JP2002233990A - カッティング装置およびプリントカッティング装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 カット情報などを記憶する記憶手段のような
構成を設けることなく、任意の形状で印刷済シートをカ
ットすることができるカッティング装置を提供する。 【解決手段】 コード情報読み取り部２３Ａによって、
セットされた印刷済シートに印刷されているバーコード
を読み取り、コード情報復元部２３Ｂによってこのバー
コードをデコードする。そして、このデコードされたデ
ータから、カット情報を抽出し、このカット情報に基づ
いて、カッティング処理部２３Ｄによってカッティング
処理が行われる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、画像が印刷された
印刷済プリントに対してカッティング処理を行うカッテ
ィング装置、および、画像の印刷とカッティング処理と
を行うプリントカッティング装置に関するものである。

【０００２】

【従来の技術】近年、例えばゲームセンターなどの娯楽
施設や各種店舗において、その場で写真撮影を行い、撮
影した画像をシールなどにプリントする画像出力端末が
広く普及している。この画像出力端末は、該端末の前に
立った利用者の画像を電子撮像装置によって撮影し、撮
影されたデジタル画像データを、該端末内に蓄えられて
いるシールシートに印刷するものである。このシールシ
ートには、予めカッティングパターンが形成されてお
り、このカッティングパターン内に画像が収まるように
印刷が行われることになる。

【０００３】このような画像出力端末は、上記のよう
に、シールシートに予めカッティングパターンが形成さ
れているので、１枚のシールシートにおけるカット枚数
を変えたい場合や、背景に応じてカット形状を変えたい
場合があっても、それらの要望に応えることができない
という問題を有している。

【０００４】これに対して、シート上に先に画像を印刷
しておき、この印刷されている画像の形状に応じてカッ
ティングパターンを変化させるようなカット装置も提案
されている。例えば実用新案登録第３０６５４７３号公
報には、画像とともにバーコードが印刷されている印字
シートに対して、バーコードを読み取ることによってカ
ットパターンを認識し、このカットパターンによって該
印字シートをカットするカット装置が提案されている。
このカット装置は、バーコードを読み取るバーコードリ
ーダを備えているとともに、各種バーコードとそれに対
応するカットパターンを記憶するメモリを備えている。
このカット装置によれば、印字シートに印刷されている
バーコードからカットパターンを認識し、それに応じた
カットを行うことができるので、画像に応じてカット形
状を変更することが可能となっている。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】上記の実用新案登録第
３０６５４７３号公報に記載されているカット装置の場
合、カット装置側に、予め各種カットパターンを登録し
ておく必要がある。したがって、新たなカット形状でカ
ットを行いたい場合には、カット装置にそのカットパタ
ーンデータを登録する必要があることになる。すなわ
ち、この構成の場合、カット装置に、カットパターンを
記憶する記憶手段を設ける必要があるとともに、カット
形状のバリエーションを増やすためには、その都度カッ
ト装置にカットパターンを登録する必要がある、という
問題を有しており、利用者の多様なニーズに十分に対応
できないという課題がある。

【０００６】本発明は、上記の問題点を解決するために
なされたもので、その目的は、カット情報などを記憶す
る記憶手段のような構成を設けることなく、任意の形状
で印刷済シートをカットすることができるカッティング
装置、およびプリントカッティング装置を提供すること
にある。

【０００７】

【課題を解決するための手段】上記の課題を解決するた
めに、請求項１記載のカッティング装置は、画像の印刷
がなされた印刷済シートに対してカッティング処理を行
うカッティング装置であって、印刷済シートに印刷され
ているコード化イメージを読み取るコード情報読み取り
部と、上記コード情報読み取り部によって読み取られた
コード化イメージを復元するコード情報復元部と、上記
コード情報復元部によって復元されたデータから、カッ
ト処理の内容を示すカット情報を抽出し、このカット情
報に基づいてカッティング処理を行うカッティング処理
部とを備えていることを特徴としている。

【０００８】上記の構成では、まず、コード情報読み取
り部によって、印刷済シートに印刷されているコード化
イメージが読み取られる。そして、コード情報復元部に
よって、読み取られたコード化イメージが復元され、復
元されたデータの中からカット情報が抽出され、このカ
ット情報に基づいて、カッティング処理部によってカッ
ティング処理が行われる。

【０００９】したがって、画像とともに、任意の形状か
らなるカット情報を含んだコード化イメージを印刷した
印刷済シートを、上記カッティング装置にセットすれ
ば、そのカット情報に応じた形状で該印刷済シートをカ
ットすることができる。すなわち、カッティング装置側
には、カット情報などを記憶する記憶手段のような構成
を設けることなく、任意の形状で印刷済シートをカット
することができる。

【００１０】また、カット処理の内容を示すカット情報
は、印刷済シートにコード化された状態で記録し、これ
によってカッティング装置側は、カット処理の内容を把
握することになるので、カットの形状などを任意に設定
することができる。よって、カットパターンとしては無
限大となり、利用者の様々なニーズに対応したカッティ
ングを行うことができる。

【００１１】請求項２記載のカッティング装置は、請求
項１記載の構成において、上記カット情報が、上記カッ
ティング処理部においてカッティングを行う際の制御コ
マンドであることを特徴としている。

【００１２】上記の構成によれば、印刷済シートに印刷
されているコード化イメージから、カッティングを行う
際の制御コマンドが抽出されて、この制御コマンドによ
ってカッティング処理部がカッティングを行うことにな
る。よって、カッティング処理部は、制御コマンドによ
ってダイレクトに制御されることになるので、的確なカ
ッティングを行うことが可能となる。

【００１３】請求項３記載のカッティング装置は、請求
項１または２記載の構成において、上記コード化イメー
ジがバーコードであり、上記コード情報読み取り部がバ
ーコードリーダーであることを特徴としている。

【００１４】上記の構成によれば、印刷済シートに、コ
ード化イメージとしてバーコードが印刷されており、こ
のバーコードをバーコードリーダーによって読み取るこ
とによって、その内容がカッティング装置に伝達される
ことになる。よって、コード化イメージの読み取りを、
迅速かつ的確に行うことができる。

【００１５】請求項４記載のカッティング装置は、請求
項１ないし３のいずれかに記載の構成において、上記コ
ード化イメージに、上記カット情報の認証に関する認証
情報がさらに含まれているとともに、上記コード情報復
元部によって復元されたデータから上記認証情報をチェ
ックする認証情報チェック部をさらに備え、該認証情報
チェック部によって認証が確認された場合にのみ、上記
カッティング処理部がカッティング処理を行うことを特
徴としている。

【００１６】上記の構成によれば、認証情報チェック部
によってまず認証情報がチェックされ、認証が確認され
た場合にのみ、カッティング処理部による処理が行われ
ることになる。よって、例えば、カット情報として印刷
済シートに記録されているデータの形式が、カッティン
グ処理部において理解可能なデータの形式でないような
場合に、意図しないカットが行われてしまうことも考え
られるが、認証情報のチェックを行うことによって、こ
のような事態を防ぐことができる。

【００１７】請求項５記載のカッティング装置は、請求
項１ないし４のいずれかに記載の構成において、上記印
刷済シートに、画像領域の隅部を示す複数のトンボマー
クが印刷されており、該トンボマークを検出することに
よって、印刷済シートのセット位置を検出することを特
徴としている。

【００１８】上記の構成によれば、トンボマークを検出
することによって、カッティング装置にセットされた印
刷済シートのセット位置を把握することができるので、
カッティング処理をより正確な位置で行うことができ
る。

【００１９】請求項６記載のカッティング装置は、請求
項５記載の構成において、検出された印刷済シートのセ
ット位置に応じて、上記カット情報で示されるカッティ
ング座標を補正し、カッティング処理を行うことを特徴
としている。

【００２０】上記の構成によれば、印刷済シートのセッ
ト位置がずれている場合には、カッティング座標の方を
補正して、このずれに対応することになる。これに対し
て、例えば、印刷済シートのセット位置の方を移動させ
るような対応も考えられるが、この対応の場合、印刷済
シートを精密に移動させる移動機構が必要となり、装置
のコストの上昇を招くことになる。すなわち、上記の構
成のように、カッティング座標の方を補正することによ
って、装置のコスト上昇を招くことなく、精密にカッテ
ィングの位置補正を行うことができる。

【００２１】請求項７記載のカッティング装置は、請求
項１ないし６のいずれかに記載の構成において、セット
された印刷済シートに、上記コード化イメージ、あるい
は上記トンボマークが印刷されていない際には、カッテ
ィング処理を行わないことを特徴としている。

【００２２】上記の構成によれば、カット処理を必要と
しない印刷済シートが、カッティング装置にセットされ
てしまった場合でも、コード化イメージ、あるいはトン
ボマークが印刷されていないと判断された場合には、こ
の印刷済シートに対してカット処理を行わないように処
理することができる。よって、不必要にカット処理が行
われてしまうことを防ぐことができる。

【００２３】請求項８記載のプリントカッティング装置
は、請求項１ないし７のいずれかに記載のカッティング
装置と、画像および上記コード化イメージを印刷し、印
刷済シートとして出力するプリンタとを備えていること
を特徴としている。

