したがっ
て、装置本体による処理の途中に、入力操作を要求する
ことをなくすことができる。

【００２３】上記課題を解決する第７の発明は、上記第
６の発明の特定事項に加え、前記問い合わせ情報の出力
を実行するか否かを判断する処理枚数を設定する枚数設
定手段を設け、前記給紙制御手段は、前記情報取得手段
により入力情報として取得される装置本体による用紙の
処理枚数が該枚数設定手段内の設定処理枚数以上のとき
に前記問い合わせ情報を前記表示情報として出力するこ
とを特徴とするものである。

【００２４】この発明では、装置本体による用紙の処理
枚数が予め設定されている処理枚数以上である場合に、
用紙の給紙元の自動切替の可否を問い合わせることがで
き、その問い合わせに対する応答の許可情報または拒否
情報を取得することができる。したがって、給紙元を自
動切替する必要のない処理のときにまで、不必要な問い
合わせに対する応答の入力操作を要求してしまうことを
回避することができる。

【００２５】上記課題を解決する第８の発明は、上記第
６の発明の特定事項に加え、前記残量検出手段は、用紙
収納手段毎の収納用紙のエンドまたはニアエンドの一方
あるいは双方を検出するとともに、該用紙収納手段毎の
収納用紙の全量を検出するように構成し、前記給紙制御
手段は、前記情報取得手段により入力情報として取得さ
れる装置本体による用紙の処理枚数が該残量検出手段に
よる収納用紙の全量よりも多いときに前記問い合わせ情
報を前記表示情報として出力することを特徴とするもの
である。

【００２６】この発明では、装置本体による用紙の処理
枚数が給紙元の用紙収納手段内の用紙の残量以上である
場合に、用紙の給紙元の自動切替の可否を問い合わせる
ことができ、その問い合わせに対する応答の許可情報ま
たは拒否情報を取得することができる。したがって、給
紙元を自動切替する必要のない処理のときにまで、不必
要な問い合わせに対する応答の入力操作を要求してしま
うことを回避することができる。

【００２７】

【発明の実施の形態】以下、本発明を図面に基づいて説
明する。図１〜図４は本発明に係る用紙給紙装置の第１
実施形態を搭載する画像形成装置の一例を示す図であ
る。

【００２８】まず、画像形成装置の基本構成を説明す
る。図１において、画像形成装置１０は、スキャナによ
り取り込んだ画像データや、パーソナルコンピュータ
（ＰＣ）からプリントアウト依頼されたプリントデータ
（画像データ）を記録紙（用紙）Ｐに記録形成する機能
を備えている。

【００２９】この画像形成装置１０は、感光体１１ａ〜
１１ｄが四色分並んだ、所謂、タンデム型と呼ばれるも
のであり、画像データに基づいて各感光体１１ａ〜１１
ｄ上に形成される４色の単色トナー像を中間転写ベルト
１２上に重ねてフルカラーのトナー像を形成してから二
次転写ローラ１３により記録紙Ｐに転写する、所謂、中
間転写方式を採用してフルカラーの画像を記録紙Ｐ上に
形成するようになっており、このフルカラーのトナー像
を転写された記録紙Ｐは、定着ユニット内を通過させて
定着ローラ対１４を加熱圧接させることによりその画像
を定着させ、この後に機外の排紙部に排出するようにな
っている。

【００３０】感光体１１ａ〜１１ｄは、それぞれ、その
周囲に帯電チャージャ２１、現像ユニット２２、除電ラ
ンプ２３、感光体クリーニングユニット２４が配置され
ており、中間転写ベルト１２の反対側の離隔する位置に
は書込ユニット２５が配置されている。この中間転写ベ
ルト１２は、感光体１１ａ〜１１ｄの周面に一次転写用
ローラ２６により接触状態に維持されているとともに、
感光体１１ａ〜１１ｄの下流側では圧接ローラ２７によ
り二次転写ローラ１３に接触状態に維持されている。

【００３１】この感光体１１ａ〜１１ｄは、まず最初に
帯電チャージャ２１でその表面を一様に帯電された後
に、画像データに基づいて書込ユニット２５からレーザ
光ｒを照射されることにより、その表面を露光されて静
電潜像を形成されるようになっており、その静電潜像が
現像ユニット２２から表面に供給されるトナーにより現
像されてトナー像を周面上に形成されるようになってい
る。

