JP2002108813A - ネットワーク環境提供方法及びそのシステム - Google Patents

ネットワーク環境提供方法及びそのシステム

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JP2002108813A
JP2002108813A JP2000297435A JP2000297435A JP2002108813A JP 2002108813 A JP2002108813 A JP 2002108813A JP 2000297435 A JP2000297435 A JP 2000297435A JP 2000297435 A JP2000297435 A JP 2000297435A JP 2002108813 A JP2002108813 A JP 2002108813A
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伊藤　　剛
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Abstract

(57)【要約】 【課題】 クライアントが指定する時間内においてネッ
トワーク内のアクセス優先権を与えられ、短期集中作業
におけるリアルタイム性を改善したネットワーク環境提
供方法及びそのシステムを提供すること。 【解決手段】 複数のクライアントからの要求に応じて
サーバーからネットワーク環境を提供する方法であっ
て、クライアントからネットワーク環境の提供を要求に
対してサーバーは個別のネットワークを設定し所定のア
ドレスの使用許可を通知し、そのネットワークについて
のアクセス優先権を与えると共にそのネットワークの使
用時間を管理する。

Description

【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】本発明は、複数のユーザが同
じ目標を目指して作業を行う場合に好適なネットワーク
環境提供方法及びそのシステムに関する。
【０００２】
【従来の技術】複数のクライアントが情報交換を行う従
来の手段としては、チャット、メーリングリスト、電子
掲示板などが挙げられれる。これらの情報交換手段との
種々の観点からの比較を表１に示す。
【表１】 但し、この優劣表は『ごく、限られたグループユーザ間
での作業環境』に主眼をおいたもので、その目的によっ
ては必ずしも表の通りではない。
【０００３】上記表１より、短期集中的に複数のユーザ
が同じ目標を目指して作業を行う場合は適当なツールが
用意されていないことがわかる。また、ネットワークヘ
アクセスするクライアント数が増えることによるネット
ワークジャムによって、アクセススピードが大幅に低下
し、リアルタイム性が求められる作業に適さない状況が
起こり得る。一方、サ一バーが異なるクライアント間に
おいては使用するソフト上に特殊機能を持たせることが
難しい。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】以上述べたように、短
い期間に集中的に同じ目標を目指して作業を行う場合に
適当なツールが、従来、なかった。
【０００５】したがって、本発明は、このような問題点
に鑑みてなされたもので、このような場合に適当なツー
ルを提供すること、即ち、クライアントが指定する時間
内においてネットワーク内のアクセス優先権を与えら
れ、短期集中作業におけるリアルタイム性を改善したネ
ットワーク環境システムを提供することを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】本発明の請求項１によれ
ば、複数のクライアントからの要求に応じてサーバーか
らネットワーク環境を提供する方法であって、前記クラ
イアントからネットワーク環境の提供を要求するステッ
プと、このステップによりネットワークの提供を要求し
たクライアントに対して前記サーバーは個別のネットワ
ークを設定し所定の識別子の使用許可を通知するステッ
プと、このステップにより通知した前記識別子に前記個
別ネットワークについてのアクセス優先権を与えると共
にそのネットワークの使用時間を管理するステップとを
有することを特徴とするネットワーク環境提供方法を提
供する。
【０００７】本発明の請求項２によれば、複数のクライ
アントからの要求に応じてサーバーからネットワーク環
境を提供する方法であって、前記クライアントからネッ
