JP2002082535A - 転写タイミング調整装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】二次転写手段およびクリーニング手段の離当接
タイミングのバラツキを調整する。 【解決手段】中間転写体に離当接可能に配設される二次
転写手段およびクリーニング手段と、中間転写体の画像
領域内で二次転写手段のおよびクリーニング手段の離当
接の少なくとも一つを行い、その離当接タイミングのバ
ラツキを検出する手段と、前記バラツキに基づいて中間
転写体の非画像領域Ｈ内で二次転写手段の離間およびク
リーニング手段の当接を調整する調整モードとを備え
る。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、電子写真法等を用
いる複写機、プリンタ、ファクシミリ等の画像形成装置
において、とくに、中間転写ベルト上に複数色のトナー
像を重ねて転写する方式の画像形成装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】従来、画像形成装置として、図２に示す
ように、回転駆動される感光体等の像担持体３と、この
像担持体３上に複数色の静電潜像を順次形成する潜像形
成手段と、前記静電潜像を複数色のトナー像に現像する
現像手段と、前記像担持体に当接して回転する中間転写
ベルト７と、前記像担持体３上の複数色のトナー像を前
記中間転写ベルト７上に重ね合わせて転写してカラー画
像を形成する一次転写手段Ｔ１と、前記中間転写ベルト
７上のカラー画像を転写材上に転写する二次転写手段Ｔ
２と、前記中間転写ベルト７に残留するトナーを除去す
るクリーニング手段１４とを備える方式が知られてい
る。

【０００３】上記画像形成装置においては、二次転写手
段Ｔ２における二次転写ローラ１３およびクリーニング
手段１４のクリーナ１４ｂは、各色トナー像の重ね合わ
せを行っているいる間は、トナー像を乱さないように中
間転写ベルト７から離間させており、転写タイミングに
合わせて当接を行うようにしている。しかしながら、ク
リーナ１４ｂの離間時に、クリーナに付着しているトナ
ーが中間転写ベルト７上に移って筋状のトナー汚れが生
じ、このトナーが二次転写ローラ１３に付着し、転写材
への転写時に転写材の裏面に筋状のトナー汚れが発生し
てしまうという問題を有している。

【０００４】そこで、特開平１０−２３２５３２号公報
においては、クリーナが中間転写ベルトから離間した時
に中間転写ベルトに残ったトナー筋が、中間転写ベルト
上の非画像領域にくるようにクリーナの離間タイミング
を制御するようにしている。同様に、クリーナ１４ｂの
当接時にもクリーナに付着しているトナーが中間転写ベ
ルト７上に移って筋状のトナー汚れが生じるため、中間
転写ベルト上の非画像領域にくるようにクリーナの当接
タイミングを制御するようにしている。また、二次転写
ローラ１３も、画像領域に当接していなければ転写が行
えないため、非画像領域に当接、離間タイミングを制御
する必要がある。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】図９および図１０は、
本発明の課題を説明するための図であり、これを図２を
も参照しつつ説明する。図９は、中間転写ベルト７上に
ベルト１周分よりやや短いトナー像が形成されている場
合を示し、図１０は、中間転写ベルトＮ周目とＮ＋１周
目における非画像領域Ｈにおけるクリーナ１４ｂと二次
転写ローラ１３の離当接位置を示し、回転方向Ｒに対し
て非画像領域Ｈの先端から後端に向けて、クリーナ１４
ｂの当接（Ｘ１位置）、二次転写ローラ１３の離間（Ｙ
２置）、二次転写ローラ１３の当接（Ｙ１位置）、クリ
ーナ１４ｂの離間（Ｘ２位置）の順に設定した場合を考
える。

【０００６】前ページ３色面後端が二次転写手段Ｔ２を
通過した位置Ｘ１でクリーナ１４ｂを中間転写ベルト７
に当接したとき、中間転写ベルト７上には筋状のクリー
ナ当接筋（図９）が付着する。その後、二次転写ローラ
１３が中間転写ベルト７に位置Ｙ１で当接し転写材が案
内されてくる。この状態にて中間転写ベルト７が回転し
前ページ４色面の転写材への転写が開始する。その後、
前ページ４色面後端が通過した位置Ｙ１で二次転写ロー
ラ１３は離間するが、その前に前記クリーナ当接筋（位
置Ｘ１）を踏むことになり、このとき二次転写ローラ１
３に筋状汚れが付着することになる。筋状汚れが付着し
たまま二次転写ローラ１３は位置Ｘ２で離間し、この状
態にて次ページの転写に入り、再び二次転写ローラ１３
が当接し転写材が案内されてくると、この筋状汚れが転
写材の裏面に付着してしまう。