【００２４】上記の構成によれば、プリンタによって、
画像およびコード化イメージが印刷され、この印刷済シ
ートが、前記したカッティング装置によってカットされ
ることになる。したがって、画像とともに、任意の形状
からなるカット情報を含んだコード化イメージを、プリ
ンタにおいて印刷し、この印刷済シートを、上記カッテ
ィング装置にセットすれば、そのカット情報に応じた形
状で該印刷済シートをカットすることができる。すなわ
ち、カッティング装置側には、カット情報などを記憶す
る記憶手段のような構成を設けることなく、任意の形状
で印刷済シートをカットすることができる。

【００２５】また、カット処理の内容を示すカット情報
は、印刷済シートにコード化された状態で記録し、これ
によってカッティング装置側は、カット処理の内容を把
握することになるので、カットの形状などを任意に設定
することができる。よって、カットパターンとしては無
限大となり、利用者の様々なニーズに対応したカッティ
ングを行うことができる。

【００２６】また、カット情報は、印刷済シートにコー
ド化された状態で記録されているので、プリンタにおい
て出力された順番とは関係なく、印刷済シートがカッテ
ィング装置にセットされたとしても、各印刷済シートに
印刷されている画像に対応したカット情報によってカッ
トを行うことができる。

【００２７】請求項９記載のプリントカッティング装置
は、各カット情報に対して管理番号を発行し、管理番号
とカット情報との対応を管理するカット情報管理部と、
画像、および、上記管理番号のコード化イメージを印刷
し、印刷済シートとして出力するプリンタと、上記プリ
ンタから出力された印刷済シートに対してカッティング
処理を行うカッティング装置とを備え、上記カッティン
グ装置が、上記印刷済シートに印刷されているコード化
イメージを読み取るコード情報読み取り部と、上記コー
ド情報読み取り部によって読み取られたコード化イメー
ジを復元するコード情報復元部と、上記コード情報復元
部によって復元されたデータから、上記管理番号を抽出
し、この管理番号を上記カット情報管理部に問い合わせ
ることによって、対応するカット情報を取得するカット
情報取得部と、上記カット情報に基づいてカッティング
処理を行うカッティング処理部とを備えていることを特
徴としている。

【００２８】上記の構成によれば、プリンタによって、
画像および管理番号のコード化イメージが印刷され、こ
の印刷済シートが、前記したカッティング装置によって
カットされることになる。カッティング装置では、コー
ド情報読み取り部によってコード化イメージが読み取ら
れ、コード情報復元部によってコード化イメージが復元
され、これから管理番号が抽出される。そして、カット
情報取得部によって、カット情報管理部から、管理番号
に対応するカット情報を取得し、これに従ってカッティ
ング処理が行われる。したがって、画像とともに、任意
の形状からなるカット情報に対応する管理番号のコード
化イメージを、プリンタにおいて印刷し、この印刷済シ
ートを、上記カッティング装置にセットすれば、その管
理番号に対応したカット情報に応じた形状で該印刷済シ
ートをカットすることができる。すなわち、カッティン
グ装置側には、カット情報などを記憶する記憶手段のよ
うな構成を設けることなく、任意の形状で印刷済シート
をカットすることができる。

【００２９】また、カット処理の内容を示すカット情報
は、管理番号として印刷済シートにコード化された状態
で記録し、これによってカッティング装置側は、カット
情報管理部に管理番号を照会することによってカット処
理の内容を把握することになるので、カットの形状など
を任意に設定することができる。よって、カットパター
ンとしては無限大となり、利用者の様々なニーズに対応
したカッティングを行うことができる。

【００３０】また、カット情報は、印刷済シートに管理
番号としてコード化された状態で記録されているので、
プリンタにおいて出力された順番とは関係なく、印刷済
シートがカッティング装置にセットされたとしても、各
印刷済シートに印刷されている画像に対応したカット情
報によってカットを行うことができる。

【００３１】請求項１０記載のプリントカッティング装
置は、請求項９記載の構成において、上記カット情報
が、上記カッティング処理部においてカッティングを行
う際の制御コマンドであることを特徴としている。

【００３２】上記の構成によれば、カッティング装置
は、カット情報管理部から制御コマンドを取得し、この
制御コマンドによってカッティング処理部がカッティン
グを行うことになる。よって、カッティング処理部は、
制御コマンドによってダイレクトに制御されることにな
るので、より的確なカッティングを行うことが可能とな
る。

【００３３】請求項１１記載のプリントカッティング装
置は、請求項９または１０記載の構成において、上記コ
ード化イメージがバーコードであり、上記コード情報読
み取り部がバーコードリーダーであることを特徴として
いる。

【００３４】上記の構成によれば、印刷済シートに、コ
ード化イメージとしてバーコードが印刷されており、こ
のバーコードをバーコードリーダーによって読み取るこ
とによって、その内容がカッティング装置に伝達される
ことになる。よって、コード化イメージの読み取りを、
迅速かつ的確に行うことができる。

【００３５】請求項１２記載のプリントカッティング装
置は、請求項９ないし１１のいずれかに記載の構成にお
いて、上記コード化イメージに、上記カット情報の認証
に関する認証情報がさらに含まれているとともに、上記
コード情報復元部によって復元されたデータから上記認
証情報をチェックする認証情報チェック部をさらに備
え、該認証情報チェック部によって認証が確認された場
合にのみ、上記カッティング処理部がカッティング処理
を行うことを特徴としている。

【００３６】上記の構成によれば、認証情報チェック部
によってまず認証情報がチェックされ、認証が確認され
た場合にのみ、カッティング処理部による処理が行われ
ることになる。よって、例えば、カット情報としてカッ
ト情報管理部が提供可能なデータの形式が、カッティン
グ処理部において理解可能なデータの形式でないような
場合に、この認証情報のチェックが行われない場合に
は、意図しないカットが行われてしまうことも考えられ
るが、認証情報のチェックを行うことによって、このよ
うな事態を防ぐことができる。

【００３７】請求項１３記載のプリントカッティング装
置は、請求項９ないし１２のいずれかに記載の構成にお
いて、上記印刷済シートに、画像領域の隅部を示す複数
のトンボマークが印刷されており、上記カッティング装
置が、該トンボマークを検出することによって、印刷済
シートのセット位置を検出することを特徴としている。

【００３８】上記の構成によれば、トンボマークを検出
することによって、カッティング装置にセットされた印
刷済シートのセット位置を把握することができるので、
カッティング処理をより正確な位置で行うことができ
る。

【００３９】請求項１４記載のプリントカッティング装
置は、請求項１３記載の構成において、上記カッティン
グ装置が、検出された印刷済シートのセット位置に応じ
て、上記カット情報で示されるカッティング座標を補正
し、カッティング処理を行うことを特徴としている。

【００４０】上記の構成によれば、印刷済シートのセッ
ト位置がずれている場合には、カッティング座標の方を
補正して、このずれに対応することになる。これに対し
て、例えば、印刷済シートのセット位置の方を移動させ
るような対応も考えられるが、この対応の場合、印刷済
シートを精密に移動させる移動機構が必要となり、装置
のコストの上昇を招くことになる。すなわち、上記の構
成のように、カッティング座標の方を補正することによ
って、装置のコスト上昇を招くことなく、精密にカッテ
ィングの位置補正を行うことができる。

【００４１】請求項１５記載のプリントカッティング装
置は、請求項９ないし１４のいずれかに記載の構成にお
いて、上記カッティング装置が、セットされた印刷済シ
ートに、上記コード化イメージ、あるいは上記トンボマ
ークが印刷されていない際には、カッティング処理を行
わないことを特徴としている。

【００４２】上記の構成によれば、カット処理を必要と
しない印刷済シートが、カッティング装置にセットされ
てしまった場合でも、コード化イメージ、あるいはトン
ボマークが印刷されていないと判断された場合には、こ
の印刷済シートに対してカット処理を行わないように処
理することができる。よって、不必要にカット処理が行
われてしまうことを防ぐことができる。

【００４３】請求項１６記載のプリントカッティング装
置は、請求項８ないし１５のいずれかに記載の構成にお
いて、上記プリンタが複数設けられていることを特徴と
している。

【００４４】上記の構成によれば、プリンタが複数設け
られているので、複数のプリント処理を並行して行うこ
とができる。現状において一般的に、カッティング装置
によるカッティング処理時間よりも、プリンタにおける
プリント処理時間の方が長いものであるので、並行して
プリント処理を行うことにより、カッティング装置が稼
働していない時間を短縮することができ、装置の生産性
を向上することができる。

【００４５】請求項１７記載のプリントカッティング装
置は、請求項８ないし１６のいずれかに記載の構成にお
いて、画像データおよびカット情報を記憶するデータ記
憶部をさらに備えていることを特徴としている。

【００４６】上記の構成によれば、プリントカッティン
グ装置内のデータ記憶部に記憶されている画像データお
よびカット情報によって、プリンタによる印刷、および
カッティング装置によるカッティング処理を行うことが
できる。

【００４７】請求項１８記載のプリントカッティング装
置は、請求項８ないし１７のいずれかに記載の構成にお
いて、通信ネットワークを介して接続された配信サーバ
との間で通信処理を行う通信処理部をさらに備え、該通
信処理部によって、上記配信サーバから画像データおよ
び／またはカット情報を取得することを特徴としてい
る。

