JP2002189672A

JP2002189672A - コンテンツデータ処理サービス方法およびシステム

Info

Publication number: JP2002189672A
Application number: JP2001231545A
Authority: JP
Inventors: Koji Watanabe; 浩司渡辺
Original assignee: Fuji Photo Film Co Ltd
Current assignee: Fujifilm Holdings Corp
Priority date: 2000-08-01
Filing date: 2001-07-31
Publication date: 2002-07-05

Abstract

(57)【要約】【課題】高価な画像処理専用のハードやソフトを購入す
ることなく、顧客が自分のパソコンで安易にかつ安価に
高精密または高品位な画像処理を施した画像を楽しむこ
とができ、その画像のプリントを得ることができるコン
テンツデータ処理サービス方法およびシステムを提供す
る。【解決手段】発注者端末から受注者処理装置にコンテン
ツデータを、通信回線を介して転送し、転送されたコン
テンツデータに対し受注者処理装置で処理を行い、受注
者処理装置から処理済コンテンツデータを、前記通信回
線を介して前記発注者端末に転送するか、または通信回
線を介して発注者端末および第３者の端末の少なくとも
一方からアクセス可能な、データ管理装置の記憶領域に
保管管理することにより、上記課題を解決する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、顧客が高価な画像
処理専用のハードやソフトを購入することなく、顧客の
パーソナルコンピュータ（以下、パソコンという）など
の顧客端末に取り込んだデジタル画像データ等のコンテ
ンツデータに対し、手軽に高品位または高精密な画像処
理、例えば、プロ用画像処理を楽しむことができ、処理
後の画像のコンテンツデータの保管やインターネット等
の通信回線上での開放等の画像処理サービスを受けるこ
とができ、自分のプリンタでプリントを出力するよう
に、顧客から送信された画像データに対して画像処理を
施し顧客に返送する、インターネット等の通信回線を利
用した画像処理サービス等のコンテンツデータ処理サー
ビス方法およびシステムに関する。

【０００２】

【従来の技術】従来、ネガフィルム、リバーサルフィル
ム等の写真フィルム（以下フィルムとする。）に撮影さ
れた画像の感光材料（印画紙）への焼き付けは、フィル
ムの画像を感光材料に投影して露光する、いわゆる直接
露光が主流であった。

【０００３】これに対し、近年では、デジタル露光を利
用する焼付装置、すなわち、フィルムに記録された画像
を光電的に読み取って、読み取った画像をデジタル信号
とした後、このデジタル信号とされたデジタル画像デー
タに対し種々の画像処理を施して記録用の画像データと
し、この画像データに応じて変調した記録光によって感
光材料を走査露光して画像（潜像）を記録し、（仕上が
り）プリントとするデジタルフォトプリンタが実用化さ
れている。

【０００４】このようなデジタルフォトプリンタによれ
ば、画像データの処理によって画像の処理（適正化）を
行うことができるので、階調調整、カラーバランス調
整、色／濃度調整等の画像処理を好適に行って、従来の
直接露光では得られなかった高品位なプリントを得るこ
とができる。また、画像をデジタル画像データとして取
り扱うので、フィルムに撮影された画像のみならず、デ
ジタルカメラ等で撮影された画像や、ＣＤ−Ｒやフロッ
ピー（登録商標）ディスク、リムーバブルハードディス
ク（Ｚｉｐ、Ｊａｚ等）等の磁気記録媒体、ＭＯディス
ク（光磁気記録媒体）等の各種の記録媒体にデジタルデ
ータとして記録された画像データについても、画像処理
を施してプリントとして出力することができる。

【０００５】また、近年のパソコンやカラープリンタの
家庭への普及や、画像データのデジタル化や、パソコン
による画像処理ソフトの低価格化等に伴い、各家庭に簡
単な画像処理環境が整い、自由にデジタル画像の編集や
処理が可能となっている。このため、顧客が自分のパソ
コンで、画像処理ソフトを用いて、自分でデジタルスチ
ルカメラ等によって撮影した画像等に対して、画像合成
や画像編集等の画像処理を行い、自分のプリンタでプリ
ントを出力することが行われるようになってきている。
しかしながら、顧客が用いる画像処理ソフトは、それほ
ど質が高くないため、高精密、高品位な画像処理が行わ
れた高品質なプリントを得るためには、顧客がラボに出
向き画像データを渡してラボで専用の高価なハードおよ
びソフトを使って画像処理、例えばプロ用の画像処理を
してもらい、プリントしてもらうしかなく、手軽ではな
いし、簡便ではないという問題があった。

【０００６】これに対し、本出願人は、すでに特開平１
０−７８６１８号公報において、顧客がラボ店に出向く
ことなく、高品質のプリントを得ることのできるデジタ
ルプリントの発注納品方法およびシステムを提案してい
る。これは、顧客が、自分のパソコンで、ラボからダウ
ンロードした注文ソフトおよび画像処理ソフトまたは市
販の画像処理ソフトにより、例えばデジタルカメラ等か
ら入力された画像データに対して画像処理を行い、注文
データを作成して、画像処理後の画像データと注文デー
タを、ネットワークを通じてラボへ送ると、ラボ側で
は、送られた画像データおよび注文データによりプリン
トを作成して、顧客に、郵送、宅配または直接店頭渡し
で、返却するものである。

【０００７】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、前記公
報に開示されたものは、確かに顧客がラボに出向くこと
なく簡単にプリントを得ることができるという利点はあ
るが、上述のように、市販の画像処理ソフトはあまり質
が高くなく、また、ラボからダウンロードされる画像処
理ソフトも顧客のパソコンで扱い易いようにした簡単な
ものであるので、顧客のパソコンで行われる画像処理
は、ラボで専用の高価なハードおよびソフトを使って行
われる高品位、高精密な画像処理、例えばプロ用の画像
処理に比べると、画像処理の種類や項目が少ないし、扱
えるデータ量にも限界があり、画素密度なども高くない
ため、画質の点では、まだ、十分に向上しているとは言
えないという問題があった。

