JP2002092355A - ウェブプリントシステム及びその課金方法 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 適正な課金方式を採用したウェブプリントシ
ステムを提供する。 【解決手段】 ウェブページ２５ａ等のインターネット
情報を配信サーバ２０から取得してプリントするウェブ
プリンタ１０を備えたウェブプリントシステムを前提と
する。ここで、プリント料算出手段２４は、プリントに
必要なランニングコスト、インターネット情報の提供
料、１プリント当たりの広告料のうちの少なくとも１つ
に基づいてプリント料を算出する。また、広告料算出手
段２７は、広告がプリントされた回数、広告が掲載され
た期間、広告とともにプリントされたインターネット情
報の量または内容、広告を掲載したい広告主によるオー
クションで決定した値段のうちの少なくとも１つに基づ
いて広告料を算出する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、配信サーバからイ
ンターネット情報を取得してプリントするウェブプリン
タを備えたウェブプリントシステムに関する。

【０００２】

【従来の技術】例えばウェブページ等のインターネット
情報をプリントするためには、ウェブブラウザと呼ばれ
る閲覧ソフトを搭載したパーソナル・コンピュータを用
いるのが一般的である。すなわち、ウェブサーバに記憶
されているウェブページをウェブブラウザで取得してデ
ィスプレイに表示した後、このウェブブラウザのプリン
ト機能を用いることにより、当該パーソナル・コンピュ
ータに接続されたプリンタに上記ウェブページを送信し
てプリントする。

【０００３】なお、目的のウェブページを指定する方法
としては、キーボードやマウス等の操作手段を用いてＵ
ＲＬを指定するのが通常である。このＵＲＬ（Uniform
Resource Locator）とは、インターネット情報を一意に
識別するためのアドレシング技術をいう。

【０００４】しかしながら、上記のような多くの手順を
必要とするプリント手法は、ユーザにとって煩わしく、
また、作業効率を低下させる原因となっていた。

【０００５】そこで、特開平１１−３１６６７２号公報
には、上記ウェブブラウザ機能と操作機能とを備えるこ
とにより、直接（すなわち、パーソナル・コンピュータ
を介すことなく）、ウェブサーバからウェブページを取
得してプリントできるようにしたウェブプリンタが開示
されている。このようなウェブプリンタによれば、簡便
な操作で目的のウェブページをプリントすることができ
るため、作業効率が向上する。

【０００６】

【発明が解決しようとする課題】ここで、上記従来のウ
ェブプリンタを街中に設置し、ウェブページをプリント
するビジネスを考えた場合、ユーザに対する課金が問題
となる。この問題を解決するには一律の料金を設定する
のが簡単であるが、このような料金設定は、ウェブペー
ジの情報提供主・ユーザの双方にとって好ましくない。

【０００７】また、雑誌の発行元が広告主から広告料を
徴収することで雑誌の価格そのものを引き下げる手法は
従来から広く知られているが、この手法を上記プリント
ビジネスに適用する場合は、広告主に対する課金の問題
も生じる。

【０００８】本発明は、上記従来の事情に基づいて提案
されたものであって、適正な課金方式を採用したウェブ
プリントシステムを提供することを目的とする。

【０００９】

【課題を解決するための手段】本発明は、上記目的を達
成するために以下の手段を採用している。すなわち、本
発明は、図１に示すように、例えばウェブページ２５ａ
等のインターネット情報を配信サーバ２０から取得して
プリントするウェブプリンタ１０を備えたウェブプリン
トシステムを前提としている。

【００１０】ここで、配信サーバ２０のプリント料算出
手段２４は、上記プリントに必要なランニングコスト、
上記インターネット情報の提供料、上記１プリント当た
りの広告料のうちの少なくとも１つに基づいてプリント
料を算出する。そして、上記ウェブプリンタ１０は、上
記プリント料算出手段２４によって算出されたプリント
料をユーザから徴収したときに、配信サーバ２０からイ
ンターネット情報を取得してプリントする。このように
すれば、インターネット情報の提供主・ユーザの両者に
対し、適正な課金をすることができる。

【００１１】また、配信サーバ２０の広告料算出手段２
７は、広告がプリントされた回数、広告が掲載された期
間、広告とともにプリントされたインターネット情報の
量または内容、広告を掲載したい広告主によるオークシ
ョンで決定した値段のうちの少なくとも１つに基づいて
広告料を算出する。このようにすれば、ユーザ・広告主
の両者に対し、適正な課金をすることができる。

【００１２】なお、インターネット情報は、ウェブペー
ジに限られるものではない。例えばインターネットを介
して通信される画像ファイルやテキストファイルなどで
もよい。

【００１３】

【発明の実施の形態】以下、本発明の実施の形態を図面
に従って詳細に説明する。

【００１４】まず、本発明を適用したウェブプリントシ
ステムは、図５に示すように、複数のウェブプリンタ１
０と、このウェブプリンタ１０に対して各種情報を配信
する配信サーバ２０とからなる。そして、この配信サー
バ２０の記憶手段２５（ハードディスク等）には、図１
に示すように、新聞社や証券会社等から得た情報がウェ
ブページ２５ａとして、また、飲食店やデパート等から
依頼された広告が広告情報２５ｂとして、予め記憶され
ているものと仮定する。

【００１５】なお、以下の説明では、上記ウェブプリン
タ１０及び配信サーバ２０の管理会社を「配信業者」、
上記新聞社や証券会社等を「情報提供主３０」、上記飲
食店やデパート等を「広告主４０」という。 （第１の実施の形態）図１は、第１の実施の形態におけ
るウェブプリントシステムの概略機能ブロック図であ
り、以下その構成をプリント動作とともに説明する。

【００１６】まず、ウェブプリンタ１０が備えるタッチ
パネル１１ｂから「一覧表示」が指示されると、この指
示を受けたパネル制御手段１１ａは、「一覧」に関する
ウェブページ２５ａのＵＲＬを通信手段１２に通知し、
この通知を受けた通信手段１２は、上記ＵＲＬを指定し
たウェブページ要求を配信サーバ２０に出す（図３、ス
テップＳ１）。

【００１７】次いで、上記ウェブページ要求が配信サー
バ２０の通信手段２１を介して配信情報決定手段２３に
受け付けられると、この配信情報決定手段２３は、「一
覧」に関するウェブページ２５ａを記憶手段２５から読
み出してウェブプリンタ１０に返す（図３、ステップＳ
２）。

【００１８】これによって、ウェブプリンタ１０の記憶
手段（図示せず）に上記ウェブページ２５ａがキャッシ
ュされると、パネル制御手段１１ａは、このウェブペー
ジ２５ａを解析してタッチパネル１１ｂに表示する（図
３、ステップＳ３）。

【００１９】以上の結果、図４に示すように、プリント
対象である項目の一覧がタッチパネル１１ｂに表示され
ることになり、以下、この一覧から「新聞プリント」が
指示された場合（図３、ステップＳ４）の動作を説明す
る。

【００２０】すなわち、「新聞プリント」の指示を受け
たパネル制御手段１１ａが「新聞」に関するウェブペー
ジ２５ａのＵＲＬを通信手段１２に通知すると、このＵ
ＲＬを指定したウェブページ要求が、上記と同様の動作
を経て配信サーバ２０の配信情報決定手段２３に受信さ
れる。なお、「新聞」に関するウェブページ２５ａのＵ
ＲＬは、上記「一覧」に関するウェブページ２５ａに埋
め込まれている。

【００２１】ここで、配信情報決定手段２３は、「新
聞」に関するウェブページ２５ａと広告情報２５ｂとを
記憶手段２５からメモリ２２に読み出し、このウェブペ
ージ２５ａに広告情報２５ｂを合成（図３、ステップＳ
５）した後、プリント料を算出するようプリント料算出
手段２４に指示するとともに、履歴情報を記憶するよう
履歴情報管理手段２６に指示する。

【００２２】これによって、プリント料算出手段２４
は、プリントに必要なランニングコストとウェブページ
２５ａの情報提供料との和から、１プリント当たりの広
告料を差し引いた額をプリント料として算出し、このプ
リント料を配信情報決定手段２３に返す（図３、ステッ
プＳ６）。

【００２３】なお、上記プリントに必要なランニングコ
ストとは、ウェブプリンタ１０・配信サーバ２０間の通
信コストや、ウェブプリンタ１０における紙とインクの
コスト等をいう。従って、これらコストに影響を及ぼす
事項（例えば、プリントモードをカラーモードとするか
白黒モードとするか、或いは、プリント対象であるウェ
ブページ２５ａに画像を含めるか含めないか等）につい
てパネル制御手段１１ａがユーザに問い合わせるように
し、この問い合わせ結果に応じたプリント料をプリント
料算出手段２４が算出するようにしてもよい。カラーモ
ードでプリントするウェブページ２５ａよりも白黒モー
ドでプリントするウェブページ２５ａのプリント料を、
また、画像を含むウェブページ２５ａよりも画像を含ま
ないウェブページ２５ａのプリント料を安くするのはい
うまでもない。

