JP2002190833A

JP2002190833A - コミュニケーションデータの転送方法及びコミュニケーションデータの転送要求方法

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Publication number: JP2002190833A
Application number: JP2001313717A
Authority: JP
Inventors: Masahiro Fukui; 将裕福井
Original assignee: ID GATE CO Ltd
Current assignee: ID GATE CO Ltd
Priority date: 2000-10-11
Filing date: 2001-10-11
Publication date: 2002-07-05

Abstract

(57)【要約】【課題】電子メール等のコミュニケーションデータの
送信要求を受け付け、音声情報又は画像情報として音声
受信端末宛て又は画像受信端末宛てに転送する。【解決手段】ＳＭＴＰサーバ２は、メール送信端末１
から電子メールの送信要求を受けるとその電子メールの
受信者アドレスを解析し、受信者アドレスに通常のイン
ターネットメールアドレスを含むときは受信者アドレス
のドメインに該当するＰＯＰサーバ８宛てに、特定受信
者アドレスを含むときは伝送制御装置３に電子メールを
転送する。メディア変換装置１０は、電子メールに含ま
れるテキスト形式の電子メールメッセージのデータを、
特定受信者アドレスの種別に応じて受信可能な音声デー
タ及び／又は画像データに変換する。伝送制御装置３
は、ユーザが予め設定する転送タイミング等の転送条件
に従って、特定受信者アドレスに対応する受信端末に向
けて音声データ及び／又は画像データを送るよう、中継
装置４を制御する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、コミュニケーショ
ンデータの転送方法に関し、特に、電子メール等の所望
の受信者宛てへのコミュニケーションデータの送信要求
を、所定のメール転送プロトコルにより受け付け、その
コミュニケーションデータを音声情報又は画像情報とし
て音声受信端末宛て又は画像受信端末宛てに転送するこ
とを可能とする改良された転送方法に関する。本発明
は、更に、送信者が標準の電子メールの形式のインター
フェースに従って、電子メールメッセージ、更には電子
メールに添付されたファイルを音声情報又は画像情報と
して音声受信端末宛て又は画像受信端末宛てに転送する
ことを可能とする改良された転送方法に関する。また、
本発明の対象は、これらの転送方法に適したコミュニケ
ーションデータの転送要求方法をも包含する。

【０００２】

【従来の技術】インターネットの爆発的な普及により、
電子メールは日常のコミュニケーション手段として広く
用いられるようになっている。送信者はパーソナルコン
ピュータ（ＰＣ）、携帯電話等の端末を操作して、受信
者のメールアドレスとメッセージを入力し、送信するこ
とで、インターネットを経由して当該受信者宛てにメッ
セージを送ることができる。また、電子メールにより送
信できるデータ形式はＭＩＭＥが一般的であり、画像、
音声等のテキスト形式以外のファイルを添付して送るこ
とができる。

【０００３】ところで、電子メールメッセージを宅内電
話、携帯電話等の音声受信端末によって音声情報として
取得する、あるいはファクシミリ装置（ＦＡＸ）等の画
像受信端末によって画像情報として取得することを可能
とするシステムは、例えばユニファイド・メッセージ・
システムとして知られている。この種のシステムによれ
ば、電子メールメッセージをテキスト音声合成手段又は
テキスト画像データ変換装置により音声情報又は画像情
報に変換し、所定のメールボックスに蓄積することで、
利用者が音声受信端末又は画像受信端末によって当該音
声情報又は画像情報を取得することができる。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】上記した従来のこの種
ユニファイド・メッセージ・システムにおいては、通常
電子メールの送信者は、インターネットメールの送受信
を行うことのできる通常の電子メールソフトを利用し、
所望のメッセージ受信者をインターネットの電子メール
アドレスによって特定する。しかるに、通常の電子メー
ルソフトにおいては、受信者をインターネットメールの
メールアドレスによって特定する必要があるため、電子
メールの送信者自らが事前にメッセージ受信者の特定の
音声受信端末又は画像受信端末を個別に指定してメッセ
ージを送ることは困難であった。

【０００５】ところで、受信者の音声受信端末又は画像
受信端末宛てに電子メールメッセージを転送する場合、
メッセージの即時性を重視すると、送信を要求された電
子メールの転送は、これを直ちに行うことが考えられ
る。しかしながら、受信者によっては、当該所定の時間
帯、例えば深夜に音声情報又は画像情報が転送されるこ
とを望まない場合がある。従って、その転送のタイミン
グは、受信者の利用形態等に応じて適切に管理できるも
のでなければならない。

【０００６】一方、日常受信する電子メールの中には、
迷惑メール（いやがらせ、間違い）やメーリングリスト
による安易なダイレクト・メール（ＤＭ）が含まれる場
合がある。この種の不要メールを受信者のメールボック
スに転送する前に事前に阻止できる付加機能が用意され
ていれば、ユーザにとってより有益である。

【０００７】そこで、本発明の主要な目的は、上記した
従来技術の問題点を解消し、電子メール等の所望の受信
者宛てへのコミュニケーションデータの送信要求を、所
定のメール転送プロトコルにより受け付け、そのコミュ
ニケーションデータを音声情報又は画像情報として音声
受信端末宛て又は画像受信端末宛てに転送することを可
能とするコミュニケーションデータの転送方法を提供す
ることにある。

【０００８】本発明のもう一つの主要な目的は、通常の
電子メール形式のインターフェースに従って、電子メー
ルの送信者自らが事前にメッセージ受信者の特定の音声
受信端末又は画像受信端末を個別に指定してメッセージ
を送ることを可能とするコミュニケーションデータの転
送方法を提供することにある。

【０００９】本発明の別の目的は、上記した主要な目的
を達成する方法において、音声情報又は画像情報の転送
のタイミングを受信者の利用形態等に応じて適切に管理
することを可能とすることにある。

【００１０】また、本発明の更に別の目的は、上記した
主要な目的を達成する方法において、迷惑メールやＤＭ
等の不要メールを受信者のメールボックスに転送する前
に事前に阻止できる付加機能を持たせることにある。

【００１１】

【課題を解決するための手段】第１の発明に係るコミュ
ニケーションデータの転送方法によれば、電子メールを
送受信するためのプロトコル、例えば同プロトコルとし
て広く普及しているＳＭＴＰ（Ｓｉｍｐｌｅｍａｉｌ
ｔｒａｎｓｆｅｒｐｒｏｔｏｃｏｌ）に従い、コミ
ュニケーションデータの送信要求を受け付ける。このコ
ミュニケーションデータは、少なくとも１つの受信者デ
ータと本文メッセージデータとを含んでいる。次いで、
送信の要求されたコミュニケーションデータに含まれる
受信者データを解析し、解析により特定される受信者が
そのコミュニケーションデータを音声情報又は画像情報
のいずれかにより受信するよう予め設定された特定の受
信者であるかどうかを判別し、それによりコミュニケー
ションデータの転送先をその特定受信者とそうでないも
のとに振り分けて転送する。特定受信者宛てのコミュニ
ケーションデータである場合、その特定受信者に対応す
る音声受信端末宛て又は画像受信端末宛てに音声データ
又は画像データを転送する。これにより、コミュニケー
ションデータの送信者自らが事前に受信者の特定の音声
受信端末又は画像受信端末を個別に指定してメッセージ
を送ることが可能となる。

【００１２】ここで、コミュニケーションデータの送信
要求は、電子メール送信端末による送信要求を含むが、
これに限定されるものではなく、ＦＡＸその他の画像送
信端末による送信要求、電話その他の音声送信端末によ
る送信要求、若しくはＷｅｂサーバを介した送信要求に
応答して行われる送信要求も含む。

【００１３】電子メール送信端末による送信要求のとき
は、所定のメール転送プロトコルによる送信要求とする
ことができる。

【００１４】一方、画像送信端末による送信要求があっ
たときは、文字認識により画像データに含まれる少なく
とも１の受信者データと本文メッセージデータとを取得
し、受信者データと本文メッセージデータとを含む所定
のメール転送プロトコルの送信要求に変換する。

【００１５】同様に、音声送信端末による送信要求があ
ったときは、音声認識により音声データに含まれる少な
くとも１の受信者データと本文メッセージデータとを取
得し、受信者データと本文メッセージデータとを含む所
定のメール転送プロトコルの送信要求に変換する。

【００１６】更に、Ｗｅｂサーバを介した送信要求があ
ったときは、Ｗｅｂサーバから転送されるデータから少
なくとも１の受信者データと本文メッセージデータとを
取得し、受信者データと本文メッセージデータとを含む
所定のメール転送プロトコルの送信要求に変換する。

【００１７】上記のコミュニケーションデータの転送方
法においては、音声データ又は画像データを所定のタイ
ミングにより前記音声受信端末又は画像受信端末宛てに
転送するよう制御することが好ましい。音声情報又は画
像情報の転送のタイミングを受信者の利用形態等に応じ
て適切に管理することを可能とするためである。

【００１８】上記のコミュニケーションデータの転送方
法においては、音声データ又は画像データを、音声受信
端末又は画像受信端末を使用する受信者が予め指定した
タイミングにより転送するよう制御することが好まし
い。音声情報又は画像情報の転送のタイミングを受信者
の都合に合わせて転送させることにより、より確実に受
信者へ転送できるようにするためである。

【００１９】上記のコミュニケーションデータの転送方
法においては、送信要求に転送タイミングを示すデータ
が含まれている場合には、該データが示す転送タイミン
グにより音声データ又は画像データを音声受信端末又は
画像受信端末宛てに転送するよう制御することが好まし
い。音声情報又は画像情報を送信者が希望するタイミン
グで転送させることにより、送信者の利便性を向上させ
るとともに、より多様な用途に応用できるようにするた
めである。

【００２０】第２の発明に係るコミュニケーションデー
タの転送方法によれば、送信端末から電子メールの送信
要求をメールサーバにより受け付ける。メールサーバ
は、電子メールの受信者アドレスを解析して電子メール
メッセージを音声情報又は画像情報のいずれかにより受
信するように予め設定された特定の受信者アドレス宛て
の電子メールを伝送手段に転送する。伝送手段は、所定
のタイミングで特定受信者アドレスに対応する音声受信
端末宛て又は画像受信端末宛てに公衆回線網を介して音
声情報又は画像情報を転送する。これにより、通常の電
子メールの形式に従い、通常の電子メールソフトによっ
て、電子メールの送信者自らが事前にメッセージ受信者
の特定の音声受信端末又は画像受信端末を個別に指定し
てメッセージを送ることが可能となると同時に、音声情
報又は画像情報の転送のタイミングを受信者の利用形態
等に応じて適切に管理することが可能となる。