【０００８】このように、顧客が用いる画像処理ソフト
は、一般に、ハードの処理能力や処理速度等の制限を考
慮した汎用ソフトであり、どのような画像に対しても最
適に仕上げが可能なソフトであるとは言えず、また、画
像処理の対象となる画像に最適な画像処理ソフトを選び
出すのが困難であり、たとえ最適な画像処理ソフトを選
び出せたとしても、熟練者ではない顧客が満足のいくよ
うに仕上げるのは容易ではないという問題があった。ま
た、ユーザ（顧客）が画像処理ソフトを手に入れたとし
ても、自分で使いこなすのは、容易ではなく、使いこな
すまで至らないユーザもいるし、ユーザが使いこなせた
としても、対象画像を最適に仕上げるにはノウハウが必
要であり、簡単にいくものではないという問題があっ
た。

【０００９】ところで、インターネット上に置かれてい
るサーバの記憶領域に、顧客の個人の（プライベート）
画像を保管管理させ、ＩＤやパスワードでログインした
人に保管されている画像を開放することはすでに行われ
ているが、開放されている画像は、上述のように、顧客
が汎用の画像処理ソフトで画像処理したもので、満足の
いくものではないという問題があった。

【００１０】本発明は、前記従来の問題に鑑みてなされ
たものであり、高価な画像処理専用のハードやソフトを
購入することなく、顧客が自分のパソコンで安易にかつ
安価に高精密または高品位な画像処理、例えばプロ用画
像処理を施した画像を楽しむことができ、処理後の画像
のコンテンツデータの保管やインターネット等の通信回
線上での開放等の画像処理サービスを受けることがで
き、自分のプリンタで高精密または高品位な画像処理を
施した画像のプリントを得ることのできるインターネッ
ト等の通信回線を利用した画像処理サービス等のコンテ
ンツデータ処理サービス方法およびシステムを提供する
ことを課題とする。

【００１１】

【課題を解決するための手段】前記課題を解決するため
に、本発明の第１の態様は、発注者端末から受注者処理
装置にコンテンツデータを、通信回線を介して転送し、
転送された前記コンテンツデータに対し前記受注者処理
装置で処理を行い、前記受注者処理装置から処理済コン
テンツデータを前記通信回線を介して前記発注者端末に
転送するか、または前記処理済コンテンツデータを前記
通信回線を介して前記発注者端末および第３者の端末の
少なくとも一方からアクセス可能な、データ管理装置の
記憶領域に保管管理するか、もしくはその両方を行うこ
とを特徴とするコンテンツデータ処理サービス方法を提
供するものである。

【００１２】ここで、前記発注者端末および前記第３者
の端末の少なくとも一方から前記データ管理装置の前記
記憶領域に前記通信回線を介してアクセスして、前記処
理済コンテンツデータを前記通信回線を介して前記発注
者端末に受け取るのが好ましい。

【００１３】また、前記通信回線は、インターネットで
あるのが好ましい。また、前記コンテンツデータは、デ
ジタル画像データであり、前記受注者処理装置で行う前
記処理は、画像処理であり、前記処理済コンテンツデー
タは、画像処理済デジタル画像データであるのが好まし
い。また、前記デジタル画像データは、動画データまた
は静止画データであるのが好ましい。

【００１４】また、前記画像処理は、高品位画像処理で
あるのが好ましい。また、前記高品位画像処理は、赤目
修正処理、傷消し処理、覆い焼き処理、レンズ収差補正
処理、退色補正処理、粒状抑制処理、鮮鋭化処理、階調
補正処理、逆光補正処理、ＲＰ調仕上げ処理、クロスフ
ィルタ仕上げ処理、ソフトフォーカス仕上げ処理、モノ
トーン仕上げ処理、細身仕上げ処理、色白仕上げ処理お
よびアンダーオーバー補正処理の少なくとも１つを含む
のが好ましい。また、前記受注者処理装置は、前記処理
済デジタル画像データを前記発注者端末に接続される画
像出力装置で出力できるように、前記通信回線を介して
前記発注者端末に転送するのが好ましい。

【００１５】また、前記発注者端末は、前記デジタル画
像データとともに、このデジタル画像データの入力情報
および前記画像出力装置に関する出力情報と、前記発注
者端末によって指定された前記画像処理の条件および前
記画像出力装置から出力される画像の仕上げ条件との、
少なくとも一方を転送するのが好ましい。

【００１６】また、受注者処理装置は、前記入力情報お
よび前記出力情報と、前記画像処理の条件および前記仕
上げ条件との少なくとも一方を用いて前記デジタル画像
データに対して画像処理を行うのが好ましい。

【００１７】本態様のコンテンツデータ処理サービス方
法は、さらに、前記発注者端末から送られてきた前記コ
ンテンツデータと編集処理情報を受付処理装置に受け付
け、この受付処理装置に受け付けた後に、前記受注者処
理装置は、前記編集処理情報を用いて、前記コンテンツ
データに対して処理を行うのが好ましい。ここで、前記
編集処理情報は、高品位画像処理を指示する情報を含む
のが好ましい。また、前記編集処理情報は、文字合成処
理、証明写真処理、カレンダ処理、アルバム処理、ポス
トカード処理、名刺処理、チケット処理、メニュー処
理、テンプレート合成処理、ミニフレーム処理、カード
プリント処理およびフリートリミング処理の少なくとも
１つを含むのが好ましい。

【００１８】本態様のコンテンツデータ処理サービス方
法は、さらに、前記発注者端末から前記受注者処理装置
にリモートログインし、この受注者処理装置専用のＧＵ
Ｉにて高品位画像処理条件を設定し、前記コンテンツデ
ータとしてデジタル画像データを送付した後、前記受注
者処理装置で高品位画像処理を施すのが好ましい。ここ
で、前記受注者処理装置は、画像処理ユニットおよびサ
ーバを有し、このサーバの前記ＧＵＩにて前記高品位画
像処理条件を設定するのが好ましい。また、前記デジタ
ル画像データは、発注者の画像入力装置においてデジタ
ル化されたデータであるのが好ましい。また、前記画像
入力装置は、デジタルカメラまたはスキャナであるのが
好ましい。

【００１９】また、前記受注者処理装置専用のＧＵＩで
は、前記画像入力装置を設定でき、これに応じた画像処
理を行えるのが好ましい。また、前記受注者処理装置専
用のＧＵＩでは、前記高品位画像処理の項目および程度
を設定できるのが好ましい。また、前記受注者処理装置
専用のＧＵＩでは、前記処理済コンテンツデータを前記
発注者端末に受け取る方法を設定できるのが好ましい。

