JP2002264431A

JP2002264431A - プリントシステム及びプリンタ

Info

Publication number: JP2002264431A
Application number: JP2001069780A
Authority: JP
Inventors: Fuyuki Inui; 冬樹乾
Original assignee: Fuji Photo Film Co Ltd
Current assignee: Fujifilm Holdings Corp
Priority date: 2001-03-13
Filing date: 2001-03-13
Publication date: 2002-09-18

Abstract

(57)【要約】【課題】通信品質のよい無線伝送路を選択できるよう
にすることにより、プリント時間を短縮する。【解決手段】無線ＬＡＮ１０は、端末装置１２とプリ
ンタＰＲＴ１〜３で構成される。端末装置１２のディス
プレイ１２ｂには、各プリンタＰＲＴ１〜３の中からプ
リンタを指定するプリンタ選択画面が表示される。この
プリンタ選択画面には、各プリンタＰＲＴ１〜３毎に、
それぞれとの間の通信品質に応じて、プリントの可否が
表示される。ユーザはこの表示を基にプリンタを指定す
る。通信品質の検出は、端末装置１２からプリンタ１２
に対してテストデータを送信し、そのエラーレートを算
出することにより行う。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、端末装置と、この
端末装置と無線伝送路を介して接続されたプリンタとか
らなるプリントシステム及びプリンタに関するものであ
る。

【０００２】

【従来の技術】オフィスや工場などでは、１台のプリン
タを複数の端末装置のユーザが共用できるように、複数
の端末装置とプリンタとをＬＡＮ（Local Area Networ
k) で接続したプリントシステムが使用されている。こ
のプリントシステム内のプリンタの台数は、プリンタの
処理能力とそのプリンタを共用する端末装置の台数等に
よって適宜決められる。

【０００３】このプリントシステム内のプリンタは複数
のユーザからのプリント処理依頼を受けるため、１台の
プリンタにプリント処理依頼が集中すると、後からプリ
ント処理依頼をしたユーザの待ち時間が多くなる。

【０００４】そこで、特開平８−２７８８６８号公報に
記載されているプリントシステムでは、プリンタのエラ
ー状況やプリントデータの待ち状況を端末装置へ通知す
るようにしている。これによれば、ユーザは、各プリン
タの状況に応じて、プリンタを選択することができる。

【０００５】近年、ＬＡＮの伝送媒体としてケーブルの
代わりに無線伝送路を使用する無線ＬＡＮが知られてい
る。この無線ＬＡＮの伝送媒体としては、例えば、ＩＥ
ＥＥ８０２．１１規格やＢｌｕｅｔｏｏｔｈ規格におい
て規定されている２．４ＧＨｚの周波数帯の電波（マイ
クロ波）が使用される。

【０００６】この無線ＬＡＮは、ＬＡＮケーブルを引き
回しづらい場所でＬＡＮを構築する際に便利である。そ
して、プリンタと携帯性に優れたノート型パソコンとを
無線ＬＡＮで接続すれば、ユーザは、ノート型パソコン
を、オフィスや工場内の各部に持ち運び、その場所から
プリントすることができる。

【０００７】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、無線伝
送路は、電波の強弱，障害物，他の電波等によって影響
を受ける。このように、無線伝送路の通信品質は、場所
やタイミング等によって変化する。したがって、端末装
置から距離的に最も近いプリンタとの通信品質が最もよ
いとは限らないので、そのプリンタを指定しても、プリ
ントデータの送信が途中で中断されるなどによりプリン
トエラーが発生してしまうことがある。また、どのプリ
ンタとの間の通信品質がよいかどうかが分からないた
め、同じプリンタでリトライしたり、別のプリンタを指
定してリトライすることになり、プリントに時間がかか
ってしまうという問題があった。

【０００８】本発明は、このような状況に鑑みてなされ
たもので、無線伝送路の通信品質に起因するプリントエ
ラーの発生を少なくして、プリント時間を短縮するプリ
ントシステム及びプリンタを提供することを目的とす
る。

