JP2002270069A - キー操作装置とこれを用いた携帯端末装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 視認性が良好でデザイン性に優れた多方向入
力操作ボタンを提供する。 【解決手段】 多方向入力操作ボタン５は、半透明の材
料からなる略円柱形状のボタンキー１２と、このボタン
キー１２の周囲に設けられボタンキー１２と同材料また
は色彩の異なる半透明の材料からなる周囲部材１３とを
有して形成される。ボタンキー１２の底面部には、アル
ミ蒸着箔などの着色材料からなる着色膜１４が形成さ
れ、この着色膜１４が設けられた底面部の外周部分に
は、着色膜１４の周囲に円周状の深い溝部１５が配設さ
れている。ユーザの目視方向１８ａにおいて、着色膜１
４の色彩光が溝部１５の内壁１６で反射し、ボタンキー
１２の表面では非常に大きく立体的に明るく見えるよう
になる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、携帯電話機などで
使用される情報選択や機能選択等の操作を行うための多
方向入力操作ボタンを備えたキー操作装置及びこれを用
いた携帯端末装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】近年の携帯端末装置、例えば携帯電話機
においては、ユーザの多種多様の要望に合わせて、色調
はもちろん、見栄えの立体感まで様々なデザインのもの
が提供されている。また、携帯端末装置において実行可
能なゲームソフト等の普及により、容易に且つ確実機敏
な操作性能を持つ操作ボタンが実用に供されている。

【０００３】図５は従来の携帯電話機における多方向入
力操作ボタンの構成例を示した断面図である。この従来
例の多方向入力操作ボタン５０は、透明な材質からなる
略円柱状のボタンキー５１の周囲に、略半球状で不透明
な材質からなる周囲部材５２が密着して設けられてい
る。周囲部材５２の表面にはめっき処理が施されてなる
外表膜５３が形成され、ボタンキー５１の底面にはアル
ミ蒸着箔などの着色材料からなる着色膜５４が形成され
た構造となっている。ボタンキー５１の底部は柔軟なシ
リコンベース５６上に接着剤等で固定されている。

【０００４】このような多方向入力操作ボタン５０で
は、ボタンキー５１底面の着色膜５４の色彩が透明のボ
タンキー５１内部を透過してキートップ外表面から見え
るようになっている。なお、ボタンキー５１外周の周囲
部材５２は、携帯端末装置の内部に光が透過しないよう
に不透明の材料で形成されている。図５の構成では、ボ
タンキー５１の周囲が周囲部材５２及び外表膜５３によ
って遮光されているため、使用者の目視方向５５からで
は非常に暗い色彩に見えてしまう。一方、ボタンキー５
１の色彩を明るくするために、周囲部材５２を透明な材
料にし、表面のめっき処理を無くして外表膜５３を取り
除くようにすると、シリコンベース５６のスイッチ押圧
部に設けられたカーボン接点５７やその他の内蔵物が見
えてしまい、見栄えが悪くなる。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】前述したような従来の
操作ボタンにおいては、色彩のデザイン、すなわちボタ
ンキーの色調が、ボタンキーの周囲に密接して設けられ
た別部材の周囲部材によって暗い色調の見栄えになって
しまうことがある。このため、携帯端末装置の中であま
り目立たない色調のボタンキーとなるため、大型化する
ことなく目立たせるには周囲部材の表面にめっき処理を
施すようなことが必要であり、操作ボタンのデザインが
限られてしまうという問題点がある。

【０００６】また、従来の操作ボタンでは、多方向の操
作を行う場合に、ボタンキーの変位が大きくなってしま
い、素早い操作を行うときの操作感が思わしくないこと
があるなどの問題点も生じていた。

【０００７】本発明は、上記事情に鑑みてなされたもの
で、操作ボタンの形状を大型化することなく、視認性が
良く色彩等のデザイン性に優れたキー操作装置及びこれ
を用いた携帯端末装置を提供することを目的とする。

