JP2002187315A

JP2002187315A - プリンタ及びプリント方法

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Publication number: JP2002187315A
Application number: JP2000389369A
Authority: JP
Inventors: Satoru Orii; 悟織井
Original assignee: Seiko Epson Corp
Current assignee: Seiko Epson Corp
Priority date: 2000-12-21
Filing date: 2000-12-21
Publication date: 2002-07-02

Abstract

(57)【要約】（修正有）【課題】高速に印刷が出来るプリンタを提供する。【解決手段】プリンタ１は、ホスト装置２から、印刷
イメージをＣＭＹＫの２値化データの形で送ってくる第
１種の印刷コマンドの他に、印刷イメージをＪＰＥＧデ
ータの形で送ってくる第２種の印刷コマンドも受信して
解釈することができる。第２種の印刷コマンドが来ると
きには、それに先行して所定の移行コマンドが来る。コ
マンドコントローラ４は、移行コマンドを検出すること
で、第２種の印刷コマンドが来るか第１種の印刷コマン
ドが来るかを判断する。ＣＭＹＫの２値化データに移行
コマンドと同じコードが含まれていても、それを移行コ
マンドと誤認して誤ったコマンド処理をすることがない
よう、コマンドコントローラ４は、移行コマンドを検出
したとき、エンジンコントローラ５がＣＭＹＫの２値化
データを処理中か否かを調べ、処理中であれば誤認と判
断する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、ホスト装置から印
刷コマンドを受信して印刷を行なうプリンタに関わり、
特に高速印刷のための改良に関する。

【０００２】

【従来の技術】プリンタは、一色又は複数色のインクを
用いて、各色インクの微小なドットを用紙面に打つこと
で、人の目には自然な色彩や連続階調をもったイメージ
に見える、ドットマトリックスイメージを印刷する。そ
のため、プリンタは、そのドットマトリックスイメージ
を表したビットマップイメージデータ、すなわち、使用
するインクの色に対応した表色系（以下、インク表色系
という）で表現され、各ピクセル値が、そのピクセル位
置に打つ各色ドットのサイズを表しているビットマップ
イメージデータ（以下、印刷型のビットマップイメージ
データという）を必要とする。インク表色系としては、
カラープリンタの場合、ＣＭＹＫ表色系が一般的である
が、その他にも、例えば５色や６色のインクを使うプリ
ンタでは５色や６色の表色系も使われる。印刷型のビッ
トマップイメージデータのもつ値分解能（各ピクセルの
各色成分値が取り得る値の数）も、プリンタによって異
なり、例えばドットを打つか空白にするかを表した２値
であったり、大ドットか中ドットか小ドットか空白かを
表した４値であったりするが、いずれにせよ、その値分
解能は低い。このように、プリンタが必要とする印刷型
のビットマップデータは、インク表色系の低い値分解能
をもつビットマップデータである。

【０００３】これに対し、パーソナルコンピュータなど
のホスト装置側で印刷対象にされる元のイメージデータ
は、多くの場合、例えばＲＧＢフルカラーイメージデー
タのように、インク表色系とは別の表色系で表現されて
おり、且つ、その値分解能は非常に高い（例えばフルカ
ラーであれば、各色２５６値である）。このようなイン
ク表色系とは別の表色系の高い値分解能をもつ元イメー
ジデータを印刷するためには、それをインク表色系の低
値分解能の印刷型ビットマップデータに変換する処理を
行なわなくてはならない。ここで、表色系を変換する処
理は色変換と呼ばれ、値分解能を低くする変換処理はハ
ーフトーニングと呼ばれている。

【０００４】さて、高速に印刷を行なうために、従来の
例えばインクジェットプリンタは、ホスト装置に上記の
色変換やハーフトーニングを任せ、ホスト装置から印刷
型のビットマップデータ（以下、その代表であるＣＭＹ
Ｋ２値イメージデータを用いて説明する）を受信して印
刷を行なう。それにより、プリンタは色変換やハーフト
ーニングという負担の大きい処理から解放され、高速に
印刷が行なえる。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】上記した色変換やハー
フトーニングをホスト装置に任せることで高速に印刷が
できるという利点は、ホスト装置の処理能力が高く、か
つ、ホスト装置とプリンタとが高速なインタフェースで
結ばれている場合には成り立つ。しかし、ホスト装置の
処理能力が低い場合には、ホスト装置側のイメージ変換
に時間がかかり、印刷開始が遅くなってしまう。また、
例えば通信ネットワークのような低速なインタフェース
を介してホスト装置とプリンタとが接続されている場合
には、ＣＭＹＫ２値イメージデータはサイズが大きいた
め、通信ネットワークでの伝送に長い時間がかかり、か
えって印刷が遅くなるという問題がある。特にＢ０サイ
ズのような超大型のイメージを印刷する場合には、ホス
ト装置での処理やデータ伝送に非常に長い時間がかか
り、実用的でない。

【０００６】この長い伝送時間という問題を改善するた
めに、例えばインターネット通信で一般的に行なわれて
いるように、例えばＪＰＥＧデータのような小サイズに
圧縮されたイメージデータをホスト装置からプリンタに
送るという方策が考えられる。しかし、そうすると、そ
のＪＰＥＧデータをＣＭＹＫ２値イメージデータに変換
するという負担の大きい作業をプリンタが行なわねばな
らず、それによる速度低下が問題になる。

【０００７】また、上記方策をとる場合、ＣＭＹＫ２値
イメージデータを送ってくる印刷ジョブデータ（印刷コ
マンド）と、ＪＰＥＧデータを送ってくる印刷ジョブデ
ータ（印刷コマンド）とを、プリンタ側で判別すること
も必要になる。その印刷ジョブデータの種類の判別も高
速に且つ正確に行なわなければならない。

【０００８】従って、本発明の目的は、高速に印刷が出
来るプリンタを提供することにある。

【０００９】本発明の別の目的は、ホスト装置と低速な
インタフェースで結ばれていても、高速に印刷が出来る
プリンタを提供することにある。

【００１０】本発明の更に別の目的は、ホスト装置から
送られてくる印刷ジョブデータの種類を高速且つ正確に
判別して、正しくコマンド処理が行なえるプリンタを提
供することにある。

【００１１】

【課題を解決するための手段】本発明の第１の観点に従
うプリンタは、ホスト装置から、低値分解能のビットマ
ップイメージデータである印刷型イメージデータを含ん
だ第１種の印刷ジョブデータと、高値分解能のイメージ
データを所定方法で圧縮してなる圧縮型イメージデータ
を含んだ第２種の印刷ジョブデータと、第１種の印刷ジ
ョブデータと第２種の印刷ジョブデータの内の所定の一
方に先行してホスト装置から送られる決まりになってい
る所定コードの移行コマンドとを受信することができる
インタフェースコントローラと、印刷型イメージデータ
を処理してプリントエンジンを駆動するエンジンコント
ローラと、圧縮型イメージデータを解凍し、ハーフトー
ニングを施して印刷型イメージデータに変換して出力す
る専用ハードウェア回路と、インタフェースコントロー
ラが受信したデータストリーム中から移行コマンドを検
出する移行コマンド検出手段と、移行コマンド検出手段
の検出結果に応じて、インタフェースコントローラが第
１種の印刷ジョブデータと第２種の印刷ジョブデータの
いずれを受信するかを判断する判断手段と、判断手段が
第１種の印刷ジョブデータを受信すると判断した場合、
インタフェースコントローラが受信した印刷ジョブデー
タに含まれるイメージデータをエンジンコントローラに
渡し、一方、判断手段が第２種の印刷ジョブデータを受
信すると判断した場合、インタフェースコントローラが
受信した印刷ジョブデータに含まれるイメージデータを
専用ハードウェ回路に渡し、専用ハードウェ回路から出
力されたイメージデータをエンジンコントローラに渡す
イメージ処理コントローラとを備える。

【００１２】このプリンタによれば、印刷型のイメージ
データ（実施形態では、例えばＣＭＹＫ２値イメージデ
ータである）を送って来る第１種の印刷ジョブデータだ
けでなく、圧縮型のイメージデータ（実施形態では、例
えばＪＰＥＧデータである）を送ってくる第２種の印刷
ジョブデータも受信することができる。そして、この圧
縮型イメージデータを解凍したりハーフトーニングを施
したりして印刷型イメージデータに変換する処理は、Ｃ
ＰＵによるソフト処理ではなく、専用のハードウェア回
路で行なう。その結果、第２種の印刷ジョブデータを用
いれば、ネットワーク環境であっても高速に印刷でき
る。さらに、第１種と第２種の印刷ジョブデータの何れ
を受信するかの判断は、第１種と第２種の印刷ジョブデ
ータのうちの所定の一方に先行して送られてくる決まり
になっている移行コマンドを検出するという簡単な方法
で行なうので、高速に判断できる。

