JP2002103657A

JP2002103657A - 記録装置

Info

Publication number: JP2002103657A
Application number: JP2000299969A
Authority: JP
Inventors: Koichi Kitagami; 浩一北上
Original assignee: Canon Inc
Current assignee: Canon Inc
Priority date: 2000-09-29
Filing date: 2000-09-29
Publication date: 2002-04-09

Abstract

(57)【要約】【課題】高速印刷が可能であり、転写に使用した部材
が再利用でき、かつ交換などのメンテナンスが容易に行
える熱転写記録装置を提供する。【解決手段】入力された画像データから多値信号を生
成し、画像データに基づいて無端ベルト状の記録剤保持
媒体３ａに記録剤をインクジェットヘッド２により供給
し、記録剤保持媒体に保持された記録剤を多値信号に従
ってサーマルヘッド１で加熱して記録媒体５に転写して
記録を行うように構成された記録装置において、記録剤
保持媒体の内側に、該記録剤保持媒体３ａをループ状に
保持し、かつ記録剤供給手段およびサーマルヘッドに対
して相対移動させる、搬送ローラ３ｂを配設する。記録
剤保持媒体を交換する際には、中間部分にある２つのロ
ーラをループの内側にスライドさせる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は記録装置に関し、特
に、インクリボンやインクシートなどに保持された記録
剤を加熱して記録媒体に転写記録を行う記録装置および
記録方法に関する。

【０００２】

【従来の技術】近年記録装置の１つであるプリンタは、
オフィスなどでの業務利用にとどまらずパーソナルユー
スとして急激に需要が増えており、中でもインクジェッ
トプリンタは小型化および低価格化によって急速に普及
している。このインクジェットプリンタは、銀塩写真の
現像店のごとくユーザが店頭に持ち込んだデジタルカメ
ラ等による電子画像情報を印刷して提供する事業に利用
される印刷機としても注目されている。

【０００３】しかしながらインクジェットプリンタは、
基本的に等価直径に換算して、数ミクロン〜数十ミクロ
ンのインク滴を記録用紙表面に着弾させ、この時に形成
されるドットによって記録画素を構成するため、印刷物
から粒状感を無くすことは極めて難しい。そのため、高
階調記録を達成するためには、インク滴の着弾精度の向
上、小液滴化、といった技術が要求される。また基本的
に液状のインクを紙などの記録媒体に吸収させるため
に、印刷完了後に記録媒体にしわが発生するなどの問題
もある。

【０００４】一方、写真などの自然画像の印刷に適した
プリンタとして昇華型プリンタが知られている。昇華型
プリンタは、昇華性インクを昇華して記録媒体内に拡散
させるために記録画素（ドット）のサイズもインクジェ
ット式に比べて小さくでき、またそのサイズも複数段階
に変えられるので柔軟な階調性を有するという利点があ
る。その結果、昇華型方式は、インクジェット方式に比
べて比較的容易に高階調記録が可能である。

【０００５】従来、昇華型プリンタの記録方式としては
熱転写方式が一般的である。熱転写方式は、昇華性また
は気化性のインクが塗布されてなるインクリボンあるい
はインクシートを記録媒体上に重ね合わせ、印刷情報に
応じた電気信号をサーマルヘッドに印加し、このサーマ
ルヘッドから発生された熱エネルギーにより、インクリ
ボン上のインクを記録媒体上に転写するものである。な
お、熱転写方式で使用されるインクリボンには、溶融性
のインクを塗布したものと昇華性のインクを塗布したも
のがある。

【０００６】このうち昇華性インクリボンは、昇華性イ
ンクをアセテート、ポリエステル溶液等で溶かし、これ
に分散剤を加えてコロイド状の溶液にしてインク化した
ものにバインダーを混ぜ、それをベースリボンに塗布し
て作られている。

【０００７】また記録媒体としても普通紙のほかに専用
紙がある。この専用紙は、通常、専用紙を構成するベー
ス部分に熱転写記録用の受容層が形成されてなる。該受
容層用材料としては従来より、ポリエステル系樹脂、ポ
リカーボネイト系樹脂等の染料性樹脂に潤滑剤等の添加
物を添加したものが使用されている。

【０００８】また、熱転写方式で使用されるサーマルヘ
ッドは、電気エネルギーを熱エネルギーに変換する素
子、すなわち、抵抗体に電流を流すことによって発生す
る熱によって、上記昇華性インクリボンからインクを昇
華させ、記録媒体へ転写させる素子を有している。

【０００９】

【発明が解決しようとする課題】ところで、上述した従
来の熱転写方式を採用した昇華型プリンタ（昇華型熱転
写プリンタと称する）では、消耗品であるインクリボン
あるいはインクシートはロール状のもので供給されてい
るが、補給の際の交換手続きが不便であった。

【００１０】この問題を解決する手段として、磁気記録
テープのカセットと同じ構造でインクリボンを収納する
カセット状にして交換を容易にしたものが知られてい
る。このカセット状のインクリボンを使用する昇華型熱
転写プリンタでは、いわゆるシリアルプリンタとして動
作するため、原理上サーマルヘッドの走査方向が一方向
に限定され双方向印刷ができないため記録時間の短縮が
困難であった。

【００１１】また、インクリボンあるいはインクシート
は、カセット状あるいはロール状で供給されるもののい
ずれも、１度使用されて巻き取られた部分は再利用され
ず、不経済であった。さらに、使用済となったインクリ
ボンカセットも再利用が困難であり処分することになる
が、その処分の際には地球環境を守る上でも充分な注意
が必要となるなど大きな問題となる。

【００１２】上述した２つの問題点は、特に銀塩写真で
の現像店において、デジタル画像データの出力サービス
を行う場合のような、大量印刷を行う事業を展開する際
に大きな障害となる。

【００１３】本発明は以上のような問題に鑑みてなされ
たものであり、サーマルヘッドの走査方向において双方
向印刷あるいはライン印刷による高速印刷が可能であ
り、転写に使用した部材の再利用を可能とし、かつ交換
などのメンテナンスが容易に行える熱転写型の記録装置
を提供することを目的とする。

【００１４】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するため
に本発明の記録装置は、記録剤を保持する無端ベルト状
の記録剤保持手段と、前記記録剤保持手段に保持された
記録剤を加熱により記録媒体に転写して記録を行うサー
マルヘッドと、入力された画像データから前記サーマル
ヘッドに供給する多値信号を生成する多値信号生成手段
と、前記記録剤保持手段に前記画像データに基づいて記
録剤を供給する記録剤供給手段と、前記記録剤保持手段
の内側に配設されており、該記録剤保持手段をループ状
に保持し、かつ前記記録剤供給手段および前記サーマル
ヘッドに対して相対移動させる、少なくとも４つのロー
ラ部材とを備え、前記ローラ部材の少なくとも１つが、
前記ループの内側にスライド可能に構成されている。

【００１５】すなわち、入力された画像データから多値
信号を生成し、画像データに基づいて無端ベルト状の記
録剤保持手段に記録剤を供給し、記録剤保持手段に保持
された記録剤を多値信号に従ってサーマルヘッドで加熱
して記録媒体に転写して記録を行うように構成された記
録装置において、記録剤保持手段の内側に、該記録剤保
持手段をループ状に保持し、かつ記録剤供給手段および
サーマルヘッドに対して相対移動させる、少なくとも４
つのローラ部材を配設し、ローラ部材の少なくとも１つ
を、ループの内側にスライド可能に構成する。

