JP2002229994A - 情報画像ファイルを記憶したデータ構造記憶媒体、情報画像ファイル提供システム、当該システムを動作させるプログラム、当該プログラムを記録した記録媒体および情報端末装置、当該端末装置を動作させるプログラム、当該プログラムを記録した記録媒体 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 より付加価値の高い、ユーザーが多種多様な
情報にアクセスし易い情報提供形態を提供する。さら
に、ユーザーが希望する目的地設定などを容易に行うこ
とができるユーザーフレンドリーな地図表示システムへ
の情報提供形態を実現することを目的とする。 【解決手段】 施設を判別可能な画像ファイルを記憶し
た画像ファイル記憶領域２１ａと施設の位置情報を記憶
した位置情報記憶領域２１ｃとを備える記憶手段２１、
外部装置との通信手段２２および各手段の動作を制御す
る処理手段２３を備える。処理手段２３は、画像ファイ
ル記憶領域２１ａから画像ファイルを読み出すステッ
プ、画像ファイルが示す施設に応じた位置情報を前記位
置情報記憶領域２１ｃから読み出すステップ、読み出し
た施設の位置情報を対応する施設を表す画像ファイルに
埋め込み、施設の情報画像を作成するステップ、を有す
る。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、地図表示システム
への情報提供システムに係り、特に、画像データを用い
た情報提供システムに関する。

【０００２】

【従来の技術】インターネットに接続された多くのＨＴ
ＴＰ（Hyper Text Transfer Protocol）サーバによって
提供されるＷＷＷ（World Wide Web）サービスは、イ
ンターネットに接続されたユーザ端末上で実行されるＷ
ｅｂブラウザ等のＨＴＴＰ閲覧ソフトウェアを操作する
ことにより容易に利用することができる。

【０００３】Ｗｅｂブラウザの操作は、ＧＵＩ（Graphi
cal User Interface）の導入によって容易になった。ま
た、インターネットに接続されるＨＴＴＰサーバも急速
に増加している。これにより、ユーザは、容易に多くの
情報を得ることができるようになり、ＷＷＷサービスが
急速に普及した。

【０００４】ＷＷＷサービスの一形態として、データベ
ースに登録したレストランや劇場などを、ユーザに検索
させ、検索結果を地図表示システムに表示させるものが
ある。これは、事前にスポンサーとなる店舗等と契約
し、店舗等をデータベースに登録するものである。

【０００５】また、車載用のＧＰＳシステムにおいて
も、地図表示システムのインデックス機能を用いて、目
的地の検索または住所の入力などにより、目的地の設定
を行うことができるようになってきた。

【０００６】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、上述し
た従来例にあっては、ＷＷＷサービスではデータベース
に登録された店舗等に限り地図表示が可能であり、登録
されていない店舗等は検索することができず、表示もで
きないという不都合があった。

【０００７】また、ＧＰＳシステムでは、任意の目的地
を設定可能ではあるが、表示された地図の縮尺を変更し
たり、住所入力による検索を行わねばならないなど、目
的地の設定が複雑であり、ユーザに多大な労力を要求し
ていたという問題があった。

【０００８】

【発明の目的】本発明は、かかる従来技術の有する不都
合を改善し、より付加価値の高い、ユーザが多種多様な
情報にアクセスし易い情報提供形態を提供することを目
的とする。特に、情報提供先とユーザとの間で情報の授
受を容易に行うことができる情報提供形態を実現するこ
とを目的とする。また、店舗情報等の提供者が提供を希
望する情報を、確実にユーザに確実に提供することを目
的とする。さらに、画像ファイルの提供者が、提供を希
望する複数の情報を、一つの画像ファイルに基づいて、
ユーザに提供できることを目的とする。

【０００９】また、画像ファイルに関連付けられた情報
提供内容の改変や盗用が行われないように、より高い安
全性を担保し、情報の拡散が安心して行われる情報提供
形態を実現することを目的とする。

【００１０】そして、ユーザが希望する目的地設定など
を容易に行うことができるユーザフレンドリーな地図表
示システムへの情報提供形態を実現することを目的とす
る。

【００１１】

【課題を解決する手段】先ず、上記目的を達成するため
の基礎技術（ＩＰ３テクノロジー）を解説する。

【００１２】［生成サーバにおける画像ファイルへの情
報の埋め込み］

【００１３】ＩＰ３とは、インフォメーション・ピクチ
ャー３の略であり、既存の画像ファイル（*.JPG／*.GIF
など）に、当該ファイルと関連する情報（関連情報）を
埋め込んで配布することを基礎とする。画像ファイルの
画像と関連する情報は、特に画像関連情報という。ま
た、関連情報を埋め込んだ画像ファイル乃至は当該画像
ファイルによって表示される画像を情報画像という。関
連情報としては、例えば、ネットワークも含む広くコ
ンピュータシステム上において，情報の場所を指標する
ＵＲＬ等のポインタ情報、固有の識別情報、プログ
ラムの実体、画像ファイル等の情報ファイル、情報
画像について表示されるメニューの項目（インデック
ス）、上記ポインタから取得した情報を実行するか否
か等の取扱いの指定、情報画像がアクセスされた際に
当該情報画像を管理するコンピュータが実行すべきアク
ション（例えばファイルの更新・削除・失効設定・送信
など）の指定、その他が考えられる。ここで、情報画像
に埋め込まれる関連情報は、一つに限られず、同時に複
数の同種又は異種の関連情報を埋め込むことができる。
画像ファイルのデータストリームにおいて関連情報が埋
め込まれる位置及び埋め込む手法は特に制限されない
が、通常の視覚において画像に影響を与えない位置及び
手法が望ましい。なお、埋め込むという表現を用いた
が、関連情報は、画像ファイルのデータストリームの冒
頭又は末尾に含まれていてもよいし、データストリーム
中に拡散されていてもよい。

【００１４】［ユーザへの情報画像の提供］

【００１５】生成サーバにおいて生成される情報画像
は、オンラインで又は所定の記録媒体に記録した状態に
よりオフラインで流通させることができる。オンライン
での流通は例えばｗｅｂページを通じて、電子メー
ルを搬送媒体として、機器間のピアトゥーピア通信、
双方向テレビによる情報提供、その他によって行われ
る。オフラインでの流通は例えば雑誌に付録されたＣ
ＤＲＯＭ等の記録媒体、記憶部を実装したカード類、
その他を通じて行われる。

【００１６】［第１管理領域から第２管理領域への移動
ないしコピー］

【００１７】ユーザは、コンピュータの管理領域におい
て、第１の管理領域に管理されている（表示されてい
る）情報画像を第２の管理領域に移動ないしコピーする
ことによって、その情報画像を有効化することができ
る。ここで、第２の管理領域とは、情報画像を取り扱う
特定プロセス（クライアントアプリケーション）の支配
下に置かれる管理領域である。一方、第１の管理領域
は、上記コンピュータに情報画像を取り込んだプロセス
の支配下に置かれる管理領域であり、上述した情報画像
の流通経路に応じて、ｗｅｂブラウザ、電子メールソフ
トウェア、その他の情報取得プロセス、ＣＤＲＯＭその
他の記録領域などが該当する。また、ネットワークを介
した遠隔のコンピュータが第１管理領域を持ち，当該コ
ンピュータから第２管理領域を管理する特定プロセスに
直接情報画像が取得される場合もある。この場合は、第
１管理領域を管理するコンピュータと第２管理領域を管
理するコンピュータとの関係はクライアント／サーバの
関係でもよいし、ピアトゥーピアの関係でもよいし、ネ
ットワーク上の共有フォルダを介して情報画像の移動な
いしコピーが行われる関係でもよい。ここで、管理領域
とは、記録媒体上の記憶領域と観念してもよいし、視覚
化されたインタフェースにおいて仕切られた各領域（ウ
ィンドウ等）と観念してもよい。

【００１８】情報画像の第１管理領域から第２管理領域
への移動ないしコピーは、ユーザがキーボード、マウス
やタッチパッド等のハードウェアに応じた各種の入力手
段を用い、例えば次の能動的動作を行うことにより、実
現される。表示されている情報画像に対し、第１管理
領域から第２管理領域へのドラッグアンドドロップ操
作、表示されている情報画像に対し、第１管理領域か
ら第２管理領域へのコピーアンドペースト操作、第１
管理領域に表示されている情報画像に対するダブルクリ
ック操作、第１管理領域に管理されている情報画像に
対し，アクセスしたときに表示されるメニュー項目の選
択操作、その他特定の操作である。

【００１９】又は、第１管理領域から第２管理領域への
移動ないしコピーは、ＣＰＵ等の処理手段の動作によ
り、例えば次のように受動的に行われる。処理手段が
特定のプロセスを処理することにより，ＣＤＲＯＭ等の
メディアのリーダへの挿入を検知し，第１管理領域であ
る当該メディアに記録されている情報画像のうち予め設
定された情報に基づいて情報画像の選別を実行し，選択
した情報画像を第１管理領域である当該メディアから自
動的に読み出し，第２管理領域に移動ないしコピーする
動作、ネットワークを介した遠隔にある第１管理領域
とコネクションを確立した際に，当該コネクションの確
立を第１管理領域側のコンピュータ又は第２管理領域側
のコンピュータが検知し，当該検知した側のコンピュー
タが予め選別された情報画像を送信又は要求し，この結
果第２管理領域側のコンピュータが取得した情報画像を
第２管理領域に移動ないしコピーする動作、その他特定
の動作である。

【００２０】［ユーザコンピュータにおける情報画像へ
のアクセス］

【００２１】ユーザは第２の管理領域に管理された情報
画像にアクセスすることにより、コンピュータに様々な
振る舞い（アクション）を起こさせることができる。ア
クセスの方法は制限されないが、例えばキーボードやポ
インティングデバイス等の入力手段から次の操作を行う
ことによりアクセスする。クリック操作、クリック
操作により表示されるメニューから項目を選択する操
作、その他特定の操作である。第２の管理領域に管理さ
れた情報画像がアクセスされると、コンピュータは、ア
クセスされた情報画像の関連情報に基づいて所定の動作
（アクション）を実行する。例えば、関連情報に情報取
得のアクションが指定されていれば、同じく関連情報に
含まれる特定の情報のポインタ（ＵＲＬ等）にアクセス
し当該特定の情報を取得する。また、関連情報にテロッ
プ表示が指定されていれば、同じく関連情報に含まれる
テキスト情報をテロップ表示する。また、関連情報にプ
ログラムの実行が指示されていれば、同じく関連情報に
含まれるプログラム又はコンピュータに予め実装されて
いるプログラムを実行する。

【００２２】ここで、関連情報の設定に基づくアクショ
ンの一つとして、所定の関連情報を通信手段を介して外
部装置に出力する処理が考えられるが、この際、情報画
像に含まれていた関連情報のみを外部装置に出力する方
法だけでなく、当該関連情報を含んだ情報画像（情報画
像ファイル）として外部装置に出力する方法も考えられ
る。