【００４８】上記の構成によれば、通信ネットワークを
介して接続された配信サーバから、画像データおよび／
またはカット情報を取得することができるので、プリン
トカッティング装置において取り扱うことのできる画像
およびカット情報の種類を、大幅に増大させることがで
きる。よって、利用者に対して、取り扱いデータの豊富
さをアピールすることが可能となる。

【００４９】

【発明の実施の形態】〔実施の形態１〕本発明の実施の
一形態について図１ないし図５に基づいて説明すれば、
以下のとおりである。

【００５０】図２は、本発明の実施の形態に係る端末装
置の外観を示す斜視図である。同図に示すように、この
端末装置は、カッティング部１、操作部２、およびプリ
ンタ部３などを備えている。操作部２は、タッチセンサ
を備えた表示部などを備えており、利用者が各種操作の
指示、および処理内容の確認などを行うための部材であ
る。なお、この操作部２は、通常の表示手段と、指示入
力手段としてのボタンや各種ポインティングデバイスな
どとを備えた構成であってもかまわない。

【００５１】プリンタ部３は、利用者からの指示によっ
て画像をプリントアウトする部材である。画像が印刷さ
れる媒体としては、通常の紙状媒体である紙状シート
や、粘着シートおよび該粘着シールの粘着面に貼り付け
られている剥離シートからなるシールシートなどが用い
られる。

【００５２】カッティング部１は、プリンタ部３におい
てプリントアウトされた印刷済シートを、利用者によっ
て指示された形状および状態でカットし、カット済シー
トを出力する部材である。印刷済シートをカッティング
部１に搬入する方法としては、プリンタ３から出力され
た印刷済シートを利用者が取り出して、カッティング部
１に挿入する方法でもよいし、プリンタ部３においてプ
リントアウトされた印刷済シートをカッティング部１ま
で搬送する搬送装置を設ける方法でもよい。

【００５３】図３は、上記端末装置の内部構成の概略を
示す説明図である。同図に示すように、端末装置は、カ
ッティング装置４、メディア受付け装置５、コントロー
ラ６、バックアップ電源７、第１ないし第３プリンタ８
Ａ・８Ｂ・８Ｃ、およびコインメカ９を備えた構成とな
っている。

【００５４】カッティング装置４は、上記したカッティ
ング部１を構成する装置であり、入力されるカットデー
タに応じて、印刷済シートをカットするものである。こ
のカッティング装置４はカッタ刃を備えており、ベクト
ルデータを基本とした制御コマンドによってカッタ刃を
移動させることによって、カッティングが行われる。こ
の制御コマンドとしては、例えばＨＰ−ＧＬ（登録商
標）などが挙げられる。なお、このカッティング装置４
としては、上記のような構成のものに限定されるもので
なく、印刷済シートをカットデータに応じて適宜カット
することが可能な装置であればどのような装置を用いて
もかまわない。

【００５５】メディア受付け装置５は、各種記録媒体に
記録されているデータを読み取る装置である。この記録
媒体としては、特に限定するものではなく、一般的に用
いられている各種記録媒体に対応していることが好まし
い。なお、このメディア受付け装置５は、利用者が出力
する画像の元画像データを持参してくる場合などに使わ
れることも考えられるが、基本的には、端末装置におけ
る他の機能、例えば音楽データの販売機能などを実施す
る際に用いられるものである。

【００５６】コントローラ６は、端末装置全体の動作を
制御するブロックであり、例えばＰＣベースのコンピュ
ータによって構成される。このコントローラ６の詳細な
構成については後述する。

【００５７】バックアップ電源７は、端末装置の電源が
ＯＦＦにされた際や、停電などにより電源が供給されな
くなった場合に、端末装置内に蓄えられているデータを
保持するための電源を確保するための装置である。この
バックアップ電源７は、例えばバッテリーなどによって
構成される。

【００５８】第１ないし第３プリンタ８Ａ・８Ｂ・８Ｃ
は、上記のプリンタ部を構成するものであり、例えば昇
華型プリンタやインクジェットプリンタなどによって構
成される。なお、この第１ないし第３プリンタ８Ａ・８
Ｂ・８Ｃは、上記の種類のプリンタに限定されるもので
はなく、その他電子写真方式、感光体露光方式、などに
よるプリンタによって構成されてもよい。

【００５９】このように、端末装置が複数のプリンタを
備えていることによって、画像のプリントアウトの並行
処理を行うことが可能となっている。現状において、一
般的にプリンタによる画像１枚あたりの出力のスピード
は、カッティング装置による画像１枚あたりのカットス
ピードよりもはるかに遅いものとなっている。ここで、
プリンタが１台しか備えられていない場合には、カッテ
ィング装置の処理能力は、プリンタの処理能力に引きず
られることになるが、複数のプリンタで並行処理を行え
ば、カッティング装置の処理能力を生かすことができ
る。

【００６０】なお、この第１ないし第３プリンタ８Ａ・
８Ｂ・８Ｃにおいて、例えば第１プリンタ８Ａおよび第
２プリンタ８Ｂを紙状シートへの出力用、第３プリンタ
８Ｃをシールシートへの出力用というように、印刷対象
となる媒体をそれぞれ特定する構成としてもよい。この
場合、各プリンタを、印刷対象となる媒体に最適化した
セッティングとすることが可能となり、出力画像品質の
向上やメンテナンスの簡素化などを図ることができる。
また、このように各プリンタで印刷対象となる媒体を特
定せずに、各プリンタに搬送する媒体の種類を指示に応
じて切り換える構成としてもよい。この場合には、例え
ばシールシートへの出力指示が連続して行われるような
場合でも、これらの出力指示を各プリンタに分担させる
ことによって並行処理を行うことが可能となる。

【００６１】また、本実施形態では、プリンタを３台備
えた構成となっているが、プリンタの台数は特に限定さ
れるものではない。もちろん、プリンタが１台の構成で
あってもよいが、この場合には、上述した複数のプリン
タが設けられることによる処理能力の増大の効果はなく
なる。

【００６２】コインメカ９は、端末装置において課金処
理を行う際の現金の収受を行う装置である。なお、課金
処理としては、現金による方法のみに限定されるもので
なく、例えばプリペイドカード、デビットカード、クレ
ジットカード、電子マネーなど、種々の決済方法を行う
ことが可能となっていてもよい。

【００６３】次に、端末装置の構成の詳細について説明
する。図１は、本実施形態に係る端末装置の構成を示す
ブロック図である。同図に示すように、端末装置は、デ
ータ記憶部１０、中央処理部１１、認証チェック部１
２、音声出力装置１３、音声ガイド制御処理部１４、デ
ータ抽出先選択部１５、通信処理部１６、通信インター
フェイス部１７、表示部１８、入力操作部１９、課金処
理部２０、カットデータ作成処理部２１、印刷処理部２
２、およびカッティング処理部２３を備えた構成となっ
ている。なお、図１は、上記の各構成が全て同様に接続
された図となっているが、実際には、各種バスやインタ
ーフェイスなどを介してハードウェア的に接続されてい
る部分や、制御・処理プログラム上での連係によってソ
フトウェア的に接続されている部分などが混在してい
る。

【００６４】また、上記の構成要素において、データ記
憶部１０、中央処理部１１、認証チェック部１２、音声
出力装置１３、音声ガイド制御処理部１４、データ抽出
先選択部１５、通信処理部１６、通信インターフェイス
部１７、およびカットデータ作成処理部２１は、図３に
示すコントローラ６が備える構成である。また、表示部
１８および入力操作部１９は、図２に示す操作部２が備
える構成である。また、課金処理部２０は、図３に示す
コインメカ９に相当するものである。また、印刷処理部
２２は、図３に示す第１ないし第３プリンタ８Ａ・８Ｂ
・８Ｃに相当するものである。また、カッティング処理
部２３は、図３に示すカッティング装置４に相当するも
のである。

【００６５】データ記憶部１０は、例えばハードディス
ク装置などの記憶手段によって構成されるものであり、
画像データおよびこれに関連付けられたカットデータを
記憶したり、端末装置における様々な管理データを記憶
するものである。なお、このハードディスク装置内、あ
るいは別のハードディスク装置内には、端末装置の動作
に必要なＯＳや各種プログラム、データなどが記憶され
ている。

【００６６】中央処理部１１は、ＣＰＵ(Central Proce
ssing Unit) などの演算処理装置によって構成されるも
のであり、端末装置内で行われる各種演算処理を行うも
のである。なお、図示はしていないが、各種演算処理を
行う上で作業領域として必要とされるＲＡＭ(Random Ac
cess Memory)なども設けられている。

【００６７】音声出力装置１３は、アンプ部およびスピ
ーカーなどから構成されるものであり、様々な音声を出
力するためのブロックである。例えば、操作のガイドを
行う音声を出力したり、ＢＧＭを出力したりすることに
なる。

【００６８】通信インターフェイス部１７は、画像デー
タを配信する配信サーバとのデータ通信を行う上でのイ
ンターフェイスとなるものであり、端末装置を構成する
コンピュータの特定のＣＯＭポートが割り当てられる。

【００６９】表示部１８は、ＣＲＴ(Cathode Ray Tube)
やＬＣＤ(Liquid Crystal Display)などの各種表示モニ
ターによって構成されるものである。また、操作部１９
は、例えばジョイスティックなどのポインティングデバ
イスや各種ボタンなどの入力装置によって構成されるも
のである。また、上述したように、タッチセンサ付きの
表示手段を用いることによって、表示部１８と操作部１
９とを兼ねた構成としてもよい。消費者は、この表示部
１８における表示を見て、操作部１９によって入力動作
を行うことによって、出力すべきデータの選択や、カッ
ト状態の選択などを行うことになる。

