JP2002051240A - 電子カメラ - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 電子カメラの本来の機能を失うことなく、撮
像素子で撮像された画像を、通信手段を介して画像の記
録・管理を行うためのセンターに送信することができ
る。 【解決手段】 撮像素子で撮像された画像をカメラ本体
に装着された記録媒体に記憶する第１のモードと、画像
を通信手段を介してセンターに送信する第２のモード
と、を選択可能な電子カメラであって、記録媒体のメモ
リ残量が設定値α以上の場合は第１のモードを選択し
（Ｓ１８）、記録媒体のメモリ容量が設定値αより小さ
い場合は第２のモードを選択し（Ｓ１４）、第２のモー
ドを選択した場合に、通信可能であれば“画像送信”の
表示を行うと共に画像を送信し（Ｓ１５，１６）、通信
不可能であれば“記録容量無し”の警告表示を行う（Ｓ
１７）。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、撮像素子で撮像さ
れた画像を、カメラ本体に装着された記録媒体又は通信
手段を介して画像の記録・管理を行うセンター等に送信
して記録することが可能な電子カメラに関する。

【０００２】

【従来の技術】近年、デジタルスチルカメラ（電子カメ
ラ）とラボ店を通信回線で接続し、電子カメラで得られ
た画像データをラボ店内の大容量メモリに蓄積し、且つ
プリントアウトできるようにしたプリントシステムが提
案されている（特開平９−３２２１１４号公報）。この
システムは、被写体を撮像するカメラ本体と、カメラ本
体で得られた画像データ及びそれに対応する識別データ
を転送するデータ通信部と、画像データ及び識別データ
を受信しこれらを画像データベースで管理すると共に、
必要な画像データを読み出してプリントするプリント設
備とから構成される。

【０００３】この種のシステムでは、電子カメラで撮像
して得られた画像データは、データ通信部によりプリン
ト設備に直ちに転送されるため、カメラには１画像分の
バッファメモリしか必要としない。従って、電子カメラ
に大容量の記録媒体を用意することなく、高画質のハー
ドコピーが得られることになり、カメラの小型化及びロ
ーコスト化をはかることができる。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、この種
の電子カメラにおいては、次のような問題があった。即
ち、電子カメラは、何時でも何処でも簡単に持ち運びが
でき、誰でも簡単に撮影できることができてこそ価値が
あるものである。ところが、上記の先行技術に係わる電
子カメラは、通信設備の整っていない地域では使用する
ことができないという問題がある。

【０００５】この問題を解決するために、電子カメラに
比較的大容量の記録媒体を設け、画像データを電子カメ
ラに装着された記録媒体に記録する第１のモードと、画
像データを通信手段を介してラボ店等に設置された大容
量メモリに転送する第２のモードとを、撮影者が選択す
る方法が考えられる。しかしながらこの場合、モード切
替のために電子カメラの速写性を損なってしまう。特
に、通信設備の整っていない地域において第２モードが
選択されていると、撮影の機会を逃してしまうという決
定的な問題がある。

【０００６】本発明は、上記事情を考慮して成されたも
ので、その目的とするところは、電子カメラの本来の機
能を失うことなく、撮像素子で撮像された画像を、通信
手段を介して画像の記録・管理を行うためのセンター等
に送信することが可能な電子カメラを提供することにあ
る。

【０００７】

【課題を解決するための手段】（構成）上記課題を解決
するために本発明は次のような構成を採用している。

【０００８】即ち本発明は、撮像素子で撮像された画像
をカメラ本体に装着された記録媒体に記憶する第１のモ
ードと、前記画像を通信手段を介して画像の記録・管理
を行うセンターに送信する第２のモードと、を選択可能
な電子カメラであって、前記記録媒体に記録可能な容量
が所定値以上の場合は第１のモードを選択し、前記記録
媒体に記録可能な容量が所定値より小さい場合は第２の
モードを選択する制御手段を有することを特徴とする。

