JP2002193466A - 給紙ユニット - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】クリーニング機構のメンテナンスが容易であ
り、その交換に困難を伴わない給紙ユニットを提供す
る。 【解決手段】所定のクリーニング周期で、リフトプレー
ト１１を押圧部材１５により押し上げ、ピックアップロ
ーラ１３をピックアップソレノイドにより下降させ、リ
フトプレート１１上に設けられた摩擦力回復部材１４に
ピックアップローラ１３を回転させながら接触させ、摩
擦力回復工程を行なう。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】この発明は、プリンタ、複写
機等の用紙処理装置の給紙ユニットにおける給紙機構に
関する。

【０００２】

【従来の技術】プリンタ、複写機等の用紙処理装置にお
いて、給紙を行なう際において、用紙載置台に積載した
用紙のうちの最上位にある用紙に回転するピックアップ
ローラを接触させることにより、ピックアップローラの
摩擦力によって用紙を１枚ずつ搬送するものがある。

【０００３】このような構成においては、通紙を繰り返
し行なううちにピックアップローラは、用紙に付着して
いる紙粉等がその表面に付着することで摩擦力が次第に
低下し、用紙の給送が不円滑になって、装置の信頼が低
下する。

【０００４】このピックアップローラの動作不良への対
処法の一例として、用紙処理装置自体にピックアップロ
ーラのクリーニング機構を設けているものがあり、これ
によって、専門家の補助がなくても、各ユーザがピック
アップローラのメンテナンスができるようにしているも
のがあった。

【０００５】ところが、このクリーニング機構を動作さ
せるために、一連の煩わしい作業を要することが多く、
また、このクリーニング機構自体のメンテナンスがその
構造上困難を伴うものが多かった。

【０００６】そこで、特開平１１−３４３０３０号公報
には給紙と清掃の切り替えが不要で、清掃能力が低下し
たときには、使用者の手で容易に交換できるピックアッ
プローラのクリーニング機構が開示されており、これに
よると給紙と同時にピックアップローラのクリーニング
を行なうことにより、一連の煩わしい作業を必要としな
い交換操作が容易なクリーニング機構を提供できる、と
述べられている。

【０００７】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、特開平
１１−３４３０３０号公報に記載の発明では、長期間の
耐久使用の結果必要となる上述のクリーニング機構の交
換は、ユーザによって用紙処理装置本体の給紙ユニット
内部に手を入れて古くなったクリーニング機構を取り外
し、新しいクリーニング機構と交換する等を要するた
め、交換作業が容易であるとは言えなかった。

【０００８】また、装置内部に手を入れて作業を行なう
ため、内部にあるセンサ等の精密機器に誤って触れてし
まい、これらを破損させてしまうおそれがあった。

【０００９】この発明の目的は、クリーニング機構のメ
ンテナンスが容易であり、その交換に困難を伴わない給
紙ユニットを提供することである。

【００１０】

【課題を解決するための手段】この発明は以下の構成を
備えている。

【００１１】（１）本体に対して挿脱自在な給紙容器
と、該給紙容器内に収容される用紙を給紙位置の方へと
導くリフトプレートと、リフトプレートにより案内され
てきた用紙を給紙位置へと繰り出すピックアップローラ
と、を備えた給紙ユニットにおいて、前記リフトプレー
トはピックアップローラとの対向部分に、ピックアップ
ローラ表面の摩擦力を回復させる摩擦力回復部材を備え
たことを特徴とする。

【００１２】この構成においては、摩擦力回復部材が設
けられているリフトプレートが、本体に対して挿脱可能
な給紙容器内にあり、用紙充填等のためにこの給紙容器
を本体から脱着する時には、摩擦力回復部材が装置外部
に対して露出される状態になることから、長期間の耐久
使用等により消耗した摩擦力回復部材の取り替えが容易
に行なわれる。