【０００９】

【課題を解決するための手段】前記目的を達成するため
に、本発明のプリントシステムは、端末装置と、この端
末装置から無線伝送路を介して送られるデータに基づい
てプリント処理をするプリンタとからなるプリントシス
テムにおいて、前記無線伝送路の通信品質を検出する手
段と、前記検出された通信品質に基づいてプリントがで
きるかどうかを判定する手段とを設け、前記判定結果を
前記端末装置に表示するようにしたことを特徴とする。

【００１０】前記プリンタは複数台であり、前記表示手
段には、各プリンタ毎に前記判定結果が表示されること
が好ましい。また、前記判定は、前記通信品質に加え
て、前記データの量も考慮して行われることが好まし
い。なお、前記通信品質の検出は、前記無線伝送路にテ
ストデータを送信し、このテストデータのエラーレート
を算出することにより行うことが好ましい。

【００１１】前記通信品質の検出は、端末装置がプリン
タに対してプリント処理を依頼するときに行ってもよい
し、一定時間間隔で行ってもよい。

【００１２】また、本発明のプリンタは、端末装置から
無線伝送路を介して送られるデータに基づいてプリント
処理をするプリンタにおいて、前記無線伝送路の通信品
質を検出する手段と、この通信品質を前記端末装置へ通
知する手段とが設けられている。

【００１３】

【発明の実施の形態】図１に示すように、プリントシス
テム１０は、端末装置１２と、この端末装置１２と無線
ＬＡＮで接続される複数のプリンタＰＲＴ１〜ＰＲＴ３
とからなる。端末装置１２としては、例えば、パソコン
本体１２ａとディスプレイ１２ｂが一体に構成されたノ
ート型パソコンが使用される。パソコン本体１２ａに
は、キーボードなどの操作部が設けられている。ノート
型パソコンは、このような形態をしているので、持ち運
びしやすく携帯性に優れている。

【００１４】端末装置１２には、ＯＳ（Operating Syst
em) ，ワープロソフトや表計算ソフトなどのアプリケー
ションプログラム，プリンタを動作させるためのプリン
タドライバソフトなどの各種ソフトウエアがインストー
ルされている。プリンタのドライバソフトは、各プリン
タＰＲＴ１〜ＰＲＴ３にそれぞれ対応したソフトがイン
ストールされており、これにより、各プリンタＰＲＴ１
〜ＰＲＴ３の中からプリント処理依頼をするプリンタを
選択できるようになっている。また、端末装置１２に
は、各プリンタＰＲＴ１〜ＰＲＴ３毎に、それらとの間
の通信品質を示す表示がなされる。

【００１５】ユーザーがアプリケーションソフトで作成
した文書をプリントしたい場合には、その表示に基づい
て最も通信品質のよいプリンタ、例えば、プリンタＰＲ
Ｔ１を指定して、そのプリンタＰＲＴ１に対してプリン
トデータを送る。プリンタＰＲＴ１はこのデータを受信
してプリント処理を開始する。

【００１６】端末装置１２及び各プリンタＰＲＴ１〜Ｐ
ＲＴ３には、それぞれ無線用ＬＡＮカード１６が設けら
れるとともに、それぞれに通信ソフトがインストールさ
れている。この通信ソフトによって、端末装置１２と、
各プリンタＰＲＴ１〜ＰＲＴ３との間のデータ通信が制
御される。この通信ソフトとしては、例えば、ＬＡＮの
通信プロトコルとして普及しているＴＣＰ／ＩＰ（Tran
smission Control Protocol ／Internet Protocol ）規
格に対応したソフトが使用される。

