JP2002130873A - リキッドタンク - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 インナーパイプの廃止による構成の簡素化、
製造の容易化、および、これらを通してのコストの低減
を図り、さらに、乾燥剤充填部による流通抵抗の増大防
止と、内部に貯溜された液冷媒の円滑な流出と、により
空気調和性能の向上を図るようにした「リキッドタン
ク」を提供する。 【解決手段】 リキッドタンク２０は、底部２２を上に
開口部２１を下にセットされた有底筒状のタンク本体部
１と、冷媒入口部２３および冷媒出口部２４が設けられ
タンク本体部の開口部を閉塞するブロック部５と、冷媒
入口部よりタンク本体部内に流入した冷媒中の水分を除
去する乾燥剤３２が設けられた乾燥剤充填部３０と、金
属屑などの塵埃を除去するストレーナ２５とを有する。
そして、乾燥剤充填部を、タンク本体部の底部に設け
る。また、ストレーナには、冷媒漏れ検出用の蛍光剤５
５を設けてある。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、自動車用空気調和
装置などに組み込まれるリキッドタンクに関する。

【０００２】

【従来の技術および発明が解決しようとする課題】一般
に、車両用空気調和装置は、冷凍サイクル中の余剰冷媒
の貯留、気液分離あるいは水分、塵埃の除去等を行うた
めのリキッドタンクを有しているが、このリキッドタン
クは、多数の部品が詰納されたエンジンルームに設置さ
れるので、小型化、軽量化され、配管の短縮化、容易化
されたものが好ましい。

【０００３】このようなリキッドタンクは、例えば、従
来から使用されているリキッドタンク（例えば、実開平
５−５２６６５号公報等参照）を天地逆にセットし、タ
ンク本体部を細身にすることにより使用することもでき
るが、このようにすると種々の問題が生じる。

【０００４】例えば、図２０に示すように、従来のリキ
ッドタンクは、タンク本体部１０１の中央に出口管１０
４に連通するインナーパイプ１０２が設けられているの
で、細身のタンク本体部１０１に従来と同様の外径寸法
をもった入口管１０３と出口管１０４を使用すると、両
管１０３、１０４がブロック部１０５に取り付ける場合
に相互に干渉を起こす虞がある。このため、ブロック部
１０５にインナーパイプ１０２と連通する横穴１０７
と、この横穴１０７と連通する縦穴１０８とを開設した
後に、前記横穴１０７を封止手段１０９により封止する
ようにしている。

【０００５】細身で逆さのリキッドタンクとする場合に
おいても、入口管１０３と出口管１０４との干渉を回避
しつつ入口管１０３とインナーパイプ１０２とをブロッ
ク部１０５に連通するためには、一旦、ブロック部５に
冷媒入口部１０６と連通する横穴と、この横穴と連通す
る縦穴とを開設した後に、前記横穴を封止しなければな
らないことになり、結果的に加工工数の増大を来たすの
みでなく、コスト的に不利となる。

【０００６】また、細身で逆さのリキッドタンクとすれ
ば、インナーパイプ１０２からタンク本体部１０１に吐
出された冷媒が乾燥剤充填部１１０を通る場合に、イン
ナーパイプ１０２が乾燥剤充填部１１０を挿通している
分、冷媒流通面積が狭められ、この狭められた乾燥剤充
填部１１０を冷媒が全量流通するので、通路抵抗が大き
くなり、所定冷媒で高性能の車両用空気調和装置を得る
ことが難しくなる。

【０００７】そこで、本発明者らは、小型化、省スペー
ス化を図った、いわゆる逆さリキッドタンクを得るため
に、まず、タンク本体部内を乾燥剤充填部により上下室
に仕切ってインナーパイプを乾燥剤充填部より上方の上
部室にまで導かなければならないという固定観念を破棄
し、インナーパイプの廃止を前提として鋭意研究した結
果、乾燥剤充填部を改良することにより、リキッドタン
ク本来の機能を発揮しつつ、内部に溜まった液冷媒を円
滑に出口管に導くことができ、製造の容易化をも図った
本発明を完成するに至った。

【０００８】本発明の目的は、インナーパイプの廃止に
よる構成の簡素化、製造の容易化、および、これらを通
してのコストの低減を図り、さらに、乾燥剤充填部によ
る流通抵抗の増大防止と、内部に貯溜された液冷媒の円
滑な流出と、により空気調和性能の向上を図るようにし
たリキッドタンクを提供することにある。

【０００９】

【課題を解決するための手段】本発明の目的は、下記す
る手段により達成される。

【００１０】（１）底部を上に開口部を下にセットされ
た有底筒状のタンク本体部と、冷媒入口部および冷媒出
口部が設けられ前記タンク本体部の前記開口部を閉塞す
るブロック部と、前記冷媒入口部より前記タンク本体部
内に流入した冷媒中の水分を除去する乾燥剤が設けられ
た乾燥剤充填部と、金属屑などの塵埃を除去するストレ
ーナとを有するリキッドタンクにおいて、前記乾燥剤充
填部は、前記タンク本体部の前記底部に設けられている
ことを特徴とするリキッドタンク。

【００１１】（２）前記ストレーナは、冷媒漏れ検出用
の蛍光剤が設けられていることを特徴とする上記（１）
に記載のリキッドタンク。

【００１２】（３）前記ストレーナは、円柱頭部と、円
柱状のネット部と、基端部とを有し、前記基端部を、前
記冷媒入口部および冷媒出口部の両方またはいずれか一
方に設けたことを特徴とする上記（１）または（２）に
記載のリキッドタンク。