【００１３】好適な実施形態では、移行コマンドが検出
されたとき、エンジンコントローラの処理状態を観て、
移行コマンドの検出についての正誤をチェックし、誤っ
た検出は無視するようにしている。これにより、受信し
たイメージデータの中に移行コマンドと同じコードが含
まれていて、これを移行コマンドと誤認して検出するこ
とがあったとしても、その誤検出は無視できるので、正
確なコマンド処理ができる。

【００１４】本発明の第２の観点に従うプリント方法
は、ホスト装置から、低値分解能のビットマップイメー
ジデータである印刷型イメージデータを含んだ第１種の
印刷ジョブデータと、高値分解能のイメージデータを所
定方法で圧縮してなる圧縮型イメージデータを含んだ第
２種の印刷ジョブデータとの、いずれかを受信するステ
ップと、第１種の印刷ジョブデータと第２種の印刷ジョ
ブデータの内の所定の一方の受信に先行して、ホスト装
置から所定コードの移行コマンドを受信するステップ
と、ホスト装置から受信したデータストリーム中から移
行コマンドを検出するステップと、移行コマンドの検出
結果に応じて、第１種の印刷ジョブデータと第２種の印
刷ジョブデータのいずれを受信するかを判断するステッ
プと、圧縮型イメージデータを印刷型イメージデータ変
換するための専用ハードウェア回路を用意するステップ
と、判断ステップで第１種の印刷ジョブデータを受信す
ると判断した場合、受信した印刷ジョブデータに含まれ
るイメージデータを前記印刷型イメージデータとみなし
て処理して印刷を行なうステップと、判断ステップで第
２種の印刷ジョブデータを受信すると判断した場合、受
信した印刷ジョブデータに含まれるイメージデータを圧
縮型イメージデータとみなして、専用ハードウェア回路
に入力するステップと、専用ハードウェ回路から出力さ
れたイメージデータを印刷型イメージデータとみなして
処理して印刷を行なうステップとを備える。

【００１５】本発明の第３観点に従うプリンタは、ホス
ト装置から、高値分解能のイメージデータを所定方法で
圧縮してなる圧縮型イメージデータを含んだ印刷ジョブ
データを受信するインタフェースコントローラと、イン
タフェースコントローラが受信した印刷ジョブデータに
含まれる前記圧縮型イメージデータを解凍しハーフトー
ニングを施して、低値分解能のビットマップイメージデ
ータである前記印刷型イメージデータに変換する専用ハ
ードウェア回路と、専用ハードウェア回路から受け取っ
た前記印刷型イメージデータを処理してプリントエンジ
ンを駆動するエンジンコントローラとを備える。

【００１６】このプリンタによれば、高値分解能のイメ
ージデータを所定方法で圧縮してなる圧縮型イメージデ
ータ（実施形態では、例えばＪＰＥＧデータ）をホスト
装置から受信し、専用ハードウェア回路を用いて後続
に、その圧縮型イメージデータを解凍しハーフトーニン
グを施して低値分解能の印刷型データ（実施形態では、
例えばＣＭＹＫ２値データ）に変換刷るので、高速に印
刷を行なうことができる。

【００１７】本発明の第４の観点に従うプリント方法
は、ホスト装置から、高値分解能のイメージデータを所
定方法で圧縮してなる圧縮型イメージデータを含んだ印
刷ジョブデータを受信するステップと、受信した印刷ジ
ョブデータに含まれる圧縮型イメージデータを、専用ハ
ードウェア回路により、解凍しハーフトーニングを施し
て低値分解能のビットマップイメージデータである印刷
型イメージデータに変換するステップと、専用ハードウ
ェア回路で変換された印刷型イメージデータを処理して
印刷を行なうステップとを備える。

【００１８】

【発明の実施の形態】図１は、本発明の一実施形態にか
かるプリンタの全体の概略的な構成を示す。

【００１９】この実施形態のプリンタ１は、例えばイン
クジェットプリンタであって、パーソナルコンピュータ
などのホスト装置２からビットマップイメージデータを
受信して印刷を行なうように構成されている。しかし、
これは説明のための例示であって、プリンタ１が他の種
類のプリンタ、例えばレーザプリンタなど、であっても
良い。

【００２０】このプリンタ１は、２種類の異なるプリン
タ制御言語で書かれた印刷コマンドに対応している。

【００２１】１つ目の種類のプリンタ制御言語で書かれ
た印刷コマンドは、ＣＭＹＫ表色系の２値化されたイメ
ージデータを、コマンドデータとして、プリンタ１に送
ってくるものである（つまり、従来のインクジェットプ
リンタで広く用いられている印刷コマンドである）。こ
の印刷コマンドを用いる場合、ホスト装置２の側で元イ
メージデータ（例えばＲＧＢフルカラーイメージデー
タ）に対して色変換やハーフトーニングを行ない、プリ
ンタ１の側でそれを行なう必要が無い。

【００２２】２つ目の種類のプリンタ制御言語で書かれ
た印刷コマンドは、ＲＧＢ多値（例えばＲＧＢフルカラ
ー）イメージデータをＪＰＥＧの方法で圧縮したＪＰＥ
Ｇデータをコマンドデータとして、プリンタ１に送って
くるものである。ＪＰＥＧデータはＣＭＹＫ２値データ
に比較すると、データ量がだいぶ少ない。よって、この
印刷コマンドを用いると、ホスト装置２とプリンタ１と
が、例えば通信ネットワークのような低速なインタフェ
ースで接続されているときでも、短時間で印刷ジョブデ
ータを伝送し得る。この場合、ＪＰＥＧデータを解凍
し、色変換やハーフトーニングを行なってＣＭＹＫ２値
データにするというイメージ変換の作業は、プリンタ１
が行なうことになる。後述するように、プリンタ１はそ
のイメージ変換を、図１に示すコマンドコントローラ４
内の専用ハードウェア回路で行なうことにより高速にそ
れを完了させることができるようになっている。

【００２３】上述した２つ目の種類の印刷コマンド、つ
まり、ＪＰＥＧデータの形でイメージを送ってくる印刷
コマンドを、ネットワーク環境に適していると言う意味
で、この明細書では「ネットワーク印刷コマンド」と呼
ぶ。一方、１つ目の種類の印刷コマンド、つまり、ＣＭ
ＹＫ２値イメージデータの形でイメージを送ってくる従
来型の印刷コマンドを、「ネットワーク印刷コマンド」
と区別するために、「プリンタ印刷コマンド」と呼ぶ。
なお、「ネットワーク印刷コマンド」及び「プリンタ印
刷コマンド」という名称は、単に両者を区別するために
便宜上付けた名称であって、その印刷コマンドの使用環
境を限定する趣旨ではない。従って、「ネットワーク印
刷コマンド」を、ネットワーク環境だけでなく、例えば
パラレルポートやシリアルポートやＵＳＢポートなどを
介してホスト装置２とプリンタ１が接続されている場合
にも使用することができ。特に、ホスト装置２の処理能
力が低い場合、ホスト装置２とプリンタ１がどのような
インタフェースでせつぞくされていても、「ネットワー
ク印刷コマンド」を用いたほうが「プリンタ印刷コマン
ド」を用いるより、高速に印刷できる可能性が高い。
「プリンタ印刷コマンド」と「ネットワーク印刷コマン
ド」のいずれを用いるかについて、ホスト装置２におい
て選択できるように構成することもできる。

【００２４】なお、「プリンタ印刷コマンド」と呼ばれ
るコマンド群には、当然、上述したイメージデータ（つ
まり、ＣＭＹＫ２値イメージデータ）をプリンタに送る
コマンドだけでなく、他の各種のプリンタ制御命令をプ
リンタに伝える様々なコマンド（例えば、後述する初期
化コマンドもその一つである）がある。同様に、「ネッ
トワーク印刷コマンド」と呼ばれるコマンド群にも、当
然、上述したイメージデータ（つまり、ＪＰＥＧデー
タ）をプリンタに送るコマンドだけでなく、他の各種の
プリンタ制御命令をプリンタに伝える様々なコマンド
（例えば、後述する初期化コマンドもその一つである）
がある。しかし、この明細書では、そうした他の制御命
令のコマンドについては（後述する初期化コマンドを除
き）、本発明と直接的な関連がないので格別の説明は省
略する。また、プリンタ印刷コマンドの中で、ＣＭＹＫ
２値イメージデータを送るコマンドを、他の制御命令の
コマンドから区別して指すときには、ラスタライズされ
たイメージデータを送るという意味で、「ラスタコマン
ド」という用語を用いる。また、ネットワーク印刷コマ
ンドの中で、ＪＰＥＧイメージデータを送るコマンド
を、他の制御命令のコマンドから区別して指すときに
は、「ＪＰＥＧコマンド」という用語を用いる。