【００３２】中間転写ベルト１２は、各感光体１１ａ〜
１１ｄ上に形成された単色のトナー像を一次転写用ロー
ラ２６の印加する圧力と電界により順次に転写されて積
層されることにより表面にフルカラー画像を形成される
ようになっており、この表面に担持するフルカラー画像
は、図１中下部にセットされた給紙トレイ（用紙収納手
段）３１〜３３内から用紙給紙手段が呼び出して搬送・
給紙する記録紙Ｐを二次転写ローラ１３に圧接ローラ２
７により当接させることにより、その二次転写ローラ１
３の印加する圧力と電界によりその記録紙Ｐ上に転写さ
れるようになっている。なお、用紙給紙手段は、給紙ト
レイ３１〜３３内の記録紙Ｐを、ピックアップローラ３
４が呼び出して給紙ローラ対３５を経由させて搬送ロー
ラ対３６に受け渡すようになっており、圧接ローラ２７
と二次転写ローラ１３との当接位置（装置本体の画像形
成位置）には、手前のレジストローラ対３７において一
旦停止させた後に、中間転写ベルト１２と駆動を同期さ
せて（転写されたトナー像との位置関係を調整して）搬
送を再開することにより、トナー像とのタイミングをは
かって記録紙Ｐを給紙するようになっている。

【００３３】そして、感光体１１ａ〜１１ｄは、トナー
像を中間転写ベルト１２に転写した後には、除電ランプ
２３によってその表面を除電されるとともに感光体クリ
ーニングユニット２４によって残留トナーを全て除去さ
れるようになっており、この後に、帯電チャージャ２１
により表面を一様に帯電されて、次の画像形成動作サイ
クルを繰り返す。また、中間転写ベルト１２は、二次転
写後の残トナー像をその表面に担持したまま回転して図
１中左端に設置されている中間転写ベルトクリーニング
ユニット２８によってその表面を清掃されて次画像の転
写に備えるようになっており、この後に、次の画像形成
動作サイクルで感光体１１ａ〜１１ｄ上に形成されたト
ナー像を転写されことが繰り返される。

【００３４】なお、本実施形態においては、除電ランプ
２３が感光体クリーニングユニット２４の手前に設置さ
れているが、この前後関係は逆の場合もあり、また感光
体クリーニングユニット２４の前後に除電ランプが１つ
ずつ設置されている場合もある。また、記録紙Ｐの給紙
部にはピックアップローラ３４と給紙ローラ対３５しか
図示していないが、リバースローラを設置するＦＲＲ分
離方式により記録紙Ｐを分離給送するようにしても良い
し、コーナー爪を設置してコーナー爪分離方式にしても
良く、給紙部の分離方式を限定するものではないことは
いうまでもない。

【００３５】次に、この画像形成装置１０の制御系統を
説明する。図２において、画像形成装置１０は、メイン
コントロールボード４１に搭載されたＣＰＵがメモリ内
に格納されている制御プログラムに従って装置各部を統
括制御するようになっており、このメインコントロール
ボード４１は、各駆動部品に応じたドライバＩＣや各入
力信号に応じた入力回路等が搭載されて駆動出力信号・
入力信号などのやり取りをほぼ一手に担っているＩ／Ｏ
ボード４２と、コピー機として機能するために接続され
て原稿の画像データを読み取って出力するスキャナ４３
と、プリンタ装置として機能するために接続されてＰＣ
（外部装置）から送出されてきたプリントデータを中継
して出力するプリンタボード４４と、受け取った画像デ
ータに基づいて書込ユニット２５の駆動を制御する書込
ボード４５と、コピー機として利用する際や各種設定を
する際に入力操作をする表示手段や入力手段を配置され
ているヒューマンインターフェイスのオペレーションパ
ネル４６とを接続されて、オペレーションパネル４６か
らの入力指示やＰＣからの入力指示に従って画像形成処
理を実行するようになっている。すわなち、メインコン
トロールボード４１により給紙制御手段、情報出力・取
得手段を構成されている。なお、ＰＣ側から操作する場
合にはそのキーボードやマウスが入力手段、モニターが
表示手段となってヒューマンインターフェイスを構成す
ることになる。

【００３６】次に、画像形成装置１０における本発明の
適用を説明する。図３において、画像形成装置１０は、
給紙トレイ３１〜３３内の記録紙Ｐの積載量に応じて上
下動する底板３８を備えて、その底板３８上にセットさ
れた記録紙Ｐの残量をエンド検知センサー（残量検出手
段）５１およびニアエンド検知センサー（残量検出手
段）５２により検出するようになっており、エンド検知
センサー５１の検出情報から、記録紙Ｐのなくなる紙切
れ（エンド：切替枚数＝０枚）が発生したことを検知し
たときには記録紙Ｐの給紙制御と共に画像形成制御を中
断してオペレーションパネル４６上で視認可能なアイコ
ンなどを表示してユーザにその旨を報知する一方、ニア
エンド検知センサー５２の検出情報から、記録紙Ｐを補
充した方がよいと判断される程に残り少なくなったニア
エンド（通知枚数）になったことを検知したときには記
録紙Ｐの残量を表示するアイコンを点滅させるなどユー
ザに通知するようになっている。