【００７０】課金処理部２０は、上記のように、図３に
示すコインメカ９に相当するものである。この課金処理
部２０では、利用者のサービス利用によって発生する課
金に基づいて、硬貨や紙幣などによる現金決済や、各種
カードによる決済などが行われる。

【００７１】印刷処理部２２は、上記のように、図３に
示す第１ないし第３プリンタ８Ａ・８Ｂ・８Ｃに相当す
るものであり、利用者によって出力指示された画像を、
紙状シートあるいはシールシート上に印刷するものであ
る。

【００７２】カッティング処理部２３は、上記のよう
に、図３に示すカッティング装置４に相当するものであ
り、印刷処理部２２によって印刷された印刷済シート
を、印刷されている画像に対応したカットデータに基づ
いてカットするものである。このカッティング処理部２
３は、セットされた印刷済シートからコード情報を読み
取るコード情報読み取り部２３Ａ、読み取ったコード情
報を復元するコード情報復元部２３Ｂ、コード情報に含
まれる認証情報をチェックする認証情報チェック部２３
Ｃ、およびコード情報に含まれる制御コマンドに基づい
てカッティング処理を行うカッティング処理部２３Ｄを
備えた構成となっている。

【００７３】以上説明した、データ記憶部７、中央処理
部８、音声出力装置１１、通信インターフェイス部１
７、表示部１８、操作部１９、課金処理部２０、印刷処
理部２２、およびカッティング処理部２３は、端末装置
におけるハードウェア的な構成を示すブロックである。
そして、以下に示す認証チェック部１２、音声ガイド制
御処理部１４、データ抽出先選択部１５、通信処理部１
６、およびカットデータ作成処理部２１が、端末装置に
おけるソフトウェア的な構成を示すブロックとなる。

【００７４】認証チェック部１２は、画像データを配信
する配信サーバに対して、特定の配信用画像データの配
信要求を送出し、データ配信の認証を行うブロックであ
る。配信要求を行う際には、この認証チェック部１２か
ら当該端末装置のＩＤならびにパスワードが送出され、
配信サーバ側でこれらの認証チェックが行われ、このチ
ェックを通過した場合に、配信サーバから端末装置へ要
求された配信用画像データが配信されることになる。

【００７５】音声ガイド制御処理部１４は、利用者に対
して、音声出力装置１３から出力される操作に関する様
々な音声ガイドを制御するブロックである。

【００７６】データ抽出先選択部１５は、利用者が選択
した画像の画像データを、当該端末装置内のデータ記憶
部１０（ハードディスク）から抽出するか、もしくは通
信回線を介して配信サーバから抽出するかを選択するブ
ロックである。ここでの選択は、利用者によって選択さ
れた画像の画像データが、データ記憶部１０に記憶され
ている場合には抽出先をデータ記憶部１０とし、データ
記憶部１０に記憶されていない場合には抽出先を外部の
配信サーバとするように行われる。

【００７７】通信処理部１６は、データ抽出先選択部１
５において、画像データの抽出先として配信サーバが選
択された場合に、配信サーバから該画像データのダウン
ロード処理を行うブロックである。この際に、配信サー
バが複数ある場合には、接続先の選定も行われる。

【００７８】カットデータ作成処理部２１は、制御コマ
ンド抽出処理、認証情報付与処理、符号変換処理、イメ
ージデータ変換処理、およびイメージ合成処理などを行
うブロックである。制御コマンド抽出処理とは、利用者
によって画像が選択された際に、選択された画像の画像
データに対応しているカット制御コマンドを抽出する処
理のことである。認証情報付与処理は、制御コマンドに
対してヘッダ情報としての認証情報を付与する処理のこ
とである。この認証情報としては、例えば制御コマンド
のデータの種類や、取り扱いメーカーのＩＤなどが考え
られる。

【００７９】符号変換処理とは、制御コマンドおよび認
証情報からなるデータを、例えばバーコードのようなデ
ータ形式に変換するためのコード化を行う処理のことで
ある。イメージデータ変換処理とは、符号変換処理によ
ってコード化されたデータを、例えば実際のバーコード
のようなイメージデータに変換する処理のことである。
イメージ合成処理とは、利用者によって選択された画像
と、制御コマンドなどを表すバーコードなどのイメージ
とを合成する処理のことである。

【００８０】なお、上記では、制御コマンドおよび認証
情報を表すイメージデータとしてバーコードを用いた例
を示したが、このバーコードとしては、１次元バーコー
ドでもよいし、表示可能なデータ量が比較的多くなる２
次元バーコードでもよい。また、バーコードに限らず、
制御コマンドなどを表現することが可能なイメージであ
れば、どのようなイメージコードを用いてもよい。

【００８１】次に、端末装置における処理の流れについ
て、図４に示すフローチャートを参照しながら以下に説
明する。まず、ステップ１（以降、Ｓ１のように称す
る）において、端末装置の初期メニュー画面の中から、
利用者によってカットありプリントが選択されることに
よって処理が開始される。

【００８２】次に、表示部１８に、カットありプリント
を行うことが可能な画像の選択画面が表示される。ここ
で表示される画像は、実際の画像を縮小表示した、いわ
ゆるサムネール表示画面となる。このサムネール表示画
面には、端末装置内に蓄えられている画像のみならず、
外部の配信サーバからダウンロードすることによって提
供可能な画像も含まれていてもよい。また、このサムネ
ール表示画面における縮小画像のデータは、端末装置内
に蓄えられていてもよいし、表示の都度、配信サーバか
らデータをダウンロードするようにしてもよい。なお、
サムネール表示画面のデータを配信サーバからダウンロ
ードする構成とした場合には、画像のアップデートなど
をリアルタイムに反映することができるという効果があ
る。

【００８３】ここで、利用者は、所望の画像を選択する
とともに、その数量の入力を行い、これらの情報が端末
装置に設定される（Ｓ２）。なお、ここで、利用者は、
複数の種類の画像を選択し、それぞれに対して数量を設
定してもよい。また、出力する媒体、すなわち、例えば
紙状シートあるいはシールシートの選択もここで行われ
る。

【００８４】そして、Ｓ２において利用者によって設定
された情報に基づいて、課金処理部２０において課金金
額が算出され、利用者によって課金の支払いが行われる
ことによって課金処理が行われる（Ｓ３）。

【００８５】課金処理が完了すると、データ抽出先選択
部１５によって、利用者によって選択された画像ごと
に、データの抽出先の選択、すなわち、内蔵のデータ記
憶部１０に記憶されているデータであるのか、外部の配
信サーバからダウンロードする必要のあるデータである
のかが選択される（Ｓ４）。

【００８６】次に、カットデータ作成処理部２１におい
て、カットデータに関する処理が開始される。まず、利
用者によって選択された画像に対応するカット情報、す
なわち、カットに関する制御コマンドが抽出される（Ｓ
５）。このカット情報は、データ記憶部１０あるいは外
部の配信サーバにおいて、画像データと対になって記憶
されているものである。

【００８７】そして、得られたカット情報に対して、ヘ
ッダ情報として認証情報が付加され（Ｓ６）、これを、
例えばバーコードのようなデータ形式に変換するために
コード化が施される（Ｓ７）。

【００８８】次に、画像をプリントアウトするプリンタ
の選択が行われる（Ｓ８）。ここでのプリンタの選択
は、端末装置に備えられているプリンタの設定状況に応
じて行われる。例えば、各プリンタによって出力される
媒体が特定されている場合には、利用者によって選択さ
れた出力媒体の種類に応じて、出力するプリンタが選択
されることになる。また、各プリンタによって出力され
る媒体が特定されていない場合には、現在の各プリンタ
の稼働状態に応じて、出力するプリンタが選択されるこ
とになる。

【００８９】次に、選択されたプリンタに対して、該当
する画像データ、およびカット情報がコード化されて光
学的に読み取り可能なイメージデータに変換されたコー
ド化データが送信され、プリント処理が行われる（Ｓ
９）。ここで、画像データには、画像の位置を規定する
トンボマークのデータも含まれる。トンボマークとは、
画像領域の２つの隅の位置を示すマークであり、カッテ
ィング装置４においてこのトンボマークを検出すること
により、セットされたプリントの傾き状態を把握するこ
とが可能となる。図５に、画像、トンボマーク、および
コード化イメージが印刷された印刷済シートの状態を示
す。同図において、画像をＡ、コード化イメージをＢ、
トンボマークをＣで示す。

【００９０】なお、この例では、画像データとコードデ
ータとがプリンタにおいて同時にプリントされる構成と
なっているが、画像データとコードデータとが別工程で
１枚のシートにプリントされる構成としてもよい。例え
ば、印刷処理部２２が、画像プリント用の昇華型プリン
タと、コード化イメージプリント用の熱転写プリンタと
の両方を備えた構成となっていてもよい。この場合、写
真画像などの表現に優れた昇華型プリンタで画像データ
のプリントを行うとともに、エッジ部分を明確に表現す
ることのできる熱転写プリンタによってコード化イメー
ジのプリントを行うことが可能となるので、画質の優れ
た画像の印刷と、読み取り精度の高いコード化イメージ
の印刷とを共に実現することができる。また、この場合
には、画像とコード化イメージとをシートの表と裏とに
印刷する構成とすることも可能である。