【００２５】図１に示すように、このプリンタ１は、イ
ンタフェースコントローラ３、コマンドコントローラ
４、エンジンコントローラ５及びプリントエンジン６を
備えている。以下、これらのコントローラ３〜５につい
て説明する。

【００２６】インタフェースコントローラ３は、ホスト
装置２との通信インタフェースをコントロールして、図
１に実線矢印７で示すようにホスト装置２から送られて
くる印刷コマンド等のデータを受信するものである。イ
ンタフェースコントローラ３は、ホスト装置２と通信す
るための複数のポート（例えば、シリアルポート、パラ
レルポート、ＵＳＢポート、ネットワークポートなど）
を備え、また共通の出力バスを有している。それら複数
のポートのうち、シリアルポート、パラレルポート及び
ＵＳＢポートは、通常、それぞれ、そのポート専用のケ
ーブルで１台のホスト装置と接続される。また、ネット
ワークポートは、ＬＡＮなどの通信ネットワークのケー
ブルと接続され、その通信ネットワーク上の任意のホス
ト装置と通信することができる。これら複数のポート中
のどれか１つのポートに最先に印刷ジョブが到来する
と、インタフェースコントローラ３は、そのポートから
その印刷ジョブを構成する印刷コマンド等のデータを取
り込み、これをその印刷ジョブが終了するまで続け、そ
の間、他のポートはビジー状態にして他の印刷ジョブが
到来しないようにする。このようにして、インタフェー
スコントローラ３は、複数のポートの中で最先に印刷ジ
ョブが到来したポートから、その印刷ジョブのデータを
受信し、受信したデータを共通の出力バスに出力する。

【００２７】コマンドコントローラ４は、このプリンタ
１にオプション品として提供されるものである。つま
り、コマンドコントローラ４は、ユーザの任意で、プリ
ンタ１に搭載することもできるし、搭載しないこともで
きる。

【００２８】コマンドコントローラ４が搭載されない場
合、プリンタ１内では、インタフェースコントローラ３
の出力バスがエンジンコントローラ５の入力バスに直接
的に接続されることになる。この場合、ホスト装置２か
ら送られた印刷コマンド等のデータ７は、インタフェー
スコントローラ３に受信された後、図１に点線矢印１１
で示すように、エンジンコントローラ５に直接入力され
る。エンジンコントローラ５は、プリンタ印刷コマンド
を入力して解釈し、そこにコマンドデータとして含まれ
ているＣＭＹＫ２値イメージデータをプリントエンジン
６に転送して印刷を行なわせるという機能をもってい
る。しかし、エンジンコントローラ５は、ネットワーク
印刷コマンドが入力されても、これを理解することはで
きない。そのため、コマンドコントローラ４を搭載しな
い場合には、このプリンタ１は、プリンタ印刷コマンド
で構成された印刷ジョブを受信したときだけ印刷が行な
えることになる。つまり、この場合、プリンタ１は、Ｃ
ＭＹＫ２値イメージデータをホスト装置２から受信して
印刷を行なうという、従来のインクジェットプリンタと
基本的に同様な機能を奏する。

【００２９】一方、コマンドコントローラ４が搭載され
ると、プリンタ１内では、インタフェースコントローラ
３の出力バスにコマンドコントローラ４の入力バスが接
続され、コマンドコントローラ４の出力バスにエンジン
コントローラ５の入力バスが接続されることになる。よ
って、ホスト装置２からインタフェースコントローラ３
に受信された印刷コマンド等のデータは、図１に矢印８
で示すように、インタフェースコントローラ３からコマ
ンドコントローラ４に送られる。コマンドコントローラ
４は、入力された印刷コマンドがプリンタ印刷コマンド
なのかネットワーク印刷コマンドなのか判別する。そし
て、プリンタ印刷コマンドであれば、コマンドコントロ
ーラ４は、そのプリンタ印刷コマンドをそのまま通過さ
せて、図１に矢印９で示すように、エンジンコントロー
ラ５へ渡す。一方、ネットワーク印刷コマンドであれ
ば、コマンドコントローラ４は、そのネットワーク印刷
コマンドをプリンタ印刷コマンドに変換して、その変換
したプリンタ印刷コマンドを矢印９で示すようにエンジ
ンコントローラ５へ渡す。

【００３０】従って、コマンドコントローラ４が搭載さ
れると、このプリンタ１は、プリンタ印刷コマンドの印
刷ジョブにも、ネットワーク印刷コマンドの印刷ジョブ
にも対応できるようになる。ネットワーク印刷コマンド
の印刷ジョブデータは、伝送速度の遅い通信ネットワー
クでも短時間に伝送することができる。また、後に詳述
するように、ネットワーク印刷コマンドに含まれている
ＪＰＥＧイメージデータを解凍し、色変換し、ハーフト
ーニングを施してＣＭＹＫ２値イメージデータに変換す
る処理は、コマンドコントローラ４内の専用ハードウェ
回路によって行なわれる。その結果、コマンドコントロ
ーラ４を搭載すること、ネットワーク環境下で高速に印
刷を行なえるという新しい性能がこのプリンタ１に追加
される。ただし、コマンドコントローラ４はオプション
品であるから、ネットワーク環境下での高速印刷機能を
必要としないユーザは、コマンドコントローラ４を購入
する必要は無く、無駄な出費を強要されない。

【００３１】コマンドコントローラ４は、ネットワーク
印刷コマンドをプリンタ印刷コマンドに変換するため
に、ネットワーク印刷コマンドのコマンドヘッダ（コマ
ンドコードとパラメータ）をプリンタ印刷コマンドのコ
マンドヘッダに変換する機能と、ネットワーク印刷コマ
ンドにコマンドデータとして含まれているＪＰＥＧイメ
ージデータを、解凍し、色変換し、ハーフトーニングを
施してＣＭＹＫ２値イメージデータに変換する機能とを
有している。

【００３２】コマンドコントローラ４は、上述したＪＰ
ＥＧイメージデータからＣＭＹＫ２値イメージデータへ
のイメージ変換を行うために、それ専用のハードウェア
回路を搭載している。この作業量の大きいイメージ変換
を、従来のデジタルカメラ対応プリンタのようにＣＰＵ
によるソフトウェア処理で行なうのではなく、専用のハ
ードウェア回路で行なうことにより、このイメージ変換
を高速に、しかもエンジンコントローラ５での印刷処理
と並行して、行なうことができる。

【００３３】また、コマンドコントローラ４は、上述し
たコマンドヘッダの変換を行なうために、エンジンコン
トローラ５がもつＣＰＵとは別のＣＰＵを搭載してい
る。勿論、このコマンドヘッダの変換も、上記のイメー
ジ変換と同様に、ＣＰＵではなしに、それ専用のハード
ウェア回路で行なうようにすることもできる。しかし、
この実施形態では、このコマンドヘッダの変換はＣＰＵ
のソフトウェア処理で行なう。その理由は、コマンドヘ
ッダには様々な種類があってそれを識別する必要がある
が、それはＣＰＵで行うのに適した作業である（つま
り、専用のハードウェア回路を開発するより安上がりで
ある）とともに、後に詳述するように、コマンドヘッダ
の変換の作業量は大変に小さいものであるため、ＣＰＵ
で行うのに適した作業が他にも幾つかあるからである。
しかし、これらの作業の量は非常に少ないものであち、
ＣＰＵで行なっても極めて十分に短い時間で終えること
ができる。

【００３４】このコマンドコントローラ４について、以
下で更に詳細に説明する。図２は、コマンドコントロー
ラ４の構成を示す。

【００３５】コマンドコントローラ４は、ＡＳＩＣモジ
ュール１０、ＪＰＥＧ解凍器１１、ＳＤＲＡＭ１２、色
変換・２値化器１３及びＣＰＵ１４の５つのＩＣを有し
ている。

【００３６】ＣＰＵ１４は、前述したように、ネットワ
ーク印刷コマンドのコマンドヘッダをプリンタ印刷コマ
ンドのそれに変換する処理を行う。また、ＣＰＵ１４
は、後に詳述するように、ＡＳＩＣモジュール１０に入
力された印刷コマンドがネットワーク印刷コマンドかプ
リンタ印刷コマンドかに応じてＡＳＩＣモジュール１０
のモードを切り換える制御や、その他の幾つかの処理を
行なう。

【００３７】ＡＳＩＣモジュール１０は、次のような処
理を行うようにカスタマイズされたＡＳＩＣである。す
なわち、ＡＳＩＣモジュール１０は、インタフェースコ
ントローラ３から印刷コマンドを受け取り、それがネッ
トワーク印刷コマンドかプリンタ印刷コマンドか識別す
る。その結果、プリンタ印刷コマンドならば、ＡＳＩＣ
モジュール１０は、そのプリンタ印刷コマンドをそのま
ま通過させてエンジンコントローラ５へ渡す。一方、ネ
ットワーク印刷コマンドならば、ＡＳＩＣモジュール１
０は、ＪＰＥＧ解凍器１１、ＳＤＲＡＭ１２、色変換・
２値化器１３及びＣＰＵ１４と協働して、そのネットワ
ーク印刷コマンドをプリンタ印刷コマンドに変換してエ
ンジンコントローラ５へ渡す。