【０００７】前ページ４色面後端が通過した位置Ｘ２で
クリーナ１４ｂが離間したとき、中間転写ベルト７上に
はクリーナ離間筋（図９）が付着する。このとき、クリ
ーナ１４ｂとすくいシート１４ｃ間のクリーナ開口部１
４ｄにもトナーが介在し、これが中間転写ベルト７上に
トナー汚れ領域Ｄとなって現れる。二次転写が終了し、
二次転写ローラ１３が離間、その後クリーナ１４ｂが離
間動作に入る。このとき、中間転写ベルト７上には前述
のクリーナ離間筋およびクリーナ開口部汚れ領域Ｄが存
在し、このまま次ページの転写動作に入る。次に二次転
写を行うため二次転写ローラ１３をＹ１位置で当接させ
たとき、中間転写ベルト７上には前述の汚れＤが存在
し、これが二次転写ローラ１３に付着してしまい、この
汚れが転写材の裏面に付着してしまうという問題を生じ
る。

【０００８】この問題を解決するために、図１１に示す
ように、二次転写ローラ１３の離間位置Ｙ２をクリーナ
１４ｂの当接位置Ｘ１より下流側に設定すれば、クリー
ナ当接筋（位置Ｘ１）が二次転写手段Ｔ２に達する前で
二次転写ローラ１３は離間するので、この筋状汚れによ
り二次転写ローラ１３が汚染されることはない。また、
クリーナ１４ｂの離間位置Ｘ２を、二次転写ローラ１３
の当接位置Ｙ１より下流側で、クリーナ離間筋汚れおよ
びクリーナ開口部の汚れ領域Ｄが、二次転写手段Ｔ２を
越えてから当接させるようにすれば、二次転写ローラ１
３が汚染されることはない。

【０００９】しかしながら、クリーナ１４ｂおよび二次
転写ローラ１３の離当接タイミングは、それぞれの離当
接クラッチがオン、オフしてから実際に当接、離間する
までの時間には、製品ごとに製造上の公差があり、バラ
ツキＸ１ｅ、Ｘ２ｅ、Ｙ１ｅ、Ｙ２ｅを有している。そ
のため、二次転写ローラ１３の離間位置Ｙ２とクリーナ
１４ｂの当接位置Ｘ１が図１０に示す順序になってしま
うという問題を有し、同様に、クリーナ１４ｂの離間位
置Ｘ２と二次転写ローラ１３の当接位置Ｙ１が、図１０
に示す順序になってしまうという問題を有し、二次転写
ローラ１３が汚染されてしまうという問題を有してい
る。

【００１０】本発明は、上記従来の問題を解決するもの
であって、二次転写手段およびクリーニング手段の離当
接タイミングのバラツキを調整し、二次転写手段および
クリーニング手段を所定の順序で非画像領域に離当接さ
せることができる転写タイミング調整装置を提供するこ
とを目的とする。