【００９１】そして、プリント処理が完了すると、プリ
ント、すなわち印刷済シートがプリンタから排出される
（Ｓ１０）と、このプリントが、カッティング装置４に
セットされる（Ｓ１１）。プリントをカッティング装置
４にセットする方法としては、利用者の手によってプリ
ンタの出力トレイからカッティング装置４にセットする
方法でもよいし、プリンタから出力されたプリントをカ
ッティング装置４まで自動的に搬送する装置を設ける方
法でもよい。

【００９２】次に、カッティング装置４においてカット
処理が行われる。まず、セットされたプリントからトン
ボマークの検出が行われる（Ｓ１２）。ここで検出され
たプリントのずれおよび傾き状態に応じて、カット情報
における制御コマンドの値が補正される。具体的には、
プリントにおける画像領域の２隅にある２個のトンボマ
ークの位置を検出し、それぞれの中心の座標を算出す
る。そして、算出された位置データから、カッティング
装置４における座標系とのずれ量および傾き量を算出
し、これを記憶する。そして、後で制御コマンドが読み
取られた際に、制御コマンドにおける座標系に対して、
ずれ量による平行移動の補正、および傾き量による回転
移動の補正（行列による回転変換）が施され、補正後の
制御コマンドによってカットが行われる。

【００９３】なお、この例では、セットされたプリント
のずれおよび傾きに対して、制御コマンドの値を補正す
ることによって対応しているが、プリント自体の位置を
補正する構成であってもよい。しかしながら、プリント
自体の位置を補正する場合には、プリントを保持するス
テージの位置を微調整するような構成が必要となるの
で、装置の構成の複雑化および高価格化などを招くこと
になる。

【００９４】次に、プリントに印刷されているコード化
されているカット情報および認証情報が読み取られる
（Ｓ１３）。例えば、これらの情報がバーコードによっ
て示されている場合には、バーコードリーダーによって
情報の読み取りが行われる。読み取られたデータは、デ
コードされて元のカット情報および認証情報に復元され
る（Ｓ１４）。

【００９５】復元されたデータの中から、まず認証情報
がチェックされる（Ｓ１５）。認証情報には、例えば制
御コマンドのデータの種類や、取り扱いメーカーのＩＤ
が示されているので、この認証情報をチェックすること
によって、当該カッティング装置４によって的確にカッ
ティングを行うことが可能であるか否かを判定すること
ができる。

【００９６】Ｓ１５において、当該カッティング装置４
によって取り扱い可能であるデータであると判定された
場合、復元されたデータの中から制御コマンドからなる
カット情報が読みだされる（Ｓ１６）。そして、読みだ
された制御コマンドに対して、上記で検出されたプリン
トの傾き状態による補正が加えられた後に、セットされ
ているプリントのカット処理が行われ（Ｓ１７）、完成
品が出力される（Ｓ１８）。

【００９７】このように、カッティング装置４は、セッ
トされたプリントからカットに関する制御コマンドを読
み取って、この制御コマンドに従ってプリントにおける
画像をカットする構成となっている。したがって、プリ
ンタにおけるプリントの出力順序や、プリントを作成し
たプリンタの種類などに依存することなく、独立してカ
ットを行うことができる。また、カッティング装置４側
にカット情報などを記憶する必要がないので、カット情
報を記憶する記憶装置などをカッティング装置４に設け
る必要がなくなる。

【００９８】また、例えば従来のように、カッティング
装置にカット情報を予め登録しておき、カットの際に
は、登録されているカット情報を選択するような構成の
場合には、新たな形状のカットを行いたい場合には、カ
ッティング装置に新しいカット情報を登録してからカッ
トを行う必要があった。これに対して、上記の構成によ
れば、プリントに任意の制御コマンドをプリントし、カ
ッティング装置４はこの制御コマンドを読み取ってカッ
トを行うので、カットの形状を自由に設定することが可
能であり、カット形状のバリエーションを増大させるこ
とができる。よって、利用者の多様な嗜好に対応した、
商品価値の高いカットプリントを提供することができ
る。

【００９９】また、本実施形態では、図３に示すよう
に、第１ないし第３プリンタ８Ａ・８Ｂ・８Ｃと、カッ
ティング装置４とが同じ端末装置内に設けられた構成と
なっているが、カッティング装置４のみを、プリンタを
備えた端末装置とは独立して設けたシステムとすること
も可能である。例えば、プリンタを備えた端末装置を複
数設置するとともに、カッティング装置４を単独で１台
設置するようなシステムが考えられる。このようなシス
テムにおいて、各端末装置とカッティング装置４とが互
いに完全に独立していても、各端末装置で出力されたプ
リントをカッティング装置４にセットすることによっ
て、所望のカットを行うことができる。よって、各端末
装置が互いに異なるメーカーによって製造・管理されて
いる場合でも、カット情報および認証情報をコード化す
る方法を統一しておくことによって、どの端末装置から
出力されたプリントでも、１つのカッティング装置によ
ってカットすることが可能となる。

【０１００】ここで、カッティング装置４において、カ
ットを行う必要のあるプリントと、カットを行う必要の
ないプリントとを区別するための方法について説明す
る。まず、上記のＳ２の処理において、利用者によって
画像が選択される際に、選択された画像に対してカット
が必要であるか否かが利用者によって設定されるものと
する。ここで、プリンタから出力されたプリントをカッ
ティング装置４まで自動的に搬送する装置が設けられた
構成の場合には、該当プリントが、カット要として設定
されている場合には、該プリントをカッティング装置４
に搬送し、カット不要として設定されている場合には、
該プリントをカッティング装置４に搬送せずに、そのま
ま利用者に対して排出されるような構成としておけばよ
い。

【０１０１】また、プリンタから出力されたプリント
を、利用者の手によってカッティング装置４にセットす
る構成の場合には、利用者がプリントを見てカットの要
不要を判断し、カット要のプリントのみをカッティング
装置４にセットするようにすればよいが、利用者が謝っ
て、カット不要のプリントもカッティング装置４にセッ
トしてしまうことも考えられる。このような場合でも、
利用者がカット不要であると設定したプリントには、プ
リンタによる印刷時に、コード化データを付与しないよ
うにしておけば、カッティング装置４において、コード
化データの有無によって、カットの要不要を判断するこ
とが可能である。あるいは、利用者がカット不要である
と設定したプリントには、プリンタによる印刷時に、ト
ンボマークを付与しないようにしておけば、カッティン
グ装置４において、トンボマークの有無によって、カッ
トの要不要を判断することができる。

【０１０２】〔実施の形態２〕本発明の実施の他の形態
について図６および図７に基づいて説明すれば、以下の
とおりである。なお、前記した実施の形態１で説明した
構成と同様の機能を有する構成には同一の符号を付記
し、その説明を省略する。

【０１０３】前記した実施の形態１では、カッティング
装置４が、プリントに印刷されている、制御コマンドが
コード化されたイメージを読み取ることによって、カッ
ト情報を得る構成となっていた。本実施形態に係る端末
装置では、カッティング装置４は、セットされたプリン
トから、そのプリントに印刷されている管理番号を読み
取り、この管理番号をコントローラ６、すなわち、端末
装置の制御部分に問い合わせることによってカット情報
を取得する構成となっている。

【０１０４】図６は、本実施形態に係る端末装置の構成
を示すブロック図である。同図に示すように、データ記
憶部１０、中央処理部１１、認証チェック部１２、音声
出力装置１３、音声ガイド制御処理部１４、データ抽出
先選択部１５、通信処理部１６、通信インターフェイス
部１７、表示部１８、操作部１９、課金処理部２０、お
よび印刷処理部２２については、実施の形態１において
図１を参照しながら示した構成と同様となっている。相
違点としては、カットデータ作成処理部２４が、実施の
形態１におけるカットデータ作成処理部２１とは異なる
処理を行う点、カッティング処理部２５が、実施の形態
１におけるカッティング処理部２３とは異なる処理を行
う点、および、カット情報管理部２６が新たに設けられ
ている点である。

【０１０５】カット情報管理部２６は、カット情報を管
理するブロックである。このカット情報管理部２６は、
カットに関する制御コマンドからなるカット情報に対し
て管理番号を発行し、管理番号の照会があれば、対応す
るカット情報を提供する処理を行っている。すなわち、
管理番号と、これに対応するカット情報が格納されてい
る場所とをリンクさせて管理している。例えば、カット
情報が端末装置内のデータ記憶部１０に格納されている
場合には、管理番号と、このカット情報が格納されてい
るデータの位置とがリンクされて管理される。また、例
えば、カット情報が、外部の配信サーバに格納されてい
る場合には、管理番号と、このカット情報が格納されて
いる配信サーバとがリンクされて管理されている。

【０１０６】カットデータ作成処理部２４は、管理番号
取得処理、認証情報付与処理、符号変換処理、イメージ
データ変換処理、およびイメージ合成処理を行うブロッ
クである。

【０１０７】管理番号取得処理とは、利用者によって画
像が選択された際に、選択された画像の画像データに対
応しているカット制御コマンドの管理番号を取得する処
理のことである。認証情報付与処理は、管理番号に対し
てヘッダ情報としての認証情報を付与する処理のことで
ある。この認証情報としては、例えば、管理番号に対応
する制御コマンドのデータの種類や、取り扱いメーカー
のＩＤなどが考えられる。

