JP2002040788A - トナーカートリッジ及び攪拌器 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 安定したトナー排出量を得ることができるト
ナーカートリッジを提供する。 【解決手段】 電子写真法を利用する画像形成装置用の
トナーを収容するトナーカートリッジであって、トナー
を収容し、トナーを画像形成装置に向けて排出するトナ
ー排出口２４を有するケース本体２２と、ケース本体２
２のうちトナー排出口２４の上流側に回動可能に支持さ
れる上流側回転軸４２と、上流側回転軸４２から半径方
向に延びる可撓性の攪拌フィンと、ケース本体２２のう
ち上流側回転軸４２よりも下流側に回動可能に支持され
る下流側回転軸６２と、下流側回転軸４２のうち、少な
くともトナー排出口２４に対応する位置から延びる可撓
性の掻き出しフィン６８とを備える。攪拌フィン及びき
出しフィン６８の可撓性が異なる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、トナーカートリッ
ジ及び攪拌器に関する。特に、電子写真法を用いる複写
機、プリンタ、ファクシミリ等の画像形成装置に供給さ
れるトナーを攪拌する攪拌器、及び攪拌器を有するトナ
ーカートリッジに関する。

【０００２】

【従来の技術】上記方式の画像形成装置は、回転駆動さ
れる感光体等の像担持体と、この感光体上に静電潜像を
順次形成する潜像形成手段と、静電潜像をトナー像に現
像する現像手段と、感光体上の複数色のトナー像を記録
媒体に転写する転写装置とを備える。

【０００３】従来、上記現像装置において、感光体に接
する現像ローラを備える現像器と、この現像器に着脱自
在に装着され、現像器側にトナーを供給するトナーカー
トリッジを備える方式がある。例えば、実公平３−５３
２３２号公報は、図１（Ａ）に示すように、円筒状のト
ナーカートリッジ１１０内に回転可能に支持された回転
軸１００と、回転軸上に固定されトナー排出口１０２の
近傍に装着されて内部のトナーを排出する掻上げ板１０
４と、同じく回転軸上の掻上げ板１０４以外の部分に固
定され、トナーカートリッジの両端部付近のトナーをト
ナー排出口１０２に向けて軸方向に移送させるスパイラ
ル状の掻出し板１０６が設けられた構造のトナーカート
リッジを提案している。この構造を有するトナーカート
リッジにおいては、トナー排出口の大きさ如何にかかわ
りなくトナーカートリッジを可及的に大きくし、そのト
ナー収容量を増加して交換頻度を少なくすることができ
る。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】図１（Ａ）に示すよう
な円筒形のトナーカートリッジでは、トナーの収容量を
増加させる場合に、円筒の半径を長くすることによって
体積を増加させる。そのため、トナーカートリッジを画
像形成装置に装着する場合、トナーカートリッジを装着
する場所の形状によってトナーカートリッジの大型化は
制限される。

【０００５】一方、トナーカートリッジ自体を小型化す
れば画像形成装置内部における装着場所の問題は解決さ
れるが、トナー収容量が減少するためトナーカートリッ
ジの交換回数が増加してメンテナンスが煩雑になるとい
う別の問題が生じてしまう。従って、従来型の円筒形の
カートリッジをフルカラーの画像形成装置に用いると、
トナー収容量を減少させることなく装置自体を小型化す
ることができないという問題がある。

【０００６】一方、図１（Ａ）に示した従来のトナーカ
ートリッジにおいては、一つの回転軸１００で掻上げ板
１０４及び掻出し板１０６の両方を回転させてトナーを
かき回しているだけなので、図１（Ｂ）に示すようにト
ナー粒子間の圧縮度合いが低く、また回転トルクが大き
い。

【０００７】トナーカートリッジの排出口から一定量の
トナーをスムーズに現像器側に供給するには、トナー排
出口付近でトナーが適度に圧密されていることが必要で
ある。ただし、圧密が高すぎると、トナー排出口付近で
トナーが固まってしまい安定した一定量のトナー供給が
できない。

【０００８】また、図１（Ａ）に示す従来のトナーカー
トリッジにおいては、トナーが過度にかき回されてしま
い、トナーと空気の接触面積が大きくなる傾向がある。
このため、図１（Ｃ）に示すように空気中の水分子によ
る吸着により、トナーが局所的に固まってしまう。従っ
て、トナーの排出量にばらつきが生じ、安定したトナー
排出量が得られないという問題がある。

【０００９】安定した一定量のトナー排出量を実現する
にあたって、トナーはトナーカートリッジ内に局所的に
固まらず、トナー成分の均一な分散とトナー排出口付近
で適度に圧密されていることが好ましい。従って、トナ
ーには、何らかの搬送部材による「適度なほぐし」とト
ナー排出口付近での「適度な圧密」の両方が必要とされ
る。このようにトナーカートリッジ内で、トナーには
「適度なほぐし」と「適度な圧密」という相反する２つ
の状態が要求される。

【００１０】本発明は、上記の問題を解決するためにな
されたものである。すなわち、本発明の第１の目的は、
トナーを圧縮してトナー排出口に搬送する構成にするこ
とにより、安定したトナー排出量を得ることができるト
ナーカートリッジを提供することである。

【００１１】本発明の他の目的は、空気中の水分子に吸
着してトナーが固まる影響を受けないトナーカートリッ
ジを提供することである。

【００１２】さらに、本発明の他の目的は、トナーカー
トリッジ内でのトナーのスムーズな流れを実現するため
の回転部材の駆動トルクを低減させるトナーカートリッ
ジを提供することである。

【００１３】そこで本発明は、上記の課題を解決するこ
とのできるトナーカートリッジを提供することを目的と
する。この目的は特許請求の範囲における独立項に記載
の特徴の組み合わせにより達成される。また従属項は本
発明の更なる有利な具体例を規定する。

【００１４】

【課題を解決するための手段】即ち、本発明の第１の形
態によると、電子写真法を利用する画像形成装置用のト
ナーを収容するトナーカートリッジであって、前記トナ
ーを収容し、前記トナーを前記画像形成装置に向けて排
出するトナー排出口を有するケース本体と、前記ケース
本体のうち前記トナー排出口の上流側に回動可能に支持
される上流側回転軸と、前記上流側回転軸から半径方向
に延びる可撓性の攪拌フィンと、前記ケース本体のうち
前記上流側回転軸よりも下流側に回動可能に支持される
下流側回転軸と、前記下流側回転軸のうち、少なくとも
前記トナー排出口に対応する位置から延びる可撓性の掻
き出しフィンとを備える。前記攪拌フィン及び前記掻き
出しフィンの可撓性は異なる。

【００１５】前記掻き出しフィンは、前記攪拌フィンに
比べて可撓性が低くてもよい。

【００１６】前記掻き出しフィンは、先端縁を切り欠い
た少なくとも１つの切り欠き部を有してもよい。前記ト
ナー排出口と前記ケース本体との境界は、掻き出し片と
前記切り欠き部との境界に対応してもよい。

【００１７】前記掻き出しフィンは、前記トナー排出口
に対応する形状の前記掻き出し片を有してもよい。

【００１８】前記ケース本体は、前記軸方向に並んだ、
前記軸方向における幅の異なる複数のトナー排出口を有
してもよい。前記複数のトナー排出口に対応する形状の
複数の掻き出し片を有してもよい。

【００１９】前記掻き出しフィンを支持する支持手段を
さらに備えてもよい。前記フィン支持手段は、前記トナ
ー搬送軸から前記トナー搬送軸に略垂直な方向に延びる
支持足と、前記トナー搬送軸に略平行な方向に延びるフ
ィン取付部とを有してもよい。前記掻き出しフィンは、
前記フィン取付部から、前記フィン支持脚が延びる方向
に対して略垂直な方向に延びてもよい。

【００２０】前記フィン支持手段は、駆動時に前記トナ
ーの一部が通過可能な開口部をさらに有してもよい。

【００２１】前記攪拌フィンは、前記上流側回転軸の異
なる位置から、前記上流側回転軸の半径方向に延びる複
数のフィン要素を有してもよい。前記複数のフィン要素
のうち少なくとも１つのフィン要素は、他のフィン要素
と異なる半径方向に延びてもよい。

【００２２】前記複数のフィン要素のうち、第１のフィ
ン要素、第２のフィン要素、及び第３のフィン要素は、
前記上流側回転軸の軸方向にこれらの順に前記上流側回
転軸に取り付けられ、少なくとも前記第２のフィン要素
は、前記半径方向のうち前記第１のフィン要素と異なる
方向、及び第３のフィン要素と異なる方向に延びてもよ
い。

【００２３】前記第１及び第３のフィン要素は、同一の
前記半径方向に延びてもよい。

【００２４】前記第１及び第３のフィン要素は、前記第
２のフィン要素と１８０度異なる半径方向に延びてもよ
い。

【００２５】前記攪拌フィンは、切り込みによって分割
される第１及び第２の攪拌片を有してもよい。前記第１
の攪拌片の前記トナー攪拌軸における半径方向の長さ
は、前記第２の攪拌フィンの前記半径方向における長さ
よりも長くてもよい。

【００２６】前記第１の攪拌片は、第１の開口部を有し
てもよい。

【００２７】前記第２の攪拌片は、前記第１の開口部内
に設けられていてもよい。

【００２８】本発明の第２の形態によれば、電子写真法
を利用する画像形成装置用のトナーを収容するトナーカ
ートリッジであって、前記トナーを収容するケース本体
と、前記ケース本体に回動可能に保持される第１の回転
軸と、前記第１の回転軸から前記第１の回転軸の半径方
向に延びる第１のフィンと、前記ケース本体に回動可能
に保持される第２の回転軸と、前記第２の回転軸から前
記第２の回転軸の半径方向に延びる第２のフィンとを備
える。

【００２９】本発明の第３の形態によれば、トナー容器
内のトナーを攪拌する攪拌器であって、前記トナー容器
内に回動可能に保持される第１の回転軸と、前記第１の
回転軸から前記第１の回転軸の半径方向に延びる第１の
フィンと、前記トナー容器内に回動可能に保持される第
２の回転軸と、前記第２の回転軸から前記第２の回転軸
の半径方向に延びる第２のフィンとを備える。

