JP2002321060A - 溶断装置による穿孔方法及び溶断装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 中空断面形状のワークに開口部を穿孔する際
に発生するスクラップのワーク内落下を、未然に防止で
きる溶断装置による穿孔方法及び溶断装置を提供する。 【解決手段】 少なくとも１つの開口を有する中空形状
のワークＷの側面に溶断によって開口部を穿孔する溶断
装置による穿孔方法であって、上記開口からワークＷ内
にエアを供給する供給するエア供給手段２０及び、切断
線の沿ってワークＷを溶断して開口部を穿孔するロボッ
ト３１及びロボット３１のアーム３２に設けられたプラ
ズマトーチ３３からなる溶断手段を有し、溶断手段によ
る開口部の穿孔動作終了直前にワークＷ内にエアを供給
してワークＷ内を加圧して開口部の穿孔に伴って発生す
るスクラップのワーク内への落ち込みを防止する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、プラズマ溶断装置
やレーザ溶断装置等の溶断装置による穿孔方法及び溶断
装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】例えば、自動車のフレームラダ等は、パ
イプ状の中空断面形状の部材を梯子状に互いに溶接結合
して形成されている。このフレームラダは、仕様毎に形
状等が異なり、複数の仕様に応じたフレームラダを製造
する場合には、予め各仕様に応じた形状に加工された各
部材を各仕様に従って結合して組立作製される。

【０００３】しかし、仕様毎に異なる部材を要すること
から部材の種類が増加し、その加工や管理及び組立作業
が煩雑になり、効率的なフレームラダの製造に影響を及
ぼす要因となる。この対策として、仕様の相違にかかわ
らず共通形状の部材を組み立てて共通のフレームラダ組
立体を予め作製し、しかる後、各仕様の補機類等に応じ
た開口部を穿孔して各仕様のフレームラダを製造するこ
とがある。

【０００４】このフレームラダ組立体のように、中空断
面形状のワークに開口部を穿孔する穿孔作業は、例えば
特開平８−１３２２４２号公報に開示されるように、ロ
ボットのアーム先端にプラズマトーチを設け、予め設定
された切断線に沿って移動するプラズマトーチからのプ
ラズマ照射によって溶断加工することによって行われ
る。この溶断加工時に発生するドロスや切りくずが、ワ
ークの内側面に付着したり、熱的影響によるワークの変
形や変質等を回避するために、ワークの一端からエアを
ワーク内に吹き込み、ドロスや切りくずを排出すると共
にワークを冷却している。

【０００５】また、 開口部の穿孔によって発生したス
クラップがワーク内に落下することがあり、このワーク
内に落下したスクラップの排出を容易にするために、予
め穿孔の際にスクラップを複数に分断している。

【０００６】

【発明が解決しようとする課題】上記特開平８−１３２
２４２号公報によると、エアをワーク内に吹き込むとに
よって、ドロスや切りくずが吹き飛ばされてワーク内側
面に付着するドロスや切りくずが抑制でき、かつワーク
を熱的影響から回避することができる。

【０００７】しかし、フレームラダ等のように長尺でか
つ湾曲部や屈曲部を有するワーク内に落下したスクラッ
プを除去する際には、その除去作業の安全を確保するた
めに溶断装置のロボットの作動範囲外において、ワーク
の温度が十分に下がった後にワークを傾けたり、或いは
専用工具を使用して取り出すことから、その作業は厄介
で多くの工数を要する。また、湾曲部や屈曲部が多く複
雑なワーク形状の場合には、専用工具の使用ができない
こともある。

【０００８】従って、かかる点に鑑みなされた本発明の
目的は、中空断面形状のワークに開口部を穿孔する際に
発生するスクラップのワーク内落下が未然に防止できる
溶断装置による穿孔方法及び溶断装置を提供することに
ある。