【００１６】このようにすると、必要に応じて記録剤を
記録剤保持媒体に供給して、該保持された記録剤をサー
マルヘッド等を用いて記録媒体に転写記録するため、記
録剤を有効利用でき、かつ記録剤保持手段を、従来のイ
ンクリボンやインクシート、あるいはインクリボンカセ
ット等のように使い捨てでなく再利用でき、交換などの
メンテナンスも容易に行える。

【００１７】また、記録剤の供給および転写記録を、シ
リアル型のヘッドによる往復走査、あるいはフルライン
型のヘッドによるライン走査として記録時間を短縮する
ことができる。

【００１８】

【発明の実施の形態】以下添付図面を参照して本発明の
好適な実施形態について詳細に説明する。

【００１９】本明細書において、「記録」（「印刷」と
いう場合もある）とは、文字、図形等有意の情報を形成
する場合のみならず、有意無意を問わず、また人間が視
覚で知覚し得るように顕在化したものであるか否かを問
わず、広く記録媒体上に画像、模様、パターン等を形成
する、または媒体の加工を行う場合も表すものとする。

【００２０】また、「記録媒体」とは、一般的な記録装
置で用いられる紙のみならず、広く、布、プラスチック
・フィルム、金属板、ガラス、セラミックス、木材、皮
革等、インクを受容可能なものも表すものとする。

【００２１】さらに、「インク」（「液体」と言う場合
もある）とは、上記「記録（印刷）」の定義と同様広く
解釈されるべきもので、記録媒体上に付与されることに
よって、画像、模様、パターン等の形成または記録媒体
の加工、或いはインクの処理（例えば記録媒体に付与さ
れるインク中の色剤の凝固または不溶化）に供され得る
液体を表すものとする。

【００２２】本発明で使用するインクを構成するところ
の分散染料とは、それ自体公知の材料であり、繊維の染
色において広く使用されている水不溶性のアゾ系、アン
トラキノン系その他の染料である。これらの分散染料
は、その構造中にスルホン酸基やカルボキシル基の如き
水溶性の基を有さず、且つ分子量がある程度の範囲に入
り、水中分散体として繊維或いは織布に適用した後或い
は適用中に８０〜２５０℃の温度により主としてポリエ
ステル、アセテートの如き合成繊維に染着するものであ
る。

【００２３】本発明においては、従来公知の分散染料は
いずれも使用することができるが、本発明において好ま
しい分散染料としては、Ｃ．Ｉ．ディスパーズイエロー
５，４２，５６，６４，７６，７９，８３，１００，１
２４，１４０，１６０，１６２，１６３，１６４，１６
５，１８６，１９２，２２４；Ｃ．Ｉ．ディスパーズオ
レンジ１３，２９，３０，３１，３３，４３，４９，５
０，５５，６１，７３，７８，１１９；Ｃ．Ｉ．ディス
パーズレッド３，５４，５６，７２，７３，７６，８
８，９１，９２，９３，１０３，１１１，１１３，１２
６，１２７，１２８，１３５，１４３，１４５，１５
２，１５３，１５４，１６４，１８１，１８８，１８
９，１９２，２０３，２０５，２０６，２０７，２２
１，２２４，２２５，２２７，２５７，２５８，２８
８，２９６；Ｃ．Ｉ．ディスパーズバイオレット２７，
３５，３８，４６，５２，５６；Ｃ．Ｉ．ディスパーズ
ブラウン１，９；Ｃ．Ｉ．ディスパーズブルー５４，６
０，７３，８７，９４，１１３，１２８，１３９，１４
２，１４３，１４６，１４８，１４９，１５８，１６
７，１７６，１８３，１８６，１８７，１９７，１９
８，２０１，２０５，２０７，２１１，２１４，２２
４，２２５，２５７，２５９，２６７，２６８，２７
０，３０１；カヤセレンレッドＥ−ＧＬ、カヤセレンブ
ルーＥ−ＴＢ等が挙げられる。

【００２４】分散染料が効果的に昇華転写する温度の測
定は、Ｔ．Ｇ．，Ｄ．Ｔ．Ａ．，Ｄ．Ｓ．Ｃ．等の分析
手段もしくはＪＩＳＬＯ８７９で定められた方法により
行うことができ、上記の好ましい分散染料の選定は当業
者により容易に達成することができる。

【００２５】本発明において、上記の如き分散染料を分
散又は溶解させる媒体としては、従来の一般的染色にお
ける媒体、従来のインクジェット記録用インクの媒体に
使用されている媒体は何れも使用でき、例えば、水及び
／又は水溶性の有機溶剤が好ましいものであり、例えば
メチルアルコール、エチルアルコール、イソプロピルア
ルコール、ｎ−プロピルアルコール、ｎ−ブチルアルコ
ール、Ｓｅｃ−ブチルアルコール、ｔｅｒｔ−ブチルア
ルコール、イソブチルアルコール等の炭素数１〜４のア
ルキルアルコール類、ジメチルホルムアミド、ジメチル
アセトアミド等のアミド類；アセトン、ジアセトンアル
コール等のケトン、又はケトアルコール類；テトラヒド
ロフラン、ジオキサン等のエーテル類；ポリエチレング
リコール、ポリプロピレングリコール等のポリアルキレ
ングリコール類、エチレングリコール、プロピレングリ
コール、ブチレングリコール、トリエチレングリコー
ル、１，２，６−ヘキサントリオール、チオジグリコー
ル、ヘキシレングリコール、ジエチレングリコール等の
アルキレン基が２〜６個の炭素原子を含むアルキレング
リコール類；グリセリン；エチレングリコールメチル
（又はエチル）エーテル、ジエチレングリコールメチル
「（又はエチル）エーテル、トリエチレングリコールモ
ノメチル（又はエチル）エーテル等の多価アルコールの
低級アルキルエーテル類；Ｎ−メチル−２−ピロリド
ン、１，３−ジメチル−２−イミダゾリジノン等が挙げ
られる。

【００２６】上記の如き媒体は単独でも混合物としても
使用できるが、最も好ましい溶媒組成は、水と１種類以
上の水性有機溶剤よりなり、該水性有機溶剤が少なくと
も１種の水溶性高沸点有機溶剤、例えばエチレングリコ
ール、プロピレングリコール、グリセリン、等の多価ア
ルコールを含有するものである。

【００２７】本発明で使用されるインク組成物は上記の
通りであるが、その他従来公知の各種の分散剤、界面活
性剤を必要に応じて添加することができる。

【００２８】必要に応じて添加し得る分散剤或いは界面
活性剤としては、脂肪酸塩、アルキル硫酸エステル塩、
アルキルべンゼンスルホン酸塩、アルキルナフタレンス
ルホン酸塩、ジアルキルスルホコハク酸塩、アルキルリ
ン酸エステル塩、ナフタレンスルホン酸ホルマリン縮合
物、ポリオキシエチレンアルキル硫酸エステル塩等のア
ニオン系分散剤もしくは界面活性剤；ポリオキシエチレ
ンアルキルフェニルエーテル、ポリオキシエチレン脂肪
酸エステル、ソルビタン脂肪酸エステル、ポリオキシエ
チレンソルビタン脂肪酸エステル、ポリオキシエチレン
アルキルアミン、グリセリン脂肪酸エステル、オキシエ
チレンオキシプロピレンブロックコポリマー等のノニオ
ン型分散剤或いは界面活性剤がある。

