JP2002229751A - プリンタドライバ配布システム、プリンタ、サーバ装置及びコンピュータ可読媒体 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 ユーザが、自身のプリンタに最も適したプリ
ンタドライバを簡単にインストールできるプリンタドラ
イバ配布システムを、提供する。 【解決手段】 複数種類のＰＤＬを解釈可能な、機種識
別情報とＰＤＬ識別情報とＵＲＬとを記憶した不揮発性
記憶装置１２を備えるプリンタ１０と、プリンタ１０か
ら、機種識別情報とＰＤＬ識別情報とＵＲＬとを取得
し、取得した情報に応じた内容のダウンロードリクエス
トをサーバ装置３０に出力するホストコンピュータ２０
と、ダウンロードリクエストを受信したときに、それに
含まれる機種識別情報で識別される機種のプリンタ１０
をそれに含まれるＰＤＬ識別情報で識別されるＰＤＬに
て動作させるために最も適したプリンタドライバ３５を
特定し、そのプリンタドライバ３５をダウンロードする
ためのダウンロードページデータ３６を返送するサーバ
装置３０とで、プリンタドライバ配布システムを構成す
る。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、プリンタドライバ
を配布するためのプリンタドライバ配布システム、並び
に、プリンタドライバ配布システムを構成するために用
いることが出来るプリンタ、サーバ装置及びコンピュー
タ可読媒体に、関する。

【０００２】

【従来の技術】一般に市販されているプリンタの多く
は、複数種類のページ記述言語（以下、ＰＤＬと表記す
る）をサポートしたものとなっている。そのようなプリ
ンタは、サポートしている各ＰＤＬ用のプリンタドライ
バが記録されたＣＤ−ＲＯＭ等が同梱された形態で、販
売されており、そのセットアップ時には、ユーザによっ
て、ＣＤ−ＲＯＭ等から、使用するＰＤＬに応じたプリ
ンタドライバを選択してコンピュータにインストールす
る作業が行なわれている。

【０００３】また、プリンタドライバは、周知のよう
に、バージョンアップが行なわれることがあるプログラ
ムであるため、一般的なプリンタベンダーは、自身が販
売している各種プリンタ用の最新のプリンタドライバを
ダウンロードすることが出来るＷｅｂサイトを運営して
いる。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】さて、プリンタベンダ
ーが運営しているＷｅｂサイトを利用すれば、ユーザ
は、自身が使用しているプリンタに最も適したプリンタ
ドライバを、コンピュータにインストールすることが出
来ることになる。しかしながら、あるプリンタを使用す
るためにコンピュータにインストールされるべきプリン
タドライバは、そのプリンタで使用するＰＤＬと機種と
に依存したものとなっている。このため、プリンタドラ
イバをダウンロードするためのＷｅｂサイトは、記載さ
れている情報が多いＷｅｂページをユーザに提供するも
の、換言すれば、ダウンロードすべきプリンタドライバ
を特定するまでにユーザが、かなりの作業（主として、
文章を読む作業）を行なわなければならないものとなっ
ている。

【０００５】本発明は、このような事情に鑑みなされた
ものであり、本発明の課題は、プリンタに適したプリン
タドライバのコンピュータへのインストールがより簡単
に行なえるプリンタドライバ配布システムを、提供する
ことにある。また、本発明の他の課題は、そのようなプ
リンタドライバ配布システムの構築に用いれるプリン
タ、サーバ装置及びコンピュータ可読媒体を、提供する
ことにある。

【０００６】

【課題を解決するための手段】上記課題を解決するため
に、本発明では、複数台のコンピュータと、それぞれ、
複数台のコンピュータのいずれかに接続された複数台の
プリンタと、複数台のコンピュータと接続されたサーバ
装置とを含むプリンタドライバ配布システムを構築する
に際して、各プリンタとして、それぞれ、特定のページ
記述言語を解釈可能な複数のページ記述言語解釈手段
と、自身の機種を示す機種識別情報とユーザにより使用
することが設定されているページ記述言語を示すページ
記述言語識別情報とを記憶する不揮発性記憶手段と、コ
ンピュータから所定内容の指標情報要求を受信したとき
に、不揮発性記憶手段に記憶されている機種識別情報と
ページ記述言語識別情報とを含む指標情報を、当該コン
ピュータに返送する指標情報返送手段とを備えるものを
用いる。