【００２１】電子メールメッセージは一般的なテキスト
形式の他ＨＴＭＬ形式その他の形式であっても良いが、
音声受信端末宛て又は画像受信端末宛てに転送される前
に適切に音声情報又は画像情報にメディア変換される必
要がある。例えば、テキスト形式のメッセージの場合、
公知のテキスト音声合成装置又はテキスト画像データ変
換装置によって、送信端末上、メールサーバ上又は伝送
手段上のいずれかにおいて音声情報又は画像情報にメデ
ィア変換される。従って、音声受信端末宛て又は画像受
信端末宛てに転送される前に適切に音声情報又は画像情
報にメディア変換されるので、音声受信端末、画像受信
端末は、電子メールの受信を意識する必要がない。

【００２２】上記メールサーバは、前記受信者アドレス
が所定のドメイン名又はサブドメイン名（若しくはホス
ト名）を含むとき、前記特定受信者アドレス宛ての電子
メールと判別してその電子メールを伝送手段に転送する
ように構成することができる。所定のドメイン名又はサ
ブドメイン名による判別とその後の転送のために、例え
ばＤＮＳを利用することができる。これにより、特定受
信者アドレスでさえも、通常のインターネットメールの
形式に準拠した受信アドレスによって記述することが可
能となり、特殊な記述形式による特定受信者アドレスを
使用することにより発生し得る、他の中間サーバを含む
インターネットへの悪影響を排除することができる。

【００２３】上記送信端末は、音声受信端末の番号又は
画像受信端末の番号を指定する入力に応答して特定受信
者アドレスを生成するアドレス生成手段を備えていても
良い。これにより、送信端末に音声受信端末の番号又は
画像受信端末の番号を指定する入力を行うだけで、必要
な特定受信者アドレスを生成し、電子メールに含めるこ
とが可能となる。

【００２４】上記伝送手段は、電子メールに添付された
ファイルを追加の音声情報として音声受信端末宛てに転
送し、又は電子メールに添付されたファイルを追加の画
像情報として画像受信端末宛てに転送しても良く、これ
により添付ファイルの内容を含む音声情報又は画像情報
を特定の受信端末宛てに転送することができる。

【００２５】上記メールサーバは、インターネットを経
由して受信した電子メールを解析し、予め設定された条
件に合致するとき、予め設定された別の電子メールアド
レス宛てに若しくは特定受信者アドレス宛てに電子メー
ルメッセージを転送し、又は上記の転送を禁止するよう
に構成しても良い。これにより、迷惑メールやＤＭ等の
不要メールを受信者のメールボックスや受信端末に転送
する前に事前に阻止できる付加機能を持たせることがで
きる。

【００２６】上記コミュニケーションデータの転送方法
においては、画像受信端末に対しては、電子メールメッ
セージがメディア変換されてなる画像情報と所定の画像
情報とが組み合わされた画像情報が転送されるようにし
ても良い。これにより、画像受信端末を利用する受信者
に対して、所定の画像により装飾された興趣性に富むメ
ッセージを送ることができる。

【００２７】上記コミュニケーションデータの転送方法
においては、電子メールに画像情報を含むファイルが添
付されている場合、画像受信端末に対しては、添付され
たファイルに含まれる画像情報と電子メールメッセージ
がメディア変換されてなる画像情報とが組み合わされた
画像情報が転送されるようにしても良い。この場合、画
像受信端末に対して、電子メールのメッセージと電子メ
ールに添付されたファイルの画像とが組み合わされた画
像を転送することができる。これにより、電子メールに
画像情報を含むファイルを添付するという簡単な操作に
よって、ＦＡＸ等の画像受信端末に対して、画像により
装飾された興趣性に富むメッセージを送ることができ
る。

【００２８】上記コミュニケーションデータの転送方法
においては、音声受信端末に対して、電子メールメッセ
ージがメディア変換されてなる音声情報と所定の音声情
報とが組み合わされた音声情報が転送されるようにして
も良い。これにより、音声受信端末に対し、電子メール
メッセージを、ＢＧＭの音楽データ等の音声情報ととも
に音声で転送することができるので、興趣性に富む音声
メッセージを送ることができる。

【００２９】上記コミュニケーションデータの転送方法
においては、電子メールに音声情報を含むファイルが添
付されている場合、音声受信端末に対しては、添付され
たファイルに含まれる音声情報と電子メールメッセージ
がメディア変換されてなる音声情報とが組み合わされた
音声情報が転送されるようにしても良い。これにより、
電子メールに音声情報を含むファイルを添付するという
簡単な操作によって、音声受信端末に対して、興趣性に
富む音声メッセージを送ることができる。

【００３０】上記メールサーバは、送信端末から送信要
求された電子メールの受信者アドレスが特定の受信者ア
ドレスでない場合は、該送信要求された電子メールのメ
ッセージに所定のテキストデータを付加して、送信要求
された受信者アドレス宛てに送信するようにしても良
い。ここで、所定のテキストデータとしては、アスキー
アートと通称されるイラストを模した文字列等が挙げら
れる。これにより、通常の電子メールを受信する端末に
対しても、アスキーアート等で装飾されたメッセージを
送ることができる。

【００３１】コミュニケーションデータの転送要求は、
好ましくは、音声受信端末又は画像受信端末に固有に割
り当てられた番号と、音声受信端末と画像受信端末とで
異なるドメイン名又はサブドメイン名（若しくはホスト
名）とからなる受信者アドレスを特定してコミュニケー
ションデータの送信を要求することができる。

【００３２】

【発明の実施の形態】以下、本発明の好ましい実施の形
態を、図面に基づき説明する。

【００３３】図１は、本発明のコミュニケーションデー
タの転送方法を実施するためのシステムに関し、第１の
実施形態に係る構成図を示している。図１は、送信端末
にメール送信端末を利用するシステム構成例を示してお
り、メール送信端末１と、メールサーバとしてのＳＭＴ
Ｐサーバ２と、伝送装置としての伝送制御装置３及び中
継装置４と、受信端末としての電話５及びＦＡＸ６とを
含む。

【００３４】メール送信端末１は、汎用の電子メールア
プリケーションソフトが動作するＰＣであり、送信者
は、従来と同様の操作によってテキスト形式の電子メー
ルメッセージを作成し、電子メールアドレスを指定し
て、ＳＭＴＰサーバ２にその電子メールの送信を要求す
ることができる。しかして、本実施形態において、送信
者は、電子メールの受信者として、以下の例に示す形式
のアドレスを特定することができる。

【００３５】（１）通常のインターネットメールを送
信する場合：ａｂｃ１２３＠ｔｅｎｓｏ．ｃｏ．ｊｐ（２）受信者の宅内電話又は携帯電話へ音声情報を転
送する場合：０３−１２３４−５６７８＠＠ｔｅｌ又
は０９０−８７６５−４３２１＠＠ｔｅｌ（３）受信者のＦＡＸへ画像情報を転送する場合：
０３−２３４５−６７８９＠＠ｆａｘ

【００３６】上記の例において、（１）は通常のインタ
ーネットメールアドレスであり、通常の電子メールの転
送を行う場合に使用する。一方（２）及び（３）は、本
実施形態によるコミュニケーションデータの転送方法に
固有の形式のアドレスであり、電子メールメッセージを
音声情報又は画像情報のいずれかにより受信するよう予
め設定された特定の受信者アドレス（以下、特定受信者
アドレスという）である。

【００３７】メール送信端末１は、利用者の任意によ
り、音声受信端末の番号又は画像受信端末の番号を指定
する入力に応答して特定受信者アドレスを生成するアド
レス生成手段２０を設けても良い。アドレス生成手段２
０は、音声受信端末の番号及び画像受信端末の番号とそ
れらに関連付けられた特定受信者アドレスとをユーザ情
報として管理しており、音声受信端末の番号又は画像受
信端末の番号を指定する入力があると、上記（２）又は
（３）の特定受信者アドレスを自動的に生成し、これを
電子メールに含める。なお、アドレス生成手段２０は、
メール送信端末１に追加可能な機能として、メール送信
端末１に含めても良いのは勿論である。

【００３８】ＳＭＴＰサーバ２は、電子メールのメール
アドレスを解析し、受信者として特定されたメールアド
レスが、通常のインターネットメールアドレスであると
きは、ＰＯＰサーバ８にその電子メールを転送する。一
方、受信者として特定されたメールアドレスが特定受信
者アドレスの場合には、その電子メールを伝送制御装置
３に転送する。この電子メール転送の振り分けは、ＳＭ
ＴＰサーバ２が備える転送管理システム（例えばＤＮ
Ｓ）をカスタマイズすることにより、容易に実現するこ
とができる。

【００３９】伝送制御装置３は、各ユーザのＩＤ、パス
ワード、電子メールアドレス、特定受信者アドレス、受
信端末種別（音声、画像）、受信端末ＩＤ等からなるユ
ーザ情報と、ユーザが予め設定する転送タイミング等の
転送条件を登録するためのデータベース９と、テキスト
−音声変換機能及びテキスト−画像変換機能を有するメ
ディア変換装置１０とを備える。更に、伝送制御装置３
には、中継装置４が接続されている。

【００４０】次に、上記の通り構成される第１の実施形
態に係るシステムの動作を説明する。

【００４１】図２は、上記システムの動作フローを示す
図である。まず、ＳＭＴＰサーバ２は、メール送信端末
１から、電子メールの送信要求を受けると、その電子メ
ールの受信者アドレスを解析する（ステップＳ１０
１）。解析の結果、受信者アドレスに通常のインターネ
ットメールアドレスを含むときは、ＳＭＴＰサーバ２
は、通常のインターネットメールの動作と同様に、受信
者アドレスのドメインに該当するＰＯＰサーバ８宛て
に、その電子メールを転送する（ステップＳ１０２、Ｓ
１０３）。一方、解析の結果、受信者アドレスに特定受
信者アドレスを含むときは、ＳＭＴＰサーバ２は、その
電子メールを伝送制御装置３に転送する（ステップＳ１
０４）。

【００４２】伝送制御装置３は、ＳＭＴＰサーバ２から
転送された電子メールに含まれている少なくとも送信者
アドレス（From）及び受信者アドレス（To）を、データ
ベース９に格納されたユーザ情報と照合することによ
り、ユーザ認証を行う（ステップＳ１０５）。このユー
ザ認証は、本システムの利用資格を事前に登録した特定
ユーザに限定することで、メールを送信する側において
匿名メール等のいたずら、いやがらせ等の不正行為を行
うことを予防するとともに、転送を受ける（受信する）
側において、自己宛ての音声情報及び／又は画像情報の
転送を希望して予め登録した受信端末宛てにのみ、所望
のタイミング（時間帯）にその音声情報及び／又は画像
情報が転送されるようにするためである。