【００３８】ＪＰＥＧ解凍器１１は、ネットワーク印刷
コマンドにデータとして含まれているＪＰＥＧイメージ
データを解凍してＹＵＶイメージデータに変換するＩＣ
である。ＳＤＲＡＭ１２は、前記ＹＵＶイメージデータ
から変換されたＲＧＢ多値イメージデータを一時的に保
存するためのバッファとして使われる。色変換・２値化
器１３は、前記ＲＧＢ多値イメージデータをＣＭＹＫ多
値イメージデータに色変換し、さらに、そのＣＭＹＫ多
値イメージデータをＣＭＹＫ２値イメージデータに２値
化するＩＣである。

【００３９】以下では、ＡＳＩＣモジュール１０につい
て、更に詳細に説明する。

【００４０】図２に示すように、ＡＳＩＣモジュール１
０は、システムコントローラ２０、入力インタフェース
２１、コマンドデコーダ２２、ＹＵＶ／ＲＧＢコンバー
タ２３、メモリコントローラ２４、ＲＡＭインタフェー
ス２５、色変換・２値化器インタフェース２６、コマン
ドエンコーダ２７、出力インタフェース２８及びＣＰＵ
インタフェース２９を有する。ＡＳＩＣモジュール１０
内の上述した要素は全て、ＣＰＵインタフェース２９を
介してＣＰＵ１４とバス３０を介して通信可能に接続さ
れている。

【００４１】これらの要素のうち、入力インタフェース
２１、ＲＡＭインタフェース２５、色変換・２値化器イ
ンタフェース２６、出力インタフェース２８及びＣＰＵ
インタフェース２９は、それぞれ、インタフェースコン
トローラ３、ＳＤＲＡＭ１２、色変換・２値化器１３、
エンジンコントローラ５及びＣＰＵ１４と通信するため
のインタフェースである。

【００４２】以下、ＡＳＩＣモジュール１０の主要な要
素がもつ機能を詳細に説明する。

【００４３】コマンドデコーダ２２は、ホスト装置から
受信した印刷コマンドがプリンタ印刷コマンドかネット
ワーク印刷コマンドかを識別してＣＰＵ１４に通知し、
そして、プリンタ印刷コマンドかネットワーク印刷コマ
ンドかに応じて動作モードを切替えることで、プリンタ
印刷コマンドはそのままＡＳＩＣモジュール１０を通過
させ、ネットワーク印刷コマンドはプリンタ印刷コマン
ドに変換されるように制御する機能を有している。

【００４４】ここで、プリンタ印刷コマンドかネットワ
ーク印刷コマンドかをコマンドデコーダ２２が識別する
ための本実施形態で採用する仕組みをより具体的に説明
すると次の通りである。

【００４５】すなわち、図３には、ホスト装置２からプ
リンタ１に送られる印刷ジョブデータの流れの一例が示
されている。この図３の例は、まず、ネットワーク印刷
コマンドで構成された印刷ジョブデータ１１０が送られ
てきて、次に、ネットワーク印刷コマンドで構成された
印刷ジョブデータ１２０が送られてきた例である。図３
に示すように、ネットワーク印刷コマンドで構成された
印刷ジョブデータ１１０が送られる場合には、それに先
だって、所定の移行コマンド１００が送られ、その後に
その印刷ジョブを構成するネットワーク印刷コマンド１
１１、１１１、…が送られ（ここでは、代表的にＪＰＥ
Ｇコマンドしか図示してないが、必要に応じて他の制御
命令のコマンドも含まれる）、そして、その印刷ジョブ
の最後に、所定の初期化コマンド１１２（これは、コマ
ンドヘッダだけから成り、例えば「ＥＳＣ＠」のような
コート゛である）が送られる決まりになっている。一方、
プリンタ印刷コマンドで構成された印刷ジョブ１２０が
送られる場合には、移行コマンド１００を先行せずに、
その印刷ジョブを構成するプリンタ印刷コマンド１２
１、１２１、…が送られ（ここでは、代表的にラスタコ
マンドしか図示してないが、必要に応じて他の制御命令
のコマンドも含まれる）、そして、その印刷ジョブの最
後に、所定の初期化コマンド１２２（これは、コマンド
ヘッダだけから成り、例えば「ＥＳＣ＠」のようなコー
ト゛である）が送られる決まりになっている。このよう
に、移行コマンド１００が印刷ジョブデータに先行する
か否かで、その印刷ジョブデータがネットワーク印刷コ
マンドで構成されたものなのか、プリンタ印刷コマンド
で構成されたものかのかが分るようになっている。ま
た、どの印刷ジョブも、初期化コマンドで終了すること
になっている。

【００４６】再び、図２を参照して、プリンタ１内のコ
マンドコントローラ４では、コマンドデコーダ２２が、
ホスト装置から送り込まれるデータ列を、コマンドデコ
ーダ２２内のレジスタ（図示せず）に予め設定されてい
る移行コマンドと照合することで、移行コマンドを検出
しようとしている。従って、コマンドデコーダ２２は、
ホスト装置からネットワーク印刷コマンドの印刷ジョブ
が入って来るときにのみ、その印刷ジョブの入力が開始
する直前に移行コマンドを検出することになる。そし
て、コマンドデコーダ２２は、移行コマンドを検出する
と、その旨をＣＰＵ１４に通知する。

【００４７】コマンドデコーダ２２は、プリンタ印刷コ
マンド用とネットワーク印刷コマンド用の２種類の動作
モードを有しており、初期状態ではプリンタ印刷コマン
ド用モードになっている。上述したように、ネットワー
ク印刷コマンドの印刷ジョブが入る直前に、コマンドデ
コーダ２２は移行コマンドを検出してＣＰＵ１４に通知
する。すると、ＣＰＵ１４は、コマンドデコーダ２２に
指示を出して、その動作モードをプリンタ印刷コマンド
用モードからネットワーク印刷コマンド用モードに切替
える。よって、ネットワーク印刷コマンドの印刷ジョブ
を受けている間は、コマンドデコーダ２２は、ネットワ
ーク印刷コマンド用モードになっており、受信した各ネ
ットワーク印刷コマンドからコマンドヘッダを捕らえて
ＣＰＵ１４に送る。印刷ジョブの最後には、前述したよ
うに初期化コマンドを受けるが、コマンドデコーダ２２
はその初期化コマンド（これは、コマンドヘッダだけか
ら成る）も捕らえてＣＰＵ１４に送る。すると、ＣＰＵ
１４は、コマンドデコーダ２２に指示を出して、その動
作モードを初期状態のプリンタ印刷コマンド用モードに
戻す。従って、コマンドデコーダ２２は、その後にプリ
ンタ印刷コマンドの印刷ジョブを受けるときには、プリ
ンタ印刷コマンド用モードになっている。

【００４８】プリンタ印刷コマンド用モードでは、コマ
ンドデコーダ２２は、受け取ったプリンタ印刷コマンド
からコマンドヘッダを抽出してＣＰＵ１４に送るととも
に、受け取ったプリンタ印刷コマンドをそのまま、スル
ー経路３２を通じて、コマンドエンコーダ２７に送る。
コマンドエンコーダ２７に送られたプリンタ印刷コマン
ドは、そのまま出力インタフェース２８を通じてエンジ
ンコントローラ５へ送られることになる。

【００４９】一方、ネットワーク印刷コマンド用モード
では、コマンドデコーダ２２は、受け取ったネットワー
ク印刷コマンドからコマンドヘッダを抽出してＣＰＵ１
４に送るとともに、入力したプリンタ印刷コマンドのデ
ータ（ＪＰＥＧイメージデータ）を、経路３１を通じて
ＹＵＶ／ＲＧＢコンバータ２３に送る。ＣＰＵ１４に送
られたネットワーク印刷コマンドのコマンドヘッダは、
ＣＰＵ１４によって、対応するプリンタ印刷コマンドの
コマンドヘッダに変換されて、コマンドエンコーダ２７
に送られることになる。また、ＹＵＶ／ＲＧＢコンバー
タ２３に送られたＪＰＥＧイメージデータは、後述する
ように、ＣＭＹＫ２値イメージデータに変換されてか
ら、コマンドエンコーダ２７に送られることになる。