【００２４】また、上記ウェブページ２５ａの情報提供
料とは、配信業者が情報提供主３０に支払う料金であ
り、上記１プリント当たりの広告料とは、配信業者が広
告主４０から徴収する料金である（後述する）。

【００２５】その後、上記のように算出されたプリント
料は、通信手段２１・１２を介してウェブプリンタ１０
のパネル制御手段１１ａに受信され、「このプリント料
でプリントしますか」等のメッセージとともにタッチパ
ネル１１ｂに表示される（図３、ステップＳ８）。

【００２６】これによって、ユーザが、「キャンセル」
を指示することなくプリント料を徴収手段１３に支払っ
た場合は、「新聞」に関するウェブページ２５ａが配信
サーバ２０からウェブプリンタ１０に送信され、このウ
ェブプリンタ１０のプリント手段１４から新聞がプリン
トされることになる（図３、ステップＳ９→１０→１
１）。

【００２７】以上のように、本発明では、ウェブページ
２５ａの情報提供料に基づいてプリント料を算出するよ
うにしているため、情報提供主３０・ユーザの両者に対
し、適正な課金をすることができる。すなわち、ウェブ
ページ２５ａの量や内容に応じ、その情報提供主３０に
配信業者が支払う額を可変にするとともに、この変化分
に応じ、ユーザから配信業者が徴収するプリント料を増
大または軽減するようになっている。

【００２８】なお、ここでは、ウェブページ２５ａをプ
リントする場合には必ず広告もプリントする動作を例示
しているが、広告をプリントするか否かは、ユーザに問
い合わせるのが好ましい。すなわち、「広告をプリント
しますか」等のメッセージをタッチパネル１１ｂに表示
するようにし、広告をプリントしない旨が指示された場
合はウェブページ２５ａのみを、広告をプリントする旨
が指示された場合は、ウェブページ２５ａに広告情報２
５ｂを合成してプリントするようにしてもよい。

【００２９】また、プリントに必要なランニングコスト
とウェブページ２５ａの情報提供料との和から、１プリ
ント当たりの広告料を差し引いた額をプリント料として
算出することとしているが、このプリント料は、プリン
トに必要なランニングコスト・ウェブページ２５ａの情
報提供料・１プリント当たりの広告料のうちの少なくと
も１つに基づいて算出すればよい。例えば、広告をプリ
ントしない場合は、プリントに必要なランニングコスト
とウェブページ２５ａの情報提供料との和をプリント料
とするようにしている。

【００３０】一方、上記のように、履歴情報を記憶する
よう配信情報決定手段２３から指示された履歴情報管理
手段２６は、記憶手段２５から読み出したウェブページ
２５ａ及び広告情報２５ｂのファイル名や、このウェブ
ページ２５ａ及び広告情報２５ｂの送信先となるウェブ
プリンタ１０のマシンＩＤ等を現在時刻と対応付け、履
歴情報２５ｃとして記憶手段２５に記憶する（図３、ス
テップＳ７）。

【００３１】ここで、ある広告の掲載期間が終了すると
（図３、ステップＳ１２：Ｙｅｓ）、広告料算出手段２
７は、１プリント当たりの広告料にプリント回数を乗じ
た額を広告料として算出し、この広告料を図示しない広
告料徴収手段に渡す（図３、ステップＳ１３）。

【００３２】なお、上記プリント回数とは、当該広告が
プリントされた回数であり、この回数は、記憶手段２５
の履歴情報２５ｃを参照すれば判る。また、上記広告料
徴収手段とは、広告主４０から広告料を徴収（図３、ス
テップＳ１４）するための手段であり、その徴収方法お
よび徴収タイミングは特に限定されるものではない。

【００３３】以上のように、本発明では、１プリント当
たりの広告料にプリント回数を乗じた額を広告料として
算出するようにしているため、ユーザ・広告主４０の両
者に対し、適正な課金をすることができる。すなわち、
広告料を広告主４０から徴収することでユーザの負担を
軽減するとともに、このように広告主４０から徴収する
広告料は、現にプリントされた回数に応じた額としてい
る。

【００３４】なお、ここでは、プリント対象である項目
の一覧から「新聞プリント」が指示されると、直ちに新
聞がプリントされる動作を例示しているが、先ずは新聞
の要約がタッチパネル１１ｂに表示されるようにしても
よい。このようにすれば、要約の内容を確認したうえで
プリント要否を判断でき、便利である。

【００３５】また、上記１プリント当たりの広告料は、
広告が掲載された期間（時期）や、広告とともにプリン
トされたウェブページ２５ａの量または内容など、広告
効果に影響を及ぼす事項に基づいて決定するのが好まし
い（多量のウェブページ２５ａとともにプリントされた
広告よりも少量のウェブページ２５ａとともにプリント
された広告の方が、その効果は大きい）。上記「広告が
掲載された期間」は、予め記憶手段２５に記憶しておけ
ばよく、上記「広告とともにプリントされたウェブペー
ジ２５ａ」は、記憶手段２５の履歴情報２５ｃを参照す
れば判る。

【００３６】更に、広告を掲載したい広告主４０による
オークションを開催し、このオークションで決定した値
段を広告料としてもよい。このようなオークションの方
法は特に限定されるものではない。

【００３７】また更に、上記（図３、ステップＳ５）の
説明では、ウェブページ２５ａに合成する広告の種類に
ついては特に言及していないが、この広告の種類は、ユ
ーザに問い合わせるのが好ましい。すなわち、上記のよ
うに「広告をプリントしますか」等のメッセージをタッ
チパネル１１ｂに表示し、これによって、広告をプリン
トする旨が指示された場合は、更に、「求人」ボタンや
「バーゲン」ボタン等、広告の種類を示すボタンをタッ
チパネル１１ｂに表示し、ここで指示された種類の広告
をウェブページ２５ａに合成するようにしてもよい。こ
のようにすれば、興味のある種類の広告のみがプリント
されることになり、便利である。また、上記のように指
示された広告の種類に基づいて、１プリント当たりの広
告料を決定するようにしてもよい。 （第２の実施の形態）ところで、上記のように広告の種
類などをユーザが指示するようにした場合は、ウェブペ
ージ２５ａのレイアウトが問題となる。すなわち、十分
に大きな広告スペースを予め確保しておく方法も考えら
れるが、この方法は、余白が生じて紙面が無駄になるた
め好ましくない。

【００３８】そこで、本実施の形態では、図２に示すよ
うに、ウェブページ２５ａのレイアウトを調整するレイ
アウト調整手段２８を備えた構成を採用しており、以
下、その構成を上記第１の実施の形態と異なる点のみ説
明する。

【００３９】まず、プリント対象である項目の一覧から
「新聞プリント」が指示されることにより、「新聞」に
関するウェブページ２５ａと広告情報２５ｂとが配信サ
ーバ２０の記憶手段２５からメモリ２２に読み出される
までの動作は上記第１の実施の形態と同様である。

【００４０】ここで、配信情報決定手段２３は、ウェブ
ページ２５ａのレイアウトを調整するようレイアウト調
整手段２８に指示し、この指示を受けたレイアウト調整
手段２８は、新聞記事の置き方や段落の形状、広告情報
２５ｂのサイズ等を余白が生じないように最適化する
（このような最適化アルゴリズムは従来より広く知られ
ている）。

【００４１】そして、配信情報決定手段２３は、レイア
ウト調整が完了すると、上記第１の実施の形態と同様、
プリント料を算出するようプリント料算出手段２４に指
示するとともに、履歴情報を記憶するよう履歴情報管理
手段２６に指示する。

【００４２】以上のようにすれば、余白の少ない紙面を
提供することが可能となる結果、紙とインクのコストが
削減され、プリント料が安くなる。

【００４３】なお、ここでは、余白が生じないようにレ
イアウト調整する動作を例示しているが、以下に説明す
る種々の機能をレイアウト調整手段２８によって実現す
るようにしてもよい。 〔自動ページ繰り機能〕従来のウェブページは、パーソ
ナル・コンピュータのディスプレイで見ることを前提と
しており、青字のリンクや「次へ」ボタン等をマウスで
クリックすることで、関連するウェブページを辿る（ペ
ージ繰りする）ことができるように作成されている。従
って、パーソナル・コンピュータのユーザは、ページ繰
りすることによってディスプレイに順次表示されるウェ
ブページのうち、必要なウェブページのみをプリントし
ていた。

【００４４】これに対し、ウェブプリンタ１０は、効率
よくウェブページをプリントすることを目的に開発され
た装置である。すなわち、ウェブプリンタ１０では、あ
るウェブページがプリント指示された場合、これに関連
するウェブページをもプリントするのが好ましい。

【００４５】そこで、プリント対象であるウェブページ
２５ａに関連するページがある場合は、この関連ページ
を記憶手段２５からメモリ２２にレイアウト調整手段２
８が読み出すようになっている。そして、このように読
み出された関連ページは、配信サーバ２０からウェブプ
リンタ１０に送信され、このウェブプリンタ１０のプリ
ント手段１４から、上記プリント対象であるウェブペー
ジ２５ａとともにプリントされる。