【００１１】

【課題を解決するための手段】そのために本発明の請求
項１記載の転写タイミング調整装置は、中間転写体に離
当接可能に配設される二次転写手段およびクリーニング
手段と、中間転写体の画像領域内で二次転写手段のおよ
びクリーニング手段の離当接の少なくとも一つを行い、
その離当接タイミングのバラツキを検出する手段と、前
記バラツキに基づいて中間転写体の非画像領域内で二次
転写手段の離間およびクリーニング手段の当接を調整す
る調整モードとを備えることを特徴とし、また、請求項
２記載の発明は、請求項１において、前記調整モード
は、二次転写手段およびクリーニング手段の非画像領域
への離当接の順序を、前記バラツキに基づいて調整する
モードであることを特徴とし、また、請求項３記載の発
明は、請求項１または２において、前記調整モードは、
前記バラツキに基づいて転写開始位置を調整するモード
であることを特徴とし、また、請求項４記載の発明は、
請求項１ないし３のいずれかにおいて、前記離当接の順
序を、非画像領域の先端から後端に向けて、二次転写手
段の離間、クリーニング手段の当接、クリーニング手段
の離間、二次転写手段の当接の順に設定することを特徴
とし、また、請求項５記載の発明は、請求項１ないし４
のいずれかにおいて、前記バラツキを検出する手段は、
転写材上に調整用パターンを転写し、該調整用パターン
の転写抜け部と画像端との距離およびクリーニング部と
画像端との距離を測定することを特徴とし、また、請求
項６記載の発明は、請求項１ないし４のいずれかにおい
て、前記バラツキを検出する手段は、中間転写体上の調
整用パターンの濃度変化を検出することを特徴とし、ま
た、請求項７記載の発明は、請求項１ないし６のいずれ
かにおいて、前記二次転写手段の離当接を行う際に、二
次転写バイアスをオフすることを特徴とする。

【００１２】

【発明の実施の形態】以下、本発明の実施の形態を図面
を参照しつつ説明する。図１は、本発明が適用される画
像形成装置の例を示す全体構成図である。この画像形成
装置は、４色のトナーによりフルカラー画像を形成する
ことができるカラー電子写真プリンタであるが、本発明
はこれに限定されるものではなく、複写機、ファクシミ
リ等の画像形成装置の全てに適用可能である。

【００１３】画像形成装置１はハウジング本体２を備
え、ハウジング本体２内に感光体３が配設され、図示し
ない駆動手段によって図示矢印方向に回転駆動される。
この感光体３の周囲には、その回転方向に沿って、帯電
手段としての帯電ローラ４、感光体３上に静電潜像を形
成するための露光ユニット５、静電潜像を現像するため
の現像器ユニット６、感光体３上に形成されたトナー像
を中間転写体である中間転写ベルト７上に転写するため
の中間転写装置９、感光体３上に残留するトナーを除去
するためのクリーニング装置１０が配置されている。

【００１４】現像器ユニット６は、イエロー用現像器６
Ｙ、シアン用現像器６Ｃ、マゼンタ用現像器６Ｍおよび
ブラック用現像器６Ｋからなり、各現像器は、現像ハウ
ジング６ａ内に配設された現像ローラ６ｂを備えてい
る。そして、これらの現像器６Ｙ、６Ｃ、６Ｍ、６Ｋは
それぞれ感光体３に対して揺動可能に配設され、感光体
３の１回転毎に選択的に一つの現像器の現像ローラ６ｂ
のみが感光体３に当接可能にされている。

【００１５】中間転写装置９は、中間転写ベルト７、中
間転写ベルト７を一様帯電させるための一次転写電極ロ
ーラ８、中間転写ベルト７を回動させるための駆動ロー
ラ１１、感光体３上のトナー像を中間転写ベルト７に転
写するための一次転写バックアップローラ１２、中間転
写ベルト７上のトナー像を転写材に転写するための二次
転写手段である二次転写ローラ１３、中間転写ベルト７
上の残留トナーを除去するためのクリーニング手段１４
等から構成されている。二次転写ローラ１３およびクリ
ーニング手段１４は、中間転写ベルト７から離接可能に
されている。

【００１６】ケース本体２内には転写材の束が収納され
る給紙カセット１５が配設され、また、ケース本体２の
上部には画像が転写された転写材を収容する排紙トレイ
１６が設けられ、給紙カセット１５および排紙トレイ１
６との間に転写材搬送路１７が形成されている。転写材
搬送路１７には、二次転写ローラ１３の上流側に転写材
の搬送タイミングを制御するゲートローラ１９が配設さ
れ、二次転写ローラ１３の下流側に定着装置２０が配設
されている。

【００１７】上記構成からなる画像形成装置の作用につ
いて説明する。図示しないコンピュータからの画像形成
信号が入力されると、感光体３が回転駆動され、先ず、
感光体３の表面が帯電ローラ４によって一様に帯電さ
れ、一様に帯電された感光体３の表面に、露光ユニット
５によって第１色目（例えばイエロー）の画像情報に応
じた選択的な露光Ｌがなされ、イエローの静電潜像が形
成される。

