JP2002091893A - ワークフローシステム、サーバ、電子ファイルの更新権限移行方法および記憶媒体 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 更新権限非所有者が更新権限所有者から更新
権限を取り戻す必要が生じたときに、更新権限非所有者
が面倒な操作を行うことなく、更新権限を迅速かつ安全
に取り戻すことができるワークフローシステムを提供す
る。 【解決手段】 ワークフローシステムにおいて、電子フ
ァイルに不備があることに気づいた非所有者によりその
担当者端末上で更新権限を取り戻すための取り戻しボタ
ン６４２（図６に示す）が押下されると、サーバ３は、
同案件の最新の処理ステータス（図４に示すスタータス
テーブル３３）を参照し、非所有者に更新権限が移行可
能な状態であるときには、非所有者に更新権限を差し戻
すための処理を行う。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、電子ファイルの更
新履歴を管理するワークフローシステム、それに用いら
れるサーバ、電子ファイルの更新権限移行方法および記
憶媒体に関する。

【０００２】

【従来の技術】ワークフローシステムは、企業内のあら
ゆる電子ファイルの承認工程、回覧工程、検査工程など
の業務を効率化または迅速化するために開発され、ＷＷ
ＷやＥメールなどを併用することによりさらに使い易く
進化し、多くの企業または一定規模の組織内で導入され
ているツールである。

【０００３】このワークフローシステムの基本機能は、
特開平０５−５６０７０号公報に記載されているよう
に、回覧者とその順番を予め決めておき、電子ファイル
がどの工程にあるかを管理することである。そして、ワ
ークフローシステムは、特開平１０−１７７６０８号公
報に記載されているように、次工程をその都度任意に指
定することを可能にしたり、特開２０００−８２１０２
号公報に記載されているように、一定方向へ工程を進め
るばかりでなく、途中で差し戻したりすることを可能に
するなど、使用方法についても多くの改良が施され、さ
らに広範囲な業務に適用されている。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、上述し
た従来のワークフローシステムにおいては、電子ファイ
ルを次の回覧者へ送る処理を終えた際にその電子ファイ
ルに不備があることに気づいた場合、誤った電子ファイ
ルを正しい電子ファイルに置き換えるためには、電子メ
ールその他の方法で現回覧者へ正しい電子ファイルを送
り、置き換えを依頼しなければならない。または、オフ
ラインで現回覧者へ連絡し、回覧権限を自分へ送り返す
処理を依頼しなければならない。

【０００５】実際の現場では、正しい電子ファイルを送
ったつもりでも、オペレーションミスで古い世代の版や
空の電子ファイルを指定してしまっているケースが多く
あり、そのたびにユーザは上述したように面倒な手作業
が行うことによって更新権限を取り戻すことが必要にな
る。

【０００６】このように更新権限を取り戻すために面倒
な手作業が必要になることは、ワークフローシステムの
本来の目的に反し、著しい業務効率の低下を招くことに
なる。

【０００７】本発明の目的は、更新権限非所有者が更新
権限所有者から更新権限を取り戻す必要が生じたとき
に、更新権限非所有者が面倒な操作を行うことなく、更
新権限を迅速かつ安全に取り戻すことができるワークフ
ローシステム、サーバ、電子ファイルの権限移行方法お
よび記憶媒体を提供することにある。

【０００８】

【課題を解決するための手段】請求項１記載の発明は、
複数のユーザ毎に設けられ、電子ファイルの更新を行う
ことが可能な複数の端末と、前記電子ファイルを前記複
数の端末からアクセス可能に保持するとともに、該電子
ファイルの更新履歴を管理するサーバとを備えるワーク
フローシステムにおいて、前記複数の端末は、前記電子
ファイルの更新権限を有するユーザによる入力操作に応
じて前記電子ファイルの更新権限を次のユーザに移行す
るための更新権限移行指示を発行する更新権限移行指示
手段と、前記電子ファイルの更新権限を失ったユーザに
よる入力操作に応じて更新権限取り戻し要求を発行する
更新権限取り戻し要求発行手段とを有し、前記サーバ
は、前記更新権限を有するユーザの端末から前記更新権
限移行指示が発行されると、前記電子ファイルの更新権
限を次のユーザに移行する更新権限移行手段と、前記電
子ファイルの更新権限を失ったユーザの端末から前記更
新権限取り戻し要求が発行されると、現在前記電子ファ
イルの更新権限を有するユーザからその更新権限を、前
記更新権限取り戻し要求を発行したユーザに差し戻す更
新権限差し戻し手段とを有することを特徴とする。

【０００９】請求項２記載の発明は、請求項１記載のワ
ークフローシステムにおいて、前記サーバの更新権限差
し戻し手段は、前記電子ファイルの更新権限を失ったユ
ーザに該更新権限を差し戻す際に、その旨を前記更新権
限を有するユーザに通知する通知手段を有することを特
徴とする。

【００１０】請求項３記載の発明は、請求項２記載のワ
ークフローシステムにおいて、前記複数の端末は、前記
更新権限を取り戻すための理由を示すメッセージを前記
サーバに送信するメッセージ送信手段を有し、前記サー
バの通知手段は、前記電子ファイルの更新権限を失った
ユーザの端末から送信されたメッセージを記載した電子
メールを前記電子ファイルの更新権限を有するユーザに
対して送信することを特徴とする。

【００１１】請求項４記載の発明は、請求項１記載のワ
ークフローシステムにおいて、前記サーバは、前記更新
権限取り戻し要求が発行された際に、前記更新権限を有
するユーザの前記電子ファイルに対する処理状況を把握
する把握手段と、前記把握された電子ファイルに対する
処理状況に応じて前記電子ファイルの更新権限の差し戻
しを抑制するための処理を行う差し戻し抑制手段とを有
することを特徴とする。

【００１２】請求項５記載の発明は、請求項４記載のワ
ークフローシステムにおいて、前記差し戻し抑制手段
は、前記更新権限を有するユーザが前記電子ファイルに
アクセスして該ユーザの端末上で参照しているときに
は、前記電子ファイルの更新権限の差し戻しを抑制する
ための処理を行うことを特徴とする。

【００１３】請求項６記載の発明は、請求項４または５
記載のワークフローシステムにおいて、前記差し戻し抑
制手段は、前記電子ファイルの更新権限の差し戻しを抑
制するための処理として前記更新権限取り戻し要求を発
行したユーザに前記電子ファイルの更新権限を差し戻す
ことができない旨のメッセージを通知することを特徴と
する。

【００１４】請求項７記載の発明は、請求項４または５
記載のワークフローシステムにおいて、前記差し戻し抑
制手段は、前記電子ファイルの更新権限の差し戻しを抑
制するための処理として、前記電子ファイルの更新権限
の差し戻しを抑制することを示す情報を、前記更新権限
取り戻し要求を発行したユーザが閲覧可能なように保持
することを特徴とする。