【０００９】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成する請求
項１に記載の溶断装置による穿孔方法の発明は、少なく
とも１つの開口を有する中空形状のワークの側面に溶断
によって開口部を穿孔する溶断装置による穿孔方法にお
いて、上記開口からワーク内にエアを供給するエア供給
手段及び切断線に沿ってワークを溶断して開口部を穿孔
する溶断手段を有し、上記溶断手段による開口部の穿孔
動作終了直前に上記エア供給手段によりワーク内にエア
を供給して加圧し、上記開口部の穿孔に伴って発生する
スクラップのワーク内への落ち込みを防止することを特
徴とする。

【００１０】請求項１の発明によると、開口部の穿孔終
了直前に、エア供給手段からワーク内にエアを供給して
ワーク内を加圧することによって、ワークから分断され
たスクラップがワーク内に落ち込む不具合が未然に回避
でき、ワーク内からスクラップを除去する厄介なスクラ
ップ除去作業が不要になり、穿孔作業の簡素化及び効率
化が得られる。

【００１１】請求項２に記載の発明は、請求項１の溶断
装置による穿孔方法において、上記エア供給手段は、上
記ワーク内に供給されるエアが、比較的低圧に調圧され
たエアと、比較的高圧に調圧されたエアとに切り換え可
能であって、上記比較的低圧に調圧されたエアをワーク
内に供給しつつ上記溶断手段により穿孔動作し、かつ該
穿孔動作終了直前に上記比較的高圧に調圧されたエアに
切り換えてワーク内を加圧して上記開口部の穿孔に伴っ
て発生するスクラップのワーク内への落ち込みを防止す
ることを特徴とする。

【００１２】請求項２の発明は、請求項１の発明に加
え、比較的低圧に調圧されたエアをワーク内に供給しつ
つ溶断手段による開口部の穿孔動作を行うことによっ
て、溶断によって発生するドロスや切りくず等がワーク
の内側面に付着するのが回避でき、かつワークが冷却さ
れて開口部周囲の防錆油等の灼けや変形及び変質等の熱
的影響が回避される。

【００１３】請求項３に記載の発明は、請求項１または
２の溶断装置による穿孔方法において、更に、ワークに
形成された他の開口を有し、排気ダクトにより該開口か
らワーク内のエアを排出することを特徴とする。

【００１４】請求項３の発明によると、排気ダクト内の
エアを排気ダクトにより排出することから、エア供給手
段によって供給されたエアが、ワーク内を円滑に流れ、
請求項１及び請求項２の発明の効果がより有効的に達成
できる。

【００１５】請求項４に記載の発明は、請求項１〜３の
いずれかの溶断装置による穿孔方法において、上記溶断
手段は、プラズマ溶断手段或いはレーザ溶断手段である
ことを特徴とする。

【００１６】請求項４の発明は、溶断手段をより具体的
に限定したものであって、比較的良好な切断面が得られ
るプラズマ溶断手段或いはレーザ溶断手段により、より
良好な開口部の穿孔が得られる。

【００１７】上記目的を達成する請求項５に記載の溶断
装置の発明は、少なくとも１つの開口を有する中空形状
のワークの側面に溶断によって開口部を穿孔する溶断装
置において、上記開口からワーク内にエアを供給するエ
ア供給手段と、切断線に沿ってワークを溶断して上記開
口部を穿孔する溶断手段とを備え、上記エア供給手段
は、上記溶断手段による開口部の穿孔動作終了直前にワ
ーク内にエアを供給してワーク内を加圧し、上記開口部
の穿孔に伴って発生するスクラップのワーク内への落ち
込みを防止することを特徴とする。

【００１８】請求項５の発明によると、エア供給装置に
よって、溶断手段による開口部の穿孔動作終了直前にワ
ーク内にエアを供給することによって、ワークから分断
されたスクラップがワーク内に落ち込む不具合が未然に
回避でき、ワーク内からスクラップを除去する厄介な作
業が不要になり、穿孔作業の簡素化及び効率化が得られ
る。

