JP2002236645A - 情報提供装置および情報提供装置における掲示板開設方法 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 掲示板の鮮度を高く維持しつつ、サイト側で
の掲示板の管理負担を低減させることが可能な情報提供
装置および情報提供装置における掲示板開設方法を提供
する。 【解決手段】 ネットワークを介してユーザ端末から寄
せられ、ネットワーク上で公開された所定の情報のう
ち、ユーザ端末のユーザにより、所望する情報に関して
の掲示板が開設される。そして、この掲示板への書き込
み頻度が自動的に監視され、かかる書き込み頻度に基づ
いて、当該掲示板が削除される。従って、ユーザは、独
自の掲示板の開設により、所望の情報に関しての継続的
な議論を行うことができる。また、書き込み頻度の監視
により、掲示板の鮮度を高く維持することができ、か
つ、サイト側での掲示板の管理負担を低減させることが
できる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明が属する技術分野】本発明は、ネットワーク、特
に、インターネットを通じて情報交換の場を与えること
が可能な情報提供システムに関する。

【０００２】

【従来の技術】近年、ネットワーク、例えば、インター
ネットを通じた様々な情報提供サービスが発達してお
り、インターネットを通じて情報提供を行う事業者は、
膨大な数にのぼっている。このような事業者は、インタ
ーネット上に、独自のサイト（情報提供するためのサー
バを含む）を開設し、より多くのユーザを獲得すべく、
様々な趣向を凝らしたサービスを行なっている。

【０００３】このようなサイトの中には、情報交換の場
として、誰でも書き込みが可能な掲示板を提供するサイ
トが知られている。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】ところで、情報交換の
場としての掲示板を提供するサイトが成立するために
は、掲示板への書き込み者の存在が不可欠である。特
に、広告（例えば、バナー広告）などで収入を得ている
サイトにとっては、多くのユーザがサイトを訪れるよう
な仕組みを構築することが必要である。

【０００５】一方、従来のこのような掲示板は、予めサ
イトの運営者によりテーマが設定され、サイトの運営者
によって管理されている。例えば、サイトの運営者は、
所定期間経過した掲示板を自動的に削除するように設定
しているのが一般的である。従って、既に書き込みがな
く鮮度を失った掲示板がそのまま放置されている場合
や、書き込みが多いにも関わらず自動的に削除されてし
まう掲示板が多々存在する。このようなことは、ユーザ
にとって有効なものとはいえず、また、サイト側にとっ
ても、掲示板の管理負担（情報の記憶容量）の面で好ま
しくない。

【０００６】本発明は、以上の点に鑑みなされたもので
あり、掲示板の鮮度を高く維持しつつ、サイト側での掲
示板の管理負担を低減させることが可能な情報提供装置
および情報提供装置における掲示板開設方法を提供する
ことを目的とする。

【０００７】

【課題を解決するための手段】上記課題を解決するた
め、請求項１に記載の発明は、ネットワークを介してユ
ーザ端末から寄せられた所定の情報を当該ネットワーク
に接続されたユーザ端末に対して公開する手段と、前記
公開された所定の情報のうち、ユーザが所望する情報に
関しての掲示板の開設の要求を当該ユーザのユーザ端末
から前記ネットワークを介して受け付ける掲示板開設要
求受付手段と、前記掲示板の開設の要求に対し当該掲示
板を開設し、当該開設された掲示板を前記ネットワーク
に接続されたユーザ端末に対して公開するとともに、当
該掲示板への書き込み内容を受け付ける手段と、前記開
設された掲示板への書き込み頻度を監視し、当該書き込
み頻度に基づいて前記開設された掲示板を削除する掲示
板監視手段と、を備えるように構成する。

【０００８】請求項１に記載された発明によれば、ネッ
トワークを介してユーザ端末から寄せられ、ネットワー
ク上で公開された所定の情報のうち、ユーザ端末のユー
ザにより、所望する情報に関しての掲示板が開設され
る。そして、この掲示板への書き込み頻度が自動的に監
視され、かかる書き込み頻度に基づいて、当該掲示板が
削除される。従って、ユーザは、独自の掲示板の開設に
より、所望の情報に関しての継続的な議論を行うことが
できる。また、書き込み頻度の監視により、掲示板の鮮
度を高く維持することができ、かつ、サイト側での掲示
板の管理負担を低減させることができる。

【０００９】請求項２に記載の発明は、請求項１に記載
の情報提供装置において、前記開設された掲示板の有効
期間を前記掲示板の開設を要求したユーザのユーザ端末
から前記ネットワークを介して受け付ける手段をさらに
備え、前記掲示板監視手段は、前記受け付けられた有効
期間の間、前記開設された掲示板への書き込みがない場
合には、前記開設された掲示板を削除するように構成す
る。

【００１０】請求項２に記載の発明によれば、請求項１
に記載する発明の効果を得ることに加えて、ユーザが、
掲示板の有効期間の設定、変更を行うことができるた
め、実質的にユーザが掲示板を管理することができるの
で、さらに掲示板の鮮度を高めることができ、サイト側
の掲示板管理負担を低減させることができる。

【００１１】請求項３に記載の発明は、ネットワークを
介してユーザ端末から寄せられた所定の情報を当該ネッ
トワークに接続されたユーザ端末に対して公開する手段
と、前記公開された所定の情報のうち、ユーザが所望す
る情報に関しての掲示板の開設の要求を当該ユーザのユ
ーザ端末から前記ネットワークを介して受け付ける掲示
板開設要求受付手段と、前記掲示板の開設の要求に対し
当該掲示板を開設し、当該開設された掲示板を前記ネッ
トワークに接続されたユーザ端末に対して公開するとと
もに、当該掲示板への書き込み内容を受け付ける手段
と、前記開設された掲示板への書き込み頻度を監視し、
当該書き込み頻度に基づいて前記掲示板の削除期日を決
定する掲示板監視手段と、前記決定された掲示板の削除
期日の所定日数前に、前記開設された掲示板を削除する
旨の情報を前記掲示板の開設を要求したユーザのユーザ
端末に前記ネットワークを介して送信する掲示板削除通
知手段と、を備え、前記掲示板監視手段は、前記削除期
日までに前記掲示板への書き込みがない場合には、前記
開設された掲示板を削除するように構成する。

【００１２】請求項３に記載の発明によれば、ネットワ
ークを介してユーザ端末から寄せられ、ネットワーク上
で公開された所定の情報のうち、ユーザ端末のユーザに
より、所望する情報に関しての掲示板が開設される。そ
して、この掲示板への書き込み頻度が自動的に監視さ
れ、かかる書き込み頻度に基づいて、当該掲示板の削除
期日が決定される。そして、決定された掲示板の削除期
日の所定日数前に、かかる掲示板を削除する旨の情報が
掲示板の開設を要求したユーザのユーザ端末にネットワ
ークを介して送信され、当該削除期日までに掲示板への
書き込みがない場合には、その掲示板が削除される。従
って、請求項１に記載する発明の効果を得ることに加え
て、ユーザが、知らないうちに掲示板が削除されるのを
防止することができる。

【００１３】請求項４に記載の発明は、請求項３に記載
の情報提供装置において、前記開設された掲示板の有効
期間を前記掲示板の開設を要求したユーザのユーザ端末
から前記ネットワークを介して受け付ける手段をさらに
備え、前記掲示板監視手段は、前記受け付けられた有効
期間の間、前記開設された掲示板への書き込みない場合
には、前記掲示板の削除期日を決定するように構成す
る。

【００１４】請求項４に記載の発明によれば、請求項１
乃至３に記載する発明の効果を得ることができる。

【００１５】請求項５に記載の発明は、請求項３または
４に記載の情報提供装置において、前記掲示板削除通知
手段は、前記開設された掲示板を削除する旨の情報を前
記掲示板への書き込み内容を送信した全てのユーザ端末
に、前記ネットワークを介して送信するように構成す
る。

【００１６】請求項５に記載の発明によれば、請求項１
乃至４に記載する発明の効果に得ること加えて、書き込
み内容を送信した全てのユーザ端末に掲示板を削除する
旨の情報が送信されるので、当該掲示板を必要と考える
ユーザがあれば、これを継続させることができる。

【００１７】請求項６に記載の発明は、請求項１乃至５
の何れかに記載の情報提供装置において、ネットワーク
を介してユーザ端末から所定の情報に関する質問を募集
する手段と、前記質問の募集に対して前記ネットワーク
を介して送信された前記質問を前記ネットワークに接続
されたユーザ端末に公開して当該質問に対する回答を募
集する手段と、前記回答の募集に対して前記ネットワー
クを介して送信された前記質問に対する回答を前記ネッ
トワークに接続されたユーザ端末に公開する手段と、さ
らに備え、前記ユーザ端末から寄せられた所定の情報
は、前記質問または回答に関する情報であるように構成
する。

【００１８】請求項６に記載の発明によれば、請求項１
乃至５に記載する発明の効果に得ること加えて、ユーザ
が真に欲する情報に対して掲示板を開設することができ
るので、より有効な掲示板の開設を促進させることがで
きる。

【００１９】請求項７に記載の発明は、請求項６に記載
の情報提供装置において、前記掲示板開設要求受付手段
は、前記ネットワークを介して前記質問を送信したユー
ザ端末および前記ネットワークを介して前記回答を送信
したユーザ端末からの掲示板開設要求のみを受け付ける
ように構成する。

【００２０】請求項７に記載の発明によれば、請求項１
乃至６に記載する発明の効果を得ること加えて、掲示板
を開設することができる者が限定されるので、掲示板開
設の乱発を防止することができる。

【００２１】請求項８に記載の発明は、ネットワークを
介してユーザ端末から寄せられた所定の情報を当該ネッ
トワークに接続されたユーザ端末に対して公開する工程
と、前記公開された所定の情報のうち、ユーザが所望す
る情報に関しての掲示板の開設の要求を当該ユーザのユ
ーザ端末から前記ネットワークを介して受け付ける掲示
板開設要求受付工程と、前記掲示板の開設の要求に対し
当該掲示板を開設し、当該開設された掲示板を前記ネッ
トワークに接続されたユーザ端末に対して公開するとと
もに、当該掲示板への書き込み内容を受け付ける工程
と、前記開設された掲示板への書き込み頻度を監視し、
前記書き込み頻度に基づいて前記開設された掲示板を削
除する工程と、を備えるように構成する。

【００２２】請求項８に記載の発明によれば、請求項１
に記載する発明の効果を得ることができる。

【００２３】請求項９に記載の発明は、ネットワークを
介してユーザ端末から寄せられた所定の情報を当該ネッ
トワークに接続されたユーザ端末に対して公開する工程
と、前記公開された所定の情報のうち、ユーザが所望す
る情報に関しての掲示板の開設の要求を当該ユーザのユ
ーザ端末から前記ネットワークを介して受け付ける掲示
板開設要求受付工程と、前記掲示板の開設の要求に対し
当該掲示板を開設し、当該開設された掲示板を前記ネッ
トワークに接続されたユーザ端末に対して公開するとと
もに、当該掲示板への書き込み内容を受け付ける工程
と、前記開設された掲示板への書き込み頻度を監視し、
当該書き込み頻度に基づいて前記掲示板の削除期日を決
定する工程と、前記決定された掲示板の削除期日の所定
日数前に、前記開設された掲示板を削除する旨の情報を
前記掲示板の開設を要求したユーザのユーザ端末に前記
ネットワークを介して送信する工程と、前記削除期日ま
でに前記掲示板への書き込みがない場合には、前記開設
された掲示板を削除する工程と、を備えるように構成す
る。

【００２４】請求項９に記載の発明によれば、請求項３
に記載する発明の効果を得ることができる。

【００２５】請求項１０に記載の発明は、請求項８また
は９に記載の情報提供装置における掲示板開設方法にお
いて、前記ユーザ端末から寄せられた所定の情報は、前
記質問または回答に関する情報であって、ネットワーク
を介してユーザ端末から所定の情報に関する質問を募集
する工程と、前記質問の募集に対して前記ネットワーク
を介して送信された前記質問を前記ネットワークに接続
されたユーザ端末に公開して当該質問に対する回答を募
集する工程と、前記回答の募集に対して前記ネットワー
クを介して送信された前記質問に対する回答を前記ネッ
トワークに接続されたユーザ端末に公開する工程と、を
さらに備え、前記掲示板開設要求受付工程は、前記ネッ
トワークを介して前記質問を送信したユーザ端末および
前記ネットワークを介して前記回答を送信したユーザ端
末からの掲示板開設要求のみを受け付けるように構成す
る。

【００２６】請求項１０に記載の発明によれば、請求項
６または７に記載する発明の効果を得ることができる。

【００２７】

【発明の実施の形態】以下、本発明の好適な実施の形態
を添付図面に基づいて説明する。

【００２８】図１は、本実施形態としての情報提供シス
テムの概略構成を示すブロック図である。なお、以下の
説明は、情報提供システム１００に対して本発明を適用
した場合の実施形態である。

【００２９】先ず、情報提供システム１００の構成及び
機能について以下に説明する。

【００３０】図１に示すように、情報提供システム１０
０は、大別して、複数のユーザ端末１と、本発明にかか
る情報提供装置としての情報提供サイト２と、を含んで
構成され、ユーザ端末１と情報提供サイト２とは、ネッ
トワークとしてのインターネット３を介して相互に接続
される。

【００３１】ユーザ端末１は、ハードウェア資源とし
て、公知のパーソナルコンピュータ、ＰＤＡ（モバイル
端末）などのコンピュータからなり、ＣＰＵから構成さ
れた処理部、情報を記憶する記憶部（ＩＣメモリ、ハー
ドディスクなど）、情報を表示する表示部（ＣＲＴ、Ｌ
ＣＤ（液晶表示装置）など）、ユーザからの選択、指示
を受け付ける入力部（キーボード、マウスなど）、イン
ターネット３を介して情報提供サイト２との間で情報の
送受信を行うための通信部（モデムなど）等を備える。

【００３２】また、ユーザ端末１は、インターネット３
上で公開されているＷＷＷ（WorldWide Web）上のＷｅ
ｂページ等の情報を参照するＷｅｂブラウザ機能を有す
る。これにより、ユーザは、情報提供サイト２からの各
種サービスの提供を受けることができる。このユーザ
は、情報提供サイト２の正会員、仮会員、非会員に区分
され、かかる区分により受けることができるサービスの
内容が異なる。以下の説明で、単に、会員という場合に
は、正会員、仮会員が含まれるものとし、ユーザという
場合には、正会員、仮会員、非会員が含まれるものとす
る。

【００３３】なお、ユーザ端末１は、実際には、インタ
ーネット接続サービスを行うプロバイダのサーバ（電子
メールの送受信を行うメールサーバも含む）を介して、
インターネット３に接続することとなるが、本実施形態
においては、プロバイダのサーバはインターネット３の
一部として説明する。

【００３４】情報提供サイト２は、Ｗｅｂサーバ１１
と、認証サーバ１２と、メールサーバ１３と、データベ
ースサーバ（以下、「ＤＢサーバ」という）１４と、を
備え、これらのサーバ１１乃至１４は、ＨＵＢ１５を介
して相互に接続されている。また、これらのサーバ１１
乃至１４は、それぞれ、ハードウエア資源として、公知
のパーソナルコンピュータ、ワークステーション、中型
コンピュータ、大型コンピュータ等のコンピュータから
なり、ＣＰＵから構成された処理部や、情報を記憶する
記憶部（ＩＣメモリ、ハードディスクなど）等を備え
る。

【００３５】Ｗｅｂサーバ１１は、インターネット３に
接続され、かかるインターネット３上で、情報提供サイ
ト２のＷｅｂページ（ホームページ）を公開するととも
に、各サーバ１１乃至１４と協動して、インターネット
３を介して、ユーザ端末１との間で情報の送受信を行う
機能（本発明の掲示板開設要求受付手段、掲示板削除通
知手段、掲示板監視手段としての機能も含む）を有す
る。このＷｅｂページは、例えば、ＨＴＭＬ（Hyper Te
xt Markup Language）、ＸＭＬ（Extensible Markup La
nguage）、テキスト形式で、Ｗｅｂサーバ１１の記憶部
に記憶されている。

【００３６】そして、Ｗｅｂサーバ１１は、かかるＷｅ
ｂページ上で、Ｑ（質問）＆Ａ（回答）型の情報提供サ
ービス、独自の掲示板開設サービス、マイランキングサ
ービス、などのサービスをユーザ端末１のユーザに対し
て提供する。即ち、Ｗｅｂサーバ１１は、ユーザ端末１
からのアクセスに対し、かかるＷｅｂページのデータ
や、後述するＤＢサーバ１４のＤＢに格納された情報を
ＨＴＭＬ形式等で、ユーザ端末１に提供する。なお、こ
れらのサービスの内容については後述する。

【００３７】認証サーバ１２は、ユーザ端末１から入力
された後述するハンドルネームやパスワードに基づき、
ユーザ端末１の会員の認証を行う機能を有する。

【００３８】メールサーバ１３は、電子メールを格納す
るメールボックスを記憶部に備えており、当該電子メー
ルの送受信をＷｅｂサーバ１１経由で行う機能（Ｗｅｂ
サーバ１１とともに掲示板削除通知手段としての機能を
含む）を有する。