【００５０】コマンドエンコーダ２７は、プリンタ印刷
コマンドを作成して、それを出力インタフェース２８を
通じてエンジンコントローラ５に送る機能をもつ。コマ
ンドエンコーダ２７は、コマンドデコーダ２２と同様、
プリンタ印刷コマンド用とネットワーク印刷コマンド用
の２種類の動作モードをもっており、ＣＰＵ１４からの
指示で、コマンドデコーダ２２の動作モードと一致した
動作モードになる。

【００５１】従って、プリンタ印刷コマンドが入って来
ているときには、コマンドエンコーダ２７は、プリンタ
印刷コマンド用の動作モードになっている。このモード
では、コマンドエンコーダ２７は、コマンドデコーダ２
２からスルー経路３２を通じて送られてきたプリンタ印
刷コマンドを、そのまま、出力インタフェース２８を通
じてエンジンコントローラ５に送る。

【００５２】一方、ネットワーク印刷コマンドが入って
来ているときには、コマンドエンコーダ２７は、ネット
ワーク印刷コマンド用の動作モードになっている。この
モードでは、コマンドエンコーダ２７は、前述したよう
に、ＣＰＵ１４からプリンタ印刷コマンドのコマンドヘ
ッダを受け取り、色変換・２値化器インタフェース２６
からＣＭＹＫ２値イメージデータを受け取ることにな
る。そして、コマンドエンコーダ２７は、ＣＰＵ１４か
ら受け取ったプリンタ印刷コマンドのコマンドヘッダの
後に、色変換・２値化器インタフェース２６から受け取
ったＣＭＹＫ２値イメージデータを配置することで、完
全なプリンタ印刷コマンドを生成し、それを出力インタ
フェース２８を通じてエンジンコントローラ５に送る。

【００５３】ＹＵＶ／ＲＧＢコンバータ２３、メモリコ
ントローラ２４、ＲＡＭインタフェース２５及び色変換
・２値化器インタフェース２６は、ネットワーク印刷コ
マンドが入って来ているときに、そのネットワーク印刷
コマンドにデータとしてい含まれているＪＰＥＧイメー
ジデータをＣＭＹＫ２値イメージデータに変換するため
に、ＪＰＥＧ解凍器１１、ＳＤＲＡＭ１２及び色変換・
２値化器１３と協働して動作するものである。その具体
的な機能は以下の通りである。

【００５４】ＹＵＶ／ＲＧＢコンバータ２３は、コマン
ドデコーダ２２からＪＰＥＧイメージデータを受けと
り、それをＪＰＥＧ解凍器１１に送る。ＪＰＥＧ解凍器
１１は、受け取ったＪＰＥＧイメージデータを解凍して
ＹＵＶ表色系の多値イメージデータにし、それをＹＵＶ
／ＲＧＢコンバータ２３に返す。ＹＵＶ／ＲＧＢコンバ
ータ２３は、返されたＹＵＶ表色系の多値イメージデー
タを、ＹＵＶ表色系からＲＧＢ表色系に色変換して、Ｒ
ＧＢ多値イメージデータにし、それをメモリコントロー
ラ２４に送る。

【００５５】メモリコントローラ２４は、ＹＵＶ／ＲＧ
Ｂコンバータ２３から受け取ったＲＧＢ多値イメージデ
ータの画素順序を、ラスタスキャンの順序に並べ替え
る。すなわち、ＪＰＥＧの圧縮処理では、元画像は８画
素×８画素のブロック領域に分割され、ブロック領域単
位で所定の演算処理がなされる。そのため、ＹＵＶ／Ｒ
ＧＢコンバータ２３からメモリコントローラ２４に渡さ
れる、ＪＰＥＧデータから変換された当初のＲＧＢ多値
データも、８画素×８画素のブロック領域に分割した形
で画素データが並んでいる。メモリコントローラ２４
は、その８画素×８画素のブロック領域に仕分けられて
いる画素データの配列を、印刷処理に適したラスタスキ
ャン（つまり、例えば、画像の左端から右端までの行方
向の水平スキャンを、最上行から１行づつ下へ向って繰
り返していくスキャン）の順序の配列に変換する。メモ
リコントローラ２４は、ＹＵＶ／ＲＧＢコンバータ２３
から受け取ったＲＧＢ多値イメージの各画素データを、
ＲＡＭインタフェース２５を介してＳＤＲＡＭ１２内の
ラスタスキャン順序に従った記憶場所に書き込んでいく
ことで、この並べ替えを行う。これにより、ＳＤＲＡＭ
１２上には、ラスタスキャンの順序で画素が並んだＲＧ
Ｂ多値イメージデータが展開されることになる。続い
て、メモリコントローラ２４は、ＳＤＲＡＭ１２からＲ
ＧＢ多値イメージデータを読み出して、色変換・２値化
器インタフェース２６へ送る。

【００５６】色変換・２値化器インタフェース２６は、
メモリコントローラ２４から受け取ったＲＧＢ多値イメ
ージデータを色変換・２値化器１３へ送る。色変換・２
値化器１３は、受け取ったＲＧＢ多値イメージデータ
に、ＲＧＢ表色系からＣＭＹＫ表色系への色変換を施し
て、これをＣＭＹＫ多値イメージデータに変換する。次
いで、色変換・２値化器１３は、そのＣＭＹＫ多値イメ
ージデータに２値化処理（例えば、誤差拡散処理又はデ
ィザ処理など）を施して、これをＣＭＹＫ２値イメージ
データに変換し、そのＣＭＹＫ２値イメージデータを色
変換・２値化器インタフェース２６に返す。色変換・２
値化器インタフェース２６は、色変換・２値化器１３か
ら受け取ったＣＭＹＫ２値イメージデータをコマンドエ
ンコーダ２７に送る。コマンドエンコーダ２７に送られ
たＣＭＹＫ２値イメージデータは、コマンドエンコーダ
２７により、前述したように、ＣＰＵ１４からのプリン
タ印刷コマンドのコマンドヘッダとセットにされてプリ
ンタ印刷コマンドに仕立てられ、出力インタフェース２
８を通じてエンジンコントローラ５へ送られる。

【００５７】ＡＳＩＣモジュール１０内のシステムコン
トローラ２０は、ＣＰＵ１４からの指示で、ＡＳＩＣモ
ジュール１０内の各部を初期状態にリセットするための
ユニットである。特に、上述したＪＰＥＧイメージデー
タをＣＭＹＫ２値イメージデータに変換するイメージ処
理に関してエラーが発生した場合（例えば、ＪＰＥＧデ
ータのビットエラーなどのためにＪＰＥＧデータの解凍
が出来なくなったり、或いは、ＲＧＢ多値データのの色
変換や２値化ができなくなったりした場合）には、シス
テムコントローラ２０は、ＣＰＵ１４からの指示で、Ａ
ＳＩＣモジュール１０内のその発生したエラーに直接関
与するイメージ処理のための要素だけを選択的に個別に
リセットする機能をもつ。すなわち、ＪＰＥＧイメージ
の処理に関してエラーが生じた場合、システムコントロ
ーラ２０は、そのイメージ処理に直接関与しないユニッ
ト、特にコマンドヘッダの処理に関与するユニット、す
なわち、入力インタフェース２１、コマンドデコーダ２
２、コマンドエンコーダ２７、出力インタフェース２８
及びＣＰＵインタフェース２９はリセットしない。

【００５８】これにより、ある特定の印刷コマンドのＪ
ＰＥＧイメージ処理でエラーが発生しても、ＡＳＩＣモ
ジュール１０は、その後から別の印刷コマンドが入って
くれば、その印刷コマンドから正常なＪＰＥＧイメージ
処理を再開することが可能である。このことは、例えば
試し印刷を行う時などに次のような利点をもたらす。す
なわち、或る画像の印刷ジョブをホスト装置が作成する
際、その画像の全体を一纏まりでＪＰＥＧ圧縮するので
はなく、その画像を複数のブロック領域に分割し、各ブ
ロック領域毎にＪＰＥＧ圧縮して各ブロック領域毎の複
数の印刷コマンドを作成し、それら複数の印刷コマンド
を順次にプリンタ１へ送るようにすることができる。そ
うすると、上記複数のブロック領域の中の或る特定のブ
ロック領域に関し、プリンタ１のＪＰＥＧイメージ処理
でエラーが発生したとしても、他のブロック領域のＪＰ
ＥＧイメージ処理は正常に行われるので、エラーの生じ
たブロック領域を除いて、他の領域は正常に印刷される
ことになる。ユーザは、その印刷結果を見て、エラーの
生じたブロック領域以外の領域の画像が、自分にとって
満足の行くものかどうかを確認することができる。この
ことは、特に、例えばＢ０サイズのような特大サイズの
画像を試し印刷するような場合に、画像の一部分でエラ
ーが発生したとしても、他の部分の良し悪しは確認でき
るという点で便利である。

