JP3610285B2 - 画像処理装置および画像処理装置の管理方法 - Google Patents
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Description
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、所定の通信媒体を介してサーバ装置と管理者端末装置とが通信可能で、かつ、所定の画像処理に対して課金された料金の支払いを確認して画像処理の実行を制御する画像処理装置および画像処理装置の管理方法に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、原稿台に置かれた原稿をスキャナにより読み取り、読み取ったカラー画像データをプリンタ部に出力し、プリンタ部においてカラー画像形成して出力するカラー複写機等のカラー画像形成装置が存在している。また、このカラー画像形成装置においては、コントローラを備えて、コンピュータネットワークと接続され、ネットワークに接続されている他のコンピュータ等の端末からの画像データをコントローラにおいて展開し、プリンタ部へ送ってカラー画像形成しネットワークプリンタとして使用可能であるものも存在している。
【０００３】
これらのカラー画像形成装置においては、紙幣や有価証券等の偽造を防止するため、各個体に対して固有のＩＤ番号を備え、薄いイエロー色で人間にはほぼ目視不可能なＩＤ番号に基づくドットパターンを形成し、プリントアウトしようとする画像に重ねて印刷し出力するようになっている（アドオン）ものもある。すなわち、印刷された画像を専用のスキャナで読み取り解析することにより、その画像を印刷した機械の固体を特定することができるようになっているのである。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、カラー複写機などの画像形成装置は、技術の進歩によるコストダウンに伴い年々普及してきており、コンビニエンスストア等、不特定多数のユーザが使用する環境に設置されることも多くなってきている。このような状況においては、印刷された画像から機械の固体が判明しても、不正なコピー操作あるいは不正なプリント操作を実行したその者を特定することはきわめて困難であり、不正なコピーあるいはプリントの利用者をその印刷物から特定することができず、悪用された場合には、甚大な人的経済的損害を引き起こす恐れがあり、その改善が切望されている。
【０００５】
本発明は、上記の問題点を解決するためになされたもので、本発明の目的は、カードリーダにより読み取られる個人識別情報を通信回線を介してサーバ装置に照会し、該照会結果により、前記カードリーダにより読み取られる個人識別情報とサーバ装置に登録される画像出力制限者情報との一致の有無を判定して画像処理要求を制限し、正当なユーザであればカードリーダにより読み取られ通信回線を介してサーバ装置に照会された前記個人識別情報を個人識別画像データに変換し、該変換された前記個人識別画像データと前記画像処理要求されているユーザ要求画像データとから出力すべき出力画像データを生成するので、不正なユーザによる画像処理要求を認知して確実に制限するとともに、正当なユーザによる画像処理要求を正常に実行可能とする画像処理環境を自在に構築して、画像処理サービスを高いセキュリティを維持しながら効率よく行える画像処理装置および画像処理装置の管理方法を提供することである。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
本発明に係る第１の発明は、画像処理要求者を識別するための個人識別情報が記録されたカード媒体を読み取るカードリーダ（図２に示すカードリーダ４−５に相当）と、前記カードリーダにより読み取られる前記個人識別情報を通信回線を介してサーバ装置に照会する照会手段と、前記カードリーダにより読み取られ前記通信回線を介してサーバ装置に照会された前記個人識別情報を個人識別画像データに変換する変換手段（図２に示すアドオン部５−９内の図示しない変換処理部に相当）と、前記変換手段により変換された前記個人識別画像データと前記画像処理要求されているユーザ要求画像データとから出力すべき出力画像データを生成する画像生成手段（図２に示す画像処理部５−８，アドオン部５−９に相当）と、前記照会手段の照会結果により、前記カードリーダにより読み取られる前記個人識別情報と前記サーバ装置に登録される画像出力制限者情報との一致の有無を判定して画像処理要求を制限する制御手段（図２に示すＣＰＵ４−２に相当）とを有するものである。
【０００７】
本発明に係る第２の発明は、前記画像処理要求は、複写処理要求である。
【０００８】
本発明に係る第３の発明は、前記カードリーダは、異なるカード媒体を読み取り可能とするものである。
【０００９】
本発明に係る第４の発明は、前記カード媒体は、自動車運転免許証である。
【００１０】
本発明に係る第５の発明は、前記カード媒体は、所定の個人情報の記入を条件に発行されるプリペードカードである。
【００１１】
本発明に係る第６の発明は、前記変換手段は、前記カードリーダにより読み取られる前記個人識別情報を不可視または難可視の個人識別画像データに変換するものである。
【００１２】
本発明に係る第７の発明は、前記画像生成手段は、前記変換手段により変換された前記個人識別画像データを前記画像処理要求されているユーザ要求画像データに重ね合わせて出力すべき出力画像データを生成するものである。
【００１３】
本発明に係る第８の発明は、前記カードリーダは、カード媒体上の文字を読み取り可能とするものである。
【００１４】
本発明に係る第９の発明は、前記カードリーダは、カード媒体上の数字を読み取り可能とするものである。
【００１５】
本発明に係る第１０の発明は、前記カードリーダは、カード媒体上のパターンを読み取り可能とするものである。
【００１６】
本発明に係る第１１の発明は、前記カードリーダは、磁気カード媒体に記憶された登録番号を磁気ヘッドを介して読み取り可能とするものである。
【００１７】
本発明に係る第１２の発明は、前記制御手段が前記カードリーダにより読み取られる前記個人識別情報と前記画像出力制限者情報とが一致すると判定した場合に、不正な画像要求者であることを示す不正者情報を所定の通信媒体を介してサーバ装置に通知する第１の通知手段（図２に示す通信回線Ｉ／Ｆ４−１に相当）を有するものである。
【００１８】
本発明に係る第１３の発明は、前記制御手段が前記カードリーダにより読み取られる前記個人識別情報と前記画像出力制限者情報とが一致すると判定した場合に、不正な画像要求者であることを示す不正者情報を所定の通信媒体を介して管理者端末装置に警報通知する第２の通知手段（図２に示す通信回線Ｉ／Ｆ４−１に相当）を有するものである。
【００１９】
本発明に係る第１４の発明は、画像処理要求者を識別するための個人識別情報が記録されたカード媒体を読み取るカードリーダを接続する画像処理装置の管理方法であって、前記カードリーダにより読み取られる前記個人識別情報を通信回線を介してサーバ装置に照会する照会工程と、前記カードリーダにより読み取られ前記通信回線を介してサーバ装置に照会された前記個人識別情報を個人識別画像データに変換する変換工程（図示しない）と、前記変換工程により変換された前記個人識別画像データと前記画像処理要求されているユーザ要求画像データとから出力すべき出力画像データを生成する画像生成工程と、前記照会工程の照会結果により、前記カードリーダにより読み取られる前記個人識別情報と前記サーバ装置に登録される画像出力制限者情報との一致の有無を判定して画像処理要求を制限する制御工程（図６に示すステップ（１）〜（５））とを有するものである。
【００２０】
本発明に係る第１５の発明は、前記画像処理要求は、複写処理要求である。
【００２１】
本発明に係る第１６の発明は、前記カードリーダは、異なるカード媒体を読み取り可能とするものである。
【００２２】
本発明に係る第１７の発明は、前記カード媒体は、自動車運転免許証である。
【００２３】
本発明に係る第１８の発明は、前記カード媒体は、所定の個人情報の記入を条件に発行されるプリペードカードである。
【００２４】
本発明に係る第１９の発明は、前記変換工程は、前記カードリーダにより読み取られる前記個人識別情報を不可視または難可視の個人識別画像データに変換するものである。
【００２５】
本発明に係る第２０の発明は、前記画像生成工程は、前記変換工程により変換された前記個人識別画像データを前記画像処理要求されているユーザ要求画像データに重ね合わせて出力すべき出力画像データを生成するものである。
【００２６】
本発明に係る第２１の発明は、前記カードリーダは、カード媒体上の文字を読み取り可能とするものである。
【００２７】
本発明に係る第２２の発明は、前記カードリーダは、カード媒体上の数字を読み取り可能とするものである。
【００２８】
本発明に係る第２３の発明は、前記カードリーダは、カード媒体上のパターンを読み取り可能とするものである。
【００２９】
本発明に係る第２４の発明は、前記カードリーダは、磁気カード媒体に記憶された登録番号を磁気ヘッドを介して読み取り可能とするものである。
【００３０】
本発明に係る第２５の発明は、前記制御工程が前記カードリーダにより読み取られる前記個人識別情報と前記画像出力制限者情報とが一致するかと判定した場合に、不正な画像要求者であることを示す不正者情報を所定の通信媒体を介してサーバ装置に通知する第１の通知工程（図６に示すステップ（６）と同時に実行される図示しない工程）を有するものである。
【００３１】
本発明に係る第２６の発明は、前記制御工程により前記カードリーダにより読み取られる前記個人識別情報と前記記憶される画像出力制限者情報とが一致すると判定した場合に、不正な画像要求者であることを示す不正者情報を所定の通信媒体を介して管理者端末装置に警報通知する第２の通知工程（図６に示すステップ（６）と同時に実行される図示しない工程）を有するものである。
【００３２】
【発明の実施の形態】
以下に図面を参照して本発明の好適な実施形態を示す。
【００３３】
図１は、本発明の一実施形態を示す画像処理装置の構成を説明する外観斜視図であり、本実施形態に示すフルカラー複写機２０１は、コントローラ２０２を備え、ビデオインターフェース２０３に接続されたビデオケーブル２０４を介してコントローラ２０２と接続される。また、フルカラー複写機２０１は、ＩＤリーダ付き課金装置２２０も備えている。
【００３４】
図１において、フルカラー複写機２０１は、スキャナ部２０５とプリンタ部２０６からなる。スキャナ部２０５は内蔵する１つのスキャナ部ＣＰＵ５−４（後述する図２参照）によって制御され、プリンタ部２０６は別の内蔵する１つのプリンタ部ＣＰＵ６−３（後述する図２参照）によって制御される。
【００３５】
２つのＣＰＵは例えばデュアルポートＲＡＭ（ＤＰＲＡＭ）のような通信手段を用いて通信して制御コマンドや制御データのやりとりを行う。スキャナ部２０５側のＣＰＵ５−４がマスター、プリンタ部２０６側のＣＰＵ６−３がスレーブとなっており、プリンタ部２０６はスキャナ部２０５のＣＰＵ５−４の指令に従い、ドラムの回転スタートや給紙、プリント動作等を行う。
【００３６】
スキャナ部２０５には、コピー動作を操作するための操作部２０７と、透明ガラスからなる原稿台２０８と、原稿台２０８に置いた原稿を押えるための圧板２０９、原稿台に原稿が置かれているか否かを検出する原稿台ガラス下部に存在する不図示の原稿センサ、原稿台に置かれている原稿の画像を読み取る例えばＣＣＤなどの同じく原稿台ガラス下部の不図示の光電変換素子とモータ等によって構成される画像読み取り機構（スキャナ）を備える。
【００３７】
例えばコピー動作を行う場合、ユーザが原稿台２０８に原稿をセットし、操作部２０７のコピーボタンを押すと、画像読み取り機構は、プリンタ部ＣＰＵとの通信により、印刷可能なタイミング、例えば電子写真系プリンタにおけるドラムの回転などに同期して、スキャナ部ＣＰＵによる制御で画像の読み取り動作をしつつ、読み取つた画像データをプリンタースキャナ間のビデオＩ／Ｆ（図２に示すプリンタ部Ｉ／Ｆ５−１１，６−１）を介してプリンタ部２０６へと出力する。
【００３８】
図２は、本発明に係る画像処理装置を適用可能な画像処理システムの一例を示すブロック図であり、図１に示した画像処理装置とその周辺装置を含むシステムに対応する。
【００３９】
図２において、１はサーバコンピュータで、ネットワーク回線３を介してレジ端末２と課金装置４と通信可能に構成されている。また、課金装置４は、本体Ｉ／Ｆ４−７を介してスキャナ部５と通信可能に構成されている。
【００４０】
課金装置４において、４−１は通信回線Ｉ／Ｆで、ネットワーク回線３と所定のプロトコルで通信可能に構成されている。４−２はＣＰＵで、ＲＯＭとＲＡＭから構成されるメモリ４−６に記憶される制御プログラムを実行して、課金処理と画像処理装置等との通信処理等を制御する。４−５はカードリーダで、異なるカード媒体を読み取り可能に構成されている。
【００４１】
４−３はキャッシュ受入装置で、画像処理装置を利用するユーザが画像処理に対価として支払うべき現金が投入される。４−４はつり銭返却装置で、キャッシュ受入装置４−３から投入された現金と画像処理装置に対する対価からつり銭が発生した場合には、そのつり銭をユーザに返却する。なお、４−８はキー、４−９はＬＣＤ表示部である。
【００４２】
スキャナ部５において、５−１はコントローラＩ／Ｆ、５−２は課金装置Ｉ／Ｆで、本体Ｉ／Ｆ４−７を介して課金装置４との通信を制御する。５−３は操作部で、ユーザが意図する画像処理条件等を設定する。５−４はスキャナ部ＣＰＵで、メモリ５−６に記憶される制御プログラムを実行して、スキャナ５−５の走査制御，プリンタ部６との通信，課金装置４との通信を制御する。
【００４３】