【００３９】ＤＢサーバ１４は、その記憶部に各種の情
報を格納するためのデータベース（以下「ＤＢ」とい
う）が論理的に構築されており、サーバ１１乃至１３か
らの要求にしたがって、ＤＢを参照し情報の検索、読み
出しを行なったり、ＤＢに情報を格納（登録）する機能
（Ｗｅｂサーバ１１とともに掲示板監視手段としての機
能も含む）を有する。このＤＢは、図１に示すように、
会員情報ＤＢ２１、質問／募集ＤＢ２２、回答／応募Ｄ
Ｂ２３、掲示板ＤＢ２４、ランキングＤＢ２５、会員ポ
イントＤＢ２６などに区分される。なお、これらのＤＢ
の内容については後述する。

【００４０】なお、本実施形態においては、情報提供サ
イト２において、Ｗｅｂサーバ１１、認証サーバ１２、
メールサーバ１３、データベースサーバ１４というよう
に、サーバを複数に分割し、役割分担させるように構成
したが、これらのサーバを一体化して、一つのサーバで
全ての機能を担うように構成してもよい。

【００４１】以上のような構成において、情報提供サイ
ト２は、インターネット３を介してユーザ端末１のユー
ザに各種サービスを行う。かかるサービスのうち、特徴
的な３つのサービス、即ち、Ｑ＆Ａ型の情報提供サービ
ス、独自の掲示板開設サービス、マイランキング開設サ
ービスの概要について以下に説明する。

【００４２】Ｑ＆Ａ型の情報提供サービスとは、様々な
ジャンルの情報についての質問（単に、情報提供を求め
る場合も含む）を会員から募集し、Ｗｅｂページ上に公
開して、その質問に対する回答を募集し、募集された回
答をＷｅｂページ上に公開するというサービスをいう。

【００４３】このＱ＆Ａ型の情報提供サービスの特徴と
するところは、会員である、質問者と回答者の双方に、
報酬として一定のポイント（以下「会員ポイント」とい
う）を付与することである。会員は、かかる会員ポイン
トを集めることにより、会員ポイントに応じた商品や、
金銭等の提供を受けることができる。これにより、質問
者にも会員ポイントというインセンティブを与えること
ができるため、質問の募集が促進され、ひいては、情報
提供サイト２を活性化することができる。

【００４４】さらに、このＱ＆Ａ型の情報提供サービス
の特徴とするところは、回答者に対して付与される会員
ポイントが、質問者による、その回答に対する複数段階
の評価に応じた値となることである。これにより、質問
者への会員ポイント付与効果と相まって、さらに情報提
供サイト２を活性化することができるとともに、回答の
情報としての信頼性を向上させることができる。

【００４５】独自の掲示板開設サービスとは、正会員
が、Ｗｅｂページ上で、自己が興味のあるテーマに対し
て、自由に独自の掲示板を開設することができるサービ
スをいう。

【００４６】この独自の掲示板開設サービスの特徴とす
るところは、正会員が独自の（独立した）掲示板を開設
することができることに加えて、その掲示板への書き込
み頻度が自動的に監視され、かかる書き込み頻度に基づ
いて掲示板が削除されることである。これにより、正会
員は、上記質問に対する回答だけではなく、継続的な議
論を行うことが可能（仮会員も掲示板への書込みは可
能）となり、多くのユーザにとって魅力的なサイトとな
る。また、掲示板は、その書き込み頻度に基づいて自動
的に削除されるので、掲示板の鮮度を高く維持すること
ができ、情報提供サイト２における情報の管理負担を低
減することができる。さらに、掲示板を開設する資格
は、原則として、正会員であって、かつそのテーマにつ
いての質問者および回答者に限られるので、掲示板の開
設が乱発されるのを防止することができる。

【００４７】さらに、独自の掲示板開設サービスの特徴
とするところは、掲示板を開設した正会員および掲示板
に書き込みを行った正会員に対して、会員ポイントを付
与することである。これにより、開設者および書き込み
を行うユーザに会員ポイントというインセンティブを与
えることができるため、質問の募集が促進され、ひいて
は、情報提供サイト２を活性化することができる。ま
た、掲示板を開設した正会員および掲示板に書き込みを
行った正会員全員に会員ポイントを与えるのではなく、
特定の掲示板の開設者のみに会員ポイントを与えるよう
にしてもよい。この場合、掲示板に書き込みを行った会
員には会員ポイントは付与されない。より詳細には、開
設された掲示板の中で特に活発な議論がなされているも
の、すなわち、ある所定期間内（例えば、一年間）にお
いて多くの書き込みがなされた掲示板を所定数（例え
ば、１００サイト）選ぶ。そして、選ばれた掲示板の管
理者すなわち開設者にポイントを付与する。これによ
り、開設者は、自分の管理する掲示板へさらに多くの書
き込みがなされるように努め、ひいては、情報提供サイ
ト２をより活性化することができる。

【００４８】マイランキングサービスとは、Ｗｅｂペー
ジ上で告知されたテーマについて各正会員が独自の画面
にて投票（ランク付け）を行うことができ、各正会員の
投票結果が集約され、その累計が総合のランキング結果
として、Ｗｅｂページ上に公開されるサービスをいう。

【００４９】このマイランキングサービスの特徴とする
ところは、あるテーマについて投票を行なった後も、そ
のテーマについての投票内容を独自の画面にて、随時、
（更新（変更）することができ、その変更内容は総合の
ランキング結果に反映されることである。これにより、
集約された総合のランキング結果は、常に最新の状態に
保たれ、高い鮮度、精度を有する情報とすることができ
る。また、このサービスは、同一のテーマでの長期間の
人気投票において、特に有効である。

【００５０】さらに、マイランキングサービスの特徴と
するところは、投票内容の登録若しくは、更新を行なっ
た正会員に対して、ポイントを付与することである。こ
れにより、正会員が積極的に投票内容を更新する動機付
けがなされ、その結果、総合のランキング結果の情報と
しての信頼性を向上させることができる。

【００５１】次に、このような特徴的なサービスの提供
を実現するために、ユーザ端末１の表示部に表示される
Ｗｅｂページの各種表示画面例および、情報提供サイト
２のＤＢサーバ１４のＤＢに格納される情報の内容につ
いて、図２乃至図１９を参照して説明する。 （フロント画面の内容）図２は、情報提供サイト２のフ
ロントページの表示画面（以下「フロント画面」とい
う）例を示すものである。フロント画面５１には、会員
登録ボタン５１ａ、会員ＩＤ入力部５１ｂが設けられて
いる。会員登録ボタン５１ａは、非会員が、会員登録を
行うためのボタンであり、かかるボタン５１ａをマウス
等により指定（クリック）すると、所定の利用規約同意
確認画面を経て、後述する会員登録画面が表示されるこ
ととなる。また、会員ＩＤ入力部５１ｂは、会員の認証
を行うために設けられているものであり、会員が、会員
ＩＤ入力部５１ｂ内に、後述する自己のハンドルネーム
およびパスワードを入力し、決定ボタンを指定（クリッ
ク）することにより、情報提供サイト２において会員で
あるか否かの認証が行なわれることとなる。

【００５２】また、フロント画面５１には、上述したＱ
＆Ａ型の情報提供サービスを提供するための質問表示部
５１ｃが設けられており、かかる質問表示部５１ｃに
は、新たに質問を募集するための新規質問募集ボタン５
１０、既に登録された質問内容に対応する質問タイト
ル、質問登録日、質問者のハンドルネーム、地域情報な
どの情報を表示するための質問表示欄５１１が表示され
ている。この質問表示欄５１１は、質問表示部５１ｃ内
に複数表示されている。即ち、多くの質問タイトルを一
画面上に表示させ、ユーザが一見で多くの質問を把握す
ることができるのである。また、各質問表示欄５１１に
は、それぞれ互いに異なる述する質問ＩＤが付与されて
おり、これによって管理されている。

【００５３】また、質問表示部５１ｃは、質問内容のジ
ャンル毎に設けられており、各ジャンルの質問表示部５
１ｃの左側に設けられたタブ５１２を、ユーザがマウス
等により指定（クリック）することにより、指定（クリ
ック）されたタブ５１２に対応する質問表示部５１ｃが
表示されることとなる。

【００５４】ここで、質問内容のジャンルには、例え
ば、購入情報、未体験情報、トラブル情報、探しもの情
報、意見情報、アイデア情報、なんでも情報などがあ
る。購入情報は、商品の購入等を検討する会員がお勧め
情報や、実体験の情報を求めるものである。未体験情報
は、未知の体験を控えた会員がアドバイス等の情報を求
めるものである。トラブル情報は、トラブル等で困って
いる会員がアドバイス等の情報を求めるものである。探
しもの情報は、自分に見合うソフトやサービスを探して
いる会員がアドバイス等の情報を求めるものである。意
見情報は、あるテーマに関して会員が意見を求めるもの
である。アイデア情報は、ある事項について会員がアイ
デアを求めるものである。なんでも情報は、ど忘れや、
誰に聞いたらよいか分からない情報に関して会員がアド
バイス等の情報を求めるものである。なお、図２の例で
は、購入情報用の質問表示部５１ｃのタブ５１２が指定
（クリック）され、購入情報用の質問表示部５１ｃが表
示されている場合の例を示している。また、会員が、質
問表示部５１ｃ内の新規質問募集ボタン５１０を、マウ
ス等により指定（クリック）すると、後述する質問タイ
プ選択画面が表示されることとなる。

【００５５】また、ユーザ（非会員含む）が、質問表示
部５１ｃ内の質問表示欄５１１若しくは質問表示欄５１
１内の表示文字を、マウス等により指定（クリック）す
ると、後述する回答入力画面が表示されることとなる。

【００５６】このように、フロント画面５１の質問表示
部５１ｃでは、一画面上に多くの質問タイトルを表示さ
せ、さらに、質問内容のジャンル毎に質問表示部５１ｃ
を分けているので、ユーザは、自己が欲しい質問に対す
る回答を容易に探すことができる。また、会員は、迅速
に質問や回答を登録することができる。なお、質問表示
部５１ｃに表示されるこれらの情報は、ＤＢサーバ１４
の質問／募集ＤＢ２２に格納（登録）された情報に基づ
くものである。

【００５７】また、フロント画面５１における各質問表
示欄５１１には、ウォッチリスト登録ボタン５１３が設
けられており、ユーザが、かかるボタン５１３をマウス
等により指定（クリック）すると、自己の専用リストに
その質問表示欄５１１に関する情報を登録することがで
きる。

【００５８】さらに、フロント画面５１には、マイラン
キングサービスを提供するためのランキングボタン５１
ｄが設けられており、ユーザが、かかるボタン５１ｄを
マウス等により指定（クリック）すると、後述する総合
ランキング画面が表示されることとなる。 （会員登録画面および会員情報ＤＢの内容）図３は、情
報提供サイト２の会員登録する際の表示画面（以下「会
員登録画面」という）例を示すものである。非会員は、
かかる会員登録画面５１上で、会員としての情報（以下
「会員情報」という）を入力することととなる。会員情
報には、例えば、ハンドルネーム、メールアドレス、パ
スワード、氏名、生年月日、性別、職業、未婚／既婚の
別、郵便番号、住所、関心のあるカテゴリー、電話番
号、地域情報（地域種別、地域名）が含まれ、会員登録
画面５１には、これらの情報のそれぞれに対応する入力
欄が設けられている。

【００５９】ここで、ハンドルネームの入力欄には、会
員個々に与えられるハンドルネームが入力される。この
ハンドルネームは、会員を識別するための識別子であ
り、例えば、数字やアルファベットで構成される。ま
た、ハンドルネームの重複付与を避けるため、ハンドル
ネームの入力欄の右隣には、検索ボタン５２ａが設けら
れており、かかるボタン５２ａをマウス等により指定
（クリック）すると、入力されたハンドルネームが既に
使用されていないか否かがチェックされる。

【００６０】職業の入力欄には、会員登録する者の職
業、例えば、小学生、中学生、高校生、大学／専門学校
性、会社員（技術系）、会社員（事務系）、公務員（技
術系）、公務員（事務系）、自営業、医師、教員（講師
等含む）、主婦、アルバイト／パート、無職、その他が
非会員により入力される。

【００６１】関心のあるカテゴリーの入力欄には、会員
登録する者が関心あるカテゴリーが入力される。また、
関心のあるカテゴリーの入力欄の上部には、カテゴリー
一覧表示ボタン５２ｂが設けられており、かかるボタン
５２ｂをマウス等によりクリックすると、図４に示すよ
うなカテゴリー一覧が表示される。会員登録する者は、
かかるカテゴリー一覧から入力するカテゴリーを選択す
ることができる。なお、カテゴリーは、複数入力するこ
とができる。

【００６２】地域種別の入力欄には、会員登録する者が
関心ある地域種別が入力される。地域種別には、例え
ば、都道府県、市町村、駅周辺、路線沿線などのパター
ンがあり、例えば、最大４件まで入力可能である。ま
た、地域名の入力欄には、それぞれの地域種別に対応す
る地域名が入力される。なお、図中、「戻る」ボタン
は、前画面に戻るためのボタンである（以下に説明する
画面でも同様）。

【００６３】そして、会員登録画面５２には、登録ボタ
ン５２ｃが設けられており、会員登録する者が、上記会
員情報を全て入力し、かかる登録ボタン５２ｃをマウス
等により指定（クリック）すると、所定の処理を経て、
かかる会員情報は、ＤＢサーバ１４の会員情報ＤＢ２１
に格納（登録）されることとなる。

【００６４】図５は、フロント画面５１において、会員
が、上述した新規質問募集ボタン５１０をマウス等によ
り指定（クリック）した場合に表示される質問タイプ選
択画面の例を示すものである。この質問タイプ選択画面
５３は、質問タイプ、つまり、質問の入力形式を選択す
るものである。質問タイプには、掲示板タイプ、アンケ
ートタイプ、チャート集計タイプの３種類あり、それぞ
れタイプによって、質問の入力形式が異なる。

【００６５】質問タイプ選択画面５３には、掲示板タイ
プ選択ボタン５３ａ、アンケートタイプ選択ボタン５３
ｂ、チャート集計タイプ選択ボタン５３ｃなどが設けら
れている。ここで、掲示板タイプ選択ボタン５３ａは、
図６に示すような掲示板タイプの質問入力画面を表示す
るためのボタンであり、アンケートタイプ選択ボタン５
３ｂは、図７に示すようなアンケートタイプの質問入力
画面を表示するためのボタン、チャート集計タイプ選択
ボタン５３ｃは、図８に示すようなチャート集計タイプ
の質問入力画面を表示するためのボタンである。 （質問入力画面および質問／募集ＤＢ２２の内容）図６
に示す掲示板タイプの質問入力画面５４は、基本的な質
問入力画面であり、質問者が、質問に対する回答を文章
で求めるタイプの画面である。この掲示板タイプの質問
入力画面５４にて入力された質問に対する回答は、後述
する回答入力画面に反映されることとなる。この掲示板
タイプの質問入力画面５４には、過去の質問検索部５４
ａ、質問入力部５４ｂが設けられている。過去の質問検
索部５４ａは、会員が入力したい質問が、過去に登録さ
れているか否かを検索するためのものである。これによ
り、同じ質問の登録を未然に防ぎ、ＤＢの肥大化を防止
することができる。

【００６６】過去の質問検索部５４ａには、検索内容入
力部５４０、検索ボタン５４１、カテゴリー選択ボタン
５４２などが設けられている。会員が検索内容入力部５
４０に検索したい質問に含まれるキーワードをキーボー
ド等により入力し、検索ボタン５４１をマウス等により
指定（クリック）すると、入力されたキーワードが含ま
れる質問の質問表示欄（上記図２に示すフロント画面５
１内の質問表示欄５１１と同様の表示形式）が表示され
る。

【００６７】また、会員が、上述したカテゴリーをキー
ワードとして検索したい場合、カテゴリー選択ボタン５
４２を押下すると、図４に示すようなカテゴリー一覧が
表示され、かかるカテゴリー一覧から所望のカテゴリー
を選択すると、検索内容入力部５４０に、選択したカテ
ゴリーが入力されることとなる。

【００６８】質問入力部５４ｂには、日時入力部５４
４、ハンドルネーム入力部５４５、質問タイトル入力部
５４６、質問内容入力部５４７、カテゴリー入力部５４
８、カテゴリー選択ボタン５４９、地域情報入力部５５
０、実行ボタン５５１が設けられている。

【００６９】日時入力部５４４には、掲示板タイプの質
問入力画面５４が表示された時の日付が自動的に入力さ
れる。ハンドルネーム入力部５４５には、掲示板タイプ
の質問入力画面５４を表示させた会員のハンドルネーム
が自動的に入力される。質問タイトル入力部５４６およ
び質問内容入力部５４７には、会員により、質問タイト
ルおよび質問内容がそれぞれ入力される。かかる質問タ
イトルは、上述したフロント画面５１における質問表示
欄５１１に表示されるものである。カテゴリー入力部５
４８には、会員により、質問内容に関係するカテゴリー
が入力される。このカテゴリーを入力する場合、会員
は、カテゴリー選択ボタン５４９を指定（クリック）す
ることにより、図４に示すようなカテゴリー一覧を表示
させ、その中からカテゴリーを選択することができる
（選択したカテゴリーは自動的にカテゴリー入力部５４
８に入力される）。地域情報入力部５５０には、会員に
より、質問内容に地域性があるか否か、地域性がある場
合には、地域種別および地域名が入力される。