【００１５】請求項８記載の発明は、電子ファイルを複
数のユーザに対応して設けられた複数の端末からアクセ
ス可能に保持するとともに、該電子ファイルの更新履歴
を管理することによって、ワークフローシステムを構築
するためのサーバにおいて、前記電子ファイルの更新権
限を有するユーザの端末から該更新権限を他のユーザに
移行するための更新権限移行指示が発行されると、前記
電子ファイルの更新権限を次のユーザに移行する更新権
限移行手段と、前記電子ファイルの更新権限を失ったユ
ーザの端末から前記電子ファイルに対する更新権限を取
り戻すための更新権限取り戻し要求が発行されると、現
在前記電子ファイルの更新権限を有するユーザからその
更新権限を、前記更新権限取り戻し要求を発行したユー
ザに差し戻す更新権限差し戻し手段とを有することを特
徴とする。

【００１６】請求項９記載の発明は、請求項８記載のサ
ーバにおいて、前記更新権限差し戻し手段は、前記電子
ファイルの更新権限を失ったユーザに該更新権限を差し
戻す際に、その旨を前記更新権限を有するユーザに通知
する通知手段を有することを特徴とする。

【００１７】請求項１０記載の発明は、請求項９記載の
サーバにおいて、前記複数の端末は、前記更新権限を取
り戻すための理由を示すメッセージを前記サーバに送信
するメッセージ送信手段を有し、前記通知手段は、前記
電子ファイルの更新権限を失ったユーザの端末から送信
されたメッセージを記載した電子メールを前記電子ファ
イルの更新権限を有するユーザに対して送信することを
特徴とする。

【００１８】請求項１１記載の発明は、請求項８記載の
サーバにおいて、前記更新権限取り戻し要求が発行され
た際に、前記更新権限を有するユーザの前記電子ファイ
ルに対する処理状況を把握する把握手段と、前記把握さ
れた電子ファイルに対する処理状況に応じて前記電子フ
ァイルの更新権限の差し戻しを抑制するための処理を行
う差し戻し抑制手段とを有することを特徴とする。

【００１９】請求項１２記載の発明は、請求項１１記載
のサーバにおいて、前記差し戻し抑制手段は、前記更新
権限を有するユーザが前記電子ファイルにアクセスして
該ユーザの端末上で参照しているときには、前記電子フ
ァイルの更新権限の差し戻しを抑制するための処理を行
うことを特徴とする。

【００２０】請求項１３記載の発明は、請求項１１また
は１２記載のサーバにおいて、前記差し戻し抑制手段
は、前記電子ファイルの更新権限の差し戻しを抑制する
ための処理として前記更新権限取り戻し要求を発行した
ユーザに前記電子ファイルの更新権限を差し戻すことが
できない旨のメッセージを通知することを特徴とする。

【００２１】請求項１４記載の発明は、請求項１１また
は１２記載のサーバにおいて、前記差し戻し抑制手段
は、前記電子ファイルの更新権限の差し戻しを抑制する
ための処理として、前記電子ファイルの更新権限の差し
戻しを抑制することを示す情報を、前記更新権限取り戻
し要求を発行したユーザが閲覧可能なように保持するこ
とを特徴とする。

【００２２】請求項１５記載の発明は、複数のユーザ毎
に設けられ、電子ファイルの更新を行うことが可能な複
数の端末と、前記電子ファイルを前記複数の端末からア
クセス可能に保持するとともに、該電子ファイルの更新
履歴を管理するサーバとを備えるワークフローシステム
に用いられる電子ファイルの更新権限移行方法におい
て、前記電子ファイルの更新権限を有するユーザの端末
上での入力操作に応じて前記電子ファイルの更新権限を
次のユーザに移行するための更新権限移行指示を発行す
る工程と、前記サーバにより、前記更新権限を有するユ
ーザの端末から前記更新権限移行指示が発行されると、
前記電子ファイルの更新権限を次のユーザに移行する工
程と、前記電子ファイルの更新権限を失ったユーザの端
末上での入力操作に応じて更新権限取り戻し要求を発行
する工程と、前記サーバにより、前記電子ファイルの更
新権限を失ったユーザの端末から前記更新権限取り戻し
要求が発行されると、現在前記電子ファイルの更新権限
を有するユーザからその更新権限を、前記更新権限取り
戻し要求を発行したユーザに差し戻す工程とを有するこ
とを特徴とする。

【００２３】請求項１６記載の発明は、請求項１５記載
の電子ファイルの更新権限移行方法において、前記サー
バにより、前記電子ファイルの更新権限を失ったユーザ
に該更新権限を差し戻す際に、その旨を前記更新権限を
有するユーザに通知する工程を有することを特徴とす
る。

【００２４】請求項１７記載の発明は、請求項１６記載
のサーバにおいて、前記電子ファイルの更新権限を失っ
たユーザの端末により、前記更新権限を取り戻すための
理由を示すメッセージを前記サーバに送信する工程と、
前記サーバにより、前記電子ファイルの更新権限を失っ
たユーザの端末から送信されたメッセージを記載した電
子メールを前記電子ファイルの更新権限を有するユーザ
に対して送信する工程とを有することを特徴とする。

【００２５】請求項１８記載の発明は、請求項１５記載
のサーバにおいて、前記サーバにより、前記更新権限取
り戻し要求が発行された際に前記更新権限を有するユー
ザの前記電子ファイルに対する処理状況を把握し、前記
把握された電子ファイルに対する処理状況に応じて前記
電子ファイルの更新権限の差し戻しを抑制するための処
理を行う工程を有することを特徴とする。

【００２６】請求項１９記載の発明は、請求項１８記載
のサーバにおいて、前記サーバにより、前記更新権限を
有するユーザが前記電子ファイルにアクセスして該ユー
ザの端末上で参照しているときには、前記電子ファイル
の更新権限の差し戻しを抑制するための処理を行うこと
を特徴とする。

【００２７】請求項２０記載の発明は、請求項１８また
は１９記載のサーバにおいて、前記サーバにより、前記
電子ファイルの更新権限の差し戻しを抑制するための処
理として前記更新権限取り戻し要求を発行したユーザに
前記電子ファイルの更新権限を差し戻すことができない
旨のメッセージを通知することを特徴とする。

【００２８】請求項２１記載の発明は、請求項１８また
は１９記載のサーバにおいて、前記サーバにより、前記
電子ファイルの更新権限の差し戻しを抑制するための処
理として、前記電子ファイルの更新権限の差し戻しを抑
制することを示す情報を、前記更新権限取り戻し要求を
発行したユーザが閲覧可能なように保持することを特徴
とする。