【００１９】請求項６の発明は、請求項５の溶断装置に
おいて、上記エア供給手段は、上記ワーク内に供給する
エアを、比較的低圧に調圧されたエアと、比較的高圧に
調圧されたエアとに切り換えるエア切換手段を有し、上
記比較的低圧に調圧されたエアをワーク内に供給しつつ
上記溶断手段により穿孔動作し、かつ該穿孔動作終了直
前に上記比較的高圧に調圧されたエアに切り換えてワー
ク内を加圧して上記開口部の穿孔に伴って発生するスク
ラップのワーク内への落ち込みを防止することを特徴と
する。

【００２０】請求項６の発明によると、請求項５の発明
に加え、比較的低圧に調圧されたエアをワーク内に供給
しつつ溶断手段により開口部の穿孔動作を行うことによ
って、溶断によって発生するドロスや切りくず等がワー
クの内側面へ付着するのが回避でき、かつワークが冷却
されて開口部周囲の防錆油等の灼けや変形及び変質等の
熱的影響を回避することができる。

【００２１】

【発明の実施の形態】以下、本発明における溶断装置に
よる穿孔方法及び溶断装置の実施の形態を、ワークが両
端が開放された角パイプ形状である場合を例に図によっ
て説明する。

【００２２】図１は、溶断装置１の平面説明図であり、
図２はその側面図である。符号１０は、ベースであっ
て、ベース１０上にその長手方向に沿ってワークＷを所
定位置にクランプ及びアンクランプする複数のクランプ
装置１１が設けられている。各クランプ装置１１は、ベ
ース１０に設けられた受駒１１ａと、この受駒１１ａと
協働してワークＷをクランプする規制駒１１ｂと、規制
駒１１ｂをクランプ位置とアンクランプ位置との間で移
動させるエアシリンダ１１ｃによって構成されている。

【００２３】各クランプ装置１１間には、リフタ１２が
設けられている。リフタ１２はシリンダによって昇降す
るローラ１２ａを有し、ローラ１２ａの上昇によって搬
入されて来たワークＷを搬入装置（図示せず）から受け
取り、下降することによってワークＷをクランプ装置１
１の受駒１１ａ上に載置する。また、再び上昇するロー
ラ１２ａによって加工が終了したワークＷを上昇させて
搬出装置（図示せず）に受け渡すことによってワークＷ
を次の工程に搬出するように構成されている。

【００２４】更に、ベース１０の一端には、図３に図２
のＡ部拡大図を示すように、ブラケット１３によってワ
ークＷの長手方向の位置を規制する位置規制装置１４が
配設されている。位置規制装置１４は、エアシリンダ１
４ａの伸縮によってワークＷの延在方向に沿って略水平
に往復動するワークプッシャ１４ｂと、ワークプッシャ
１４ｂ上に立設されてワークＷの一方の端部Ｗａに当接
する規制駒１４ｃを有している。

【００２５】規制駒１４ｃには、エア供給手段２０の吹
出口２１が取り付けられ、エア供給源からエア供給回路
２２を介して調圧されたエアをワークＷの端部Ｗａの開
口からワークＷ内に吹き込むと共に、ワークＷの他方の
端部Ｗｂ側の開口からワークＷ内をエアを排出する排気
ダクト２９が設けられている。

【００２６】エア供給回路２２は、図４に示すようにエ
ア供給源２３から主弁２４を介して供給されるエアを、
エア低圧回路２６及びエア高圧回路２７に切り換えるエ
ア切換手段であるエア切換弁２５を有している。エア低
圧回路２６は比較的低圧にエアを調圧する圧力調整弁２
６ａ及び可変絞り弁２６ｂを介してシャトル弁２８に接
続される一方、エア高圧回路２７は比較的高圧にエアを
調圧する圧力調整弁２７ａ及び可変絞り弁２７ｂを介し
てシャトル弁２８に接続され、シャトル弁２８はエア低
圧回路２６からのエア及びエア高圧回路２７からのエア
を吹出口２１に供給するように構成されている。

