JP2002055575A

JP2002055575A - シート再生装置及び方法

Info

Publication number: JP2002055575A
Application number: JP2000244300A
Authority: JP
Inventors: Masazumi Yoshida; 昌純吉田
Original assignee: Minolta Co Ltd
Current assignee: Minolta Co Ltd
Priority date: 2000-08-11
Filing date: 2000-08-11
Publication date: 2002-02-20

Abstract

(57)【要約】【課題】ユーザや点検者の代わりに、自動的に容器内
にクリーニング液を補給するシート再生装置を提供す
る。【解決手段】シート再生装置１０は、シートＳを、容
器４２に収容された、水を主材料とするクリーニング液
４４に浸漬し、トナー除去手段５０によりシートＳ上の
トナーを除去する。装置１０はチャンバー２８を有し、
該装置１０外の空気をチャンバー２８内に導き、空気中
に含まれる水蒸気をヒートポンプ３０の蒸発器９４にお
いて液化し回収する。回収した水９９は、必要に応じて
容器４２に補給される。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、シート（例えば、
複写紙、プリント紙、ＯＨＰシート）上に印字された印
字材料（例えば、トナー、インク）を除去するシート再
生装置及び方法に関する。特に、本発明は、液体を利用
して印字材料を除去するシート再生装置及び方法に関す
る。

【０００２】

【従来の技術】資源再利用の観点から、複写機、プリン
タなどの画像形成装置により画像が形成されたシート
（複写物、印刷物）からトナーを除去してシートを再生
する装置が種々提案されている。

【０００３】このようなシート再生装置のうち、シート
として水膨潤性の表層を有する専用シートを使用したも
のが例えば特開平７−１４０５５４号公報に開示されて
いる（ここで、「水膨潤性」とは、水性溶液（水を含
む）を吸収して膨張するが、上記水性溶液に溶解しない
ことをいう。）。上記専用シートを用いた場合、水を主
材料とする液体内に専用シートを浸漬させることによ
り、上記表層中に液体を浸透させ、トナーと表層間の接
着力を減少させる（浸漬工程）。続いて、例えばブラシ
などの機械的摺擦力を利用したトナー除去手段によりト
ナーを剥離する。最後に、専用シートを乾燥して再度画
像を形成できる状態にする。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】このようなシート再生
装置は、浸漬工程において液体が消費され、また、液体
に含まれる水が自然蒸発するので、液体を貯留する容器
に液体を補給する必要がある。しかしながら、容器内の
液体を略一定量確保するためには、液体補給をユーザや
点検者が頻繁に行わなければならない。

【０００５】そこで、本発明は、ユーザや点検者の代わ
りに、自動的に容器内に液体を補給するシート再生装置
及び方法を提供することを目的とする。

【０００６】

【課題を解決するための手段】上記問題を解決するた
め、請求項１に係るシート再生装置は、水を主材料とす
る液体を収容する液体収容部と、印字済みのシートに前
記液体を付与する液体付与手段と、液体収容部から液体
付与手段に前記液体を供給する供給手段と、液体が付与
されたシートから印字材料を除去する除去手段とを有す
るシート再生装置において、シート再生装置の外部の空
気を該装置内に導き、空気中に含まれる水蒸気を液化
し、液化された水を液体収容部に供給する液化手段を備
えることを特徴とする。

【０００７】請求項２の係るシート再生装置は、請求項
１に記載のシート再生装置において、前記液体付与手段
が、前記液体を収容し、印字済みのシートを前記液体中
に浸漬させる別の液体収容部であることを特徴とする。

【０００８】請求項３に係るシート再生装置は、印字済
みのシートに水を主材料とする液体を付与する液体付与
手段と、液体が付与されたシートから印字材料を除去す
る除去手段とを有するシート再生装置において、シート
再生装置の外部の空気を該装置内に導き、空気中に含ま
れる水蒸気を液化し、液化された水を前記液体付与手段
に補給する補給手段を備えることを特徴とするものであ
る。

【０００９】請求項４に係るシート再生装置は、請求項
３に記載のシート再生装置において、前記液体付与手段
は、前記液体を収容し、印字済みのシートを前記液体中
に浸漬させる液体収容部であることを特徴とするもので
ある。