【００１８】次いで感光体３には、イエロー用現像器６
Ｙの現像ローラ６ｂのみが接触し、これによってイエロ
ーの静電潜像のトナー像が感光体３上に形成される。中
間転写ベルト７の側端部には一次転写電極ローラ８によ
り上記トナー像の帯電極性と逆極性の一次転写電圧が印
加され、感光体３上に形成されたトナー像が、一次転写
バックアップローラ１２において中間転写ベルト７上に
転写される。このとき、二次転写ローラ１３およびクリ
ーニング手段１４は、中間転写ベルト７から離間、退避
されている。感光体３上の残留トナーはその都度クリー
ニング装置１０によって除去された後、感光体３の表面
は除電手段（図示せず）により除電される。

【００１９】上記の動作が画像形成信号の第２色目、第
３色目、第４色目に対応して、感光体３と中間転写ベル
ト７の１回転による潜像形成、現像、転写が繰り返さ
れ、前記画像形成信号の内容に応じた４色のトナー像が
中間転写ベルト７上において重ね会わされて転写され
る。そして、このフルカラー画像が二次転写ローラ１３
に達するタイミングで、ゲートローラ１９が駆動し転写
材が転写材搬送路１７を経て二次転写ローラ１３に供給
され、このとき、二次転写ローラ１３およびクリーニン
グ手段１４が中間転写ベルト７に当接されるとともに二
次転写ローラ１３に二次転写電圧が印加され、中間転写
ベルト７上のフルカラートナー像が転写材上に転写され
る。中間転写ベルト７上の残留トナーはクリーニング手
段１４により除去される。転写材上に転写された転写像
は定着装置２０により定着され排紙トレイ１６に排出さ
れる。

【００２０】図２は、図１の中間転写装置９の拡大図で
あり、３０はテンションローラ、３１は二次転写バック
アップローラ、３２はクリーナバックアップローラ、３
３は一次転写サポートローラ、３４は濃度センサ、３５
はベルトホールセンサである。

【００２１】中間転写ベルト７は、厚み０．１ｍｍのＰ
ＥＴフィルムの表面にアルミ蒸着層を設け、さらにその
表層に半導電塗料を０．０２の厚みで塗布されている。
また、ベルトの片端には半導電塗料が塗布されていない
領域を設け、アルミ蒸着層の表面にカーボン電極層を幅
６．３ｍｍで設けている。このカーボン電極層の表面に
は、駆動ローラ１１と対向する位置に一次転写電極ロー
ラ８を配設し、中間転写ベルト７の回動に伴って連れ回
りする構成となっている。一次転写電極ローラ８には、
図示しない高圧電源からのバイアスが印加されており、
このバイアスは一次転写電極ローラ６、中間転写ベルト
７のカーボン電極層を介してアルミ蒸着層に印加され、
中間転写ベルト７は均一に帯電される構成になってい
る。

【００２２】一次転写手段Ｔ１に達した感光体３上のト
ナー像は、感光体３と中間転写ベルト７がニップし且つ
アルミ蒸着層に印加された一次転写バイアスにより中間
転写ベルト７上に一次転写される。これを感光体３上に
順次形成されるトナー像に対し行われ、中間転写ベルト
７上に重ねて色合わせされる。このとき、二次転写ロー
ラ１３およびクリーニング手段１４は、中間転写ベルト
７上のトナー像を乱さないように離間状態にされてい
る。中間転写ベルト７上に最終色（例えば４色目）のト
ナー像の一次転写が開始され、重ね合わされた画像は中
間転写ベルト７の回転に伴い二次転写手段Ｔ２へと到達
し、このタイミングに合わせて二次転写手段Ｔ２に転写
材が案内されるとともに、二次転写ローラ１３は中間転
写ベルト７に当接される。二次転写ローラ１３には図示
しない高圧電源によりその軸部に高圧のバイアスが印加
され、その電界の作用により中間転写ベルト７上のトナ
ー像は転写材に一括転写される。