【０００９】また本発明は、撮像素子で撮像された画像
をカメラ本体に装着された記録媒体に記録する第１のモ
ードと、前記画像を通信手段を介して送信する第２のモ
ードと、を選択可能な電子カメラであって、前記通信手
段により画像を送信することが可能か否かを判別する判
別手段と、この判別手段により画像を送信可能と判断さ
れた場合は第２のモードを選択し、前記判別手段により
画像を送信不可能と判断された場合は第１のモードを選
択する制御手段とを有することを特徴とする。

【００１０】また本発明は、被写体像を撮像して電子的
な画像情報を得る電子カメラにおいて、撮像素子で撮像
された画像を通信回線を介して送信する送信手段と、こ
の送信手段により画像を送信するための前記通信回線の
接続を指示する指示手段と、撮影動作が開始された後に
前記通信回線が接続されたか否かを検出する検出手段
と、この検出手段により前記通信回線が接続されている
と判断された場合は前記撮影された画像を前記通信回線
を介して送信し、前記検出手段により前記通信回線が接
続されていないと判断したときは前記撮影された画像を
カメラ本体に装着された記録媒体に記録するための制御
手段とを有することを特徴とする。

【００１１】ここで、本発明の望ましい実施態様として
は次のものが挙げられる。

【００１２】(1) 第１のモードが選択された場合は、画
像を所定の圧縮率で圧縮して記録する圧縮手段と、第２
のモードが選択された場合は、画像を圧縮せずに送信す
る送信手段とを有すること。

【００１３】(2) 画像の記録・管理を行うためのセンタ
ーから送信された画像を受信する受信手段と、この受信
手段で受信された画像を表示する表示手段とを有するこ
と。

【００１４】(3) 受信手段は、カメラ本体からセンター
に送信された画像に対応するサムネイル画像を受信する
ものであること。

【００１５】(4) 判別手段は、センターに向けて通信可
能か否かを確認するための信号を送信し、これに対しセ
ンターから、該センター内に設けられたメモリの使用可
能な容量が所定量以上であれば通信可能である旨の応答
信号を受信することにより通信可能であるか否かを判別
するものであること。

【００１６】（作用）本発明によれば、カメラ本体に装
着された記録媒体に記録可能な容量が所定値以上の場合
は第１のモードを選択し、記録媒体に記録可能な容量が
所定値より小さい場合は第２のモードを選択する制御手
段を設けているので、記録媒体の残り容量が十分多い場
合には第１のモードが自動的に選択されて、通常の電子
カメラと同様に記録媒体に画像が記録される。そして、
記録媒体の残り容量が少ない場合には第２のモードが自
動的に選択されて、画像が通信手段を介してセンター等
に設けられたメモリに記録されることになる。このた
め、ユーザーは記録媒体のメモリ容量を気にすることな
く撮影することが可能となる。

【００１７】また、判別手段により画像を送信可能と判
断された場合は第２のモードを選択し、判別手段により
送信不可能と判断された場合は第１のモードを選択する
制御手段を設けているので、送信可能な場合は第２のモ
ードが自動的に選択されて、画像が通信手段を介してセ
ンター等に設けられたメモリに記録されることになる。
そして、送信不可能な場合は第１のモードが自動的に選
択されて、通常の電子カメラと同様に記録媒体に画像が
記録されることになる。このため、ユーザーは通信環境
を気にすることなく撮影することが可能となる。

【００１８】つまり、通信設備の整っていないところで
も電子カメラの本来の機能を損なうことなく、確実に撮
影ができると共に、通信設備が整っているところでは撮
影者の煩わしい操作を要することなく、画像が通信手段
を介してセンター等に設けられたメモリに記録されるの
で、カメラ本体の記録媒体のメモリ容量を気にすること
なく撮影することが可能となる。