【０００７】また、サーバ装置として、複数種類のペー
ジ記述言語のそれぞれについて、そのページ記述言語で
記述された印刷データを生成するための１種以上のプリ
ンタドライバを記憶したプリンタドライバ記憶手段と、
ページ記述言語を識別するためのページ記述言語識別情
報とプリンタの機種を識別するための機種識別情報とか
らなる複数の組み合わせ情報のそれぞれに対して、その
組み合わせ情報を構成するプリンタ機種識別情報で識別
されるプリンタをその組み合わせ情報を構成するページ
記述言語識別情報で識別されるページ記述言語で記述さ
れた印刷データにて動作させるために最も適した、プリ
ンタドライバ記憶手段に記憶されたプリンタドライバを
示すドライバ指定情報を保持したドライバ指定情報保持
手段と、ページ記述言語識別情報と機種識別情報とを含
む所定フォーマットのプリンタドライバ要求を受信した
ときに、そのプリンタドライバ要求に含まれるページ記
述言語識別情報と機種識別情報とからなる組み合わせ情
報についてドライバ指定情報保持手段に保持されたドラ
イバ指定情報を検索するドライバ指定情報検索手段と、
このドライバ指定情報検索手段にて検索されたドライバ
指定情報が示すプリンタドライバを、ドライバ指定情報
検索手段により受信されたプリンタドライバ要求を送信
した機器に送信するプリンタドライバ送信手段とを備え
るものを用いる。

【０００８】さらに、各コンピュータとして、ユーザか
ら所定の指示が与えられた際に、プリンタに指標情報要
求を送信することにより、当該プリンタから指標情報を
取得する指標情報取得手段と、この指標情報取得手段に
より取得された指標情報に基づき、所定フォーマットの
プリンタドライバ要求をサーバ装置に送信するプリンタ
ドライバ要求送信手段と、サーバ装置のプリンタドライ
バ送信手段により送信されたプリンタドライバを受信す
るプリンタドライバ受信手段とを備えるものを用いる。

【０００９】すなわち、本発明のプリンタドライバ配布
システムは、あるプリンタのユーザが、そのプリンタに
使用するページ記述言語（ＰＤＬ）を設定した上で、そ
のプリンタに接続されたコンピュータに所定の指示を与
えると、そのプリンタをユーザが設定したＰＤＬで記述
された印刷データで動作させるために最も適したプリン
タドライバが、サーバ装置において特定される構成を有
する。従って、本発明のプリンタドライバ配布システム
によれば、各プリンタのユーザが、自身が使用している
プリンタ用のプリンタドライバを探す作業を行なわなく
ても、当該プリンタドライバをサーバ装置からダウンロ
ードすることが出来ることになる。

【００１０】なお、本発明のプリンタドライバ配布シス
テムにおけるコンピュータとプリンタとの間の各接続
は、いわゆるローカル接続であっても良く、いわゆるネ
ットワーク接続であっても良い。

【００１１】また、本発明のプリンタドライバ配布シス
テムを構成する各コンピュータが備える指標情報取得手
段及びプリンタドライバ受信手段は、各コンピュータ
に、各手段用の専用のプログラムをインストールするこ
とによって実現しても良く、ＯＳの機能を利用して実現
しても良い。ただし、指標情報取得手段をＯＳの機能を
利用して実現する場合には、ユーザに特殊な知識が必要
とされることになるので、指標情報取得手段に関して
は、専用のプログラム（極めて簡単なもので済む）をコ
ンピュータにインストールすることによって実現するこ
とが望ましい。