【００２０】また、前記受注者処理装置は、前記発注者
をＵＲＬまたはＩＤカードで管理するのが好ましい。ま
た、前記受注者処理装置は、処理サービスの料金を、使
用した処理項目および前記コンテンツデータのデータ量
によって決定し、また、前記処理済コンテンツデータの
保管料金を、前記処理済コンテンツデータを保管管理す
るサーバの使用期間と使用領域により決定し、前記受注
者は、これらの料金を前記通信回線の接続サービス業者
から、前記通信回線の使用料に加算されて請求されるの
が好ましい。

【００２１】前記課題を解決するために、本発明の第２
の態様は、コンテンツデータを通信回線を介して転送す
る発注者端末と、この発注者端末から転送された前記コ
ンテンツデータに対し処理を行う受注者処理装置と、こ
の受注者処理装置から処理済コンテンツデータを、前記
通信回線を介して前記発注者端末に転送する第１転送手
段とを有することを特徴とするコンテンツデータ処理サ
ービスシステムを提供するものである。また、本態様の
コンテンツデータ処理サービスシステムは、さらに、前
記受注者処理装置の処理済コンテンツデータを、前記通
信回線を介して前記発注者端末からアクセス可能な記憶
領域に保管管理するデータ管理装置を備えたのが好まし
い。

【００２２】また、本発明の第３の態様は、コンテンツ
データを通信回線を介して転送する発注者端末と、この
発注者端末から転送された前記コンテンツデータに対し
処理を行う受注者処理装置と、この受注者処理装置の処
理済コンテンツデータを、前記通信回線を介して前記発
注者端末からアクセス可能な記憶領域に保管管理するデ
ータ管理装置を備えたことを特徴とするコンテンツデー
タ処理サービスシステムを提供するものである。また、
本態様のコンテンツデータ処理サービスシステムは、さ
らに、前記発注者端末から転送されてきた前記コンテン
ツデータと編集処理情報を受け付ける受注者の受付処理
装置を備えたのが好ましい。

【００２３】本発明の第２および第３の態様において、
前記発注者端末から前記データ管理装置の前記記憶領域
に前記通信回線を介してアクセスして、前記処理済コン
テンツデータを前記通信回線を介して前記発注者端末に
受け取るのが好ましい。これらの態様のコンテンツデー
タ処理サービスシステムは、さらに、前記発注者端末に
接続され、前記処理済コンテンツデータを可視画像とし
て出力する画像出力装置を備えるのが好ましい。

【００２４】これらの態様のコンテンツデータ処理サー
ビスシステムは、さらに、前記コンテンツデータの入力
情報を入力する情報入力手段と、画像処理の条件および
出力されるコンテンツの仕上げ条件を入力する条件入力
手段の少なくとも一方と、前記処理済コンテンツデータ
を前記通信回線を介して前記発注者端末へ転送する第２
転送手段とを備え、前記第１転送手段は、前記コンテン
ツデータとともに、前記入力情報と、前記画像処理の条
件および前記仕上げ条件、の少なくとも一方と、を前記
通信回線を通じて転送し、前記受注者処理装置は、転送
された前記コンテンツデータとともに、前記入力情報
と、前記画像処理の条件および前記仕上げ条件との、少
なくとも一方を受け取り、前記コンテンツデータに対し
て、前記入力情報と、前記画像処理の条件および前記仕
上げ条件との、少なくとも一方を用いて、前記画像処理
を行うのが好ましい。

【００２５】また、前記情報入力手段は、前記画像出力
装置に関する出力情報を入力し、前記条件入力手段は、
前記画像出力装置から出力される画像の前記仕上げ条件
を入力し、前記第１転送手段は、前記コンテンツデータ
とともに、前記入力情報および前記出力情報と、前記画
像処理の条件および前記仕上げ条件、の少なくとも一方
と、を前記通信回線を通じて転送し、前記受注者処理装
置は、転送された前記コンテンツデータとともに、前記
入力情報および前記出力情報と、前記画像処理の条件お
よび前記仕上げ条件との、少なくとも一方を受け取り、
前記コンテンツデータに対して、前記入力情報および前
記出力情報と、前記画像処理の条件および前記仕上げ条
件との、少なくとも一方を用いて、前記画像処理を行う
のが好ましい。

【００２６】これらの態様のコンテンツデータ処理サー
ビスシステムは、さらに、前記コンテンツデータを入力
する画像入力手段を備えるのが好ましい。また、前記通
信回線は、インターネットであるのが好ましい。また、
前記コンテンツデータは、デジタル画像データであり、
前記処理済コンテンツデータは、画像処理済デジタル画
像データであり、前記受注者処理装置は、前記処理とし
て画像処理を行うのが好ましい。また、前記デジタル画
像データは、動画データまたは静止画データであるのが
好ましい。

【００２７】また、前記画像処理は、高品位画像処理で
あるのが好ましい。また、前記高品位画像処理は、赤目
修正処理、傷消し処理、覆い焼き処理、レンズ収差補正
処理、退色補正処理、粒状抑制処理、鮮鋭化処理、階調
補正処理、逆光補正処理、ＲＰ調仕上げ処理、クロスフ
ィルタ仕上げ処理、ソフトフォーカス仕上げ処理、モノ
トーン仕上げ処理、細身仕上げ処理、色白仕上げ処理お
よびアンダーオーバー補正処理の少なくとも１つを含む
のが好ましい。また、前記編集処理情報は、高品位画像
処理を指示する情報を含むのが好ましい。また、前記編
集処理情報は、文字合成処理、証明写真処理、カレンダ
処理、アルバム処理、ポストカード処理、名刺処理、チ
ケット処理、メニュー処理、テンプレート合成処理、ミ
ニフレーム処理、カードプリント処理およびフリートリ
ミング処理の少なくとも１つを含むのが好ましい。

