JP2002172999A - 乗員保護装置 - Google Patents

乗員保護装置

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JP2002172999A JP2000373936A JP2000373936A JP2002172999A JP 2002172999 A JP2002172999 A JP 2002172999A JP 2000373936 A JP2000373936 A JP 2000373936A JP 2000373936 A JP2000373936 A JP 2000373936A JP 2002172999 A JP2002172999 A JP 2002172999A
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Abstract

(57)【要約】 【課題】 この発明に係わる乗員保護装置は、運転者や
その他の乗員の頭の位置よりも後方に設置され、後頭
部、背中など、人の後面までの距離を検出する位置検出
手段の出力によって動作を制御する様にしたものであ
る。 【解決手段】 この発明によれば、より安全な乗員保護
装置を得られる効果がある。

Description

【発明の詳細な説明】
【0001】
【発明の属する技術分野】本発明は、自動車の衝突時
に、乗員を保護するために用いられる、エアバッグシス
テム等の乗員保護装置に関する。
【0002】
【従来の技術】エアバッグは、自動車の衝突時に、ハン
ドルやダッシュボードと乗員との間で急膨張し、乗員を
保護するためのものである。しかし、運転者が小柄であ
るために、ハンドルに近い位置で運転した場合や、子供
が助手席用シートの前方に立った場合の様に、ハンドル
やダッシュボードと乗員との間の距離が極めて近い場合
には、このエアバッグの展開が乗員に傷害を与える場合
がある事が知られている。このため、米国ではこれを防
ぐために、エアバッグを用いた乗員保護装置において
は、乗員検知装置の設置義務が法制化されようとしてい
る。
【0003】このための乗員検知装置を備えた乗員保護
装置としては、たとえば、特開平10−100858号
公報に記載されたものが知られている。この装置の構造
を図5に基づいて説明する。図において、1は自動車の
ウインドシールド、2はダッシュボード、3はダッシュ
ボード2に格納された、前面衝突用エアバッグ、4は助
手席、5は、エアバッグが展開した場合に人が存在する
と、負傷する恐れのある危険領域、6は車室天井、11
は、ダッシュボード2に備えられた、赤外線ビームを放
射するための赤外線放射手段、16は、同じくダッシュ
ボード2に備えられた、PSDを備えた赤外線検出手段
であり、赤外線放射手段11と赤外線検出手段16とで
位置検出手段20を構成する。
【0004】次に、動作について説明する。赤外線放射
手段11からは、図示の様に斜め上方に赤外線ビームが
放射される。大人が助手席に正常に着座している場合
等、危険領域に人がいない場合は、この赤外線ビーム車
室天井6に達し、車室天井6に赤外線スポットを作る。
また、逆に、子供が助手席の前に立った場合の様に、危
険領域に人が存在する場合には、赤外線ビームは人体に
よって遮られるため、赤外線スポットは人体上に作られ
る。赤外線検出手段16によって、この赤外線スポット
の位置を検出する事により、三角測量の原理でダッシュ
ボードと人体の距離を検出する事ができる。図示されて
いないECUは、この検出された距離が極めて近く、エ
アバッグが展開すると危険だと判断した場合には、図示
しない加速度センサで衝突を検出した場合にもエアバッ
グの展開を抑制し、エアバッグの展開が乗員に傷害を与
える事を防止する。
【0005】
【発明が解決しようとする課題】また、ダッシュボード
と人体の距離を検出する位置検出手段を備えた事を特徴
とする乗員保護装置の例としては、特開平11−286
256号公報に示される如く超音波センサを用いた物、
特開平11−217056号公報に示される如く光セン
サを用いた物等、いくつかの方式が知られている。しか
し、いずれの場合も、位置検出手段は、乗員前方のダッ
シュボード、または、車室天井の前端に備えられてお
り、乗員の前面の距離を測定している。従って、例え
ば、乗員が雑誌や新聞を広げた場合や、体の前面に手を
伸した場合には、システムは、危険領域に人が存在する