【００４６】なお、上記関連ページがあるか否かは、プ
リント対象であるウェブページ２５ａにＵＲＬが埋め込
まれているか否かを調べれば判断できる。 〔フォント・総ページ数の変更機能〕ユーザの好みに応
じ、プリントされる文字の書体や大きさ（フォント）、
或いは画像の大きさや質を変更できれば便利である。こ
のようにすれば、例えば、文字が小さいと読みにくいユ
ーザに対しては大きな文字で、また、プリント料を安く
したいユーザに対しては小さな文字でプリントすること
ができる。

【００４７】そこで、ユーザがウェブページ２５ａのプ
リントを指示すると、この指示を受けたパネル制御手段
１１ａは、フォントを指定するための画面をタッチパネ
ル１１ｂに表示するようになっている。そして、ここで
指定されたフォントをウェブページ要求とともに配信サ
ーバ２０へ送信し、この配信サーバ２０のレイアウト調
整手段２８が、ウェブページ２５ａに含まれる文字を上
記のように指定されたフォントに変更する（画像の大き
さや質をレイアウト調整手段２８が変更する動作も同
様）。

【００４８】なお、文字の大きさを指定する代わりにプ
リントする総ページ数を指定するようにし、この総ペー
ジ数に丁度収まるよう、フォントや画像の大きさをレイ
アウト調整手段２８が調整するようにしてもよい。 〔通し番号付与機能〕プリント対象であるウェブページ
２５ａが複数ページになる場合、これらページのヘッダ
或いはフッタにレイアウト調整手段２８がページ番号を
付すようにしてもよい。

【００４９】また、最後にプリントしたページ番号が例
えば１００である場合、その次にプリントするページ番
号は１０１というように、ウェブページ２５ａに通し番
号を付すようにしてもよい。このようにすれば、プリン
トしたウェブページ２５ａをファイリングする際に便利
である（日付だけでも、プリントした順序にウェブペー
ジ２５ａを整理できるが、この日付だけでは、整理した
ウェブページ２５ａに抜けがあるかないかまでは判断で
きない）。

【００５０】なお、上記のように通し番号を付す場合
は、ウェブプリンタ１０のユーザを識別する必要がある
が、この識別手法については後述する。 〔マーク付加機能〕プリンタを家庭で使用する場合は、
紙の両面を使用したい。しかし、両面プリンタは容積が
大きく、また値段も高い。従って、紙を裏返してセット
し、未使用の面にプリントすることがよく行われる。し
かしながら、このように手動で両面プリントをする場合
は、誤って表面に二重プリントしてしまうことがあっ
た。

【００５１】そこで、紙の４隅または対角の位置に所定
のマーク（黒丸等）がプリントされるよう、このマーク
情報をウェブページ２５ａにレイアウト調整手段２８が
付加するようにしてもよい。このようにすれば、ウェブ
プリンタ１０にセットされた紙のプリント面をセンサ
（図示せず）で調べ、このプリント面に上記マークを検
知した場合はタッチパネル１１ｂに警告メッセージを表
示することが可能となるため、二重プリントを防止でき
る。 〔一括プリント機能〕プリントしたい情報が載っている
フレームを選択してプリント指示するという操作を繰り
返すと、このフレーム単位にプリントが実行されるた
め、余白の多い紙面となる。なお、フレームとは、ウェ
ブページを制作する際に用いる手法であり、１つの画面
を複数の領域に分けるための枠をいう。

【００５２】従って、上記のような即時プリントではな
く、下記のような一括プリントをするのが好ましい。す
なわち、プリント対象である複数の情報は、タッチパネ
ル１１ｂから最終的なプリント指示がされるまで、一
旦、配信サーバ２０のメモリ２２に格納しておく。この
ようにすれば、最終的なプリント指示がされたときに、
上記複数の情報のレイアウトを調整してプリントするこ
とができるため、余白の少ない紙面を提供することが可
能となる。 （第３の実施の形態）例えば図６に示す配信サーバ２０
では、プリント料算出手段２４は、インクコスト算出手
段２４１を備えている。インクコスト算出手段２４１
は、ランニングコストのうち、インクのコストを算出す
る。

【００５３】インクのコストは、プリントするウェブペ
ージ２５ａによって大きく変動する可能性があるもので
ある。プリントする紙の大きさなどによってインクのコ
ストを概算することも不可能ではないが、そのような概
算では料金が不適切なものになってしまう恐れがある。

【００５４】このため、インクコスト算出手段２４１
は、インクのコストの算出を、プリント料算出手段２４
が備えるインク使用量予測手段２４２の予測結果に基づ
いて行う。

【００５５】インク使用量予測手段２４２は、ウェブペ
ージ２５ａのプリント画像に基づいてウェブページ２５
ａのプリントに必要なインクの使用量を予測する。

【００５６】ここで、プリント画像は、実際にウェブプ
リンタ１０によってプリントされる画像に相当するもの
であり、例えばラスタライズの結果得られたビットマッ
プデータである。このビットマップデータは、各画素に
ついて各色の濃度値を表しており、ラスタイメージ生成
手段２４３によって生成される。配信情報決定手段２３
は、プリント料算出手段２４にプリント料の算出を指示
する際に、ラスタイメージ生成手段２４３にビットマッ
プデータの生成を指示する。

【００５７】ラスタイメージ生成手段２４３は、この指
示を受けると、メモリ２２から広告情報２５ｂを合成し
たウェブページ２５ａの画像を読み出す。この画像が圧
縮符号化されたものであれば、ラスタイメージ生成手段
２４３は、その復号化を行ってビットマップデータを生
成する。但し、このビットマップデータは、ＲＧＢの輝
度値を表すものであるから、インクの色に応じて色変換
を行い、ＣＭＹの濃度値によって表したビットマップデ
ータを生成する。

【００５８】ラスタイメージ生成手段２４３の生成した
ビットマップデータは、例えば各画素のＣＭＹそれぞれ
の濃度値を表す＜ＣαＭβＹγ＞というデータが、横画
素数×縦画素数だけ配列した構造を有する。ここで、
α、β、γはそれぞれシアン（Ｃ）、マゼンダ（Ｍ）、
イエロー（Ｙ）の各色の濃度値を表す。

【００５９】インク使用量予測手段２４２には、濃度値
とインクの使用量との関係を表すテーブルや関数が予め
登録される。インク使用量予測手段２４２は、予め登録
された例えばテーブルを参照して、濃度値をインクの使
用量に変換する処理をビットマップデータの各画素の各
色についてそれぞれ行う。そして、全ての画素のインク
の使用量を各色についてそれぞれ総計する。これによっ
て、各色のインクの使用量は、例えばＣ：2.6ml、Ｍ：2
0.7ml、Ｙ：13.4mlと予測される。

【００６０】このとき、インクコスト算出手段２４１
は、単位容量当たりのインクの料金を、各色のインクの
使用量に乗算する。単位容量当たりのインクの料金が2
円／mlであるとすると、シアンについてはインクのコス
トが2.6ml×2円／ml＝5.2円と計算される。同様に他の
色のインクについてもコストをそれぞれ算出する。コス
ト算出手段２４１は、これら全ての色についてのインク
のコストを総計することによって、ランニングコストに
含まれるインクのコストを算出する。

【００６１】このように、プリント画像に基づいてプリ
ントに必要なインクの使用量を予測することによって、
インクのコストを比較的精度良く算出することができ
る。その結果、プリントするウェブページ２５ａによら
ず適切な課金を行うことが可能となる。

【００６２】また、操作手段１１から入力された出力解
像度などのパラメータをウェブプリンタ１０から取得し
ておけば、そのパラメータを用いてより厳密な予測を行
うことも可能である。

【００６３】さらに、上述の例では、インクの使用量を
予測したが、もちろんウェブプリンタ１０の種類によっ
て、トナーやその他の着色剤の使用量を予測するように
してもよい。

【００６４】もっとも、ランニングコストのうち広告を
プリントするのに使用するインクやその他のコストは、
基本的に広告主４０に課金すべきものである。ユーザの
プリント料には、広告をプリントするために必要なコス
トを含めなくともよい。上の例であれば、広告情報２５
ｂを合成したウェブページ２５ａの画像についてランニ
ングコストを算出する代わりに、プリント料算出手段２
４は、ウェブページ２５ａの画像のみについてランニン
グコストを算出する。これによって、広告のプリントに
必要なランニングコストはプリント料に含まれない。 （第４の実施の形態）広告をプリントするのに使用する
インクのコストは、配信業者が広告主４０から徴収する
広告料に含まれる。ウェブページ２５ａと同様、広告情
報２５ｂをプリントするのに使用するインクのコスト
は、広告情報２５ｂによって大きく変動する可能性があ
る。

【００６５】このため、図７に示す配信サーバ２０で
は、広告料算出手段２７が広告用インクコスト算出手段
２７１の他に、広告用インク使用量予測手段２７２を備
える。

【００６６】広告用インク使用量予測手段２７２は、広
告情報２５ｂのプリント画像に基づいて広告情報２５ｂ
のプリントに必要なインクの使用量を予測する。広告用
インク使用量予測手段２７２が行う処理は、プリント画
像が広告情報２５ｂのものであるという点が異なるだけ
で、基本的にインク使用量予測手段２４２と同様のもの
である。