【００１３】（２）前記摩擦力回復部材は、凹凸を設け
たフェルト部材であり、前記ピックアップローラの表面
を清掃するクリーニング工程を行なうことを特徴とす
る。

【００１４】この構成においては、リフトプレート上の
ピックアップローラとの対向位置にピックアップローラ
の表面を清掃するフェルト部材を設けており、このフェ
ルト部材が凹凸の形状をしていることから、凸部によっ
て効果的にピックアップローラ表面に付着した紙粉等の
除去がなされ、かつ凹部において除去された紙粉等の保
持がされるため、必要となる摩擦力回復部材の清掃回数
を減らすことができる。

【００１５】（３）所定の周期で、摩擦力回復部材によ
るピックアップローラ表面の摩擦力を回復させる摩擦力
回復工程を行なう制御部を設けたことを特徴とする。

【００１６】この構成においては、予め、摩擦力回復工
程を行なう頻度となる周期を必要に応じて定めておくこ
とで、制御部がこの定められた周期に基づいてピックア
ップローラ表面の摩擦力を回復させる摩擦力回復工程が
行なわれるように制御することから、ユーザが摩擦力回
復工程を行なう時期を認識しておく煩わしさがなくなる
とともに、常に適切な周期で摩擦力回復工程が行なわれ
ることにより、ピックアップローラの性能が絶えず一定
水準に保たれる。

【００１７】（４）前記所定の周期は、給紙容器の用紙
が空になった回数又は給紙枚数のいずれかに基づいて設
定されることを特徴とする。

【００１８】この構成においては、摩擦力回復工程を行
なう周期が、給紙容器の用紙が空になった回数又は給紙
枚数のいずれかに基づいて設定されることにより、ピッ
クアップローラの表面の状態を感知する装置等を用いる
ことなく、適切な周期でピックアップローラの摩擦力回
復工程が行なわれることから、給紙ユニットの構成が簡
潔になるとともに、容易に該周期の設定が行なわれる。

【００１９】（５）前記リフトプレート上の用紙の有無
を検知するセンサを設け、前記周期の経過後で最初のリ
フトプレート上に用紙がなくなった状態を検知したとき
において、前記制御部がピックアップローラの駆動部と
押圧部材駆動モータの駆動部とを含む駆動部に信号を送
り、これらの駆動部が摩擦力回復部材とピックアップロ
ーラとをピックアップローラの回転運動を保ちつつ所定
の時間だけ接触させてピックアップローラ表面のクリー
ニングを行なうことを特徴とする。

【００２０】この構成においては、用紙の有無を検知す
るセンサが設けられており、これが給紙容器の用紙状態
を検知し、一方では制御部が所定の周期により摩擦力回
復工程を行なうように各駆動部に信号を出すことから、
ほぼ全自動的にこの摩擦力回復工程を行なうことにな
り、ピックアップローラの性能が常に一定水準に保たれ
る。

【００２１】

【発明の実施の形態】以下に、図を用いて本発明につい
て説明する。

【００２２】図１は本発明を適用した給紙ユニットの構
成を示す図である。同図においてこの用紙処理装置によ
り用紙処理が施される用紙を収容する給紙容器１０が用
紙処理装置本体１に挿脱自在に備えられているため、こ
の給紙容器１０は自由に本体１から取り外したり、また
本体１に挿入することができるようになっている。この
給紙容器１０内には、用紙を給紙部の方へと導くために
上方へと用紙を持ち上げるリフトプレート１１が設けら
れており、このリフトプレート１１の先端部と対向する
位置には用紙の有無を検知するセンサ１６とリフトプレ
ート１１によって押し上げられた用紙を取り上げて給紙
ローラ１７へ導くピックアップローラ１３とが設けられ
ている。このピックアップローラ１３を駆動するのがピ
ックアップソレノイド１９であり、一方給紙ローラ１７
を駆動するのは給紙ローラ駆動モータ１８であるが、こ
れらは動作はいずれも制御部２１によって制御される。

【００２３】また、リフトプレート１１の下方には、リ
フトプレートを押し上げる押圧部材１５が設けられてお
り、その近傍には押圧部材１５を駆動する押圧部材駆動
モータ２０が設けられている。なお、この押圧部材駆動
モータ２０の制御も、上述の制御部２１によって行なわ
れる。