【００４３】次に、メディア変換装置１０は、電子メー
ルに含まれるテキスト形式の電子メールメッセージのデ
ータを、特定受信者アドレスの種別に応じて電話５によ
って受信可能な音声データ及び／又はＦＡＸ６によって
受信可能な画像データに変換する（ステップＳ１０
６）。

【００４４】前記のとおり、データベース９には、ユー
ザが予め設定する転送タイミング等の転送条件が登録さ
れている。伝送制御装置３は、その転送条件に含まれる
所定の転送タイミングに従って、転送先として特定され
た特定受信者アドレスに対応する受信端末に向けて、音
声データ及び／又は画像データを送るよう、中継装置４
を制御する（ステップＳ１０７）。膨大な数のメールを
転送するタイミングを伝送制御装置３が効率よく制御で
きるようにするために、伝送制御装置３に設けられたデ
ータベース９が転送スケジュール・データベースを備え
ていてもよい。

【００４５】ここで、伝送制御装置３による音声情報及
び／又は画像情報の転送タイミングの制御について説明
する。

【００４６】伝送制御装置３は、音声情報及び／又は画
像情報の転送を実行させる際に、データベース９に登録
された転送情報の中から、ユーザが設定した転送タイミ
ングに係る情報を読み出して、該情報に基づいて音声情
報及び／又は画像情報の転送を行わせる。データベース
９に登録された転送タイミングに係る情報とは、音声情
報及び／又は画像情報の転送を受けるユーザが、転送さ
れても良い時間帯等を指定したものである。

【００４７】例えば、電話５を用いて音声情報の転送を
受ける場合、電話がかかってきても不都合でない時間帯
に転送されることがより望ましく、就寝後や出勤の直前
等に転送されることは好ましくない。一方、ユーザの生
活時間帯は個々人で異なっており、各個人の都合に合わ
せて設定することが望ましい。このため、ユーザの日常
生活において、就寝後等の時間帯を避けてメッセージの
受信に不都合でない時間帯を予め設定しておくことで、
ユーザの都合に合わせて音声情報を転送し、メッセージ
を確実に転送先へ届けることができる。

【００４８】また、伝送制御装置３の制御により決定さ
れる転送タイミングは、メールの送信者が設定すること
も可能である。即ち、メールの送信者が、該メールの内
容を受信ユーザへ転送する日時を指定することで、ユー
ザの都合や情報管理上の都合に合わせてメッセージの配
信を行うことができる。

【００４９】例えば、図３に示すように、特定受信者ア
ドレスに、転送タイミングを示す情報を付加してメール
を送信する方法が挙げられる。図３に示す例で記号
「＊」を用いた箇所にはアルファベットや数字等が該当
し、上述の（２）及び（３）の特定受信者アドレスと同
様のアドレスとなっている。

【００５０】図３に示す例において、送信先メールアド
レスには、「＊」で示す特定受信者アドレス中に数字が
付加されているが、この数字は転送タイミングを指定す
るものである。図３中、Ｎｏ．１の例では、「０５０１
＿１４００」という数字が付加されているが、この例で
は、「＿（アンダーバー）」記号の前の数字が月・日を
表し、「＿」記号の後の数字が時・分を表している。即
ち、転送タイミングとして「５月１日１４：００」が
指定されている。

【００５１】また、「＿」記号を用いずに転送タイミン
グを指定することもできる。図３中、Ｎｏ．２に示す例
では特定受信者アドレス中に「０５０１１４００」の数
字列が付加されているが、この数字列を先頭から２桁毎
に、月・日・時・分と解釈すれば、この例で指定された
転送タイミングは「５月１日１４：００」となる。

【００５２】さらに、図３中、Ｎｏ．３に示す例では、
特定受信者アドレス中に「０５０１＿」との数字列が付
加されている。この例は、上記Ｎｏ．１に示す例から時
・分の指定を省略したものであり、「０５０１」との数
字列が「＿」記号の前に位置しているので、転送タイミ
ングとして「５月１日」が指定されている。

【００５３】同様に、図３中、Ｎｏ．４に示す例では、
特定受信者アドレス中に「０５０１」との数字列が付加
されている。この例は、上記Ｎｏ．２に示す例から時刻
の指定を省略したものであり、「０５０１」との数字列
を先頭から順に月・日・時・分として解釈すれば、指定
された転送タイミングが「５月１日」であり、時刻の指
定が省略されたことがわかる。

【００５４】そして、図３中、Ｎｏ．５に示す例では、
特定受信者アドレス中に「＿１４００」との数字列が付
加されている。この例は、上記Ｎｏ．１に示す例から月
日の指定を省略したものであり、「＿」記号の後の数字
「１４００」を時刻として解釈すれば、指定された転送
タイミングが「１４：００」であることがわかる。

【００５５】このように、電子メールの送信者は、メッ
セージを含む電子メールの特定受信者アドレス中に、転
送すべきタイミングを指定する情報を付加することによ
り、該電子メールのメッセージを音声情報及び／又は画
像情報として転送するタイミングを指定することができ
る。なお、図３に示す例では、転送タイミングの月日と
時刻の区切りとして「＿」記号を用いたが、「−（ハイ
フン）」等の他の記号を用いることも勿論可能である。

【００５６】続いて、電子メールの送信者により指定さ
れた転送タイミングと、実際の転送タイミングとの関係
について説明する。通常、送信された電子メールは、イ
ンターネット７を経由して、遅滞なくＳＭＴＰサーバ２
へ送達される。しかしながら、インターネット７を構成
する回線において、回線異常やトラフィックの急増等の
トラブルが発生すると、ＳＭＴＰサーバ２への到着が遅
れることもあり得る。そして、電子メールが、該電子メ
ールの送信者が転送タイミングとして指定した日時を過
ぎてからＳＭＴＰサーバ２へ送達される場合もある。

【００５７】このような場合、伝送制御装置３は中継装
置４を制御して、電子メールの送信者が指定した転送タ
イミングを過ぎた電子メールのメッセージは、転送可能
となった時点で速やかに転送させる。

【００５８】また、本実施形態のシステムにおいてはメ
ッセージの転送を受ける受信者が転送タイミングを指定
することができるので、電子メールの送信者が指定した
時刻に転送できない場合がある。このような場合、伝送
制御装置３は、送信者が指定した転送タイミングを過ぎ
てから、最初に転送可能となった時点で速やかにメッセ
ージを転送させる。例えば、送信者により指定されたタ
イミングが「５月１日１４：００」であり、受信者が指
定したタイミングが「１６：００」であった場合、メッ
セージは「５月１日１６：００」に転送されることに
なる。

【００５９】さらに、送信者が転送タイミングを指定し
た電子メールについて、指定された転送タイミングから
所定の期間（例えば２ヶ月）経過後に、未だ転送可能な
状態にならない場合は、該電子メールを削除する処理を
行うことも可能であり、また、所定の期間（例えば３ヶ
月）以上先の転送タイミングの指定はエラーとして扱う
等の処理を行うこともできる。これにより、誤って、現
在から極端に離れた転送タイミングが指定された場合
や、何らかの理由で転送できない状態が継続した場合に
も、システム全体のトラフィックに異常を来すことなく
処理できる。

【００６０】中継装置４は、上記所定のタイミングで、
特定受信者アドレスに含まれる宅内電話番号又は携帯電
話番号の電話５との間に回線を確立し、音声データを伝
送し、又は特定受信者アドレスに含まれるＦＡＸ番号の
ＦＡＸとの間に回線を確立し、画像データを伝送する
（ステップＳ１０８）。

【００６１】上記のとおり、ＳＭＴＰサーバ２は、受信
者アドレスを解析し、受信者アドレスの種別によって、
送信を要求された電子メールを振り分けている。そこ
で、その機能を更に拡張し、インターネットを経由して
受信した電子メールを解析し、予め設定された条件に合
致するとき、予め設定された別の電子メールアドレス宛
てに若しくは特定受信者アドレス宛てに電子メールメッ
セージを転送し、又はその転送を禁止するようにしても
よい。

【００６２】上記の目的のために、転送を受ける（受信
する）側において、次のような転送先アドレスの登録を
伝送制御装置３が備えるデータベース９に対し予め行う
ことによって、その転送先アドレスの登録内容に従い、
ＳＭＴＰサーバ２による転送（振り分け）動作を行わせ
ることができる。

【００６３】図４は、転送先アドレスの登録例を示す図
である。ここで、Ｎｏ．１及びＮｏ．２は、私用、会社
用にそれぞれ分けて、電子メールメッセージとしての転
送を希望するときの通常のインターネットメールアドレ
スを、Ｎｏ．３は、音声情報の携帯電話（ＰＨＳ）への
転送を希望するときの特定受信者アドレスを、Ｎｏ．４
は、私用（但し急用）の際に、電子メールメッセージと
しての転送を希望するときのインターネットメールアド
レス、及び音声情報の携帯電話（ＰＨＳ）への転送を希
望するときの特定受信者アドレスの両者を、それぞれ登
録した例である。なお、図４において「一時転送停止」
とは、ユーザの希望により、そのアドレス宛ての転送を
一時的に中止させたいときに任意に選択できる項目であ
る。

【００６４】更に、転送を受ける（受信する）側におい
て、次のような転送先等の条件設定の登録を、同様にデ
ータベース９に対し予め行うことによって、その条件設
定に従いＳＭＴＰサーバ２による転送及び／又は転送禁
止の動作を行わせることができる。

【００６５】図５は、転送先等の条件設定例を示す図で
ある。ここで、キーの欄は、ＳＭＴＰサーバ２による受
信メールの解析において、解析対象項目、例えば、受信
メールのヘッダ情報に含まれる送信者（From）、件名
（Subject）等の項目を指定するためのもの、キーワー
ドの欄は、転送及び／又は転送禁止を行うべき受信メー
ルの選別を当該指定されたキーに含まれるキーワードに
よって行うために、そのキーワードを指定するためのも
の、転送先アドレスの欄は、そのキーワードによって選
別された受信メールに関し、それを転送する場合には転
送先アドレスを指定する一方、転送を禁止する場合その
旨指定するためのものである。