【００６７】広告のプリント画像は、ラスタイメージ生
成手段２７３が生成する。ラスタイメージ生成手段２７
３も処理対象が広告情報２５ｂであるという点が異なる
だけで、基本的にラスタイメージ生成手段２４３と同様
の処理を行う。このため、プリント料算出手段２４と広
告料算出手段２７とで同じラスタイメージ生成手段を用
いることも可能である。

【００６８】ラスタイメージ生成手段２７３は、広告情
報２５ｂのビットマップデータを生成すると、それを広
告用インク使用量予測手段２７２に供給する。広告用イ
ンク使用量予測手段２７２は、広告情報２５ｂのビット
マップデータの各画素の各色について、例えば予め登録
されたテーブルを参照して濃度値をインクの使用量に変
換する処理を行う。そして、全ての画素のインクの使用
量を各色についてそれぞれ総計する。これによって、各
色のインクの使用量が予測される。

【００６９】広告用インク使用量予測手段２７２によっ
て各色のインクの使用量が予測されると、広告用インク
コスト算出手段２７１は、単位容量当たりのインクの料
金を、各色のインクの使用量に乗算して、各色について
インクのコストをそれぞれ求める。さらに、広告用イン
クコスト算出手段２７１は、全色のインクのコストを総
計することによって、インクのコストを算出する。

【００７０】広告料算出手段２７は、広告用インクコス
ト算出手段２７１によって算出されたインクのコストに
基づいて広告料を算出する。

【００７１】これによって、プリントする広告情報２５
ｂによらず適切に広告料を算出することが可能となる。

【００７２】なお、この例でも、インクの使用量を予測
したが、もちろんウェブプリンタ１０の種類によって、
トナーやその他の着色剤の使用量を予測するようにして
もよい。

【００７３】さらに、広告用インクコスト算出手段２７
１の算出結果は、プリント料を算出するのにも利用する
ことができる。図８に示す配信サーバ２０では、プリン
ト料算出手段２４が、広告コスト算出手段２４３を備え
ている。広告コスト算出手段２４３は、例えば広告用イ
ンクコスト算出手段２７１の算出結果を利用することに
よって、広告のプリント画像に基づいて、広告のプリン
トに必要なランニングコストを算出する。より具体的に
は、広告コスト算出手段２４３は、インクによらない他
のコストを広告用インクコスト算出手段２７１の算出結
果に加算して、広告のプリントに必要なランニングコス
トを算出する。そして、プリント料算出手段２４は、ユ
ーザから徴収するプリント料を、広告コスト算出手段２
４３の算出結果の分だけ割り引く。これによって、広告
のプリントに必要なランニングコストがプリント料に含
まれないようにすることも可能である。 （第５の実施の形態）過去にプリントした情報を同じユ
ーザが繰り返しプリントする場合、プリントされた情報
は重複することになる。例えば情報をプリントしてはみ
たものの、得られたプリント結果がユーザの所望のもの
と異なるため、プリントモードを変更してから同じ情報
をプリントするような場合である。このような場合にま
でユーザに負担を強いるのは酷である。従って、このよ
うな場合には、プリント料に情報提供料を含めないか、
プリント料に含める情報提供料を割り引いておく。重複
プリントであるか否かは記憶手段２５に記憶された履歴
情報２５ｃを参照すれば判断できる。例えば履歴情報２
５ｃは、過去にプリントしたウェブページ２５ａとユー
ザＩＤとを対応付ける。このユーザＩＤには、当該ウェ
ブページ２５ａについて要求があったときなどにウェブ
プリンタ１０から配信サーバ２０に送信されたものを用
いる。

【００７４】図９に示す配信サーバ２０は、判断手段２
０１を備えている。判断手段２０１は、過去にプリント
した情報であるか否かを判断する。例えばこの判断は、
ウェブページ要求が要求しているウェブページ２５ａ
と、ウェブページ要求と共に受信されたユーザＩＤとが
履歴情報２５ｃによって対応付けられているかによって
行われる。

【００７５】判断手段２０１は、ウェブページ２５ａと
ユーザＩＤとが履歴情報２５ｃによって対応付けられて
いる場合、過去にプリントしたウェブページ２５ａであ
ると判断する。一方、判断手段２０１は、ウェブページ
２５ａとユーザＩＤとが履歴情報２５ｃによって対応付
けられていない場合、過去にプリントしたウェブページ
２５ａでないと判断する。過去にプリントしたウェブペ
ージ２５ａであるとの判断をなした場合、判断手段２０
１は、その判断結果をプリント料算出手段２４へ出力す
る。過去にプリントした情報であるとの判断結果が入力
された場合、プリント料算出手段２４は、当該情報の提
供料に代えて、その提供料を割り引いた料金に基づいて
プリント料を算出する。

【００７６】例えば当該ウェブページ２５ａの提供料が
１０円であっても、過去にプリントしていれば、その提
供料から６円割り引いた４円の料金をプリント料に含め
るようにしたり、全額を割り引いて、当該ウェブページ
２５ａの提供料をプリント料に含めないようにする。さ
らに、過去に１回プリントしていれば、１０円の提供料
の代わりに、その提供料を６円割り引いた４円の料金を
プリント料に含めるが、過去に２回プリントしていれ
ば、提供料から８円割り引いた２円の料金をプリント料
金に含めるようにするなど、過去のプリント回数に応じ
て割引額を変更するようにしてもよい。

【００７７】このように、プリント料算出手段２４が、
過去にプリントした情報については、提供料を割り引い
た料金に基づいてプリント料を算出することによって、
ユーザが同じ情報を誤って繰り返しプリントしたときで
も、多重課金のためにユーザの負担が過大になるのを避
けることができる。

【００７８】また、過去にプリントしていることが事前
にわかっていれば、再度プリントする必要がなかったと
ユーザが考えることもある。従って、判断手段２０１が
過去にプリントした情報であるとの判断をなした場合に
は、ユーザにその旨を通知するようにするのが好まし
い。

【００７９】この場合、判断手段２０１は、再プリント
である旨の通知を、通信手段２１、通信手段１２を通じ
て、通知手段１０１に送信する。通知手段１０１は、再
プリントである旨の通知を受信すると、パネル制御手段
１１ａによって、再プリントであることを知らせるメッ
セージをタッチパネル１１ｂに表示させ、ユーザに通知
する。

【００８０】このとき、タッチパネル１１ｂには、例え
ば「以前に同じものをプリントしています。処理を続行
しますか」といったメッセージが表示される。ユーザが
再度プリントする必要がないと判断すれば、このメッセ
ージに対して処理の中止を指示すればよい。

【００８１】これによって、ユーザに余計な負担を負わ
せたり、無駄なプリントが行われるのを回避することが
できる。 （第６の実施の形態）情報に掲載する広告の効果は、情
報やその情報をプリントさせるユーザに関連していた方
が当然高まる。このため、図１０に示す配信サーバ２０
は、広告対応情報記憶手段２０２を備えている。広告対
応情報記憶手段２０２は、広告情報２５ｂとウェブペー
ジ２５ａ自体、ウェブページ２５ａに関する関連情報、
個人情報などを対応付ける広告対応情報を記憶するもの
である。ウェブページ２５ａに関する関連情報の具体例
は、ウェブページ２５ａに記述された内容のジャンル
（分野）、ウェブページ２５ａの記述に含まれるキーワ
ードなどである。また、個人情報は、住所、性別、年
齢、趣味などを含む。

【００８２】広告対応情報は、広告主４０が広告情報２
５ｂを配信サーバ２０に登録する際などに、広告情報２
５ｂとともに配信サーバ２０に送信される。例えば入力
フォームを広告主４０の端末に表示させ、入力内容を広
告主４０の端末から配信サーバ２０にポストさせればよ
い。

【００８３】また、この配信サーバ２０は、掲載料記憶
手段２０３も備えている。掲載料記憶手段２０３は、広
告の掲載料を記憶するものであり、物理的には広告対応
情報記憶手段２０２などと同じものを用いてもよい。広
告の掲載料は、広告の掲載に対して広告主４０が配信業
者に支払う手数料などである。配信業者は、その掲載料
をサービスの提供のために利用することがあるし、その
一部はユーザに還元されることもある。

【００８４】広告の掲載料も、広告主４０が広告情報２
５ｂを配信サーバ２０に登録する際などに、例えば入力
フォームを広告主４０の端末に表示させ、入力内容を広
告主４０の端末から配信サーバ２０にポストさせればよ
い。

【００８５】この配信サーバ２０は、更に広告検索手段
２０４、広告選択手段２０５を備える。広告検索手段２
０４は、プリントされるウェブページ２５ａ、その関連
情報、プリントを指示したユーザの個人情報の少なくと
もいずれかに対応する広告を広告対応情報に基づいて記
憶手段２５から検索する。