【００１９】

【発明の実施の形態】以下、本発明の詳細を図示の実施
形態によって説明する。

【００２０】（第１の実施形態）図１は、本発明の第１
の実施形態に係わる電子カメラの基本構成を示すブロッ
ク図である。

【００２１】図中の１は撮影レンズ、２は被写体像を撮
像するＣＣＤ撮像素子、３は色信号の分離，ゲインコン
トロール，ガンマ補正等を行うプロセス処理回路、４は
Ａ／Ｄコンバータ、５は画像データを一時的に記憶する
ためのフレームメモリ、６はＬＣＤドライバ、７は液晶
ディスプレイ（ＬＣＤ）、８は画像データを圧縮したり
展開するための符号化／復号化回路、９はデータを送受
信するための変復調装置（モデム）、１０は送信する画
像に関するヘッダ情報を格納したヘッダ情報メモリ、１
１はコンパクトフラッシュやスマートメディア（登録商
標）等の記録媒体、１２は各部ロックの制御を統括する
コントローラ（ＣＰＵ）、１３は電源のオン／オフ，モ
ード切り替え等の各種操作スイッチ、１４は撮影レンズ
１を駆動するためのモータを示している。

【００２２】また、１５はレリーズスイッチであり、こ
のレリーズスイッチ１５はレリーズ第１スイッチ（ＳＷ
１）とレリーズ第２スイッチ（ＳＷ２）から構成されて
いる。ＳＷ１，ＳＷ２はレリーズ操作に連動して動作す
るスイッチで、図示しないレリーズ操作釦を軽く押圧す
ることによりまずＳＷ１がオンし、次に強く押圧すると
ＳＷ２がオンする。そして、ＳＷ１のオンにより通信回
線への接続が指示され、ＳＷ２のオンにより撮影動作が
開始されるようになっている。

【００２３】なお、フレームメモリ５に一時的に記憶さ
れた画像データは、コントローラ１２の制御の下に、符
号化／復号化回路８により圧縮されて記録媒体１１に記
録される第１のモードと、圧縮されずにそのままモデム
９を介して外部に送信される第２のモードとの何れかが
選択されるようになっている。さらに、外部から通信に
よりモデム９に入力された画像データはフレームメモリ
５に記憶され、ＬＣＤ７に表示されるようになってい
る。ここで、外部から入力される画像データは本来の画
像を縮小したサムネイル画像データである。

【００２４】また、操作スイッチ１３には通常のスイッ
チ以外に、画像データをカメラ本体に装着された記録媒
体１１に優先的に記憶するモードと、画像データをセン
ターに送信しセンターに備えられたメモリに優先的に記
憶するモードとを選択するための優先モード選択スイッ
チが設けられている。

【００２５】図２は、上記の電子カメラを用いたプリン
トシステムの全体構成を示す図である。画像データを受
信して記録，プリントアウトするセンター３０は、モデ
ム３１，サーバ３２，プリンタ３３等を備えており、モ
デム３１により電話交換局５１に接続されている。セン
ター利用者端末４０は、モデム４１及びパソコン４２等
からなり、モデム４１により電話交換局５１に接続され
ている。電話交換局５１には、公衆電話回線５２を介し
て複数の無線基地局５３が接続されている。そして、図
１に示した構成の電子カメラ２０は無線基地局５３と通
信可能となっている。

【００２６】ここで、センター３０は、複数のユーザー
が共用するラボ店であってもよいし、撮影者自身の事務
所や自宅でもよい。サーバー３２は大容量のメモリを備
えており、電子カメラから送信された画像データをユー
ザーＩＤで指定されたメモリに記憶したり、要求に応じ
てプリンタ３３などの周辺機器を制御する。

