JP2002103658A

JP2002103658A - 記録装置

Info

Publication number: JP2002103658A
Application number: JP2000299970A
Authority: JP
Inventors: Koichi Kitagami; 浩一北上
Original assignee: Canon Inc
Current assignee: Canon Inc
Priority date: 2000-09-29
Filing date: 2000-09-29
Publication date: 2002-04-09

Abstract

(57)【要約】【課題】高速印刷が可能であり、転写に使用した部材
が再利用でき、かつ交換などのメンテナンスが容易に行
える熱転写記録装置を提供する。【解決手段】入力された画像データから多値信号を生
成し、画像データに基づいて記録剤保持媒体３ａに記録
剤をインクジェットヘッド２により供給し、記録剤保持
媒体に保持された記録剤を多値信号に従ってサーマルヘ
ッド１で加熱して記録媒体５に転写して記録を行うよう
に構成された記録装置において、記録剤保持媒体３ａを
シート状として、円筒形状の補強部材３ｂの表面に設け
た窓部の上に着脱可能に設置する。複数のインクを使用
してカラー記録を行う際には、インクジェットヘッド
１、サーマルヘッド２、記録剤保持媒体３ａ、補強部材
３ｂ、及びプラテン４を各インク毎に設ける。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は記録装置に関し、特
に、インクリボンやインクシートなどに保持された記録
剤を加熱して記録媒体に転写記録を行う記録装置および
記録方法に関する。

【０００２】

【従来の技術】近年記録装置の１つであるプリンタは、
オフィスなどでの業務利用にとどまらずパーソナルユー
スとして急激に需要が増えており、中でもインクジェッ
トプリンタは小型化および低価格化によって急速に普及
している。このインクジェットプリンタは、銀塩写真の
現像店のごとくユーザが店頭に持ち込んだデジタルカメ
ラ等による電子画像情報を印刷して提供する事業に利用
される印刷機としても注目されている。

【０００３】しかしながらインクジェットプリンタは、
基本的に等価直径に換算して、数ミクロン〜数十ミクロ
ンのインク滴を記録用紙表面に着弾させ、この時に形成
されるドットによって記録画素を構成するため、印刷物
から粒状感を無くすことは極めて難しい。そのため、高
階調記録を達成するためには、インク滴の着弾精度の向
上、小液滴化、といった技術が要求される。また基本的
に液状のインクを紙などの記録媒体に吸収させるため
に、印刷完了後に記録媒体にしわが発生するなどの問題
もある。

【０００４】一方、写真などの自然画像の印刷に適した
プリンタとして昇華型プリンタが知られている。昇華型
プリンタは、昇華性インクを昇華して記録媒体内に拡散
させるために記録画素（ドット）のサイズもインクジェ
ット式に比べて小さくでき、またそのサイズも複数段階
に変えられるので柔軟な階調性を有するという利点があ
る。その結果、昇華型方式は、インクジェット方式に比
べて比較的容易に高階調記録が可能である。

【０００５】従来、昇華型プリンタの記録方式としては
熱転写方式が一般的である。熱転写方式は、昇華性また
は気化性のインクが塗布されてなるインクリボンあるい
はインクシートを記録媒体上に重ね合わせ、印刷情報に
応じた電気信号をサーマルヘッドに印加し、このサーマ
ルヘッドから発生された熱エネルギーにより、インクリ
ボン上のインクを記録媒体上に転写するものである。な
お、熱転写方式で使用されるインクリボンには、溶融性
のインクを塗布したものと昇華性のインクを塗布したも
のがある。

【０００６】このうち昇華性インクリボンは、昇華性イ
ンクをアセテート、ポリエステル溶液等で溶かし、これ
に分散剤を加えてコロイド状の溶液にしてインク化した
ものにバインダーを混ぜ、それをベースリボンに塗布し
て作られている。

【０００７】また記録媒体としても普通紙のほかに専用
紙がある。この専用紙は、通常、専用紙を構成するベー
ス部分に熱転写記録用の受容層が形成されてなる。該受
容層用材料としては従来より、ポリエステル系樹脂、ポ
リカーボネイト系樹脂等の染料性樹脂に潤滑剤等の添加
物を添加したものが使用されている。

【０００８】また、熱転写方式で使用されるサーマルヘ
ッドは、電気エネルギーを熱エネルギーに変換する素
子、すなわち、抵抗体に電流を流すことによって発生す
る熱によって、上記昇華性インクリボンからインクを昇
華させ、記録媒体へ転写させる素子を有している。

【０００９】

【発明が解決しようとする課題】ところで、上述した従
来の熱転写方式を採用した昇華型プリンタ（昇華型熱転
写プリンタと称する）では、消耗品であるインクリボン
あるいはインクシートはロール状のもので供給されてい
るが、補給の際の交換手続きが不便であった。

【００１０】この問題を解決する手段として、磁気記録
テープのカセットと同じ構造でインクリボンを収納する
カセット状にして交換を容易にしたものが知られてい
る。このカセット状のインクリボンを使用する昇華型熱
転写プリンタでは、いわゆるシリアルプリンタとして動
作するため、原理上サーマルヘッドの走査方向が一方向
に限定され双方向印刷ができないため記録時間の短縮が
困難であった。

【００１１】また、インクリボンあるいはインクシート
は、カセット状あるいはロール状で供給されるもののい
ずれも、１度使用されて巻き取られた部分は再利用され
ず、不経済であった。さらに、使用済となったインクリ
ボンカセットも再利用が困難であり処分することになる
が、その処分の際には地球環境を守る上でも充分な注意
が必要となるなど大きな問題となる。

【００１２】上述した２つの問題点は、特に銀塩写真で
の現像店において、デジタル画像データの出力サービス
を行う場合のような、大量印刷を行う事業を展開する際
に大きな障害となる。

【００１３】本発明は以上のような問題に鑑みてなされ
たものであり、サーマルヘッドの走査方向において双方
向印刷あるいはライン印刷による高速印刷が可能であ
り、転写に使用した部材の再利用を可能とし、かつ交換
などのメンテナンスが容易に行える熱転写型の記録装置
を提供することを目的とする。

【００１４】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するため
に本発明の記録装置は、記録剤を保持する記録剤保持手
段と、前記記録剤保持手段に保持された記録剤を加熱に
より記録媒体に転写して記録を行うサーマルヘッドと、
入力された画像データから前記サーマルヘッドに供給す
る多値信号を生成する多値信号生成手段と、前記記録剤
保持手段に前記画像データに基づいて記録剤を供給する
記録剤供給手段とを備え、前記記録剤保持手段がシート
形状であり、円筒形の補強部材の表面に取り付けられて
いる。

【００１５】すなわち、入力された画像データから多値
信号を生成し、画像データに基づいて記録剤保持手段に
記録剤を供給し、記録剤保持手段に保持された記録剤を
多値信号に従ってサーマルヘッドで加熱して記録媒体に
転写して記録を行うように構成された記録装置におい
て、記録剤保持手段をシート形状とし、円筒形の補強部
材の表面に取り付るように構成する。

【００１６】このようにすると、必要に応じて記録剤を
記録剤保持媒体に供給して、該保持された記録剤をサー
マルヘッド等を用いて記録媒体に転写記録するため、記
録剤を有効利用でき、かつ記録剤保持手段を、従来のイ
ンクリボンやインクシート、あるいはインクリボンカセ
ット等のように使い捨てでなく再利用でき、交換などの
メンテナンスも容易に行える。

【００１７】また、記録剤の供給および転写記録を、シ
リアル型のヘッドによる往復走査、あるいはフルライン
型のヘッドによるライン走査として記録時間を短縮する
ことができる。