【００６６】図５の具体例において、Ｎｏ．１及びＮ
ｏ．２は、受信メールの送信者メールアドレスに図示の
キーワード「＊＠＊ｃｃｃ＊」、「＊ｄｄｄ．ｃｏ．ｊ
ｐ」（ここで、「＊」は任意の文字（列）、数字、記号
を許容することを示す）をそれぞれ含む場合、換言すれ
ば、当該キーワードを含むドメイン名からメールを受信
した場合、それを転送先アドレスに転送するための条件
設定である。また、Ｎｏ．３は、受信メールの件名に図
示のキーワード「○○ショップ得々情報」を含む場合
に、それを受信不要なメールとして転送を禁止するため
の条件設定、Ｎｏ．４は、受信メールの件名に、複数の
キーワード「ＰＩＣＳ」、「ＭＯＲＥＰＩＣＴＵＲＥ」
のいずれかを含む場合に、それを受信不要なメールとし
て転送を禁止するための条件設定である。

【００６７】なお、上記の例において、転送を禁止する
動作は、転送を行わずにＳＭＴＰサーバ２において受信
メールを直ちに破棄するものでもよく、また、転送を行
わずに所定期間ＳＭＴＰサーバ２に蓄積するか、あるい
は転送を行わずに最新の受信メールから数えて所定件数
分若しくは所定データ容量分をＳＭＴＰサーバ２に蓄積
するものでもよい。

【００６８】次に、本発明のコミュニケーションデータ
の転送方法を実施するためのシステムに関し、第２の実
施形態について説明する。

【００６９】なお、本第２の実施形態におけるシステム
は、上記第１の実施形態におけるシステムと同一構成に
よってなるものであり、その構成についての図示及び説
明は省略する。

【００７０】本第２の実施形態では、図１に示すシステ
ムにおいて、メール送信端末１によってテキスト形式の
電子メールメッセージが作成される。ここで、第１の実
施形態とは異なり、メール送信端末１で作成された電子
メールメッセージには、さらに画像ファイルが添付され
る。

【００７１】そして、メール送信端末１からＳＭＴＰサ
ーバ２に対して、画像ファイルが添付された電子メール
の送信が要求されると、本システムにおいては、図２の
ステップＳ１０１〜Ｓ１０８に示す処理と同様の処理が
行われる。但し、図２のステップＳ１０６でメディア変
換装置１０により実行されるメディア変換処理について
は、第１の実施形態とは異なる動作が行われる。このメ
ディア変換処理について、以下、説明する。

【００７２】図６は、図２のステップＳ１０６でメディ
ア変換装置１０により実行されるメディア変換処理を、
より詳細に示す動作フローである。図１に示すシステム
の伝送制御装置３により、ＳＭＴＰサーバ２から転送さ
れた電子メールについてのユーザ認証が行われると、メ
ディア変換装置１０は、該電子メールの宛先となってい
る特定受信者アドレスを解析し、特定受信者アドレスが
ＦＡＸ６（図１）を示しているか否かを判別する（ステ
ップＳ２０１）。

【００７３】ここで、電子メールに含まれている特定受
信者アドレスがＦＡＸ６を示すもので無い場合、即ち、
電話５（図１）を示している場合（ステップＳ２０１；
Ｎｏ）、メディア変換装置１０は、電子メールに含まれ
ているテキスト形式の電子メールメッセージのデータ
を、電話５によって受信可能な音声データに変換する
（ステップＳ２０２）。

【００７４】また、電子メールに含まれている特定受信
者アドレスがＦＡＸ６を示すものであった場合（ステッ
プＳ２０１；Ｙｅｓ）、メディア変換装置１０は、電子
メールに画像ファイルが添付されているか否かを判別す
る（ステップＳ２０３）。

【００７５】ここで、電子メールに画像ファイルが添付
されていなければ（ステップＳ２０３；Ｎｏ）、メディ
ア変換装置１０は、電子メールメッセージのデータをＦ
ＡＸ６によって受信可能な画像データに変換する（ステ
ップＳ２０４）。

【００７６】一方、電子メールに画像ファイルが添付さ
れている場合（ステップＳ２０３；Ｙｅｓ）、メディア
変換装置１０は、添付された画像ファイルと、テキスト
形式の電子メールメッセージのデータとをもとに、オー
バーレイ画像のデータを生成する（ステップＳ２０
５）。即ち、メディア変換装置１０は、添付された画像
ファイルの画像が地紋として配置され、その上に電子メ
ールのメッセージが重ねられた画像のデータを作成し、
ＦＡＸ６により受信可能な形式の画像データに変換す
る。

【００７７】そして、ステップＳ２０２，Ｓ２０４，Ｓ
２０５の処理で変換されたデータは、伝送制御装置３に
よって所定の転送タイミングで中継装置４へ転送され、
中継装置４によって電話５又はＦＡＸ６へ伝送される。

【００７８】ここで、図６のステップＳ２０５で、メデ
ィア変換装置１０により、電子メールに添付された画像
ファイルの画像と電子メールのメッセージとが重ねられ
る処理について説明する。

【００７９】図７及び図８は、電子メールに添付される
画像ファイルの画像及びＦＡＸ６へ伝送される画像の例
を示す図であり、図７（ａ）は、電子メールに添付され
る画像ファイルの一例としての添付画像２１を示し、図
７（ｂ）は添付画像２１をもとに作成され、ＦＡＸ６へ
伝送されるＦＡＸ画像２２を示し、図８（ａ）は、電子
メールに添付される画像ファイルの一例としての添付画
像２３を示し、図８（ｂ）は添付画像２３をもとに作成
され、ＦＡＸ６へ伝送されるＦＡＸ画像２４を示す。

【００８０】電子メールに画像ファイルが添付されてい
る場合、メディア変換装置１０は、添付された画像ファ
イルの画像を、予め指定された領域に配置する。また、
ＦＡＸ６で受信可能な画像のサイズに比べて、添付され
た画像ファイルに含まれる画像のサイズが小さい場合に
は、メディア変換装置１０は、該画像を複製して予め指
定された領域に並べて配置する。そして、画像が並べら
れた領域に重複しない位置に電子メールのメッセージを
配置し、画像と電子メールのメッセージとを含む１つの
画像とする。

【００８１】図７（ｂ）に示すＦＡＸ画像２２は、図７
（ａ）に示す添付画像２１が電子メールに添付された場
合に作成される画像の一例である。ＦＡＸ画像２２にお
いては、周縁部に地紋２２１が配されている。地紋２２
１は、複数の添付画像２１が並べられて構成される。ま
た、地紋２２１の内側にはメッセージエリア２２２が設
けられ、このメッセージエリア２２２には、テキスト形
式で電子メールに含まれていたメッセージ２２３が配置
される。

【００８２】従って、メール送信端末１において、テキ
スト形式の電子メールメッセージととともに画像ファイ
ルが送信されると、ＦＡＸ６に対しては、画像とメッセ
ージとが重ねられたオーバーレイ画像が伝送される。こ
れにより、電子メールに画像ファイルを添付するという
簡単な操作により、ＦＡＸ６を所持する受信者に対し
て、画像とメッセージとが合成された興趣性に富むメッ
セージを送ることができる。

【００８３】例えば、送信者が電子メールで新年の挨拶
を送信する際に、正月に関連するイラストや模様の画像
ファイルを添付すれば、ＦＡＸ６を使用する受信者は、
正月に関連するイラストや模様が地紋として印刷された
ＦＡＸを受信できる。このため、年賀状やクリスマスカ
ード、暑中見舞い等のグリーティングカードに代えて、
電子メールを用いてグリーティングメッセージを送るこ
とができる。

【００８４】また、メディア変換装置１０は、上述した
図７（ｂ）に示すＦＡＸ画像２４を作成する処理とは異
なる処理により、画像ファイルの画像と電子メールのメ
ッセージとを重ねることが可能である。

【００８５】例えば、電子メールに添付された画像を、
ＦＡＸ６により受信可能な画像サイズに合わせて拡大
し、拡大した画像中の所定位置に電子メールのメッセー
ジを重ねても良い。

【００８６】図８（ｂ）に示すＦＡＸ画像２４は、図８
（ａ）に示す添付画像２３が電子メールに添付された場
合に作成される画像の一例である。ＦＡＸ画像２４は、
ＦＡＸ６によって受信可能な画像サイズに合わせて添付
画像２３が拡大されて、地紋２４１となっている。そし
て、地紋２４１に重なるように、電子メールのメッセー
ジ２４２が配置されている。図８（ｂ）に示す例では、
メッセージ２４２はＦＡＸ画像２４のほぼ中央に配置さ
れている。

【００８７】このように、メディア変換装置１０は、電
子メールに添付された画像ファイルに含まれる画像を単
純に拡大し、画像の中央等の所定位置に電子メールのメ
ッセージを配置することで、画像とメッセージとが重ね
られたオーバーレイ画像を作成することも可能である。

【００８８】なお、本第２の実施形態において、電子メ
ールに添付される画像ファイルとしては、ＪＰＥＧ形
式、ビットマップ形式、ＧＩＦ形式、ＰＡＩＮＴ形式、
ＴＩＦＦ形式、ＥＰＳ形式等の各種画像フォーマットに
適合する画像ファイルが挙げられるが、その他メール送
信端末１及びメディア変換装置１０で処理可能な形式の
ファイルであれば特に限定されない。また、画像ファイ
ルの内容も特に限定されず、図７（ａ）や図８（ａ）に
示した模様の他、飾り文字等が施された画像であっても
良いし、ＦＡＸ６がカラー印刷可能なものであればカラ
ー画像であっても良い。さらに、電子メールに複数の画
像ファイルが添付された場合に、これら複数の画像と電
子メールメッセージとを重ねるようにしても良い。

【００８９】さらに、本第２の実施形態では、電子メー
ルに画像ファイルとして添付された画像と電子メールの
メッセージとのオーバーレイ画像がＦＡＸ６に対しての
み転送される構成としたが、本発明はこれに限定される
ものではなく、例えばＳＭＴＰサーバ２或いはＰＯＰサ
ーバ８の処理によって、電子メールに添付された画像フ
ァイルと電子メールのメッセージとのオーバーレイ画像
が生成され、ＰＣ１７に対してＨＴＭＬ形式やＸＭＬ形
式の電子メールとして転送される構成としても良い。

【００９０】また、上記第２の実施形態では、メール送
信端末１において、電子メールメッセージに画像ファイ
ルを添付することによって、画像ファイルとメッセージ
とのオーバーレイ画像がＦＡＸ６から出力されるものと
したが、メール送信端末１においてテキスト形式の電子
メールメッセージを作成し、この電子メールの送信を要
求するだけで、同様の機能を実現することも可能であ
る。