【００８６】広告検索手段２０４が広告を検索するの
は、例えば広告選択手段２０５が検索要求を広告検索手
段２０４に出力したときである。

【００８７】広告選択手段２０５は、例えばウェブプリ
ンタ１０からウェブページ２５ａの送信要求があると、
広告検索手段２０４に検索要求を出力する。その際、広
告選択手段２０５は、検索条件として、送信要求のあっ
たウェブページ２５ａやウェブページ２５ａの関連情
報、送信要求を指示したユーザを識別するユーザＩＤな
どを指定する。ユーザＩＤは、例えばパネル制御手段１
１ａがユーザに入力を要求し、配信サーバ２０が認証し
たものを用いればよい。

【００８８】広告検索手段２０４が、検索条件に従って
行った検索結果は、広告選択手段２０５に供給される。
この検索結果には、複数の広告が含まれることがある。

【００８９】広告選択手段２０５は、検索結果に含まれ
る広告のうちから、広告の掲載料及び掲載履歴の少なく
とも一方に基づいて、プリントするウェブページ２５ａ
に掲載する広告を選択する。

【００９０】広告の掲載履歴は、例えば広告を識別する
広告識別情報（広告ＩＤなど）の履歴である。掲載履歴
記憶手段２０６は、この広告の掲載履歴をユーザ別に記
憶するためのものであり、物理的には広告対応情報記憶
手段２０３と同じものを用いてもよい。

【００９１】ここで、広告検索手段２０４の検索結果の
具体例を図１１に示す。図１１に示すように、この検索
結果には、００４５、２３４５、３４２４、…など複数
の広告ＩＤが含まれている。

【００９２】広告選択手段２０５は、例えばまず掲載料
記憶手段２０３を参照して、図１２に示すように、検索
結果に含まれる広告ＩＤを掲載料の多いものの順に配列
する。すなわち、プリントするウェブページ２５ａに掲
載する優先順位を、掲載料の多いものほど高く設定す
る。図１２では、広告ＩＤ２３４５によって識別される
広告の掲載料が２０円で最も多いため最も高い順位が設
定されている。

【００９３】次に、広告選択手段２０５は、掲載履歴記
憶手段２０６を参照して、検索結果に含まれる広告ＩＤ
が、ウェブプリンタ１０に送信要求を行わせたユーザの
履歴に含まれているか否かを確認する。例えば広告ＩＤ
が掲載履歴に含まれていれば、広告選択手段２０５は、
当該広告ＩＤによって識別される広告情報２５ｂはユー
ザが過去にプリントされたウェブページ２５ａに掲載さ
れたことがあると判断する。

【００９４】当該広告ＩＤによって識別される広告情報
２５ｂが過去にプリントされたものであると判断した場
合、広告選択手段２０５は、当該広告情報２５ｂをプリ
ントするウェブページ２５ａに掲載する対象から除外し
たり、その優先順位を下げる。

【００９５】ここで、ウェブプリンタ１０に送信要求を
行わせたユーザの掲載履歴が例えば図１３に示すような
ものであったとする。この掲載履歴には、図１３に示す
ように、５３２３、３４２４、２３４５、…といった広
告ＩＤが含まれている。

【００９６】この場合、広告選択手段２０５は、検索結
果に含まれる広告ＩＤのうち、２３４５、３４２４は、
掲載履歴に含まれているため、選択対象から除外する。
そして、広告選択手段２０５は、選択対象のうちから最
も優先順位の高い広告を、プリントするウェブページ２
５ａに掲載する広告として選択する。図１２の例であれ
ば、２３４５、３４２４によって識別される広告の次に
優先順位の高い広告、すなわち００４５によって識別さ
れる広告が選択されることになる。

【００９７】このように、広告検索手段２０４の検索結
果に含まれる広告のうちから、広告選択手段２０５が、
広告の掲載料及び掲載履歴に基づいて、プリントする情
報に掲載する広告を選択することによって、配信業者は
掲載料の最も多い広告を選択することができる。また、
広告検索手段２０４の検索結果に含まれるのは、プリン
トされるウェブページ２５ａ、その関連情報、プリント
を指示したユーザの個人情報に対応する広告であるか
ら、広告主４０は高い広告効果を得ることができる。し
かも、過去にプリントされていない広告の方がウェブペ
ージに掲載される可能性が高くなるから、ユーザは多様
な広告を受けることができる。

【００９８】なお、高い広告効果を得るべく、同じユー
ザにも繰り返し同じ広告を行いたいと広告主４０が望む
ような場合には、広告の掲載料を広告の掲載回数によっ
て異ならせるようにしてもよい。例えば広告の掲載回数
が増えれば増えるほど、広告の掲載料を多くする。これ
によって、掲載回数の増加による優先順位の低下を抑え
ることができる。

【００９９】また、広告の掲載料及び掲載履歴の一方に
基づいて、広告を選択するようにすることも可能であ
る。例えば掲載履歴の参照によって過去にプリントされ
ていないと判断された広告のうちからランダムにウェブ
ページ２５ａに掲載する広告を選択するようにしてもよ
い。さらに、過去にプリントされているか否かにかかわ
らず、掲載料の多いものを優先的に選択するようにして
もよい。

【０１００】また、広告対応情報についても、広告はウ
ェブページ２５ａ、関連情報、個人情報の全てに対応付
けられている必要は必ずしもなく、いずれか又は一部の
組み合わせについて対応付けられていてもよい。

【０１０１】ところで、広告ＩＤは変わらないけれど
も、それによって識別される広告の内容が変更されるこ
とは考えられる。例えば同じ商品の広告については、広
告の内容が変わっても同じ広告ＩＤを用いるような場合
が考えられる。

【０１０２】このような場合に、上述のように掲載履歴
に広告ＩＤが含まれているか否かによって、広告が過去
にプリントされたものであるか否かを判断すると、広告
の内容が変わっているにもかかわらず、選択対象から除
外されたり、優先順位が下げられてしまう。

【０１０３】そこで、例えば図１４に示すように、広告
の掲載履歴に、広告ＩＤだけでなく、広告が記憶手段２
５に登録された日時を表す登録日時情報の履歴も含めて
おく。そして、広告選択手段２０５は、掲載履歴に含ま
れる登録日時情報が最新のものであるか否かによって広
告が過去にプリントされたものであるか否かを判断す
る。

【０１０４】広告の内容を広告主４０が変える度に広告
対応情報に登録日時情報を記憶しておけば、掲載履歴に
含まれる登録日時情報は広告がウェブページ２５に掲載
された時点でのものであるから、その後広告の内容が変
わると古くなる。

【０１０５】従って、広告ＩＤが同じでも、広告選択手
段２０５は、広告が過去にプリントされたものであるか
否かを判断することができる。

【０１０６】また、上記広告対応情報は、ウェブページ
２５ａ、関連情報、個人情報の少なくともいずれかと、
広告自体及び広告ＩＤが格納された格納場所を表す広告
格納場所情報とを対応付けるものであってもよい。広告
格納場所情報は、例えばＵＲＬである。この場合、広告
選択手段２０５は、検索結果に含まれる広告格納場所情
報が表している格納場所にアクセスして広告ＩＤを取得
する。そして、取得した広告ＩＤが掲載履歴に含まれて
いるか否かによって、当該格納場所に格納された広告が
過去にプリントされたものであるか否かを判断する。

【０１０７】もちろん、格納場所に登録日時情報も格納
しておけば、当該格納場所に格納された広告の内容が変
わっても、上述と同様に、広告選択手段２０５は、過去
にプリントされたものであるか否かを判断することがで
きる。 （第７の実施の形態）第１の実施の形態では、ユーザは
ウェブプリンタ１０が備えるタッチパネル１１ｂを用い
てプリント指示などの操作を行った。プリント指示など
の操作は、ウェブプリンタ１０とは別の端末から行うこ
とも可能である。この場合、図１５に示すように、配信
サーバ２０にユーザの端末５０が接続される。

【０１０８】ユーザの端末５０は、ユーザがプリント指
示などの操作を行うために利用するパーソナルコンピュ
ータや、個人情報端末、携帯電話機などの情報処理端末
である。

【０１０９】ところで、ウェブページ２５ａをプリント
するウェブプリンタ１０とは別の端末５０を用いてユー
ザがプリント指示などの操作を行う場合、いずれのユー
ザがプリントさせたのかわからなくなってしまう可能性
がある。

【０１１０】プリント指示を行ったユーザの名前やユー
ザＩＤを合成してプリントすれば、複数のユーザが同じ
ウェブプリンタ１０を用いても、各ユーザのプリントイ
メージを区別することができるが、第三者に各ユーザの
個人情報が漏れてしまう危険性が高まる。

【０１１１】そこで、図１５に示す配信サーバ２０は、
プリント識別情報通知手段２０７を備える。プリント識
別情報通知手段２０７は、ユーザの端末５０からウェブ
プリンタ１０へのウェブページ送信要求があると、その
要求を識別するプリント識別情報を割り付ける。すなわ
ち、プリント識別情報は、要求によって発生するプリン
ト（のジョブ）を識別するのである。そして、プリント
識別情報通知手段２０７は、そのプリント識別情報をユ
ーザの端末５０に通知する。

【０１１２】また、プリント識別情報通知手段２０７
は、プリント識別情報を合成手段２０８に出力する。合
成手段２０８は、プリント識別情報をウェブページ２５
ａのプリント画像に合成する。