【００７０】また、実行ボタン５５１は、質問入力部５
４ｂに入力された内容を、ＤＢサーバ１４の質問／募集
ＤＢ２２に格納（登録）するためのボタンである。

【００７１】図７に示すアンケートタイプの質問入力画
面５５は、アンケートのように、質問者が用意した選択
肢の中から１つを選んで投票してもらうタイプの画面で
ある。このアンケートタイプの質問入力画面５５で入力
した選択肢に対する回答は、アンケート集計され、後述
する回答入力画面に反映されることとなる。このアンケ
ートタイプの質問入力画面５５には、選択肢入力部５５
６が設けられており、例えば、図７に示すように、質問
者が、選択肢入力部５５６に３つの携帯電話メーカを入
力し、回答者に対して、そのうちの何れのメーカが良い
かの投票を求める（補足的に、質問内容入力部５５５
に、選択肢の中から何れか一つする旨を入力）ものであ
る。

【００７２】なお、アンケートタイプの質問入力画面５
５における他の各種入力部および各種ボタンについて
は、掲示板タイプの質問入力画面５４と同様であるの
で、重複した説明は省略する。

【００７３】図８に示すチャート集計タイプの質問入力
画面５６は、質問者が情報提供を求めるタイプの画面で
ある。この情報提供の求めは、掲示板タイプの質問入力
画面５４と同様、質問内容入力部５６１に入力される。
チャート集計タイプの質問入力画面５６で入力した情報
提供の求めに対する回答は、チャート集計され、後述す
る回答入力画面に反映されることとなる。また、質問者
が情報提供を求める際、その情報を提供するサイトのＵ
ＲＬ（Uniform Resource Locator：ＷＷＷ上の特定のリ
ンク先を指定するアドレス情報）を求めることができ
る。即ち、チャート集計タイプの質問入力画面５６に
は、ＵＲＬ有無入力部５６５が設けられており、例え
ば、質問者は、ＵＲＬを必要とする場合、「有」を指定
（クリック）し、回答者に対して、ＵＲＬを求めるもの
である。

【００７４】なお、チャート集計タイプの質問入力画面
５６における他の各種入力部および各種ボタンについて
は、掲示板タイプの質問入力画面５４と同様であるの
で、重複した説明は省略する。

【００７５】以上のようなフロント画面５１にて選択さ
れた情報や、掲示板タイプの質問入力画面５４、アンケ
ートタイプの質問入力画面５５、チャート集計タイプの
質問入力画面５６にて入力された情報は、所定の処理を
経て、これに関連する情報とともに、ＤＢサーバ１４の
質問／募集ＤＢ２２に格納（登録）されることとなる。
より具体的には、質問／募集ＤＢ２２には、質問者（会
員）のハンドルネーム、質問タイプ、質問タイトル、質
問内容、カテゴリー（カテゴリーを識別するためのカテ
ゴリーＩＤとして登録）、ジャンル（質問内容のジャン
ルを識別するためのジャンルＩＤとして登録）、地域情
報（地域性の有無を示す情報情報フラグも含む）などの
情報の他、質問／募集ＤＢ２２に登録された日時や、質
問に対する回答数、掲示板有無フラグなどの情報が、登
録時に付与（質問毎に付与）される質問ＩＤに対応付け
られて、格納（登録）される。

【００７６】ここで、質問ＩＤは、各質問を識別し、管
理するためのもの（例えば、アルファベットや数字）で
あり、質問毎に異なる。質問に対する回答数は、当該質
問に対して幾つの回答が寄せられたかを示すものであ
る。掲示板有無フラグは、当該質問内容についての後述
する独自の掲示板（掲示板画面）が開設されているか否
かを示すものである。質問／募集ＤＢ２２に格納（登
録）されるこれらの情報は、掲示板タイプの質問入力画
面５４、アンケートタイプの質問入力画面５５、チャー
ト集計タイプの質問入力画面５６のどの画面を利用して
入力した場合においても同様に格納（登録）される。

【００７７】さらに、アンケートタイプの質問入力画面
５５を利用した場合の固有情報として、上記情報に加え
て、選択肢の内容および各選択肢に対応する累積アンケ
ートポイント（回答者が、選択した選択肢が集計された
結果（アンケート集計結果）であり、詳細は後述する）
が、上記質問ＩＤに対応付けられて、質問／募集ＤＢ２
２に格納（登録）される。

【００７８】また、チャート集計タイプの質問入力画面
５６を利用した場合の固有情報として、ＵＲＬを必要と
するか否かを示すＵＲＬ有無フラグが、上記質問ＩＤに
対応付けられて、質問／募集ＤＢ２２に格納（登録）さ
れる。このＵＲＬ有無フラグにより、後述する回答入力
画面にＵＲＬを書き込むエリアの有効／無効が切り替え
られる。また、チャート集計タイプの質問入力画面５６
を利用した場合の固有情報として、提供された情報の内
容および各情報に対応する累積チャートポイント（回答
者が、提供した情報が集計された結果（チャート集計結
果）であり、詳細は後述する）が、上記質問ＩＤに対応
付けられて、質問／募集ＤＢ２２に格納（登録）され
る。 （回答入力画面および回答／応募ＤＢ２３の内容）図９
乃至図１１は、フロント画面５１における質問表示欄５
１１若しくは質問表示欄５１１内の表示文字を、ユーザ
が、マウス等により指定（クリック）した場合に表示さ
れる回答入力画面の例を示すものである。この回答入力
画面は、上述した質問タイプに対応して掲示板タイプ、
アンケートタイプ、チャート集計タイプの３タイプあ
り、図９は、掲示板タイプの回答入力画面を、図１０
は、アンケートタイプの回答入力画面を、図１１は、チ
ャート集計タイプの回答入力画面を、それぞれ示してい
る。

【００７９】図９に示す掲示板タイプの回答入力画面５
７には、質問表示部５７ａ、回答入力部５７ｂ、過去の
回答内容表示部５７ｃが設けられている。質問表示部５
７ａには、上述した質問タイトルなどの情報を表示する
ための質問タイトル表示欄５７０、質問内容を表示する
ための質問内容表示欄５７１、質問者が補足説明を入力
するための補足説明欄５７２が設けられている（補足説
明欄５７２右下の実行ボタン５７２ａを指定（クリッ
ク）することにより情報提供サイト２のＤＢに登録され
る）。質問タイトル表示欄５７０には、質問タイトルの
他、質問ＩＤなどの情報、図９の例では、質問タイトル
の上部に、「質問ＩＤ／登録日／質問者のハンドルネー
ム／ジャンル／カテゴリー／地域情報」が表示されてい
る。この質問表示部５７ａに表示されるこれらの情報
は、ＤＢサーバ１４の質問／募集ＤＢ２２に格納（登
録）された情報に基づくものである。

【００８０】また、回答入力部５７ｂには、回答入力欄
５７３、実行ボタン５７４が設けられており、回答入力
欄５７３には、回答者により、質問表示部５７ａに表示
された質問内容に対する回答内容が、キーボード等によ
り入力される。なお、非会員が、回答入力欄５７３に、
回答内容を入力するためには、上述した会員登録を行う
必要がある。実行ボタン５７４は、回答入力欄５７３に
入力された内容を、回答／応募ＤＢ２３に格納（登録）
するためのボタンである。なお、会員が掲示板タイプの
回答入力画面５７を表示させた場合、回答入力部５７ｂ
に、自動的にその会員のハンドルネームを表示させても
よい。

【００８１】過去の回答内容表示部５７ｃには、過去の
回答履歴、即ち、質問表示部５７ａに表示された質問内
容に対する過去の回答内容が、回答毎に時系列的に表示
される。また、この回答内容に対応付けられて、後述す
る回答ＩＤ、回答登録日、回答者のハンドルネームが表
示される。この回答履歴は、表示順選択部５７８および
ソートボタン５７９の指定（クリック）により、新しい
回答内容若しくは、古い回答内容順に表示することがで
きる。この過去の回答内容表示部５７ｃに表示されるこ
れらの情報は、ＤＢサーバ１４の回答／応募ＤＢ２３に
格納（登録）された情報に基づくものである。

【００８２】さらに、掲示板タイプの回答入力画面５７
には、独自の掲示板開設サービスを行うための掲示板開
設ボタン５７ｄが設けられており、後述する有資格者
が、かかるボタン５７ｄをマウス等により指定（クリッ
ク）すると、後述する掲示板画面が表示されることとな
る。

【００８３】図１０に示すアンケートタイプの回答入力
画面５８には、掲示板タイプの回答入力画面５７と同
様、質問表示部５８ａ、回答入力部５８ｂ、過去の回答
内容表示部５８ｃ、掲示板開設ボタン５８ｄが設けられ
ているが、質問表示部５８ａ、回答入力部５８ｂ、過去
の回答内容表示部５８ｃの内容が若干異なる。

【００８４】質問表示部５８ａの質問内容表示欄５８１
内には、質問内容に加えて、上述したアンケートタイプ
の質問入力画面５５における選択肢入力部５５６に入力
された内容が表示される。また、回答入力部５８ｂに
は、質問内容表示欄５８１内の選択肢の何れかを選択す
るための選択肢チェック部５８２が設けられている。回
答者は、選択肢チェック部５８２におけるマーク
「１」、「２」、「３」の３つのマークのうち何れかを
マウス等により指定（クリック）し、回答することとな
る。

【００８５】また、過去の回答内容表示部５８ｃには、
アンケート集計結果表示部５８３が設けられており、回
答者からの回答が集計された結果（アンケート集計結
果）が表示される。即ち、選択肢チェック部５８２にお
いて、多くの回答者によりマーク「１」、「２」、
「３」の選択された結果が、情報提供サイト２に集めら
れ、そこで集計されたアンケート集計結果が、アンケー
ト集計結果表示部５８３に反映されるのである。なお、
アンケート集計結果表示部５８３に表示されるアンケー
ト集計結果は、ＤＢサーバ１４の質問／募集ＤＢ２２に
格納（登録）された情報、即ち、アンケート集計結果に
基づくものである。

【００８６】なお、アンケートタイプの回答入力画面５
８における他の各種入力表示部および各種ボタンについ
ては、掲示板タイプの回答入力画面５７と同様であるの
で、重複した説明は省略する。

【００８７】図１１に示すチャート集計タイプの回答入
力画面５９にも、掲示板タイプの回答入力画面５７と同
様、質問表示部５９ａ、回答入力部５９ｂ、過去の回答
内容表示部５９ｃ、掲示板開設ボタン５９ｄが設けられ
ているが、回答入力部５９ｂ、過去の回答内容表示部５
９ｃの内容が若干異なる。

【００８８】回答入力部５９ｂには、質問表示部５９ａ
内に表示された質問者からの情報提供の求めに対する回
答を入力するための情報提供入力部５９１が設けられて
いる。図１１の例では、情報提供入力部５９１に、情報
提供の求めに対する回答の入力欄およびそれを提供する
ＵＲＬを入力欄が３つ（ＮＯ．１、ＮＯ．２、ＮＯ．
３）が設けられており、回答者は、これらの入力欄に、
質問者から情報提供の求めに対する情報を提供するサイ
ト名や、そのサイトのＵＲＬを、キーボート等により入
力し、回答することとなる。

【００８９】また、過去の回答内容表示部５９ｃには、
チャート集計結果表示部５９２が設けられており、回答
者からの回答が集計された結果が表示される。即ち、情
報提供入力部５９１において、入力された情報が情報提
供サイト２に集められ、そこで集計されたチャート集計
結果、例えば、提供が多い情報順にチャート集計結果表
示部５９２に反映されるのである。なお、チャート集計
結果表示部５９２に表示されるチャート集計結果は、Ｄ
Ｂサーバ１４の質問／募集ＤＢ２２に格納（登録）され
た情報、即ち、チャート集計結果に基づくものである。

【００９０】なお、チャート集計タイプの回答入力画面
５９における他の各種入力表示部および各種ボタンにつ
いては、掲示板タイプの回答入力画面５７と同様である
ので、重複した説明は省略する。

【００９１】以上のような掲示板タイプの回答入力画面
５７、アンケートタイプの回答入力画面５８、チャート
集計タイプの回答入力画面５９にて、入力または、選択
された情報は、所定の処理を経て、これに関連する情報
とともに、ＤＢサーバ１４の回答／応募ＤＢ２３に格納
（登録）されることとなる。

【００９２】より具体的には、回答／応募ＤＢ２３に
は、回答者（会員）のハンドルネーム、回答内容、質問
ＩＤ、質問タイプ、質問タイトル、質問内容、掲示板フ
ラグ、カテゴリー、ジャンル、地域情報などの情報の
他、回答／応募ＤＢ２３に登録された日時や、同一質問
フラグなどの情報が、登録時に付与（回答毎）される回
答ＩＤに対応付けられて、格納（登録）される。

【００９３】ここで、回答ＩＤは、各回答を識別し、管
理するためのもの（例えば、アルファバットや数字）で
あり、回答毎に異なる。同一質問フラグは、同一の質問
に対して同一の回答者による回答が複数ある場合、それ
ら回答に対して設定されるフラグである。つまり、ある
質問に対し、１人の回答者が、複数回の回答を登録した
場合、それらの回答には、同一のフラグが設定されるの
である。掲示板有無フラグは、当該回答に対応する質問
内容についての後述する独自の掲示板（掲示板画面）が
開設されているか否かを示すものである。

【００９４】質問ＩＤ、質問タイプ、質問タイトル、質
問内容、カテゴリー、ジャンル、地域情報などの情報
は、上述した質問／募集ＤＢ２２に登録された対応する
質問ＩＤの情報を自動的に引き継ぐこととなる。回答／
応募ＤＢ２３に格納（登録）されるこれらの情報は、掲
示板タイプの回答入力画面５７、アンケートタイプの回
答入力画面５８、チャート集計タイプの回答入力画面５
９のどの画面を利用して入力した場合においても同様に
格納（登録）される。

【００９５】さらに、アンケートタイプの回答入力画面
５８を利用した場合の固有情報として、上記情報に加え
て、上述した選択肢の内容およびそれらに対応するアン
ケートポイントが、回答／応募ＤＢ２３に格納（登録）
される。この選択肢の内容は、上述した質問／募集ＤＢ
２２に登録された対応する質問ＩＤの選択肢の内容を自
動的に引き継ぐこととなる。

【００９６】また、アンケートポイントは、アンケート
タイプの回答入力画面５８の選択肢チェック部５８２に
おいて、選択された選択肢（マーク「１」、「２」、
「３」の何れか）に対して付与されるポイントであり、
選択された場合に、どの程度のポイントを付与するか
は、予め回答／応募ＤＢ２３に登録されている。例え
ば、選択された場合に付与されるアンケートポイント
を、選択肢（マーク「１」、「２」、「３」）毎、同じ
ポイントに設定してもよいし、選択肢（マーク「１」、
「２」、「３」）毎、異なるポイント（例えば、マーク
「１」に対しては５ポイント、マーク「２」に対しては
３ポイント、マーク「３」に対しては１ポイントという
ように重みつけを設定）してもよい。そして、各回答Ｉ
Ｄにおいて登録された選択肢のアンケートポイントが集
計（選択肢毎に、アンケートポイントが加算）されて、
累積アンケートポイントが算出されるのである（累積ア
ンケートポイントは、上述したように質問ＩＤに対応付
けられて質問／募集ＤＢ２２に登録される）。

【００９７】また、チャート集計タイプの回答入力画面
５９を利用した場合の固有情報として、上記情報に加え
て、上述した提供された情報の内容および各情報に対応
するチャートポイント、ＵＲＬ有無フラグ、ＵＲＬが、
回答／応募ＤＢ２３に格納（登録）される。このチャー
トポイントは、チャート集計タイプの回答入力画面５９
の情報提供入力部５９１において、ＮＯ．１、ＮＯ．
２、ＮＯ．３の入力欄に入力された情報に対して付与さ
れるポイントであり、どの程度のポイントを付与するか
は、予め回答／応募ＤＢ２３に登録される。例えば、ア
ンケートポイントと同様に、入力された場合に付与され
るチャートポイントを、ＮＯ．１の入力欄、ＮＯ．２の
入力欄、ＮＯ．３の入力欄毎、同じポイントに設定して
もよいし、異なるポイントしてもよい。そして、各回答
ＩＤにおいて登録された情報のチャートポイントが集計
（情報毎に、チャートポイントが加算）されて、累積チ
ャートポイントが算出されるのである（累積チャートポ
イントは、上述したように質問ＩＤに対応付けられて質
問／募集ＤＢ２２に登録される）。 （掲示板画面および掲示板ＤＢ２４の内容）図１２は、
掲示板タイプの回答入力画面５７、アンケートタイプの
回答入力画面５８、チャート集計タイプの回答入力画面
５９における掲示板開設ボタン５７ｄを、後述する有資
格者が、マウス等により指定（クリック）した場合に表
示される掲示板画面の例を示すものである。