【００９１】例えば、それぞれ固有の符号が付された複
数の画像ファイルを、予めデータベース９内に格納して
おく。メール送信端末１で電子メールメッセージを作成
する際、該メッセージの先頭に、データベース９内に格
納された画像ファイルの中で所望する画像ファイルの符
号と、画像ファイルの使用を指示するコマンドとを挿入
する。

【００９２】そして、メディア変換装置１０によって、
電子メールメッセージの先頭に含まれる画像ファイルの
符号とコマンドとを検知し、該符号に対応する画像ファ
イルをデータベース９内から読み出す。その後、図６の
ステップＳ２０５に示す処理と同様に、画像ファイルの
画像と電子メールのメッセージとが重ねられた画像デー
タを作成してＦＡＸ６へ転送する構成とすれば、ＦＡＸ
６に対して、画像ファイルの画像とメッセージとのオー
バーレイ画像を転送することができる。

【００９３】従って、例えばメール送信端末１が画像フ
ァイルを取り扱う機能を持たない場合や、送信者が画像
ファイルを用意できない場合であっても、ＦＡＸ６に対
して、興趣性に富むメッセージを転送することができ
る。さらに、地紋となる画像ファイルをデータベース９
に格納する際に、特定の時季や、文字列に対応づけてお
くことで、電子メールメッセージが転送される時季に合
わせた画像ファイルをメディア変換装置１０によって自
動的に選択し、地紋として利用したり、或いは、電子メ
ールのメッセージ中に含まれる文字列を解析して、関連
する画像を地紋として利用することも可能である。この
場合、特に送信者が操作を行わなくても、興趣性に富む
メッセージを送信できる。

【００９４】次いで、本発明のコミュニケーションデー
タの転送方法を実施するためのシステムに関し、第３の
実施形態について説明する。

【００９５】なお、本第３の実施形態におけるシステム
は、上記第１の実施形態におけるシステムと同一構成に
よってなるものであり、その構成についての図示及び説
明は省略する。

【００９６】本第３の実施形態におけるシステムにおい
て、メール送信端末１によってテキスト形式の電子メー
ルメッセージが作成されると、図２に示す処理によって
電子メールアドレスが解析され（ステップＳ１０１）、
該電子メールの受信者として指定されたアドレスが特定
受信者アドレスであれば、該電子メールはＳＭＴＰサー
バ２から伝送制御装置３へ転送される（ステップＳ１０
４）。また、送信された電子メールが通常の電子メール
であれば、該電子メールは通常のインターネットメール
として、ＳＭＴＰサーバ２によってＰＯＰサーバ８へ送
信される（ステップＳ１０３）。

【００９７】本第３の実施の形態では、図２のステップ
Ｓ１０３におけるメール転送処理は、図９に示すフロー
チャートに従って実行され、電子メールにアスキーアー
トを付加する処理が行われる。

【００９８】ここで、アスキーアートとは、英字、ひら
がな、カタカナ、漢字、記号等、ＡＳＣＩＩコードやＪ
ＩＳコード等の文字コードセットに含まれる文字によっ
て構成される図案を指し、別名テキストアートとも呼ば
れるものである。アスキーアートは文字の組み合わせに
より構成されるため、ＪＰＥＧ、ＧＩＦ形式等の画像デ
ータを代替するものではないが、一般的な文字コードセ
ットを利用する装置であれば利用できる機器に制限がな
く、汎用性が高いという利点がある。また、電子メール
に画像ファイルを添付する場合に比べてデータ量が非常
に小さくて済むという利点もある。このため、手軽にテ
キスト形式の電子メールを装飾し、興趣性に富む電子メ
ールを作ることができるので、広く普及している。

【００９９】ＳＭＴＰサーバ２は、送信された電子メー
ルの宛先を解析した結果、該電子メールが通常の電子メ
ールであった場合は、図９のステップＳ３０１に移行し
て、電子メールのデータ中に、アスキーアートを指定す
るデータが含まれるか否かを判別する。なお、アスキー
アートを指定するデータは、電子メールのヘッダ部に含
まれるデータであっても良いし、或いは、本文中に含ま
れるデータであっても良い。

【０１００】ステップＳ３０１で、電子メールのデータ
中に、アスキーアートを指定するデータが含まれていな
い場合、ＳＭＴＰサーバ２はステップＳ３０２に移行し
て、電子メールに付加するアスキーアートを自動指定
し、ステップＳ３０３へ移行する。また、電子メールの
データ中にアスキーアートを指定するデータが含まれて
いる場合は、そのままステップＳ３０３へ移行する。

【０１０１】ステップＳ３０３で、ＳＭＴＰサーバ２
は、指定されたアスキーアートを電子メールの本文に付
加して、該電子メールをＰＯＰサーバ８へ転送する。

【０１０２】図１０は、図９に示すフローチャートで処
理されるアスキーアートの例を示す図である。アスキー
アートは、電子メールの送受信に用いられるテキストと
して扱えるので、各アスキーアートのデータはテキスト
ファイルとして保持できる。例えば、図１０中に示すフ
ァイル「fish.txt」は、魚を模した図柄のアスキーアー
トであり、ファイル「Xmas.txt」は、クリスマスツリー
を模した図柄のアスキーアートである。

【０１０３】このような各種のアスキーアートを、例え
ばＳＭＴＰサーバ２内の図示しない記憶領域に格納して
おくことにより、電子メールにアスキーアートを付加し
て、より興趣性に富むメッセージを送ることができる。

【０１０４】また、図１０に示すような各種アスキーア
ートを、使用条件を対応づけて記憶することにより、図
９のステップＳ３０２に示すアスキーアート自動指定処
理において、様々な条件に応じたアスキーアートを指定
することができる。例えば、図１０に示すファイル「Xm
as.txt」の使用条件として、１２月１日〜１２月２５日
という日付の条件を対応づけておくことにより、１２月
１日〜２５日の間に送信される電子メールに、「Xmas.t
xt」のアスキーアートを付加することができる。また、
例えば、図１０に示す「fish.txt」に、７月１日〜８月
３１日という条件を対応づけておけば、夏季に送信され
る電子メールに「fish.txt」のアスキーアートを付加で
きる。これにより、単なるテキスト形式の電子メールで
ありながら、季節感に富み、興趣性の高いメッセージと
することができる。

【０１０５】また、ステップＳ３０２における処理で
は、電子メールの本文中に含まれる文字列に応じて、ア
スキーアートを指定することもできる。例えば、「明け
ましておめでとうございます」や「謹賀新年」といった
正月に関連する文字列が含まれている場合に、正月にち
なんだ図案のアスキーアートを付加することも可能であ
る。

【０１０６】図１１は、アスキーアートを指定するデー
タが含まれる電子メールの例を示す図であり、（ａ）は
送信者により送信された電子メールを示し、（ｂ）はＳ
ＭＴＰサーバ２によってアスキーアートが付加された後
の電子メールを示す。

【０１０７】図１１（ａ）に示す電子メールには、ボデ
ィ部すなわち本文の末尾に、「-art- Xmas」という文字
列が挿入されている。ここでは、文字列「-art-」はア
スキーアートの指定であることを示すコマンドであり、
「Xmas」はアスキーアートのファイル名である。

【０１０８】ＳＭＴＰサーバ２は、図９のステップＳ３
０１で文字列「-art- Xmas」を検知すると、ステップＳ
３０３で、該当するテキストファイル、例えば図１０に
示す「Xmas.txt」を読み出して、テキストファイルの内
容を電子メールの本文末尾に付加して、図１１（ｂ）に
示すような電子メールを生成する。

【０１０９】このように、予めコマンドを設定しておく
ことで、アスキーアートを指定するデータについてもテ
キストとして電子メール中に含ませることができ、送信
者は簡単に好みのアスキーアートを指定できる。なお、
図１１（ａ）及び（ｂ）に示す例の他、予め定められた
コマンドを用いて、アスキーアートを付加する位置を指
定することも勿論可能である。

【０１１０】次に、本発明のコミュニケーションデータ
の転送方法を実施するためのシステムに関し、第４の実
施形態について説明する。

【０１１１】なお、本第４の実施形態におけるシステム
は、上記第１の実施形態におけるシステムと同一構成に
よってなるものであり、その構成についての図示及び説
明は省略する。

【０１１２】本第４の実施形態では、図１に示すシステ
ムにおいて、メール送信端末１によってテキスト形式の
電子メールメッセージが作成され、メール送信端末１か
らＳＭＴＰサーバ２に対して電子メールの送信が要求さ
れると、本システムにおいては、図２のステップＳ１０
１〜Ｓ１０８に示す処理と同様の処理が行われる。但
し、図２のステップＳ１０６でメディア変換装置１０に
より実行されるメディア変換処理については、第１の実
施形態とは異なる動作が行われる。このメディア変換処
理について、以下、説明する。

【０１１３】図１２は、本第４の実施形態におけるメデ
ィア変換処理を示すフローチャートである。この図１２
に示すメディア処理において、メディア変換装置１０
は、先に伝送制御装置３によって電子メールの受信者の
アドレスを判別した結果に基づき、電子メールの転送先
が電話５であるか否かを区別する（ステップＳ４０
１）。転送先が電話５でない場合、すなわちＦＡＸ６で
ある場合には、電子メールのメッセージデータを、ＦＡ
Ｘ６で受信可能な形式の画像データに変換し（ステップ
Ｓ４０２）、図２のステップＳ１０７へ戻る。

【０１１４】また、電子メールのメッセージデータの転
送先が電話５の場合（ステップＳ４０１；Ｙｅｓ）、メ
ディア変換装置１０は、電子メールに、ＢＧＭとして利
用すべき音声データファイルが添付されているか否かを
判別する（ステップＳ４０３）。

【０１１５】ステップＳ４０３においてＢＧＭの添付フ
ァイルを判別する方法としては、例えば、本第４の実施
形態に係るシステムにおいて、予め、ＢＧＭとして利用
する音声データファイルの名称を「BGM 」等と定めてお
くことにより、容易に実現可能である。具体的には、添
付ファイルの有無を判別した上で、拡張子をもとに音声
ファイルであるか否かを判別し、さらに、そのファイル
名から、ＢＧＭのデータであることを判別する方法が挙
げられる。音声データファイルの拡張子としては、ＷＡ
ＶＥファイル「.wav」、ＭＰ３ファイル「.mp3」、デー
タファイル「.dat」、ＭＩＤＩデータファイル「.mid」
等が挙げられる。この場合、電子メールに「BGM.wav 」
というファイルが添付されていれば、ＢＧＭに用いるた
めの音声データファイルと判別される。