【００２８】また、前記受注者処理装置は、前記発注者
端末からリモートログインして、専用のＧＵＩによって
高品位画像処理条件を設定でき、設定された高品位画像
処理条件に従って、前記発注者端末から前記コンテンツ
データとして転送されたデジタル画像データに前記受注
者処理装置で高品位画像処理を施すのが好ましい。ま
た、前記受注者処理装置は、画像処理ユニットおよびサ
ーバを有し、このサーバの前記ＧＵＩにて前記高品位画
像処理条件を設定するのが好ましい。また、前記デジタ
ル画像データは、発注者の画像入力装置においてデジタ
ル化されたデータであるのが好ましい。また、前記画像
入力装置は、デジタルカメラまたはスキャナであるのが
好ましい。

【００２９】また、前記受注者処理装置専用のＧＵＩで
は、前記画像入力装置を設定でき、これに応じた画像処
理を行えるのが好ましい。また、前記受注者処理装置専
用のＧＵＩでは、前記高品位画像処理の項目および程度
を設定できるのが好ましい。また、前記受注者処理装置
専用のＧＵＩでは、前記処理済コンテンツデータを前記
発注者端末に受け取るシステムを設定できるのが好まし
い。

【００３０】また、前記受注者処理装置は、前記発注者
をＵＲＬまたはＩＤカードで管理するのが好ましい。ま
た、前記受注者処理装置は、処理サービスの料金を、使
用した処理項目および前記コンテンツデータのデータ量
によって決定し、また、前記処理済コンテンツデータを
サーバに保管管理する場合には、前記処理済コンテンツ
データの保管料金を前記サーバの使用期間と使用領域に
より決定し、決定されたこれらの料金は、前記通信回線
の接続サービス業者から、前記通信回線の使用料に加算
されて請求されるのが好ましい。

【００３１】

【発明の実施の形態】本発明に係るコンテンツデータ処
理サービス方法およびシステムを添付の図面に示す好適
実施形態に基づいて以下に詳細に説明する。なお、以下
では、本発明に係るコンテンツデータ処理サービス方法
を実施するコンテンツデータ処理サービスシステムを、
インターネットを利用した画像処理サービス方法を実施
する画像処理サービスシステムを代表例として説明する
が、本発明はこれに限定されないのは言うまでもない。

【００３２】図１は、本発明に係るインターネット等の
ネットワークを利用した画像処理サービスシステムの第
１実施形態を示す概略図である。本ネットワークを利用
した画像処理サービスシステム１０は、概略、顧客また
はユーザ（発注者）１２側、ラボ（画像処理サービス業
者、受注者）１４側およびこれらを接続するインターネ
ットのプロバイダ（通信回線の接続サービス業者）１６
から構成される。

【００３３】ユーザ１２側には、パソコン（発注者端
末）２０およびカラープリンタ（画像出力装置）２２が
設けられている。ユーザ１２側のパソコン２０は、パソ
コン本体、ディスプレイ、メモリ、モデム等から構成さ
れ、これらの他に、画像入力手段として、デジタルスチ
ルカメラ２４やスキャナ２６や、図示しないが、デジタ
ルビデオカメラやＭＯやＦＤやＣＤ−Ｒ等の画像記録媒
体のドライバなどが接続されている。また、パソコン２
０には、これを操作するため、あるいはデータを入力す
るためのキーボード２８ａ、マウス２８ｂ等からなる操
作系２８も接続されている。

【００３４】また、パソコン２０のモデムには、有線ま
たは無線の公衆電話回線等の通信回線３０が接続されて
いる。この通信回線３０を通じて、パソコン２０は、イ
ンターネットのプロバイダ１６を介し、ラボ１４側に設
けられている画像処理装置３２と接続されている。ま
た、ユーザ１２側のパソコン２０には、ラボ１４側の画
像処理装置３２で行われるインターネット画像処理に接
続可能なプリンタドライバを予めインストールさせてお
く。これにより、ユーザ１２は、自動またはマニュアル
で、インターネットを介した画像処理サービス先である
ラボ１４側に接続するか、または接続しないかを設定で
きるようになっている。

【００３５】本発明の第１実施形態は、ユーザが画像デ
ータをインターネットを介してラボ側へ送ると、ラボで
はその画像データに対して高精密、高品位な画像処理を
施して、再びインターネットを通じてユーザに返送し、
ユーザが自分のプリンタでプリントアウトするようにし
たものである。

【００３６】以下、本発明の第１実施形態の作用および
本発明のネットワークを利用した画像処理サービス方法
の一例を説明する。まず、ユーザ１２は、画像データを
自分のパソコン２０に入力する。画像入力手段として
は、特に限定されるものではなく、例えば、デジタルス
チルカメラ２４でもよいし、スキャナ２６でもよい。ス
キャナ２６は、プリント写真や印刷物等の反射原稿から
画像データを読み取ってデジタル画像データとするもの
でもよいし、フィルムスキャナで、写真フィルム等の透
過原稿から画像データを読み取るものであってもよい。

【００３７】次にユーザ１２は、パソコン２０に予めイ
ンストールされている、インターネット画像処理に接続
することのできるプリンタドライバを用いて画像処理サ
ービス先に接続する。すなわち、プリンタドライバのプ
リントコマンドを実行すると、自動的にパソコン２０上
の画像データがインターネットを通じてラボ１４側に転
送される。このときラボ１４側での画像処理に用いるた
め、画像データの入力情報および出力情報も、画像デー
タとともに転送される。なお、このとき、プリンタドラ
イバを起動させないで、インターネット画像処理サービ
スに接続しないで、自分のパソコン２０で画像処理を行
ってプリンタ２２に直接プリントアウトすることもでき
る。

【００３８】上記の画像データとともに転送される画像
データの入力情報とは、画像入力手段、その機種、ある
いは画像撮影時の環境（ストロボ使用の有無等）等であ
り、出力情報とは、画像出力装置の機種等の情報であ
る。これらの情報は、ユーザ１２が操作系１８を用いて
パソコン２０に入力するようにしてもよいが、予めパソ
コン２０に設定しておけば自動的に画像データとともに
転送される。なお、撮影情報等は、デジタルスチルカメ
ラ２４で撮影する場合には、撮影時に画像データととも
に自動的に記録される。これらの情報を、画像データと
ともにラボ１４側に送ることによりユーザのプリンタに
合わせた最適な画像処理を行うことができる。