【００３０】なお上記の発明の概要は、本発明の必要な
特徴の全てを列挙したものではなく、これらの特徴群の
サブコンビネーションも又発明となりうる。

【００３１】

【発明の実施の形態】以下、発明の実施の形態を通じて
本発明を説明するが、以下の実施形態はクレームにかか
る発明を限定するものではなく、又実施形態の中で説明
されている特徴の組み合わせの全てが発明の解決手段に
必須であるとは限らない。

【００３２】図２は、トナーカートリッジ２０及びトナ
ーカートリッジ２０を装着した画像形成装置の概略断面
図である。この画像形成装置は、４色のトナーによりフ
ルカラー画像を形成することができるカラー電子写真プ
リンタであるが、本発明のトナーカートリッジ２０は、
これに限定されるものではなく、感光体等の像担持体に
トナー像を形成する方式の画像形成装置の全てに適用可
能である。

【００３３】本図を用いて、画像形成装置の構成及び動
作を説明する。画像形成装置は、感光体１、帯電ローラ
２、露光ユニット３、現像器ユニット４、中間転写装置
５、及び感光体クリーニング装置６を備える。帯電ロー
ラ２、露光ユニット３、現像器ユニット４、中間転写装
置５、及び感光体クリーニング装置６は、感光体１の周
囲に配置される。さらにトナーカートリッジ２０は、現
像器ユニット４に装着される。帯電ローラ２は、感光体
１を帯電させ、露光ユニット３は、感光体１に静電潜像
を形成する。現像器ユニット４は、静電潜像を現像す
る。中間転写装置５は、感光体１に形成されたトナー像
をシートＳ上に転写する。

【００３４】感光体１は、薄肉円筒状の導電性基材とそ
の表面に形成された感光層とを有し、図示しない駆動手
段によって図示矢印方向に回転駆動される。

【００３５】現像器ユニット４は、イエロー用現像器４
Ｙ、シアン用現像器４Ｃ、マゼンタ用現像器４Ｍおよび
ブラック用現像器４Ｋを有する。各現像器は、現像ハウ
ジング４ａ内に配設された現像ローラ４ｂを備える。こ
れらの現像器４Ｙ、４Ｃ、４Ｍ、４Ｋは、揺動可能であ
って、それぞれ感光体１に対して離当接し、感光体１の
１回転毎に選択的に一つの現像器の現像ローラ４ｂのみ
が感光体１に当接する。

【００３６】中間転写装置５は、中間転写ベルト７、中
間転写ベルト７を走行させるための駆動ローラ９、感光
体１に形成されたトナー像を中間転写ベルト７に転写す
る一転写部Ｔ１、一次転写用バックアップローラ１０、
二次転写用バックアップローラ１１等を有し、これら各
ローラの周りに無端状の中間転写ベルト７が張架されて
いる。一次転写部Ｔ１において、中間転写ベルト７は、
一次転写用バックアップローラ１０によって感光体１側
に付勢される。二次転写部Ｔ２において、二次転写用バ
ックアップローラ１１及び二次転写ローラ１２は、中間
転写ベルト７を介在して、対向する位置に配置されてい
る。

【００３７】次に、上記の画像形成装置の動作について
説明する。図示しないコンピュータから画像形成信号が
入力されると、感光体１、現像器ユニット４の各現像ロ
ーラ４ｂおよび中間転写ベルト７が回転駆動される。先
ず、感光体１の外周面が帯電ローラ２によって一様に帯
電され、一様に帯電された感光体１の外周面に、露光ユ
ニット３によって第１色目（例えばイエロー）の画像情
報に応じた選択的な露光Ｌがなされ、イエローの静電潜
像が形成される。

【００３８】感光体１には、イエロー用現像器４Ｙの現
像ローラ４ｂのみが接触し、これによってイエローの静
電潜像のトナー像が感光体１上に形成される。中間転写
ベルト７には上記トナーの帯電性と逆極性の一次転写電
圧が印加され、感光体１上に形成されたトナー像が、一
次転写部Ｔ１において中間転写ベルト７上に転写され
る。感光体１上に残留しているトナーは感光体クリーニ
ング装置６によって除去された後、感光体１の外周面は
除電手段（図示せず）により除電される。

【００３９】上記の動作が画像形成信号の例えば、第２
色目（シアン）、第３色目（マゼンタ）、第４色目（ブ
ラック）に対応して、感光体１と中間転写ベルト７の１
回転による潜像形成、現像が繰り返され、画像形成信号
の内容に応じた４色のトナー像が中間転写ベルト７上に
おいて重ね合わされて転写される。そして、このフルカ
ラー画像が二次転写部Ｔ２に達するタイミングで、シー
トＳが矢印方向から二次転写部Ｔ２に供給され、このと
き、転写ローラ１２が中間転写ベルト７に押圧されると
ともに二次転写電圧が印加され、中間転写ベルト７上の
フルカラートナー像が記録媒体Ｓ上に転写される。な
お、上記の画像形成信号の処理では第１色目（イエロ
ー）、第２色目（シアン）、第３色目（マゼンタ）、第
４色目（ブラック）としたが、処理の順序はこれに限定
されるものではない。

【００４０】トナーカートリッジ２０は、現像器４Ｙの
現像ハウジング４ａに着脱自在に装着される。４つのト
ナーカートリッジ２０は、現像器ユニット４に装着され
る場合に、感光体１を中心とした略放射状に配置され
る。トナーカートリッジ２０のケース本体２２は、本図
に示す形状の断面を有する筒状に設けられている。ケー
ス本体２２は、トナー排出口２４、突起部２６を有す
る。ケース本体２２の内側は、突起部２６を境界とし
て、２つのトナー収容室９０，９２に分割される。第１
のトナー収容室９０は、トナー排出口２４から離れた方
の領域に、第２のトナー収容室９２は、トナー排出口２
４を有する側の領域にそれぞれ設けられる。第１のトナ
ー収容室９０及び第２のトナー収容室９２は、いずれも
略円筒形に設けられており、ケース本体２２の内側は、
めがね形状の断面を有する。

【００４１】第２のトナー収容室９２は、本図に示す断
面の断面積が、本図に示す第１のトナー収容室９０の断
面積よりも小さくなるように設けられている。第２のト
ナー収容室９２は、現像器ユニット４に装着される場合
に、周りを他の部材に占有される。このため、第２のト
ナー収容室９２は占有する空間を制限される。これに対
して、第１のトナー収容室９０は、現像器ユニット４か
ら離れた位置に配置されるので、第１のトナー収容室９
０に比べて断面積をより大きく設計することができる。
このように、ケース本体２２は、第１のトナー収容室９
０及び第２のトナー収容室９２で構成されるので、混み
合った現像器ユニット４に装着する場合でも、空間を有
効に利用し、より多くのトナーを収容することができ
る。また、周囲の部材による制限を受けないので、第２
のトナー収容室９２をさらに大きくすることが可能であ
る。従って、より多くのトナーを収容できるトナーカー
トリッジ２０を装着させることができる。

【００４２】ケース本体２２には、トナーを現像器ユニ
ット４に排出するトナー排出口２４が形成されている。
トナー排出口２４は、トナーカートリッジ２０を現像ハ
ウジング４ａに装着したとき、トナー排出口２４から現
像ハウジング４ａのトナー注入口４ｃにトナーが供給さ
れるように構成されている。なお、他の現像器４Ｃ、４
Ｍ、４Ｋにも、同様にトナーカートリッジ２０が着脱自
在に装着される。トナーカートリッジ２０については、
図３以降で詳述する。

【００４３】図３（Ａ）は、図２のトナーカートリッジ
２０のＡ−Ａ線に沿った断面を示す。図３（Ｂ）は、ト
ナーカートリッジ２０の図３（Ａ）のＣ−Ｃ線に沿った
断面を軸方向２００に見た図である。

【００４４】図３（Ａ）のケース本体２２の内側に示し
た実線は、突起部２６に対応する。突起部２６は、ケー
ス本体２２内部の空間を第１のトナー収容室９０及び第
２のトナー収容室９２に分割する。すなわち、ケース本
体２２は、内部に第１のトナー収容室９０及び第２のト
ナー収容室９２が連通した２部屋を有する。

【００４５】第１のトナー収容室９０及び第２のトナー
収容室９２それぞれにトナー撹拌部材４０及びトナー搬
送部材６０が備えられている。第１のトナー収容室９０
は、トナー撹拌部材４０及びトナー撹拌部材４０を回動
可能に保持する軸受け部２８ａを有する。第２のトナー
収容室９２は、トナー搬送部材６０、トナー搬送部材６
０を回動可能に保持する軸受け部２８ｂ、及びトナーを
現像器ユニット４に向けて排出するトナー排出口２４を
有する。

【００４６】トナー撹拌部材４０は、ケース本体２２に
回動可能に支持される上流側回転軸４２、上流側回転軸
４２から延びる第１、第２、第３攪拌フィン４４，４
５，４６、駆動部側の端及びトナーを供給する供給口の
キャップ側の端にそれぞれ設けられた２つの端部フィン
５６，５７を有する。 攪拌フィン４４，４５，４６及
び端部フィン５６，５７は、プレート状に設けられてい
る。第１、第２、第３攪拌フィン４４，４５，４６は、
それぞれ上流側回転軸４２から互いに１８０度異なる方
向に延びる。攪拌フィン４４，４５，４６及び端部フィ
ン５６，５７は、上流側回転軸４２とともに回動する。

【００４７】攪拌フィン４４，４５，４６は、いずれも
切り込みを有する２枚構造をしており、外側のフィンは
撓みやすく内側のフィンは撓みにくい。各フィンの可撓
性の程度は、トナーを運ぶときに適度に撓んで、トナー
の荷重を分散する程度に設定されるのが好ましい。