トワーク環境の提供を要求するステップと、このステッ
プによりネットワークの提供を要求したクライアントに
対して前記サーバーは個別のネットワークを設定し所定
の識別子の使用許可を通知するステップと、このステッ
プにより通知した前記識別子に前記個別ネットワークに
ついてのアクセス優先権を与えると共にそのネットワー
クの使用時間計測を開始するステップと、このステップ
により計測開始されたネットワーク使用時間が所定時間
経過するとき、前記クライアントに延長するかどうか問
い合わせるステップと、このステップの問い合せに対し
てクライアントが延長を要求したときネットワーク使用
時間を延長するステップとを有することを特徴とするネ
ットワーク環境提供方法を提供する。
【０００８】本発明の請求項３によれば、複数のクライ
アントからの要求に応じてサーバーからネットワーク環
境を提供するシステムであって、前記クライアントから
ネットワーク環境の提供を要求する手段と、この手段に
よりネットワークの提供を要求したクライアントに対し
て前記サーバーは個別のネットワークを設定し所定の識
別子の使用許可を通知する手段と、この手段により通知
した前記識別子に前記個別のネットワークについてのア
クセス優先権を与えると共にそのネットワークの使用時
間を管理する手段とを有することを特徴とするネットワ
ーク環境提供システムを提供する。
【０００９】本発明の請求項４によれば、複数のクライ
アントからの要求に応じてサーバーからネットワーク環
境を提供するシステムであって、前記サーバーは、前記
クライアントから送信された電文を受信する受信部と、
クライアントの環境に合わせて前記電文を変換するデー
タ変換部と、変換後の電文を送信する送信部と、前記電
文の識別子によりアクセス優先度を考慮してネットワー
ク内のアクセスを制御するアクセス制御部と、クライア
ントの識別子を照合するクライアント管理部と、前記ネ
ットワークの時間管理のための参照用スケジュール格納
部と、前記システムを管理するネットワーク環境管理部
とを備え、前記クライアントは、前記サーバーに対して
通信を行える通信手段と、前記通信手段を作成し前記サ
ーバーに応じて通信手段を切り換える通信設定管理部
と、前記サーバーから送信された電文を受信する受信部
と、前記電文を種類別に記録する格納部と、前記電文を
表示可能なデータ形式に変換及び入力データに対して電
文へ変換する表示ファイル作成部と、前記通信データ変
換を管理する端末作業管理部とを備えて成るネットワー
ク環境提供システムを提供する。
【００１０】
【発明の実施の形態】以下、例示的ではあるが、限定的
ではない各実施形態を説明することによって本発明の内
容を明らかにする。
【００１１】図中での表記方法は、図２２に示すように
送信側から送られる電文が準備され送信される電文送信
ステップにおいて、電文はエンコードされたパケット２
２１として通信網上に送られ、受信側でデコードされた
パケットを受信する。
【００１２】ここでは電文とパケットを併用している
が、特に区別されるものではなく、本文中においては同
義で使用している。
【００１３】本発明の一実施形態にかかるネットワーク
環境システム(以下、ミニＬＡＮと呼ぶ)のサーバー１０
とクライアント１１の構成例を図１に示す。
【００１４】同図において、サーバー１０では、クライ
アント１１から送信されてきたパケットを通信インター
フェース１２を介して受信する。受信されたパケットは
データ受信部１３で受けられると共にデコードされ、ロ
ーカルエリアネットワーク(以下、ＬＡＮと呼ぶ)に伝送
される。
【００１５】前記パケットには、送信元を示すインター
ネットアドレス(以下、ＩＰアドレスと呼ぶ)が含まれて
いる。このＩＰアドレスは後で述べる。前記パケット
は、ＬＡＮアクセス制御部１４を介して、後述する手段
を用いてデータ変換部１５で変換される。その後データ
送信部１６に送られエンコードされた後、通信インター
フェース１２を介してクライアントヘ送られる。
【００１６】また、サーバー１０にはＬＡＮ上に複数の
パケットが同時に配信されたことによる衝突を解決する
ために、ＬＡＮアクセス制御部１４を有し、前記ＩＰア
ドレスによってアクセス優先度を判別し、優先度の高い
パケットからＬＡＮ上の配信を許可する。
【００１７】前記ＬＡＮアクセス制御部１４は、ミニＬ
ＡＮ管理部１７によって管理され、どのＩＰアドレスを
優先とするかの情報がミニＬＡＮ管理部１７からＬＡＮ
アクセス制御部１４へ送られる。