【００２９】本発明で使用する塗布用インク組成物は、
上記の如き成分を混合し、従来公知の磨砕手段、例え
ば、ボールミル、サンドミル、スピードラインミル等に
より混合磨砕処理し、必要に応じて媒体で濃度を調整
し、且つｐＨを最終的に４〜１０として得るのが一般的
であり、また、媒体として分散染料を溶解するような媒
体を選択したときは、加熱等単なる溶解作用のみで本発
明で使用し得るインク組成物を得ることができる。

【００３０】本発明の特徴であるところの、記録剤保持
媒体へのインクの供給方法としては、ワイヤードット方
式を採用しても可能であるし、また他の機械式機構によ
ってインクを供給することも可能であるが、インクジェ
ット方式の技術を用いることにより複雑なインク塗布機
構が不要となるのでなお好適である。

【００３１】本発明に用いることのできるインクジェッ
ト方式としては、前記インク組成物を所定の情報に応じ
た液滴にして吐出することにより、記録剤保持媒体上に
画像を形成し得る方式であればいかなる方式でもよく、
それらの方式の代表的なものは、例えば、IEEE Transac
tions on Industry Applications Vol. JA-13,No.1（１
９７７年２，３月号）、日経エレクトロニクス３０５号
（１９８２年１２月６日号）に記載されている。これら
に記載の方法は、本発明で使用する昇華性インクの供給
方法に好適なものである。

【００３２】本発明では分散染料を含有する液状インク
を記録剤保持媒体に受容してインクを保持し、その後専
用紙などの記録媒体に記録剤保持媒体を密着させて加熱
することで記録剤保持媒体内部または記録剤保持媒体表
面上のインクに含まれる染料の一部または全部を記録媒
体の受容層へ転写する。また記録媒体としては専用紙の
ほかにいわゆる普通紙であってもかまわない。

【００３３】ここで用いる記録剤保持媒体としては、一
般にインクリボンまたはインクシートの基材として使用
されている材料、たとえばポリイミドフィルム等が使用
できる。この記録剤保持媒体の搬送方法によってその厚
みは種々変更できる。また記録剤保持媒体は基本的に、
繊維素によって複雑に織り込まれたものや例えば化学的
な操作によって空隙を持たせたポーラスメディアなどイ
ンクを保持できるものであれば何でもよく、繰り返し使
用するに耐えうる強度を持たせるべく公知の技術により
改良を加えることが望ましい。

【００３４】また本発明では、従来公知の受容層が使用
でき、受容層を構成する材料の好ましい具体例として
は、アゼライン酸、クロレジン酸、コハク酸、トリメリ
ット酸、オルソフタル酸、イソフタル酸、テレフタル
酸、マレイン酸、フマル酸、アジピン酸、セバシン酸等
の多塩基酸とα−メチルグルコシド、ジペンタエリスリ
トール、グリセロール、グリコール類、トリメチロール
メタン、トリメチロールプロパン、トリペンタエリスリ
トール、ソルビトール等の多価アルコールと脂肪酸とか
ら得られるアルキド樹脂；アルキド樹脂とシロキサンの
ようなシリコン中間体とを共重合させて得られるシリコ
ンアルキド樹脂；ホルムアルデヒドと尿素やメラミンと
の反応により得られる尿素ホルムアルデヒドやメラミン
ホルムアルデヒドレジン等のアミノ樹脂；アミノ樹脂、
フェノール樹脂、アミン、ポリアミド、イソシアナート
等により架橋されたエポキシ樹脂；飽和もしくは不飽和
ポリエステル樹脂；シリコーン樹脂；ウレタン樹脂；ポ
リアミド樹脂；ポリイミド樹脂；フッソ樹脂；等が挙げ
られる。またアクリル酸又はメタクリル酸エステル類を
重合又は共重合により得られるアクリル樹脂等も利用で
きる。更に、これらの樹脂の混合物や反応物も含まれ
る。

【００３５】以下、本発明の好適な実施形態としてのプ
リンタについて詳細に説明する。なお、ここで示す具体
的な数値やサイズは説明のための便宜的なものであり、
本発明を限定するものではない。

【００３６】［第１の実施形態］本実施形態のプリンタ
は、従来の熱転写プリンタと同様に、帯状の中間転写部
に保持されたインクをサーマルヘッドで加熱して記録媒
体に転写して記録を行うが、インクジェットヘッドによ
って記録データに応じて中間転写部にインクを供給する
と共に中間転写部をエンドレスベルトのような形状とし
て、中間転写部を繰り返し使用できるように構成したも
のである。第１の実施形態は、インクジェットヘッドお
よびサーマルヘッドによってシリアル走査を行い、ブラ
ックインクのみを用いてＡ４サイズの専用紙にモノクロ
記録を行う。

【００３７】図１は本発明の第１の実施形態のプリンタ
の記録に関する構成を示す横断面図であり、図２は記録
動作を説明するための部分透視斜視図である。

【００３８】図中１はサーマルヘッドであって、図６に
示すようにｎ個の発熱素子１ａが記録幅ｈ１の間に１列
に配列されている。２はバブルジェット（登録商標）方
式のインクジェットヘッドであって、入力される記録信
号に応じて昇華性のインクを吐出する。本実施形態では
サーマルヘッド１およびインクジェットヘッド２の両方
に解像度３６０ｄｐｉのものを使用しているが、所望す
る記録解像度に応じていかなる解像度のものも適用可能
であることは当業者には自明であろう。

【００３９】３は中間転写部であって、インクジェット
ヘッド２から吐出されたインクを保持するポリイミドフ
ィルムなどからなる記録剤保持媒体３ａと、該記録剤保
持媒体３ａに供給されたインクをサーマルヘッド１が熱
転写できる位置まで搬送するローラ３ｂ等の搬送部材か
らなっている。また１ｂ，２ｂはそれぞれサーマルヘッ
ド１の走査ガイドとインクジェットヘッド２の走査ガイ
ド、４はプラテン、５は記録媒体としての専用紙であ
る。

【００４０】また記録剤保持媒体３ａの端部には、イン
ク供給領域の開始位置を明示し、該インク供給領域の頭
出し操作を確実にする目的で、マーカ３ｃが設けられて
いる。また、このマーカ３ｃ情報を読み取り、該マーカ
３ｃ情報に基づいて記録剤保持媒体３ａを搬送するべ
く、記録剤保持媒体搬送手段へ信号を送信するセンサが
設けられている。

【００４１】本実施形態では、記録剤保持媒体３ａをル
ープ状として一定の張力を与えた状態に保持し、かつ記
録剤保持媒体３ａをインクジェットヘッド２およびサー
マルヘッド１に対して相対移動させるべく、６つの搬送
ローラ６ｂが設けられている。ここでは断面が円形の棒
状のローラを使用しているが、搬送ローラ６ｂとして両
端に円盤や歯車を配置したものを使用してもよく、断面
の大きさや形状についても、特に制限はない。

【００４２】また、インクジェットヘッド２から記録剤
保持媒体３ａ上にインクを供給する際に、無用な流動が
起こらないように、記録剤保持媒体３ａのインクの供給
を受ける面が、重力方向に対して直交する水平方向とな
るように構成した。