【００４８】トナー搬送部材６０は、ケース本体２２に
回動可能に支持される下流側回転軸６２、下流側回転軸
６２から延びる複数の円弧羽根６４及び２枚の掻き出し
フィン６８を有する。複数の円弧羽根６４は、下流側回
転軸６２の軸方向２００に所定の間隔をおいて下流側回
転軸６２から延びる。掻き出しフィン６８は、トナー搬
送軸６４のうちトナー排出口２４に対応する位置に設け
られている。

【００４９】第１、第２、第３攪拌フィン４４，４５，
４６は、それぞれ、上流側回転軸４２における、トナー
搬送部材６０の円弧羽根６８の位置、掻き出しフィン６
８の位置、及び掻き出しフィン６８の位置に対応する位
置に固定されている。上流側回転軸４２、下流側回転軸
６２、及び筒の長手方向は略平行である。

【００５０】ケース本体２２は、筒形に設けられる。ケ
ース本体２２の円筒の長手方向に垂直な断面は、図３
（Ｂ）に示すように２つの円を有するめがね形状であ
る。ケース本体２２の下側の内壁には、第１のトナー収
容室９０及び第２のトナー収容室９２の間を長手方向に
延びる突起部２６が設けられている。

【００５１】円弧羽根６４及び掻き出しフィン６８は、
下流側回転軸６２とともに回動する。上流側回転軸４２
及び下流側回転軸６２は、ともに、軸方向２００に見て
左回り２１０に回動する。

【００５２】次に、以上の部材によって実現されるトナ
ーカートリッジ２０の内側におけるトナーの流れを説明
する。

【００５３】図４は、トナーカートリッジ２０の内側に
おけるトナーの流れを模式的に示す。図４（Ａ）は、図
２のトナーカートリッジ２０のＢ−Ｂ線に沿った断面を
示す。図４（Ｂ）は、軸方向２００から見た、トナーカ
ートリッジ２０の図４（Ａ）のＤ−Ｄ線に沿った断面を
示す。

【００５４】図４（Ａ）に示すように、第１のトナー収
容室９０に収容されたトナーは、攪拌フィン４４，４
５，４６によって軸方向２００に垂直な方向に搬送さ
れ、第２のトナー収容室９２に移動する。図４（Ｂ）
は、このときのトナーの流れを示す。本図に示すよう
に、第２のトナー収容室９２に収容されたトナーは、上
流側回転軸４２の軸方向２００に見て、左回りの回動に
よって、回動方向２１０に搬送される。第２のトナー収
容室９２の底部９２ａに搬送されたトナーは、突起部２
６を乗り越えて、第２のトナー収容室９２に搬送され
る。このように、第１のトナー収容室９０に収容された
トナーは、上流側回転軸４２の回動によって、第２のト
ナー収容室９２に搬送される。

【００５５】次に第２のトナー収容室９２におけるトナ
ーの流れを説明する。図４（Ａ）に示すように、下流側
回転軸６２の両端部から延びる円弧羽根６４によって、
第２のトナー収容室９２の両端部に収容されるトナー
は、下流側回転軸６２の周りを回動しながら、下流側回
転軸６２の軸方向２００及び軸方向２００と反対の方向
に搬送される。すなわち、トナー排出口２４に向けて搬
送される。トナー排出口２４付近に対応する下流側回転
軸６２からは、掻き出しフィン６８が延びる。トナー排
出口２４付近に搬送されたトナーは、この掻き出しフィ
ン６８によって、図４（Ａ）に示すように、軸方向２０
０に垂直な方向に搬送される。以上の流れでケース本体
２２に収容されたトナーは、トナー排出口２４から排出
される。

【００５６】また、ケース本体２２は、トナー排出口２
４を下側に向けて、現像器ユニット４に装着される。従
って、トナー排出口２４付近に収容されるトナーは、ト
ナー自体の重さによって、適度な圧密状態を保つことが
できる。

【００５７】第１のトナー収容室９０及び第２のトナー
収容室９２の間に突起部２６が設けられているので、第
１のトナー収容室９０に収容されたトナーが第２のトナ
ー収容室９２に移動するのを防ぐことができる。従っ
て、トナーの消費が進み、ケース本体２２に収容される
トナーの量が少なくなった場合でも、残りのトナーを確
実にトナー排出口２４に搬送することができる。このよ
うに、ケース本体２２に収容されたトナーを最後まで効
率よく、かつ無駄なく利用することができる。また、突
起部２６は、適切な高さに設定されているので、第２の
トナー収容室９２から第１のトナー収容室９０に過剰に
トナーを搬送するのを避けることができる。

【００５８】図３及び図４を用いて説明した構成及び動
作を実現する第１、第２、第３攪拌フィン４４，４５，
４６、円弧羽根６４、及び掻き出しフィン６８の詳細な
構成及び動作を、図５以降で説明する。

【００５９】図５は、トナー撹拌部材４０を示す。トナ
ー撹拌部材４０は、トナーを攪拌しながら、第１のトナ
ー収容室９０から第２のトナー収容室９２へ搬送する。
トナー撹拌部材４０は、上流側回転軸４２の異なる位置
から、上流側回転軸４２の半径方向に延びる第１攪拌フ
ィン第１攪拌フィン４４、第２攪拌フィン４５、及び第
３攪拌フィン４６を有する。第１、第２、第３攪拌フィ
ン４４，４５，４６のうち少なくとも１つの攪拌フィン
は、他の攪拌フィンと異なる半径方向に延びる。本図の
第１攪拌フィン４４及び第３攪拌フィン４６は、同一の
半径方向に延びる。すなわち、第２攪拌フィン４５と１
８０度異なる半径方向に延びる。

【００６０】このように、隣り合う攪拌フィンが異なる
半径方向に延びているので、各攪拌フィンによって搬送
されるトナーの一部は、各攪拌フィンの両端からこぼれ
落ちる。従って、各攪拌フィンは、過剰な量のトナーを
搬送するのを避けることができ、トナー撹拌軸４２の回
動のトルクを低減することができる。

【００６１】ケース本体２２の外側に、上流側回転軸４
２を駆動する駆動部３６が設けられている。トナー撹拌
部材４０は、トナー撹拌軸４２のうち駆動部３６に対応
する位置に固定された端部フィン５６を有する。駆動部
３６に対応するケース本体２２は、他の部分に比べて内
側にくぼんでいる。従って、この駆動部に対応するケー
ス本体２２に対応した端部フィン５６を、トナー撹拌軸
４２の対応する位置に固定することによって、駆動部３
６に対応するケース本体２２の内壁に付着したトナーを
掻き落とすことができる。

【００６２】トナー本体２２のうち、駆動部３６と逆側
に、トナー本体２２内にトナーを供給するトナー供給口
３３及びトナー供給口３３を覆うキャップ３４を有す
る。トナー撹拌部材４０は、トナー撹拌軸４２のうちキ
ャップ３４に対応する位置に固定された攪拌フィンを有
する。キャップ３４に対応するケース本体２２は、他の
部分に比べて内側にくぼんでいる。従って、キャップ３
４に対応するケース本体２２に対応した端部フィン５７
を、トナー撹拌軸４２の対応する位置に固定することに
よって、キャップ３４に対応するケース本体２２の内壁
に付着したトナーを掻き落とすことができる。

【００６３】図６は、トナー撹拌部材４０によって搬送
されるトナーを示す図である。図６（Ａ）は、第１攪拌
フィン４４及び第３攪拌フィン４６が上方に向かって回
動しているときのトナー撹拌部材４０を示す。図６
（Ｂ）は、図６（Ａ）のトナー撹拌部材４０が回動方向
２１０に回動し、第２攪拌フィン４５が上方に向かって
回動しているときのトナー撹拌部材４０を示す。

【００６４】図６（Ａ）に示すように、第１攪拌フィン
４４及び第３攪拌フィン４６は、トナーを掻き上げる。
このとき、掻き上げられたトナーの一部は、各攪拌フィ
ンの両端からこぼれ落ちる。

【００６５】次に、図６（Ｂ）に示すように、第１攪拌
片４７は、第１攪拌フィン４４及び第３攪拌フィン４６
からこぼれ落ちたトナーを受け止めて、さらに上方に回
動する。このとき、第２攪拌フィン４５によって搬送さ
れるトナーの一部は、第２攪拌フィン４５の両端からこ
ぼれ落ちる。さらに、第２攪拌フィン４５からこぼれ落
ちたトナーは、第１攪拌フィン４４及び第３攪拌フィン
４６によって受け手止められる。トナー撹拌軸４２が回
動するとき、以上の動作が繰り返される。このように、
トナーは、各フィンの間からこぼれ落ちるので、トナー
撹拌軸４２が回動するときに攪拌フィンが過剰なトナー
を搬送し、トナー撹拌軸４２が回動するトルクが増大す
るのを避けることができる。

【００６６】図７は、トナー撹拌部材４０及びケース本
体２２を示す。第１、第２、第３攪拌フィン４４，４
５，４６のうち少なくとも１つの攪拌フィンは、ケース
本体２２の内壁に接触する。このように、フィンの先端
部分がケース本体２２に接触することによって、ケース
本体２２の内壁に付着したトナーを掻き落とすことがで
きる。トナー撹拌軸４２からフィンの先端縁までの距離
は、トナー撹拌軸４２からケース本体２２の内壁までの
長さと同一であってもよく、これより長くてもよい。

【００６７】図８は、現像器ユニット４に装着されたト
ナーカートリッジ２０を示す。画像形成装置は、４つの
現像器ユニット４を有する。４つの現像器ユニット４
は、それぞれ４つのトナーカートリッジ２０を装着す
る。現像器ユニット４は、感光体１の円周に設けられて
いるので、４つが感光体１の中心から放射状に配置され
る。従って、４つのトナーカートリッジ２０も、これに
対応して装着される。このため、４つのトナーカートリ
ッジ２０は、現像器ユニット４に装着されるときの傾き
の程度が異なる。