【０１０８】符号変換処理とは、管理番号および認証情
報からなるデータを、例えばバーコードのようなデータ
形式に変換するためのコード化を行う処理のことであ
る。イメージデータ変換処理とは、符号変換処理によっ
てコード化されたデータを、例えば実際のバーコードの
ようなイメージデータに変換する処理のことである。イ
メージ合成処理とは、利用者によって選択された画像
と、管理番号および認証情報などを表すバーコードなど
のイメージとを合成する処理のことである。

【０１０９】なお、上記では、管理番号および認証情報
を表すイメージデータとしてバーコードを用いた例を示
したが、このバーコードとしては、１次元バーコードで
もよいし、表示可能なデータ量が比較的多くなる２次元
バーコードでもよい。また、バーコードに限らず、管理
番号および認証情報を表現することが可能なイメージで
あれば、どのようなイメージコードを用いてもよい。

【０１１０】カッティング処理部２５は、上記と同様
に、カッティング装置４に相当するものであり、印刷処
理部２２によって印刷された印刷済シートを、印刷され
ている画像に対応したカットデータに基づいてカットす
るものである。このカッティング処理部２５は、セット
された印刷済シートからコード情報を読み取るコード情
報読み取り部２５Ａ、読み取ったコード情報を復元する
コード情報復元部２５Ｂ、コード情報に含まれる認証情
報をチェックする認証情報チェック部２５Ｃ、コード情
報に含まれる管理番号を、カット情報管理部２６に送信
し、対応するカット情報を取得するカット情報取得部２
５Ｄ、および、取得したカット情報、すなわち、制御コ
マンドに基づいてカッティング処理を行うカッティング
処理部２５Ｅを備えた構成となっている。

【０１１１】次に、本実施形態に係る端末装置における
処理の流れについて、図７に示すフローチャートを参照
しながら以下に説明する。まず、Ｓ２１からＳ２４まで
の処理は、実施の形態１における図４のフローチャート
のＳ１からＳ４までの処理と同様であるので、ここでは
その説明を省略する。

【０１１２】次に、カットデータ作成処理部２１におい
て、カットデータに関する処理が開始される。まず、利
用者によって選択された画像に対応する管理番号が抽出
される（Ｓ２５）。この管理番号は、データ記憶部１０
あるいは外部の配信サーバにおいて、画像データと対に
なって記憶されているものである。

【０１１３】そして、得られた管理番号に対して、ヘッ
ダ情報として認証情報が付加され（Ｓ２６）、これを、
例えばバーコードのようなデータ形式に変換するために
コード化が施される（Ｓ２７）。

【０１１４】次に、画像をプリントアウトするプリンタ
の選択が行われる（Ｓ２８）。ここでのプリンタの選択
は、端末装置に備えられているプリンタの設定状況に応
じて行われる。例えば、各プリンタによって出力される
媒体が特定されている場合には、利用者によって選択さ
れた出力媒体の種類に応じて、出力するプリンタが選択
されることになる。また、各プリンタによって出力され
る媒体が特定されていない場合には、現在の各プリンタ
の稼働状態に応じて、出力するプリンタが選択されるこ
とになる。

【０１１５】次に、選択されたプリンタに対して、該当
する画像データ、および管理番号がコード化されて光学
的に読み取り可能なイメージデータに変換されたコード
化データが送信され、プリント処理が行われる（Ｓ２
９）。ここで、画像データには、画像の位置を規定する
トンボマークのデータも含まれる。このプリント処理に
おいて、画像、トンボマーク、および、コード化イメー
ジが印刷された印刷済シートの状態は、実施の形態１に
おいて図５に示すような状態と同様となる。

【０１１６】なお、この例では、画像データとコードデ
ータとがプリンタにおいて同時にプリントされる構成と
なっているが、実施の形態１において示したように、画
像データとコードデータとを別工程で１枚のシートにプ
リントする構成としてもよい。

【０１１７】そして、プリント処理が完了すると、プリ
ント、すなわち印刷済シートがプリンタから排出される
（Ｓ３０）と、このプリントが、カッティング装置４に
セットされる（Ｓ３１）。プリントをカッティング装置
４にセットする方法としては、利用者の手によってプリ
ンタの出力トレイからカッティング装置４にセットする
方法でもよいし、プリンタから出力されたプリントをカ
ッティング装置４まで自動的に搬送する装置を設ける方
法でもよい。

【０１１８】次に、カッティング装置４においてカット
処理が行われる。まず、セットされたプリントからトン
ボマークの検出が行われる（Ｓ３２）。ここで検出され
たプリントのずれおよび傾き状態に応じて、カット情報
における制御コマンドの値が補正される。

【０１１９】次に、プリントに印刷されているコード化
されている管理番号および認証情報が読み取られる（Ｓ
３３）。例えば、これらの情報がバーコードによって示
されている場合には、バーコードリーダーによって情報
の読み取りが行われる。読み取られたデータは、デコー
ドされて元の管理番号および認証情報に復元される（Ｓ
３４）。

【０１２０】復元されたデータの中から、まず認証情報
がチェックされる（Ｓ３５）。認証情報には、例えば制
御コマンドのデータの種類や、取り扱いメーカーのＩＤ
が示されているので、この認証情報をチェックすること
によって、当該カッティング装置４によって的確にカッ
ティングを行うことが可能であるか否かを判定すること
ができる。

【０１２１】Ｓ３５において、当該カッティング装置４
によって取り扱い可能であるデータであると判定された
場合、復元されたデータの中から管理番号が読みださ
れ、この管理番号を、カット情報管理部２６へ送信する
（Ｓ３６）。カット情報管理部２６では、受信した管理
番号に対応したカット情報を読み出し、このカット情報
をカッティング装置４に送信する。そして、カッティン
グ装置４は、カット情報を取得し（Ｓ３７）、取得した
カット情報、すなわち制御コマンドに対して、上記で検
出されたプリントの傾き状態による補正が加えられた後
に、セットされているプリントのカット処理が行われ
（Ｓ３８）、完成品が出力される（Ｓ３９）。

【０１２２】このように、本実施形態に係るカッティン
グ装置４は、セットされたプリントから管理番号を読み
取って、この管理番号をカット情報管理部２６に照会す
ることによって、カット情報としての制御コマンドを取
得する構成となっている。したがって、プリンタにおけ
るプリントの出力順序や、プリントを作成したプリンタ
の種類などに依存することなく、セットされたプリント
に対応したカットを行うことができる。また、カット情
報は、カット情報管理部２６に問い合わせることによっ
て取得するので、カッティング装置４側にカット情報な
どを記憶する必要がない。よって、カット情報を記憶す
る記憶装置などをカッティング装置４に設ける必要をな
くすことができる。

【０１２３】また、例えば従来のように、カッティング
装置にカット情報を予め登録しておき、カットの際に
は、登録されているカット情報を選択するような構成の
場合には、新たな形状のカットを行いたい場合には、カ
ッティング装置に新しいカット情報を登録してからカッ
トを行う必要があった。これに対して、上記の構成によ
れば、プリントに記録されている管理番号からカット情
報を取得し、このカット情報に基づいてカットを行うの
で、カットの形状を自由に設定することが可能であり、
カット形状のバリエーションを増大させることができ
る。よって、利用者の多様な嗜好に対応した、商品価値
の高いカットプリントを提供することができる。

【０１２４】なお、本実施形態におけるカッティング装
置４は、上記のように、カット情報をカット情報管理部
２６から取得する構成となっているので、カッティング
装置４と、カット情報管理部２６を実現するコントロー
ラ部とが接続された構成とする必要がある。したがっ
て、例えば、プリンタを備えた端末装置を複数設置する
とともに、カッティング装置４を１台設置するようなシ
ステムを構築する場合には、カッティング装置４と各端
末装置とを接続し、カッティング装置４において、任意
の端末装置からカット情報を取得することが可能な構成
とする必要がある。この場合、例えば、認証情報の部分
に端末装置のＩＤ情報などを記録しておくことにより、
カッティング装置４が、どの端末装置からカット情報を
取得すべきなのかを把握することが可能となる。

【０１２５】また、上記の例では、コード化される情報
として、認証情報と管理番号とが含まれる例となってい
るが、例えば、どのカット情報かを特定するオーダー情
報と、どの端末装置で何番目に作成したデータかを特定
するシリアル情報とが含まれるようにしてもよい。な
お、この場合には、１つのコントローラによってカッタ
ー部とプリンタ部とを制御するシステムの場合には、コ
ード化される情報として、シリアル情報のみとすること
も可能である。

【０１２６】なお、上記した実施の形態１および２にお
いて示した構成とは異なる構成として、複数台のプリン
タとカッティング装置とがセットになった端末装置にお
いて、プリンタからプリントが排出された順に、該プリ
ントをカッティング装置にセットするような送り装置を
設ける構成も考えられる。このような構成の場合、端末
装置におけるコントローラは、カッティング装置にセッ
トされるプリントの順番を確実に把握することが可能と
なる。よって、プリンタにおいて印刷されるプリント
に、該プリントに記録される画像を特定するコード化デ
ータを付与しなくても、印刷が完了した順にカッティン
グ装置にカット情報を送信することによって、カッティ
ング装置において、各プリントに対応したカットを行う
ことが可能となる。

