JP2002190883A - 課金装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 通信設備の使用契約者および通信設備を借用
しての通信の利用者の双方に過度の金銭的負担および精
神的な負担を強いること無しに、通信設備を気軽に貸借
しての自由な通信を行える環境を提供することを可能と
する。 【解決手段】 ＣＰＵ１５は、任意の発呼端末からのア
クセスを受けたならばユーザＩＤの指定を受け付ける。
そしてＣＰＵ１５は、その発呼端末を指定着呼端末に接
続するように移動網制御装置２１または有線網制御装置
３１に要求し、この要求により開始される通信において
発呼端末に課金されるべき料金をユーザＩＤに対応する
利用者に課金する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、通信網の使用に係
る料金の課金を行う課金装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】公衆通信網では、例えばＰＳＴＮ（Publ
ic Switched Telephone Network）やＩＳＤＮ（Integra
ted Services Digital Network）などの有線通信網にお
いては加入者線、携帯電話網やＰＨＳ（Personal Handy
phone System）網では通信端末といった通信設備に基づ
いて加入者を識別し、その加入者に対して課金するよう
になっている。従って、実際の通信サービスの利用者が
加入者とは異なる場合であっても、使用した通信設備の
使用契約者である加入者に対して課金がなされることに
なっている。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】このため、例えば他人
が所有している携帯電話端末を借用して通話を行いたい
と思っても、料金は借用者ではなく所有者に課金されて
しまうことから、借用者は気軽には借用することができ
なかった。

【０００４】またこのようなケースでは、借用者が所有
者に対して料金相当の金銭を支払うことが行われること
も考えられるが、正確な料金が分からないために借用者
が必要以上の金額を支払ったり、少額であるがゆえに所
有者が金銭を受け取ることを遠慮するなど、金銭の授受
にあたり所有者および借用者の双方の心労となるという
不具合があった。

【０００５】本発明はこのような事情を考慮してなされ
たものであり、その目的とするところは、通信設備の使
用契約者および通信設備を借用しての通信の利用者の双
方に過度の金銭的負担および精神的な負担を強いること
無しに、通信設備を気軽に貸借しての自由な通信を行え
る環境を提供することを可能とする課金装置を提供こと
にある。

【０００６】

【課題を解決するための手段】以上の目的を達成するた
めに第１の本発明は、１通信毎にその通信のために例え
ば端末や加入者回線などの所定の通信設備を使用する利
用者の識別情報（利用者ＩＤ）の指定を受け付ける受付
手段と、この受付手段により前記識別情報の指定が受け
付けられた通信においてその識別情報を指定した利用者
が使用する前記通信設備の使用契約者に対して課金する
べき料金を前記指定された識別情報に応じた利用者に対
して課金する、例えばＣＰＵのソフトウェア処理により
実現される課金処理手段とを備えた。

【０００７】このような手段を講じたことにより、利用
者の識別情報が指定された通信においては、識別情報を
指定した利用者が使用する通信設備の使用契約者に対し
て課金するべき料金が指定された識別情報に応じた利用
者に対して課金される。従って、利用者は他人が使用契
約している通信設備を借用して通信を行う場合でも自己
の識別情報を指定することで自己の料金負担により通信
を行うことが可能となる。

【０００８】また第２の本発明は、前記第１の発明に加
えて、所定期間内における総課金額が所定の限度額を超
える利用者に応じた識別情報が前記受付手段により受け
付けられている場合には、その利用者に対して課金が生
じる通信行為を禁止する、例えばＣＰＵのソフトウェア
処理により実現される通信制限手段を備えた。

【０００９】このような手段を講じたことにより、個々
の利用者が行える通信行為は総課金額が所定の限度額を
超えない範囲に制限される。従って、利用者のなりすま
しによる正規の利用者の金銭的被害を限度額の範囲内に
抑制することが可能となる。

【００１０】また第３の本発明は、前記第１の発明に加
えて、前記課金手段により前記指定された識別情報に応
じた利用者に対する課金を行う通信の終了後に、その通
信の実施状況を前記通信設備の使用契約者に対して通知
するための通知情報を送信する使用状況通知手段を備え
た。