【００２４】次に同図を用いて、本発明の給紙ユニット
の動作について説明する。

【００２５】まず、用紙１２を補給するために、装置本
体１より給紙容器１０を引き出し、画像形成に使用され
る用紙１２をセットする。装置本体１に給紙容器１０を
挿入すると、装置本体１は給紙準備に入るため、制御部
２１より押圧部材駆動モータ２０をＯＮする信号が出さ
れる。

【００２６】この信号を受けて、押圧部材１５が同図中
において時計方向に回転し、積載した用紙を載置するリ
フトプレート１１を上方に付勢する。これにより、リフ
トプレート１１はその一端である支点Ａを中心にして揺
動し、他端がピックアップローラ１３に接近する。この
ときリフトプレート１１の他端側には、給紙すべき用紙
の先端部が位置することになるが、このリフトプレート
１１の他端側はセンサ１６がこの用紙の先端部を検知す
るまで上方に付勢され、ピックアップローラ１３が用紙
を給紙位置に繰り出すために下降した際において、リフ
トプレート１１に積載された最上位の用紙１２が接触可
能となり、用紙１２が１枚ずつ給紙される。

【００２７】次に、制御部２１より給紙信号が出された
場合に、給紙駆動モータ１８のスイッチがＯＮにされ、
給紙ローラ１７及びピックアップローラ１３が図中にお
いて矢印Ｙと同じ方向に回転する。この動作にともなっ
て、ピックアップソレノイド１９のスイッチもＯＮにさ
れピックアップローラ１３が下降し、最上位の用紙１２
がピックアップローラ１３の摩擦力により給紙ローラ１
７まで給送される。

【００２８】このとき、用紙１２の給送は回転するピッ
クアップローラ１３の摩擦力に依存するため、ピックア
ップローラ１３の表面が紙粉等により汚れてくると、ピ
ックアップローラ１３の摩擦係数が低下し給紙の安定性
を損なう結果となる。

【００２９】そこで、本発明の摩擦力回復工程を行な
い、ピックアップローラ１３の表面の摩擦力を回復させ
る必要が生じてくる。

【００３０】ここで、本発明の摩擦力回復工程の動作に
ついて説明すると、用紙の有無を検出するセンサ１６が
ＯＮしなかった際には、給紙容器上には用紙がなく空の
状態になっていると制御部が認定する。ここでは、この
ようなリフトレバー１１の状態を清掃可能状態という。

【００３１】清掃可能状態を検知した制御部２１は、押
圧部材駆動モータ２０のスイッチを一定時間ＯＮにして
押圧部材１５を介してリフトプレート１１を一定量、例
えばここでは摩擦力回復部材１４とピックアップローラ
１３が接触する位置になるまでの量だけ上方に付勢する
ようにする。

【００３２】また、同じように制御部２１は給紙駆動モ
ータ１８のスイッチをＯＮにして、ピックアップローラ
１３を回転させ、ピックアップソレノイド１９をＯＮに
してピックアップローラ１３を下降させる。

【００３３】そして、摩擦力回復部材１４とピンチアッ
プローラ１３とを接触させつつ、ピックアップローラ１
３を回転させることにより、ピックアップローラ１３の
表面に付着した紙粉等を除去し摩擦力を回復させ給紙の
安定性を確保することができる。

【００３４】次に、図２はリフトプレート１１上の摩擦
力回復部材１４とピックアップローラ１３との接触状態
を示した図である。

【００３５】同図に示すように、リフトプレート１１上
の摩擦力回復部材１４は凹凸を設けたフェルト部材であ
りピックアップローラ１３の表面をクリーニングした
際、凹部に付着した紙粉等をためることができる。これ
により、摩擦力回復部材１４の実際に摩擦力回復工程に
寄与する凸部には、紙粉等が堆積することはなく、凹部
に堆積された紙粉等が一定量になって次に摩擦力回復工
程を行なうまでの間における作業効率を低下させること
はない。よって、メンテナンスなしの状態でも長期間の
使用が可能となり、その結果摩擦力回復部材１４の清掃
回数を減らすことができる。

