JP2002271514A - 最適無線通信路自動選択装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 各無線通信路の特性を踏まえてユーザの目的
に応じた無線通信路を選択する。 【解決手段】 通信路選択方略記憶部１５に、入力部１
６からユーザによって指定された通信路選択の方略を記
憶しておく。各通信路情報記憶部１０〜１２には、各無
線通信路１７〜１９の接続情報,通信履歴,料金体系およ
び使用可能な通信帯域中の何％を使用しているか等の通
信情報を格納しておく。通信路選択制御部１３は、通信
路選択方略記憶部１５に記憶されている通信路選択の方
略に従って、各通信路情報記憶部１０〜１２に記憶され
ている通信情報を参照して使用無線通信路を選択し、対
応する通信路用スイッチをオンにする。オンした通信路
用スイッチに接続されている通信路用通信制御部は、対
応した無線通信路によるデータ通信を行う。こうして、
各無線通信路の特性を踏まえてユーザの目的に応じた無
線通信路を選択する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】この発明は、特性の異なる複
数の無線通信路から目的に応じた無線通信路を自動的に
選択できる最適無線通信路自動選択装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】従来より、コンピュータ装置とインター
ネットに代表されるネットワークとを接続して上記ネッ
トワークに対してデータを送受信するために、有線/無
線両通信路を使用する回線交換方式/パケット交換方式
の通信方法が使用されている。上記回線交換方式による
通信は基本的に接続時間に比例した課金体系であり、パ
ケット交換方式による通信は従量課金体系となってい
る。

【０００３】上記特徴の異なる両通信方式が使用可能な
携帯情報端末は既に存在しており、両通信方式を効率的
に使用する方法として、無線通信路使用における各通信
路の電界強度を指標として最適通信路を選択する通信路
選択装置(特開平１０‐３０４０７１号公報)が提案され
ている。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、上記従
来の通信路選択装置においては、通信を行うアプリケー
ションが考慮されていないために、通信データの性質に
従った無線通信路が使用されていないという問題があ
る。また、同時に使用する無線通信路を一経路のみと仮
定しているため、複数の無線通信路を使用することによ
る効果を十分に利用されているとは言えない。

【０００５】さらには、複数の無線通信路を使用可能な
コンピュータ装置においては、使用目的,送受信データ
の特性,使用ソフトウェアおよび現在接続中の回線交換
通信路の空き容量等に応じて無線通信路を選択すること
ができないため、以下のような種々の問題が予想され
る。

【０００６】すなわち、第１には、無線回線交換や無線
パケット交換のように特性の異なる複数の通信インフラ
ストラクチャを利用可能なコンピュータ装置において
は、任意の時点で何れの無線通信路を使用するか、また
は、複数の無線通信路を使用する場合にはどの組み合せ
を用いるかを決定することは、当該コンピュータ装置の
使用者には困難であると考えられる。そして、最適な無
線通信路の組み合せはコンピュータ使用者の使用目的、
あるいは、送受信を行うデータの特性によっても変化す
ると考えられ、上記困難性は更に増す。

【０００７】また、第２には、上記コンピュータ装置の
使用者が使用するソフトウェアが、使用する無線通信路
の特性を利用できない場合には、目的を達成するために
不要な通信時間若しくは通信料が必要となり、ユーザに
対して不利益を与える可能性がある。

【０００８】また、第３には、上記コンピュータ装置が
現在接続中の回線交換通信路の空き容量を認識できない
場合には、新たに別の無線通信路を接続することにな
り、目的を達成するために不要な通信時間若しくは通信
料が必要となるため、ユーザに対して不利益を与える可
能性がある。

【０００９】そこで、この発明の目的は、各無線通信路
の特性を踏まえたユーザの目的に応じた最適な無線通信
路の選択を自動的に行うことができる最適無線通信路自
動選択装置を提供することにある。

【００１０】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するた
め、この発明は、通信路選択方略記憶部に記憶された無
線通信路選択の方略に基づいて,通信情報記憶部に記憶
された各無線通信路の通信情報を参照して,上記通信路
選択の方略に合致した最適な無線通信路,若しくは,複数
の無線通信路を選択し,この選択された無線通信路に対
応した通信制御部を動作させる通信路選択制御部を有す
る最適無線通信路自動選択装置において、通信すべきデ
ータのサイズおよび現在時刻を出力する情報処理部を備
えると共に、上記通信情報記憶部に,上記各無線通信路
が接続中であるか否かを表す接続情報を上記通信情報と
して記憶し、上記通信路選択制御部を,上記データサイ
ズおよび現在時刻の少なくとも一方と上記接続情報を含
む通信情報とに基づいて無線通信路を選択するように成
したことを特徴としている。