【００１３】（４）前記ストレーナは、樹脂材料から構
成されていることを特徴とする上記（１）〜（３）のい
ずれか一つに記載のリキッドタンク。

【００１４】（５）前記ストレーナは、前記ブロック部
に保持されていることを特徴とする上記（１）〜（４）
のいずれか一つに記載のリキッドタンク。

【００１５】（６）底部を上に開口部を下にセットされ
た有底筒状のタンク本体部と、冷媒入口部および冷媒出
口部が設けられ前記タンク本体部の前記開口部を閉塞す
るブロック部と、前記冷媒入口部より前記タンク本体部
内に流入した冷媒中の水分を除去する乾燥剤が設けられ
た乾燥剤充墳部と、金属屑などの塵埃を除去するストレ
ーナとを有するリキッドタンクにおいて、圧力を感知す
る圧力感知手段を設けたことを待徴とするリキッドタン
ク。

【００１６】

【発明の実施の形態】以下、本発明に係る発明の実施の
形態を図面に基づいて説明する。

【００１７】（第１の実施の形態）図１は、本発明の実
施の形態に係るリキッドタンクを装着したコンデンサを
示す斜視図、図２は、第１の実施の形態に係るリキッド
タンクを示す縦断面図、図３は、図２の３−３線に沿う
矢視底面図、図４は、図２の４−４線に沿う断面図、図
５は、乾燥剤充填部を示す拡大断面図、図６は、冷媒漏
れ検出用の蛍光剤が設けられたストレーナを示す斜視
図、図７は、同ストレーナの縦断面図である。

【００１８】本発明の実施の形態に係るリキッドタンク
２０は、図１に示すように、取付けブラケット１５を介
して、コンデンサ１６のハウジングに固定されている。
当該コンデンサ１６は、過冷却機能を備えるコンデンサ
であり、凝縮した気液混合の冷媒を入口管３を介してリ
キッドタンク２０に流入させ、リキッドタンク２０から
出口管４を介して流出した冷媒を過冷却部において再び
冷却して液冷媒とするものである。

【００１９】リキッドタンク２０は、図２に示すよう
に、内部にインナーパイプを有していない細身の、いわ
ゆる逆さリキッドタンクである。

【００２０】このリキッドタンク２０は、有底筒状のタ
ンク本体部１と、このタンク本体部１の開口部２１を閉
塞するブロック部５とを有し、これら両者１、５は、ア
ルミニウム等のような軽量で比較的成形容易な材料から
なり、ＭＩＧ溶接などにより接合されている。

【００２１】タンク本体部１は、従来のものに比し細い
外径ｄとされ、前記開口部２１から底部２２まで直状と
されているので、コンデンサ１６の側部に取り付ける場
合も、省スペースで、取付けも容易となる。タンク本体
部１の底部２２には、通孔２７が形成され、この通孔２
７に、タンク本体部１内ひいては冷凍サイクル内の高圧
側圧力を感知する感知手段としての圧力センサ２８が設
けられている。通孔２７内面には、圧力センサ２８をね
じ止めするねじ部が形成されている。

【００２２】圧力センサ２８が冷凍サイクル内の異常な
高圧圧力を感知した場合には、コンプレッサの作動を停
止し、冷凍サイクルを異常な高圧圧力から保護する。ま
た、圧力センサ２８が冷凍サイクル内の異常な低圧圧力
を感知した場合には、冷媒漏れのために冷媒不足が生じ
たか、あるいは外気温度が低いときであるので、コンプ
レッサを作動させずに、コンプレッサの焼付けなどを防
止する。なお、感知手段には、上記の圧力センサ２８の
ほか、圧力を感知して設定値に対する所定の信号を出力
する圧力スイッチも含まれる。

【００２３】ブロック部５には、図２および図３に示す
ように、それぞれタンク本体部１の軸線と平行な軸線を
有するストレート形状の冷媒入口部２３および冷媒出口
部２４が離間して設けられ、冷媒入口部２３には入口管
３が、冷媒出口部２４には出口管４がそれぞれ連設され
ている。

【００２４】本実施形態では、インナーパイプが設けら
れていないので、細い外径ｄのブロック部５でも、入口
管３と出口管４が相互に干渉を起こすことなく、冷媒入
口部２３と冷媒出口部２４に連設でき、これら冷媒入口
部２３および冷媒出口部２４もストレート形状であるた
め、機械加工も容易となる。

【００２５】入口管３は、コンデンサ１６から流下して
きた、概して気液混合冷媒をタンク本体部１内に流入さ
せるものであり、出口管４は、ガス冷媒あるいはタンク
本体部１の底部に貯留した液冷媒をコンデンサ１６の過
冷却部に導くものである。

【００２６】ブロック部５にはさらに、図３に示すよう
に、ねじ孔２６が設けられている。ねじ孔２６は、入口
管３および出口管４を固定する固定ブラケット６７（図
１０および図１１参照）をブロック部５にねじ止めする
ために使用される。

【００２７】前記冷媒出口部２４には、金属屑などの塵
埃を除去するストレーナ２５が脱着自在に設けられてい
る。前記インナーパイプを廃止すると、入口管３から出
口管４に直接流入し、乾燥剤充填部３０をバイパスする
バイパス冷媒の流れも生じるので、前記冷媒出口部２４
にストレーナ２５を設け、これによりバイパス冷媒に含
まれる塵埃などの異物を除去している。このストレーナ
２５は、冷媒の出口側に設けられているので、外周部に
異物を堆積する構造となり、フィルタリング機能に優
れ、また寿命も長いものとなる。ストレーナ２５の詳細
な構成については後に詳述する。