５−７は画像データセレクタで、スキャナ５−５が読み取った画像データを画像処理部５−８またはコントローラＩ／Ｆ５−１へのデータ転送を切替制御する。５−９はアドオン部で、アドオンメモリ５−１０に記憶されるアドオン情報をスキャナ５−５からの画像データにアドオン処理して、プリンタ部Ｉ／Ｆ５−１１を介してプリンタ部６に出力可能なプリントデータを転送する。なお、アドオンメモリ５−１０は、機番ＲＯＭ５−１０−１，免許証番号＆ＩＤを記憶するＲＡＭ５−１０−２を備えている。
【００４４】
プリンタ部６において、６−１はスキャナ部Ｉ／Ｆで、スキャナ部５からのプリントデータを受信するとともに、プリンタ６−２で発生するステータス等をスキャナ部５に送信する。６−３はプリンタ部ＣＰＵで、図示しないメモリに記憶された制御プログラムに基づき、プリントデータの印刷処理等を制御する。
【００４５】
このように構成された画像処理装置において、スキャナ部５はスキャナ部ＣＰＵ５−４によって制御され、スキャナや各Ｉ／Ｆ、操作部５−３、メモリ５−６等がスキャナ部ＣＰＵ５−４に接続されている。コントローラＩ／Ｆ５−１またはスキャナ５からの画像データは、画像データセレクタ５−７の設定によりどちらかが選択され、プリンタ部６から送られてくる画先信号に同期して、画像処理部５−８に送られる。画像処理部５−８はゲートアレイなどのハードウェア回路により構成され、スキャナ部ＣＰＵ５−４から設定されるパラメータに基づき、ハード的に画像処理を行い、処理された画像データを出力する。
【００４６】
また、スキャナ部５には、アドオンメモリ５−１０を備えている。この中には、カラー複写機の団体識別のための機番が記憶された機番ＲＯＭ５−１０−１と、課金装置の免許証および登録カードリーダで読み取った免許証番号もしくは登録ＩＤ番号を記憶するためのＲＡＭ５−１０−２が内臓されている。機番ＲＯＭ５−１０−１内の機番とＲＡＭ５−１０−２内のこれらのＩＤ情報は、アドオン部５−９に読み取られてビットパターンに変換され、画像処理部５−８から出力されてきた画像データに付加されてプリンタ部６へと出力される。
【００４７】
このアドオン処理におけるビットパターンは、低レベルの黄色（Ｙ）単色で構成され、画像領域全面に繰り返し配置される。すなわち、印刷される画像全面には、アドオンビットパターンが重ねられた状態となるが、これが用紙に印刷されても人間の目に認識することはほぼ不可能な程度に、薄いイエローパターンとなっている。
【００４８】
しかしながら、この用紙上のアドオン付き画像をスキャナ部５を含む他のスキャナで読み取り、イエローのプレーンのみを取り出してレベルを濃く変換する等の画像処理を行うことにより、容易に元のアドオンビットパターンを切り出すことが可能である。これを解析することにより、記録されている機番と、免許証番号もしくは登録カードＩＤを知ることができる。すなわち、不正な画像処理を実行したユーザとその機種を特定することが可能となる。
【００４９】
また、図１に示した課金装置２２０は、図２に示すとおり、キャッシュ受入装置４−３とつり銭返却装置４−４を備える。キャッシュ受入装置４−３はコインや紙幣を投入する投入口を備え、投入された現金をカウントし、ＣＰＵ４−２に通知する。つり銭返却装置４−４は、コインタンクを備えており、ＣＰＵ４−２からの指示により指定金額を返却口に返却する。
【００５０】
さらに、課金装置２２０は、外部との情報のやり取りを行うための通信回線Ｉ／Ｆ４−１を備え、例えばネットワーク回線３等を通じてサーバコンピュータ１等と通信可能である。
【００５１】
また、ユーザとのＩ／Ｆのためのキー４−８およびＬＣＤ４−９を備え、さらに、本体とのＩ／Ｆ４−７も備える。これらは全てＣＰＵ４−２に接続され制御される。ＣＰＵ４−２には制御のためのデータ格納やワークエリアに用いるＲＯＭ＆ＲＡＭを含むメモリ４−６が接続されている。
【００５２】
課金装置２２０の本体へのＩ／Ｆ４−７は、課金装置Ｉ／Ｆ５−２の課金コントロールコネクタに接続されている。なお、課金コントロールコネクタは、主として５本の信号線により構成されている。ＣＲＤＹ、ＰＲＤＹ、ＰＳＴＢとシリアル信号線ＲｘＤ、ＴｘＤである。ＣＲＤＹ、ＰＲＤＹ、ＰＳＴＢの３つの信号線は、Ｌｏｗアクティブとなっており、課金装置側、複写機側ともに、コネクタが接続されていない場合にはＨｉｇｈインピーダンスとなるように回路設計されている。ＣＲＤＹは課金装置から複写機への信号線であり、ＰＲＤＹとＰＳＴＢは複写機から課金装置への信号線である。
【００５３】
複写機２０１のスキャナ部は、内蔵するプログラムに不図示の課金装置管理タスクを備えている。通常プリントしていないときは、複写機２０１は不必要な電源をカットしたスタンバイ状態で待機しているが、このとき課金装置管理タスクは、ＰＳＴＢ信号をＬｏｗすなわちアクティブ状態としている。
【００５４】
またこのとき、ＰＲＤＹ信号はＨｉｇｈすなわちインアクティブ状態となっている。このとき課金装置管理タスクは、プリンタを起動禁止状態としており、他のいかなるタスクもプリンタに起動をかけて印刷させることはできない。すなわち、コピーキーを押そうがホストコンピュータからＰＤＬデータを送ろうが一切のプリント動作は開始できず、プリンタが準備中である旨のメッセージをユーザに対して表示することだけが可能である。
【００５５】
図３は、図１に示したコントローラ２０２の構成を概略的に示すブロック図である。
【００５６】
例えばプリントの動作を実行する場合、ホストコンピュータ３１０がプリントデータ（ジョブ）の供給源となる。ホストコンピュータ３１０から送られるジョブは、通常ポストスクリプトなどのページ記述言語（ＰＤＬ）の形式で記述されていて、給紙段やカラーモード等の印刷モードなども指定されている。
【００５７】
フルカラー複写機２０１がコンビニエンスストア等に設置されている場合は、ホストコンピュータ３１０も合わせて同所に設置され、ユーザはプリントしたい画像を電話回線やコンピュータネットワークを通じて自宅のコンピュータ等から予め送っておき、ホストコンピュータ３１０にて予め定めておいたパスワード等を入力することにより、プリントすることが可能である。
【００５８】
また、携帯情報端末やデジタルカメラ等を同所に持って行き、ホストコンピュータ３１０に接続してプリントデータを送り、しかる後にホストコンピュータ３１０よりプリントを行うということも可能である。
【００５９】
コントローラ３２０はホストコンピュータ３１０からインタフェース用のケーブル３１、外部インタフェース３２５を介して供給されたプリントデータを、ＨＤＤコントローラ３２３を介して内蔵ＨＤ３２４に一旦保持する。ＣＰＵ３２１はＲＯＭ３２２，内蔵ＨＤ３２４に記憶される制御プログラムを実行して各部を制御している。
【００６０】
そして、内蔵ＨＤ３２４に保持されたプリントデータは、ＣＰＵバス３３を介して内蔵ＲＡＭ上のＰＤＬバッファ３２６−２に一時的に保持される。コントローラ３２０はＰＤＬバッファ３２６−２に保持されているＰＤＬデータをフレームメモリ３２６−１に展開して画像データを生成する。このときＰＤＬデータに応じて、フルカラーまたはグレイスケール用の画像データを生成する。
【００６１】
フレームメモリ３２６−１に展開された画像データはケーブル３２を介して画像形成装置３３０に送られるが、それに先んじて、ＰＤＬデータに記述されている給紙段や印刷モード等の印刷時に必要とされる情報は、コマンドとしてやはりケーブル３２を介して画像形成装置３３０に送られる。
【００６２】
本実施形態の画像形成装置３３０においては、ジョブ管理は図２のスキャナ部ＣＰＵ５−４が行っているため、印刷情報や印刷開始指令等のコマンドはスキャナ部ＣＰＵ５−４に送られる。
【００６３】
そしてスキャナ部５では、コピーの時と同様、プリンタ部６に印刷開始指令を送り、印刷可能なタイミングを教えてもらって、そのタイミングに同期して、ケーブル３２を介してプリンタ部６へと、展開された画像データをページごとに送信する。
【００６４】
ここで、ケーブル３１，３２はパラレルケーブル、ＳＣＳＩケーブル、シリアルケーブル、ネットワークケーブル等の汎用ケーブルまたはその組み合わせや、専用のケーブルで構成される。
【００６５】
図１に示すプリンタ部２０６では、送られてきたジョブの情報と画像データ信号を用いて、指定のカラー動作モード等を設定し印刷動作を行う。
【００６６】
例えば画像データ信号がフルカラーの場合は、ＭＣＹＫプリント、グレイスケールの場合はＫ（単色）プリント動作となる。指定の給紙段、用紙カセット２１０または手差し用紙口２１１より用紙を給紙し、内蔵の不図示の画像形成機構部へ搬送機構により搬送されてきた用紙上に、電子写真方式やインクジェット方式等の画像形成機構部で画像形成し、排出口２１２ヘとプリントアウトする。
【００６７】
このとき印刷される画像の解像度は、コントローラ２０２から送られてくる画像データ信号のまま、例えば４００ｄｐｉとなるか、あるいは画像形成装置の機能によって補間処理を行い、例えば２倍の８００ｄｐｉとして印刷することも有効である。もちろん画像形成装置の印画能力によって、例えば半分の２００ｄｐｉとして印刷することも可能である。
【００６８】
また、図１に示すプリンタ部２０５には、不図示の両面印刷機構が備えられている。両面印刷が指定されたジョブにおいては、図２に示したスキャナ部ＣＰＵ５−４より、１面目（裏面）印刷時においては、機外ではなく、内蔵する両面トレイが排出先として指定される。しかる後に２面目（表面）印刷時においては、給紙元は両面トレイが指定され、２面目印刷後機外に排出される。
【００６９】
ここで、図４に示すオプション装置の構成について説明する。
【００７０】
図４は、図１に示した画像処理装置にオプション接続可能なソータ装置の一例を示す図である。
【００７１】
図１に示した画像処理装置には、プリンタ部排出口２１２に対して図４に示すフィニッシャーとしてステープルソータ（ＳＴＳ）４１０を備えることも可能である。
【００７２】
ＳＴＳ４１０は、一番上にノンソート動作時の出力用紙を排出するためのノンソートビン４１１と、複数部指定のジョブにおいて、ノートやグループ動作指定時の出力用紙を、各部または各ページ毎に排出するためのノートビン４１２を備えている。
【００７３】
ノンソートビン４１１とノートビン４１２は一体化して上下に移動し、上下の位置によって排出されるビンが決定する。例えば図４においては、ノートビン４１２の上から４番目（第４ビン）が排出口と直結した状態で、このときの出力用紙は第４ビンに排出されることになる。
【００７４】
通常、複数ページ複数部指定時は、ページ毎に部数分ずつ連続して印刷が行われる。すなわち、ノート動作の場合、第１ビンからページ１の１枚の用紙を排出するごとに１ビン下に移動し（改ビン）、指定部数枚の出力が終わったら一旦その位置で停止し、ページ２の１枚目の用紙が排出されたら、折り返して今度は１ビン上に移動する。そして以後同様に各ページの１枚目にて折り返し動作をすることにより、各ビンに全ペ―ジが１枚ずつ排出されたノート出力を得ることができる。
【００７５】
また、グループ動作の場合は、第１ビンからスタートし、指定ページ数枚分排出する毎に下に改ビンすることにより、各ビンにそれぞれ同一ページが指定部数枚分出力されたグループ出力を得ることができる。このＳＴＳ４１０は２０ビンのノートビンを持つので、ノート動作のときは２０部まで、グループ動作のときは２０ページまでを指定することが可能である。
【００７６】
もちろん両面動作時もノートおよびグループ動作を行うことは可能で、この場合は２面目印刷時すなわち機外排出されるときのみ、上記の改ビン動作を行う。当然両面のグループ時は、４０ページまで指定可能となる。
【００７７】
さらに、このＳＴＳ４１０はステープル機能も備えている。ステープルはコーナ（ａ）、ダブル（ｂ）、シングル（ｃ）の位置指定が可能で、用紙のサイズや原稿の向きによって使い分けることができる。
【００７８】
こうした両面やソート等のフィニッシング動作は、すべてスキャナ部ＣＰＵ５−４からの動作指令によつて行われる。そして、スキャナ部ＣＰＵ５−４は、指定した動作に合わせて画像データをプリンタ部２０６に送る。
【００７９】
もちろん、図３に示すホストコンピュータ３１０からのＰＤＬデータには、これらのフィニッシング指定を含めることが可能であり、図３に示すコントローラ３２０からコマンドとしてケーブル３２を介して図２に示したスキャナ部ＣＰＵ５−４に伝えられることにより、コピー時と同様プリント時にも所望のフィニッシングを行うことができる。
【００８０】
また、コントローラ３２０は、ケーブル３２を介して画像形成装置３３０の、例えば各給紙段における紙サイズやメディア、用紙有無あるいはエラーやＪＡＭ情報などのステータス情報等を取得し、ホストコンピュータ３１０に通知することも可能である。さらに、このステータス情報に基づいて、画像形成装置３３０に対し所望の制御を行うことができる。
【００８１】
コントローラ３２０において、１つのＰＤＬデータの印刷完了前に、続けて複数のＰＤＬデータがホストコンピュータ３１０から送られてきた場合は、続けて内蔵ＨＤ３２４にキューイングし、フレームメモリ３２６−１への画像展開完了毎に順次ＰＤＬバッファ３２６−２に次のＰＤＬデータを移して印刷してゆく。もちろんフレームメモリ３２６−１に展開された画像データは、印刷完了しないと破棄されないので、印刷の進行具合に合わせてフレームバッファ領域に空き領域があったら展開開始する。
【００８２】
また、ソートまたはグループジョブが連続する場合は、通常、前の印刷完了後に操作部５−３上のＬＣＤパネルにメッセージを表示し、ユーザにソートビン４１２から用紙を取り除かせ、ソートビン４１２の紙無しステータス完了後に次のＰＤＬデータの印刷を開始する。
【００８３】