【００１１】この実施例によれば、上記通信路選択制御
部は、無線通信路選択の方略と、情報処理部からの通信
すべきデータのサイズおよび現在時刻の少なくとも一方
と、上記通信情報記憶部に記憶された接続情報を含む通
信情報とに基づいて、上記データの通信に必要な通信時
間や通信料金を算出することが可能になる。したがっ
て、各無線通信路の実効通信帯域や料金体系を踏まえ
て、より短時間にあるいはより低料金で等のユーザの目
的に応じた最適な無線通信路が選択可能になる。

【００１２】また、第１の実施例は、この発明の最適無
線通信路自動選択装置において、上記情報処理部は,上
記無線通信路によってデータ通信を行うソフトウェアを
実行すると共に,上記ソフトウェアに従ってデータの送
受信を行う際の通信路選択規則を上記無線通信路選択の
方略として上記通信路選択方略記憶部に記憶させるよう
になっており、上記通信路選択制御部は,上記情報処理
部の要求に従って,上記通信路選択方略記憶部に記憶さ
れた通信路選択規則に基づいて無線通信路を選択するよ
うになっていることを特徴としている。

【００１３】この実施例によれば、情報処理部が現在実
行中のソフトウェアに従ってデータの送受信を行う際の
通信路選択規則に基づいて、上記通信路選択制御部によ
って最適な無線通信路が選択される。こうして、ソフト
ウェアによって指定される無線通信路が選択されて、使
用される無線通信路の特性の有効利用が図られる。した
がって、ソフトウェアによる指定とは異なる無線通信路
の選択によって生ずる通信時間あるいは通信料金の浪費
等のユーザの不利益が避けられる。

【００１４】また、第３の実施例は、この発明の最適無
線通信路自動選択装置において、上記複数の無線通信路
は２以上の回線交換無線通信路を含み、上記各回線交換
無線通信路に接続された通信制御部は,上記回線交換無
線通信路が接続中である場合には,当該回線交換無線通
信路の空き容量を監視して空き容量情報を生成して上記
通信情報記憶部に上記通信情報として記憶させるように
なっており、上記通信路選択制御部は,上記空き容量情
報に基づいて,選択する回線交換無線通信路を決定する
ようになっていることを特徴としている。

【００１５】この実施例によれば、上記情報処理部が回
線交換無線通信路によってデータ通信を行う２つのソフ
トウェアを実行する際に、例えば一方のソフトウェアが
使用中の第１回線交換無線通信路の使用割合が１００％
に近い場合に、他方のソフトウェアに基づいてデータ通
信の必要が発生すると、上記通信路選択制御部によっ
て、上記通信情報記憶部に記憶された容量情報が参照さ
れて、新規通信されるデータの総量から上記第１回線交
換無線通信路を使用した場合の通信時間等が推測され
る。そして、その推測結果に基づいて現在接続中の上記
第１回線交換無線通信路を使用するか、上記第２回線交
換無線通信路を使用するかが自動的に決定される。こう
して、通信路選択方略記憶部に記憶された例えば「回線
交換無線通信路によって最も短時間で通信を完了する」
等の無線通信路選択の方略に則した最適な無線通信路が
選択される。

【００１６】

【発明の実施の形態】以下、この発明を図示の実施の形
態により詳細に説明する。 ＜第１実施の形態＞図１は、本実施の形態の最適無線通
信路自動選択装置におけるブロック図である。ここで、
本最適無線通信路自動選択装置は、複数の無線通信方式
に適用可能になっている。

【００１７】すなわち、図１に示すように、第１無線通
信路用の第１通信路用アンテナ１を有している。そし
て、この第１通信路用アンテナ１は、第１通信路用スイ
ッチ４を介して第１通信路用通信制御部７に接続されて
いる。以下、同様に接続された第２無線通信路用アンテ
ナ２〜第Ｘ通信路用アンテナ３、第２通信路用スイッチ
５〜第Ｘ通信路用スイッチ６、および、第２通信路用通
信制御部８〜第Ｘ通信路用通信制御部９を有している。

【００１８】さらに、上記第１通信路用通信制御部７に
接続された第１通信路情報記憶部１０、第２通信路用通
信制御部８に接続された第２通信路情報記憶部１１,…,
第Ｘ通信路用通信制御部９に接続された第Ｘ通信路情報
記憶部１２を有している。通信路選択制御部１３は、常
時、各無線通信路１７〜１９,各通信路用通信制御部７
〜９,各通信路情報記憶部１０〜１２及び情報処理部１
４に接続されており、各無線通信路１７〜１９が使用可
能か否かを判定し、通信すべきデータの特性および通信
路選択方略記憶部１５の内容等を参照して、使用する無
線通信路の通信路用スイッチ４〜６をオンする。尚、場
合によっては、複数の通信路用スイッチをオンする。