【００２７】よって、主弁２４を開放することによって
導入されたエアは、エア切換弁２５によってエア低圧回
路２６或いはエア高圧回路２７に切換導入され、エア低
圧回路２６側に導入されたエアは圧力調整弁２６ａによ
って比較的低圧に調圧されてシャトル弁２８のエア高圧
回路２７側を閉鎖すると共に、吹出口２１から比較的低
圧に調圧されたエアがワークＷ内に吹き込まれる。一
方、エア高圧回路２７側にエア切換弁２５からエアが導
入されると、エアは圧力調整弁２７ａによって比較的高
圧に調圧されてシャトル弁２８のエア高圧回路２６側を
閉鎖すると共に、比較的高圧に調圧されたエアが吹出口
２１からワークＷ内に吹き出しワークＷを加圧する。

【００２８】これらクランプ装置１１、位置規制装置１
４、エア供給手段２０の作動は孔明け工程制御ユニット
３０により行われる。

【００２９】ベース１０に近接して良好な切断面が得ら
れるプラズマ溶断手段或いはレーザ溶断手段等の溶断手
段、本実施の形態ではプラズマ溶断手段となるロボット
３１が設置され、ロボット３１のアーム３２の先端３２
ａにプラズマトーチ３３が保持されている。ロボット３
１の旋回、回転、移動等の運動はロボット制御ユニット
３５によって制御され、プラズマトーチ３２のプラズマ
照射及び停止等はプラズマ制御ユニット３６によって作
動制御される。

【００３０】次に、溶断装置１の作動について説明す
る。

【００３１】ワークＷが前の加工工程を終了し、搬入装
置によって孔明け工程に搬送されて図２に二点鎖線で示
すように溶断装置１の上方にワークＷが搬送されて来る
と、孔明け工程制御ユニット３０からの信号によって、
各リフタ１２のローラ１２ａが上昇して搬入装置からワ
ークＷを受け取って保持する。次に各ローラ１２ａを下
降させてローラ１２ａに保持されたワークＷを実線で示
すように、各クランプ装置１１の受駒１１ａ上に載置し
て受け渡し、各ローラ１２ａはワークＷから離れて待機
する。

【００３２】ワークＷが受駒１１ａ上に載置されたこと
が確認されると、位置規制装置１４のエアシリンダ１４
ａが作動してワークプッシャ１４ｂと規制駒１４ｃで、
ワークＷの長手方向の位置が予め設定された正規位置に
なるようワークＷの端部Ｗａを押動して規定駒１４ｃに
よって位置規制する。長手方向の位置が決められると、
各クランプ装置１１の規制駒１１ｂをエアシリンダ１１
ｃにより作動させ、受駒１１ａと規制駒１１ｂによって
ワークＷを正規位置にクランプして固定する。

【００３３】ワークＷがクランプ装置１１により正規位
置に固定されると、孔明け工程制御ユニット３０からロ
ボット３１の作動を制御するロボット制御ユニット３５
に信号が送られ、待機位置からロボット３１が旋回し
て、アーム３２の先端３２ａに支持されたプラズマトー
チ３３をワークＷの側面に予め設定された所定の穿孔開
始位置ａにセットする（図５参照）。

【００３４】ロボット３１の旋回を検知した孔明け工程
制御ユニット３０は、エア供給手段２０のエア供給回路
２２に配設された主弁２４を図４に示す閉鎖状態から開
放状態に切り換え、エア供給源２３からのエアをエア切
換弁２５からエア低圧回路２６に導入し、圧力調整弁２
６ａによって比較的低圧に調圧してシャトル弁２８を介
して吹出口２１からワークＷの端部ＷａからワークＷ内
に吹き込むと共に、排気ダクト２９によってワークＷ内
のエアを排出させてワークＷ内を比較的低圧のエアを流
通させる。なお。この時エア低圧回路２６から供給され
るエア圧によって図４に示すようにシャトル弁２８のエ
ア高圧回路２７の端部は閉鎖される。