【０１１６】電子メールにＢＧＭの音声データファイル
が添付されていない場合（ステップＳ４０３；Ｎｏ）、
メディア変換装置１０は、電子メールに、ＢＧＭとして
利用する音声データファイルを指定するデータが含まれ
ているか否かを判別する（ステップＳ４０４）。ここ
で、例えば本第４の実施形態に係るシステムにおいて、
メディア変換装置１０が利用するデータベース９内に複
数の音声データファイルを格納しておけば、音声データ
ファイルを指定するデータとしては、データベース９内
の音声データファイルの中から特定の音声データファイ
ルを指定する文字列等が相当する。

【０１１７】電子メール中に、ＢＧＭとしての音声デー
タファイルを指定するデータが含まれている場合（ステ
ップＳ４０４；Ｙｅｓ）、メディア変換装置１０は、指
定された音声データファイルをデータベース９から読み
出して（ステップＳ４０６）、ステップＳ４０７へ移行
する。また、音声データファイルを指定するデータが電
子メールに含まれていない場合（ステップＳ４０４；Ｎ
ｏ）、メディア変換装置１０は、ＢＧＭとして利用する
音声データファイルを自動的に指定し（ステップＳ４０
５）、ステップＳ４０６に移行して、該当する音声デー
タファイルを読み出して、ステップＳ４０７へ移行す
る。

【０１１８】なお、ステップＳ４０５において、音声デ
ータファイルを自動的に指定する方法としては、例え
ば、複数の音声データファイルと、各音声データファイ
ルに関連する条件をデータベース９に格納しておき、こ
れらの条件に基づいて音声データファイルを指定する方
法が挙げられる。具体的には、音声データファイルに対
応づけて時季に関する条件を格納しておき、電子メール
の転送日時から時季を判別し、対応する音声データファ
イルを指定する方法が挙げられる。或いは、音声データ
ファイルに対応づけて特定の文字列に係る条件を設定し
ておき、電子メールのメッセージに特定の文字列が含ま
れる場合に、対応する音声データファイルを指定する方
法としても良い。上記のような方法では、時季やメッセ
ージの内容に合わせたＢＧＭを指定することができる。

【０１１９】また、電子メールに、ＢＧＭとして利用す
べき音声データファイルが添付されていた場合も（ステ
ップＳ４０３；Ｙｅｓ）、ステップＳ４０７へ移行す
る。

【０１２０】ステップＳ４０７で、メディア変換装置１
０は、電子メールに添付され、若しくはデータベース９
から読み出された音声データファイルをＢＧＭとして決
定し、ステップＳ４０８へ移行する。

【０１２１】ステップＳ４０８では、メディア変換装置
１０は、再生方法が指定されているか否かを判別し、再
生方法が指定されていない場合は、ステップＳ４０９へ
移行して再生方法を自動的に指定し、ステップＳ４１０
へ移行する。また、再生方法が指定されている場合は、
そのままステップＳ４１０へ移行する。ステップＳ４０
８で判別される再生方法の指定とは、ステップＳ４０７
で決定されたＢＧＭの再生方法に関するデータを指し、
例えば、ＢＧＭの再生方法を指定するデータを含むファ
イルが電子メールに添付される形で指定される。

【０１２２】ステップＳ４１０で、メディア変換装置１
０は、ユーザの音声を記録した音声データファイルが電
子メールに添付されているか否かを判別する。このステ
ップＳ４１０における判別は、例えば、電子メールに音
声データファイルが添付されている場合に、該音声デー
タファイルのファイル名が、本第４の実施形態における
システムで予め設定されたファイル名であるか否かを判
別することにより行われる。

【０１２３】ステップＳ４１０で、ユーザの音声を記録
した音声データファイルが添付されていない場合、メデ
ィア変換装置１０はステップＳ４１１に移行して、電子
メールの本文にテキストで記載されたメッセージデータ
を音声データに変換し、ステップＳ４１２に移行する。
また、ユーザの音声を記録した音声データファイルが添
付されている場合は、そのままステップＳ４１２へ移行
する。

【０１２４】ステップＳ４１２では、ステップＳ４０７
で決定されたＢＧＭとユーザの音声とを、指定された再
生方法に従って組み合わせることで音声メッセージを作
成し、図２のステップＳ１０７へ戻る。なお、ステップ
Ｓ４１２では、ＢＧＭとユーザの音声を組み合わせた音
声メッセージを、新たな音声データファイルとして作成
しても良い。また、ユーザのメッセージとして、メッセ
ージデータを変換して得られる音声データと添付ファイ
ルのユーザ音声データの両方を用いるようにしても良
い。

【０１２５】図１３は、ユーザの音声とともにＢＧＭを
再生する方法を模式的に示す図であり、ＢＧＭの再生の
様子を、図１３（ａ）及び（ｂ）のタイムチャートに例
示する。なお、図１３（ａ）及び（ｂ）のタイムチャー
トにおいて、横軸は時間の経過を示し、横軸に沿って伸
びる線上の波形は音声の出力を模式化したものである。
また、図１３において、ユーザの音声は、ユーザの音声
を記録した音声データファイルであっても良いし、電子
メールのメッセージを音声変換して得られる音声データ
であっても良い。

【０１２６】図１３（ａ）には、Voice1としてＢＧＭを
再生し、Voice2としてユーザの音声を再生する例を示
す。図１３（ａ）に示すように、再生開始から終了まで
の間には、２回の「ＢＧＭ区間」と１回の「ユーザ音声
区間」とが存在する。「ＢＧＭ区間」では、Voice1のＢ
ＧＭが再生され、Voice2のユーザの音声は再生されな
い。また、「ユーザ音声区間」では、Voice2のユーザの
音声が再生される一方、Voice1のＢＧＭは再生されない
か、若しくはごく小さい音量で再生される。従って、図
１３（ａ）に示す例では、ＢＧＭに挟まれるようにユー
ザの音声が再生される。

【０１２７】一方、図１３（ｂ）には、Voice1としてＢ
ＧＭのインストゥルメンタルトラックを再生し、Voice2
としてＢＧＭのヴォーカルトラックを再生し、Voice3と
してユーザの音声を出力する例を示す。この場合、ＢＧ
Ｍの音声データファイルは、複数のトラック構成を保持
可能なファイル形式の１個のファイルであっても良い
し、複数のファイルにより構成されるものであっても良
い。ここで、ヴォーカルトラックとは、音声データに含
まれる音楽を構成する音のうち、人間の肉声のみを含む
領域であり、インストゥルメンタルトラックとは、音声
データに含まれる音楽を構成する音のうち、人間の肉声
以外の音のみを含む領域を指す。

【０１２８】図１３（ｂ）に示す例では、同図（ａ）に
示す例と同様に、再生開始から終了までの間に、２回の
「ＢＧＭ区間」と１回の「ユーザ音声区間」とが存在す
る。「ＢＧＭ区間」では、Voice1のＢＧＭのインストゥ
ルメンタルトラックと、Voice2のＢＧＭのヴォーカルト
ラックが再生され、Voice3のユーザの音声は再生されな
い。そして、「ユーザ音声区間」では、Voice1のＢＧＭ
のインストゥルメンタルトラックと、Voice3のユーザの
音声が再生され、Voice2のＢＧＭのヴォーカルトラック
は再生されない。従って、図１３（ｂ）に示す例では、
最初にＢＧＭのヴォーカルとインストゥルメンタルの両
方のトラックが再生され、続いて、ＢＧＭのインストゥ
ルメンタルトラックに重ねてユーザの音声が再生され、
その後再び、ＢＧＭのヴォーカルトラックとインストゥ
ルメンタルトラックの両方のトラックが再生される。

【０１２９】これにより、ユーザのメッセージの音声
と、ＢＧＭとを、より効果的に組み合わせて再生させる
ことで、電話５を利用する受信者に対し、より一層興趣
性に富むメッセージを送ることができる。

【０１３０】なお、ＢＧＭとユーザの音声の再生方法は
上記図１３（ａ）及び（ｂ）に示す例に限られず、例え
ば、フェードイン・フェードアウト等の技術を用いるこ
とも可能であり、また、電子メールのメッセージを音声
化する際の声質を複数用意して、送信者がその声質を指
定できるようにしても良い。

【０１３１】次に、本発明のコミュニケーションデータ
の転送方法を実施するためのシステムに関し、第５の実
施形態について説明する。

【０１３２】図１４は、第５の実施形態に係るシステム
構成図を示している。図１に示した第１の実施形態に係
るシステム構成図との相違は、メディア変換装置１０が
伝送制御装置３側にはなくメール送信端末１側に設けら
れている点である。ここでメディア変換装置１０は、電
子メールメッセージの少なくともメッセージ本文部分を
音声データ及び／又は画像データに変換する。一方、メ
ール送信端末１において使用される電子メールアプリケ
ーションソフトは、メディア変換装置１０によって変換
された音声データ及び／又は画像データを添付ファイル
の形式で添付できるものであれば、第１の実施形態の場
合と同様、汎用のものでよい。

【０１３３】なお、図１４に示す第５の実施形態に係る
システムの動作は、メディア変換がメール送信端末側に
おいて予め行われ、変換されたデータが添付されたメー
ルの送信要求をＳＭＴＰサーバ２が受けることから、図
２に示す動作フローのステップＳ１０６を基本的に省略
できる点を除き、図２に示す動作と同様であるので、こ
こでの詳細な記述は省略する。なお、伝送制御装置３又
は中継装置４が、別途メディア変換装置を有していても
よいのは勿論であり、このようにして、電子メールに添
付されたファイルを追加の音声情報として音声受信端末
宛てに転送し、又は電子メールに添付されたファイルを
追加の画像情報として画像受信端末宛てに転送すること
ができるように構成することができるのは勿論である。

【０１３４】次に、本発明のコミュニケーションデータ
の転送方法を実施するためのシステムに関し、第６の実
施形態について説明する。

【０１３５】図１５は、第６の実施形態に係るシステム
構成図を示している。図１に示した第１の実施形態に係
るシステム構成図との相違は、メール送信端末１が、イ
ンターネット１１を介してＷｅｂサーバ１２に接続さ
れ、そのＷｅｂサーバ１２がＳＭＴＰサーバ２に接続さ
れている点である。この例において、メール送信端末１
は、Ｗｅｂサーバ１２により提供されるメール送受信サ
ービス（いわゆるＷｅｂメール）を利用しつつ、本発明
方法によりコミュニケーションデータを転送することが
できる。