【００２３】二次転写ローラ１３は、離当接フレーム１
３ａにより支持され、離当接フレーム１３ａは中間転写
ベルトユニットのフレームに対し、支点軸を中心に回動
自在に支持されている。二次転写離当接フレーム１３ａ
には前後にカムフォロアが設けられ、このカムフォロア
を二次転写離当接カム１３ｂが案内することで、離当接
フレーム１３ａの回動を規制するようにしている。離当
接カム１３ｂの軸には図示しないモータに電磁クラッチ
を介して連結されており、この電磁クラッチをオンオフ
することにより、二次転写離当接カム１３ｂの回転を規
制し二次転写ローラ１３の離当接動作を行うようにして
いる。

【００２４】中間転写ベルト７上に二次転写されずに残
留したトナーは、クリーニング手段１４へと達し、これ
にタイミングを合わせてクリーナ１４ｂの当接が行われ
る。クリーナ１４ｂ先端が中間転写ベルト７に接触する
と、その瞬間は圧力が弱いため、クリーナ１４ｂ先端に
付着しているトナーが中間転写ベルト７上に逆戻りし中
間転写ベルト７上には筋状の汚れが付着する。その後、
クリーナ１４ｂに所定の圧力がかかりクリーニング可能
な状態となる。

【００２５】クリーニング手段１４は、クリーナケース
１４ａと、クリーナ（クリーニングブレード）１４ｂ
と、すくいシート１４ｃと、クリーナ１４ｂを中間転写
ベルト７に離当接させるためのクリーナ離当接カム１４
ｅを備え、離当接カム１４ｅの軸には図示しないモータ
に電磁クラッチを介して連結されており、この電磁クラ
ッチをオンオフすることにより、クリーナ離当接カム１
４ｅの回転を規制しクリーナ１４ｂの離当接動作を行う
ようにしている。

【００２６】図３〜図６は、本発明の転写タイミング調
整装置の１実施形態を示し、図３および図５は調整方法
を説明するための図、図４は調整用パターンを説明する
ための図、図６は図３のタイミングチャートを示す図で
ある。

【００２７】図１１で説明した、クリーナ１４ｂおよび
二次転写ローラ１３の離当接タイミングは、それぞれの
離当接クラッチがオン、オフしてから実際に当接、離間
するまでの時間には、製品ごとに製造上の公差があり、
バラツキＸ１ｅ、Ｘ２ｅ、Ｙ１ｅ、Ｙ２ｅを有してい
る。そのため、制約された長さの非画像領域Ｈ内で上記
の離当接のタイミングを順番に制御するには、それぞれ
の離当接のタイミングのバラツキを考慮して調整する必
要がある。

【００２８】そこで、本実施形態においては、図３に示
すように、非画像領域Ｈの上流側端から二次転写ローラ
当接タイミングのバラツキＹ１ｅと、クリーナ開口部の
汚れ領域Ｄの長さＤ′と、クリーナ離間タイミングのバ
ラツキＸ２ｅとが重ならないように配置し、かつ、二次
転写ローラ離間タイミングのバラツキＹ２ｅを二次転写
ローラ離間調節範囲Ｙ２ｅ′に調節し、また、クリーナ
当接タイミングのバラツキＸ１ｅをクリーナ調節範囲Ｘ
１ｅ′に調節することにより、二次転写ローラ離間調節
範囲Ｙ２ｅ′、クリーナ調節範囲Ｘ１ｅ′およびクリー
ナ離間タイミングのバラツキＸ２ｅとが重ならないよう
に順番に配置している。これにより、図８で説明したよ
うに、クリーナ離当接により生じる二次転写ローラ１３
の汚染を防止することができる。

【００２９】上記の二次転写ローラ離間調節範囲Ｙ２
ｅ′とクリーナ調節範囲Ｘ１ｅ′の調節方法について説
明する。先ず、図４に示すように、転写材上に転写ロー
ラ調整用パターンとクリーナ調整用パターンを印字す
る。転写ローラ調整用パターンは、４色目単色パターン
であり、クリーナ調整用パターンは３色目の重ね合わせ
パターンである。なお、αは画像後端部の非印字領域で
ある。

【００３０】図５において、先ず、二次転写ローラ１３
の離間タイミングの調整方法について説明する。１、
２、３色目を重ね合わせたパターンでは、二次転写ロー
ラ１３の離間タイミングによる不良かクリーナ１４ｂの
当接タイミングによる不良かは判断できないため、図４
の４色目単色パターンである転写ローラ調整用パターン
を用いる。