【００２３】［トラッキング処理］

【００２４】情報画像は、情報画像の生成装置（生成サ
ーバ、ジェネレーションサーバ）において生成される。
生成装置は、情報画像を生成する際、その情報画像に対
し、ユーザからのアクセスに応じた固有の識別情報を上
記関連情報として埋め込むことが可能である。又は、生
成装置は、情報画像が上述した第１管理領域から第２管
理領域へ移動ないしコピーされた時点で、その操作の報
告をユーザコンピュータから受け、当該アクセスに応じ
た固有の識別情報を上記関連情報としてユーザコンピュ
ータに提供し、情報画像に埋めこませることが可能であ
る。ユーザのアクセスに応じた固有の識別情報は、例え
ば、ユーザ端末に付与されたＩＰアドレス、固有の
ユーザ端末ＩＤ、固有のユーザＩＤ、固有のクライ
アントアプリケーションＩＤ、アクセス日時、その他
の識別情報である。そして、生成装置は、当該アクセス
に応じた固有の識別情報と、該識別情報を含む情報画像
の識別情報とを関連付けて、データベースに管理する。
このようにすると、情報画像と、その所有ユーザとの対
応関係をＣｏｏｋｉｅ等と比べて確実に管理することが
でき、ユーザの嗜好や情報画像の流通経路等を追うこと
が可能である。

【００２５】［更新処理］

【００２６】ユーザは、第２管理領域に管理されている
情報画像を更新することができる。情報画像の生成装置
は、ユーザが上記第２管理領域にて管理している情報画
像について、ユーザコンピュータから情報画像の更新要
求を受け付ける。ユーザコンピュータは、情報画像の更
新要求に伴って、当該情報画像に埋め込まれた固有の識
別情報を生成装置に送信する。この固有の識別情報を受
信した生成装置は、当該識別情報に予め関連付けて管理
してあった新規の情報画像をユーザコンピュータに送信
し、情報画像を更新させる。この際、更新後の新規な情
報画像には、アクセスに応じた固有の識別情報が新たに
付加され、当該固有の識別情報と、今回更新された情報
画像との対応関係がデータベースに管理される。これに
より、引続き上述したトラッキング動作が可能となって
いる。また、実質的に更新される情報要素は、幾つかの
ケースが考えられ、視覚的な画像部分のみの場合、
関連情報のみの場合、それらの両方の場合、が考えら
れる。

【００２７】このような更新動作は、上述したように画
像又は関連情報の受信側のコンピュータから送信側に更
新要求を出すことによっても行えるが、これに拘わら
ず、サーバ側からブロードキャスト送信される画像，関
連情報又は情報画像をクライアント側で取得し，予め設
定された情報に従って受信情報をフィルタリングし，必
要な情報のみを更新するようにしてもよい。

【００２８】［ＩＰ３テクノロジーの基本効果］

【００２９】ＩＰ３テクノロジーの基本的な効果として
は、次が挙げられる。ハードウェアやアプリケーショ
ンの種類を問わず、情報の流通が可能になる。既存の画
像ファイル等のようにハードウェアやアプリケーション
の種類に依存しない形式のファイルに関連情報を埋め込
んで流通させるからである。関連情報の搬送媒体とし
て画像ファイルを選択する場合は、視覚性に優れた情報
管理手法を実現できる。既存の情報ファイルのアイコン
はファイル拡張子に応じて選択されるため同じファイル
拡張子を持つ情報は同一のアイコンで示される。よっ
て、ファイル名又はファイルの内容を確認しなければフ
ァイルを判別できない。一方、関連情報を埋め込んだ情
報画像は、その画像に基づいて当該画像ファイルに内包
された関連情報を比較的容易に把握するこができる。
関連情報と画像とが一体不可分の関係にあり、例えばWe
bページのバナーのように画像とリンク情報とが分離し
た構成ではない。このため、画像情報と関連情報とが常
に一体として流通し、画像情報と関連情報とが分離して
用いられることが無い。このため、上述したトラッキン
グ動作を確実に行うことができるし、また、画像の不正
利用の防止にも効果がある。関連情報は複数を埋め込
むことができるので、情報画像への１回のアクセス動作
により、複数のポインタにアクセスして複数の情報を取
得し、実行すること等が可能である。

【００３０】［ハードウェアの具体的利用］

【００３１】本発明において、「記憶」「記録」「格
納」「書き込み」等は、例えばメモリ、ハードディスク
等の記憶手段に対し行われる。コンピュータ内で扱われ
るあらゆる情報は記憶手段に格納される。「読み出し」
「リード」「ロード」等も、上記記憶手段より行われ
る。各種情報の処理は、例えばＣＰＵ等の処理手段によ
って行われる。「入力」「設定」等は、例えばキーボー
ドやマウス等の入力手段より行われる。「通信」「送
信」「受信」「返信」「転送」等は、例えばモデム等の
通信手段を介して行われる。「表示」は、例えばＣＲＴ
ディスプレイ等の表示手段によって行われる。

【００３２】以上説明したＩＰ３の様々な基礎技術は、
後述する本発明の課題解決手段及び発明の実施の形態に
も適用できるものであり、本発明が請求する特許の範囲
は、後述する具体的な実施の形態に限定されるものでは
ない。

【００３３】これらを踏まえ、以下、本発明における課
題解決手段を説明する。

【００３４】前述した目的を達成するため、請求項１に
記載の発明では、情報端末装置により読み取り可能な情
報画像ファイルを記憶した記憶媒体であって、前記情報
画像ファイルは、施設を判別可能な画像を備えるととも
に、当該画像ファイルのデータストリーム中に、前記施
設に関連する情報を画像関連情報として記憶しており、
当該画像関連情報は、前記情報端末装置が備える地図表
示システムに応じた前記施設の位置情報を含むデータ構
造記憶媒体を採用する。

【００３５】ここで、「情報画像」とは、所定の情報を
埋め込んだ画像をいう。「画像関連情報」とは、情報画
像に埋め込まれた情報をいう。「位置情報」とは、施設
の位置を特定するための情報をいう。

【００３６】本発明によると、施設を意味する画像を用
い、その画像に位置情報や関連する情報を埋め込むの
で、視覚的にその施設を容易に把握できるとともに、施
設に関連する情報を画像と一体にした形態で情報の授受
を行うことができる。

【００３７】また、請求項２に記載の発明では、情報の
記憶手段、外部装置との通信手段、およびこれら各手段
の動作を制御する情報の処理手段を備え、前記記憶手段
が、施設を判別可能な画像ファイルを記憶した画像ファ
イル記憶領域と、当該施設の位置情報を記憶した位置情
報記憶領域とを備えた情報画像ファイル提供システムを
採用する。そして、前記処理手段は、前記画像ファイル
記憶領域から画像ファイルを読み出すステップ、当該画
像ファイルが示す施設に応じた位置情報を前記位置情報
記憶領域から読み出すステップ、読み出した施設の位置
情報を対応する前記施設を表す画像ファイルに埋め込
み、当該施設の情報画像を作成するステップ、を有す
る。

【００３８】本発明によると、施設を意味する画像を用
い、その画像に位置情報や関連する情報を埋め込んだ情
報画像を生成できるので、ユーザに対して、視覚的にそ
の施設を容易に把握できるとともに、施設に関連する情
報を画像と一体にした形態で施設の情報を提供すること
ができる。

【００３９】また、請求項３に記載の発明では、情報の
記憶手段、外部装置との通信手段、およびこれら各手段
の動作を制御する情報の処理手段を備え、前記記憶手段
が、施設を判別可能な画像ファイルを記憶した画像ファ
イル記憶領域と、当該施設の位置情報を記憶した位置情
報記憶領域とを備えた情報画像ファイル提供システムを
動作させるためのプログラムを採用する。そして、前記
処理手段は、前記画像ファイル記憶領域から画像ファイ
ルを読み出すステップ、当該画像ファイルが示す施設に
応じた位置情報を前記位置情報記憶領域から読み出すス
テップ、読み出した施設の位置情報を対応する前記施設
を表す画像ファイルに埋め込み、当該施設の情報画像を
作成するステップ、を有する。

【００４０】本発明によると、施設を意味する画像を用
い、その画像に位置情報や関連する情報を埋め込んだ情
報画像を生成できるので、ユーザに対して、視覚的にそ
の施設を容易に把握できるとともに、施設に関連する情
報を画像と一体にした形態で施設の情報を提供すること
ができる。

【００４１】また、請求項４に記載の発明では、情報の
記憶手段、外部装置との通信手段、およびこれら各手段
の動作を制御する情報の処理手段を備え、前記記憶手段
が、施設を判別可能な画像ファイルを記憶した画像ファ
イル記憶領域と、当該施設の位置情報を記憶した位置情
報記憶領域とを備えた情報画像ファイル提供システムに
おいて、前記処理手段に、前記画像ファイル記憶領域か
ら画像ファイルを読み出すステップ、当該画像ファイル
が示す施設に応じた位置情報を前記位置情報記憶領域か
ら読み出すステップ、読み出した施設の位置情報を対応
する前記施設を表す画像ファイルに埋め込み、当該施設
の情報画像を作成するステップ、を実行させるためのプ
ログラムを記録した記録媒体を採用する。

【００４２】本発明によると、施設を意味する画像を用
い、その画像に位置情報や関連する情報を埋め込んだ情
報画像を生成できる環境を提供できるので、ユーザに対
して、視覚的にその施設を容易に把握できるとともに、
施設に関連する情報を画像と一体にした形態で施設の情
報を提供することが可能となる。

【００４３】また、請求項５に記載の発明では、情報の
記憶手段、情報の表示手段、外部装置との送受信手段、
およびこれら各手段の動作を制御する情報の端末処理手
段を備え、前記記憶手段が、地図表示システムに応じた
位置情報を記憶する位置情報記憶領域を備えた情報端末
装置を採用する。そして、前記端末処理手段は、画像関
連情報として施設の位置情報が埋め込まれた情報画像を
管理する管理領域を、前記記憶手段もしくは前記表示手
段に展開するステップ、当該管理領域に配された情報画
像から前記施設の位置情報を取得するステップ、取得し
た位置情報を、前記位置情報記憶領域に格納するステッ
プ、を有する。

【００４４】本発明によると、施設を意味する画像であ
って、その画像に位置情報や関連する情報を埋め込んだ
情報画像を取得することができるので、施設に関連する
情報を視覚的にその施設を容易に把握できる画像と一体
に取り扱うことができ、またその施設の位置情報を容易
に取得することができる。

【００４５】また、請求項６に記載の発明では、請求項
５に記載の情報端末装置であって、さらに、前記端末処
理手段は、情報画像に関連する関連情報を前記表示手段
に表示させるステップ、管理領域に配された情報画像を
選択するステップ、を有し、当該選択した情報画像から
前記位置情報を取得する構成を採用する。