【００１８】

【発明の実施の形態】以下添付図面を参照して本発明の
好適な実施形態について詳細に説明する。

【００１９】本明細書において、「記録」（「印刷」と
いう場合もある）とは、文字、図形等有意の情報を形成
する場合のみならず、有意無意を問わず、また人間が視
覚で知覚し得るように顕在化したものであるか否かを問
わず、広く記録媒体上に画像、模様、パターン等を形成
する、または媒体の加工を行う場合も表すものとする。

【００２０】また、「記録媒体」とは、一般的な記録装
置で用いられる紙のみならず、広く、布、プラスチック
・フィルム、金属板、ガラス、セラミックス、木材、皮
革等、インクを受容可能なものも表すものとする。

【００２１】さらに、「インク」（「液体」と言う場合
もある）とは、上記「記録（印刷）」の定義と同様広く
解釈されるべきもので、記録媒体上に付与されることに
よって、画像、模様、パターン等の形成または記録媒体
の加工、或いはインクの処理（例えば記録媒体に付与さ
れるインク中の色剤の凝固または不溶化）に供され得る
液体を表すものとする。

【００２２】本発明で使用するインクを構成するところ
の分散染料とは、それ自体公知の材料であり、繊維の染
色において広く使用されている水不溶性のアゾ系、アン
トラキノン系その他の染料である。これらの分散染料
は、その構造中にスルホン酸基やカルボキシル基の如き
水溶性の基を有さず、且つ分子量がある程度の範囲に入
り、水中分散体として繊維或いは織布に適用した後或い
は適用中に８０〜２５０℃の温度により主としてポリエ
ステル、アセテートの如き合成繊維に染着するものであ
る。

【００２３】本発明においては、従来公知の分散染料は
いずれも使用することができるが、本発明において好ま
しい分散染料としては、Ｃ．Ｉ．ディスパーズイエロー
５，４２，５６，６４，７６，７９，８３，１００，１
２４，１４０，１６０，１６２，１６３，１６４，１６
５，１８６，１９２，２２４；Ｃ．Ｉ．ディスパーズオ
レンジ１３，２９，３０，３１，３３，４３，４９，５
０，５５，６１，７３，７８，１１９；Ｃ．Ｉ．ディス
パーズレッド３，５４，５６，７２，７３，７６，８
８，９１，９２，９３，１０３，１１１，１１３，１２
６，１２７，１２８，１３５，１４３，１４５，１５
２，１５３，１５４，１６４，１８１，１８８，１８
９，１９２，２０３，２０５，２０６，２０７，２２
１，２２４，２２５，２２７，２５７，２５８，２８
８，２９６；Ｃ．Ｉ．ディスパーズバイオレット２７，
３５，３８，４６，５２，５６；Ｃ．Ｉ．ディスパーズ
ブラウン１，９；Ｃ．Ｉ．ディスパーズブルー５４，６
０，７３，８７，９４，１１３，１２８，１３９，１４
２，１４３，１４６，１４８，１４９，１５８，１６
７，１７６，１８３，１８６，１８７，１９７，１９
８，２０１，２０５，２０７，２１１，２１４，２２
４，２２５，２５７，２５９，２６７，２６８，２７
０，３０１；カヤセレンレッドＥ−ＧＬ、カヤセレンブ
ルーＥ−ＴＢ等が挙げられる。

【００２４】分散染料が効果的に昇華転写する温度の測
定は、Ｔ．Ｇ．，Ｄ．Ｔ．Ａ．，Ｄ．Ｓ．Ｃ．等の分析
手段もしくはＪＩＳＬＯ８７９で定められた方法により
行うことができ、上記の好ましい分散染料の選定は当業
者により容易に達成することができる。

【００２５】本発明において、上記の如き分散染料を分
散又は溶解させる媒体としては、従来の一般的染色にお
ける媒体、従来のインクジェット記録用インクの媒体に
使用されている媒体は何れも使用でき、例えば、水及び
／又は水溶性の有機溶剤が好ましいものであり、例えば
メチルアルコール、エチルアルコール、イソプロピルア
ルコール、ｎ−プロピルアルコール、ｎ−ブチルアルコ
ール、Ｓｅｃ−ブチルアルコール、ｔｅｒｔ−ブチルア
ルコール、イソブチルアルコール等の炭素数１〜４のア
ルキルアルコール類、ジメチルホルムアミド、ジメチル
アセトアミド等のアミド類；アセトン、ジアセトンアル
コール等のケトン、又はケトアルコール類；テトラヒド
ロフラン、ジオキサン等のエーテル類；ポリエチレング
リコール、ポリプロピレングリコール等のポリアルキレ
ングリコール類、エチレングリコール、プロピレングリ
コール、ブチレングリコール、トリエチレングリコー
ル、１，２，６−ヘキサントリオール、チオジグリコー
ル、ヘキシレングリコール、ジエチレングリコール等の
アルキレン基が２〜６個の炭素原子を含むアルキレング
リコール類；グリセリン；エチレングリコールメチル
（又はエチル）エーテル、ジエチレングリコールメチル
「（又はエチル）エーテル、トリエチレングリコールモ
ノメチル（又はエチル）エーテル等の多価アルコールの
低級アルキルエーテル類；Ｎ−メチル−２−ピロリド
ン、１，３−ジメチル−２−イミダゾリジノン等が挙げ
られる。

【００２６】上記の如き媒体は単独でも混合物としても
使用できるが、最も好ましい溶媒組成は、水と１種類以
上の水性有機溶剤よりなり、該水性有機溶剤が少なくと
も１種の水溶性高沸点有機溶剤、例えばエチレングリコ
ール、プロピレングリコール、グリセリン、等の多価ア
ルコールを含有するものである。

【００２７】本発明で使用されるインク組成物は上記の
通りであるが、その他従来公知の各種の分散剤、界面活
性剤を必要に応じて添加することができる。

【００２８】必要に応じて添加し得る分散剤或いは界面
活性剤としては、脂肪酸塩、アルキル硫酸エステル塩、
アルキルべンゼンスルホン酸塩、アルキルナフタレンス
ルホン酸塩、ジアルキルスルホコハク酸塩、アルキルリ
ン酸エステル塩、ナフタレンスルホン酸ホルマリン縮合
物、ポリオキシエチレンアルキル硫酸エステル塩等のア
ニオン系分散剤もしくは界面活性剤；ポリオキシエチレ
ンアルキルフェニルエーテル、ポリオキシエチレン脂肪
酸エステル、ソルビタン脂肪酸エステル、ポリオキシエ
チレンソルビタン脂肪酸エステル、ポリオキシエチレン
アルキルアミン、グリセリン脂肪酸エステル、オキシエ
チレンオキシプロピレンブロックコポリマー等のノニオ
ン型分散剤或いは界面活性剤がある。

【００２９】本発明で使用する塗布用インク組成物は、
上記の如き成分を混合し、従来公知の磨砕手段、例え
ば、ボールミル、サンドミル、スピードラインミル等に
より混合磨砕処理し、必要に応じて媒体で濃度を調整
し、且つｐＨを最終的に４〜１０として得るのが一般的
であり、また、媒体として分散染料を溶解するような媒
体を選択したときは、加熱等単なる溶解作用のみで本発
明で使用し得るインク組成物を得ることができる。

【００３０】本発明の特徴であるところの、記録剤保持
媒体へのインクの供給方法としては、ワイヤードット方
式を採用しても可能であるし、また他の機械式機構によ
ってインクを供給することも可能であるが、インクジェ
ット方式の技術を用いることにより複雑なインク塗布機
構が不要となるのでなお好適である。

【００３１】本発明に用いることのできるインクジェッ
ト方式としては、前記インク組成物を所定の情報に応じ
た液滴にして吐出することにより、記録剤保持媒体上に
画像を形成し得る方式であればいかなる方式でもよく、
それらの方式の代表的なものは、例えば、IEEE Transac
tions on Industry Applications Vol. JA-13,No.1（１
９７７年２，３月号）、日経エレクトロニクス３０５号
（１９８２年１２月６日号）に記載されている。これら
に記載の方法は、本発明で使用する昇華性インクの供給
方法に好適なものである。