【００３１】調整モードにおいては、二次転写ローラ１
３の離間位置Ｙ２′を少なくとも画像後端の非印字領域
αより早く離間するようにクラッチオフ時間（ベルト基
準位置からの値）を設定する。そして、転写材上に転写
ローラ調整用パターンを印字すると、図４に示すよう
に、パターンの後端に転写抜け部が出る。この転写抜け
部と画像後端間の距離Ｌ１を測定し、この距離Ｌ１をＣ
ＰＵ（制御装置）のメモリに書き込む。ＣＰＵでは距離
Ｌ１を中間転写ベルト７の周速で割って時間Ｌ１′を算
出し、二次転写ローラ離間位置Ｙ２の目標値Ｐ１に加え
て、クラッチオフ時間を遅らせて二次転写ローラ離間タ
イミングとする。

【００３２】二次転写ローラ離間タイミングの調整を終
えると、次にクリーナ当接タイミングの調整を行う。ク
リーナ１４ｂの当接Ｘ１′を少なくとも画像後端の非印
字領域αより早く当接するようにクラッチオン時間（ベ
ルト基準位置からの値）を設定する。そして、転写材上
にクリーナ調整用パターンを印字すると、図４に示すよ
うに、パターンの後端にクリーニング部が出る（既に、
二次転写ローラの離間タイミングは調整されているた
め、１、２、３色目を重ね合わせたパターンの白抜け部
はクリーナの当接が早いことに起因する）。このクリー
ニング部と画像後端間の距離Ｌ２を測定し、この距離Ｌ
２をＣＰＵ（制御装置）のメモリに書き込む。ＣＰＵで
は距離Ｌ２を中間転写ベルト７の周速で割って時間Ｌ
２′を算出し、クリーナ当接位置Ｘ１の目標値Ｐ２に加
えて、クラッチオン時間を遅らせてクリーナ当接タイミ
ングとする。

【００３３】なお、上記実施形態においては、転写抜け
部と画像後端間の距離Ｌ１およびクリーニング部と画像
後端間の距離Ｌ２を測定することにより、二次転写ロー
ラ離間タイミングのバラツキおよびクリーナ当接タイミ
ングのバラツキを検出するようにしているが、画像の先
端側で離当接を行わせ、画像先端との距離を検出するよ
うにしてもよい。また、上記実施形態においては、二次
転写ローラの離間タイミングとクリーナの当接タイミン
グを調整するようにしているが、これに加えてクリーナ
の離間タイミングと二次転写ローラの当接タイミングを
調整するようにしてもよく、さらに、非画像領域Ｈの長
さが十分にある場合には、いずれか一つのタイミングを
調整すればよい。

【００３４】以上の調整は、装置の組み立て時や中間転
写ユニットの交換時に行う。したがって、経時変化によ
り変動する可能性がある。例えば、カム形状等の個々の
部品のバラツキについては、装置個々について調整を行
うため問題がなく、経時変化により変動することはない
が、離当接を行うクラッチおよび転写材の供給タイミン
グのバラツキは経時変化により変動する。そのために、
本発明においては、二次転写ローラ離間調節範囲Ｙ２
ｅ′とクリーナ調節範囲Ｘ１ｅ′にこれらの変動を吸収
する幅を持たせている。

【００３５】図６は、図３のタイミングチャートを示す
図である。ここで、基準信号とは、中間転写ベルト７に
設けた開口部７ａ（図９）を透過型センサであるベルト
ホールセンサ３５により検知して発生する信号であり、
中間転写ベルト７の１回転につき１回の信号が出力さ
れ、以下のタイミングはこの基準信号に基づいて作成さ
れる。１次転写タイミングは、一次転写手段Ｔ１に感光
体３上のトナー像がくるタイミングであり、本例では４
色を２ページ分転写している。ゲートローラは、ゲート
ローラにより転写材がくるタイミングであり、４色の重
ね合わされた画像が二次転写手段Ｔ２に到達するタイミ
ングに合わせて二次転写手段Ｔ２に転写材が案内され
る。二次転写ローラ離当接クラッチは、二次転写ローラ
離当接クラッチがオンオフするタイミングであり、この
タイミングから少し遅れて二次転写ローラ１３が中間転
写ベルト７に離当接される。二次転写タイミングは、二
次転写手段Ｔ２に中間転写ベルト７上の重ね合わされた
画像がくるタイミングである。クリーナ離当接クラッチ
は、クリーナ離当接クラッチがオンオフするタイミング
であり、クリーナ離当接は、クリーナ離当接クラッチが
オンオフした後、クリーナが中間転写ベルト７に接触ま
たは非接触するタイミングである。