【００９８】図１２に示す掲示板画面６０は、上述した
独自の掲示板開設サービスを提供するための画面であ
り、回答入力画面５７乃至５９に表示された質問内容等
に関するテーマに対して、独自に開設する画面である。
この掲示板画面６０を開設する資格を有する者（以下
「有資格者」という。逆に、開設する資格を有しないも
のを、以下「無資格者」という。）は、正会員のうち、
当該回答入力画面５７乃至５９における質問者および回
答者のみである。但し、無資格者であっても、有資格者
に対し掲示板画面６０の開設依頼を行い、了承された場
合には、掲示板画面６０の開設を行うことができる（非
会員でも可能。詳細は後述する）。

【００９９】そして、この掲示板画面６０の開設者（以
下「掲示板開設者」という）が、当該掲示板画面６０の
管理者となる。この掲示板開設者は、後述する掲示板の
有効期間を設定したり、掲示板を削除したりすることが
できる。

【０１００】図１２に示す掲示板画面６０には、掲示内
容書込部６０ａ、掲示タイトル表示部６０ｂ、掲示板有
効期間設定部６０ｃが設けられている。掲示内容書込部
６０ａには、名前入力欄６０１、掲示タイトル入力欄６
０２、掲示内容入力欄６０３、投稿ボタン６０４などが
設けられており、会員が、キーボード等によりこれらの
入力欄に情報を入力し、マウス等により投稿ボタン６０
４を指定（クリック）すると、入力された情報が掲示板
ＤＢ２４に格納（登録）されることとなる。

【０１０１】また、掲示タイトル表示部６０ｂには、掲
示内容書込部６０ａに入力された掲示タイトル、名前の
ほか、登録日時、掲示板ＩＤがツリー形式で表示され
る。この掲示タイトル表示部６０ａに表示されるこれら
の情報は、ＤＢサーバ１４の掲示板ＤＢ２４に格納（登
録）された情報に基づくものである。そして、掲示タイ
トル表示部６０ａに表示された掲示タイトル等を、マウ
ス等により指定（クリック）すると、掲示タイトル等に
対応する掲示内容（掲示内容入力欄６０３に入力された
情報）が表示されることとなる。

【０１０２】掲示板有効期間設定部６０ｃには、掲示板
の有効期間を設定するためのものであり、掲示板有効期
間入力欄６０５、設定ボタン６０６が設けられている。
掲示板有効期間入力欄６０５には、掲示板開設者のみ
が、掲示板の有効期間を入力することができる。掲示板
開設者が、この掲示板有効期間入力欄６０５に掲示板の
有効期間をキーボード等により入力し、マウス等により
設定ボタン６０６を指定（クリック）すると、入力され
た情報が掲示板ＤＢ２４に格納（登録）されることとな
る。

【０１０３】掲示板画面６０への書き込み頻度は、情報
提供サイト２にて監視されており、例えば、掲示板画面
６０への最終書き込みから、上記掲示板開設者が設定し
た掲示板の有効期間の間、当該掲示板画面６０への書き
込みがない場合、若しくは、書き込みが所定値の以下の
場合、掲示板管理者および参加者に削除予告され、その
後、掲示板への書き込みがない場合に削除される。

【０１０４】以上のような掲示板画面６０に入力された
情報は、所定の処理を経て、これに関連する情報ととも
にＤＢサーバ１４の掲示板ＤＢ２４に格納（登録）され
ることとなる。

【０１０５】より具体的には、掲示板ＤＢ２４には、掲
示板開設者のハンドルネーム、掲示板の有効期間、掲示
板書込情報（掲示板書込者の氏名、掲示タイトル、掲示
内容）、質問ＩＤ、掲示板ＤＢ２４に登録された日時
（登録日時）などの情報が、登録時に付与される掲示板
ＩＤに対応付けられて、格納（登録）される。掲示板Ｉ
Ｄは、各掲示板を識別し、管理するためのもの（例え
ば、アルファベットや数字）であり、掲示板毎に異な
る。 （総合ランキング画面、マイランキング入力画面等およ
びランキングＤＢ２５の内容）図１３は、ユーザが、フ
ロント画面５１におけるランキングボタン５１ｄを、マ
ウス等により指定（クリック）した場合に表示される総
合ランキング画面の例を示すものである。

【０１０６】図１３に示す総合ランキング画面６１は、
情報提供サイト２の管理者（Webmaster）や正会員が設
定したテーマに対して、複数の正会員により投票された
マイランキングが集計された結果（総合ランキング）を
表示する画面である。

【０１０７】図１３に示す総合ランキング画面６１に
は、マイランキングボタン６１ａ、テーマ別サイト総合
ランキング表示部６１ｂ、テーマ別店舗総合ランキング
表示部６１ｃなどが設けられている。マイランキングボ
タン６１ａは、正会員独自の後述するマイランキング入
力画面を表示するためのボタンである。

【０１０８】テーマ別サイト総合ランキング表示部６１
ｂには、ランキングの対象となるテーマを表示するテー
マ表示欄６１２、そのテーマのカテゴリーを表示するカ
テゴリー表示欄６１１、そのテーマに関する情報を提供
するサイトの総合ランキングを表示する総合ランキング
表示欄６１３、サイト推薦ボタン６１４、新規テーマ設
定依頼ボタン６１５などが設けられている。

【０１０９】総合ランキング表示欄６１３には、当該テ
ーマに関するサイト名、ＵＲＬ、累積ランキングポイン
トが表示（累積ランキングポイント順に表示）されてい
る。総合ランキング表示欄６１３に表示されたＵＲＬ
を、マウス等によりクリックすると、そのサイトにハン
パーリンクして、そのサイトのＷｅｂページを表示する
こととなる。総合ランキング表示欄６１３に表示された
累積ランキングポイントは、複数の正会員により投票さ
れたマイランキングが集計された結果に基づくポイン
ト、即ち、投票数に応じたポイントであり、詳細は後述
する。

【０１１０】正会員は、このように総合ランキング表示
欄６１３に表示されたサイトのうち、後述するマイラン
キング入力画面にて、好きなサイトを選択し、投票する
こととなるのである。また、総合ランキング表示欄６１
３に表示されていないサイトで、当該テーマに関して、
正会員が好きなサイトがある場合には、正会員は、サイ
ト推薦ボタン６１４をマウス等により指定（クリック）
し、後述するサイト推薦画面を表示させて、サイト推薦
を行うこととなる。

【０１１１】また、図１３の例では、ランキングの対象
となるテーマは、テーマ表示欄６１１に示すように「Ｄ
ＶＤ」であるが（そのカテゴリーは、カテゴリー表示欄
６１２に示すように、「家電製品」）、かかるテーマ
は、矢印ボタン６１６をマウス等により指定（クリッ
ク）することによりプルダウン表示されるテーマ一覧か
ら、所望のテーマを選択することにより変更することが
できる（このテーマは、カテゴリー毎に設定されている
ので、先ず、矢印ボタン６１７をマウス等により指定
（クリック）しプルダウン表示されたカテゴリー一覧か
ら、所望のカテゴリーを選択した後に、選択することと
なる。）。このテーマ一覧に設定されているテーマは、
上述したように、情報提供サイト２の管理者（Webmaste
r）や正会員により設定されたものである。テーマ一覧
に設定されていないテーマを新たに設定する場合には、
正会員は、新規テーマ設定依頼ボタン６１５をマウス等
により指定（クリック）し、後述する新規テーマ設定依
頼画面を表示させて、新規テーマ設定依頼を行うことと
なる。

【０１１２】一方、テーマ別店舗総合ランキング表示部
６１ｃは、ＵＲＬがない情報についての総合ランキング
を示すものである。図１３の例では、テーマを「ラーメ
ン」として、「ラーメン」を提供する店舗の総合ランキ
ングが表示されている。テーマ別店舗総合ランキング６
１ｃには、地域区分表示欄６１８、テーマ表示欄６１
９、総合ランキング表示欄６２０、店舗推薦ボタン６２
１、新規テーマ設定依頼ボタン６２２などが設けられて
おり、テーマ別サイト総合ランキング表示部６１ｂとほ
ぼ同様の機能となっている。地域区分表示欄６１８は、
総合ランキングの地域を特定するための項目である。地
域区分表示欄６１８およびテーマ表示欄６１９における
表示内容は、テーマ別サイト総合ランキング表示部６１
ｂにおけるカテゴリー表示欄６１１およびテーマ表示欄
６１２と同様、矢印マーク６２３、６２４にて変更する
ことができる。

【０１１３】総合ランキング表示欄６２０には、当該テ
ーマに関する店舗名、地域、ランキングポイントが表示
（ランキングポイント順に表示）されている。この地域
は、その店舗が設置されている地域を示す。また、店舗
推薦ボタン６２１は、総合ランキング表示欄６２０に表
示されていない店舗を推薦するための店舗推薦画面（図
示せず）を表示するためのボタンである。また、新規テ
ーマ設定依頼ボタン６２２は、テーマ別サイト総合ラン
キング表示部６１ｂと同様、新たなテーマを設定依頼す
るための新規テーマ設定依頼画面（図示せず）を表示さ
せるためのボタンである。

【０１１４】テーマ別サイト総合ランキング表示部６１
ｂ、テーマ別店舗総合ランキング表示部６１ｃにおける
矢印ボタン６２５は、総合ランキング表示欄６１３、６
２０におけるサイト、店舗の数が１０以上になった場合
に、スクロール表示させるためのボタンである。

【０１１５】なお、テーマ別サイト総合ランキング表示
部６１ｂ、テーマ別店舗総合ランキング表示部６１ｃに
表示されるこれらの情報は、ＤＢサーバ１４のランキン
グＤＢ２５に格納（登録）された情報に基づくものであ
る。

【０１１６】図１４は、正会員が、総合ランキング画面
６１におけるマイランキングボタン６１ａを、マウス等
により指定（クリック）した場合に表示されるマイラン
キング入力画面の例を示すものである。

【０１１７】図１４に示すマイランキング入力画面６３
は、正会員のみが利用できるものであり、正会員それぞ
れに対して与えられるものである。図１４に示すマイラ
ンキング画面６３には、テーマ別サイトマイランキング
入力部６３ａ、テーマ別店舗ランキング入力部６３ｂが
設けられている。

【０１１８】テーマ別サイトマイランキング入力部６３
ａには、テーマ別サイト総合ランキング表示部６１ｂに
対応するものであり、カテゴリーおよびテーマ表示欄６
３１、マイランキング入力欄６３２、投票ボタン６３３
などが設けられており、カテゴリーおよびテーマ表示欄
６３１には、総合ランキング画面６１におけるカテゴリ
ー表示欄６１１およびテーマ表示欄６１２に表示された
内容が表示される。マイランキング入力欄６３２には、
正会員により、総合ランキング画面６１における総合ラ
ンキング表示欄６１３に表示されたサイトから、好きな
サイトを順番に最大３つ選択して、そのサイトのサイト
名、ＵＲＬが入力される（１乃至２のみの入力でも可
能）。

【０１１９】ここで、矢印ボタン６３４をマウス等によ
り指定（クリック）すると、サイト名およびＵＲＬ一覧
がプルダウン表示される。このサイト名およびＵＲＬ一
覧の内容は、総合ランキング画面６１における総合ラン
キング表示欄６１３に表示されたサイト名およびＵＲＬ
である。即ち、正会員は、サイト名、ＵＲＬをこの一覧
の中から選択して、マイランキング入力欄６３２に入力
することができる。

【０１２０】こうして、正会員がマイランキング入力欄
６３２に好きなサイト名およびＵＲＬを入力し、投票ボ
タン６３３を指定（クリック）すると、マイランキング
の内容が、ランキングＤＢ２５に格納（登録）されるこ
ととなる（マイランキングの投票）。

【０１２１】一方、テーマ別店舗ランキング入力部６３
ｂは、テーマ別店舗総合ランキング表示部６１ｃに対応
するものであり、地域区分およびテーマ表示欄６３５、
マイランキング入力欄６３６、投票ボタン６３７などが
設けられており、地域区分およびテーマ表示欄６３５に
は、総合ランキング画面６１における地域区分表示欄６
１８およびテーマ表示欄６１９に表示された内容が表示
される。マイランキング入力欄６３６には、正会員によ
り、総合ランキング画面６１における総合ランキング表
示欄６２０に表示された店舗から、好きな店舗を順番に
最大３つ選択して、その店舗の店舗名、ＵＲＬが入力さ
れる（１乃至２のみの入力でも可能）。なお、矢印ボタ
ン６３８は、矢印ボタン６３４と同様の機能である。

【０１２２】こうして、正会員が、マイランキング入力
欄６３６に好きな店舗名および地域を入力し、投票ボタ
ン６３７を指定（クリック）すると、マイランキングの
内容およびそのテーマが、ランキングＤＢ２５に格納
（登録）されることとなる。

【０１２３】以上のようにマイランキングの投票が行な
われた後、情報提供サイト２では、複数の正会員のマイ
ランキングが集計され、その結果、上述したように総合
ランキング画面６１に反映されるのである。

【０１２４】そして、正会員は、マイランキング入力画
面６３にて入力したマイランキングの内容を、随時更
新、変更することができる。即ち、一旦、マイランキン
グ入力画面６３にて、入力し投票したマイランキングの
内容は、ＤＢサーバのランキングＤＢ２５に登録され、
マイランキング画面６３を表示させる度に、登録された
マイランキングが表示され、これを変更できるのであ
る。これにより、上記総合ランキングは、常に最新の状
態に保たれ、高い鮮度、精度を有する情報とすることが
できる。

【０１２５】なお、図１４の例では、マイランキング
は、サイト用、店舗用それぞれ１位から３位までの３つ
の入力可能であるが、これ以上入力可能なようにしても
よい（例えば、１位から５位まで）。

【０１２６】図１５は、正会員が、総合ランキング画面
６１のテーマ別サイト総合ランキング表示部６１ｂにお
けるサイト推薦ボタン６１４を、マウス等により指定
（クリック）した場合に表示されるサイト推薦画面の例
を示すものである。

【０１２７】図１５に示すサイト推薦画面６４は、総合
ランキング画面６１における総合ランキング表示欄６１
３に表示されているサイト以外で、当該テーマに関する
サイトを、正会員が推薦するための画面である。サイト
推薦画面６４には、カテゴリーおよびテーマ表示欄６４
ａ、サイト名入力欄６４ｂ、ＵＲＬ入力欄６４ｃ、推薦
理由入力欄６４ｄ、推薦ボタン６４ｄなどが設けられて
いる。カテゴリーおよびテーマ表示欄６４ａには、総合
ランキング画面６１におけるカテゴリー表示欄６１１お
よびテーマ表示欄６１２に表示された内容が表示され
る。

【０１２８】正会員がサイト推薦を行う場合、サイト名
入力欄６４ｂに好きなサイトのサイト名を、ＵＲＬ入力
欄６４ｃにそのサイトのＵＲＬを、推薦理由入力欄６４
ｄにそのサイトの推薦理由を、それぞれキーボード等に
より入力し、推薦ボタン６４ｅをマウス等により指定
（クリック）すると、それらの情報が、ランキングＤＢ
２５に格納（登録）されることとなる。

【０１２９】なお、総合ランキング画面６１のテーマ別
店舗総合ランキング表示部６１ｃにおける店舗推薦ボタ
ン６２１をマウス等により指定（クリック）すると、店
舗推薦画面が表示されるが、これは、サイト推薦画面６
４と同様の機能であるので詳しい説明は省略する。

【０１３０】図１６は、正会員が、総合ランキング画面
６１のテーマ別サイト総合ランキング表示部６１ｂにお
ける新規テーマ設定依頼ボタン６１５を、マウス等によ
り指定（クリック）した場合に表示される新規テーマ設
定依頼画面の例を示すものである。

【０１３１】図１６に示す新規テーマ設定依頼画面６５
は、総合ランキング画面６１の上述したテーマ一覧に設
定されているテーマ以外の新規のテーマを正会員が設定
依頼するための画面である。新規テーマ設定依頼画面６
５には、テーマ入力欄６５ａ、設定依頼理由入力欄６５
ｂ、設定依頼ボタン６５ｃが設けられている。

【０１３２】正会員が新規テーマ設定依頼を行う場合、
テーマ入力欄６５ａに好きな新規のテーマを、設定依頼
理由入力欄６５ｂにそのテーマの設定依頼理由を、それ
ぞれキーボード等により入力し、設定依頼ボタン６５ｃ
をマウス等により指定（クリック）すると、入力された
情報が、ランキングＤＢ２５に格納（登録）されること
となる。

【０１３３】なお、総合ランキング画面６１のテーマ別
店舗総合ランキング表示部６１ｃにおける新規テーマ６
２２をマウス等により指定（クリック）すると、店舗総
合ランキング用の新規テーマ設定依頼画面が表示される
が、図１６に示す新規テーマ設定依頼画面６５と同様の
機能であるので詳しい説明は省略する。

【０１３４】以上のようなマイランキング入力画面６
３、サイト推薦画面６４、新規テーマ設定依頼画面６５
に入力された情報は、所定の処理を経て、これに関連す
る情報とともにＤＢサーバ１４のランキングＤＢ２５に
格納（登録）されることとなる。