【００４３】図１２は本実施形態の制御構成を示すブロ
ック図である。同図において、２０はＰＣなどのホスト
機器から送信された記録すべき画像情報を受信するイン
ターフェース、１００はＣＰＵ、１２０はＣＰＵ１００
が実行する制御プログラムを格納するＲＯＭ、１３０は
各種データ（上記記録信号やヘッドに供給される記録デ
ータ等）を保存しておくＲＡＭである。

【００４４】１１０はインクジェットヘッド２およびサ
ーマルヘッド１に対する記録データをそれぞれ生成する
第１信号処理部１１１および第２信号処理部１１２を含
むゲートアレイ（Ｇ．Ａ．）であり、インターフェース
２０、ＣＰＵ１００、ＲＡＭ１３０間のデータ転送制御
も行う。これらＣＰＵ１００、ゲートアレイ１１０、Ｒ
ＯＭ１２０およびＲＡＭ１３０で制御部１０を構成す
る。

【００４５】１１および１２はサーマルヘッド１および
インクジェットヘッド２をそれぞれ駆動するヘッドドラ
イバ、１３は記録剤保持媒体搬送手段であり、ローラ３
ｂおよびマーカ３ｃの位置を検出するマーカセンサ３ｄ
に接続されている。１４は記録媒体搬送手段であり、記
録媒体５を記録剤保持媒体３ａに密着させるプラテン４
および記録媒体５を搬送する２組の搬送ローラ６ａおよ
び６ｂに接続されている。

【００４６】また、制御部１０には、インクジェットヘ
ッド２を走査ガイド２ｂに沿って移動させるインクジェ
ットヘッド走査用モータ１７を制御するモータドライバ
１５、およびサーマルヘッド１を走査ガイド１ｂに沿っ
て移動させるサーマルヘッド走査用モータ１８を制御す
るモータドライバ１６が接続されている。

【００４７】ここでは、ＣＰＵ１００が実行する制御プ
ログラムをＲＯＭ１２０に格納するものとしたが、ＥＥ
ＰＲＯＭ等の消去／書き込みが可能な記憶媒体を更に追
加して、プリンタと接続されたホストコンピュータなど
から制御プログラムを変更できるように構成することも
できる。

【００４８】以下本実施形態の記録動作を図１３のフロ
ーチャートに沿って説明する。プリンタに接続されたホ
スト機器から送信された画像データは、インタフェース
２０を介してゲートアレイ１１０に入力され、第２信号
処理部１１２でサーマルヘッド１用の記録信号として多
値画像データからなる第２記録信号が生成され（ステッ
プＳ１０１）、この第２記録信号から第１信号処理部１
１１でインクジェットヘッド２用の記録信号として２値
画像データからなる第１記録信号が生成される（ステッ
プＳ１０２）。第１信号処理部１１１は、画像データか
ら直接第１記録信号を生成してもかまわない。

【００４９】次にインクジェットヘッド２によって記録
剤保持媒体３ａへインクを供給する（ステップＳ１０
３）。実際にインクの吐出を開始する前にインクジェッ
トヘッド２は、まず走査開始位置（走査ガイド２ｂの左
端近傍）に移動する。同時に記録剤保持媒体搬送手段が
記録剤保持媒体３ａに付されたマーカ３ｃをマーカセン
サ３ｄで検出して記録剤保持媒体３ａの位置決め操作を
行なう。その後インクジェットヘッド２は、インクジェ
ットヘッドドライバ１２を介して入力された第１記録信
号に応じて、中間転写部３を構成する記録剤保持媒体３
ａ上にＢｋ（ブラック）のインクを吐出口２ａから吐出
しながら走査ガイド２ｂにより座標軸ｘに沿って走査ガ
イド２ｂの左から右への方向に第１回目の走査を行な
う。

【００５０】図７は、インクジェットヘッド２から吐出
された昇華性インク滴によって構成されるドット２ｃに
より形成された画像の例（文字Ｅ）を示している。イン
クジェットヘッド２の第１回目の一方向の走査が終了し
た後に、記録剤保持媒体搬送手段により複数のローラ３
ｂを介して記録剤保持媒体３ａはインクジェットヘッド
２の記録幅だけ送られる。その後再びインクジェットヘ
ッド２は中間転写部３を構成する記録剤保持媒体３ａ上
にＢｋ（ブラック）のインクを吐出しながら座標軸ｘに
沿って第２回目の走査をする。

【００５１】なおこの第２回目の走査方向は、第１回目
の走査方向と逆の走査ガイド２ｂの右から左への方向で
ある。このように本実施形態ではインクジェットヘッド
２が双方向に移動する際にインク滴を吐出するようにし
て、記録剤保持媒体３ａへインクを供給する時間を短縮
する。

【００５２】以上の動作を繰り返してＡ４用紙サイズ分
のインクの供給が記録剤保持媒体３ａに対して行なわれ
る。なお記録剤保持媒体３ａの側面積は、Ａ４サイズの
用紙の縦方向または横方向の給紙において十分カバーで
きる大きさおよび向き関係を持つようにすることは言う
までもない。

【００５３】記録剤保持媒体３ａへのインクの供給が終
了したら、供給されたインクを乾燥させる（ステップＳ
１０４）。本実施形態においては記録剤保持媒体３ａと
してポリイミドフィルムを使用したが、本フィルム上に
供給されたインクをできるだけ早く乾燥させるため、本
実施形態では記録剤保持媒体３ａを適当な回数空搬送さ
せてインクの乾燥を促進した。この空搬送の回数はイン
クの供給量や印刷速度などにより所望の回数を設定すれ
ばよい。あるいは空搬送させずに時間をかけて自然乾燥
させてもよいし、ファン等で強制的に送風して急速に乾
燥させてもよい。

【００５４】ここで、記録剤保持媒体３ａを空搬送させ
てインクを乾燥させる場合について検討する。この場
合、搬送ローラ３ｂの半径、本数や配置によって記録剤
保持媒体３ａが搬送ローラ３ｂで搬送される際に記録剤
保持媒体３ａが曲げられる度合い（角度）に違いが出
る。

【００５５】記録剤保持媒体３ａ表面に供給されたイン
クが十分に乾燥していないと、未乾燥状態で記録剤保持
媒体３ａが極度に曲げられると表面上のインクが流動す
る、あるいは、弱乾燥状態で記録剤保持媒体３ａが極度
に曲げられると表面上のインクが剥離するという問題が
生じる。これに関し本願では、図３に示す搬送ローラ３
ｂによる記録剤保持媒体３ａの２つの面（部分帯）のな
す角度（以下、折り曲げ角度と称する）θの大きさに着
目した。

【００５６】例えば、直径の極めて小さい搬送ローラ３
ｂを多数使用して中間転写部３を構成すれば、記録剤保
持媒体３ａは概略円筒形を形成する。その際の各搬送ロ
ーラ３ｂでの部分帯の折り曲げ角度θは略１８０度に近
くなり、上記のような問題は生じない。一方、搬送ロー
ラ３ｂの数を４本のみとしても、各ローラの直径をある
程度大きくすることにより、折り曲げ角度θが略９０度
となっても上記のような問題は生じなかった。これから
本実施形態では折り曲げ角度θが、９０度以上１８０度
未満の値となるように中間転写部３を構成した。