【００３６】次に、摩擦力回復部材１４の性能の低下に
より、ピックアップローラ１３表面の摩擦力の回復が図
られなくなったときに行なう摩擦力回復部材１４の清掃
作業について説明する。

【００３７】図３は装置本体１から給紙容器１０を引き
出した状態を示す図である。

【００３８】同図において、摩擦力回復部材１４の清掃
は装置本体１から給紙容器１０を通常の用紙補給時と同
様に引き出すことによって、摩擦力回復部材１４は給紙
容器１０とともにユーザの手が届き易い位置へと導かれ
ることから、摩擦力回復部材１４の清掃を容易に行なう
ことができる。

【００３９】ここで図４を用いて、制御部２１による摩
擦力回復工程の制御について説明する。通常、白黒コピ
ーを目的をした用紙においては、２００００枚程度に一
度、ピックアップローラ１３を清掃することで給紙の安
定性を確保することができるが、カラーコピーを目的を
した用紙については、１００００枚以内に一度、ピック
アップローラを清掃する必要があるとされている。

【００４０】そのため、使用する用紙によってクリーニ
ング周期の変更が必要となるが、ユーザが絶えず次のク
リーニングの時期に留意しなければならないとなると、
煩わしい。そこで、予め給紙枚数又は給紙容器１０が空
になった回数のいずれかに基づいてクリーニング周期を
設定しておき、その周期が経過した後にすぐに自動的に
ピックアップローラ１３の摩擦力回復工程を行なうこと
が可能となっているが、その構成について以下に説明す
る。

【００４１】予めユーザによって、その使用状況に最適
なクリーニング周期が設定されることになるが、その設
定されたクリーニング周期は、カウンタ設定値としてメ
モリに記憶されている。

【００４２】まず、本発明が適用される用紙処理装置を
起動させると、制御部２１はクリーニング周期に達して
いるか否かの状態を記憶するフラグがセットされている
どうかの確認を行なう（Ｓ１）。つまり、すでにクリー
ニング周期に達している場合であっても、用紙が給紙容
器１０内に残っている状態では摩擦力回復工程を行なう
ことができないため、このような場合にその後の一番最
初に給紙容器が清掃可能状態になるまでフラグをセット
しておき、清掃可能状態になるのを待って摩擦力回復工
程を行なうこととしている。

【００４３】よって、フラグがセットされている状態で
あれば、給紙容器内の用紙の有無についてセンサ１６か
らの信号に基づき判断し、給紙容器１０が空の状態であ
ればただちに摩擦力回復工程を行なうように、各駆動装
置に対して信号を出す（Ｓ８）。

【００４４】つぎに、フラグがセットされていないか又
はフラグがセットされているが給紙容器が清掃可能状態
でない場合には、通常どおりの用紙処理を行なうため給
紙命令を出力する（Ｓ４）。この命令により給紙がされ
る度に、予めユーザによって設定されているカウンタ設
定値からカウンタ値を減じていく（Ｓ５）。

【００４５】そして、このカウンタの値がゼロになった
かどうかの判断をし（Ｓ６）、ゼロでなければカウンタ
がゼロになるまで上述の動作を繰り返す。もし、カウン
タ値がゼロであるならば、給紙容器１０が清掃可能状態
であるかどうかの判断をし（Ｓ７）、上述したように、
ここで用紙が給紙容器内に残っている状態であれば摩擦
力回復工程を行なうことができないことから、フラグを
セットして（Ｓ１４）次に給紙容器１０が空になったと
きを待って摩擦力回復工程を行なうようにする。