【００１９】そうすると、上記各通信路用通信制御部７
〜９のうちオンとなった通信路用スイッチ４〜６に接続
されている通信路用通信制御部７〜９は、対応する無線
通信路１７〜１９によるデータ通信を行う。そして、そ
の際に得られた通信情報を各通信路情報記憶部１０〜１
２に送出する。ここで、各通信路情報記憶部１０〜１２
は、各通信路用通信制御部７〜９のうちデータ通信を行
った各通信路用通信制御部７〜９からの通信情報によっ
て、各無線通信路に関する情報を更新する機能を有して
いる。

【００２０】入力部１６からは、上記情報処理部１４を
介して、通信路選択方略記憶部１５に記憶させるユーザ
の通信路選択の方略や通信路選択制御部１３への選択情
報や情報処理部１４に対する指令等を入力する。また、
通信路選択方略記憶部１５には、情報処理部１４上にお
いて実行されているソフトウェアによって指定された通
信路選択の方略も記憶されている。

【００２１】図２は、上記通信路選択制御部１３および
各通信路用通信制御部７〜９の制御の下に実行される自
動無線通信路選択処理動作のフローチャートである。以
下、図２に従って、自動無線通信路選択処理動作につい
て詳細に説明する。情報処理部１４によって通信路選択
制御部１３に対して通信要求が出されると、自動無線通
信路選択処理動作がスタートする。

【００２２】先ず、ステップＳ1で、上記通信路選択制
御部１３によって、各通信路用アンテナ１〜３からの信
号に基づいて、第１無線通信路１７〜第Ｘ無線通信路１
９が使用可能であるか否かが判断される。さらに、第１
通信路情報記憶部１０〜第Ｘ通信路情報記憶部１２に記
憶されている各無線通信路１７〜１９による通信履歴や
料金体系や使用可能な通信帯城中の何％を使用している
か等の各種通信情報が取得される。ステップＳ2で、通
信路選択制御部１３によって、入力部１６からユーザに
よって入力されて或はソフトウェアによって指定されて
通信路選択方略記憶部１５に記憶されている通信路選択
の方略が参照される。そして、ステップＳ3で、通信路
選択制御部１３によって、上記ステップＳ2において参
照された通信路選択の方略に従って、上記ステップＳ1
において取得された各無線通信路１７〜１９の通信情報
に基づいて、使用する無線通信路が選択される。そし
て、通信路用スイッチ４〜６のうち上述の選択に対応す
る通信路用スイッチがオンされる。

【００２３】この場合、上記ステップＳ3で参照される
通信情報は、上記ステップＳ1において得られた総ての
通信情報が参照されるのではなく、ユーザやソフトウェ
アによって指定された通信路選択の方略に応じた通信情
報のみが参照される。例えば、ユーザが指定した方略が
「現在接続中の無線通信路を選択する」である場合には、
第１通信路情報記憶部１０〜第Ｘ通信路情報記憶部１２
に記憶されている通信情報のうち接続中であるか否かを
示す通信情報のみが参照され、その他の通信履歴や料金
体系、あるいは、現在使用中の回線交換無線通信路は使
用可能な通信帯城中の何％を使用しているか等の通信情
報は参照されない。また、上記指定された通信方略が
「パケット交換無線通信路を使用する」である場合には、
通信情報中における各無線通信路の交換方式を示す通信
情報のみが参照されるのである。尚、上述したように、
上記無線通信路１７〜１９の選択処理は、情報処理部１
４が通信路選択制御部１３を駆動することによって行わ
れるのであるが、切り換え選択の単位は規定されず、ま
た、複数の無線通信路の同時選択も可能となっている。

【００２４】ステップＳ4で、上記通信路用通信制御部
７〜９のうち、上記ステップＳ3においてオンされた通
信路用スイッチに接続された通信路用通信制御部によっ
て、上記選択された無線通信路によるデータ通信が行わ
れる。そうした後、自動無線通信路選択処理動作を終了
する。

【００２５】以下、上記通信路選択制御部１３によって
行われる無線通信路の選択方法について、具体例を上げ
て説明する。ここで、第１無線通信路１７及び第２無線
通信路１８は共に回線交換無線通信路であり、第１無線
通信路１７を第１回線交換無線通信路とし、第２無線通
信路１８を第２回線交換無線通信路とする。情報処理部
１４は、アプリケーションＡを現在実行中であり、次に
アプリケーションＢを実行しようとしている。通信路選
択制御部１３は、情報処理部１４からの通信要求によっ
て、現在アプリケーションＡ用に第１回線交換無線通信
路１７を選択している。

【００２６】そして、上記第１通信路情報記憶部１０に
は、 回線状態：通信中 データ通信速度：上り下りとも１９.２Kbps アプリケーションＡによる占有帯域：上り下りとも９５
％ を含む通信情報が記憶されている。また、第２通信路情
報記憶部１１には、 回線状態：非通信中 データ通信速度：上り下りとも５４Kbps 回線接続に必要な時間：１５秒 を含む通信情報が記憶されている。さらに、通信路選択
方略記憶部１５には、情報処理部１４によって、アプリ
ケーションＢ用の通信路選択の方略「回線交換無線通信
路によって最も短時間で通信を完了する」が記憶されて
いるものとする。