【０１３５】より具体的には、ランキングＤＢ２５に
は、マイランキング投票者のハンドルネーム、マイラン
キングの内容、ランキングＤＢ２５に登録若しくは、更
新された日時（登録、更新日時）などの情報が、登録時
に付与されるマイランキングＩＤに対応付けられて、格
納（登録）される。ここで、マイランキングの内容に
は、カテゴリー（或いは、地域区分）、テーマ、１位か
ら３位までのサイト名（或いは、地域名）およびＵＲＬ
（或いは、地域）並びにランキングポイントが含まれる
（２、３位は正会員が入力した場合のみ）。

【０１３６】このランキングポイントは、１位から３位
までに対応して予め設定されているポイントであり、例
えば、１位には、３ポイント、２位には２ポイント、３
位には１ポイントというように、重み付けして区別され
ている。また、マイランキングＩＤは、各マイランキン
グを識別し、管理するためのもの（例えば、アルファベ
ットや数字）であり、マイランキング毎に異なる。即
ち、このマイランキングＩＤは、同じ会員でも、マイラ
ンキングのテーマが異なれば、マイランキングＩＤも異
なる。

【０１３７】さらに、ランキングＤＢ２５には、上記マ
イランキングＩＤで管理される複数のマイランキングが
集計された総合ランキングの内容（図１３に示す総合ラ
ンキング画面６１に表示された内容）が格納（登録）さ
れる。具体的には、ランキングＤＢ２５には、カテゴリ
ー（或いは、地域区分）、テーマ、１位からＮ（登録さ
れた最大サイト数或いは、店舗）位までのサイト名（或
いは、地域名）およびＵＲＬ（或いは、地域）並びに累
積ランキングポイント、ランキングＤＢ２５に登録若し
くは、更新された日時（登録、更新日時）などの情報
が、登録時に付与される総合ランキングＩＤに対応付け
られて、格納（登録）される。

【０１３８】ここで、総合ランキングＩＤは、各総合ラ
ンキングを識別し、管理するためのもの（例えば、アル
ファベットや数字）であり、総合ランキング毎に異な
る。累積ランキングポイントは、各マイランキングで投
票されたサイト毎に、ランキングポイントが集計された
結果である。即ち、マイランキングで投票数が多く、上
位のサイトは、累積ランキングポイントが高くなり、総
合ランキングで上位に入ることとなるのである。

【０１３９】なお、本実施例では、ＵＲＬを伴なわない
情報のランキングとして、テーマ別店舗ランキングにつ
いて説明したが、それ以外にも様々なランキングが考え
られる。例えば、テーマ別（邦楽、洋楽、クラシック、
ジャズ等のジャンルや、アーティスト別など）ＣＤラン
キングや、テーマ別（邦画、洋画、アクション、コメデ
ィ等のジャンルや主演俳優別など）映画ランキング、テ
ーマ別（フィクション、ノンフィクション、作家別な
ど）書籍ランキングなども考えられる。それぞれのラン
キングの投票、推薦などの処理、手順はテーマ別店舗ラ
ンキングの場合と同様であるので、詳しい説明は、省略
する。

【０１４０】要するに、本実施例においては、ＵＲＬに
よりハイパーリンクされたサイトと、ＵＲＬを含まない
ものの両者をマイランキングの対象としているのであ
る。 （回答報告画面、評価報告画面、会員ポイントＤＢ２６
の内容）上記にて説明した各種画面を利用して所定の情
報を情報提供サイト２に登録した会員に対しては、上述
した報酬としての会員ポイントが付与される。会員ポイ
ント付与対象となる会員は、例えば、上記質問入力画面
５４乃至５６利用して質問を行った会員（質問者）、上
記回答入力画面５７乃至５９を利用して回答を行った会
員（回答者）、上記掲示板画面６０を開設した会員およ
びこれに参加した会員（掲示板開設者および掲示板参加
者）、上記マイランキング画面６３を利用してマイラン
キングを投票した会員（マイランキング投票者）、上記
サイト推薦画面６４を利用してサイト推薦若しくは店舗
推薦をした会員（サイト推薦者若しくは店舗推薦者）、
上記新規テーマ設定依頼画面６５を利用して新規テーマ
の設定依頼をした会員（新規テーマ依頼者）が該当す
る。

【０１４１】会員ポイント付与のタイミングとしては、
原則として、ＤＢサーバ１４の質問／募集ＤＢ２２、回
答／応募ＤＢ２３、掲示板ＤＢ２４、ランキングＤＢ２
５に情報が登録された時である。但し、質問者に対して
は、後述する回答者の評価を行うことにより会員ポイン
トが付与される。また、回答者に対しては、後述する質
問者による回答の評価に応じた会員ポイントが付与され
るので、会員ポイントの付与は、その評価後になる。

【０１４２】図１７（Ａ）は、会員ポイントＤＢ２６に
格納（登録）された情報の一例を示すものである。会員
ポイントＤＢ２６には、会員のハンドルネーム、付与原
因、登録日時（会員ポイントが付与された日時）、会員
ポイントが、図示のように対応付けられて格納（登録）
されている。

【０１４３】ここで、付与原因は、上述したように会員
ポイントが付与される原因となった会員の行為を、登録
日時は会員ポイントが付与された日時を、それぞれ、意
味している。例えば、符号７１部の行は、ハンドルネー
ム「ＫＫＫＫＫＹ」の回答者が回答を行ったことによ
り、「２０００年１１月１０日１８：００」に「５ポイ
ント」の会員ポイントが付与されたことを意味してい
る。また、会員のハンドルネーム毎に、会員ポイントが
積算された結果が会員ポイント総計７２として格納（登
録）されている。

【０１４４】また、会員に付与される会員ポイントは、
付与原因に応じた値となっており、図１７（Ｂ）は、会
員ポイントＤＢ２６に格納（登録）された付与原因と基
準会員ポイントとの関係を示すものである。ここで、基
準会員ポイントは、付与原因に示す会員の行為があった
場合に付与される会員ポイントの値を示す。例えば、符
号７３の行は、質問者に対しては、３ポイントの会員ポ
イントを付与することを示している。また、符号７４乃
至７６の行に示すように、回答者に対して付与される会
員ポイントは３段階（評価１乃至３）になっている。こ
れは、回答者に対して付与される会員ポイントは、質問
者による評価に応じた値となるためである。

【０１４５】この質問者による評価は、例えば、定期的
に、情報提供サイト２からインターネット３を介して、
質問者のユーザ端末１に送信される図１８に示すような
回答報告書（電子メール）に、質問者が評価を入力し、
情報提供サイト２に返信することにより行われる。図１
８に示す回答報告書８１には、質問表示部８１ａ、回答
表示部８１ｂ、評価入力部８１ｃが設けられている。質
問表示部８１ａには、質問者が行った質問に関する情報
（質問ＩＤ、質問内容、登録日時等）が表示されてい
る。回答表示部８１ｂには、その質問に対する回答に関
する情報（回答ＩＤ、登録日時、回答者のハンドルネー
ム等）が表示されている。

【０１４６】そして、評価入力部８１ｃには、回答表示
部８１ｂに表示された回答に対応する評価入力欄が設け
られており、質問者は、この評価入力欄に、回答のそれ
ぞれに対する評価、例えば、３段階の評価で、気に入っ
た回答ならば３を、普通ならば２を、あまり気に入らな
いならば１を、キーボード等から入力する。その後、質
問者が回答報告書８１を情報提供サイト２に返信するこ
とにより、かかる評価に対応した会員ポイントが回答者
に付与され、ＤＢサーバ１４の会員ポイントＤＢ２６に
格納（登録）されるのである。

【０１４７】このように、各段階で会員に対して付与さ
れる会員ポイントは、情報提供サイト２に対する協力度
合を示すものであり、図１７に示す会員ポイント総計７
２が大きい会員ほど、協力度合が大きい。そして、この
協力度合に応じて情報提供サイト２の利益が配分される
こととなる。例えば、会計年度単位の情報提供サイト２
の収入（情報提供サイト２に、種々の会社のバナー広告
を掲載させることにより得る収入など）×会員ポイント
総計７２×所定の割合（例：１０％）／総ポイント数＝
会員に配分される利益となる。かかる収入は、金銭、電
子マネー、商品などと引き換えることができるものであ
る。これにより、ユーザに対し、情報提供サイト２に積
極的に参加するというインセンティブを与えることがで
きる。

【０１４８】また、情報提供サイト２は、定期的に（質
問者からの評価があった場合）、回答者のユーザ端末１
にインターネット３を介して、図１９に示すような評価
報告書９１を送信することとなる。これにより、回答者
は、自己の回答がどのように評価されたかを知ることが
できる。

【０１４９】次に、以上のようなＷｅｂページの各種表
示画面、当該表示画面を通じて入力される情報およびＤ
Ｂに格納される情報を用いて、上述した特徴的なサービ
スが行なわれる場合の情報提供システム１００の動作に
ついて、図２０乃至図３６を参照して説明する。なお、
図２０乃至図２３は、ユーザ端末１と情報提供サイト２
間におけるインターネット３を介した各種情報の流れ
（［１］〜［２０］）を示す図である。また、図２４乃
至図３６は、情報提供サイト２における各種情報処理を
示すフローチャートである。 （会員登録、会員認証処理）図２０は、会員登録、会員
認証処理時において、ユーザ端末１と情報提供サイト２
間におけるインターネット３を介した各種情報の流れを
示す図である。また、図２４は、情報提供サイト２にお
けるメインルーチンを示すフローチャートである。

【０１５０】先ず、ユーザが、ユーザ端末１からＷｅｂ
ブラウザ機能により、情報提供サイト２のＵＲＬを指定
して、インターネット３を介して情報提供サイト２にア
クセスすると、情報提供サイト２のＷｅｂサーバ１１
は、これに応答し、ユーザ端末１の表示部に、図２に示
すフロント画面５１を表示させる（ステップＳ１）。ユ
ーザが、会員登録を行う場合、フロント画面５１の表示
状態で、会員登録ボタン５１ａを指定（クリック）する
と、Ｗｅｂサーバ１１は、これに応答し（ステップＳ
２）、会員情報入力処理を開始する（ステップＳ３）。

【０１５１】図２５（Ａ）は、図２４の会員情報入力処
理（ステップＳ３）を示すフローチャートである。この
会員情報入力処理では、先ず、Ｗｅｂサーバ１１は、ユ
ーザ端末１の表示部に、図３に示す会員登録画面５２を
表示させる（ステップＳ２１）。会員登録画面５２の表
示状態で、ユーザは、会員情報の入力欄にハンドルネー
ムや、パスワードなどを入力すると、入力された会員情
報がユーザ端末１の記憶部に一旦記憶される。

【０１５２】そして、ユーザが、登録ボタン５２ｃを指
定（クリック）すると（図２０の［１］）、Ｗｅｂサー
バ１１は、これに応答し（ステップＳ２３）、入力され
た会員情報が妥当か否かを判断する（ステップＳ２
４）。例えば、ハンドルネームやパスワードなど、必須
入力要素が入力欄に正しく入力されているか否かなどが
判断される。そして、妥当でないと判断された場合、例
えば、必須入力要素の入力ない旨のエラー表示をし（ス
テップＳ２５）、ステップＳ２１に戻る。一方、Ｗｅｂ
サーバ１１は、ステップＳ２４で、妥当であると判断し
た場合には、ＤＢサーバ１４に対し会員情報の登録指令
を与える。ＤＢサーバ１４は、これに応答し、かかる会
員情報を、会員情報ＤＢ２１にこれを格納（登録）する
（ステップＳ２６）。但し、この時点では、かかる登録
は仮登録であり、仮登録の段階では、会員情報を登録し
たユーザは、会員情報ＤＢ２１上、仮会員となってい
る。会員情報が会員情報ＤＢ２１に登録されると、Ｗｅ
ｂサーバ１１は、メールサーバ１３に対し、電子メール
の送信指令を与える。メールサーバ１３は、これに応
じ、Ｗｅｂサーバ１１を介して、ユーザに対して会員登
録を確認するための確認メールをインターネット３を介
してユーザ端末１に送信する（ステップＳ２７、図２０
の［２］）。

【０１５３】なお、上述したように、情報提供サイト２
では、会員登録時に希望するハンドルネームが既に使用
されていないか否かを事前にチェックできるが、本フロ
ーでは、この処理を省略している。

【０１５４】図２５（Ｂ）は、確認メール返信受領処理
を示すフローチャートである。前記ステップＳ２７で情
報提供サイト２から送信された確認メールをユーザ端末
１が受信し、ユーザが、ユーザ端末１からインターネッ
ト３を介して情報提供サイト２に当該確認メールを返信
し（図２０の［３］）、メールサーバ１３が、Ｗｅｂサ
ーバ１１を介して、これを受信（受領）すると（ステッ
プＳ３１）、Ｗｅｂサーバ１１は、ＤＢサーバ１４に対
し当該確認メールに対応する会員情報を正登録する指令
を与える。ＤＢサーバ１４は、これに応答し、会員情報
ＤＢ２１に格納（登録）された当該会員情報を正登録す
る（ステップＳ３２）。これにより、会員情報を送信し
たユーザは、会員情報ＤＢ２１上、正会員として認識さ
れることとなる（会員情報ＤＢ２１上、仮登録と正登録
とは明確に区分されている）。一方、ユーザ端末１から
返信メールが送られて来ない場合には、所定期間（例え
ば、３日間）後、ＤＢサーバ１４の会員情報ＤＢ２１か
ら当該会員情報は削除され（ステップＳ３３、Ｓ３
４）、かかるユーザは、会員登録を抹消されることとな
る。

【０１５５】図２４に戻り、上記のように会員登録され
た会員（仮会員および正会員）が、会員認証を行う場
合、図２に示すフロント画面５１の会員ＩＤ入力部５１
ｂに自己のハンドルネームおよびパスワードを入力する
と、入力されたハンドルネームおよびパスワードがユー
ザ端末１の記憶部に一旦記憶される。

【０１５６】そして、会員が、会員ＩＤ入力部５１ｂの
決定ボタンを指定（クリック）すると（図２０の
［４］）、Ｗｅｂサーバ１１は、これに応答し（ステッ
プＳ４）、認証サーバ１２に対し、当該ハンドルネーム
およびパスワードの認証指令を与える。認証サーバ１２
は、これに応答し、当該ハンドルネームおよびパスワー
ドの認証を行う（ステップＳ５）。即ち、認証サーバ１
２は、当該ハンドルネームおよびパスワードが、ＤＢサ
ーバ１４の会員情報ＤＢ２１に登録されているか否か、
さらに、登録されている場合には、仮登録であるか正登
録であるか否かを検索する。

【０１５７】そして、ハンドルネームおよびパスワード
ともに会員情報ＤＢ２１に登録されていないと判断され
た場合、Ｗｅｂサーバ１１は、例えば、ハンドルネーム
およびパスワードの再入力を促す旨のエラー表示をし
（ステップＳ６）、ステップＳ１に戻る。

【０１５８】一方、ステップＳ５で、ハンドルネームお
よびパスワードがともに会員情報ＤＢ２１に登録されて
いると判断された場合には、認証サーバ１２は、その会
員認証結果（仮会員、正会員の別）をＷｅｂサーバ１１
に伝え、Ｗｅｂサーバ１１は、かかる会員認証結果を記
憶する（ステップＳ７）。これにより、Ｗｅｂサーバ１
１は、現在、ユーザ端末１からアクセスしているユーザ
が、非会員、仮会員、正会員の何れであるかを認識する
ことができる。さらには、後述する有資格者であるか否
か、掲示板開設者であるか否かもかかる情報に基づいて
認識されることとなる。

【０１５９】次に、ユーザが、図２に示すフロント画面
５１の新規質問募集ボタン５１０を指定（クリック）す
ると、Ｗｅｂサーバ１１は、これに応答し（ステップＳ
８）、質問入力処理（図２６）を開始する（ステップＳ
９）。また、ユーザが、フロント画面５１の質問表示欄
５１１を指定（クリック）すると、Ｗｅｂサーバ１１
は、これに応答し（ステップＳ１０）、回答入力処理
（図２８）を開始する（ステップＳ１１）。また、ユー
ザが、フロント画面５１のランキングボタン５１ｄを指
定（クリック）すると、Ｗｅｂサーバ１１は、これに応
答し（ステップＳ１２）、総合ランキング表示処理（図
３５）を開始する（ステップＳ１３）。なお、ステップ
Ｓ１４のその他の処理では、例えば、上述したように、
タブ５１２を指定（クリック）することにより、指定
（クリック）されたタブ５１２に対応する質問表示部５
１ｃが表示されたり、ウォッチリスト登録ボタン５１３
を指定（クリック）することにより、自己の専用リスト
にその質問表示欄５１１に関する情報を登録したりする
などの処理を行う。 （質問登録、回答登録処理）図２１は、質問登録、回答
登録処理時において、ユーザ端末１と情報提供サイト２
間におけるインターネット３を介した各種情報の流れを
示す図である。

【０１６０】図２６は、図２４の質問入力処理（ステッ
プＳ９）を示すフローチャートである。この質問入力処
理では、先ず、Ｗｅｂサーバ１１は、上記ステップＳ７
の会員認証結果に基づき、フロント画面５１の新規質問
募集ボタン５１０を指定（クリック）したユーザが会員
であるか否かを判断する（ステップＳ４１）。ユーザ
が、会員でないと判断された場合、即ち、会員登録処理
も、会員認証処理も行われていない場合には、図２５
（Ａ）の会員情報入力処理のステップＳ２１に移行され
る。一方、Ｗｅｂサーバ１１は、ステップＳ４１で、会
員であると判断した場合には、図５に示す質問タイプ選
択画面５３を表示させる（ステップＳ４２）。