【００１０】請求項５の係るシート再生装置は、請求項
１〜４のいずれかに記載のシート再生装置において、前
記液化手段が、冷却面を備え、再生装置の外部から導い
た空気を冷却面に接触させることにより空気中に含まれ
る水蒸気を液化することを特徴とする。

【００１１】請求項６の係るシート再生装置は、請求項
５に記載のシート再生装置において、前記冷却面が、ヒ
ートポンプの蒸発器の冷却面であることを特徴とする。

【００１２】請求項７の係るシート再生装置は、請求項
４に記載のシート再生装置において、前記液体収容部の
液量を検知する検知手段を備え、該検知手段の検知結果
に基づいて、前記補給手段による水の供給が制御される
ことを特徴とする。

【００１３】請求項８の係るシート再生装置は、請求項
１〜７のいずれかに記載のシート再生装置において、前
記シートが、基材層上に水膨潤性の表層を設けたシート
であることを特徴とする。

【００１４】請求項９の係るシート再生方法は、印字済
みのシートから印字材料を除去するシート再生方法にお
いて、水を主材料とする液体を前記シートに付与する工
程を含み、前記液体には、大気に含まれる水蒸気を液化
することにより水が補給されることを特徴とする。

【００１５】

【発明の実施形態】以下、添付図面を参照して本発明の
実施形態を説明する。なお、添付図面に示す複数の実施
形態において共通する部分・部材は同一の符号を付す。

【００１６】（１）実施形態１の概略構成図１は、シートから該シートに付着しているトナーを除
去して該シートを再利用可能な状態にする、実施形態１
のシート再生装置（以下、「再生装置」という。）１０
を示す。再生装置１０は、この再生装置１０の外観を形
成するハウジング１２を有する。再生装置１０は、ハウ
ジング１２の左壁に設けられ、この再生装置１０で再生
するシートＳを収容し供給するシート供給部１４と、シ
ート供給部１４から送り出されたシートＳに液体を付与
して該シートＳを濡らすとともに、液体の付与されたシ
ートＳからトナーを除去するクリーニング部１６と、ト
ナーが除去されたシートＳに液体をスプレーして該シー
トＳ上に残留しているトナーなどの異物を除去するリン
ス部１８と、トナーが除去されたシートＳの表面に付着
した液体を除去する液体除去部２０と、液体を除去した
シートＳを再利用可能な状態まで乾燥する乾燥部２２
と、ハウジング１２の右壁に設けられ、乾燥したシート
Ｓを排出し収容するシート排出部２４とを有する。

【００１７】ハウジング１２内には、シート供給部１
４、クリーニング部１６、リンス部１８、液体除去部２
０、及び乾燥部２２を収容する第１のチャンバー２６と
は別に、第１のチャンバー２６の上方に第２のチャンバ
ー２８が形成されている。第２のチャンバー２８には、
外部の空気を取込み該空気に含まれる水蒸気を液化する
水蒸気液化装置３０が設けてある。第１のチャンバー２
６と第２のチャンバー２８は、水補給管３２を介して接
続されている。

【００１８】（２）シート再生装置１０に用いられるシートは、基材層の片面に、
中間接着層と表層を順次積層した３層の構造、または基
材層の両面にそれぞれ中間接着層と表層を設けた５層の
構造を有する。基材層として、プラスチックフィルム、
紙などが用いられる。中間接着剤は、基材層に表層を接
着するためのもので、例えばウレタン樹脂、アクリル樹
脂、スチレン樹脂などが利用される。基材層と表層の接
着性の良好な場合には、この中間接着層を省略できる。
表層は、水溶性樹脂を架橋して得られる水膨潤性の樹脂
からなる。なお、シート、及びシートを構成する各層の
組成などについては、本出願人による特開平１１−２１
８９５５号公報に詳細に説明されている。