【００１１】このような手段を講じたことにより、課金
手段により指定された識別情報に応じた利用者に対する
課金を行う通信が終了したときに、その通信の実施状況
が通信設備の使用契約者に対して通知される。従って、
利用者への課金による通信が行われたのか、通信設備の
使用契約者への課金による通信が行われたのかを通信設
備の使用契約者が認識することが可能となる。

【００１２】

【発明の実施の形態】以下、図面を参照して本発明の一
実施形態につき説明する。

【００１３】図１は本実施形態に係る課金装置を適用し
て構成された通信システムの要部構成を示す図である。

【００１４】この図において、符号１を付して示すもの
が本発明に係る課金装置である。この課金装置１は、携
帯電話網などの移動通信網２やＰＳＴＮなどの有線通信
網３を介して、移動通信網２に収容された携帯端末４や
有線通信網３に収容された加入者線５（有線端末６）を
使用して、それらの携帯端末４や加入者線５の使用契約
者とは異なる利用者が通信を行う場合に利用者に対する
課金処理を行うものである。そして本実施形態の課金装
置１は、このような課金処理を実現するために、従来と
は異なる後述の新たな通信サービス（以下、課金先変更
通信サービスと称する）を提供するものとなっている。

【００１５】そしてこの課金装置１は同図に示すよう
に、通信部１１，１２、音声メッセージ再生部１３、メ
モリ部１４およびＣＰＵ１５を有してなり、これらの各
部はシステムバス１６を介して互いに接続されている。

【００１６】通信部１１は、有線通信網３に接続されて
いて、この有線通信網３を介しての有線端末６との通信
や、有線通信網３および移動通信網２を介しての携帯端
末４との通信を行う。なおこの通信部１１が接続される
加入者線は、通信料を着信側に課金するサービスが適用
されるものである。

【００１７】通信部１２は、移動通信網２における交換
制御や課金処理などを行う移動網制御装置２１や、有線
通信網３における交換制御や課金処理などを行う有線網
制御装置３１との通信を行う。

【００１８】音声メッセージ再生部１３は、課金先変更
通信サービスの提供状況を携帯端末４や有線端末６の所
有者へ通知するための所定の音声メッセージを示す音声
信号を発生する。

【００１９】メモリ部１４は、例えばＲＯＭ、ＲＡＭお
よびフラッシュメモリなどを有しており、ＣＰＵ１５の
動作手順を記述した動作プログラムや、ＣＰＵ１５が各
種の処理を行う上で必要な各種のデータを記憶してお
く。

【００２０】ＣＰＵ１５は、メモリ部１４に格納された
動作プログラムに基づいて動作し、本課金装置１の各部
を総括制御する。このＣＰＵ１５がメモリ部１４に格納
された動作プログラムに基づいて行うソフトウェア処理
により実現される処理手段は、受付手段、接続制御手
段、課金処理手段、通信制限手段および使用状況通知手
段を有している。

【００２１】ここで受付手段は、携帯端末４や有線端末
６の利用者から課金先変更通信サービスの提供要求とし
て行われる利用者ＩＤ、パスワードおよび発呼先電話番
号の指定を受け付ける。

【００２２】接続制御手段は、課金先変更通信サービス
の提供要求を行った利用者の認証を行った上で、受付手
段により受け付けられた発呼先電話番号を持つ着呼端末
との通信を可能とするための接続制御処理を行う。

【００２３】課金処理手段は、接続制御手段の制御の下
に行われる通信に関する料金を課金先変更通信サービス
の提供要求を行った利用者に課金するための課金処理を
行う。

【００２４】通信制限手段は、所定の単位期間（例えば
１ヶ月）内における積算料金が予め設定された限度額を
越える利用者に関しては前記接続制御手段による接続制
御処理の実行を禁止し、課金先変更通信サービスによる
通信を制限する。

【００２５】そして使用状況通知手段は、課金先変更通
信サービスによる通信の終了後に、その課金先変更通信
サービスの提供要求を行った側の端末の所有者に課金先
変更通信サービスの提供状況を通知する。