【００６８】トナーカートリッジ２０が、画像形成装置
に装着されたときの、上流側回転軸４２からトナー排出
口２４への経路の傾きが大きいほど、攪拌フィン４４，
４５，４６の高さ、すなわち上流側回転軸４２の半径方
向における長さが長い。傾きが小さく、トナーが第１の
トナー収容室９０から第２のトナー収容室９２方向へ流
れにくい場合には、攪拌フィン４４，４５，４６を長く
することによって、トナーを第１のトナー収容室９０か
ら第２のトナー収容室９２に向けて搬送することができ
る。従って、図２に示す現像器４Ｙ、４Ｃ、４Ｍ、４Ｋ
に装着されるトナーカートリッジ２０が備える攪拌フィ
ン４４，４５，４６は、これらの順に長い。このよう
に、トナーカートリッジ２０が装着されたときの傾きの
程度に応じて攪拌フィンの傾きの程度をかえることがで
きる。従って、トナーカートリッジ２０の傾きの程度に
よらず、４つのトナーカートリッジ２０が単位時間あた
りに第１のトナー収容室９０から第２のトナー収容室９
２へ搬送するトナー量をほぼ一定させることができる。

【００６９】図９は、攪拌フィン４４，４５，４６の第
１の変更例を示す。本図の攪拌フィン４４，４５，４６
は、上流側回転軸４２の円周方向に１２０度ずつ異なる
半径方向に延びる。本図の攪拌フィンの場合も、図６を
用いて説明した第１、第２、第３攪拌フィン４４，４
５，４６と同様に、各攪拌フィンの両端からトナーがこ
ぼれ落ちるので、各攪拌フィンにトナーの過剰な荷重が
かかるのを避けることができる。従って、トナー撹拌軸
４２の回動のトルクが増大するのを避けることができ
る。このように、第１、第２、第３攪拌フィン４４，４
５，４６のうち少なくとも第２の攪拌フィン４５は、第
１攪拌フィン４４及び第３攪拌フィン４６と異なる方向
に延びていればよく、第１、第２、第３攪拌フィン４
４，４５，４６の取り付け位置の自由度は高い。

【００７０】攪拌フィン４４，４５，４６の第２の変更
例としては、本実施の形態においては、第１攪拌フィン
４４、第２攪拌フィン４５、及び第３攪拌フィン４６の
３部で構成されていたが、攪拌フィンの枚数は、これに
限定されない。複数の攪拌フィンが、トナー撹拌軸４２
の３半径方向にほぼ均等に配置されていればよい。たと
えば、４部で構成されてもよく、この場合、隣接する２
つの攪拌フィンが１８０度ずつ異なる半径方向に延びる
ようにトナー撹拌軸４２に固定されるのが好ましい。こ
のように、複数の攪拌フィンがトナー撹拌軸４２に固定
され、隣接する攪拌フィンが互いに異なる方向に延びて
いればよく、その自由度は高い。

【００７１】図１０は、トナー撹拌部材４０の第１攪拌
フィン４４を示す。第１攪拌フィン４４は、切り込みに
よって第１攪拌片４７及び第２攪拌片４８に分割され
る。本図の第１攪拌フィン４４は、１つの第１攪拌片４
７及び３つの第２攪拌片４８に分割されている。第１攪
拌片４７の高さ、すなわちトナー撹拌軸４２における半
径方向の長さは、第２攪拌片４８の高さよりも長い。従
って、第１攪拌片４７及び第２攪拌片４８は、可撓性が
異なる。このように、第１攪拌フィン４５を切り込むこ
とによって、同一の部材であっても、容易に可撓性を異
ならせることができる。従って、第１攪拌片４７及び第
２攪拌片４８は、トナー撹拌軸４２とともに回動し、ト
ナーを搬送するときに、トナーに対して異なる作用を与
えることができる。

【００７２】第１攪拌片４７は、第１開口部４７ａを有
する。第２攪拌片４８ａは、第１開口部４７ａの内側に
設けられている。このため、同一の部材を切り抜いて、
第１攪拌片４７及び第２攪拌片４８を形成することがで
きる。従って、容易に第１攪拌片４７及び第２攪拌片４
８を製造することができる。また、第１攪拌片４７は、
複数の第１固定部４７ｂが先端部分で隣接する第１固定
部４７ｂの先端部分と架橋された状態に設けられている
ので、１つの第１固定部４７ｂが単独に固定されている
場合に比べて、耐久性を向上させることができる。

【００７３】第２攪拌片４８は、第２開口部４８ａを有
する。このため、第２攪拌片４８に搬送されるトナーの
一部は、第２開口部４８ａを通過する。従って、第２攪
拌片４８は過剰な量のトナーを搬送することがなく、ト
ナー撹拌軸４２が回動するときのトルクが増大するのを
避けることができる。

【００７４】第１攪拌片４７及び第２攪拌片４８は、攪
拌時にトナーの一部が通過可能な幅の切り込みによって
分割される。すなわち、第１攪拌片４７及び第２攪拌片
４８は、互いの間に隙間を有する大きさに設けられる。
第１攪拌フィン４５が回動するとき、第１攪拌片４７と
第２攪拌片４８の間を移動するトナーの一部は、この開
口を通過する。従って、第１攪拌片４７及び第２攪拌片
４８が、過剰な量のトナーを搬送し、トナー撹拌軸４２
が回動するときのトルクが増大するのを避けることがで
きる。また、端部同士が接触し、摩擦によって端部が摩
耗するのを避けることができる。

【００７５】第１攪拌片４７がトナー撹拌軸４２に固定
される第１固定部４７ｂの幅ｄ１は、第２攪拌片４８の
第２固定部４８ｂにおける幅ｄ２よりも短い。同一の部
材である場合、フィンの幅、すなわちトナー撹拌軸４２
の軸方向における長さが短いほど、フィンの可撓性が高
い。また、フィンの高さが低いほど、フィンの可撓性が
高い。従って、トナー撹拌軸４２の軸方向に延びた領域
の長さ、及び幅をかえることによって、第１攪拌片４７
及び第２攪拌片４８の可撓性を変化させることができ
る。

【００７６】図１１は、トナー撹拌軸が回動するとき
の、第１攪拌フィン４４を示す。第１攪拌片４７及び第
２攪拌片４８は、いずれもトナーの重みによってトナー
撹拌軸４２の回動方向２１０に対して下流側に撓んだ状
態で、トナー撹拌軸４２とともに回動する。第１攪拌片
５１は、第２攪拌片５２に比べて可撓性が高いので、よ
り撓んだ状態で回動する。従って、第１攪拌片４７は、
第２攪拌片４８よりも下流側を回動する。

【００７７】第１攪拌フィン４４がケース本体２２の上
部に向けて移動するとき、第２攪拌片４８によって搬送
されるトナーのうち、自重によって第２攪拌片４８から
落下したトナーは、さらに第２攪拌片４８よりも可撓性
の高い第１攪拌片４７によって搬送される。また、第１
攪拌フィン４４がケース本体２２の底部に向けて移動す
るとき、第２攪拌片４８によって搬送されるトナーのう
ち、第２攪拌片４８の移動から送れたトナーは、さらに
第１攪拌片４７によって搬送される。

【００７８】比較的可撓性の低い第２攪拌片４８は、ト
ナーを圧縮し、可撓性の高い第１攪拌片４７は、トナー
を適度にほぐす。従って、第１攪拌片４７及び第２攪拌
片４８の異なる作用によって、トナーの圧密状態を適度
に保つことができる。第１攪拌片５１に搬送されるトナ
ーの一部は、第２開口部４５ｂを通過する。このよう
に、第１攪拌片５１及び第２攪拌片５２を用いることに
よって、第１のトナー収容室９０に収容されたトナーを
適度にほぐすことができる。

【００７９】図１２は、第１攪拌フィン４４の第１の変
更例を示す。本図の第１攪拌フィン４５の第１攪拌片４
７及び第２攪拌片４８は、トナー攪拌軸４２の異なる半
径方向に延びる。すなわち、第１攪拌片４７は、第２攪
拌片４８に比べて回動方向２１０の下流側に位置するよ
う、トナー撹拌軸４２に固定される。

【００８０】図１１で説明したように、第２攪拌片４８
によって搬送されるトナーのうち、第２攪拌片４８の移
動から送れたトナーは、続いて第１攪拌片４７によって
搬送される。第２攪拌片４８によって、トナーが圧縮さ
れ、第１攪拌片４７が、圧密状態の高いトナーを搬送す
る場合でも、本図の第１攪拌片４７及び第２攪拌片４８
は離れて設けられているので、圧密されたトナーが第１
攪拌片４７に達するまでに距離がある。このため、圧密
されたトナーは、トナーの流れによってほぐされる。従
って、第１攪拌片４７に過度な荷重がかかるのを避け、
トナー撹拌軸４２の回動におけるトルクを軽減すること
ができる。

【００８１】本図の第１攪拌片４７は、トナー撹拌軸４
２に近い部分がトナー撹拌軸４２の軸方向２００に沿っ
て曲げられている。このように、第１固定部４７ｂ付近
を曲げることによって第１攪拌片４７及び第２攪拌片４
８を異なる半径方向に向けて、トナー撹拌軸４２に固定
することができる。このように、第１攪拌片４７を曲げ
ることによって、第１攪拌片４７及び第２攪拌片４８を
異なる半径方向に向けることができる。従って、一体に
設けられた第１攪拌片４７及び第２攪拌片４８を異なる
半径方向に向けることができる。従って、部品点数を少
なくすることができる。このように、第１攪拌フィン４
４を作成する工程を簡素化することができ、コストを削
減することができる。

【００８２】図１３は、第１攪拌フィン４４の第２の変
更例を示す。本例においては、上流側回転軸４２の軸方
向２００に並ぶ複数の攪拌フィン４４が固定される。複
数の攪拌フィン４４は、上流側回転軸４２から同一の半
径方向に延びる。本図のトナー撹拌軸４２は、３つの第
１攪拌フィン４４ａ，４４ｂ，４４ｃを固定する。この
ように、第１攪拌フィン４４が３部に構成されているの
で、各第１攪拌フィン４４は、独立に回動することがで
きる。また、本図の第１攪拌フィン４４ａ，４４ｂ，４
４ｃは、第１攪拌フィン４４を先端縁から半径方向に延
びる２つの切り込みによって分割して、形成される。２
つの切り込みは、それぞれ、３つの第２攪拌片４８の間
に設けられ、第２攪拌フィン４５がトナー撹拌軸４２と
ともに回動するときに、トナーの一部が通過可能な幅に
設けられている。２つの切り込みによって分割された３
つの第１攪拌フィン４５は、固定側が繋がった一体構造
に設けられている。このように、３つの第１攪拌片５１
を一体に設けてあるので、第１攪拌フィン４５の製造工
程を減らすことができる。