【００１７】無線ＬＡＮ規格としては、例えば、ＩＥＥ
Ｅ８０２．１１規格や、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ規格を使用
しており、無線伝送媒体としては、これらの規格で規定
されている２．４ＧＨｚの周波数帯の電波（マイクロ
波）が使用される。この電波を搬送波として端末装置１
２とプリンタＰＲＴ１〜ＰＲＴ３との間で無線伝送路が
確立される。端末装置１２は、この無線伝送路を介して
プリントデータを各プリンタＰＲＴ１〜ＰＲＴ３に対し
て送る。

【００１８】図２は、各プリンタＰＲＴ１〜ＰＲＴ３と
の間で通信可能な通信エリア，すなわち、各プリンタＰ
ＲＴ１〜ＰＲＴ３から発信される電波が端末装置１２に
到達可能な範囲を示す。図上、実線の円内の通信エリア
は、各プリンタＰＲＴ１〜ＰＲＴ３から発信される電波
が強い強電波エリアＡ１〜Ａ３を示し、この強電波エリ
アＡ１〜Ａ３の外側で、かつ、一定鎖線の円内の通信エ
リアは、安定エリアＡ１〜Ａ３と比較して電波が弱い弱
電波エリアＢ１〜Ｂ３を示す。弱電波エリアＢ１〜Ｂ３
の外は、電波の届かない領域であり、通信エリア圏外で
ある。

【００１９】位置Ｐ１はプリンタＰＲＴ１の強電波エリ
アＡ１に入っているので、端末装置１２が位置Ｐ１にあ
るときには、プリンタＰＲＴ１との間で良好に通信する
ことができる。他方、この位置Ｐ１は、プリンタＰＲＴ
２及びプリンタＰＲＴ３の通信エリア圏外であり、プリ
ンタＰＲＴ２，ＰＲＴ３との間では通信不能である。

【００２０】位置Ｐ２は強電波エリアＡ２内であり、端
末装置１２がここにあるときには、プリンタＰＲＴ２と
の間で良好に通信することができる。他方、この位置Ｐ
２は、弱電波エリアＢ１内でもあり、プリンタＰＲＴ１
との間では、通信が不安定になる。また、この位置Ｐ２
は、プリンタＰＲＴ３の通信エリア圏外であり、プリン
タＰＲＴ３との通信は不能である。

【００２１】位置Ｐ３は強電波エリアＡ３内であり、端
末装置１２がここにあるときには、プリンタＰＲＴ３と
の間で良好に通信することができる。他方、この位置Ｐ
３は、弱電波エリアＢ２内であり、また、プリンタＰＲ
Ｔ１の通信エリア圏外である。したがって、この位置Ｐ
３では、プリンタＰＲＴ２との通信は不安定になり、プ
リンタＰＲＴ１とは通信不能である。

【００２２】位置Ｐ４はすべてのプリンタＰＲＴ１〜３
の通信エリア圏外であり、端末装置１２がここにあると
きにはいずれのプリンタＰＲＴ１〜３とも通信不能であ
る。

【００２３】また、無線伝送路は、端末装置１２が通信
エリア内にあったとしても、障害物や、他の機器からの
電波等の影響を受けるので、その通信品質は時と場所に
応じて変化する。また、時間によって通信品質が変化す
ると、送信するデータの量，すなわち、プリントするデ
ータ量に応じて送信できる場合とできない場合とが生じ
る。

【００２４】このため、端末装置１２は、各プリンタＰ
ＲＴ１〜ＰＲＴ３との間の無線伝送路の通信品質を検出
するとともに、この通信品質とプリントするデータ量と
を考慮して、プリントが可能かどうかを判定する。

【００２５】図３は、端末装置１２とプリンタＰＲＴと
の間で通信されるデータフォーマットの例を示す。端末
装置１２とプリンタＰＲＴとの間で通信されるデータ
は、それぞれパケット１８と呼ばれるフォーマットに加
工される。このパケットは、データにヘッダを付加した
ものである。ここで、パケットに加工されるデータに
は、プリントデータ以外にも各種ソフトウエアに対する
コマンドなども含まれる。