【００３９】また、上記入力／出力情報を転送する際、
これらの情報とともに、あるいはこれに代えて、画像処
理条件および出力画像の仕上げ条件を、ユーザ１２が細
かく指定してマニュアルで転送するようにすることもで
きる。このようにすることで、単にユーザ１２の使用す
る画像入力手段および画像出力手段に合わせた処理がな
されるだけでなく、真にユーザ１２の希望に沿ったプリ
ント作成に向けた画像処理を行うことができる。画像処
理条件／仕上げ条件としては、特に限定されるものでは
なく、例えば、シャープネス、階調、濃度、色、覆い焼
き、部分修正等に関し、それぞれの処理をどの程度に行
うかを、ユーザ１２が操作系２８から入力することによ
って指定する。

【００４０】画像データを受け取ったラボ１４側では、
該画像データに対して、該画像データとともに転送され
た入力／出力情報あるいは画像処理条件／仕上げ条件を
用いて高精密な画像処理を行う。入力／出力情報を用い
て画像処理を行う場合には、入力／出力手段の機種に応
じた処理条件が予め設定されており、それに基づいて画
像処理が行われる。

【００４１】ここでは、例えば画像処理の例として覆い
焼きを行う場合について説明する。覆い焼きは、シーン
の中の中間的な濃度の領域には、通常の露光を与え、プ
リント上で白く飛びそうな領域には、選択的に長時間露
光を与えたり、プリント上で黒くつぶれそうな領域には
選択的に露光時間を短くすることにより、個々の被写体
のコントラストは維持し、かつ明部、暗部のつぶれのな
いプリントを得るものである。

【００４２】デジタル画像データによる覆い焼き処理
は、デジタル画像データからボケ画像信号を作成し、こ
れをもとのデジタル画像データに加算することにより覆
い焼き効果を出そうというものである。デジタル画像デ
ータをまず濃度信号に変換し、これに対してグレイバラ
ンス、明るさ補正および階調補正を行う。次にこれらの
処理がなされた画像信号をプリント（感光材料）上で適
切な色に再現されるような色の信号となるように色補正
し、補正された信号を明暗信号に変換する。この明暗信
号を、例えば間引くことによりボケ画像信号を作成す
る。また、もとのデジタル画像データに対しては、必要
に応じてシャープネス処理等を施しておく。そして、上
で作成したボケ画像信号をもとのデジタル画像データに
加算することにより、覆い焼きの効果を出すことができ
る。

【００４３】また、ラボ１４側の画像処理装置３２で
は、必要に応じてその他の画像処理が行われる。そして
最終的に、ユーザ１２のプリンタ２２の出力に最適な形
式に変換される。画像処理後の画像データは、再びイン
ターネットを通じてユーザ１２側に返送される。ユーザ
１２は、画像処理後の画像データを受け取ると、これを
プリンタ２２から出力し、ユーザの所望する仕上がりプ
リントを得ることができる。

【００４４】上述したようなボケ画像信号を用いた覆い
焼き処理は、通常大規模なデジタルフォトプリンタのよ
うな装置により行われるものであり、ユーザが自宅のパ
ソコン等で行うのは困難である。また、一方近年カラー
プリンタの性能が非常によくなっているため、本実施形
態のように、ユーザが画像データをラボに送り、画像処
理についてはラボの大規模な高性能の装置を用いて高精
密な画像処理を行い、画像処理後の画像データをユーザ
に返送し、ユーザのプリンタでプリントすることによ
り、ユーザは、自分のパソコンおよびプリンタで安易に
かつ安価に高精密な画像処理の施された品質の高い仕上
がりプリントを得ることができる。

【００４５】このとき、例えばどのようなカメラで撮影
したのか、どのような状況で撮影したのか、という画像
入力情報、およびプリンタの機種は何か、等の画像出力
情報をラボ側に送ることにより、それらに最適な画像処
理がラボの画像処理装置で施されて返送されるため、ユ
ーザは撮影およびプリントのみを行うことで高品質なプ
リントを簡単に得ることができる。

【００４６】また、本画像処理サービスの使用料につい
ては、インターネット画像処理に接続した段階で課金さ
れ、インターネットのプロバイダ１６から、インターネ
ット使用料に加算されて請求される。支払いは、例えば
インターネット使用料とともに例えば銀行の自動引き落
とし等によって支払えばよく、全く気にする必要はな
く、手間がかからず簡単である。料金については、各処
理（サービス）ごとにその処理をパソコン２０の画面で
選択する際に表示されるようになっていることが好まし
い。

【００４７】以上詳細に説明したように、本実施形態に
よれば、ユーザはラボに出向く必要もなく、インターネ
ットを利用して画像を転送するのみで、簡単に高品質な
プリントを得ることができる。

【００４８】次に、本発明の第２実施形態のネットワー
クを利用した画像処理サービス方法を実施する画像処理
サービスシステムを説明する。図２に、本実施形態の画
像処理サービスシステムの概略図を示す。図２に示す画
像処理サービスシステム４０は、ユーザ１２側のパソコ
ン２０から画像データをインターネット経由で送信し、
ラボ１４側の画像処理装置３２で画像処理を施し、画像
処理済デジタル画像データ（以下、処理済画像データと
いう）をユーザ１２側のパソコン２０に返送するか、ま
たは処理済画像データをラボ１４側で保管管理するか、
あるいは処理済画像データの返送および保管管理の両サ
ービスを行うかのいずれかの画像処理サービスを行うも
のである。

【００４９】上述したように、図１に示す画像処理サー
ビスシステム１０がユーザ１２側のパソコン２０でのプ
リント指示により、ユーザが意識することなく、すなわ
ち、自動的に、画像データをインターネット経由で送信
し、ラボ１４の画像処理装置３２で画像処理サービスを
受けた後再びインターネット経由で受信し、ラボ１４側
で画像処理された画像をユーザ１２側のプリンタ２２で
プリントとして出力するというものである。したがっ
て、図２に示す画像処理サービスシステム４０は、図１
に示す画像処理サービスシステム１０と、処理済画像デ
ータをラボ１４側で保管管理する点およびユーザ１２側
に返送された処理済画像データが自動的にプリンタ２２
でプリント出力されるわけではない点を除けば同様であ
るので、同一の構成要素には同一の番号を付し、その説
明は省略し、主としてラボ１４側について説明する。