【００１８】前記情報は、現在契約中のクライアントを
管理するカレントクライアント管理部１８とクライアン
トファイル１９からのデータに従って、後述する方法に
よりミニＬＡＮ管理部１７で作成される。また、サービ
ス状況及びサービス予約状況を把握するためにスケジュ
ール格納部２０が用意されている。
【００１９】一方、クライアント１１側には、サーバー
１０から送信されたパケットを通信インターフェース２
１を介して受信し、受信されたパケットをデータ受信部
２２に受けると共にデコードする。
【００２０】パケットにはサーバー１０から提供される
ソフトを使用するためにメインプログラムとサブプログ
ラムが、また端末上のディスプレイに実際に表示する各
種データが含まれている。これらのデータは端末内のメ
モリ(メインプログラム格納部２３,サブプログラム格納
部２４,データ格納部２５など)へ夫々格納される。
【００２１】また、サーバー１０と通信を可能にするた
めの通信設定データも送信され、通信設定管理部２６に
記録後、接続環境設定ファイルが作成される。接続環境
設定ファイルはドメイン名,ドメインアドレス,クライア
ント名,ＩＰアドレス,ダイヤルアップ電話番号,ゲート
ウェイアドレス、パスワードなどが接続環境に応じて設
定されている。
【００２２】この実施形態においてはクライアント名
(ユーザー名とも呼ぶ)と識別子が特に重要となる。ここ
では識別子としてＩＰアドレスを用いた場合について説
明する。
【００２３】接続環境設定ファイルに従って通信手段が
構成されると共に、複数の通信手段が利用できる場合に
は通信設定管理部２６から通信手段の切換えを指示する
ことで、ミニＬＡＮと他の通信目的(電話やメールなど)
を併用することが可能になる。
【００２４】クライアントでは前記メインプログラム及
びサブプログラムを起動しデータを表示可能な表示ファ
イル形式に書き換える表示ファイル作成部２７を有して
おり、後述の手段によって表示画面内の挿入,上書,表示
効果,計算,画像処理などが可能になる。
【００２５】また、クライアントの端末作業管理部２８
によるアップデータは表示ファイル作成部２７で逆にミ
ニＬＡＮで使用するデータ形式に変換され、データ送信
部２９に送られエンコードされた後、通信インターフェ
ース２１を介してサーバー１０へ送られる。
【００２６】図２及び図３は、ミニＬＡＮ開設要求から
サービス開始までの処理の流れをクライアント及びサー
バー夫々について示した。ここでは複数のクライアント
(以下、グルーブと呼ぶ)が同時に同じ作業を行う場合に
ついて示しており、クライアント１がグループ内の代表
として初期手続き、課金方法をサーバー１０と取り決め
る。
【００２７】標記中のクライアントｍ(ｍは２以上の整
数)は、クライアント１を除くグループ内の他のクライ
アントを意味し、全クライアントとはグループ内の全て
のクライアントを意味する。
【００２８】まず、サービス開始までの処理の流れを説
明する。クライアント１はサーバーヘミニＬＡＮ開設の
要求をメールで知らせる（Ｓ２０１）。この場合、サー
バーがインターネット上にミニＬＡＮサイトを用意して
いる場合も同様の操作が行える。開設要求のメールは
サーバー側に送信される。
【００２９】また、クライアントがサーバー上のドメイ
ンネームシステム(以下、ＤＮＳと呼ぶ)によって、ネー
ムサーバーに登録されているクライアント(以下、契約
クライアントと呼ぶ)である場合には、前記契約クライ
アントとサーバー間で使用できる専用パケットを使用す
ることができ、開設要求のパケットをサーバー側に送
信する。
【００３０】サーバー側ではクライアント1の判別(契約
クライアントか、契約プロバイダークライアントか、そ
れ以外のクライアント)をクライアント確認手段で行う
（Ｓ２０２）。
【００３１】契約プロバイダークライアントとは課金方
法などについて契約が結ばれている別のブロバイダーの
ＤＮＳで管理されているクライアントである。契約クラ
イアントである場合は申し込みフォーム送信ステップに
移るが、契約クライアントでない場合は後述する手順
(結合子３→結合子４)を用いて時間制契約クライアント
(ミニＬＡＮ使用期間中だけサーバーのＤＮＳで管理さ
れるクライアント)となる。
【００３２】申し込みフォームがクライアント１に送ら
れ（Ｓ２０３）、フォーム記入後、記入済みフォームを
サーバーへ返信する（Ｓ２０４）。フォームの形式はど
のようなものであってもよいが、例えば図８（ａ）に示
したフォームを用意し、ミニＬＡＮ予約開始日時,使用