【００２７】この状態で、上記情報処理部１４は、アプ
リケーションＡに並行してアプリケーションＢの実行を
開始し、やがてアプリケーションＢに従ってデータサイ
ズが１０キロバイトのデータ通信を行う必要が生じたた
めに通信路選択制御部１３に対して通信要求を出したと
する。そうすると、通信路選択制御部１３は、各通信路
情報記憶部１０〜１２から通信情報を取得し、通信路選
択方略記憶部１５に記憶されているアプリケーションＢ
に関する通信路選択の方略「回線交換無線通信路によっ
て最も短時間で通信を完了する」を読み出す。そして、
以下のようにして、第１回線交換無線通信路１７と第２
回線交換無線通信路１８とによる通信時間を算出する。

【００２８】すなわち、上記第１回線交換無線通信路１
７を使用する場合には、既に９５％をアプリケーション
Ａが使用しているために、使用可能な帯域は １９.２×０.０５＝０.９６(Kbps) である。したがって、１０キロバイトのデータの通信時
間は １０,０００÷０.９６×１,０００＝１０.４２(秒) となる。また、第２回線交換無線通信路１８を使用する
場合には、回線接続に必要な時間が１５秒必要であるた
めに、１０キロバイトのデータの通信時間は １５＋１０,０００÷５４,０００＝１５.１９(秒) となる。したがって、この場合、通信路選択制御部１３
は、通信時間の短い第１回線交換無線通信路１７を使用
無線通信路として選択するのである。

【００２９】次に、同じ条件で、データサイズが１０２
４キロバイトのデータ通信を行う場合を考えてみる。こ
の場合には、上述と同様にして、第１回線交換無線通信
路１７を使用する場合の通信時間は１０６４秒となる。
これに対して、第２回線交換無線通信路１８を使用する
場合の通信時間は３３.９６秒となる。したがって、こ
の場合、通信路選択制御部１３は、通信時間が圧倒的に
短い第２回線交換無線通信路１８を使用無線通信路とし
て選択するのである。

【００３０】上述したように、本実施の形態において
は、上記通信路選択方略記憶部１５には、入力部１６か
ら指定された通信路選択の方略、および、情報処理部１
４上において実行されているソフトウェアによって指定
された通信路選択の方略を記憶しておく。さらに、各通
信路情報記憶部１０〜１２には、各無線通信路１７〜１
９の接続情報,通信履歴,料金体系および使用可能な通信
帯域中の何％を使用しているか等の通信情報を格納して
おく。

【００３１】そして、上記通信路選択制御部１３は、上
記通信路選択方略記憶部１５に記憶されている通信路選
択の方略に従って、各通信路情報記憶部１０〜１２に記
憶されている通信情報を参照して使用無線通信路を選択
し、通信路用スイッチ４〜６のうち対応する通信路用ス
イッチをオンにする。こうして、各通信路用通信制御部
７〜９のうちオンした通信路用スイッチに接続されてい
る通信路用通信制御部によって、対応した無線通信路に
よるデータ通信を行うようにしている。

【００３２】したがって、ユーザが指定した通信路選択
の方略や情報処理部１４が実行しているソフトウェアに
よって指定された通信路選択の方略に従って、無線通信
インフラストラクチャの特性に応じた最適な無線通信路
を自動的に選択することが可能になる。

【００３３】＜第２実施の形態＞次に、上記実施の形態
における最適無線通信路自動選択装置を、より具体的な
例をあげて説明する。図３は、本実施の形態における最
適無線通信路自動選択装置のブロック図である。尚、こ
の無線通信路自動選択装置は、パケット交換と回線交換
との２つの無線通信方式に適用可能となっている。

【００３４】すなわち、上記通信路用アンテナとしてパ
ケット交換用アンテナ２１と回線交換用アンテナ２２と
を有し、パケット交換用アンテナ２１はパケット交換用
スイッチ２３を介してパケット交換用通信制御部２５に
接続されている。さらに、上記パケット交換用通信制御
部２５は、パケット交換情報記憶部２７に接続されてい
る。同様に、回線交換用アンテナ２２は、回線交換用ス
イッチ２４を介して回線交換用通信制御部２６に接続さ
れている。さらに、回線交換用通信制御部２６は、回線
交換情報記憶部２８に接続されている。