【００１２】また、本発明のプリンタドライバ配布シス
テムを実現する際には、サーバ装置に、プリンタドライ
バ記憶手段に記憶されたプリンタドライバのそれぞれに
ついて、そのプリンタドライバのダウンロードを行なう
際にユーザが選択すべきアイテムが設けられたＷｅｂペ
ージであるダウンロードページ用のソースデータを記憶
したソースデータ記憶手段を、付加しておくとともに、
サーバ装置のプリンタドライバ送信手段として、ドライ
バ指定情報検索手段にて検索されたドライバ指定情報が
示すプリンタドライバについてのダウンロードページ用
のソースデータを、ソースデータ記憶手段から読み出し
てプリンタドライバ要求を送信した機器に送信するソー
スデータ供給手段と、このソースデータ供給手段により
ソースデータが供給された機器から、アイテムの選択に
より送信される要求を受信したときに、その要求に応じ
たプリンタドライバを、プリンタドライバ記憶手段から
読み出して当該要求を送信した機器に返送するプリンタ
ドライバ返送手段とを含む手段を採用しておくことが出
来る。

【００１３】換言すれば、本発明のプリンタドライバ配
布システムは、サーバ装置とコンピュータ間の通信が特
殊な通信媒体／プロトコルで行なわれるように構成する
ことも出来るが、インターネットがバックボーンネット
ワークとして使用されるように構成しておくことが、実
際上は、望ましい。

【００１４】、そして、本発明のプリンタは、複数種類
のページ記述言語を解釈可能なプリンタであって、自身
の機種を示す機種識別情報とユーザにより使用すること
が設定されているページ記述言語を示すページ記述言語
識別情報とを記憶する不揮発性記憶手段と、所定内容の
指標情報要求を受信したときに、不揮発性記憶手段に記
憶されている機種識別情報とページ記述言語識別情報と
を含む指標情報を、その指標情報要求を送信してきた機
器に返送する指標情報返送手段とを備える。

【００１５】また、本発明のサーバ装置は、複数種類の
ページ記述言語のそれぞれについて、そのページ記述言
語で記述された印刷データを生成するための１種以上の
プリンタドライバを記憶したプリンタドライバ記憶手段
と、ページ記述言語を識別するためのページ記述言語識
別情報とプリンタの機種を識別するための機種識別情報
とからなる複数の組み合わせ情報のそれぞれに対して、
その組み合わせ情報を構成するプリンタ機種識別情報で
識別されるプリンタをその組み合わせ情報を構成するペ
ージ記述言語識別情報で識別されるページ記述言語で記
述された印刷データにて動作させるために最も適した、
プリンタドライバ記憶手段に記憶されたプリンタドライ
バを示すドライバ指定情報を保持したドライバ指定情報
保持手段と、ページ記述言語識別情報と機種識別情報と
を含む所定フォーマットのプリンタドライバ要求を受信
したときに、そのプリンタドライバ要求に含まれるペー
ジ記述言語識別情報と機種識別情報とからなる組み合わ
せ情報についてドライバ指定情報保持手段に保持された
ドライバ指定情報を検索するドライバ指定情報検索手段
と、このドライバ指定情報検索手段にて検索されたドラ
イバ指定情報が示すプリンタドライバを、ドライバ指定
情報検索手段により受信されたプリンタドライバ要求を
送信した機器に送信するプリンタドライバ送信手段とを
備える。

【００１６】また、本発明のコンピュータ可読媒体は、
インターネットに接続可能なコンピュータにインストー
ルされるべきプログラムを記録したコンピュータ可読媒
体であって、コンピュータを、そのコンピュータに接続
されたプリンタから、そのプリンタの機種を示す機種識
別情報とユーザにより使用することが設定されているペ
ージ記述言語を示すページ記述言語識別情報とを取得す
る取得手段と、この取得手段によって取得された機種識
別情報とページ記述言語識別情報とを含むとともに、所
定のサーバ装置に受信されて処理されることになるＨＴ
ＴＰリクエストをインターネット上に送信する送信手段
とを含む装置として動作させるためのプログラムを記録
して成る。