【０００８】また、本発明は、操作性能や操作信頼性に
おいても優れた操作ボタンを備えたキー操作装置及びこ
れを用いた携帯端末装置を提供することを目的とする。

【０００９】

【課題を解決するための手段】本発明は、第１に、多方
向に操作可能な操作ボタンを備えたキー操作装置であっ
て、前記操作ボタンは少なくとも中央部が透光性を有す
る部材からなり、この操作ボタンの透光部材の底面部に
は着色材料を配設し、前記着色材料の周囲にこの透光部
材を透過する光を反射可能な反射面を形成する溝部を設
けたキー操作装置を提供する。

【００１０】上記のような構成により、操作ボタンを正
面方向から見たときに、透光部材内の透過光が溝部で反
射することによって底面部の着色材料の色彩が大きく立
体的に見えるようになるため、色彩が明るくデザイン上
のアクセントを持った操作ボタンが形成される。

【００１１】好ましくは、第２に、前記操作ボタンの溝
部の内壁は平滑面に形成され、この溝部の外壁は粗面に
形成されてなることを特徴とする。この構成により、溝
部の内壁は反射率が高まるため、より明るい色彩の操作
ボタンが実現でき、外壁は反射率が低くなるため、コン
トラストが向上し、デザイン性に優れる。

【００１２】好ましくは、第３に、前記操作ボタンの上
面部は凸曲面形状に形成されてなることを特徴とする。
この構成により、操作ボタンの上面部においてレンズ作
用が得られるため、底面部の着色材料の色彩がさらに大
きく立体的に見えるようになる。

【００１３】好ましくは、第４に、前記操作ボタンは２
種類以上の淡色の透光性を有する部材により形成されて
なることを特徴とする。この構成により、設計者が意図
した任意の色調の操作ボタンがデザイン可能となる。

【００１４】また本発明は、第５に、多方向に操作可能
な操作ボタンを備えたキー操作装置であって、前記操作
ボタンの外周部に、この操作ボタンの操作時に他部材と
当接して操作ボタンの変位量を規制するよう突出形成さ
れたフランジ部を設けたことを特徴とする。この構成に
より、操作ボタンの過度の変位が抑制されて強度確保が
なされ、過酷なキー操作に対する耐性や信頼性が向上す
る。また、操作ボタンの周囲と筐体との隙間から装置の
内蔵物が見えないようになる。

【００１５】また本発明は、第６に、多方向に操作可能
な操作ボタンを備えたキー操作装置であって、前記操作
ボタンは柔軟なベース部材に固定され、前記ベース部材
の一端部に他部材と係合して操作ボタンの位置を規制す
るリブ部を設けたことを特徴とする。この構成により、
操作ボタンの傾倒操作においてベース部材の変位が防止
され、素早いボタン復帰動作が得られ、ユーザの機敏な
操作に対応可能となる。

【００１６】また本発明は、第７に、多方向に操作可能
なキー操作手段として、前記のいずれかに記載のキー操
作装置を備えた携帯端末装置を提供する。この構成によ
り、色彩が明るく視認性が良好でデザイン性の優れた操
作ボタン、及び／又は操作感や操作性能に優れた操作ボ
タンを持った携帯端末装置が実現可能となる。

【００１７】

【発明の実施の形態】以下、図面を参照して本発明の実
施の形態を説明する。 ［第１実施形態］図１及び図２は本発明の第１実施形態
に係り、図１は携帯端末装置の外観構成を示す斜視図、
図２は携帯端末装置に設けられる多方向入力操作ボタン
の要部構成を示す断面図である。

【００１８】以下の実施形態では、携帯電話機などの携
帯端末装置における多方向入力操作ボタンの構成例を示
す。本発明は、例えば図１に示すような携帯電話機１に
適用されるものである。携帯電話機１は、上ケース２と
図示しない下ケースとで覆われた筐体内部に、ボタンユ
ニット３、回路基板４などが収納されて構成される。ボ
タンユニット３は、情報選択や機能選択等の操作を行う
ための多方向入力操作ボタン５と、数字キーや通話用の
オンフック／オフフックキー、電源キーなどの複数の操
作ボタン６とがベース部材であるシリコンベース１１上
に並設されて構成され、複数のスイッチ７を実装した回
路基板４上に配置されて組み付けられる。組み立てた状
態では、多方向入力操作ボタン５と複数の操作ボタン６
のボタン上面が、それぞれ上ケース２のボタン孔８，９
を通してケース外部に露呈するようになっている。