【００４６】もし、給紙容器１０内が空の状態であれ
ば、押圧部材駆動モータ２０、給紙駆動モータ１８及び
ピックアップソレノイド１９のスイッチをＯＮにして
（Ｓ８）摩擦力回復工程が行なわれるようにするが、こ
のとき制御部２１ではクリーニング時間を計測するため
にタイマをＯＮにして（Ｓ９）、所定の時間が経過する
まで摩擦力回復工程が行なわれるようにする（Ｓ１
０）。

【００４７】所定の時間が経過した後には、摩擦力回復
工程を終了するために押圧部材駆動モータ２０、給紙駆
動モータ１８及びピックアップソレノイド１９のスイッ
チをＯＦＦにする（Ｓ１１）。

【００４８】こうして、摩擦力回復工程が終了すると、
カウンタに再びカウンタ設定値を書き込み（Ｓ１２）、
フラグをリセットする（Ｓ１３）。

【００４９】通常、この摩擦力回復工程終了後には、操
作パネル２２に「用紙を補給して下さい」との表示がさ
れユーザに対して用紙補給が促されるが、このクリーニ
ング動作を３〜４回繰り返し行なった後においては、摩
擦力回復工程終了後にこの操作パネル２２に「摩擦力回
復部材を清掃して下さい」と「用紙を補給して下さい」
との両方のメッセージを表示するようにしてもよい。

【００５０】つぎに図５を用いて、給紙容器に用紙がな
くなった回数によるピックアップローラのクリーニング
周期の設定方法を説明する。

【００５１】上述と同様に、予めユーザによって設定さ
れた給紙容器１０に用紙がなくなった回数に基づいたク
リーニング周期がカウンタ設定値として記憶されてい
る。そして、給紙容器内の用紙が空になる毎に（Ｓ２
０）、カウンタ設定値のカウント値を減じていき（Ｓ２
１）、このカウント値がゼロになったか否かを判断する
（Ｓ２２）。ここで、カウンタ値がゼロでなければ「用
紙を補給して下さい」のメッセージのみを表示し、カウ
ント値がゼロになるまで上述の動作を繰り返す。

【００５２】もし、カウント値がゼロであるならば図４
を用いて説明した摩擦力回復工程と同じ工程を行ない摩
擦力回復部材の清掃を行なう。

【００５３】上述の方法は、ユーザが給紙枚数又は給紙
容器１０が空になった回数のいずれか一方のみを選択し
た場合について説明したが、これらの両方を用いてクリ
ーニング周期を設定するようにでき、例えば、ピックア
ップローラ１３のクリーニング周期を給紙枚数によるク
リーニング周期に設定したが、途中でメンテナンスが入
り給紙カウンタがクリアされる可能性がある場合に、あ
らかじめ設定した給紙容器に用紙がなくなった回数に基
づくクリーニング設定値が選択されクリーニングするこ
とによって確実にピックアップローラがクリーニングさ
れる。

【００５４】

【発明の効果】以上のように、この発明によれば、 （１）摩擦力回復部材が設けられているリフトプレート
が、本体に対して挿脱可能な給紙容器内にあり、用紙充
填等のためにこの給紙容器を本体から脱着する時には、
摩擦力回復部材が装置外部に対して露出される状態にな
ることから、長期間の耐久使用等により消耗した摩擦力
回復部材の取り替えが容易に行なわれる。

【００５５】（２）リフトプレート上のピックアップロ
ーラとの対向位置にピックアップローラの表面を清掃す
るフェルト部材を設けており、このフェルト部材が凹凸
の形状をしていることから、凸部によって効果的にピッ
クアップローラ表面に付着した紙粉等の除去がなされ、
かつ凹部において除去された紙粉等の保持がされるた
め、必要となる摩擦力回復部材の清掃回数を減らすこと
ができる。

【００５６】（３）予め、摩擦力回復工程を行なう頻度
となる周期を必要に応じて定めておくことで、制御部が
この定められた周期に基づいてピックアップローラ表面
の摩擦力を回復させる摩擦力回復工程が行なわれるよう
に制御することから、ユーザが摩擦力回復工程を行なう
時期を認識しておく煩わしさがなくなるとともに、常に
適切な周期で摩擦力回復工程が行なわれることにより、
ピックアップローラの性能が絶えず一定水準に保たれ
る。