【００１７】このような構成のプリンタ、サーバ装置、
コンピュータ可読媒体を用いれば、本発明のプリンタド
ライバ配布システムを実現できることになる。

【００１８】なお、本発明のプリンタを実現する際に
は、不揮発性記憶手段として、自身の機種識別情報とユ
ーザにより使用することが設定されているページ記述言
語を示すページ記述言語識別情報とＵＲＬとを記憶した
手段を用い、指標情報返送手段として、指標情報要求を
受信した際に、不揮発性記憶手段に記憶されている機種
識別情報とページ記述言語識別情報とＵＲＬとを含む指
標情報を、当該要求を送信した機器に返送する手段を用
いることが出来る。

【００１９】この構成を採用したプリンタを用いるとと
もに、その不揮発性記憶手段に記憶されたＵＲＬを、本
発明のサーバ装置のドライバ指定情報検索手段に相当す
るオブジェクトの位置を示すＵＲＬとしておけば、コン
ピュータにＵＲＬを入力しなくても、プリンタドライバ
のダウンロードが行なえるシステムを構築できることに
なる。

【００２０】

【発明の実施の形態】以下、本発明の実施の形態を、図
面を参照して詳細に説明する。

【００２１】図１に、本発明の一実施形態に係るプリン
タドライバ配布システムの構成を示す。

【００２２】図示したように、実施形態に係るプリンタ
ドライバ配布システムは、プリンタ１０が接続されてい
ると共にインターネット１００に接続可能な何台か（図
では、２台）のホストコンピュータ２０と、インターネ
ット１００に接続されたサーバ装置３０とを含む。な
お、図には、１台のプリンタ１０が接続されたホストコ
ンピュータ２０のみが示されているが、プリンタドライ
バ配布システムは、複数台のプリンタ１０が接続された
ホストコンピュータ２０を含むこともあるシステムとな
っている。さらに、本プリンタドライバ配布システム
は、プリンタ１０とホストコンピュータ２０との間の各
接続が、ローカル接続であることもネットワーク接続で
あることもあるシステムとなっている。

【００２３】プリンタドライバ配布システムを構成する
プリンタ１０には、印刷方式や印刷が行なえる最大用紙
サイズ等が異なるさまざまな機種のものが含まれる。た
だし、いずれのプリンタ１０も、複数種類のページ記述
言語（ＰＤＬ）を解釈可能なもの（それぞれ、特定のＰ
ＤＬを解釈するための複数種類のページ記述言語解釈モ
ジュールプログラムが、その内部に用意されており、選
択的にページ記述言語解釈モジュールプログラムが起動
されるもの）となっている。また、いずれのプリンタ１
０にも、不揮発性記憶装置１２（通常、ＥＥＰＲＯＭ）
が設けられており、各プリンタ１０の不揮発性記憶装置
１２には、そのプリンタ１０の機種を示す機種識別情報
と、ユーザがプリンタ１０のコントロールパネルを操作
することによって使用することを指定しているＰＤＬを
示すＰＤＬ識別情報と、サーバ装置３０が保持している
或るオブジェクト（ＣＧＩプログラム；詳細は後述）を
示すＵＲＬ（Uniform Resource Locators）とが記憶さ
れている。

【００２４】また、各プリンタ１０には、自身に接続さ
れたホストコンピュータ２０から、所定フォーマットの
指標要求を受信したときに、自身が備えた不揮発性記憶
装置１２に記憶されている機種識別情報とＰＤＬ識別情
報とＵＲＬとからなる指標情報を、当該ホストコンピュ
ータ２０に返送する機能（以下、指標情報返送機能と表
記する）が、付与されている。

【００２５】サーバ装置３０は、Ｗｅｂサーバ及びファ
イルサーバとしての機能を有するコンピュータである。
サーバ装置３０のＨＤＤ３２には、何種類かのＰＤＬの
それぞれについて幾つかのバージョンのプリンタドライ
バ３５が記憶されている。また、ＨＤＤ３２には、それ
ぞれ、ＨＤＤ３２内に記憶されている複数種類のプリン
タドライバ３５に対応づけられた複数種類のダウンロー
ドページデータ３６が、記憶されている。ここで、ダウ
ンロードページデータ３６とは、対応づけられたプリン
タドライバ３５のダウンロードの開始指示をユーザが出
すことが出来るダウンロードページを、Ｗｅｂブラウザ
に表示させるためのソースデータのことである。また、
ＨＤＤ３２には、ドライバ管理テーブル３８も、記憶さ
れている。