【００５９】次に、以上の構成をもつコマンドコントロ
ーラ４の動作について、図４及び図５を参照して説明す
る。

【００６０】図４は、プリンタ印刷コマンドがコマンド
コントローラ４に入ったときの処理の流れを示してい
る。図中、太い実線矢印はプリンタ印刷コマンドの流れ
を示し、太い点線矢印はコマンドヘッダの流れを示して
いる。

【００６１】図４において、プリンタ印刷コマンド７０
はまず矢印４３のようにコマンドデコーダ２２に入る。
このとき、コマンドデコーダ２２とコマンドエンコーダ
２７は共に、初期状態であるプリンタ印刷コマンド用モ
ードになっている。コマンドデコーダ２２は、入力した
プリンタ印刷コマンド７０からコマンドヘッダ７１を抽
出して矢印４４で示すようにＣＰＵ１４に送るととも
に、入力したプリンタ印刷コマンド７０をそのまま矢印
４５で示すようにコマンドエンコーダ２７に送る。コマ
ンドエンコーダ２７は、そのプリンタ印刷コマンド７０
をそのまま出力インタフェース２８を通じてエンジンコ
ントローラ５へ送る。エンジンコントローラ５は、その
プリンタ印刷コマンド７０を解釈して印刷を行う。

【００６２】図５は、ネットワーク印刷コマンドがコマ
ンドコントローラ４に入ったときの処理の流れを示して
いる。図中、太い実線矢印はネットワーク印刷コマンド
又はプリンタ印刷コマンドの流れを示し、太い点線矢印
はコマンドヘッダの流れを示し、太い一点鎖線矢印は、
イメージデータの流れを示している。

【００６３】図５において、ネットワーク印刷コマンド
８０はまず矢印５３のようにコマンドデコーダ２２に入
る。このとき、コマンドデコーダ２２とコマンドエンコ
ーダ２７は共に、ネットワーク印刷コマンド用モードに
切り替わっている。コマンドデコーダ２２は、入力した
ネットワーク印刷コマンド８０からコマンドヘッダ８１
を抽出して矢印５４で示すようにＣＰＵ１４に送る。Ｃ
ＰＵ１４は、受け取ったネットワーク印刷コマンド８０
のコマンドヘッダ８１を、対応するネットワーク印刷コ
マンドのコマンドヘッダ９１に変換して、矢印５５で示
すようにコマンドエンコーダ２７に送る。

【００６４】コマンドデコーダ２２はまた、受け取った
コマンドヘッダ８１に後続するＪＰＥＧイメージデータ
８２を矢印５６で示すようにＹＵＶ／ＲＧＢコンバータ
２３に送り、ＹＵＶ／ＲＧＢコンバータ２３はそれをＪ
ＰＥＧ解凍器１１に送る。ＪＰＥＧ解凍器１１は、受け
取ったＪＰＥＧイメージデータ５２をＹＵＶイメージデ
ータに解凍して、矢印５７で示すようにＹＵＶ／ＲＧＢ
コンバータ２３に返す。ＹＵＶ／ＲＧＢコンバータ２３
は、そのＹＵＶイメージデータをＲＧＢ多値イメージデ
ータに変換して、矢印５８で示すようにメモリコントロ
ーラ２４に送り、メモリコントローラ２４はそれをＳＤ
ＲＡＭ１２上でラスタスキャン順序の画素配列に並び替
える。次に、メモリコントローラ２４は、矢印５９で示
すようにＳＤＲＡＭ１２からＲＧＢ多値イメージデータ
を読み出して色変換・２値化器インタフェース２６へ送
り、色変換・２値化器インタフェース２６はそれを色変
換・２値化器１３へ送る。色変換・２値化器１３は、Ｒ
ＧＢ多値イメージデータに、ＲＧＢからＣＭＹＫへの色
変換と、２値化処理とを施して、ＣＭＹＫ２値イメージ
データに変換し、それを矢印６０で示すように色変換・
２値化器インタフェース２６に返し、色変換・２値化器
インタフェース２６はそれをコマンドエンコーダ２７に
送る。

【００６５】コマンドエンコーダ２７は、まずＣＰＵ１
４から受け取ったプリンタ印刷コマンドのコマンドヘッ
ダ９１を、矢印６１で示すように出力インタフェース２
８へ送り、次に、色変換・２値化器インタフェース２６
から受け取ったＣＭＹＫ２値イメージデータ９２を、矢
印６１で示すように出力インタフェース２８へ送る。従
って、そのコマンドヘッダ９１とＣＭＹＫ２値イメージ
データ９２からなるプリンタ印刷コマンド９０が、出力
インタフェース２８からエンジンコントローラ５に送ら
れることになる。エンジンコントローラ５は、そのプリ
ンタ印刷コマンド９０を解釈して印刷を行う。

【００６６】次に、コマンドコントローラ４が上述した
移行コマンドを正確に検出してプリンタ印刷コマンド用
の動作モードからネットワーク印刷コマンド用の動作モ
ードへ移行したり、その後、印刷ジョブの最後の初期化
コマンドでネットワーク印刷コマンド用の動作モードか
らプリンタ印刷コマンド用の動作モードに移行するため
の構成と動作について詳細に説明する。

【００６７】図６は、コマンドコントローラ４内のコマ
ンドデコーダ２２がもつ回路要素とＣＰＵ１４のもつタ
スクのうち、上記の動作モードの移行に関与するものを
示す。図６において、実線矢印は、印刷コマンドやその
コマンドヘッダやコマンドデータやイメージデータの流
れを示しており、点線矢印は、コマンドコントローラ４
内部の要素間やコマンドコントローラ４とエンジンコン
トローラ５間のなどの制御指令の流れを示している。

【００６８】図６に示すように、コマンドデコーダ２２
は、移行コマンドレジスタ２０１、シフトレジスタ２０
２、比較器２０３、経路スイッチ２０４及びデータフロ
ーコントローラ２０５を有する。移行コマンドレジスタ
２０１には、上述した移行コマンドが予め格納されてい
る。ホスト装置からのデータストリームは、まず、シフ
トレジスタ２０２に通される。比較器２０３は、シフト
レジスタ２０２内のデータと移行コマンドレジスタ２０
１内の移行コマンドとを比較し、一致すると、点線矢印
２２０で示すように移行要求をＣＰＵ１４に通知する。
経路スイッチ２０４は、ＣＰＵ１４からの矢印２２２や
２３６で示す制御指令に従って、シフトレジスタ２０２
を出たデータの送り先を、スルー経路３２にするか、デ
ータフローコントローラ２０５にするかを切替える働き
をする。データフローコントローラ２０５は、ネットワ
ーク印刷コマンドが入ってきているときに機能するもの
で、そのネットワーク印刷コマンドをコマンドヘッダと
コマンドデータ（ＪＰＥＧデータ）に分離して、コマン
ドヘッダは矢印２２９に示すようにＣＰＵ１４へ送り、
コマンドデータ（ＪＰＥＧデータ）は矢印２３３に示す
ようにイメージ変換回路（図２に示した、要素２３〜２
６及び１１〜１３）に送る。

【００６９】ＣＰＵ１４は、プリンタ印刷コマンドメイ
ンタスク２０６、コマンド制御タスク２０７、ネットワ
ーク印刷コマンドメインタスク２０８、インタフェース
タスク２０９及びデータ制御タスク２１０を有してい
る。プリンタ印刷コマンドメインタスク２０６は、プリ
ンタ印刷コマンドのコマンドヘッダを解釈するためのタ
スクである。このプリンタ印刷コマンドメインタスク２
０６は、また、前述した移行コマンドがコマンドデコー
ダ２２で検出された時には、コマンドデコーダ２２から
矢印２２０で示すように移行要求を受けて、矢印２２１
のようにコマンド制御タスク２０７を起動し、また、矢
印２２２，２２３及び２３７に示すようにコマンドデコ
ーダ２２やコマンドエンコーダ２２の動作モードを制御
する役目もつ。コマンド制御タスク２０７は、プリンタ
印刷コマンドメインタスク２０６がコマンドエンコーダ
２２から矢印２２０で示した移行要求を受けたときに、
エンジンコントローラ５のコマンド処理状況を矢印２２
４及び２２５に示すように調べ、その結果に応じて、コ
マンドデコーダ２２やコマンドエンコーダ２２の動作モ
ードを、プリンタ印刷コマンド用のモードからネットワ
ーク印刷コマンド用のモードへ移行してもよいか否か判
断し、その判断結果を矢印２２６のようにプリンタ印刷
コマンドメインタスク２２６に通知するタスクである。