【００３７】エンド検知センサー５１は、給紙トレイ３
１〜３３毎の底板３８の上方に配置された発光素子５１
ａからの光をその底板３８内に形成されている開口を介
して下方に配置された受光素子５１ｂが受け取ることが
できたときに記録紙Ｐの紙切れが発生したことを検知す
るようになっており、透過型センサーにより構成されて
いる。ニアエンド検知センサー５２は、給紙トレイ３１
〜３３毎の底板３８の先端に対向する面の上部に配置さ
れた透過型一体センサー５２ａとその底板３８の先端に
取り付けられた突起状の遮光板５２ｂとにより構成され
ており、透過型一体センサー５２ａの発光部と受光部と
の間に遮光板５２ｂが進入したときに、記録紙Ｐがニア
エンドになったことを検知するようになっている。

【００３８】そして、メインコントロールボード４１
は、サイズ確認手段をも構成して、例えば、エンド検知
センサー５１の検出情報から記録紙Ｐを給紙する第１給
紙トレイ３１に紙切れが発生したことを検知されたとき
には、記録紙Ｐの給紙動作と共に画像形成制御を中断し
た後に、装置条件として予め設定されている給紙トレイ
３２、３３内の記録紙Ｐのサイズを確認するとともにセ
ットされている記録紙Ｐがエンドまたはニアエンドの状
態にないことを併せて確認し、例えば、第２給紙トレイ
３２内に同一サイズの記録紙Ｐがセットされていて給紙
元を切り替えることができる状態にある場合には、オペ
レーションパネル４６に、また、プリントデータの記録
形成の指示に伴う給紙動作のときにはＰＣのディスプレ
イにも、図４に示すように、記録紙Ｐがなくなったの
で、給紙元を第１給紙トレイ３１から第２給紙トレイ３
２に自動切替するか否か（可能であるのか否か）を選択
する問い合わせ情報を出力して画面表示させるようにな
っており、ＹＥＳボタンを選択入力したことによる許可
情報を受け取った場合には、その第２給紙トレイ３２に
記録紙Ｐの給紙元を切り替えて給紙動作を再開するとと
もに画像形成制御を再開する一方、ＮＯボタンを選択入
力したことによる拒否情報を受け取った場合には、通常
通りに、記録紙Ｐの給紙動作と画像形成制御の中断（停
止）を維持しつつ、給紙トレイ３１内の記録紙Ｐに紙切
れが発生したことを表示出力する報知制御を開始して、
第１給紙トレイ３１内に記録紙Ｐが補充された後にスタ
ートボタンを押下されたときに、記録紙Ｐの給紙元を切
り替えることなく給紙動作と画像形成制御を再開するよ
うになっている。

【００３９】したがって、給紙中の記録紙Ｐと同サイズ
の記録紙Ｐが収納されていないにも拘わらずに、無駄
に、給紙元の自動切替についての問い合わせをして、そ
れに応答する操作を要求してしまうことなく、画像形成
する記録紙Ｐの種別を問うか否かなどのユーザの事情に
応じた給紙元の自動切替の可否をその記録紙Ｐの紙切れ
が発生する度に指示することができ、画像形成する記録
紙Ｐがユーザの意に反して紙質が異なるものになった
り、裏紙になってしまったりすることを未然に防止する
ことができるとともに、記録紙Ｐの紙質などを問わない
画像形成である場合には問い合わせに対してＹＥＳボタ
ンを選択するだけで画像形成動作を再開することができ
る。

【００４０】また、メインコントロールボード４１は、
計時手段を構成するタイマー機能を備えるとともにメモ
リにより動作設定手段を構成して、予め設定されている
時間内に許可情報や拒否情報を取得できなかったときに
は、許可情報または拒否情報のいずれを取得したものと
して給紙元の自動切替を行うか否かを画像形成装置１０
の給紙動作として設定できるようになっており、記録紙
Ｐの紙切れの検知（問い合わせ情報の出力）から計時す
る経過時間が設定時間を超えたときには、予め設定され
ている条件に従って記録紙Ｐの給紙動作を実行するよう
になっている。

【００４１】したがって、ユーザの問い合わせに対する
応答を待つか、それとも占有時間を無駄に長くしたくな
いなど、設置されているオフィス環境などの事情に応じ
た給紙元の自動切替の可否に従って記録紙Ｐの給紙動作
を実行することができる。

【００４２】このように本実施形態においては、例え
ば、給紙トレイ３１、３２内に同サイズの記録紙Ｐを収
納しておき、給紙トレイ３１内から記録紙Ｐを給紙して
いるときに紙切れが発生した場合には、給紙トレイ３２
内に同サイズの記録紙Ｐがセットされていることを確認
した上で、記録紙Ｐの給紙元を自動切替するか否かを問
い合わせることができ、自動切替することができないに
も拘わらずにその問い合わせに応答する入力操作をユー
ザに要求したり、給紙トレイ３１内に収納した記録紙Ｐ
の紙質あるいは未使用の用紙にのみ画像形成したいのに
も拘わらずに給紙トレイ３２に給紙元を自動切替されて
しまったり、記録紙Ｐの種別は問わないのに給紙動作
（画像形成動作）が停止してしまって記録紙Ｐの補充作
業を強制されてしまうことを回避することができる。そ
の一方で、ユーザは、この問い合わせに対して、記録紙
Ｐの給紙元の自動切替の可否を簡易に選択入力するだけ
で最適な記録紙Ｐに画像形成をすることができる。