【００３２】本発明では分散染料を含有する液状インク
を記録剤保持媒体に受容してインクを保持し、その後専
用紙などの記録媒体に記録剤保持媒体を密着させて加熱
することで記録剤保持媒体内部または記録剤保持媒体表
面上のインクに含まれる染料の一部または全部を記録媒
体の受容層へ転写する。また記録媒体としては専用紙の
ほかにいわゆる普通紙であってもかまわない。

【００３３】ここで用いる記録剤保持媒体としては、一
般にインクリボンまたはインクシートの基材として使用
されている材料、たとえばポリイミドフィルム等が使用
できる。この記録剤保持媒体の搬送方法によってその厚
みは種々変更できる。また記録剤保持媒体は基本的に、
繊維素によって複雑に織り込まれたものや例えば化学的
な操作によって空隙を持たせたポーラスメディアなどイ
ンクを保持できるものであれば何でもよく、繰り返し使
用するに耐えうる強度を持たせるべく公知の技術により
改良を加えることが望ましい。

【００３４】また本発明では、従来公知の受容層が使用
でき、受容層を構成する材料の好ましい具体例として
は、アゼライン酸、クロレジン酸、コハク酸、トリメリ
ット酸、オルソフタル酸、イソフタル酸、テレフタル
酸、マレイン酸、フマル酸、アジピン酸、セバシン酸等
の多塩基酸とα−メチルグルコシド、ジペンタエリスリ
トール、グリセロール、グリコール類、トリメチロール
メタン、トリメチロールプロパン、トリペンタエリスリ
トール、ソルビトール等の多価アルコールと脂肪酸とか
ら得られるアルキド樹脂；アルキド樹脂とシロキサンの
ようなシリコン中間体とを共重合させて得られるシリコ
ンアルキド樹脂；ホルムアルデヒドと尿素やメラミンと
の反応により得られる尿素ホルムアルデヒドやメラミン
ホルムアルデヒドレジン等のアミノ樹脂；アミノ樹脂、
フェノール樹脂、アミン、ポリアミド、イソシアナート
等により架橋されたエポキシ樹脂；飽和もしくは不飽和
ポリエステル樹脂；シリコーン樹脂；ウレタン樹脂；ポ
リアミド樹脂；ポリイミド樹脂；フッソ樹脂；等が挙げ
られる。またアクリル酸又はメタクリル酸エステル類を
重合又は共重合により得られるアクリル樹脂等も利用で
きる。更に、これらの樹脂の混合物や反応物も含まれ
る。

【００３５】以下、本発明の好適な実施形態としてのプ
リンタについて詳細に説明する。なお、ここで示す具体
的な数値やサイズは説明のための便宜的なものであり、
本発明を限定するものではない。

【００３６】［第１の実施形態］本実施形態のプリンタ
は、従来の熱転写プリンタと同様に、中間転写部に保持
されたインクをサーマルヘッドで加熱して記録媒体に転
写して記録を行うが、インクジェットヘッドによって記
録データに応じて中間転写部にインクを供給すると共に
中間転写部をドラム形状として、中間転写部を繰り返し
使用できるように構成したものである。第１の実施形態
は、インクジェットヘッドおよびサーマルヘッドによっ
てシリアル走査を行い、Ｙ（イエロー），Ｍ（マゼン
タ），Ｃ（シアン），Ｂｋ（ブラック）の４種類の昇華
性インクを用いてＡ４サイズの専用紙にフルカラー記録
を行う。

【００３７】図１は本発明の第１の実施形態のプリンタ
の記録に関する構成を示す横断面図であり、図５は記録
動作を説明するための部分透視斜視図である。

【００３８】図中１はサーマルヘッドであって、ＹＭＣ
およびＢｋの各色毎に設けられており、それぞれ図２に
示すようにｎ個の発熱素子１ａが記録幅ｈ１の間に１列
に配列されている。２はバブルジェット（登録商標）方
式のインクジェットヘッドであって、ＹＭＣおよびＢｋ
の各色毎に設けられており、入力される記録信号に応じ
て対応する色の昇華性のインクを吐出する。本実施形態
ではサーマルヘッド１およびインクジェットヘッド２の
両方に解像度３６０ｄｐｉのものを使用しているが、所
望する記録解像度に応じていかなる解像度のものも適用
可能であることは当業者には自明であろう。

【００３９】３は中間転写部であって、インクジェット
ヘッド２から吐出されたインクを保持するポリイミドフ
ィルムなどからなる記録剤保持媒体３ａと、該記録剤保
持媒体３ａをドラム状に保持すると共に回転駆動される
補強部材３ｂからなっている。また１ｂ，２ｂはそれぞ
れサーマルヘッド１の走査ガイドとインクジェットヘッ
ド２の走査ガイド、４はプラテン、５は記録媒体として
の専用紙である。

【００４０】本実施形態では、サーマルヘッド１、走査
ガイド１ｂ、インクジェットヘッド２、走査ガイド２
ｂ、中間転写部３、およびプラテン４により１種類のイ
ンクに対する記録手段を構成し、この記録手段を図１に
示すように使用するインクの種類に対応してそれぞれ４
組備えている。４組の記録手段の間隔は、記録媒体５を
図中左から右へ搬送したときに、各インクの転写・印刷
が順番にスムースに行われるように調整されているのが
好ましい。

【００４１】また記録剤保持媒体３ａの端部には、イン
ク供給領域の開始位置を明示し、該インク供給領域の頭
出し操作を確実にする目的で、マーカ３ｃが設けられて
いる。また、このマーカ３ｃ情報を読み取り、該マーカ
３ｃの情報に基づいて記録剤保持媒体３ａを搬送するべ
く、記録剤保持媒体搬送手段へ信号を送信するセンサが
設けられている。

【００４２】一般に熱転写記録に用いられるインクリボ
ンなどの記録剤保持媒体は、厚さ数百ミクロン程度のも
のを使用する。代表的にはロール状に巻いた状態で装置
内に設置したり、カセットテープ状にして設置したりす
るものがある。本実施形態ではこれらのような既存の形
状の記録剤保持媒体を使用せずに、繰り返し使用できる
ように中間転写部の形状と構成を工夫した。

【００４３】図３は、中間転写部３の構成を示す図であ
る。（ａ）は記録剤保持媒体３ａを示し、（ｂ）は補強
部材、（ｃ）は両者を組合わせた状態を示している。本
実施形態では記録剤保持媒体３ａの形状を（ａ）に示す
シート状とした。記録剤保持媒体３ａを繰り返し再利用
するのに適した形状としては、円筒状やベルト状の形状
が考えられるが、記録剤保持媒体は数百ミクロン程度の
厚さであり、これを単に円筒状やベルト状にしても強度
的に問題がある。この対策としては強度的に好適な部材
にて円筒部材を製造し、該円筒部材の外側表面に記録剤
保持媒体を貼付することが考えられるが、この構成では
インクを昇華転写させて記録媒体に転写・印刷するのに
必要な熱量を効果的に加える際に、該円筒部材の存在が
障害となる。

【００４４】そこで本実施形態においては図３（ｂ）に
示したように、記録剤保持媒体３ａを保持する中空円筒
形状の補強部材３ｂの側面の一部に窓部を設け、この窓
部を覆うように記録剤保持媒体３ａを設置して、図３
（ｃ）に示す構成とした。これによりサーマルヘッドが
熱転写記録動作を行う記録剤保持媒体３ａ部分について
は、補強部材３ｂが介在しないので安定した記録が実施
できると共に、熱転写記録を行わない部分については補
強部材３ｂが十分な強度を確保する。図４は、サーマル
ヘッド１が記録剤保持媒体３ａに対して移動する様子を
示している。これにより、記録剤保持媒体３ａを円筒形
の沿った表面形状に保持しつつ、強度を確保して繰り返
し使用に耐えうるものとすることができる。補強部材３
ｂの側面の一部に設ける窓部の大きさ（面積）は、所望
する記録媒体の大きさに応じて柔軟に変更してもよい。