【００４６】本発明によると、関連情報を参照して情報
を選択でき、ユーザにとって情報価値の高い施設の位置
情報を得ることができる。

【００４７】また、請求項７に記載の発明では、情報の
記憶手段、情報の表示手段、外部装置との送受信手段、
およびこれら各手段の動作を制御する情報の端末処理手
段を備え、前記記憶手段が、地図表示システムに応じた
位置情報を記憶する位置情報記憶領域を備えた情報端末
装置を動作させるためのプログラムを採用する。そし
て、前記端末処理手段は、画像関連情報として施設の位
置情報が埋め込まれた情報画像を管理する管理領域を、
前記記憶手段もしくは前記表示手段に展開するステッ
プ、当該管理領域に配された情報画像から前記施設の位
置情報を取得するステップ、取得した位置情報を、前記
位置情報記憶領域に格納するステップ、を有する。

【００４８】本発明によると、施設を意味する画像であ
って、その画像に位置情報や関連する情報を埋め込んだ
情報画像を取得することができるので、施設に関連する
情報を視覚的にその施設を容易に把握できる画像と一体
に取り扱うことができ、またその施設の位置情報を容易
に取得することができる。

【００４９】また、請求項８に記載の発明では、請求項
７に記載のプログラムであって、さらに、前記端末処理
手段は、情報画像に関連する関連情報を前記表示手段に
表示させるステップ、管理領域に配された情報画像を選
択するステップ、を有し、当該選択した情報画像から前
記位置情報を取得するプログラムを採用する。

【００５０】本発明によると、関連情報を参照して情報
を選択でき、ユーザにとって情報価値の高い施設の位置
情報を得ることができる。

【００５１】また、請求項９に記載の発明では、情報の
記憶手段、情報の表示手段、外部装置との送受信手段、
およびこれら各手段の動作を制御する情報の端末処理手
段を備え、前記記憶手段が、地図表示システムに応じた
位置情報を記憶する位置情報記憶領域を備えた情報端末
装置において、前記端末処理手段に、画像関連情報とし
て施設の位置情報が埋め込まれた情報画像を管理する管
理領域を、前記記憶手段もしくは前記表示手段に展開す
るステップ、当該管理領域に配された情報画像から前記
施設の位置情報を取得するステップ、取得した位置情報
を、前記位置情報記憶領域に格納するステップ、を実行
させるためのプログラムを記録した記録媒体を採用す
る。

【００５２】本発明によると、施設を意味する画像であ
って、その画像に位置情報や関連する情報を埋め込んだ
情報画像を取得することができるプログラムが提供され
るので、施設に関連する情報を視覚的にその施設を容易
に把握できる画像と一体に取り扱うことができ、またそ
の施設の位置情報を容易に取得することができる環境を
構築し得る。

【００５３】また、請求項１０に記載の発明では、請求
項９に記載の記録媒体であって、さらに、前記端末処理
手段に、情報画像に関連する関連情報を前記表示手段に
表示させるステップ、管理領域に配された情報画像を選
択するステップ、を実行させるプログラムを記録した記
録媒体を採用する。

【００５４】本発明によると、関連情報を参照して情報
を選択でき、ユーザにとって情報価値の高い施設の位置
情報を得ることができる環境を構築し得る。

【００５５】

【発明の実施の形態】以下、本発明の一実施形態を図１
乃至図７に基づいて説明する。

【００５６】［情報提供システムの概要］

【００５７】図１は本発明を適用した情報提供システム
の構成を示すブロック図である。

【００５８】この情報提供システムは、インターネット
等のネットワーク１０を介して接続された情報画像ファ
イル提供サーバ装置２０と、情報端末装置３０とを有し
ている。なお、この図１では、便宜上、ネットワーク１
０に接続された情報画像ファイル提供サーバ装置２０お
よび情報端末装置３０を各々１つとして示しているが、
情報画像ファイル提供サーバ装置２０および情報端末装
置３０の数は特に制約を受けるものではない。また、情
報画像ファイル提供サーバ装置２０は、情報画像を生
成、送信する機能と情報画像の履歴などを管理する機能
の双方を備えているが、その機能を分離して異なるサー
バ装置により実現する構成としてもよい。そして、複数
の情報画像ファイル提供サーバ装置で生成される情報画
像を一括して管理する情報画像ファイル管理サーバ装置
を備える構成としてもよい。

【００５９】なお、図１において、サーバ装置４０は、
ＷＷＷサービスを提供するＩＳＰ（Internet Service P
rovider）などが提供するサーバ装置であり、通信販売
用Ｗｅｂページ、各種情報提供Ｗｅｂページやポータル
サイトなど、ネットワーク１０を介して情報端末装置３
０に提供するものである。また、サーバ装置４０は、説
明の便宜上１つとしているが、任意の数のサーバ装置４
０がネットワーク１０に接続された構成であってもよい
ことはいうまでもない。

【００６０】［画像ファイルの構造］

【００６１】前述した情報提供システムで取り扱われる
「情報画像」とは、所定の情報を埋め込んだ画像をい
う。以下、本実施形態で取り扱う情報画像の構造につい
て説明する。図２に、情報画像のデータ構造の一実施形
態を示す。

【００６２】本発明におけるデータ構造は、施設を判別
可能な画像を備えるとともに、画像ファイルのデータス
トリーム中に、その施設に関連する情報を画像関連情報
として記憶している構造である。そして、その画像関連
情報は、情報画像を取り扱う情報端末装置３０が備える
地図表示システムに応じたその施設の位置情報を含む。

【００６３】以下、図２を用いて詳細に説明する。情報
画像は、情報画像ファイルのデータストリームの開始を
示す開始部５１と、画像の表示データを記述したり配色
表を規定する画像データ部５２と、画像の表示に影響を
与えない情報を記述する注釈部５３と、データストリー
ムの終了を示す終了部５４とを含んでいる。例えば、Ｊ
ＰＥＧ画像フォーマットやＧＩＦ画像フォーマットがこ
のようなデータ構造を採用している。ここで、注釈部５
３には、情報画像に関連する画像関連情報が格納され
る。画像関連情報とは、情報画像に埋め込まれた情報を
いう。

【００６４】本実施形態では、上述した画像データ部に
記述される表示データが、施設を意味する画像である画
像ファイルを用いる。画像はユーザがどのような施設で
あるかを判別可能であればよく、画像の例としては、施
設に固有の画像として施設を写した写真画像であっても
よいし、地図表示システムで用いられる施設の種別毎の
アイコン的な画像であってもよい。

【００６５】また、画像関連情報として、少なくとも情
報画像の画像が表す施設の位置情報を備える。ここで、
位置情報は、情報端末装置３０などで用いられる地図表
示システムに応じた形式とされ、例えば、施設の緯度、
経度、海抜・標高などの高距といった指標で表される。
また、地番と位置とを関連付けたデータベースを地図表
示システムが備える場合には、施設の地番などであって
もよい。

【００６６】その他の画像関連情報の例としては、情報
画像識別情報、情報画像が表示する施設に関連する情
報、施設を紹介したＵＲＬ（Uniform Resource Locato
r）等のポインタ情報、情報画像が表示されたときの画
像名称、情報画像を閲覧するためのパスワード、情報画
像を表示できる有効期限、置き換え表示をする場合に用
いるサムネイル画像、情報画像の分類を示すカテゴリ、
および検索用キーワードの情報などが挙げられる。ここ
で、施設に関連する情報としては、開館・営業時間や簡
単な施設の特徴を示すコメント、博物館などではその利
用料金や特設展示内容、レストランなどではコース料理
やランチタイムなどが挙げられる。

【００６７】また、ポインタ情報毎に、ポインタの内容
をメニューに表示する際に使用する表示名であるコマン
ド名称、情報端末装置のクライアントソフトウェアが情
報画像を受け取った際のデータ処理の動作を指定するア
クションテーブルなどの付帯情報を一組として関連付け
て構成してもよい。ポインタ情報に対し付帯的でない場
合も含め、アクションが割り付けられた場合には、例え
ば、自己の更新、削除、失効、送信、自己の画像関連情
報などの付加情報の受け渡しなどを行う。また、他の画
像フォーマットであっても、画像の表示に影響を与えな
い情報の領域を持つフォーマットであれば当該領域に記
述することができる。

【００６８】上述した画像関連情報には必要に応じて暗
号化処理が施される。ここで、暗号化とは、一般に、画
像データなどのデジタルデータとして授受を行う情報
が、通信途中に第三者によるデータの改ざんがされない
ように、または不正入手した第三者が情報に改ざんを加
えた上で頒布しないように、所定の規則にしたがってデ
ータを変換することをいう。そして、この暗号化とは逆
の処理を行い、変換されたデータを元に戻すことを復号
化という。特に、前述した認証情報として画像関連情報
を用いる場合には、セキュリティの面から、暗号化／復
号化プロセスが有効となる。

【００６９】そして、暗号化が施された画像関連情報が
画像ファイルのデータストリーム中に埋め込まれ、情報
画像が完成する。

【００７０】［情報提供システムの詳細］

【００７１】以下、図１にもどり、情報提供システムを
構成する各装置について説明する。

【００７２】情報画像ファイル提供サーバ装置２０は、
情報の記憶手段２１、情報端末装置３０との通信手段２
２、およびこれら各手段の動作を制御する情報の処理手
段２３を備える。そして、記憶手段２１は、施設を判別
可能な画像ファイルを記憶した画像ファイル記憶領域２
１ａと、その施設の位置情報を記憶した位置情報記憶領
域２１ｃとを備える。

【００７３】また、情報端末装置３０は、情報の記憶手
段３１、情報の表示手段３２、外部装置との送受信手段
３３、情報の入力手段３４およびこれら各手段の動作を
制御する情報の端末処理手段３５を備える。そして、記
憶手段３１は、情報画像から位置情報の提供を受ける地
図表示システムに応じた位置情報を記憶する位置情報記
憶領域３１ａを備える。

【００７４】そして、サーバ装置４０は、情報の記憶手
段４１、情報画像ファイル提供サーバ装置２０や情報端
末装置３０との通信手段４２、およびこれら各手段の動
作を制御する情報の処理手段４３を備える。

【００７５】以下、情報画像ファイル提供サーバ装置２
０、情報端末装置３０およびサーバ装置４０について詳
述する。

【００７６】まず、情報画像ファイル提供サーバ装置２
０を詳細に説明する。情報画像ファイル提供サーバ装置
２０の処理手段２３は、例えばＣＰＵ等の演算処理装置
を含むものであり、記憶手段２１へのデータの記憶（格
納）処理や記憶手段２１からのデータ読み出し（取得）
処理、通信手段２２へのデータの出力処理、または通信
手段２２からのデータの取得処理など、各種処理を行
う。なお、これらの処理は、例えば単一のＣＰＵにより
実行されるものであってもよいし、複数のＣＰＵによる
分散処理がなされるものであってもよい。