【０１６１】会員は、このように表示された質問タイプ
選択画面５３にて、上述した質問タイプを選択する。即
ち、会員が、質問タイプ選択画面５３の掲示板タイプ選
択ボタン５３ａを指定（クリック）すると、Ｗｅｂサー
バ１１は、これに応答し（ステップＳ４３）、掲示板タ
イプ質問入力処理を開始する（ステップＳ４４）。一
方、会員が、アンケートタイプ５３ｂを指定（クリッ
ク）すると、Ｗｅｂサーバ１１は、これに応答し（ステ
ップＳ４５）、アンケートタイプ質問入力処理を開始す
る（ステップＳ４６）。一方、会員が、チャート集計タ
イプ５３ｃを指定（クリック）すると、Ｗｅｂサーバ１
１は、これに応答し（ステップＳ４７）、チャート集計
タイプ質問入力処理を開始する（ステップＳ４８）。な
お、掲示板タイプ質問入力処理（ステップＳ４４）、ア
ンケートタイプ質問入力処理（ステップＳ４６）、チャ
ート集計タイプ質問入力処理（ステップＳ４８）の何れ
も大きな処理の流れとしては同様であるので、ここで
は、掲示板タイプ質問入力処理（ステップＳ４４）を代
表として説明する。

【０１６２】図２７は、図２６の掲示板タイプ質問入力
処理（ステップＳ４４）を示すフローチャートである。
この掲示板タイプ質問入力処理では、先ず、ユーザ端末
１の表示部に、図６に示す掲示板タイプの質問入力画面
５４が表示される（ステップＳ５１）。掲示板タイプの
質問入力画面５４の表示状態で、会員が質問入力部５４
ｂに質問内容等を入力すると、入力された質問内容等が
ユーザ端末１の記憶部に一旦記憶される。

【０１６３】そして、会員が、実行ボタン５５１を指定
（クリック）すると（図２１の［６］）、Ｗｅｂサーバ
１１は、これに応答し（ステップＳ５３）、入力された
質問内容等が妥当か否かを判断する（ステップＳ５
４）。そして、妥当でないと判断された場合、例えば、
質問タイトル、質問内容、カテゴリー、地域情報の何れ
かが入力されていない場合には、その旨のエラー表示が
なされ（ステップＳ５５）、ステップＳ５１に戻る。一
方、Ｗｅｂサーバ１１は、ステップＳ５４で、妥当であ
ると判断した場合には、ＤＢサーバ１４に対し、質問内
容、質問者のハンドルネーム等の登録指令を与える。Ｄ
Ｂサーバ１４は、これに応答し、かかる質問内容、質問
者のハンドルネーム等に質問ＩＤを付与して、その時の
日時（登録日時）とともに、質問／募集ＤＢ２２に格納
（登録）する（ステップＳ５６）。そして、Ｗｅｂサー
バ１１は、質問／募集ＤＢ２２に新たに登録された質問
内容等をＷｅｂページに反映し（ステップＳ５７）、図
２４に示すステップＳ１に戻る。これにより、情報提供
サイト２にアクセスしているユーザ端末１のフロント画
面５１の質問表示部５１ｃに反映されることとなる。

【０１６４】なお、質問内容等には、上述した質問タイ
プ、カテゴリー、ジャンルも含まれる。また、会員が、
図７に示すアンケートタイプの質問入力画面５５上で、
質問内容等を入力し、実行ボタン５５１を指定（クリッ
ク）した場合には、上記図２７に示すステップＳ５６に
て、選択肢の内容も質問／募集ＤＢ２２に、格納（登
録）されることとなる。また、会員が、図８に示すチャ
ート集計タイプの質問入力画面５６上で、質問内容等を
入力し、実行ボタン５５１を指定（クリック）した場合
には、上記図２７に示すステップＳ５６にて、ＵＲＬの
有無も質問／募集ＤＢ２２に、格納（登録）されること
となる。

【０１６５】図２８は、図２４の回答入力処理（ステッ
プＳ１１）を示すフローチャートである。この回答入力
処理では、先ず、質問タイプに応じた回答入力画面（図
９乃至図１１の何れかの画面）がユーザ端末１１の表示
部に表示される（ステップＳ６１）。ここでは、図９に
示す掲示板タイプの回答入力画面５７を代表として説明
する。なお、この時点では、会員であるか否かは判断さ
れないため、回答入力画面は、非会員であっても、見る
ことができる。

【０１６６】回答入力画面の表示状態で、ユーザが回答
入力部５７ｂ、例えば、回答入力欄５７３をマウスでク
リックすると、Ｗｅｂサーバ１１は、これに応答し（ス
テップＳ６２）、上記ステップＳ７の会員認証結果に基
づき、かかるユーザが、会員であるか否かを判断する
（ステップＳ６３）。ユーザが、会員でないと判断され
た場合、即ち、会員登録処理も、会員認証処理も行われ
ていない場合には、図２５（Ａ）の会員情報入力処理の
ステップＳ２１に移行される。

【０１６７】会員が、回答入力部５７ｂに回答内容等を
入力した後、実行ボタン５７４を指定（クリック）する
と（図２１の［７］）、Ｗｅｂサーバ１１は、これに応
答し（ステップＳ６７）、入力された回答内容等が妥当
か否かを判断する（ステップＳ６８）。

【０１６８】そして、妥当でないと判断された場合、例
えば、回答内容が入力されていない場合には、その旨の
エラー表示がなされ（ステップＳ６９）、ステップＳ６
１に戻る。一方、Ｗｅｂサーバ１１は、ステップＳ６８
で、妥当であると判断した場合には、ＤＢサーバ１４に
対し、入力された回答内容等や、回答者のハンドルネー
ム等の登録指令を与える。ＤＢサーバ１４は、これに応
答し、回答内容等および回答者のハンドルネーム等に回
答ＩＤ（質問ＩＤにリンク）を付与して、その時の日時
（登録日時）とともに、回答／応募ＤＢ２３に格納（登
録）する（ステップＳ７０）。なお、この時、かかる回
答に対応する質問の質問タイプ、質問タイトル、質問内
容、カテゴリー、ジャンル、地域情報などの情報も回答
／応募ＤＢ２３に格納（登録）される。

【０１６９】また、質問／募集ＤＢ２２に登録された質
問（当該回答に対応）に対する回答数が、カウントアッ
プされる。そして、Ｗｅｂサーバ１１は、回答／応募Ｄ
Ｂ２３に新たに登録された回答内容等をＷｅｂページに
反映し（ステップＳ７１）、図２４に示すステップＳ１
に戻る。これにより、情報提供サイト２にアクセスして
いるユーザ端末１の表示部の回答入力画面５７の過去の
回答内容表示部５７ｃに、回答内容等が反映されること
となる。

【０１７０】なお、会員が、図１０に示すアンケートタ
イプの回答入力画面５８上で、回答内容を入力し選択肢
を選択して、実行ボタン５７４を指定（クリック）した
場合には、上記ステップＳ７０にて、選択肢の内容およ
び、どれを選択したかも回答／応募ＤＢ２３に、格納
（登録）されることとなる。さらに、この後、Ｗｅｂサ
ーバ１１により、上述したアンケートポイントの集計が
行われ、そのアンケート集計結果が、上記ステップＳ７
１で、Ｗｅｂページに反映されることとなる。

【０１７１】また、会員が、図１１に示すチャート集計
タイプの回答入力画面５９上で、回答内容および情報提
供としてサイト名やＵＲＬを入力し、実行ボタン５７４
を指定（クリック）した場合には、上記ステップＳ７０
にて、サイト名やＵＲＬも回答／応募ＤＢ２３に、格納
（登録）されることとなる。さらに、この後、Ｗｅｂサ
ーバ１１により、上述したチャートポイントの集計が行
われ、そのチャート集計結果が、上記ステップＳ７１
で、Ｗｅｂページに反映されることとなる。

【０１７２】図２９は、回答報告処理を示すフローチャ
ートである。回答報告処理は、Ｗｅｂサーバにより、定
期的（例えば、１ヶ月毎）に行われるものである。ステ
ップＳ８１の回答集計では、質問ＩＤ毎に、回答／応募
ＤＢ２３に登録された回答内容が集められ、それを、図
１８に示すような回答報告書８１の形で整理される。そ
して、Ｗｅｂサーバ１１は、メールサーバ１３に対し、
かかる回答報告書８１の送信指令を与える。メールサー
バ１３は、これに応答し、回答報告書８１を、電子メー
ルの形式で、Ｗｅｂサーバ１１およびインターネット３
を介して、当該質問ＩＤに対応する質問者のユーザ端末
１に送信される（ステップＳ８２、図２１の［８］）。

【０１７３】そして、質問者は、ユーザ端末１で受信さ
れた回答報告書８１を表示部に表示させ、上述したよう
に、評価入力部８１ｃの評価入力欄に、回答のそれぞれ
に対する評価を入力し、インターネット３を介して情報
提供サイト２に返信する（図２１の［９］）。

【０１７４】次に、ユーザ端末１から返信された回答報
告書８１を、メールサーバ１３が、Ｗｅｂサーバ１１を
介して受信すると（ステップＳ８３）、Ｗｅｂサーバ１
１は、ＤＢサーバ１４に対し、新たに質問内容等を登録
した質問者への会員ポイントの付与指令を与える。ＤＢ
サーバ１４は、これに応答し、かかる質問者のハンドル
ネームに対応付けて所定の会員ポイント（例えば、図１
７（Ｂ）に示す基準会員ポイント）を会員ポイントＤＢ
２６に格納（登録）し（ステップＳ８４）、Ｗｅｂサー
バ１１にその旨を伝える。この時、ＤＢサーバ１４は、
図１７（Ａ）に示すように、ハンドルネームに対応付け
て付与原因や会員ポイントの登録日時も会員ポイントＤ
Ｂ２６に格納（登録）する。

【０１７５】そして、Ｗｅｂサーバ１１は、メールサー
バ１３に対し、電子メールの送信指令を与える。メール
サーバ１３は、これに応答し、かかる会員ポイントを付
与した旨の情報（例えば、今回の質問により３ポイント
の会員ポイントが付与され、会員ポイント総計は２４ポ
イントになる旨の情報）を、Ｗｅｂサーバ１１およびイ
ンターネット３を介して質問者のユーザ端末１に送信す
る（ステップＳ８５、図２１の［１０］）。

【０１７６】これにより、質問者に会員ポイントという
インセンティブを与えることができるため、質問の募集
が促進され、ひいては、情報提供サイト２を活性化する
ことができる。また、質問者への会員ポイントの付与
を、上記回答に対する評価の後に行うようにしたので、
質問者に対し積極的に回答に対する評価を行わせること
ができる。

【０１７７】次に、Ｗｅｂサーバ１１は、ＤＢサーバ１
４に対し、回答者への会員ポイントの付与指令を与え
る。ＤＢサーバ１４は、これに応答し、評価入力された
回答報告書における回答者のハンドルネームを認識し、
そのハンドルネームに対応付けて、各回答者の回答の評
価に応じた会員ポイントを（例えば、図１７（Ｂ）に示
す基準会員ポイント）を会員ポイントＤＢ２６に格納
（登録）し（ステップＳ８６）、Ｗｅｂサーバ１１にそ
の旨を伝える。この時、ＤＢサーバ１４は、図１７
（Ａ）に示すように、ハンドルネームに対応付けて付与
原因や会員ポイントの登録日時も会員ポイントＤＢ２６
に格納（登録）する。

【０１７８】そして、Ｗｅｂサーバ１１は、メールサー
バ１３に対し、電子メールの送信指令を与える。メール
サーバ１３は、これに応答し、かかる会員ポイントを付
与した旨の情報を、例えば、図１９に示す評価報告書９
１の形で、インターネット３を介して各回答者のユーザ
端末１に送信する（ステップＳ８７、図２１の［１
１］）。

【０１７９】これにより、質問者への会員ポイント付与
効果と相まって、さらに情報提供サイト２を活性化する
ことができるとともに、回答者は、質問者からよい評価
を得ようと真剣に、回答を考え提供するため、回答の情
報としての精度や信頼性を向上させることができる。

【０１８０】なお、質問者が、回答報告書８１を情報提
供サイト２に所定期間、返信しない場合、例えば、７日
以内に返信しない場合（Ｗｅｂサーバ１１がこれを監
視）には、回答報告書８１中の全ての回答に対して一律
に３段階の評価のうち真ん中の評価（評価２）を設定す
るように構成してもよい。 （掲示板登録処理、掲示内容登録処理）図２２は、掲示
板登録処理、掲示内容登録処理時において、ユーザ端末
１と情報提供サイト２間におけるインターネット３を介
した各種情報の流れを示す図である。

【０１８１】上記図２８の処理において、ユーザが、回
答入力画面の掲示板開設ボタン５７ｄを指定（クリッ
ク）すると（図２２の［１２］）、Ｗｅｂサーバ１１
は、これに応答し（ステップＳ６５）、掲示板開設処理
を開始する（ステップＳ６６）。

【０１８２】図３０は、図２８の掲示板開設処理（ステ
ップＳ６６）を示すフローチャートである。この掲示板
開設処理では、Ｗｅｂサーバ１１は、先ず、クリックさ
れた掲示板開設ボタン５７ｄにかかる回答入力画面の質
問等に関する掲示板が既に開設されているか否かを、質
問／募集ＤＢ２２の掲示板有無フラグを参照して判断す
る（ステップＳ９１）。掲示板が既に開設されていると
判断された場合には、掲示内容入力処理（ステップＳ９
７）に移行される。一方、掲示板が既に開設されていな
いと判断された場合には、ステップＳ９２に移行され
る。

【０１８３】ステップＳ９２では、回答／応募ＤＢ２３
が参照され、掲示板開設ボタン５７ｄをクリックしたユ
ーザが、上述した有資格者かつ正会員であるか否かが判
断される。掲示板開設ボタン５７ｄをクリックしたユー
ザが、有資格者かつ正会員でないと判断された場合に
は、掲示板開設依頼処理（ステップＳ９３）に移行され
る。一方、掲示板開設ボタン５７ｄをクリックしたユー
ザが、有資格者かつ正会員であると判断された場合に
は、Ｗｅｂサーバ１１は、ＤＢサーバ１４に対し掲示板
に係る情報の登録指令を与える。ＤＢサーバ１４は、こ
れに応答し、掲示板開設者のハンドルネームや質問ＩＤ
等に掲示板ＩＤを新たに付与し、その時の日時（登録日
時）、掲示板有効期間（当初は情報提供サイト２側で設
定）とともに、掲示板ＤＢ２４に格納（登録）し（ステ
ップＳ９４）、Ｗｅｂサーバ１１に伝える。こうして、
新たに掲示板が開設されることとなる。これにより、正
会員は、上記質問に対する回答だけではなく、継続的な
議論を行うことが可能となり、多くのユーザにとって魅
力的なサイトとなる。さらに、掲示板を開設する資格
は、原則として、有資格者かつ正会員であって、かつそ
のテーマについての質問者および回答者に限られるの
で、掲示板の開設が乱発されるのを防止することができ
る。

【０１８４】次に、Ｗｅｂサーバ１１は、ＤＢサーバ１
４に対し、掲示板開設者への会員ポイントの付与指令を
与える。ＤＢサーバ１４は、これに応答し、かかる掲示
板開設者のハンドルネームに対応付けて所定の会員ポイ
ント（例えば、図１７（Ｂ）に示す基準会員ポイント）
を会員ポイントＤＢ２６に格納（登録）し（ステップＳ
９５）、Ｗｅｂサーバ１１にその旨を伝える。この時、
ＤＢサーバ１４は、図１７（Ａ）に示すように、ハンド
ルネームに対応付けて付与原因や会員ポイントの登録日
時も会員ポイントＤＢ２６に格納（登録）する。

【０１８５】そして、Ｗｅｂサーバ１１は、メールサー
バ１３に対し、電子メールの送信指令を与える。メール
サーバ１３は、これに応答し、かかる会員ポイントを付
与した旨の情報を、Ｗｅｂサーバ１１およびインターネ
ット３を介して質問者のユーザ端末１に送信する（ステ
ップＳ９６、図２２の［１３］）。そして、Ｗｅｂサー
バ１１は、ステップＳ９７に移行する。

【０１８６】これにより、掲示板を開設する者には、会
員ポイントというインセンティブを与えることができる
ため、掲示板の開設が促進され、ひいては、情報提供サ
イト２を活性化することができる。

【０１８７】ステップＳ９７では、掲示内容入力処理が
行われる。図３１は、掲示内容入力処理を示すフローチ
ャートである。この掲示内容入力処理では、Ｗｅｂサー
バ１１は、先ず、図１２に示す掲示板画面６０をユーザ
端末１の表示部に表示させる（ステップＳ１０１）。な
お、この時点では、会員であるか否かは判断されないた
め、掲示板画面６０が開設されていれば、非会員であっ
ても、これを見ることができる（掲示タイトル表示部６
０ｂ内の掲示タイトルをクリックして掲示内容を見るこ
とも可能）。