【００４３】このとき、設置場所の環境に応じた給紙元
の自動切替の可否を予め選択設定しておくことによっ
て、ユーザが給紙元の自動切替の可否を選択入力できな
い・しない場合には、記録紙Ｐの種別を問うことが少な
い環境では、給紙元の自動切替を選択設定しておくこと
により問い合わせに対する応答待ちで装置を占有されて
しまうことを回避することができ、また、記録紙Ｐの種
別が重要な環境では、給紙元の自動切替をしないように
選択設定しておくことにより他の種別の記録紙Ｐに画像
形成されてしまうことを回避することができる。

【００４４】したがって、ユーザ毎や設置環境などの事
情に容易に対応することができる使い勝手のよい画像形
成装置１０にすることができる。

【００４５】なお、本実施形態のニアエンド検知センサ
ー５２は、給紙トレイ３１〜３３の底板３８の先端側に
配置しているが、これに限るものではないことはいうま
でもなく、例えば、図５に示すように、高さが変化しな
い底板３８の後端上から一定の高さに記録紙Ｐがなくな
ったことを反射型センサー５３により検出して記録紙Ｐ
がニアエンドになったことを検知するようにしてもよ
い。また、エンド検知センサー５１も本実施形態の形式
に限るものではないことはいうまでもなく、例えば、底
板３８上の記録紙Ｐに先端が当接してその記録紙Ｐがな
くなったときには大きく回動するフィラーを設置して、
そのフィラーの後端に遮光板を設けるとともに、フィラ
ーが大きく回動したときにはその遮光板が発光部と受光
部との間に進入する透過型一体センサーを配設すること
によっても記録紙Ｐの紙切れを検知することができる。

【００４６】次に、図６は本発明に係る用紙給紙装置の
第２実施形態を搭載する画像形成装置の一例を示す図で
ある。なお、本実施形態は上述実施形態と略同様に構成
されているので、図１〜図３を流用し同様な構成には同
一の符号を付して説明する。

【００４７】図１〜図３において、メインコントロール
ボード４１は、例えば、記録紙Ｐの給紙中に第１給紙ト
レイ３１のニアエンド検知センサー５２により記録紙Ｐ
が残り少ない通知枚数になったことを検知されたときに
は、記録紙Ｐの給紙動作や画像形成制御は継続しつつ給
紙トレイ３２、３３内の記録紙Ｐのサイズと残量を確認
し、例えば、第２給紙トレイ３２内に同一サイズの記録
紙Ｐがセットされていて給紙元を切り替えることができ
る状態にある場合には、オペレーションパネル４６や、
必要に応じてＰＣのディスプレイにも、図６に示すよう
に、記録紙Ｐがなくなるので、給紙元の自動切替を選択
するか否かの問い合わせ情報を出力して画面表示させる
ようになっており、第１給紙トレイ３１のエンド検知セ
ンサー５１により記録紙Ｐの紙切れが検知される前に、
ＹＥＳボタンの選択入力による許可情報を受け取った場
合には、記録紙Ｐの紙切れが検知されたときに、第２給
紙トレイ３２に記録紙Ｐの給紙元を切り替えて先の記録
紙Ｐの後端との間隔（給紙間隔）が変化しないように記
録紙Ｐを送り出して、給紙動作を継続すると共に画像形
成制御を継続する一方、ＮＯボタンの選択入力による拒
否情報を受け取った場合には、上述実施形態と同様に、
記録紙Ｐの紙切れが検知されたときに、記録紙Ｐの給紙
動作や画像形成制御を中断し、記録紙Ｐの補充後に給紙
元を切り替えることなく給紙動作や画像形成制御を再開
するようになっている。

【００４８】したがって、記録紙Ｐの給紙元の自動切替
をしても問題ない場合には、その自動切替の影響を受け
ることなく、画像形成動作をスムーズに継続することが
できる。なお、記録紙Ｐの給紙間隔を一定に保つには、
画像形成位置までの給紙パスが異なることから、切替先
の給紙パスが短い場合には先の給紙タイミングに対して
待ち時間を設ける一方、給紙パスが長い場合には先の給
紙タイミングよりも前に給紙動作を開始する必要があ
る。