【００７７】また、記憶手段２１は、例えばＲＡＭ、Ｒ
ＯＭ、ＨＤＤ等のデータを格納することができる媒体を
備えるものである。特定の一の媒体に限られるものでは
なく、複数の媒体により構成されていてもよい。ここ
で、前述した画像ファイル記憶領域２１ａ、関連情報記
憶領域２１ｂおよび位置情報記憶領域２１ｃは記憶手段
２１の所定の領域に設けられる。

【００７８】加えて、情報画像ファイル提供サーバ装置
２０は、オペレーティングシステム（ＯＳ）やＨＴＴＰ
サーバ等のサーバソフトウェアを備え、処理手段２３は
それらのソフトウェアを実行することによりサーバ機能
を実現する。なお、複数の情報画像ファイル提供サーバ
装置を備える構成のシステムを用いた場合などには、前
述した画像ファイル記憶領域２１ａ、関連情報記憶領域
２１ｂまたは位置情報記憶領域２１ｃを各サーバ装置に
分散または提供する情報の種別に分けて設ける構成とし
てもよい。

【００７９】また、通信手段２２は、情報画像ファイル
提供サーバ装置２０をネットワーク１０に接続し、この
ネットワーク１０を介して情報画像ファイル提供サーバ
装置２０と、情報端末装置３０やサーバ装置４０などと
の間でデータの送信処理および受信処理を可能にするも
のであり、例えばルータなどが挙げられる。

【００８０】情報画像ファイル提供サーバ装置２０で
は、処理手段２３により、ＯＳによる管理下、サーバ装
置全体の制御、ポート情報等に基づき通信処理をＴｅｌ
ｎｅｔ、ＦＴＰ、ＨＴＴＰ等の所定のサービスに振り分
ける通信制御処理、ＨＴＴＰサーバ等の処理が並列に実
行されている。

【００８１】続いて、情報端末装置３０を詳細に説明す
る。情報端末装置３０の端末処理手段３５は、例えばＣ
ＰＵ等の演算処理装置を含むものであり、記憶手段３１
へのデータの記憶処理や記憶手段３１からのデータ読み
出し処理、送受信手段３３へのデータの出力処理や送受
信手段３３からのデータの取得処理、ＣＲＴまたはＬＣ
Ｄディスプレイなどの表示手段３２への表示情報の出力
・制御処理、入力手段３４からの入力情報の取得処理な
ど、各種処理を行う。なお、これらの処理は、例えば単
一のＣＰＵにより実行されるものであってもよいし、複
数のＣＰＵによる分散処理がなされるものであってもよ
い。

【００８２】また、記憶手段３１は、例えばＲＡＭ、Ｒ
ＯＭ等のデータを格納することができる媒体を備えるも
のであり、複数の媒体により構成されていてもよいし、
着脱自在なメディアであってもよい。そして、前述した
位置情報記憶領域３１ａは、記憶手段３１の所定の領域
に設けられる。また、記憶手段３１は、ＷＷＷサービス
の提供を受けるためのＷｅｂページ閲覧用Ｗｅｂブラウ
ザを実行するためのプログラムを有する。

【００８３】送受信手段３３は、例えばターミナルアダ
プタやモデムなどの通信装置を介してネットワーク１０
に情報端末装置３０を接続させるシリアルポートなどの
入出力ポートであり、情報画像ファイル提供サーバ装置
２０やサーバ装置４０との間でデータの送信や受信を可
能にするものである。

【００８４】入力手段３４は、例えばキーボード、マウ
スやグライドポイントなどのポインティングデバイス、
カードリーダーなどである。

【００８５】また、情報端末装置３０でも、上述したサ
ーバ装置と同様に処理手段３５により、ＯＳによる管理
下、装置全体の制御、通信制御処理、ユーザからの入力
制御、Ｗｅｂブラウザ等の処理が並列に実行されてい
る。

【００８６】なお、情報端末装置３０は、いわゆるデス
クトップパソコンやノートパソコンに限られるものでは
なく、ＰＤＡ（携帯情報端末）などであってもよい。

【００８７】そして、情報端末装置３０が地図表示シス
テム備える形態は、地図表示のためのプログラムを記憶
手段３１の所定の領域に格納し、必要に応じて端末処理
手段３５により展開され、実現されるものであってもよ
いが、ＷＷＷサービスとして、Ｗｅｂブラウザを介して
サーバ装置４０のＷｅｂページから提供されるものであ
ってもよい。

【００８８】続いて、サーバ装置４０を詳細に説明す
る。サーバ装置４０の処理手段４３は、例えばＣＰＵ等
の演算処理装置を含むものであり、記憶手段４１へのデ
ータの記憶（格納）処理や記憶手段４１からのデータ読
み出し（取得）処理、通信手段４２へのデータの出力処
理、または通信手段４２からのデータの取得処理など、
各種処理を行う。なお、これらの処理は、例えば単一の
ＣＰＵにより実行されるものであってもよいし、複数の
ＣＰＵによる分散処理がなされるものであってもよい。

【００８９】また、記憶手段４１は、例えばＲＡＭ、Ｒ
ＯＭ、ＨＤＤ等のデータを格納することができる媒体を
備えるものである。特定の一の媒体に限られるものでは
なく、複数の媒体により構成されていてもよい。加え
て、サーバ装置４０は、オペレーティングシステム（Ｏ
Ｓ）やＨＴＴＰサーバ等のサーバソフトウェアを備え
る。

【００９０】また、通信手段４２は、サーバ装置４０を
ネットワーク１０に接続し、このネットワーク１０を介
してサーバ装置４０と、情報画像ファイル提供サーバ装
置２０や情報端末装置３０などとの間でデータの送信処
理および受信処理を可能にするものであり、例えばルー
タなどが挙げられる。

【００９１】サーバ装置４０では、処理手段４３によ
り、ＯＳによる管理下、サーバ装置全体の制御、ポート
情報等に基づき通信処理をＴｅｌｎｅｔ、ＦＴＰ、ＨＴ
ＴＰ等の所定のサービスに振り分ける通信制御処理、Ｈ
ＴＴＰサーバ等の処理が並列に実行されている。

【００９２】［情報端末装置によるアクセス］

【００９３】以下、情報端末装置３０に展開されるＷｅ
ｂブラウザと、サーバ装置４０や情報画像ファイル提供
サーバ装置２０などＨＴＴＰサーバとして機能するサー
バ装置の一般的な動作の概要を説明する。ここでは、一
例として情報端末装置３０とサーバ装置４０とのＷＷＷ
サービス情報の授受を説明する。なお、端末処理手段３
５は、Ｗｅｂブラウザのブラウザプログラムを実行する
ことによりＷｅｂブラウザの機能を実現し、処理手段２
３は、ＨＴＴＰサーバプログラムを実行することにより
ＨＴＴＰサーバの機能を実現する。

【００９４】端末処理手段３５は、入力インタフェース
である入力手段３４を介してユーザから目的とするアド
レス（ＨＴＴＰサーバが実行されているサーバ装置のホ
スト名を指定する部分と、ファイル名を指定する部分を
有する）を受け付け、記憶手段３１の所定の領域に格納
する。そして、端末処理手段３５は、格納したアドレス
を読み出し、そのアドレスに指定されたホスト名に対応
するＨＴＴＰサーバに対してファイル名を含む接続要求
を送信する。

【００９５】以下、指定されたホストがサーバ装置４０
であるとして説明する。この場合には、その接続要求が
端末処理手段３５により通信制御処理として、ネットワ
ーク１０を介して目的とするサーバ装置４０へ送信され
る。サーバ装置４０内に設けられた処理手段４３は、通
信手段４２を介して、サーバ装置４０内に展開されてい
るＨＴＴＰサーバに接続要求を受け渡す。

【００９６】接続要求を受け付けると、サーバ装置４０
内の処理手段４３により実現されるＨＴＴＰサーバは、
接続要求中のファイル名に対応するデータを記憶手段４
１の所定の領域から読み出し、情報端末装置３０に向け
て送信する。情報端末装置３０に送信されるファイル
は、一般的に、ＨＴＭＬ（ハイパーテキスト記述言語）
に従って文字の表示、画像の表示、他のファイルへのリ
ンク等が記述されている。

【００９７】端末処理手段３５は、ネットワーク１０、
送受信手段３３を介してＨＴＴＰサーバから送信された
ＨＴＭＬ形式のファイルを受け付け、受け付けたファイ
ルを情報端末装置３０内で展開されているＷｅｂブラウ
ザに受け付けられる。Ｗｅｂブラウザにしたがい、端末
処理手段３５は、このＨＴＭＬ形式のファイルの記述に
従って表示画面データを生成し、生成した表示画面デー
タをＯＳに供給する。そして、ＯＳの制御下、端末処理
手段３５は、Ｗｅｂブラウザに割り当てたウィンドウ内
の画像として、Ｗｅｂブラウザから供給された表示画面
データを表示手段３２に表示させる。

【００９８】ここで、例えばＨＴＴＰサーバから供給さ
れたファイル中で、画像データのファイル名と共に画像
の表示が指示されている場合には、端末処理手段３５
は、ＨＴＴＰサーバにそのファイル名に対応する画像デ
ータの送信要求を送受信手段３３を介して送信する。

【００９９】このような送信要求を受け付けた処理手段
４３は、ＨＴＴＰサーバは、要求されたファイル名の画
像データを記憶手段４１から読み出し、通信手段４２を
介して情報端末装置３０のＷｅｂブラウザに送信する。
この画像データを受信した端末処理手段３５は、受信し
た画像データを画面中の所定位置に表示される画像デー
タとした上でＷｅｂブラウザに供給する。これにより、
ＯＳの制御下、端末処理手段３５はＷｅｂブラウザにし
たがい、ウィンドウ内の所定位置に、受信した画像デー
タを展開し、画像を表示する。以上が、情報端末装置３
０において端末処理手段３５が実現するＷｅｂブラウザ
及びサーバ装置４０内で処理手段４３が実現するＨＴＴ
Ｐサーバの一般的な動作である。

【０１００】［情報提供システムの動作］

【０１０１】以下、本実施形態の情報提供システムの動
作について説明する。

【０１０２】まず、情報画像ファイル提供サーバ装置２
０の動作について説明する。

【０１０３】情報画像ファイル提供サーバ装置２０の処
理手段２３は、画像ファイル記憶領域２１ａから画像フ
ァイルを読み出し、その画像ファイルが示す施設に応じ
た位置情報を位置情報記憶領域２１ｃから読み出し、読
み出した施設の位置情報を対応するその施設を表す画像
ファイルに埋め込み、施設の情報画像を作成する。