【００２７】図３は、電子カメラ２０から送信される送
信データの記録フォーマットを示す図である。送信デー
タには、送信先であるセンターの識別番号を表すセンタ
ーＩＤ、送信者であるユーザーの識別番号を表すユーザ
ーＩＤ、Ｂｉｔｍａｐ，ＴＩＦＦ，ＪＰＥＧ等のいずれ
のフォーマットで記録するかの記録フォーマット（圧縮
しない場合は０）、ＪＰＥＧ等のフォーマットを指定し
た場合の圧縮率を指定するための圧縮率、同時にプリン
トを実行する場合の指定であるプリント枚数（プリント
しない場合は０），サイズ，シャッタスピードや絞り値
等を記録する撮影情報、各コマ毎の画像を識別するため
の画像識別ＩＤ（この指定がない場合は送信された時刻
で識別する）、及び画像データが含まれている。

【００２８】次に、本実施形態における撮像動作を図４
のフローチャートを参照して説明する。

【００２９】まず、レリーズスイッチ１５のレリーズを
判定し（Ｓ１１）、レリーズすると撮像が行われる（Ｓ
１２）。そして、電子カメラ２０の記録媒体１１のメモ
リ残量が検出され、残量が設定量αよりも少ないか否か
が判定される（Ｓ１３）。Ｓ１３により残量がαよりも
少ないと判定された場合、画像データを送信可能である
か否かが判定される（Ｓ１４）。

【００３０】ここで、Ｓ１４における送信可能か否かの
判別方法として、電子カメラ２０からセンター３０に所
定の信号を送信し、予め定めた信号が返信されるか否か
で判断する。具体的には、電子カメラ２０からセンター
３０に向けて通信可能か否かを確認するための信号を送
信し、これに対しセンター３０では内部に設けられたメ
モリの使用可能な容量が所定量以上であるか否かを判定
する。そして、所定量以上であれば通信可能である旨の
応答信号を送信し、これを電子カメラ２０側で受信する
ことにより通信可能であるか否かを判別することができ
る。

【００３１】なお、上記の通信可能であるか否かの判別
は、なるべく撮影直前に行うためにレリーズ第１操作
（ＳＷ１のオン）で検出するとよい。レリーズスイッチ
１５は先に説明したように押圧レベルにより２段階を検
出できるものとし、レリーズ第１操作で上記送信可能か
否かの判別や、電子カメラに電源が未だ供給されていな
い時は電源を投入する等の動作を開始する。そして、レ
リーズ第２操作（ＳＷ２のオン）でレリーズを行う。

【００３２】Ｓ１４において送信可能と判定された場合
は、カメラ本体に“画像送信”の表示が行われ（Ｓ１
５）、これと同時に画像データの送信が行われる（Ｓ１
６）。このとき、電子カメラ２０では画像データを圧縮
せずにそのままのデータをセンター３０に送信する。Ｓ
１４において送信不可能と判定された場合は、カメラ本
体に“記録容量無し”の警告表示が行われる（Ｓ１
７）。

【００３３】また、Ｓ１３によりメモリ残量がα以上と
判定された場合は、電子カメラ２０の記録媒体１１に撮
像データが記録される（Ｓ１８）。このとき、画像デー
タは所定の圧縮率で圧縮された後に記録される。

【００３４】このように本実施形態では、電子カメラ２
０内の記録媒体１１の残量に応じて、撮影した画像デー
タを記録媒体１１に記憶する第１のモードと、通信によ
りセンター３０に送信する第２のモードとが自動的に選
択される。即ち、記録媒体１１の容量が十分残っている
場合は第１のモードが自動的に選択され、通常の電子カ
メラと同様に撮影を行うことができる。記録媒体１１の
残り容量が少ない場合には第２のモードが自動的に選択
され、撮影した画像が通信手段を介してセンター３０に
設けられたサーバ３２内のメモリに記録されるので、メ
モリ容量を気にすることなく撮影することができる。

【００３５】従って、通信設備の整っていないところで
も、カメラ本体の記録媒体のメモリ残量がある限り、通
常の電子カメラと同様に撮影を行うことができる。そし
て、通信設備の整っているところでは、メモリ容量を気
にすることなく撮影することができる。