【０１１３】ウェブプリンタ１０が取得するのは、プリ
ント識別情報が合成されたウェブページ２５ａのプリン
ト画像である。

【０１１４】プリント識別情報はユーザの個人情報とは
無関係でもよいから、プリント識別情報を用いてプリン
トイメージを区別すれば、個人情報が漏洩してしまう危
険性を減らすことができる。 （第８の実施の形態）ウェブプリンタ１０などに対して
ユーザが所望のウェブページ２５ａを指示する際、ウェ
ブページ２５ａを識別する識別コードや、ウェブページ
２５ａを格納したＵＲＬなどの識別情報を入力するよう
にしてもよい。

【０１１５】図１６に示すウェブプリンタ１０は、その
ための識別情報入力手段１０２を備える。もちろん、識
別情報入力手段１０２はタッチパネル１１ｂなどによっ
て実現してもよい。

【０１１６】但し、識別コードによって識別されるウェ
ブページ２５ａや同じＵＲＬに格納されるウェブページ
２５ａは変わる可能性がある。

【０１１７】その場合、識別コードやＵＲＬなどを直接
入力してユーザが所望のウェブページ２５ａを指示して
も、異なったウェブページ２５ａがプリントされてしま
うことになる。

【０１１８】そこで、図１６に示す配信サーバ２０は、
識別情報の有効期限を記憶する有効期限記憶手段２０９
を備える。また、ウェブプリンタ１０は、取得判断手段
１０３も備える。識別情報入力手段１０２を用いて識別
情報が入力されると、取得判断手段１０３は、有効期限
記憶手段２０９に記憶された当該識別情報の有効期限を
取得する。そして、取得した有効期限に基づいて、当該
識別情報によって識別されるウェブページ２５ａを配信
サーバ２０から取得するか否かを判断する。現在の日時
が当該識別情報の有効期限内であれば、取得判断手段１
０３は当該識別情報によって識別されるウェブページ２
５ａを配信サーバ２０から取得すると判断する。この場
合、ウェブプリンタ１０から配信サーバ２０にウェブペ
ージ送信要求が送出される。これに対し、現在の日時が
当該識別情報の有効期限外であれば、取得判断手段１０
３は当該識別情報によって識別されるウェブページ２５
ａを配信サーバ２０から取得しないと判断する。この場
合、ウェブページ送信要求は送出されず、例えばタッチ
パネル１１ｂにその旨が表示される。これによって、無
駄なプリントが行われるのを防止することができる。

【０１１９】さらに、上記識別情報の有効期限は、上記
識別情報自体に含めておくことも可能である。例えばＵ
ＲＬが表す最下層のディレクトリの名称に有効期限を用
いる。この場合、図１７に示すように、配信サーバ２０
に有効期限記憶手段２０９を配置する必要はなくなる。
有効期限記憶手段２０９から上記識別情報の有効期限を
取得せずとも、取得判断手段１０３は、識別情報入力手
段１０２を用いて入力された上記識別情報に含まれる有
効期限に基づいて、当該識別情報によって識別されるウ
ェブページ２５ａを配信サーバ２０から取得するか否か
を判断すればよい。

【０１２０】また、識別情報によって識別されるウェブ
ページ２５ａが変わっても、ウェブページ２５ａに違う
名称が付けられている場合には、ユーザが名称を確認す
ることによって、当該ウェブページ２５ａをプリントす
るべきか否かを判断することができる。

【０１２１】図１８に示す配信サーバ２０は、有効期限
記憶手段２０９に代わって、ウェブページ２５ａの名称
を記憶する情報名記憶手段２１０を備えている。また、
ウェブプリンタ１０は、情報名取得手段１０４を備えて
いる。情報名取得手段１０４は、識別情報入力手段１０
２を用いて識別情報が入力された場合に、当該識別情報
によって識別されるウェブページ２５ａの名称を情報名
記憶手段２１０から取得する。

【０１２２】情報名取得手段１０４は、ウェブページ２
５ａの名称を取得すると、情報名通知手段１０５に出力
する。情報名通知手段１０５は、パネル制御手段１１ａ
によってタッチパネル１１ｂに取得されたウェブページ
２５ａの名称を表示させ、ユーザにウェブページ２５ａ
の名称を通知する。

【０１２３】そして、情報取得手段１０６は、情報名通
知手段１０５による通知があってもユーザがウェブペー
ジ２５ａの取得の中止を指示しない場合に、通信手段１
２を用いて配信サーバ２０から当該ウェブページ２５ａ
を取得する。 （その他）その他、本発明では、以下に説明する種々の
手法を採用している。 〔個人情報・設置場所情報の管理〕例えば、大阪在住の
ユーザに対しては、大阪の地域に根ざした内容の情報を
提供するのが好ましい。また、宇都宮に設置されたウェ
ブプリンタ１０のユーザに対しては、宇都宮の地域に根
ざした内容の情報を提供するのが好ましい。更に、宇都
宮に設置されたウェブプリンタ１０を大阪在住のユーザ
が利用した場合、このユーザに対しては、宇都宮・大阪
の両方の地域に根ざした内容の情報を提供するのが好ま
しい。

【０１２４】そこで、本発明では、ユーザの個人情報
（例えば「大阪」）をユーザＩＤと対応付けるととも
に、ウェブプリンタ１０の設置場所情報（例えば「宇都
宮」）をマシンＩＤと対応付け、これら対応情報を配信
サーバ２０の記憶手段２５上で管理するようにしてい
る。このようにすれば、ウェブページ要求等とともに、
ユーザＩＤとマシンＩＤとをウェブプリンタ１０から配
信サーバ２０に送信することによって、ユーザの個人情
報とウェブプリンタ１０の設置場所情報とを考慮した内
容のウェブページ２５ａや広告情報２５ｂを提供するこ
とが可能となる。

【０１２５】ここで、ユーザＩＤは、タッチパネル１１
ｂから入力するようにしてもよいが、プリペイドカード
等の磁気カードを読み取るための手段（図示せず）をウ
ェブプリンタ１０が備えるようにし、この読み取り手段
から入力するのが便利である。料金徴収方法としては、
プリペイドカード以外にも、クレジットカード決済や銀
行引き落とし等でもよい（この場合厳密には料金徴収を
行ってから情報をプリントすることにはならないが、契
約により実質的には同じことである）。また、マシンＩ
Ｄは、ウェブプリンタ１０の記憶手段（図示せず）に予
め設定しておく。

【０１２６】なお、ここでは、ユーザの個人情報として
「大阪」すなわちユーザの住所を例示しているが、この
個人情報には、ユーザの性別や年齢等を採用してもよ
い。このようにすれば、性別や年齢等を考慮した内容の
ウェブページ２５ａや広告情報２５ｂを提供することが
可能となる。

【０１２７】また、プリント対象であるウェブページ２
５ａの種類を考慮し、それに合成する広告情報２５ｂを
決定するようにしてもよい。このようにすれば、例えば
ファッションに関するウェブページ２５ａには、ファッ
ション業界の広告主４０から依頼された求人広告を合成
する等、効果的な広告を提供できる。 〔携帯電話内蔵プリンタ〕従来の家庭用ウェブプリンタ
によってウェブページをプリントするには、例えばアク
セスポイントの設定など、電話回線への接続に伴う各種
設定を完了しておく必要がある。しかしながら、最も近
いアクセスポイントを設定するためには、ウェブプリン
タの物理的な位置を認識していなければならない等、上
記各種設定をすることはユーザにとって大きな負担とな
っていた。

【０１２８】そこで、ウェブプリンタ１０に携帯電話を
内蔵するようにしてもよい。このようなウェブプリンタ
１０によれば、コンセントを繋ぐだけでウェブページ２
５ａをプリントできる状態になり、また、自身の物理的
位置を特定することも可能であるため上記アクセスポイ
ントの設定を自動化できる。なお、携帯電話が自身の物
理的位置を特定する技術は公知であるため、ここでは説
明を省略する。

【０１２９】また、携帯電話を内蔵すれば、着信したと
きに本体電源が入るアルゴリズムを採用することによ
り、低消費電力のウェブプリンタ１０を提供することも
可能となる。 〔最適化処理〕上記の説明では、配信サーバ２０からウ
ェブプリンタ１０へ単に“ウェブページ２５ａ”を送信
するとしていたが、このウェブページ２５ａは、ディス
プレイに出力する形式でなくプリンタに出力する形式で
あるのが好ましい。すなわち、ウェブページ２５ａをプ
リント用に最適化する処理は、ウェブプリンタ１０側で
行うよりも、処理能力の高い配信サーバ２０側で行った
方が、その処理時間を短縮できる。また、この最適化処
理を行うとデータ容量は小さくなるのが通常であるた
め、通信時間も短縮されることになる。更に、配信サー
バ２０からウェブプリンタ１０へ圧縮データを送信し、
この圧縮データをウェブプリンタ１０側で解凍する手法
を採用すれば、通信時間をより短縮できることはいうま
でもない。