【００２８】本実施形態では、タンク本体部１における
上側にセットされる底部２２に、乾燥剤充填部３０が設
けられている。この乾燥剤充填部３０は、図２、図４お
よび図５に示すように、底部２２の下面に設けられたフ
ィルタ３３ｕと、多数の小孔Ｏを有する蓋部材３１と、
蓋部材３１の上面に設けられたフィルタ３３ｄと、両フ
ィルタ３３ｕ、３３ｄ間に充填された乾燥剤３２とから
なり、入口管３からの気液混合冷媒中に含まれる水分を
乾燥剤３２により吸着除去する。

【００２９】乾燥剤３２は、例えば、シリカゲルや合成
ゼオライトなどをペレット状に成形したものが用いられ
る。乾燥剤３２の粒径は、１．４ｍｍ程度である。

【００３０】フィルタ３３ｕ、３３ｄは、グラスウール
あるいはフェルトなどからなり、フィルタ３３ｕは、乾
燥剤３２が通孔２７を通って圧力センサ２８に達するこ
とをも防止する機能を有する。フィルタ３３ｄは、乾燥
剤３２が振動により破砕されるのを防止する緩衝材して
の機能を有する。

【００３１】蓋部材３１は、多数の小孔Ｏが開設された
円板部３１ａと、当該円板部３１ａの外周から下側へ垂
下する周壁部３１ｂとを備えた断面逆Ｕ字状を有し、タ
ンク本体部１の内周面に固定されているが、この固定に
ついては後に詳述する。

【００３２】特に、本実施形態の乾燥剤充填部３０で
は、タンク本体部１の底部２２と１個の蓋部材３１との
間の空間内に乾燥剤３２を充填したので、タンク本体部
１内は、上部室と下部室とに仕切られていない。このよ
うに乾燥剤充填部３０よりも上方に上部室が存在し得な
い構造であるため、上部室に液冷媒が多量に滞留してし
まって冷凍サイクル内の循環冷媒量が不足する事態が根
本的に発生しない。

【００３３】図６および図７に示すように、ストレーナ
２５は、冷媒出口部２４に流入する冷媒の圧力により変
形しないように剛性のあるメッシュ状の有底筒状部材に
より構成され、円柱頭部７０と、円柱状のネット部７１
と、基端部７２とを有する。このストレーナ２５ではさ
らに、円柱頭部７０を基端部７２上に支持する複数本
（図示例では４本）の支柱７５を有する。ストレーナ２
５は、各部７０、７１、７２、７５が樹脂材料から成形
され、別個形成された平面状のネット部７１を円柱形状
にして樹脂成形型にセットし、当該ネット部７１を、イ
ンサート成型により、円柱頭部７０、基端部７２および
支柱７５と一体化したものである。ネット部７１は、冷
媒中の異物を捕集することが可能な大きさ、例えば、メ
ッシュ１１０程度のものが使用される。

【００３４】支柱７５の一部に、径方向外方に向けて突
出するストッパ用突起７３が形成されている。ストレー
ナ２５は樹脂材料から形成され、ある程度の可撓性を備
えている。このため、ストレーナ２５を冷媒出口部２４
に押し込むと、ストッパ用突起７３を設けた支柱７５が
若干屈曲することにより、ストレーナ２５を冷媒出口部
２４の所定の位置まで差し込むことが可能である。一
方、差し込んだ後は、ストレーナ２５が自重により下方
に移動しても、ストッパ用突起７３が冷媒出口部２４の
縁部に係合し、自重による冷媒出口部２４からの脱落を
防止できる。

【００３５】基端部７２の下端には、他の部位よりやや
大径のフランジ７４が形成されている。一方、ブロック
部５の冷媒出口部２４には、図２に示すように、大径部
２４ａと小径部２４ｂとの間に段差部２４ｃが形成され
ている。基端部７２のフランジ７４と冷媒出口部２４の
段差部２４ｃとが係合することにより、ストレーナ２５
の挿入が規制される。

【００３６】ストッパ用突起７３と冷媒出口部２４の縁
部とが係合する力は、保持されたストレーナ２５がリキ
ッドタンク２０を搬送中に不用意に脱落することを防止
でき、かつ、特殊な工具を使用することなくストレーナ
２５を取り外すことが可能な程度の力に設定されてい
る。

【００３７】なお、基端部７２の外径寸法を小径部２４
ｂの内径寸法よりも僅かに大きく設定し、ストッパ用突
起７３と冷媒出口部２４の縁部との係合に代えて、ある
いは、この係合に加えて、基端部７２を小径部２４ｂに
圧入することによってストレーナ２５をブロック部５に
圧入保持するようにしてもよい。この場合にも、ストレ
ーナ２５をブロック部５に保持する力は、リキッドタン
ク２０を搬送中にストレーナ２５の脱落を防止し、か
つ、特殊な工具を使用することなくストレーナ２５を取
り外すことが可能な程度の力に設定する。