ＣＰＵ３２１は、ＲＯＭ３２２に格納された制御プログラムに基づいて動作し、コントローラ３２０の機能を制御する。内蔵ハードディスク３２４は、プリント済みのＰＤＬデータやＰＤＬデータを展開して生成した画像データを一時的に保持する領域や、フォントデータを格納する領域等を有し、ＨＤＤコントローラ３２３を介してＣＰＵバス３３に接続されている。なお、内蔵ハードディスク３２４は、電子ソータとして利用するように構成してもよい。
【００８４】
ＲＡＭ３２６は、ホストコンピュータ３１０より受信したＰＤＬデータを一時的に保持するバッファであるＰＤＬバッファ３２６−２と、ＰＤＬデータを展開し、その展開した画像データを一時的に保持するためのフレームメモリ３２６−１とを含み、かつ制御プログラムで必要とされるその他作業領域も含む。
【００８５】
ところで、ＲＯＭ３２２は、例えばプログラマブルメモリ（ＥＥＰＲＯＭ等）により構成してホストコンピュータ３１０等が制御プログラムをインストールすることも有効であるし、例えばフロッピーディスクやＣＤ−ＲＯＭ等のメモリ媒体およびそのドライバ等により構成することも有効である。
【００８６】
図５は、図２に示したカードリーダ４−５の構成を説明する図であり、図１と同一のものには同一の符号を付してある。
【００８７】
図５において、免許証などのカード媒体（カード）７０５がカードリーダ４−５に挿入されると、センサ７０６がその挿入を検知し、複数の搬送ローラ７０１によってカード７０５はカードリーダ４−５の奥まで搬送される。
【００８８】
そして、カードリーダ４−５は光学式ラインセンサ７０２を備えており、搬送時にカード表面の画像を読み取るようになっている。読み取られた画像データは、課金装置４のＣＰＵ４−２に送られ、パターンマッチングされて、免許証の登録番号が読み取られる。
【００８９】
また、カードリーダ４−５には、磁気ヘッド７０３も備えることができ、これによりレジ等で予め顧客登録された磁気カードの裏面磁性体部に記録されている、登録番号を読み取ることも可能に構成されている。
【００９０】
なお、カードリーダ４−５のこれらの制御は、ＣＰＵ４−２に接続されているリーダ制御回路７０４によって、不図示のモータやドライバ回路を駆動することにより行われる。
【００９１】
ユーザが免許証をカードリーダ４−５にセットすると、光学式センサにより、免許証表面の画像が読み取られる。免許証においては番号の印刷されている位置のフォーマットは決まっており、予めそのデータをメモリ内に持つことにより、ＣＰＵ４−２にてパターンマッチングして免許証番号を抽出するのは容易である。
【００９２】
もちろんフォーマットに合わないカードがセットされても受け付けられず、ＬＣＤ４−９にエラーメッセージを表示する。読み取った免許証番号は、通信回線を介してサーバコンピュータ１に照会される。ここで、例えば盗難や紛失届の出されている免許証番号は、予めサーバコンピュータ１に登録されており、その番号とマッチした場合には、通信回線を経てレジ等のレジ端末２に通知が行くように制御されている。
【００９３】
そして、盗難および紛失届されていない免許証であることが確認されたら、課金装置２２０はＬＣＤ４−９に現金を投入する旨のメッセージを表示する。現金がキャッシュ受入装置４−３を介して投入を検知すると、課金装置２２０のＣＰＵ４−２は、本体Ｉ／Ｆ４−７を通じて本体に対して、プリント可能状態へ遷移させる指令を出す。
【００９４】
一方、免許証をもたないユーザが、コピーまたはプリントを行いたい場合は、レジ等にて店員に別の身分証明書を提示し、登録カードを作ってもらう。このカードは裏面に磁性体テープを貼りつけた構造となっており、この磁性体部に登録番号が記録されている。
【００９５】
そして、ユーザが登録カードをカードリーダ４−５にセットすると、磁気ヘッド７０３により、カードに記録されている登録番号を読み取る。登録番号はすべてサーバコンピュータ１に登録されており、期限切れや紛失届け等されていないか、通信回線を経て照会される。
【００９６】
そして、正しく使える登録カードがセットされた場合には、免許証のときと同様、課金装置２２０はユーザに現金の投入を促し、現金が投入を検知すると、本体Ｉ／Ｆ４−７を通じて本体に対して、プリント可能状態へ遷移させる指令を出す。
【００９７】
また、カラーや白黒、用紙サイズ別の１枚ごとの料金は、課金装置２２０内のメモリ４−６に予め登録されている。また、投入金額の残高は、課金装置２２０内のメモリ４−６に記憶されており、またリアルタイムで課金装置２２０のＬＣＤ４−９に表示される。
【００９８】
そして、残高に応じて、プリント可能状態におけるレベルが決まる。すなわち、残高が少ない場合には、所定サイズ以下あるいは自黒プリントのみ可能である等の限定情報が計算される。
【００９９】
通常の待機状態においては、課金装置Ｉ／ＦのＣＲＤＹ信号はＨｉｇｈすなわちインアクティブ状態として、本体スキャナ部５に通知されている。所定金額以上の現金投入を検知すると、課金装置２２０はＣＲＤＹ信号をアクティブ（Ｌｏｗ）状態に切りかえる。そして、シリアル信号線ＲｘＤにより、複写機２０１に対してスタートコマンドと共に限定情報を合わせて通知する。またスタートコマンドでは合わせて、免許証番号もしくは登録番号を通知する。
【０１００】
なお、ＣＲＤＹ信号がアクティブにならない限り、課金装置管理タスクはプリンタ起動可能状態へと移行しない。課金装置が外されているときには、ＣＲＤＹは解放すなわちインアクティブ状態となるため、プリンタに起動が掛かることはない。
【０１０１】
また、課金装置管理タスクは、ＲｘＤよリスタートコマンドを受け取ると、合わせて送られてくる免許証番号または登録番号をアドオンメモリに記憶する。そして、ＰＲＤＹをアクティブにするとともにＰＳＴＢをインアクティブにしてスタンバイ状態を解除しプリント可能状態へと遷移する。
【０１０２】
このとき、スタートコマンドに合わせて送られてくる限定情報に応じて、自黒のみのプリント許可もしくは、あるサイズ以下のプリント許可とする、限定付きプリント可能状態とすることが可能である。そののちに、スタートコマンドに対するＡｃｋを、ＴｘＤを通じて課金装置へと通知する。
【０１０３】
すなわち、課金装置２２０は、ＰＲＤＹとＰＳＴＢのどちらか一方が必ずアクティブであることによって、画像形成装置が正しく接続されていることを知ることができ、双方ともにＨｉｇｈすなわちインアクティブである場合は画像形成装置２０１が接続されていないこととなり、免許証やカードおよび現金を一切受けつけないように処理できる。
【０１０４】
また、画像形成装置２０１本体において、何らかのエラー等が起こっていて、スタートコマンドを受け取つてもプリント可能状態へと遷移できない場合は、課金装置にスタートコマンドに対するＮＡＣＫを返すが、このとき本体操作部にはエラーメッセージが表示される。
【０１０５】
スタンバイ状態を解除しプリント可能状態へと遷移したカラー画像形成装置２０１は、コピースタートボタンやコントローラからのプリントスタートを受けつけるようになり、コピーもプリントも可能となる。
【０１０６】
そして、プリント時においては、アドオン部５−９により、アドオンメモリ５−１０に記憶されている機番と、使用しているユーザのカードＩＤ、顧客ＩＤが、用紙上に合わせて記録され、後に印刷を行ったユーザを特定するのに用いることが可能となる。
【０１０７】
スキャナ部ＣＰＵ５−４は、プリント中においては、プリンタから１枚ごとのプリントの完了を検知するごとに、その用紙サイズと、カラーモードｏｒ白黒モードの情報を含んだ、プリント情報コマンドを発行し、課金装置Ｉ／Ｆ５−２を通じて課金装置２２０に送信する。
【０１０８】
課金装置２２０では、受け取った情報に基づき料金計算し、残高より所定金額を差し引く。このとき、残高が所定金額に満たない状態となつたときには、限定情報を再計算し、スタートコマンドを再発行して、カラー画像形成装置に限定情報を通知し、限定付きプリント可能状態へと遷移させる。
【０１０９】
限定付きプリント可能状態のときに、ユーザが限定外の設定でプリントしようとした際には、コントローラからのプリントコマンド受信または本体操作部のスタートボタン押下をトリガとして、操作部ＬＣＤに限定されている旨のメッセージを通知し、ユーザは金額が足りないことを知ることができる。
【０１１０】
ユーザがさらにキャッシュ受入装置４−３に現金を投入し、限定条件が変わるごとにスタートコマンドは発行され、画像形成装置では随時送られてくる限定条件に合わせたプリント可能状態へと遷移していく。
【０１１１】
プリントまたはコピーが完了したユーザは、課金装置２２０のカード返却ボタンを押す。カード返却ボタンの押下を検知すると、課金装置のＣＰＵ４−２は、まずカードリーダ４−５にセットされている免許証または登録カードの返却をさせる。
【０１１２】
そして、本体へのＩ／Ｆ４−７のＣＲＤＹをインアクティブ（Ｈｉｇｈ）に戻し、本体に対してＲｘＤよリエンドコマンドを発行する。そして、つり銭返却装置により、残高分の現金を返金する。
【０１１３】
スキャナ部ＣＰＵ５−４のプログラムの課金装置管理タスクは、ＣＲＤＹのインアクティブ、およびＲｘＤより送られてくるエンドコマンドを検知すると、ＰＲＤＹをインアクティブにするとともにＰＳＴＢをアクティブにする。
【０１１４】
そして、スタンバイ状態へと移行しプリント禁止とする。また、合わせてアドオンメモリ５−１０に記憶されている免許証番号もしくは登録番号をクリアする。
【０１１５】
以上の動作の、課金装置における処理フローを示したのが図６である。また、スキャナ部ＣＰＵにおける課金装置管理タスクの処理フローを示したのが図７である。
【０１１６】
図６，図７は、本発明に係る画像処理装置における第１のデータ処理手順の一例を示すフローチャートであり、課金装置２２０における処理手順に対応する。なお、（１）〜（２４）は各ステップを示す。
【０１１７】
先ず、ステップ（１）で、免許証などのカード媒体（カード）７０５がカードリーダに挿入されると、センサ７０６がその挿入を検知し、複数の搬送ローラ７０１によってカード７０５はカードリーダ４−５の奥まで搬送される。
【０１１８】
そして、カードリーダ４−５は光学式ラインセンサ７０２を備えており、搬送時にカード表面の画像を読み取り、該読み取られた画像データは、課金装置４のＣＰＵ４−２に送られ、パターンマッチングされて、免許証の登録番号が読み取られる。
【０１１９】
また、カードリーダ４−５には、磁気ヘッド７０３も備えることができ、レジ等で予め顧客登録された磁気カードの裏面磁性体部に記録されている登録番号を読み取る。
【０１２０】
次に、ステップ（２）で、カードを判別し、免許証，登録カード以外のカード、すなわち不正カードであると判定した場合には、ステップ（６）へ進み、ＬＣＤ４−９上に「このカードは使えません」等のメッセージを表示して、ステップ（１３）で、挿入されたカードを返却して、処理を終了する。
【０１２１】
一方、ステップ（２）で、読み取ったカードが免許証であると判定した場合には、ステップ（３）で、サーバコンピュータ１に対して読み取った免許証番号を問い合わせ、ステップ（５）で、その応答情報から使用可能な免許証であるかどうかを判定し、使用可能でないと判定した場合には、ステップ（６）へ進み、使用可能であると判定した場合には、ステップ（７）で、「コインまたは紙幣を投入してください」等のメッセージをＬＣＤ４−９に表示する。
【０１２２】
そして、ステップ（８）で、投入された金額が最低額以上の現金かどうかを判定し、最低金額以上の現金が投入されていないとＣＰＵ４−２が判定した場合には、キー４−８中のカード返却ボタンが押下指示されているかどうかをＣＰＵ４−２が判定して（９）、カード返却ボタンが押下指示されていない場合には、ステップ（８）へ戻る。
【０１２３】
一方、ステップ（８）で、最低金額以上の現金が投入されていると判定した場合には、課金装置２２０のＣＰＵ４−２は、本体Ｉ／Ｆ４−７を通じて本体に対して、プリント可能状態へ遷移させる指令（ＣＲＤＹをアクティブに変更）を出す（１０）。
【０１２４】
そして、ステップ（１１）で、残高に応じたモードを計算し、ステップ（１２）で、シリアル信号線ＲｘＤにより、複写機２０１に対してスタートコマンドと共に限定情報を合わせて通知するとともに、該スタートコマンドでは合わせて、免許証番号もしくは登録番号を通知する。
【０１２５】
なお、ＣＲＤＹ信号がアクティブにならない限り、課金装置管理タスクはプリンタ起動可能状態へと移行しない。課金装置が外されているときには、ＣＲＤＹは解放すなわちインアクティブ状態となるため、プリンタに起動が掛かることはない。
【０１２６】
次に、ステップ（１４）で、スタンバイ状態を解除しプリント可能状態へと遷移したカラー画像形成装置２０１は、コピースタートボタンやコントローラからのプリントスタートを受け付けられたかどうかを判定して、ＮＯならばカード返却のボタンが押下指示されたかどうかを判定し（１５）、カード返却のボタンが押下指示されたと判定した場合には、ステップ（２３）で、ＣＲＤＹは解放すなわちインアクティブ状態として、ステップ（２４）で、エンドコマンドを発行して、ステップ（１３）へ進む。
【０１２７】
一方、ステップ（１４）で、プリントスタートを受け付けたと判定した場合には、ステップ（１６）で、料金計算を実行して、すなわち、残高より減算して、あらたなユーザ固有の残高を更新する。そして、ステップ（１７）で、残高に応じた限定モードを計算し、ステップ（１８）で、印刷可能な残高かどうかを判定して、印刷可能な残高でないと判定した場合は、ステップ（２１）でＣＲＤＹは解放すなわちインアクティブ状態として、ステップ（２２）で、エンドコマンドを発行して、ステップ（７）へ進む。
【０１２８】
一方、ステップ（１８）で、印刷可能な残高であると判定した場合は、ステップ（１９）で、限定モードは変化していないかどうかを判定して、変化していると判定した場合には、ステップ（１４）へ戻り、変化していないと判定した場合には、ステップ（２０）で、スタートコマンドを再発行するとともに、新規限定モードを通知して、ステップ（１４）へ戻る。
【０１２９】