【００８３】図１４は、第１攪拌フィン４４の第３の変
更例を示す。第１攪拌片４７は、上流側回転軸４２から
高さ方向の一辺に延びる切り込みによって第２攪拌片４
８と分割され、Ｌ字形を有する。このように、図５で説
明した切り込みとは異なる切り込みによって分割された
第１攪拌片４７及び第２攪拌片４８を有する。この場合
も、第１攪拌片４７は、第２攪拌片４８に比べて高さ方
向の長さが長く、可撓性が高い。従って、本図に示す第
１攪拌片４７及び第２攪拌片４８は、図５を用いて説明
した第１攪拌片４７及び第２攪拌片４８と同様に、トナ
ーを適度な圧密状態に維持することができる。

【００８４】図１５は、第１攪拌フィン４４の第４の変
更例を示す。本図の第１攪拌フィン４４は、２つの第２
攪拌片４８を有する。第１攪拌片４７及び第２攪拌片４
８は、第１攪拌フィン４４のうち、トナー撹拌軸４２の
軸方向に垂直な２つの辺から上流側回転軸４２の異なる
２つの位置に向けて延びる２つの切り込みによって分割
される。第１攪拌片４７は、この切り込みによってＴ字
形状に分割される。第１攪拌フィン４４の残りの部分
は、切り込みによって２つの第２攪拌片４８に分割され
る。この場合も、第１攪拌片４７は、第２攪拌片４８に
比べて高さ方向の長さが長く、可撓性が高い。従って、
本図に示す第１攪拌片４７及び第２攪拌片４８は、図５
の第１攪拌片４７及び第２攪拌片４８と同様に、トナー
を適度な圧密状態に維持することができる。

【００８５】第１攪拌フィン４４の第５の変更例として
は、本実施の形態においては第１、第２、第３攪拌フィ
ン４４，４５，４６は、それぞれ第１攪拌片４７及び第
２攪拌片４８の２つの攪拌片を有したが、攪拌片の数
は、これらに限定されず、例えば、さらに第３攪拌片を
有してもよい。この場合の第２攪拌片４８と第３攪拌片
の関係は、第１攪拌片４７と第２攪拌片４８の関係と同
様である。

【００８６】第１攪拌フィン４４の第４の変更例として
は、本実施の形態においては、第１開口部４７ａ及び第
２開口部４８ａは、トナー撹拌軸４２に到達する長さに
設けられていたが、第１開口部４７ａ及び第２開口部４
８ａの長さは、限定されない。例えば、第１開口部４７
ａ及び第２開口部４８ａは、軸に到達せず、第１攪拌片
４７の中央部分まで延びていてもよい。

【００８７】第１攪拌フィン４４の第５の変更例として
は、本実施の形態の第１攪拌フィン４４は、トナー撹拌
軸４２に対して略垂直及び略平行な切り込みによって、
第１攪拌片４７及び第２攪拌片４８に分割されていた
が、第１攪拌片４７の高さが、第２攪拌片４８の高さよ
りも高くなればよく、切り込みの形状には、限定されな
い。例えば、切り込みは、曲線であっても良く、トナー
撹拌軸４２に対して斜めに設けられてもよい。

【００８８】以上、第１攪拌フィン４４の構成及び動作
について説明した。第２攪拌フィン４５及び第３攪拌フ
ィン４６の構成及び動作は、第１攪拌フィン４４の構成
及び動作と同様なので説明は省略する。

【００８９】トナー撹拌部材４０の第１の変更例として
は、本実施の形態においては、第１、第２、第３攪拌フ
ィン４４，４５，４６は、それぞれ３つの第２攪拌片４
８を有したが、第２攪拌片４８の数は、これに限定され
ない。

【００９０】トナー撹拌部材４０の第２の変更例として
は、本実施の形態においては、第１、第２、第３攪拌フ
ィン４４，４５，４６は、それぞれ図１０から図１５を
用いて説明した２部構成を有したが、例えば、第１攪拌
フィン４４のみが２部構成に設けられていてもよく、第
１攪拌フィン４４及び第３攪拌フィン４６が２部構成に
設けられていてもよい。

【００９１】図１６は、第１のトナー収容室９０に収容
されるトナー搬送部材６０の円弧羽根６４示す。円弧羽
根６４は、第１のトナー収容室９０に収容されるトナー
をトナー排出口２４に向けて軸方向２００及び軸方向２
００と反対の方向へ搬送する。図１６（Ａ）は、円弧羽
根６４を下流側回転軸６２の軸に垂直な方向から見た図
である。図１６（Ｂ）は、図１６（Ａ）に示す円弧羽根
６４を下流側回転軸６２の軸に沿って９０度回転し、図
１６（Ａ）と同方向から見た図である。

【００９２】トナー搬送部材６０は、下流側回転軸６
２、及び略半円型の略平面状に設けられた複数の円弧羽
根６４を有する。複数の円弧羽根６４は、下流側回転軸
６２上に所定の間隔をおいて、下流側回転軸６２から、
下流側回転軸６２の半径方向に延びる。下流側回転軸６
２の軸方向２００に見た場合に、隣接する第１及び第２
の円弧羽根６４ａ，ｂは、前記トナー搬送軸に対して略
対称な位置に配置される。円弧羽根６４は、複数の円弧
羽根６４の円弧部分が描く曲線が下流側回転軸６２を軸
とした螺旋に概ね一致するように、下流側回転軸６２に
対して傾いて配置される。このときの、円弧羽根６４の
取り付け位置、ピッチ、及び角度は同一でなくてもよ
い。

【００９３】隣接する第１の円弧羽根６４ａ及び第２の
円弧羽根６４ｂは、互いに近接する側の端部を連結部６
６を介して接合する。このように、円弧羽根６４の端部
は、それぞれ隣接する円弧羽根６４の端部と連結部６６
の接合点で固定されている。このように円弧羽根６４
は、連結部６６を有するので、トナーの圧力を受けた場
合でも、比較的圧力による影響を受けにくい。従って、
円弧羽根６４の耐久性を高めることができる。

【００９４】トナー搬送部材６０は、さらに連結部６６
及び下流側回転軸６２を含む略平面上における第１及び
第２の円弧羽根６４ａ，ｂの間に、トナーが通過可能な
羽根間開口部６５を有する。円弧羽根６４が下流側回転
軸６２と供に回動した場合に、第１の円弧羽根６４ａに
よって搬送されるトナーの一部は、羽根間開口部６５を
通過する。すなわち、トナーの一部は、第１の円弧羽根
６４ａから第２の円弧羽根６４ｂに搬送されない。この
ように、一部のトナーは羽根間開口部６５を通過するの
で、トナー排出口２４に向けて過剰な量のトナーが搬送
されるのを避けることができる。従って、両端から搬送
されてトナー排出口２４付近に位置するトナーの圧密状
態を一定に保つことができる。すなわち、過剰な量のト
ナーが搬送され、トナー排出口２４付近で、トナーが過
度に圧縮されるのを防ぐことができる。さらに、トナー
が過度に圧縮されることがないので、下流側回転軸６２
を回転駆動する余分なトルクが生じるのを防ぐことがで
きる。

【００９５】トナー排出口２４付近のトナーは、適度な
圧密状態に維持される。従って、トナー排出口２４付近
においてトナーが過疎の状態になり、空気との接触面積
が増加し、水分子の影響を受けるのを避けることができ
る。このように、ケース本体２２の内部に収容される量
に関わらず、トナー排出口２４付近のトナーを一定量及
び一定の圧密状態に保つことができる。

【００９６】トナー排出口２４に搬送されるトナーの単
位時間あたりの搬送量は、下流側回転軸６２に対する円
弧羽根６４の傾きが狭くなると増加する。すなわち複数
の円弧羽根６４が下流側回転軸６２上に密に並べられ、
並列した複数の円弧羽根６４の円弧部分が描く螺旋のピ
ッチが狭くなると増加する。トナー排出口２４に搬送さ
れるトナーの単位時間あたりの搬送量は、予め定められ
ており、複数の円弧羽根６４の下流側回転軸６２上にお
ける間隔は、このトナーの搬送量に基づいて決定され
る。このように、円弧羽根６４の下流側回転軸６２に対
する傾きの程度を変化させることによって、トナーの搬
送量を調節することができる。

【００９７】また、羽根間開口部６５が大きくなると、
搬送量は増加する。羽根間開口部６５の大きさは、予め
定められたトナー搬送量に基づいて決定される。さらに
円弧羽根６４は、開口部６６が所定の大きさになるよう
に、下流側回転軸６２に対して傾いて配置される。この
ように、羽根間開口部６５の大きさをかえることによっ
てトナーの搬送量を調節することができる。

【００９８】図１７は、円弧羽根６４の第１の変更例を
示す。本図は、円弧羽根６４の斜視図である。本図の円
弧羽根１６０は、１２０度の中心角２３０に対応する円
弧を有し、１２０度ずつずらして軸方向２００に並べら
れている。図１６の円弧羽根６４は、半円型の平面状の
部材であって、１８０度ずつずらして軸方向２００に並
べられていたが、これにかえて、円弧に対応する中心角
２３０が１８０度以下に設けられた円弧羽根１６０が軸
方向２００方向に並べられている。複数の円弧羽根１６
０の円弧部分が描く曲線は、略螺旋に概ね一致する。本
図に示す円弧羽根１６０は、図２から図１６を用いて説
明した円弧羽根６４と同様に、トナーをトナー排出口２
４に向けて搬送する場合に、トナー排出口２４付近にお
いてトナーを適度な圧密状態に保つことができる。