【００３８】本実施形態のリキッドタンク２０にあって
は、ストレーナ２５に、冷媒漏れ検出用の蛍光剤５５が
設けられている。ストレーナ２５の円柱頭部７０の上面
には、前記蛍光剤５５を保持する保持手段５６が設けら
れている。図示例の保持手段５６は、軸線方向に沿って
上方に延伸する可撓性を有する２本のアーム部５７と、
アーム部５７よりも高さが低い２個の壁部５８とを有す
る。一対のアーム部５７、５７は対向するように形成さ
れ、一対の壁部５８、５８は樹脂成型スライド型の型抜
きに支障を来たさないように形成されている。各アーム
部５７の先端には、蛍光剤５５の上面に係合する係合爪
部５７ａが形成されている。一対のアーム部５７間に上
から差し込まれた蛍光剤５５は、上面に係合した係合爪
部５７ａおよび外周面に当接する壁部５８により、円柱
頭部７０からの脱落が防止され、冷媒入口部２３に落ち
込むことがない。

【００３９】冷媒漏れ検出用の蛍光剤５５は、ポリエス
テルなどからなるフェルト材質に蛍光染料を溶かし込ん
で円筒形状の固形に成型したものである。蛍光染料は、
コンプレッサなどの摺動部の潤滑性を維持するために冷
媒に混入されている潤滑油と混ざった際に分解し、微小
な粒子（例えば、１ミクロン以下）となって冷媒および
潤滑油とともに冷凍システム内を循環する。蛍光染料が
潤滑油に溶解し、紫外線を照射した際に発光機能を発揮
するまでの時間は、３〜４分程度の短時間である。蛍光
染料としては、キサンテン化合物やベリレン化合物が例
示される（特開昭６１−２１１３９１号公報を参照）。

【００４０】次に、リキッドタンク２０の製法を説明す
る。

【００４１】図８（Ａ）〜（Ｃ）は、リキッドタンク２
０の製法を工程順に示す概略縦断面図、図９は、図８
（Ｂ）の要部拡大断面図である。

【００４２】図８（Ａ）に示すように、タンク本体部１
の底部２２を下に、開口部２１が上になるように支持
し、この状態で、フィルタ３３ｕを入れ、粒状の乾燥剤
３２を上方から適量落下し、さらに別のフィルタ３３ｄ
を入れ、蓋部材３１を圧入する。この蓋部材３１は、図
８（Ｂ）に示すように、カシメ治具４０によりカシメ固
定する。これにより乾燥剤充填部３０が形成される。

【００４３】ここに、カシメ治具４０は、蓋部材３１の
周壁部３１ｂを外方に突出させるものであればどのよう
なものであってもよいが、一例を示せば、図９に示すよ
うに、径方向に摺動可能とされた複数のポンチ部材４１
ａ、４１ｂをばね部材４２により半径方向内方に引っ張
り、これらポンチ部材４１ａ、４１ｂの中心に拡開部材
４３を設けたものである。

【００４４】このカシメ治具４０は、拡開部材４３の下
端が円錐台状に形成されているので、当該拡開部材４３
を油圧などにより下降すると、前記円錐台状の斜面４３
ａが前記ばね部材４２のばね力に抗して複数のポンチ部
材４１ａ、４１ｂを同時に径方向外方に突出させ、これ
により蓋部材３１の周壁部３１ｂがタンク本体部１に食
い込み、カシメが行なわれる。このようなカシメを、周
壁部３１ｂの全周にわたって行う。なお、蓋部材３１の
固定強度が得られる範囲内においてカシメを周方向の適
宜箇所に対してのみ行い、周壁部３１ｂとタンク本体部
１内面との間に、乾燥剤３２の粒径よりも小さい隙間が
生じることを許容する形態でもよい。

【００４５】カシメ後は、前記拡開部材４３を上昇させ
ることにより複数のポンチ部材４１ａ、４１ｂがばね部
材４２のばね力により同時に引っ込むので、拡開部材４
３と共にポンチ部材４１ａ、４１ｂを取り出すことがで
きる。

【００４６】そして、図８（Ｃ）に示すように、ブロッ
ク部５を開口部２１に載置した状態で、ＭＩＧ溶接を施
し、タンク本体部１に取り付ける。

【００４７】かかる製法によれば、蓋部材３１をカシメ
固定しているので、接着剤やビスによるねじ止めなどに
比し、作業性が極めて向上し、量産に適し、コスト的に
有利となる。

【００４８】しかも、タンク本体部１の底部２２に乾燥
剤充填部３０を設けているので、カシメ固定する部材は
１個の蓋部材３１のみである。これに対して、タンク本
体部１内を上部室と下部室とに仕切るように乾燥剤充填
部を設ける場合には、上蓋部材と下蓋部材との間の空間
に乾燥剤３２を充填する構造となるので、２個の蓋部材
に対してカシメ作業を行わなければならない。したがっ
て、本実施形態によればカシメ固定箇所が１箇所削減で
きることから、その分だけ、構成の簡素化、製造の容易
化を図ることができ、これらを通してのコストの低減を
図ることが可能となる。

【００４９】次に、上記のように製造したリキッドタン
ク２０への、ストレーナ２５、入口管３、出口管４の組
み付けについて説明する。

【００５０】図１０は、リキッドタンク２０、ストレー
ナ２５、入口管３および出口管４を示す分解斜視図、図
１１は、図１０に示される各構成要素を組み付けた状態
を示す要部断面図である。