【００２９】請求項２２記載の発明は、複数のユーザ毎
に設けられ、電子ファイルの更新を行うことが可能な複
数の端末と、前記電子ファイルを前記複数の端末からア
クセス可能に保持するとともに、該電子ファイルの更新
履歴を管理するサーバとを用いてワークフローシステム
を構築するためのプログラムを格納した記憶媒体におい
て、前記プログラムは、前記複数の端末上で実行される
第１のプログラムと、前記サーバ上で実行される第２の
プログラムとを含み、前記第１のプログラムは、前記電
子ファイルの更新権限を有するユーザによる入力操作に
応じて前記電子ファイルの更新権限を次のユーザに移行
するための更新権限移行指示を発行する更新権限移行指
示モジュールと、前記電子ファイルの更新権限を失った
ユーザによる入力操作に応じて更新権限取り戻し要求を
発行する更新権限取り戻し要求発行モジュールとを有
し、前記第２のプログラムは、前記更新権限を有するユ
ーザの端末から前記更新権限移行指示が発行されると、
前記電子ファイルの更新権限を次のユーザに移行する更
新権限移行モジュールと、前記電子ファイルの更新権限
を失ったユーザの端末から前記更新権限取り戻し要求が
発行されると、現在前記電子ファイルの更新権限を有す
るユーザからその更新権限を、前記更新権限取り戻し要
求を発行したユーザに差し戻す更新権限差し戻しモジュ
ールとを有することを特徴とする。

【００３０】請求項２３記載の発明は、請求項２２記載
の記憶媒体において、前記第２のプログラムの更新権限
差し戻しモジュールは、前記電子ファイルの更新権限を
失ったユーザに該更新権限を差し戻す際に、その旨を前
記更新権限を有するユーザに通知する通知モジュールを
有することを特徴とする。

【００３１】請求項２４記載の発明は、請求項２３記載
の記憶媒体において、前記第１のプログラムは、前記更
新権限を取り戻すための理由を示すメッセージを前記サ
ーバに送信するメッセージ送信モジュールを有し、前記
第２のプログラムの通知モジュールは、前記電子ファイ
ルの更新権限を失ったユーザの端末から送信されたメッ
セージを記載した電子メールを前記電子ファイルの更新
権限を有するユーザに対して送信することを特徴とす
る。

【００３２】請求項２５記載の発明は、請求項２２記載
の記憶媒体において、前記第２のプログラムは、前記更
新権限取り戻し要求が発行された際に、前記更新権限を
有するユーザの前記電子ファイルに対する処理状況を把
握する把握モジュールと、前記把握された電子ファイル
に対する処理状況に応じて前記電子ファイルの更新権限
の差し戻しを抑制するための処理を行う差し戻し抑制モ
ジュールとを有することを特徴とする。

【００３３】請求項２６記載の発明は、請求項２５記載
の記憶媒体において、前記差し戻し抑制モジュールは、
前記更新権限を有するユーザが前記電子ファイルにアク
セスして該ユーザの端末上で参照しているときには、前
記電子ファイルの更新権限の差し戻しを抑制するための
処理を行うことを特徴とする。

【００３４】請求項２７記載の発明は、請求項２５また
は２６記載の記憶媒体において、前記差し戻し抑制モジ
ュールは、前記電子ファイルの更新権限の差し戻しを抑
制するための処理として前記更新権限取り戻し要求を発
行したユーザに前記電子ファイルの更新権限を差し戻す
ことができない旨のメッセージを通知することを特徴と
する。

【００３５】請求項２８記載の発明は、請求項２５また
は２６記載の記憶媒体において、前記差し戻し抑制モジ
ュールは、前記電子ファイルの更新権限の差し戻しを抑
制するための処理として、前記電子ファイルの更新権限
の差し戻しを抑制することを示す情報を、前記更新権限
取り戻し要求を発行したユーザが閲覧可能なように保持
することを特徴とする。

【００３６】

【発明の実施の形態】以下、本発明の実施の形態につい
て図面を参照しながら説明する。

【００３７】図１は本発明の実施の一形態に係るワーク
フローシステムの構成を示すブロック図である。

【００３８】本実施の形態では、電子ファイルとして特
許出願原稿を企業内の特許技術担当者（以下「担当
者」）、および発明者間で更新権限を移行し合い、編集
・校正するためのワーフローシステムを例に説明する。

【００３９】このワークフローシステムは、図１に示す
ように、電子ファイルのダウンロード、アップロードを
行う複数の担当者端末１ａ〜１ｎと、これらの担当者端
末１ａ〜１ｎとネットワーク２を介して接続され、書誌
情報の管理、電子ファイルの格納、ステータスの管理な
どを行うサーバ３とから構成されている。サーバ３に
は、電子ファイルに関わる担当者や取引先などを記憶す
る書誌テーブル３１と、電子ファイルを格納する文書テ
ーブル３２と、電子ファイルの更新権限やダウンロー
ド、アップロードの情報を記憶するステータステーブル
３３とが保持されている。

【００４０】次に、書誌テーブル３１、文書テーブル３
２およびステータステーブル３３の構成について図２な
いし図４を参照しながら説明する。図２は図１のサーバ
３に保持されている書誌テーブル３１の構成図、図３は
図１のサーバ３に保持されている文書テーブル３２の構
成図、図４は図１のサーバ３に保持されているステータ
ステーブル３３の構成図である。

【００４１】書誌テーブル３１には、図２に示すよう
に、案件を特定するためのキーとなるケース番号の格納
領域３１１、案件に関する担当者の格納領域３１２、案
件に関する発明者の格納領域３１３、案件のレコード作
成日の格納領域３１４などの書誌情報、さらに案件と１
対ｎで存在するステータステーブル３３の最新レコード
の所有者をセットする格納領域３１５などが設けられて
いる。

【００４２】文書テーブル３２には、図３に示すよう
に、案件を特定するためのキーとなるケース番号の格納
領域３２１、案件と１対ｎで存在する電子ファイルのシ
リアル番号の格納領域３２２、案件のレコード作成日の
格納領域３２３、状態ステータスの格納領域３２４、お
よび電子ファイルの格納領域３２５が設けられている。
ここで、状態ステータスの格納領域３２４には、更新権
限所有者（以下、「所有者」、また更新権限の非所有者
は「非所有者」とする）による処理内容（ダウンロー
ド、またはアップロード）により、保持する値（持ち出
し中、または格納中）が書き込まれ、この値は自動的に
更新される。本例の文書テーブル３においては、シリア
ル番号の格納領域３２２の値が「２」でかつ状態ステー
タスの格納領域３２４の値が「持ち出し中」であること
から、ケース番号「２５６７０１２」の２番目の電子フ
ァイルが、現在所有者により持ち出されていることを示
している。また、この文書テーブル３２のレコードは、
所有者が電子ファイルをアップロードする度に新規に作
成される。

【００４３】ステータステーブル３３には、図４に示す
ように、案件を特定するキーとなるケース番号の格納領
域３３１、案件と１対ｎで存在する電子ファイルのシリ
アル番号の格納領域３３２、案件のレコード作成日の格
納領域３３３、処理ステータスの格納領域３３４、およ
び所有者の格納領域３３５が設けられている。処理ステ
ータスの格納領域３３４は、所有者による処理内容（ダ
ウンロード、アップロード、更新権限移行、更新権限取
り戻し、完了）を示す値を保持する。所有者の格納領域
３３５に保持される値（発明者、担当者、完了）は、処
理ステータスの格納領域３３４の値に応じて自動的に更
新される。本例のステータステーブル３３においては、
シリアル番号の格納領域３３２の値が「７」でかつ処理
ステータスの格納領域３３４の値が「ダウンロード」で
あることから、ケース番号「２５６７０１２」の最新の
状態は、発明者が電子ファイルをダウンロードして参照
中であることを示している。また、このステータステー
ブル３３のレコードは、所有者が上記の処理内容のいず
れかを実行する度に新規に作成される。

