JP2002116971A

JP2002116971A - 情報通信システム

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Publication number: JP2002116971A
Application number: JP2000307360A
Authority: JP
Inventors: Masato Shimakawa; 真人島川; Tadao Yoshida; 忠雄吉田
Original assignee: Sony Corp
Current assignee: Sony Corp
Priority date: 2000-10-06
Filing date: 2000-10-06
Publication date: 2002-04-19
Anticipated expiration: 2020-10-06
Also published as: JP4543532B2

Abstract

(57)【要約】【課題】応答速度を向上させることとができるととも
に、通信路の負荷を軽減し効率的な利用をできるように
する情報通信システムを提供する。【解決手段】データ収集装置５０は、第５の通信路５
を通じて通信中継装置２０から供される情報に基づい
て、提供が要求されるであろう提供データを、第３の通
信路３を通じて予め収集し、これを第４の通信路４を通
じてデータ記憶装置３０に供給して、これに記憶保持す
る。クライアント装置群１０のクライアント装置かた提
供データの提供要求があるときには、通信中継装置２０
は、まず、データ記憶装置３０に要求されたデータがあ
るか否かを確認し、ある場合にはデータ記憶装置３０に
記憶媒体記憶されているデータを第２の通信路２を通じ
て要求元のクライアント装置に提供する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】この発明は、例えば、インタ
ーネットなどの通信ネットワーク上に設けられるサーバ
装置などから目的とするコンテンツなどの提供データの
提供を受けるようにする情報通信システムに関する。

【０００２】

【従来の技術】通信ネットワークに多数のサーバ装置
や、通信機能を備えたパーソナルコンピュータなどの多
数のクライアント装置を接続するようにし、クライアン
ト装置から通信ネットワークを通じて送信されて来るリ
クエスト（情報提供要求）に基づいて、サーバ装置が要
求されたコンテンツなどの提供データを要求元のクライ
アント装置に対して提供するようにする情報通信システ
ムが広範に利用されるようになってきている。

【０００３】例えば、インターネットに接続可能なパー
ソナルコンピュータから、インターネット上に提供され
たいわゆるＷｅｂページの閲覧ソフトウエアであるブラ
ウザを用いてＵＲＬ（ＵｎｉｖｅｒｓａｌＲｅｓｏｕ
ｒｃｅＬｏｃａｔｏｒ）を送信し、ＷＷＷサーバ装置
が送信されてきたＵＲＬに対応するＷｅｂページを要求
元のパーソナルコンピュータに提供するようにするＷＷ
Ｗ（ＷｏｒｌｄＷｉｄｅＷｅｂ）システムも上述し
たような形態を持つ情報通信システムである。

【０００４】このような情報通信システムにおいては、
クライアント装置からのリクエストに対する応答速度の
向上、および、通信路（通信回線）の効率的利用のため
に、通信路上にデータの記憶保持機構であるいわゆるキ
ャッシュシステムを設けるようにしている場合がある。

【０００５】このキャッシュシステムは、パーソナルコ
ンピュータのモデムやターミナルアダプタの後段などに
パーソナルコンピュータのハードディスク用いて実現し
たり、あるいは、ＬＡＮ（ＬｏｃａｌＡｒｅａＮｅ
ｔｗｏｒｋ）が形成されている場合には、プロキシサー
バ（ＰｒｏｘｙＳａｖｅｒ）装置などに設けられる。

【０００６】そして、サーバ装置から提供を受けた提供
データについては、前述したキャッシュシステムに記憶
保持し、クライアント装置から、再度同じ提供データの
リクエストがあった場合には、キャッシュシステム上に
記憶保持されている提供データを提供する。

【０００７】このように、クライアント装置からのリク
エストの全てについて、サーバ装置にデータを要求する
のではなく、キャッシュシステムに記憶保持されている
データをも用いることによって、応答速度の向上をはか
るとともに、通信路を効率的に利用するようにすること
が行われている。

【０００８】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、前述し
たようにキャッシュシステムを有する従来の情報通信シ
ステムにおいては、以下に示すような問題がある。．初めて要求されたデータについては効果がない。つ
まり、１度も提供を受けたことがなく、キャッシュシス
テムに記憶されていないデータについては、サーバ装置
から提供を受けなければならないため、応答速度の向
上、通信路の効率利用の両方を実現できない。

【０００９】．キャッシュシステムに保存されるデー
タは必ず通常の通信路（通信回線）を通じて送受信され
るので、例えば、モデムやタミーナルアダプタ、あるい
は、プロキシサーバ装置などの通信中継装置からクライ
アント装置までの回線容量（伝送容量）が、サーバ装置
から通信中継装置までの回線容量（伝送容量）よりも大
幅に大きいような場合であっても、利用可能なデータサ
イズは後者（サーバ装置から通信中継装置までの回線容
量）の制限を大きく受けてしまう。

【００１０】．個々のユーザが利用するサーバ装置や
アクセスする提供データが属する分野に強い傾向がある
場合でも、これらに関するデータアクセスについて、他
に比べて応答速度が改善されることはない。例えば、邦
楽についての提供データの提供をよく受けるユーザの場
合、初めて提供を受ける提供データの場合には、それが
邦楽についての提供データであっても、ほとんどアクセ
スすることのないスポーツに関する提供データであって
も、ほぼ同じ応答速度がかかる。

【００１１】．キャッシュシステムは通信中継装置ご
とに管理されるため、全ユーザについて、アクセスする
提供データに強い傾向があるような場合であっても、通
信中継装置それぞれについて少なくとも１回は同じデー
タを通信することになり、結果的に通信回線の効率的利
用が阻害される。

【００１２】以上のことにかんがみ、この発明は、上記
問題点を一掃し、応答速度を向上させることとができる
とともに、通信路の負荷を軽減し効率的な利用をできる
ようにする情報通信システムを提供することを目的とす
る。

【００１３】

【課題を解決するための手段】上記課題を解決するた
め、請求項１に記載の発明の情報通信システムは、１つ
以上のサーバ装置と、１つ以上クライアント装置と、す
くなくとも１つの通信中継装置と、前記サーバ装置と前
記通信中継装置とを接続する第１の通信路と、前記通信
中継装置と前記クライアント装置とを接続する第２の通
信路とを備え、前記クライアント装置から目的とする提
供データの識別情報を送信し、前記サーバ装置が前記識
別情報に対応する前記提供データを決定して、これを要
求元のクライアント装置に提供する機能を有する情報通
信システムにおいて、前記クライアント装置を通じて要
求される可能性のある提供データを推測して、これを前
記サーバ装置との間に接続される第３の通信路を通じて
前記サーバ装置から収集するデータ収集装置と、前記デ
ータ収集装置との間に接続される第４の通信路を通じ
て、前記データ収集装置により収集された前記提供デー
タとその提供データの識別情報との組の供給を受けて、
これを記憶するデータ記憶装置とを設け、前記通信中継
装置は、前記クライアント装置からの前記識別情報に対
応する前記提供データが前記データ記憶手段に記憶され
ている場合には、当該提供データを前記データ記憶装置
から取得し、前記第２の通信路を通じて要求元の前記ク
ライアント装置に提供することを特徴とする。

【００１４】この請求項１に記載の発明の情報通信シス
テムによれば、サーバ装置と通信中継装置とが第１の通
信路を通じて接続されるとともに、通信中継装置とクラ
イアント装置とが第２の通信路を通じて接続されて形成
され、クライアント装置が提供を要求した提供データを
サーバ装置が提供するようにする情報通信システムに、
データ収集装置と、データ記憶装置とが設けられる。

【００１５】データ収集装置は、第３の通信路を通じて
サーバ装置と接続するようにされ、データ収集装置とデ
ータ記憶装置とは、第４の通信路を通じて接続するよう
にされる。そして、データ収集装置により、例えば、通
信中継装置からの情報やサーバ装置から得られる情報や
自己が保持する情報などから、クライアント装置を通じ
てサーバ装置に対して提供が要求される可能性のある提
供データが推測され、その推測された提供データが予め
第３の通信路を通じてサーバ装置から収集される。

【００１６】データ収集装置により収集された提供デー
タは、第４の通信路を通じて、データ記憶装置に送信さ
れ、データ記憶装置に記憶保持される。そして、第２の
通信路を通じてクライアント装置から提供を要求する提
供データの識別情報が送信されてきたときには、通信中
継装置により要求された提供データがデータ記憶装置に
存在するか否かが確認される。

【００１７】そして、クライアント装置から要求された
提供データがデータ記憶装置に存在する場合には、通信
中継装置により、目的とするデータがデータ記憶装置か
ら取得され、これが第２の通信路を通じて要求元のクラ
イアント装置に送信される。また、クライアント装置に
より要求された目的とする提供データが、データ記憶装
置に存在しない場合には、従来からのデータ取得経路で
ある通信中継装置と第１の通信路とを通じて、サーバ装
置から目的とするデータの提供を受けることができるよ
うにされる。

【００１８】これにより、いちいちサーバ装置にアクセ
スしなくても、第３の通信路を通じてデータ収集装置に
より収集され、第４の通信路を通じてデータ記憶装置に
格納されて、これに記憶されている提供データを用いる
ことによって、ユーザが目的とするデータを迅速かつ正
確に取得することができる。また、第１の通信路の負荷
を軽減し、第１の通信路を効率的に利用することができ
る。

【００１９】また、通信中継装置は、自機が管理するよ
うにするデータ記憶装置から目的とするデータを取得
し、提供することができるので、第１の通信路を通じて
サーバ装置にアクセスする場合に比べ応答速度を向上さ
せることができる。

【００２０】

【発明の実施の形態】以下、図を参照しながらこの発明
による情報通信システムの一実施の形態について説明す
る。以下においては、まず、この発明による情報通信シ
ステムの一実施の形態の基本的な構成とその動作につい
て説明し、その後に、この発明による情報通信システム
の具体的な構成例について説明する。

【００２１】［情報通信システムの基本的な構成と動作
について］図１は、この実施の形態の情報通信システム
の基本的な構成を説明するためのブロック図である。図
１に示すように、この実施の形態の情報通信システム
は、クライアント装置１１、１２、１３、…からなるク
ライアント装置群１０と、通信中継装置２０と、データ
記憶装置３０と、サーバ装置４１、４２、４３、…から
なるサーバ装置群４０と、データ収集装置５０とを備え
ている。

【００２２】そして、図１に示すようにサーバ装置４
１、４２、４３…のそれぞれと通信中継装置２０とは、
第１の通信路１を通じて接続され、通信中継装置２０と
クライアント装置１１、１２、１３のそれぞれとは、第
２の通信路２を通じて接続されている。

【００２３】また、データ収集装置５０は、第３の通信
路３を通じて、サーバ装置４１、４２、４３、…のそれ
ぞれと接続されるとともに、データ記憶装置３０とは、
第４の通信路４を通じて接続されている。また、データ
収集装置４０は、第５の通信路５を通じて通信中継装置
２０とも接続されている。

【００２４】この実施の形態の情報通信システムにおい
ては、ユーザは、クライアント装置群１０のいづれかの
クライアント装置を通じて、サーバ装置群４０のいずれ
かのサーバ装置にアクセスし、目的とするコンテンツな
どの提供データの提供を受けることができるものであ
る。

【００２５】ユーザは、クライアント装置群１０のいづ
れかのクライアント装置を通じて、必要とする提供デー
タを示すＩＤ情報（識別情報）を第２の通信路２を通じ
て通信中継装置２０に送信する。通信中継装置２０は、
クライアント装置からのＩＤ情報を第１の通信路１を通
じて目的とするサーバ装置に送信するようにする。

【００２６】クライアント装置からのＩＤ情報を受信し
たサーバ装置群１０のサーバ装置は、受信したＩＤ情報
に対応する提供データを第１の通信路１を通じて通信中
継装置２０に送信する。通信中継装置２０は、サーバ装
置から送信されてきた提供データを第２の通信路を通じ
て要求元のクライアント装置に送信する。

【００２７】このように、図１に示すこの実施の形態の
情報通信システムにおいては、サーバ装置群４０のサー
バ装置と、第１の通信路１と、通信中継装置２０と、第
２の通信路２と、クライアント装置群１０のクライアン
ト装置とによって、基本的な通信を行うことができるよ
うにされている。

【００２８】さらに、図１に示したこの実施の形態の情
報通信システムには、データ記憶装置３０と、データ収
集装置５０とが設けられている。データ収集装置５０
は、サーバ装置群１０の各サーバ装置４１、４２、４
３、…と第３の通信路３を通じて接続されるとともに、
通信中継装置２０と第５の通信路５を通じて接続されて
いる。

【００２９】そして、データ収集装置５０は、第５の通
信路５を通じて通信中継装置２０から供給される各クラ
イアント装置１１、１２、１３、…のアクセス履歴など
の情報や、自機が保持する通信環境についての情報など
に基づいて、各クライアント装置１１、１２、１３、…
がサーバ装置４１、４２、４３、…に対して提供を要求
するであろう提供データを推測する。

【００３０】この推測結果に基づいて、データ収集装置
５０は、クライアント装置から提供が要求されるであろ
う提供データを第３の通信路３を通じて、サーバ装置群
４０のサーバ装置４１、４２、４３、…から収集する。
そして、データ収集装置５０は、予め収集するようにし
た提供データを、第４の通信路４を通じてデータ記憶装
置３０に送付（提供）する。

【００３１】データ記憶装置３０は、大容量のデータの
記憶が可能であるとともに、図１に示したように通信中
継装置２０に接続されたものである。そして、データ記
憶装置３０は、第４の通信路４を通じて提供されるデー
タ収集装置５０からの提供データを記憶保持することが
できるようにされている。

【００３２】このようにすることによって、クライアン
ト装置群１０のいづれかのクライアント装置からＩＤ情
報を送信することによって、サーバ装置群４０のいづれ
かのサーバ装置に対してコンテンツなどの提供データの
提供を要求しようとする場合に、その要求するデータが
データ記憶装置３０にあるときには、通信中継装置２０
が、データ記憶装置３０からその提供データを取得し
て、要求元のクライアント装置に提供する。

【００３３】クライアント装置群１０、通信中継装置２
０、データ記憶装置３０とは、いわばユーザ側の装置で
あり、クライアント装置は、第１の通信路１を通じてサ
ーバ装置から目的とする提供データの提供を受けること
なく、その目的とする提供データをデータ記憶装置３０
から通信中継装置２０を通じて取得し、利用することが
できるようにしている。