【００５０】図２に示す画像処理サービスシステム４０
において、ラボ１４側の画像処理装置３２は、画像処理
サーバ４２と画像処理ユニット４４とを有する。ここ
で、画像処理ユニット４４は、図１に示す画像処理サー
ビスシステムの画像処理装置３２で行われる画像処理、
特に、高精密、高品位な画像処理を施すものであるが、
画像処理として、画像の合成や編集などの画像編集処理
を行うこともできる。

【００５１】画像処理ユニット４４で施すことのできる
高品位な画像処理としては、赤目修正処理、傷消し処
理、覆い焼き処理、レンズ収差補正処理、退色補正処
理、粒状抑制処理、鮮鋭化処理、階調補正処理、逆光補
正処理、ＲＰ調仕上げ処理、クロスフィルタ仕上げ処
理、ソフトフォーカス仕上げ処理、モノトーン仕上げ処
理、細身仕上げ処理、色白仕上げ処理およびアンダーオ
ーバー補正処理などの少なくとも１つを挙げることがで
きる。また、画像編集処理としては、文字合成処理、証
明写真処理、カレンダ処理、アルバム処理、ポストカー
ド処理、名刺処理、チケット処理、メニュー処理、テン
プレート合成処理、ミニフレーム処理、カードプリント
処理およびフリートリミング処理などの少なくとも１つ
を挙げることができる。

【００５２】画像処理サーバ４２は、ユーザ１２側のパ
ソコン２０からインターネット経由でリモートログイン
し、図３に示すような専用のＧＵＩによって、ユーザが
送付する画像データにラボ店の画像処理ユニット４４で
施すべき、ユーザの希望する高精密で高品位な画像処理
の条件や編集条件等を設定することができる。

【００５３】図３に画像処理サーバ４２のＧＵＩの一例
を示す。このＧＵＩでは、デジタルカメラ２４や、スキ
ャナ２６等のユーザ１２側の画像入力装置を設定でき、
画像処理ユニット４４はこれに応じた画像処理を行うこ
とができる。また、図３に示すＧＵＩでは、画像処理の
詳細やプリントの仕上がり具合、例えば、シャープネ
ス、色調等を設定できる他、プロ用画像処理として「赤
目消し」、「傷消し」、「クロスフィルター処理」、
「細身仕上げ」、「色白仕上げ」なども設定することが
できる。また、このＧＵＩでは、これらの画像処理を施
す強度や程度も数段階に設定することができる。

【００５４】また、画像処理サーバ４２は、画像処理ユ
ニット４４で画像処理された処理済画像データを保管管
理する機能およびインターネット経由でユーザ１２側の
パソコン２０に返送する機能の両機能をも有する。画像
処理ユニット４４で画像処理されたデータは、ユーザの
希望に応じ、ラボ店の画像処理サーバ４２のメディアま
たはドライブのレンタル／リース領域に保管され、必要
な時にダウンロードすることができるし、また、画像処
理ユニット４４による画像処理後、インターネット経由
でユーザ１２側のパソコン２０に返送することもでき
る。なお、処理済画像データの取り扱いについては、図
３に示す画像処理サーバ４２のＧＵＩにおいて、保管の
み、または返送のみの設定、もしくは保管および返送の
設定も可能である。

【００５５】なお、画像処理サーバ４２は、ユーザ１２
側のパソコン２０からインターネット経由で送信される
画像データやこの画像データに施した画像処理や合成や
編集などの情報をも保管管理するようにしてもよい。な
お、ユーザ１２側のパソコン２０から、画像処理サーバ
４２に、高精密で高品位な画像処理の条件、特に、専用
のＧＵＩによって設定できない画像処理の条件等（編集
情報）をも保管管理するようにしても良い。

【００５６】ラボ１４側の画像処理装置３２において
は、ユーザをＵＲＬまたはＩＤカードで識別して、識別
されたユーザのＵＲＬまたはＩＤカードで、ユーザの画
像データ、処理済画像データおよび画像処理や編集処理
などの編集処理情報などを管理するのが好ましい。本態
様の実施において、ラボ１４側が課金する画像処理サー
ビス料金は、処理済データの保管の場合も返送の場合
も、使用した画像処理の項目および画像データ量によっ
て決定され、また、保管の場合には、さらに保管料金と
して、そのドライブの使用期間と使用領域により決定さ
れ、これらはインターネットプロバイダ１６から、イン
ターネット使用料に加算されて請求されるのが好まし
い。

【００５７】こうして、図２に示す画像処理サービスシ
ステム４０においては、ユーザ１２側のパソコン２０か
らインターネット経由で画像処理装置３２の画像処理サ
ーバ４２にリモートログインし、画像処理ＧＵＩで画像
処理方法を設定し、画像データをインターネット経由で
アップロードし、ラボ１４側の画像処理装置３２の画像
処理ユニット４４で画像処理を施し、処理済画像データ
をユーザ１２側のパソコン２０に返送するか、または処
理済画像データをラボ１４側の画像処理サーバ４２のレ
ンタル／リース領域（ドライブ）に保管管理（ストア）
するか、あるいは処理済画像データの返送および保管管
理の両サービスを行うかのいずれかの画像処理サービス
を行うことができる。また、このサービス料金は、画像
処理項目や、ドライブストア期間／領域に応じて、イン
ターネットプロバイダ１６経由で請求することができ
る。

【００５８】次に、本発明の第３実施形態のネットワー
クを利用した画像処理サービス方法を実施する画像処理
サービスシステムを説明する。図４に、本実施形態の画
像処理サービスシステムの概略図を示す。図４に示す画
像処理サービスシステム５０は、図２に示す画像処理サ
ービスシステム４０と、画像処理サーバ４２が受付処理
ユニット５２とデータ管理ユニット５４とを含み、デー
タ管理ユニット５２が、当事者（画像データの所有者）
であるユーザ１２や第３者であるユーザ１２Ａ等に開放
された領域を持つメモリ５６を有している点およびユー
ザ１２の画像データと編集処理情報がユーザ１２側のパ
ソコンから受付処理ユニット５２に送信される点を除け
ば同様であるので、同一の構成要素には同一の番号を付
し、その説明は省略し、主として相違点について説明す
る。