【００４９】このとき、記録紙Ｐの紙切れが検知される
前にＹＥＳボタンあるいはＮＯボタンを選択入力した許
可情報や拒否情報を受け取ることができなかった場合に
は、上述実施形態と同様に、記録紙Ｐの紙切れが検知さ
れたときに、記録紙Ｐの給紙動作と共に画像形成制御を
中断して、ＹＥＳボタンの選択入力による許可情報を受
け取った場合には第２給紙トレイ３２に記録紙Ｐの給紙
元を切り替えて給紙動作と共に画像形成制御を再開し、
ＮＯボタンの選択入力による拒否情報を受け取った場合
には記録紙Ｐの補充後に給紙元を切り替えることなく給
紙動作や画像形成制御を再開するが、記録紙Ｐの紙切れ
の検知から設定時間内に許可情報や拒否情報を取得でき
なかったときには、予め設定されている記録紙Ｐの自動
切替の可否に従って記録紙Ｐの給紙動作を実行すること
になる。

【００５０】このように本実施形態においては、上述実
施形態による作用効果に加えて、記録紙Ｐの給紙元を自
動切替することができる場合には、記録紙Ｐの紙切れが
発生して給紙動作や画像形成制御を中断する必要がな
く、給紙間隔を一定のまま給紙元を切り替えて記録紙Ｐ
を画像形成位置に給紙することができ、画像形成をスム
ーズに継続することができる。

【００５１】したがって、ユーザ毎や設置環境などの事
情に容易に対応して、快適に画像形成を終了することが
できる使い勝手のよい画像形成装置１０にすることがで
きる。

【００５２】次に、図７は本発明に係る用紙給紙装置の
第３実施形態を搭載する画像形成装置の一例を示す図で
ある。なお、本実施形態は上述実施形態と略同様に構成
されているので、図１〜図３を流用し同様な構成には同
一の符号を付して説明する。

【００５３】図１〜図３において、メインコントロール
ボード４１は、オペレーションパネル４６を入力操作し
てスキャナ４３により読み取った原稿画像をコピーする
記録紙Ｐへの画像形成処理の依頼を受け取ったときに、
または、プリンタボード４４を介してＰＣから送られて
きたプリントデータに基づく記録紙Ｐへの画像形成処理
の依頼を受け取ったときに、例えば、記録紙Ｐの給紙元
として選択された第１給紙トレイ３１以外では、第２給
紙トレイ３２内の記録紙Ｐが同一サイズで、かつ、十分
な残量で給紙元を切り替えることができる状態にある場
合には、オペレーションパネル４６や、必要に応じてＰ
Ｃのディスプレイにも、図７に示すように、記録紙Ｐが
なくなった場合に、給紙元の自動切替を選択するか否か
の問い合わせ情報を出力して画面表示させるようになっ
ており、ＹＥＳボタンの選択入力による許可情報を受け
取った場合には、記録紙Ｐの紙切れが検知されたとき
に、第２給紙トレイ３２に記録紙Ｐの給紙元を切り替え
て給紙間隔を一定に給紙動作を継続すると共に画像形成
制御を継続する一方、ＮＯボタンの選択入力による拒否
情報を受け取った場合には、上述実施形態と同様に、記
録紙Ｐの紙切れが検知されたときに、記録紙Ｐの給紙動
作や画像形成制御を中断し、記録紙Ｐの補充後に給紙元
を切り替えることなく給紙動作や画像形成制御を再開す
るようになっている。

【００５４】したがって、ユーザはスタート時に、給紙
元の自動切替をしても問題ない場合には、記録紙Ｐの給
紙元の自動切替を許可する選択入力をしておくことによ
り、操作場所に不在でも、画像形成動作をスムーズに継
続させて終了させることができ、また、給紙元の自動切
替を避けたい場合には、記録紙Ｐの給紙元の自動切替を
拒否する選択入力をしておくことにより、記録紙Ｐの紙
切れの報知を受け取ってからその記録紙Ｐを補充して画
像形成を終了させることができる。

【００５５】このように本実施形態においては、上述実
施形態による作用効果に加えて、記録紙Ｐへの画像形成
処理を行っている途中に、給紙元の自動切替の可否をユ
ーザに問い合わせることをなくして、給紙元を自動切替
しても問題ないのにも拘わらずに、要求されないかもし
れない入力操作のために、終了するまで待機することを
強制することをなくすことができ、記録紙Ｐの紙切れが
発生したときに、予め入力された選択指示に従って給紙
元の自動切替を行うことができる。

【００５６】したがって、画像形成処理途中に入力操作
を要求されない使い勝手のよい画像形成装置１０にする
ことができる。

【００５７】次に、図８は本発明に係る用紙給紙装置の
第４実施形態を搭載する画像形成装置の一例を示す図で
ある。なお、本実施形態は上述実施形態と略同様に構成
されているので、図１〜図３、図７を流用し同様な構成
には同一の符号を付して説明する。