【００３４】この図１に示した情報通信システムを、Ｗ
ＷＷシステムを利用して形成すると、図１に示したクラ
イアント装置１１、１２、１３、…のそれぞれは、パー
ソナルコンピュータ（図１においては、ＰＣと記載。）
において実行されるブラウザに相当し、サーバ装置４
１、４２、４３、…のそれぞれは、ＷＷＷサーバ装置に
相当する。

【００３５】また、第１の通信路１は、各種の接続形態
によって実現されたＴＣＰ／ＩＰネットワーク（インタ
ーネット）に相当し、通信中継装置２０は、プロキシサ
ーバ装置（ＰｒｏｘｙＳｅｒｖｅｒ）に相当し、第２
の通信路は、ＬＡＮ（ＬｏｃａｌＡｒｅａＮｅｔｗ
ｏｒｋ）に相当し、ＩＤ情報は、ＵＲＬ（Ｕｎｉｖｅｒ
ｓａｌＲｅｓｏｕｒｃｅＬｏｃａｔｏｒ）に相当す
る。

【００３６】この場合、通信中継装置２０に相当するプ
ロキシサーバは、通常の場合、ＬＡＮとインターネット
とを接続し、ＬＡＮ内のクライアント装置からの要求を
代行し、インターネット上のサーバ装置に対して要求を
行い、サーバ装置から送付されたデータを中継してクラ
イアント装置に提供する。

【００３７】通常、プロキシサーバは、インターネット
上からＬＡＮ内への進入を阻止するためのセキュリティ
機構として設けられるが、同時に、内部にキャッシュシ
ステムを持ち、応答速度の向上と、通信回線の効率的な
利用のためにも用いられる。この後者の機能に注目する
と、図１に示したデータ記憶装置３０は、プロキシサー
バ装置（通信中継装置２０）のキャッシュシステムを利
用することによって実現することができる。

【００３８】また、データ収集装置５０とデータ記憶装
置３０とをつなぐ第４の通信路４は、大量のデータを迅
速かつ正確に伝送可能な大容量の通信路であることが望
ましい。このため、データ収集装置５０とデータ記憶装
置３０との間においては、例えば、通信衛星（ＣＳ）に
よるデータ放送システムを利用して提供データを伝送す
るようにする。

【００３９】このようにした場合、データ収集装置５０
は、インターネット上に設けられたＷＷＷクライアント
装置兼ＣＳ放送データ送信システムに相当する。また、
データ記憶装置３０は、通信中継装置２０にＳＣＳＩ、
ＩＥＥＥ１３９４、ＬＡＮなどによって接続された「ハ
ードディスク装置（ＨＤＤ）＋ＣＳチューナー」に相当
する。

【００４０】ここでＳＣＳＩは、ＳｍａｌｌＣｏｍｐ
ｕｔｅｒＳｙｓｔｅｍＩｎｔｅｒｆａｃｅの略称で
あり、ＩＥＥＥ１３９４は、ＩＥＥＥ（Ｉｎｓｔｉｔｕ
ｔｅｏｆＥｌｅｃｔｒｉｃａｌａｎｄＥｌｅｃｔ
ｒｏｎｉｃｓＥｎｇｉｎｅｅｒｓ）において規格化さ
れたインターフェースの略称である。

【００４１】また、データ収集装置５０とサーバ装置群
４０の各サーバ装置とを接続する第３の通信路３は、高
速回線で接続されたＴＣＰ／ＩＰネットワーク（インタ
ーネット）に、第４の通信路４は、ＣＳデータ放送ネッ
トワークに、第５の通信路５は、ＴＣＰ／ＩＰネットワ
ーク（インターネット）に（第１の通信路と物理的には
共通のネットワークでもよい）に相当する。

【００４２】このように、図１に示したこの実施の形態
の情報通信システムは、ＷＷＷシステムを利用して、多
くのユーザが利用可能な規模の大きなシステムとして構
成することができる。もちろん、クライアント装置１
１、１２、１３、…、通信中継装置２０、サーバ装置４
１、４２、４３、…、のそれぞれは、各種組み合わせ
で、同一の機器内にソフトウェアモジュールとして実装
するようにすることもできる。

【００４３】すなわち、１つのコンピュータ内に図１に
示した構成の情報通信システムの各機器の機能をソフト
ウエアにより実現し、１つのコンピュータ内にこの発明
による情報通信システムを構築することもできる。ま
た、例えば、また、通信中継装置２０の機能だけを、ク
ライアント装置において実行するようにされるソフトウ
エアによって実現するようにしてもよい。この場合、第
１の通信路、第２の通信路は、ともにソフトウェアモジ
ュール間通信となる。

【００４４】このように、第１の通信路１、第２の通信
路２、第５の通信路５などは、ソフトウェアモジュール
間通信であってもよい。また、また、ビルなどの同一構
内の中に、図１に示した各装置の機能を実現する設置し
て、この発明が適用された比較的に規模の小さな情報通
信システムを構築することもできる。

【００４５】このように、第１の通信路１、第２の通信
路２、第３の通信路３、第４の通信路４、第５の通信路
５のそれぞれは、構築する情報通信システムの規模など
に応じて、どのような通信路であってもよく、また、ク
ライアント装置、通信中継装置、サーバ装置は、各種組
み合わせで、同一の機器内にソフトウェアモジュールと
して実装するように構成することもできる。

【００４６】［データ収集装置、データ記憶装置、通信
中継装置における処理］次に、図１に示した情報通信シ
ステムのデータ収集装置５０において行われる処理、デ
ータ記憶装置３０において行われる処理、および、通信
中継装置２０において行われる処理について、フローチ
ャートを参照しながら説明する。

【００４７】［データ収集装置における処理について］
まず、クライアント装置からのアクセスに先立って、デ
ータ収集装置５０により行われる提供データの収集処理
について説明する。図２は、データ収集装置５０におい
て行われるデータ収集処理について説明するためのフロ
ーチャートである。

【００４８】前述したように、データ収集装置５０は、
通信中継装置２０から第５の通信路５を通じて、全クラ
イアント装置１１、１２、１３、…のアクセス履歴の提
供を受け、これを保持している。アクセス履歴は、アク
セスした（提供を要求した）提供データのＩＤ情報、ア
クセス日時、クライアント装置の識別情報などからなる
ものである。

【００４９】データ収集装置５０は、保持している全ク
ライアント装置のアクセス履歴から、所定の回数以上ア
クセスされた提供データのＩＤ情報をリストアップし、
収集対象とする提供データのＩＤ情報を特定する（ステ
ップＳ１０１）。

【００５０】そして、データ収集装置５０は、ステップ
Ｓ１０１においてリストアップしたＩＤ情報に基づい
て、第３の通信路を通じて各サーバ装置から、目的とす
る提供データと、その提供データのデータサイズ、更新
日時などのクライアント装置から要求される可能性の高
いデータ（配信すべきデータ）を推測するために用いる
情報とを取得する（ステップＳ１０２）。

【００５１】次に、データ収集装置５は、ステップＳ１
０１において使用したアクセス履歴や、ステップＳ１０
２において取得した推測するために用いる情報に基づい
て、リストアップされたＩＤ情報によって特定される提
供データの中から、第４の通信路４の伝送容量やデータ
記憶装置３０の記憶容量などに基づいて、最終的にデー
タ記憶装置３０に送付（提供）する提供データを推測す
る処理を行う（ステップＳ１０３）。

【００５２】そして、データ集計装置５０は、送付する
提供データとその提供データのＩＤ情報との組（提供デ
ータとその提供データのＩＤ情報とからなる送信デー
タ）に対して、必要があれば、関連情報を付加する（ス
テップＳ１０４）。ここで付加される関連情報は、例え
ば当該提供データの更新日時や、データ記憶装置３０が
記憶する提供データを選択する際に用いるデータ選択キ
ー情報などである。

【００５３】次に、データ収集装置５０は、データ記憶
装置３０に対して第４の通信路４を通じて送信するデー
タを送信用の適切なフォーマットに変換し（ステップＳ
１０５）、変換後のデータを第４の通信路を通じてデー
タ記憶装置３０に送信する（ステップＳ１０６）。

【００５４】このようにして、データ収集装置５０は、
クライアント装置が提供を要求するであろう提供データ
を推測し、その推測結果に応じた提供情報をデータ記憶
装置３０に予め配信して、データ記憶装置３０において
記憶保持することができるようにしている。

【００５５】そして、データ収集装置５０は、図２に示
したステップＳ１０３の推測処理において、通信回線
やデータ記憶装置３０に関する情報、データ収集装置
５０からのデータ送付（提供）履歴、各ＩＤ情報に対
応する提供データに関する情報、全クライアント装置
のアクセス履歴、各クライアント装置を利用するユー
ザの嗜好に関する情報、各クライアント装置のアクセ
ス履歴、当該ユーザと同様の嗜好を持つユーザ群に属
する他のユーザのアクセス履歴などに基づいて、クライ
アント装置を通じて提供が要求されるであると推測され
る提供データを判定する。

【００５６】ここで、通信回線やデータ記憶装置３０
に関する情報は、第４の通信路によって送信できる時間
あたりのデータ容量、第４の通信路を利用可能な時間、
各データ記憶装置３０が記憶できるデータ容量などであ
る。データ収集装置５０はこのような情報を利用するこ
とで、利用できる通信回線やデータ記憶装置３０に適し
たデータを選択するようにしている。

【００５７】また、データ収集装置５０からのデータ送
付（提供）履歴は、データ収集装置５０から過去一定期
間以内に送付した提供データのＩＤ情報の履歴である。
データ記憶装置３０は、一旦送られた情報はある期間保
持することが可能である。したがって、データ収集装置
３０は、データ送付（提供）履歴やデータ記憶装置のデ
ータ保持期間などの情報を利用することで、現在、記憶
保持されている提供データを重複して送信することを防
止し、保持期間が過ぎた提供データについては再度送信
するというように、複数回のデータの送信によって、１
回あたりの通信可能容量を越えてデータを送付すること
ができるようにしている。

【００５８】また、各ＩＤ情報に対応する提供データ
に関する情報は、ＩＤ情報に対応する提供データのデー
タサイズ、ＩＤ情報に対応する提供データの種類、ＩＤ
情報に対応する提供データが存在するサーバ装置、ＩＤ
情報に対応する提供データが作成、更新、アクセスされ
た日時、などを示すものである。

【００５９】データ収集装置５０は、例えば、データサ
イズが大きくて第１の通信路でのアクセスではレスポン
スが遅くなる提供データを優先したり、提供データの種
類に応じて画像や音声に関するデータを優先したり、提
供データが置かれているサーバ装置のレスポンスが遅い
ものを優先したり、最近更新された情報を優先したりと
いったように、個々のデータに対応して提供データを選
択することができる。

【００６０】また、全クライアント装置のアクセス履
歴は、通信中継装置２０から第５の通信路を通じて提供
される各クライアント装置のアクセス履歴を集計した情
報であり、各ＩＤ情報ごとにアクセスされた回数に関す
る情報などを得ることができる。この情報によって、デ
ータ収集サーバは、予め他の手段での判定の対象とする
ＩＤ情報を限定したり、アクセスされた回数の多いデー
タを優先するように、データを選択することができる。

【００６１】また、各クライアント装置のユーザの嗜
好に関する情報は、例えば、予め各クライアント装置の
ユーザごとに登録されたユーザが興味を持つ分野に関す
る情報のことを示している。データ収集装置５０は、収
集したり配信したりするデータの分野を判定すること
で、ユーザが興味を持つであろうデータを優先して収集
したり配信したりするようにデータを選択することがで
きる。

【００６２】また、各クライアント装置のアクセス履
歴は、前述したように通信中継装置から第５の通信路を
通じて提供される各クライアント装置のアクセス履歴情
報であって、各ＩＤ情報ごとに当該ユーザがデータをア
クセスした回数を示す。この情報によって、データ収集
装置５０は、例えば、ユーザが頻繁にアクセスするニュ
ースサーバの最新の日時に対応したデータを優先して収
集したり配信したりするなどのように、処理するデータ
を選択することができる。

【００６３】また、当該ユーザと同様の嗜好を持つユ
ーザ群に属する他のユーザのアクセス履歴は、ある特定
のユーザをグループ化し、そのグループに属するユーザ
のアクセス履歴を集計したものである。ここで特定のユ
ーザのグループ化とは、例えば予め登録してあるユーザ
の嗜好に関する情報が共通したユーザ、あるいは、類似
したユーザ、あるいは、ユーザのアクセス履歴から特定
の分野に興味があることが想定されるユーザなどのよう
に、同様の提供データをアクセスする可能性が高いと判
定されるユーザのグループを示している。

【００６４】データ収集装置５０は、同一のグループに
属するユーザについては、当該同一のグループに属する
他のユーザがアクセスした提供データについては、当該
ユーザがアクセスする可能性が高いと推定して、同一の
グループに属するユーザがアクセスしたデータを優先し
て処理するようにすることができる。

【００６５】［データ収集装置におけるデータの推測処
理について］次に、データ収集装置５０において行われ
る処理であって、図２のステップＳ１０３において行わ
れるデータの推測処理について、図３のフローチャート
を参照しながら説明する。図３は、図２のステップＳ１
０３において実行されるデータ推測処理の一例について
説明するためのフローチャートである。

【００６６】まず、データ収集装置５０は、図２に示し
た処理のステップＳ１０２において取得した回線容量、
データ記憶装置の記憶容量、前回までにデータ記憶装置
に提供したデータ量から新たに提供可能なデータサイズ
を算出する（ステップＳ２０１）。そして、データ収集
装置５０は、図２に示したステップＳ１０２の処理にお
いて収集した提供データのうち、一定期間内に送付（提
供）対象となった提供データを提供対象から除外する
（ステップＳ２０２）。

【００６７】そして、データ収集装置５０は、関連する
ＩＤ情報を予測し、その予測したＩＤ情報により特定さ
れる提供データについても処理対象にできるようにする
（ステップＳ２０３）。

【００６８】このステップＳ２０３の処理を具体的に説
明すると、例えば、ニュース記事に関する提供データに
ついて、その提供データを特定するためのＩＤ情報に日
付データが含まれる場合には、その日付を当日に変更し
たＩＤ情報を自動的に生成して当日の提供データを処理
できるようにしたり、また、目的とするサーバ装置にア
クセスして、最新の提供データに関するＩＤ情報リスト
を生成するなどして、最新のデータも対象に加える処理
を行う。

【００６９】次に、データ収集装置は５０は、クライア
ント装置を利用するユーザの嗜好との適合度を点数化
し、この点数化に基づいて、提供データの送信順序をソ
ート（並べ換え）を行う（ステップＳ２０４）。嗜好の
点数化は、例えば、同一の嗜好を持つと判定されたユー
ザ群がアクセスした提供データの回数を点数として加え
たり、データがテキストデータであれば、ユーザが興味
を示す単語を含むか否かを点数化して加えることなどに
よって行う。