【００４４】次に、案件の所有者が操作する担当者端末
上に表示される画面構成について図５を参照しながら説
明する。図５は案件の所有者が操作する担当者端末上に
表示される画面構成の一例を示す図である。

【００４５】案件の所有者が操作する担当者端末上にお
いては、図５に示すように、後述するように、サーバ３
から更新権限移行を示す電子メールメッセージを受け取
ると、書誌情報５２、履歴情報５３および各種操作を行
うためのボタン群５４を含む画面５１が表示される。こ
こで、書誌情報５２としては、主に書誌テーブル３１に
格納された値が表示され、履歴情報５３としては、案件
に対し過去にどのような処理がなされたかを示す文書テ
ーブル３２およびステータステーブル３３の値５３１〜
５３４が表示される。また、ボタン群５４には、ユーザ
が電子ファイルをダウンロードするためのボタン５４
１、電子ファイルをアップロードするためのボタン５４
２、更新権限を次のユーザに移行することを指示するた
めのボタン５４３、および処理終了を指示するためのボ
タン５３４が含まれ、各ボタン５４１〜５４４をマウス
などによって指示することにより、対応する指示が発行
される。

【００４６】次に、案件の非所有者が使用する担当者端
末上で表示される画面構成について図６を参照しながら
説明する。図６は案件の非所有者が使用する担当者端末
上で表示される画面構成の一例を示す図である。

【００４７】案件の非所有者が使用する担当者端末上に
おいては、図６に示すように、主に書誌テーブル３１に
格納された値を含む書誌情報６２と、案件に対し過去に
どのような処理がなされたかを示す文書テーブル３２お
よびステータステーブル３３の値６３１〜６３４を含む
履歴情報６３と、各種操作を行うためのボタンを含むボ
タン群６４とが画面６４上に表示される。ここで、ボタ
ン群６４に含まれるボタンには、ユーザが電子ファイル
をダウンロードするためのボタン６４１、更新権限を取
り戻すためのボタン６４２および処理を終了するための
ボタン６４３があり、各ボタン６４１〜６４３をマウス
などによって指示することにより、対応する指示が発行
される。

【００４８】次に、案件の所有者が電子ファイルをチェ
ックして完了するまでの手順について図７および図８を
参照しながら説明する。図７は図１のワークフローシス
テムにおける案件の所有者が電子ファイルをチェックし
て完了するまでの手順を示すフローチャート、図８は図
７のステップＳ７６の更新権限移行を行う際に表示され
る画面構成の一例を示す図である。ここでは、所有者の
画面（図５に示す）と合せて、所有者が行う処理の一例
を述べる。

【００４９】サーバ３から、案件の所有者となるユーザ
に対して、案件の更新権限が当該ユーザに移行したこと
を通知するための電子メールメッセージが送信される
と、図７に示すように、まずこの案件の所有者が対応す
る担当者端末上で上記サーバ３からの電子メールメッセ
ージを受信し（ステップＳ７１）、続いて、図５に示す
画面を担当者端末上に表示させる（ステップＳ７２）。
このときの情報は、書誌情報５２、電子ファイルの更新
履歴５３１、当該案件に対し所有者が行った過去の履歴
内容５３２、更新権限移行時に次の所有者に宛てたメッ
セージ５３３、処理の更新日時５３４であり、これら情
報は新しいレコード順に並べられる。

【００５０】次いで、案件の所有者は、ダウンロードボ
タン５４１を押下して最新の電子ファイル（図示の例で
は、担当者が７／２２にアップロードしたファイル）を
ダウンロードする（ステップＳ７３）。このダウンロー
ドされた電子ファイルは、所有者によりチェックされ、
必要に応じて修正されることになる。また、このダウン
ロードに伴いサーバ３側では、処理ステータスが「ダウ
ンロード」という値を持つレコードをステータステーブ
ル３３（図４に示す）上に作成する。また、このレコー
ドを最新に持つ案件に関しては、電子ファイルの中身を
チェックし終えた所有者が更新した電子ファイルをアッ
プロードするか、更新権限を移行しない限り、他の処理
が実行されないように、ステータステーブル３３の制御
が行われる。

【００５１】次いで、所有者がダウンロードした電子フ
ァイルに対して修正を行ったときには（ステップＳ７
４）、所有者はアップロードボタン５４２を押下して電
子ファイルのアップロードを実行する（ステップＳ７
５）。この電子ファイルがアップロードされたことに伴
いサーバ３側では、処理ステータスが「アップロード」
というレコードをステータステーブル３３（図４に示
す）上に作成するとともに、最新の電子ファイルを保持
するレコードを文書テーブル３２（図３に示す）上に作
成する。これに対し、電子ファイルの修正が行われてい
ないときには（ステップＳ７４）、電子ファイルのアッ
プロード（ステップＳ７５）を行わない。

【００５２】そして、電子ファイルのアップロードの有
無に関わらず、所有者は更新権限移行ボタン５４３を押
下して、次の担当者への更新権限の移行手続きを行う。
これにより、所有者の担当者端末上では、図８に示す画
面８１への切換が行われる。この画面８１上において
は、案件の更新権限を次の担当者に移行することを示す
メッセージが表示されるとともに、文書ファイルの修正
点のポイントなど、次の所有者に伝えたいメッセージを
入力するためのメッセージ入力ボックス８２、権限移行
の実行を指示するためのボタン８３および処理を戻すた
めのボタン８４が表示される。

【００５３】次いで、所有者により上記メッセージ入力
ボックス８２に入力すべきメッセージがあるときには
（ステップＳ７７）、メッセージ入力ボックス８２にメ
ッセージを入力し、メッセージを作成する（ステップＳ
７８）。

【００５４】そして、メッセージの入力の有無に関わら
ず、所有者は実行ボタン８３を押下して権限移行処理を
実行し、そして本処理を終了する。

【００５５】次に、案件の所有者が権限移行処理により
非所有者になった後に電子ファイルに不備があることに
気づいた場合には、現在の所有者から更新権限を取り戻
すことが必要になる。この案件の非所有者が現在の所有
者から更新権限を取り戻すまでの手順について図９ない
し図１１を参照しながら説明する。図９は案件の非所有
者が現在の所有者から更新権限を取り戻すまでの手順を
示すフローチャート、図１０は案件の非所有者が更新権
限を取り戻すことができない場合のサーバ３から担当者
端末へ通知されるメッセージの一例を示す図、図１１は
案件の非所有者が更新権限を取り戻すことができる場合
のサーバ３から担当者端末へ通知されるメッセージの一
例を示す図である。ここでは、非所有者の画面（図６に
示す）と合せて、非所有者が行う処理の一例を述べる。