【００１９】多方向入力操作ボタン５は、上下左右の４
方向など、多方向への操作入力が可能なボタンキーを有
した構成の操作ボタンであり、主要部の構成は図２に示
すようになっている。多方向入力操作ボタン５は、淡色
で着色された半透明の材料または無色の透明材料からな
る略円柱形状のボタンキー１２と、このボタンキー１２
の周囲に設けられボタンキー１２と同材料または色彩の
異なる半透明の材料からなる周囲部材１３とが密着形成
されて構成され、ボタンキー１２の底部が柔軟なシリコ
ンゴム材からなるシリコンベース１１上に接着剤等で固
定されている。ボタンキー１２は可視光線が十分透過可
能な淡色の色彩で着色され、周囲部材１３は例えばボタ
ンキー１２と同色彩またはボタンキー１２よりも濃色の
色彩で着色される。

【００２０】ボタンキー１２の底面部には、アルミ蒸着
箔などの着色材料からなる着色膜１４が形成されてい
る。この着色膜１４が設けられた底面部の外周部分に
は、着色膜１４の周囲で隣接した位置に円周状の深い溝
部１５が配設されている。この溝部１５の内壁１６によ
って、ボタンキー１２内部を透過する光を側方で反射す
る反射面が形成される。本実施形態では、溝部１５は断
面形状がＶ字状に形成されており、溝部１５の内壁１６
は鏡面仕上げを施した平滑面となり、外壁１７は粗仕上
げやスリット仕上げを施した粗面となっている。これに
より、溝部１５の内壁１６では光の反射率が高く、外壁
１７では反射率が低くなっている。なお、溝部１５は、
Ｕ字状や凹溝状に形成してもよい。

【００２１】回路基板４には、ボタンキー１２を垂直方
向に押下したときにオンするダイアフラム等で構成され
た第１スイッチ７ａが設けられ、このスイッチ７ａを中
心として周囲にボタンキー１２を傾けたときにオンする
第２スイッチ７ｂが例えば４つ配設されている。第１ス
イッチ７ａは、シリコンベース１１の突起２５に押圧さ
れて凹変形することにより、内部接点同士が接触してオ
ンする構造である。第２スイッチ７ｂは、例えば２つの
電極が並設されたものからなり、シリコンベース１１の
突起２６が押圧接触することで、突起２６表面に形成さ
れたカーボン接点によって２つの電極が導通してオンす
る構造である。

【００２２】本実施形態の多方向入力操作ボタン５の構
成では、ユーザからボタンキー１２のキートップを見た
第１の目視方向１８ａからは、多方向入力操作ボタン５
の上面が溝部１５の内壁１６で反射した着色膜１４の色
調に見え、ユーザから周囲部材１３を見た第２の目視方
向１８ｂからは、多方向入力操作ボタン５の側面が溝部
１５の外壁１７で反射したボタンキー１２または周囲部
材１３のそのままの色調で見える。このとき、ボタンキ
ー１２を透過する光が溝部１５の内壁１６で反射され、
ボタンキー１２の上面において底面部の着色膜１４の色
が明るく見えるようになる。また、溝部１５の外壁１７
ではあまり反射しないため、ボタンキー１２の上面に対
して外周部が暗く見える。このため、多方向入力操作ボ
タン５は明るい色調で視認性良好であり、且つ目立つよ
うに非常に優れたアクセントをもつデザイン性を得るこ
とができる。したがって、操作ボタンの形状を大型化す
ることなく、色彩のデザイン性に優れた操作ボタンを実
現可能である。