【００７０】また、データ収集装置５０は、収集した提
供データのうち、同一の優先度を持つ提供データについ
ては、全クライアント装置のアクセス履歴に基づいて、
アクセス回数で提供データの送信順序のソートを行う
（ステップＳ２０５）。

【００７１】また、データ収集装置５０は、配信する提
供データの推測処理のため情報（提供データに関する情
報）の各情報（各項目）を点数化し、合計点により、提
供データのソートを行う（ステップＳ２０６）。そし
て、データ収集装置５０は、ステップＳ２０４、ステッ
プＳ２０５、ステップＳ２０６の処理により並べ換えた
提供データについて、ステップＳ２０１において算出し
た提供可能データサイズに達するまで上位の提供データ
から順に実際に配信する提供データとして採用する（ス
テップＳ２０７）。

【００７２】このようにデータ収集装置５０は、様々な
情報を用いて、クライアント装置が要求する可能性が高
いと思われるデータを推定して、これを送付（提供）の
対象とするようにすることができる。もちろん、データ
収集装置５０は、これ以外の情報に基づいて、送付すべ
きデータを推測するようにすることもできる。また、前
述の例と同じ情報を用いる場合であっても、異なる方法
によって送付すべきデータを選択するようにすることも
できる。

【００７３】このような推測処理は、第４の通信路が個
々のクライアント装置ごとに独立してデータを送付する
ことが可能である場合にもっとも適合する。例えば、通
信衛星を用いたデータ放送を、第４の通信路として用い
る場合、送付することのできるデータは、全クライアン
ト装置に対して共通であるし、同一の通信中継装置２０
を、複数のクライアント装置が共用する場合等、通信中
継装置２０およびデータ記憶装置３０が、クライアント
装置と１対１に対応しない状況下では、必ずしもクライ
アント装置にそれぞれのユーザが満足するように、提供
データをデータ記憶装置に記憶させることはできない場
合があると考えられる。

【００７４】そこで、そのような場合には、データ収集
装置５０は、前述した図２のステップＳ１０４の処理で
ある関連情報を付加する処理において、ＩＤ情報と提供
データの組のそれぞれに対して、送付する全データの中
から、個々のデータ記憶装置が必要とするデータを判定
して記憶できるように、データ選択キー情報を付与する
ようにする。

【００７５】例えば、予めクライアント装置をグループ
化してグループＩＤを付与し、データ選択キー情報とし
て、全クライアント装置を指定するＩＤか、特定のクラ
イアント装置グループを示すグループＩＤか、特定のク
ライアント装置を示すクライアントＩＤを用いるように
し、データ記憶装置および通信中継装置が、関連するク
ライアント装置に関する情報に基づいて、データを選択
的に記憶するようにすることができる。

【００７６】あるいは、予め提供データを分野別に分類
し、データ選択キー情報として分野ＩＤを用い、新た
に、データ収集装置とデータ記憶装置、あるいは通信中
継装置間に、他の通信路を設け、この他の通信路を通じ
て、個々のクライアント装置にに対し、このクライアン
ト装置に対応するデータ選択キー情報（１つまたは複
数）をあらかじめデータ記憶装置に送付し、データ記憶
装置はこのデータ選択キー情報を持つデータと同一のデ
ータのみ選択的に記憶するようにしてもよい。

【００７７】なお、ここで他の通信路は、第１の通信路
１、あるいは、第５の通信路５と同一の通信路であって
もよい。また、通信中継装置２０では、クライアント装
置からの要求をサーバ装置に中継するたびに、クライア
ント装置ごとに、要求された提供データを特定するＩＤ
情報とその提供データのアクセス回数が内部に記憶保持
するようにしている。

【００７８】そして、前述もしたように、通信中継装置
２０は、この情報を予め定められた一定期間ごとに、第
５の通信路５を通じて、データ収集装置５０に送付す
る。データ収集装置５０は、この情報を前述したクライ
アント装置のアクセス履歴として用いることになる。

【００７９】また、第５の通信路は、どのような通信手
段を用いてもよく、例えば、第１の通信路と同様にイン
ターネット経由のＴＣＰ／ＩＰによる通信を用いてもよ
い。また、通信中継装置２０から履歴情報の送信のタイ
ミングについても、一定期間ごとでなくともよく、例え
ば、データの要求毎に即座に情報をデータ収集装置５０
に送信するようにしてもよい。

【００８０】［データ記憶装置における処理について］
次に、前述のデータ収集装置５０から提供データの送付
（提供）を受けて、これを記憶保持するデータ記憶装置
３０における処理について説明する。なお、データ記憶
装置３０の記憶容量が大容量であるといっても限りがあ
る。したがって、第４の通信路を通じてデータ収集装置
５０から提供データの送付（提供）があった場合に、以
前に提供を受けた提供データを消去し、データ記憶領域
の空き領域を設けなければならない場合もある。

【００８１】そこで、この実施の形態のデータ記憶装置
は、提供された提供データの消去のタイミングを個々の
提供データによって変更する機構を設けることにより、
より効率的な通信を行うことができるようにしている。

【００８２】図４は、データ記憶装置３０において行わ
れる処理を説明するためのフローチャートである。ま
ず、データ記憶装置３０は、データ収集装置５０から第
４の通信路を通じて送信されてきた提供データを受信し
（ステップＳ３０１）、受信した提供データを記憶する
のに必要な記憶領域のサイズを計算する（ステップＳ３
０２）。

【００８３】そして、新たに受信した提供データを記憶
することが可能な大きさの空き領域が存在するか否かを
判断し（ステップＳ３０３）、充分な空き領域が無いと
判断したときには、データ記憶装置３０は、既に記憶し
ているデータをその必要性に基づいてソートし（ステッ
プＳ３０４）、必要な大きさの空き領域が確保できるま
で、必要性の低い提供データから順に消去していく（ス
テップＳ３０５）。

【００８４】そして、データ記憶装置３０は、新たに受
信した提供データをステップＳ３０５において確保した
空き領域に記憶する（ステップＳ３０６）。最後に、受
信した提供データにデータ収集装置側で予めデータに応
じてデータ保持期間が設定されているかをチェックし、
もし設定されていなければデフォルト値を設定し（ステ
ップＳ３０７）、ステップＳ３０１からの処理を繰り返
す。

【００８５】また、ステップＳ３０３の判断処理におい
て、新たに受信した提供データを記憶することが可能な
大きさの空き領域が既に存在していると判断した場合に
は、データ記憶装置３０は、即座にステップＳ３０６の
処理に進み、提供データの記憶（ステップＳ３０６）、
保存期間の設定処理（ステップＳ３０７）を行うことに
なる。

【００８６】なお、ステップＳ３０４における既記憶デ
ータの必要性の判定はどのような方法を用いてもよい。
しかし、図５を用いて以下に説明するような方法をとる
ことができる。

【００８７】図５は、図４に示した処理において、ステ
ップＳ３０４において行われる既記憶データの必要性の
判定処理について説明するためのフローチャートであ
る。この図５に示した方法を用いることによって、デー
タ記憶装置３０は一連の提供データを受信するたびに、
既存の提供データをすべて消去してから記憶する場合に
比べて、長期間にわたる提供データを、その必要性に応
じて柔軟に保持することが可能となり、それによって、
データ収集装置５０でも長期間にわたる継続的なデータ
送信を前提に提供データの推測処理が行うことができる
ようになる。

【００８８】以下、図５に示した既記憶データの必要性
の判定処理について説明する。まず、データ記憶装置３
０は、記憶されているデータに付加されているデータの
データ保存期間に基づいて、保存期間が長いデータが必
要性がら高いものとしてソート（並べ換え）を行う（ス
テップＳ４０１）。次に、データ記憶装置３０は、デー
タの保存期間の順位が同順位のデータが存在する場合に
は、アクセスの多いデータを必要性が高いものとしてソ
ートする（ステップＳ４０２）。

【００８９】また、データ記憶装置３０は、データの保
存期間の長さが、同順位のデータが存在する場合には、
アクセスの多いサーバ装置からの提供データをアクセス
の多いサーバからのデータをより必要性が高いものとし
てソートする（ステップＳ４０３）。また、データ記憶
装置３０は、同順位のデータについて、予め設定したデ
ータの種類に関する優先順位に基づいてソートする（ス
テップＳ４０４）。

【００９０】さらに、データ記憶装置３０は、同順位の
データについて、データサイズの小さいものをより必要
性の高いものとしてソートする（ステップＳ４０５）。
このようにして、データの必要性に応じて並べ換え、必
要性の少ないデータを効率よく消去し、必要な空き領域
をデータ記憶装置の記憶領域に確保することができるよ
うにされる。

【００９１】このように、この実施の形態のデータ記憶
装置３０は、第４の通信路４を通じて伝送されてくるデ
ータ収集装置５０からの提供データを受信して、効率よ
く自機の記憶領域に記憶し、迅速に利用できるようにす
ることができる。

【００９２】［通信中継装置における処理について］次
に、通信中継装置２０における処理の詳細について、図
６のフローチャートを参照しながら説明する。まず、通
信中継装置２０は、第２の通信路を通じて、クライアン
ト装置からＩＤ情報を受信する（ステップＳ５０１）。
通信中継装置２０は、受信したＩＤ情報と対応する提供
データがデータ記憶装置３０に存在するかを判断する
（ステップＳ５０２）。

【００９３】そして、ステップＳ５０２の判断処理にお
いて、受信したＩＤ情報と対応する提供データがデータ
記憶装置３０に存在しないと判断した場合には、通信中
継装置２０は、クライアント装置からのＩＤ情報を第１
の通信路１を通じてサーバ装置に送信する（ステップＳ
５０３）。

【００９４】すると、サーバ装置群４０のサーバ装置か
らは、通信中継装置２０と第１の通信路１とを通じて提
供されたＩＤ情報に応じた提供データが送信されてくる
ので、通信中継装置２０はこれを受信し（ステップＳ５
０４）、これを要求元のクライアント装置に第２の通信
路２を通じて提供する（ステップＳ５０５）。

【００９５】そして、通信中継装置２０は、今回使用し
たＩＤ情報をアクセス履歴として保存し（ステップＳ５
０６）、これを第５の通信路５を通じてデータ収集装置
５０へ送信するのに備えるようにする。そして、通信中
継装置２０は、ステップＳ５０６までの一連の処理を終
了すると、ステップＳ５０１からの処理を繰り返し、ク
ライアント装置からの次の要求に備えることになる。

【００９６】また、ステップＳ５０２の判断処理におい
て、クライアント装置からのＩＤ情報に対応する提供デ
ータが、データ記録装置に存在する場合には、通信中継
装置２０は、データ記憶装置３０から当該提供データを
読み出して取得し（ステップＳ５０７）、ステップＳ５
０５からの処理を行う。

【００９７】このように、図１に示したこの実施の形態
の情報通信システムにおいては、データ収集装置５０に
よって、クライアント装置を通じて提供が要求されるで
あろう提供データが予め収集され、これがデータ記憶装
置に送信されて記憶保持するようにされている。したが
って、クライアント装置１１、１２、１３、…からのリ
クエストは、高確率でサーバ装置群への通信、すなわ
ち、第１の通信路を用いた通信が不要となる。

【００９８】そして、前述したように、データ記憶装置
３０は、プロキシサーバのキャッシュシステムやユーザ
が所有するハードディスク装置などのクライアント装置
に隣接する機器により実現されるので、迅速なデータの
送受が可能となり、クライアント装置からのリクエスト
に対して、より高速な応答が可能となる。

【００９９】また、データ収集装置５０からデータ記憶
装置３０への収集した提供データの送信は、第１の通信
路によらず、第４の通信路を通じて行われるので、第１
の通信路の負荷軽減にもなる。

【０１００】さらに、データ記憶装置３０が存在するこ
とにより、第４の通信路を通じて、要求される可能性あ
りと推測された各提供データを１度だけ送信対象とする
だけで、クライアント装置からの任意の時点の要求に備
えることができる。したがって、クライアント装置から
の要求どおりにサーバ装置との間で通信を行う場合と比
較して通信回線を効率的に利用できる。

【０１０１】特に、第４の通信路として、放送型のデー
タ通信路を用いる場合、クライアント数、あるいは、ユ
ーザ数によらず一定容量のデータを送付（提供）するこ
とで、対応することができ、各クライアント、ユーザ
で、アクセスする提供データに共通の傾向が存在する場
合には効果が大きい。

【０１０２】実際に、一般に行われているインターネッ
トを通じてＷｅｂページをアクセスするようにしている
場合には、アクセスするＷｅｂページの種類やそのアク
セス数などに大きな傾向がみられるので、高速な応答の
実現、通信路の負荷の軽減という観点から大きな効果が
期待できる。

【０１０３】また、一般に放送型のデータ通信路は、送
付（提供）できるデータ容量が非常に大きいため、例え
ば、第１の通信路を用いる場合には実用的ではないよう
な大容量のデータ（例えば映画や音楽などのＡＶコンテ
ンツ）であっても十分に送信することができ、クライア
ントからみた場合、あたかもブロードバンドネットワー
ク（ＶｉｒｔｕａｌＢｒｏａｄｂａｎｄＮｅｔｗｏ
ｒｋ）を利用しているかのような快適な利用が可能とな
る。

【０１０４】また、データ収集装置５０からデータ記憶
装置３０にデータを送信する場合に使用する第４の通信
路として、一般のインターネット接続（ＣＡＴＶケーブ
ルネットワークを含む）のような、状況によって時間あ
たりに通信可能なデータ容量が変動するような場合にも
応用することができる。そのような場合には、データ収
集装置がデータを送付する際に、その実効レートを計測
し、その後の推測処理で用いるデータ通信可能な容量
を、動的に変更するように構成することで、適切に対応
することが可能となる。

【０１０５】また、データ収集装置５０からデータ記憶
装置３０にデータを送信する場合に使用する第４の通信
路として、通信を限定された時間のみ行うような機能を
持つ場合、あるいは、ユーザが明示的にそのように利用
するような通信路を用いることもできる。

【０１０６】これには、例えば、通信事業者によって時
間帯別に料金等の条件が個別に設定されており、ユーザ
が有利な時間帯のみに限定して通信を行うような場合が
想定される。そのような場合には、データ収集装置５０
が、推測処理で用いるデータ通信可能な容量を、利用可
能な時間に基づいて算出することにより、適切に対応す
ることが可能となる。