【００３５】プラズマトーチ３３が穿孔開始位置ａにセ
ットされ、かつエア供給手段２０の吹出口２１からのエ
ア吹き出しが確認されると、孔明け工程制御ユニット３
０からプラズマ制御ユニット３６に信号が送られ、プラ
ズマトーチ３３からのプラズマ照射が開始される。

【００３６】プラズマトーチ３３は、図５（ａ）に矢印
で示すように、ロボット制御ユニット３５に予め記憶さ
れた穿孔すべき開口部Ｈの輪郭、即ち切断線ｈの位置及
び形状等の切断データに基づくロボット３１のアーム３
２の先端３２ａの動作によって、プラズマ照射が切断線
ｈに沿って移動して開口部Ｈを穿孔するように動作す
る。穿孔動作が開口部Ｈの穿孔終了直前、即ちプラズマ
トーチ３３からのプラズマ照射位置が穿孔開始位置ａの
近接位置であるエア切換位置ｂに達すると、孔明け工程
制御ユニット３０からの信号によって、エア切換弁２５
が切り換えられてエア低圧回路２６へのエア供給が停止
し、エア高圧回路２７にエア供給源２３からのエアが導
入され、比較的高圧に調圧されたエアが吹出口２１から
ワークＷ内に供給されてワークＷ内が加圧される。この
開口部Ｈの穿孔の際のプラズマの照射位置、照射開始時
間、照射強さはロボット制御ユニット３５との信号交換
によってプラズマ制御ユニット３６によって行われる。

【００３７】従って、開口部Ｈの穿孔加工が開始する前
に、吹出口２１から比較的低圧のエアがワークＷ内に供
給されると共に排気ダクト２９によってワークＷ内のエ
アが排出され、ワークＷの内部をエアが円滑に誘導され
て流れており、プラズマ溶断によって発生するドロスや
切りくずは、エアによって吹き飛ばされてワークＷの側
内面への付着が回避できる。また、プラズマ溶断される
周囲は吹き込まれて流動するエアにより裏面から冷やさ
れ、開口部Ｈ周囲及び対向する壁面の防錆油等の灼けや
変形及び変質等の熱的影響が回避される。また、エア供
給量が比較的少なくプラズマ溶断への影響が回避され、
良好に切断される。特に排気ダクト２９によりワークＷ
内のエアを排出することによってワークＷに湾曲や折曲
部等、或いは複雑な形状であってもワークＷ内のエアが
円滑に誘導されて流れ、上記エアの供給による効果が確
保できる。

【００３８】一方、穿孔動作終了直前、即ちエア切換位
置ｂに溶断位置が達し、開口部Ｈの穿孔によるスクラッ
プＳがワークＷから分断される直前に、比較的高圧に調
整されたエアに切り換えられて吹出口２１からワークＷ
内に比較的高圧なエアが吹き付け供給されてワークＷ内
が加圧され、その比較的高圧に調圧されたエアによりワ
ークＷから分断されたスクラップＳが図５（ｂ）のよう
に開口部ＨよりワークＷの外方に吹き出され、スクラッ
プＳがワークＷ内に落ち込む不具合が有効的に回避され
る。

【００３９】なお、エア供給手段２０による吹出口２１
からの比較的低圧に調整されたエアの吹き出しから、比
較的高圧に調整されたエア吹き出しへの切り換えタイミ
ングは、ワークＷのサイズ、開口部Ｈの穿孔位置、冷却
手段２０の配管長等の条件によって異なるが、例えば図
６に実験結果を示すように、穿孔動作終了の前、例えば
スクラップＳの分断の０．２秒前であるとプラズマ溶断
に影響を与え、かつスクラップＳが未だ接続された状態
でスクラップＳが押し出された変形状態でプラズマ溶断
がなされ、良好な切断面が得られなかった。

【００４０】一方、穿孔動作終了の０．１秒前に比較的
高圧のエアに切り換えると、プラズマ溶断への影響が回
避されて良好な切断面が得られ、かつスクラップＳがワ
ークＷの外方に吹き出されてスクラップＳのワークＷ内
への落ち込みが有効的に回避されることが確認された。