【００５１】まず、ストレーナ２５の一対のアーム部５
７、５７間に、冷媒漏れ検出用の蛍光剤５５を上から差
し込み、壁部５８とともに蛍光剤５５を保持する。この
ストレーナ２５を、ストッパ用突起７３が冷媒出口部２
４を越えるまで当該冷媒出口部２４に差し込み、フラン
ジ７４と段差部２４ｃとを係合させてブロック部５に保
持する。ストレーナ２５が下方に移動しても、ストッパ
用突起７３と冷媒出口部２４の縁部とが係合する力によ
り、リキッドタンク２０の搬送中におけるストレーナ２
５の冷媒出口部２４からの脱落が防止される。

【００５２】次いで、入口管３の端部に形成された嵌合
部６１を冷媒入口部２３に挿入し、出口管４の端部に形
成された嵌合部６２を冷媒出口部２４に挿入する。出口
管４の嵌合部６２の上面がフランジ７４の底面に当接
し、フランジ７４が段差部２４ｃとの間で挟持され、ス
トレーナ２５が位置決め保持される。なお、入口管３お
よび出口管４の各嵌合部６１、６２には、シール用のＯ
リング６３、６４が保持されている。また、各嵌合部６
１、６２の底部には、ブロック部５の表面に当接してス
トッパとして機能するカラー６５、６６が形成されてい
る。

【００５３】次いで、略Ｅ宇形状を有する固定ブラケッ
ト６７により、入口管３および出口管４をブロック部５
に固定する。この固定ブラケット６７には、２つの切り
欠き部６７ａ、６７ｂが形成され、各切り欠き部６７
ａ、６７ｂは、入口管３および出口管４の外径よりも大
きく、かつ、カラー６５、６６の外径よりも小さい寸法
に設定されている。また、固定ブラケット６７には、ボ
ルト６８が挿通される貫通孔６７ｃが形成されている。
そして、固定ブラケット６７の各切り欠き部６７ａ、６
７ｂに入口管３および出口管４を係合させ、貫通孔６７
ｃに挿通したボルト６８をブロック部５のねじ孔２６に
締結することにより、入口管３および出口管４がブロッ
ク部５に固定される。

【００５４】ストッパ用突起７３と冷媒出口部２４の縁
部とが係合する力は特殊な工具を使用することなくスト
レーナ２５を取り外すことが可能な程度の力に設定され
ているため、ボルト６８を緩めて固定ブラケット６７を
取り外し、出口管４を取り外せば、ストレーナ２５を冷
媒出口部２４から容易に取り外すことが可能である。

【００５５】したがって、使用に伴ってストレーナ２５
の目詰まりが発生した場合などにおいて、新しいストレ
ーナ２５への交換作業を簡単に行うことができる。さら
に、ストレーナ２５を利用して蛍光剤５５を冷凍サイク
ル内に配置することができるので、ストレーナ２５の交
換作業に併せて、新しい蛍光剤５５を付け替えることも
でき、蛍光剤５５を乾燥剤充填部内に収納したままの形
態に比較して、蛍光剤５５による冷媒漏れの検出機能を
長期に亘って維持することができる。

【００５６】しかも、ストレーナ２５の目詰まりが発生
した場合、使用に伴って蛍光剤５５が所定の機能を発揮
しなくなった場合、あるいは、蛍光剤５５を配置し忘れ
た場合などにおいて、リキッドタンク２０の全体を交換
するのではなく、ストレーナ２５のみを交換するだけ
で、目詰まりの解消、新しい蛍光剤５５への付け替え、
蛍光剤５５の装着という適切な対応措置をとることがで
きる。このため、交換すべき部品点数を最小限にでき、
部品交換の無駄を省くことが可能となる。

【００５７】次に、本実施形態の作用を説明する。

【００５８】リキッドタンク２０を冷凍サイクルに組み
込み、コンプレッサを作動すると、コンデンサ１６で凝
縮された気液混合の冷媒が入口管３およびブロック部５
の冷媒入口部２３を介してタンク本体部１内に流入す
る。

【００５９】この気液混合冷媒は、非常に不安定な冷媒
であり、わずかな圧力変動によっても状態変化を起こす
傾向があり、また、流速によってもタンク本体部１内で
の挙動が異なる。

【００６０】つまり、入口管３からタンク本体部１内に
流入した冷媒の内、流速の早い冷媒は、飽和ガスのまま
出口管４に流入する、いわゆるバイパス冷媒となるが、
この中でも一部の冷媒は、ここでの圧力変動によってあ
る程度液化し、タンク本体部１内に溜まる。この流速の
早い冷媒は、比較的多量となるので、コンデンサ１６の
過冷却部を経てエバポレータに流入する冷媒量も増え、
空気調和性能は向上する。

【００６１】また、流速の遅い冷媒は、乾燥剤充填部３
０内を通り、含有する水分が乾燥剤３２により吸着除去
されつつ流れ、この乾燥剤充填部３０を通るときの圧力
変動により凝縮され液化して落下し、タンク本体部１内
に溜まる。

【００６２】この場合、本実施形態の乾燥剤充填部３０
は、インナーパイプを廃止することにより冷媒の流通面
積が増大しているので、細身のタンク本体部１であって
も前記冷媒は、比較的流通抵抗の影響を受けることな
く、乾燥剤充填部３０内を円滑に流れることになる。

【００６３】前記バイパス冷媒やタンク本体部１内に溜
まった液冷媒は、ストレーナ２５のネット部７１を通過
する際に金属屑などの塵埃が捕集除去され、冷媒出口部
２４および出口管４を介してコンデンサ１６の過冷却部
に向けて流れる。