【００２６】次に以上のように構成された通信システム
の動作につき説明する。

【００２７】まず、課金装置１により提供される課金先
変更通信サービスの利用を希望する利用者は、この課金
先変更通信サービスの提供事業者と事前に利用者契約を
行っておく。このとき課金先変更通信サービスの提供事
業者は、利用者に対して料金請求を行うために必要な事
項、すなわち例えば氏名、住所および引落し口座などの
事項を確認し、これをメモリ部１４に用意された例えば
図２に示すような利用者データベースに利用者情報とし
て登録しておく。また、利用者が料金の限度額の設定を
要求するならば希望する限度額を確認し、これを利用者
データベースに登録しておく。また課金先変更通信サー
ビスの提供事業者は、利用者毎に重複することがない利
用者ＩＤと任意のパスワードとを発行し、これを利用者
に通知するとともに、利用者データベースに利用者情報
に対応付けて登録しておく。

【００２８】なお図２に示すように利用者データベース
には、各利用者の現単位期間内での積算料金を記憶して
おく領域と、課金先変更通信サービスの提供中に発呼先
電話番号と、課金先変更通信サービスの提供開始時に任
意に付与する通信管理番号とをそれぞれ記憶する領域と
が設定されている。

【００２９】まず、移動通信網２や有線通信網３は基本
的には既存のものであって、任意の端末から他の端末に
対する直接的な発呼要求がなされた場合には発呼端末と
着呼端末との交換接続を行って、両端末間での通信を可
能とする。そしてこの場合には、発呼端末を収容する側
の網が、発呼端末自体または発呼端末が接続されている
加入者線の使用契約者に対して課金を行う。

【００３０】さて、課金装置１においてＣＰＵ１５は、
所定のタイミング毎に繰り返し図３に示す課金先変更通
信サービス提供処理を実行する。

【００３１】この課金先変更通信サービス提供処理にお
いてＣＰＵ１５はまず、着呼が発生したか、あるいは移
動網制御装置２１または有線網制御装置３１から通信終
了通知がなされたか否かを確認する（ステップＳＴ１お
よびステップＳＴ２）。そしてここでいずれもが生じて
いないならば、ＣＰＵ１５は何ら制御処理を行うことな
くそのまま今回の課金先変更通信サービス提供処理を終
了する。

【００３２】ところで、前述のように利用者契約を行っ
た利用者が課金先変更通信サービスを利用しようとする
場合、利用者は任意の端末から課金装置１にアクセスす
るための所定のアクセス電話番号を発呼する。このアク
セス電話番号は、通信部１１に接続される加入者線に付
与されるものであって、通信部１１への着呼が生じるこ
ととなる。なお、通信部１１に接続される加入者線は通
信料を着信側に課金するサービスが適用されるものとし
てあるから、このときの通信料金は利用者が使用してい
る端末（加入者線）の使用契約者に対してではなく、課
金先変更通信サービスの提供事業者に課金される。

【００３３】このようにして着呼が発生したならば、Ｃ
ＰＵ１５はステップＳＴ１にてそれを認識することとな
る。そしてこの場合にＣＰＵ１５は、その着信に対する
応答を通信部１１に行わせて回線を確立させた上で、利
用者による利用者ＩＤ、パスワードおよび発呼先電話番
号の指定を受け付ける（ステップＳＴ３）。すなわち、
利用者は課金装置１にアクセス後、自己の利用者ＩＤお
よびパスワードと、課金先変更通信サービスによる通信
を行う相手の電話番号（発呼先電話番号）とをそれぞれ
指定することとなっているので、それらの指定を受け付
けるのである。

【００３４】続いてＣＰＵ１５は、指定された利用者Ｉ
Ｄおよびパスワードに基づく利用者認証処理を行い（ス
テップＳＴ４）、その認証の結果によりアクセスしてき
た利用者が正規の利用者であるかどうかを判定する（ス
テップＳＴ５）。