【００２６】ドライバ管理テーブル３８は、図２に模式
的に示したように、ＰＤＬ識別情報（“Ａ”、“Ｂ”
等）と機種識別情報（“α”、“β”等）との組み合わ
せから、プリンタドライバ３５及びダウンロードページ
データ３６の識別情報であるドライバ指定情報（“Ａ
４”、“Ａ３”、“Ｂ２”等）が特定できるテーブルで
ある。このドライバ管理テーブル３８に、或るＰＤＬ識
別情報と或る機種識別情報の組み合わせに対応づけられ
て記憶されているドライバ指定情報は、その機種識別情
報で識別される機種のプリンタ１０をそのＰＤＬ識別情
報で識別されるＰＤＬで記述された印刷データにて動作
させるために最も適したプリンタドライバ３５とそのプ
リンタドライバ３５用のダウンロードページデータ３６
とを示すものとなっている。

【００２７】そして、プリンタドライバ配布システムを
構成する各ホストコンピュータ２０のＨＤＤ２２には、
Ｗｅｂブラウザや各種のアプリケーションソフトと共
に、ダウンロードプログラム（図１では、ＤＬプログラ
ム）が、インストールされている。ダウンロードプログ
ラムの機能については後述するが、ダウンロードプログ
ラムは、プリンタ１０に同梱されたＣＤ−ＲＯＭ等の記
録媒体から、或いは、インターネットを介してサーバ装
置３０から、ホストコンピュータ２０（ＨＤＤ２２）に
インストールされるプログラムとなっている。

【００２８】以下、図３を用いて、実施形態に係るプリ
ンタドライバ配布システムの動作を、説明する。

【００２９】プリンタ１０のユーザは、そのプリンタ１
０についての或るＰＤＬ用のプリンタドライバ３５をホ
ストコンピュータ２０にインストールしたい場合、プリ
ンタ１０のコントロールパネルを操作することによっ
て、そのＰＤＬを使用することを設定した（不揮発性記
憶装置１２にそのＰＤＬのＰＤＬ識別情報を記憶させ
た）上で、ホストコンピュータ２０にインストールされ
ているダウンロードプログラムを起動する。

【００３０】起動されたダウンロードプログラム（図３
では、ＤＬプログラム）は、ＯＳと連携して、ホストコ
ンピュータ２０に接続されているプリンタ１０（指標情
報返送機能を有するプリンタ）を探索するとともに、探
索した各プリンタ１０に指標情報要求を送信することに
よって各プリンタ１０から指標情報（機種識別情報とＰ
ＤＬ識別情報とＵＲＬとからなる情報）を取得する。ま
た、ダウンロードプログラムは、探索した各プリンタ１
０について既にインストールされているプリンタドライ
バ３５が存在しているか否かを判別するとともに、存在
している場合には、その名称であるドライバ名（種類及
びバージョンを示す情報）を認識する。

【００３１】１台のプリンタ１０のみがホストコンピュ
ータ２０に接続されていた場合、ダウンロードプログラ
ムは、Ｗｅｂブラウザを起動するとともに、そのプリン
タ１０から取得した指標情報と、認識しているドライバ
名とに基づき、ダウンロードページリクエストを作成
し、インターネット１００上に送信する。具体的には、
ダウンロードプログラムは、指標情報に含まれるＵＲＬ
に、ドライバ名と指標情報に含まれる機種識別情報及び
ＰＤＬ識別情報とをＵＲＬパラメータとして付加したダ
ウンロードページリクエスト（図では、ＤＬページリク
エスト）を、インターネット１００上に送信する。な
お、プリンタドライバ３５がインストールされていない
場合、ダウンロードプログラムは、その旨を示す情報を
ドライバ名として設定したダウンロードページリクエス
トを、送信する。

【００３２】また、複数台のプリンタ１０がホストコン
ピュータ２０に接続されていた場合、ダウンロードプロ
グラムは、プリンタドライバ３５のダウンロードを行な
うプリンタ１０をユーザに選択させるためのダイアログ
ボックスの表示を行なう。そして、ユーザによって選択
されたプリンタ１０に関する情報を基に上記した処理を
行なう。