【０１０７】さらに、データ収集装置５０からデータ記
憶装置３０にデータを送信する場合に使用する第４の通
信路において、通信可能なデータ容量が変動するような
場合には、前述したように、実際にデータを送信する場
合に送信可能なデータ容量（実効レート）を計測し、こ
れをデータ通信可能なデータ容量の算出に反映させるこ
とにより、適切に対応することが可能となる。

【０１０８】また、前述したように、データ収集装置５
０は、実際にデータ記憶装置３０に提供する提供データ
を推測する際に、例えば、データ記憶装置におけるデー
タの更新などを考慮して、送信対象にする提供データを
推測するが、提供データをデータ記憶装置３０に送信し
てから、クライアント装置から実際に提供データをアク
セスするまでにタイムラグが存在する可能性があり、必
ずしもデータ記憶装置３０に記憶されているデータが常
に最新の招待にあるとは限らない。

【０１０９】そこで、通信中継装置２０は、クライアン
ト装置からＩＤ情報を送信された際に、データ記憶装置
３０に対応する提供データが存在している場合であって
も、サーバ装置に更新日時に関する問い合せだけは行う
にし、もしデータ記憶装置３０に記憶されている提供デ
ータよりも新しい場合には、データ記憶装置３０にその
提供データが存在しない場合と同様にサーバ装置からそ
の提供データを取得して、クライアント装置に送付する
ことにより、クライアント装置に対して常に最新の提供
データの送付（提供）を保証することができる。

【０１１０】この場合、日時確認のための通信が発生す
る分だけ、応答速度が低下することになるが、データが
更新されていない場合であれば、提供データ本体のサー
バ装置からの取得は行わないために、提供データ本体の
提供を受ける場合に比べ、通信にかかる時間は短くて済
み、応答速度は早くなることが期待できる。

【０１１１】さらに、特に応答速度を重視する場合に
は、クライアント装置からの要求にしたがって、一旦、
データ記憶装置３０からデータを送付（提供）したのち
に、更新日時の確認のためにサーバ装置との間で通信を
行い、更新されている場合にはサーバ装置からの提供デ
ータをクライアント装置に再度送信するように構成する
こともできる。この場合、クライアント装置は提供デー
タの再送信に対応する必要があるが、更新されている確
率は低いと考えられるので、多くの場合、応答速度は改
善されることになる。

【０１１２】また、この実施の形態の情報通信システム
においては、クライアント装置からみた場合、第１の通
信路による通信と、通信中継装置２０とデータ記憶装置
３０との間の蓄積型の通信との違いは認識されない。し
かし、ユーザの利便性のためにこれを明示的に示すこと
もできる。

【０１１３】すなわち、クライアント装置上でユーザに
ＩＤ情報もしくはＩＤ情報に対応づけられた提供データ
を示す際に、予め通信中継装置２０に対して提供データ
がデータ記憶装置３０に存在するか否かに関する情報を
問い合わせるとうにする。

【０１１４】そして、クライアント装置においては、第
１の通信路１を通じてサーバ装置から直接的に提供を受
ける提供データを表示する場合と、データ記憶装置３０
から提供を受ける提供データを表示する場合とで、例え
ば、画面に表示される情報の色や下線の有無などといっ
た視覚的な情報を変化させて画面上に表示するなど、明
示的に対応するデータがどのように取得されるかを示す
ようにする。

【０１１５】これにより、ユーザは、サーバ装置から直
接的に提供データの提供を受けているのか、データ記憶
装置３０に記憶されているデータの提供を受けているの
かを認識することができる。そして、ユーザは応答速度
の速いと見込まれるデータを選択的に利用するといった
ようなことが可能となる。

【０１１６】また、この実施の形態においては、それぞ
れの通信路は、どのようなものも用いることができ、ま
た、第１、第３の通信路以外は、同一の通信路を用いて
もかまわない。あるいは、第１、第３の通信路について
も、利用する時間帯が異なっていれば、同一の通信路を
用いることもできる。

【０１１７】例えば、第１の通信路１として、各種接続
形態によるインターネット通信網、あるいは、携帯電話
通信網、あるいは、ソフトウェアベースのモジュール間
通信を利用することができる。

【０１１８】また、例えば、第３の通信路として、各種
接続形態によるインターネット通信網、あるいは、携帯
電話通信網、あるいは、ソフトウェアベースのモジュー
ル間通信、あるいは、記録メディアへの記録・運搬・再
生を利用することができる。ここで、記憶メディアへの
記録・運搬・再生とは、通信回線を介した通信でなく、
例えば送付したいデータをＣＤ−Ｒなどのメディアに記
憶し、これを運搬し、再度読み出すことでデータを送付
する形態を意味している。

【０１１９】また、第４の通信路として、各種接続形態
によるインターネット通信網、あるいは、通信衛星また
は放送衛星または地上波または有線によるデータ放送
網、あるいは、ソフトウェアベースのモジュール間通
信、あるいは、記録メディアへの記録・運搬・再生を利
用することができる。また、第５の通信路として、各種
接続形態によるインターネット通信網、あるいは、ソフ
トウェア上のモジュール間通信、を利用することもでき
る。

【０１２０】また、第５の通信路５として、インターネ
ット通信網、あるいは、ソフトウェア上のモジュール間
通信を利用することもできる。また、前述もしたよう
に、第１、第３、第５の通信路として、インターネット
通信網を用い、前記第４の通信路として、通信衛星また
は放送衛星または地上波または有線によるデータ放送網
を用い、前記サーバ装置としてＷＷＷサーバを用い、前
記クライアント装置としてＷｅｂブラウザを用い、前記
通信中継装置として、プロキシーサーバシステムを用い
るようにすることができる。

【０１２１】また、第１、第３、第５の通信路として、
インターネット通信網を用い、前記第４の通信路とし
て、ＣＡＴＶケーブルネットワークを利用したデータ放
送網を用い、サーバ装置としてＷＷＷサーバを用い、ク
ライアント装置としてＷｅｂブラウザを用い、通信中継
装置２０として、プロキシーサーバシステムを用いるよ
うにしてもよい。

【０１２２】また、第１、第３、第５の通信路として、
インターネット通信網を用い、前記第４の通信路とし
て、接続時間を限定されたインターネット通信網を用
い、前記サーバ装置としてＷＷＷサーバ装置を用い、前
記クライアント装置としてＷｅｂブラウザを用い、前記
通信中継装置２０として、プロキシーサーバシステムを
用いるようにしてもよい。

【０１２３】また、第１の通信路として、携帯電話通信
網もしくは携帯電話通信網上に実現されたインターネッ
ト通信網を用い、第３の通信路としてインターネット通
信網を用い、第４、第５の通信路として、有線あるいは
赤外線あるいは近距離ワイヤレス通信網を用い、サーバ
装置としてＷＷＷサーバ装置を用い、クライアント装置
としてＷｅｂブラウザを用い、データ収集装置５０とし
てパーソナルコンピュータを用い、通信中継装置をソフ
トウェアモジュールとしてクライアント内に内蔵、ある
いは、携帯情報端末に接続される携帯型通信装置に内蔵
し、クライアントとして携帯情報端末を用いるようにし
てもよい。

【０１２４】［情報通信システムの具体的な構成例につ
いて］図１〜図６を参照しながら説明したこの発明が適
用された情報通信システムの一実施の形態は、多彩なシ
ステム構成によって実施されうるものである。以下にお
いては、特徴的なシステム構成によって実現されるこの
発明による情報通信システムの一実施の形態の構成例に
ついて説明する。

【０１２５】［第１の構成例］図７は、この実施の形態
の情報通信システムの第１の構成例を説明するためのブ
ロック図である。この図７に示す情報通信システムは、
インターネット１００上に設けられたＷＷＷサーバ装置
（Ｗｅｂサーバ装置）に蓄積されているＷｅｂデータを
閲覧することが可能ないわゆるＷＷＷシステムを利用し
て、この発明による情報通信システムを構成するように
したものである。

【０１２６】なお、後述もするように、この図７に示す
情報通信システムにおいて、各クライアントは、ＩＳＤ
Ｎ（ＩｎｔｅｇｒａｔｅｄＳｅｒｖｉｃｅｓＤｉｇ
ｉｔａｌＮｅｔｗｏｒｋ）網およびＩＳＰ（Ｉｎｔｅ
ｒｎｅｔＳｅｒｖｉｃｅＰｒｏｖｉｄｅｒ）を通じて
インターネットに接続することができるようにされてい
る。

【０１２７】この図７に示す情報通信システムにおいて
は、Ｗｅｂブラウザが実行可能なパーソナルコンピュー
タ１１１が、図１に示したクライアント装置群１０のク
ライアント装置に対応し、ＩＳＤＮルータ１２０が、図
１に示した通信中継装置２０に対応する。また、ＩＳＤ
Ｎルータ１２０に設けられ、ＩＳＤＮルータ１２０のキ
ャッシュシステムとしても機能するハードディスク装置
１３０が、図１に示したデータ記憶装置３０に相当す
る。

【０１２８】また、図７に示すように、ＷＷＷサーバ装
置１４０が、図１に示したサーバ装置群４０のサーバ装
置に対応し、データ収集装置１５１とＣＳデータ放送設
備１５２とからなる機器群が、図１に示したデータ収集
装置５０に対応する。なお、この図７に示す情報通信シ
ステムの場合には、データ収集装置１５１がデータ記憶
装置１３０にデータを提供する経路としてＣＳ放送を用
いるようにしており、データ収集装置１５１が収集した
データは、ＣＳデータ放送設備１５２、通信衛星１５３
を通じて、ハードディスク装置１００に供給するように
される。このために、ＩＳＤＮルータ１２０には、ＣＳ
チューナ１６０が接続するようにされている。

【０１２９】そして、図７に示す情報通信システムにお
いて、ＩＳＰ１９０経由でのＩＳＤＮによるインターネ
ット接続が、図１に示した第１の通信路１に対応する第
１の通信路１０１である。また、クライアント装置１１
１とＩＳＤＮルータ１２０とを接続するようにする１０
０ＢａｓｅＴのＥｔｈｅｒｎｅｔ接続が、図１に示した
第２の通信路２に対応する第２の通信路１０２である。
ここで、１００ＢａｓｅＴは、イサーネットの接続規格
の１つであり、１０ＢａｓｅＴの拡張版である。

【０１３０】また、ＷＷＷサーバ装置とデータ収集装置
とのインターネット接続が、図１に示した第３の通信路
に対応する第３の通信路１０３であり、通信衛星１５３
経由のデータ放送路が、図１に示した第４の通信路４に
対応する第４の通信路１０４である。また、この例にお
いても、提供データを特定するＩＤ情報としてＵＲＬが
用いられる。

【０１３１】そして、図７に示すように、通信中継装置
としての機能を有するＩＳＤＮルータ１２０は、ＩＳＤ
Ｎ通信部１２１、Ｅｔｈｅｒｎｅｔ通信部１２２、プロ
キシサーバ１２３、ＣＳデータ受信部１２４を備えたも
のである。ここで、ＩＳＤＮ通信部１２１は、ＩＳＤＮ
網との間のデータの送受を行い、Ｅｔｈｅｒｎｅｔ通信
部１２２は、１００ＢａｓｅＴとの間、すなわち、１０
０ＢａｓｅＴに接続された各クライアント装置との間の
データの送受を行うようにする部分である。

【０１３２】また、プロキシサーバ１２３は、前述もし
たように、各クライアント装置からの情報をＩＳＤＮ網
などへ送出することを許可し、ＩＳＤＮ網などからクラ
イアント装置を制御するようなデータを阻止するように
する機能を有するものである。また、ＣＳデータ受信部
１２４は、ＣＳチューナ１６０からのデータをこのＩＳ
ＤＮルータに取り込む処理を行うものである。

【０１３３】そして、前述もしたように、この発明が適
用された情報通信システムにおいては、クライアント装
置からの提供データのリクエストに対する応答速度を向
上させるという効果を持つ。そして、この図７に示す情
報通信システムにおいては、目的とする提供データがＩ
ＳＤＮルータ１２０に内蔵されたハードディスク装置内
に存在する場合には、ＩＳＤＮルータ１２０は、ハード
ディスク装置１３０から取得する提供データを１００Ｍ
ｂｐｓでパーソナルコンピュータ１１１において実行さ
れているブラウザに対して送信することができる。

【０１３４】また、提供データがＩＳＤＮルータ１２０
に内蔵されたハードディスク装置１３０内に存在しない
場合には，ＷＷＷサーバ装置１４０→インターネット１
００→ＩＳＰ１９０→ＩＳＤＮ網→ＩＳＤＮルータ１２
０→第２の通信路１０２という経路を通じて、ＷＷＷサ
ーバ装置１４０から提供データの提供を受けることにな
り、この場合には、ＩＳＤＮ網の伝送容量６４ｋｂｐｓ
より早くＩＳＤＮルータからパーソナルコンピュータ１
１１にデータを送信することはできない。

【０１３５】したがって、第２の通信路１０２における
伝送速度が、ＩＳＤＮ網を通じて供給されるデータを伝
送する場合には、６４ｋｂｐｓであり、ハードディスク
装置１３０に記憶されているデータを伝送する場合には
１００Ｍｂｐｓでありので、と、多くの場合、見かけ上
の通信速度は１６００倍に向上することになり、ブラウ
ザはあたかもブロードバンドネットワークに接続されて
いるかのように動作することができる。

【０１３６】さらに、この図７に示した情報通信システ
ムにおいては、上述のように１６００倍の通信速度の向
上を利用する形で特にＡＶコンテンツの利用について工
夫を行っている。すなわち、図７に示すように、データ
収集装置１５１には、データ登録用のデータベース１５
４が接続されている。データ登録用データベース１５４
は、ハードディスク装置などの大容量記憶装置である。

【０１３７】そして、データ登録用のデータベース１５
４には、データを登録するためのデータ登録装置１７０
が接続されている。データ登録装置１７０は、ＩＤ情報
とそれに対応する提供データとを組にして、データベー
ス１５４に登録することができるものである。また、デ
ータ登録装置１５４は、ＩＤ情報と提供データの組に加
えて、事業者ＩＤ情報を付与することもできる。ここ
で、事業者ＩＤ情報とは、ＩＤ情報に対応するデータを
提供する情報提供者に対して割り振られた識別情報であ
る。

【０１３８】データ収集装置１５１は、通常の場合、提
供データを特定するＩＤ情報と提供データとの組を第３
の通信路を通じて取得するが、データ登録用データベー
ス１５４に目的とする提供データがある場合には、第３
の通信路１０３を通じて提供情報を取得して用いるので
は無く、登録用データベース１５４に登録されている提
供データを用いるように動作する。