【００９９】隣接する円弧羽根１６０ａ，ｂの端部は連
結部６６を介して接合しており、連結部６６と下流側回
転軸６２の間に羽根間開口部６５を有する。円弧に対応
する中心角２３０の大きさを変更すると、下流側回転軸
６２の軸方向における一定の距離に設けられる羽根間開
口部６５の数が変化する。従って、円弧羽根の中心角の
大きさを調節することによって、適切な量のトナーをト
ナー排出口２４に向けて搬送することができる。

【０１００】図１８は、円弧羽根６４の第２の変更例を
示す。図１８（Ａ）は、円弧羽根６４の他の形態を示す
斜視図である。図１６の円弧羽根６４は、半円型の平面
状に設けられていたが、これにかえて略楕円型の平面状
に設けられている。この場合、下流側回転軸６２から掻
き出しフィン６８の先端までの距離は、略楕円の長軸方
向、及び短軸方向で異なる。従って、掻き出しフィン６
８のうち短軸方向の円弧部分とケース本体２２の内壁と
の間の空間１８０ｂは、掻き出しフィン６８のうち長軸
方向の円弧部分とケース本体２２の内壁との空間１８０
ａよりも広い。

【０１０１】図１８（Ｂ）は、軸方向２００に見た隣り
合う第１の円弧羽根１６２ａ及び第２の円弧羽根１６２
ｂを示す。このように短軸方向の円弧部分とケース本体
２２の内壁と間の第１の空間１８０ａは、長軸方向の円
弧部分とケース本体２２の内壁との間の第２の空間１８
０ｂよりも広い。従って、第１の円弧羽根１６２ａによ
ってトナーが搬送される場合、搬送されるトナーの一部
は、円弧羽根１６２ｂに搬送されず第１の空間１８０ａ
に残留する。このように、第１の円弧羽根１６２ａによ
って搬送されるトナーの一部は、第１の円弧羽根１６２
ａから第２の円弧羽根１６２ｂに搬送されないので、ト
ナー排出口２４に過剰な量のトナーが搬送されるのを避
けることができる。

【０１０２】円弧羽根６４の第３の変更例としては、本
実施の形態の円弧羽根６４は、半円型の平面状に設けら
れていたが、円弧羽根６４は、窪みを有してもよい。円
弧羽根６４は、本図に示すように軸方向２００と反対の
方向に略円錐状の窪みを有する。窪みの形状は、例え
ば、略円錐状でもよく、また例えば、谷型でもよい。こ
のように、円弧羽根は、搬送方向に窪みを有していれば
よく、窪みの形状は実施の形態に限定されない。

【０１０３】円弧羽根６４の第４の変更例としては、本
実施の形態において図６を用いて１２０度の中心角に対
応する円弧を有する円弧羽根１６０について説明した
が、円弧羽根の円弧に対応する中心角の大きさは本実施
の形態に限定されない。円弧に対応する中心角の大きさ
に基づいた角度だけずらして、軸方向２００に円弧羽根
１６０を並べればよい。すなわち、下流側回転軸６２を
軸とした螺旋に概ね一致するように、下流側回転軸６２
に対して傾けて配置すればよく、その設計の自由度は高
い。また、軸方向２００に並べられる複数の円弧羽根１
６０の円弧に対応する中心角の大きさは異なってもよ
い。

【０１０４】図１９は、トナー搬送部材６０のうち下流
側回転軸６２に固定された掻き出しフィン６８及びフィ
ン支持部８０を示す斜視図である。トナー搬送部材６０
は、複数の掻き出しフィン６８ａ，ｂを備え、複数の掻
き出しフィン６８ａ，ｂは、それぞれ下流側回転軸６２
の異なる半径方向に接続される。すなわち、下流側回転
軸６２には、２つの掻き出しフィン６８ａ，ｂが互いに
１８０度異なる位置から下流側回転軸６２の半径方向に
延びる。掻き出しフィン６８ａ，ｂは、下流側回転軸６
２とともに回動し、トナー排出口２４付近のトナーをト
ナー排出口２４の外部に搬送する。このように複数の掻
き出しフィン６８ａ，ｂを備えるので、一定の時間によ
り多くのトナーを排出することができる。

【０１０５】さらにフィン支持部８０ａ，ｂには、それ
ぞれ掻き出しフィン６８ａ，ｂが固定される。フィン支
持部８０は、その一端を下流側回転軸６２に固定し、下
流側回転軸６２の半径方向に延びる。フィン支持部８０
は、延びた先端部分に、下流側回転軸６２に略平行なフ
ィン取付部８４を有する。フィン取付部８４は、可搬性
の掻き出しフィン６８を固定する。

【０１０６】フィン支持部８０は、下流側回転軸６２か
らフィン取付部８４の間の略平面の部分に、トナーが通
過可能な羽根間開口部６５を有する。下流側回転軸６２
が回動した場合、トナーは、この羽根間開口部６５を通
過する。このため、フィン支持部８０が下流側回転軸６
２の回動方向に搬送するトナーの量は少ない。従って、
過剰量のトナーを搬送するために、下流側回転軸６２を
回動するトルクが増加するのを防ぐことができる。

【０１０７】掻き出しフィン６８は、プレート状の可撓
性部材で形成される。掻き出しフィン６８は、先端縁７
０側を切り欠いた少なくとも１つの切り欠き部７１を有
するパルス状に設けられている。掻き出しフィン６８
は、掻き出しフィン６８にかかるトナーの荷重を分散す
る程度に撓むように設けられているのが好ましい。掻き
出しフィン６８は、フィン取付部８４に固定され、フィ
ン取付部８４、フィン支持部８０が延びる方向に対して
略垂直な方向に延びる。このように掻き出しフィン６８
の平面は、回動方向に垂直な方向に面するので、下流側
回転軸６２が回動した場合でも、掻き出しフィン６８の
平面は、トナーの重さを比較的受けにくい。従って、掻
き出しフィン６８の耐久性を向上させることができる。

【０１０８】掻き出しフィン６８は、下流側回転軸６２
と供に、軸方向２００に見た左回りに回動する。フィン
支持部８０は、掻き出しフィン６８の先端縁７０側がフ
ィン支持部６５に対して回動方向２１０の下流側を向く
ように掻き出しフィン６８を固定する。すなわち、フィ
ン支持部８０は、フィン取付部８４に掻き出しフィン６
８を固定する。このように、掻き出しフィン６８の先端
縁７０側が回動方向２１０の下流に位置するので、回動
するときにトナーの圧力を受けにくい。従って、掻き出
しフィン６８の耐久性を向上させることができる。

【０１０９】攪拌フィン４４，４５，４６は、上流側回
転軸４２に直接固定されている。これに対し、掻き出し
フィン６８は、フィン支持部８０を介して取り付けられ
ている。このため、掻き出しフィン６８は、攪拌フィン
４４，４５，４６に比べて短く、可撓性が低い。従っ
て、第１のトナー収容室９０に収容されるトナーは、攪
拌フィン４４，４５，４６によって、適度にほぐされ、
第２のトナー収容室９２のうちトナー排出口２４付近に
収容されるトナーは、掻き出しフィン６８によって、ト
ナー排出口２４から排出される場合に適した圧密状態に
圧縮される。このように、第１、第２、第３攪拌フィン
４４，４５，４６及び掻き出しフィン６８の可撓性が異
なるので、トナーを適切な圧密状態に保つことができ
る。

【０１１０】図２０は、掻き出しフィン６８及びトナー
排出口２４を模式的に示す。ケース本体２２は、下流側
回転軸６２の軸方向２００に並んだ、軸方向２００の幅
の異なる複数のトナー排出口２４を有し、複数のトナー
排出口２４に対応する複数の掻き出し片７２ａ，ｂ，
ｃ，ｄを有する。本図は、掻き出しフィン６８がトナー
排出口２４に対応する位置にあるときの掻き出しフィン
６８を示す。このように、掻き出し片７２がトナー排出
口２４から突出し、トナーをトナー排出口２４の外部に
搬送する。掻き出しフィン６２は、トナー排出口２４に
対応する位置に、トナー排出口２４の軸方向２００の幅
と同一、またはそれより狭い幅の掻き出し片７２を有す
る。このように、トナー排出口２４とケース本体２２と
の境界は、軸から先端縁７０までの距離が長い、掻き出
し片７２と切り欠き部７１との境界７３に対応する。従
って、掻き出し片７２は、ケース本体２２に当たること
なく、トナー排出口２４から突出することができる。

【０１１１】このように、掻き出しフィン６８は、トナ
ー排出口２４の形状に合わせた形状に設けられているの
で、トナー排出口２４と長端部７２の間に隙間が生じな
い。従って、トナー排出口２４付近にトナーが残留する
のを避けることができる。

【０１１２】掻き出し片７２は、掻き出しフィン６８が
トナー排出口２４に対向する位置にある場合に、先端縁
７０がトナー排出口２４からトナーカートリッジ２０の
外部に突出可能な長さに設けられている。これによっ
て、掻き出し片７２は、トナーをトナーカートリッジ２
０の外部に誘導することができる。

【０１１３】掻き出し片７２は、トナーをトナー排出口
２４に搬送する。一方、切り欠き部７１は、掻き出し片
７２に比べて短く、可撓性が低いので、トナーを圧密す
る。このように、掻き出しフィン６８は、トナーを適度
に圧密しながら、トナー排出口２４から排出することが
できる。

【０１１４】また掻き出しフィン６８が下流側回転軸６
２と共に回動するときに、長端部７２は、ケース本体２
２の内壁に接する。従って、ケース本体２２の内壁に付
着したトナーを掻き落とすことができる。

【０１１５】図２１は、掻き出しフィン６８がトナー排
出口２４から突出するときの動作を示す。掻き出しフィ
ン６８は、下流側回転軸６２とともに回動方向２１０に
移動する。図２１（Ａ）は、掻き出しフィン６８がトナ
ー排出口２４から突出する直前の掻き出しフィン６８を
示す。このとき、掻き出しフィン６８は、フィン先端領
域７０をケース本体２２の内壁に接触させ、回動方向２
１０の下流側に反らせた状態で移動する。このように、
内壁に接触した状態で移動するので、内壁に付着したト
ナーを掻き落とすことができる。