【００３３】ホストコンピュータ２０から送信されたダ
ウンロードページリクエストを受信したサーバ装置３０
では、そのダウンロードページリクエストに含まれるＵ
ＲＬが示すＣＧＩプログラムにより、ドライバ管理テー
ブル３８から、ダウンロードページリクエストに含まれ
るＰＤＬ識別情報及び機種識別情報に応じたドライバ指
定情報が検索される。例えば、図３に模式的に示してあ
るように、ＰＤＬ識別情報が“Ａ”であり、機種識別情
報が“α”であった場合、ドライバ指定情報“Ａ４”
が、ドライバ管理テーブル３８（図２参照）から検索さ
れる。

【００３４】次いで、検索されたドライバ指定情報とダ
ウンロードページリクエストに含まれるドライバ名と
が、同じプリンタドライバ３５を表すものであるか否か
が判断される。そして、検索されたドライバ指定情報が
示すダウンロードページデータ３６にその判断結果を表
すテキストを含めたダウンロードページデータ（図では
ＤＬページデータ）３６を、そのダウンロードページリ
クエストを送信してきたホストコンピュータ２０に返送
する処理が行なわれる。

【００３５】その結果、ダウンロードプログラムが実行
されたホストコンピュータ２０には、プリンタ１０に最
も適したプリンタドライバ３５がインストールされてい
るか否かを示すテキストを含むダウンロードページが表
示されるので、ユーザは、プリンタ１０に最も適したプ
リンタドライバ３５がインストールされていない場合
（或いは、プリンタドライバ３５の再インストールが必
要な場合）には、ダウンロードページに設けられてい
る、ダウンロードの開始を指示するためのアイテムを操
作して、プリンタドライバ３５のダウンロードを行な
う。ダウンロードページが表示された後のサーバ装置３
０、ホストコンピュータ２０の動作は、プリンタドライ
バのダウンロードが行なえる一般的なサーバ装置、その
サーバ装置１０にアクセスしたコンピュータの、ダウン
ロードすべきプリンタドライバが決まった後の動作と同
じものであるので、説明は省略する。

【００３６】以上、説明したように、本実施形態に係る
プリンタドライバ配布システムは、あるプリンタ１０の
ユーザが、使用するページ記述言語（ＰＤＬ）をそのプ
リンタ１０に設定した上で、ホストコンピュータ２０に
対して所定の指示を与える（ダウンロードプログラムを
起動する）と、そのプリンタ１０をユーザが設定したＰ
ＤＬで記述された印刷データにて動作させるために最も
適したプリンタドライバ３５が、サーバ装置３０におい
て特定される構成を有する。従って、本発明のプリンタ
ドライバ配布システムによれば、各プリンタ１０のユー
ザが、自身が使用しているプリンタ１０に最も適したプ
リンタドライバ３５を探す作業を行なわなくても、当該
プリンタドライバ３５をサーバ装置３０からダウンロー
ドすることが出来ることになる。

【００３７】＜変形形態＞実施形態に係るプリンタドラ
イバ配布システムは、各種の変形を行なうことが出来
る。例えば、ダウンロードページが表示されることなく
プリンタドライバ３５のダウンロードが行なわれるよう
に（ダウンロードプログラムの起動後、プリンタドライ
バ３５のダウンロードされるまでの処理が自動で行なわ
れるように）、プリンタドライバ配布システムを構成し
ても良い。

【００３８】また、プリンタ１０にサーバ装置３０のＵ
ＲＬを記憶させておくのではなく、当該ＵＲＬを、ダウ
ンロードプログラム内に設定しておいても良い。

【００３９】

【発明の効果】本発明のプリンタドライバ配布システム
によれば、各プリンタのユーザが、自身が使用している
プリンタに最も適したプリンタドライバを探す作業を行
なわなくても、当該プリンタドライバをサーバ装置から
ダウンロードすることが出来ることになる。また、本発
明のプリンタ、サーバ装置、コンピュータ可読媒体を用
いれば、そのようなプリンタドライバ配布システムを実
現できることになる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の一実施形態に係るプリンタドライバ配
布システムの構成図である。