【００３５】通信路選択制御部２９は、通信路選択方略
記憶部３１に記憶されているユーザの通信路選択の方略
あるいは情報処理部３０によって実行されているソフト
ウェアからの情報および通信情報と、パケット交換情報
記憶部２７および回線交換情報記憶部２８に記憶されて
いる通信情報とを参照して、使用する無線通信路を選択
する。そして、その選択結果に従って、パケット交換用
スイッチ２３あるいは回線交換用スイッチ２４をオンに
する。そうすると、パケット交換用通信制御部２５ある
いは回線交換用通信制御部２６のうちオンされた通信路
用スイッチに接続されている通信制御部は、対応する無
線通信路によってデータ通信を行う。通信完了後は、使
用されたパケット交換用通信制御部２５あるいは回線交
換用通信制御部２６によってパケット交換情報記憶部２
７あるいは回線交換情報記憶部２８の記憶情報が更新さ
れると共に、情報処理部３０に同様の情報が送出され
る。

【００３６】上記情報処理部３０は、上記パケット交換
用通信制御部２５あるいは回線交換用通信制御部２６の
うちデータ通信を行った通信制御部からの通信結果や入
力部３２からのユーザの指定に基づいて、通信路選択方
略記憶部３１に対する通信情報や通信方略の記憶・更新
を行う。また、入力部３２からは、通信路選択方略記憶
部３１に記憶させるユーザの通信方略や情報処理部３０
に対する指令等が入力される。

【００３７】本実施の形態において適用可能な無線通信
方式である回線交換では、回線が接続されると、回線が
切断されるまでは時間単位で課金される。これに対し
て、パケット交換では、データをパケットと呼ばれる一
定の長さ以下のブロックに区切り、このバケット毎に宛
て先情報を付加して通信インフラストラクチャの交換機
に蓄積して相手の回線が空いた場合に相手に転送する。
このようにパケット交換では、実際にデータ交換を行っ
ている場合のみ回線を使用するので、使用目的によって
は上記回線交換と比較して通信料は非常に少なくて済む
場合がある。ところが、上記パケット交換は、比較的大
きなサイズのデータを送受信する場合には多くのパケッ
ト送受信が必要となり、十分高速な回線交換通信路を高
占有率で使用した場合に比較して通信料が掛るという欠
点を有する。

【００３８】そこで、本実施の形態においては、上記パ
ケット交換情報記憶部２７および回線交換情報記憶部２
８に、通信情報の一つとして該当する無線通信路の料金
体系表を記憶する。パケット交換情報記憶部２７に記憶
される料金体系表の例を図４に示す。また、回線交換情
報記憶部２８に記憶される料金体系表の例を図５に示
す。さらに、回線交換無線通信路３４を使用して通信し
た場合、通信路として確保された通信帯域の総てを使用
できるわけではなく、通常半分以下しか使用できない。
そのため、本実施の形態においては、特定の時間帯を単
位としてその通信路を使用した場合の実効通信帯域を記
憶しておく。回線交換情報記憶部２８に記憶されている
時間別の実効通信帯域を図５に示す。本実効通信帯域の
情報を使用することによって通信路選択制御部２９は、
より正確な通信時間および通信料金を算出可能になるの
である。また、通信要求を情報処理部３０が出す際に
は、通信を行うデータのサイズおよび現在時刻等の情報
を同時に通信路選択制御部２９に対して送出する。

【００３９】図６は、上記通信路選択制御部２９,パケ
ット交換用通信制御部２５および回線交換用通信制御部
２６の制御の下に実行される自動無線通信路選択処理動
作のフローチャートである。以下、図６に従って、本実
施の形態における自動無線通信路選択処理動作について
説明する。情報処理部３０によって通信路選択制御部２
９に対してデータサイズ及び現在時刻等の情報と共に通
信要求が出されると、自動無線通信路選択処理動作がス
タートする。

【００４０】先ず、ステップＳ11で、上記通信路選択制
御部２９によって、パケット交換用アンテナ２１および
回線交換用アンテナ２２からの信号に基づいて、各無線
通信路３３,３４が使用可能であるかどうかが判定され
る。ステップＳ12で、通信路選択制御部２９によって、
通信路選択方略記憶部３１に記憶されている通信路選択
の方略(例えば、最も短時間で通信を完了させる)が取得
される。ステップＳ13で、通信路選択制御部２９によっ
て、パケット交換情報記憶部２７および回線交換情報記
憶部２８に記憶されている各通信情報が取得される。そ
して、取得された各通信情報に基づいて、各無線通信路
の料金体系と実効通信帯域情報とその無線通信路が使用
中か否かが調査される。