【０１１６】図２１（Ｂ）は、掻き出しフィン６８がト
ナー排出口２４から突出したときの掻き出しフィン６８
を示す。掻き出しフィン６８は、フィン先端領域７０を
図２１（Ａ）に示すように、ケース本体２２に接触さ
せ、先端縁７０側を撓ませた状態で移動する。掻き出し
フィン６８が、トナー排出口２４に対応する位置に達す
ると、掻き出し片７２は、トナー排出口２４から突出す
る。このとき、先端縁７０側は撓んだ状態から元に戻
る。このとき先端縁７０側の回動方向２１０への復元力
によって、トナーは、トナー排出口２４から排出され
る。従って、トナー排出口２４付近にトナーが残留する
のを避けることができる。

【０１１７】図２２（Ａ）は、下流側回転軸６２の軸方
向２００から見た掻き出しフィン６８及びフィン支持部
８０を示す。掻き出しフィン６８及びフィン支持部８０
は、掻き出しフィン６８の先端縁７０がケース本体２２
の内壁に到達する長さに設けられている。図２２（Ｂ）
の掻き出しフィン６８の軸方向２００に垂直な方向の長
さは、図２２（Ａ）の掻き出しフィン６８に比べて長
い。このように、掻き出しフィン６８及びフィン支持部
８０の長さを任意に変更しても、フィン先端領域７０が
ケース本体２２の内壁に到達する長さを実現することが
できる。

【０１１８】可撓性の掻き出しフィン６８の長さが変化
すると、掻き出しフィン６８の撓みの程度が変化する。
従って、掻き出しフィン６８及びフィン支持部８０の長
さを変化させることによって、掻き出しフィン６８の可
撓性の程度を変化させることができる。従って、設計時
に掻き出しフィン６８を形成する部材の可撓性の程度に
よる限定を受けずに、掻き出しフィン６８を選ぶことが
できる。

【０１１９】さらにトナー排出口２４から排出されるト
ナーは、撓んだ状態の掻き出しフィン６８が元に戻ると
きに掻き出しフィン６８の復元力によって付勢される。
従って、掻き出しフィン６８の可搬性の程度によって、
トナー排出口２４から排出されるトナーの排出速度、及
び排出量を変化させることができる。

【０１２０】掻き出しフィン６８及びフィン支持部８０
の長さは、単位時間あたりにトナー排出口２４から排出
されるトナーの排出量に基づいて決定される。排出量
は、予め定められており、この予め定められたトナーの
排出量に基づいて、掻き出しフィン６８の下流側回転軸
６２の略円周方向における長さ及びフィン支持部８０の
トナー搬送軸の半径方向における長さが決定される。こ
のように、設計時に予め定められた排出量に基づいて掻
き出しフィン６８及びフィン支持部８０の長さを決定す
ることができる。

【０１２１】図２３は、掻き出しフィン６８の第１の変
更例を示す。本図は、掻き出しフィン６８及びフィン支
持部８０の斜視図である。本図の形態の掻き出しフィン
６８は、先端縁７０側が下流側回転軸６２側に湾曲して
いる。このため、掻き出しフィン６８が下流側回転軸６
２と供に回動するときに、先端縁７０側は、先端縁７０
側を湾曲させる力を受けにくい。従って、フィン先端領
域７０の耐久性を向上させることができる。

【０１２２】図２４は、掻き出しフィン６８の第２の変
更例を示す。本図は、掻き出しフィン６８及びフィン支
持部８０の斜視図である。本図の掻き出しフィン６８
は、先端縁７０側が下流側回転軸６２側と反対側に湾曲
している。掻き出しフィン６８が下流側回転軸６２と供
に回動するときに、先端縁７０は、ケース本体２２の内
壁に接触する。このとき、先端縁７０側は、先端縁７０
自体が湾曲する方向と逆向きの付勢力を受け、回動方向
２１０に湾曲する。さらに、掻き出しフィン６８が、ト
ナー排出口２４に対応する位置に達すると、先端縁７０
側は、ケース本体２２から受けていた付勢力から開放さ
れ、トナー排出口２４からケース本体２２の外部に突出
する。この付勢力によって、トナー排出口２４付近のト
ナーをケース本体２２の外部に搬送することができる。
従って、トナー排出口２４付近にトナーが残留するのを
防ぐことができる。

【０１２３】図２５は、掻き出しフィン６８の第３の変
更例を示す。図２５（Ａ）は、切り欠き部７１の下流側
回転軸６２に略垂直な縁に沿った切り込み７４を有する
掻き出しフィン６８を示す。図２５（Ｂ）は、切り欠き
部７１の下流側回転軸６２に略垂直な縁に沿った切り込
み７４を有する掻き出しフィン６８を示す。

【０１２４】図２５（Ａ）に示すように下流側回転軸６
２に略垂直に切り込み７４を設けることによって、切り
欠き部７１及び掻き出し片７２はより撓みやすくなる。
従って、トナーの圧密の程度を適切に保つことができ
る。

【０１２５】掻き出しフィン６８の切り欠き部７１の先
端縁７０は、ケース本体２２の内壁に到達する長さに設
けられている。掻き出しフィン６８は、先端縁７０から
少なくともケース本体２２の内壁に対応する位置まで切
り込まれている。このように、切り込み７４が設けられ
ているので、切り欠き部７１の先端縁７０を長くするこ
とができる。

【０１２６】図２５（Ｂ）に示すように下流側回転軸６
２に略平行な切り込みを設けることによって、切り欠き
部７１は下流側回転軸６２方向の幅が増すので、撓みに
くくなる。掻き出し片７２は切り込みによって先端縁７
０が撓みやすくなる。従って、掻き出し片７２の先端縁
７０は、トナーを適度にほぐし、切り欠き部７１は、ト
ナーを圧密することができる。

【０１２７】このように、掻き出しフィン６８に切り込
み７４を設けることによって、掻き出しフィン６８の弾
性力を適度に保つことができる。従って、トナー排出口
２４付近のトナーを適度な圧密状態に保つことができ
る。

【０１２８】掻き出しフィン６８の第４の変更例として
は、本実施の形態の掻き出しフィン６８は、トナー排出
口２４に対応する軸方向２００の幅に設けられた掻き出
し片７２を有したが、掻き出しフィン６８は、トナー排
出口２４に対応する位置に切り欠き部７１を有してもよ
い。すなわち、トナー排出口２４に対応する領域に２つ
以上の掻き出し片７２を有してもよい。また、本実施の
形態に掻き出しフィン６８は、ケース本体２２に対応す
る位置に、切り欠き部７１を有したが、掻き出しフィン
６８は、掻き出し片７２を有してもよい。

【０１２９】図２６は、トナーを搬送するときの第２攪
拌フィン４５及び掻き出しフィン６８を示す図である。
本図は、図４のＤ−Ｄ線に沿った断面図である。図２６
（Ａ）は、第１のトナー収容室９０の底部に向かって移
動する第２攪拌フィン４５を示す。第２攪拌フィン４５
は、上流側回転軸４２からケース本体２２の内壁までの
長さよりも長く、ケース本体２２に接触した状態で回動
する。第２攪拌フィン４５は、第１のトナー収容室９０
の底部のトナーを上部に向けて搬送する。図２６（Ｂ）
は、突起部２６を通過した後の第２攪拌フィン４５を示
す。第２攪拌フィン４５は、突起部２６を通過した後、
先端がケース本体２２の内壁から開放されて、撓みが元
に戻る。このとき、第２攪拌フィン４５は、復元力によ
って、搬送していたトナーをはじく。これによって、ト
ナーを攪拌することができる。このように、第２攪拌フ
ィン４５は、第２のトナー収容室９２から第１のトナー
収容室９０に搬送するときに、トナーをはじく。従っ
て、第２攪拌フィン４５は、均一な圧密状態でトナーを
第２のトナー収容室９２に搬送することができる。第２
攪拌フィン４５は、図２６（Ａ）及び２６（Ｂ）の動作
を繰り返す。

【０１３０】図２６（Ｃ）は、突起部２６に向かって移
動する掻き出しフィン６８を示す。掻き出しフィン６８
は、第２攪拌フィン４５によって突起部２６から第１の
トナー収容室９０側に搬送されたトナーを第１のトナー
収容室９０の底部に向けて搬送する。掻き出しフィン６
８は、さらにトナーをトナー排出口２４まで搬送し、ト
ナー排出口２４から排出する。

【０１３１】図２６（Ｄ）は、トナー排出口２４を通過
した後の掻き出しフィン６８を示す。掻き出しフィン６
８は、再びケース本体２２の内壁に掻き出しフィン６８
の先端縁７０を接触させた状態で回動する。このとき、
トナー排出口２４から排出されなかったトナーを搬送す
る。図２６（Ｅ）は、掻き出しフィン６８の先端縁７０
がケース本体２２の内壁から離れたときの掻き出しフィ
ン６８を示す。先端縁７０がケース本体２２の内壁から
離れるとき、先端縁７０の撓みが元に戻る。このとき、
掻き出しフィン６８は、復元力によって、搬送していた
トナーをはじく。これによってトナーを攪拌することが
できる。これによって、トナーを適度にほぐすことがで
きる。一度圧縮されてトナー排出口２４付近に搬送され
たトナーのうち、トナー排出口２４から排出されなかっ
たトナーは、このとき再びほぐされる。従って、トナー
排出口２４に対応する位置のトナーが何回転もトナー排
出口２４に向けて搬送され、過度に圧縮されるのを防ぐ
ことができる。掻き出しフィン６８は、図２６（ｃ）か
ら図２６（Ｅ）の動作を繰り返す。