【０１３６】すなわち、送信者は、インターネット１１
経由でＷｅｂサーバ１２にアクセスし、表示されるＷｅ
ｂページ上で、電子メールメッセージを作成し、受信者
アドレスを指定して、電子メールの送信を要求する。こ
の送信要求があったときは、Ｗｅｂサーバ１２から転送
されるデータから受信者データと本文メッセージデータ
とを取得し、受信者データのデータと本文メッセージデ
ータとを含む所定のメール転送プロトコルの送信要求に
変換する。このデータ取得と変換は、好ましくはＷｅｂ
サーバ１２において行うことができるが、それに限定さ
れるものではなく、ＳＭＴＰサーバ２が受信者アドレス
の判別を行う前に行われるものであれば、ＳＭＴＰサー
バ２又はその前段に設けられた別の手段によって行って
も良い。これ以降の動作は図２に示す動作と同様である
ので、ここでの詳細な記述は省略する。

【０１３７】次に、本発明のコミュニケーションデータ
の転送方法を実施するためのシステムに関し、第７の実
施形態について説明する。

【０１３８】図１６は、第７の実施形態に係るシステム
構成図を示している。図１に示した第１の実施形態に係
るシステム構成図との相違は、メール送信端末１に代え
て画像送信端末であるＦＡＸ送信端末１３が使用され、
そのＦＡＸ送信端末１３は、ＦＡＸ受信サーバ１４に公
衆回線網を介して接続され、そのＦＡＸ受信サーバ１４
がＳＭＴＰサーバ２に接続されている点である。この例
においては、ＦＡＸ送信端末１３を使用して、本発明方
法によりコミュニケーションデータを転送することがで
きる。

【０１３９】すなわち、送信者は、予め記入個所が指定
されたＦＡＸ送信フォームに受信者アドレス、本文メッ
セージをそれぞれ記入し、ＦＡＸ受信サーバ１４が持つ
所定の番号宛てにＦＡＸを送信することにより送信要求
を行う。この送信要求があったときは、文字認識により
画像データの所定の領域に含まれている受信者アドレス
のデータと本文メッセージデータとを取得し、受信者ア
ドレスのデータと本文メッセージデータとを含む所定の
メール転送プロトコルの送信要求に変換する。このデー
タ取得と変換は、好ましくはＦＡＸ受信サーバ１４によ
り行うことができるが、ＳＭＴＰサーバ２が受信者アド
レスの判別を行う前に行われるものであれば、ＳＭＴＰ
サーバ２又はその前段に設けられた別の手段によって行
っても良い。これ以降の動作は図２に示す動作と同様で
あるので、ここでの詳細な記述は省略する。

【０１４０】次に、本発明のコミュニケーションデータ
の転送方法を実施するためのシステムに関し、第８の実
施形態について説明する。

【０１４１】図１７は、第８の実施形態に係るシステム
構成図を示している。図１に示した第１の実施形態に係
るシステム構成図との相違は、メール送信端末１に代え
て電話等の音声送信端末１５が使用され、その音声送信
端末１５は、音声認識変換装置１６に公衆回線網を介し
て接続され、その音声認識変換装置がＳＭＴＰサーバ２
に接続されている点である。この例においては、音声送
信端末１５を使用して、本発明方法によりコミュニケー
ションデータを転送することができる。

【０１４２】すなわち、送信者は、音声認識変換装置１
６が持つ所定の番号に電話をかけ、音声認識変換装置１
６が備える図示しない音声自動応答装置（ＩＶＲ）から
の指示に従い、受信者アドレス、本文メッセージを音声
で入力することで、送信要求を行う。この送信要求があ
ったときは、音声認識により音声データから受信者アド
レスのデータと本文メッセージデータとを取得し、受信
者アドレスのデータと本文メッセージデータとを含む所
定のメール転送プロトコルの送信要求に変換する。この
データ取得と変換は、好ましくは音声認識変換装置によ
り行うことができるが、ＳＭＴＰサーバ２が受信者アド
レスの判別を行う前に行われるものであれば、ＳＭＴＰ
サーバ２又はその前段に設けられた別の手段によって行
っても良い。これ以降の動作は図２に示す動作と同様で
あるので、ここでの詳細な記述は省略する。

【０１４３】上記の実施形態の説明において、特定受信
者アドレスを「[電話番号]＠＠ｔｅｌ」、「[ＦＡＸ番号]
＠＠ｆａｘ」の形式で特定したが、それに限定されるも
のではなく、ＳＭＴＰサーバが受信者アドレスを解析
し、当該受信者アドレスが電子メールメッセージを音声
情報又は画像情報のいずれかにより受信するよう予め設
定された特定の受信者アドレスであるかどうかを判別で
きる形式のものであればよい。別の例として、「[電話
番号]＠ｔｅｌ−ｘｘｘ．ｃｏｍ」、「[ＦＡＸ番号]＠
ｆａｘ−ｘｘｘ．ｃｏｍ」、「[電話番号]＠ｔｅｌ．ｘ
ｘｘ．ｃｏｍ」、「[ＦＡＸ番号]＠ｆａｘ．ｘｘｘ．ｃ
ｏｍ」の形式で特定することができる。これらの例によ
れば、ドメイン名（前者２つの場合の「ｔｅｌ−ｘｘ
ｘ」、「ｆａｘ−ｘｘｘ」）又はサブドメイン名若しく
はホスト名（後者２つの場合の「ｔｅｌ」、「ｆａ
ｘ」）に基づいて、ＳＭＴＰサーバは、通常のＤＮＳを
利用して、通常のインターネットメールと特定受信者ア
ドレスとを判別することができる。しかも、特定受信者
アドレスは、通常のインターネットメールの形式に準拠
した受信アドレスによって記述しているので、特殊な記
述形式による特定受信者アドレスを使用することにより
発生し得る、他の中間サーバを含むインターネットへの
悪影響を排除することができる。更に、ドメイン名又は
サブドメイン名（若しくはホスト名）に含まれる「ｔｅ
ｌ」、「ｆａｘ」を、受信端末種別（音声受信端末、画
像受信端末の別）に適切に対応付けることによって、伝
送制御装置への転送以降の処理を、システム上容易に区
別することができるという利点もある。このことは、上
記実施形態の説明において、特定受信者アドレスに、音
声情報及び／又は画像情報の転送タイミングを示す情報
を負荷する場合も同様である。例えば、「［電話番号］
＠＊＊＊０５０１＿１４００．ｔｅｌ−ｘｘｘ．ｃｏ
ｍ」、「［ＦＡＸ番号］＠＊＊＊０５０１＿１４００．
ｆａｘ−ｘｘｘ．ｃｏｍ」、「［電話番号］＠＊＊＊０
５０１＿１４００．ｔｅｌ．ｘｘｘ．ｃｏｍ」、「［Ｆ
ＡＸ番号］＠＊＊＊０５０１＿１４００．ｆａｘ．ｘｘ
ｘ．ｃｏｍ」、（ここで、「＊」を用いた箇所にはアル
ファベットや数字が該当する）の形式により、特定受信
者アドレスに数字列「０５０１＿１４００」を付加する
ことによって、転送タイミングとして「５月１日１
４：００」を指定することができる。

【０１４４】上記の実施形態の説明において、音声受信
端末、画像受信端末は、これらを電話、ＦＡＸに限定す
るものではなく、ＶＯＩＣＥモデム及び／又はＦＡＸモ
デムを搭載したＰＣ、携帯端末であってもよい。

【０１４５】更に、メディア変換装置は、ハードウェア
として伝送制御装置、メール送信端末を備えている必要
はなく、ソフトウェアによってその機能を実現するもの
であってもよい。また、ＳＭＴＰサーバ又は中継装置
が、メディア変換装置又はその機能を有するようにして
もよい。

【０１４６】このように、本発明は上記した実施の形態
に限定されるものではなく、特許請求の範囲に記載した
技術思想の範囲内において種々の変更が可能である。

【０１４７】

【発明の効果】以上説明したように、本発明によれば以
下に述べる有用な効果を得ることができる。

【０１４８】第１の発明に係るコミュニケーションデー
タの転送方法によれば、コミュニケーションデータの送
信者自らが事前に受信者の特定の音声受信端末又は画像
受信端末を個別に指定してメッセージを送ることが可能
となる。この場合、音声データ又は画像データを所定の
タイミングにより前記音声受信端末又は画像受信端末宛
てに転送するよう制御することで、音声情報又は画像情
報の転送のタイミングを受信者の利用形態等に応じて適
切に管理することが可能となる。

【０１４９】第２の発明に係るコミュニケーションデー
タの転送方法によれば、通常の電子メールの形式に従
い、通常の電子メールソフトによって、電子メールの送
信者自らが事前にメッセージ受信者の特定の音声受信端
末又は画像受信端末を個別に指定してメッセージを送る
ことが可能となると同時に、音声情報又は画像情報の転
送のタイミングを受信者の利用形態等に応じて適切に管
理することが可能となる。

【０１５０】第２の発明において、前記受信者アドレス
が所定のドメイン名又はサブドメイン名（若しくはホス
ト名）を含むとき、前記特定受信者アドレス宛ての電子
メールと判別してその電子メールを伝送手段に転送する
ようにメールサーバを構成したときは、所定のドメイン
名又はサブドメイン名（若しくはホスト名）による判別
とその後の転送ために、例えばＤＮＳを利用することが
できる。これにより、特定受信者アドレスでさえも、通
常のインターネットメールの形式に準拠した受信アドレ
スによって記述することが可能となり、特殊な記述形式
による特定受信者アドレスを使用することにより発生し
得る、他の中間サーバを含むインターネットへの悪影響
を排除することができる。

【０１５１】また、第２の発明において、インターネッ
トを経由して受信した電子メールを解析し、予め設定さ
れた条件に合致するとき、予め設定された別の電子メー
ルアドレス宛てに若しくは特定受信者アドレス宛てに電
子メールメッセージを転送し、又は上記の転送を禁止す
るようにメールサーバを構成したときは、迷惑メールや
ＤＭ等の不要メールを受信者のメールボックスや受信端
末に転送する前に事前に阻止できる付加機能を持たせる
ことができる。