【００４１】次に、ステップＳ14で、上記通信路選択制
御部２９によって、パケット交換無線通信路３３および
回線交換無線通信路３４毎に、上記取得された選択方略
「最も短時間で通信を完了させる」に従って、通信が完了
するまでの通信時間が求められる。ここで、通信時間を
算出する場合には、各無線通信路が既に接続済みか否か
をパケット交換情報記憶部２７または回線交換情報記憶
部２８を参照することにより判定し、接続済みでない場
合には、通信路接続確立までに必要な時間をオフセット
として追加する。尚、パケット交換情報記憶部２７およ
び回線交換情報記憶部２８に記憶されている通信路接続
確立までに必要な時間の一例を図７に示す。ステップＳ
15で、通信路選択制御部２９によって、上記ステップＳ
12において取得されたユーザ指定の通信路選択方略と、
上記ステップＳ14において算出された通信時間とに基づ
いて、使用する無線通信路が選択される。そして、パケ
ット交換用スイッチ２３および回線交換用スイッチ２４
のうち上述の選択に対応する通信路用スイッチがオンさ
れる。ステップＳ16で、パケット交換用通信制御部２５
および回線交換用通信制御部２６のうち、上記ステップ
Ｓ15においてオンされた通信路用スイッチに接続された
通信制御部によって、上記選択された無線通信路による
データ通信が行われる。そうした後、自動無線通信路選
択処理動作を終了する。

【００４２】尚、上記自動無線通信路選択処理動作にお
いては、上記通信路選択の方略「最も短時間で通信を完
了させる」に基づいて通信時間を算出する場合を例に説
明したが、これに限らず、種々の通信路選択の方略に応
じて無線通信路の選択に必要な算出を行えばよい。

【００４３】以下、上記通信路選択制御部２９によって
行われる無線通信路の選択方法について、具体例を上げ
て説明する。先ず、通信路選択方略記憶部３１に記憶さ
れている通信路選択の方略が「最も短時間でデータ通信
を完了させる」であって、接続条件が、夜間(２０時)で
あり、回線交換無線通信路３４が非接続で且つパケット
交換無線通信路３３が接続中であり、通信先との距離が
１５０kmであり、総通信データサイズが５０キロバイト
であり、接続中であるパケット交換無線通信路３３の平
均使用通信帯域が実効通信帯域の５０％であり、回線交
換無線通信路３４の平均使用通信帯域が実効通信帯域の
７０％である場合について説明する。

【００４４】この場合には、上記通信路選択制御部２９
は、図４,図５および図７のデータを用いて通信に必要
な時間を算出する。ここで、通信時間の算出は次式 通信時間＝通信路接続確立時間＋(総データ量)/(実効通
信帯域×(１−平均使用通信帯域)) に従って行う。

【００４５】したがって、上記回線交換無線通信路３４
を用いる場合の通信時間は、図７より接続確立に必要な
通信路接続確立時間は１５秒であるから、 通信時間＝１５＋５０,０００/(２４,０００×(１−０.７)) ＝２１.９４(秒) となる。また、パケット交換無線通信路３３を用いる場
合の通信時間は、既に接続状態であるから、 通信時間＝０＋５０,０００/(２８,０００×(１−０.５)) ＝３.５７(秒) となる。そして、この算出結果に従って、通信路選択制
御部２９は、通信時間が短いパケット交換無線通信路３
３を使用無線通信路として選択するのである。

【００４６】次に、同接続条件下において、上記通信路
選択方略記憶部３１に記憶されている通信路選択の方略
が「最も小さい通信料金でデータ通信を完了させる」であ
る場合には、次のように使用無線通信路を選択する。す
なわち、通信路選択制御部２９は、上述と同様に、図
４,図５および図７のデータを用いて通信に必要な料金
を算出する。ここで、通信料金の算出は次式 ・回線交換無線通信路３４を用いる場合： 通信料金＝実通信時間×単位時間当りの通信料金 ・パケット交換無線通信路３３を用いる場合： 通信料金＝通信データサイズ×単位データ当りの通信料
金 に従って行う。

【００４７】したがって、上記回線交換無線通信路３４
を用いる場合の通信料金は、上記実通信時間が、上述の
例において算出した通信時間２１.９４秒から通信路接
続確立時間の１５秒を差し引いて６.９４秒であるか
ら、 通信料金＝６.９４(秒)×０.２１(円/秒) ＝１.４５７(円) となる。また、パケット交換無線通信路３３を用いる場
合の通信料金は、 通信料金＝５０,０００(バイト)×(０.２１(円)/１２８(バイト)) ＝８２.０(円) となる。そして、この算出結果に従って、通信路選択制
御部２９は、通信料金の安い回線交換無線通信路３４を
使用無線通信路として選択するのである。

【００４８】上述したように、本実施の形態において
は、上記通信路選択方略記憶部３１には、入力部３２か
ら指定された通信路選択の方略を記憶しておく。また、
パケット交換情報記憶部２７および回線交換情報記憶部
２８には、パケット交換および回線交換による通信料金
体系,実効通信帯域,通信接続確立に必要な時間および現
在通信接続中か否かを示す接続情報等を通信情報として
記憶しておく。また、情報処理部３０は、送受信すべき
データのサイズを示す情報を保持している。