【００５７】記録剤保持媒体３ａ上に供給されたインク
が乾燥したら、サーマルヘッド１により専用紙への転写
印刷を行う（ステップＳ１０５）。ここではまずサーマ
ルヘッド１を走査開始位置に移動し、同時にインクを供
給された記録剤保持媒体３ａもマーカセンサ３ｄにより
マーカ３ｃを検出して印刷開始に対応した位置に頭出し
される。このとき同時に記録媒体５が記録媒体搬送手段
１４によって駆動される搬送ローラ６ａおよび６ｂで搬
送され適切な印刷開始位置にセットされる。

【００５８】記録媒体５が印刷開始位置にセットされた
ら、記録媒体搬送手段１４によってプラテン４を記録剤
保持媒体３ａ側に移動させて記録媒体５を記録剤保持媒
体３ａに密着させる。この状態でサーマルヘッド１を走
査ガイド１ｂにより座標軸ｘに沿って移動させつつ第２
記録信号に応じて駆動してサーマルヘッド１による走査
を行うことで記録媒体５上に熱転写記録を行う。

【００５９】図８は図７に示した記録剤保持媒体３ａ上
のインクドットをサーマルヘッド１により記録媒体５に
転写する様子を示している。ここでサーマルヘッド１に
加熱される記録剤保持媒体３ａ上の熱転写ドット１ｃの
領域と、インクジェットヘッド２にて供給された昇華性
インクにより形成されたインクドット２ｃとの位置およ
び大小関係について説明する。図７および図８に示され
た文字「Ｅ」を印刷する場合を例に説明すると、図７に
示したインクジェットヘッド２により形成されたインク
ドット２ｃで構成された文字「Ｅ」の各ドット２ｃに比
べ、サーマルヘッド１の各発熱素子１ａにより加熱転写
されるドット１ｃの方が小さい。

【００６０】これは、最終的に記録媒体５に形成される
画像の記録密度およびドットの大きさが、サーマルヘッ
ド１の発熱素子１ａの配列密度および大きさに依存する
ことを表わしている。従って、インクジェットヘッド２
で形成されるドットが、サーマルヘッド１が選択加熱す
る熱転写ドット１ｃに比べて十分な大きさを有するよう
にインクジェットヘッド２からインクを吐出させること
が望ましい。

【００６１】また図７および図８の文字Ｅからも明らか
なように、インクジェットヘッド２がインクを供給する
面（記録剤保持媒体３ａの表面とする）とサーマルヘッ
ド１が加熱する面（記録剤保持媒体３ａの裏面）とは、
記録剤保持媒体３ａの表裏の関係になるために、本実施
形態の構成ではインクジェットヘッド２に送られる第１
記録信号は２値化処理した後に、鏡像変換する必要があ
る。ただし記録剤保持媒体３ａとしてインク等の記録剤
が浸透通過できるものを使用する場合には、インクジェ
ットヘッド２がインクを供給する面とサーマルヘッド１
が加熱する面とを同じ側にすることが可能となるので２
値化した第１記録信号を鏡像変換する必要はなくなる。

【００６２】つまり、図１では記録剤保持媒体３ａの外
側に位置しているインクジェットヘッド２を、記録剤保
持媒体３ａの内側に配置させることで鏡像変換が不要に
なる。

【００６３】このようにして、サーマルヘッド１を第２
記録信号に応じて駆動し、インクを保持した記録剤保持
媒体３ａを加熱することで、記録媒体５に発熱素子１ａ
の列の幅ｈ１（図６）に相当する幅の記録が行なわれ
る。

【００６４】そして記録媒体搬送手段１４により搬送ロ
ーラ６ａおよび６ｂを回転させて、記録媒体５の送り方
向ｙである副走査方向に発熱素子１ａの列の幅ｈ１に相
当する距離だけ記録媒体５を送る。同時に記録剤保持媒
体搬送手段１３によりローラ３ｂを回転させて記録剤保
持媒体３ａも記録媒体５の送り量と同じ距離だけ送るこ
とで改行を行なう。

【００６５】この状態でサーマルヘッド１の第２回目の
走査を行い、つぎの行の熱転写記録を行う。すなわちサ
ーマルヘッド１の走査方向である主走査方向の走査を第
１回目の走査方向と逆方向に行うことで記録媒体５上に
熱転写記録を行う。すなわち、本実施形態ではサーマル
ヘッドの双方向記録を行う。

【００６６】以上の動作を繰り返して記録媒体たとえば
Ａ４専用紙１ページ分のＢｋ（ブラック）インクによる
モノクロ記録が行われる。熱転写記録が終了した後、記
録媒体５は記録媒体搬送手段１４によって搬送ローラ６
ａおよび６ｂの回転により排紙される。

【００６７】１ページの記録が終了したら、送信された
記録データが終了したか否か、すなわち次ページの記録
があるか否かを判断し（ステップＳ１０６）、次ページ
のデータがなければ記録動作を終了し、次ページのデー
タがある場合にはステップＳ１０１に戻って再度処理を
繰り返す。

【００６８】本実施形態では、１ページの記録が終了し
た時点でインクジェットヘッド２により記録剤保持媒体
３ａに供給された昇華性インクは、記録剤保持媒体３ａ
上に残存している。これはサーマルヘッド１による熱転
写記録では記録の階調レベルによっては１００％昇華し
ないためである。その結果として、記録動作を行う度に
昇華性インクが記録剤保持媒体３ａ上に蓄積されてい
く。

【００６９】しかしながら、昇華性インクの残存による
蓄積は、本発明において問題にはならない。なぜならば
記録剤保持媒体３ａ上の昇華性インクのどの部分をどの
くらい熱転写記録に使用するかは、サーマルヘッド１に
入力される第２記録信号によって制御されるからであ
る。また、昇華性インクが記録剤保持媒体３ａ上一面に
残った形態は、いわゆる「ベタ塗りのインクシート」そ
のものと何ら変らないことを考えれば基本的に問題とは
ならないことは明白である。

【００７０】本実施形態にて印刷を実施したところ、イ
ンクジェットヘッド２およびサーマルヘッド１が双方向
走査を行うので、従来の熱転写プリンタと比べて印刷時
間が大幅に短縮された。加えて記録剤保持媒体は、従来
のインクリボン等のような使い捨てでなく再利用でき
る。

【００７１】本実施形態では記録剤保持媒体３ａを繰り
返し再利用する構成であるが、記録剤保持部材３ａは永
久に使用できるものではない。例えば大量印刷を行うな
ど極めて過酷な状況にさらされると、伸びや破損により
交換する必要が生じる。

【００７２】本実施形態ではこのような記録剤保持媒体
３ａの交換を容易とすべく、図４および図５に示すよう
に一部の搬送ローラ３ｂが内側にスライドする構成にし
た。これにより一定の張力で張られていた記録剤保持媒
体３ａにゆるみ／たるみが生じ、図５に示すように搬送
ローラ３ｂの軸方向に古い記録剤保持媒体３ａを引き出
し、新しい記録剤保持媒体を挿入して設置することが容
易に行える。

【００７３】この場合、内側にスライドする搬送ローラ
は、対向する位置にある２つのローラであるのが好まし
く、本実施形態のように６つの搬送ローラで記録剤保持
部材を架設・搬送し、上側の面にインクジェットヘッド
でインクを供給し、下側の面を記録媒体に密着させてサ
ーマルヘッドで転写記録を行う構成であれば、図示され
たように中間にある２つの搬送ローラをスライドさせる
ようにするのが好適である。