【００４５】図１５は本実施形態の制御構成を示すブロ
ック図である。同図において、２０はＰＣなどのホスト
機器から送信された記録すべき画像情報を受信するイン
ターフェース、１００はＣＰＵ、１２０はＣＰＵ１００
が実行する制御プログラムを格納するＲＯＭ、１３０は
各種データ（上記記録信号やヘッドに供給される記録デ
ータ等）を保存しておくＲＡＭである。

【００４６】１１０はインクジェットヘッド２およびサ
ーマルヘッド１に対する記録データをそれぞれ生成する
第１信号処理部１１１および第２信号処理部１１２を含
むゲートアレイ（Ｇ．Ａ．）であり、インターフェース
２０、ＣＰＵ１００、ＲＡＭ１３０間のデータ転送制御
も行う。これらＣＰＵ１００、ゲートアレイ１１０、Ｒ
ＯＭ１２０およびＲＡＭ１３０で制御部１０を構成す
る。

【００４７】１１および１２はサーマルヘッド１および
インクジェットヘッド２をそれぞれ駆動するヘッドドラ
イバ、１３は記録剤保持媒体搬送手段であり、補強部材
３ｂおよびマーカ３ｃの位置を検出するマーカセンサ３
ｄに接続されている。１４は記録媒体搬送手段であり、
記録媒体５を記録剤保持媒体３ａに密着させるプラテン
４および記録媒体５を搬送する複数組の搬送ローラ６ａ
および６ｂに接続されている。

【００４８】また、制御部１０には、インクジェットヘ
ッド２を走査ガイド２ｂに沿って移動させるインクジェ
ットヘッド走査用モータ１７を制御するモータドライバ
１５、およびサーマルヘッド１を走査ガイド１ｂに沿っ
て移動させるサーマルヘッド走査用モータ１８を制御す
るモータドライバ１６が接続されている。

【００４９】ここでは、ＣＰＵ１００が実行する制御プ
ログラムをＲＯＭ１２０に格納するものとしたが、ＥＥ
ＰＲＯＭ等の消去／書き込みが可能な記憶媒体を更に追
加して、プリンタと接続されたホストコンピュータなど
から制御プログラムを変更できるように構成することも
できる。

【００５０】以下本実施形態の記録動作を図１６のフロ
ーチャートに沿って説明する。プリンタに接続されたホ
スト機器から送信された画像データは、インタフェース
２０を介してゲートアレイ１１０に入力され、第２信号
処理部１１２でインクの色成分に分解されて各色のサー
マルヘッド１用の記録信号として多値画像データからな
る第２記録信号が生成され（ステップＳ１０１）、この
第２記録信号から第１信号処理部１１１で対応するイン
クジェットヘッド２用の記録信号として２値画像データ
からなる第１記録信号が生成される（ステップＳ１０
２）。第１信号処理部１１１は、画像データから直接第
１記録信号を生成してもかまわない。

【００５１】次にそれぞれのインクジェットヘッド２に
よって対応する記録剤保持媒体３ａへインクを供給する
（ステップＳ１０３）。実際にインクの吐出を開始する
前に各インクジェットヘッド２は、まず走査開始位置
（走査ガイド２ｂの左端近傍）に移動する。同時に記録
剤保持媒体搬送手段が記録剤保持媒体３ａに付されたマ
ーカ３ｃをマーカセンサ３ｄで検出して記録剤保持媒体
３ａの位置決め操作を行なう。その後各インクジェット
ヘッド２は、インクジェットヘッドドライバ１２を介し
て入力された第１記録信号に応じて、中間転写部３を構
成する記録剤保持媒体３ａ上に対応するインクを吐出口
２ａから吐出しながら走査ガイド２ｂにより座標軸ｘに
沿って走査ガイド２ｂの左から右への方向に第１回目の
走査を行なう。

【００５２】図６は、インクジェットヘッド２の各吐出
口（ノズル）２ａから吐出された昇華性インク滴によっ
て構成されるドット２ｃにより記録剤保持媒体３ａ上に
形成された画像の例（文字Ｅ）を示している。インクジ
ェットヘッド２の第１回目の一方向の走査が終了した後
に、記録剤保持媒体搬送手段により補強部材３ｂが回転
されて記録剤保持媒体３ａはインクジェットヘッド２の
記録幅だけ送られる。その後再び各インクジェットヘッ
ド２は中間転写部３を構成する記録剤保持媒体３ａ上に
対応するインクを吐出しながら座標軸ｘに沿って第２回
目の走査をする。

【００５３】なおこの第２回目の走査方向は、第１回目
の走査方向と逆の走査ガイド２ｂの右から左への方向で
ある。このように本実施形態ではインクジェットヘッド
２が双方向に移動する際にインク滴を吐出するようにし
て、記録剤保持媒体３ａへインクを供給する時間を短縮
する。

【００５４】以上の動作を繰り返してＡ４用紙サイズ分
の４種類のインクの供給が４つの記録剤保持媒体３ａに
対して行なわれる。なお各記録剤保持媒体３ａの側面積
は、Ａ４サイズの用紙の縦方向または横方向の給紙にお
いて十分カバーできる大きさおよび向き関係を持つよう
にすることは言うまでもない。

【００５５】記録剤保持媒体３ａへのインクの供給が終
了したら、供給されたインクを乾燥させる（ステップＳ
１０４）。本実施形態においては記録剤保持媒体３ａと
してポリイミドフィルムを使用したが、本フィルム上に
供給されたインクをできるだけ早く乾燥させるため、本
実施形態では記録剤保持媒体３ａを適当な回数空搬送さ
せてインクの乾燥を促進した。この空搬送の回数はイン
クの供給量や印刷速度などにより所望の回数を設定すれ
ばよい。あるいは空搬送させずに時間をかけて自然乾燥
させてもよいし、ファン等で強制的に送風して急速に乾
燥させてもよい。

【００５６】記録剤保持媒体３ａ上に供給されたインク
が乾燥したら、サーマルヘッド１により専用紙への転写
印刷を行う（ステップＳ１０５）。本実施形態では図１
の左側から右側へ記録媒体５を搬送するのに応じて、Ｙ
ＭＣＢｋの順番で、インクを記録媒体５に転写・印刷し
てフルカラー記録を行う。

【００５７】１種類のインクでの転写・印刷について具
体的に説明すると、まずサーマルヘッド１を走査開始位
置に移動し、同時にインクを供給された記録剤保持媒体
３ａもマーカセンサ３ｄによりマーカ３ｃを検出して印
刷開始に対応した位置に頭出しされる。このとき同時に
記録媒体５が記録媒体搬送手段１４によって駆動される
搬送ローラ６ａおよび６ｂで搬送され適切な印刷開始位
置にセットされる。

【００５８】記録媒体５が印刷開始位置にセットされた
ら、記録媒体搬送手段１４によってプラテン４を記録剤
保持媒体３ａ側に移動させて記録媒体５を記録剤保持媒
体３ａに密着させる。この状態でサーマルヘッド１を走
査ガイド１ｂにより座標軸ｘに沿って移動させつつ第２
記録信号に応じて駆動してサーマルヘッド１による走査
を行うことで記録媒体５上に熱転写記録を行う。