一方、ステップ（２）で、カード種別を登録カードであると判定した場合には、ステップ（４）で、使用可能なカードであるかどうかをサーバコンピュータ１に問い合わせ、ステップ（５）へ進む。
【０１３０】
図８は、本発明に係る画像処理装置における第２のデータ処理手順の一例を示すフローチャートであり、図２に示したスキャナ部ＣＰＵ５−４における課金装置管理タスクの処理手順に対応する。なお、（３１）〜（４９）は各ステップを示す。
【０１３１】
先ず、課金装置管理タスクは、ＲｘＤよりスタートコマンドを受け取ると、合わせて送られてくる免許証番号または登録番号をアドオンメモリに記憶する。そして、ステップ（３１）で、ＰＲＤＹをアクティブにするとともにＰＳＴＢをインアクティブにしてスタンバイ状態を解除しプリント可能状態へと運移する。
【０１３２】
そして、ステップ（３２）で、他タスクからのプリンタ起動を禁止する処理を実行し、ステップ（３３）で、課金装置インタフェース５−２のＣＲＤＹ信号がアクティブかどかを判定し、ＮＯ、すなわち、インアクティブであると判定した場合には、ステップ（３１）へ戻る。
【０１３３】
一方、ステップ（３３）で、アクティブであると判定した場合には、ステップ（３４）で、タイムアウト付きでスタートコマンドを受信したかどうかを判定し、スタートコマンドを受信していないと判定した場合には、ステップ（３４）を繰り返し、その間に、タイムアウトした場合には、ステップ（３１）へ戻る。
【０１３４】
一方、ステップ（３４）で、スタートコマンドを受信したと判定した場合は、ステップ（３５）で、免許証番号または登録番号を受信するとともに、限定モードを受信する。
【０１３５】
次に、ステップ（３６）で、プリント可能状態に遷移できるかどうかを判定し、できないと判定した場合には、ステップ（３７）へ進み、スタートコマンドに対するＮＡＣＫ信号を送信して、ステップ（３１）へ戻る。
【０１３６】
一方、ステップ（３６）で、プリント可能状態であると判定した場合には、ステップ（３８）で、免許証番号または登録番号をアドオンメモリ５−１０に記憶させる。
【０１３７】
次に、ステップ（３９）で、ＰＲＤＹ信号をアクティブにするとともに、ＰＳＴＢ信号をインアクティブに設定する。そして、ステップ（４０）で、限定モードを設定し、ステップ（４１）で、他タスクからのプリンタ起動を許可する処理、例えばスタートコマンドに合わせて送られてくる限定情報に応じて、自黒のみのプリント許可もしくは、あるサイズ以下のプリント許可とする、限定付きプリント可能状態とする処理を行う。
【０１３８】
次に、ステップ（４２）で、スタートコマンドに対するＡＣＫ信号を送信し、ステップ（４３）で、他タスクより１枚プリント完了したかどうかを判定し、完了していないと判定した場合には、ステップ（４５）以降へ進み、完了していると判定した場合には、ステップ（４４）へ進み、プリント情報コマンドを送信するとともに、その用紙サイズと、カラーモードｏｒ白黒モードの情報を含んだ、プリント情報コマンドを発行し、課金装置Ｉ／Ｆ５−２を通じて課金装置２２０に送信する。
【０１３９】
次に、ステップ（４５）で、スタンバイ状態を解除しプリント可能状態へと遷移したカラー画像形成装置２０１は、コピースタートボタンやコントローラからのプリントスタートを再度受信したかどうかを判定し、受信していないと判定した場合には、ステップ（４７）以降へ進み、受信していると判定した場合には、課金装置２２０では、受け取った情報に基づき料金計算し、残高より所定金額を差し引き、残高が所定金額に満たない状態となったときには、限定情報を再計算し、限定モードに従うスタートコマンドを再発行して、カラー画像形成装置に限定情報を通知し、限定付きプリント可能状態へと遷移させる。
【０１４０】
そして、ステップ（４７）で、本体へのＩ／Ｆ４−７のＣＲＤＹがアクティブのままかどうかを判定して、アクティブのままと判定した場合には、ステップ（４３）へ戻り、アクティブのままでないと判定した場合には、ステップ（４８）へ進み、ＣＲＤＹ信号のインアクティブ、およびＲｘＤより送られてくるエンドコマンドを検知すると、ＰＲＤＹ信号をインアクティブにするとともにＰＳＴＢ信号をアクティブにする。
【０１４１】
そして、ステップ（４９）で、スタンバイ状態へと移行しプリント禁止とするとともに、合わせてアドオンメモリ５−１０に記憶されている免許証番号もしくは登録番号をクリアして、ステップ（３１）へ戻る。
【０１４２】
なお、カードが返却される前に、複写機電源がオフされたり課金コネクタケーブルが外されたりした場合には、ＰＲＤＹがいきなりインアクティブになり、かつＰＳＴＢもインアクティブのままの状態となる。このとき課金装置２２０は、速やかにＣＲＤＹをインアクティブにするとともに、残高を返金する。そして、コンビニの場合はレジなどの予め登録された場所に対し、警報を発する。
【０１４３】
課金装置２２０の電源は本体とは別にあり、ユーザの手にふれるところでオフにすることはできない。また、バックアップ電源も装備し、停電があった場合も短時間であれば動作を続けることが可能である。
【０１４４】
しかし、なんらかの事情により課金装置２２０の電源だけがオフとなってしまった場合に、そのときカラー画像形成装置がプリント可能状態であったならば、スキャナ部ＣＰＵ５−４は操作部より警告音を鳴らす。この検知はＣＲＤＹによって行われ、ＣＲＤＹがインアクティブになったにも関わらずエンドコマンドが送られてこないときに、警告音発生の処理となる。その後は一切のプリント動作不可となる。
【０１４５】
以下、図９に示すメモリマップを参照して本発明に係る画像処理装置を適用可能な画像処理システムで読み出し可能なデータ処理プログラムの構成について説明する。
【０１４６】
図９は、本発明に係る画像処理装置を適用可能な画像処理システムで読み出し可能な各種データ処理プログラムを格納する記憶媒体のメモリマップを説明する図である。
【０１４７】
なお、特に図示しないが、記憶媒体に記憶されるプログラム群を管理する情報、例えばバージョン情報，作成者等も記憶され、かつ、プログラム読み出し側のＯＳ等に依存する情報、例えばプログラムを識別表示するアイコン等も記憶される場合もある。
【０１４８】
さらに、各種プログラムに従属するデータも上記ディレクトリに管理されている。また、各種プログラムをコンピュータにインストールするためのプログラムや、インストールするプログラムが圧縮されている場合に、解凍するプログラム等も記憶される場合もある。
【０１４９】
本実施形態における図６，図７，図８に示す機能が外部からインストールされるプログラムによって、ホストコンピュータにより遂行されていてもよい。そして、その場合、ＣＤ−ＲＯＭやフラッシュメモリやＦＤ等の記憶媒体により、あるいはネットワークを介して外部の記憶媒体から、プログラムを含む情報群を出力装置に供給される場合でも本発明は適用されるものである。
【０１５０】
以上のように、前述した実施形態の機能を実現するソフトウエアのプログラムコードを記録した記憶媒体を、システムあるいは装置に供給し、そのシステムあるいは装置のコンピュータ（またはＣＰＵやＭＰＵ）が記憶媒体に格納されたプログラムコードを読出し実行することによっても、本発明の目的が達成されることは言うまでもない。
【０１５１】
この場合、記憶媒体から読み出されたプログラムコード自体が本発明の新規な機能を実現することになり、そのプログラムコードを記憶した記憶媒体は本発明を構成することになる。
【０１５２】
プログラムコードを供給するための記憶媒体としては、例えば、フロッピーディスク，ハードディスク，光ディスク，光磁気ディスク，ＣＤ−ＲＯＭ，ＣＤ−Ｒ，磁気テープ，不揮発性のメモリカード，ＲＯＭ，ＥＥＰＲＯＭ等を用いることができる。
【０１５３】
また、コンピュータが読み出したプログラムコードを実行することにより、前述した実施形態の機能が実現されるだけでなく、そのプログラムコードの指示に基づき、コンピュータ上で稼働しているＯＳ（オペレーティングシステム）等が実際の処理の一部または全部を行い、その処理によって前述した実施形態の機能が実現される場合も含まれることは言うまでもない。
【０１５４】
さらに、記憶媒体から読み出されたプログラムコードが、コンピュータに挿入された機能拡張ボードやコンピュータに接続された機能拡張ユニットに備わるメモリに書き込まれた後、そのプログラムコードの指示に基づき、その機能拡張ボードや機能拡張ユニットに備わるＣＰＵ等が実際の処理の一部または全部を行い、その処理によって前述した実施形態の機能が実現される場合も含まれることは言うまでもない。
【０１５５】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明に係る第１〜第２６の発明によれば、カードリーダにより読み取られる個人識別情報を通信回線を介してサーバ装置に照会し、該照会結果により、前記カードリーダにより読み取られる個人識別情報をサーバ装置に登録される画像出力制限者情報との一致の有無を判定して画像処理要求を制限し、正当なユーザであればカードリーダにより読み取られ通信回線を介してサーバ装置に照会された前記個人識別情報を個人識別画像データに変換し、該変換された前記個人識別画像データと前記画像処理要求されているユーザ要求画像データとから出力すべき出力画像データを生成するので、不正なユーザによる画像処理要求を認知して確実に制限するとともに、正当なユーザによる画像処理要求を正常に実行可能とする画像処理環境を自在に構築して、画像処理サービスを高いセキュリティを維持しながら効率よく行える等の効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１実施形態を示す画像処理装置の構成を説明する外観斜視図である。
【図２】本発明に係る画像処理装置を適用可能な画像処理システムの一例を示すブロック図である。
【図３】図１に示したコントローラの構成を概略的に示すブロック図である。
【図４】図１に示した画像処理装置にオプション接続可能なソータ装置の一例を示す図である。
【図５】図２に示したカードリーダの構成を説明する図である。
【図６】本発明に係る画像処理装置における第１のデータ処理手順の一例を示すフローチャートである。
【図７】本発明に係る画像処理装置における第１のデータ処理手順の一例を示すフローチャートである。
【図８】本発明に係る画像処理装置における第２のデータ処理手順の一例を示すフローチャートである。
【図９】本発明に係る画像処理装置を適用可能な画像処理システムで読み出し可能な各種データ処理プログラムを格納する記憶媒体のメモリマップを説明する図である。
【符号の説明】
４ 課金装置
４−２ ＣＰＵ
４−３ キャッシュ受入装置
４−４ つり銭返却装置
４−５ カードリーダ
４−６ メモリ
５ スキャナ部
５−３ 操作部
５−４ スキャナ部ＣＰＵ
５−５ スキャナ
５−６ メモリ
５−７ 画像データセレクタ
５−８ 画像処理部
５−９ アドオン部
５−１０ アドオンメモリ
６ プリンタ部
６−２ プリンタ
６−３ プリンタ部ＣＰＵ
【発明の属する技術分野】
本発明は、所定の通信媒体を介してサーバ装置と管理者端末装置とが通信可能で、かつ、所定の画像処理に対して課金された料金の支払いを確認して画像処理の実行を制御する画像処理装置および画像処理装置の管理方法に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、原稿台に置かれた原稿をスキャナにより読み取り、読み取ったカラー画像データをプリンタ部に出力し、プリンタ部においてカラー画像形成して出力するカラー複写機等のカラー画像形成装置が存在している。また、このカラー画像形成装置においては、コントローラを備えて、コンピュータネットワークと接続され、ネットワークに接続されている他のコンピュータ等の端末からの画像データをコントローラにおいて展開し、プリンタ部へ送ってカラー画像形成しネットワークプリンタとして使用可能であるものも存在している。
【０００３】
これらのカラー画像形成装置においては、紙幣や有価証券等の偽造を防止するため、各個体に対して固有のＩＤ番号を備え、薄いイエロー色で人間にはほぼ目視不可能なＩＤ番号に基づくドットパターンを形成し、プリントアウトしようとする画像に重ねて印刷し出力するようになっている（アドオン）ものもある。すなわち、印刷された画像を専用のスキャナで読み取り解析することにより、その画像を印刷した機械の固体を特定することができるようになっているのである。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、カラー複写機などの画像形成装置は、技術の進歩によるコストダウンに伴い年々普及してきており、コンビニエンスストア等、不特定多数のユーザが使用する環境に設置されることも多くなってきている。このような状況においては、印刷された画像から機械の固体が判明しても、不正なコピー操作あるいは不正なプリント操作を実行したその者を特定することはきわめて困難であり、不正なコピーあるいはプリントの利用者をその印刷物から特定することができず、悪用された場合には、甚大な人的経済的損害を引き起こす恐れがあり、その改善が切望されている。
【０００５】
本発明は、上記の問題点を解決するためになされたもので、本発明の目的は、カードリーダにより読み取られる個人識別情報を通信回線を介してサーバ装置に照会し、該照会結果により、前記カードリーダにより読み取られる個人識別情報とサーバ装置に登録される画像出力制限者情報との一致の有無を判定して画像処理要求を制限し、正当なユーザであればカードリーダにより読み取られ通信回線を介してサーバ装置に照会された前記個人識別情報を個人識別画像データに変換し、該変換された前記個人識別画像データと前記画像処理要求されているユーザ要求画像データとから出力すべき出力画像データを生成するので、不正なユーザによる画像処理要求を認知して確実に制限するとともに、正当なユーザによる画像処理要求を正常に実行可能とする画像処理環境を自在に構築して、画像処理サービスを高いセキュリティを維持しながら効率よく行える画像処理装置および画像処理装置の管理方法を提供することである。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