【００７４】［第２の実施形態］以下本発明の第２の実
施形態について説明する。本実施形態は、フルカラー印
刷を実施するものである。ここでは、Ａ４サイズの専用
紙に印刷する態様を例に挙げて説明するが、本発明を限
定するものではない。また第１の実施形態と同様な部分
については説明を省略する。

【００７５】本実施形態の基本的構成は上記第１の実施
形態と同様であるが、第１の実施形態がブラックのイン
クのみを使用するのと異なり、本実施形態ではフルカラ
ー印刷を行うのに少なくとも３種類のインクを使用す
る。このため、昇華性インクを吐出するインクジェット
ヘッド２および該インクジェットヘッドからインクの供
給を受ける記録剤保持媒体３ａの構成が、第１の実施形
態と異なっている。

【００７６】以下では便宜上、Ｙ（イエロー），Ｍ（マ
ゼンタ），Ｃ（シアン）の３原色でフルカラー印刷を実
施する場合について説明するが、Ｂｋ（ブラック）をＹ
（イエロー），Ｍ（マゼンタ），Ｃ（シアン）の重ね合
せでなくＢｋ（ブラック）インクで表現する場合につい
ても、当業者であれば適宜変更可能であろう。またＹ
（イエロー），Ｍ（マゼンタ），Ｃ（シアン）３色の重
ね合せの順を変えても構わないことは言うまでもない。

【００７７】本実施形態のインクジェットヘッド２の構
成としては、インクジェットプリンタで使用される公知
の記録ヘッドと同様な、Ｙ（イエロー），Ｍ（マゼン
タ），Ｃ（シアン）各色用のインクジェットヘッドを一
体的に構成したものを採用した。

【００７８】記録剤保持媒体３ａについては、フルカラ
ー印刷を実施するために、Ｙ（イエロー），Ｍ（マゼン
タ），Ｃ（シアン）の３色の重ね刷りが可能なように、
Ａ４サイズ専用紙の短辺側長さである２１ｃｍを、Ｙ
（イエロー），Ｍ（マゼンタ），Ｃ（シアン）の３色分
６３ｃｍと、この３つの各色の混合を防止する目的での
インクを供給しない隙間部分を１ｃｍずつ計３ｃｍ設
け、合計６６ｃｍの周長を持たせ、かつ幅はＡ４サイズ
専用紙の長辺側長さをカバーする３０ｃｍからなる寸法
の記録剤保持媒体３ａとした。

【００７９】また記録剤保持媒体３ａの端部に、各色イ
ンクの供給領域の開始位置を明示し、各色のインク供給
領域の頭出しや該インク供給領域の飛ばし操作を確実に
する目的で、各色用に異なる３種類のマーカ３ｃを設け
た。また、これに対応してマーカセンサ３ｄを、各マー
カ３ｃを識別可能なものとした。

【００８０】制御構成についても、図１２に関して説明
した第１の実施形態とほぼ同様であるが、上記のように
３種類のインクを記録剤保持媒体３ａ上の異なった領域
に供給する必要があるため、インクジェットヘッド２お
よびサーマルヘッド１に記録データを送信する前に、ど
の色に対するデータであるかを指定する色指定データを
送信する。従って、第１信号処理部１１１および第２信
号処理部１１２では、各色毎に記録データを生成し、色
指定データと共にサーマルヘッドドライバ１１およびイ
ンクジェットヘッドドライバ１２に送信する。

【００８１】以下本実施形態の記録動作は上記第１の実
施形態と同様に図１３のフローチャートに沿って行われ
るが、第１の実施形態との相違点を中心に説明する。プ
リンタに接続されたホスト機器から送信された画像デー
タは、インタフェース２０を介してゲートアレイ１１０
に入力され、第２信号処理部１１２でサーマルヘッド１
用の記録信号として多値画像データからなる第２記録信
号が各色毎に生成され（ステップＳ１０１）、この第２
記録信号から第１信号処理部１１１でインクジェットヘ
ッド２用の記録信号として２値画像データからなる第１
記録信号が各色毎に生成される（ステップＳ１０２）。
この際に、合わせて、色指定データが第１記録信号およ
び第２記録信号に付加されている。

【００８２】次にインクジェットヘッド２によって記録
剤保持媒体３ａの各色の領域それぞれへインクを供給す
る（ステップＳ１０３）。すなわち、上記第１の実施形
態におけるインクジェットヘッド２の走査を各色毎に繰
り返す。例えば最初にＹ（イエロー）色が指定されたと
すれば、記録剤保持媒体３ａ上のＹ（イエロー）色用の
マーカ３ｃを検出して、記録剤保持媒体３ａの位置決め
操作を行ない、同時にインクジェットヘッド２内の吐出
すべきヘッドを確定する。そして、次の色指定データが
送信されるまでは、イエローインクに対する処理を行
う。

【００８３】Ｙ（イエロー）インクの供給が終了した
後、Ｍ（マゼンタ）インクの供給についての動作が前述
したＹ（イエロー）インクについての動作と同様に処理
され、つづいてＣ（シアン）インクの供給についての動
作も同様に処理される。

【００８４】記録剤保持媒体３ａへのインクの供給が終
了したら、供給されたインクを乾燥させ（ステップＳ１
０４）、記録剤保持媒体３ａ上に供給されたインクが乾
燥したら、サーマルヘッド１により専用紙への転写印刷
を行う（ステップＳ１０５）。この転写印刷動作も色指
定信号で指定された色毎にそれぞれ行われる。サーマル
ヘッド１は、インクジェットヘッドと異なり加熱を行う
だけであるので、各色毎に設ける必要はない。従って、
色指定信号が入力されると記録剤保持媒体３ａは指定さ
れた色のインク領域に頭出しされ、サーマルヘッド１に
よる走査により該色の転写印刷が行われる。

【００８５】記録媒体５が所定の位置まで搬送されたこ
とが検出されたら、１つのインクの熱転写記録が終了し
たと判断し、プラテン４による挟み込みを解除する。そ
の後記録媒体５は転写印刷時の搬送方向と逆の方向に送
られ、熱転写記録開始位置に再びセットされる。このよ
うに記録媒体５を所定の記録開始位置に戻した後で、次
の色に対する転写印刷動作が行われる。各色の熱転写記
録が終了した後、記録媒体５は記録媒体搬送手段１４に
よって搬送ローラ６ａおよび６ｂの回転により排紙され
る。

【００８６】また、印刷の種類によってはたとえばＭ
（マゼンタ）インクの一色印刷の出力がなされる場合も
ある。この場合は、前記第１記録信号および第２記録信
号内の色指定データとしてＭ（マゼンタ）インク色指定
データしか含まれないので、該Ｍ（マゼンタ）インクに
関する記録剤保持媒体３ａの頭出しやインクジェットヘ
ッド２Ｍによるインクの供給およびサーマルヘッド１に
よる熱転写記録だけで記録が完了することになる。

【００８７】１ページの記録が終了したら、送信された
記録データが終了したか否か、すなわち次ページの記録
があるか否かを判断し（ステップＳ１０６）、次ページ
のデータがなければ記録動作を終了し、次ページのデー
タがある場合にはステップＳ１０１に戻って再度処理を
繰り返す。