【００１９】（３）シート供給部シート供給部１４は、シートＳを収容する供給トレイ３
４を有する。シート供給部１４はまた、供給トレイ３４
に積層して収容されている複数のシートＳから最上シー
トのみを送り出すための捌き機構３６と、捌き機構３６
によって下層のシートから分離された最上シートをシー
ト搬送経路３８に沿って送り出す送り出し機構４０を有
する。本実施形態では、捌き機構３６として、最上シー
トに接触するピックアップローラと該ピックアップロー
ラの外周面に接触する捌きパッドとを有する捌き装置を
利用しているが、他の形態の捌き装置を利用してもよ
い。また、送り出し機構４０としては、通常、駆動系に
連結された第１の軸とこれに平行に配置された第２の軸
とを有し、これらの軸に所定の間隔をあけて複数のロー
ラ（例えば、ゴムローラ）を取り付け、一方の軸に取り
付けたローラと他方の軸に取り付けたローラとでシート
を挟持して搬送する、従来から複写機やプリンタの用紙
搬送装置として利用されているローラ搬送装置が利用さ
れる。

【００２０】（４）クリーニング部クリーニング部１６は、所定の形と大きさの容器４２を
有し、この容器４２にクリーニング液（液体）４４が収
容されている。クリーニング液４４としては、水が利用
される。なお、シートＳに付着しているトナーを除去し
易くするために、界面活性剤を約０．０１％（＝界面活
性剤の重量／水の重量）添加してもよい。また、必要に
応じて他の材料をクリーニング液４４に添加してもよ
い。

【００２１】容器４２には、シート搬送経路３８に沿っ
て、シート供給部１４から送られてきたシートＳを容器
４２内のクリーニング液４４中で搬送するために、複数
の搬送機構４６と、これら複数の搬送機構４６の間でシ
ートＳをガイドするガイド部材４８とを有する。搬送機
構４６は、上述したローラ搬送装置が用いられる。ガイ
ド部材４８としては、シート搬送経路３８を挟み、所定
の間隔をあけて対向する一対のガイド板（クリーニング
液４４が出入りできる複数の開口部を有する板）又はガ
イドワイヤ（シート搬送方向に伸び且つシート搬送方向
と直交する方向に所定の間隔をあけて配置された複数の
ワイヤ）が好適に利用できる。

【００２２】容器４２にはまた、シート搬送経路３８を
挟んで対向する一対のブラシローラ５０が設けてある。
ブラシローラ対５０は、表層にクリーニング液４４が浸
透したシートＳからトナーを除去するために設けてあ
り、各ブラシローラ５０は、図示しないモータに連結さ
れた中心軸と、この中心軸の周囲に植毛された多数のブ
ラシとからなり、ブラシの毛先がシート搬送経路３８を
搬送されるシートＳの対向する面と接触できるようにし
てある。

【００２３】なお、ブラシローラ５０の周速度は、シー
トＳの搬送速度の数倍から数十倍に設定される。また、
ブラシローラ５０の回転方向について簡単に説明する
と、シートＳの先端がブラシローラ５０の対向部に進入
するときブラシローラ５０の毛先がシート搬送方向に移
動し、シートＳの先端が対向部を通過した後は毛先がシ
ート搬送方向と逆方向に移動するように、ブラシローラ
５０の駆動モータを制御することが好ましい。

【００２４】クリーニング部１６にはまた、容器４２の
クリーニング液４４の液面高さを検出するための第１及
び第２のレベルセンサ５２、５４が設けてある。図２を
用いて後で詳述するように、第１及び第２のレベルセン
サ５２、５４に関して、液面下のいずれかの位置（基準
位置）からの検出高さをそれぞれＬ₁，Ｌ₂としたとき
に、（基準位置からの）液面の高さＬがＬ₁以下になる
と、再生動作（クリーニング動作）を停止し、逆に液面
の高さＬがＬ₂に達すると水補給管３２からクリーニン
グ液４４に水を供給する動作を停止するようにしてあ
る。レベルセンサ５２、５４としては、本実施形態では
フロートスイッチが用いられているが、代わりに、例え
ば、電導度変化を検知するタイプのスイッチを用いても
よい。