【００３６】また、画像データをセンターに送信する場
合、該データを圧縮することなくそのまま送信している
ので、画像圧縮に要する時間の制約を受けずに高速にデ
ータ転送することができる。このため、電子カメラで、
次の撮像に速やかに移ることが可能となる。現状ではデ
ータ転送速度の方が圧縮速度よりも遅いためにこのメリ
ットは少ないが、将来的にデータ転送速度が高速になれ
ば、この効果は極めて大である。

【００３７】（第２の実施形態）図５は、本発明の第２
の実施形態に係わる電子カメラの動作を説明するための
フローチャートである。なお、電子カメラの構成及びプ
リントシステムの構成は、第１の実施形態と同様である
ので、ここでは省略している。

【００３８】まず、レリーズスイッチ１５のレリーズを
判定し（Ｓ２１）、レリーズすると撮像が行われる（Ｓ
２２）。そして、送信可能であるか否かが判定される
（Ｓ２３）。ここで、Ｓ２３における送信可能か否かの
判別方法は、第１の実施形態と同様に行えばよい。

【００３９】Ｓ２３において送信可能と判定された場合
は、カメラ本体に“画像送信”の表示が行われ（Ｓ２
４）、これと同時に画像データの送信が行われる（Ｓ２
５）。Ｓ２３において送信不可能と判定された場合は、
電子カメラ２０の記録媒体１１のメモリ残量が検出さ
れ、残量が設定量αよりも少ないか否かが判定される
（Ｓ２６）。Ｓ２６によりメモリ残量がα以上と判定さ
れた場合は、電子カメラ２０の記録媒体１１に撮像デー
タが記録される（Ｓ２７）。Ｓ２６により残量がαより
も少ないと判定された場合、カメラ本体に“記録容量無
し”の警告表示が行われる（Ｓ２８）。

【００４０】なお、電子カメラ２０からセンター３０に
画像データを送信する場合はデータの圧縮は行わず、記
録媒体１１に画像データを記録する場合はデータの圧縮
を行う点は第１の実施形態と同様である。

【００４１】このように本実施形態では、通信可能か否
かに応じて、撮影した画像データを電子カメラ１０内の
記録媒体１１に記憶する第１のモードと、通信によりセ
ンター３０に送信する第２のモードとが自動的に選択さ
れる。即ち、通信可能な場合は、第２のモードが自動的
に選択され、撮影した画像が通信手段を介してセンター
３０に設けられたサーバ３２内のメモリに記録されるの
で、メモリ容量を気にすることなく撮影することができ
る。また、通信不可能の場合は、第１のモードが自動的
に選択され、記録媒体１１の容量が十分残っている限
り、通常の電子カメラと同様に撮影を行うことができ
る。

【００４２】従って、通信設備の整っているところで
は、メモリ容量を気にすることなく撮影することがで
き、通信設備の整っていないところでも、記録媒体の残
量がある限り、通常の電子カメラと同様に撮影を行うこ
とができる。また、画像データをセンターに送信する場
合、画像圧縮に要する時間の制約を受けずに高速にデー
タ転送することができ、第１の実施形態と同様の効果が
得られる。

【００４３】（第３の実施形態）図６は、本発明の第３
の実施形態に係わる電子カメラの動作を説明するための
フローチャートである。本実施形態は、ユーザーが第１
のモードと第２のモードとの何れを優先するかを選択す
るものである。なお、電子カメラの構成及びプリントシ
ステムの構成は、第１の実施形態と同様であるので、こ
こでは省略している。

【００４４】まず、ユーザーは予め、第１のモードと第
２のモードとの何れを優先するのかを選択しておく（Ｓ
３０）。この状態で、レリーズスイッチ１５のレリーズ
を判定し（Ｓ３１）、レリーズすると撮像が行われる
（Ｓ３２）。そして、先に選択した優先モードが第１の
モードであるか第２のモードであるかを判定する（Ｓ３
３）。