と誤認識し、エアバッグの展開が必要な衝突の場合に
も、エアバッグの展開を抑制してしまうという課題があ
った。
【0006】また、更に乗員は必ずしも正規の位置にい
るとは限らず、横方向にずれて着座する場合も有るた
め、上記従来例の様に、1本の赤外線ビームを用いる方
法では、人体に赤外線ビームが当らない場合もあった。
【0007】一方、USP 5,118,134に示さ
れた如く、位置検出手段によって衝突時の乗員の動きを
検出し、それによって衝突を検出し、エアバッグ等の乗
員保護装置の動作を制御する方式も知られているが、実
際には、距離センサの応答性や、耐外乱性が十分でな
く、未だ実用化はされていない。例えば、超音波を用い
る距離センサでは、音速が限られている事から、例えば
1mの距離を検出するためには、原理的に、音が1mを
往復するのに要する6mSより応答性を早くする事が出
来ず、PSDを用いた位置検出手段でも、乗員に直射日
光が当った場合の様な、強い外乱光が作用した場合にも
正常動作を保証しようとすると、応答性を速くできない
という課題があった。
【0008】さらに、前後方向の衝突だけでなく、横方
向の衝突も位置検出手段によって検出しようとすると、
横方向の位置を検出する位置検出手段が別途必要になる
という課題があった。
【0009】この発明は、上記課題を解決するためにな
されたもので、簡単な構造で、安全に動作方法を制御す
る事のできる乗員保護装置を得る事を目的としている。
【0010】
【課題を解決するための手段】この発明の請求項1に係
る乗員保護装置は、自動車の車室内において乗員の頭の
位置よりも後方に設置され、後頭部、背中など、後面ま
での距離を検出する位置検出手段と、位置検出手段の出
力する乗員の距離信号によってエアバッグ等の保護手段
の動作方法を変更する制御手段を備えたものである。
【0011】この発明の請求項2に係る乗員保護装置
は、平面状の赤外線シート、またはシート状に並べられ
た複数の赤外線ビームを放射する赤外線放射手段と、そ
の赤外線シートまたはビームが運転者やその他の乗員に
当って散乱された光スポットの位置を検出する2次元イ
メージセンサとを有する位置検出手段と、位置検出手段
の出力する乗員の位置信号によって、エアバッグ等の保
護手段の動作方法を変更する制御手段を備えたものであ
る。
【0012】この発明の請求項3に係る乗員保護装置
は、2次元イメージセンサでとらえた乗員などに当って
散乱された光スポットの形状から、位置検出手段の出力
結果の妥当性を判断する手段を備えたものである。
【0013】この発明の請求項4に係る乗員保護装置
は、平面状の赤外線シート、またはシート状に並べられ
た複数の赤外線ビームを放射する赤外線放射手段と、そ
の赤外線シートまたはビームが乗員などに当って散乱さ
れた光スポットの位置を検出するフレームレートが20
0fps以上のイメージセンサとを有する位置検出手段
と、この位置検出手段の出力する乗員の位置信号に基づ
いて衝突を検出する衝突検出手段を備えたものである。
【0014】この発明の請求項5に係る乗員保護装置
は、平面状の赤外線シート、またはシート状に並べられ
た複数の赤外線ビームを放射する赤外線放射手段と、そ
の赤外線シートまたはビームが乗員などに当って散乱さ
れた光スポットの位置を検出するフレームレートが20
0fps以上のイメージセンサとを有する位置検出手段
と、この位置検出手段の出力する乗員の位置信号に基づ
いて衝突の発生並びに衝突の方向を検出する衝突検出手
段を備えたものである。
【0015】この発明の請求項6に係る乗員保護装置
は、射影機能を備えた2次元CMOSイメージセンサを
備えたものである。
【0016】
【発明の実施の形態】実施の形態1.図1は、この発明
の実施の形態1による乗員保護装置を助手席に設けた場
合の構成図である。図において、従来例である図5と同
一もしくは同等の部材および部位には、同一符号を付
す。図において、1は自動車のウインドシールド、2は
ダッシュボード、3はダッシュボード2に格納された、
助手席前面衝突用エアバッグ、8は衝突を検出するため
の加速度センサ、7はエアバッグの展開を制御するEC
U、4は助手席、6は車室天井、11は、ダッシュボー
ド2に備えられた、赤外線シートを放射するための赤外
線放射手段、16は、同じくダッシュボード2に備えら
れた、赤外線検出手段であり、赤外線放射手段11と赤
外線検出手段16とで位置検出手段20を構成する。図