【０１０４】より具体的には、処理手段２３は、情報端
末装置３０またはサーバ装置４０からの送信要求の対象
となった施設など、作成する施設に対応する画像ファイ
ルを画像ファイル記憶領域２１ａから読み出し、記憶手
段２１の所定の領域に格納する。また、その施設に対応
する位置情報を位置情報記憶領域２１ｃから読み出し、
記憶手段２１の所定の領域に格納する。そして、必要に
応じて、その施設に関連する関連情報を関連情報記憶領
域２１ｂから読み出し、記憶手段２１の所定の領域に格
納する。ここで、格納した位置情報と関連情報は、施設
を表す情報画像に埋め込まれる画像関連情報となる。

【０１０５】そして、処理手段２３は、画像関連情報に
施す暗号化手順を記憶手段２１の所定の領域から読み出
す。続いて、処理手段２３は、読み出した暗号化手順に
したがって暗号化を画像関連情報に対して施す。その
後、暗号化を施した画像関連情報を、対象となる画像フ
ァイルに埋め込む。ここで、暗号化処理は、すべての画
像関連情報に対して行う必要はなく、画像関連情報に必
要とされるセキュリティの程度に応じたものであればよ
い。ただし、前述したような個人情報を画像関連情報と
して取り扱う場合には、必須の処理とすることが望まし
い。

【０１０６】以上の手順により、情報画像ファイル提供
サーバ装置２０において、施設を表す情報画像が生成さ
れる。

【０１０７】ここで、画像関連情報を情報画像に埋め込
むときに、画像関連情報に暗号化処理を施すが、その暗
号化手順（アルゴリズムなど）は所定の期間を置いて更
新するようになっている。そのため、情報画像ファイル
提供サーバ装置２０の暗号化手順が更新された場合は、
情報端末装置３０の復号化手順（アルゴリズムなど）も
更新された暗号化手順に適合するように更新する必要が
ある。

【０１０８】以下、更新にともなう処理について説明す
る。情報画像ファイル提供サーバ装置２０の処理手段２
３は、情報端末装置３０に格納されている復号化手順の
バージョンを情報端末装置３０の端末装置識別情報毎に
記憶手段２１の所定の領域に格納する。そして、情報画
像ファイル提供サーバ装置２０において画像関連情報の
暗号化手順を更新した場合は、処理手段２３は、格納し
たすべての情報端末装置３０の端末装置識別情報にフラ
グを立てる。その後、情報画像ファイル提供サーバ装置
２０にアクセスしてきた情報端末装置３０を監視し、対
応するログなどにフラグが立っている場合には、処理手
段２３は新しい暗号化手順に対応した復号化手順をアク
セスしてきた情報端末装置３０に送信する。そして、端
末処理手段３５は、送信された復号化手順を送受信手段
３３を介して受信し、受信した復号化手順を記憶手段３
１の所定の領域に格納し、更新処理とする。そして、更
新を完了した情報端末装置３０について上述したフラグ
を解除する処理を行う。

【０１０９】［識別情報の生成］

【０１１０】なお、前述した画像関連情報のうち、情報
画像識別情報については、以下のように生成され、生成
履歴（生成ログ）は情報画像ファイル提供サーバ装置２
０の記憶手段２１の所定の領域に格納される。

【０１１１】情報画像ファイル提供サーバ装置２０は、
上述した情報画像の生成に際し、情報画像を識別するた
めの情報画像識別情報を生成する。情報画像識別情報と
しては、生成された情報画像に固有の情報画像固有識別
情報であるユニークＩＤ、情報画像が表す画像毎に割り
当てられた表示画像識別情報である画像固有のＩＤなど
が挙げられる。ただし、上述したＩＤを必ず備える必要
はなく、いずれか一つであっても目的とする識別用途に
応じたものであればよい。また、調査や経路管理をする
観点からは、少なくとも情報画像固有識別情報を備えれ
ばよい。

【０１１２】この情報画像固有識別情報を付加する処理
は、例えば、情報画像ファイル提供サーバ装置２０に格
納されたＨＴＴＰサーバの拡張プログラム（いわゆるプ
ラグイン）として実装される。そして、この情報画像固
有識別情報は、このプログラムにしたがった処理手段２
３により、情報画像ファイル提供サーバ装置２０が情報
画像を送信する際に生成される。処理手段２３は、ユー
ザなどからのアクセス時の条件に応じてユニークな識別
情報を付与する。そして、前述した暗号化を施した後に
情報画像に埋め込む。それとともに、処理手段２３は、
個々の情報画像固有識別情報を他の情報と関連付けて、
記憶手段２１の所定の領域に記録する。

【０１１３】情報画像固有識別情報は、個々のアクセス
に対して固有の情報であれば足りるため、例えば、ユー
ザが操作している情報端末装置３０のＩＰアドレス、ユ
ーザ毎あるいは情報端末装置３０毎に付与された端末装
置識別情報などの固有の識別情報に基づいて生成するこ
とができる。

【０１１４】また、情報画像固有識別情報として、情報
画像ファイル提供サーバ装置２０に対するアクセス日時
そのものを用いてもよい。例えば、情報画像ファイル提
供サーバ装置２０に対する２つ以上のアクセスが同時に
処理されることがない場合には、アクセス日時のみで個
々のアクセスを特定する情報たり得る。したがって、こ
のような場合には、アクセス日時を情報画像固有識別情
報として情報画像に付加しても、個々の情報画像を識別
することができる。

【０１１５】上述したように、アクセス日時を情報画像
識別情報として用いた場合には、ＨＴＴＰサーバの機能
として、ユーザからのアクセスログ（ユーザアクセス自
体のログおよび履歴ログから構成される）を記録する機
能が実装されており、このアクセスログには、ＨＴＴＰ
サーバを利用しているユーザの情報端末装置３０のＩＰ
アドレス、アクセス日時等を記録しておくことができる
ようになっているため、このアクセスログを参照するこ
とにより、情報画像に付加されたアクセス日時に対応す
るＩＰアドレスを得ることができる。したがって、容易
に画像データにアクセスしてきたユーザのＩＰアドレス
を特定することができる。

【０１１６】［情報端末装置における動作］

【０１１７】次に、情報画像ファイル提供サーバ装置２
０で生成された情報画像を受け取る情報端末装置３０の
動作について説明する。

【０１１８】情報端末装置３０の端末処理手段３５は、
画像関連情報として施設の位置情報が埋め込まれた情報
画像を管理する管理領域を、記憶手段３１もしくは表示
手段３２に展開し、展開した管理領域に配された情報画
像から施設の位置情報を取得し、取得した位置情報を、
位置情報記憶領域３１ａに格納する。

【０１１９】より詳細には、端末処理手段３５は、記憶
手段３１の所定の領域に格納された管理領域を情報端末
装置３０に実現するためのプログラムを展開する。プロ
グラムの展開により、情報画像を管理するための管理領
域が実現される。ここで、管理領域は、ＧＵＩ環境下で
管理する場合には、表示手段３２上で処理が可能なよう
に表示手段３２上に展開される。また、ユーザによる処
理制御を行わない場合などには、メモリなどの所定の記
憶手段３１上に展開される。

【０１２０】そして、端末処理手段３５は、管理領域に
配された情報画像から情報画像に埋め込まれた画像関連
情報の中から位置情報を取得する。この位置情報の取得
は、管理領域の管理下に情報画像がおかれた時点で行わ
れてもよいし、管理領域の管理下におかれた後、入力手
段３４から取得指示などを別途受け付けたときに行うよ
うにしてもよい。なお、位置情報の取得にあたっては、
端末処理手段３５が入力手段３４から受け付けた指示情
報に基づき、情報画像に関連情報を表示手段３２に表示
し、その上で、位置情報を取得する対象となる情報画像
の選択指示を入力手段３４から受け付け、指示された情
報画像から位置情報を取得する構成とすることが望まし
い。ユーザが必要とする施設の情報のみを選択的に提供
することができるからである。

【０１２１】そして、端末処理手段３５は、取得した位
置情報を位置情報記憶領域３１ａに格納する。ここで、
位置情報の格納形態は、情報画像から分離した形で格納
してもよいし、例えば、復号化処理を行うなどして、位
置情報を利用できる状態に維持した状態で情報画像とと
もに格納してもよい。

【０１２２】続いて、上述した管理領域へ情報画像を供
給する手順について説明する。

【０１２３】情報端末装置３０の端末処理手段３５は、
送受信手段３３を介して送信要求をした情報画像ファイ
ルを受信し、記憶手段３１の所定の領域に格納する。そ
して、復号化手順に応じた情報画像に埋め込まれた画像
関連情報に施された暗号化に応じた復号化手順を、記憶
手段３１の所定の領域から読み出す。続いて、この読み
出した復号化手順にしたがい、画像関連情報に対して復
号化を施し、画像関連情報を利用可能とする。

【０１２４】より具体的には、端末処理手段３５は、送
受信手段３３を介して情報画像ファイル提供サーバ装置
２０が生成した情報画像を受信し、受信した情報画像を
記憶手段３１の所定の領域に格納する。そして、記憶手
段３１の所定の領域から復号化手順を読み出す。ここ
で、復号化手順は、前述した情報画像ファイル提供サー
バ装置２０が備える暗号化手順に応じたものが格納され
ている。なお、復号化のための具体的な手順や手法を取
り扱うプログラムは、復号化手順と同様に記憶手段３１
の所定の領域に格納されている。その後、端末処理手段
３５は、復号化を施した画像関連情報をＲＡＭなどの記
憶手段３１の所定の領域に格納する。画像関連情報の表
示要求があったときに表示手段３２に表示させる。

【０１２５】ここで、復号化を施した画像関連情報の取
り扱いとして、復号化された画像関連情報を、対応する
情報画像と関連付けて記憶手段３１の所定の領域に格納
しておき、必要に応じてその領域から読み出す構成とし
てもよいし、暗号化が施された情報画像とは別に、復号
化された画像関連情報を埋め込んだ情報画像を記憶手段
３１に記憶し、利用する構成としてもよい。ただし、復
号化した画像関連情報を記憶手段３１に格納する構成を
採用した場合には、情報端末装置３０に対して外部装置
から復号化した情報画像の送信要求がなされたときなど
は、復号化した情報画像ではなく暗号化されたままの情
報画像を送信するように制限をかける構成とする。

【０１２６】そして、画像関連情報の暗号化によるセキ
ュリティの観点から、複数の情報画像ファイル提供サー
バ装置２０を備えた情報提供システムの場合には、各情
報画像ファイル提供サーバ装置２０毎に異なるデコード
（Decode）用のキーを受け渡したり、情報画像の更新
時、復号化プログラムの更新時、もしくは情報画像を取
り扱うクライアントソフトウェアの更新時に、復号化用
のキーをあわせて更新することが望ましい。