本発明に係る第１の発明は、画像処理要求者を識別するための個人識別情報が記録されたカード媒体を読み取るカードリーダ（図２に示すカードリーダ４−５に相当）と、前記カードリーダにより読み取られる前記個人識別情報を通信回線を介してサーバ装置に照会する照会手段と、前記カードリーダにより読み取られ前記通信回線を介してサーバ装置に照会された前記個人識別情報を個人識別画像データに変換する変換手段（図２に示すアドオン部５−９内の図示しない変換処理部に相当）と、前記変換手段により変換された前記個人識別画像データと前記画像処理要求されているユーザ要求画像データとから出力すべき出力画像データを生成する画像生成手段（図２に示す画像処理部５−８，アドオン部５−９に相当）と、前記照会手段の照会結果により、前記カードリーダにより読み取られる前記個人識別情報と前記サーバ装置に登録される画像出力制限者情報との一致の有無を判定して画像処理要求を制限する制御手段（図２に示すＣＰＵ４−２に相当）とを有するものである。
【０００７】
本発明に係る第２の発明は、前記画像処理要求は、複写処理要求である。
【０００８】
本発明に係る第３の発明は、前記カードリーダは、異なるカード媒体を読み取り可能とするものである。
【０００９】
本発明に係る第４の発明は、前記カード媒体は、自動車運転免許証である。
【００１０】
本発明に係る第５の発明は、前記カード媒体は、所定の個人情報の記入を条件に発行されるプリペードカードである。
【００１１】
本発明に係る第６の発明は、前記変換手段は、前記カードリーダにより読み取られる前記個人識別情報を不可視または難可視の個人識別画像データに変換するものである。
【００１２】
本発明に係る第７の発明は、前記画像生成手段は、前記変換手段により変換された前記個人識別画像データを前記画像処理要求されているユーザ要求画像データに重ね合わせて出力すべき出力画像データを生成するものである。
【００１３】
本発明に係る第８の発明は、前記カードリーダは、カード媒体上の文字を読み取り可能とするものである。
【００１４】
本発明に係る第９の発明は、前記カードリーダは、カード媒体上の数字を読み取り可能とするものである。
【００１５】
本発明に係る第１０の発明は、前記カードリーダは、カード媒体上のパターンを読み取り可能とするものである。
【００１６】
本発明に係る第１１の発明は、前記カードリーダは、磁気カード媒体に記憶された登録番号を磁気ヘッドを介して読み取り可能とするものである。
【００１７】
本発明に係る第１２の発明は、前記制御手段が前記カードリーダにより読み取られる前記個人識別情報と前記画像出力制限者情報とが一致すると判定した場合に、不正な画像要求者であることを示す不正者情報を所定の通信媒体を介してサーバ装置に通知する第１の通知手段（図２に示す通信回線Ｉ／Ｆ４−１に相当）を有するものである。
【００１８】
本発明に係る第１３の発明は、前記制御手段が前記カードリーダにより読み取られる前記個人識別情報と前記画像出力制限者情報とが一致すると判定した場合に、不正な画像要求者であることを示す不正者情報を所定の通信媒体を介して管理者端末装置に警報通知する第２の通知手段（図２に示す通信回線Ｉ／Ｆ４−１に相当）を有するものである。
【００１９】
本発明に係る第１４の発明は、画像処理要求者を識別するための個人識別情報が記録されたカード媒体を読み取るカードリーダを接続する画像処理装置の管理方法であって、前記カードリーダにより読み取られる前記個人識別情報を通信回線を介してサーバ装置に照会する照会工程と、前記カードリーダにより読み取られ前記通信回線を介してサーバ装置に照会された前記個人識別情報を個人識別画像データに変換する変換工程（図示しない）と、前記変換工程により変換された前記個人識別画像データと前記画像処理要求されているユーザ要求画像データとから出力すべき出力画像データを生成する画像生成工程と、前記照会工程の照会結果により、前記カードリーダにより読み取られる前記個人識別情報と前記サーバ装置に登録される画像出力制限者情報との一致の有無を判定して画像処理要求を制限する制御工程（図６に示すステップ（１）〜（５））とを有するものである。
【００２０】
本発明に係る第１５の発明は、前記画像処理要求は、複写処理要求である。
【００２１】
本発明に係る第１６の発明は、前記カードリーダは、異なるカード媒体を読み取り可能とするものである。
【００２２】
本発明に係る第１７の発明は、前記カード媒体は、自動車運転免許証である。
【００２３】
本発明に係る第１８の発明は、前記カード媒体は、所定の個人情報の記入を条件に発行されるプリペードカードである。
【００２４】
本発明に係る第１９の発明は、前記変換工程は、前記カードリーダにより読み取られる前記個人識別情報を不可視または難可視の個人識別画像データに変換するものである。
【００２５】
本発明に係る第２０の発明は、前記画像生成工程は、前記変換工程により変換された前記個人識別画像データを前記画像処理要求されているユーザ要求画像データに重ね合わせて出力すべき出力画像データを生成するものである。
【００２６】
本発明に係る第２１の発明は、前記カードリーダは、カード媒体上の文字を読み取り可能とするものである。
【００２７】
本発明に係る第２２の発明は、前記カードリーダは、カード媒体上の数字を読み取り可能とするものである。
【００２８】
本発明に係る第２３の発明は、前記カードリーダは、カード媒体上のパターンを読み取り可能とするものである。
【００２９】
本発明に係る第２４の発明は、前記カードリーダは、磁気カード媒体に記憶された登録番号を磁気ヘッドを介して読み取り可能とするものである。
【００３０】
本発明に係る第２５の発明は、前記制御工程が前記カードリーダにより読み取られる前記個人識別情報と前記画像出力制限者情報とが一致するかと判定した場合に、不正な画像要求者であることを示す不正者情報を所定の通信媒体を介してサーバ装置に通知する第１の通知工程（図６に示すステップ（６）と同時に実行される図示しない工程）を有するものである。
【００３１】
本発明に係る第２６の発明は、前記制御工程により前記カードリーダにより読み取られる前記個人識別情報と前記記憶される画像出力制限者情報とが一致すると判定した場合に、不正な画像要求者であることを示す不正者情報を所定の通信媒体を介して管理者端末装置に警報通知する第２の通知工程（図６に示すステップ（６）と同時に実行される図示しない工程）を有するものである。
【００３２】
【発明の実施の形態】
以下に図面を参照して本発明の好適な実施形態を示す。
【００３３】
図１は、本発明の一実施形態を示す画像処理装置の構成を説明する外観斜視図であり、本実施形態に示すフルカラー複写機２０１は、コントローラ２０２を備え、ビデオインターフェース２０３に接続されたビデオケーブル２０４を介してコントローラ２０２と接続される。また、フルカラー複写機２０１は、ＩＤリーダ付き課金装置２２０も備えている。
【００３４】
図１において、フルカラー複写機２０１は、スキャナ部２０５とプリンタ部２０６からなる。スキャナ部２０５は内蔵する１つのスキャナ部ＣＰＵ５−４（後述する図２参照）によって制御され、プリンタ部２０６は別の内蔵する１つのプリンタ部ＣＰＵ６−３（後述する図２参照）によって制御される。
【００３５】
２つのＣＰＵは例えばデュアルポートＲＡＭ（ＤＰＲＡＭ）のような通信手段を用いて通信して制御コマンドや制御データのやりとりを行う。スキャナ部２０５側のＣＰＵ５−４がマスター、プリンタ部２０６側のＣＰＵ６−３がスレーブとなっており、プリンタ部２０６はスキャナ部２０５のＣＰＵ５−４の指令に従い、ドラムの回転スタートや給紙、プリント動作等を行う。
【００３６】
スキャナ部２０５には、コピー動作を操作するための操作部２０７と、透明ガラスからなる原稿台２０８と、原稿台２０８に置いた原稿を押えるための圧板２０９、原稿台に原稿が置かれているか否かを検出する原稿台ガラス下部に存在する不図示の原稿センサ、原稿台に置かれている原稿の画像を読み取る例えばＣＣＤなどの同じく原稿台ガラス下部の不図示の光電変換素子とモータ等によって構成される画像読み取り機構（スキャナ）を備える。
【００３７】
例えばコピー動作を行う場合、ユーザが原稿台２０８に原稿をセットし、操作部２０７のコピーボタンを押すと、画像読み取り機構は、プリンタ部ＣＰＵとの通信により、印刷可能なタイミング、例えば電子写真系プリンタにおけるドラムの回転などに同期して、スキャナ部ＣＰＵによる制御で画像の読み取り動作をしつつ、読み取つた画像データをプリンタースキャナ間のビデオＩ／Ｆ（図２に示すプリンタ部Ｉ／Ｆ５−１１，６−１）を介してプリンタ部２０６へと出力する。
【００３８】
図２は、本発明に係る画像処理装置を適用可能な画像処理システムの一例を示すブロック図であり、図１に示した画像処理装置とその周辺装置を含むシステムに対応する。
【００３９】
図２において、１はサーバコンピュータで、ネットワーク回線３を介してレジ端末２と課金装置４と通信可能に構成されている。また、課金装置４は、本体Ｉ／Ｆ４−７を介してスキャナ部５と通信可能に構成されている。
【００４０】
課金装置４において、４−１は通信回線Ｉ／Ｆで、ネットワーク回線３と所定のプロトコルで通信可能に構成されている。４−２はＣＰＵで、ＲＯＭとＲＡＭから構成されるメモリ４−６に記憶される制御プログラムを実行して、課金処理と画像処理装置等との通信処理等を制御する。４−５はカードリーダで、異なるカード媒体を読み取り可能に構成されている。
【００４１】
４−３はキャッシュ受入装置で、画像処理装置を利用するユーザが画像処理に対価として支払うべき現金が投入される。４−４はつり銭返却装置で、キャッシュ受入装置４−３から投入された現金と画像処理装置に対する対価からつり銭が発生した場合には、そのつり銭をユーザに返却する。なお、４−８はキー、４−９はＬＣＤ表示部である。
【００４２】
スキャナ部５において、５−１はコントローラＩ／Ｆ、５−２は課金装置Ｉ／Ｆで、本体Ｉ／Ｆ４−７を介して課金装置４との通信を制御する。５−３は操作部で、ユーザが意図する画像処理条件等を設定する。５−４はスキャナ部ＣＰＵで、メモリ５−６に記憶される制御プログラムを実行して、スキャナ５−５の走査制御，プリンタ部６との通信，課金装置４との通信を制御する。
【００４３】
５−７は画像データセレクタで、スキャナ５−５が読み取った画像データを画像処理部５−８またはコントローラＩ／Ｆ５−１へのデータ転送を切替制御する。５−９はアドオン部で、アドオンメモリ５−１０に記憶されるアドオン情報をスキャナ５−５からの画像データにアドオン処理して、プリンタ部Ｉ／Ｆ５−１１を介してプリンタ部６に出力可能なプリントデータを転送する。なお、アドオンメモリ５−１０は、機番ＲＯＭ５−１０−１，免許証番号＆ＩＤを記憶するＲＡＭ５−１０−２を備えている。
【００４４】
プリンタ部６において、６−１はスキャナ部Ｉ／Ｆで、スキャナ部５からのプリントデータを受信するとともに、プリンタ６−２で発生するステータス等をスキャナ部５に送信する。６−３はプリンタ部ＣＰＵで、図示しないメモリに記憶された制御プログラムに基づき、プリントデータの印刷処理等を制御する。
【００４５】
このように構成された画像処理装置において、スキャナ部５はスキャナ部ＣＰＵ５−４によって制御され、スキャナや各Ｉ／Ｆ、操作部５−３、メモリ５−６等がスキャナ部ＣＰＵ５−４に接続されている。コントローラＩ／Ｆ５−１またはスキャナ５からの画像データは、画像データセレクタ５−７の設定によりどちらかが選択され、プリンタ部６から送られてくる画先信号に同期して、画像処理部５−８に送られる。画像処理部５−８はゲートアレイなどのハードウェア回路により構成され、スキャナ部ＣＰＵ５−４から設定されるパラメータに基づき、ハード的に画像処理を行い、処理された画像データを出力する。
【００４６】
また、スキャナ部５には、アドオンメモリ５−１０を備えている。この中には、カラー複写機の団体識別のための機番が記憶された機番ＲＯＭ５−１０−１と、課金装置の免許証および登録カードリーダで読み取った免許証番号もしくは登録ＩＤ番号を記憶するためのＲＡＭ５−１０−２が内臓されている。機番ＲＯＭ５−１０−１内の機番とＲＡＭ５−１０−２内のこれらのＩＤ情報は、アドオン部５−９に読み取られてビットパターンに変換され、画像処理部５−８から出力されてきた画像データに付加されてプリンタ部６へと出力される。
【００４７】
このアドオン処理におけるビットパターンは、低レベルの黄色（Ｙ）単色で構成され、画像領域全面に繰り返し配置される。すなわち、印刷される画像全面には、アドオンビットパターンが重ねられた状態となるが、これが用紙に印刷されても人間の目に認識することはほぼ不可能な程度に、薄いイエローパターンとなっている。
【００４８】
しかしながら、この用紙上のアドオン付き画像をスキャナ部５を含む他のスキャナで読み取り、イエローのプレーンのみを取り出してレベルを濃く変換する等の画像処理を行うことにより、容易に元のアドオンビットパターンを切り出すことが可能である。これを解析することにより、記録されている機番と、免許証番号もしくは登録カードＩＤを知ることができる。すなわち、不正な画像処理を実行したユーザとその機種を特定することが可能となる。
【００４９】
また、図１に示した課金装置２２０は、図２に示すとおり、キャッシュ受入装置４−３とつり銭返却装置４−４を備える。キャッシュ受入装置４−３はコインや紙幣を投入する投入口を備え、投入された現金をカウントし、ＣＰＵ４−２に通知する。つり銭返却装置４−４は、コインタンクを備えており、ＣＰＵ４−２からの指示により指定金額を返却口に返却する。