【００３５】ここでもし、利用者が正規の利用者ではな
いと判定したならばＣＰＵ１５は、例えば課金先変更通
信サービスを提供することができない旨の音声メッセー
ジを発呼端末に対して出力するなどの所定の異常アクセ
ス時処理を行い（ステップＳＴ６）、これをもって今回
の課金先変更通信サービス提供処理を終了する。

【００３６】しかし、利用者が正規の利用者であると判
定したならばＣＰＵ１５は、その利用者についての限度
額の設定があるか否かを確認し（ステップＳＴ７）、限
度額の設定があるならば積算金額が限度額を超過してい
るか否かを確認する（ステップＳＴ８）。

【００３７】ここで積算金額が限度額を超過しているな
らば、例えば限度額を超過しているために課金先変更通
信サービスを提供することができない旨の音声メッセー
ジを発呼端末に対して出力するなどの所定の制限額超過
時処理を行い（ステップＳＴ９）、これをもって今回の
課金先変更通信サービス提供処理を終了する。

【００３８】しかし、限度額が設定されていないか、あ
るいは限度額が設定されていても積算料金がその限度額
を超過していないのであればＣＰＵ１５は、発呼端末が
収容されている通信網の制御装置（移動網制御装置２１
または有線網制御装置３１）に対して接続要求を行い
（ステップＳＴ１０）、これをもって今回の課金先変更
通信サービス提供処理を終了する。この接続要求は、利
用者が指定した発呼先電話番号を通知し、課金装置１と
の間に回線が確立されている端末をこの発呼先電話番号
をもつ端末に接続するよう要求するものである。またこ
の接続要求では、その要求により開始される通信を管理
するためにＣＰＵ１が付与する通信管理番号も通知され
る。

【００３９】図４は使用契約者Ｂが所有する携帯端末４
を用いて、使用契約者Ｂとは他人である利用者Ａが有線
端末６との通話を課金先変更通信サービスを利用して行
う場合のシーケンス図である。

【００４０】この場合は前述したように、利用者Ａは携
帯端末４を用いて課金装置１にアクセスし、自己の利用
者ＩＤ、パスワードおよび発呼先電話番号（ここでは有
線端末６に発呼するための電話番号）を課金装置１に対
して指定する（Ｐ１）。そしてこれに応じて課金装置１
が前述のように利用者Ａの認証を行ったのち、移動網制
御装置２１に対して接続要求を行う（Ｐ２）。

【００４１】課金装置１から接続要求を受けると移動網
制御装置２１は、その接続要求に示された発呼先電話番
号から有線通信網３に収容された端末への発呼であるこ
とを認識し、有線網制御装置３１に対して発呼先電話番
号を指定しての呼出要求を行う（Ｐ３）。そうすると有
線網制御装置３１は、指定された発呼先電話番号に応じ
た加入者線５を介して有線端末６に対する呼出しを行う
（Ｐ４）。

【００４２】この呼出しに対して有線端末６が応答（Ｐ
５）したならば、有線網制御装置３１は移動網制御装置
２１に対して応答通知を行う（Ｐ６）。そしてこの応答
通知を契機として、移動網制御装置２１と有線網制御装
置３１とが共同して携帯端末４と有線端末６との間に回
線を確立する。これにより、携帯端末４と有線端末６と
の間での通信状態（Ｐ７）となる。

【００４３】この携帯端末４と有線端末６との間での通
信が行われているとき、移動網制御装置２１は料金を接
続要求元である課金装置１に、すなわち課金先変更通信
サービスの提供事業者に課金する。

【００４４】携帯端末４と有線端末６との間での通信が
終了したならば、移動網制御装置２１は携帯端末４の接
続先を課金装置１に戻した上で、課金装置１に対して通
信終了通知を行う（Ｐ８）。この通信終了通知では、そ
の終了した通信に対して付与された通信管理番号と、そ
の通信における料金とを通知する。

【００４５】さて、このような通信終了通知がなされる
と課金装置１においてＣＰＵ１５は、その旨を図３中の
ステップＳＴ２で認識することとなる。そしてこの場合
にＣＰＵ１５は、その通信終了通知にて通知された通信
管理番号に基づいて、どの利用者の通信が終了したのか
を判断し、その利用者の積算料金に通信終了通知にて通
知された料金に基づいて定まる料金を加算することで、
課金先変更通信サービスによる通信を要求した利用者に
課金する（図３中のステップＳＴ１１）。