【００４５】第１のモードが優先の場合は、第１の実施
形態と同様に先に説明したＳ１３〜Ｓ１８の操作によ
り、電子カメラ２０内の記録媒体１１の容量が十分残っ
ているときには記録媒体１１に画像データが記録され、
記録媒体１１の残量が少ないときにはサーバ３２内のメ
モリに画像データが記憶される。一方、第２のモードが
優先の場合は、第２の実施形態と同様に先に説明したＳ
２３〜Ｓ２８の操作により、通信可能なときにはサーバ
３２内のメモリに画像データが記憶され、通信不可能の
ときには記録媒体１１に画像データが記録される。

【００４６】このように本実施形態では、第１のモード
と第２のモードとの何れを優先するかをユーザーが予め
選択しておくことにより、記録媒体１１のメモリ容量や
通信環境等の状況に応じた最適なデータ記憶が可能とな
る。そしてこの場合、何れを選択しても第１及び第２の
実施形態と同様の効果が得られ、通信設備の整っている
ところでは、メモリ容量を気にすることなく撮影するこ
とができ、通信設備の整っていないところでも、カメラ
本体の記録媒体１１の残量がある限り、通常の電子カメ
ラと同様に撮影を行うことができる。

【００４７】また、仮に記録媒体１１の残り容量が所定
値より少ない場合に誤って第１のモードを優先設定して
いたとしても、この場合は第２のモードが自動的に選択
されることになるので、誤った設定により撮影機会を逃
してしまう不都合はない。同様に、仮に通信設備の整っ
ていないところで誤って第２のモードを優先設定してい
たとしても、この場合は第１のモードが自動的に選択さ
れることになるので、誤った設定により撮影機会を逃し
てしまう不都合はない。

【００４８】（第４の実施形態）図７は、本発明の第４
の実施形態に係わる電子カメラの動作を説明するための
フローチャートである。なお、電子カメラの構成及びプ
リントシステムの構成は、第１の実施形態と同様である
ので、ここでは省略している。

【００４９】まず、レリーズ第１スイッチＳＷ１がオン
すると（Ｓ４１）、通信回線の接続を開始する（Ｓ４
２）。次に、レリーズ第２スイッチＳＷ２のオンを判定
する（Ｓ４３）。ＳＷ２がオンすると、撮像を行い（Ｓ
４４）、得られた画像データをカメラ本体のフレームメ
モリ５に一時的に記憶する（Ｓ４５）。Ｓ４３において
ＳＷ２がオンしてない場合は、ＳＷ１がオンしているか
を判定し（Ｓ４６）、ＳＷ１がオフの場合は通信回線を
遮断した後（Ｓ４７）、スタートに戻る。ＳＷ１がオン
の場合はＳ４３に戻り、ＳＷ２のオンを待つことにな
る。

【００５０】既述のようにＳ４５においてフレームメモ
リ５に画像データが記憶された場合、通信の接続が完了
しているかを判定する（Ｓ４８）。通信回線の接続が完
了していると判断された場合は、フレームメモリ５に記
憶された画像データを通信回線を介してセンター３０に
送信する（Ｓ４９）。Ｓ４８において通信回線の接続が
完了してないと判断された場合、画像データをカメラ本
体に装着された記録媒体１１に記録する（Ｓ５１）。画
像データを記録媒体１１に記録する場合は、例えばＴＩ
ＦＦやＪＰＥＧ等に圧縮する。

【００５１】上記のように処理することにより、電子カ
メラにより撮像された画像データを優先的にセンター３
０に送信することができると共に、撮影が完了した時点
でも未だ通信回線の接続が完了していない場合は電子カ
メラ本体の記録媒体１１に画像データを記録することが
できる。このため、次の撮影に迅速に対応することがで
き、シャッターチャンスを逃すことがない。つまり、電
子カメラに要求される速写性，携帯性を満足することが
できる。