【００２６】ヘッダ内に情報には、宛先アドレス（Ｄ
Ａ），送信元アドレス（ＳＡ），誤り検出情報，シーケ
ンス番号（ＳＮ）等が含まれる。このパケットを受信し
た端末装置１２及びプリンタＰＲＴ１は、宛先アドレス
を見て、そのパケットが自己宛のものであるかを確認す
る。自己宛のパケットである場合には、このパケットを
受け取ってデータの処理をする。自己宛のパケットでな
い場合には、そのパケットを破棄する。

【００２７】このアドレスとしては、例えば、ローカル
ＩＰ（Internet Protocol)アドレスが使用される。この
ローカルＩＰアドレスは、プリントシステム１０内で、
端末装置１２や各プリンタＰＲＴ１〜３を識別できるよ
うに、それぞれに割り当てられたアドレスである。

【００２８】誤り検出情報は、送信中に発生するエラー
を検出するための情報である。誤り検出方式としては、
例えば、データの合計値に基づいてエラーをチェックす
るチェックサム方式，予め定めた数式に基づいてエラー
をチェックするＣＲＣ（Cyclic Redundancy Check)方式
の他、パリティビット方式などが使用される。

【００２９】また、シーケンス番号は、パケットを分割
したり組み立てる場合などに使用される。送信するデー
タの量が多い場合には、１つのデータを複数のパケット
に分割して送信する。パケットを受信した端末装置１２
又はプリンタＰＲＴは、これを組み立てる。このため、
パケットを送信する際には、各パケットにシーケンス番
号が付与され、パケットを受信した場合には、このシー
ケンス番号に基づいて組み立てが行われる。

【００３０】また、パケットを受信した場合には、その
送信元に対して、パケットを受信した旨の通知として、
確認応答パケットを送信する。送信元は、パケット送信
後一定時間内にこの確認応答パケットが来ないときに
は、パケットの再送をする。このパケットの再送が一定
回数繰り返された場合には、送信が中断される。これら
パケットの再送や送信の中断は、通信品質が低下した場
合に生じる。

【００３１】図４は、端末装置１２とプリンタＰＲＴと
の間の通信品質を検出する際のデータ通信シーケンスを
示す。この通信品質の検出は、例えば、プリントデータ
を送信する前に行われる。

【００３２】端末装置１２がプリンタＰＲＴと通信を開
始する際には、ＩＥＥＥ８０２．１１規格に規定されて
いるように、まず、端末装置１２とプリンタＰＲＴは、
それぞれの通信ソフトが、相互に相手方を認識できるよ
うに、論理的な通信経路を確立する。

【００３３】この論理的な通信経路の確立は、端末装置
１２が送信要求コマンドＲＴＳ（Request To Send ）を
プリンタＰＲＴに送り、これを受けたプリンタＰＲＴが
端末装置１２に対して受信準備完了コマンドＣＴＳ（Cr
ear To Send ）を応答することによりなされる。

【００３４】端末装置１２とプリンタＰＲＴとの間で論
理的な通信経路が確立されると、端末装置１２は、プリ
ンタＰＲＴに対してＴＤ（テストデータ）送信要求コマ
ンドを送る。プリンタＰＲＴは、このＴＤ送信要求コマ
ンドを受けると、端末装置１２に対してＴＤ受信準備完
了コマンドを応答する。

【００３５】これを受けて、端末装置１２は、プリンタ
ＰＲＴに対して、テストデータ１〜ｎの送信を開始す
る。このテストデータ１〜ｎの量は、プリント処理を行
うプリントデータの量に応じて決まる。プリントデータ
と同じ量のテストデータを送るようにしてもよいし、例
えば、プリントデータの量の３０％というように、プリ
ントデータの量に応じた割合でテストデータの量を決め
てもよい。