【００４１】更に、穿孔動作終了時に同期してエアを切
り換えると、分離されたスクラップＳがワークＷ内に落
ち込むことがあることが確認された。同様に穿孔動作終
了０．１秒後にエアを切り換えると、分離されたスクラ
ップＳがワークＷ内への落ち込むことがあることが確認
された。

【００４２】開口部Ｈの穿孔が終了すると、孔明け工程
制御ユニット３０からプラズマ制御ユニット３６に信号
が送られ、プラズマトーチ３３からのプラズマ照射が停
止され、ロボット３１を旋回して元の待機位置に戻り待
機する。一方、エア供給手段２０の吹出口２１からのエ
ア吹き出しを停止し、位置規制装置１４のエアシリンダ
１４ａによりワークプッシャ１４ｂ及び規制駒１４ｃを
後退させる。

【００４３】更に、クランプ装置１１のエアシリンダ１
１ｃにより規制駒１１ｂを作動させてワークＷをアンク
ランプし、しかる後、リフト１２のローラ１２ａを上昇
させて受駒１１ａ上のワークＷを押し上げ、搬出装置に
受け渡して次の工程に搬出し、ローラ１２ａを下降させ
て次のワークＷの開口部Ｈの穿孔作業に備える。

【００４４】以上説明した本実施の形態によると、開口
部Ｈの穿孔加工の開始に先行して、吹出口２１から比較
的低圧のエアをワークＷ内に流動させることによって、
プラズマ溶断によって発生するドロスや切りくず等は、
エアによって吹き飛ばされてワークＷの内側面への付着
が回避でき、かつ吹き込まれたエアによりワークＷが冷
やされて熱的影響が回避されると共に、穿孔動作終了直
前に、高圧に調整されたエアに切り換えて吹出口２１か
らワークＷ内に吹き付けることによって、ワークＷから
分断されたスクラップＳがワークＷ内に落ち込む不具合
が未然に回避されて厄介なスクラップＳの除去作業が不
要になり、穿孔作業の簡素化及び効率化が得られる。

【００４５】更に、従来のエア供給手段に代えて、ワー
クＷ内に比較的低圧に調圧したエア及び比較的高圧に調
整したエアを切り換え供給する簡単なエア供給手段２０
を設置することから、従来の溶断装置を大きく変更する
ことなく、設置スペースが小さく、少ない設備投資によ
って有効的にスクラップＳのワークＷ内への落ち込みを
未然に防止することができ、かつ消耗品がなくランニン
グコストが抑制されることと相俟って、中空閉断面形状
のワークの穿孔作業の効率化に大きく貢献できる。

【００４６】なお、本発明は上記実施の形態に限定され
ることなく、発明の趣旨を逸脱しない範囲で種々変更可
能である。例えば上記実施の形態では、プラズマ溶断手
段により開口部を穿設したが、レーザ溶断手段を使用す
ることも可能であり、また、他の溶断装置を使用するこ
とも可能である。更に、開口部を穿設するワークは、角
パイプ形状に限らず他の筒形状、袋形状、箱形状等の他
の中空断面形状を有するワークに開口部を穿孔すること
も可能である。

【００４７】

【発明の効果】本発明の溶断装置による穿孔方法及び溶
断装置によると、中空断面形状のワークに開口部を穿孔
する際に、溶断手段による開口部の穿孔動作終了直前
に、エア供給手段からワーク内にエアを供給してワーク
内を加圧することによって、ワークから分断されたスク
ラップがワーク内に落ち込む不具合が未然に回避でき、
ワークからスクラップを除去する厄介な作業が不要にな
り、穿孔作業の簡素化及び効率化が得られる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の溶断装置による穿孔方法及び溶断装置
の実施の形態を説明するプラズマ溶断加工装置の平面説
明図である。