【００６４】また、本実施形態の乾燥剤充填部３０はタ
ンク本体部１の底部２２に設けられているので、乾燥剤
充填部３０よりも上方に上部室が存在し得ない構造とな
っている。この結果、冷媒が必要な状態であるにもかか
わらず、上部室に液冷媒が多量に滞留してしまって冷凍
サイクル内の循環冷媒量が不足するという事態が生じる
ことはないので、リキッドタンク２０内の液冷媒を必要
に応じてコンデンサ１６の過冷却部を経てエバポレータ
側に流入させ、所定の空気調和性能を発揮することがで
きる。

【００６５】蛍光剤５５に含有した蛍光染料は、潤滑油
と混ざった際に分解し、微小な粒子となって冷媒および
潤滑油とともに冷凍システム内を循環している。そし
て、点検時などにおいて紫外線ランプで紫外線を照射
し、発光箇所の有無を調べることにより、冷媒漏れの箇
所を簡単に見つけ出すことができる。

【００６６】（第２の実施の形態）図１２は、第２の実
施の形態に係るリキッドタンク２０ａを示す縦断面図で
ある。

【００６７】第２の実施の形態のリキッドタンク２０ａ
は、タンク本体部１の底部２２に乾燥剤充填部３０が設
けられている点は第１の実施の形態と同様であるが、感
知手段としての圧力センサ２８がリキッドタンク２０に
設けられておらず、タンク本体部１の底部２２に通孔２
７が形成されていない点で第１の実施の形態と相違して
いる。

【００６８】このリキッドタンク２０ａの乾燥剤充填部
３０では、乾燥剤３２が通孔２７を通ることを防止する
手段を講じる必要がないため、第１の実施の形態におい
て底部２２の下面に設けていたフィルタ３３ｕを廃止し
てある。

【００６９】かかる構成によれば、フィルタ３３ｕの廃
止に伴って乾燥剤充填部３０を構成する部品点数が低減
し、乾燥剤充填部３０の構成ひいてはリキッドタンク２
０の構成をより簡素化することができる。さらに、リキ
ッドタンク２０の製造時にはフィルタ３３ｕを入れる工
程が不要となり、その分だけ、製造の容易化を図ること
ができ、これらを通して、コストのさらなる低減を図る
ことが可能となる。

【００７０】（第３の実施の形態）図１３は、第３の実
施の形態に係るリキッドタンク２０ｂを示す縦断面図で
ある。

【００７１】冷媒入口部２３は、ブロック部５に単にス
トレートな開口を設けたものであるが、この冷媒入口部
２３に該冷媒入口部２３から乾燥剤充填部３０の下面近
傍まで突出されたガイドパイプ６９を設けてもよい。

【００７２】このようにすれば、タンク本体部１に貯留
された液冷媒に邪魔されることなく気液混合冷媒をタン
ク本体部１内に流入させることができる。また、副次的
ではあるが、乾燥剤充填部３０の近傍で動圧がある冷媒
の一部も乾燥剤充填部３０に流すこともでき、浄化され
た冷媒の増大を図ることができる。

【００７３】（ストレーナの第１の変形例）図１４は、
冷媒漏れ検出用の蛍光剤５５が設けられたストレーナ２
５ａの第１の変形例を示す斜視図、図１５は、同ストレ
ーナ２５ａの縦断面図である。

【００７４】第１の変形例に係るストレーナ２５ａは、
第１の実施の形態におけるストレーナ２５と同様に、冷
媒出口部２４に流入する冷媒の圧力により変形しないよ
うに剛性のあるメッシュ状の有底筒状部材により構成さ
れ、円柱頭部９０と、円柱状のネット部９１と、基端部
９２とを有する。これら各部９０、９１、９２は、樹脂
材料から一体的に成形され、ネット部９１は、スライド
型を用いて成形される。また、ネット部９１は、円柱頭
部９０を基端部９２上に支持する支柱としても機能す
る。ネット部９１のメッシュは、冷媒中の異物を捕集す
ることが可能な大きさ、例えば、メッシュ１１０程度に
設定されている。

【００７５】ネット部９１には、ストレーナ２５のスト
ッパ用突起７３と同様の機能を有するストッパ用突起９
３が形成され、基端部９２の下端には、フランジ９４が
形成されている。

【００７６】ストレーナ２５ａの円柱頭部９０の上面に
は、蛍光剤５５を保持する保持手段５６が設けられてい
る。図示例の保持手段５６は、軸線方向に沿って上方に
延伸する可撓性を有する４本のアーム部７７と、これら
アーム部７７により形成されるポケット部７８に嵌め込
まれる樹脂製のカバー７９とを有する。各アーム部７７
の先端には、カバーの上面に係合する係合爪部７７ａが
形成されている。

【００７７】蛍光剤５５は、ポケット部７８に上から差
し込まれ、さらにその上にカバー７９が載置され、当該
カバー７９が各アーム部７７の係合爪部７７ａに係合す
ることにより、円柱頭部７０からの脱落が防止される。

【００７８】（ストレーナの第２の変形例）図１６は、
冷媒漏れ検出用の蛍光剤５５が設けられたストレーナ２
５ｂの第２の変形例を示す斜視図、図１７は、同ストレ
ーナ２５ｂの縦断面図である。

【００７９】第２の変形例に係るストレーナ２５ｂは、
ストレーナ２５と同様に、円柱頭部７０と、円柱状のネ
ット部７１と、基端部７２と、支柱７５とを有し、ネッ
ト部７１を、インサート成型により、円柱頭部７０、基
端部７２および支柱７５と一体化したものである。