【００５６】電子ファイルに不備があることに気づいた
非所有者がその担当者端末上で更新権限を取り戻す際に
は、図９に示すように、まず担当者端末上で図６に示す
画面を表示させ（ステップＳ９１）、電子ファイルを確
認する必要があるときには（ステップＳ９２）、非所有
者はダウンロードボタン６４１を押下して電子ファイル
をダウンロードする（ステップＳ９３）。図６の画面例
では、担当者が７／２２にアップロードしたファイルす
なわち最新の電子ファイルがダウンロードされる。ま
た、図６の画面構成から分かるように、非所有者が可能
な処理は、この電子ファイルのダウンロードのみであ
り、データベースの値の更新や電子ファイルのアップロ
ードなどを実行することはできない。

【００５７】次いで、電子ファイルのダウンロードの有
無に関わらず、非所有者が更新権限を取り戻すことが必
要であるときには（ステップＳ９４）、非所有者は取り
戻しボタン６４２を押下する（ステップＳ９５）。この
取り戻しボタン６４２の押下により、サーバ３側は、同
案件の最新の処理ステータス（図４に示すスタータステ
ーブル３３）を参照し、「ダウンロード」が記述されて
いるときには、その旨を非所有者の担当者端末に送信す
る。この通知を受けた担当者端末には、図１０に示す画
面が表示される。この図１０に示す画面においては、案
件の最新電子ファイルが所有者により持ち出されて修正
中のため、データベースの競合を起こさないようステー
タスが変更されるまで待つことを促すメッセージが表示
される。これにより、データベースの競合を起こさない
よう権限の取り戻しが抑制されることになる。そして、
再度、非所有者は取り戻しボタン６４２の押下（ステッ
プＳ９５）によって、サーバ３側から案件の最新電子フ
ァイルの処理状況を確認することができ、必要であれ
ば、後述するように更新権限を取り戻すための処理を実
行する。

【００５８】これに対し、案件の最新電子ファイルが所
有者により更新されて更新権限が移行されていない状態
であるときには、または持ち出される前の状態であると
きには、その旨がサーバ３から非所有者の担当者端末へ
通知される。この通知を受けた担当者端末には、図１１
に示す画面が表示される。この画面においては、本案件
の更新権限取り戻し処理を実行可能な旨のメッセージが
表示されるとともに、更新権限を取り戻す理由などを入
力するためのメッセージ入力ボックス１１１が表示され
る。この画面のメッセージにより、非所有者は、案件の
最新電子ファイルが所有者により更新されて更新権限が
移行されていない状態であるか、または持ち出される前
の状態であることを知り、処理を継続することが可能に
なる。

【００５９】次いで、非所有者は、メッセージ入力ボッ
クス１１１に更新権限を取り戻す理由などを入力し、実
行ボタン１１２を押下する（ステップＳ９７）。サーバ
３側では、ステータステーブル３３（図４に示す）上に
処理ステータスが「更新権限取り戻し」、所有者が「担
当者」で、かつシリアル番号をカウントアップしたレコ
ードを作成する。また同時に、非所有者によりステータ
スを更新されたことを知らない所有者に対し、更新権限
が差し戻されたことを通知するため、非所有者が入力し
たメッセージを含む電子メールメッセージを送信する。
これにより、非所有者に権限が差し戻されることにな
る。すなわち、非所有者は案件の更新権限を取り戻し、
案件の所有者となることができる。

【００６０】なお、本実施の形態では、案件の最新電子
ファイルの所有者からその更新権限を取り戻すことがで
きない際には、その旨を図１０に示す画面のメッセージ
により非所有者に通知にするようにしているが、例えば
図６に示す画面上には最新履歴情報として「発明者のダ
ウンロード」であることが表示されるから、この情報か
ら上記メッセージの表示前に権限の取り戻し処理ができ
ないことを認識することも可能である。

【００６１】このように、本実施の形態では、案件の所
有者が権限移行処理により非所有者になった後に電子フ
ァイルに不備があることに気づいて現在の所有者から更
新権限を取り戻す必要が生じたときに、非所有者が面倒
な操作を行うことなく、更新権限を迅速かつ安全に取り
戻すことができる。また、現在の案件の所有者が長期不
在などにより更新権限を使用しない場合には、その更新
権限を任意のユーザが取り戻すことができるとともに、
この更新権限を取り戻したユーザから長期不在のユーザ
を回避して他のユーザに更新権限を移行させるなどの処
理を行うことが可能になる。

【００６２】また、本実施の形態では、非所有者により
更新権限を取り戻すために取り戻しボタン６４２が押下
された際に、サーバ３が同案件の最新の処理ステータス
（図４に示すスタータステーブル３３）を参照し、「ダ
ウンロード」が記述されているときには、その旨を非所
有者の担当者端末に送信し、この通知を受けた担当者端
末には、案件の最新電子ファイルが所有者により持ち出
されて修正中のため、データベースの競合を起こさない
ようステータスが変更されるまで待つことを促すメッセ
ージが表示されるから、データベースの競合を起こさな
いよう権限の取り戻しを抑制することが可能になる。

【００６３】なお、上述の実施形態の機能（図７および
図９に示すフローチャートを含む）を実現するソフトウ
ェアのプログラムコードを記録した記憶媒体を、サーバ
または端末に供給し、そのサーバまたは端末のコンピュ
ータ（またはＣＰＵやＭＰＵ）が記憶媒体に格納された
プログラムコードを読出し実行することによっても、達
成されることはいうまでもない。

【００６４】この場合、記憶媒体から読出されたプログ
ラムコード自体が前述した実施形態の機能を実現するこ
とになり、そのプログラムコードを記憶した記憶媒体は
本発明を構成することになる。

【００６５】プログラムコードを供給するための記憶媒
体としては、例えば、フロッピディスク，ハードディス
ク，光ディスク，光磁気ディスク，ＣＤ−ＲＯＭ，ＣＤ
−Ｒ，磁気テープ，不揮発性のメモリカード，ＲＯＭ，
ＤＶＤなどを用いることができる。

【００６６】また、コンピュータが読出したプログラム
コードを実行することにより、前述した実施形態の機能
が実現されるだけでなく、そのプログラムコードの指示
に基づき、コンピュータ上で稼働しているＯＳ（オペレ
ーティングシステム）などが実際の処理の一部または全
部を行い、その処理によって前述した実施形態の機能が
実現される場合も含まれることはいうまでもない。

【００６７】さらに、記憶媒体から読出されたプログラ
ムコードが、コンピュータに挿入された機能拡張ボード
やコンピュータに接続された機能拡張ユニットに備わる
メモリに書込まれた後、そのプログラムコードの指示に
基づき、その機能拡張ボードや機能拡張ユニットに備わ
るＣＰＵなどが実際の処理の一部または全部を行い、そ
の処理によって前述した実施形態の機能が実現される場
合も含まれることはいうまでもない。