【００８８】本実施形態にて印刷を実施したところ、鮮
明なフルカラー画像が得られた。インクジェットヘッド
２およびサーマルヘッド１が双方向走査を行うので、従
来の熱転写プリンタと比べて印刷時間が大幅に短縮され
た。加えて記録剤保持媒体は、従来のインクリボン等の
ような使い捨てでなく再利用できる。

【００８９】本実施形態でも上記第１の実施形態と同様
に、インクを乾燥させるための空搬送でインクの流動や
剥離を防ぐため、搬送ローラでも記録剤保持媒体の折り
曲げ角度を９０度以上１８０度未満とした。更に、対向
する２つの搬送ローラが内側にスライドする構成とし
て、記録剤保持部材の交換を容易としてメンテナンス性
を改善した。

【００９０】［第３の実施形態］以下本発明の第３の実
施形態について説明する。本実施形態は、インクジェッ
トヘッドおよびサーマルヘッドとして記録媒体の記録幅
を有するフルラインタイプの長尺ヘッドを使用するもの
である。ここでは、はがきサイズの専用紙にモノクロ印
刷する態様を例に挙げて説明するが、本発明を限定する
ものではない。また第１の実施形態と同様な部分につい
ては説明を省略する。

【００９１】図９は本実施形態のプリンタの記録に関す
る構成を示す横断面図であり、図１０は記録動作を説明
するための部分透視斜視図である。

【００９２】図中１０１はサーマルヘッドであって、図
１１に示すようにｍ個の発熱素子１ａがはがきの短辺側
長さに対応する記録幅Ｈ１（約１０ｃｍ）の間に１列に
配列されている。１０２はバブルジェット方式のインク
ジェットヘッドであって、サーマルヘッド１０１とほぼ
同じ記録幅を有し、入力される記録信号に応じて昇華性
のインクを吐出する。なお、記録剤保持媒体３ａの側面
積ははがきサイズの用紙が十分カバーできる大きさであ
ることは言うまでもない。また、サーマルヘッド１０１
およびインクジェットヘッド１０２は、所望する記録解
像度に応じたものが使用される。

【００９３】本実施形態のようにフルラインタイプのヘ
ッドを用いると、吐出口の並びの方向と記録媒体５の送
りの方向とが直交する。従って各ヘッドに供給される、
第１記録信号および第２記録信号の中身（データの構
成）は、前述の第１および第２の実施形態における記録
信号とは異なる。

【００９４】更に、構成としては上記第１および第２の
実施形態で各ヘッドを走査するために設けられた走査ガ
イド１ｂおよび２ｂが不要となる。従って、図１２に示
した制御構成においては、この走査に関連するモータド
ライバ１５および１６と走査用モータ１７および１８が
不要となり構成が簡略化される。

【００９５】以下本実施形態の記録動作を図１３のフロ
ーチャートに沿って説明する。プリンタに接続されたホ
スト機器から送信された画像データは、インタフェース
２０を介してゲートアレイ１１０に入力され、第２信号
処理部１１２でサーマルヘッド１０１用の記録信号とし
て多値画像データからなる第２記録信号が生成され（ス
テップＳ１０１）、この第２記録信号から第１信号処理
部１１１でインクジェットヘッド１０２用の記録信号と
して２値画像データからなる第１記録信号が生成される
（ステップＳ１０２）。第１信号処理部１１１は、画像
データから直接第１記録信号を生成してもかまわない。

【００９６】次にインクジェットヘッド１０２によって
記録剤保持媒体３ａへインクを供給する（ステップＳ１
０３）。実際にインクの吐出を開始する前に記録剤保持
媒体搬送手段は、記録剤保持媒体３ａに付されたマーカ
３ｃをマーカセンサ３ｄで検出して記録剤保持媒体３ａ
の位置決め操作を行なう。その後インクジェットヘッド
１０２は、インクジェットヘッドドライバ１２を介して
入力された第１記録信号に応じて、中間転写部３を構成
する記録剤保持媒体３ａ上にＢｋ（ブラック）のインク
を吐出口２ａから吐出する。このとき記録剤保持媒体３
ａも記録剤保持媒体搬送手段１３によりローラ３ｂを回
転させて同期して回転させることにより、はがきサイズ
分のインクが供給される。

【００９７】記録剤保持媒体３ａへのインクの供給が終
了したら、供給されたインクを乾燥させる（ステップＳ
１０４）。記録剤保持媒体３ａ上に供給されたインクが
乾燥したら、サーマルヘッド１０１により専用紙への転
写印刷を行う（ステップＳ１０５）。ここではまずサー
マルヘッド１を走査開始位置に移動し、同時にインクを
供給された記録剤保持媒体３ａもマーカセンサ３ｄによ
りマーカ３ｃを検出して印刷開始に対応した位置に頭出
しされる。このとき同時に記録媒体５が記録媒体搬送手
段１４によって駆動される搬送ローラ６ａおよび６ｂで
搬送され適切な印刷開始位置にセットされる。

【００９８】記録媒体５が印刷開始位置にセットされた
ら、記録媒体搬送手段１４によってプラテン４を記録剤
保持媒体３ａ側に移動させて記録媒体５を記録剤保持媒
体３ａに密着させる。この状態でサーマルヘッド１０１
を第２記録信号に応じて駆動して記録媒体５上に熱転写
記録を行う。このとき、インクを保持した記録剤保持媒
体３ａも記録剤保持媒体搬送手段１３によりローラ３ｂ
を回転させて同期して回転させることで、記録媒体５に
発熱素子１ａの列の幅Ｈ１に相当する幅で葉書サイズの
記録が行なわれる。

【００９９】以上の動作によりはがき専用紙１枚分のＢ
ｋ（ブラック）インクによるモノクロ記録が行われる。
熱転写記録が終了した後、記録媒体５は記録媒体搬送手
段１４によって搬送ローラ６ａおよび６ｂの回転により
排紙される。

【０１００】１枚の記録が終了したら、送信された記録
データが終了したか否か、すなわち複数枚の記録を行う
のか否かを判断し（ステップＳ１０６）、１枚だけの記
録であれば記録動作を終了し、複数枚に記録する場合に
はステップＳ１０１に戻って再度処理を繰り返す。

【０１０１】本実施形態にて印刷を実施したところ、イ
ンクジェットヘッド１０２およびサーマルヘッド１０１
を記録媒体の記録幅に対応する長さを有する長尺ヘッド
としたので、従来の熱転写プリンタと比べて印刷時間が
大幅に短縮された。加えて記録剤保持媒体は、従来のイ
ンクリボン等のような使い捨てでなく再利用できる。

【０１０２】本実施形態ではＢｋ（ブラック）インクの
みを使用したモノクロ記録を行う例について説明を行な
ったが、Ｙ（イエロー），Ｍ（マゼンタ），Ｃ（シア
ン）各色用の長尺インクジェットヘッド１０２を適当な
配置で並べ、前述した第２の実施形態と同様にしてフル
カラー印刷を行うようにすることももちろん可能であ
る。

【０１０３】本実施形態でも上記第１の実施形態と同様
に、インクを乾燥させるための空搬送でインクの流動や
剥離を防ぐため、搬送ローラでも記録剤保持媒体の折り
曲げ角度を９０度以上１８０度未満とした。更に、対向
する２つの搬送ローラが内側にスライドする構成とし
て、記録剤保持部材の交換を容易としてメンテナンス性
を改善した。