【０１５２】さらに、第２の発明において、音声受信端
末に対しては、ＢＧＭ等の音声で装飾された形で電子メ
ールメッセージを転送し、画像受信端末に対しては所定
の画像で装飾された形で電子メールメッセージを転送
し、電子メールを受信する端末に対しては、アスキーア
ート等で装飾された形で電子メールメッセージを送信す
ることができ、様々な受信者に対して、興趣性に富むメ
ッセージを送ることができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明のコミュニケーションデータの転送方法
を実施するための第１の実施形態に係るシステム構成図
である。

【図２】図１のシステムの動作フローを示す図である。

【図３】図１のシステムにおける配信タイミングに係る
設定例を示す図である。

【図４】転送先アドレスの登録例を示す図である。

【図５】転送先等の条件設定例を示す図である。

【図６】本発明のコミュニケーションデータの転送方法
を実施するための第２の実施形態に係るシステムの動作
フローを示す図である。

【図７】本発明の第２の実施形態で、電子メールに添付
される画像ファイルの画像及びＦＡＸ６へ伝送される画
像の例を示す図であり、図７（ａ）は、電子メールに添
付される画像ファイルの一例としての添付画像２１を示
し、図７（ｂ）は添付画像２１をもとに作成され、ＦＡ
Ｘ６へ伝送されるＦＡＸ画像２２を示す。

【図８】本発明の第２の実施形態で、電子メールに添付
される画像ファイルの画像及びＦＡＸ６へ伝送される画
像の例を示す図であり、図８（ａ）は、電子メールに添
付される画像ファイルの一例としての添付画像２３を示
し、図８（ｂ）は添付画像２３をもとに作成され、ＦＡ
Ｘ６へ伝送されるＦＡＸ画像２４を示す。

【図９】本発明のコミュニケーションデータの転送方法
を実施するための第３の実施形態に係るシステムの動作
フローを示す図である。

【図１０】図９に示すフローチャートで処理されるアス
キーアートの例を示す図である。

【図１１】アスキーアートを指定するデータが含まれる
電子メールの例を示す図であり、（ａ）は送信者により
送信された電子メールを示し、（ｂ）はＳＭＴＰサーバ
２によってアスキーアートが付加された後の電子メール
を示す。

【図１２】本発明のコミュニケーションデータの転送方
法を実施するための第４の実施形態に係るシステムの動
作フローを示す図である。

【図１３】ユーザの音声とともにＢＧＭを再生する方法
を模式的に示す図であり、（ａ）及び（ｂ）は、それぞ
れ、ＢＧＭの再生の様子を例示するタイムチャートであ
る。

【図１４】本発明のコミュニケーションデータの転送方
法を実施するための第５の実施形態に係るシステム構成
図である。

【図１５】本発明のコミュニケーションデータの転送方
法を実施するための第６の実施形態に係るシステム構成
図である。

【図１６】本発明のコミュニケーションデータの転送方
法を実施するための第７の実施形態に係るシステム構成
図である。

【図１７】本発明のコミュニケーションデータの転送方
法を実施するための第８の実施形態に係るシステム構成
図である。

【符号の説明】

１メール送信端末２ＳＭＴＰサーバ３伝送制御装置４中継装置５電話６ＦＡＸ７、１１インターネット８ＰＯＰサーバ９データベース１０メディア変換装置１２Ｗｅｂサーバ１３ＦＡＸ送信端末１４ＦＡＸ受信サーバ１５音声送信端末１６音声認識変換装置１７ＰＣ２１，２３添付画像２２，２４ＦＡＸ画像

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】少なくとも１の受信者データと本文メッ
セージデータとを含むコミュニケーションデータの送信
要求を所定のメール転送プロトコルにより受け付け、送
信の要求された前記コミュニケーションデータに含まれ
る前記受信者データを解析し、前記解析により特定され
る受信者が前記コミュニケーションデータを音声情報又
は画像情報のいずれかにより受信するように予め設定さ
れた受信者であるとき、前記コミュニケーションデータ
を音声データ又は画像データに変換し、その受信者に対
応する音声受信端末又は画像受信端末宛てに公衆回線網
を介して前記変換された音声データ又は画像データを転
送することを特徴とするコミュニケーションデータの転
送方法。
【請求項２】請求項１において、前記コミュニケーシ
ョンデータの送信要求は、電子メール送信端末による送
信要求、又はＦＡＸその他の画像送信端末による送信要
求、電話その他の音声送信端末による送信要求、若しく
はＷｅｂサーバを介した送信要求に応答して行われる送
信要求であることを特徴とするコミュニケーションデー
タの転送方法。
【請求項３】請求項２において、前記電子メール送信
端末による送信要求は、所定のメール転送プロトコルに
よる送信要求であることを特徴とするコミュニケーショ
ンデータの転送方法。
【請求項４】請求項２において、前記画像送信端末に
よる送信要求があったときは、文字認識により画像デー
タに含まれる少なくとも１の受信者データと本文メッセ
ージデータとを取得し、前記受信者データと本文メッセ
ージデータとを含む所定のメール転送プロトコルの送信
要求に変換することを特徴とするコミュニケーションデ
ータの転送方法。
【請求項５】請求項２において、前記音声送信端末に
よる送信要求があったときは、音声認識により音声デー
タに含まれる少なくとも１の受信者データと本文メッセ
ージデータとを取得し、前記受信者データと本文メッセ
ージデータとを含む所定のメール転送プロトコルの送信
要求に変換することを特徴とするコミュニケーションデ
ータの転送方法。
【請求項６】請求項２において、前記Ｗｅｂサーバを
介した送信要求があったときは、Ｗｅｂサーバから転送
されるデータから少なくとも１の受信者データと本文メ
ッセージデータとを取得し、前記受信者データと本文メ
ッセージデータとを含む所定のメール転送プロトコルの
送信要求に変換することを特徴とするコミュニケーショ
ンデータの転送方法。
【請求項７】請求項１において、前記音声データ又は
画像データを所定のタイミングにより前記音声受信端末
又は画像受信端末宛てに転送するよう制御することを特
徴とするコミュニケーションデータの転送方法。
【請求項８】請求項１において、前記音声データ又は
画像データを、前記音声受信端末又は画像受信端末を使
用する受信者が予め指定したタイミングにより転送する
よう制御することを特徴とするコミュニケーションデー
タの転送方法。
【請求項９】請求項１において、前記送信要求に転送
タイミングを示すデータが含まれている場合には、該デ
ータが示す転送タイミングにより前記音声データ又は画
像データを前記音声受信端末又は画像受信端末宛てに転
送するよう制御することを特徴とするコミュニケーショ
ンデータの転送方法。
【請求項１０】送信端末から電子メールの送信要求を
メールサーバにより受け付け、当該メールサーバは、電
子メールの受信者アドレスを解析して、電子メールメッ
セージを音声情報又は画像情報のいずれかにより受信す
るように予め設定された特定の受信者アドレス宛ての電
子メールを伝送手段に転送し、当該伝送手段は、所定の
タイミングで前記特定受信者アドレスに対応する音声受
信端末宛て又は画像受信端末宛てに公衆回線網を介して
音声情報又は画像情報を転送することを特徴とするコミ
ュニケーションデータの転送方法。
【請求項１１】請求項１０において、前記電子メール
メッセージはテキスト形式のメッセージであり、前記音
声受信端末宛て又は画像受信端末宛てに送信される前に
音声情報又は画像情報にメディア変換されることを特徴
とするコミュニケーションデータの転送方法。
【請求項１２】請求項１０において、前記メールサー
バは、前記受信者アドレスが所定のドメイン名又はサブ
ドメイン名（若しくはホスト名）を含むとき、前記特定
受信者アドレス宛ての電子メールと判別してその電子メ
ールを伝送手段に転送することを特徴とするコミュニケ
ーションデータの転送方法。
【請求項１３】請求項１０において、前記送信端末
は、前記音声受信端末の番号又は画像受信端末の番号を
指定する入力に応答して特定受信者アドレスを生成する
アドレス生成手段を備えることを特徴とするコミュニケ
ーションデータの転送方法。
【請求項１４】請求項１１において、前記伝送手段
は、前記電子メールに添付されたファイルを追加の音声
情報として前記音声受信端末宛てに転送し、又は前記電
子メールに添付されたファイルを追加の画像情報として
前記画像受信端末宛てに転送することを特徴とするコミ
ュニケーションデータの転送方法。
【請求項１５】請求項１０において、前記メールサー
バは、インターネットを経由して受信した電子メールを
解析し、予め設定された条件に合致するとき、予め設定
された別の電子メールアドレス宛てに若しくは前記特定
受信者アドレス宛てに前記電子メールメッセージを転送
し、又は前記転送を禁止することを特徴とするコミュニ
ケーションデータの転送方法。
【請求項１６】請求項１１において、前記画像受信端
末に対しては、前記電子メールメッセージがメディア変
換されてなる画像情報と所定の画像情報とが組み合わさ
れた画像情報が転送されることを特徴とするコミュニケ
ーションデータの転送方法。
【請求項１７】請求項１１において、前記電子メール
に画像情報を含むファイルが添付されている場合、前記
画像受信端末に対しては、前記添付されたファイルに含
まれる画像情報と前記電子メールメッセージがメディア
変換されてなる画像情報とが組み合わされた画像情報が
転送されることを特徴とするコミュニケーションデータ
の転送方法。
【請求項１８】請求項１１において、前記音声受信端
末に対しては、前記電子メールメッセージがメディア変
換されてなる音声情報と所定の音声情報とが組み合わさ
れた音声情報が転送されることを特徴とするコミュニケ
ーションデータの転送方法。
【請求項１９】請求項１１において、前記電子メール
に音声情報を含むファイルが添付されている場合、前記
音声受信端末に対しては、前記添付されたファイルに含
まれる音声情報と前記電子メールメッセージがメディア
変換されてなる音声情報とが組み合わされた音声情報が
転送されることを特徴とするコミュニケーションデータ
の転送方法。
【請求項２０】請求項１０において、前記メールサー
バは、前記送信端末から送信要求された電子メールの受
信者アドレスが前記特定の受信者アドレスでない場合
は、該送信要求された電子メールのメッセージに所定の
テキストデータを付加して、送信要求された受信者アド
レス宛てに送信することを特徴とするコミュニケーショ
ンデータの転送方法。
【請求項２１】音声受信端末又は画像受信端末に固有
に割り当てられた番号と、音声受信端末と画像受信端末
とで異なるドメイン名又はサブドメイン名（若しくはホ
スト名）とからなる受信者アドレスを特定してコミュニ
ケーションデータの送信を要求することを特徴とするコ
ミュニケーションデータの転送要求方法。