【０１２７】［情報端末装置における情報画像の操作］

【０１２８】以下、上述した情報端末装置における情報
画像の操作について、各処理ごとに説明する。

【０１２９】情報端末装置３０では、記憶手段３１の所
定の領域に格納されたクライアントソフトウェアプログ
ラムの実行により、上述した管理領域が実現され、情報
画像を扱うことが可能となる。このクライアントソフト
ウェアは、前述した復号化のためのプログラムをモジュ
ールなどの形で一体に備える。ただし、一体に備えるこ
とは必須ではなく、個々のプログラムが独立したもので
あって、連動する構成としてもよい。

【０１３０】このクライアントソフトウェアにしたがっ
て、端末処理手段３５が実現する処理には、例えば、情
報画像ファイルの保存、削除、更新等を行う管理が含ま
れ、さらに、上述のように情報画像の画像関連情報とし
てＵＲＬ等の情報が付加されている場合には、この情報
に従って実行する処理が含まれる。

【０１３１】以下、クライアントソフトウェアに基づく
各処理の詳細を説明する。

【０１３２】図３に、情報端末装置３０の表示手段３２
に構成される表示画面の一実施形態を示す。ここで、端
末処理手段３５は、情報画像の生成対象となる画像ファ
イルを表示する第一の管理領域として、ＯＳおよびＷｅ
ｂブラウザにしたがって割り当てられたウィンドウ６１
を表示制御する。このウィンドウ６１には、例えば、情
報画像として供給される施設の一覧などが表示される。
このような場合、施設の一覧表示に用いられる画像に
は、情報画像ファイル提供サーバ装置２０へのリンクが
設定され、ウィンドウ６１内での画像の選択は、情報画
像ファイル提供サーバ装置２０への情報画像生成および
送信要求として取り扱われる。

【０１３３】また、端末処理手段３５は、情報画像を管
理する第二の管理領域として、クライアントソフトウェ
アにしたがって割り当てられたウィンドウ６２を表示制
御する。ただし、表示手段３２上において操作されるこ
とは必須ではなく、管理領域はＲＡＭなどの記憶手段３
１内にのみ確保されるものであってよく、ユーザから視
認されることを必ずしも要しない。

【０１３４】端末処理手段３５は、Ｗｅｂブラウザによ
り実現されるウィンドウ６１からクライアントソフトウ
ェアにより実現されるウィンドウ６２に対して、情報画
像として提供を受けたい画像６４を受け渡す操作、いわ
ゆるドラッグアンドドロップ操作などに基づき、入力手
段３４を介して処理命令を受け付ける。この処理命令に
より、端末処理手段３５は、情報画像ファイル提供サー
バ装置２０から情報画像の供給を受ける処理へと移行す
る。

【０１３５】詳細には、ユーザが入力手段３４を操作す
ることにより、マウスポインタ６３をＷｅｂブラウザの
ウィンドウ６１内に表示されている画像６４の表示位置
に一致させ、ボタンなどを押して確定する。さらに、マ
ウスポインタ６３をウィンドウ６２上に移動させ、解除
する操作をすることにより、入力手段３４から情報画像
を特定するための情報と情報画像を取得するための処理
を指示する情報が入力されることとなる。この入力され
た情報に基づき、端末処理手段３５は、情報画像ファイ
ル提供サーバ装置２０に対して送信要求する情報画像６
４を特定し、この情報画像を情報端末装置３０に送信す
るよう要求する。そして、この要求を受けた処理手段２
３は、前述したように画像関連情報を埋め込んだ情報画
像を生成し、通信手段２２を介して送信する。そして、
端末処理手段３５は、情報画像ファイル提供サーバ装置
２０から情報画像が送信された情報画像ファイルを受け
付け、受け付けた情報画像を表示手段３２の表示画面上
のマウスポインタ６３がある位置に表示させる。

【０１３６】そして、上述のドラッグアンドドロップ動
作によって、情報画像が供給された際に、端末処理手段
３５が記憶手段３１の所定の領域に情報画像を保存す
る。同様に、ユーザから入力手段３４を介して削除指示
情報を受け付けた場合には、その指示情報に基づき、端
末処理手段３５は、選択された情報画像ファイルを上述
の記憶手段３１の所定の領域から削除する。

【０１３７】以上の説明では、ユーザのドラッグアンド
ドロップ操作という能動的な行為に基づいて、第二の管
理領域６２に情報画像を受け渡す処理を行う形態とした
が、受け渡しの形態はこれに限られるものではない。例
えば、ウィンドウ６１またはウィンドウ６２に設けられ
たメニューを操作することにより登録などの処理が行わ
れてもよいし、ＣＤ−ＲＯＭ等のメディアをハードウェ
アが受け入れたことを感知して自動的に情報画像を受け
付けるといった受動的な形態であってもよい。また、ネ
ットワーク１に接続されたサーバ装置から送られてくる
メールやメッセージなどのサーバ装置からのアクション
に基づき、フィルタリング処理を介して自動登録する構
成としてもよい。

【０１３８】なお、端末処理手段３５は、情報画像ファ
イルが供給される際に、前述した情報画像ファイルに含
まれた画像関連情報の復号化を試み、復号化された画像
関連情報のデータ構造が正常であるかチェックする機能
を備えている。そして、復号化後のデータ構造が正常で
なければ、情報画像ファイルの他の装置への供給を禁止
する。これにより、不正に改変された情報画像ファイル
の供給を防止することができる。また、不正な情報画像
ファイルの判定は、情報画像に付加された情報画像固有
識別情報に基づいて行ってもよい。

【０１３９】［画像関連情報の選択］

【０１４０】情報端末装置３０において、情報画像ファ
イルに記録された画像関連情報を利用する処理について
説明する。

【０１４１】図４は、メニュー選択により画像関連情報
を利用する場合の一実施形態を示した概略図である。ユ
ーザは、マウス３４（ポインティングデバイス）を操作
し、マウスポインタ６３をクライアントソフトウェアの
ウィンドウ６２に供給された情報画像６５に重ねる。次
に、ユーザは、マウス３４の右ボタンをクリックする。
端末処理手段３５は、このクリックを検知し、情報画像
６５から取得した画像関連情報を記録手段３１の所定の
領域から読み出し、メニュー表示データを生成する。例
えば、画像関連情報として得られた「コマンド名称」を
メニュー項目として用いたメニュー６６を、表示手段３
２の表示画面上で情報画像６５の近傍に表示する。

【０１４２】次に、端末処理手段３５は、ユーザによる
マウスポインタ６３の移動を検知し、選択されたメニュ
ー項目を特定する。そして、端末処理手段３５は、マウ
ス３４の左ボタンのクリックなどによる指示情報を受け
付け、一つのメニュー項目を選択決定する。この選択
が、例えば、レストランのサービスメニューの表示であ
る場合には、関連情報として情報画像が有しているテキ
スト情報などをポップアップ表示する。また、施設情報
の詳細を知るためにその施設のＷｅｂページにアクセス
する指示の場合には、情報画像が記憶したポインタ情報
をＷｅｂブラウザ６１に受け渡し、そのポインタ情報に
したがってアクセスするよう指示する。加えて、後述す
る地図表示システムへの位置情報の提供を指示するメニ
ューを設けた構成としてもよい。

【０１４３】以上の説明では、マウスのクリックにより
メニューを開き、その項目を選択する形態を採用した
が、これに限られるものではない。例えば、キーボード
の特殊キーやショートカットキーへの割付による選択命
令の受け付けや、ウィンドウのコマンドメニューを用い
た選択・実行命令の受け付けという形態もとり得る。

【０１４４】［情報画像による地図表示システムへの情
報提供］

【０１４５】次に、情報画像から提供される画像関連情
報に基づくアクセス先への情報発信について説明する。
図５に、情報画像による地図表示システム７１へ情報提
供を行うときの表示手段３２に表示される表示画面の構
造図の一例を示す。

【０１４６】ここで、第二の管理領域６２には、施設の
情報画像として、レストランＡを表す情報画像７２、図
書館Ｂを表す情報画像７３、博物館Ｃを表す情報画像７
４、および情報端末装置３０を使用しているユーザの自
宅などの出発位置を表す情報画像７５が配されている。

【０１４７】以下、情報端末装置３０において、第二の
管理領域６２に配されている情報画像６５を用いた情報
提供の一実施形態として、情報端末装置３０の動作につ
いて説明する。

【０１４８】情報端末装置３０の端末処理手段３５は、
ユーザのマウス操作などにより、入力手段３４を介して
選択された情報画像ファイルを特定する。例えば、情報
画像７２を地図表示システム７１のウィンドウ内にドラ
ッグ・アンド・ドロップされた場合には、情報画像から
取得した位置情報を位置情報記憶領域３１ａから対応す
る位置情報を読み出し、地図表示システム７１に受け渡
す。ここで、前述したように、ドラッグ・アンド・ドロ
ップされたときに、情報画像７２から位置情報を取得
し、メモリなどのＲＡＭに設けられた位置情報記憶領域
３１ａに格納した後、格納した位置情報を地図表示シス
テム７１に受け渡してもよいし、ドラッグ・アンド・ド
ロップなどによる指示を受け付ける前に、第二の管理領
域６２に配された情報画像から位置情報を取得してお
き、ＨＤＤなどに設けられた位置情報記憶領域３１ａに
格納し、ドラッグ・アンド・ドロップされたときにその
情報画像に対応する位置情報を位置情報記憶領域３１ａ
から読み出して地図表示システム７１に受け渡してもよ
い。

【０１４９】なお、入力手段３４による地図表示システ
ム７１への情報提供指示は、上述したドラッグ・アンド
・ドロップに限られるものではなく、例えば、前述した
ような情報画像のメニュー６６を開き、メニュー６６に
示されたメニューＡが選択された場合に、情報画像７２
から取得された位置情報を地図表示システム７１に受け
渡す構成としてもよい。また、ショートカットキーやコ
マンドメニューから選択・受け渡しの処理命令が入力さ
れる構成としてもよい。さらに、情報画像に記憶された
アクションコマンドなどの画像関連情報に基づき、その
アクションを選択することにより必要とする情報の抽
出、受け渡しなどが自動的に行われる構成としてもよ
い。

【０１５０】端末処理手段３５は、位置情報を受け渡さ
れた地図表示システム７１において、その位置情報を目
的地として設定する。ここで、情報画像７２，７３，７
４には、前述したように営業時間などが関連情報として
埋め込まれているので、メニュー６６を開いて施設のサ
ービスを確認の上、目的地として設定することができ
る。

【０１５１】また、地図表示システム７１において、目
的地までの最短ルート検索などを行う場合には、情報端
末装置３０を使用しているユーザの自宅などの出発位置
を表す情報画像７５を用いて、この情報画像７５に格納
された位置情報を上述した情報画像７２などの受け渡し
と同様に地図表示システムに対して受け渡す。端末処理
手段３５は、受け渡された地図表示システムにおいて、
出発点を表示させる。このとき、情報画像７５の位置情
報または情報画像識別情報などに出発点情報であること
を示す種別情報コードなどを付加して、目的地情報でな
いことを識別させる構成としてもよい。