【００２５】（５）リンス部リンス部１８は、クリーニング部１６を通過したシート
Ｓの表面と裏面にクリーニング液４４を供給するため
に、シート搬送経路３８を挟み液面の上方に配置された
スプレーノズル５８を有する。このスプレーノズル５８
は、スプレーノズル５８と容器４２とを接続する配管６
０と、この配管６０を通じて容器４２からスプレーノズ
ル５８へクリーニング液４４を送液するポンプ６２と、
クリーニング液４４中の異物（例えば、シートＳから分
離したトナー）を回収するために、配管６０の途中に設
けた異物回収フィルタ６４とを有し、これにより、スプ
レーノズル５８には浄化されたクリーニング液４４が供
給されるようにしてある。なお、本実施形態において、
スプレーノズル５８は、所定の間隔をあけて液体噴射孔
を形成した管をその途中で１８０°折り返して形成され
ている。

【００２６】（６）液体除去部液体除去部２０は、シート搬送経路３８を挟んで対向す
るとともに、このシート搬送経路３８上で互いに接触す
る２つのローラからなる絞りローラ対６８を有する。こ
れら絞りローラ対６８を構成する２つのローラの一方は
図示しないモータに駆動連結されている。

【００２７】（７）乾燥部乾燥部２２は、クリーニング液４４が除去されたシート
Ｓを、複写機などで再利用できる状態まで乾燥するため
に、液体除去部３２の下流側に配置される。乾燥部２２
として、本実施形態では、シート搬送経路３８を挟んで
対向するとともに、このシート搬送経路３８上で互いに
接触する２つのローラ７０、７２からなる。これらロー
ラ７０、７２のうち、少なくとも一方のローラ７２は内
部に加熱源であるヒータ７４を備えている。

【００２８】なお、乾燥部２２の乾燥手段として、上述
したローラ型加熱器の代わりに、例えば、シートに対し
て常温の空気を吹付けるだけの送風機や、温風を吹出す
ことのできるヒータ内蔵型送風機を用いてもよい。

【００２９】（８）シート排出部シート排出部２４は、乾燥部２２で乾燥されたシートＳ
を積層して収容する排出トレイ７６を有する。

【００３０】（９）第２のチャンバー第２のチャンバー２８は、再生装置１０の外部に存在す
る空気を第２のチャンバー２８内に導くための吸気口
（吸気ルーバー）８０及び吸気ファン８１と、水蒸気液
化装置３０により空気内の水蒸気が適度に除去された低
湿の空気を第２のチャンバー２８から排出するための排
気ファン８２及び排気口（排気ルーバー）８４とを有す
る。

【００３１】水蒸気液化装置（ヒートポンプ）３０は、
一つの冷媒循環管８６を有する。冷媒循環管８６は、ガ
ス状の冷媒を加圧して高温高圧化するコンプレッサ８８
と、コンプレッサ８８を通過したガス状の冷媒（高温）
と空気（低温）との間で熱交換させるための第１の熱交
換器（凝縮器）９０と、第１の熱交換器９０で熱交換
（放熱）し液化した冷媒（低温高圧）を低圧化するキャ
ピラリチューブ９２と、キャピラリチューブ９２を通過
した液状の冷媒（低温）と空気（高温）との間で熱交換
させる第２の熱交換器９４（蒸発器）を備えており、第
２の熱交換器９４では冷媒は空気（高温）との間で熱交
換（吸熱）し、低温低圧のガスとなってコンプレッサ８
８に戻される。第１の熱交換器９０は、排気口８４側に
配置され、第２の熱交換器９４は吸気口８０側に配置さ
れている。なお、熱交換器９０、９４は、冷媒搬送管の
周囲に、伝熱性の高い金属からなる多数のフィンを備え
たものが好適に利用できる。また、空気の露点以下にな
るように十分に低温化された第２の熱交換器９４の下方
には、第２の熱交換器９４の外面上に露結発生した水滴
９５を回収するために、水受けパン９６が配置されてい
る。水受けパン９６は、水補給管３２の一端に接続され
ている。水補給管３２の他端は、クリーニング部１６の
容器４２に収容されたクリーニング液４４の液面の上方
に配置されている。水補給管３２の途中には、他端近傍
において弁９８が設けてあり、弁９８が閉鎖状態におい
て水補給管３２に水９９を蓄え、弁９８を開放すること
により蓄えた水９９を容器４２に供給するようにしてあ
る。