【００５２】次に、上記送信された画像データ又は記録
媒体１１に記憶された画像データは、サムネイル画像に
変換され撮影時刻と共に記録媒体１１の所定の領域に記
憶される。ここで、このサムネイル画像には、対応する
元の画像が送信されたものか又は記録媒体１１に記録さ
れたものであるかどうかを識別するための所定のコード
を付して記録媒体１１に記録するものとする。なお、上
記サムネイル画像は、撮影された画像を一時的に確認す
るものであるので、カメラ本体に着脱可能な不揮発性メ
モリからなる記録媒体１１でなく、カメラ本体に内蔵の
ＲＡＭに記憶するようにしてもよい。

【００５３】上記サムネイル画像をＬＣＤ７に表示する
場合、例えば、送信された画像であれば図８（ａ）のよ
うに表示され、カメラ本体に装着された記録媒体１１又
はカメラ内蔵のＲＡＭに記録された画像である場合は図
８（ｂ）のように表示される。これにより、画像データ
が既に送信されたかどうかを容易に確認することができ
る。従って、送信された画像とそうでない画像を容易に
区別することができると共に、送信された画像に対して
は例えば撮影時刻によりＬＣＤ７に表示された画像に対
応するサムネイル画像をセンター３０から電子カメラ２
０にダウンロードしＬＣＤ７に表示することにより、撮
影されたかどうかを確実に確認することも可能となる。

【００５４】このように本実施形態では、通信可能か否
かに応じて、撮影した画像データを電子カメラ１０内の
記録媒体１１に記憶する第１のモードと、通信によりセ
ンター３０に送信する第２のモードとが自動的に選択さ
れる。即ち、通信可能な場合は第２のモードが自動的に
選択され、通信不可能の場合は第１のモードが自動的に
選択されることになり、第２の実施形態と同様の効果が
得られる。

【００５５】なお、本発明は上述した各実施形態に限定
されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で種々
変形して実施することができる。実施形態では、画像デ
ータを圧縮せずに送信したが、通信速度が低い場合に
は、圧縮した後に送信するようにしてもよい。また、圧
縮と非圧縮とを適宜切り替えて送信できるようにしても
よい。また、センターからカメラ側に送信する画像は必
ずしもサムネイル画像に限るものではなく、縮小前の本
来の画像であってもよい。

【００５６】

【発明の効果】以上詳述したように本発明によれば、カ
メラ本体に装着された記録媒体のメモリ容量が所定値以
上の場合は画像を記録媒体に記憶する第１のモードを選
択し、記録媒体のメモリ容量が所定値より小さい場合は
画像の記録・管理を行うセンター等に送信する第２のモ
ードを選択することにより、記録媒体の残り容量が十分
多い場合には通常の電子カメラと同様に記録媒体に画像
が記録され、記録媒体の残り容量が少ない場合には画像
がセンター等に設けられたメモリに記録されることにな
る。このため、ユーザーは記録媒体のメモリ容量を気に
することなく撮影することが可能となる。

【００５７】また、判別手段により画像送信可能と判断
された場合は画像の記録・管理を行うセンター等に画像
送信する第２のモードを選択し、判別手段により画像送
信不可能と判断された場合はカメラ本体に装着された記
録媒体に画像を記憶する第１のモードを選択することに
より、画像送信可能な場合は画像がセンター等に設けら
れたメモリに記録され、送信不可能な場合は通常の電子
カメラと同様に記録媒体に画像が記録されることにな
る。このため、ユーザーは通信環境を気にすることなく
撮影することが可能となる。

【００５８】つまり、通信設備の整っていないところで
も電子カメラの本来の機能を損なうことなく、確実に撮
影ができると共に、通信設備が整っているところでは撮
影者の煩わしい操作を要することなく、画像が通信手段
を介してセンター等に設けられたメモリに記録されるの
で、カメラ本体の記録媒体のメモリ容量を気にすること
なく撮影することが可能となる。