【００５９】図７は図６に示した記録剤保持媒体３ａ上
のインクドットをサーマルヘッド１により記録媒体５に
転写する様子を示している。ここでサーマルヘッド１に
加熱される記録剤保持媒体３ａ上の熱転写ドット１ｃの
領域と、インクジェットヘッド２にて供給された昇華性
インクにより形成されたインクドット２ｃとの位置およ
び大小関係について説明する。図６および図７に示され
た文字「Ｅ」を印刷する場合を例に説明すると、図６に
示したインクジェットヘッド２により形成されたインク
ドット２ｃで構成された文字「Ｅ」の各ドット２ｃに比
べ、サーマルヘッド１の各発熱素子１ａにより加熱転写
されるドット１ｃの方が小さい。

【００６０】これは、最終的に記録媒体５に形成される
画像の記録密度およびドットの大きさが、サーマルヘッ
ド１の発熱素子１ａの配列密度および大きさに依存する
ことを表わしている。従って、インクジェットヘッド２
で形成されるドットが、サーマルヘッド１が選択加熱す
る熱転写ドット１ｃに比べて十分な大きさを有するよう
にインクジェットヘッド２からインクを吐出させること
が望ましい。

【００６１】また図６および図７の文字Ｅからも明らか
なように、インクジェットヘッド２がインクを供給する
面（記録剤保持媒体３ａの表面とする）とサーマルヘッ
ド１が加熱する面（記録剤保持媒体３ａの裏面）とは、
記録剤保持媒体３ａの表裏の関係になるために、本実施
形態の構成ではインクジェットヘッド２に送られる第１
記録信号は２値化処理した後に、鏡像変換する必要があ
る。ただし記録剤保持媒体３ａとしてインク等の記録剤
が浸透通過できるものを使用する場合には、インクジェ
ットヘッド２がインクを供給する面とサーマルヘッド１
が加熱する面とを同じ側にすることが可能となるので２
値化した第１記録信号を鏡像変換する必要はなくなる。

【００６２】つまり、図１では記録剤保持媒体３ａの外
側に位置しているインクジェットヘッド２を、記録剤保
持媒体３ａの内側に配置させることで鏡像変換が不要に
なる。

【００６３】このようにして、サーマルヘッド１を第２
記録信号に応じて駆動し、インクを保持した記録剤保持
媒体３ａを加熱することで、記録媒体５に発熱素子１ａ
の列の幅ｈ１（図２）に相当する幅の記録が行なわれ
る。

【００６４】そして記録媒体搬送手段１４によりプラテ
ン４、搬送ローラ６ａおよび６ｂを回転させて、記録媒
体５の送り方向ｙである副走査方向に発熱素子１ａの列
の幅ｈ１に相当する距離だけ記録媒体５を送る。同時に
記録剤保持媒体搬送手段１３により補強部材３ｂを回転
させて記録剤保持媒体３ａも記録媒体５の送り量と同じ
距離だけ送ることで改行を行なう。

【００６５】この状態でサーマルヘッド１の第２回目の
走査を行い、つぎの行の熱転写記録を行う。すなわちサ
ーマルヘッド１の走査方向である主走査方向の走査を第
１回目の走査方向と逆方向に行うことで記録媒体５上に
熱転写記録を行う。すなわち、本実施形態ではサーマル
ヘッドの双方向記録を行う。

【００６６】以上の動作を繰り返して記録媒体たとえば
Ａ４専用紙１ページ分の１種類のインクによる記録が行
われる。１ページ分の熱転写記録が終了した後、記録媒
体５は記録媒体搬送手段１４によって次のインクによる
記録が行われるように図１の右側へ搬送される。

【００６７】以上の転写記録を４種類のインクに対して
行って１ページのフルカラー記録が終了したら、送信さ
れた記録データが終了したか否か、すなわち次ページの
記録があるか否かを判断し（ステップＳ１０６）、次ペ
ージのデータがなければ記録動作を終了し、次ページの
データがある場合にはステップＳ１０１に戻って再度処
理を繰り返す。

【００６８】本実施形態では、１ページの記録が終了し
た時点でインクジェットヘッド２により記録剤保持媒体
３ａに供給された昇華性インクは、記録剤保持媒体３ａ
上に残存している。これはサーマルヘッド１による熱転
写記録では記録の階調レベルによっては１００％昇華し
ないためである。その結果として、記録動作を行う度に
昇華性インクが記録剤保持媒体３ａ上に蓄積されてい
く。

【００６９】しかしながら、昇華性インクの残存による
蓄積は、本発明において問題にはならない。なぜならば
記録剤保持媒体３ａ上の昇華性インクのどの部分をどの
くらい熱転写記録に使用するかは、サーマルヘッド１に
入力される第２記録信号によって制御されるからであ
る。また、昇華性インクが記録剤保持媒体３ａ上一面に
残った形態は、いわゆる「ベタ塗りのインクシート」そ
のものと何ら変らないことを考えれば基本的に問題とは
ならないことは明白である。

【００７０】本実施形態にて印刷を実施したところ、イ
ンクジェットヘッド２およびサーマルヘッド１が双方向
走査を行うので、従来の熱転写プリンタと比べて印刷時
間が大幅に短縮された。加えて記録剤保持媒体は、従来
のインクリボン等のような使い捨てでなく再利用でき
る。

【００７１】なお、本実施形態では記録剤保持媒体３ａ
を繰り返し再利用する構成としたが、大量印刷を行うな
ど極めて過酷な状況にさらされると、記録剤保持媒体に
伸びや破損が生じ再利用することが不可能となる。この
ような場合には記録剤保持媒体３ａを交換することが必
要となるが、本実施形態では図３に示したように記録剤
保持媒体３ａが補強部材３ｂの表面に設けられているの
で、中間転写部３を適切な位置に回転させれば記録剤保
持媒体３ａのみを取り外し、これに代えて新たな記録剤
保持媒体３ａを補強部材３ｂ上に設置することができ
る。

【００７２】また、サーマルヘッド１を上側に移動可能
な構成として、記録剤保持媒体３ａを張り付けた状態
で、中間転写部３ごと本体から取り出せるような構成と
してもよい。

【００７３】［第２の実施形態］以下本発明の第２の実
施形態について説明する。本実施形態は、第１の実施形
態と同様にＡ４サイズの専用紙にフルカラー印刷を実施
するものである。以下の説明では、第１の実施形態と同
様な部分については説明を省略する。

【００７４】本実施形態の基本的構成は上記第１の実施
形態と同様であるが、本実施形態は、業務用などのヘビ
ーユースを考慮したものであり、上記第１の実施形態と
比べて記録剤保持媒体３ａの交換をより容易とするもの
である。

【００７５】すなわち、上記第１の実施形態において、
記録剤保持媒体３ａを交換する際には、中間転写部３を
適切な位置に回転させて補強部材３ｂから記録剤保持媒
体３ａをはがして付け替える必要があるが、図１に示さ
れたように、上側にインクジェットヘッド２が配置され
ている構成では、補強部材３ｂから記録剤保持媒体３ａ
をはがして付け替えるのは手間がかかり効率的でない。

【００７６】一方、上記第１の実施形態で、中間転写部
３ごと交換できるようにするためには、サーマルヘッド
１を上側に移動可能な構成とする必要があるが、サーマ
ルヘッド１の位置決めは直接記録結果に影響するため高
精度で行う必要があり、サーマルヘッドを保持する部分
の機構が複雑となりコストが上昇する。

【００７７】本実施形態は業務用などのヘビーユースで
記録剤保持媒体の交換が比較的頻繁に発生する際に、機
構を複雑とせずに交換が容易に行えるように、記録剤保
持媒体３ａを補強部材３ｂに張り付けた状態で中間転写
部３ごと本体から取り出せるような構成とした。

【００７８】図８は、本実施形態の中間転写部３の構成
を示す図であり、（ａ）は記録剤保持媒体３ａを示し、
（ｂ）は補強部材、（ｃ）は両者を組合わせた状態を示
している。