【００３２】本実施形態ではヒートポンプを利用した水
蒸気液化装置を示したが、これに限定されるものでな
く、例えば、ペルティエ効果を熱電冷却に応用したペル
ティエ素子を用い、その低温接点（冷却面）に結露した
水滴を採集する装置を用いてもよい。

【００３３】（１０）シート再生処理（クリーニング
処理）以上の構成を有する再生装置１０の動作を説明する。具
体的に、再生すべきシートＳは供給トレイ３４に積層し
て収容される。供給トレイ３４に収容された複数のシー
トＳは、捌き機構３６により一枚ずつ分離され、送り出
し機構４０により順次クリーニング部１６に供給され
る。

【００３４】クリーニング部１６に供給されたシートＳ
は、ガイド部材４８にガイドされながら搬送機構４６に
よって搬送され、容器４２内のクリーニング液４４に所
定時間浸漬され、シートＳの表層全体に完全にクリーニ
ング液４４が浸透する。これにより、シートＳの表層は
膨潤し、表面上に定着されているトナーと表層との接着
力が失われ、トナーは機械的な力を与えるだけで分離可
能な状態になる。本実施形態では、シートＳの表面と裏
面が一対のブラシローラ５０の摺擦力を受け、これら表
面と裏面に付着しているトナーが除去される。続いて、
シートＳが容器４２のクリーニング液４４から排出され
ると、その表面と裏面にそれぞれスプレーノズル５８か
らクリーニング液４４が噴射され、シートに付着してい
る異物が洗い流される。

【００３５】クリーニング液（水又は水を主材料とする
液体）４４を収容する容器４２には、後述するように、
容器４２上方の水補給管３２を通じて水が補充される。

【００３６】異物が除去されたシートＳは、液体除去部
２０の絞りローラ対６８によって挟圧され、表面上のク
リーニング液４４が除去される。続いて、シートＳは乾
燥部２２に送られて乾燥された後、シート排出部２４の
排出トレイ７６上に排出される。

【００３７】（１１）水補充処理容器４２のクリーニング液４４への水補充処理について
説明する。吸気ファン８１と排気ファン８２を駆動する
ことにより、第２のチャンバー２８内において、空気が
吸気口８０から排気口８４へと送られる。このとき、吸
気口８０から第２のチャンバー２８に送り込まれた空気
は、水蒸気液化装置３０の第２の熱交換器９４（低温）
の冷却面と接触し、空気に含まれる水蒸気が露結して水
滴９５として第２の熱交換器９４の外面に付着する。こ
の水滴９５は、水受けパン９６を通じて水補給管３２に
蓄えられる。この蓄えられた水９９は、弁９８を開放す
ることにより容器４２に供給される。

【００３８】水蒸気液化装置３０、吸気ファン８１及び
排気ファン８２を駆動する駆動装置（図示せず）は、水
補給管３２に所定水位の水９９が蓄えられると、これを
検出した図示しないレベルセンサからの信号を受けて停
止し、所定水位以下になると再起動するのが好適であ
る。

【００３９】次に、図１及び図２を用いて、水補充動作
及びクリーニング動作（再生動作）の開始・停止のタイ
ミングの一例を説明する。まず、再生装置１０を起動す
ると（ステップＳ１）、クリーニング液４４の液面の高
さＬが検出される（ステップＳ２）。具体的には、基準
位置からの高さＬ₂を検出する第２のレベルセンサ５４
により、液面高さＬがＬ₂より小さいかどうかが検出さ
れる（ステップＳ３）。液面高さＬがＬ₂より小さい場
合、さらに、基準位置からの高さＬ₁を検出する第１の
レベルセンサ５２により、ＬがＬ₁より大きいかどうか
が検出される（ステップＳ４）。液面高さＬがＬ₁より
小さい場合、クリーニング動作は行わず、弁９８を開放
することにより水がクリーニング液４４に補充される
（ステップＳ５）。液面高さＬがＬ₁に達すると（ステ
ップＳ６）、クリーニング動作が開始される（ステップ
Ｓ７）。このとき、水補充動作は続いている。次に、液
面高さＬがＬ₁より小さいかどうかが検出され（ステッ
プＳ８）、ＬがＬ₁より小さい場合、ＬがＬ₁に達するま
でクリーニング動作は停止される（ステップＳ９）。