時間,グルーブ内のクライアントメールアドレスの記
入、及びミニＬＡＮが提供するソフトの選択を行う。図
８（ｂ）は入力された事項の確認画面である。
【００３３】これらのフォームはクライアントの端末内
に記録しておき、次回使用することや、端末のアドレス
帳とリンクさせておきメールアドレス記入が容易にでき
るプログラムを用意しておくのが望ましい。
【００３４】サーバーでは、入力されたミニＬＡＮ予約
開始日時,使用時間及びグループ内のクライアント数か
ら、サービス提供スケジュール格納部２０へ問い合わ
せ、空き状況チェック処理を行う（Ｓ２０５）。
【００３５】ＩＰアドレスが確保可能な場合は、記入済
みフォームのメール化処理を行う。確保できない場合に
は、予約受付手順(結合子６→結合子７)へ進む。記入済
みフォームをメール化する理由はグループ内のクライア
ントが全て契約クライアントとは限らないためである。
【００３６】クライアント１には、クライアントｍに参
加確認作業中であることを示す表示パケットを送信し
（Ｓ２０７）、クライアントｍへは参加確認のためのメ
ールを送信する（Ｓ２０８）。
【００３７】クライアントｍは参加を確認し、サーバー
へ確認メールを送る（Ｓ３０１）。この場合参加を拒否
されたときには、クライアント１へ状況を示し、以下の
手順の待機状態となるが、この実施形態に直接係る部分
ではないためここでは詳しくは説明しない。
【００３８】クライアントｍについても、前述と同じク
ライアント確認処理を行い、全クライアントを契約クラ
イアント(時間制クライアントを含む)とする処理を行
う。
【００３９】確認作業終了後には全クライアントに予約
受付通知パケットが送られ、サービス開始５分前に、図
４に示すようにＩＰアドレスの割り当てを行う（Ｓ４０
１）。つまり、ＤＮＳによって全クライアントに未使用
のＩＰアドレスファイルからＩＰアドレスを抽出し、全
クライアントとの対応表４１を作成する。
【００４０】サーバーからはＩＰアドレス設定ファイル
が全クライアントに送信され、クライアントは受信後、
lPアドレス設定ファイルを通信設定管理部２６へ記録す
る。また通信設定管理部２６では接続先環境ファイルを
読み出し、接続先設定処理によりミニＬＡＮと通信がで
きる通信手段１を用意する。
【００４１】ここで時間制契約クライアントは他のプロ
バイダーとの通信手段も持っているため、クライアント
の希望に応じてミニＬＡＮ使用中の通信手段を通信設定
管理部２６によって切換えられるようにしておく。
【００４２】このようにして、ミニＬＡＮサービスが開
始される。
【００４３】次に、サーバーのＬＡＮアクセス制御部１
４における処理について説明する。サーバーのＤＮＳで
はミニＬＡＮに使用するＩＰアドレスと、それ以外に使
用するＩＰアドレスとが区別できるように、ＩＰアドレ
スの割り当てに制約を設ける。
【００４４】例えば、表２に示すようにＤＮＳで管理す
るＩＰアドレスが範囲の場合、４番目の数字のうち、
０から１５０をミニＬＡＮ用(範囲)とし、１５１から
２５５をそれ以外に使用(範囲)するものとする。
【表２】 よって、パケット衝突時のアクセス制御手段では４番目
の数字を比較する。例えば、図５に示した手順を用いた
場合、パケットＡのＩＰアドレスが１９０．１３０．２
００．１５０(ミニＬＡＮ用アドレス)、パケットＢのＩ
Ｐアドレスが１９０．１３０．２００．２００(ミニＬ
ＡＮ用以外のアドレス)とすると、２番目の判別段階
（Ｓ５０１）でパケットＡの処理を優先することが決め
られる。
【００４５】パケットＡもパケットＢも共にミニＬＡＮ
用であった場合には優先条件による比較が行われる（Ｓ
５０２）が、前記優先条件としては例えば表３のように
設定する。
【表３】 次に、接続環境設定ファイルの作成方法について図６を
用いて説明する。まず、時間制クライアントのクライア
ント名は図６の６１中に示すように、クライアントのメ
ールアドレス（ｔａｒｏ＠ｘｘｘ．ｃｏ．ｊｐ）中の
「＠」を「．」に変換し、クライアント名（ｔａｒｏ．
ｘｘｘ．ｃｏ．ｊｐ）を作成し、結果としてアドレス
（ｔａｒｏ．ｘｘｘ．ｃｏ．ｊｐ＠ｍｉｎｉｌａｎ．ｃ
ｏ．ｊｐ）とする。また任意にパスワード(１２３４５
６ａｂ）を割り当てる。
【００４６】クライアント名は図４のクライアントファ
イル４２に保存する。クライアント名,パスワード,ドメ
イン名を入力した接続環境設定ファイルを作成し、それ
ぞれのクライアントに送信する。クライアントで前記フ