【０１２７】

【発明の効果】以上のように、請求項１の発明に係るカ
ッティング装置は、印刷済シートに印刷されているコー
ド化イメージを読み取るコード情報読み取り部と、上記
コード情報読み取り部によって読み取られたコード化イ
メージを復元するコード情報復元部と、上記コード情報
復元部によって復元されたデータから、カット処理の内
容を示すカット情報を抽出し、このカット情報に基づい
てカッティング処理を行うカッティング処理部とを備え
ている構成である。

【０１２８】これにより、カッティング装置側には、カ
ット情報などを記憶する記憶手段のような構成を設ける
ことなく、任意の形状で印刷済シートをカットすること
ができるという効果を奏する。

【０１２９】また、カットの形状などを任意に設定する
ことができるので、カットパターンとしては無限大とな
り、利用者の様々なニーズに対応したカッティングを行
うことができるという効果を奏する。

【０１３０】請求項２の発明に係るカッティング装置
は、上記カット情報が、上記カッティング処理部におい
てカッティングを行う際の制御コマンドである構成であ
る。

【０１３１】これにより、請求項１の構成による効果に
加えて、カッティング処理部は、制御コマンドによって
ダイレクトに制御されることになるので、的確なカッテ
ィングを行うことが可能となるという効果を奏する。

【０１３２】請求項３の発明に係るカッティング装置
は、上記コード化イメージがバーコードであり、上記コ
ード情報読み取り部が、バーコードリーダーである構成
である。

【０１３３】これにより、請求項１または２の構成によ
る効果に加えて、コード化イメージの読み取りを、迅速
かつ的確に行うことができるという効果を奏する。

【０１３４】請求項４の発明に係るカッティング装置
は、上記コード化イメージに、上記カット情報の認証に
関する認証情報がさらに含まれているとともに、上記コ
ード情報復元部によって復元されたデータから上記認証
情報をチェックする認証情報チェック部をさらに備え、
該認証情報チェック部によって認証が確認された場合に
のみ、上記カッティング処理部がカッティング処理を行
う構成である。

【０１３５】これにより、請求項１ないし３のいずれか
の構成による効果に加えて、例えば、カット情報として
印刷済シートに記録されているデータの形式が、カッテ
ィング処理部において理解可能なデータの形式でないよ
うな場合に、意図しないカットが行われてしまうことも
考えられるが、認証情報のチェックを行うことによっ
て、このような事態を防ぐことができるという効果を奏
する。

【０１３６】請求項５の発明に係るカッティング装置
は、上記印刷済シートに、画像領域の隅部を示す複数の
トンボマークが印刷されており、該トンボマークを検出
することによって、印刷済シートのセット位置を検出す
る構成である。

【０１３７】これにより、請求項１ないし４のいずれか
の構成による効果に加えて、カッティング処理をより正
確な位置で行うことができるという効果を奏する。

【０１３８】請求項６の発明に係るカッティング装置
は、検出された印刷済シートのセット位置に応じて、上
記カット情報で示されるカッティング座標を補正し、カ
ッティング処理を行う構成である。

【０１３９】これにより、請求項５の構成による効果に
加えて、カッティング座標の方を補正することによっ
て、装置のコスト上昇を招くことなく、精密にカッティ
ングの位置補正を行うことができるという効果を奏す
る。

【０１４０】請求項７の発明に係るカッティング装置
は、セットされた印刷済シートに、上記コード化イメー
ジ、あるいは上記トンボマークが印刷されていない際に
は、カッティング処理を行わない構成である。

【０１４１】これにより、請求項１ないし６のいずれか
の構成による効果に加えて、カット処理を必要としない
印刷済シートが、カッティング装置にセットされてしま
った場合でも、不必要にカット処理が行われてしまうこ
とを防ぐことができるという効果を奏する。

【０１４２】請求項８の発明に係るプリントカッティン
グ装置は、請求項１ないし７のいずれかに記載のカッテ
ィング装置と、画像および上記コード化イメージを印刷
し、印刷済シートとして出力するプリンタとを備えてい
る構成である。

【０１４３】これにより、画像とともに、任意の形状か
らなるカット情報を含んだコード化イメージを、プリン
タにおいて印刷し、この印刷済シートを、上記カッティ
ング装置にセットすれば、そのカット情報に応じた形状
で該印刷済シートをカットすることができる。すなわ
ち、カッティング装置側には、カット情報などを記憶す
る記憶手段のような構成を設けることなく、任意の形状
で印刷済シートをカットすることができるという効果を
奏する。

【０１４４】また、カット処理の内容を示すカット情報
は、印刷済シートにコード化された状態で記録し、これ
によってカッティング装置側は、カット処理の内容を把
握することになるので、カットの形状などを任意に設定
することができ、利用者の様々なニーズに対応したカッ
ティングを行うことができるという効果を奏する。

【０１４５】また、プリンタにおいて出力された順番と
は関係なく、印刷済シートがカッティング装置にセット
されたとしても、各印刷済シートに印刷されている画像
に対応したカット情報によってカットを行うことができ
るという効果を奏する。

【０１４６】請求項９の発明に係るプリントカッティン
グ装置は、各カット情報に対して管理番号を発行し、管
理番号とカット情報との対応を管理するカット情報管理
部と、画像、および、上記管理番号のコード化イメージ
を印刷し、印刷済シートとして出力するプリンタと、上
記プリンタから出力された印刷済シートに対してカッテ
ィング処理を行うカッティング装置とを備え、上記カッ
ティング装置が、上記印刷済シートに印刷されているコ
ード化イメージを読み取るコード情報読み取り部と、上
記コード情報読み取り部によって読み取られたコード化
イメージを復元するコード情報復元部と、上記コード情
報復元部によって復元されたデータから、上記管理番号
を抽出し、この管理番号を上記カット情報管理部に問い
合わせることによって、対応するカット情報を取得する
カット情報取得部と、上記カット情報に基づいてカッテ
ィング処理を行うカッティング処理部とを備えている構
成である。

【０１４７】これにより、画像とともに、任意の形状か
らなるカット情報に対応する管理番号のコード化イメー
ジを、プリンタにおいて印刷し、この印刷済シートを、
上記カッティング装置にセットすれば、その管理番号に
対応したカット情報に応じた形状で該印刷済シートをカ
ットすることができる。すなわち、カッティング装置側
には、カット情報などを記憶する記憶手段のような構成
を設けることなく、任意の形状で印刷済シートをカット
することができるという効果を奏する。

【０１４８】また、カッティング装置側は、カット情報
管理部に管理番号を照会することによってカット処理の
内容を把握することになるので、カットの形状などを任
意に設定することができ、利用者の様々なニーズに対応
したカッティングを行うことができるという効果を奏す
る。

【０１４９】また、プリンタにおいて出力された順番と
は関係なく、印刷済シートがカッティング装置にセット
されたとしても、各印刷済シートに印刷されている画像
に対応したカット情報によってカットを行うことができ
るという効果を奏する。

【０１５０】請求項１０の発明に係るプリントカッティ
ング装置は、上記カット情報が、上記カッティング処理
部においてカッティングを行う際の制御コマンドである
構成である。

【０１５１】これにより、請求項９の構成による効果に
加えて、カッティング処理部は、制御コマンドによって
ダイレクトに制御されることになるので、より的確なカ
ッティングを行うことが可能となるという効果を奏す
る。

【０１５２】請求項１１の発明に係るプリントカッティ
ング装置は、上記コード化イメージがバーコードであ
り、上記コード情報読み取り部がバーコードリーダーで
ある構成である。

【０１５３】これにより、請求項９または１０の構成に
よる効果に加えて、コード化イメージの読み取りを、迅
速かつ的確に行うことができるという効果を奏する。

【０１５４】請求項１２の発明に係るプリントカッティ
ング装置は、上記コード化イメージに、上記カット情報
の認証に関する認証情報がさらに含まれているととも
に、上記コード情報復元部によって復元されたデータか
ら上記認証情報をチェックする認証情報チェック部をさ
らに備え、該認証情報チェック部によって認証が確認さ
れた場合にのみ、上記カッティング処理部がカッティン
グ処理を行う構成である。

【０１５５】これにより、請求項９ないし１１のいずれ
かの構成による効果に加えて、例えば、カット情報とし
てカット情報管理部が提供可能なデータの形式が、カッ
ティング処理部において理解可能なデータの形式でない
ような場合に、この認証情報のチェックが行われない場
合には、意図しないカットが行われてしまうことも考え
られるが、認証情報のチェックを行うことによって、こ
のような事態を防ぐことができるという効果を奏する。

【０１５６】請求項１３の発明に係るプリントカッティ
ング装置は、上記印刷済シートに、画像領域の隅部を示
す複数のトンボマークが印刷されており、上記カッティ
ング装置が、該トンボマークを検出することによって、
印刷済シートのセット位置を検出する構成である。

【０１５７】これにより、請求項９ないし１２のいずれ
かの構成による効果に加えて、カッティング処理をより
正確な位置で行うことができるという効果を奏する。

【０１５８】請求項１４の発明に係るプリントカッティ
ング装置は、上記カッティング装置が、検出された印刷
済シートのセット位置に応じて、上記カット情報で示さ
れるカッティング座標を補正し、カッティング処理を行
う構成である。