2は、この位置検出手段20の動作を説明するための構
成図である。赤外線放射手段11において、21は赤外
LED、22は円筒面レンズである。赤外線検出手段1
6において、23は集光レンズ、26は2次元のCMO
Sイメージセンサである。
【0017】次に、動作について説明する。LED21
から放射された赤外線は、円筒面レンズ22その他の図
示しない光学系によって、車室に対して上下方向の幅が
狭く、左右方向には扇型に広がるシート状に整形され
る。この赤外線は、助手席に乗員がいない場合には、ダ
ッシュボード2に達し、線状の赤外線スポットをつく
る。助手席に大人が正常に着座している場合には、図2
に示す様に、乗員の頭部または首の後ろに、線状の赤外
線スポットが生じる様に調整されている。これらの赤外
線スポットで散乱された赤外線は、赤外線検出手段16
に設けられたレンズ23で集光され、2次元CMOSイ
メージセンサ26上に結像される。像31は、乗員の後
頭部につくられた赤外線スポットの像、像32,33
は、乗員の頭の左右を通過した赤外線シートが、ダッシ
ュボード上につくった赤外線スポットの像である。
【0018】この種の多くのセンサと同様に、LED2
1は、CMOSイメージセンサ26のフレームレートと
同期して点滅しており、LED21が発光した状態での
イメージセンサ出力とLED21が消灯した状態でのイ
メージセンサの出力の差分を取る事により、外乱光が大
きい場合にも外乱光に影響されずにLED21の作る赤
外線スポットのみを検出する、いわゆる同期検波の手法
を用いている。
【0019】乗員の頭部の前後方向の位置は、三角測量
の原理から、像31の、図示x方向の位置より求める事
が出来る。この結果、位置検出手段20の出力する乗員
の位置信号が、前面衝突用エアバッグから十分離れた位
置を示した場合には、ECU7は、助手席には大人が正
常に着座していると判断し、加速度センサが前面の衝突
を検知した場合には、前面衝突用エアバッグを展開する
ように制御する。
【0020】位置検出手段20の出力する乗員の位置信
号が、ダッシュボードに非常に近い位置を示した場合に
は、ECU7は、エアバッグを展開すると危険であると
判断し、加速度センサが前面の衝突を検知した場合にも
前面衝突用エアバッグの展開を抑制する。
【0021】位置検出手段20の出力する乗員の位置信
号が、ダッシュボードにやや近い位置を示した場合に
は、ECU7は、エアバッグを強く展開すると危険であ
るが、展開は必要と判断し、加速度センサが前面の衝突
を検知した場合には、弱い力で前面衝突用エアバッグを
展開するように制御する。
【0022】乗員の頭部の左右方向の位置は、像31
の、図示y方向の位置より求める事が出来る。この結
果、乗員の位置が図示しないサイドエアバッグに近すぎ
る場合は、ECU7は、エアバッグを強く展開すると危
険であると判断し、加速度センサが側面の衝突を検知し
た場合にもサイドエアバッグの展開を抑制するか、ある
いは、弱い力で展開するように制御する。
【0023】イメージセンサ26において、像31が観
測されなかった場合は、ECU7は、助手席に乗員がい
ないか、あるいは、図3の右側の乗員の図に示すよう
に、乗員は赤外線シートに座高が達しない子供であると
判断する。助手席に乗員がいない場合に助手席用エアバ
ッグを使用するのは不経済であるし、助手席乗員が子供
である場合には、エアバッグを強い力で展開しない方が
安全で有る事が知られているので、ECU7は、加速度
センサが前面の衝突を検知した場合にも前面衝突用エア
バッグの展開を抑制するか、あるいは、子供が着座して
いる場合に備えて弱い力で展開するように制御する。
【0024】図3の左側に示すように、助手席乗員が子
供であり、ダッシュボードに近い位置に着座、または、
ダッシュボード前に立った場合は、位置検出手段の出力
する乗員の位置信号は近すぎるので、ECU7は、エア
バッグを強く展開すると危険であると判断し、加速度セ
ンサが前面の衝突を検知した場合にも前面衝突用エアバ
ッグの展開を抑制するか、あるいは、弱い力で展開する
ように制御する。
【0025】図4に示すように、助手席に後ろ向きにチ
ャイルドシートが装着されている場合は、位置検出手段
の出力する乗員の位置信号は、常時ダッシュボードに近
い位置を示すので、ECU7は、乗員ではなく、固定さ
れた後ろ向きチャイルドシートが存在しているので、固
定されているのでエアバッグを展開すると危険であると