【００７０】ネットワーク印刷コマンドメインタスク２
０８は、ホスト装置から受けたネットワーク印刷コマン
ドのコマンドヘッダを解釈するタスクである。インタフ
ェースタスク２０９は、コマンドデコーダ２２からネッ
トワーク印刷コマンドのコマンドヘッダを矢印２２９で
示すように受け取って、それを矢印２３０で示すように
ネットワーク印刷コマンドメインタスク２０８に渡すた
めのタスクである。データ制御タスク２１０は、ネット
ワーク印刷コマンドメインタスク２０８から、矢印２３
１で示すようにネットワーク印刷コマンドのコマンドヘ
ッダの解釈結果を受け、それに基いて、矢印２３４で示
すようにイメージ変換回路２３〜２６、１１〜１３を制
御したり、解釈結果に対応したプリンタ印刷コマンドの
コマンドヘッダを作成して、それを矢印２３２で示すよ
うにコマンドエンコーダ２２に送ったりするタスクであ
る。

【００７１】以下、図６に示したコマンドデコーダ２２
内の各種要素２０２〜２０５及びＣＰＵ１４のもつ各種
タスク２０６〜２１０の動作を説明する。

【００７２】前述したように、初期状態では、コマンド
デコーダ２２及びコマンドエンコーダ２７はプリンタ印
刷コマンド用の動作モードになっている。このとき、コ
マンドデコーダ２２内の経路スイッチ２０４は、図６で
実線で示すように受信した印刷コマンドをそのままスル
ー経路３２へ流すようになっている。この状態で、ネッ
トワーク印刷コマンドで構成された印刷ジョブが到来す
るときには、それに先行して移行コマンドが入ってく
る。すると、比較器２０３が、その移行コマンドを検出
して、移行要求を矢印２２０で示すようにＣＰＵ１４へ
送る。ＣＰＵ１４では、プリンタ印刷コマンドメインタ
スク２０６が、その移行要求を受けて、矢印２２１で示
すようにコマンド制御タスク２０７を起動する。同時
に、プリンタ印刷コマンドメインタスク２０６は、矢印
２２２で示すように経路スイッチ２０４を点線のように
データフローコントローラ２０５側へ切替え、かつ、矢
印２２３で示すようにデータフローコントローラ２０５
を制御して未だデータを入力しないように止めておく。

【００７３】コマンド制御タスク２０７は、図７に示す
ように動作する。すなわち、上記のように移行要求によ
って起動されると（ステップＳ１）、移行確認メッセー
ジを作成し（ステップＳ２）、その移行要求メッセージ
を図６に矢印２２４で示すようにエンジンコントローラ
５内のＣＰＵ２１１へ通知し（ステップＳ３）エンジン
コントローラ５内のＣＰＵ２１１から回答が返るのを待
つ（Ｓ４）。

【００７４】エンジンコントローラ５内のＣＰＵ２１１
は、プリンタ印刷コマンドで構成された印刷ジョブを受
け取り、そのコマンドを解釈して、そこに含まれるＣＭ
ＹＫ２値イメージをプリントエンジン６へ転送する処理
を行なうものであるが、上述した図７のステップＳ３で
通知された移行確認メッセージに対して、図８に示すよ
うな動作を行なう。すなわち、メッセージ待ちの状態
（ステップＳ１１）において、上述した移行確認メッセ
ージをコマンドコントローラ４のＣＰＵ１４から受ける
と（ステップＳ１２）、ＣＰＵ２１１は、自身がラスタ
コマンド（つまり、前述したように、ＣＭＹＫ２値イメ
ージデータを送ってくるプリンタ印刷コマンド）を現在
処理中であるか否かを調査する（ステップＳ１３）。そ
の結果、ＣＰＵ２１１は、ラスタコマンドを現在処理中
でなければ、移行を許可することができ、ラスタコマン
ドを現在処理中であれば、移行を許可することができな
いと判断し（ステップＳ１４）、その判断結果に従って
移行許可メッセージか又は移行不可メッセージを作成し
（ステップＳ１５又はＳ１６）、そのメッセージを図６
で矢印２２５で示すように、コマンドコントローラ４の
ＣＰＵ１４に通知する（ステップＳ１７）。

【００７５】再び図７を参照して、コマンドコントロー
ラ４のＣＰＵ１４のコマンド制御タスク２０７は、上述
したようにしてエンジンコントローラ５から移行許可メ
ッセージか又は移行不可メッセージが返されると、その
メッセージから移行して良いか否かを判断し（ステップ
Ｓ５）、そして、その判断結果に従って、図６で矢印２
２６で示すように、移行許可メッセージか又は移行不可
メッセージをプリンタ印刷コマンドメインタスク２０６
に通知する（ステップＳ６又はステップＳ７）。

【００７６】再び図６を参照する。ＣＰＵ１４のコマン
ド制御タスク２０７は、上記したように、移行コマンド
がコマンドデコーダ２２で検出された時、エンジンコン
トローラ５が現在ラスタコマンドを処理中であるか否か
を調べて、処理中であれば移行を不許可とし、処理中で
なければ移行を許可する。このようにエンジンコントロ
ーラ５がラスタコマンドを処理中か否かで移行を許可す
るか否かを判断する理由は、ラスタコマンドに含まれる
ＣＭＹＫ２値イメージデータの中から誤って移行コマン
ドを検出してしまった時に、動作モードを移行させない
ようにするためである。すなわち、移行コマンドを所定
のコードであって、プリンタ印刷コマンドのコマンドヘ
ッダに用いられるコードと重複しないように定められて
いる。しかし、プリンタ印刷コマンドのラスタコマンド
に含まれるＣＭＹＫ２値データは、ありとあらゆる
「０」と「１」の配列をとり得るから、そこに移行コマ
ンドと全く同じ「０」と「１」の配列が含まれているこ
とがある。そうすると、その「０」と「１」の配列をコ
マンドデコーダ２２が移行コマンドと誤認して検出して
しまう（その根本原因は、コマンドデコーダ２２は自分
ではラスタコマンドの処理を行なわないから、正しい移
行コマンドも、ラスタコマンドに含まれる移行コマンド
と同じコードも区別できないからである）。しかし、ラ
スタコマンドに含まれるコードを移行コマンドと誤認し
た時は、必ず、そのラスタコマンドの処理をエンジンコ
ンローラ５が行なっている最中であり、一方、ネットワ
ーク印刷コマンドに先行してくる正しい移行コマンドを
検出したときには、必ず、エンジンコンローラ５はラス
タコマンド処理を行なっていることがない。よって、こ
のことを調べることで、正しい移行コマンドを検出した
時にのみ、動作モードの移行を許可することができる。

【００７７】このようにして動作モードの移行許可又は
移行不可が判断され、その結果の移行許可又は移行不可
メッセージが矢印２２６のようにプリンタ印刷コマンド
メインタスク２０６に入ると、プリンタ印刷コマンドメ
インタスク２０６は次のように動作する。前述したよう
に、移行コマンドが検出された時点で、コマンドプリン
タ印刷コマンドメインタスク２０６は、経路スイッチ２
０４を点線のようにデータフローコントローラ２０５側
へ切替え、かつ、データフローコントローラ２０５を未
だデータを入力しないように止めていた。この状態か
ら、移行不可メッセージが入ったときには、プリンタ印
刷コマンドメインタスク２０６は、経路スイッチ２０４
を再び実線のようにスルーパス３２側へ戻して、ホスト
装置から来たデータ（つまり、ラスタコマンド）が再
び、そのままコマンドエンコーダ２７を通ってエンジン
コントローラ５へ送られるようにする。要するに、コマ
ンドデコーダ２２及びコマンドエンコーダ２７の動作モ
ードをプリンタ印刷コマンド用のモードに維持する。こ
れにより、プリンタ印刷コマンドの処理が再開される。

【００７８】一方、移行許可メッセージが入ったときに
は、プリンタ印刷コマンドメインタスク２０６は、経路
スイッチ２０４をデータフローコントローラ２０５側に
倒した状態を維持したまま、データフローコントローラ
２０５に動作を開始させる。それにより、データフロー
コントローラ２０５は、移行コマンドに後続するネット
ワーク印刷コマンドを取りこみ、それをコマンドヘッダ
とコマンドデータ（ＪＰＥＧデータ）に分離し、コマン
ドヘッダは矢印２２９で示すようにＣＰＵ１４へ送り、
ＪＰＥＧデータは矢印２３３で示すようにイメージ変換
回路２３〜２６、１１〜１３へ送る。要するに、コマン
ドデコーダ２２の動作モードをプリンタ印刷コマンド用
のモードからネットワーク印刷コマンド用のモードに移
行指させる。同時に、プリンタ印刷コマンドメインタス
ク２０６は、矢印２３７で示すようにコマンドエンコー
ダ２７の動作モードもネットワーク印刷コマンド用のモ
ードに移行させる。更に同時に、プリンタ印刷コマンド
メインタスク２０６は、矢印２２７で示すようにネット
ワーク印刷コマンドメインタスク２０８を起動する。こ
れにより、ネットワーク印刷コマンドの処理が開始され
る。