【００５８】図８において、画像形成装置１０は、給紙
トレイ３１〜３３内にセットされた記録紙Ｐの全量を検
出可能な記録紙枚数検知センサー（残量検出手段）５４
が配置されており、この記録紙枚数検知センサー５４の
検出情報に基づいて給紙可能な記録紙Ｐの残量をオペレ
ーションパネル４６に表示する視認可能なアイコンなど
によりユーザに通知するようになっている。

【００５９】記録紙枚数検知センサー５４は、給紙トレ
イ３１〜３３毎の底板３８の後端側（側方でもよい）に
記録紙Ｐの積載範囲をカバーするように、５個の反射型
センサー５４ａ〜５４ｅを配置して、上下に位置する発
光部からの光を受光部が受け取ることができたときに記
録紙Ｐの存在を検出するようになっており、その検出の
有無により底板３８上に積載された記録紙Ｐの残量を大
まかに検知することができるようになっている。例え
ば、給紙トレイ３１〜３３の記録紙Ｐの積載容量が１０
００枚だとした場合には一番上のセンサー５４ａまで記
録紙を検知していれば９００枚以上、その次のセンサー
５４ｂまでなら７００枚以上と、２００枚づつの積載量
に対応するように配置して、一番下のセンサー５４ｅが
記録紙Ｐを検出していなければ１００枚以下であること
を検知できるようになっている。

【００６０】そして、メインコントロールボード４１
は、オペレーションパネル４６またはＰＣからの記録紙
Ｐへの画像形成処理の依頼を受け取ったときに、例え
ば、記録紙Ｐの給紙元として選択された第１給紙トレイ
３１内の記録紙枚数検知センサー５４による検出情報か
ら検知された記録紙Ｐの残量が、依頼された画像形成す
る記録紙Ｐの処理枚数よりも少ないことを確認されると
ともに、他の第２給紙トレイ３２内の記録紙Ｐが同一サ
イズで、かつ、十分な残量で給紙元を切り替えることが
できる状態にある場合には、オペレーションパネル４６
や、必要に応じてＰＣのディスプレイにも、図７に示す
ように、記録紙Ｐがなくなった場合に、給紙元の自動切
替を選択するか否かの問い合わせ情報を出力して画面表
示させるようになっており、ＹＥＳボタンの選択入力に
よる許可情報を受け取った場合には、記録紙Ｐの紙切れ
が検知されたときに、第２給紙トレイ３２に記録紙Ｐの
給紙元を切り替えて給紙間隔を一定に給紙動作を継続す
ると共に画像形成制御を継続する一方、ＮＯボタンの選
択入力による拒否情報を受け取った場合には、上述実施
形態と同様に、記録紙Ｐの紙切れが検知されたときに、
記録紙Ｐの給紙動作や画像形成制御を中断し、記録紙Ｐ
の補充後に給紙元を切り替えることなく給紙動作や画像
形成制御を再開するようになっている。

【００６１】したがって、記録紙Ｐに紙切れが発生する
ことが予想される場合に、スタート時に給紙元の自動切
替の可否を問い合わせて、最適な記録紙Ｐの給紙動作を
実行させることができる。

【００６２】このように本実施形態においては、上述実
施形態による作用効果に加えて、給紙元を自動切替する
ことが必要ない場合にも入力操作を要求されることをな
くすことができ、例えば、記録紙Ｐの残量がすくなかっ
たり、処理枚数が多い場合にのみ、ユーザは給紙元の自
動切替の可否を選択入力しておき、記録紙Ｐの紙切れが
発生したときに、予め入力された選択指示に従って給紙
元の自動切替を行うことができる。

【００６３】したがって、画像形成処理途中に入力操作
を要求されない使い勝手のよい画像形成装置１０にする
ことができる。

【００６４】本実施形態の他の態様としては、入力され
た記録紙Ｐの処理枚数と記録紙Ｐの残量を比較するので
はなく、例えば、記録紙Ｐのニアエンドが検知されてい
るときに給紙元の自動切替の可否を問い合わせるように
してもよい。

【００６５】また、給紙元の自動切替の可否を問い合わ
せるか否かを判断する設定処理枚数として、例えば、記
録紙Ｐの残量が最大容量の１／３まで消費されていると
きに給紙元の自動切替の可否を問い合わせるようにして
もよい。

【００６６】あるいは、ニアエンドを検知されていると
きの設定処理枚数として、例えば２枚と設定しておき、
依頼された記録紙Ｐの処理枚数が２枚以上であるときに
給紙元の自動切替の可否を問い合わせるようにしてもよ
い。

【００６７】なお、上述した実施形態は、複数段の給紙
トレイを有する画像形成装置を説明するものであり、画
像形成部として電子写真装置のフルカラーユニットを一
例として説明するが、モノクロユニットでもよいし、ま
た、電子写真方式ではなく、インクジェットや熱転写で
もよいことはいうまでもなく、給紙トレイが複数段ある
用紙給紙装置を備える装置であれば適用できるものであ
る。