【００５０】
さらに、課金装置２２０は、外部との情報のやり取りを行うための通信回線Ｉ／Ｆ４−１を備え、例えばネットワーク回線３等を通じてサーバコンピュータ１等と通信可能である。
【００５１】
また、ユーザとのＩ／Ｆのためのキー４−８およびＬＣＤ４−９を備え、さらに、本体とのＩ／Ｆ４−７も備える。これらは全てＣＰＵ４−２に接続され制御される。ＣＰＵ４−２には制御のためのデータ格納やワークエリアに用いるＲＯＭ＆ＲＡＭを含むメモリ４−６が接続されている。
【００５２】
課金装置２２０の本体へのＩ／Ｆ４−７は、課金装置Ｉ／Ｆ５−２の課金コントロールコネクタに接続されている。なお、課金コントロールコネクタは、主として５本の信号線により構成されている。ＣＲＤＹ、ＰＲＤＹ、ＰＳＴＢとシリアル信号線ＲｘＤ、ＴｘＤである。ＣＲＤＹ、ＰＲＤＹ、ＰＳＴＢの３つの信号線は、Ｌｏｗアクティブとなっており、課金装置側、複写機側ともに、コネクタが接続されていない場合にはＨｉｇｈインピーダンスとなるように回路設計されている。ＣＲＤＹは課金装置から複写機への信号線であり、ＰＲＤＹとＰＳＴＢは複写機から課金装置への信号線である。
【００５３】
複写機２０１のスキャナ部は、内蔵するプログラムに不図示の課金装置管理タスクを備えている。通常プリントしていないときは、複写機２０１は不必要な電源をカットしたスタンバイ状態で待機しているが、このとき課金装置管理タスクは、ＰＳＴＢ信号をＬｏｗすなわちアクティブ状態としている。
【００５４】
またこのとき、ＰＲＤＹ信号はＨｉｇｈすなわちインアクティブ状態となっている。このとき課金装置管理タスクは、プリンタを起動禁止状態としており、他のいかなるタスクもプリンタに起動をかけて印刷させることはできない。すなわち、コピーキーを押そうがホストコンピュータからＰＤＬデータを送ろうが一切のプリント動作は開始できず、プリンタが準備中である旨のメッセージをユーザに対して表示することだけが可能である。
【００５５】
図３は、図１に示したコントローラ２０２の構成を概略的に示すブロック図である。
【００５６】
例えばプリントの動作を実行する場合、ホストコンピュータ３１０がプリントデータ（ジョブ）の供給源となる。ホストコンピュータ３１０から送られるジョブは、通常ポストスクリプトなどのページ記述言語（ＰＤＬ）の形式で記述されていて、給紙段やカラーモード等の印刷モードなども指定されている。
【００５７】
フルカラー複写機２０１がコンビニエンスストア等に設置されている場合は、ホストコンピュータ３１０も合わせて同所に設置され、ユーザはプリントしたい画像を電話回線やコンピュータネットワークを通じて自宅のコンピュータ等から予め送っておき、ホストコンピュータ３１０にて予め定めておいたパスワード等を入力することにより、プリントすることが可能である。
【００５８】
また、携帯情報端末やデジタルカメラ等を同所に持って行き、ホストコンピュータ３１０に接続してプリントデータを送り、しかる後にホストコンピュータ３１０よりプリントを行うということも可能である。
【００５９】
コントローラ３２０はホストコンピュータ３１０からインタフェース用のケーブル３１、外部インタフェース３２５を介して供給されたプリントデータを、ＨＤＤコントローラ３２３を介して内蔵ＨＤ３２４に一旦保持する。ＣＰＵ３２１はＲＯＭ３２２，内蔵ＨＤ３２４に記憶される制御プログラムを実行して各部を制御している。
【００６０】
そして、内蔵ＨＤ３２４に保持されたプリントデータは、ＣＰＵバス３３を介して内蔵ＲＡＭ上のＰＤＬバッファ３２６−２に一時的に保持される。コントローラ３２０はＰＤＬバッファ３２６−２に保持されているＰＤＬデータをフレームメモリ３２６−１に展開して画像データを生成する。このときＰＤＬデータに応じて、フルカラーまたはグレイスケール用の画像データを生成する。
【００６１】
フレームメモリ３２６−１に展開された画像データはケーブル３２を介して画像形成装置３３０に送られるが、それに先んじて、ＰＤＬデータに記述されている給紙段や印刷モード等の印刷時に必要とされる情報は、コマンドとしてやはりケーブル３２を介して画像形成装置３３０に送られる。
【００６２】
本実施形態の画像形成装置３３０においては、ジョブ管理は図２のスキャナ部ＣＰＵ５−４が行っているため、印刷情報や印刷開始指令等のコマンドはスキャナ部ＣＰＵ５−４に送られる。
【００６３】
そしてスキャナ部５では、コピーの時と同様、プリンタ部６に印刷開始指令を送り、印刷可能なタイミングを教えてもらって、そのタイミングに同期して、ケーブル３２を介してプリンタ部６へと、展開された画像データをページごとに送信する。
【００６４】
ここで、ケーブル３１，３２はパラレルケーブル、ＳＣＳＩケーブル、シリアルケーブル、ネットワークケーブル等の汎用ケーブルまたはその組み合わせや、専用のケーブルで構成される。
【００６５】
図１に示すプリンタ部２０６では、送られてきたジョブの情報と画像データ信号を用いて、指定のカラー動作モード等を設定し印刷動作を行う。
【００６６】
例えば画像データ信号がフルカラーの場合は、ＭＣＹＫプリント、グレイスケールの場合はＫ（単色）プリント動作となる。指定の給紙段、用紙カセット２１０または手差し用紙口２１１より用紙を給紙し、内蔵の不図示の画像形成機構部へ搬送機構により搬送されてきた用紙上に、電子写真方式やインクジェット方式等の画像形成機構部で画像形成し、排出口２１２ヘとプリントアウトする。
【００６７】
このとき印刷される画像の解像度は、コントローラ２０２から送られてくる画像データ信号のまま、例えば４００ｄｐｉとなるか、あるいは画像形成装置の機能によって補間処理を行い、例えば２倍の８００ｄｐｉとして印刷することも有効である。もちろん画像形成装置の印画能力によって、例えば半分の２００ｄｐｉとして印刷することも可能である。
【００６８】
また、図１に示すプリンタ部２０５には、不図示の両面印刷機構が備えられている。両面印刷が指定されたジョブにおいては、図２に示したスキャナ部ＣＰＵ５−４より、１面目（裏面）印刷時においては、機外ではなく、内蔵する両面トレイが排出先として指定される。しかる後に２面目（表面）印刷時においては、給紙元は両面トレイが指定され、２面目印刷後機外に排出される。
【００６９】
ここで、図４に示すオプション装置の構成について説明する。
【００７０】
図４は、図１に示した画像処理装置にオプション接続可能なソータ装置の一例を示す図である。
【００７１】
図１に示した画像処理装置には、プリンタ部排出口２１２に対して図４に示すフィニッシャーとしてステープルソータ（ＳＴＳ）４１０を備えることも可能である。
【００７２】
ＳＴＳ４１０は、一番上にノンソート動作時の出力用紙を排出するためのノンソートビン４１１と、複数部指定のジョブにおいて、ノートやグループ動作指定時の出力用紙を、各部または各ページ毎に排出するためのノートビン４１２を備えている。
【００７３】
ノンソートビン４１１とノートビン４１２は一体化して上下に移動し、上下の位置によって排出されるビンが決定する。例えば図４においては、ノートビン４１２の上から４番目（第４ビン）が排出口と直結した状態で、このときの出力用紙は第４ビンに排出されることになる。
【００７４】
通常、複数ページ複数部指定時は、ページ毎に部数分ずつ連続して印刷が行われる。すなわち、ノート動作の場合、第１ビンからページ１の１枚の用紙を排出するごとに１ビン下に移動し（改ビン）、指定部数枚の出力が終わったら一旦その位置で停止し、ページ２の１枚目の用紙が排出されたら、折り返して今度は１ビン上に移動する。そして以後同様に各ページの１枚目にて折り返し動作をすることにより、各ビンに全ペ―ジが１枚ずつ排出されたノート出力を得ることができる。
【００７５】
また、グループ動作の場合は、第１ビンからスタートし、指定ページ数枚分排出する毎に下に改ビンすることにより、各ビンにそれぞれ同一ページが指定部数枚分出力されたグループ出力を得ることができる。このＳＴＳ４１０は２０ビンのノートビンを持つので、ノート動作のときは２０部まで、グループ動作のときは２０ページまでを指定することが可能である。
【００７６】
もちろん両面動作時もノートおよびグループ動作を行うことは可能で、この場合は２面目印刷時すなわち機外排出されるときのみ、上記の改ビン動作を行う。当然両面のグループ時は、４０ページまで指定可能となる。
【００７７】
さらに、このＳＴＳ４１０はステープル機能も備えている。ステープルはコーナ（ａ）、ダブル（ｂ）、シングル（ｃ）の位置指定が可能で、用紙のサイズや原稿の向きによって使い分けることができる。
【００７８】
こうした両面やソート等のフィニッシング動作は、すべてスキャナ部ＣＰＵ５−４からの動作指令によつて行われる。そして、スキャナ部ＣＰＵ５−４は、指定した動作に合わせて画像データをプリンタ部２０６に送る。
【００７９】
もちろん、図３に示すホストコンピュータ３１０からのＰＤＬデータには、これらのフィニッシング指定を含めることが可能であり、図３に示すコントローラ３２０からコマンドとしてケーブル３２を介して図２に示したスキャナ部ＣＰＵ５−４に伝えられることにより、コピー時と同様プリント時にも所望のフィニッシングを行うことができる。
【００８０】
また、コントローラ３２０は、ケーブル３２を介して画像形成装置３３０の、例えば各給紙段における紙サイズやメディア、用紙有無あるいはエラーやＪＡＭ情報などのステータス情報等を取得し、ホストコンピュータ３１０に通知することも可能である。さらに、このステータス情報に基づいて、画像形成装置３３０に対し所望の制御を行うことができる。
【００８１】
コントローラ３２０において、１つのＰＤＬデータの印刷完了前に、続けて複数のＰＤＬデータがホストコンピュータ３１０から送られてきた場合は、続けて内蔵ＨＤ３２４にキューイングし、フレームメモリ３２６−１への画像展開完了毎に順次ＰＤＬバッファ３２６−２に次のＰＤＬデータを移して印刷してゆく。もちろんフレームメモリ３２６−１に展開された画像データは、印刷完了しないと破棄されないので、印刷の進行具合に合わせてフレームバッファ領域に空き領域があったら展開開始する。
【００８２】
また、ソートまたはグループジョブが連続する場合は、通常、前の印刷完了後に操作部５−３上のＬＣＤパネルにメッセージを表示し、ユーザにソートビン４１２から用紙を取り除かせ、ソートビン４１２の紙無しステータス完了後に次のＰＤＬデータの印刷を開始する。
【００８３】
ＣＰＵ３２１は、ＲＯＭ３２２に格納された制御プログラムに基づいて動作し、コントローラ３２０の機能を制御する。内蔵ハードディスク３２４は、プリント済みのＰＤＬデータやＰＤＬデータを展開して生成した画像データを一時的に保持する領域や、フォントデータを格納する領域等を有し、ＨＤＤコントローラ３２３を介してＣＰＵバス３３に接続されている。なお、内蔵ハードディスク３２４は、電子ソータとして利用するように構成してもよい。
【００８４】
ＲＡＭ３２６は、ホストコンピュータ３１０より受信したＰＤＬデータを一時的に保持するバッファであるＰＤＬバッファ３２６−２と、ＰＤＬデータを展開し、その展開した画像データを一時的に保持するためのフレームメモリ３２６−１とを含み、かつ制御プログラムで必要とされるその他作業領域も含む。
【００８５】
ところで、ＲＯＭ３２２は、例えばプログラマブルメモリ（ＥＥＰＲＯＭ等）により構成してホストコンピュータ３１０等が制御プログラムをインストールすることも有効であるし、例えばフロッピーディスクやＣＤ−ＲＯＭ等のメモリ媒体およびそのドライバ等により構成することも有効である。
【００８６】
図５は、図２に示したカードリーダ４−５の構成を説明する図であり、図１と同一のものには同一の符号を付してある。
【００８７】
図５において、免許証などのカード媒体（カード）７０５がカードリーダ４−５に挿入されると、センサ７０６がその挿入を検知し、複数の搬送ローラ７０１によってカード７０５はカードリーダ４−５の奥まで搬送される。
【００８８】
そして、カードリーダ４−５は光学式ラインセンサ７０２を備えており、搬送時にカード表面の画像を読み取るようになっている。読み取られた画像データは、課金装置４のＣＰＵ４−２に送られ、パターンマッチングされて、免許証の登録番号が読み取られる。
【００８９】
また、カードリーダ４−５には、磁気ヘッド７０３も備えることができ、これによりレジ等で予め顧客登録された磁気カードの裏面磁性体部に記録されている、登録番号を読み取ることも可能に構成されている。
【００９０】
なお、カードリーダ４−５のこれらの制御は、ＣＰＵ４−２に接続されているリーダ制御回路７０４によって、不図示のモータやドライバ回路を駆動することにより行われる。
【００９１】
ユーザが免許証をカードリーダ４−５にセットすると、光学式センサにより、免許証表面の画像が読み取られる。免許証においては番号の印刷されている位置のフォーマットは決まっており、予めそのデータをメモリ内に持つことにより、ＣＰＵ４−２にてパターンマッチングして免許証番号を抽出するのは容易である。
【００９２】
もちろんフォーマットに合わないカードがセットされても受け付けられず、ＬＣＤ４−９にエラーメッセージを表示する。読み取った免許証番号は、通信回線を介してサーバコンピュータ１に照会される。ここで、例えば盗難や紛失届の出されている免許証番号は、予めサーバコンピュータ１に登録されており、その番号とマッチした場合には、通信回線を経てレジ等のレジ端末２に通知が行くように制御されている。
【００９３】
そして、盗難および紛失届されていない免許証であることが確認されたら、課金装置２２０はＬＣＤ４−９に現金を投入する旨のメッセージを表示する。現金がキャッシュ受入装置４−３を介して投入を検知すると、課金装置２２０のＣＰＵ４−２は、本体Ｉ／Ｆ４−７を通じて本体に対して、プリント可能状態へ遷移させる指令を出す。
【００９４】