【００８０】図示例の保持手段５６は、軸線方向に沿っ
て上方に延伸する可撓性を有する４本のアーム部８０を
有し、第１の変形例におけるカバー７９を廃止したもの
である。各アーム部８０の先端には、蛍光剤５５の上面
に係合する係合爪部８０ａが形成されている。

【００８１】蛍光剤５５は、ポケット部８１に上から差
し込まれ、各アーム部８０の係合爪部８０ａに係合する
ことにより、円柱頭部７０からの脱落が防止される。

【００８２】（ストレーナの第３の変形例）図１８は、
冷媒漏れ検出用の蛍光剤５５が設けられたストレーナ２
５ｃの第３の変形例を示す斜視図、図１９は、同ストレ
ーナ２５ｃの縦断面図である。

【００８３】ストレーナ２５を冷媒出口部２４に設けた
実施形態について説明したが、ストレーナは、冷媒入口
部２３に設けてもよく、さらには、冷媒出口部２４およ
び冷媒入口部２３の両方に設けてもよい。

【００８４】第３の変形例に係るストレーナ２５ｃは、
冷媒入口部２３に設けるのに適したものを示している。
このストレーナ２５ｃは、ストレーナ２５、２５ｂと同
様に、円柱頭部７０と、円柱状のネット部７１と、基端
部７２と、支柱７５とを有し、ネット部７１を、インサ
ート成型により、円柱頭部７０、基端部７２および支柱
７５と一体化したものである。但し、円柱頭部７０には
通孔８２を形成してある。

【００８５】図示例の保持手段５６は、軸線方向に沿っ
て下方に延伸する可撓性を有する４本の脚部８３を有す
るキャップ８４から構成されている。各脚部８３の下端
面は、接着や溶着などにより円柱頭部７０の上端面に取
り付けられる。また、円柱頭部７０の上端面に係合凹部
を設け、各脚部８３の下端部を係合凹部に差し込み、キ
ャップ８４を若干回転することにより係合状態がロック
される機構により、キャップ８４を円柱頭部７０に取り
付けるようにしてもよい。

【００８６】蛍光剤５５は、キャップ８４内に収納さ
れ、当該キャップ８４を適宜手段により円柱頭部７０に
取り付けることにより、円柱頭部７０からの脱落が防止
される。さらに、冷媒入口部２３では冷媒が上方に吹き
上げられているので、当該冷媒が円柱頭部７０の通孔８
２を通って蛍光剤５５に衝突することで、蛍光染料が潤
滑油に溶解し易くなる。

【００８７】（その他の変形例）リキッドタンク２０、
２０ａ、２０ｂを搬送中にストレーナ２５、２５ａ、２
５ｂ、２５ｃが脱落することを防止するストッパ用突起
７３、９３を支柱７５やネット部９１に設けた場合を図
示したが、次のようにも改変できる。

【００８８】例えば、図１４において仮想線で示すよう
に、基端部９２に、径方向外方に向けて僅かに突出する
半球形状の突起部９５を形成してもよい。ストレーナを
ブロック部５に圧入保持する形態の場合に上記のような
突起部９５を形成することにより、当該突起部９５で圧
入代や圧入保持力を調整することができる。この結果、
小径部２４ｂの内径寸法に対する基端部９２の外径寸法
の管理を簡素化でき、ストレーナが必要以上の力でブロ
ック部５に圧入保持されることがなく、ストレーナの容
易な取り外しを確保することができる。また、寸法管理
が簡素になるため、ストレーナの製造も容易になる。

【００８９】

【発明の効果】本発明によれば、請求項毎に次のような
効果を奏する。

【００９０】請求項１に記載の発明によれば、インナー
パイプを廃止し、タンク本体部における上側にセットさ
れる底部に乾燥剤充填部を設けたので、リキッドタンク
の構成が簡素化し、製造が容易になり、これらを通して
コストの低減を達成でき、さらに、乾燥剤充填部による
流通抵抗の増大も防止でき、内部に貯溜された液冷媒の
円滑な流出により空気調和性能の向上を図ることができ
る。

【００９１】また、請求項２に記載の発明によれば、ス
トレーナを利用して、冷媒漏れ検出用の蛍光剤を冷凍サ
イクル内に配置することができる。

【００９２】請求項３に記載の発明によれば、ストレー
ナをブロック部に外部から挿脱することができ、ストレ
ーナの交換が容易にでき、従来はリキッドタンク本体ご
と交換が必要だったものが、ストレーナのみの交換が可
能になり、部品交換の無駄を省くことができる。

【００９３】請求項４に記載の発明によれば、ストレー
ナが可撓性を備えることにより、ストレーナの交換が容
易にでき、請求項３に記載の発明と同様に、ストレーナ
のみの交換が可能になり、部品交換の無駄を省くことが
できる。

【００９４】請求項５に記載の発明によれば、リキッド
タンクの搬送中などにおいてストレーナが脱落すること
を防止できる。

【００９５】請求項６に記載の発明によれば、リキッド
タンクに圧力感知手段を設けたので、冷凍サイクルを異
常な高圧圧力から保護したり、コンプレッサの焼付けな
どを防止したりすることができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】 本発明の実施の形態に係るリキッドタンクを
装着したコンデンサを示す斜視図である。