【００３６】このテストデータの送信が終了すると、端
末装置１２は、プリンタＰＲＴに対して、ＴＤ送信完了
通知を送る。プリンタＰＲＴは、ＴＤ送信完了通知を受
けると、受信したテストデータのエラーレートを算出
し、その結果を端末装置１２に通知する。

【００３７】端末装置１２は、このエラーレートに基づ
いて、プリンタＰＲＴでプリントが可能かどうかを判定
する。この判定は、各プリンタＰＲＴ１〜ＰＲＴ３毎に
行われ、それぞれの判定結果がディスプレイ１２ｂに表
示される。この表示を基に、端末装置１２のユーザは、
プリンタを選択する。

【００３８】図５に示すように、この判定結果は、例え
ば、５段階で評価され、各評価に対応したアイコン２１
〜２５で表示される。良好にプリントが可能であると判
定された場合には、アイコン２１が表示される。送信が
途中で中断され、リトライをする可能性があると判定さ
れた場合には、アイコン２３が表示される。プリントす
るデータ量を考慮するとプリント不可能と判定された場
合には、アイコン２４が表示される。プリンタを使用す
るこができないと評価された場合には、アイコン２５が
表示される。

【００３９】図６に示すように、プリンタ選択画面２８
には、各プリンタＰＲＴ１〜３毎に、各アイコン２１〜
２５のいずれかが表示される。この図６は、端末装置１
２が位置Ｐ２にあるときの例である。ユーザは、これら
のアイコン２１〜２５の表示を基にプリンタを選択し、
アイコンをクリックすることにより指定する。なお、こ
のプリンタ選択画面２８は、アプリケーションソフトで
プリンタ設定をする際に表示される。もちろん、ＯＳで
プリンタ設定をする際に表示されるようにしてもよい。

【００４０】また、端末装置１２が、位置Ｐ４にある場
合には、各プリンタＰＲＴ１〜３のすべてについて、ア
イコン２５（「プリンタ使用不可」）が表示される。こ
のような場合には、ユーザは、各プリンタＰＲＴ１〜３
の通信エリアに移動してから、再度プリンタの選択をす
る。

【００４１】なお、このような場合でも、例えば、ユー
ザがこれから移動する場所が分かっているような場合に
は、その場所の近くのプリンタを指定しておき、そのプ
リンタの通信エリア内に移動したときに、自動的にデー
タの送信が行われるようにしてもよい。このような自動
送信開始機能を設ける場合には、例えば、プリンタの指
定がなされた以後、端末装置１２から指定されたプリン
タに対して、一定時間間隔で送信要求コマンドを送信す
るようにしておく。

【００４２】この送信要求コマンドには、指定されたプ
リンタのアドレスが入っているので、他のプリンタの通
信エリアを通過しても、それらのプリンタが応答するこ
とはない。そして、端末装置１２が指定されたプリンタ
の通信エリア内に入ると、そのプリンタから応答があり
データの送信が開始される。なお、この場合には、すで
にプリンタが指定されているのでテストデータの送信が
行われないようにしておくとよい。

【００４３】図７は、端末装置１２及びプリンタＰＲＴ
の電気構成を示すブロック図である。端末装置１２は、
ＣＰＵ３１，ＲＡＭ３２，ＨＤＤ（ハードディスクドラ
イブ）３３，ディスプレイ１２ｂ，無線用ＬＡＮカード
１６からなる。ＨＤＤ３３には、ＯＳ，アプリケーショ
ンソフト，通信ソフト，各プリンタＰＲＴ１〜３のドラ
イバソフトなど各種のプログラムと、各種のデータとが
記憶される。ＣＰＵ３１は、このＨＤＤ３３から読み出
された各種プログラムを実行して、各部を制御する。ま
た、プリンタＰＲＴからのエラーレートに基づいて、プ
リントが可能かどうかの判定は、ＣＰＵ３１が行う。