【００４０】ステップ８においてＬがＬ₁より大きい場
合、さらにＬがＬ₂より大きいかどうかが検出され（ス
テップＳ１０）、ＬがＬ₂に達すると、弁９８を閉鎖す
ることにより水補充動作は停止する（ステップＳ１
１）。このとき、クリーニング動作は続いており、これ
は、液面高さＬがＬ₁より小さくなるまで行われる（ス
テップＳ１２、Ｓ１３）。クリーニング動作停止後は、
ステップＳ５に戻って、水補充動作が再開される。

【００４１】ステップＳ３においてＬがＬ２より大きい
場合、クリーニング動作が開始される（ステップＳ１
４）。これは、液面高さＬがＬ₁より小さくなるまで行
われる（ステップＳ１５）。クリーニング動作停止後は
水補充動作が開始される（ステップＳ５）。

【００４２】（１２）実施形態２の概略構成図３は実施形態２の再生装置１００を示す。この再生装
置１００において、クリーニング部１０２の容器１０４
は、その内部空間が、越流壁１０６によって、シートＳ
を浸漬するための浸漬槽１０８と、この浸漬槽１０８か
ら越流したクリーニング液４４を収容する越流槽１１０
とに分断されている。容器１０４はまた、浸漬槽１０８
から越流壁１０６を越流して越流槽１１０に流れ込んだ
クリーニング液４４を再び浸漬槽１０８に送り込むとと
もに越流槽１１０から浸漬槽１０８にクリーニング液４
４を送る過程で該クリーニング液４４に含まれる異物
（例えばトナー）を回収する液体循環部１１２と、浸漬
槽１０８にクリーニング液４４を補充するための液体補
充部１１４が付設されている。

【００４３】液体循環部１１２は液体循環路１１６を有
する。液体循環路１１６は、一端が越流槽１１０に接続
され、他端が浸漬槽１０８の上方に位置するスプレーノ
ズル５８に接続されている。したがって、越流槽１１０
に溜まったクリーニング液４４は、浸漬槽１０８に液面
上から供給される。また、液体循環路１１６は、この液
体循環路１１６に沿ってクリーニング液４４を強制循環
するためのポンプ１１８と、クリーニング液４４に含ま
れる異物を除去するフィルタ１２０を有する。

【００４４】液体補充部１１４は、補充用クリーニング
液４４を収容する予備タンク１２２と、一端を予備タン
ク１２２に収容されている補充用クリーニング液４４の
液面下に位置させ、他端を浸漬槽１０８に収容されてい
るクリーニング液４４の液面上に位置させた液体補充管
１２４と、この液体補充管１２４に沿って補充用クリー
ニング液４４を送液するポンプ１２６とを有する。液体
補充部１１４のポンプ１２６は、越流槽１１０に溜まっ
ているクリーニング液４４の液面高さを検出するレベル
センサ１２８から供給される信号に基づいて制御され、
常に越流槽１１０におけるクリーニング液４４の液面高
さが一定となるように駆動する。なお、レベルセンサ１
２８としては種々の計測器が利用でき、例えばフロート
とスイッチとを組み合わせたものが好適に利用できる。

【００４５】水蒸気液化装置３０の第２の熱交換器９４
で液化した水は、水受けパン１２８及び水補給管１３０
を介して、予備タンク１２２に回収されるようにしてあ
る。

【００４６】本実施形態では、トナーをシートＳから除
去するブラシローラ５０は、クリーニング液４４の液面
の上方に且つリンス部１８の下方に設けてある。

【００４７】（１３）シート再生処理（クリーニング
処理）以上の構成を有する再生装置１００の動作を説明する。
具体的に、再生すべきシートＳは供給トレイ３４に積層
して収容される。供給トレイ３４に収容された複数のシ
ートＳは、捌き機構３６により一枚ずつ分離され、送り
出し機構４０により順次クリーニング部１０２に供給さ
れる。