【図２】実施形態に係るプリンタドライバ配布システム
に含まれるサーバ装置が保持するドライバ管理テーブル
の説明図である。

【図３】実施形態に係るプリンタドライバ配布システム
の動作を説明するためのシーケンス図である。

【符号の説明】

１０ プリンタ １２ 不揮発性記憶装置 ２０ ホストコンピュータ ２２ ＨＤＤ ３０ サーバ装置 ３２ ＨＤＤ ３５ プリンタドライバ ３６ ダウンロードページデータ ３８ ドライバ管理テーブル

Claims (6)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 複数台のコンピュータと、それぞれ、前
   記複数台のコンピュータのいずれかに接続された複数台
   のプリンタと、前記複数台のコンピュータと接続された
   サーバ装置とを含むプリンタドライバ配布システムであ
   って、 前記複数台のプリンタのそれぞれは、 それぞれ、特定のページ記述言語を解釈可能な複数のペ
   ージ記述言語解釈手段と、 自身の機種を示す機種識別情報とユーザにより使用する
   ことが設定されているページ記述言語を示すページ記述
   言語識別情報とを記憶する不揮発性記憶手段と、 前記コンピュータから所定内容の指標情報要求を受信し
   たときに、前記不揮発性記憶手段に記憶されている機種
   識別情報とページ記述言語識別情報とを含む指標情報
   を、当該コンピュータに返送する指標情報返送手段とを
   備え、 前記サーバ装置は、 複数種類のページ記述言語のそれぞれについて、そのペ
   ージ記述言語で記述された印刷データを生成するための
   １種以上のプリンタドライバを記憶したプリンタドライ
   バ記憶手段と、 ページ記述言語を識別するためのページ記述言語識別情
   報とプリンタの機種を識別するための機種識別情報とか
   らなる複数の組み合わせ情報のそれぞれに対して、その
   組み合わせ情報を構成するプリンタ機種識別情報で識別
   されるプリンタをその組み合わせ情報を構成するページ
   記述言語識別情報で識別されるページ記述言語で記述さ
   れた印刷データにて動作させるために最も適した、前記
   プリンタドライバ記憶手段に記憶されたプリンタドライ
   バを示すドライバ指定情報を保持したドライバ指定情報
   保持手段と、 ページ記述言語識別情報と機種識別情報とを含む所定フ
   ォーマットのプリンタドライバ要求を受信したときに、
   そのプリンタドライバ要求に含まれるページ記述言語識
   別情報と機種識別情報とからなる組み合わせ情報につい
   て前記ドライバ指定情報保持手段に保持されたドライバ
   指定情報を検索するドライバ指定情報検索手段と、 このドライバ指定情報検索手段にて検索されたドライバ
   指定情報が示すプリンタドライバを、前記ドライバ指定
   情報検索手段により受信された前記プリンタドライバ要
   求を送信した機器に送信するプリンタドライバ送信手段
   とを備え、 前記複数台のコンピュータのそれぞれは、 ユーザから所定の指示が与えられた際に、前記プリンタ
   に前記指標情報要求を送信することにより、当該プリン
   タから前記指標情報を取得する指標情報取得手段と、 この指標情報取得手段により取得された指標情報に基づ
   き、前記所定フォーマットのプリンタドライバ要求を前
   記サーバ装置に送信するプリンタドライバ要求送信手段
   と、 前記サーバ装置の前記プリンタドライバ送信手段により
   送信されたプリンタドライバを受信するプリンタドライ
   バ受信手段とを備えることを特徴とするプリンタドライ
   バ配布システム。
2. 【請求項２】 前記サーバ装置は、 前記プリンタドライバ記憶手段に記憶されたプリンタド
   ライバのそれぞれについて、そのプリンタドライバのダ
   ウンロードを行なう際にユーザが選択すべきアイテムが
   設けられたＷｅｂページであるダウンロードページ用の
   ソースデータを記憶したソースデータ記憶手段を、さら
   に備え、 前記サーバ装置のプリンタドライバ送信手段は、 前記ドライバ指定情報検索手段にて検索されたドライバ