【０１３０】その他、迅速なプリントを実現する手法と
しては、多数のユーザが利用するような情報や広告を予
め配信サーバ２０からウェブプリンタ１０に送信してお
くことが挙げられる。例えば、新聞情報など定期的に更
新される情報は、更新される都度、配信サーバ２０から
ウェブプリンタ１０に送信しておくのが好ましい。この
ようにすれば、上記送信時間が不要となる分、プリント
に要する時間を短縮することができる。

【０１３１】なお、今後は、パーソナル・コンピュータ
だけでなく、プリンタ・ＰＤＡ（Personal Digital Ass
istant）・電話・ＴＶというように、端末のバリエーシ
ョンは増加することが予想される。従って、配信サーバ
２０は、同じデータであっても、その送信先となる端末
にとって最適な形式で情報提供するのが好ましい。この
ような情報提供は、端末側が自身の端末種別を配信サー
バ２０に通知する構成（例えば、ウェブプリンタ１０の
通信手段１２が「プリンタ」である旨を配信サーバ２０
に通知する構成）とすれば実現できる。 〔重複プリント防止等〕ウェブプリンタ１０によれば、
新聞情報など時々刻々更新される情報を頻繁にプリント
することで、常に最新情報を得ることができる。しかし
ながら、このように同一情報を頻繁にプリントした場合
は、重複した情報がプリントされるという問題もあっ
た。

【０１３２】そこで、プリント対象であるウェブページ
２５ａが過去にプリントされている場合は、その全部を
プリント対象とするのではなく、更新部分のみ（すなわ
ち、初めてプリントする部分のみ）をプリント対象とす
るのが好ましい。このようにすれば、重複した情報がプ
リントされない分、プリント料が安くなる。なお、過去
にプリントされているか否かは、記憶手段２５の履歴情
報２５ｃを参照すれば判断できる。

【０１３３】また、従来の新聞（紙の新聞）は、毎日、
読者に渡ることが予め判っているのに対し、電子新聞が
読者に渡る頻度は、３時間おきかもしれないし、３日お
きかもしれない。従って、連載物（殺人事件の捜査につ
いての新聞記事など）に対し、例えば３日ぶりにアクセ
スしたユーザは、その間の情報が欠落していることによ
り、内容を十分に把握できないという問題があった。

【０１３４】そこで、このような場合は、３日分の記事
を効率的に編集して提供するのが好ましい。このように
すれば、３日ぶりにアクセスしたユーザに対しても、欠
落のない情報提供が可能である。なお、３日ぶりにアク
セスしたユーザであるか否かは、記憶手段２５の履歴情
報２５ｃを参照すれば判断できる。

【０１３５】

【発明の効果】以上のように、本発明では、インターネ
ット情報の提供料に基づいてプリント料を算出するよう
にしているため、情報提供主・ユーザの両者に対し、適
正な課金をすることができる。すなわち、インターネッ
ト情報の量や内容に応じ、その情報提供主に配信業者が
支払う額を可変にするとともに、この変化分に応じ、ユ
ーザから配信業者が徴収するプリント料を増大または軽
減するようになっている。

【０１３６】また、本発明では、１プリント当たりの広
告料にプリント回数を乗じた額を広告料として算出する
ようにしているため、ユーザ・広告主の両者に対し、適
正な課金をすることができる。すなわち、広告料を広告
主から徴収することでユーザの負担を軽減するととも
に、このように広告主から徴収する広告料は、現にプリ
ントされた回数に応じた額としている。

【図面の簡単な説明】

【図１】第１の実施の形態におけるウェブプリントシス
テムのブロック図

【図２】第２の実施の形態におけるウェブプリントシス
テムのブロック図

【図３】新聞プリントのシーケンス図

【図４】プリント対象項目の一覧を表示したタッチパネ
ルの状態図

【図５】ウェブプリントシステムと情報提供主と広告主
との関係を示す図

【図６】第３の実施の形態におけるウェブプリントシス
テムのブロック図

【図７】第４の実施の形態におけるウェブプリントシス
テムのブロック図

【図８】第４の実施の形態における他のウェブプリント
システムのブロック図

【図９】第５の実施の形態におけるウェブプリントシス
テムのブロック図

【図１０】第６の実施の形態におけるウェブプリントシ
ステムのブロック図

【図１１】検索結果の具体例を示す図

【図１２】優先順位に従って検索結果を配列した図

【図１３】広告ＩＤからなる掲載履歴の一例を示す図

【図１４】広告ＩＤ及び登録日時情報からなる掲載履歴
の具体例を示す図。

【図１５】第７の実施の形態におけるウェブプリントシ
ステムのブロック図

【図１６】第８の実施の形態におけるウェブプリントシ
ステムのブロック図

【図１７】第８の実施の形態におけるウェブプリントシ
ステムのブロック図

【図１８】第８の実施の形態におけるさらに他のウェブ
プリントシステムのブロック図

【符号の説明】

１０ ウェブプリンタ １１ 操作手段 １１ａ パネル制御手段 １１ｂ タッチパネル １３ 徴収手段 １４ プリント手段 ２０ 配信サーバ ２２ メモリ ２３ 配信情報決定手段 ２４ プリント料算出手段 ２５ 記憶手段 ２５ａ ウェブページ ２５ｂ 広告情報 ２５ｃ 履歴情報 ２６ 履歴情報管理手段 ２７ 広告料算出手段 ２８ レイアウト調整手段 ３０ 情報提供主 ４０ 広告主 ５０ ユーザの端末 １０１ 通知手段 １０２ 識別情報入力手段 １０３ 取得判断手段 １０４ 情報名取得手段 １０５ 情報名通知手段 １０６ 情報取得手段 ２０１ 判断手段 ２０２ 広告対応情報記憶手段 ２０３ 掲載料記憶手段 ２０４ 広告検索手段 ２０５ 広告選択手段 ２０６ 掲載履歴記憶手段 ２０７ プリント識別情報通知手段 ２０８ 合成手段 ２０９ 有効期限記憶手段 ２１０ 情報名記憶手段 ２４１ インクコスト算出手段 ２４２ インク使用量予測手段 ２４３ 広告コスト算出手段 ２７１ 広告用インクコスト算出手段 ２７２ 広告用インク使用量予測手段

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (51)Int.Cl.⁷ 識別記号 ＦＩ テーマコート゛(参考） Ｇ０６Ｆ 17/60 ＺＥＣ Ｇ０６Ｆ 17/60 ＺＥＣ Ｂ４１Ｊ 29/38 Ｂ４１Ｊ 29/38 Ｚ Ｇ０６Ｆ 3/12 Ｇ０６Ｆ 3/12 Ａ 13/00 ５４７ 13/00 ５４７Ｖ (72)発明者 久富 健治 大阪府門真市大字門真1006番地 松下電器 産業株式会社内 Ｆターム(参考） 2C061 AP01 AQ05 AQ06 AR01 HK03 HK19 HK23 HL05 HN04 HN16 HX10 5B021 AA01 BB00 LG07 NN19

