JP3451076B2 - トナー回収容器とそれを用いた画像形成装置 - Google Patents

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、複数のクリーニン
グトナー回収口を備え、クリーニングトナーを一括して
収容するトナー回収容器あるいはこのトナー回収容器を
用いた複写機やプリンタなどの画像形成装置に関してで
あって、特に複数の像担持体を並列配置し、各像担持体
で形成される各色トナー像を記録材や中間転写体などに
順次転写した後の像担持体表面に残留した各色の未転写
トナーをクリーニング装置によって除去した後、一括し
て回収するトナー収容容器を有するタンデム型画像形成
装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】従来より、カラー複写機、カラープリン
タなどのカラー画像形成装置においては、用紙搬送ベル
トや中間転写ベルト搬送面に対向して、感光体と、帯電
器と、現像器と、クリーニング装置とを備えるカラー画
像形成部が、例えば黒、イエロー、マゼンタ、シアンの
色毎にタンデムに配設され、これらのカラー画像形成部
により各色毎に順次カラー画像を形成するいわゆるタン
デム方式の画像形成装置が普及して来ている。用紙や中
間転写ベルトの搬送タイミングに合わせて４色カラー画
像形成部で形成された各色トナー画像が、順次用紙や中
間転写ベルトに転写され、カラー画像を形成される。用
紙に転写された場合には、そのまま定着装置を通して定
着されたカラーコピー物が得られる。中間転写ベルトに
転写された場合には、別途用紙に再転写させて、定着器
を通してカラーコピー物を得る。

【０００３】このようなタンデム型カラー画像形成装置
では、各色毎に画像の記録と現像と転写とを行う複数の
画像形成部の各感光体ドラムの周表面には用紙に転写さ
れなかったトナーが幾分残留する。トナーが僅かでも残
留したままでは次の画像形成に支障をきたすから、この
ような残留トナーは転写後直ちにクリーニング装置で除
去する必要がある。クリーニング装置は感光体表面に当
接して未転写トナーを掻き落とすためのクリーニングブ
レードと、装置壁面の開口部や排出管等のトナー排出口
を通じてクリーニングトナーを装置外に排出するための
搬送スパイラルを有している。ここでカラー原稿の色
調、カラーコピーとモノクロコピーの使用比率などはユ
ーザーによって様様であるからトナーの色別の使用量比
率とそれに基づくクリーニングトナーの発生量は稼働機
によって異なっている。そこで各色クリーニングトナー
を回収するために個々のトナー回収容器を設けた場合、
トナー回収容器の交換サイクルがばらばらになったり、
また個々の大きさも大型化できず交換サイクルの延長も
困難であるなどの問題が生じ解決が望まれていた。

【０００４】そこで、近年スペースの有効利用、コスト
などを考慮して各色トナーを一括して受け取るトナー回
収容器がよく用いられている。この場合、トナー回収容
器は各色の画像形成部の個々のクリーニング装置のトナ
ー排出口からクリーニングトナーを受け取るトナー受け
口を有しているので、用紙搬送路や中間転写ベルトと平
行かつ、クリーニング装置のトナー排出口の下方にトナ
ー回収容器が横長に設置されていることになる。またト
ナー回収容器がクリーニングトナーにいっぱいになった
ことを検出する為に、フォトインタラプタや圧電素子な
どのセンサが、収容容器の上方に各色別に設けられてい
る。

【０００５】しかしながら、クリーニングトナーはクリ
ーニング装置のトナー排出口からトナー収容容器へ自重
によって落下し堆積していく方式であるので各色のクリ
ーニングトナーが各々山積み状態になるので下記のよう
な問題が生じていた。つまり、横長のトナー回収容器で
は色別に設置された個々のトナー検出手段が同時期にフ
ル状態を検出することが困難であり、遊びの空間を残し
た状態でフル検知するので、クリーニングトナーの全体
発生量以上の容量を余分に確保する必要があり非常に非
効率的である。また、トナー検出手段を１つにすること
は、フル検知前に局部的にトナーが滞留しトナーブロッ
クにつながる可能性があり、全体の回収状況を代表的に
検出することが実質的に不可能であった。