   指定情報が示すプリンタドライバについてのダウンロー
   ドページ用のソースデータを、前記ソースデータ記憶手
   段から読み出して前記プリンタドライバ要求を送信した
   機器に送信するソースデータ供給手段と、 このソースデータ供給手段によりソースデータが供給さ
   れた機器から、前記アイテムの選択により送信される要
   求を受信したときに、その要求に応じたプリンタドライ
   バを、前記プリンタドライバ記憶手段から読み出して当
   該要求を送信した機器に返送するプリンタドライバ返送
   手段とを含むことを特徴とする請求項１記載のプリンタ
   ドライバ配布システム。
3. 【請求項３】 複数種類のページ記述言語を解釈可能な
   プリンタであって、 自身の機種を示す機種識別情報とユーザにより使用する
   ことが設定されているページ記述言語を示すページ記述
   言語識別情報とを記憶する不揮発性記憶手段と、 所定内容の指標情報要求を受信したときに、前記不揮発
   性記憶手段に記憶されている機種識別情報とページ記述
   言語識別情報とを含む指標情報を、その指標情報要求を
   送信してきた機器に返送する指標情報返送手段とを備え
   ることを特徴とするプリンタ。
4. 【請求項４】 前記不揮発性記憶手段は、自身の機種識
   別情報とユーザにより使用することが設定されているペ
   ージ記述言語を示すページ記述言語識別情報とＵＲＬと
   を記憶し、 前記指標情報返送手段は、前記指標情報要求を受信した
   際に、前記不揮発性記憶手段に記憶されている機種識別
   情報とページ記述言語識別情報とＵＲＬとを含む指標情
   報を、当該要求を送信した機器に返送することを特徴と
   する請求項３記載のプリンタ。
5. 【請求項５】 複数種類のページ記述言語のそれぞれに
   ついて、そのページ記述言語で記述された印刷データを
   生成するための１種以上のプリンタドライバを記憶した
   プリンタドライバ記憶手段と、 ページ記述言語を識別するためのページ記述言語識別情
   報とプリンタの機種を識別するための機種識別情報とか
   らなる複数の組み合わせ情報のそれぞれに対して、その
   組み合わせ情報を構成するプリンタ機種識別情報で識別
   されるプリンタをその組み合わせ情報を構成するページ
   記述言語識別情報で識別されるページ記述言語で記述さ
   れた印刷データにて動作させるために最も適した、前記
   プリンタドライバ記憶手段に記憶されたプリンタドライ
   バを示すドライバ指定情報を保持したドライバ指定情報
   保持手段と、 ページ記述言語識別情報と機種識別情報とを含む所定フ
   ォーマットのプリンタドライバ要求を受信したときに、
   そのプリンタドライバ要求に含まれるページ記述言語識
   別情報と機種識別情報とからなる組み合わせ情報につい
   て前記ドライバ指定情報保持手段に保持されたドライバ
   指定情報を検索するドライバ指定情報検索手段と、 このドライバ指定情報検索手段にて検索されたドライバ
   指定情報が示すプリンタドライバを、前記ドライバ指定
   情報検索手段により受信された前記プリンタドライバ要
   求を送信した機器に送信するプリンタドライバ送信手段
   とを備えることを特徴とするサーバ装置。
6. 【請求項６】 インターネットに接続可能なコンピュー
   タにインストールされるべきプログラムを記録したコン
   ピュータ可読媒体であって、 自身がインストールされたコンピュータに接続されたプ
   リンタから、そのプリンタの機種を示す機種識別情報と
   ユーザにより使用することが設定されているページ記述
   言語を示すページ記述言語識別情報とを取得する取得手
   段と、 この取得手段によって取得された機種識別情報とページ
   記述言語識別情報とを含むとともに、所定のサーバ装置
   に受信されて処理されることになるＨＴＴＰリクエスト
   をインターネット上に送信する送信手段とを含む装置と
   して動作させるためのプログラムを記録したことを特徴
   とするコンピュータ可読媒体。