【図２】 第１の実施の形態に係るリキッドタンクを示
す縦断面図である。

【図３】 図２の３−３線に沿う矢視底面図である。

【図４】 図２の４−４線に沿う断面図である。

【図５】 乾燥剤充填部を示す拡大断面図である。

【図６】 冷媒漏れ検出用の蛍光剤が設けられたストレ
ーナを示す斜視図である。

【図７】 同ストレーナの縦断面図である。

【図８】 図８（Ａ）〜（Ｃ）は、リキッドタンクの製
法を工程順に示す概略縦断面図である。

【図９】 図８（Ｂ）の要部拡大断面図である。

【図１０】 リキッドタンク、ストレーナ、入口管およ
び出口管を示す分解斜視図である。

【図１１】 図１０に示される各構成要素を組み付けた
状態を示す要部断面図である。

【図１２】 第２の実施の形態に係るリキッドタンクを
示す縦断面図である。

【図１３】 第３の実施の形態に係るリキッドタンクを
示す縦断面図である。

【図１４】 冷媒漏れ検出用の蛍光剤が設けられたスト
レーナの第１の変形例を示す斜視図である。

【図１５】 同ストレーナの縦断面図である。

【図１６】 冷媒漏れ検出用の蛍光剤が設けられたスト
レーナの第２の変形例を示す斜視図である。

【図１７】 同ストレーナの縦断面図である。

【図１８】 冷媒漏れ検出用の蛍光剤が設けられたスト
レーナの第３の変形例を示す斜視図である。

【図１９】 同ストレーナの縦断面図である。

【図２０】 従来のリキッドタンクの断面図である。

【符号の説明】

１…タンク本体部 ３…入口管 ４…出口管 ５…ブロック部 ２０、２０ａ、２０ｂ…リキッドタンク ２１…開口部 ２２…底部 ２３…冷媒入口部 ２４…冷媒出口部 ２５、２５ａ〜２５ｃ…ストレーナ ２８…圧力センサ（感知手段） ３０…乾燥剤充填部 ３１…蓋部材 ３２…乾燥剤 ３３ｄ、３３ｕ…フィルタ ５５…冷媒漏れ検出用の蛍光剤 ７０、９０…円柱頭部 ７１、９１…円柱状のネット部 ７２、９２…基端部 ７３、９３…ストッパ用突起 ７５…支柱 ９５…ストレーナ脱落防止用の突起部

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 高松 由和 東京都中野区南台５丁目24番15号 カルソ ニックカンセイ株式会社内 (72)発明者 野田 圭俊 東京都中野区南台５丁目24番15号 カルソ ニックカンセイ株式会社内 (72)発明者 塚本 彰 栃木県佐野市鐙塚町76番地１ カルソニッ クプロダクツ株式会社内 (72)発明者 菅野 光年 栃木県佐野市鐙塚町76番地１ カルソニッ クプロダクツ株式会社内 (72)発明者 中村 喜裕 栃木県佐野市鐙塚町76番地１ カルソニッ クプロダクツ株式会社内

Claims (6)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 底部（２２）を上に開口部（２１）を下
   にセットされた有底筒状のタンク本体部（１）と、 冷媒入口部（２３）および冷媒出口部（２４）が設けら
   れ前記タンク本体部（１）の前記開口部（２１）を閉塞
   するブロック部（５）と、 前記冷媒入口部（２３）より前記タンク本体部（１）内
   に流入した冷媒中の水分を除去する乾燥剤（３２）が設
   けられた乾燥剤充填部（３０）と、 金属屑などの塵埃を除去するストレーナ（２５、２５ａ
   〜２５ｃ）とを有するリキッドタンクにおいて、 前記乾燥剤充填部（３０）は、前記タンク本体部（１）
   の前記底部（２２）に設けられていることを特徴とする
   リキッドタンク。
2. 【請求項２】 前記ストレーナ（２５、２５ａ〜２５
   ｃ）は、冷媒漏れ検出用の蛍光剤（５５）が設けられて
   いることを特徴とする請求項１に記載のリキッドタン
   ク。
3. 【請求項３】 前記ストレーナ（２５、２５ａ〜２５
   ｃ）は、円柱頭部（７０、９０）と、円柱状のネット部
   （７１、９１）と、基端部（７２、９２）とを有し、前
   記基端部（７２、９２）を、前記冷媒入口部（２３）お
   よび冷媒出口部（２４）の両方またはいずれか一方に設
   けたことを特徴とする請求項１または請求項２に記載の
   リキッドタンク。
4. 【請求項４】 前記ストレーナ（２５、２５ａ〜２５
   ｃ）は、樹脂材料から構成されていることを特徴とする
   請求項１〜３のいずれか一つに記載のリキッドタンク。
5. 【請求項５】 前記ストレーナ（２５、２５ａ〜２５
   ｃ）は、前記ブロック部（５）に保持されていることを
   特徴とする請求項１〜４のいずれか一つに記載のリキッ
   ドタンク。
6. 【請求項６】 底部（２２）を上に開口部（２１）を下
   にセットされた有底筒状のタンク本体部（１）と、 冷媒入口部（２３）および冷媒出口部（２４）が設けら
   れ前記タンク本体部（１）の前記開口部（２１）を閉塞
   するブロック部（５）と、 前記冷媒入口部（２３）より前記タンク本体部（１）内
   に流入した冷媒中の水分を除去する乾燥剤（３２）が設
   けられた乾燥剤充墳部（３０）と、 金属屑などの塵埃を除去するストレーナ（２５）とを有
   するリキッドタンクにおいて、 圧力を感知する感知手段（２８）を設けたことを待徴と
   するリキッドタンク。