【０００６】特に各色トナーは、流動性や帯電特性をそ
ろえるためにシリカ、酸化チタン、アルミナを始めとし
て各種微粉末を外添処理されている。しかし一旦感光体
表面に現像されたトナーを強制的に掻き落とす際にこの
ような外添剤がトナー粒子から脱離するためにクリーニ
ングトナーの流動性は大きく損なわれており、各色トナ
ーは外添剤の外れ方がまちまちである為に、クリーニン
グトナーの流動性は色別に差を生じている。このような
トナー特有の事情が更に先述した問題点を増長すること
となり、一刻も早い解決が望まれていた。

【０００７】

【発明が解決しようとする課題】本発明の第１の目的
は、上記課題に鑑みて複数のクリーニング装置から発生
したクリーニングトナーを一括して回収し、その内容量
に見合う量のクリーニングトナーを無駄なく収容し、１
つのトナー検出手段で正確にフル検知することのできる
トナー回収容器とそれを用いた画像形成装置を提供する
ことである。

【０００８】さらに、本発明の第２の目的は、各色画像
形成部から発生したクリーニングトナーを一括して回収
し、その内容量に見合う量の各色クリーニングトナーを
無駄なく収容し、１つのトナー検出手段で正確にフル検
知することのできるトナー回収容器とそれを用いたタン
デム型カラー画像形成装置とを提供することである。

【０００９】さらに、本発明の第３の目的は、複数のク
リーニング装置からのクリーニングトナーを一括して回
収し、そのトナー収容能力が大きく交換サイクルを延長
したトナー回収容器とそれを用いた画像形成装置を提供
することである。

【００１０】さらに、本発明の第４の目的は、トナー回
収容器の内容量を最大限活用し、しかもトナーブロック
などの恐れの無いトナー回収容器とそれを用いた画像形
成装置を提供することである。

【００１１】さらに、本発明の第５の目的は、各色画像
形成部から発生したクリーニングトナーを一括して回収
し、そのトナー収容能力が大きく交換サイクルを延長し
たトナー回収容器とそれを用いたタンデム型カラー画像
形成装置を提供することである。

【００１２】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するため
に、請求項１の発明はクリーニングトナーを収容するハ
ウジングと、ハウジング内部にクリーニングトナーを取
り入れる複数のトナー回収口と、ハウジング内部におい
てパドルとスパイラルを備えるとともに各々のトナー回
収口の中心点を結ぶ線と略平行に設けられたところのト
ナー搬送手段とを有するトナー回収容器において、トナ
ー回収口の中心からトナー搬送手段の回転軸に引いた垂
線と回転軸の交点付近にパドルが設けられるとともに、
隣接したパドル間にスパイラルが設けられていることを
特徴とする。

【００１３】請求項１の発明によれば、トナー回収容器
内のクリーニングトナーの堆積状態をパドルによって前
後方向に、スパイラルによって横方向に均一化させるこ
とによって、内容積を無駄なくトナー回収に有効利用す
ることができるトナー回収容器を提供する。

【００１４】さらに、請求項２の発明は請求項１に記載
のトナー回収容器において、上記回転軸の両端側の２つ
のパドルの内側から中央付近の合流部に向かってトナー
が搬送されるようにスパイラルのピッチ形状が形成さ
れ、合流部に近接対向したトナー回収容器の壁面部にト
ナー検出手段が設けられていることを特徴とする。

【００１５】請求項２の発明によれば、横長タイプのト
ナー回収容器のトナーフル状態を、クリーニング手段の
数よりも少ないトナー検出手段で検出することが可能と
なった。また、トナー搬送方向の下流側であってトナー
が集中的に移動してくるスパイラル合流部付近にトナー
検出手段を設けたので、スパイラル占有空間で最初にト
ナー検知することが可能であり検知遅れによるトナーブ
ロックとそれに基づくスパイラルロックなどを防止する
ことが可能である。