【００６８】

【発明の効果】本発明によれば、給紙元の用紙の残量が
少なくなったときに、給紙元の自動切替の可否を問い合
わせて、ユーザが給紙元の自動切替の不要を選択したと
きにはそのまま用紙の給紙動作を停止する一方、給紙元
の自動切替の実行を選択したときには、用紙の給紙元を
切り替えて停止していた装置本体の処理と共に用紙の給
紙動作を再開したり、あるいは用紙の給紙間隔を一定に
給紙動作を継続しつつその給紙元を切り替えるなどして
装置本体の処理をスムーズに行うことができる。

【００６９】したがって、ユーザ毎に給紙元の自動切替
の可否を判断して、その問い合わせに応答する入力操作
をするだけで、ユーザの意図に反して用紙の給紙元が自
動切替されてしまうことを回避しつつ、装置本体の処理
位置に用紙を給紙することができ、不適当な用紙である
ためにやり直しになってしまうことや、用紙の種別を問
わないのに給紙元を自動切替することができずに用紙を
補充するなどの作業が強制されてしまうことを回避する
ことができる。

【００７０】この結果、ユーザが装置本体による処理毎
に、必要に応じて用紙の給紙元の自動切替の可否を簡易
に選択入力することができ、ユーザ毎の事情に容易に対
応することができるように装置本体の使い勝手を向上さ
せることができる。

【００７１】このとき、給紙中の用紙と同サイズの用紙
を収納する他の用紙収納手段が存在する場合にのみ、そ
の給紙元の自動切替の可否を問い合わせるようにするこ
とにより、不可能な自動切替の可否を選択する無駄な操
作を要求してしまうことを回避することができる。

【００７２】さらに、ユーザが給紙元の自動切替の可否
を選択しない場合には、その装置としての給紙元の自動
切替の可否を予め選択設定できるようにしておくことに
より、装置を設置する環境に応じて、例えば、装置本体
を利用する個人の事情を優先するか、共通利用するため
に稼働率を優先するかなどに合わせて、用紙の給紙動作
を実行することができ、装置本体を快適に利用すること
ができる。

【００７３】また、装置本体に駆動要求をする入力操作
時に、例えば、用紙の処理枚数が設定処理枚数以上であ
る場合や給紙元の用紙の残量以上である場合に、その給
紙元の自動切替の可否を問い合わせるようにすることに
より、装置本体による処理の途中に入力操作を要求した
り、また、不必要な入力操作を要求することをなくすこ
とができ、使い勝手をより向上させることができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明に係る用紙給紙装置の第１実施形態を適
用した画像形成装置の一例を示す図であり、その概略全
体構成を示す透視図である。

【図２】その制御系を説明するブロック図である。

【図３】その給紙トレイを示す透視図である。

【図４】その表示画面を示す平面図である。

【図５】その他の態様である給紙トレイを示す透視図で
ある。

【図６】本発明に係る用紙給紙装置の第２実施形態を適
用した画像形成装置の一例を示す図であり、その表示画
面を示す平面図である。

【図７】本発明に係る用紙給紙装置の第３実施形態を適
用した画像形成装置の一例を示す図であり、その表示画
面を示す平面図である。

【図８】本発明に係る用紙給紙装置の第４実施形態を適
用した画像形成装置の一例を示す図であり、その用紙を
検知するセンサーを説明する配置図である。

【符号の説明】

１０ 画像形成装置 １１ａ〜１１ｄ 感光体 １２ 中間転写ベルト １３ 二次転写ローラ １４ 定着ローラ対 ２５ 書込ユニット ３１〜３３ 給紙トレイ ３４ ピックアップローラ ３５ 給紙ローラ対 ３６ 搬送ローラ対 ３７ レジストローラ対 ３８ 底板 ４１ メインコントロールボード ４３ スキャナ ４４ プリンタボード ４６ オペレーションパネル ５１ エンド検知センサー ５２ ニアエンド検知センサー ５４ 記録紙枚数検知センサー

フロントページの続き (51)Int.Cl.⁷ 識別記号 ＦＩ テーマコート゛(参考） Ｈ０４Ｎ 1/00 １０８ Ｈ０４Ｎ 1/00 １０８Ｍ Ｆターム(参考） 2C061 AP01 AP03 AP04 AQ06 AR01 CQ34 CQ42 HJ03 HK16 HK19 HN04 HN17 HV33 HV44 3F343 FA02 FB02 FB03 FC30 GA01 GB01 GC01 GD01 HA36 HC11 HD07 KB03 KB07 KB20 5C062 AA05 AB20 AB23 AB30 AB32 AB46 AB53 AC11 AC67 AC68 AF07 AF10 BA04