【００５７】（４）摩擦力回復工程を行なう周期が、給
紙容器の用紙が空になった回数又は給紙枚数のいずれか
に基づいて設定されることにより、ピックアップローラ
の表面の状態を感知する装置等を用いることなく、適切
な周期でピックアップローラの摩擦力回復工程が行なわ
れることから、給紙ユニットの構成が簡潔になるととも
に、容易に該周期の設定が行なわれる。

【００５８】（５）用紙の有無を検知するセンサが設け
られており、これが給紙容器の用紙状態を検知し、一方
では制御部が所定の周期により摩擦力回復工程を行なう
ように各駆動部に信号を出すことから、ほぼ全自動的に
この摩擦力回復工程を行なうことができ、ピックアップ
ローラの性能を常に一定水準に保つことができる。

【００５９】よって、クリーニング機構のメンテナンス
が容易であり、その交換に困難を伴わない給紙ユニット
を提供することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明を適用した給紙ユニットの構成を示す図
である。

【図２】摩擦力回復工程の動作を示す図である。

【図３】摩擦力回復部材の清掃作業を示す図である。

【図４】本発明の制御部の動作を示す図である。

【図５】本発明の制御部の動作を示す図である。

【符号の説明】

１−本体 １０−給紙容器 １１−リフトプレート １２−用紙 １３−ピックアップローラ １４−摩擦力回復部材 １５−押圧部材 １６−センサ １７−給紙ローラ １８ー給紙駆動モータ １９−ピックアップソレノイド ２０−押圧部材駆動モータ ２１−制御部 ２２−操作パネル

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 辻 優 大阪府大阪市阿倍野区長池町22番22号 シ ャープ株式会社内 (72)発明者 藤田 正彦 大阪府大阪市阿倍野区長池町22番22号 シ ャープ株式会社内 Ｆターム(参考） 3F343 FA02 FB02 FB04 FC23 FC24 GA03 GB01 GC01 GD01 HD02 HD09 HD18 JA19 KB03 KB04 KB16

Claims (5)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】本体に対して挿脱自在な給紙容器と、該給
   紙容器内に収容される用紙を給紙位置の方へと導くリフ
   トプレートと、リフトプレートにより案内されてきた用
   紙を給紙位置へと繰り出すピックアップローラと、を備
   えた給紙ユニットにおいて、 前記リフトプレートはピックアップローラとの対向部分
   に、ピックアップローラ表面の摩擦力を回復させる摩擦
   力回復部材を備えたことを特徴とする給紙ユニット。
2. 【請求項２】前記摩擦力回復部材は、凹凸を設けたフェ
   ルト部材であり、前記ピックアップローラの表面を清掃
   するクリーニング工程を行なうことを特徴とする請求項
   １に記載の給紙ユニット。
3. 【請求項３】所定の周期で、摩擦力回復部材によるピッ
   クアップローラ表面の摩擦力を回復させる摩擦力回復工
   程を行なう制御部を設けたことを特徴とする請求項１又
   は２に記載の給紙ユニット。
4. 【請求項４】前記所定の周期は、給紙容器の用紙が空に
   なった回数又は給紙枚数のいずれかに基づいて設定され
   ることを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載の給
   紙ユニット。
5. 【請求項５】前記リフトプレート上の用紙の有無を検知
   するセンサを設け、前記周期の経過後で最初のリフトプ
   レート上に用紙がなくなった状態を検知したときにおい
   て、前記制御部がピックアップローラの駆動部と押圧部
   材駆動モータの駆動部とを含む駆動部に信号を送り、こ
   れらの駆動部が摩擦力回復部材とピックアップローラと
   をピックアップローラの回転運動を保ちつつ所定の時間
   だけ接触させてピックアップローラ表面のクリーニング
   を行なうことを特徴とする請求項３又は４に記載の給紙
   ユニット。