【図面の簡単な説明】

【図１】第１の実施形態に係わる電子カメラの基本構成
を示すブロック図。

【図２】第１の実施形態の電子カメラを用いたプリント
システムの全体構成を示す図。

【図３】電子カメラから送信される送信データの記録フ
ォーマットを示す図。

【図４】第１の実施形態における撮影動作を説明するた
めのフローチャート。

【図５】第２の実施形態に係わる電子カメラの動作を説
明するためのフローチャート。

【図６】第３の実施形態に係わる電子カメラの動作を説
明するためのフローチャート。

【図７】第４の実施形態に係わる電子カメラの動作を説
明するためのフローチャート。

【図８】送信された画像とそうでない画像の表示例を示
す図。

【符号の説明】

１…撮影レンズ ２…ＣＣＤ撮像素子 ３…プロセス処理回路 ４…Ａ／Ｄコンバータ ５…フレームメモリ ６…ＬＣＤドライバ ７…ＬＣＤ ８…符号化／復号化回路 ９，３２，４２…モデム １０…ヘッダ情報メモリ １１…記録媒体 １２…コントローラ １３…操作スイッチ １４…モータ １５…レリーズスイッチ ２０…電子カメラ ３０…センター ３２…サーバ ３３…プリンタ ４０…センター利用者端末 ４１…パソコン ５１…電話交換局 ５２…公衆電話回線 ５３…無線基地局

Claims (6)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】撮像素子で撮像された画像をカメラ本体に
   装着された記録媒体に記録する第１のモードと、前記画
   像を通信手段を介して送信する第２のモードと、を選択
   可能な電子カメラであって、 前記通信手段により画像を送信することが可能か否かを
   判別する判別手段と、 この判別手段により画像を送信可能と判断された場合は
   第２のモードを選択し、前記判別手段により画像を送信
   不可能と判断された場合は第１のモードを選択する制御
   手段とを有することを特徴とする電子カメラ。
2. 【請求項２】第１のモードが選択された場合は、前記画
   像を所定の圧縮率で圧縮して記録する圧縮手段と、第２
   のモードが選択された場合は、前記画像を圧縮せずに送
   信する送信手段とを有することを特徴とする請求項１記
   載の電子カメラ。
3. 【請求項３】画像の記録・管理を行うセンターから送信
   された画像を受信する受信手段と、この受信手段で受信
   された画像を表示する表示手段とを有することを特徴と
   する請求項１記載の電子カメラ。
4. 【請求項４】前記受信手段は、前記カメラ本体から前記
   センターに送信された画像に対応するサムネイル画像を
   受信するものであることを特徴とする請求項３記載の電
   子カメラ。
5. 【請求項５】前記判別手段は、画像の記録・管理を行う
   センターに向けて通信可能か否かを確認するための信号
   を送信し、これに対し前記センターから、該センター内
   に設けられたメモリの使用可能な容量が所定量以上であ
   れば通信可能である旨の応答信号を受信することにより
   通信可能であるか否かを判別するものであることを特徴
   とする請求項１記載の電子カメラ。
6. 【請求項６】撮像素子で撮像された画像を通信回線を介
   して送信する送信手段と、 この送信手段により画像を送信するための前記通信回線
   の接続を指示する指示手段と、 撮影動作が開始された後に前記通信回線が接続されたか
   否かを検出する検出手段と、 この検出手段により前記通信回線が接続されていると判
   断された場合は前記撮影された画像を前記通信回線を介
   して送信し、前記検出手段により前記通信回線が接続さ
   れていないと判断したときは前記撮影された画像をカメ
   ラ本体に装着された記録媒体に記録するための制御手段
   と、 を有することを特徴とする電子カメラ。