【００２３】また、溝部１５の内壁１６を平滑面、外壁
１７を粗面となるようそれぞれ仕上げることによって、
ボタンキー１２と周囲部材１３のコントラストをさらに
高めることができるので、さらに優れたデザイン性及び
視認性を得ることができる。さらに、ボタンキー１２の
上面１９を凸曲面形状に形成することにより、第１の目
視方向１８ａにおいてはレンズ作用が働き、着色膜１４
の色調がより広範囲の角度から近い位置に見えるので、
より立体的な色調のデザイン性を得ることができる。

【００２４】［第２実施形態］図３および図４は本発明
の第２実施形態に係り、図３は携帯端末装置に設けられ
る多方向入力操作ボタンの要部構成を示す断面図、図４
はボタンキーの操作状態を示す説明図である。

【００２５】第２実施形態の多方向入力操作ボタン２０
は、淡色で着色された半透明の材料からなる略円柱形状
のボタンキー２１と、このボタンキー２１の周囲に設け
られボタンキー２１と同材料または色彩の異なる半透明
の材料からなる周囲部材２２とが密着形成されて構成さ
れ、ボタンキー２１底面部の着色膜１４の外周部分に
は、着色膜１４の周囲で隣接した位置に円周状の深い溝
部１５が配設されている。周囲部材２２の底部外周に
は、周回状に突出したフランジ部２３が形成されてい
る。

【００２６】シリコンベース１１の一端部には、端辺に
沿ってもしくはその近傍に延設され上方に突出したリブ
３３が形成されており、このリブ３３は上ケース２の内
側に突出形成されたリブ受け３４の係合凹部３５に係合
する構造となっている。

【００２７】本実施形態の多方向入力操作ボタン２０の
構成では、ボタンキー２１の外周、ここでは周囲部材２
２の底部外周に周囲部材２２を設けているため、目視方
向２４からは装置の内蔵物が見えないようになってい
る。この多方向入力操作ボタン２０は、ボタンキー２１
が下方へ押下されることでシリコンベース１１の突起２
５により下部の第１スイッチ７ａが押圧されて動作し、
傾倒操作されることで突起２６により第２スイッチ７ｂ
が導通して動作し、電気的な接続によるオン／オフ動作
が可能である。

【００２８】このような多方向入力操作ボタン２０にお
いて、図４に示すように、傾倒方向３１への傾倒操作が
なされた場合、ボタンキー２１は沈み込んだ一方の底部
周縁部３２を支点としてさらに傾倒方向３１に回動す
る。このとき、反対側の浮き上がった他方のフランジ部
２３ａが上ケース２の内面に当接するような位置関係に
各部材が配設されている。これにより、ボタンキー２１
の変位量が規制され、操作ボタンに過度の変位が生じて
ストレスがかかることが無いので、いかなる苛酷な使用
がなされてもキー操作に対する強度確保ができ、信頼性
を向上できる。

【００２９】また、シリコンベース１１の一端部にリブ
３３を設け、上ケース２に設けたリブ受け３４の係合凹
部３５に係合させることにより、図４に示すようなボタ
ンキー２１の傾倒操作がなされたときに、シリコンベー
ス１１のヒンジ部３６が収縮変形する作用を抑制するこ
とができる。これにより、ボタンキー２１の復帰力が高
まり、機敏な操作が可能となる。

【００３０】上述したように、本実施形態では、ボタン
キーの底面部における着色部材の周囲に溝部を設けてそ
の内壁で透過光を反射するような構成とすることによっ
て、キー上面と底面の着色部材との間の透過光量が増
し、着色部材の色彩が大きく立体的に見えるようになる
ため、キー上面から見える色調等の自由度が高くデザイ
ン性に優れ、色彩感がありデザイン上のアクセントとな
る明るい色調の操作ボタンを構成できる。このとき、多
方向入力操作ボタンの形状を大きくしたり、別ピース構
造にしたり、余分な２次加工をするなどの必要が無く、
大型化や複雑化、手間の増加を抑制し、コスト増を防止
できる。