【００４４】ＲＡＭ３２は、ＣＰＵ３１がプログラムを
実行する際に、ＨＤＤ３３からプログラムをロードして
一時的に記憶しておくための作業用メモリである。ま
た、このＲＡＭ３２には、エラーレートに基づいて判定
された判定結果が一時的に記憶される。ディスプレイ１
２ｂには、各種プログラムを操作するための操作画面や
プリンタ選択画面等が表示される。

【００４５】無線用ＬＡＮカード１６は、電波送受信部
１６ａとＬＡＮコントローラ１６ｂとからなる。ＬＡＮ
コントローラ１６ｂは、ＯＳから引き渡されたデータを
無線伝送路にのせる際に一時的にデータをバッファリン
グするための通信バッファや、ＭＡＣ（Media Access C
ontrol) アドレスに基づいて、通信を制御するメディア
アクセスコントローラ等からなる。

【００４６】ＭＡＣアドレスとは、無線用ＬＡＮカード
１６や、有線用のＬＡＮカード，ルータ，ハブなどの通
信機器が持つハードウエアアドレスである。このＭＡＣ
アドレスは、例えば、端末装置１２とプリンタＰＲＴと
をハブやルータなどの中継器機を介して接続する場合
に、端末装置１２とハブ又はルータ，ハブ又はルータと
プリンタＰＲＴというように隣接する通信機器の通信を
制御するために使用される。

【００４７】電波送受信部１６ａは、アンテナと変復調
回路などからなる。変復調回路は、ＬＡＮコントローラ
１６ｂから受け取った符号化されたデータを、無線伝送
路の規格に合った信号に変調したり、逆に受信信号を復
調する。

【００４８】プリンタＰＲＴには、メインコントローラ
４１，プリント部４２，エラーレート算出部４３，無線
用ＬＡＮカード１６からなる。コントローラ４１は、プ
リンタ各部を制御する。通信ソフトは、メインコントロ
ーラ４１によって実行される。プリント部４２は、プリ
ント機構，給排紙部などからなる。エラーレート算出部
４３は、端末装置１２からのテストデータのエラーレー
トを誤り検出情報を基に算出する。

【００４９】以下、上記構成による作用について図８及
び図９のフローチャートを参照して説明する。ユーザ
は、端末装置１２でアプリケーションソフトで作成した
データをプリントする場合には、まず、プリンタの選択
を行う。アプリケーションソフトのプリンタ設定ボタン
をクリックすると、プリンタ選択画面２８が表示され
る。

【００５０】このプリンタ選択画面２８を表示する際
に、使用可能なプリンタの検出が行われる。端末装置１
２が、各プリンタＰＲＴ１〜３の通信エリアにない場
合、例えば、位置Ｐ４にあるような場合には、すべての
プリンタＰＲＴ１〜３が検出されず、プリンタ選択画面
２８には、各プリンタＰＲＴ１〜３についてアイコン２
５（「プリンタ使用不可」）が表示される。この場合に
は、ユーザは、場所を移動してプリントをする。なお、
上述した自動送信開始機能を設けた場合には、この場所
で予め移動先近くのプリンタを指定しておく。こうすれ
ば、そのプリンタの通信エリアに入ったときにデータ送
信が開始され、そのプリンタでプリントが行われる。

【００５１】端末装置１２が、プリンタＰＲＴ１〜３の
いずれかの通信エリア内にあり、プリンタが検出された
場合には、検出されたすべてのプリンタ毎にプリントの
可否を判定する。端末装置１２は、検出されたプリンタ
に対してテストデータを送り、プリンタは、エラーレー
トを算出する。このエラーレートは、端末装置１２に通
知され、端末装置１２はこれをもとにプリントの可否を
判定する。