【００１６】さらに、請求項３の発明は、請求項１また
は２記載のトナー回収容器を備えた画像形成装置であ
る。

【００１７】請求項３の発明によればトナー回収容器内
のクリーニングトナーの堆積状態をパドルによって前後
方向に、スパイラルによって横方向に均一化させること
によって、内容積を無駄なくトナー回収に有効利用する
ことができる画像形成装置を提供する。横長タイプのト
ナー回収容器のトナーフル状態を、クリーニング手段の
数よりも少ないトナー検出手段で検出することが可能と
なった。さらに、トナー搬送方向の下流側であってトナ
ーが集中的に移動してくるスパイラル合流部付近にトナ
ー検出手段を設けたので、スパイラル占有空間で最初に
トナー検知することが可能であり検知遅れによるトナー
ブロックとそれに基づくスパイラルロックなどを防止す
ることが可能である。

【００１８】さらに、請求項４の発明は請求項３に記載
の画像形成装置においてタンデム型カラー画像形成装置
であることを特徴とする。

【００１９】請求項４の発明によれば、回収容器に回収
した各色クリーニングトナーの堆積状態をパドルによっ
て前後方向に、スパイラルによって横方向に均一化させ
て、回収容器の内容積を無駄なくトナー回収に有効利用
することができるタンデム型カラー画像形成装置を提供
する。また、横長タイプのトナー回収容器のトナーフル
状態を、クリーニング手段の数よりも少ないトナー検出
手段で検出することが可能となった。さらに、トナー搬
送方向の下流側であってトナーが集中的に移動してくる
スパイラル合流部付近にトナー検出手段を設けたので、
スパイラル占有空間で最初にトナー検知することが可能
であり検知遅れによるトナーブロックとそれに基づくス
パイラルロックなどを防止することが可能である。

【００２０】さらに、請求項５の発明は請求項４に記載
のタンデム型カラー画像形成装置において、画像形成部
の下方側にに用紙搬送ベルト或いは中間転写ベルトを備
え、上記トナー回収口が上記トナー回収容器の内、用紙
搬送ベルト或いは中間転写ベルトに近接する方向に偏在
しており、上記パドル先端部がその回転領域の下方にお
いて用紙搬送ベルト或いは中間転写ベルトから遠ざかる
方向に回転していることを特徴とする。

【００２１】請求項５の発明によれば、パドルによる回
収容器前後方向のトナー搬送効果をさらに改善すること
が可能となる。

【００２２】

【発明の実施の形態】以下、本発明の一実施形態に係る
感光体ドラムのクリーニング機構及び画像形成装置につ
いて図面を参照して説明する。図１は本発明に係る画像
形成装置の概略構成の１例を模式的に示す正面図であ
る。ここで図１ではクリーニング装置２０のハウジング
は図略している。図２は、各色画像形成部を模式的に示
す正面図である。図１に示すように、プリンタ１（画像
形成装置の１例）のプリンタ本体ハウジング２の内部に
おいて用紙搬送ベルト８の上方にはその搬送方向の上流
から下流方向に向かって（図１では右方から左方にかけ
て）、ブラック、イエロー、シアン、マゼンタの各色画
像形成部が搬送ベルト８の上方に設けられている。各々
の画像形成部には、アモルファスシリコン感光体ドラム
４と、その周囲には主帯電器５と、ＬＥＤ露光部６と、
現像装置３と、転写ローラ９と、クリーニング装置２０
が備えられている。

【００２３】図２に示すように、現像装置３には内部に
図示しない固定磁石を配した現像スリーブ３ａが設けら
れている。コールターカウンタによるメジアン径（体積
基準）が９μｍのブラック、イエロー、シアン、マゼン
タの各色トナー５重量部と平均粒径７０μｍのフェライ
トキャアリア９５重量部とを混合してなされる各色現像
剤が現像装置３内に収納されており、現像スリーブ３ａ
表面には各色現像剤による磁気ブラシが形成されてい
る。ここで、トナーはキャリアとの摩擦帯電によって正
に帯電する。各色画像形成部の各々のアモルファスシリ
コン感光体ドラム４と現像スリーブ３ａは互いが対向し
た現像領域で図示する同じ方向に回転しており、感光体
ドラム４の周速度は１００ｍｍ／ｓｅｃ、現像スリーブ
３ａの周速度は２００ｍｍ／ｓｅｃである。感光体ドラ
ム４と現像スリーブ３ａとの隙間と、図示しない穂切板
と現像スリーブ３ａとの隙間は何れも０．５ｍｍであ
る。現像スリーブ３ａには＋３００Ｖの現像バイアス電
圧が印可されている。