判断し加速度センサが前面の衝突を検知した場合にも前
面衝突用エアバッグの展開を抑制する。
【0026】イメージセンサ26において観測された、
像31の幅が想定される幅よりも広すぎる場合は、EC
U7は位置検出手段20が乗員を正確に捕捉しておら
ず、誤出力をしていると判断し、その出力をエアバッグ
展開制御に用いない。
【0027】実施の形態2.上記実施の形態1では、位
置検出手段20は乗員の静的な位置のみを検出し、衝突
の発生は加速度センサ8で検出していた。エアバッグを
早期に展開するためには、衝突の判断は、衝突後なるべ
く早く完了する事が望ましいが、短時間の加速度信号の
みから判断すると、段差乗上げ時の様な、衝突以外の原
因で誤動作する場合が有るため、衝突検出の信頼性を上
げるためには、有る程度長時間の加速度波形を用いるの
が普通である。従って、衝突時の、位置検出手段20の
動的な出力変化から、乗員の動きを検出し、衝突検出の
補助とするか、あるいは、位置検出手段20のみで衝突
の発生を検知する様にしても良い。
【0028】エアバッグ制御用の衝突センサは、衝突発
生後、10〜15mSの時間内に衝突を検知する必要が
有るとされている。従って、加速度センサで衝突を判断
する場合には、その時間いっぱいの加速度波形を判断に
用いている。イメージセンサで衝突を検知するために
は、この時間内に最低2フレーム、つまり、200fp
s(Frame Per Second)以上、好ましくは1000fp
s以上のフレームレートで観測する事が必要である。し
かし、一般には、2次元イメージセンサは画素数が多い
ために、この様な高速なフレームレートを実現するのは
困難である。
【0029】そこで、実施の形態2では、イメージセン
サ26に、射影機能を備えたCMOS型のものを使用し
た。射影機能とは、通常の2次元イメージセンサの様
に、全画素の輝度値を全て出力するのではなく、図2の
右下のグラフに示したように、前後方向の位置を検出す
る場合には、x方向の画素各列それぞれについて、z方
向の画素の輝度値全ての合計値を一括して1次元情報と
して出力する機能、つまり、1次元のイメージセンサと
して働かせる事のできる機能である。例えば、32×3
2ドットのイメージセンサを用いた場合、通常は102
4個全ての画素の輝度値を出力する必要があるが、射影
機能を用いた場合、x方向各列につき1個、合計32個
の輝度値を出力するだけで良いため、1000fps以
上の、非常に高速なフレームレートの実現が可能であ
り、衝突センサとして使用可能である。
【0030】実施の形態2では、イメージセンサ26
は、平常時は、本来の2次元イメージセンサとして上記
実施の形態1と同様に乗員の静的な位置を検出するため
に働き、前後方向の加速度センサが一定値以上の加速度
を検出した瞬間からは、射影機能を用いた、高速なx方
向の1次元イメージセンサとして動作する様にし、左右
方向の加速度センサが一定値以上の加速度を検出する
と、その瞬間からは、射影機能を用いた、高速なz方向
の1次元イメージセンサとして動作する様にし、衝突セ
ンサの補助的役割を負わせた。実施の形態1と同様に、
同期検波の手法を用いて外乱光の影響を防いでいる。こ
の補助によって、加速度センサの出力のみから衝突を判
断するよりも早期に、確実に衝突を判断する事が可能と
なる。
【0031】また、実施の形態2では、衝突の瞬間の乗
員の動きを、リアルタイムで観測する事が可能なので、
より高度なエアバッグ展開制御が可能となる。例えば、
衝突直前に乗員が正常位置範囲内に着座していたが、シ
ートベルトを着用していなかった等の理由で、衝突直後
に、予想よりもダッシュボードに急接近し、エアバッグ
を展開すると危険な状態になった様な場合にも、安全に
エアバッグ展開を抑制する事が可能となる。
【0032】また、図3に示す様に、衝突直前に子供が
正常位置に着座しており、衝突時に、前に飛出した様な
場合には、最初は、位置検出手段20は乗員を検出せ
ず、衝突の一定時間後に頭を検出し始めるので、ECU
7は、子供が席から飛出したという事実を、リアルタイ
ムで知ることができる。したがって、その状況に応じ
た、より高度な乗員保護装置の制御が可能になる。
【0033】なお、図1〜3では、構成を分りやすくす
るために、赤外線放射手段11と赤外線検出手段16を
かなり離して描いたが、実際にはもっと近い距離に置
き、一体化しても良い。
【0034】また、上記実施の形態1,2では、乗員の