【００７９】ネットワーク印刷コマンドの処理が開始さ
れると、ＣＰＵ１４では、データフローコントローラ２
０５から来るネットワーク印刷コマンドのコマンドヘッ
ダを、インタフェースタスク２０９が受け取り、これを
矢印２３０で示すようにネットワーク印刷コマンドメイ
ンタスク２０８へ送る。ネットワーク印刷コマンドメイ
ンタスク２０８は、そのコマンドヘッダを解釈し、解釈
結果を矢印２３１で示すようにデータ制御タスク２１０
に通知する。データ制御タスク２１０は、その解釈結果
に基いて、矢印２３４で示すようにイメージ変換回路２
３〜２６、１１〜１３を制御したり、その解釈結果に対
応するプリンタ印刷コマンドのコマンドヘッダを作成し
て、矢印２３２で示すようにコマンドエンコーダ２７に
送る。一方、イメージ変換回路２３〜２６、１１〜１３
は、データフローコントローラ２０５から来るＪＰＥＧ
データを解凍し、色変換し、ハーフトーニングを施すこ
とで、ＣＭＹＫ２値イメージデータに変換し、矢印２３
５で示すようにコマンドエンコーダ２７に送る。コマン
ドエンコーダ２７は、受け取ったプリンタ印刷コマンド
のコマンドヘッダととＣＭＹＫ２値イメージデータとか
らプリンタ印刷コマンドを生成して出力する。

【００８０】ネットワーク印刷コマンドの印刷ジョブデ
ータの最後に初期化コマンドが到来すると、その初期化
コマンドは、他のネットワーク印刷コマンドのコマンド
ヘッダと同様に、ＣＰＵ１４内のネットワーク印刷コマ
ンドメインタスク２０８に受け取られる。ネットワーク
印刷コマンドメインタスク２０８は、初期化コマンドを
受け取ると、矢印２３６で示すように経路スイッチ２２
８を実線の元の位置に戻すなどて、コマンドデコーダ２
２の動作モードをプリンタ印刷コマンド用のモードにリ
セットし、同様に、コマンドエンコーダ２７の動作モー
ドもプリンタ印刷コマンド用のモードにリセットする。
これで、プリンタ印刷コマンドの印刷ジョブが受信でき
る初期状態が回復する。

【００８１】以上、本発明の一実施形態を説明したが、
上記の実施形態はあくまで本発明の説明のための例示で
あり、本発明を上記実施形態にのみ限定する趣旨ではな
い。従って、本発明は、上記実施形態以外の様々な形態
でも実施することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の一実施形態にかかるプリンタの全体の
概略的な構成を示すブロック図。

【図２】印刷ジョブデータの流れの一例を示す図。

【図３】コマンドコントローラ４の構成を示すブロック
図。

【図４】プリンタ印刷コマンドがコマンドコントローラ
４に入ったときの処理の流れを示した図。

【図５】ネットワーク印刷コマンドがコマンドコントロ
ーラ４に入ったときの処理の流れを示した図。

【図６】コマンドコントローラ４内のコマンドデコーダ
２２がもつ回路要素とＣＰＵ１４のもつタスクのうち、
動作モードの移行に関与するものを示すブロック図。

【図７】コマンドコントローラ４内のＣＰＵ１４のコマ
ンド制御タスク２０７の動作を示す図。

【図８】エンジンコントローラ５内のＣＰＵ２１１の移
行確認メッセージに対する動作を示す図。

【符号の説明】

１プリンタ２ホスト装置３インタフェースコントローラ４コマンドコントローラ５エンジンコントローラ

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】ホスト装置から、低値分解能のビットマ
ップイメージデータである印刷型イメージデータを含ん
だ第１種の印刷ジョブデータと、高値分解能のイメージ
データを所定方法で圧縮してなる圧縮型イメージデータ
を含んだ第２種の印刷ジョブデータと、前記第１種の印
刷ジョブデータと前記第２種の印刷ジョブデータの内の
所定の一方に先行してホスト装置から送られる決まりに
なっている所定コードの移行コマンドとを受信すること
ができるインタフェースコントローラと、前記印刷型イメージデータを処理してプリントエンジン
を駆動するエンジンコントローラと、前記圧縮型イメージデータを解凍し、ハーフトーニング
を施して前記印刷型イメージデータに変換して出力する
専用ハードウェア回路と、前記インタフェースコントローラが受信したデータスト
リーム中から前記移行コマンドを検出する移行コマンド
検出手段と、前記移行コマンド検出手段の検出結果に応じて、前記イ
ンタフェースコントローラが前記第１種の印刷ジョブデ
ータと前記第２種の印刷ジョブデータのいずれを受信す
るかを判断する判断手段と、前記判断手段が前記第１種の印刷ジョブデータを受信す
ると判断した場合、前記インタフェースコントローラが
受信した印刷ジョブデータに含まれるイメージデータを
前記エンジンコントローラに渡し、一方、前記判断手段
が前記第２種の印刷ジョブデータを受信すると判断した
場合、前記インタフェースコントローラが受信した印刷
ジョブデータに含まれるイメージデータを前記専用ハー
ドウェ回路に渡し、前記専用ハードウェ回路から出力さ
れたイメージデータを前記エンジンコントローラに渡す
イメージ処理コントローラとを備えたプリンタ。
【請求項２】前記圧縮型イメージデータがＪＰＥＧデ
ータである請求項１記載のプリンタ。
【請求項３】前記判断手段が、前記移行コマンドが検
出されたとき、前記エンジンコントローラの処理状態を
観て、前記移行コマンドの検出についての正誤をチェッ
クし、誤った検出は無視する請求項１記載のプリンタ。
【請求項４】ホスト装置から、低値分解能のビットマ
ップイメージデータである印刷型イメージデータを含ん
だ第１種の印刷ジョブデータと、高値分解能のイメージ
データを所定方法で圧縮してなる圧縮型イメージデータ
を含んだ第２種の印刷ジョブデータとの、いずれかを受
信するステップと、前記第１種の印刷ジョブデータと前記第２種の印刷ジョ
ブデータの内の所定の一方の受信に先行して、ホスト装
置から所定コードの移行コマンドを受信するステップ
と、ホスト装置から受信したデータストリーム中から前記移
行コマンドを検出するステップと、前記移行コマンドの検出結果に応じて、前記第１種の印
刷ジョブデータと前記第２種の印刷ジョブデータのいず
れを受信するかを判断するステップと、前記圧縮型イメージデータを前記印刷型イメージデータ
変換するための専用ハードウェア回路を用意するステッ
プと、前記判断ステップで前記第１種の印刷ジョブデータを受
信すると判断した場合、受信した印刷ジョブデータに含
まれるイメージデータを前記印刷型イメージデータとみ
なして処理して印刷を行なうステップと、前記判断ステップで前記第２種の印刷ジョブデータを受
信すると判断した場合、受信した印刷ジョブデータに含
まれるイメージデータを前記圧縮型イメージデータとみ
なして、前記専用ハードウェア回路に入力するステップ
と、前記専用ハードウェ回路から出力されたイメージデータ
を前記印刷型イメージデータとみなして処理して印刷を
行なうステップとを備えたプリント方法。
【請求項５】前記圧縮型イメージデータがＪＰＥＧデ
ータである請求項４記載のプリント方法。
【請求項６】前記検出ステップで前記移行コマンドが
検出されたとき、前記印刷型イメージデータの処理が現
在実行中であるか否かを観て、前記移行コマンドの検出
についての正誤をチェックし、誤った検出は前記判断ス
テップにて無視するようにするステップを更に備えた請
求項４記載のプリント方法。
【請求項７】ホスト装置から、高値分解能のイメージ
データを所定方法で圧縮してなる圧縮型イメージデータ
を含んだ印刷ジョブデータを受信するインタフェースコ
ントローラと、前記インタフェースコントローラが受信した印刷ジョブ
データに含まれる前記圧縮型イメージデータを解凍しハ
ーフトーニングを施して、低値分解能のビットマップイ
メージデータである前記印刷型イメージデータに変換す
る専用ハードウェア回路と、前記専用ハードウェア回路から受け取った前記印刷型イ
メージデータを処理してプリントエンジンを駆動するエ
ンジンコントローラとを備えたプリンタ。
【請求項８】ホスト装置から、高値分解能のイメージ
データを所定方法で圧縮してなる圧縮型イメージデータ
を含んだ印刷ジョブデータを受信するステップと、受信した印刷ジョブデータに含まれる前記圧縮型イメー
ジデータを、専用ハードウェア回路により、解凍しハー
フトーニングを施して低値分解能のビットマップイメー
ジデータである印刷型イメージデータに変換するステッ
プと、前記専用ハードウェア回路で変換された前記印刷型イメ
ージデータを処理して印刷を行なうステップとを備えた
プリント方法。