【００４６】そして続いてＣＰＵ１５は、発呼端末に向
けての確認メッセージの送出を開始させる（ステップＳ
Ｔ１２）。ここで確認メッセージとは、利用者が使用し
た端末の所有者に対して、課金先変更通信サービスによ
る通信が行われたことを通知するためのもので、例えば
「こちらは、課金先変更通信サービスセンターです。○
○時○○分より××時××分まで、△△さんの通話料負
担での通話が行われました。」などの音声メッセージで
ある。この音声メッセージは、該当する音声信号が音声
メッセージ再生部１３で生成され、この音声信号が通信
部１１を介して発呼端末に向けて送信される。図４の例
では、発呼端末である携帯端末４に向けてこのような確
認メッセージの送信が行われる（Ｐ９）。利用者Ａはこ
の確認メッセージを使用契約者Ｂに聞かせることで、利
用者Ａが自己負担での通信を行ったことを知らせること
ができる。

【００４７】そしてこのように確認メッセージの送出を
行っている状態でＣＰＵ１５は、発呼端末との間の回線
が断となるのを待ち受ける（ステップＳＴ１３）。ここ
で発呼端末側で回線切断を行って回線断となったなら
ば、それに応じてＣＰＵ１５は確認メッセージの送出を
停止し（ステップＳＴ１４）、これをもって今回の課金
先変更通信サービス提供処理を終了する。

【００４８】なお、課金装置１を管理し、課金先変更通
信サービスを提供する事業者は、移動通信網２や有線通
信網３からの請求に応じて料金の支払いを行うととも
に、各利用者に課金した料金額を例えば金融機関の口座
引落しなどを利用して徴収する。

【００４９】以上のように本実施形態によれば、利用者
は任意の端末や加入者線を利用して料金を自己で負担し
ての通信を行うことが可能となる。このため、他人の端
末や加入者線を借用して通信を行っても、端末の所有者
との間で料金の授受を行う必要はなく、両者ともに必要
以上の金銭的負担が生じることが無い上に、金銭授受に
伴う心労も無い。これにより、他人の端末や加入者線を
借用しての通信を比較的気軽に行うことが可能となり、
通信の自由度が大幅に向上する。

【００５０】また本実施形態では、限度額を設定可能と
し、この限度額を単位期間内の積算料金が越える場合に
は課金先変更通信サービスによる通信を行わせないの
で、利用者ＩＤおよびパスワードが盗用されたとしても
限度額以上に不正使用がされてしまうことが無く、金銭
的な被害を最小限に抑えることが可能である。

【００５１】また本実施形態では、課金先変更通信サー
ビスによる通信を開始するための手続は端末や加入者線
の使用契約者ではなく課金先変更通信サービスの利用者
が行うものであるので、課金先変更通信サービスによる
通信を行っているように装って通常の通信が行われるお
それがあるが、課金先変更通信サービスによる通信の終
了後に、その課金先変更通信サービスによる通信の実施
状況を通知する確認メッセージを発呼端末へと送るよう
にしているので、間違いなく課金先変更通信サービスに
よる通信が行われたことを使用契約者に確認させること
が可能で、これにより不正な利用が行われることを抑止
することが可能である。

【００５２】なお、本発明は上記実施形態に限定される
ものではない。例えば上記実施形態では、移動網制御装
置２１および有線網制御装置３１に対して接続要求を行
って発呼端末と着呼端末との接続を行って貰い、かつそ
の場合の料金を通知して貰うようにしているので、移動
網制御装置２１および有線網制御装置３１は既存のもの
をそのまま使用することはできない。そこで、課金装置
から着呼端末への発呼を行い、着呼端末の応答により確
立される回線を発呼端末との間に確立されている回線と
接続することにより発呼端末と着呼端末との接続を行う
ようにしても良い。このようにすれば、課金装置単独で
課金先変更通信サービスを提供することが可能であるか
ら、既存の網には全く変更を加えることなく実現可能で
ある。また、移動通信網２や有線通信網３がもともと有
している課金装置に本発明の機能を付加することも可能
である。