【００７９】図８（ｂ）に示されたように、本実施形態
では補強部材３ｂに設けた窓の一部に切れ目３ｅを設け
た。このようにすると、この切れ目部分には厚さ数百ミ
クロンの記録剤保持媒体３ａが張られているだけである
から、図９（ａ）および（ｂ）に示すように、この切れ
目部分をサーマルヘッド１が通り抜けるようにして、サ
ーマルヘッド１を上下に移動させることなく中間転写部
３を取り外して新たなものと交換することができる。こ
れにより付加的な機構部分を設けることなく、中間転写
部３を短時間で容易に交換することができる。

【００８０】［第３の実施形態］以下本発明の第３の実
施形態について説明する。本実施形態は、インクジェッ
トヘッドおよびサーマルヘッドとして記録媒体の記録幅
を有するフルラインタイプの長尺ヘッドを使用するもの
である。ここでは、はがきサイズの専用紙にモノクロ印
刷する態様を例に挙げて説明する。また上記実施形態と
同様な部分については説明を省略する。

【００８１】図１０は本実施形態の記録動作を説明する
ための部分透視斜視図である。図中１０１はサーマルヘ
ッドであって、図１１に示すようにｍ個の発熱素子１ａ
がはがきの短辺側長さに対応する記録幅Ｈ１（約１０ｃ
ｍ）の間に１列に配列されている。１０２はバブルジェ
ット方式のインクジェットヘッドであって、サーマルヘ
ッド１０１とほぼ同じ記録幅を有し、入力される記録信
号に応じて昇華性のインクを吐出する。なお、記録剤保
持媒体３ａの側面積ははがきサイズの用紙が十分カバー
できる大きさであることは言うまでもない。また、サー
マルヘッド１０１およびインクジェットヘッド１０２
は、所望する記録解像度に応じたものが使用される。

【００８２】本実施形態のようにフルラインタイプのヘ
ッドを用いると、吐出口の並びの方向と記録媒体５の送
りの方向とが直交する。従って各ヘッドに供給される、
第１記録信号および第２記録信号の中身（データの構
成）は、前述の第１および第２の実施形態における記録
信号とは異なる。

【００８３】更に、構成としては上記第１および第２の
実施形態で各ヘッドを走査するために設けられた走査ガ
イド１ｂおよび２ｂが不要となる。従って、図１５に示
した制御構成においては、この走査に関連するモータド
ライバ１５および１６と走査用モータ１７および１８が
不要となり構成が簡略化される。

【００８４】本実施形態の中間転写部３は、上記第１及
び第２の実施形態と同様に、記録剤保持媒体３ａを保持
する中空円筒形状の補強部材３ｂの側面の一部に窓部を
設け、この窓部を覆うように記録剤保持媒体３ａを設置
する構成とした。これによりサーマルヘッドが熱転写記
録動作を行う記録剤保持媒体３ａ部分については、補強
部材３ｂが介在しないので安定した記録が実施できると
共に、熱転写記録を行わない部分については補強部材３
ｂが十分な強度を確保する。

【００８５】また、記録剤保持媒体３ａを交換する際
に、機構を複雑とせずに交換が容易に行えるように、記
録剤保持媒体３ａを補強部材３ｂに張り付けた状態で中
間転写部３ごと本体から取り出せるような構成とした。
すなわち第２の実施形態と同様に、本実施形態では補強
部材３ｂに設けた窓の一部に切れ目を設けた。このよう
にすると、この切れ目部分には厚さ数百ミクロンの記録
剤保持媒体３ａが張られているだけであるから、図１２
（ａ）および（ｂ）に示すように、この切れ目部分をサ
ーマルヘッド１が通り抜けるようにして、サーマルヘッ
ド１を上下に移動させることなく中間転写部３を取り外
して新たなものと交換することができる。これにより付
加的な機構部分を設けることなく、中間転写部３を短時
間で容易に交換することができる。

【００８６】以下本実施形態の記録動作を図１６のフロ
ーチャートに沿って説明する。プリンタに接続されたホ
スト機器から送信された画像データは、インタフェース
２０を介してゲートアレイ１１０に入力され、第２信号
処理部１１２でサーマルヘッド１０１用の記録信号とし
て多値画像データからなる第２記録信号が生成され（ス
テップＳ１０１）、この第２記録信号から第１信号処理
部１１１でインクジェットヘッド１０２用の記録信号と
して２値画像データからなる第１記録信号が生成される
（ステップＳ１０２）。第１信号処理部１１１は、画像
データから直接第１記録信号を生成してもかまわない。

【００８７】次にインクジェットヘッド１０２によって
記録剤保持媒体３ａへインクを供給する（ステップＳ１
０３）。実際にインクの吐出を開始する前に記録剤保持
媒体搬送手段は、記録剤保持媒体３ａに付されたマーカ
３ｃをマーカセンサ３ｄで検出して記録剤保持媒体３ａ
の位置決め操作を行なう。その後インクジェットヘッド
１０２は、インクジェットヘッドドライバ１２を介して
入力された第１記録信号に応じて、中間転写部３を構成
する記録剤保持媒体３ａ上にＢｋ（ブラック）のインク
を吐出口２ａから吐出する。このとき記録剤保持媒体３
ａも記録剤保持媒体搬送手段１３により補強部材３ｂを
同期して回転させることにより、はがきサイズ分のイン
クが供給される。

【００８８】記録剤保持媒体３ａへのインクの供給が終
了したら、供給されたインクを乾燥させる（ステップＳ
１０４）。この乾燥工程では、上記のように中間転写部
３を空搬送させたり、送風により乾燥を促進させるのが
好ましい。

【００８９】記録剤保持媒体３ａ上に供給されたインク
が乾燥したら、サーマルヘッド１０１により専用紙への
転写印刷を行う（ステップＳ１０５）。ここではまずサ
ーマルヘッド１を走査開始位置に移動し、同時にインク
を供給された記録剤保持媒体３ａもマーカセンサ３ｄに
よりマーカ３ｃを検出して印刷開始に対応した位置に頭
出しされる。このとき同時に記録媒体５が記録媒体搬送
手段１４によって駆動される搬送ローラで搬送され適切
な印刷開始位置にセットされる。

【００９０】記録媒体５が印刷開始位置にセットされた
ら、記録媒体搬送手段１４によってプラテン４を記録剤
保持媒体３ａ側に移動させて記録媒体５を記録剤保持媒
体３ａに密着させる。この状態でサーマルヘッド１０１
を第２記録信号に応じて駆動して記録媒体５上に熱転写
記録を行う。このとき、インクを保持した記録剤保持媒
体３ａも記録剤保持媒体搬送手段１３により補強部材３
ｂを同期して回転させることで、記録媒体５に発熱素子
１ａの列の幅Ｈ１に相当する幅で葉書サイズの記録が行
なわれる。

【００９１】以上の動作によりはがき専用紙１枚分のＢ
ｋ（ブラック）インクによるモノクロ記録が行われる。
熱転写記録が終了した後、記録媒体５は記録媒体搬送手
段１４によって搬送ローラの回転により排紙される。

【００９２】１枚の記録が終了したら、送信された記録
データが終了したか否か、すなわち複数枚の記録を行う
のか否かを判断し（ステップＳ１０６）、１枚だけの記
録であれば記録動作を終了し、複数枚に記録する場合に
はステップＳ１０１に戻って再度処理を繰り返す。

【００９３】本実施形態にて印刷を実施したところ、イ
ンクジェットヘッド１０２およびサーマルヘッド１０１
を記録媒体の記録幅に対応する長さを有する長尺ヘッド
としたので、従来の熱転写プリンタと比べて印刷時間が
大幅に短縮された。加えて記録剤保持媒体は、従来のイ
ンクリボン等のような使い捨てでなく再利用できる。