【００４９】そして、上記通信路選択制御部２９は、情
報処理部３０からの通信要求とデータサイズおよび現在
時刻とに従って、通信路選択方略記憶部３１に記憶され
ている通信路選択の方略に従って、各情報記憶部２７,
２８に格納された通信情報を用いて各無線通信路を使用
した場合の通信時間や通信料金を算出し、この算出結果
に基づいて使用する無線通信路を選択するのである。

【００５０】したがって、上記入力部３２からユーザに
よって指定されて記憶された通信路選択の方略に従っ
て、ユーザの目的に応じた最適な無線通信路あるいはそ
の組み合せを自動的に選択することができるのである。

【００５１】また、上記通信路選択制御部２９は、上記
情報処理部３０からの通信要求に従って、情報処理部３
０によって実行されているソフトウェアからの情報に基
づいて、上記通信情報を用いて使用無線通信路を選択す
ることもできる。例えば、ウエブ(Ｗeb)ブラウザ・アプ
リケーションによってＨＴＴＰ(ハイパーテキスト・トラ
ンスファ・プロトコル)サーバからデータを取得中に、メ
ールアプリケーションによって定期的にメールサーバに
対してメール着信の有無を確認することができるのであ
る。

【００５２】その場合には、上記ＨＴＴＰサーバからの
データ取得は、ある時間連続して実行されるというデー
タの送受信傾向を有する。一方、上記メール着信の有無
確認は、所定の時間間隔で繰り返し実行されるというデ
ータの送受信傾向を有する。そこで、情報処理部３０
は、上記データの送受信傾向に基づいて、上記Ｗebブラ
ウザ・アプリケーション用の無線通信路選択の方略とし
て「ＨＴＴＰサーバからのデータ取得は回線交換無線通
信路によって行う」という通信路選択規則を通信路選択
方略記憶部３１に記憶させる。さらに、上記メールアプ
リケーション用の無線通信路選択の方略として「メール
着信の確認はパケット交換無線通信路によって行う」と
いう通信路選択規則を通信路選択方略記憶部３１に記憶
させるのである。

【００５３】そして、上記通信路選択制御部２９は、上
記通信路選択方略記憶部３１に記憶された通信路選択規
則に従って、上記ＨＴＴＰサーバからのデータ取得に関
しては回線交換無線通信路３４を選択し、上記メール着
信の有無確認に関してはパケット交換無線通信路３３を
選択するのである。

【００５４】こうすることによって、各アプリケーショ
ンが他のアプリケーションの通信動作を阻害することが
防止されるのである。更には、使用しているソフトウェ
アが指定する無線通信路を的確に使用することができ、
当該無線通信路の特性を利用することができるのであ
る。

【００５５】また、上記パケット交換情報記憶部２７及
び回線交換情報記憶部２８は、通信情報として現在接続
中の無線通信路においては平均使用通信帯域が実効通信
帯域の何％であるかの空き情報を記憶しておく。そし
て、通信路選択制御部２９は、この空き情報を用いて使
用する無線通信路を選択するようにしている。したがっ
て、上記空き情報を用いて無線通信路を的確に選択する
ことができ、目的とする無線通信路に空きがあるのに他
の無線通信路を選択することによる不要な通信時間若し
くは通信料を浪費することが無くなる。

【００５６】

【発明の効果】以上より明らかなように、この発明の最
適無線通信路自動選択装置は、通信路選択制御部によっ
て、無線通信路選択の方略と、情報処理部からの通信す
べきデータのサイズおよび現在時刻の少なくとも一方
と、通信情報記憶部に記憶された接続情報を含む通信情
報とに基づいて、無線通信路を選択するので、例えばデ
ータの通信に必要な通信時間や通信料金を算出し、各無
線通信路の実効通信帯域や料金体系を踏まえて、より短
時間にあるいはより低料金で等のユーザの目的に応じて
最適な無線通信路を選択することが可能になる。

【００５７】また、第１の実施例の最適無線通信路自動
選択装置は、上記情報処理部によって、ソフトウェアに
従ってデータの送受信を行う際の通信路選択規則を上記
通信路選択方略記憶部に記憶させ、上記通信路選択制御
部によって、上記情報処理部の要求に従って、上記通信
路選択規則に基づいて無線通信路を選択するので、ソフ
トウェアによって指定された無線通信路を選択すること
によって、使用される無線通信路の特性の有効利用を図
ることができる。したがって、ソフトウェアによる指定
とは異なる無線通信路の選択によって生ずる通信時間あ
るいは通信料金の浪費等のユーザの不利益を避けること
ができる。