【００２４】図１、図２において最初に感光体ドラム４
が帯電部５によって一様に＋４００Ｖに帯電され、外部
ＰＣ等から入力された原稿画像データに基づくＬＥＤ光
がＬＥＤプリントヘッドユニット６からドラム表面上に
照射される。光照射された露光部が＋２５Ｖにまで光減
衰し、非露光部の＋４００Ｖの部分と合わせて静電潜像
が形成される。現像スリーブに印可された＋３００Ｖの
現像バイアス電圧によって現像剤中の正帯電トナーが感
光体表面の露光部に反転現像される。画像形成を繰り返
して現像剤中のトナーが消費されてもトナー濃度を一定
値に維持する為に、トナー供給容器７Ｂ、７Ｙ、７Ｃ、
７Ｍから図示しない搬送手段によって各色現像装置３に
対してトナー補給がそれぞれ行われる。感光体ドラム４
の下方に設置された用紙搬送ベルト８は転写領域におい
て、感光体４と同方向に駆動される様にローラ１０，１
１によって搬送されるとともに、感光体ドラム４と当接
する様に転写ローラ９によって用紙搬送ベルト８の裏側
から付勢されている。転写ローラ９には−１．５ＫＶの
電圧が印可されている。

【００２５】そして感光体ドラム４と用紙搬送ベルト８
との間に、給紙機構１２から用紙搬送路１３を経由して
用紙が搬送され、用紙が各感光体ドラム４と用紙搬送ベ
ルト８との間を搬送されていく間に、−１．５ＫＶが印
可された転写ローラ９によって各感光体ドラム４表面の
正帯電の各色のトナー像が次々に用紙側に転写される。
全ての感光体ドラム４によってトナー像が転写された用
紙は定着ローラ対１４に搬送されてトナー像が定着さ
れ、カラー画像が形成される。定着ローラ対１４を通過
した用紙は用紙搬送路１５に送られ、排出部１６から排
出される。

【００２６】上記の各感光体ドラム４には、感光体ドラ
ム４上の残留トナー等を除去するために本発明の特徴で
あるクリーニング機構２０が備えられている。このクリ
ーニング機構２０は、感光体ドラム４の表面を清掃する
ためのクリーニングローラ２１及びクリーニングブレー
ド２２、ドラム表面から除去されたトナーを装置外に排
出するためのクリーニングスパイラル２３を有してい
る。

【００２７】次に、図２によって上記のクリーニング機
構２０について説明する。クリーニングローラ２１はウ
レタンフォーム等の弾性体からなり、感光体ドラム４に
対向する位置に配設されている。このクリーニングロー
ラ２１は、感光体ドラム４によるトナー像転写位置Ａの
下流側で感光体ドラム４の表面に摺擦するように配置さ
れ、感光体ドラム４の回転方向（図２矢印方向）の順方
向に回転自在に設けられている。クリーニングローラ２
１の回転速度は、感光体ドラム４との摺擦面において感
光体ドラム４の周速に対して約１.２倍の周速となるよ
うに設定され、感光体ドラム４との周速差によりドラム
表面が摺擦されるようになっている。このクリーニング
ローラ２１の摺擦で感光体ドラム４の表面のトナーがク
リーニングローラ２１の表面に付着し、このトナーが付
着した表面状態のクリーニングローラ２１によって再び
感光体ドラム４が摺擦されると、トナー表面に分散され
ているシリカ、酸化チタン等の外添剤が研磨剤の役割を
果たして感光体ドラム４の表面が研磨されるようになっ
ている。