ァイルを受信しても、この時点ではＩＰアドレスが設定
されていないため、クライアント側では接続環境が整っ
ていない。
【００４７】次に、予約受付方法について図７を用いて
説明する。
【００４８】初めに、待ち時間予測計算処理（Ｓ７０
１）により、サービス提供スケジュール格納部２０に問
い合わせ、全クライアント分のＩＰアドレスが確保でき
るもっとも早い時間帯を検索し、それまでの待ち時間を
計算する。計算結果の待ち時間をクライアント１に送信
し（Ｓ７０２）、予約するか了解を得る。了解が得られ
なかった場合は後述の終了手続きに移る。
【００４９】了解されると、クライアントから予約時刻
が送信され（Ｓ７０３）、サービス提供スケジュール格
納部に問い合わせ、スケジュールに記録する予約受付処
理を行う（Ｓ７０４）。処理後は、再度予約受付通知を
クライアント１に送信する（Ｓ７０５）。
【００５０】図９はミニＬＡＮで使用するパケットの形
式を説明する図である。汎用のＯＳＩ(Ｏｐｅｎ Ｓｙ
ｓｔｅｍ Ｉｎｔｅｒｃｏｎｎｅｃｔｉｏｎ)参照モデ
ルにおいては、（１）のようにＭＡＣアドレス(Ｍｅｄ
ｉａ Ａｃｃｅｓｓ Ｃｏｎｔｒｏｌ アドレス),ＩＰ
アドレス,ＴＣＰ（Ｔｒａｎｓｍｉｓｓｉｏｎ Ｃｏｎ
ｔｒｏｌ Ｐｒｏｔｏｃｏｌ)及び他の通信層を含むデ
ータで構成されている。
【００５１】そして（２）に示すように、データ部にミ
ニＬＡＮ用のデータ形式が含まれる。ミニＬＡＮ用デー
タは基本的にデータ開始命令文(以下、命令文をタグと
呼ぶ)と制御部,情報部,データ終了タグで構成され、制
御部はミニＬＡＮ用サブプログラムを稼動するために、
サブプログラム起動タグ,パラメータ読み込みタグ,デー
タ読み込みタグ及びサブプログラム終了タグで構成され
る。
【００５２】情報部は、１つもしくは複数のパラメータ
(図中は２つ)と、1つもしくは複数のデータ(図中は２
つ)によって構成されており、制御部のパラメータ読み
込みタグ及びデータ読み込みタグによって表示ファイル
に入力される。
【００５３】表示ファイルは例えば図１０（ａ）に示す
ように、各種タグとそれに続くデータによって記述され
たもので、ファイル中のように表示効果タグによって
（ｂ）に示すように部分的に点滅表示を指示し、表示例
に示す表示効果を与えられる。
【００５４】ここで表示ファイル形式は、ｗｅｂプラウ
ザで読み取れるＨＴＭＬ(Ｈｙｐｅｒ Ｔｅｘｔ Ｍａ
ｒｋｕｐ Ｌａｎｇｕａｇｅ）形式に準拠するものであ
ってもよい。
【００５５】図１１はミニＬＡＮ作業における手順を示
す例で、画面内の一部を書き換える方法である。例え
ば、図１０（ｂ）に示した第２の項目において、項目
(ビール)の本数(5)を書き換えるとすると、まず項目２
を選択する（Ｓ１１１）。２には元々項目が記入されて
いたので書き換えと判断され、書込みフォーム(図示せ
ず)が現れる（Ｓ１１２）。
【００５６】記入が終了し送信を選択すると、書換デー
タフォーマット変換処理1が行われ（Ｓ１１３）、書換
データ１が集成され、送信される（Ｓ１１３）。書換デ
ータは図１２に示すように、最小限のパケットとなるよ
う、情報部に書き換えを指示するパラメータと書換デー
タで構成されている。
【００５７】サーバーにデータが受信される（Ｓ１１
４）と、書換データに書換サブブログラム,残高計算サ
ブプログラム及び表示効果サブプログラムを起動できる
制御部と情報部を加えた書換データ２を生成する（Ｓ１
１５）。そして、全クライアントに書換データ２が送信
される（Ｓ１１６）。
【００５８】変換前の表示ファイルと変換後の表示ファ
イルを図１３に示す。変換前のタグラインＬ１とＬ２
が、変換後はＬ３からＬ６に書き換えられている。
【００５９】図１４は変換前後の表示例を示しており、
書き換わった部分が点滅していることを示している。こ
の他の例としては画像を扱うサブプログラムがあり、図
１５から図１８に示してある。
【００６０】画像ファイルは画像データとサイズ(縦横
の画素数)と左上の位置座標のパラメータによって構成
される。その画像に目標マーカーの画像が加えられるこ
とで、図１５に示すように、元画像ｐｉｃ１から変換画
像ｐｉｃ２が作成される。この作業もサブプログラムに
よって行う。
【００６１】２つの画像ファイルを図１６の表示ファイ
ルに従って表示すると、ｐｉｃ１とｐｉｃ２が交互に５
回現れる表示パターンを実行できる。表示パターン側を
図１７及び図１８に示す。図17ではｐｉｃ１にマーカー
がなくｐｉｃ２にはマーカーがあるため、合成された表