【００６８】

【発明の効果】以上説明したように、本発明のワークフ
ローシステムによれば、複数の端末は、電子ファイルの
更新権限を有するユーザによる入力操作に応じて電子フ
ァイルの更新権限を次のユーザに移行するための更新権
限移行指示を発行する更新権限移行指示手段と、電子フ
ァイルの更新権限を失ったユーザによる入力操作に応じ
て更新権限取り戻し要求を発行する更新権限取り戻し要
求発行手段とを有し、サーバは、更新権限を有するユー
ザの端末から更新権限移行指示が発行されると、電子フ
ァイルの更新権限を次のユーザに移行する更新権限移行
手段と、電子ファイルの更新権限を失ったユーザの端末
から更新権限取り戻し要求が発行されると、現在電子フ
ァイルの更新権限を有するユーザからその更新権限を、
更新権限取り戻し要求を発行したユーザに差し戻す更新
権限差し戻し手段とを有するから、更新権限非所有者が
更新権限所有者から更新権限を取り戻す必要が生じたと
きに、更新権限非所有者が面倒な操作を行うことなく、
更新権限を迅速かつ安全に取り戻すことができる。

【００６９】また、サーバは、更新権限取り戻し要求が
発行された際に、更新権限を有するユーザの電子ファイ
ルに対する処理状況を把握する把握手段と、把握された
電子ファイルに対する処理状況に応じて電子ファイルの
更新権限の差し戻しを抑制するための処理を行う差し戻
し抑制手段とを有するから、データベースの競合の発生
を未然に防止することができる。

【００７０】本発明のサーバによれば、電子ファイルの
更新権限を有するユーザの端末から該更新権限を他のユ
ーザに移行するための更新権限移行指示が発行される
と、電子ファイルの更新権限を次のユーザに移行する更
新権限移行手段と、電子ファイルの更新権限を失ったユ
ーザの端末から電子ファイルに対する更新権限を取り戻
すための更新権限取り戻し要求が発行されると、現在電
子ファイルの更新権限を有するユーザからその更新権限
を、更新権限取り戻し要求を発行したユーザに差し戻す
更新権限差し戻し手段とを有するから、更新権限非所有
者が更新権限所有者から更新権限を取り戻す必要が生じ
たときに、更新権限非所有者が面倒な操作を行うことな
く、更新権限を迅速かつ安全に取り戻すことができる。

【００７１】また、更新権限取り戻し要求が発行された
際に、更新権限を有するユーザの電子ファイルに対する
処理状況を把握する把握手段と、把握された電子ファイ
ルに対する処理状況に応じて電子ファイルの更新権限の
差し戻しを抑制するための処理を行う差し戻し抑制手段
とを有するから、データベースの競合の発生を未然に防
止することができる。

【００７２】本発明の電子ファイルの更新権限移行方法
によれば、電子ファイルの更新権限を有するユーザの端
末上での入力操作に応じて電子ファイルの更新権限を次
のユーザに移行するための更新権限移行指示を発行する
工程と、サーバにより、更新権限を有するユーザの端末
から更新権限移行指示が発行されると、電子ファイルの
更新権限を次のユーザに移行する工程と、電子ファイル
の更新権限を失ったユーザの端末上での入力操作に応じ
て更新権限取り戻し要求を発行する工程と、サーバによ
り、電子ファイルの更新権限を失ったユーザの端末から
更新権限取り戻し要求が発行されると、現在電子ファイ
ルの更新権限を有するユーザからその更新権限を、更新
権限取り戻し要求を発行したユーザに差し戻す工程とを
有するから、更新権限非所有者が更新権限所有者から更
新権限を取り戻す必要が生じたときに、更新権限非所有
者が面倒な操作を行うことなく、更新権限を迅速かつ安
全に取り戻すことができる。

【００７３】また、サーバにより、更新権限取り戻し要
求が発行された際に更新権限を有するユーザの電子ファ
イルに対する処理状況を把握し、把握された電子ファイ
ルに対する処理状況に応じて電子ファイルの更新権限の
差し戻しを抑制するための処理を行う工程を有するか
ら、データベースの競合の発生を未然に防止することが
できる。

【００７４】本発明の記憶媒体によれば、プログラム
は、複数の端末上で実行される第１のプログラムと、サ
ーバ上で実行される第２のプログラムとを含み、第１の
プログラムは、電子ファイルの更新権限を有するユーザ
による入力操作に応じて電子ファイルの更新権限を次の
ユーザに移行するための更新権限移行指示を発行する更
新権限移行指示モジュールと、電子ファイルの更新権限
を失ったユーザによる入力操作に応じて更新権限取り戻
し要求を発行する更新権限取り戻し要求発行モジュール
とを有し、第２のプログラムは、更新権限を有するユー
ザの端末から更新権限移行指示が発行されると、電子フ
ァイルの更新権限を次のユーザに移行する更新権限移行
モジュールと、電子ファイルの更新権限を失ったユーザ
の端末から更新権限取り戻し要求が発行されると、現在
前記電子ファイルの更新権限を有するユーザからその更
新権限を、更新権限取り戻し要求を発行したユーザに差
し戻す更新権限差し戻しモジュールとを有するから、更
新権限非所有者が更新権限所有者から更新権限を取り戻
す必要が生じたときに、更新権限非所有者が面倒な操作
を行うことなく、更新権限を迅速かつ安全に取り戻すこ
とができる。

【００７５】また、第２のプログラムは、更新権限取り
戻し要求が発行された際に、更新権限を有するユーザの
電子ファイルに対する処理状況を把握する把握モジュー
ルと、把握された電子ファイルに対する処理状況に応じ
て電子ファイルの更新権限の差し戻しを抑制するための
処理を行う差し戻し抑制モジュールとを有するから、デ
ータベースの競合の発生を未然に防止することができ
る。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の実施の一形態に係るワークフローシス
テムの構成を示すブロック図である。

【図２】図１のサーバ３に保持されている書誌テーブル
３１の構成図である。

【図３】図１のサーバ３に保持されている文書テーブル
３２の構成図である。

【図４】図１のサーバ３に保持されているステータステ
ーブル３３の構成図である。

【図５】案件の所有者が操作する担当者端末上に表示さ
れる画面構成の一例を示す図である。

【図６】案件の非所有者が使用する担当者端末上で表示
される画面構成の一例を示す図である。

【図７】図１のワークフローシステムにおける案件の所
有者が電子ファイルをチェックして完了するまでの手順
を示すフローチャートである。

【図８】図７のステップＳ７６の更新権限移行を行う際
に表示される画面構成の一例を示す図である。

【図９】案件の非所有者が現在の所有者から更新権限を
取り戻すまでの手順を示すフローチャートである。

【図１０】案件の非所有者が更新権限を取り戻すことが
できない場合のサーバ３から担当者端末へ通知されるメ
ッセージの一例を示す図である。

【図１１】案件の非所有者が更新権限を取り戻すことが
できる場合のサーバ３から担当者端末へ通知されるメッ
セージの一例を示す図である。

【符号の説明】

１ａ〜１ｎ 担当者端末 ２ ネットワーク ３ サーバ ３１ 書誌テーブル ３２ 文書テーブル ３３ ステータステーブル

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 杉本 太一 東京都大田区下丸子３丁目30番２号 キヤ ノン株式会社内 (72)発明者 小坂 真 東京都大田区下丸子３丁目30番２号 キヤ ノン株式会社内 (72)発明者 田村 正樹 東京都大田区下丸子３丁目30番２号 キヤ ノン株式会社内 (72)発明者 福井 寿文 東京都大田区下丸子３丁目30番２号 キヤ ノン株式会社内 Ｆターム(参考） 5B049 AA01 BB00 DD01 FF03 GG04