【０１３２】以上の動作が繰り返されて、トナーは適度
な圧密状態でトナー排出口２４から排出される。

【０１３３】なお、第１攪拌フィン４４及び第３攪拌フ
ィン４６が第１のトナー収容室９０から第２のトナー収
容室９２にトナーを搬送するときの動作は、図２６
（Ａ）及び図２６（Ｂ）において説明した第２攪拌フィ
ン４５の動作と同様である。また、第１攪拌フィン４４
及び第３攪拌フィン４６は、円弧羽根６４に対応する位
置に設けられており、第１攪拌フィン４４及び第３攪拌
フィン４６は、第２のトナー収容室９２の円弧羽根６４
に対応する領域にトナーを搬送する。第１攪拌フィン４
４及び第３攪拌フィン４６によって、第２のトナー収容
室９２に搬送されたトナーは、円弧羽根６４によってト
ナー排出口２４の方向に搬送される。

【０１３４】以上、本発明を実施の形態を用いて説明し
たが、本発明の技術的範囲は上記実施の形態に記載の範
囲には限定されない。上記実施の形態に、多様な変更又
は改良を加えることができる。その様な変更又は改良を
加えた形態も本発明の技術的範囲に含まれ得ることが、
特許請求の範囲の記載から明らかである。

【０１３５】

【発明の効果】上記説明から明らかなように、本発明に
よれば排出するトナーを安定な圧密状態に保ち、トナー
の排出量をほぼ一定に保つことができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】従来例に係るトナーカートリッジを示す図であ
る。

【図２】トナーカートリッジ２０及びトナーカートリッ
ジが装着された画像形成装置の概略断面図である。

【図３】トナーカートリッジ２０の断面図である。

【図４】トナーカートリッジ２０の内側におけるトナー
の流れを模式的に示す図である。

【図５】トナー撹拌部材４０を示す図である。

【図６】トナー撹拌部材４０によって搬送されるトナー
を示す図である。

【図７】トナー撹拌部材４０及びケース本体２２を示す
図である。

【図８】現像器ユニット４に装着されたトナーカートリ
ッジ２０を示す図である。

【図９】攪拌フィン４４，４５，４６の第１の変更例を
示す図である。

【図１０】第１攪拌フィン４４を示す図である。

【図１１】トナー撹拌軸４２が回動するときの、第１攪
拌フィン４４を示す図である。

【図１２】第１攪拌フィン４４の第１の変更例を示す図
である。

【図１３】第１攪拌フィン４４の第２の変更例を示す図
である。

【図１４】第１攪拌フィン４４の第３の変更例を示す図
である。

【図１５】第１攪拌フィン４４の第４の変更例を示す図
である。

【図１６】円弧羽根６４を示す図である。

【図１７】円弧羽根６４の第１の変更例を示す図であ
る。

【図１８】円弧羽根６４の第２の変更例を示す図であ
る。

【図１９】掻き出しフィン６８及びフィン支持部８０を
示す斜視図である。

【図２０】掻き出しフィン６８及びトナー排出口２４を
模式的に示す図である。

【図２１】掻き出しフィン６８がトナー排出口２４から
突出するときの動作を示す図である。

【図２２】軸方向２００から見た掻き出しフィン６８及
びフィン支持部８０を示す図である。

【図２３】掻き出しフィン６８の第１の変更例を示す図
である。

【図２４】掻き出しフィン６８の第２の変更例を示す図
である。

【図２５】掻き出しフィン６８の第３の変更例を示す図
である。

【図２６】トナーを搬送するときの第２攪拌フィン４５
及び掻き出しフィン６８の動作を示す図である。

【符号の説明】

１ 感光体 ２ 帯電ローラ ３ 露光ユニット ４ 現像器ユニット ５ 中間転写装置 Ｔ１ 一次転写部 Ｔ２ 二次転写部 ２０ トナーカートリッジ ２２ ケース本体 ２４ トナー排出口 ２６ 突起部 ２８ 軸受け部 ３３ トナー供給口 ３４ キャップ ３６ 駆動部 ４０ トナー撹拌部材 ４２ 上流側回転軸 ４４ 第１攪拌フィン ４５ 第２攪拌フィン ４６ 第３攪拌フィン ４７ 第１攪拌片 ４８ 第２攪拌片 ５６，５７ 端部フィン ６０ トナー搬送部材 ６２ 下流側回転軸 ６４ 円弧羽根 ６８ 掻き出しフィン ９０ 第１のトナー収容室 ９２ 第２のトナー収容室

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 鎌田 博昭 長野県諏訪市大和３丁目３番５号 セイコ ーエプソン株式会社内 (72)発明者 丸山 裕之 長野県諏訪市大和３丁目３番５号 セイコ ーエプソン株式会社内 Ｆターム(参考） 2H077 AA02 AA05 AA20 AB03 AB04 AB06 AB12 AB18 AC03 GA13

Claims (16)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 電子写真法を利用する画像形成装置用の
   トナーを収容するトナーカートリッジであって、 前記トナーを収容し、前記トナーを前記画像形成装置に
   向けて排出するトナー排出口を有するケース本体と、 前記ケース本体のうち前記トナー排出口の上流側に回動
   可能に支持される上流側回転軸と、 前記上流側回転軸から半径方向に延びる可撓性の攪拌フ
   ィンと、 前記ケース本体のうち前記上流側回転軸よりも下流側に
   回動可能に支持される下流側回転軸と、 前記下流側回転軸のうち、少なくとも前記トナー排出口
   に対応する位置から延びる可撓性の掻き出しフィンとを
   備え、前記攪拌フィン及び前記掻き出しフィンの可撓性
   が異なることを特徴とするトナーカートリッジ。
2. 【請求項２】 前記掻き出しフィンは、前記攪拌フィン
   に比べて可撓性が低いことを特徴とする請求項１に記載
   のトナーカートリッジ。
3. 【請求項３】 前記掻き出しフィンは、先端縁を切り欠
   いた少なくとも１つの切り欠き部を有し、 前記トナー排出口と前記ケース本体との境界は、掻き出
   し片と前記切り欠き部との境界に対応することを特徴と
   する請求項１または２に記載のトナーカートリッジ。
4. 【請求項４】 前記掻き出しフィンは、前記トナー排出
   口に対応する形状の前記掻き出し片を有することを特徴
   とする請求項３に記載のトナーカートリッジ。
5. 【請求項５】 前記ケース本体は、前記軸方向に並ん
   だ、前記軸方向における幅の異なる複数のトナー排出口
   を有し、 前記複数のトナー排出口に対応する形状の複数の掻き出
   し片を有することを特徴とする請求項３または４に記載
   のトナーカートリッジ。
6. 【請求項６】 前記掻き出しフィンを支持する支持手段
   をさらに備え、前記フィン支持手段は、前記トナー搬送
   軸から前記トナー搬送軸に略垂直な方向に延びる支持足
   と、前記トナー搬送軸に略平行な方向に延びるフィン取
   付部とを有し、前記掻き出しフィンは、前記フィン取付
   部から、前記フィン支持脚が延びる方向に対して略垂直
   な方向に延びることを特徴とする請求項１乃至５のいず
   れかに記載のトナーカートリッジ。
7. 【請求項７】 前記フィン支持手段は、駆動時に前記ト
   ナーの一部が通過可能な開口部をさらに有することを特
   徴とする請求項６に記載のトナーカートリッジ。
8. 【請求項８】 前記攪拌フィンは、前記上流側回転軸の
   異なる位置から、前記上流側回転軸の半径方向に延びる
   複数のフィン要素を有し、前記複数のフィン要素のうち
   少なくとも１つのフィン要素は、他のフィン要素と異な
   る半径方向に延びることを特徴とする請求項１乃至７の
   いずれかに記載のトナーカートリッジ。
9. 【請求項９】 前記複数のフィン要素のうち、第１のフ
   ィン要素、第２のフィン要素、及び第３のフィン要素
   は、前記上流側回転軸の軸方向にこれらの順に前記上流
   側回転軸に取り付けられ、少なくとも前記第２のフィン
   要素は、前記半径方向のうち前記第１のフィン要素と異
   なる方向、及び第３のフィン要素と異なる方向に延びる
   ことを特徴とする請求項８に記載のトナーカートリッ
   ジ。
10. 【請求項１０】 前記第１及び第３のフィン要素は、同
    一の前記半径方向に延びることを特徴とする請求項９に
    記載のトナーカートリッジ。
11. 【請求項１１】 前記第１及び第３のフィン要素は、前
    記第２のフィン要素と１８０度異なる半径方向に延びる
    ことを特徴とする請求項１０に記載のトナーカートリッ
    ジ。
12. 【請求項１２】 前記攪拌フィンは、切り込みによって
    分割される第１及び第２の攪拌片を有し、前記第１の攪
    拌片の前記トナー攪拌軸における半径方向の長さは、前
    記第２の攪拌フィンの前記半径方向における長さよりも
    長いことを特徴とする請求項１乃至１１のいずれかに記
    載のトナーカートリッジ。
13. 【請求項１３】 前記第１の攪拌片は、第１の開口部を
    有することを特徴とする請求項１２に記載のトナーカー
    トリッジ。
14. 【請求項１４】 前記第２の攪拌片は、前記第１の開口
    部内に設けられていることを特徴とする請求項１３に記
    載のトナーカートリッジ。
15. 【請求項１５】 電子写真法を利用する画像形成装置用
    のトナーを収容するトナーカートリッジであって、 前記トナーを収容するケース本体と、 前記ケース本体に回動可能に保持される第１の回転軸
    と、 前記第１の回転軸から前記第１の回転軸の半径方向に延
    びる第１のフィンと、 前記ケース本体に回動可能に保持される第２の回転軸
    と、 前記第２の回転軸から前記第２の回転軸の半径方向に延
    びる第２のフィンとを備えることを特徴とするトナーカ
    ートリッジ。
16. 【請求項１６】 トナー容器内のトナーを攪拌する攪拌
    器であって、 前記トナー容器内に回動可能に保持される第１の回転軸
    と、 前記第１の回転軸から前記第１の回転軸の半径方向に延
    びる第１のフィンと、 前記トナー容器内に回動可能に保持される第２の回転軸
    と、 前記第２の回転軸から前記第２の回転軸の半径方向に延
    びる第２のフィンとを備えることを特徴とする攪拌器。