示パターンではマーカーが点滅して見える。また図１８
ではｐｉｃ１には薄いマーカーを一つ、ｐｉｃ２には前
記と同じ薄いマーカーと濃いマーカーを表示することに
より、薄いマーカーは変化がなく、濃いマーカーは点滅
して見える合成表示パターンが現れる。このようにし
て、ターゲットが薄いマーカーの位置から濃いマーカー
の点滅位置に移動したという情報を与えることができ
る。
【００６２】ここで、ミニＬＡＮ用ソフトをサーバーか
らクライアントにダウンロ一ドする手順について図１９
を用いて説明する。
【００６３】サーバーから任意のクライアント(ここで
はクライアントＡとする)に、選択されたソフトのメイ
ン画面が送信され（Ｓ１９１）、クライアントでメイン
画面が表示される。引き続き、前記ソフトで使用される
基本サブプログラム(ソフトに必須のサブプログラム)だ
けが送信され、図１のサブプログラム格納部２４に格納
され、メインプログラムとリンクが張られる（ＡＳ１９
２）。
【００６４】クライアントＡがデータを入力し送信する
（Ｓ１９３）と、サーバー側でそのデータ表示に必要な
サブプログラムが検索され、前記サブプログラムが配信
済みになっているかどうかの照合が行われる（Ｓ１９
４）。配信済みでない場合は前記サブプログラムを全ク
ライアントに送信し（Ｓ１９５）、サブプログラム格納
リンク処理が行われる（Ｓ１９６）。
【００６５】処理後もしくは配信済みサブプログラムで
あった場合は、データを変換処理後、データ２を全クラ
イアントに送信し（Ｓ１９７）、サブプログラム処理を
通して表示ファイルが書き換えられる。この手順はソフ
トに関連するサブプログラムの配信を最小限に抑える効
果を有している。
【００６６】次に、サーバーで行われるサービス期間中
の終了時刻計算と料金計算について説明する。図２０に
示すように、サービス開始後、図８に示した申込みフォ
ームに記入されたデータからサービス開始時刻データと
初期設定使用時間データが読み込まれる（Ｓ２０１）。
【００６７】そしてサービス終了時刻計算処理(サービ
ス開始時刻＋初期設定使用時間＝サービス終了時刻)、
及び料金計算処理(ミニＬＡＮ定額使用料金＋(１クライ
アント当りの初期設定使用時間料金＋１クライアント当
りの使用パケット量)×クライアント数＝初期設定使用
時間範囲内の総料金)を行う（Ｓ２０２）。
【００６８】終了時刻５分前になると、延長希望の問い
合わせをクライアント１にする（Ｓ２０３）。延長を希
望する場合はサービス提供スケジュール格納部２０へ問
い合わせ、延長可能かどうか調べる延長手続き処理を行
う（Ｓ２０４）。このとき、延長が不可能である場合に
は、予約可能な時刻を知らせるなどの手順を採用するこ
ともできる。
【００６９】延長後は、例えば１分間隔で自由にサービ
スを終了できる仕組みを作り、クライアント１からサー
ビス終了の申請データが受信されると延長した使用時間
を読み込む（Ｓ２０５）。
【００７０】そして次に、使用時間再計算処理（初期設
定使用時間＋延長使用時間＝全使用時間)と、料金再計
算処理(初期設定使用時間範囲内の料金＋(１クライアン
ト当りの１分間当りの延長使用料金×延長料金＋クライ
アント当りの初期設定使用時間料金＋１クライアント当
りの使用パケット量)×クライアント数＝総料金)を行う
（Ｓ２０６）。
【００７１】延長しなかった場合も含めて計算結果をク
ライアントに送信し、課金手続きに移る（Ｓ２０７）。
【００７２】次に、課金手続きについて図２１を用いて
説明する。クライアント１に使用金額を自分で全額払う
か全クライアントで分割して支払うかの請求方法を問い
合わせる（Ｓ２１１）。
【００７３】クライアント１が全額支払う場合には、次
にクライアント１が契約クライアントか時間制契約クラ
イアントかの判別を行う（Ｓ２１２）。契約クライアン
トの場合はミニＬＡＮプロバイダー(ミニＬＡＮサーバ
ーを所有するプロバイダー)からの直接の課金処理が行
える（Ｓ２１３）。
【００７４】一方、時間制契約クライアントの場合はミ
ニＬＡＮプロロバイダーと課金制度等において契約を結
んでいる契約プロバイダーのクライアントかどうかの判
別を行う（Ｓ２１４）。契約ブロバイダーのクライアン
トである場合は契約プロバイダーを通しての課金処理が
行える。
【００７５】それ以外のクライアントである場合はクレ
ジットカードによる支払いが可能であり、クライアント
にクレジット番号問い合わせを行い、クレジットによる
課金処理を行う（Ｓ２１５）。
【００７６】全クライアントで分割して支払う場合も個