【００４８】クリーニング部１０２に供給されたシート
Ｓは、浸漬層１０８内のクリーニング液４４に所定時間
浸漬され、シートＳの表層全体に完全にクリーニング液
４４が浸透する。これにより、シートＳの表層は膨潤
し、表面上に定着されているトナーと表層との接着力が
失われ、トナーは機械的な力を与えるだけで分離可能な
状態になる。

【００４９】浸漬槽４０のクリーニング液４４から排出
されたシートＳは、その表面と裏面が一対のブラシロー
ラ５０の摺擦力を受け、これら表面と裏面に付着してい
るトナーが除去される。このとき、シートＳの表面と裏
面にはそれぞれスプレーノズル５８からクリーニング液
４４が噴射され、ブラシローラ５０の対向部を通過した
シート部分に付着しているトナーが洗い流される。ま
た、ブラシローラ５０に付着した印字材料が浸漬槽４０
に洗い落とされる。

【００５０】浸漬槽１０８に落下したトナー、また浸漬
槽１０８の中をシートＳが搬送される過程で該シートＳ
から分離したトナーは、越流壁１０６を越えて浸漬槽１
０８から越流槽１１０に流れるクリーニング液４４と共
に越流槽１１０に流れ込む。越流槽１１０のクリーニン
グ液４４に含まれるトナーは、液体循環路１１６内をポ
ンプ１１８によって送られ、フィルタ１２０によって除
去される。トナーが除去されたクリーニング液４４は、
スプレーノズル５８からシートＳの表面と裏面、及びブ
ラシローラ５０に噴射される。また、越流槽１１０内の
水位が所定の水位以下になると補充ポンプ１２６が駆動
し、予備タンク１２２から浸漬槽１０８にクリーニング
液４４が補充される。

【００５１】異物が除去されたシートＳは、液体除去部
２０の絞りローラ対６８によって挟圧され、表面上のク
リーニング液４４が除去される。続いて、シートＳは乾
燥部２２に送られて乾燥された後、シート排出部２４の
排出トレイ７６上に排出される。

【００５２】なお、本実施形態では、ブラシローラ５０
の代わりに、回転軸の周囲にスポンジ又は布等の柔らか
い部材を取り付けたローラを利用することもできる。あ
るいは、例えば特開平７−８４３９５号公報に開示され
ているように、シートにクリーニング液を付与した後に
剥離部材によりトナーを除去する型式も適用できる。

【００５３】（１４）その他の実施形態以上、本発明の具体的実施形態に関し説明したが、本発
明はこれらに限らず種々改変可能である。例えば、シー
トＳに液体（クリーニング液）４４を付与するために、
シートＳをクリーニング液４４中に浸漬する代わりに、
シャワー状にクリーニング液をシートに吹付けてもよい
し、クリーニング液が外周上に塗布されたローラをシー
トに接触させてもよい。これらクリーニング液は、実施
形態２では、水蒸気液化装置から水が補給される液体補
充部１１４から、クリーニング液吹付け装置や上記ロー
ラに供給される。実施形態１では、水蒸気液化装置から
水が補給される水補給管３２から、クリーニング液吹付
け装置や上記ローラに供給される。ただし、実施形態１
では、水蒸気液化装置からは吹付けや塗布に十分な水が
得られない場合を考慮して、クリーニング液４４中に浸
漬する形態が好ましい。

【００５４】トナーを十分に除去するために、シートと
しては、水膨潤性を有する表層を設けたものが最適であ
るが、本発明に係る再生装置は、このシート以外にも、
水を主材料とする液体を付与するとトナーが剥離し易く
なる構成を有する全てのシートに効果がある。

【００５５】なお、本発明に係る再生装置は、電子写真
用トナー以外にも、熱転写インク、印刷用インク、筆記
具（クレヨン、鉛筆、ボールペン、サインペン、マーカ
ーペン等）により書き込まれる印字材料、インクジェッ
トプリンタ用インクのように用紙表面に被膜を作るイン
クなどを除去することもできる。