【０１８８】掲示板入力画面６０の表示状態で、ユーザ
が掲示内容書込部６０ａを指定（クリック）、例えば、
掲示内容入力欄６０３を指定（クリック）すると、Ｗｅ
ｂサーバ１１は、これに応答し（ステップＳ１０２）、
かかるユーザが、会員であるか否かを判断する（ステッ
プＳ１０３）。ユーザが、会員でないと判断された場合
には、図２５（Ａ）に示すステップＳ２１に移行され
る。

【０１８９】また、掲示板入力画面６０の表示状態で、
ユーザが掲示板有効期間入力欄６０５をクリックする
と、Ｗｅｂサーバ１１は、これに応答し（ステップＳ１
０４）、かかるユーザが掲示板開設者であるか否かを判
断する（ステップＳ１０５）。ユーザが、掲示板開設者
でないと判断された場合には、掲示板開設者でないと掲
示板有効期間の設定ができない旨のエラー表示され（ス
テップＳ１１３）、ステップＳ１０１に戻る。

【０１９０】そして、ユーザが、掲示内容書込部６０ａ
内の投稿ボタン６０４を指定（クリック）すると（図２
２の［１４］）、Ｗｅｂサーバ１１は、これに応答し
（ステップＳ１０７）、入力された掲示内容等が妥当か
否かを判断する（ステップＳ１０８）。そして、妥当で
ないと判断された場合、例えば、名前、掲示タイトル、
掲示内容の何れかが入力されていない場合には、その旨
のエラー表示がなされ（ステップＳ１１３）、ステップ
Ｓ１０１に戻る。一方、Ｗｅｂサーバ１１は、ステップ
Ｓ１０８で、妥当であると判断した場合には、掲示内容
登録処理に移行する（ステップＳ１０９）。

【０１９１】図３２は、図３１の掲示内容登録処理（ス
テップＳ１０９）を示すフローチャートである。この掲
示内容登録処理では、Ｗｅｂサーバ１１は、ＤＢサーバ
１４に対し、掲示内容等および掲示板参加者のハンドル
ネームの登録指令を与える。ＤＢサーバ１４は、これに
応答し、掲示内容等および掲示板参加者のハンドルネー
ムを、当該掲示板ＩＤに対応付けて、その時の日時（登
録日時）とともに、掲示板ＤＢ２４に格納（登録）する
（ステップＳ１２１）。そして、Ｗｅｂサーバ１１は、
掲示板ＤＢ２４に新たに登録された掲示内容等をＷｅｂ
ページに反映する（ステップＳ１２２）。これにより、
情報提供サイト２にアクセスしているユーザ端末１の掲
示板画面６０の掲示タイトル表示部６０ｂに反映される
こととなる。

【０１９２】次に、Ｗｅｂサーバ１１は、ＤＢサーバ１
４に対し、新たに掲示内容等を登録した掲示板参加者へ
の会員ポイントの付与指令を与える。ＤＢサーバ１４
は、これに応答し、かかる掲示板参加者のハンドルネー
ムに対応付けて所定の会員ポイント（例えば、図１７
（Ｂ）に示す基準会員ポイント）を会員ポイントＤＢ２
６に格納（登録）し（ステップＳ１２３）、Ｗｅｂサー
バにその旨を伝える。この時、ＤＢサーバ１４は、図１
７（Ａ）に示すように、ハンドルネームに対応付けて付
与原因や会員ポイントの登録日時も会員ポイントＤＢ２
６に格納（登録）する。

【０１９３】そして、Ｗｅｂサーバ１１は、メールサー
バ１３に対し、電子メールの送信指令を与える。メール
サーバ１３は、これに応答し、かかる会員ポイントを付
与した旨の情報を、Ｗｅｂサーバ１１およびインターネ
ット３を介して質問者のユーザ端末１に送信する（ステ
ップＳ１２４、図２２の［１５］）。

【０１９４】これにより、掲示板に参加する者には、会
員ポイントというインセンティブを与えることができる
ため、掲示板の参加が促進され、ひいては、情報提供サ
イト２を活性化することができる。

【０１９５】なお、掲示板を開設した正会員および掲示
板に書き込みを行った正会員全員に会員ポイントを与え
るのではなく、特定の掲示板の開設者のみに会員ポイン
トを与えるようにしてもよい。この場合、掲示板に書き
込みを行った会員には会員ポイントは付与されない。よ
り詳細には、開設された掲示板の中で特に活発な議論が
なされているもの、すなわち、ある所定期間内（例え
ば、一年間）において多くの書き込みがなされた掲示板
を所定数（例えば、１００サイト）選ぶ。そして、選ば
れた掲示板の管理者すなわち開設者にポイントを付与す
る。これにより、開設者は、自分の管理する掲示板へさ
らに多くの書き込みがなされるように努め、ひいて
は、、情報提供サイト２をより活性化することができ
る。

【０１９６】次に、図３１に戻り、ユーザが、掲示板有
効期間設定部６０ｃ内の設定ボタン６０６を指定（クリ
ック）すると（図２２の［１６］）、Ｗｅｂサーバ１１
はこれに応答し（ステップＳ１１０）、入力された有効
期間が妥当か否かを判断する（ステップＳ１１１）。そ
して、妥当でないと判断された場合、例えば、有効期間
が入力されていない場合には、その旨のエラー表示がな
され（ステップＳ１１３）、ステップＳ１０１に戻る。
一方、Ｗｅｂサーバ１１は、ステップＳ１１１で、妥当
であると判断した場合には、その掲示板ＩＤに対応する
掲示板の有効期間の変更指令をＤＢサーバ１４に与え
る。ＤＢサーバ１４は、これに応答し、当該掲示板ＩＤ
に対応する掲示板の有効期間を、入力された掲示板有効
期間に変更する（ステップＳ１１２）。即ち、掲示板開
設者は、掲示板有効期間をいつでも変更可能であり、実
質的に、掲示板は、掲示板開設者が個々に管理すること
ができる。これにより情報提供サイト２の管理者（運営
者）の掲示板管理負担を低減させることができる。

【０１９７】図３３は、掲示板有効期間監視処理を示す
フローチャートである。掲示板有効期間監視処理では、
Ｗｅｂサーバ１１は、周期的に、ＤＢサーバ１４に対
し、有効期間監視指令を与える。ＤＢサーバ１４は、こ
れに応答し、掲示板ＤＢ２４を参照して、最終書き込み
（掲示板ＤＢ２４への登録）から上記にて設定、変更さ
れた掲示板有効期間の間、書き込みがない掲示板を選定
し（ステップＳ１２５）、掲示板削除期日を決定して、
掲示板削除期日や掲示板の開設者、参加者についての情
報（ハンドルネームやメールアドレス）をＷｅｂサーバ
に伝える。

【０１９８】そして、Ｗｅｂサーバ１１は、メールサー
バ１３に対し、当該掲示板をＸ日後（例えば、３日後）
に、即ち、掲示板削除期日の所定日数前に、掲示板を削
除する旨の情報の送信指令を与える。メールサーバ１３
は、これに応答し、かかる情報をＷｅｂサーバ１１およ
びインターネット３を介して当該掲示板の開設者や、参
加者全員のユーザ端末１に配信する（ステップＳ１２
６、図２２の［１７］）。

【０１９９】なお、掲示板開設者のみに掲示板を削除す
る旨の情報を送信するようにしてもよい。これにより、
掲示板開設者に知らないうちに掲示板が削除されるのを
防止することができる。また、当該掲示板を必要と考え
るユーザがあれば、これを継続させることができる。

【０２００】そして、Ｗｅｂサーバ１１は、かかるＸ日
以内に当該掲示板への書き込みがあるか否かを監視し
（ステップＳ１２７）、当該掲示板への書き込みがない
場合には、ＤＢサーバ１４に対し、当該掲示板の削除指
令をＤＢサーバ１４に与える。ＤＢサーバ１４は、これ
に応答し、掲示板ＤＢ２４から当該掲示板に係る情報
（掲示板ＩＤや、掲示内容等）を削除する（ステップＳ
１２８）。即ち、このような監視は、実質的に、掲示板
の鮮度（掲示板開設から長い期間が経過しても、書き込
みが未だ続いている場合は、鮮度が高く、一方、掲示板
開設から短い期間しか経っていなくても、書き込がない
場合は、鮮度が低い）を監視していることとを意味し、
その鮮度に基づいて掲示板が自動的に削除されるので、
情報提供サイト２における情報の管理負担を低減するこ
とができる。

【０２０１】図３４は、図３０の掲示板開設依頼処理
（ステップＳ９３）を示すフローチャートである。この
掲示板開設依頼処理は、上述した無資格者のためのもの
であり、先ず、Ｗｅｂサーバ１１は、ユーザ端末１の表
示部上に、有資格者に掲示板の開設を依頼するか否かの
選択肢（例えば、「はい／いいえ」）を表示させる。そ
して、ユーザが、依頼する旨を選択（例えば、「はい」
をクリック）すると、Ｗｅｂサーバ１１は、これに応答
し（ステップＳ１３１）、ＤＢサーバ１４に対し、有資
格者の特定指令を与える。ＤＢサーバ１４は、これに応
答し、掲示板ＤＢ２４および会員情報ＤＢ２１を参照し
て、有資格者を特定（複数特定してもよい）し（ステッ
プＳ１３２）、かかる有資格者に関する情報（ハンドル
ネームやメールアドレス）をＷｅｂサーバ１１に伝え
る。

【０２０２】そして、Ｗｅｂサーバ１１は、メールサー
バ１３に対し、掲示板の開設依頼する旨の情報の送信指
令を与える。メールサーバ１３は、これに応答し、かか
る情報を、Ｗｅｂサーバ１１およびインターネット３を
介して特定された有資格者のユーザ端末１に送信する
（ステップＳ１３３）。

【０２０３】次に、Ｗｅｂサーバ１１が、有資格者のユ
ーザ端末１から当該開設依頼に対する回答を受信した場
合には（ステップＳ１３４）、Ｗｅｂサーバ１１は、そ
の回答が掲示板開設を了承する旨の回答であるか否か判
断し（ステップＳ１３５）、了承する旨の回答である場
合には、ＤＢサーバ１４に対し、掲示板に係る情報の登
録指令を与える。ＤＢサーバ１４は、これに応答し、掲
示板開設を了承した有資格者のハンドルネームおよび、
質問ＩＤに掲示板ＩＤを新たに付与し、その時の日時
（登録日時）、掲示板有効期間とともに、掲示板ＤＢ２
４に格納（登録）し（ステップＳ１３６）、Ｗｅｂサー
バ１１に伝える。そして、Ｗｅｂサーバ１１は、掲示板
ＤＢ２４に新たに登録された掲示板をＷｅｂページに反
映する（ステップＳ１３７）。これにより、有資格者で
なく、非会員や仮会員であっても、有資格者のハンドル
ネームで新たに掲示板を開設させることができる。

【０２０４】次に、Ｗｅｂサーバ１１は、ＤＢサーバ１
４に対し、掲示板開設を了承した有資格者への会員ポイ
ントの付与指令を与える。ＤＢサーバ１４は、これに応
答し、かかる有資格者のハンドルネームに対応付けて所
定の会員ポイントを会員ポイントＤＢ２６に格納（登
録）し（ステップＳ１３８）、Ｗｅｂサーバにその旨を
伝える。なお、Ｗｅｂサーバ１１は、掲示板開設を了承
した有資格者のユーザ端末１にポイント付与した旨の情
報を送信してもよい。

【０２０５】そして、Ｗｅｂサーバ１１は、メールサー
バ１３に対し、掲示板の開設が了承された旨の情報の送
信指令を与える。メールサーバ１３は、これに応答し、
かかる情報を、Ｗｅｂサーバ１１およびインターネット
３を介して掲示板開設依頼者のユーザ端末１に、電子メ
ールの形式で送信する（ステップＳ１３３）。

【０２０６】一方、ステップＳ１３４で、有資格者のユ
ーザ端末１から当該開設依頼に対する回答が、所定期間
（例えば、３日間）ない場合（ステップＳ１４０）や、
ステップＳ１３５で、掲示板の開設が了承されない回答
である場合には、Ｗｅｂサーバ１１は、メールサーバ１
３に対し、掲示板の開設が了承されなかった旨の情報の
送信指令を与える。メールサーバ１３は、これに応答
し、かかる情報を、Ｗｅｂサーバ１１およびインターネ
ット３を介して掲示板開設依頼者のユーザ端末１に送信
する。 （マイランキング登録処理）図２３は、マイランキング
登録処理時において、ユーザ端末１と情報提供サイト２
間におけるインターネット３を介した各種情報の流れを
示す図である。

【０２０７】図３５は、図２４の総合ランキング表示処
理（ステップＳ１３）を示すフローチャートである。こ
の総合ランキング表示処理では、Ｗｅｂサーバ１１は、
図１３に示す総合ランキング画面６１をユーザ端末１の
表示部に表示させる（ステップＳ１５１）。この総合ラ
ンキング画面６１の表示状態で、ユーザが、マイランキ
ングボタン６１ａを指定（クリック）すると、Ｗｅｂサ
ーバ１１は、これに応答し（ステップＳ１５２）、マイ
ランキング入力処理を開始する（ステップＳ１５３）。

【０２０８】また、ユーザが、サイト推薦ボタン６１４
を指定（クリック）すると、Ｗｅｂサーバ１１は、これ
に応答し（ステップＳ１５４）、サイト推薦処理（図示
せず）を開始する（ステップＳ１５５）。また、ユーザ
が、新規テーマ設定ボタン６１５を指定（クリック）す
ると、Ｗｅｂサーバ１１は、これに応答し（ステップＳ
１５６）、新規テーマ設定処理（図示せず）を開始する
（ステップＳ１５７）。ステップＳ１５８のその他の処
理では、例えば、店舗推薦ボタン６２１の指定（クリッ
ク）により店舗推薦処理が行われたり、テーマ表示欄６
１１への入力変更（テーマ変更）により、総合ランキン
グ表示欄６１３の内容を変えるなどの処理が行われる。

【０２０９】図３６は、図３５のマイランキング入力処
理（ステップＳ１５３）を示すフローチャートである。
このマイランキング入力処理では、先ず、Ｗｅｂサーバ
１１は、総合ランキング画面６１のマイランキングボタ
ン６１ａを指定（クリック）したユーザが、正会員であ
るか否かを判断する（ステップＳ１６１）。正会員でな
いと判断された場合、即ち、会員登録処理も、会員認証
処理も行われていない場合には、正会員でなければマイ
ランキングの登録ができない旨のエラー表示がなされ
（ステップＳ１６２）、図３５に示す総合ランキング処
理のステップＳ１５１に戻る。一方、Ｗｅｂサーバ１１
は、ステップＳ１６１で、正会員であると判断した場合
には、図１４に示すマイランキング入力画面６３をユー
ザ端末１１の表示部に表示させる（ステップＳ１６
３）。このマイランキング入力画面６３の表示状態で、
正会員が、例えば、テーマ別サイトマイランキング入力
部６３ａにマイランキングを入力すると、入力されたマ
イランキングは、一旦ユーザ端末１１の記憶部に記憶さ
れる。

【０２１０】そして、正会員が、投票ボタン６３３を指
定（クリック）すると（図２３の［１８］、［１
９］）、Ｗｅｂサーバ１１は、これに応答し（ステップ
Ｓ１６５）、入力されたマイランキングの内容が妥当か
否かを判断する（ステップＳ１６６）。そして、妥当で
ないと判断された場合、例えば、マイランキングが入力
されていない場合や、設定されていないサイト名が入力
されている場合には、その旨のエラー表示がなされ（ス
テップＳ１６７）、ステップＳ１６３に戻る。一方、Ｗ
ｅｂサーバ１１は、ステップＳ１６６で、妥当であると
判断した場合には、ＤＢサーバ１４に対し、入力された
マイランキングの内容（テーマも含む）および投票者の
ハンドルネームの登録指令を与える。ＤＢサーバ１４
は、これに応答し、ランキングＤＢ２５に、当該マイラ
ンキングの内容に係るテーマについて当該投票者のマイ
ランキングが既に登録されているか否かを判断する（ス
テップＳ１６８）。ＤＢサーバ１４は、当該テーマにつ
いての当該投票者のマイランキングが未だ登録されてい
ないと判断した場合には、受信されたマイランキングの
内容および投票者のハンドルネームにマイランキングＩ
Ｄを付与して、その時の日時（登録日時）とともに、ラ
ンキングＤＢ２５に格納（登録）する（ステップＳ１７
０）。

【０２１１】こうして、マイランキングの内容は、それ
を登録した正会員のハンドルネームに対応付けられてラ
ンキングＤＢ２５に格納（登録）され、その後、その正
会員が、上記ステップＳ１６３にて、再び、マイランキ
ング入力画面６３を表示部に表示する際には、かかる正
会員のハンドルネームに対応したマイランキングの内容
（既に登録した内容）が、テーマ別サイトマイランキン
グ入力部６３ａに表示されることとなる。