【０１３９】登録用データベース１５４には、第３の通
信路を通じて取得可能な提供データと同一のものを登録
するようにしてもよいが、これに限るものではない。同
じ情報内容を有する提供データであっても、データ形式
の異なる提供データを登録用データベース１５４に登録
するようにしてもよい。

【０１４０】例えば、ＷＷＷサーバ１４０にはＭＰＥＧ
１で圧縮された低品質、低ビットレートのＡＶコンテン
ツ（映画など）を置き、登録用データベース１５４に
は、ＭＰＥＧ２で圧縮された高品質、高ビットレートの
ＡＶコンテンツを置くようにすることができる。

【０１４１】このようにすることで、同じＵＲＬを用い
て、一般のクライアントはＷＷＷサーバ装置からの低品
質ではあるが、第１の通信路に適したビットレートのコ
ンテンツが利用できる。また、図７に示す情報通信シス
テムにおいて、ＩＳＤＮルータ１２０に接続するように
される各クライアント装置（パーソナルコンピュータ）
１１１などからは、より高いビットレートの高品質なＡ
Ｖコンテンツを利用するようにすることができる。

【０１４２】もちろん、データ収集装置１５１は、第３
の通信路１０３を通じてＷＷＷサーバ１４０から取得し
たデータと、登録用データベース１５４に登録されてい
るデータのいづれか一方を選択的に利用するのではな
く、双方のデータをともに送付対象に含めることもでき
る。その場合、データ中継装置１５１側でどちらのデー
タを送付するかは、ユーザの設定によって切り換えるこ
とができる。

【０１４３】また、提供データがＡＶコンテンツなどの
場合、著作権保護に対する対策が必要となる。そこで、
この図７に示す情報通信システムにおいては、データ記
憶装置１３０がクライアント装置であるパーソナルコン
ピュータ１１１内ではなく、ＩＳＤＮルータ１２０内の
ハードディスク装置１３０である。そこで、通信中継装
置１２０が提供データを送信する際、提供データそのも
のを送信するのではなく、ストリーム形式での送信のみ
行えるように構成することで、著作権保護を考慮した配
信手段を実現することができる。

【０１４４】ストリーム形式での送信は、提供データ全
体をファイルなどの形式で一括して送信するのではな
く、送信側と受信側が同期を取りながらデータのやり取
りを行い、受信側は部分的に受け取ったデータでコンテ
ンツの再生を行うようにすることで、クライアント機器
側にデータのコピーを行う余地が与えないようにする伝
送形態を意味している。

【０１４５】また、この図７に示す情報通信システムに
おいては、ＡＶコンテンツの利用に関して、通信衛星放
送システムの課金システムをそのまま利用し、利用した
有料コンテンツのＩＤ情報をＣＳチューナ１６０経由で
課金サーバ１８０に通知するように構成することで、イ
ンターネット上のコンテンツを高速にアクセスすること
に対する課金処理を行えるようにしている。また、この
課金処理は、前述したデータ収集装置１５１への高品質
データの登録機能と組み合わせて用いてもよい。

【０１４６】さらに、別途各ＩＤ情報に対応する課金情
報を管理する課金情報データベース１８１を用意するこ
とで、課金サーバ１８０は、各ユーザが利用した提供デ
ータのＩＤ情報に基づいて、課金情報データベース１８
１内を検索し、前述した事業者ＩＤごとに課金額を集計
することで、各事業者についての課金代行処理を、上記
方式に基づいて行うこともできる。もちろん、課金サー
バや課金データベースを、ＣＳ放送システムにおいて用
いられているものを共用するのではなく、ＣＳ放送シス
テムとは別個独立に設けるようにしてもよい。

【０１４７】また、課金情報を課金サーバ装置に送信す
る第６の通信路１０６は、提供データの送信のための通
信路とは全く別の通信路であるので、提供データの送信
に影響を及ぼすことがない。したがって、提供データの
送信と課金データの送信および課金処理を相互に影響を
及ぼし合うこと無く適正に処理することができるように
される。

【０１４８】さらに、図７に示した情報通信システムに
おいては、任意のＷＷＷサーバ装置で公開されている提
供データを予め第３の通信路１０３を通じてデータ収集
装置１５１が収集してデータ記憶装置に配信することが
できるようにしている。しかし、ＷＷＷサーバ装置１４
０上で情報を提供している情報提供者が、データ収集装
置１５１を通じての提供データの配布を拒否したい場合
もあると考えられる。

【０１４９】このような場合においては、例えば、図８
Ａに示すように、元のＩＤ情報（ＵＲＬ）から一定の命
名規則に基づいて一意に決定できるＩＤ情報に対応する
データを設けたり、また、図８Ｂに示すように、提供デ
ータの内部に提供を制限するための特定の記述を行った
り、また、図８Ｃに示すように、データ収集装置１５１
に対して予め提供を制限したい提供データについての情
報を登録することによって、提供データの各々につい
て、収集対象からはずすようにする機能を設けることも
できる。これにより、情報提供者が、その配信手段に関
しても制限を設けることができるようになる。

【０１５０】なお、図８Ａの方法の場合、サーバ装置お
よび提供データに一切変更を加えず、かつ、情報提供者
が自分の管理するサーバ装置内で配信の許可／不許可を
容易に制御できるので有効な方法である。

【０１５１】すなわち、図８Ａの方法の場合、情報提供
者は、配信制限したい提供データがある場合は、そのＩ
Ｄを一定のルールで変換したＩＤ（Ｃｏｎｖｅｒｔｅｄ
ＩＤ）に対応する提供データを予めサーバに用意してお
く。このデータの内容はどのようなものでもかまわず、
例えばサイズ０のファイルを用いてもかまわない。

【０１５２】そして、データ収集装置は、データ収集を
行う際にＩＤを送付して提供データを取得するのに先立
ち、そのＩＤからＣｏｎｖｅｒｔｅｄＩＤを生成し、こ
れを用いてサーバ装置に提供データを要求する。もしサ
ーバ装置がこれに対して提供データを送付した場合は、
データ収集装置は、当該ＩＤは、配信制限したい旨を表
明していると判断し、収集対象から除外する。

【０１５３】サーバ装置がＣｏｎｖｅｒｔｅｄＩＤにタ
イミングに対応するデータが存在しないというエラーを
返した場合には、あらためてＩＤを送付することで、目
的とするデータを取得することになる。

【０１５４】［第４の通信路における通信データ構造お
よび通信プロトコルについて］また、この図７に示した
情報通信システムの場合には、データ収集装置１５１が
収集した提供データは、第４の通信路１０４として、Ｃ
Ｓ放送によって、データ記憶装置としての機能を有する
ハードディスク装置１３０に提供する。このように放送
メディアを通じての提供データの配信においては、通信
データ構造や通信プロトコルが問題になる。

【０１５５】ＣＳ放送を用いたデータ通信（データ放
送）の場合には、その特性からエラー訂正、符号化、暗
号化などを規定するプロトコルが用いられ、その上にデ
ータ通信レイヤが構成される。このデータ通信レイヤ
は、実際には、例えば、データのサイズなどについての
制限などが存在するが、このような詳細なプロトコル上
の制約を取り除くために、複数のデータ領域を連続した
１つのデータと判定するなど、さらに上位のプロトコル
を規定することで、より汎用的なデータ通信レイヤを構
成することができる。

【０１５６】図９〜図１２は、図７に示した情報通信シ
ステムにおいて、第４の通信路１０４を通じて提供され
る提供データのデータ通信レイヤについて説明するため
の図である。図９は、図７に示した情報通信システムに
おいて、第４の通信路１０４を通じて提供される提供デ
ータのデータ通信レイヤのフォーマットを示し、図１０
は、図９に示したデータ通信レイヤにおける各項目を説
明するための図である。

【０１５７】図７に示す情報通信システムにおいて、第
４の通信路１０４を通じて提供される提供データは、図
９に示すデータ通信レイヤにしたがって送信される。こ
の例のデータ通信レイヤは、図９に示すように、１６バ
イトのデータ選択キー部７１０と、４バイトのデータタ
イプ部７２０と、４バイトのデータサイズ部７３０と、
可変長のデータボディ部７４０とを有するものである。

【０１５８】データ選択キー部７１０には、データボデ
ィ部７４０に格納された提供データがどのような提供デ
ータであるかを示すデータ選択キーが格納される。具体
的には、図１０に示すように、全クライアントを対象と
する提供データであることを示す「ＦＯＲＡＬＬ」や、
提供データがＰＣネットワークに関する技術情報である
ことを示す「ＴＥＣＨ．ＰＣ．ＮＥＴ」などの任意の文
字列や、提供データが邦楽に関する情報であることを示
す「ＭＵＳＩＣ．Ｊ−ＰＯＰＳ」がある。

【０１５９】この他、提供データが、一般的な情報でな
く、データ収集装置にて一定の傾向を持つユーザグルー
プとして判定されたユーザのための情報であることを示
す「ＧＲＯＵＰ１２２４３２２」などのように、特定の
ユーザグループに対する情報であることを示すものなど
がある。これらのデータ選択キーは、データ収集装置に
おいて付与されることになる。

【０１６０】また、データタイプ部７２０には、提供す
る提供データは、提供を受けるデータ記憶装置１３０側
において、どのように処理すべき提供データであるかを
示すデータタイプが格納される。この例においては、デ
ータ更新を要求する「ＤＴ＿ＣＡＣＨＥＵＰＤＡＴＥ」
と、データの更新を勧告する「ＤＴ＿ＲＥＣＯＭＭＥＮ
Ｄ」との２つが用いられるようにされている。

【０１６１】すなわち、この例の場合、データ更新を要
求する「ＤＴ＿ＣＡＣＨＥＵＰＤＡＴＥ」は、同じＵＲ
Ｌ、同じデータタイプのコンテンツなどの提供データに
ついて、新たに提供データを受信した場合には、以前の
提供データ（古い提供データ）は消去し、新たに提供を
受けた提供データを記憶保持するように支持するもので
ある。

【０１６２】また、データの更新を勧告する「ＤＴ＿Ｒ
ＥＣＯＭＭＥＮＤ」は、提供された提供データは、その
時点での情報通信システムにおけるデータ提供側（通常
はコンテンツなど提供データを提供するサービス事業
者）からのコンテンツなどの提供データに関する推薦情
報であり、予め定められた個数分のデータを記憶するよ
うにすることを促すものである。データタイプに「ＤＴ
＿ＲＥＣＯＭＭＥＮＤ」が付加された提供データは、ク
ライアント側で専用のクライアント（ソフトウエアな
ど）を用いて、リスト表示することができるようにされ
る。

【０１６３】このように、この実施の形態において、提
供データには、オーディオデータ、ビデオデータ、テキ
ストデータなどの各種のコンテンツの他、データ提供側
から提供される通知情報や制御情報などをも含むもので
ある。

【０１６４】また、データサイズ部７３０には、可変長
とされるデータボディの長さを示すデータサイズが可能
される。この例の場合には、例えば、バイト単位でデー
タボディ部７４０のデータ長が示すようにされる。

【０１６５】また、データボディ部７４０には、実際に
提供される提供データが格納される。そして、この例に
おいて、データボディ部７４０は、データタイプが、
「ＤＴ＿ＣＡＣＨＥＵＰＤＡＴＥ」か、「ＤＴ＿ＲＥＣ
ＯＭＭＥＮＤ」かによって、データボディ部７４０内部
のレイアウトが規定されている。

【０１６６】図１１は、データタイプが「ＤＴ＿ＣＡＣ
ＨＥＵＰＤＡＴＥ」である場合のデータボディ部７４０
のレイアウトを説明するための図である。図１１に示す
ように、データタイプが「ＤＴ＿ＣＡＣＨＥＵＰＤＡＴ
Ｅ」である場合のデータボディ部７４０は、ＵＲＬサイ
ズ部７４１、ボディ部のデータタイプ部７４２、データ
部７４９のデータサイズ部７４３、アクセス方式部７４
４、ライセンス部７４５、更新日付部７４６、収集日時
部７４７、ＵＲＬ部７４８、データ部７４９とからなっ
ている。

【０１６７】ＵＲＬサイズ部７４１には、ＵＲＬ部７４
８に格納されるＵＲＬのデータ長が格納される。データ
部７４９のデータタイプ部７４２には、データ部７４９
に格納される提供データは、どのようなデータであるか
を示す情報が格納される。この例においては、図１１に
示すように、１０個のデータタイプが用意されている。

【０１６８】図１１において、（ＣＵ＿ＤＴ＿ＨＴＭ
Ｌ）は、提供データがＨＴＭＬ（ＨｙｐｅｒＴｅｘｔ
ＭａｒｋｕｐＬａｎｇｕａｇｅ）ドキュメントである
ことを示し、（ＣＵ＿ＤＴ＿ＴＸＴ）は、提供データが
テキストデータであることを示すものである。また、
（ＣＵ＿ＤＴ＿ＢＩＮＡＲＹ）は、提供データが２進数
データであることを示し、（ＣＵ＿ＤＴ＿ＪＰＥＧ）
は、提供データがＪＰＡＧ（ＪｏｉｎｔＰｈｏｔｏｇ
ｒａｐｈｉｃＥｘｐｅｒｔＧｒｏｕｐ）画像である
ことを示すものである。

【０１６９】さらに、（ＣＵ＿ＤＴ＿ＧＩＦ）は、提供
データがＧＩＦ（ＧｒａｐｈｉｃｓＩｎｔｅｒｒｃｈａ
ｎｇｅＦｏｒｍａｔ）画像であることを示し、（ＣＵ
＿ＤＴ＿ＷＡＶ）は、提供データがＷＡＶ（ＷＡＶｅ）
音声であることを示すものである。また、（ＣＵ＿ＤＴ
＿ＡＴＲＡＣ３）は、提供データがＡＴＲＡＣ３（Ａｄ
ａｐｔｉｖｅＴｒａｎｓｆｏｒｍＡｃｏｕｓｔｉｃ
Ｃｏｒｄｉｎｇ３）音楽であることを示し、（ＣＵ＿
ＤＴ＿ＭＰ３）は、提供データがＭＰ３（ＭＰｅｇａ
ｕｄｉｏｌａｙｅｒ３）音楽であることを示すもの
である。

【０１７０】また、（ＣＵ＿ＤＴ＿ＭＰＥＧ１）は、提
供データが、ＭＰＥＧ１（ＭｏｔｉｏｎＰｉｃｔｕｒ
ｅＥｘｐｅｒｔＧｒｏｕｐ１）画像であることを
示し、（ＣＵ＿ＤＴ＿ＭＰＥＧ２）は、提供データがＭ
ＰＥＧ２画像であることを示すものである。