【００５２】端末装置１２が位置Ｐ２にあるような場合
には、図６に示すプリンタ選択画面３８のように各アイ
コンが表示される。ユーザは、この中からプリンタＰＲ
Ｔ２を指定する。この指定の後に、プリント指示をす
る。端末装置１２からプリンタＰＲＴ２にプリントする
データが送信され、プリント処理が行われる。最も通信
品質のよい無線伝送路を選択しているから、通信が中断
されることもなく、良好にプリントが行われる。

【００５３】上記例では、通信品質の検出結果とプリン
トするデータ量とに基づいて、プリントの可否を判定し
ているが、通信品質だけでプリントの可否を判定するよ
うにしてもよい。また、プリントの可否の判定結果を５
段階で示すようにしているが、５段階でなくてもよく、
例えば、「プリント可」，「プリント不可」，「プリン
タ使用不可」の３段階でもよい。もちろん、５段階以上
にさらに細かくわけてもよい。

【００５４】上記例では、通信品質の検出を、パケット
内の誤り検出情報により行っているが、これ以外の方法
でもよく、例えば、パケットの再送回数に基づいて通信
品質の検出をする方法、アンテナが受信する電波状態か
ら通信品質を検出する方法でもよい。

【００５５】また、通信品質の検出を、例えば、Ｂｌｕ
ｅｔｏｏｔｈ規格で規定されているネゴシエーション機
能を利用して行ってもよい。このネゴシエーション機能
とは、通信を行う相互間で、通信プロトコルで予め規定
されたコマンドをやりとりすることにより、その瞬間の
通信品質を検出しその結果に基づいてデータを通信する
速度等の折衝を行う機能である。例えば、このネゴシエ
ーションが行われると、通信品質が良い場合には通信速
度が高速に設定され、通信品質が悪い場合には低速に設
定される。この結果に基づいて、上述のプリントの可否
の判定が行われる。

【００５６】これら各種の通信品質を検出する手段は、
端末装置に設けてもよいし、プリンタに設けてもよい。

【００５７】また、上記例では、端末装置がプリンタに
対してプリント処理を依頼する際に、各プリンタとの間
の通信品質を検出するようにしているが、一定時間間隔
で通信品質を検出するようにしてもよい。この場合に
は、通信品質の時間変化を記録しておき、この変化に基
づいて通信品質を検出し、これに基づいてプリントの可
否を判定するようにしてもよい。

【００５８】ネゴシエーション機能や電波状態により通
信品質を検出する方法は、テストデータを使用する場合
と比較すると、短時間で通信品質を検出することができ
るので、一定時間間隔で通信品質を検出する場合には、
これらの方法を使用することが好ましい。

【００５９】また、上記例では、端末装置とプリンタと
を無線伝送路のみで接続する例で説明したが、ＬＡＮケ
ーブル等で構成される有線伝送路と無線伝送路とを組み
合わせて接続してもよい。この場合には、アクセスポイ
ントと呼ばれる中継器などを使用して、無線伝送路と有
線伝送路とが接続される。また、端末装置として、ノー
ト型パソコンを例に説明したが、もちろん、デスクトッ
プ型パソコンなどでもよい。また、携帯情報端末（ＰＤ
Ａ：Personal Digital Assistant ）や携帯電話でもよ
い。

【００６０】無線ＬＡＮ規格として、ＩＥＥＥ８０１．
１１規格やＢｌｕｅｔｏｏｔｈ規格を使用するとしてい
るが、これ以外の規格でもよいし、また、独自規格を使
用してもよい。また、無線伝送媒体として電波を使用し
て説明しているが、光（赤外線など）を使用してもよ
い。このような規格の変更に応じて、送信されるパケッ
トに付加されるヘッダ情報等は、適宜変更される。

【００６１】

【発明の効果】以上詳細に説明したように、本発明は、
端末装置から無線伝送路を介してプリンタにプリントす
るデータを送信するプリントシステムにおいて、前記無
線伝送路の通信品質を検出する手段と、前記検出された
通信品質に基づいてプリントができるかどうかを判定す
る手段とを設け、前記判定結果を前記端末装置の表示手
段に表示するようにしたから、その表示に基づいて無線
伝送路を選択することができ、その結果、通信品質に起
因するプリントエラーの発生が少なくなるので、プリン
ト時間を短縮することができる。