々のクライアント毎に同様の処理を行う。
【００７７】次に、終了手続きについて説明する。本シ
ステムにおいては次回のミニＬＡＮの利用に備えて、図
４に示したように使用者のクライアント名を登録済みク
ライアントファイル４３ヘ保存し、ＩＰアドレスを回収
するようにする。また接続環境設定ファイルも保存して
おく方が望ましい。これにより登録済みクライアントに
対してはミニＬＡＮ開設要求からサービス開始までの時
間を短縮することができる。
【００７８】本発明においてはグループ内のネットワー
ク環境が提供されるため、ネットワークにつながってい
るクライアント間及びクライアントとサーバー間で、ク
ライアントのデータベース及びサーバーのデータベース
へ相互アクセスを可能とすることもできる。このような
作業はネットワーク環境下において通常行われることで
あるため、詳述しない。
【００７９】
【発明の効果】本発明によれば、クライアントが指定す
る時間範囲内では、サーバーが用意するネットワーク内
のアクセス優先順位を高くすることができるため、短気
集中作業等でのリアルタイム性が要求される作業効率を
向上できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態に係るシステムのクライア
ントとサーバーの構成例を示す図。
【図２】同実施形態に係るミニＬＡＮ開設要求からサー
ビス開始までの手順を示す図。
【図３】同実施形態に係るミニＬＡＮ開設要求からサー
ビス開始までの手順を示す図。
【図４】同実施形態に係るクライアントファイル名とＩ
Ｐアドレスの割り当て手段を示す図。
【図５】同実施形態に係るＬＡＮアクセス制御手段を示
す図。
【図６】同実施形態に係る環境設定ファイル作成手順を
示す図。
【図７】同実施形態に係る予約受付手順を示す図。
【図８】同実施形態の申し込みフォーム及び記入済みフ
ォームの例を示す図。
【図９】同実施形態のパケット構成例を示す図。
【図１０】同実施形態の表示ファイル記述例と表示例を
示す図。
【図１１】同実施形態のソフト使用時に行われる一手順
(書き換え時の例)を示す図。
【図１２】同実施形態の書き換え時のパケット構成例を
示す図。
【図１３】同実施形態の変換前後の表示ファイル記述例
を示す図。
【図１４】同実施形態にかかる書き換え時の変換前後の
表示例を示す図。
【図１５】同実施形態の別のソフト使用時(画像表示効
果)における変換方法を示す図。
【図１６】同実施形態の別のソフト使用時(画像表示効
果)における変換後の表示ファイル記述を示す図。
【図１７】同実施形態の別のソフト使用時(画像表示効
果)における表示例を示す図。
【図１８】同実施形態の別のソフト使中時(画像表示効
果)における表示例を示す図。
【図１９】同実施形態に係るメインプログラムとサブプ
ログラムの送信及びリンク処理手順を示す図。
【図２０】同実施形態に係る使用時間,終了時刻,使用料
金の計算手順を示す図。
【図２１】同実施形態に係る課金手順を示す図。
【図２２】同実施形態の各手順中に使用される記述方法
を説明するための図。
【符号の説明】
１０・・・サーバー、１１・・・クライアント、１２，
２１・・・通信インターフェース、１３，２２・・・デ
ータ受信部、１４・・・ＬＡＮアクセス制御部、１５・
・・データ変換部、１６，２９・・・データ送信部、１
７・・・ミニＬＡＮ管理部、１８・・・カレントクライ
アント管理部、１９・・・クライアントファイル、２０
・・・サービス提供スケジュール格納部、２３・・・メ
インプログラム格納部、２４・・・サブプログラム格納
部、２５・・・データ格納部、２６・・・通信設定管理
部。
───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (51)Int.Cl.7 識別記号 ＦＩ テーマコート゛(参考） Ｈ０４Ｌ 12/26 Ｈ０４Ｌ 11/20 １０２Ｄ 12/56

Claims (8)

    【特許請求の範囲】
  1. 【請求項１】 複数のクライアントからの要求に応じて
    サーバーからネットワーク環境を提供する方法であっ
    て、 前記クライアントからネットワーク環境の提供を要求す
    るステップと、 このステップによりネットワークの提供を要求したクラ
    イアントに対して前記サーバーは個別のネットワークを
    設定し所定の識別子の使用許可を通知するステップと、 このステップにより通知した前記識別子に前記個別ネッ