【０１７１】また、データサイズ部７４３には、データ
部７４９のデータ長が格納され、アクセス方式部７４４
は、データのアクセス方式が格納される。この例の場合
には、図１１に示すように、任意のアクセス（ダウンロ
ード）が可能な（ＣＵ＿ＡＣ＿ＦＲＥＥ）と、ストリー
ミング（ＳＴＲＥＡＭＩＮＧ）のみ可能であることを示
す（ＣＵ＿ＡＣ＿ＳＴＲＥＡＭ）とが用意されている。

【０１７２】また、ライセンス部７４５には、アクセス
に際し、使用許可（ライセンス）が必要か否かを示す情
報が格納され、この例の場合には、ライセンスは不要で
あることを示す（ＣＵ＿ＬＩ＿ＦＲＥＥ）、あるいは、
各種ライセンスキーが格納される。また、更新日時部７
４６には、提供された提供データ自体の更新日時が格納
され、データ収集日時部７４７には、提供データを収集
した日時が格納される。また、ＵＲＬ部７４８には、そ
の提供データのＵＲＬが可能され、データ部７４９に
は、提供データ自体が格納される。

【０１７３】このように、データタイプが「ＤＴ＿ＣＡ
ＣＨＥＵＰＤＡＴＥ」である場合には、図１１に示すレ
イアウトにしたがって、種々の形式の提供データを送信
し、データ記憶装置側に提供することができるようにさ
れる。

【０１７４】また、図１２は、データタイプが「ＤＴ＿
ＲＥＣＯＭＭＥＮＤ」である場合のデータボディ部７４
０のレイアウトを説明するための図である。図１２に示
すように、データタイプが「ＤＴ＿ＲＥＣＯＭＭＥＮ
Ｄ」である場合のデータボディ部７４０は、データ部７
５３のデータサイズ部７５１、更新日付部７５２、デー
タ部７５３とからなっている。

【０１７５】データサイズ部７５１には、可変長のデー
タ部７５３のデータ長を示す情報が格納され、更新日時
には、データ部７５３に格納されるデータ自体の更新日
時が格納される。また、データ部７５３には、提供デー
タが格納される。このように、データタイプが「ＤＴ＿
ＲＥＣＯＭＭＥＮＤ」である場合には、図１２に示すレ
イアウトにしたがって、提供データの提供業者からの情
報を効率よく、データ記憶装置側に提供することができ
るようにされる。

【０１７６】なお、図７に示したデータ収集装置１５０
により収集され、ＣＳ放送である第４の通信路１０４を
通じてデータ記憶装置１３０に提供される提供データに
は、図９に示したように、データ選択キーがデータ収集
装置１５０において付与（付加）される。

【０１７７】データ選択キーは、データ収集装置１５０
において行われる提供データ判定処理の判定結果に基づ
いて形成され、前述もしたように、「ＦＯＲＡＬＬ」、
「ＴＥＣＨ．ＰＣ．ＮＥＴ」、「ＭＵＳＩＣ．Ｊ−ＰＯ
ＰＳ」などのデータ選択キーが付与される。上述のよう
な一般的なカテゴリに含まれないようなコンテンツなど
の提供データの場合には、「ＧＲＯＵＰ１２２４３２
２」のような機会的に生成されたデータ選択キーが付与
される。

【０１７８】データ収集装置１５０において行われるデ
ータ選択キーを付与するための提供データ判定処理は、
どのような方法によってもよい。例えば、テキストベー
スの提供データの場合には、携帯素解析処理と呼ばれる
自然言語処理技術を用いて、テキストを単語別に分解
し、利用されている単語に特定のキーワードが含まれる
か否かを元に判定を行うことができる。

【０１７９】そして、データ記憶装置１３０は、データ
収集装置１５０から第４の通信路１０４を通じて送信さ
れてくる提供データのデータ選択キーを用いて、自機が
記憶すべき提供データを選択することになる。しかし、
この場合に、どのようなデータ選択キーを有する提供デ
ータを記憶保持するかが問題になる。

【０１８０】もちろん、予めクライアント装置のユーザ
が指定するようにしたデータ選択キーを有する提供デー
タを記憶保持対象とすることもできる。しかし、図７に
示した、情報通信システムにおいては、データ収集装置
１５０において、過去のユーザのアクセス履歴や、多数
の他のユーザがアクセスした提供データの傾向などを分
析して、個々のユーザごとに対象となるデータ選択キー
の一覧をデータ記憶装置側に送信しておくようにする。

【０１８１】例えば、図９〜図１２を用いて前述した例
の場合には、データ収集装置１５０は、ＴＥＣＨ．ＰＣ．ＮＥＴＭＵＳＩＣ．Ｊ−ＰＯＰＳＧＲＯＵＰ１２２４３２２などのデータ記憶装置１３０が記憶保持対象とするデー
タ選択キーの一覧リストを、例えばインターネットや電
話通信網、あるいは、専用回線を通じて、予めデータ記
憶装置１３０に対して送付しておく。

【０１８２】上述したデータ選択キーの一覧リストの提
供を受けたデータ記憶装置１３０を利用するユーザは、
ＰＣ（パーソナルコンピュータ）のネットワークと邦楽
という一般的な提供データに関する興味を持ち、さら
に、一般的ではないが特定のグループにのみ支持される
ＧＲＯＵＰ１２２４３２２とたまたま名付けられた提供
データに興味を持っていることになる。

【０１８３】このようにすることによって、予め決めら
れた一般的なデータ選択キーだけでなく、その時点での
アクセスの傾向分析に基づいて、データ選択キーを生成
し、それを保持すべき一覧リストとして送付しておくこ
とで、データ記憶装置側において柔軟な対応を行うこと
ができるようになっている。

【０１８４】［第１の構成例のＡＶ（Ａｕｄｉｏ＆Ｖｉ
ｓｕａｌ）拡張について］図７に示した情報通信システ
ムにおいて説明したように、提供データが映画などのい
わゆるＡＶデータである場合に、クライアント装置１１
１は、第１の通信路と、第４の通信路１０４とでは、そ
れらの伝送容量の違いから、同じ内容の提供データであ
っても、その品質（品位）の異なるものを提供すること
ができることを説明した。

【０１８５】つまり、クライアント装置１１１は、イン
ターネット経由の第１の通信路１０１を通じては、デー
タ量がある程度押さえられた比較的に低品質のＡＶデー
タの提供を受け、ＣＳ放送などが利用される第４の通信
路１０４を通じては、大容量伝送が可能であるため、高
品質のＡＶデータの提供を受けることができる。

【０１８６】このような場合の提供データの第４の通信
路を通じてのＡＶデータの提供について、図１３、図１
４を用いて具体的に説明する。図１３は、図７に示した
情報通信システムに多少の変更を加えて、提供データで
あるＡＶデータの提供について説明するための図であ
る。

【０１８７】図１３において、クライアント装置１１
１、ＩＳＤＮルータ１２０、データ記憶装置１３０、Ｗ
ＷＷサーバ装置１４０、データ収集装置１５１、ＣＳデ
ータ放送設備１５２、通信衛星１５３、ＣＳチューナ１
６０、衛星放送受信用アンテナ１６１、ＩＳＰ１９０
は、図７に示した対応する各部と同様に構成されたもの
である。

【０１８８】なお、図１３のＩＳＤＮサーバ１２０に
は、ＩＳＤＮ通信部１２１、Ｅｔｈｅｒｎｅｔ通信部１
２２、ＣＳデータ受信部１２４を図示しなかったが、こ
れらの各部についても、図７に示したＩＳＤＮルータ１
２０と同様に備えるものである。また、図１３には、図
示しないが、データ収集装置１５１側には、データ登録
用データベース１５４およびデータ登録装置１７０も設
けられている。また、この図１３の情報通信システム
は、図７に示した情報通信システムにさらに、インター
ネット経由でのみＷＷＷサーバ１４０と接続されるクラ
イアント装置５１１設けられている。

【０１８９】そして、もともとのコンテンツなどの提供
データは、ＷＷＷサーバ装置１４０に存在し、ここに
は、セキュリィティや通信路の伝送容量などから、通常
においては、図１３において、Ｍｏｖｉｅ．ｍｐｇ
（１）が示すように、低品質でサイズの小さな提供デー
タが保持されている。すなわち、ＷＷＷサーバ１４０に
は、データフォーマットがＭＰＥＧ１で、データサイズ
が６４０ＫＢ（キロバイト）のＡＶデータが格納されて
いる。

【０１９０】これに加え、図７、図１３に示す情報通信
システムにおいては、データ収集装置１５１側にＷＷＷ
サーバ装置１４０に格納されているＡＶデータと同じＵ
ＲＬを持ち、より高品質でサイズの大きいＡＶデータを
登録することを可能にしている。すなわち、データ収集
装置１５１側には、図１３において、Ｍｏｖｉｅ．ｍｐ
ｇ（２）が示すように、ＵＲＬは、ＷＷＷサーバ装置１
４０に記憶されているＡＶデータのＵＲＬ（ｈｔｔｐ／
／．．．／Ｍｏｖｉｅ．ｍｐｇ）と同じであるが、デー
タフォーマットがＭＰＥＧ２で、データサイズが４．７
ＧＢ（ギガバイト）のＡＶデータが格納されている。

【０１９１】そして、ＷＷＷサーバ装置１４０に記憶保
持されているＭｏｖｉｅ．ｍｐｇ（１）のＡＶデータ
は、第１の通信路１０１を通じて、クライアント装置１
１１、あるいは、クライアント装置５１１が、ＷＷＷサ
ーバ装置１４０に直接的に隠せすし、ダウンロードする
こともできるが、そのＡＶデータがよくアクセスされて
いるものであれば、データ収集装置１５１が、ＷＷＷサ
ーバ装置１４０から取得し、第４の通信路１０４を通じ
てデータ記憶装置１３０に送信する。

【０１９２】同様に、データ収集装置１５１に登録され
ているＭｏｖｉｅ．ｍｐｇ（２）のＡＶデータもまた、
データ収集装置１５１から第４の通信路１０４を通じて
データ記憶装置１３０に送信する。

【０１９３】図１４Ａ、Ｂは、データ収集装置１５１か
らＡＶデータを送信する場合の送信データを説明するた
めの図である。このうち、図１４Ａは、ＷＷＷサーバ装
置１４０に格納されていたＡＶデータであるＭｏｖｉ
ｅ．ｍｐｇ（１）を送信する場合の送信データのフォー
マットを示し、図１４Ｂは、データ収集装置１５０側に
登録されているＡＶデータであるＭｏｖｉｅ．ｍｐｇ
（２）を送信する場合の送信データのフォーマットであ
る。

【０１９４】図１４Ａに示したＭｏｖｉｅ．ｍｐｇ
（１）の送信データと、図１４Ｂに示したＭｏｖｉｅ．
ｍｐｇ（２）の送信データとでは、ＵＲＬは同じである
が、データボディ部のデータタイプ（ＤＡＴＡＴＹＰ
Ｅ）が異なっているので、ともに送信されデータ記憶装
置１３０に記憶保持されることになる。

【０１９５】しかし、図１４Ａに示したＭｏｖｉｅ．ｍ
ｐｇ（１）の送信データと、図１４Ｂに示したＭｏｖｉ
ｅ．ｍｐｇ（２）の送信データとでは、ボディ部のデー
タサイズ（ＤＡＴＡＳＩＺＥ）、アクセス方式（ＡＣＣ
ＥＳＳ）、ライセンス（ＬＩＳＥＮＣＥ）が異なってい
る。

【０１９６】そしこれにより、クライアント装置１１１
が自機にダウンロドを行おうとした場合には、アクセス
が許可されているＭＰＥＧ１形式のＡＶデータが利用さ
れることになる。これは通常の通信路である第１の通信
路１０１を通じて直接ＷＷＷサーバ装置１４０にアクセ
スした場合と応答速度が高速化されている以外は同じ結
果をもたらす。

【０１９７】一方、クライアント装置１１１が、ストリ
ームで高品質のＡＶデータを利用しようとした場合に
は、ＭＰＥＧ２形式のデータが利用される。このとき、
アクセスに先立って、通信中継装置であるＩＳＤＮルー
タ１２０は、クライアント装置１１１がライセンスを予
め取得しているかを確認し、もしなければ、ユーザに取
得するかを確認し、取得要求があった場合にライセンス
を取得することになる。このときＡＶデータの利用に対
する課金が発生することになる。

【０１９８】これにより、高品質のＭＰＥＧ２のＡＶデ
ータが、データ記憶装置１３０からクライアント装置１
１１に、ストリーム形式で第２の通信路を通じて提供さ
れる。この場合ＡＶデータはストリーム形式で提供され
るので、装置１１１においては、保存するなどのことは
できないが、クライアント装置１１１のユーザは、課金
と引き換えに、良好な品質のＡＶデータにより、高品位
の映像、音声を試聴することができる。

【０１９９】また、この図１３の例の場合には、クライ
アント装置５１１は、通信中継装置としてのＩＳＤＮで
たルータ１２０には接続されていないので、データ記憶
装置１３０からの提供データの提供を受けることができ
ない。そして、クライアント５１１もデータ記憶装置１
３０に記憶保持されるデータの利用を受けたい場合に
は、ＩＳＤＮルータ１２０のＬＡＮに加入するが、５１
１側にも通信中継装置としての機能を有する装置と、デ
ータ記憶装置としての機能を有する装置を設けるように
すればよい。

【０２００】もちろん。クライアント装置５１１の内部
に、通信中継装置としての機能と、データ記憶装置とし
ての機能とを、ソフトウエアによって、１台の通信機器
内に、クライアント装置としての機能、通信中継装置と
しての機能、データ記憶装置としての機能を搭載し、こ
の発明による情報通信システムを構築することもでき
る。

【０２０１】［第２の構成例］次に、この実施の形態の
第２の構成例について説明する。図１５は、この実施の
形態の情報通信システムの第２の構成例を説明するため
のブロック図である。この図１５に示す情報通信システ
ムの場合にも、図７に示した第１の構成例の場合と同様
に、インターネット１００上に設けられたＷＷＷサーバ
装置に蓄積されているＷｅｂデータを閲覧することが可
能ないわゆるＷＷＷシステムを利用して、この発明によ
る情報通信システムを構成するようにしたものである。