【０１５２】なお、出発点の設定は、上述した情報画像
を用いた手法に限られるものではなく、入力手段３４を
介して直接に地図表示システム７１に入力する方法を採
用してもよい。

【０１５３】以上のように、施設の位置情報の提供を受
けた地図表示システム７１は、その位置情報に対応する
地図上の箇所にアイコン画像などを表示する。

【０１５４】そして、端末処理手段３５は、ルート情報
の要求を入力手段３４を介して受け付けた場合には、受
け渡された出発点の位置情報および目的地の位置情報に
基づき、図５において破線で示したようなルート情報を
表示させる。必要に応じて、目的にまでの距離や高低差
などを表示させてもよい。

【０１５５】以上説明した情報端末装置３０は、主に移
動しない状況での使用、例えば自宅やガソリンスタンド
などに設置された状況での使用を想定していたが、これ
に限られるものではなく、情報端末装置３０自体がＧＰ
Ｓシステムを搭載し、逐次、自己の現在地７６を表示す
る構成としてもよい。

【０１５６】それ以外の構成としては、情報端末装置３
０を情報画像取得端末として用い、さらに車載のＧＰＳ
システムに情報画像またはその位置情報を受け渡す構成
も採用し得る。そのような一利用形態を図６に示す。図
６は、ＧＰＳシステムへの情報提供の一形態をしめす概
略模式図である。

【０１５７】図６では、ＰＤＡなどの携帯情報端末を情
報端末装置３０として用い、この情報端末装置３０の送
受信手段３３に接続される通信手段８２として携帯電話
などを使用する。この通信手段８２を介して、無線通信
網８３を経由してネットワーク１０に接続し、情報画像
ファイル提供サーバ装置２０やサーバ装置４０にアクセ
スする。

【０１５８】ここで、情報端末装置３０は、画像関連情
報として施設の位置情報が埋め込まれた情報画像を管理
する管理領域を、記憶手段３１もしくは表示手段３２に
展開し、その管理領域に情報画像を受け付ける。ここ
で、情報端末装置３０は、ＧＰＳシステム８１に目的地
情報を提供するための情報画像を取得すれば足りるの
で、前述したように表示手段３２に管理領域の処理を表
示することは必須ではなく、記憶手段３１において管理
領域が確保されれば足りる。

【０１５９】そして、必要とする情報画像を受け付けた
端末処理手段３５は、管理領域に配された情報画像から
施設の位置情報を取得し、取得した位置情報を、前記位
置情報記憶領域に格納する。そして、端末処理手段３５
は、ＧＰＳシステムに位置情報を提供する。位置情報の
提供は、前述したように情報画像として提供されてもよ
い。

【０１６０】なお、ＧＰＳシステム８１への情報画像を
用いた位置情報の提供の方法としては、上述の方法に限
られるものではなく、ＣＤ−ＲＯＭなどの情報記録媒体
に情報画像を格納し、データ記憶媒体として提供しても
よい。

【０１６１】［情報画像の履歴管理］

【０１６２】上述した情報画像による施設の情報を提供
する場合、情報を提供した施設運営者側では、情報画像
の流通、頒布状況について確認することにより、より一
層、ユーザニーズに応えた情報提供が可能となる。この
ようなカスタマーサティスファクションを考慮した情報
提供を上述した情報画像の履歴管理を行うことで実現で
きる。

【０１６３】以下、情報画像の履歴管理について説明す
る。なお、前述した、情報端末装置３０において実行さ
れる情報画像を取り扱うクライアントソフトウェアに
は、ユーザ毎あるいは情報端末装置３０毎に固有の識別
情報（端末装置識別情報：クライアントＩＤ）が付与さ
れている。

【０１６４】以下、履歴管理における情報画像ファイル
提供サーバ装置２０および情報端末装置３０の動作につ
いて説明する。

【０１６５】情報画像ファイル提供サーバ装置２０の処
理手段２３は、通信手段２２を介して、端末装置識別情
報として情報端末装置３０のクライアントソフトウェア
の識別情報を取得するとともに、ＯＳやサーバソフトウ
ェアを介してユーザのアクセス状況を示す情報を取得す
る。そして、処理手段２３は、取得した端末装置識別情
報およびアクセス状況を示す情報を記憶手段１１の所定
の領域に格納する。さらに、処理手段２３は、情報端末
装置３０のクライアントソフトウェアが取り扱う情報画
像の情報画像識別情報を、情報端末装置３０から通信手
段２２を介して取得し、記憶手段２１の所定の領域に格
納する。続いて、処理手段２３は、格納した情報画像識
別情報、端末装置識別情報、およびユーザのアクセス状
況を示す情報の対応関係を示すテーブル（生成ログ）を
作成し、作成した生成ログを記憶手段２１の所定の領域
に記録する。この生成ログは、図７（ａ）に示したよう
に、アクセス元のＩＰアドレス、情報端末装置３０がア
クセスしたサーバソフトウェアが動作しているホスト
名、アクセス日時、情報画像のファイル名、情報画像識
別情報等を含むものである。

【０１６６】これにより、生成ログを参照すれば、情報
画像に付加された情報画像識別情報と端末装置識別情
報、およびアクセス元ＩＰアドレス、アクセス日時等の
ユーザのアクセス状況を示す情報を得ることができる。
したがって、ユーザのアクセス状況等の調査を比較的容
易に行うことができ、情報画像のネットワーク１０にお
ける流通状態などの振る舞いを追跡する、すなわちトラ
ッキングすることもできる。

【０１６７】また、画像データの更新は、保存されてい
る画像データを、そのときの最新のものに更新するため
に行う。この更新処理は、例えばユーザからの指示に従
って実行してもよいし、画像データのファイルに記録さ
れている作成日等の情報に基づいて実行してもよい。さ
らには、所定間隔毎に自動的に実行するようにしてもよ
い。

【０１６８】端末処理手段３５は、更新しようとする情
報画像から取得した情報画像識別情報に基づき、情報画
像ファイル提供サーバ装置２０に情報画像の更新要求を
送信する。ここで、端末処理手段３５は、更新要求とと
もに端末装置識別情報を情報画像ファイル提供サーバ装
置２０へ送信する。

【０１６９】なお、更新時に情報画像識別情報のみを送
信するのではなく、情報画像ファイル全体のデータを送
信し、情報画像ファイル提供サーバ装置２０側で受け取
ったデータに基づいて情報画像識別情報を取得するよう
にしてもよい。

【０１７０】更新要求を受けた情報画像ファイル提供サ
ーバ装置２０の処理手段２３は、更新要求がなされた情
報画像を生成する。このとき、ユーザからのアクセス状
況に応じた新たな情報画像識別情報を生成し、情報画像
に付加する。そして、処理手段２３は、通信手段２２を
介して情報端末装置３０へ新たに生成された情報画像を
送信する。

【０１７１】この送信を受けた情報端末装置の端末処理
手段３５は、クライアントソフトウェアにより実現され
る第二の管理領域に配された情報画像を更新する。

【０１７２】そして、情報画像ファイル提供サーバ装置
２０の処理手段２３は、情報端末装置３０から送信され
た端末装置識別情報、およびＯＳおよびサーバソフトウ
ェアを介してユーザのアクセス状況を示す情報を取得
し、情報画像識別情報とユーザのアクセス状況を示す情
報の対応関係を示すテーブル（更新ログ）を作成する。
そして、処理手段２３は、作成した更新ログを前述した
生成ログとは別に記憶手段２１の所定の領域に記録す
る。

【０１７３】この更新ログの構造を図７（ｂ）に示す。
生成ログと同様に、アクセス元のＩＰアドレス、新たに
識別情報が付加された場合にはその処理を行ったサーバ
装置のホスト名、アクセス日時（更新日時）、画像デー
タのファイル名、情報画像識別情報等を含む他、元の識
別情報を生成した情報画像ファイル提供サーバ装置２０
を特定するための情報（提供サーバＩＤ）、ユーザある
いは当該ユーザが使用している情報端末装置３０を特定
するためのクライアントＩＤ等をも含むものである。

【０１７４】これにより、この更新ログを参照すれば、
上述の生成ログによって得られるユーザのアクセス状況
に加えて、画像データの更新、ユーザあるいは情報端末
装置３０を特定するための情報が得られる。すなわち、
情報画像の更新状況等を通してユーザの趣向等の調査を
も比較的容易に行うことができる。

【０１７５】また、更新ログを参照することにより、画
像データに付加された識別情報に対応するユーザあるい
は情報端末装置３０を特定するための情報が得られるた
め、画像データの入手経路等をより正確に特定すること
ができる。

【０１７６】以上説明した情報画像が提供され、その情
報画像を生成し、管理するシステムや情報端末装置が提
供されることにより、店舗等の固定施設またはサーカス
などの巡回興行を一定期間に所定の場所で行うような場
合に、有効かつ安全に情報画像を情報提供媒体として活
用できるネットワークが実現できる。

【０１７７】また、情報画像に、ユーザのアクセス状況
に応じた固有の情報画像識別情報などを付加しておくこ
とにより、情報画像が盗用されても、上述の生成ログを
参照して情報画像の入手経路等を比較的容易に特定する
ことができる。このため、情報画像の盗用の抑止に効果
がある。加えて、従来のＣｏｏｋｉｅ等を使用した調査
と比較して、識別情報を確実に保持させることができ、
調査結果の信頼性を向上させることができる。

【０１７８】さらに、情報画像を位置情報提供媒体とし
てだけでなく、関連情報として宣伝情報を埋め込むこと
により、広告媒体として利用することもできる。この場
合、上述したような経路情報を用いたトラッキングによ
り、広告主はユーザの嗜好について、従来と比較してよ
り信頼性の高い調査結果を得ることができ、この調査結
果を用いることにより、各ユーザ個人のニーズに的確に
対応したワン・トゥ・ワンのサービスを提供することが
可能となる。

【０１７９】

【発明の効果】本発明は、以上のように構成され機能す
るので、これによると、請求項１に記載の発明は、施設
を意味する画像を用い、その画像に位置情報や関連する
情報を埋め込むので、視覚的にその施設を容易に把握で
きるとともに、施設に関連する情報を画像と一体にした
形態で情報の授受を行うことができる。

【０１８０】また、請求項２乃至請求項４に記載の発明
は、施設を意味する画像を用い、その画像に位置情報や
関連する情報を埋め込んだ情報画像を生成できるので、
ユーザに対して、視覚的にその施設を容易に把握できる
とともに、施設に関連する情報を画像と一体にした形態
で施設の情報を提供することができる。