【図２】同じく、図１の側面図である。

【図３】同じく、図２のＡ部拡大図である。

【図４】同じく、プラズマ溶断装置のエア供給回路であ
る。

【図５】同じく、プラズマ溶断装置による開口部の穿孔
動作説明図であり、（ａ）は開口部穿孔前のワークを示
し、（ｂ）は開口部穿孔直後の状態を示す説明図であ
る。

【図６】同じく、エア切換タイミングの説明図である。

【符号の説明】

１ 溶断装置 １０ ベース １１ クランプ装置 １２ リフト １４ 位置規制装置 ２０ エア供給手段 ２１ 吹出口 ２２ エア供給回路 ２３ エア供給源 ２５ エア切換弁 ２６ エア低圧回路 ２６ａ 圧力調整弁 ２７ エア高圧回路 ２７ａ 圧力調整弁 ２９ 排気ダクト ３０ 孔明け工程制御ユニット ３１ ロボット（溶断手段） ３３ プラズマトーチ ３５ ロボット制御ユニット ３６ プラズマ制御ユニット Ｗ ワーク Ｈ 開口部 ｈ 切断線 Ｓ スクラップ ａ 穿孔開始位置 ｂ エア切換位置

Claims (6)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 少なくとも１つの開口を有する中空形状
   のワークの側面に溶断によって開口部を穿孔する溶断装
   置による穿孔方法において、 上記開口からワーク内にエアを供給するエア供給手段及
   び切断線に沿ってワークを溶断して開口部を穿孔する溶
   断手段を有し、 上記溶断手段による開口部の穿孔動作終了直前に上記エ
   ア供給手段によりワーク内にエアを供給して加圧し、上
   記開口部の穿孔に伴って発生するスクラップのワーク内
   への落ち込みを防止することを特徴とする溶断装置によ
   る穿孔方法。
2. 【請求項２】 上記エア供給手段は、上記ワーク内に供
   給されるエアが、比較的低圧に調圧されたエアと、比較
   的高圧に調圧されたエアとに切り換え可能であって、 上記比較的低圧に調圧されたエアをワーク内に供給しつ
   つ上記溶断手段により穿孔動作し、かつ該穿孔動作終了
   直前に上記比較的高圧に調圧されたエアに切り換えてワ
   ーク内を加圧して上記開口部の穿孔に伴って発生するス
   クラップのワーク内への落ち込みを防止することを特徴
   とする請求項１に記載の溶断装置による穿孔方法。
3. 【請求項３】 更に、ワークに形成された他の開口を有
   し、排気ダクトにより該開口からワーク内のエアを排出
   することを特徴とする請求項１または２に記載の溶断装
   置による穿孔方法。
4. 【請求項４】 上記溶断手段は、プラズマ溶断手段或い
   はレーザ溶断手段であることを特徴とする請求項１〜３
   のいずれかに記載の溶断装置による穿孔方法。
5. 【請求項５】 少なくとも１つの開口を有する中空形状
   のワークの側面に溶断によって開口部を穿孔する溶断装
   置において、 上記開口からワーク内にエアを供給するエア供給手段
   と、 切断線に沿ってワークを溶断して上記開口部を穿孔する
   溶断手段とを備え、 上記エア供給手段は、 上記溶断手段による開口部の穿孔動作終了直前にワーク
   内にエアを供給してワーク内を加圧し、上記開口部の穿
   孔に伴って発生するスクラップのワーク内への落ち込み
   を防止することを特徴とする溶断装置。
6. 【請求項６】 上記エア供給手段は、上記ワーク内に供
   給するエアを、比較的低圧に調圧されたエアと、比較的
   高圧に調圧されたエアとに切り換えるエア切換手段を有
   し、 上記比較的低圧に調圧されたエアをワーク内に供給しつ
   つ上記溶断手段により穿孔動作し、かつ該穿孔動作終了
   直前に上記比較的高圧に調圧されたエアに切り換えてワ
   ーク内を加圧して上記開口部の穿孔に伴って発生するス
   クラップのワーク内への落ち込みを防止することを特徴
   とする請求項５に記載の溶断装置。