【００５８】また、第２の実施例の最適無線通信路自動
選択装置は、複数の回線交換無線通信路に接続された通
信制御部によって、接続中である回線交換無線通信路の
空き容量情報を生成して上記通信情報記憶部に記憶さ
せ、上記通信路選択制御部によって、上記空き容量情報
に基づいて回線交換無線通信路を選択するので、回線交
換無線通信路によってデータ通信を行う２つのソフトウ
ェアを上記情報処理部が実行する際に、一方のソフトウ
ェアが第１回線交換無線通信路を使用中に、他方のソフ
トウェアによるデータ通信の必要が発生すると、上記通
信路選択制御部によって、上記容量情報と新規通信デー
タの総量とから上記第１回線交換無線通信路を使用した
場合の通信時間等を推測し、その推測結果に基づいて何
れかの回線交換無線通信路を選択するかを自動的に決定
することができる。したがって、通信路選択方略記憶部
に記憶された例えば「回線交換無線通信路によって最も
短時間で通信を完了する」等の無線通信路選択の方略に
則した最適な無線通信路を選択することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】 この発明の最適無線通信路自動選択装置にお
けるブロック図である。

【図２】 図１に示す最適無線通信路自動選択装置によ
る自動無線通信路選択処理動作のフローチャートであ
る。

【図３】 図１とは異なる最適無線通信路自動選択装置
におけるブロック図である。

【図４】 図３におけるパケット交換情報記憶部に記憶
される料金体系表を示す図である。

【図５】 図３における回線交換情報記憶部に記憶され
る料金体系表を示す図である。

【図６】 図３に示す最適無線通信路自動選択装置によ
る自動無線通信路選択処理動作のフローチャートであ
る。

【図７】 図３におけるパケット交換情報記憶部および
回線交換情報記憶部に記憶されている通信路接続確立ま
でに必要な時間を示す図である。

【符号の説明】

１〜３…通信路用アンテナ、 ４〜６…通信路用スイッチ、 ７〜９…通信路用通信制御部、 １０〜１２…通信路情報記憶部、 １３,２９…通信路選択制御部、 １４,３０…情報処理部、 １５,３１…通信路選択方略記憶部、 １６,３２…入力部、 １７〜１９…無線通信路、 ２１…パケット交換用アンテナ、 ２２…回線交換用アンテナ、 ２３…パケット交換用スイッチ、 ２４…回線交換用スイッチ、 ２５…パケット交換用通信制御部、 ２６…回線交換用通信制御部、 ２７…パケット交換情報記憶部、 ２８…回線交換情報記憶部、 ３３…パケット交換無線通信路、 ３４…回線交換無線通信路。

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (51)Int.Cl.⁷ 識別記号 ＦＩ テーマコート゛(参考） Ｈ０４Ｑ 7/30

Claims (3)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 通信路選択方略記憶部に記憶された無線
   通信路選択の方略に基づいて、通信情報記憶部に記憶さ
   れた各無線通信路の通信情報を参照して、上記通信路選
   択の方略に合致した最適な無線通信路、若しくは、複数
   の無線通信路を選択し、この選択された無線通信路に対
   応した通信制御部を動作させる通信路選択制御部を有す
   る最適無線通信路自動選択装置において、 通信すべきデータのサイズおよび現在時刻を出力する情
   報処理部を備えると共に、 上記通信情報記憶部に、上記各無線通信路が接続中であ
   るか否かを表す接続情報を上記通信情報として記憶し、 上記通信路選択制御部を、上記データサイズおよび現在
   時刻の少なくとも一方と上記接続情報を含む通信情報と
   に基づいて無線通信路を選択するように成したことを特
   徴とする最適無線通信路自動選択装置。
2. 【請求項２】 請求項１に記載の最適無線通信路自動選
   択装置において、 上記情報処理部は、上記無線通信路によってデータ通信
   を行うソフトウェアを実行すると共に、上記ソフトウェ
   アに従ってデータの送受信を行う際の通信路選択規則を
   上記無線通信路選択の方略として上記通信路選択方略記
   憶部に記憶させるようになっており、 上記通信路選択制御部は、上記情報処理部の要求に従っ
   て、上記通信路選択方略記憶部に記憶された通信路選択
   規則に基づいて無線通信路を選択するようになっている
   ことを特徴とする最適無線通信路自動選択装置。
3. 【請求項３】 請求項１あるいは請求項２に記載の最適
   無線通信路自動選択装置において、 上記複数の無線通信路は２以上の回線交換無線通信路を
   含み、 上記各回線交換無線通信路に接続された通信制御部は、
   上記回線交換無線通信路が接続中である場合には、当該
   回線交換無線通信路の空き容量を監視して空き容量情報
   を生成して、上記通信情報記憶部に上記通信情報として
   記憶させるようになっており、 上記通信路選択制御部は、上記空き容量情報に基づい
   て、選択する回線交換無線通信路を決定するようになっ
   ていることを特徴とする最適無線通信路自動選択装置。