【０１８１】そして、請求項５、請求項７および請求項
９に記載の発明は、施設を意味する画像であって、その
画像に位置情報や関連する情報を埋め込んだ情報画像を
取得することができるので、施設に関連する情報を視覚
的にその施設を容易に把握できる画像と一体に取り扱う
ことができ、またその施設の位置情報を容易に取得する
ことができる。

【０１８２】加えて、請求項６、請求項８および請求項
１０に記載の発明は、関連情報を参照して情報を選択で
き、ユーザにとって情報価値の高い施設の位置情報を得
ることができる。

【０１８３】以上説明したように、従来にない優れた、
情報画像ファイルを記憶したデータ構造記憶媒体、情報
画像ファイル提供システム、当該システムを動作させる
プログラム、当該プログラムを記録した記録媒体および
情報端末装置、当該端末装置を動作させるプログラム、
当該プログラムを記録した記録媒体を提供することがで
きる。

【図面の簡単な説明】

【図１】 本発明に係る情報提供システムの構成を示す
ブロック図である。

【図２】 本発明に係る情報画像のデータ構造を示す概
略図である。

【図３】 情報端末装置の表示手段に表示される表示画
面の構成図である。

【図４】 情報端末装置の表示手段に表示される表示画
面の構成図である。

【図５】 情報端末装置の表示手段に表示される表示画
面の構成図である。

【図６】 ＧＰＳシステムへの情報提供の一形態をしめ
す概略模式図である。

【図７】 履歴情報のテーブルの一例を示す図である。
図７（ａ）は生成ログを示し、図７（ｂ）は更新ログを
示す。

【符号の説明】

１０ ネットワーク ２０ 情報画像ファイル提供サーバ ２１ 記憶手段 ２１ａ 画像ファイル記憶領域 ２１ｂ 画像関連情報記憶領域 ２２ 通信手段 ３０ 情報端末装置 ３１ 記憶手段 ３１ａ ポインタ情報記憶領域 ３１ｂ 送信情報記憶領域 ３２ 表示手段 ３３ 送受信手段 ３４ 入力手段 ３５ 端末処理手段 ４０ サーバ装置 ４１ 記憶手段 ４２ 通信手段 ４３ 処理手段 ５１ 開始部 ５２ 画像データ部 ５３ 注釈部 ５４ 終了部 ６１ ウィンドウ（第一の管理領域） ６２ ウィンドウ（第二の管理領域） ６３ マウスポインタ ６４ 画像 ６５ 情報画像 ６６ メニュー ７１ 地図表示システム ７２ 情報画像（レストランＡ） ７３ 情報画像（図書館Ｂ） ７４ 情報画像（博物館Ｃ） ７５ 情報画像（自宅） ７６ 現在位置表示アイコン ８１ ＧＰＳシステム ８２ 通信手段 ８３ 無線通信網

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (51)Int.Cl.⁷ 識別記号 ＦＩ テーマコート゛(参考） Ｇ０１Ｃ 21/00 Ｇ０１Ｃ 21/00 Ａ Ｃ Ｇ０６Ｔ 1/00 ２００ Ｇ０６Ｔ 1/00 ２００Ｅ 11/60 ３００ 11/60 ３００ Ｇ０８Ｇ 1/137 Ｇ０８Ｇ 1/137 Ｇ０９Ｂ 29/00 Ｇ０９Ｂ 29/00 Ａ Ｆ 29/10 29/10 Ａ (72)発明者 遠藤 仁史 東京都品川区東五反田一丁目六番三号 東 京建物五反田ビル ヴィジョンアーツ株式 会社内 (72)発明者 藤川 泰文 東京都品川区東五反田一丁目六番三号 東 京建物五反田ビル ヴィジョンアーツ株式 会社内 (72)発明者 八田 斉明 東京都品川区東五反田一丁目六番三号 東 京建物五反田ビル ヴィジョンアーツ株式 会社内 Ｆターム(参考） 2C032 HB05 HB22 HB25 HC08 HC11 HC13 HC21 HC27 HD03 HD16 2F029 AA02 AB07 AB13 AC02 AC09 AC13 AC16 AC20 5B050 AA08 BA17 CA08 EA19 FA13 FA19 GA08 5B075 KK07 KK34 KK35 ND06 ND20 PQ02 PQ13 PQ32 UU14 5H180 AA01 BB05 CC12 FF05 FF13 FF22 FF32 FF38 (54)【発明の名称】 情報画像ファイルを記憶したデータ構造記憶媒体、情報画像ファイル提供システム、当該システ ムを動作させるプログラム、当該プログラムを記録した記録媒体および情報端末装置、当該端末 装置を動作させるプログラム、当該プログラムを記録した記録媒体

Claims (10)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 情報端末装置により読み取り可能な情報
   画像ファイルを記憶した記憶媒体であって、 前記情報画像ファイルは、施設を判別可能な画像を備え
   るとともに、当該画像ファイルのデータストリーム中
   に、前記施設に関連する情報を画像関連情報として記憶
   しており、 当該画像関連情報は、前記情報端末装置が備える地図表
   示システムに応じた前記施設の位置情報を含むことを特
   徴とするデータ構造記憶媒体。
2. 【請求項２】 情報の記憶手段、外部装置との通信手
   段、およびこれら各手段の動作を制御する情報の処理手
   段を備え、 前記記憶手段が、施設を判別可能な画像ファイルを記憶
   した画像ファイル記憶領域と、当該施設の位置情報を記
   憶した位置情報記憶領域とを備えた情報画像ファイル提
   供システムであって、 前記処理手段は、 ａ）前記画像ファイル記憶領域から画像ファイルを読み
   出すステップ、 ｂ）当該画像ファイルが示す施設に応じた位置情報を前
   記位置情報記憶領域から読み出すステップ、 ｃ）読み出した施設の位置情報を対応する前記施設を表
   す画像ファイルに埋め込み、当該施設の情報画像を作成
   するステップ、 を有することを特徴とする情報画像ファイル提供システ
   ム。
3. 【請求項３】 情報の記憶手段、外部装置との通信手
   段、およびこれら各手段の動作を制御する情報の処理手
   段を備え、 前記記憶手段が、施設を判別可能な画像ファイルを記憶
   した画像ファイル記憶領域と、当該施設の位置情報を記
   憶した位置情報記憶領域とを備えた情報画像ファイル提
   供システムを動作させるためのプログラムであって、 前記処理手段は、 ａ）前記画像ファイル記憶領域から画像ファイルを読み
   出すステップ、 ｂ）当該画像ファイルが示す施設に応じた位置情報を前
   記位置情報記憶領域から読み出すステップ、 ｃ）読み出した施設の位置情報を対応する前記施設を表
   す画像ファイルに埋め込み、当該施設の情報画像を作成
   するステップ、 を有することを特徴とする情報画像ファイル提供システ
   ムを動作させるためのプログラム。
4. 【請求項４】 情報の記憶手段、外部装置との通信手
   段、およびこれら各手段の動作を制御する情報の処理手
   段を備え、 前記記憶手段が、施設を判別可能な画像ファイルを記憶
   した画像ファイル記憶領域と、当該施設の位置情報を記
   憶した位置情報記憶領域とを備えた情報画像ファイル提
   供システムにおいて、 前記処理手段に、 ａ）前記画像ファイル記憶領域から画像ファイルを読み
   出すステップ、 ｂ）当該画像ファイルが示す施設に応じた位置情報を前
   記位置情報記憶領域から読み出すステップ、 ｃ）読み出した施設の位置情報を対応する前記施設を表
   す画像ファイルに埋め込み、当該施設の情報画像を作成
   するステップ、を実行させるためのプログラムを記録し
   た記録媒体。
5. 【請求項５】 情報の記憶手段、情報の表示手段、外部
   装置との送受信手段、およびこれら各手段の動作を制御
   する情報の端末処理手段を備え、 前記記憶手段が、地図表示システムに応じた位置情報を
   記憶する位置情報記憶領域を備えた情報端末装置であっ
   て、 前記端末処理手段は、 ａ）画像関連情報として施設の位置情報が埋め込まれた
   情報画像を管理する管理領域を、前記記憶手段もしくは
   前記表示手段に展開するステップ、 ｂ）当該管理領域に配された情報画像から前記施設の位
   置情報を取得するステップ、 ｃ）取得した位置情報を、前記位置情報記憶領域に格納
   するステップ、を有することを特徴とする情報端末装
   置。
6. 【請求項６】 請求項５に記載の情報端末装置であっ
   て、さらに、前記端末処理手段は、 情報画像に関連する関連情報を前記表示手段に表示させ
   るステップ、 管理領域に配された情報画像を選択するステップ、 を有し、当該選択した情報画像から前記位置情報を取得
   することを特徴とする情報端末装置。
7. 【請求項７】 情報の記憶手段、情報の表示手段、外部
   装置との送受信手段、およびこれら各手段の動作を制御
   する情報の端末処理手段を備え、 前記記憶手段が、地図表示システムに応じた位置情報を
   記憶する位置情報記憶領域を備えた情報端末装置を動作
   させるためのプログラムであって、 前記端末処理手段は、 ａ）画像関連情報として施設の位置情報が埋め込まれた
   情報画像を管理する管理領域を、前記記憶手段もしくは
   前記表示手段に展開するステップ、 ｂ）当該管理領域に配された情報画像から前記施設の位
   置情報を取得するステップ、 ｃ）取得した位置情報を、前記位置情報記憶領域に格納
   するステップ、を有することを特徴とする情報端末装置
   を動作させるためのプログラム。
8. 【請求項８】 請求項７に記載のプログラムであって、
   さらに、前記端末処理手段は、 情報画像に関連する関連情報を前記表示手段に表示させ
   るステップ、 管理領域に配された情報画像を選択するステップ、 を有し、当該選択した情報画像から前記位置情報を取得
   することを特徴とするプログラム。
9. 【請求項９】 情報の記憶手段、情報の表示手段、外部
   装置との送受信手段、およびこれら各手段の動作を制御
   する情報の端末処理手段を備え、 前記記憶手段が、地図表示システムに応じた位置情報を
   記憶する位置情報記憶領域を備えた情報端末装置におい
   て、 前記端末処理手段に、 ａ）画像関連情報として施設の位置情報が埋め込まれた
   情報画像を管理する管理領域を、前記記憶手段もしくは
   前記表示手段に展開するステップ、 ｂ）当該管理領域に配された情報画像から前記施設の位
   置情報を取得するステップ、 ｃ）取得した位置情報を、前記位置情報記憶領域に格納
   するステップ、を実行させるためのプログラムを記録し
   た記録媒体。
10. 【請求項１０】 請求項９に記載の記録媒体であって、
    さらに、前記端末処理手段に、 情報画像に関連する関連情報を前記表示手段に表示させ
    るステップ、 管理領域に配された情報画像を選択するステップ、 を実行させるプログラムを記録したことを特徴とする記
    録媒体。