Claims (26)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 配信サーバからインターネット情報を取
   得してプリントするウェブプリンタを備えたウェブプリ
   ントシステムにおいて、 上記プリントに必要なランニングコスト、上記インター
   ネット情報の提供料、上記１プリント当たりの広告料の
   うちの少なくとも１つに基づいてプリント料を算出する
   プリント料算出手段と、 上記プリント料算出手段によって算出されたプリント料
   をユーザから徴収したときに、配信サーバからインター
   ネット情報を取得してプリントする上記ウェブプリンタ
   と、 を備えたことを特徴とするウェブプリントシステム。
2. 【請求項２】 更に、上記ウェブプリンタのプリントモ
   ードをカラーモードとするか白黒モードとするかをユー
   ザに問い合わせる操作手段を備え、 上記プリント料算出手段が、上記プリントモードに基づ
   いてプリント料を算出する請求項１に記載のウェブプリ
   ントシステム。
3. 【請求項３】 更に、インターネット情報に掲載される
   広告のプリント要否をユーザに問い合わせる操作手段を
   備え、 上記プリント料算出手段が、上記広告のプリント要否に
   基づいてプリント料を算出する請求項１に記載のウェブ
   プリントシステム。
4. 【請求項４】 更に、インターネット情報に掲載する広
   告の種類をユーザに問い合わせる操作手段を備え、 上記プリント料算出手段が、上記広告の種類に基づいて
   プリント料を算出する請求項１に記載のウェブプリント
   システム。
5. 【請求項５】 更に、過去にプリントしたインターネッ
   ト情報の履歴情報を記憶する履歴記憶手段を備え、 上記プリント料算出手段は、上記履歴情報に基づいてイ
   ンターネット情報が過去にプリントしたものであるか否
   かを判断する判断手段を有し、上記判断手段によってイ
   ンターネット情報が過去にプリントしたものであるとの
   判断がなされた場合に、当該インターネット情報の提供
   料に代えて、その提供料を割り引いた料金に基づいてプ
   リント料を算出する請求項１記載のウェブプリントシス
   テム。
6. 【請求項６】 更に、過去にプリントしたインターネッ
   ト情報の履歴情報を記憶する履歴記憶手段と、上記履歴
   情報に基づいてインターネット情報が過去にプリントし
   たものであるか否かを判断する判断手段と、上記判断手
   段によってインターネット情報が過去にプリントしたも
   のであるとの判断がなされた場合に、当該判断結果をユ
   ーザに通知する通知手段とを備えた請求項１記載のウェ
   ブプリントシステム。
7. 【請求項７】 更に、上記プリント料算出手段によって
   算出されたプリント料を表示し、該プリント料でのプリ
   ント可否をユーザに問い合わせる操作手段を備えた請求
   項１に記載のウェブプリントシステム。
8. 【請求項８】 更に、インターネット情報のレイアウト
   を調整するレイアウト調整手段を備え、 上記プリント料算出手段が、上記調整されたレイアウト
   に基づいてプリント料を算出する請求項１に記載のウェ
   ブプリントシステム。
9. 【請求項９】 上記レイアウト調整手段が、余白が生じ
   ないようにレイアウトを調整する請求項８に記載のウェ
   ブプリントシステム。
10. 【請求項１０】 上記レイアウト調整手段が、文字の書
    体・文字の大きさ・画像の大きさ・画質の内の少なくと
    も１つを調整する請求項８に記載のウェブプリントシス
    テム。
11. 【請求項１１】 上記プリント料算出手段は、上記イン
    ターネット情報のプリント画像に基づいて当該インター
    ネット情報のプリントに必要な着色剤の量を予測する着
    色剤量予測手段と、該着色剤量予測手段の予測結果に基
    づいて上記プリントに必要なコストに含まれる着色剤の
    コストを算出する着色剤コスト算出手段とを有する請求
    項１に記載のウェブプリントシステム。
12. 【請求項１２】 配信サーバからインターネット情報を
    取得してプリントするウェブプリンタを備えたウェブプ
    リントシステムにおいて、 広告がプリントされた回数、広告が掲載された期間、広
    告とともにプリントされたインターネット情報の量また
    は内容、広告を掲載したい広告主によるオークションで
    決定した値段のうちの少なくとも１つに基づいて広告料
    を算出する広告料算出手段を備えたことを特徴とするウ
    ェブプリントシステム。
13. 【請求項１３】 更に、ユーザの個人情報、ウェブプリ
    ンタの設置場所情報、インターネット情報の種類のうち
    の少なくとも１つに基づいて、それに対応する内容のイ
    ンターネット情報または広告を決定する配信情報決定手
    段を備えた請求項１又は１２に記載のウェブプリントシ
    ステム。
14. 【請求項１４】 上記プリント算出手段は、広告のプリ
    ントに必要なランニングコストはプリント料に含めない
    請求項１に記載のウェブプリントシステム。
15. 【請求項１５】 上記プリント料算出手段は、広告のプ
    リント画像に基づいて広告のプリントに必要なランニン
    グコストを算出する広告コスト算出手段を有する請求項
    １４に記載のウェブプリントシステム。
16. 【請求項１６】 更に、インターネット情報、インター
    ネット情報に関する関連情報、個人情報の少なくともい
    ずれかと広告とを対応付ける広告対応情報を記憶する広
    告対応情報記憶手段と、 広告の掲載料を記憶する掲載料記憶手段と、 広告の掲載履歴をユーザ別に記憶する掲載履歴記憶手段
    と、 プリントするインターネット情報、関連情報、ユーザの
    個人情報の少なくともいずれかに対応する広告を上記広
    告対応情報に基づいて検索する広告検索手段と、 上記広告検索手段の検索結果に含まれる広告のうちか
    ら、広告の掲載料及び掲載履歴の少なくとも一方に基づ
    いて、プリントするインターネット情報に掲載する広告
    を選択する広告選択手段とを備えた請求項１に記載のウ
    ェブプリントシステム。
17. 【請求項１７】 上記広告選択手段は、上記広告検索手
    段の検索結果に含まれる広告のうち、ユーザ別の掲載履
    歴に基づいて過去にプリントされていないと判断した広
    告の中から、プリントするインターネット情報に掲載す
    る広告を選択する請求項１６に記載のウェブプリントシ
    ステム。
18. 【請求項１８】 上記掲載履歴は、広告が登録された日
    時を表す登録日時情報の履歴を含み、 上記広告選択手段は、上記登録日時情報が最新のもので
    あるか否かによって広告が過去にプリントされているか
    否かを判断する請求項１７に記載のウェブプリントシス
    テム。
19. 【請求項１９】 上記広告対応情報は、インターネット
    情報、インターネット情報に関する関連情報、個人情報
    の少なくともいずれかと、広告自体及び広告を識別する
    ための広告識別情報が格納された格納場所を表す広告格
    納場所情報とを対応付けるものであって、 上記掲載履歴は、上記広告識別情報の履歴を含み、 上記広告選択手段は、上記格納場所に格納された上記広
    告識別情報が上記掲載履歴に含まれているか否かによっ
    て広告が過去にプリントされているか否かを判断する請
    求項１７に記載のウェブプリントシステム。
20. 【請求項２０】 配信サーバからインターネット情報を
    取得してプリントするウェブプリンタを備えたウェブプ
    リントシステムにおいて、 上記インターネット情報に掲載する広告のプリント画像
    に基づいて当該広告のプリントに必要な着色剤の量を予
    測する広告用着色剤量予測手段と、該広告用着色剤量予
    測手段の予測結果に基づいて着色剤のコストを算出する
    広告用着色剤コスト算出手段とを有し、該広告用着色剤
    コスト算出手段の算出結果に基づいて広告料を算出する
    広告料算出手段を備えたことを特徴とするウェブプリン
    トシステム。
21. 【請求項２１】 配信サーバからインターネット情報を
    取得してプリントするウェブプリンタを備えたウェブプ
    リントシステムにおいて、 上記プリントを識別するプリント識別情報をユーザの端
    末に通知するプリント識別情報通知手段と、 上記インターネット情報のプリント画像に上記プリント
    識別情報を合成する合成手段と、 を備えたことを特徴とするウェブプリントシステム。
22. 【請求項２２】 配信サーバからインターネット情報を
    取得してプリントするウェブプリンタを備えたウェブプ
    リントシステムにおいて、 上記インターネット情報を識別するための識別情報を入
    力するための識別情報入力手段と、 上記識別情報の有効期限を記憶する有効期限記憶手段
    と、 上記有効期限に基づいて、上記識別情報入力手段を用い
    て入力された上記識別情報によって識別されるインター
    ネット情報を配信サーバから取得するか否かを判断する
    取得判断手段とを備えたことを特徴とするウェブプリン
    トシステム。
23. 【請求項２３】 配信サーバからインターネット情報を
    取得してプリントするウェブプリンタを備えたウェブプ
    リントシステムにおいて、 上記インターネット情報を識別するための情報であって
    当該情報の有効期限も含む識別情報を入力するための識
    別情報入力手段と、 上記識別情報入力手段を用いて入力された上記識別情報
    の有効期限に基づいて、上記識別情報によって識別され
    るインターネット情報を配信サーバから取得するか否か
    を判断する取得判断手段とを備えたことを特徴とするウ
    ェブプリントシステム。
24. 【請求項２４】 配信サーバからインターネット情報を
    取得してプリントするウェブプリンタを備えたウェブプ
    リントシステムにおいて、 上記インターネット情報を識別するための識別情報を入
    力するための識別情報入力手段と、 上記識別情報によって識別されるインターネット情報の
    情報名を記憶する情報名記憶手段と、 上記識別情報入力手段を用いて上記識別情報が入力され
    た場合に、当該識別情報によって識別されるインターネ
    ット情報の情報名を取得する情報名取得手段と、 上記情報名取得手段により取得された情報名をユーザに
    通知する情報名通知手段と上記情報名通知手段による通
    知があってもユーザがインターネット情報の取得の中止
    を指示しない場合に、配信サーバから当該インターネッ
    ト情報を取得する情報取得手段とを備えたことを特徴と
    するウェブプリントシステム。
25. 【請求項２５】 配信サーバからインターネット情報を
    取得してプリントするウェブプリンタを備えたウェブプ
    リントシステムの課金方法において、 上記プリントに必要なランニングコスト、上記インター
    ネット情報の提供料、上記１プリント当たりの広告料の
    うちの少なくとも１つに基づいてプリント料を算出する
    プリント料算出ステップと、 上記プリント料算出ステップで算出されたプリント料を
    ユーザから徴収するプリント料徴収ステップと、 上記プリント料を徴収したときに、配信サーバからイン
    ターネット情報を取得してプリントするプリントステッ
    プと、 を備えたことを特徴とするウェブプリントシステムの課
    金方法。
26. 【請求項２６】 配信サーバからインターネット情報を
    取得してプリントするウェブプリンタを備えたウェブプ
    リントシステムの課金方法において、 広告がプリントされた回数、広告が掲載された期間、広
    告とともにプリントされたインターネット情報の量また
    は内容、広告を掲載したい広告主によるオークションで
    決定した値段のうちの少なくとも１つに基づいて広告料
    を算出する広告料算出ステップを備えたことを特徴とす
    るウェブプリントシステムの課金方法。