Claims (28)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 複数のユーザ毎に設けられ、電子ファイ
   ルの更新を行うことが可能な複数の端末と、前記電子フ
   ァイルを前記複数の端末からアクセス可能に保持すると
   ともに、該電子ファイルの更新履歴を管理するサーバと
   を備えるワークフローシステムにおいて、 前記複数の端末は、前記電子ファイルの更新権限を有す
   るユーザによる入力操作に応じて前記電子ファイルの更
   新権限を次のユーザに移行するための更新権限移行指示
   を発行する更新権限移行指示手段と、前記電子ファイル
   の更新権限を失ったユーザによる入力操作に応じて更新
   権限取り戻し要求を発行する更新権限取り戻し要求発行
   手段とを有し、 前記サーバは、前記更新権限を有するユーザの端末から
   前記更新権限移行指示が発行されると、前記電子ファイ
   ルの更新権限を次のユーザに移行する更新権限移行手段
   と、前記電子ファイルの更新権限を失ったユーザの端末
   から前記更新権限取り戻し要求が発行されると、現在前
   記電子ファイルの更新権限を有するユーザからその更新
   権限を、前記更新権限取り戻し要求を発行したユーザに
   差し戻す更新権限差し戻し手段とを有することを特徴と
   するワークフローシステム。
2. 【請求項２】 前記サーバの更新権限差し戻し手段は、
   前記電子ファイルの更新権限を失ったユーザに該更新権
   限を差し戻す際に、その旨を前記更新権限を有するユー
   ザに通知する通知手段を有することを特徴とする請求項
   １記載のワークフローシステム。
3. 【請求項３】 前記複数の端末は、前記更新権限を取り
   戻すための理由を示すメッセージを前記サーバに送信す
   るメッセージ送信手段を有し、前記サーバの通知手段
   は、前記電子ファイルの更新権限を失ったユーザの端末
   から送信されたメッセージを記載した電子メールを前記
   電子ファイルの更新権限を有するユーザに対して送信す
   ることを特徴とする請求項２記載のワークフローシステ
   ム。
4. 【請求項４】 前記サーバは、前記更新権限取り戻し要
   求が発行された際に、前記更新権限を有するユーザの前
   記電子ファイルに対する処理状況を把握する把握手段
   と、前記把握された電子ファイルに対する処理状況に応
   じて前記電子ファイルの更新権限の差し戻しを抑制する
   ための処理を行う差し戻し抑制手段とを有することを特
   徴とする請求項１記載のワークフローシステム。
5. 【請求項５】 前記差し戻し抑制手段は、前記更新権限
   を有するユーザが前記電子ファイルにアクセスして該ユ
   ーザの端末上で参照しているときには、前記電子ファイ
   ルの更新権限の差し戻しを抑制するための処理を行うこ
   とを特徴とする請求項４記載のワークフローシステム。
6. 【請求項６】 前記差し戻し抑制手段は、前記電子ファ
   イルの更新権限の差し戻しを抑制するための処理として
   前記更新権限取り戻し要求を発行したユーザに前記電子
   ファイルの更新権限を差し戻すことができない旨のメッ
   セージを通知することを特徴とする請求項４または５記
   載のワークフローシステム。
7. 【請求項７】 前記差し戻し抑制手段は、前記電子ファ
   イルの更新権限の差し戻しを抑制するための処理とし
   て、前記電子ファイルの更新権限の差し戻しを抑制する
   ことを示す情報を、前記更新権限取り戻し要求を発行し
   たユーザが閲覧可能なように保持することを特徴とする
   請求項４または５記載のワークフローシステム。
8. 【請求項８】 電子ファイルを複数のユーザに対応して
   設けられた複数の端末からアクセス可能に保持するとと
   もに、該電子ファイルの更新履歴を管理することによっ
   て、ワークフローシステムを構築するためのサーバにお
   いて、 前記電子ファイルの更新権限を有するユーザの端末から
   該更新権限を他のユーザに移行するための更新権限移行
   指示が発行されると、前記電子ファイルの更新権限を次
   のユーザに移行する更新権限移行手段と、前記電子ファ
   イルの更新権限を失ったユーザの端末から前記電子ファ
   イルに対する更新権限を取り戻すための更新権限取り戻
   し要求が発行されると、現在前記電子ファイルの更新権
   限を有するユーザからその更新権限を、前記更新権限取
   り戻し要求を発行したユーザに差し戻す更新権限差し戻
   し手段とを有することを特徴とするサーバ。
9. 【請求項９】 前記更新権限差し戻し手段は、前記電子
   ファイルの更新権限を失ったユーザに該更新権限を差し
   戻す際に、その旨を前記更新権限を有するユーザに通知
   する通知手段を有することを特徴とする請求項８記載の
   サーバ。
10. 【請求項１０】 前記複数の端末は、前記更新権限を取
    り戻すための理由を示すメッセージを前記サーバに送信
    するメッセージ送信手段を有し、前記通知手段は、前記
    電子ファイルの更新権限を失ったユーザの端末から送信
    されたメッセージを記載した電子メールを前記電子ファ
    イルの更新権限を有するユーザに対して送信することを
    特徴とする請求項９記載のサーバ。
11. 【請求項１１】 前記更新権限取り戻し要求が発行され
    た際に、前記更新権限を有するユーザの前記電子ファイ
    ルに対する処理状況を把握する把握手段と、前記把握さ
    れた電子ファイルに対する処理状況に応じて前記電子フ
    ァイルの更新権限の差し戻しを抑制するための処理を行
    う差し戻し抑制手段とを有することを特徴とする請求項
    ８記載のサーバ。
12. 【請求項１２】 前記差し戻し抑制手段は、前記更新権
    限を有するユーザが前記電子ファイルにアクセスして該
    ユーザの端末上で参照しているときには、前記電子ファ
    イルの更新権限の差し戻しを抑制するための処理を行う
    ことを特徴とする請求項１１記載のサーバ。
13. 【請求項１３】 前記差し戻し抑制手段は、前記電子フ
    ァイルの更新権限の差し戻しを抑制するための処理とし
    て前記更新権限取り戻し要求を発行したユーザに前記電
    子ファイルの更新権限を差し戻すことができない旨のメ
    ッセージを通知することを特徴とする請求項１１または
    １２記載のサーバ。
14. 【請求項１４】 前記差し戻し抑制手段は、前記電子フ
    ァイルの更新権限の差し戻しを抑制するための処理とし
    て、前記電子ファイルの更新権限の差し戻しを抑制する
    ことを示す情報を、前記更新権限取り戻し要求を発行し
    たユーザが閲覧可能なように保持することを特徴とする
    請求項１１または１２記載のサーバ。
15. 【請求項１５】 複数のユーザ毎に設けられ、電子ファ
    イルの更新を行うことが可能な複数の端末と、前記電子
    ファイルを前記複数の端末からアクセス可能に保持する
    とともに、該電子ファイルの更新履歴を管理するサーバ
    とを備えるワークフローシステムに用いられる電子ファ