【００５３】また上記実施形態では、確認メッセージを
音声メッセージとしているが、文字メッセージなどの画
像を送信するようにし、端末の表示器で表示したり、端
末に接続されたプリンタなどにより印刷出力するように
することも可能である。

【００５４】このほか、本発明の要旨を逸脱しない範囲
で種々の変形実施が可能である。

【００５５】

【発明の効果】第１の本発明は、利用者の識別情報が指
定された通信においては、識別情報を指定した利用者が
使用する通信設備の使用契約者に対して課金するべき料
金を指定された識別情報に応じた利用者に対して課金す
ることとしたので、利用者は他人が使用契約している通
信設備を借用して通信を行う場合でも自己の識別情報を
指定することで自己の料金負担により通信を行うことが
可能となり、この結果、通信設備の使用契約者および通
信設備を借用しての通信の利用者の双方に過度の金銭的
負担および精神的な負担を強いること無しに、通信設備
を気軽に貸借しての自由な通信を行える環境を提供する
ことを可能とする課金装置となる。

【００５６】また第２の本発明は、個々の利用者が行え
る通信行為を総課金額が所定の限度額を超えない範囲に
制限することとしたので、利用者のなりすましによる正
規の利用者の金銭的被害を限度額の範囲内に抑制するこ
とが可能となり、サービスの安全性が向上する。

【００５７】また第３の本発明は、課金手段により指定
された識別情報に応じた利用者に対する課金を行う通信
が終了したときに、その通信の実施状況が通信設備の使
用契約者に対して通知することとしたので、利用者への
課金による通信が行われたのか、通信設備の使用契約者
への課金による通信が行われたのかを通信設備の使用契
約者が認識することが可能となり、この結果、利用者が
不正に使用契約者への課金による通信を行ってしまうこ
とを抑止することが可能となる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の一実施形態に係る課金装置を適用して
構成された通信システムの要部構成を示す図。

【図２】図１中のメモリ部１４に用意された利用者デー
タベースの構造を模式的に示す図。

【図３】図１中のＣＰＵ１５による課金先変更通信サー
ビス提供処理の際の処理手順を示すフローチャート。

【図４】図１において使用契約者Ｂが所有する携帯端末
４を用いて、使用契約者Ｂとは他人である利用者Ａが有
線端末６との通話を課金先変更通信サービスを利用して
行う場合のシーケンス図。

【符号の説明】

１…課金装置 ２…移動通信網 ２１…移動網制御装置 ３…有線通信網 ３１…有線網制御装置 ４…携帯端末 ５…加入者線 ６…有線端末 １１，１２…通信部 １３…音声メッセージ再生部 １４…メモリ部 １５…ＣＰＵ Ａ…利用者 Ｂ…使用契約者

Claims (3)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 １通信毎にその通信のために所定の通信
   設備を使用する利用者の識別情報の指定を受け付ける受
   付手段と、 この受付手段により前記識別情報の指定が受け付けられ
   た通信においてその識別情報を指定した利用者が使用す
   る前記通信設備の使用契約者に対して課金するべき料金
   を前記指定された識別情報に応じた利用者に対して課金
   する課金処理手段とを具備したことを特徴とする課金装
   置。
2. 【請求項２】 所定期間内における総課金額が所定の限
   度額を超える利用者に応じた識別情報が前記受付手段に
   より受け付けられている場合には、その利用者に対して
   課金が生じる通信行為を禁止する通信制限手段を備えた
   ことを特徴とする請求項１に記載の課金装置。
3. 【請求項３】 前記課金手段により前記指定された識別
   情報に応じた利用者に対する課金を行う通信の終了後
   に、その通信の実施状況を前記通信設備の使用契約者に
   対して通知するための通知情報を送信する使用状況通知
   手段を備えたことを特徴とする請求項１に記載の課金装
   置。