【０１５９】これにより、請求項１３の構成による効果
に加えて、カッティング座標の方を補正することによっ
て、装置のコスト上昇を招くことなく、精密にカッティ
ングの位置補正を行うことができるという効果を奏す
る。

【０１６０】請求項１５の発明に係るプリントカッティ
ング装置は、上記カッティング装置が、セットされた印
刷済シートに、上記コード化イメージ、あるいは上記ト
ンボマークが印刷されていない際には、カッティング処
理を行わない構成である。

【０１６１】これにより、請求項９ないし１４のいずれ
かの構成による効果に加えて、カット処理を必要としな
い印刷済シートが、カッティング装置にセットされてし
まった場合でも、不必要にカット処理が行われてしまう
ことを防ぐことができるという効果を奏する。

【０１６２】請求項１６の発明に係るプリントカッティ
ング装置は、上記プリンタが複数設けられている構成で
ある。

【０１６３】これにより、請求項８ないし１５のいずれ
かの構成による効果に加えて、複数のプリント処理を並
行して行うことにより、カッティング装置が稼働してい
ない時間を短縮することができ、装置の生産性を向上す
ることができるという効果を奏する。

【０１６４】請求項１７の発明に係るプリントカッティ
ング装置は、画像データおよびカット情報を記憶するデ
ータ記憶部をさらに備えている構成である。

【０１６５】これにより、請求項８ないし１６のいずれ
かの構成による効果に加えて、プリントカッティング装
置内のデータ記憶部に記憶されている画像データおよび
カット情報によって、プリンタによる印刷、およびカッ
ティング装置によるカッティング処理を行うことができ
るという効果を奏する。

【０１６６】請求項１８の発明に係るプリントカッティ
ング装置は、通信ネットワークを介して接続された配信
サーバとの間で通信処理を行う通信処理部をさらに備
え、該通信処理部によって、上記配信サーバから画像デ
ータおよび／またはカット情報を取得する構成である。

【０１６７】これにより、請求項８ないし１７のいずれ
かの構成による効果に加えて、プリントカッティング装
置において取り扱うことのできる画像およびカット情報
の種類を、大幅に増大させることができるという効果を
奏する。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の実施の一形態に係る端末装置の概略構
成を示すブロック図である。

【図２】上記端末装置の外観を示す斜視図である。

【図３】上記端末装置の内部構成の概略を示す説明図で
ある。

【図４】上記端末装置における処理の流れを示すフロー
チャートである。

【図５】上記端末装置におけるプリンタからの出力例を
示す説明図である。

【図６】本発明の実施の他の形態に係る端末装置の概略
構成を示すブロック図である。

【図７】図６に示す端末装置における処理の流れを示す
フローチャートである。

【符号の説明】

１ カッティング部 ２ 操作部 ３ プリンタ部 ４ カッティング装置 ５ メディア受付け装置 ６ コントローラ ７ バックアップ電源 ８Ａ・８Ｂ・８Ｃ 第１ないし第３プリンタ ９ コインメカ １０ データ記憶部 １１ 中央処理部 １５ データ抽出先選択部 ２１・２４ カットデータ作成処理部 ２２ 印刷処理部 ２３・２５ カッティング処理部 ２６ カット情報管理部

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 梅本 長司 和歌山県和歌山市梅原579−１ ノーリツ 鋼機株式会社内 (72)発明者 峪 直亨 和歌山県和歌山市梅原579−１ ノーリツ 鋼機株式会社内 Ｆターム(参考） 3C024 AA02 CC01 FF01 3F108 GA04 GB06

Claims (18)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】画像の印刷がなされた印刷済シートに対し
   てカッティング処理を行うカッティング装置であって、 印刷済シートに印刷されているコード化イメージを読み
   取るコード情報読み取り部と、 上記コード情報読み取り部によって読み取られたコード
   化イメージを復元するコード情報復元部と、 上記コード情報復元部によって復元されたデータから、
   カット処理の内容を示すカット情報を抽出し、このカッ
   ト情報に基づいてカッティング処理を行うカッティング
   処理部とを備えていることを特徴とするカッティング装
   置。
2. 【請求項２】上記カット情報が、上記カッティング処理
   部においてカッティングを行う際の制御コマンドである
   ことを特徴とする請求項１記載のカッティング装置。
3. 【請求項３】上記コード化イメージがバーコードであ
   り、上記コード情報読み取り部がバーコードリーダーで
   あることを特徴とする請求項１または２記載のカッティ
   ング装置。
4. 【請求項４】上記コード化イメージに、上記カット情報
   の認証に関する認証情報がさらに含まれているととも
   に、上記コード情報復元部によって復元されたデータか
   ら上記認証情報をチェックする認証情報チェック部をさ
   らに備え、該認証情報チェック部によって認証が確認さ
   れた場合にのみ、上記カッティング処理部がカッティン
   グ処理を行うことを特徴とする請求項１ないし３のいず
   れかに記載のカッティング装置。
5. 【請求項５】上記印刷済シートに、画像領域の隅部を示
   す複数のトンボマークが印刷されており、該トンボマー
   クを検出することによって、印刷済シートのセット位置
   を検出することを特徴とする請求項１ないし４のいずれ
   かに記載のカッティング装置。
6. 【請求項６】検出された印刷済シートのセット位置に応
   じて、上記カット情報で示されるカッティング座標を補
   正し、カッティング処理を行うことを特徴とする請求項
   ５記載のカッティング装置。
7. 【請求項７】セットされた印刷済シートに、上記コード
   化イメージ、あるいは上記トンボマークが印刷されてい
   ない際には、カッティング処理を行わないことを特徴と
   する請求項１ないし６のいずれかに記載のカッティング
   装置。
8. 【請求項８】請求項１ないし７のいずれかに記載のカッ
   ティング装置と、 画像および上記コード化イメージを印刷し、印刷済シー
   トとして出力するプリンタとを備えていることを特徴と
   するプリントカッティング装置。
9. 【請求項９】各カット情報に対して管理番号を発行し、
   管理番号とカット情報との対応を管理するカット情報管
   理部と、 画像、および、上記管理番号のコード化イメージを印刷
   し、印刷済シートとして出力するプリンタと、 上記プリンタから出力された印刷済シートに対してカッ
   ティング処理を行うカッティング装置とを備え、 上記カッティング装置が、上記印刷済シートに印刷され
   ているコード化イメージを読み取るコード情報読み取り
   部と、 上記コード情報読み取り部によって読み取られたコード
   化イメージを復元するコード情報復元部と、 上記コード情報復元部によって復元されたデータから、
   上記管理番号を抽出し、この管理番号を上記カット情報
   管理部に問い合わせることによって、対応するカット情
   報を取得するカット情報取得部と、 上記カット情報に基づいてカッティング処理を行うカッ
   ティング処理部とを備えていることを特徴とするプリン
   トカッティング装置。
10. 【請求項１０】上記カット情報が、上記カッティング処
    理部においてカッティングを行う際の制御コマンドであ
    ることを特徴とする請求項９記載のプリントカッティン
    グ装置。
11. 【請求項１１】上記コード化イメージがバーコードであ
    り、上記コード情報読み取り部がバーコードリーダーで
    あることを特徴とする請求項９または１０記載のプリン
    トカッティング装置。
12. 【請求項１２】上記コード化イメージに、上記カット情
    報の認証に関する認証情報がさらに含まれているととも
    に、上記コード情報復元部によって復元されたデータか
    ら上記認証情報をチェックする認証情報チェック部をさ
    らに備え、該認証情報チェック部によって認証が確認さ
    れた場合にのみ、上記カッティング処理部がカッティン
    グ処理を行うことを特徴とする請求項９ないし１１のい
    ずれかに記載のプリントカッティング装置。
13. 【請求項１３】上記印刷済シートに、画像領域の隅部を
    示す複数のトンボマークが印刷されており、上記カッテ
    ィング装置が、該トンボマークを検出することによっ
    て、印刷済シートのセット位置を検出することを特徴と
    する請求項９ないし１２のいずれかに記載のプリントカ
    ッティング装置。
14. 【請求項１４】上記カッティング装置が、検出された印
    刷済シートのセット位置に応じて、上記カット情報で示
    されるカッティング座標を補正し、カッティング処理を
    行うことを特徴とする請求項１３記載のプリントカッテ
    ィング装置。
15. 【請求項１５】上記カッティング装置が、セットされた
    印刷済シートに、上記コード化イメージ、あるいは上記
    トンボマークが印刷されていない際には、カッティング
    処理を行わないことを特徴とする請求項９ないし１４の
    いずれかに記載のプリントカッティング装置。
16. 【請求項１６】上記プリンタが複数設けられていること
    を特徴とする請求項８ないし１５のいずれかに記載のプ
    リントカッティング装置。
17. 【請求項１７】画像データおよびカット情報を記憶する
    データ記憶部をさらに備えていることを特徴とする請求
    項８ないし１６のいずれかに記載のプリントカッティン
    グ装置。
18. 【請求項１８】通信ネットワークを介して接続された配
    信サーバとの間で通信処理を行う通信処理部をさらに備
    え、該通信処理部によって、上記配信サーバから画像デ
    ータおよび／またはカット情報を取得することを特徴と
    する請求項８ないし１７のいずれかに記載のプリントカ
    ッティング装置。