【００３６】次に、本発明の他の実施形態について説明
する。前記実施形態においては、転写材に調整用パター
ンを印字し手動で離当接タイミングを調整するようにし
ているが、本実施形態は、図２のベルトホールセンサ３
５と濃度センサ３４を用いて自動的に離当接タイミング
の調整を行う例である。

【００３７】図５に示す調整モードにおいて、二次転写
ローラの離間を位置Ｙ２′で行った場合、二次転写ロー
ラ１３が当接している部分は転写が行われるが、二次転
写ローラ１３が離間したところから転写が行われない。
すなわち、中間転写ベルト７には、二次転写ローラ１３
が当接した部分は殆どトナーがなく、二次転写ローラ１
３が離間したところからはトナーが残っていることにな
る。この濃度差のある位置を濃度センサ３４により読み
取り、画像後端位置をベルトホールセンサ３５の検出値
から算出し、離間位置と画像後端の時間差Ｌ１′を演算
し、自動的に二次転写ローラ離間タイミングを調整する
ことができる。なお、クリーナの当接タイミングについ
ても同様である。本実施形態によれば、自動的にタイミ
ングを調整できるため、装置組み立て時だけではなく、
定期的にあるいは毎回調整することも可能となる。

【００３８】図７および図８は、本発明の他の実施形態
を示し、中間転写ベルト７の斜視図である。前記実施形
態は、継ぎ目を有する中間転写ベルト上に継ぎ目を避け
て画像を転写する場合に、ベルト上の決められた非画像
領域の絶対位置で離当接タイミングを設定する場合に好
適に採用される。本実施形態は、継ぎ目のないシームレ
スベルトを用いる場合に適用する。シームレスベルトに
おいては、ベルト上の任意の位置に転写が可能であり、
そこで、本実施形態においては、中間転写ベルト上の画
像転写開始位置を調整するように構成する。

【００３９】図７の実施形態は、先ず、図７（Ａ）に示
すように、調整モードにおいて、中間転写ベルト７上の
画像領域に二次転写ローラ１３を当接させ、前述の方法
で画像先端と当接位置の距離（時間）を測定し、図７
（Ｂ）に示すように、当接位置が画像先端の下流側にく
るように画像転写開始位置をα（sec）遅らせる。これ
により、二次転写ローラおよびクリーナの離当接位置は
全て非画像領域に入ることになる。すなわち、画像転写
開始位置を変化させることにより、非画像領域の長さを
変えることなく、二次転写ローラおよびクリーナの離当
接のタイミングを容易に設定することができ、クリーナ
の離当接のバラツキを吸収することができる。

【００４０】図８の実施形態は、先ず、図７の実施形態
よりも非画像領域Ｈの幅が短い場合の例を示し、図７の
ように画像転写開始位置をα（sec）遅らせても、図８
（Ｂ）に示すように、二次転写ローラ離間位置が画像領
域に入ってしまう。そこで、前述の方法で画像後端と離
間位置の距離（時間）を測定し、離間位置が画像後端の
上流側にくるように離間位置をＰ１（sec）遅らせる。
これにより、二次転写ローラおよびクリーナの離当接位
置は全て非画像領域に入ることになる。

【００４１】次に、本発明の変形例について説明する。
二次転写ローラ１３が中間転写ベルト７から離当接する
際には、二次転写ローラ１３と中間転写ベルト７との間
に離当接の過程で微小なギャップが存在することにな
る。二次転写ローラ１３にバイアスが印加されている場
合、この微小なギャップの状態でも中間転写ベルト７上
の表層トナーが転写材へと飛び移ってしまう。そのた
め、二次転写ローラ１３と中間転写ベルト７表面が接触
したタイミングが不明瞭になりやすい。そこで、二次転
写バイアスをオフし、二次転写ローラ１３の圧力のみに
より転写することにより、中間転写ベルト７との間のギ
ャップが僅かでもトナーの飛翔を抑えることができ、二
次転写ローラ１３と中間転写ベルト７が接触したタイミ
ングを明確化することができる。