【００２８】クリーニングブレード２２は板状体のウレ
タンゴム部材からなり、その一端部がクリーニングロー
ラ２１よりも更に下流側で感光体ドラム４に摺擦するよ
うに配置され、クリーニングローラ２１による清掃後に
感光体ドラム４の表面に残留するトナーを掻き取るため
に設けられている。スパイラル２３には回転軸の周囲に
螺旋形状の羽根が形成されてなり、感光体ドラム４の表
面から除去されたクリーニングトナーを、クリーニング
装置の前側板に設けられたトナー排出口を通じて排出す
る方向に回転制御されている。

【００２９】次に図３〜図１３を用いて本発明の詳細を
説明する。図３は画像形成装置を上方から模式的に眺め
た平面図である。図４は図３のＡ−Ａ‘線を基準として
右から眺めた断面図である。図５、図６、図７はトナー
回収容器の平面図、正面図、側面図である。図３におい
て、各色画像形成部は用紙搬送ベルト８の搬送方向の上
流から下流側に向かって、つまり右から左に向かってブ
ラック、イエロー、シアン、マゼンタの順に配設され、
各々に感光体ドラム４Ｂ、４Ｙ、４Ｃ、４Ｍと各色用の
４本の現像スリーブ３ａと４本のクリーニングスパイラ
ル２３が設けられている。用紙搬送ベルト８の前方には
トナー回収容器３０が平行に横長に延在している。図
３、図４において、クリーニングスパイラル２３は、ク
リーニングトナーを矢印４０の方向つまりトナー回収容
器側に搬送するように、そのピッチ形状と回転方向が決
められている。

【００３０】図４において、クリーニング装置２０の前
側板２０ａを貫通し、クリーニングスパイラル２３を内
蔵したパイプ２９がトナー収容容器３０のトナー回収容
器上方にかかった位置で屈曲しており開口した先端部
が、トナー収容容器３０の上面に設けられた各色トナー
の回収口３１に連結されている。

【００３１】ここで、図５、図６、図７によってトナー
回収容器３０の構造について説明する。トナー回収容器
の後側板３０ａから突き出した４個所の突出部３０ｂ上
面にトナー回収口３１が形成され、パイプ２９の開口し
た先端部からの各色クリーニングトナーを受け取るよう
になっている。４個のトナー回収口３１を結ぶ線と平行
な方向にトナー搬送手段３２の回転軸３２ａがトナー回
収容器３０の左右側板に回転自在に軸受けされており、
図示しない駆動手段によって所定の方向に回転するよう
に制御されている。４個のトナー回収口３１の中心点か
らトナー搬送手段３２の回転軸３２ａに引き降ろした垂
線と回転軸３２ａの交点付近に４個のパドル３３が設け
られている。パドル３３はトナー搬送手段３２の回転軸
３２ａから垂直に立ち上がり固定された２枚のパドル支
持板３３ａの先端部分の間にパドル板３３ｂを取り付け
て組みあがっており、回転軸から所定の隙間を挟んだ離
れた個所でトナーをくみ上げる効果を持っている。後側
板３０ａの突出部３０ｂはパドル３３の回転を許容する
範囲の突出を得ている。隣接したパドル３３の中間と、
両端側のパドルとトナー搬送手段３２の軸受け部との中
間にはいずれもスパイラル３４が設けられている。両端
側の２つのパドル３３の内側のスパイラル３４は中央付
近のスパイラル合流部３４ａに向かってトナーが搬送さ
れるようにスパイラルのピッチ形状が形成されている。

【００３２】トナー回収容器３０の後側板３０ａの内、
スパイラル合流部３４ｂに対向した部分が、トナー検出
空間３５ａを形成する為に小さく突出しており、その突
出部を回収容器外から挟み込む形で、トナー検出手段と
してのフォトインタラプタセンサ３５が設けられてい
る。