【０１０４】［他の実施形態］上記の実施形態において
は、インクジェットヘッドとしていわゆるバブルジェッ
ト方式のインクジェットヘッドを採用したが、これをピ
エゾ振動素子等を利用した圧電方式のインクジェットヘ
ッドに変えても同様に実施できることは言うまでもな
い。

【０１０５】なお、本発明は、複数の機器（例えばホス
トコンピュータ、インタフェイス機器、リーダ、プリン
タなど）から構成されるシステムに適用しても、一つの
機器からなる装置（例えば、複写機、ファクシミリ装置
など）に適用してもよい。

【０１０６】また、本発明の目的は、前述した実施形態
の機能を実現するソフトウェアのプログラムコードを記
録した記憶媒体（または記録媒体）を、システムあるい
は装置に供給し、そのシステムあるいは装置のコンピュ
ータ（またはCPUやMPU）が記憶媒体に格納されたプログ
ラムコードを読み出し実行することによっても、達成さ
れることは言うまでもない。この場合、記憶媒体から読
み出されたプログラムコード自体が前述した実施形態の
機能を実現することになり、そのプログラムコードを記
憶した記憶媒体は本発明を構成することになる。また、
コンピュータが読み出したプログラムコードを実行する
ことにより、前述した実施形態の機能が実現されるだけ
でなく、そのプログラムコードの指示に基づき、コンピ
ュータ上で稼働しているオペレーティングシステム(OS)
などが実際の処理の一部または全部を行い、その処理に
よって前述した実施形態の機能が実現される場合も含ま
れることは言うまでもない。

【０１０７】さらに、記憶媒体から読み出されたプログ
ラムコードが、コンピュータに挿入された機能拡張カー
ドやコンピュータに接続された機能拡張ユニットに備わ
るメモリに書込まれた後、そのプログラムコードの指示
に基づき、その機能拡張カードや機能拡張ユニットに備
わるCPUなどが実際の処理の一部または全部を行い、そ
の処理によって前述した実施形態の機能が実現される場
合も含まれることは言うまでもない。

【０１０８】本発明を上記記憶媒体に適用する場合、そ
の記憶媒体には、先に説明した（図１３に示す）フロー
チャートに対応するプログラムコードが格納されること
になる。

【０１０９】

【発明の効果】以上説明したように本発明によれば、必
要に応じて記録剤を記録剤保持手段に供給して、該保持
された記録剤をサーマルヘッド等を用いて記録媒体に転
写記録するため、記録剤を有効利用でき、かつ記録剤保
持手段を、従来のインクリボンやインクシート、あるい
はインクリボンカセット等のように使い捨てでなく再利
用でき、交換などのメンテナンスも容易に行える。

【０１１０】また、記録剤の供給および転写記録を、シ
リアル型のヘッドによる往復走査、あるいはフルライン
型のヘッドによるライン走査として記録時間を短縮する
ことができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の第１の実施形態の記録に関する構成を
示す横断面図である。

【図２】図１の構成の記録動作を説明するための部分透
視斜視図である。

【図３】図１の記録剤保持媒体搬送ローラの構成を示す
断面図である。

【図４】図１の記録剤保持媒体搬送ローラがスライドし
た状態を示す図である。

【図５】図４の部分透視斜視図である。

【図６】図１のサーマルヘッドの構成を示す図である。

【図７】インクジェットヘッドから吐出されたインク滴
による画像の例を示す図である。

【図８】サーマルヘッドによって記録された画像の例を
示す図である。

【図９】本発明の第３の実施形態の記録に関する構成を
示す横断面図である。

【図１０】図９の構成の記録動作を説明するための部分
透視斜視図である。

【図１１】図９のサーマルヘッドの構成を示す図であ
る。

【図１２】本発明の第１の実施形態の制御構成を示すブ
ロック図である。

【図１３】本発明の第１の実施形態の記録動作のフロー
チャートである。

【符号の説明】

１サーマルヘッド１ａ発熱素子１ｂサーマルヘッド走査ガイド１ｃ熱転写加熱ドット１０１長尺サーマルヘッド１０２長尺インクジェットヘッド２インクジェットヘッド２ａ吐出口２ｂインクジェットヘッド走査ガイド２ｃ昇華性インクドット３中間転写部３ａ記録剤保持媒体３ｂ搬送ローラ３ｃマーカ４プラテン５記録媒体

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】記録剤を保持する無端ベルト状の記録剤
保持手段と、前記記録剤保持手段に保持された記録剤を加熱により記
録媒体に転写して記録を行うサーマルヘッドと、入力された画像データから前記サーマルヘッドに供給す
る多値信号を生成する多値信号生成手段と、前記記録剤保持手段に前記画像データに基づいて記録剤
を供給する記録剤供給手段と、前記記録剤保持手段の内側に配設されており、該記録剤
保持手段をループ状に保持し、かつ前記記録剤供給手段
および前記サーマルヘッドに対して相対移動させる、少
なくとも４つのローラ部材とを備え、前記ローラ部材の少なくとも１つが、前記ループの内側
にスライド可能に構成されていることを特徴とする記録
装置。
【請求項２】各ローラ部材の両側に形成される前記記
録剤保持手段の２つの面のなす角度が、９０度以上１８
０度未満であることを特徴とする請求項１に記載の記録
装置。
【請求項３】前記ローラ部材は、前記記録剤保持手段
に２つの水平面を形成するように配設されており、前記
記録剤供給手段は上方にある前記水平面に記録剤を供給
することを特徴とする請求項１または２に記載の記録装
置。
【請求項４】前記記録剤供給手段は、記録剤を前記記
録剤保持手段に吐出するインクジェットヘッドと、該イ
ンクジェットヘッドに供給する２値信号を生成する２値
信号生成手段とを含むことを特徴とする請求項１から３
のいずれかに記載の記録装置。
【請求項５】前記２値信号生成手段は、前記画像デー
タから前記２値信号を生成することを特徴とする請求項
４に記載の記録装置。
【請求項６】前記２値信号生成手段は、前記多値信号
から前記２値信号を生成することを特徴とする請求項４
に記載の記録装置。
【請求項７】前記サーマルヘッドおよび前記インクジ
ェットヘッドは、所定方向に配列された複数の記録素子
を有し、前記記録素子の配列方向と略直交する方向に往
復移動するように構成されていることを特徴とする請求
項４から６のいずれかに記載の記録装置。
【請求項８】前記サーマルヘッドおよび前記インクジ
ェットヘッドは、前記記録媒体の幅に対応した記録素子
列を有することを特徴とする請求項４から６のいずれか
に記載の記録装置。
【請求項９】前記インクジェットヘッドは、熱エネル
ギーを利用して記録剤を吐出する記録ヘッドであって、
記録剤に与える熱エネルギーを発生するための熱エネル
ギー変換体を備えていることを特徴とする請求項４から
８のいずれかに記載の記録装置。
【請求項１０】前記インクジェットヘッドは、印加さ
れた電圧に応じて変形する圧電素子を備え、該圧電素子
の変形を利用して記録剤を吐出する記録ヘッドであるこ
とを特徴とする請求項４から８のいずれかに記載の記録
装置。