位置が左右にずれた場合にも乗員の後面に赤外線スポッ
トが投影される様に、赤外線放射手段は幅の広いシート
状の赤外線を放射する様にしたが、同じ目的を達成する
ために、シート状に並べられた複数の赤外線ビームを用
いても良い。
【0035】また、上記実施の形態1,2では、乗員1
人の位置を検出するために、1セットの赤外線放射手段
と赤外線検出手段を用いたが、万全を期すために、複数
のセットの赤外線放射手段と赤外線検出手段を用いても
良い。
【0036】また、上記実施の形態1,2では、助手席
用のエアバッグ展開制御装置について述べたが、その他
の乗員のための、衝突時の保護手段の動作制御装置とし
ても同様に応用可能である。
【0037】
【発明の効果】以上のように、この発明によれば、運転
者やその他の乗員の頭の位置よりも後方に設置され、後
頭部、背中など、人の後面までの距離を検出する位置検
出手段の出力によってエアバッグ等の保護装置の動作を
制御する様にしたので、より安全な乗員保護装置を得ら
れる効果がある。
【図面の簡単な説明】
【図1】 この発明の実施の形態1、2による乗員保護
装置の構成図である。
【図2】 この発明の実施の形態1、2による乗員保護
装置の位置検出手段の動作を説明するための構成図であ
る。
【図3】 この発明の実施の形態1による乗員保護装置
の備えられた助手席に子供が着座した場合を示す構成図
である。
【図4】 この発明の実施の形態1による乗員保護装置
の備えられた助手席に後ろ向きにチャイルドシートを装
着した場合を示す構成図である。
【図5】 従来の乗員保護装置を示す構成図である。
【符号の説明】
2 ダッシュボード 3 エアバッグ 6 車室天井 7 ECU 8 加速度センサ 11 赤外線放射
手段 16 赤外線検出手段 21 LED 26 イメージセンサ

Claims (6)

    【特許請求の範囲】
  1. 【請求項1】 自動車の車室内において乗員の頭の位置
    よりも後方に設置され、前記乗員の後頭部、背中など、
    後面までの距離を検出する位置検出手段と、この位置検
    出手段の出力する乗員の位置信号によってエアバッグ等
    の保護手段の動作方法を変更する制御手段を備えたこと
    を特徴とする乗員保護装置。
  2. 【請求項2】 平面状の赤外線シート、またはシート状
    に並べられた複数の赤外線ビームを放射する赤外線放射
    手段と、この赤外線シートまたはビームが乗員などに当
    って散乱された光スポットの位置を検出する2次元イメ
    ージセンサとを有する位置検出手段と、この位置検出手
    段の出力する乗員の位置信号によって、エアバック等の
    保護手段の動作方法を変更する制御手段を備えたことを
    特徴とする請求項1に記載の乗員保護装置。
  3. 【請求項3】 制御手段は、2次元イメージセンサでと
    らえた乗員などに当って散乱された光スポットの形状か
    ら位置検出手段の出力結果の妥当性を判断する手段を備
    えたことを特徴とする請求項2に記載の乗員保護装置。
  4. 【請求項4】 平面状の赤外線シート、またはシート状
    に並べられた複数の赤外線ビームを放射する赤外線放射
    手段と、その赤外線シートまたはビームが乗員などに当
    って散乱された光スポットの位置を検出するフレームレ
    ートが200fps以上のイメージセンサとを有する位
    置検出手段と、この位置検出手段の出力する乗員の位置
    信号に基づいて衝突を検出する衝突検出手段を備えたこ
    とを特徴とする乗員保護装置。
  5. 【請求項5】 平面状の赤外線シート、またはシート状
    に並べられた複数の赤外線ビームを放射する赤外線放射
    手段と、その赤外線シートまたはビームが乗員などに当
    って散乱された光スポットの位置を検出するフレームレ
    ートが200fps以上のイメージセンサとを有する位
    置検出手段と、この位置検出手段の出力する乗員の位置
    信号に基づいて衝突の発生、並びに衝突の方向を検出す
    る衝突検出手段を備えたことを特徴とする乗員保護装
    置。
  6. 【請求項6】 射影機能を備えた2次元CMOSイメー
    ジセンサを備えたことを特徴とする請求項2乃至請求項
    5のいずれかに記載の乗員保護装置。
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