【００５６】

【発明の効果】以上の説明から明らかなように、本発明
の再生装置及び方法によれば、クリーニング液の主材料
である水を、空気中に含まれる水蒸気を利用して補給す
ることにより、ユーザや点検者などのメンテナンス（水
補給を含む。）を省力化することができる。

【００５７】また、地域特有の硬水や軟水等を補給する
のではなく、不純物を含まない純水を補給できるので、
世界のどこでも同一のシート再生性能を得ることができ
る。

【００５８】さらに、常に新鮮な水を補給できるので、
水の腐敗を防止することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の実施形態１に係るシート再生装置の
断面図。

【図２】図１に示す再生装置における、水補充動作及
びクリーニング動作の開始・停止のタイミングの一例を
示すフローチャート。

【図３】本発明の実施形態２に係るシート再生装置の
断面図。

【符号の説明】

１０：シート再生装置、１６：クリーニング部、１８：
リンス部、２６：第１のチャンバー、２８：第２のチャ
ンバー、３０：水蒸気液化装置（ヒートポンプ）、３
２：水補給管、４２：容器、４４：クリーニング液、５
０：印字材料除去手段、５２：第１のレベルセンサ、５
４：第２のレベルセンサ、８０：吸気口、８４：排気
口、８８：コンプレッサ、９０：第１の熱交換器（凝縮
器）、９２：キャピラリチューブ、９４：第２の熱交換
器（蒸発器）、９６：水受けパン、９８：弁、１００：
シート再生装置、１０４：容器、１０８：浸漬槽、１１
４：液体補充部、１２２：予備タンク、１２８：水受け
パン、１３０：水補給管。

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】水を主材料とする液体を収容する液体収
容部と、印字済みのシートに前記液体を付与する液体付与手段
と、前記液体収容部から前記液体付与手段に前記液体を供給
する供給手段と、液体が付与されたシートから印字材料を除去する除去手
段とを有するシート再生装置において、シート再生装置の外部の空気を該装置内に導き、空気中
に含まれる水蒸気を液化し、液化された水を前記液体収
容部に供給する液化手段を備えることを特徴とするシー
ト再生装置。
【請求項２】前記液体付与手段は、前記液体を収容
し、印字済みのシートを前記液体中に浸漬させる別の液
体収容部であることを特徴とする請求項１に記載のシー
ト再生装置。
【請求項３】印字済みのシートに水を主材料とする液
体を付与する液体付与手段と、液体が付与されたシートから印字材料を除去する除去手
段とを有するシート再生装置において、シート再生装置の外部の空気を該装置内に導き、空気中
に含まれる水蒸気を液化し、液化された水を前記液体付
与手段に補給する補給手段を備えることを特徴とするシ
ート再生装置。
【請求項４】前記液体付与手段は、前記液体を収容
し、印字済みのシートを前記液体中に浸漬させる液体収
容部であることを特徴とする請求項３に記載のシート再
生装置。
【請求項５】前記液化手段は、冷却面を備え、再生装
置の外部から導いた空気を前記冷却面に接触させること
により空気中に含まれる水蒸気を液化することを特徴と
する請求項１〜４のいずれかに記載のシート再生装置。
【請求項６】前記冷却面は、ヒートポンプの蒸発器の
冷却面であることを特徴とする請求項５に記載のシート
再生装置。
【請求項７】前記液体収容部の液量を検知する検知手
段を備え、該検知手段の検知結果に基づいて、前記補給
手段による水の供給が制御されることを特徴とする請求
項４に記載のシート再生装置。
【請求項８】前記シートは、基材層上に水膨潤性の表
層を設けたシートであることを特徴とする請求項１〜７
のいずれかに記載のシート再生装置。
【請求項９】印字済みのシートから印字材料を除去す
るシート再生方法において、水を主材料とする液体を前記シートに付与する工程を含
み、前記液体には、大気に含まれる水蒸気を液化することに
より水が補給されることを特徴とするシート再生方法。