【００３３】次に、トナー回収容器３０内部のパドル３
３によるトナーの搬送について説明する。図４におい
て、パドル３３は先端のパドル板３３ｂがその回転領域
の下方を通る際にはトナー回収容器３０の後側面３０ａ
から離れる前方に向かうようにつまり用紙搬送ベルト８
から遠ざかる方向で回転している。各色トナー回収口３
１からトナー回収容器３０の底部に向けて落下してきた
トナーは、パドル３３をすり抜け落ちることによってト
ナー回収容器３０の底面からせりあがってくる。このト
ナーがパドル３３のパドル板３３ｂにかかる程度にせり
あがってくると、パドルによるトナー回収容器前方への
搬送作用によって、パドル３３下方部の堆積が抑制され
て、図３及び図４に示す矢印４１の方向つまり回収容器
３０前方部へのトナーの堆積がより大きくなる。その結
果、トナー回収容器３０の前方部の容積を無駄なくトナ
ーを貯留することが可能となっている。図４において、
堆積したトナーは斜線部により示す。また図３の矢印４
１に示すようにパドル３３から回収容器前方部に搬送さ
れるトナーは、左右に拡散しつつ前側に移動しているの
で、横方向にトナー堆積が均等化される効果も得られ
る。

【００３４】次に、トナー回収容器３０内部のスパイラ
ルによるトナーの搬送について説明する。図３の矢印４
２で示すように、クリーニングされたトナーは両端側の
２つのパドルの内側のスパイラル３４のピッチ形状と回
転方向によってスパイラル合流部３４ｂに向かって搬送
される。

【００３５】さらに、図８〜図１３によってトナーフル
検知するまでのトナー回収容器内でのトナーの溜まりか
たについて説明する。フル検知する前のスパイラルにト
ナーが届かない状況を図８〜図１０で示す。図８〜図１
０中において、堆積したトナーは斜線部で示している。
図８は平面図、図９は正面図、図１０は側面図である。
トナーがパドルにかかり始めると、パドルの下方だけが
さらに山状に成長するのが抑制される。パドルが回収容
器の前方にトナーを搬送させる以外に、一部のトナーは
パドルの左右方向にこぼれることなどからスパイラルの
下方部にもトナーが分散させることが可能となる。とは
いっても、パドルによる汲み上げ、搬送効果が主体なの
で、主としてパドル下方部、パドル前方部にトナーが多
く堆積している状況がトナーを斜線で示すと読み取れ
る。

【００３６】次に、スパイラルの高さにまでトナーが溜
り、フル検知する状況を図１１〜図１３で示す。図１１
〜図１３中において、堆積したトナーは斜線部で示して
いる。パドルの左右にこぼれたトナーや、トナー回収容
器の前側板によって更なる前方への移動を阻止されたト
ナーなどがスパイラル下方部から競りあがってきてスパ
イラルへ届くと、横方向のトナー搬送が行なわれる。ト
ナー堆積状態を横方向、前後方向に均等に近づけること
ができるので、正確にフル検知が可能となる。またスパ
イラル合流部には左右のスパイラルによって集中的にト
ナーが移動してくるのでスパイラル占有空間においては
このスパイラル合流部が最初にトナーフル状態に到達し
トナー検出空間３５ａもトナーで充満する。その結果、
スパイラル合流部３３ａに近接対向したたフォトインタ
ラプタ３５がトナーフル検知するまでは、スパイラル占
有空間のトナーが移動先を失いトナーブロックに陥って
スパイラルロック現象を引き起こすことを防止できる。
フォトインタレプタセンサ３５によってトナーフル状態
が検知された時点では、トナー回収容器内のトナーが均
等に堆積しているために、トナーが充填されない空間の
ロスがを生ずることなくトナーフル状態を検出すること
が可能である。

【００３７】本実施例ではトナー検出手段としてフォト
インタラプタを使用したがこれに限定するものではなく
て、圧電センサが使用できる。また磁性トナーを用いた
場合には透磁率センサを使用することも可能である。

【００３８】

【発明の効果】本発明のトナー収容容器であれば、複数
のクリーニング装置からのクリーニングトナーを一括し
て受け取り収容するトナー回収容器において、トナー回
収口下方のパドルとパドルに隣接して設けられたスパイ
ラルのトナー振り分け作用によって、回収容器内のトナ
ー面を一定のなだらかな面状としつつ貯めこむことによ
って、トナー回収容器の内容積をロス空間なく有効活用
することが可能となる。

【００３９】

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の１実施形態にかかる画像形成装置の構
成を示す正面図である。