【００９４】［第４の実施形態］以下本発明の第４の実
施形態について説明する。本実施形態は、インクジェッ
トヘッドおよびサーマルヘッドとして記録媒体の記録幅
を有するフルラインタイプの長尺ヘッドを複数使用する
ものである。ここでは、はがきサイズの専用紙にフルカ
ラー印刷する態様を例に挙げて説明する。また上記実施
形態と同様な部分については説明を省略する。

【００９５】図１３は本実施形態の記録に関する構成を
示す横断面図である。図中１０１は長尺のサーマルヘッ
ドであって、上記第３の実施形態に関して説明した図１
１に示したようにｍ個の発熱素子１ａが列状に形成され
ている。１０２は長尺のインクジェットヘッドであっ
て、入力される記録信号に応じてインクを吐出する。本
実施形態では、長尺サーマルヘッド１０１においては熱
転写記録可能な幅Ｈ１が１０ｃｍ程度ある長尺サーマル
ヘッドを、また長尺インクジェットヘッド１０２として
もインク吐出可能な幅が１０ｃｍ程度ある長尺インクジ
ェットヘッドを採用した。なお、インクジェットヘッド
１０２は、フルカラー記録を行うためＹＭＣＢｋの４種
類のインクをそれぞれ吐出する４つの吐出列を備えてい
る。

【００９６】３は中間転写部であって、長尺インクジェ
ットヘッド１０２から吐出されたインクを保持する記録
剤保持媒体３ａと、該記録剤保持媒体３ａを保持すると
共に長尺サーマルヘッド１０１が熱転写できる位置まで
回転によって搬送する補強部材３ｂからなっている。ま
た４はプラテン、５は記録媒体の専用紙である。

【００９７】本実施形態の中間転写部３は、インクジェ
ットヘッド１０２から吐出される４種類のインクに対応
して記録剤保持媒体３ａを４つ備えている。上記実施形
態と同様に各記録剤保持媒体３ａは補強部材３ｂに設け
られた窓部を覆うように張り付けられている。ここでは
４つの独立した窓部を有する構成としたが、補強部材３
ｂが強度的に十分であれば４つ分の面積をもち窓を１つ
有する構成としても構わない。ただしこの場合において
も記録剤保持媒体３ａは各インク毎に独立したものとし
て設置することが好ましい。これはインク毎に使用頻度
が異なり伸びや破損が生じたものだけを交換することが
可能となるからである。

【００９８】また、上記第２及び第３の実施形態と同様
に補強部材３ｂには切れ目が設けられており、これによ
り付加的な機構部分を設けることなく、中間転写部３を
短時間で容易に交換することができる。

【００９９】以下本実施形態の記録動作を図１６のフロ
ーチャートに沿って説明する。プリンタに接続されたホ
スト機器から送信された画像データは、インタフェース
２０を介してゲートアレイ１１０に入力され、第２信号
処理部１１２でインクの色成分に分解されてサーマルヘ
ッド１０１用の記録信号として各色毎の多値画像データ
からなる第２記録信号が生成され（ステップＳ１０
１）、この第２記録信号から第１信号処理部１１１でイ
ンクジェットヘッド１０２用の記録信号として、各色に
対して２値画像データからなる第１記録信号が生成され
る（ステップＳ１０２）。第１信号処理部１１１は、画
像データから直接第１記録信号を生成してもかまわな
い。

【０１００】次にインクジェットヘッド１０２によって
記録剤保持媒体３ａへインクを供給する（ステップＳ１
０３）。これはＹＭＣＢｋの各インク毎に順番に行われ
る。最初にＹ（イエロー）インクの吐出を開始する前に
記録剤保持媒体搬送手段は、Ｙ用の記録剤保持媒体３ａ
に付されたマーカ３ｃをマーカセンサ３ｄで検出してＹ
用の記録剤保持媒体３ａの位置決め操作を行なう。その
後インクジェットヘッド１０２は、インクジェットヘッ
ドドライバ１２を介して入力されたＹ用の第１記録信号
に応じて、Ｙ用の記録剤保持媒体３ａ上にイエローイン
クを対応する吐出口２ａから吐出する。このとき記録剤
保持媒体搬送手段１３により補強部材３ｂを同期して回
転させることにより、はがきサイズ分のイエローインク
が供給される。続いてＭ（マゼンタ）、Ｃ（シアン）、
Ｂｋ（ブラック）インクに対して同様な動作を行って、
中間転写部３の４つの記録剤保持媒体３ａのそれぞれに
インクを供給する。

【０１０１】記録剤保持媒体３ａへのインクの供給が終
了したら、供給されたインクを乾燥させる（ステップＳ
１０４）。この乾燥工程では、上記のように中間転写部
３を空搬送させたり、送風により乾燥を促進させるのが
好ましい。

【０１０２】記録剤保持媒体３ａ上に供給されたインク
が乾燥したら、サーマルヘッド１０１により専用紙への
転写印刷を行う（ステップＳ１０５）。図１４は転写印
刷動作を説明するための図である。この転写工程も上記
インクの供給と同様にＹＭＣＢｋのインク毎に順番に行
われる。

【０１０３】まずイエローインクを転写するべく、サー
マルヘッド１を走査開始位置に移動し、同時にイエロー
インクを供給されたＹ用の記録剤保持媒体３ａもマーカ
センサ３ｄによりマーカ３ｃを検出して印刷開始に対応
した位置に頭出しされる。このとき図１４（ａ）に示す
ように、同時に記録媒体５が記録媒体搬送手段１４によ
って駆動される搬送ローラで搬送され適切な印刷開始位
置にセットされる。

【０１０４】記録媒体５が印刷開始位置にセットされた
ら、記録媒体搬送手段１４によってプラテン４を記録剤
保持媒体３ａ側に移動させて記録媒体５をＹ用の記録剤
保持媒体３ａに密着させる。この状態でサーマルヘッド
１０１をＹ用の第２記録信号に応じて駆動して記録媒体
５上にイエローインクの熱転写記録を行う。このとき図
１４（ｂ）に示すように、インクを保持したＹ用の記録
剤保持媒体３ａも記録剤保持媒体搬送手段１３により補
強部材３ｂを同期して回転させることで、記録媒体５に
発熱素子１ａの列の幅Ｈ１に相当する幅で葉書サイズの
記録が行なわれる。

【０１０５】つぎにサーマルヘッド１０１は前記記録剤
保持媒体３ａ（Ｙ（イエロー））のプラテン４との挟み
込みを解除するとともに、図１４（ｃ）に示すように記
録媒体搬送手段１４によってＹ（イエロー）インクが転
写された記録媒体５を逆方向に搬送し、所定の印刷開始
位置に設置する。

【０１０６】その後、Ｍ（マゼンタ）インクの転写を行
うべく、サーマルヘッド１０１にＭ用の第２記録信号が
入力され、同時にＭ用の記録剤保持媒体３ａもマーカ３
ｃの検出をもとに印刷開始に対応した位置に頭出しされ
る。そして記録媒体５が記録媒体搬送手段１４によって
適切な印刷開始位置にセットされる。以後前述したＹ
（イエロー）に対する記録動作と同様の操作がなされ
る。同様な動作を繰り返して、Ｃ（シアン）、Ｂｋ（ブ
ラック）のインクも記録媒体５に重ね刷りされる。

【０１０７】以上の動作によりはがき専用紙１枚分の４
つのインクによるフルカラー記録が行われる。熱転写記
録が終了した後、記録媒体５は記録媒体搬送手段１４に
よって搬送ローラの回転により排紙される。

【０１０８】１枚の記録が終了したら、送信された記録
データが終了したか否か、すなわち複数枚の記録を行う
のか否かを判断し（ステップＳ１０６）、１枚だけの記
録であれば記録動作を終了し、複数枚に記録する場合に
はステップＳ１０１に戻って再度処理を繰り返す。