【００４２】以上、本発明の実施の形態について説明し
たが、本発明はこれに限定されるものではなく種々の変
更が可能である。例えば、上記実施形態においては、中
間転写体として転写ベルトを用いているが、転写ドラム
でもよい。また、上記実施形態においては、二次転写手
段として転写ローラを用いているが、転写ベルトでもよ
い。

【００４３】

【発明の効果】以上の説明から明らかなように、請求項
１〜５記載の発明によれば、二次転写手段およびクリー
ニング手段の離当接タイミングのバラツキを調整し、二
次転写手段およびクリーニング手段を所定の順序で非画
像領域に離当接させることができ、とくに、請求項３記
載の発明によれば、非画像領域が短い場合でも、二次転
写手段およびクリーニング手段を所定の順序で非画像領
域に離当接させることができ、とくに、請求項６記載の
発明によれば、自動的にタイミングを調整できるため、
装置組み立て時だけではなく、定期的にあるいは毎回調
整することも可能となり、とくに、請求項７記載の発明
によれば、二次転写手段と中間転写体が接触したタイミ
ングを明確化することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明が適用される画像形成装置の例を示す全
体構成図である。

【図２】図１の中間転写装置９の拡大図である。

【図３】本発明の転写タイミング調整装置の１実施形態
を説明するための図である。

【図４】図３の実施形態における調整用パターンを説明
するための図である。

【図５】図３の実施形態における調整方法を説明するた
めの図である。

【図６】図３のタイミングチャートを示す図である。

【図７】本発明の他の実施形態を示し中間転写ベルトの
斜視図である。

【図８】本発明の他の実施形態を示し中間転写ベルトの
斜視図である。

【図９】本発明の課題を説明するための図である。

【図１０】本発明の課題を説明するための図である。

【図１１】本発明の課題を説明するための図である。

【符号の説明】

７…中間転写ベルト（中間転写体） １３…二次転写ローラ（二次転写手段） １４ｂ…クリーナ（クリーニング手段） Ｈ…非画像領域

Claims (7)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】中間転写体に離当接可能に配設される二次
   転写手段およびクリーニング手段と、中間転写体の画像
   領域内で二次転写手段のおよびクリーニング手段の離当
   接の少なくとも一つを行い、その離当接タイミングのバ
   ラツキを検出する手段と、前記バラツキに基づいて中間
   転写体の非画像領域内で二次転写手段の離間およびクリ
   ーニング手段の当接を調整する調整モードとを備えるこ
   とを特徴とする転写タイミング調整装置。
2. 【請求項２】前記調整モードは、二次転写手段およびク
   リーニング手段の非画像領域への離当接の順序を、前記
   バラツキに基づいて調整するモードであることを特徴と
   する請求項１記載の転写タイミング調整装置。
3. 【請求項３】前記調整モードは、前記バラツキに基づい
   て転写開始位置を調整するモードであることを特徴とす
   る請求項１または２記載の転写タイミング調整装置。
4. 【請求項４】前記離当接の順序を、非画像領域の先端か
   ら後端に向けて、二次転写手段の離間、クリーニング手
   段の当接、クリーニング手段の離間、二次転写手段の当
   接の順に設定することを特徴とする請求項１ないし３の
   いずれかに記載の転写タイミング調整装置。
5. 【請求項５】前記バラツキを検出する手段は、転写材上
   に調整用パターンを転写し、該調整用パターンの転写抜
   け部と画像端との距離およびクリーニング部と画像端と
   の距離を測定することを特徴とする請求項１ないし４の
   いずれかに記載の転写タイミング調整装置。
6. 【請求項６】前記バラツキを検出する手段は、中間転写
   体上の調整用パターンの濃度変化を検出することを特徴
   とする請求項１ないし４のいずれかに記載の転写タイミ
   ング調整装置。
7. 【請求項７】前記二次転写手段の離当接を行う際に、二
   次転写バイアスをオフすることを特徴とする請求項１な
   いし６のいずれかに記載の転写タイミング調整装置。