【００５９】図４に示す画像処理サービスシステム５０
において、ラボ１４側の画像処理装置３２は、画像処理
サーバ４２と画像処理ユニット４４とを有し、画像処理
サーバ４２は、受付処理ユニット５２と、データ管理ユ
ニット５４とを備え、データ管理ユニット５４は、メモ
リ５６を有する。

【００６０】ここで、受付処理ユニット５２は、ユーザ
１２側のパソコン２０からインターネット（プロバイダ
１６および通信回線３０）を介して送付されるユーザの
デジタル画像データ（以下、単に画像データともい
う））およびこの画像データの編集処理情報、例えば、
画像処理項目や強度（程度）の画像処理情報や、画像の
合成や編集などの編集情報を受け付ける機能を持つ。さ
らに、受付処理ユニット５２は、受け付けた画像データ
およびその編集処理情報を画像処理ユニット４４に転送
し、画像処理ユニット４４で所望の画像処理が施された
処理済画像データを受け取ってユーザ１２側のパソコン
２０にインターネット経由で返送する機能をも有する。
この時、受付処理ユニット５２に受け付けられた画像デ
ータおよびその編集処理情報、さらには、処理済画像デ
ータはユーザのＵＲＬまたはＩＤカードの情報と関連付
けておくのが好ましい。

【００６１】データ管理ユニット５４は、画像処理ユニ
ット４４で所望の画像処理が施された処理済画像データ
を一時的、または所定期間保管管理するものであり、ユ
ーザの要望等により処理済画像データの所定期間の保管
が必要な場合には、処理済画像データをメディアやドラ
イブなどのメモリ５６に格納しておくのが良い。ここ
で、メモリ５６は、画像処理サーバの４２の内蔵メモリ
であっても良いし、外部メモリであっても良い。

【００６２】なお、本実施形態においては、データ管理
装置５４のメモリ５６には、処理済画像データが保管管
理された記憶領域があり、この記憶領域は、ユーザ１２
側のパソコン２０からインターネットを介してアクセス
可能な記憶領域である。この記憶領域には、アクセスが
許可された第３者のユーザ１２Ａからも、ラボ１４側の
受付処理ユニットを経てアクセスすることができる。

【００６３】こうして、本実施形態においては、インタ
ーネット上に置かれている画像処理サーバ４２のデータ
管理装置５４のメモリ５６の記憶領域に、ユーザ１２
の、高精密、高品位な画像処理、例えば、いわゆるプロ
用の画像処理を行ったプライベート画像を保管させ、Ｉ
Ｄやパスワードでログインした人に（本人はもちろん、
アクセス許可の第３者にも）、その画像を開放すること
ができる。その結果、画像処理に熟練していないユーザ
であっても、自分の、高精密、高品位な画像処理、例え
ば、いわゆるプロ用の画像処理を行ったデジタル画像デ
ータを、インターネット上で公開して、多数者に見ても
らい楽しんでもらうことができる。

【００６４】以上の各実施形態では、画像データは、デ
ジタル画像データであれば、特に制限的ではなく、静止
画の画像データであっても、動画の画像データであって
も良い。なお、本発明においては、コンテンツは、特に
制限的ではなく、音声や音楽などであってもよいが、上
述したように、動画や静止画等の画像が好ましい。本発
明において、インターネット上で送受信する静止画の画
像データのフォーマットとしては、特に制限的ではな
く、ＪＰＥＧ、ＧＩＦ、ＴＩＦＦ等の公知フォーマット
を用いるのが良い。また、インターネット上で送受信す
る動画の画像データのフォーマットとしては、特に制限
的ではなく、ＭＰＥＧ等の公知フォーマット、例えば、
ＭＰＥＧ１、ＭＰＥＧ２、ＭＰＥＧ４、ＭＰＥＧ７、好
ましくは特に、ＭＰＥＧ４やＭＰＥＧ７を用いるのが良
い。

【００６５】なお、図１に示す本発明の第１の態様の画
像処理サービスシステム１０に、図２に示す本発明の第
２の態様の画像処理サービスシステム４０の構成を適用
しても良いし、図１および図２に示す本発明の第１およ
び第２の態様の画像処理サービスシステム１０および４
０に、図３に示す本発明の第３の態様の画像処理サービ
スシステム５０の構成を適用しても良い。

【００６６】以上、本発明のコンテンツデータ処理サー
ビス方法およびシステムについて、インターネットを利
用した画像処理サービス方法およびシステムの種々の実
施例を挙げて詳細に説明したが、本発明は、以上の実施
例には限定されず、本発明の要旨を逸脱しない範囲にお
いて、各種の改良や変更を行ってもよいのはもちろんで
ある。

【００６７】

【発明の効果】以上説明した通り、本発明によれば、ユ
ーザが自分のパソコンおよびプリンタで、安易にかつ安
価に高精密、高品位な画像処理、例えば、いわゆるプロ
用の画像処理を施したプリントを得ることができる。ま
た、本発明によれば、上記効果に加え、ユーザが高価な
画像処理の専用ハード／ソフトを購入することなく、手
軽に高精密、高品位な画像処理を楽しめる画像処理サー
ビスをユーザは享受することができ、処理後の画像デー
タの取り扱いも自由に選択し、設定し、希望通りにする
ことができる。さらに、本発明によれば、上記効果に加
え、ラボ高精密、高品位な画像処理、例えば、いわゆる
プロ用の画像処理が施された画像データの保管やインタ
ーネット上での公開を組み合わせた画像処理サービスを
得ることができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明に係るネットワークを利用した画像処
理サービスシステムの一実施形態を示す概略図である。

【図２】本発明に係るネットワークを利用した画像処
理サービスシステムの別の実施形態を示す概略図であ
る。

【図３】図２に示す画像処理サービスシステムの画像
処理サーバのＧＵＩの一例を示す概略説明図である。

【図４】本発明に係るネットワークを利用した画像処
理サービスシステムの別の実施形態を示す概略図であ
る。

【符号の説明】

１０，４０，５０画像処理サービスシステム１２ユーザ１４ラボ（画像処理サービス業者）１６インターネットのプロバイダ２０パソコン２２プリンタ２４デジタルスチルカメラ２６スキャナ２８操作系２８ａキーボード２８ｂマウス３０通信回線（公衆電話回線）３２画像処理装置４２画像処理サーバ４４画像処理ユニット５２受付処理ユニット５４データ管理ユニット５６メモリ