【０１０９】本実施形態にて印刷を実施したところ、イ
ンクジェットヘッド１０２およびサーマルヘッド１０１
を記録媒体の記録幅に対応する長さを有する長尺ヘッド
としたので、従来の熱転写プリンタと比べて印刷時間が
大幅に短縮された。加えて記録剤保持媒体は、従来のイ
ンクリボン等のような使い捨てでなく再利用できる。［他の実施形態］上記の実施形態においては、インクジ
ェットヘッドとしていわゆるバブルジェット方式のイン
クジェットヘッドを採用したが、これをピエゾ振動素子
等を利用した圧電方式のインクジェットヘッドに変えて
も同様に実施できることは言うまでもない。

【０１１０】なお、本発明は、複数の機器（例えばホス
トコンピュータ、インタフェイス機器、リーダ、プリン
タなど）から構成されるシステムに適用しても、一つの
機器からなる装置（例えば、複写機、ファクシミリ装置
など）に適用してもよい。

【０１１１】また、本発明の目的は、前述した実施形態
の機能を実現するソフトウェアのプログラムコードを記
録した記憶媒体（または記録媒体）を、システムあるい
は装置に供給し、そのシステムあるいは装置のコンピュ
ータ（またはCPUやMPU）が記憶媒体に格納されたプログ
ラムコードを読み出し実行することによっても、達成さ
れることは言うまでもない。この場合、記憶媒体から読
み出されたプログラムコード自体が前述した実施形態の
機能を実現することになり、そのプログラムコードを記
憶した記憶媒体は本発明を構成することになる。また、
コンピュータが読み出したプログラムコードを実行する
ことにより、前述した実施形態の機能が実現されるだけ
でなく、そのプログラムコードの指示に基づき、コンピ
ュータ上で稼働しているオペレーティングシステム(OS)
などが実際の処理の一部または全部を行い、その処理に
よって前述した実施形態の機能が実現される場合も含ま
れることは言うまでもない。

【０１１２】さらに、記憶媒体から読み出されたプログ
ラムコードが、コンピュータに挿入された機能拡張カー
ドやコンピュータに接続された機能拡張ユニットに備わ
るメモリに書込まれた後、そのプログラムコードの指示
に基づき、その機能拡張カードや機能拡張ユニットに備
わるCPUなどが実際の処理の一部または全部を行い、そ
の処理によって前述した実施形態の機能が実現される場
合も含まれることは言うまでもない。

【０１１３】本発明を上記記憶媒体に適用する場合、そ
の記憶媒体には、先に説明した（図１６に示す）フロー
チャートに対応するプログラムコードが格納されること
になる。

【０１１４】

【発明の効果】以上説明したように本発明によれば、必
要に応じて記録剤を記録剤保持手段に供給して、該保持
された記録剤をサーマルヘッド等を用いて記録媒体に転
写記録するため、記録剤を有効利用でき、かつ記録剤保
持手段を、従来のインクリボンやインクシート、あるい
はインクリボンカセット等のように使い捨てでなく再利
用でき、交換などのメンテナンスも容易に行える。

【０１１５】また、記録剤の供給および転写記録を、シ
リアル型のヘッドによる往復走査、あるいはフルライン
型のヘッドによるライン走査として記録時間を短縮する
ことができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の第１の実施形態の記録に関する構成を
示す横断面図である。

【図２】図１のサーマルヘッドの構成を示す図である。

【図３】図１の中間転写部の構成を説明するための図で
ある。

【図４】図１の中間転写部とサーマルヘッドとの位置関
係を示す図である。

【図５】図１の構成の記録動作を説明するための部分透
視斜視図である。

【図６】インクジェットヘッドから吐出されたインク滴
による画像の例を示す図である。

【図７】サーマルヘッドによって記録された画像の例を
示す図である。

【図８】第２の実施形態における中間転写部の構成を示
す図である。

【図９】図８の中間転写部とサーマルヘッドとの位置関
係を示す図である。

【図１０】第３の実施形態の記録装置の記録動作を説明
するための部分透視斜視図である。

【図１１】図１０のサーマルヘッドの構成を示す図であ
る。

【図１２】図１０の中間転写部とサーマルヘッドとの位
置関係を示す図である。

【図１３】本発明の第４の実施形態の記録に関する構成
を示す横断面図である。

【図１４】図１３の記録装置の記録動作を説明するため
の図である。

【図１５】本発明の第１の実施形態の制御構成を示すブ
ロック図である。

【図１６】本発明の第１の実施形態の記録動作のフロー
チャートである。

【符号の説明】

１サーマルヘッド１ａ発熱素子１ｂサーマルヘッド走査ガイド１ｃ熱転写加熱ドット２インクジェットヘッド２ａインクジェットヘッドの吐出口２ｂインクジェットヘッド走査ガイド２ｃ昇華性インクドット３中間転写部３ａ記録剤保持媒体３ｂ補強部材３ｃマーカ４プラテン５記録媒体１０１長尺サーマルヘッド１０２長尺インクジェットヘッド

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】記録剤を保持する記録剤保持手段と、前記記録剤保持手段に保持された記録剤を加熱により記
録媒体に転写して記録を行うサーマルヘッドと、入力された画像データから前記サーマルヘッドに供給す
る多値信号を生成する多値信号生成手段と、前記記録剤保持手段に前記画像データに基づいて記録剤
を供給する記録剤供給手段とを備え、前記記録剤保持手段がシート形状であり、円筒形の補強
部材の表面に取り付けられていることを特徴とする記録
装置。
【請求項２】前記補強部材は、所定の厚さを有する中
空のドラム形状であり、記録領域に対応した大きさの窓
部を有し、該窓部に前記記録剤保持手段が取り付けられ
ていることを特徴とする請求項１に記載の記録装置。
【請求項３】前記補強部材は、前記窓部から一方の底
面に通じる切り込みを有することを特徴とする請求項１
または２に記載の記録装置。
【請求項４】前記記録保持手段は、前記補強部材に着
脱可能に取り付けられていることを特徴とする請求項１
から３のいずれかに記載の記録装置。
【請求項５】前記記録剤供給手段は、記録剤を前記記
録剤保持手段に吐出するインクジェットヘッドと、該イ
ンクジェットヘッドに供給する２値信号を生成する２値
信号生成手段とを含むことを特徴とする請求項１から４
のいずれかに記載の記録装置。
【請求項６】前記２値信号生成手段は、前記画像デー
タから前記２値信号を生成することを特徴とする請求項
５に記載の記録装置。
【請求項７】前記２値信号生成手段は、前記多値信号
から前記２値信号を生成することを特徴とする請求項５
に記載の記録装置。
【請求項８】前記サーマルヘッドおよび前記インクジ
ェットヘッドは、所定方向に配列された複数の記録素子
を有し、前記記録素子の配列方向と略直交する方向に往
復移動するように構成されていることを特徴とする請求
項５から７のいずれかに記載の記録装置。
【請求項９】前記サーマルヘッドおよび前記インクジ
ェットヘッドは、前記記録媒体の幅に対応した記録素子
列を有することを特徴とする請求項５から７のいずれか
に記載の記録装置。
【請求項１０】前記インクジェットヘッドは、熱エネ
ルギーを利用して記録剤を吐出する記録ヘッドであっ
て、記録剤に与える熱エネルギーを発生するための熱エ
ネルギー変換体を備えていることを特徴とする請求項５
から９のいずれかに記載の記録装置。
【請求項１１】前記インクジェットヘッドは、印加さ
れた電圧に応じて変形する圧電素子を備え、該圧電素子
の変形を利用して記録剤を吐出する記録ヘッドであるこ
とを特徴とする請求項５から９のいずれかに記載の記録
装置。