【０２０２】また、この図１５に示す情報通信システム
の場合にも、図７に示した第１の構成例の場合と同様
に、各クライアントは、ＩＳＤＮ網およびＩＳＰを通じ
てインターネットに接続することができるようにされて
いる。

【０２０３】パーソナルコンピュータ２１１が、クライ
アント装置、通信中継装置、データ記憶装置としての機
能を実現している。すなわち、図１５に示すように、パ
ーソナルコンピュータ２１１内において実行されるブラ
ウザ２１１１が、図１に示したクライアント装置１０に
対応し、パーソナルコンピュータ２１１内でソフトウェ
アとして構成された通信中継モジュール２２０が、図１
に示した通信中継装置２０に対応する。また、パーソナ
ルコンピュータ２１１に装備されているハードディスク
装置２３０が、図１に示したデータ記憶装置３０に対応
する。

【０２０４】また、図１５に示すように、ＷＷＷサーバ
装置２４０が、図１に示したサーバ装置群４０のサーバ
装置に対応し、データ収集装置２５１とＣＡＴＶデータ
放送設備２５２とＣＡＴＶ放送設備２５３とからなる機
器群が、図１に示したデータ収集装置５０に対応する。

【０２０５】なお、この図１５に示す情報通信システム
の場合には、データ収集装置２５１がデータ記憶装置２
３０にデータを提供する経路としてＣＡＴＶ放送を用い
るようにしており、データ収集装置２５１が収集したデ
ータは、ＣＡＴＶデータ放送設備２５２、ＣＡＴＶ放送
設備２５３を通じて、ハードディスク装置２３０に供給
するようにされる。このために、パーソナルコンピュー
タ２１１には、ケーブルモデム２０８が接続され、ケー
ブルテレビ放送によるデータ放送を受信することができ
るようにされている。

【０２０６】そして、図１５に示すように、ＩＳＰ経由
でのＩＳＤＮによるインターネット接続が、図１に示し
た第１の通信路１および第５の通信路５に対応する第１
の通信路２０１、第５の通信路２０５である。また、Ｗ
ｅｂブラウザ２１１１と通信中継モジュール２２０間で
のソフトウェア間通信が，図１に示した第２の通信路２
に対応する第２の通信路２０２に対応する。

【０２０７】また、インターネット接続が、図１に示し
た第３の通信路３に対応する第３の通信路２０３であ
り、ＣＡＴＶ経由のデータ通信システムが、図１に示し
た第４の通信路に対応する第２の通信路に対応する。ま
た、この例においても、ＷＷＷシステムを利用するた
め、目的とする提供データを特定するＩＤ情報は、ＵＲ
Ｌが用いられる。

【０２０８】そして、この図１５に示す情報通信システ
ムにおいては、２系統の通信路、すなわち、インターネ
ット経由の通信路と、ＣＡＴＶ放送の通信路とを有する
パーソナルコンピュータ２１１上で、クライアント装
置、通信中継装置、データ記憶装置を実現し、多くの部
分がソフトウェアとして実現するようにされている。

【０２０９】そして、ＷＷＷサーバ装置２４０と、ブラ
ウザ２１１１との間の通信は、ＩＳＰ２６０、ＩＳＤＮ
ＴＡ（ＴＡは、ターミナルアダプタの略称。）２７０
を経由する第１の通信路２０１→通信中継モジュール２
２０、第２の通信路２０２を通じて行われる。すなわ
ち、ＷＷＷサーバ装置２４０と、ブラウザ２１１１との
間の通信は、インターネット１００を通じて行うこと
は、図７に示した第１の構成例の情報通信システムの場
合と同じである。

【０２１０】しかし、データ収集装置２５１からのデー
タの送信は、ＣＡＴＶ通信システムを用いて行うように
されている。そして、パーソナルコンピュータ２１１の
ハードディスク装置２３０に設けられた記憶領域に、デ
ータ収集装置２５１が予め推測するようにしたＩＤ情報
とそのＩＤ情報に対応する提供データとの組が記憶する
ようにされる。

【０２１１】このとき、ＣＡＴＶデータ通信システム
は、放送型のデータ通信を行う形態であってもよいし、
一般の通信形態であってもかまわない。一般の通信形態
である場合には、通信可能データ容量は時間の経過とと
もに変化する可能性があるので、前述した方法により、
ＩＤ情報と提供データとの組を推測する際に想定するデ
ータ容量を動的に変更することができるようにしてい
る。

【０２１２】また、一般の通信形態であって、クライア
ント側の通信機器に対して、プライベートなアドレスの
みしか与えられないようなＣＡＴＶケーブルネットワー
クのような場合、データ収集装置の側からデータを送付
することはできないので、そのような場合には、データ
収集装置はクライアントごとに推測したデータを予め作
成して保存しておき、クライアント側の通信機器、この
図１５に示す情報通信システムの場合にはパーソナルコ
ンピュータ２１１の方からリクエストに応答する形で、
これを送付するようにすることができる。

【０２１３】また、この図１５に示す構成例の場合に
は、通信中継モジュール２２０はプロキシーサーバとし
て実装されているが、もちろん、これ以外の方法で同様
の機構を実現するようにしてもよい。

【０２１４】特に、この図１５に示す情報通信システム
の場合、クライアント装置と通信中継装置とデータ記憶
装置とが、同一の機器内に実装されているので、例え
ば、Ｗｅｂブラウザの通信処理の際に、予めデータ記憶
装置内の対応する領域を参照し、対応するデータが存在
すればそれを用い、そうでなければ、実際にＩＳＤＮを
介した通信を行うようにすることもできる。

【０２１５】［第３の構成例］次に、この実施の形態の
第３の構成例について説明する。図１６は、この実施の
形態の情報通信システムの第３の構成例を説明するため
のブロック図である。この図１６に示す情報通信システ
ムの場合にも、図７、図１５に示した第１、第２の構成
例の場合と同様に、インターネット１００上に設けられ
たＷｅｂサーバに蓄積されているＷｅｂデータを閲覧す
ることが可能ないわゆるＷＷＷシステムを利用して、こ
の発明による情報通信システムを構成するようにしたも
のである。

【０２１６】また、この図１６に示す情報通信システム
の場合にも、図７、図１５に示した第１、第２の構成例
の場合と同様に、各クライアントは、ＩＳＤＮ網および
ＩＳＰを通じてインターネットに接続することができる
ようにされている。

【０２１７】この図１６に示す情報通信システムは、図
７に示した第１の構成例の情報通信システムの場合と同
様に、Ｗｅｂブラウザが実行可能なパーソナルコンピュ
ータ３１１が、図１に示したクライアント装置群１０の
クライアント装置に対応し、ＩＳＤＮルータ３２０が、
図１に示した通信中継装置２０に対応する。また、ＩＳ
ＤＮルータ３２０に設けられ、ＩＳＤＮルータ３２０の
キャッシュシステムとしても機能するハードディスク装
置３３０が、図１に示したデータ記憶装置３０に相当す
る。

【０２１８】また、図１６に示すように、ＷＷＷサーバ
装置１４０が、図１に示したサーバ装置群４０のサーバ
装置に対応し、データ収集装置３５０が、図１に示した
データ収集装置５０に対応する。

【０２１９】そして、図１６に示す情報通信システムに
おいて、ＩＳＰ１９０経由でのＩＳＤＮによるインター
ネット接続が、図１に示した第１の通信路１に対応する
第１の通信路３０１である。また、１００ＢａｓｅＴの
Ｅｔｈｅｒｎｅｔ接続が、図１に示した第２の通信路２
に対応する第２の通信路３０２である。

【０２２０】また、インターネット接続が、図１に示し
た第３の通信路に対応する第３の通信路３０３であり、
同じく、データ収集装置３５０とＩＳＤＮルータとは、
インターネット接続され、これが図１に示した第４の通
信路４、および、第５の通信路５に対応する第４の通信
路３０４および第５の通信路３０５である。また、この
例においても、提供データを特定するＩＤ情報としてＵ
ＲＬが用いられる。

【０２２１】この図１６に示す構成例の場合には、第１
の通信路および第４の通信路および第５の通信路に、す
べて同一の通信路、すなわち、インターネット経由の通
信を用いている。

【０２２２】第１の通信路が用いられるのは、クライア
ント装置側でユーザがブラウザを操作している状況にあ
るときのみであり、第４の通信路、第５の通信路として
用いるのは、ブラウザが操作されているタイミングとは
別の時間帯である。ユーザは、例えば予め設定しておく
ことで、第４の通信路、および、第５の通信路として用
いる時間帯を指示することができる。つまり、データ収
集装置３５０とＩＳＤＮルータ２２０とが通信を行う時
間帯を予め設定することができる。

【０２２３】これは、例えば、通信事業者が一定の時間
帯に関しては、ユーザに対して一定額、あるいは、割安
な料金で通信サービスを提供しているような場合に利用
されることが想定される。このような構成の場合、デー
タ収集装置３５０側からデータを送付しようとしても、
そもそもＩＳＰ経由での通信回線が切断されていたり、
通信回線自体は接続されている場合であっても、通信中
継装置３２０側のネットワークアドレスが毎回異なるた
めに、データ収集装置３５０側からデータを送付するこ
とができない場合があると想定される。

【０２２４】そのような場合には、データ収集装置３５
０はクライアント装置ごとに推測したデータをあらかじ
め作成して保存しておき、通信中継装置３２０側からの
リクエストに応答する形で、これを送付するようにする
ことで、前述した処理を行うことができる。

【０２２５】［第４の構成例］次に、この実施の形態の
第４の構成例について説明する。図１７は、この実施の
形態の情報通信システムの第４の構成例を説明するため
のブロック図である。この図１７に示す情報通信システ
ムの場合には、クライアント装置として、携帯型の個人
向け情報通信端末であるいわゆるＰＤＡ（Ｐｅｒｓｏｎ
ａｌＤｉｇｉｔａｌＡｓｓｉｓｔａｎｔ）４１１を
用いるようにするとともに、データ収集装置として、Ｐ
ＤＡ４１１のユーザに例えば自宅などに設置されている
パーソナルコンピュータ４５０を用いるようにしたもの
である。

【０２２６】そして、この図１７に示す情報通信システ
ムの場合においても、提供データは、インターネット上
に設けられているＷＷＷサーバ装置に用意されている提
供データの提供を受けるようにするものであり、ＷＷＷ
システム、および、携帯電話端末通信システムを利用し
て、この発明による情報通信システムを構成するように
したものである。

【０２２７】そして、この図１７に示す情報通信システ
ムにおいては、Ｗｅｂブラウザが実行可能なＰＤＡ４１
１が、図１に示したクライアント装置群１０のクライア
ント装置に対応し、ＰＤＡ内において実行されるソフト
ウエアによって実現される通信モジュール４２０が、図
１に示した通信中継装置２０に対応する。また、ＰＤＡ
４１１内に設けられる比較的に大きな記憶容量を有する
メモリ４３０が、図１に示したデータ記憶装置３０に相
当する。このメモリ４３０は、ＰＤＡ４１１に対して着
脱が可能とされた外部メモリであってもよい。

【０２２８】また、図１７に示すように、ＷＷＷサーバ
装置４４０が、図１に示したサーバ装置群４０のサーバ
装置に対応し、ＩＳＤＮ通信部４５１とソフトウエアに
よって実現されるデータ収集モジュール４５２とを備え
るパーソナルコンピュータ４５０が、図１に示したデー
タ収集装置５０に対応する。

【０２２９】そして、図１７に示す情報通信システムに
おいて、インターネット１００→ゲートウェイ４７０→
携帯電話通信網４００→携帯電話通信アダプタ４６１→
通信コネクタ４６２経由の通信路が、図１に示した第１
の通信路１に対応する第１の通信路４０１である。ま
た、ＰＤＡ４１１内において、Ｗｅｂブラウザと通信中
継モジュール間の通信路が、図１に示した第２の通信路
２に対応する第２の通信路４０２である。

【０２３０】また、ＩＳＰ４８０経由のインターネット
接続が、図１に示した第３の通信路に対応する第３の通
信路４０３であり、パーソナルコンピュータ４５０、ク
レイドル経由のＵＳＢ（ＵｎｉｖｅｒｓａｌＳｅｒｉ
ａｌＢｕｓ）による通信路が、図１に示した第４の通
信路４に対応する第４の通信路４０４と、第５の通信路
５に対応する第５の通信路４０５である。また、この例
においても、提供データを特定するＩＤ情報としてＵＲ
Ｌが用いられる。

【０２３１】この図１７に示す情報通信システムにおい
て、クレイドル４６３は、パーソナルコンピュータ４５
０とＰＤＡ４１１間でのデータ通信用に設けられ、ＰＤ
Ａ４１１をその上に設置可能な通信装置であり、ＵＳＢ
により、パーソナルコンピュータ４５０と接続されてい
る。

【０２３２】そして、ＰＤＡ４１１をクレイドル４６３
上においた場合には、ＰＤＡ４１１に内蔵された通信コ
ネクタ４６１と接続され、ＵＳＢを経由して、パーソナ
ルコンピュータ４５０との接続が自動的に行われて通信
が確立され、自動的にＰＤＡ４１１内の各種データの更
新処理などを行うことができるようにされている。

【０２３３】また、ＰＤＡ４１１に内蔵された通信コネ
クタ４６１は、携帯電話通信アダプタ４６２とも接続す
ることが可能であり、この場合には、ＰＤＡ４１１は、
携帯電話通信網４００、および、携帯電話通信網４００
とインターネット１００を接続するゲートウェイ４７０
を介することにより、ワイヤレスでインターネットに接
続し、インターネット通信を実現することができるよう
にされている。

【０２３４】ＰＤＡ４１１は、クレイドル４６３を通じ
てパーソナルコンピュータ４５０と接続されていない状
態では、第１の通信路４０１を通じてインターネットに
接続し、目的とする提供データをＷＷＷサーバ４４０か
ら取得することができるようにされる。

【０２３５】ただし、図１を用いて説明したように、こ
の際、ＰＤＡ４１１の内部のメモリ（データ記憶装置）
４３０に必要なデータが存在した場合には、通信中継モ
ジュールがこちらを優先して利用するようにする。デー
タ記憶装置に相当するＰＤＡ４１１の内部のメモリ４３
０に保存されたデータの更新は、ＰＤＡ４１１がクレイ
ドル４６３に置かれている間に行うようにしている。

【０２３６】パーソナルコンピュータ４５０上にソフト
ウェアとして実現されたデータ収集モジュール４５２
は、これに先立ち、予めＰＤＡ４１１のブラウザで利用
される可能性の高い提供データを予測して、予め、第３
の通信路であるＩＳＰ４８０経由のインターネット通信
を介して、ＷＷＷサーバ４４０からデータを収集してお
くことになる。