一方、免許証をもたないユーザが、コピーまたはプリントを行いたい場合は、レジ等にて店員に別の身分証明書を提示し、登録カードを作ってもらう。このカードは裏面に磁性体テープを貼りつけた構造となっており、この磁性体部に登録番号が記録されている。
【００９５】
そして、ユーザが登録カードをカードリーダ４−５にセットすると、磁気ヘッド７０３により、カードに記録されている登録番号を読み取る。登録番号はすべてサーバコンピュータ１に登録されており、期限切れや紛失届け等されていないか、通信回線を経て照会される。
【００９６】
そして、正しく使える登録カードがセットされた場合には、免許証のときと同様、課金装置２２０はユーザに現金の投入を促し、現金が投入を検知すると、本体Ｉ／Ｆ４−７を通じて本体に対して、プリント可能状態へ遷移させる指令を出す。
【００９７】
また、カラーや白黒、用紙サイズ別の１枚ごとの料金は、課金装置２２０内のメモリ４−６に予め登録されている。また、投入金額の残高は、課金装置２２０内のメモリ４−６に記憶されており、またリアルタイムで課金装置２２０のＬＣＤ４−９に表示される。
【００９８】
そして、残高に応じて、プリント可能状態におけるレベルが決まる。すなわち、残高が少ない場合には、所定サイズ以下あるいは自黒プリントのみ可能である等の限定情報が計算される。
【００９９】
通常の待機状態においては、課金装置Ｉ／ＦのＣＲＤＹ信号はＨｉｇｈすなわちインアクティブ状態として、本体スキャナ部５に通知されている。所定金額以上の現金投入を検知すると、課金装置２２０はＣＲＤＹ信号をアクティブ（Ｌｏｗ）状態に切りかえる。そして、シリアル信号線ＲｘＤにより、複写機２０１に対してスタートコマンドと共に限定情報を合わせて通知する。またスタートコマンドでは合わせて、免許証番号もしくは登録番号を通知する。
【０１００】
なお、ＣＲＤＹ信号がアクティブにならない限り、課金装置管理タスクはプリンタ起動可能状態へと移行しない。課金装置が外されているときには、ＣＲＤＹは解放すなわちインアクティブ状態となるため、プリンタに起動が掛かることはない。
【０１０１】
また、課金装置管理タスクは、ＲｘＤよリスタートコマンドを受け取ると、合わせて送られてくる免許証番号または登録番号をアドオンメモリに記憶する。そして、ＰＲＤＹをアクティブにするとともにＰＳＴＢをインアクティブにしてスタンバイ状態を解除しプリント可能状態へと遷移する。
【０１０２】
このとき、スタートコマンドに合わせて送られてくる限定情報に応じて、自黒のみのプリント許可もしくは、あるサイズ以下のプリント許可とする、限定付きプリント可能状態とすることが可能である。そののちに、スタートコマンドに対するＡｃｋを、ＴｘＤを通じて課金装置へと通知する。
【０１０３】
すなわち、課金装置２２０は、ＰＲＤＹとＰＳＴＢのどちらか一方が必ずアクティブであることによって、画像形成装置が正しく接続されていることを知ることができ、双方ともにＨｉｇｈすなわちインアクティブである場合は画像形成装置２０１が接続されていないこととなり、免許証やカードおよび現金を一切受けつけないように処理できる。
【０１０４】
また、画像形成装置２０１本体において、何らかのエラー等が起こっていて、スタートコマンドを受け取つてもプリント可能状態へと遷移できない場合は、課金装置にスタートコマンドに対するＮＡＣＫを返すが、このとき本体操作部にはエラーメッセージが表示される。
【０１０５】
スタンバイ状態を解除しプリント可能状態へと遷移したカラー画像形成装置２０１は、コピースタートボタンやコントローラからのプリントスタートを受けつけるようになり、コピーもプリントも可能となる。
【０１０６】
そして、プリント時においては、アドオン部５−９により、アドオンメモリ５−１０に記憶されている機番と、使用しているユーザのカードＩＤ、顧客ＩＤが、用紙上に合わせて記録され、後に印刷を行ったユーザを特定するのに用いることが可能となる。
【０１０７】
スキャナ部ＣＰＵ５−４は、プリント中においては、プリンタから１枚ごとのプリントの完了を検知するごとに、その用紙サイズと、カラーモードｏｒ白黒モードの情報を含んだ、プリント情報コマンドを発行し、課金装置Ｉ／Ｆ５−２を通じて課金装置２２０に送信する。
【０１０８】
課金装置２２０では、受け取った情報に基づき料金計算し、残高より所定金額を差し引く。このとき、残高が所定金額に満たない状態となつたときには、限定情報を再計算し、スタートコマンドを再発行して、カラー画像形成装置に限定情報を通知し、限定付きプリント可能状態へと遷移させる。
【０１０９】
限定付きプリント可能状態のときに、ユーザが限定外の設定でプリントしようとした際には、コントローラからのプリントコマンド受信または本体操作部のスタートボタン押下をトリガとして、操作部ＬＣＤに限定されている旨のメッセージを通知し、ユーザは金額が足りないことを知ることができる。
【０１１０】
ユーザがさらにキャッシュ受入装置４−３に現金を投入し、限定条件が変わるごとにスタートコマンドは発行され、画像形成装置では随時送られてくる限定条件に合わせたプリント可能状態へと遷移していく。
【０１１１】
プリントまたはコピーが完了したユーザは、課金装置２２０のカード返却ボタンを押す。カード返却ボタンの押下を検知すると、課金装置のＣＰＵ４−２は、まずカードリーダ４−５にセットされている免許証または登録カードの返却をさせる。
【０１１２】
そして、本体へのＩ／Ｆ４−７のＣＲＤＹをインアクティブ（Ｈｉｇｈ）に戻し、本体に対してＲｘＤよリエンドコマンドを発行する。そして、つり銭返却装置により、残高分の現金を返金する。
【０１１３】
スキャナ部ＣＰＵ５−４のプログラムの課金装置管理タスクは、ＣＲＤＹのインアクティブ、およびＲｘＤより送られてくるエンドコマンドを検知すると、ＰＲＤＹをインアクティブにするとともにＰＳＴＢをアクティブにする。
【０１１４】
そして、スタンバイ状態へと移行しプリント禁止とする。また、合わせてアドオンメモリ５−１０に記憶されている免許証番号もしくは登録番号をクリアする。
【０１１５】
以上の動作の、課金装置における処理フローを示したのが図６である。また、スキャナ部ＣＰＵにおける課金装置管理タスクの処理フローを示したのが図７である。
【０１１６】
図６，図７は、本発明に係る画像処理装置における第１のデータ処理手順の一例を示すフローチャートであり、課金装置２２０における処理手順に対応する。なお、（１）〜（２４）は各ステップを示す。
【０１１７】
先ず、ステップ（１）で、免許証などのカード媒体（カード）７０５がカードリーダに挿入されると、センサ７０６がその挿入を検知し、複数の搬送ローラ７０１によってカード７０５はカードリーダ４−５の奥まで搬送される。
【０１１８】
そして、カードリーダ４−５は光学式ラインセンサ７０２を備えており、搬送時にカード表面の画像を読み取り、該読み取られた画像データは、課金装置４のＣＰＵ４−２に送られ、パターンマッチングされて、免許証の登録番号が読み取られる。
【０１１９】
また、カードリーダ４−５には、磁気ヘッド７０３も備えることができ、レジ等で予め顧客登録された磁気カードの裏面磁性体部に記録されている登録番号を読み取る。
【０１２０】
次に、ステップ（２）で、カードを判別し、免許証，登録カード以外のカード、すなわち不正カードであると判定した場合には、ステップ（６）へ進み、ＬＣＤ４−９上に「このカードは使えません」等のメッセージを表示して、ステップ（１３）で、挿入されたカードを返却して、処理を終了する。
【０１２１】
一方、ステップ（２）で、読み取ったカードが免許証であると判定した場合には、ステップ（３）で、サーバコンピュータ１に対して読み取った免許証番号を問い合わせ、ステップ（５）で、その応答情報から使用可能な免許証であるかどうかを判定し、使用可能でないと判定した場合には、ステップ（６）へ進み、使用可能であると判定した場合には、ステップ（７）で、「コインまたは紙幣を投入してください」等のメッセージをＬＣＤ４−９に表示する。
【０１２２】
そして、ステップ（８）で、投入された金額が最低額以上の現金かどうかを判定し、最低金額以上の現金が投入されていないとＣＰＵ４−２が判定した場合には、キー４−８中のカード返却ボタンが押下指示されているかどうかをＣＰＵ４−２が判定して（９）、カード返却ボタンが押下指示されていない場合には、ステップ（８）へ戻る。
【０１２３】
一方、ステップ（８）で、最低金額以上の現金が投入されていると判定した場合には、課金装置２２０のＣＰＵ４−２は、本体Ｉ／Ｆ４−７を通じて本体に対して、プリント可能状態へ遷移させる指令（ＣＲＤＹをアクティブに変更）を出す（１０）。
【０１２４】
そして、ステップ（１１）で、残高に応じたモードを計算し、ステップ（１２）で、シリアル信号線ＲｘＤにより、複写機２０１に対してスタートコマンドと共に限定情報を合わせて通知するとともに、該スタートコマンドでは合わせて、免許証番号もしくは登録番号を通知する。
【０１２５】
なお、ＣＲＤＹ信号がアクティブにならない限り、課金装置管理タスクはプリンタ起動可能状態へと移行しない。課金装置が外されているときには、ＣＲＤＹは解放すなわちインアクティブ状態となるため、プリンタに起動が掛かることはない。
【０１２６】
次に、ステップ（１４）で、スタンバイ状態を解除しプリント可能状態へと遷移したカラー画像形成装置２０１は、コピースタートボタンやコントローラからのプリントスタートを受け付けられたかどうかを判定して、ＮＯならばカード返却のボタンが押下指示されたかどうかを判定し（１５）、カード返却のボタンが押下指示されたと判定した場合には、ステップ（２３）で、ＣＲＤＹは解放すなわちインアクティブ状態として、ステップ（２４）で、エンドコマンドを発行して、ステップ（１３）へ進む。
【０１２７】
一方、ステップ（１４）で、プリントスタートを受け付けたと判定した場合には、ステップ（１６）で、料金計算を実行して、すなわち、残高より減算して、あらたなユーザ固有の残高を更新する。そして、ステップ（１７）で、残高に応じた限定モードを計算し、ステップ（１８）で、印刷可能な残高かどうかを判定して、印刷可能な残高でないと判定した場合は、ステップ（２１）でＣＲＤＹは解放すなわちインアクティブ状態として、ステップ（２２）で、エンドコマンドを発行して、ステップ（７）へ進む。
【０１２８】
一方、ステップ（１８）で、印刷可能な残高であると判定した場合は、ステップ（１９）で、限定モードは変化していないかどうかを判定して、変化していると判定した場合には、ステップ（１４）へ戻り、変化していないと判定した場合には、ステップ（２０）で、スタートコマンドを再発行するとともに、新規限定モードを通知して、ステップ（１４）へ戻る。
【０１２９】
一方、ステップ（２）で、カード種別を登録カードであると判定した場合には、ステップ（４）で、使用可能なカードであるかどうかをサーバコンピュータ１に問い合わせ、ステップ（５）へ進む。
【０１３０】
図８は、本発明に係る画像処理装置における第２のデータ処理手順の一例を示すフローチャートであり、図２に示したスキャナ部ＣＰＵ５−４における課金装置管理タスクの処理手順に対応する。なお、（３１）〜（４９）は各ステップを示す。
【０１３１】
先ず、課金装置管理タスクは、ＲｘＤよりスタートコマンドを受け取ると、合わせて送られてくる免許証番号または登録番号をアドオンメモリに記憶する。そして、ステップ（３１）で、ＰＲＤＹをアクティブにするとともにＰＳＴＢをインアクティブにしてスタンバイ状態を解除しプリント可能状態へと運移する。
【０１３２】
そして、ステップ（３２）で、他タスクからのプリンタ起動を禁止する処理を実行し、ステップ（３３）で、課金装置インタフェース５−２のＣＲＤＹ信号がアクティブかどかを判定し、ＮＯ、すなわち、インアクティブであると判定した場合には、ステップ（３１）へ戻る。
【０１３３】
一方、ステップ（３３）で、アクティブであると判定した場合には、ステップ（３４）で、タイムアウト付きでスタートコマンドを受信したかどうかを判定し、スタートコマンドを受信していないと判定した場合には、ステップ（３４）を繰り返し、その間に、タイムアウトした場合には、ステップ（３１）へ戻る。
【０１３４】
一方、ステップ（３４）で、スタートコマンドを受信したと判定した場合は、ステップ（３５）で、免許証番号または登録番号を受信するとともに、限定モードを受信する。
【０１３５】
次に、ステップ（３６）で、プリント可能状態に遷移できるかどうかを判定し、できないと判定した場合には、ステップ（３７）へ進み、スタートコマンドに対するＮＡＣＫ信号を送信して、ステップ（３１）へ戻る。
【０１３６】
一方、ステップ（３６）で、プリント可能状態であると判定した場合には、ステップ（３８）で、免許証番号または登録番号をアドオンメモリ５−１０に記憶させる。
【０１３７】
次に、ステップ（３９）で、ＰＲＤＹ信号をアクティブにするとともに、ＰＳＴＢ信号をインアクティブに設定する。そして、ステップ（４０）で、限定モードを設定し、ステップ（４１）で、他タスクからのプリンタ起動を許可する処理、例えばスタートコマンドに合わせて送られてくる限定情報に応じて、自黒のみのプリント許可もしくは、あるサイズ以下のプリント許可とする、限定付きプリント可能状態とする処理を行う。
【０１３８】
次に、ステップ（４２）で、スタートコマンドに対するＡＣＫ信号を送信し、ステップ（４３）で、他タスクより１枚プリント完了したかどうかを判定し、完了していないと判定した場合には、ステップ（４５）以降へ進み、完了していると判定した場合には、ステップ（４４）へ進み、プリント情報コマンドを送信するとともに、その用紙サイズと、カラーモードｏｒ白黒モードの情報を含んだ、プリント情報コマンドを発行し、課金装置Ｉ／Ｆ５−２を通じて課金装置２２０に送信する。
【０１３９】