    イルの更新権限移行方法において、 前記電子ファイルの更新権限を有するユーザの端末上で
    の入力操作に応じて前記電子ファイルの更新権限を次の
    ユーザに移行するための更新権限移行指示を発行する工
    程と、 前記サーバにより、前記更新権限を有するユーザの端末
    から前記更新権限移行指示が発行されると、前記電子フ
    ァイルの更新権限を次のユーザに移行する工程と、 前記電子ファイルの更新権限を失ったユーザの端末上で
    の入力操作に応じて更新権限取り戻し要求を発行する工
    程と、 前記サーバにより、前記電子ファイルの更新権限を失っ
    たユーザの端末から前記更新権限取り戻し要求が発行さ
    れると、現在前記電子ファイルの更新権限を有するユー
    ザからその更新権限を、前記更新権限取り戻し要求を発
    行したユーザに差し戻す工程とを有することを特徴とす
    る電子ファイルの更新権限移行方法。
16. 【請求項１６】 前記サーバにより、前記電子ファイル
    の更新権限を失ったユーザに該更新権限を差し戻す際
    に、その旨を前記更新権限を有するユーザに通知する工
    程を有することを特徴とする請求項１５記載の電子ファ
    イルの更新権限移行方法。
17. 【請求項１７】 前記電子ファイルの更新権限を失った
    ユーザの端末により、前記更新権限を取り戻すための理
    由を示すメッセージを前記サーバに送信する工程と、前
    記サーバにより、前記電子ファイルの更新権限を失った
    ユーザの端末から送信されたメッセージを記載した電子
    メールを前記電子ファイルの更新権限を有するユーザに
    対して送信する工程とを有することを特徴とする請求項
    １６記載のサーバ。
18. 【請求項１８】 前記サーバにより、前記更新権限取り
    戻し要求が発行された際に前記更新権限を有するユーザ
    の前記電子ファイルに対する処理状況を把握し、前記把
    握された電子ファイルに対する処理状況に応じて前記電
    子ファイルの更新権限の差し戻しを抑制するための処理
    を行う工程を有することを特徴とする請求項１５記載の
    サーバ。
19. 【請求項１９】 前記サーバにより、前記更新権限を有
    するユーザが前記電子ファイルにアクセスして該ユーザ
    の端末上で参照しているときには、前記電子ファイルの
    更新権限の差し戻しを抑制するための処理を行うことを
    特徴とする請求項１８記載のサーバ。
20. 【請求項２０】 前記サーバにより、前記電子ファイル
    の更新権限の差し戻しを抑制するための処理として前記
    更新権限取り戻し要求を発行したユーザに前記電子ファ
    イルの更新権限を差し戻すことができない旨のメッセー
    ジを通知することを特徴とする請求項１８または１９記
    載のサーバ。
21. 【請求項２１】 前記サーバにより、前記電子ファイル
    の更新権限の差し戻しを抑制するための処理として、前
    記電子ファイルの更新権限の差し戻しを抑制することを
    示す情報を、前記更新権限取り戻し要求を発行したユー
    ザが閲覧可能なように保持することを特徴とする請求項
    １８または１９記載のサーバ。
22. 【請求項２２】 複数のユーザ毎に設けられ、電子ファ
    イルの更新を行うことが可能な複数の端末と、前記電子
    ファイルを前記複数の端末からアクセス可能に保持する
    とともに、該電子ファイルの更新履歴を管理するサーバ
    とを用いてワークフローシステムを構築するためのプロ
    グラムを格納した記憶媒体において、 前記プログラムは、前記複数の端末上で実行される第１
    のプログラムと、前記サーバ上で実行される第２のプロ
    グラムとを含み、 前記第１のプログラムは、前記電子ファイルの更新権限
    を有するユーザによる入力操作に応じて前記電子ファイ
    ルの更新権限を次のユーザに移行するための更新権限移
    行指示を発行する更新権限移行指示モジュールと、前記
    電子ファイルの更新権限を失ったユーザによる入力操作
    に応じて更新権限取り戻し要求を発行する更新権限取り
    戻し要求発行モジュールとを有し、 前記第２のプログラムは、前記更新権限を有するユーザ
    の端末から前記更新権限移行指示が発行されると、前記
    電子ファイルの更新権限を次のユーザに移行する更新権
    限移行モジュールと、前記電子ファイルの更新権限を失
    ったユーザの端末から前記更新権限取り戻し要求が発行
    されると、現在前記電子ファイルの更新権限を有するユ
    ーザからその更新権限を、前記更新権限取り戻し要求を
    発行したユーザに差し戻す更新権限差し戻しモジュール
    とを有することを特徴とする記憶媒体。
23. 【請求項２３】 前記第２のプログラムの更新権限差し
    戻しモジュールは、前記電子ファイルの更新権限を失っ
    たユーザに該更新権限を差し戻す際に、その旨を前記更
    新権限を有するユーザに通知する通知モジュールを有す
    ることを特徴とする請求項２２記載の記憶媒体。
24. 【請求項２４】 前記第１のプログラムは、前記更新権
    限を取り戻すための理由を示すメッセージを前記サーバ
    に送信するメッセージ送信モジュールを有し、前記第２
    のプログラムの通知モジュールは、前記電子ファイルの
    更新権限を失ったユーザの端末から送信されたメッセー
    ジを記載した電子メールを前記電子ファイルの更新権限
    を有するユーザに対して送信することを特徴とする請求
    項２３記載の記憶媒体。
25. 【請求項２５】 前記第２のプログラムは、前記更新権
    限取り戻し要求が発行された際に、前記更新権限を有す
    るユーザの前記電子ファイルに対する処理状況を把握す
    る把握モジュールと、前記把握された電子ファイルに対
    する処理状況に応じて前記電子ファイルの更新権限の差
    し戻しを抑制するための処理を行う差し戻し抑制モジュ
    ールとを有することを特徴とする請求項２２記載の記憶
    媒体。
26. 【請求項２６】 前記差し戻し抑制モジュールは、前記
    更新権限を有するユーザが前記電子ファイルにアクセス
    して該ユーザの端末上で参照しているときには、前記電
    子ファイルの更新権限の差し戻しを抑制するための処理
    を行うことを特徴とする請求項２５記載の記憶媒体。
27. 【請求項２７】 前記差し戻し抑制モジュールは、前記
    電子ファイルの更新権限の差し戻しを抑制するための処
    理として前記更新権限取り戻し要求を発行したユーザに
    前記電子ファイルの更新権限を差し戻すことができない
    旨のメッセージを通知することを特徴とする請求項２５
    または２６記載の記憶媒体。
28. 【請求項２８】 前記差し戻し抑制モジュールは、前記
    電子ファイルの更新権限の差し戻しを抑制するための処
    理として、前記電子ファイルの更新権限の差し戻しを抑
    制することを示す情報を、前記更新権限取り戻し要求を
    発行したユーザが閲覧可能なように保持することを特徴
    とする請求項２５または２６記載の記憶媒体。