【０２３７】また、データ収集モジュール４５２におけ
る推測処理は、やはり第５の通信路であるクレイドル経
由の通信で、ＰＤＡ４１１の通信中継モジュール４２０
から送信されるアクセス履歴情報を利用する。この図１
７に示す情報通信システムを構築することにより、ＰＤ
Ａと携帯電話によるデータ通信のような制限のきびしい
利用環境においても、快適なＷｅｂブラウジングを行う
ことが可能となる。

【０２３８】つまり、必要な提供データをその場でＷＷ
Ｗサーバ装置から提供を受けたり、あるいは、必要とな
るであろう提供データをＷＷＷサーバ装置から予め提供
を受けておくことにより、必要な提供データを迅速に使
用できるようにすることができる。そして、必要となる
であろう提供データをＷＷＷサーバ装置から予め提供を
受けておくことにより、提供データを要求するごとに、
ＷＷＷサーバ装置に必ずアクセスしなくてもよいので、
第１の通信路の負荷を軽減することができるとともに、
応答のレスポンスを良好にすることができる。

【０２３９】このように、前述した実施の形態の各通信
システムにおいては、ユーザにより要求される可能性の
高い提供データをあらかじめ推測して、通信中継装置に
接続されたデータ記憶装置に、放送型の通信路など別の
通信路によって送付しておくことにより、応答速度の向
上、通信回線の効率的利用を可能とすることができる。

【０２４０】なお、前述した実施の形態においては、ク
ライアント装置としては、パーソナルコンピュータ（Ｐ
Ｃ）、ＰＤＡ、ノート型携帯用パーソナルコンピュータ
など通信機能を備えた各主の情報通信機器をクライアン
ト装置として用いることができる。

【０２４１】

【発明の効果】以上説明したように、この発明によれ
ば、各種のネットワーク上に提供される提供データの提
供を受ける場合の応答速度を大きく向上させることがで
きるとともに、伝送容量との問題により、負荷の大きか
った提供データの従来の通信路の負荷を大幅に軽減させ
ることができる。

【０２４２】また、目的とする提供データを迅速に提供
を受け利用することができるので、オーディオデータや
ビデオデータ、これらの複合データである映画などのＡ
Ｖデータなどのリアルタイム性の要求されるデータをリ
アルタイムに処理して利用することができるようにされ
る。

【図面の簡単な説明】

【図１】この発明により情報通信システムの一実施の形
態を説明するためのブロック図である。

【図２】図１に示したデータ収集装置において行われる
収集する提供データの推測処理について説明するための
フローチャートである。

【図３】図１に示したデータ収集装置において行われる
提供する提供データの絞り込み処理について説明するた
めのフローチャートである。

【図４】図１に示したデータ記憶装置において行われる
受信した提供データの記憶処理について説明するための
フローチャートである。

【図５】図１に示したデータ記憶装置において行われる
記憶した提供データの必要性について判断する処理につ
いて説明するためのフローチャートである。

【図６】図１に示した通信中継装置において行われる処
理について説明するためのフローチャートである。

【図７】この発明による情報通信システムの第１の構成
例を説明するための図である。

【図８】図７に示した情報通信システムにおいて、提供
データの提供業者側が提供データの提供先を制限するた
めの方法を説明するための図である。

【図９】図７に示した情報通信システムにおいて、デー
タ収集装置からデータ記憶装置へ送信する送信データに
ついて説明するための図である。

【図１０】図９に示した送信データの各項目を説明する
ための図である。

【図１１】図９に示したデータボディ部の詳細なフォー
マットの一例を説明するための図である。

【図１２】図９に示したデータボディ部の詳細なフォー
マットの他の例を説明するための図である。

【図１３】図７に示した情報通信システムのＡＶデータ
についての拡張機能について説明するための図である。

【図１４】図１３に示した情報通信システムにおいて、
データ収集装置からデータ記憶装置に送信される送信デ
ータのフォーマットを説明するための図である。

【図１５】この発明による情報通信システムの第２の構
成例を説明するための図である。

【図１６】この発明による情報通信システムの第３の構
成例を説明するための図である。

【図１７】この発明による情報通信システムの第４の構
成例を説明するための図である。

【符号の説明】

１…第１の通信路、２…第２の通信路、３…第３の通信
路、４…第４の通信路、５…第５の通信路、１０…クラ
イアント装置群、１１、１２、１３…クライアント装
置、２０…通信中継装置、３０…データ記憶装置、４０
…サーバ装置群、４１、４２、４３…サーバ装置、５０
…データ収集装置

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】１つ以上のサーバ装置と、１つ以上クライアント装置と、すくなくとも１つの通信中継装置と、前記サーバ装置と前記通信中継装置とを接続する第１の
通信路と、前記通信中継装置と前記クライアント装置とを接続する
第２の通信路とを備え、前記クライアント装置から目的とする提供データの識別
情報を送信し、前記サーバ装置が前記識別情報に対応す
る前記提供データを決定して、これを要求元のクライア
ント装置に提供する機能を有する情報通信システムにお
いて、前記クライアント装置を通じて要求される可能性のある
提供データを推測して、これを前記サーバ装置との間に
接続される第３の通信路を通じて前記サーバ装置から収
集するデータ収集装置と、前記データ収集装置との間に接続される第４の通信路を
通じて、前記データ収集装置により収集された前記提供
データとその提供データの識別情報との組の供給を受け
て、これを記憶するデータ記憶装置とを設け、前記通信中継装置は、前記クライアント装置からの前記
識別情報に対応する前記提供データが前記データ記憶手
段に記憶されている場合には、当該提供データを前記デ
ータ記憶装置から取得し、前記第２の通信路を通じて要
求元の前記クライアント装置に提供することを特徴とす
る情報通信システム。
【請求項２】請求項１に記載の情報通信システムであっ
て、前記通信中継装置は、前記クライアント装置から送信された前記識別情報に関
する情報を即時に、あるいは、内部に蓄積した上で一定
期間ごとに、第５の通信路を通じて、前記データ収集装
置に送信することができるものであり、データ収集装置は、前記通信中継装置から送信された前記識別情報に関する
前記情報に基づいて、前記サーバ装置から取得すべき提
供データを推測することを特徴とする情報通信システ
ム。
【請求項３】請求項２に記載の情報通信システムであっ
て、前記データ収集装置は、保持している情報と、他から新たに取得可能な情報との
両方、あるいは、その一方を考慮して、前記第１の通信
路を通じて前記サーバ装置から取得すべき提供データを
推測することを特徴とする情報通信システム。
【請求項４】請求項１に記載の情報通信システムであっ
て、前記第４の通信路は、ブロードキャスト型のものである
ことを特徴とする情報通信システム。
【請求項５】請求項４に記載の情報通信システムであっ
て、前記データ収集装置は、前記識別情報とこれに対応する前記提供データとの組に
対して、さらにデータ選択キー情報を付与し、これらを
前記データ記憶装置に対して提供することができるもの
であり、前記データ記憶装置は、前記データ収集装置から提供された前記提供データの中
からこれに付与されている前記データ選択キー情報に基
づき、前記データ収集装置からの提供データを選択的に
記憶するようにすることを特徴とする情報通信システ
ム。
【請求項６】請求項５に記載の情報通信システムであっ
て、前記データ収集装置は、前記データ記憶装置が選択的に記憶すべき前記提供デー
タを決定するためのデータ選択キー情報リストを、予め
提供するようにすることを特徴とする情報通信システ
ム。
【請求項７】請求項１に記載の情報通信システムであっ
て、前記データ記憶装置は、既に記憶されている提供データの必要性を判定する機能
を有し、前記第４の通信路により前記データ収集装置から送られ
た新規の提供データを記憶する際に、既に記憶されてい
る前記提供データのうち最も必要性の低い提供データか
ら、当該新規の提供データを記憶するのに必要なサイズ
に相当する数の前記提供データを消去することを特徴と
する情報通信システム。
【請求項８】請求項７に記載の情報通信システムであっ
て、前記データ記憶装置は、既に記憶されている前記提供データの必要性判定を、前
記提供データが送付されてからの時間、前記提供データ
を前記クライアント装置に提供した回数、前記提供デー
タを取得したサーバ装置についての情報、前記提供デー
タのサイズ、前記データの種類のうちの少なくとも１つ
を用いて行うことを特徴とする情報通信システム。
【請求項９】請求項７に記載の情報通信システムであっ
て、前記データ収集装置は、提供する前記識別情報とこれに対応する前記提供データ
との組に対して、さらに当該提供データが前記データ記
憶装置内で存在すべき期間に関する情報を付与すること
ができるものであり、データ記憶装置は、前記情報収集装置からの前記存在すべき期間に関する情
報に基づいて消去する提供データを決定することを特徴
とする情報通信システム。
【請求項１０】請求項１に記載の情報通信システムであ
って、前記第４の通信路は、時間当たりの通信可能なデータ容量が変動するものであ
り、前記データ収集手段は、前記第４の通信路によって送信されるデータ容量の変化
に対応して送付対象とする前記識別情報とこれに対応す
る前記提供データの組を変更することを特徴とする情報
通信システム。
【請求項１１】請求項１に記載の情報通信システムであ
って、前記第４の通信路は、通信を行う時間が予め限られているものであり、前記データ収集手段は、前記第４の通信路によって通信可能な時間長に対応し
て、送付対象とする前記識別情報とこれに対応する前記
提供データの組を変更する機能を有することを特徴とす
る情報通信システム。
【請求項１２】請求項１に記載の情報通信システムであ
って、前記データ収集装置は、前記第３の通信路を通じて、前記識別情報とこれに対応
する前記提供データの組を収集する際に、さらにデータ
の更新日時を付与することができるものであり、前記通信中継装置は、前記クライアント装置から前記第２の通信路を通じて提
供された前記識別情報に対応する前記提供データが、前
記データ記憶装置に存在した場合において、前記サーバ
装置に対して、前記第１の通信路を介して識別情報を送
付し、これに対応する提供データの更新日時を取得し、
前記データ記憶装置に記憶されている前記提供データに
付与された更新日時より新しい場合には、前記第１の通
信路を通じて前記サーバ装置から対応する前記提供デー
タを取得し、前記クライアント装置に前記提供データを
送付する機能を有することを特徴とする情報通信システ
ム。
【請求項１３】請求項１に記載の情報通信システムであ
って、前記データ収集装置は、前記第３の通信路を通じて、前記識別情報とこれに対応
する前記提供データの組を収集する際に、さらにデータ
の更新日時を付与することができるものであり、前記通信中継装置は、前記クライアント装置からから前記第２の通信路を介し
て提供された前記識別情報に対応する前記提供データ
が、前記データ記憶装置に存在した場合、記憶されてい
る前記提供データを即時に前記クライアント装置に送付
し、その後、前記サーバ装置に対して、前記第１の通信
路を介して前記識別情報を送信し、対応する提供データ
の更新日時を取得するようにし、前記データ記憶装置に
記憶されている前記提供データに付与されている更新日
時より新しい場合には、前記第１の通信路を通じて前記
サーバ装置から対応する前記提供データを取得し、要求
元の前記クライアント装置に前記データを送信する機能
を有し、前記クライアント装置は、送信した前記識別情報に対応する前記提供データが一旦
提供されたのち、再度対応する提供データが提供された
場合には、先の提供データと入れ替える機能を有するこ
とを特徴とする情報通信システム。
【請求項１４】請求項１に記載の情報通信システムであ
って、前記クライアント装置は、ユーザに前記識別情報に対応する前記提供データの選択
を行わせる際に、前記第２の通信路を介して前記通信中
継装置に対して前記識別情報を送付し、前記通信中継装置は、提供された前記識別情報に対応する提供データが前記デ
ータ記憶装置に存在するかを判定し、判定結果を前記第
２の通信路を通じて前記クライアント装置に送付し、前記クライアント装置は、前記判定結果に基づいて、ユーザに前記識別情報に対応
する前記提供データを提供する場合にその表示形式を変
更する機能を有することを特徴とする情報通信システ
ム。
【請求項１５】請求項１に記載の情報通信システムであ
って、前記データ収集装置は、前記識別情報に対応する前記提供データとして、予め登
録するようにして保持している高品質の提供データを用
いる機能を有することを特徴とする情報通信システム。
【請求項１６】請求項１に記載の情報通信システムであ
って、前記通信中継装置は、前記クライアント装置に提供する前記提供データの種類
に対応して、前記クライアント装置への前記提供データ
の送信方法を変えることを特徴とする情報通信システ
ム。
【請求項１７】請求項１６に記載の情報通信システムで
あって、前記通信中継装置は、前記クライアント装置に提供する前記提供データがスト
リーム形式でのみ送信可能なものであるある場合には、
当該提供データについて、ストリーム形式としてのみ送
信することを特徴とする情報通信システム。
【請求項１８】請求項１に記載の情報通信システムであ
って、前記通信中継装置と第６の通信路を通じて接続される課
金サーバを備え、前記通信中継装置は、前記クライアント装置に提供した前記提供データごと
に、その識別情報と提供回数とを即時に、あるいは、一
定期間ごとに、第６の通信路を通じて前記課金サーバ装
置に送信し、前記課金サーバ装置は、前記通信中継装置からの前記識別情報と前記提供回数と
に基づいて、課金処理を行う機能を有することを特徴と
する情報通信システム。
【請求項１９】請求項１８に記載の情報通信システムで
あって、前記第６の通信路と、前記課金サーバ装置とは、通信衛
星システムにおける過課金処理のために用意された通信
路および課金サーバ装置を、あるいは、ケーブルテレビ
放送における課金処理のために用意された通信路および
課金サーバ装置を利用することを特徴とする情報通信シ
ステム。
【請求項２０】請求項１８に記載の情報通信システムで
あって、前記課金サーバは、全クライアント装置から送られた前記識別情報と利用回
数とを集計する機能を備えるとともに、前記識別情報に
より識別される前記データの提供者に関する情報を保持
しており、前記集計結果に基づいて前記提供者ごとの課
金額を算出する機能を有することを特徴とする情報通信
システム。
【請求項２１】請求項１に記載の情報通信システムであ
って、前記データ収集装置は、データ収集に先立って、前記サーバ装置から取得したデ
ータの内部に、あるいは、前記識別情報に基づいて決定
される別の識別情報に対応した提供データに、あるい
は、データ収集装置に予め登録するようにされて保持す
るようにされている提供データに付加するようにされて
いる情報提供意思表示情報に基づいて、データを収集す
る機能を有することを特徴とする情報通信システム。