【図２】本発明の１実施形態にかかる画像形成部の構成
を示す正面図である。

【図３】本発明の１実施形態にかかる画像形成装置を上
方から眺めた平面図

【図４】図３のＡ−Ａ‘線を基準として右ら眺めた断面
図である。

【図５】トナー回収容器の平面図

【図６】トナー回収容器の正面図

【図７】トナー回収容器の側面図

【図８】スパイラルにトナーが届かない状態のトナー回
収容器の平面図

【図９】スパイラルにトナーが届かない状態のトナー回
収容器の正面図

【図１０】スパイラルにトナーが届かない状態のトナー
回収容器の側面図

【図１１】スパイラルにトナーが届いた状態のトナー回
収容器の平面図

【図１２】スパイラルにトナーが届いた状態のトナー回
収容器の正面図

【図１３】スパイラルにトナーが届いた状態のトナー回
収容器の側面図

【符号の説明】

１ プリンタ ２ プリンタ本体ハウジング ３ 現像装置 ３ａ 現像スリーブ ４ 感光体ドラム ５ 主帯電器 ６ ＬＥＤプリントヘッドユニット ７ トナー供給器 ８ 用紙搬送ベルト ９ 転写ローラ １０、１１ ローラ １２ 給紙機構 １３、１５ 用紙搬送部 １４ 定着ローラ対 １６ 排出部 ２０ クリーニング装置 ２０ａ 前側板 ２１ クリーニングローラ ２２ クリーニングブレード ２３ クリーニングスパイラル ２９ パイプ ３０ トナー回収容器 ３０ａ 後側板 ３０ｂ 突出部 ３０ｃ 前側板 ３１ トナー回収口 ３２ トナー搬送手段 ３２ａ 回転軸 ３３ パドル ３３ａ パドル支持板 ３３ｂ パドル板 ３４ スパイラル ３４ａ スパイラル合流部 ３４ トナー面 ３５ フォトインタラプタセンサ ３５ａ トナー検出空間 ４０ クリーニング装置内スパイラルによるトナ
ーの流れ ４１ 回収容器内パドルによるトナーの流れ ４２ 回収容器内スパイラルによるトナーの流れ

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (58)調査した分野(Int.Cl.⁷，ＤＢ名) G03G 21/10 - 21/12 G03G 15/01

Claims (5)

(57)【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】クリーニングトナーを収容するハウジング
   と、ハウジング内部にクリーニングトナーを取り入れる
   複数のトナー回収口と、ハウジング内部においてパドル
   とスパイラルを備えるとともに各々のトナー回収口の中
   心点を結ぶ線と略平行に設けられたところのトナー搬送
   手段とを有するトナー回収容器において、トナー回収口
   の中心からトナー搬送手段の回転軸に引いた垂線と回転
   軸の交点付近にパドルが設けられるとともに、隣接した
   パドル間にスパイラルが設けられていることを特徴とす
   るトナー回収容器。
2. 【請求項２】上記回転軸の両端側の２つのパドルの内側
   から中央付近の合流部に向かってトナーが搬送されるよ
   うにスパイラルのピッチ形状が形成され、合流部に近接
   対向したトナー回収容器の壁面部にトナー検出手段が設
   けられていることを特徴とする請求項１に記載のトナー
   回収容器。
3. 【請求項３】請求項１または２に記載のトナー回収容器
   を備えた事を特徴とする画像形成装置。
4. 【請求項４】上記画像形成装置がタンデム型カラー画像
   形成装置であることを特徴とする請求項３に記載の画像
   形成装置。
5. 【請求項５】上記タンデム型カラー画像形成装置が、画
   像形成部の下方側にに用紙搬送ベルト或いは中間転写ベ
   ルトを備え、上記トナー回収口が上記トナー回収容器の
   内、用紙搬送ベルト或いは中間転写ベルトに近接する方
   向に偏在しており、上記パドル先端部がその回転領域の
   下方において用紙搬送ベルト或いは中間転写ベルトから
   遠ざかる方向に回転していることを特徴とする請求項４
   に記載のタンデム型カラー画像形成装置。