【００６２】また、通信品質のよいプリンタを選択する
ことができるので、端末装置とプリンタとの通信時間が
短縮される。プリンタが、受信したデータを一時的に蓄
積するためのバッファメモリの容量を小さくすることが
できる。これにより、プリンタのコストダウンが可能に
なる。さらに、通信時間が減少することで、プリンタの
負荷が減り、処理効率が向上する。

【図面の簡単な説明】

【図１】プリントシステムの構成図である。

【図２】各プリンタ毎の通信エリアを示す説明図であ
る。

【図３】パケットのフォーマットを示す説明図である。

【図４】通信品質を検出する際のデータ通信シーケンス
である。

【図５】プリントの可否の判定結果を示すアイコンの説
明図である。

【図６】プリンタ選択画面の説明図である。

【図７】端末装置及びプリンタの電気構成を示すブロッ
ク図である。

【図８】プリント手順を示すフローチャートである。

【図９】プリント可否の判定手順を示すフローチャート
である。

【符号の説明】

１０プリントシステム１２端末装置１６無線用ＬＡＮカード１８パケットＰＲＴ１〜３プリンタ

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (51)Int.Cl.⁷ 識別記号ＦＩテーマコート゛(参考）Ｈ０４Ｌ 12/28 ３００Ｂ４１Ｊ 29/00 Ｚ５Ｋ０６７ 29/14 Ｈ０４Ｂ 7/26 ＫＨ０４Ｎ 5/91 ＭＨ０４Ｌ 13/00 ３１３Ｈ０４Ｎ 5/91 ＨＦターム(参考） 2C061 AP01 CG15 HQ03 5B021 AA01 EE03 NN06 5C053 FA04 GB06 GB14 LA03 5K033 BA04 BA08 CB03 DA17 DB20 EA02 EA06 EA07 5K035 AA05 BB02 CC01 CC10 DD01 EE01 GG02 KK04 5K067 AA21 BB21 CC08 DD17 DD44 DD45 DD46 EE02 EE10 EE22 FF16 HH22 HH25

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】端末装置と、この端末装置から無線伝送
路を介して送られるデータに基づいてプリント処理をす
るプリンタとからなるプリントシステムにおいて、前記無線伝送路の通信品質を検出する手段と、前記検出
された通信品質に基づいてプリントができるかどうかを
判定する手段とを設け、前記判定結果を前記端末装置の
表示手段に表示することを特徴とするプリントシステ
ム。
【請求項２】前記プリンタは複数台であり、前記表示
手段には、各プリンタ毎に前記判定結果が表示されるこ
とを特徴とする請求項１記載のプリントシステム。
【請求項３】前記判定は、前記通信品質に加えて、前
記データの量も考慮して行われることを特徴とする請求
項１又は２記載のプリントシステム。
【請求項４】前記通信品質の検出は、前記無線伝送路
にテストデータを送信し、このテストデータのエラーレ
ートを算出することにより行うことを特徴とする請求項
１〜３いずれか記載のプリントシステム。
【請求項５】前記通信品質の検出は、端末装置がプリ
ンタに対してプリント処理を依頼するときに行われるこ
とを特徴とする請求項１〜４いずれか記載のプリントシ
ステム。
【請求項６】前記通信品質の検出は、一定時間間隔で
行われることを特徴とする請求項１〜５いずれか記載の
プリントシステム。
【請求項７】端末装置から無線伝送路を経由して送ら
れるデータに基づいてプリント処理をするプリンタにお
いて、前記無線伝送路の通信品質を検出する手段と、この通信
品質を前記端末装置へ通知する手段とを備えたことを特
徴とするプリンタ。