Claims (8)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】用紙を収納する複数の用紙収納手段と、該
   用紙収納手段内の用紙を装置本体による処理位置に給紙
   する用紙給紙手段と、用紙収納手段毎の収納用紙の残量
   を検出する残量検出手段と、該残量検出手段による検出
   情報に基づいて用紙の給紙元とする用紙収納手段内の用
   紙残量が予め設定された切替枚数になったことを検知し
   たときに他の用紙収納手段に給紙元を切り替える給紙制
   御手段とを備えて、給紙されてくる用紙に処理を施す装
   置本体に搭載される用紙給紙装置であって、 装置本体側または外部装置側の一方または双方の表示手
   段に表示する表示情報を出力する情報出力手段と、装置
   本体側または外部装置側での入力情報を取得する情報取
   得手段とを有し、 前記給紙制御手段は、給紙元の用紙収納手段を切り替え
   る際には、該給紙元の切替の可否を問い合わせる旨の問
   い合わせ情報を表示情報として前記情報出力手段により
   出力させ、前記情報取得手段により取得した入力情報が
   該問い合わせに対する拒否情報である場合には用紙給紙
   手段による用紙の給紙動作を装置本体の動作に合わせて
   停止する一方、該入力情報が問い合わせに対する許可情
   報である場合には給紙元とする用紙収納手段を切り替え
   て用紙給紙手段による用紙の給紙動作を再開することを
   特徴とする用紙給紙装置。
2. 【請求項２】前記切替枚数と共に該切替枚数よりも多い
   通知枚数を予め設定することができるように構成され、 前記給紙制御手段は、該通知枚数になったことを検知し
   たときに前記問い合わせ情報を出力させ、前記許可情報
   を切替枚数の検知前に取得した場合には用紙の給紙動作
   を中断することなく給紙元を切り替えて用紙の給紙動作
   を継続する一方、当該許可情報を切替枚数の検知後に取
   得した場合には該切替枚数の検知時に用紙の給紙動作を
   中断し当該許可情報の取得後に給紙元を切り替えて用紙
   の給紙動作を再開し、また、前記許可情報を切替枚数の
   検知後にも取得できなかった場合あるいは前記拒否情報
   を取得した場合には切替枚数になったことを検知したと
   きに用紙の給紙動作を停止することを特徴とする請求項
   １に記載の用紙給紙装置。
3. 【請求項３】前記給紙制御手段は、前記許可情報を用紙
   の給紙動作を中断する前に取得した場合には用紙の給紙
   間隔を保つように給紙元を切り替えて用紙の給紙動作を
   継続することを特徴とする請求項１または２に記載の用
   紙給紙装置。
4. 【請求項４】前記用紙収納手段毎の収納用紙のサイズを
   確認するサイズ確認手段を有し、前記給紙制御手段は、
   該サイズ確認手段による確認結果に基づいて給紙中の用
   紙と同サイズの用紙を収納する他の用紙収納手段が存在
   する場合に、当該他の用紙収納手段に用紙の給紙元を切
   り替えることの可否を問い合わせる制御を開始すること
   を特徴とする請求項１から３のいずれかに記載の用紙給
   紙装置。
5. 【請求項５】前記問い合わせ情報の出力からの経過時間
   を計時する計時手段と、該計時手段により計時される経
   過時間が予め設定されている時間を越えるまでに前記許
   可情報または拒否情報のいずれも取得できないときに前
   記給紙制御手段に該許可情報または拒否情報のいずれを
   取得したものとして用紙の給紙動作を実行させるかを予
   め設定しておく動作設定手段とを設けたことを特徴とす
   る請求項１から４のいずれかに記載の用紙給紙装置。
6. 【請求項６】前記給紙制御手段は、装置本体の駆動要求
   をする入力情報を取得したときに、前記問い合わせ情報
   を表示情報として前記情報出力手段により出力させるこ
   とを特徴とする請求項１から５のいずれかに記載の用紙
   給紙装置。
7. 【請求項７】前記問い合わせ情報の出力を実行するか否
   かを判断する処理枚数を設定する枚数設定手段を設け、 前記給紙制御手段は、前記情報取得手段により入力情報
   として取得される装置本体による用紙の処理枚数が該枚
   数設定手段内の設定処理枚数以上のときに前記問い合わ
   せ情報を前記表示情報として出力することを特徴とする
   請求項６に記載の用紙給紙装置。
8. 【請求項８】前記残量検出手段は、用紙収納手段毎の収
   納用紙のエンドまたはニアエンドの一方あるいは双方を
   検出するとともに、該用紙収納手段毎の収納用紙の全量
   を検出するように構成し、 前記給紙制御手段は、前記情報取得手段により入力情報
   として取得される装置本体による用紙の処理枚数が該残
   量検出手段による収納用紙の全量よりも多いときに前記
   問い合わせ情報を前記表示情報として出力することを特
   徴とする請求項６に記載の用紙給紙装置。