    トワークについてのアクセス優先権を与えると共にその
    ネットワークの使用時間を管理するステップとを有する
    ことを特徴とするネットワーク環境提供方法。
  2. 【請求項２】 複数のクライアントからの要求に応じて
    サーバーからネットワーク環境を提供する方法であっ
    て、 前記クライアントからネットワーク環境の提供を要求す
    るステップと、 このステップによりネットワークの提供を要求したクラ
    イアントに対して前記サーバーは個別のネットワークを
    設定し所定の識別子の使用許可を通知するステップと、 このステップにより通知した前記識別子に前記個別ネッ
    トワークについてのアクセス優先権を与えると共にその
    ネットワークの使用時間計測を開始するステップと、 このステップにより計測開始されたネットワーク使用時
    間が所定時間経過するとき、前記クライアントに延長す
    るかどうか問い合わせるステップと、 このステップの問い合せに対してクライアントが延長を
    要求したときネットワーク使用時間を延長するステップ
    とを有することを特徴とするネットワーク環境提供方
    法。
  3. 【請求項３】 複数のクライアントからの要求に応じて
    サーバーからネットワーク環境を提供するシステムであ
    って、 前記クライアントからネットワーク環境の提供を要求す
    る手段と、 この手段によりネットワークの提供を要求したクライア
    ントに対して前記サーバーは個別のネットワークを設定
    し所定の識別子の使用許可を通知する手段と、 この手段により通知した前記識別子に前記個別のネット
    ワークについてのアクセス優先権を与えると共にそのネ
    ットワークの使用時間を管理する手段とを有することを
    特徴とするネットワーク環境提供システム。
  4. 【請求項４】 複数のクライアントからの要求に応じて
    サーバーからネットワーク環境を提供するシステムであ
    って、 前記サーバーは、 前記クライアントから送信された電文を受信する受信部
    と、 クライアントの環境に合わせて前記電文を変換するデー
    タ変換部と、 変換後の電文を送信する送信部と、 前記電文の識別子によりアクセス優先度を考慮してネッ
    トワーク内のアクセスを制御するアクセス制御部と、 クライアントの識別子を照合するクライアント管理部
    と、 前記ネットワークの時間管理のための参照用スケジュー
    ル格納部と、 前記システムを管理するネットワーク環境管理部とを備
    え、 前記クライアントは、 前記サーバーに対して通信を行える通信手段と、 前記通信手段を作成し前記サーバーに応じて通信手段を
    切り換える通信設定管理部と、 前記サーバーから送信された電文を受信する受信部と、 前記電文を種類別に記録する格納部と、 前記電文を表示可能なデータ形式に変換及び入力データ
    に対して電文へ変換する表示ファイル作成部と、 前記通信データ変換を管理する端末作業管理部とを備え
    て成るネットワーク環境提供システム。
  5. 【請求項５】 前記アクセス優先度を、クライアントの
    インターネットプロトコルアドレスから判別することを
    特徴とする請求項４記載のネットワーク環境提供システ
    ム。
  6. 【請求項６】 前記表示ファイル作成部において、前記
    クライアントの使用するソフト環境に拘わらず稼動する
    メインプログラムと、前記クライアントの使用するソフ
    ト環境に応じて稼動する複数のサブブログラムとを具備
    し、 電文内のデータの種類に応じて前記サブプログラムを起
    動し、表示ファイルを変換することを特徴とする請求項
    ４記載のネットワーク環境提供システム。
  7. 【請求項７】 前記クライアントから指定された使用時
    間及びクライアントが使用した延長時間に応じて前記ク
    ライアントに課金を行うサービス提供手段を更に備えて
    成ることを特徴とする請求項４記載のネットワーク環境
    提供システム。
  8. 【請求項８】 複数の前記クライアントに対して同時も
    しくは選択的同時にサービス提供を行うことを特徴とす
    る請求項４乃至７のいずれか１記載のネットワーク環境
    提供システム。
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