【００３１】また、ボタンキーの底部外周にフランジ部
を設けて傾倒操作時に上ケースと当接するような構成に
することで、多方向入力操作ボタンの過度の変位が抑制
されて強度確保ができ、過酷なキー操作に対する耐性や
信頼性を向上できる。さらに、フランジ部を設けること
で、操作時にボタンキーの周囲の隙間から装置の内蔵物
が見えないようにすることができる。また、ボタンキー
を搭載したシリコンベースの一端部にリブを設けてケー
スと係合させることで、シリコンベースの変形が抑制さ
れてボタンキーの復帰力が向上するため、機敏な操作に
対応可能となり、操作感や操作性能に優れた操作ボタン
を構成できる。

【００３２】このような多方向入力操作ボタンを携帯電
話機などの携帯端末装置に適用することによって、操作
ボタン部分の外観上のデザイン、視認性、操作性能、操
作感等を向上させることができる。

【００３３】

【発明の効果】以上説明したように本発明によれば、操
作ボタンの形状を大型化することなく、視認性が良く色
彩等のデザイン性に優れたキー操作装置及びこれを用い
た携帯端末装置を提供できる。また、操作性能や操作信
頼性においても優れた操作ボタンを備えたキー操作装置
及びこれを用いた携帯端末装置を提供できる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の実施形態に係る携帯端末装置の外観構
成を示す斜視図である。

【図２】第１実施形態の携帯端末装置に設けられる多方
向入力操作ボタンの要部構成を示す断面図である。

【図３】第２実施形態の携帯端末装置に設けられる多方
向入力操作ボタンの要部構成を示す断面図である。

【図４】多方向入力操作ボタンのボタンキーの操作状態
を示す説明図である。

【図５】従来の携帯電話機における多方向入力操作ボタ
ンの構成例を示した断面図である。

【符号の説明】

１ 携帯電話機 ２ 上ケース ３ ボタンユニット ４ 回路基板 ５，２０ 多方向入力操作ボタン ６ 操作ボタン ７ スイッチ ８，９ ボタン孔 １１ シリコンベース １２，２１ ボタンキー １３，２２ 周囲部材 １４ 着色膜 １５ 溝部 １６ 内壁 １７ 外壁 １８ａ，１８ｂ，２４ 目視方向 １９ 上面 ２３ フランジ部 ２５，２６ 突起 ３１ 傾倒方向 ３２ 底部周縁部 ３３ リブ ３４ リブ受け ３５ 係合凹部 ３６ ヒンジ部

Claims (7)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 多方向に操作可能な操作ボタンを備えた
   キー操作装置であって、 前記操作ボタンは少なくとも中央部が透光性を有する部
   材からなり、この操作ボタンの透光部材の底面部には着
   色材料を配設し、前記着色材料の周囲にこの透光部材を
   透過する光を反射可能な反射面を形成する溝部を設けた
   ことを特徴とするキー操作装置。
2. 【請求項２】 前記操作ボタンの溝部の内壁は平滑面に
   形成され、この溝部の外壁は粗面に形成されてなること
   を特徴とする請求項１記載のキー操作装置。
3. 【請求項３】 前記操作ボタンの上面部は凸曲面形状に
   形成されてなることを特徴とする請求項１記載のキー操
   作装置。
4. 【請求項４】 前記操作ボタンは２種類以上の淡色の透
   光性を有する部材により形成されてなることを特徴とす
   る請求項１記載のキー操作装置。
5. 【請求項５】 多方向に操作可能な操作ボタンを備えた
   キー操作装置であって、 前記操作ボタンの外周部に、この操作ボタンの操作時に
   他部材と当接して操作ボタンの変位量を規制するよう突
   出形成されたフランジ部を設けたことを特徴とするキー
   操作装置。
6. 【請求項６】 多方向に操作可能な操作ボタンを備えた
   キー操作装置であって、 前記操作ボタンは柔軟なベース部材に固定され、前記ベ
   ース部材の一端部に他部材と係合して操作ボタンの位置
   を規制するリブ部を設けたことを特徴とするキー操作装
   置。
7. 【請求項７】 多方向に操作可能なキー操作手段とし
   て、請求項１〜６のいずれかに記載のキー操作装置を備
   えたことを特徴とする携帯端末装置。