【０２１２】一方、ＤＢサーバ１４は、ステップＳ１６
８で、当該テーマについての当該投票者のマイランキン
グが既に登録されていると判断した場合には、ランキン
グＤＢ２５に登録された当該テーマについての当該投票
者のマイランキングの内容を、入力されたマイランキン
グの内容に更新する（ステップＳ１６９）。そして、Ｗ
ｅｂサーバ１１は、新たに登録若しくは更新されたマイ
ランキングのテーマに関する他の正会員の全てのマイラ
ンキングを取得し、総合ランキングを算出し（ステップ
Ｓ１７１）、その内容をＷｅｂページに反映し（ステッ
プＳ１７２）、図３５のステップＳ１５１に戻る。これ
により、情報提供サイト２にアクセスしているユーザ端
末１の総合ランキング画面６１のテーマ別サイト総合ラ
ンキング表示部６１ｂに反映されることとなる。

【０２１３】次に、Ｗｅｂサーバ１１は、ＤＢサーバ１
４に対し、所定期間（例えば、１年間）内に、所定回数
（例えば、１０回）以上のマイランキングの更新を行っ
た投票者への会員ポイントの付与指令を与える。ＤＢサ
ーバ１４は、これに応答し、かかる投票者を特定し、そ
のハンドルネームに対応付けて所定の会員ポイント（例
えば、図１７（Ｂ）に示す基準会員ポイント）を会員ポ
イントＤＢ２６に格納（登録）し、Ｗｅｂサーバにその
旨を伝える。この時、ＤＢサーバ１４は、図１７（Ａ）
に示すように、ハンドルネームに対応付けて付与原因や
会員ポイントの登録日時も会員ポイントＤＢ２６に格納
（登録）する。

【０２１４】そして、Ｗｅｂサーバ１１は、メールサー
バ１３に対し、電子メールの送信指令を与える。メール
サーバ１３は、これに応答し、かかる会員ポイントを付
与した旨の情報を、Ｗｅｂサーバ１１およびインターネ
ット３を介して投票者のユーザ端末１に送信する（図２
３の［２０］）。

【０２１５】これにより、正会員が積極的に投票内容を
更新する動機付けがなされ、その結果、共通のランキン
グ結果の情報としての信頼性を向上させることができ
る。従って、集約された総合のランキング結果は、常に
最新の状態に保たれ、高い鮮度、精度を有する情報とす
ることができる。

【０２１６】また、図３５のサイト推薦処理（ステップ
Ｓ１５５）では、上述したように、正会員が、図１５に
示すサイト推薦画面６４で、サイト名入力欄６４ｂに好
きなサイトのサイト名を、ＵＲＬ入力欄６４ｃにそのサ
イトのＵＲＬを、推薦理由入力欄６４ｄにそのサイトの
推薦理由を、それぞれ入力し、推薦ボタン６４ｅを指定
（クリック）すると、ＤＢサーバ１４のランキングＤＢ
２５に格納（登録）され、Ｗｅｂページに反映されるこ
ととなる。なお、同一のサイトの推薦が、所定数あった
場合に、Ｗｅｂページに反映するようにしてもよい。

【０２１７】また、図３５の新規テーマ設定依頼処理
（ステップＳ１５７）では、上述したように、正会員
が、図１６に示す新規テーマ設定依頼画面６５で、総合
ランキング画面６１の上述したテーマ一覧に設定されて
いるテーマ以外の新規のテーマをテーマ入力欄６５ａ
に、テーマの設定依頼理由を設定依頼理由入力欄６５ｂ
に、それぞれ入力し、設定依頼ボタン６５ｃを指定（ク
リック）すると、ＤＢサーバ１４のランキングＤＢ２５
に格納（登録）され、Ｗｅｂページに反映されることと
なる。

【０２１８】以上説明したように、本実施形態によれ
ば、Ｑ＆Ａ型の情報提供サービスにおいて、質問者に
も、報酬としての会員ポイントを付与するので、質問者
にも会員ポイントというインセンティブを与えることが
できるため、質問の募集が促進され、ひいては、情報提
供サイト２を飛躍的に活性化することができる。また、
回答者に対して、質問者による、その回答に対する複数
段階の評価に応じた会員ポイントを付与するので、回答
者が真剣に回答を行うことが期待でき、情報提供サイト
２の信頼性を向上させることができる。

【０２１９】また、独自の掲示板開設サービスにおい
て、正会員が独自の（独立した）掲示板を開設、管理す
ることができることに加えて、その掲示板の書き込み頻
度が自動的に監視され、かかる書き込み頻度に基づいて
掲示板が削除されるようにしたので、掲示板の鮮度を高
く維持することができ、情報提供サイト２における情報
の管理負担を低減することができる。さらに、掲示板を
開設する資格は、原則として、有資格者に限られるよう
にしたので、掲示板の開設が乱発されるのを防止するこ
とができる。さらに、掲示板の開設者および参加者に対
して、会員ポイントを付与するので、開設者および参加
者に、会員ポイントというインセンティブを与えること
ができるため、質問の募集が促進され、ひいては、情報
提供サイト２を飛躍的に活性化することができる。

【０２２０】また、マイランキングサービスにおいて、
あるテーマについて投票を行なった後も、そのテーマに
ついての投票内容を独自の画面にて、随時、更新（変
更）することができ、その変更内容は総合のランキング
結果に反映されるので、集約された総合のランキング結
果は、常に最新の状態に保たれ、高い鮮度、精度を有す
る情報とすることができる。さらに、マイランキングサ
ービスでは、投票内容の登録若しくは、更新を行なった
正会員に対して、ポイントを付与するので、正会員が積
極的に投票内容を更新する動機付けがなされ、その結
果、総合のランキング結果の情報としての信頼性を向上
させることができる。

【０２２１】なお、図２に示すフロント画面５１上に、
各種検索ボタン（例えば、掲示板検索ボタン、カテゴリ
ー検索ボタン、地域性の検索ボタンなどを）を設け容易
に必要な情報を検索可能なように構成するようにしても
よい。

【０２２２】また、図９乃至図１１に示す回答入力画面
５７乃至５９上にコンタクトボタンを設け、質問者と回
答者との間で直接コンタクト（電子メールの交換等）可
能となるように、情報提供サイト２で取次ぎの処理をす
るように構成してもよい。

【０２２３】また、上記実施形態においては、特定の情
報（ユーザ仮登録の確認、回答の評価等）については電
子メールを使用して情報の提示および入力を行っている
が、代わりにインターネット経由で情報を送受信し、ユ
ーザ端末１１のブラウザ上で同様の処理を行うこともで
きる。その場合は、ユーザの認証を行うことにより、そ
のユーザのみにその情報の入力画面が提示される。

【０２２４】

【発明の効果】以上説明したように、本発明によれば、
ユーザが独自の掲示板を開設、管理することができるこ
とに加えて、その掲示板の書き込み頻度が自動的に監視
され、かかる書き込み頻度に基づいて掲示板が削除され
るように構成したので、掲示板の鮮度を高く維持するこ
とができ、サイトにおける情報の管理負担を低減するこ
とができる。さらに、掲示板を開設する資格が、一定の
者に限られるように構成したので、掲示板の開設が乱発
されるのを防止することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本実施形態としての情報提供システムの概略構
成を示すブロック図である。

【図２】フロント画面例を示す図である。

【図３】会員登録画面例を示す図である。

【図４】カテゴリー一覧画面例を示す図である。

【図５】質問タイプ選択画面例を示す図である。

【図６】掲示板タイプの質問入力画面例を示す図であ
る。

【図７】アンケートタイプの質問入力画面例を示す図で
ある。

【図８】チャート集計タイプの質問入力画面例を示す図
である。

【図９】掲示板タイプの回答入力画面例を示す図であ
る。

【図１０】アンケートタイプの回答入力画面例を示す図
である。

【図１１】チャート集計タイプの回答入力画面例を示す
図である。

【図１２】掲示板画面例を示す図である。

【図１３】総合ランキング画面例を示す図である。

【図１４】マイランキング入力画面例を示す図である。

【図１５】サイト推薦画面例を示す図である。

【図１６】新規テーマ設定依頼画面例を示す図である。

【図１７】（Ａ）は、会員ポイントＤＢ２６に格納（登
録）された情報の一例を示す図である。（Ｂ）は、会員
ポイントＤＢ２６に格納（登録）された付与原因と基準
会員ポイントとの関係を示す図である。

【図１８】回答報告書例を示す図である。

【図１９】評価報告書例を示す図である。

【図２０】会員登録、会員認証処理時において、ユーザ
端末１と情報提供サイト２間におけるインターネット３
を介した各種情報の流れを示す図である。

【図２１】質問登録、回答登録処理時において、ユーザ
端末１と情報提供サイト２間におけるインターネット３
を介した各種情報の流れを示す図である。

【図２２】掲示板登録処理、掲示内容登録処理時におい
て、ユーザ端末１と情報提供サイト２間におけるインタ
ーネット３を介した各種情報の流れを示す図である。

【図２３】マイランキング登録処理時において、ユーザ
端末１と情報提供サイト２間におけるインターネット３
を介した各種情報の流れを示す図である。

【図２４】メインルーチンを示すフローチャートであ
る。

【図２５】（Ａ）は、会員情報入力処理を示すフローチ
ャートである。（Ｂ）は、確認メール返信受領処理を示
すフローチャートである。

【図２６】質問入力処理を示すフローチャートである。

【図２７】掲示板タイプ質問入力処理を示すフローチャ
ートである。

【図２８】回答入力処理を示すフローチャートである。

【図２９】回答報告処理を示すフローチャートである。

【図３０】掲示板開設処理を示すフローチャートであ
る。

【図３１】掲示内容入力処理を示すフローチャートであ
る。

【図３２】掲示内容登録処理を示すフローチャートであ
る。

【図３３】掲示板有効期間監視処理を示すフローチャー
トである。

【図３４】掲示板開設依頼に基づく掲示板登録処理を示
すフローチャートである。

【図３５】総合ランキング表示処理を示すフローチャー
トである。

【図３６】マイランキング入力処理を示すフローチャー
トである。

【符号の説明】

１…ユーザ端末 ２…情報提供サイト ３…インターネット １１…Ｗｅｂサーバ １２…認証サーバ １３…メールサーバ １４…データベースサーバ １５…ＨＵＢ ２１…会員情報ＤＢ ２２…質問／募集ＤＢ ２３…回答／応募ＤＢ ２４…掲示板ＤＢ ２５…ランキングＤＢ ２６…会員ポイントＤＢ １００…情報提供システム

Claims (10)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 ネットワークを介してユーザ端末から寄
   せられた所定の情報を当該ネットワークに接続されたユ
   ーザ端末に対して公開する手段と、 前記公開された所定の情報のうち、ユーザが所望する情
   報に関しての掲示板の開設の要求を当該ユーザのユーザ
   端末から前記ネットワークを介して受け付ける掲示板開
   設要求受付手段と、 前記掲示板の開設の要求に対し当該掲示板を開設し、当
   該開設された掲示板を前記ネットワークに接続されたユ
   ーザ端末に対して公開するとともに、当該掲示板への書
   き込み内容を受け付ける手段と、 前記開設された掲示板への書き込み頻度を監視し、当該
   書き込み頻度に基づいて前記開設された掲示板を削除す
   る掲示板監視手段と、を備えることを特徴とする情報提
   供装置。
2. 【請求項２】 前記開設された掲示板の有効期間を前記
   掲示板の開設を要求したユーザのユーザ端末から前記ネ
   ットワークを介して受け付ける手段をさらに備え、 前記掲示板監視手段は、前記受け付けられた有効期間の
   間、前記開設された掲示板への書き込みがない場合に
   は、前記開設された掲示板を削除することを特徴とする
   請求項１に記載の情報提供装置。
3. 【請求項３】 ネットワークを介してユーザ端末から寄
   せられた所定の情報を当該ネットワークに接続されたユ
   ーザ端末に対して公開する手段と、 前記公開された所定の情報のうち、ユーザが所望する情
   報に関しての掲示板の開設の要求を当該ユーザのユーザ
   端末から前記ネットワークを介して受け付ける掲示板開
   設要求受付手段と、 前記掲示板の開設の要求に対し当該掲示板を開設し、当
   該開設された掲示板を前記ネットワークに接続されたユ
   ーザ端末に対して公開するとともに、当該掲示板への書
   き込み内容を受け付ける手段と、 前記開設された掲示板への書き込み頻度を監視し、当該
   書き込み頻度に基づいて前記掲示板の削除期日を決定す
   る掲示板監視手段と、 前記決定された掲示板の削除期日の所定日数前に、前記
   開設された掲示板を削除する旨の情報を前記掲示板の開
   設を要求したユーザのユーザ端末に前記ネットワークを
   介して送信する掲示板削除通知手段と、を備え、 前記掲示板監視手段は、前記削除期日までに前記掲示板
   への書き込みがない場合には、前記開設された掲示板を
   削除することを特徴とする情報提供装置。
4. 【請求項４】 前記開設された掲示板の有効期間を前記
   掲示板の開設を要求したユーザのユーザ端末から前記ネ
   ットワークを介して受け付ける手段をさらに備え、 前記掲示板監視手段は、前記受け付けられた有効期間の
   間、前記開設された掲示板への書き込みない場合には、
   前記掲示板の削除期日を決定することを特徴とする請求
   項３に記載の情報提供装置。
5. 【請求項５】 前記掲示板削除通知手段は、前記開設さ
   れた掲示板を削除する旨の情報を前記掲示板への書き込
   み内容を送信した全てのユーザ端末に、前記ネットワー
   クを介して送信することを特徴とする請求項３または４
   に記載の情報提供装置。
6. 【請求項６】 ネットワークを介してユーザ端末から所
   定の情報に関する質問を募集する手段と、前記質問の募
   集に対して前記ネットワークを介して送信された前記質
   問を前記ネットワークに接続されたユーザ端末に公開し
   て当該質問に対する回答を募集する手段と、前記回答の
   募集に対して前記ネットワークを介して送信された前記
   質問に対する回答を前記ネットワークに接続されたユー
   ザ端末に公開する手段と、をさらに備え、 前記ユーザ端末から寄せられた所定の情報は、前記質問
   または回答に関する情報であることを特徴とする請求項
   １乃至５の何れかに記載の情報提供装置。
7. 【請求項７】 前記掲示板開設要求受付手段は、前記ネ
   ットワークを介して前記質問を送信したユーザ端末およ
   び前記ネットワークを介して前記回答を送信したユーザ
   端末からの掲示板開設要求のみを受け付けることを特徴
   とする請求項６に記載の情報提供装置。
8. 【請求項８】 ネットワークを介してユーザ端末から寄
   せられた所定の情報を当該ネットワークに接続されたユ
   ーザ端末に対して公開する工程と、 前記公開された所定の情報のうち、ユーザが所望する情
   報に関しての掲示板の開設の要求を当該ユーザのユーザ
   端末から前記ネットワークを介して受け付ける掲示板開
   設要求受付工程と、 前記掲示板の開設の要求に対し当該掲示板を開設し、当
   該開設された掲示板を前記ネットワークに接続されたユ
   ーザ端末に対して公開するとともに、当該掲示板への書
   き込み内容を受け付ける工程と、 前記開設された掲示板への書き込み頻度を監視し、前記
   書き込み頻度に基づいて前記開設された掲示板を削除す
   る工程と、を備えることを特徴とする情報提供装置にお
   ける掲示板開設方法。
9. 【請求項９】 ネットワークを介してユーザ端末から寄
   せられた所定の情報を当該ネットワークに接続されたユ
   ーザ端末に対して公開する工程と、 前記公開された所定の情報のうち、ユーザが所望する情
   報に関しての掲示板の開設の要求を当該ユーザのユーザ
   端末から前記ネットワークを介して受け付ける掲示板開
   設要求受付工程と、 前記掲示板の開設の要求に対し当該掲示板を開設し、当
   該開設された掲示板を前記ネットワークに接続されたユ
   ーザ端末に対して公開するとともに、当該掲示板への書
   き込み内容を受け付ける工程と、 前記開設された掲示板への書き込み頻度を監視し、当該
   書き込み頻度に基づいて前記掲示板の削除期日を決定す
   る工程と、 前記決定された掲示板の削除期日の所定日数前に、前記
   開設された掲示板を削除する旨の情報を前記掲示板の開
   設を要求したユーザのユーザ端末に前記ネットワークを
   介して送信する工程と、 前記削除期日までに前記掲示板への書き込みがない場合
   には、前記開設された掲示板を削除する工程と、を備え
   ることを特徴とする情報提供装置における掲示板開設方
   法。
10. 【請求項１０】 前記ユーザ端末から寄せられた所定の
    情報は、前記質問または回答に関する情報であって、 ネットワークを介してユーザ端末から所定の情報に関す
    る質問を募集する工程と、前記質問の募集に対して前記
    ネットワークを介して送信された前記質問を前記ネット
    ワークに接続されたユーザ端末に公開して当該質問に対
    する回答を募集する工程と、前記回答の募集に対して前
    記ネットワークを介して送信された前記質問に対する回
    答を前記ネットワークに接続されたユーザ端末に公開す
    る工程と、をさらに備え、 前記掲示板開設要求受付工程は、前記ネットワークを介
    して前記質問を送信したユーザ端末および前記ネットワ
    ークを介して前記回答を送信したユーザ端末からの掲示
    板開設要求のみを受け付けることを特徴とする請求項８
    または９に記載の情報提供装置における掲示板開設方
    法。