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】発注者端末から受注者処理装置にコンテン
ツデータを、通信回線を介して転送し、転送された前記
コンテンツデータに対し前記受注者処理装置で処理を行
い、前記受注者処理装置から処理済コンテンツデータを
前記通信回線を介して前記発注者端末に転送するか、ま
たは前記処理済コンテンツデータを前記通信回線を介し
て前記発注者端末および第３者の端末の少なくとも一方
からアクセス可能な、データ管理装置の記憶領域に保管
管理するか、もしくはその両方を行うことを特徴とする
コンテンツデータ処理サービス方法。
【請求項２】前記発注者端末および前記第３者の端末の
少なくとも一方から前記データ管理装置の前記記憶領域
に前記通信回線を介してアクセスして、前記処理済コン
テンツデータを前記通信回線を介して前記発注者端末に
受け取ることを特徴とする請求項１に記載のコンテンツ
データ処理サービス方法。
【請求項３】前記通信回線は、インターネットであるこ
とを特徴とする請求項１または２に記載のコンテンツデ
ータ処理サービス方法。
【請求項４】前記コンテンツデータは、デジタル画像デ
ータであり、前記受注者処理装置で行う前記処理は、画
像処理であり、前記処理済コンテンツデータは、画像処
理済デジタル画像データであることを特徴とする請求項
１〜３のいずれかに記載のコンテンツデータ処理サービ
ス方法。
【請求項５】前記受注者処理装置は、前記処理済デジタ
ル画像データを前記発注者端末に接続される画像出力装
置で出力できるように、前記通信回線を介して前記発注
者端末に転送することを特徴とする請求項４に記載のコ
ンテンツデータ処理サービス方法。
【請求項６】請求項１〜５のいずれかに記載のコンテン
ツデータ処理サービス方法であって、さらに、前記発注者端末から送られてきた前記コンテン
ツデータと編集処理情報を受付処理装置に受け付け、こ
の受付処理装置に受け付けた後に、前記受注者処理装置
は、前記編集処理情報を用いて、前記コンテンツデータ
に対して処理を行うことを特徴とするコンテンツデータ
処理サービス方法。
【請求項７】請求項１〜５のいずれかに記載のコンテン
ツデータ処理サービス方法であって、さらに、前記発注者端末から前記受注者処理装置にリモ
ートログインし、この受注者処理装置専用のＧＵＩにて
高品位画像処理条件を設定し、前記コンテンツデータと
してデジタル画像データを送付した後、前記受注者処理
装置で高品位画像処理を施すことを特徴とするコンテン
ツデータ処理サービス方法。
【請求項８】コンテンツデータを通信回線を介して転送
する発注者端末と、この発注者端末から転送された前記コンテンツデータに
対し処理を行う受注者処理装置と、この受注者処理装置から処理済コンテンツデータを、前
記通信回線を介して前記発注者端末に転送する第１転送
手段とを有することを特徴とするコンテンツデータ処理
サービスシステム。
【請求項９】請求項８に記載のコンテンツデータ処理サ
ービスシステムであって、さらに、前記受注者処理装置から処理済コンテンツデー
タを、前記通信回線を介して前記発注者端末からアクセ
ス可能な記憶領域に保管管理するデータ管理装置を備え
たことを特徴とするコンテンツデータ処理サービスシス
テム。
【請求項１０】コンテンツデータを通信回線を介して転
送する発注者端末と、この発注者端末から転送された前記コンテンツデータに
対し処理を行う受注者処理装置と、この受注者処理装置の処理済コンテンツデータを、前記
通信回線を介して前記発注者端末からアクセス可能な記
憶領域に保管管理するデータ管理装置を備えたことを特
徴とするコンテンツデータ処理サービスシステム。
【請求項１１】請求項８〜１０のいずれかに記載のコン
テンツデータ処理サービスシステムであって、さらに、前記発注者端末から転送されてきた前記コンテ
ンツデータと編集処理情報を受け付ける受注者の受付処
理装置を備えたことを特徴とするコンテンツデータ処理
サービスシステム。
【請求項１２】請求項８〜１１のいずれかに記載のコン
テンツデータ処理サービスシステムであって、さらに、前記発注者端末に接続され、前記処理済コンテ
ンツデータを可視画像として出力する画像出力装置を備
えることを特徴とするコンテンツデータ処理サービスシ
ステム。
【請求項１３】請求項８〜１２のいずれかに記載のコン
テンツデータ処理サービスシステムであって、さらに、前記コンテンツデータの入力情報を入力する情
報入力手段と、画像処理の条件および出力されるコンテ
ンツの仕上げ条件を入力する条件入力手段の少なくとも
一方と、前記処理済コンテンツデータを前記通信回線を介して前
記発注者端末へ転送する第２転送手段とを備え、前記第１転送手段は、前記コンテンツデータとともに、
前記入力情報と、前記画像処理の条件および前記仕上げ
条件、の少なくとも一方と、を前記通信回線を通じて転
送し、前記受注者処理装置は、転送された前記コンテンツデー
タとともに、前記入力情報と、前記画像処理の条件およ
び前記仕上げ条件との、少なくとも一方を受け取り、前
記コンテンツデータに対して、前記入力情報と、前記画
像処理の条件および前記仕上げ条件との、少なくとも一
方を用いて、前記画像処理を行うことを特徴とするコン
テンツデータ処理サービスシステム。
【請求項１４】請求項８〜１３のいずれかに記載のコン
テンツデータ処理サービスシステムであって、さらに、前記コンテンツデータを入力する画像入力手段
を備えることを特徴とするコンテンツデータ処理サービ
スシステム。
【請求項１５】前記受注者処理装置は、前記発注者端末
からリモートログインして、専用のＧＵＩによって高品
位画像処理条件を設定でき、設定された高品位画像処理
条件に従って、前記発注者端末から前記コンテンツデー
タとして転送されたデジタル画像データに前記受注者処
理装置で高品位画像処理を施すことを特徴とする請求項
８〜１４のいずれかに記載のコンテンツデータ処理サー
ビスシステム。