次に、ステップ（４５）で、スタンバイ状態を解除しプリント可能状態へと遷移したカラー画像形成装置２０１は、コピースタートボタンやコントローラからのプリントスタートを再度受信したかどうかを判定し、受信していないと判定した場合には、ステップ（４７）以降へ進み、受信していると判定した場合には、課金装置２２０では、受け取った情報に基づき料金計算し、残高より所定金額を差し引き、残高が所定金額に満たない状態となったときには、限定情報を再計算し、限定モードに従うスタートコマンドを再発行して、カラー画像形成装置に限定情報を通知し、限定付きプリント可能状態へと遷移させる。
【０１４０】
そして、ステップ（４７）で、本体へのＩ／Ｆ４−７のＣＲＤＹがアクティブのままかどうかを判定して、アクティブのままと判定した場合には、ステップ（４３）へ戻り、アクティブのままでないと判定した場合には、ステップ（４８）へ進み、ＣＲＤＹ信号のインアクティブ、およびＲｘＤより送られてくるエンドコマンドを検知すると、ＰＲＤＹ信号をインアクティブにするとともにＰＳＴＢ信号をアクティブにする。
【０１４１】
そして、ステップ（４９）で、スタンバイ状態へと移行しプリント禁止とするとともに、合わせてアドオンメモリ５−１０に記憶されている免許証番号もしくは登録番号をクリアして、ステップ（３１）へ戻る。
【０１４２】
なお、カードが返却される前に、複写機電源がオフされたり課金コネクタケーブルが外されたりした場合には、ＰＲＤＹがいきなりインアクティブになり、かつＰＳＴＢもインアクティブのままの状態となる。このとき課金装置２２０は、速やかにＣＲＤＹをインアクティブにするとともに、残高を返金する。そして、コンビニの場合はレジなどの予め登録された場所に対し、警報を発する。
【０１４３】
課金装置２２０の電源は本体とは別にあり、ユーザの手にふれるところでオフにすることはできない。また、バックアップ電源も装備し、停電があった場合も短時間であれば動作を続けることが可能である。
【０１４４】
しかし、なんらかの事情により課金装置２２０の電源だけがオフとなってしまった場合に、そのときカラー画像形成装置がプリント可能状態であったならば、スキャナ部ＣＰＵ５−４は操作部より警告音を鳴らす。この検知はＣＲＤＹによって行われ、ＣＲＤＹがインアクティブになったにも関わらずエンドコマンドが送られてこないときに、警告音発生の処理となる。その後は一切のプリント動作不可となる。
【０１４５】
以下、図９に示すメモリマップを参照して本発明に係る画像処理装置を適用可能な画像処理システムで読み出し可能なデータ処理プログラムの構成について説明する。
【０１４６】
図９は、本発明に係る画像処理装置を適用可能な画像処理システムで読み出し可能な各種データ処理プログラムを格納する記憶媒体のメモリマップを説明する図である。
【０１４７】
なお、特に図示しないが、記憶媒体に記憶されるプログラム群を管理する情報、例えばバージョン情報，作成者等も記憶され、かつ、プログラム読み出し側のＯＳ等に依存する情報、例えばプログラムを識別表示するアイコン等も記憶される場合もある。
【０１４８】
さらに、各種プログラムに従属するデータも上記ディレクトリに管理されている。また、各種プログラムをコンピュータにインストールするためのプログラムや、インストールするプログラムが圧縮されている場合に、解凍するプログラム等も記憶される場合もある。
【０１４９】
本実施形態における図６，図７，図８に示す機能が外部からインストールされるプログラムによって、ホストコンピュータにより遂行されていてもよい。そして、その場合、ＣＤ−ＲＯＭやフラッシュメモリやＦＤ等の記憶媒体により、あるいはネットワークを介して外部の記憶媒体から、プログラムを含む情報群を出力装置に供給される場合でも本発明は適用されるものである。
【０１５０】
以上のように、前述した実施形態の機能を実現するソフトウエアのプログラムコードを記録した記憶媒体を、システムあるいは装置に供給し、そのシステムあるいは装置のコンピュータ（またはＣＰＵやＭＰＵ）が記憶媒体に格納されたプログラムコードを読出し実行することによっても、本発明の目的が達成されることは言うまでもない。
【０１５１】
この場合、記憶媒体から読み出されたプログラムコード自体が本発明の新規な機能を実現することになり、そのプログラムコードを記憶した記憶媒体は本発明を構成することになる。
【０１５２】
プログラムコードを供給するための記憶媒体としては、例えば、フロッピーディスク，ハードディスク，光ディスク，光磁気ディスク，ＣＤ−ＲＯＭ，ＣＤ−Ｒ，磁気テープ，不揮発性のメモリカード，ＲＯＭ，ＥＥＰＲＯＭ等を用いることができる。
【０１５３】
また、コンピュータが読み出したプログラムコードを実行することにより、前述した実施形態の機能が実現されるだけでなく、そのプログラムコードの指示に基づき、コンピュータ上で稼働しているＯＳ（オペレーティングシステム）等が実際の処理の一部または全部を行い、その処理によって前述した実施形態の機能が実現される場合も含まれることは言うまでもない。
【０１５４】
さらに、記憶媒体から読み出されたプログラムコードが、コンピュータに挿入された機能拡張ボードやコンピュータに接続された機能拡張ユニットに備わるメモリに書き込まれた後、そのプログラムコードの指示に基づき、その機能拡張ボードや機能拡張ユニットに備わるＣＰＵ等が実際の処理の一部または全部を行い、その処理によって前述した実施形態の機能が実現される場合も含まれることは言うまでもない。
【０１５５】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明に係る第１〜第２６の発明によれば、カードリーダにより読み取られる個人識別情報を通信回線を介してサーバ装置に照会し、該照会結果により、前記カードリーダにより読み取られる個人識別情報をサーバ装置に登録される画像出力制限者情報との一致の有無を判定して画像処理要求を制限し、正当なユーザであればカードリーダにより読み取られ通信回線を介してサーバ装置に照会された前記個人識別情報を個人識別画像データに変換し、該変換された前記個人識別画像データと前記画像処理要求されているユーザ要求画像データとから出力すべき出力画像データを生成するので、不正なユーザによる画像処理要求を認知して確実に制限するとともに、正当なユーザによる画像処理要求を正常に実行可能とする画像処理環境を自在に構築して、画像処理サービスを高いセキュリティを維持しながら効率よく行える等の効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１実施形態を示す画像処理装置の構成を説明する外観斜視図である。
【図２】本発明に係る画像処理装置を適用可能な画像処理システムの一例を示すブロック図である。
【図３】図１に示したコントローラの構成を概略的に示すブロック図である。
【図４】図１に示した画像処理装置にオプション接続可能なソータ装置の一例を示す図である。
【図５】図２に示したカードリーダの構成を説明する図である。
【図６】本発明に係る画像処理装置における第１のデータ処理手順の一例を示すフローチャートである。
【図７】本発明に係る画像処理装置における第１のデータ処理手順の一例を示すフローチャートである。
【図８】本発明に係る画像処理装置における第２のデータ処理手順の一例を示すフローチャートである。
【図９】本発明に係る画像処理装置を適用可能な画像処理システムで読み出し可能な各種データ処理プログラムを格納する記憶媒体のメモリマップを説明する図である。
【符号の説明】
４ 課金装置
４−２ ＣＰＵ
４−３ キャッシュ受入装置
４−４ つり銭返却装置
４−５ カードリーダ
４−６ メモリ
５ スキャナ部
５−３ 操作部
５−４ スキャナ部ＣＰＵ
５−５ スキャナ
５−６ メモリ
５−７ 画像データセレクタ
５−８ 画像処理部
５−９ アドオン部
５−１０ アドオンメモリ
６ プリンタ部
６−２ プリンタ
６−３ プリンタ部ＣＰＵ
Claims (26)
- 画像処理要求者を識別するための個人識別情報が記録されたカード媒体を読み取るカードリーダと、
前記カードリーダにより読み取られる前記個人識別情報を通信回線を介してサーバ装置に照会する照会手段と、
前記カードリーダにより読み取られ前記通信回線を介してサーバ装置に照会された前記個人識別情報を個人識別画像データに変換する変換手段と、
前記変換手段により変換された前記個人識別画像データと前記画像処理要求されているユーザ要求画像データとから出力すべき出力画像データを生成する画像生成手段と、
前記照会手段の照会結果により、前記カードリーダにより読み取られる前記個人識別情報と前記サーバ装置に登録される画像出力制限者情報との一致の有無を判定して画像処理要求を制限する制御手段と、
を有することを特徴とする画像処理装置。 - 前記画像処理要求は、複写処理要求であることを特徴とする請求項１記載の画像処理装置。
- 前記カードリーダは、異なるカード媒体を読み取り可能とすることを特徴とする請求項１記載の画像処理装置。
- 前記カード媒体は、自動車運転免許証であることを特徴とする請求項１記載の画像処理装置。
- 前記カード媒体は、所定の個人情報の記入を条件に発行されるプリペードカードであることを特徴とする請求項１記載の画像処理装置。
- 前記変換手段は、前記カードリーダにより読み取られる前記個人識別情報を不可視または難可視の個人識別画像データに変換することを特徴とする請求項１記載の画像処理装置。
- 前記画像生成手段は、前記変換手段により変換された前記個人識別画像データを前記画像処理要求されているユーザ要求画像データに重ね合わせて出力すべき出力画像データを生成することを特徴とする請求項１記載の画像処理装置。
- 前記カードリーダは、カード媒体上の文字を読み取り可能とすることを特徴とする請求項１記載の画像処理装置。
- 前記カードリーダは、カード媒体上の数字を読み取り可能とすることを特徴とする請求項１記載の画像処理装置。
- 前記カードリーダは、カード媒体上のパターンを読み取り可能とすることを特徴とする請求項１記載の画像処理装置。
- 前記カードリーダは、磁気カード媒体に記憶された登録番号を磁気ヘッドを介して読み取り可能とすることを特徴とする請求項１記載の画像処理装置。
- 前記制御手段が前記カードリーダにより読み取られる前記個人識別情報と前記画像出力制限者情報とが一致すると判定した場合に、不正な画像要求者であることを示す不正者情報を所定の通信媒体を介してサーバ装置に通知する第１の通知手段を有することを特徴とする請求項１記載の画像処理装置。
- 前記制御手段が前記カードリーダにより読み取られる前記個人識別情報と前記画像出力制限者情報とが一致すると判定した場合に、不正な画像要求者であることを示す不正者情報を所定の通信媒体を介して管理者端末装置に警報通知する第２の通知手段を有することを特徴とする請求項１記載の画像処理装置。
- 画像処理要求者を識別するための個人識別情報が記録されたカード媒体を読み取るカードリーダを接続する画像処理装置の管理方法であって、
前記カードリーダにより読み取られる前記個人識別情報を通信回線を介してサーバ装置に照会する照会工程と、
前記カードリーダにより読み取られ前記通信回線を介してサーバ装置に照会された前記個人識別情報を個人識別画像データに変換する変換工程と、
前記変換工程により変換された前記個人識別画像データと前記画像処理要求されているユーザ要求画像データとから出力すべき出力画像データを生成する画像生成工程と、
前記照会手段の照会結果により、前記カードリーダにより読み取られる前記個人識別情報と前記サーバ装置に登録される画像出力制限者情報との一致の有無を判定して画像処理要求を制限する制御工程と、
を有することを特徴とする画像処理装置の管理方法。 - 前記画像処理要求は、複写処理要求であることを特徴とする請求項１４記載の画像処理装置の管理方法。
- 前記カードリーダは、異なるカード媒体を読み取り可能とすることを特徴とする請求項１４記載の画像処理装置の管理方法。
- 前記カード媒体は、自動車運転免許証であることを特徴とする請求項１４記載の画像処理装置の管理方法。
- 前記カード媒体は、所定の個人情報の記入を条件に発行されるプリペードカードであることを特徴とする請求項１４記載の画像処理装置の管理方法。
- 前記変換工程は、前記カードリーダにより読み取られる前記個人識別情報を不可視または難可視の個人識別画像データに変換することを特徴とする請求項１４記載の画像処理装置の管理方法。
- 前記画像生成工程は、前記変換工程により変換された前記個人識別画像データを前記画像処理要求されているユーザ要求画像データに重ね合わせて出力すべき出力画像データを生成することを特徴とする請求項１４記載の画像処理装置の管理方法。
- 前記カードリーダは、カード媒体上の文字を読み取り可能とすることを特徴とする請求項１４記載の画像処理装置の管理方法。
- 前記カードリーダは、カード媒体上の数字を読み取り可能とすることを特徴とする請求項１４記載の画像処理装置の管理方法。
- 前記カードリーダは、カード媒体上のパターンを読み取り可能とすることを特徴とする請求項１４記載の画像処理装置の管理方法。
- 前記カードリーダは、磁気カード媒体に記憶された登録番号を磁気ヘッドを介して読み取り可能とすることを特徴とする請求項１４記載の画像処理装置の管理方法。
- 前記制御工程が前記カードリーダにより読み取られる前記個人識別情報と前記画像出力制限者情報とが一致すると判定した場合に、不正な画像要求者であることを示す不正者情報を所定の通信媒体を介してサーバ装置に通知する第１の通知工程を有することを特徴とする請求項１４記載の画像処理装置の管理方法。
- 前記制御工程が前記カードリーダにより読み取られる前記個人識別情報と前記画像出力制限者情報とが一致すると判定した場合に、不正な画像要求者であることを示す不正者情報を所定の通信媒体を介して管理者端末装置に警報通知する第２の通知工程を有することを特徴とする請求項１４記載の画像処理装置の管理方法。
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