JP2002014508A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 作像ユニットの誤装着を自動的に補償できる
画像形成装置を提供する。 【解決手段】 本発明の画像形成装置は、それぞれの色
の画像信号に応じて異なる色のトナーで画像を記録媒体
上にそれぞれ形成する複数の作像ユニット２０Ｙ，２０
Ｍ，２０Ｃ，２０Ｋと、各作像ユニット２０Ｙ，２０
Ｍ，２０Ｃ，２０ＫのＲＯＭ２３Ｙ，２３Ｍ，２３Ｃ，
２３Ｋからトナー色情報等の関連情報を検出する作像ユ
ニット位置検出部２５と、前記検出結果に応じて作像ユ
ニット２０Ｙ，２０Ｍ，２０Ｃ，２０Ｋのプリントヘッ
ド部２６Ｙ，２６Ｍ，２６Ｃ，２６Ｋへの出力を切り替
える画像バスセレクタ２７とを備えている。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、いわゆるタンデム
型のカラー画像形成装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】従来、例えば特開平７−２８２９４号公
報などにおいて、それぞれ異なる色のトナーを収容した
複数の作像ユニットを中間転写ベルトに沿って並べて配
置した、いわゆるタンデム型のカラー画像形成装置が知
られている。

【０００３】この種の画像形成装置では、各作像ユニッ
トは着脱可能に装着されており、所定の色のトナーを収
容した作像ユニットは所定位置に装着される必要があ
る。そのため、従来は作像ユニットの装着位置を間違え
るのを防止するために、作像ユニットケースの形状をト
ナー色に応じて異ならせることにより、所定色の作像ユ
ニットは所定位置にしか物理的に装着できないようにし
ていた。

【０００４】しかし、この誤装着防止方法では、複数の
種類の作像ユニットケースを製造し、かつ在庫として持
つ必要があるため、作像ユニットケースの製造コストが
高くなるとともに在庫管理が煩雑であった。

【０００５】そこで、このような不都合を解消するため
に、各作像ユニットケースの形状をトナー色にかかわら
ず共通にして、作像ユニットケースの製造コストの低減
および在庫管理の簡略化を図ることとした。

【０００６】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、この場
合には組立者がどれだけ注意して組み立てを行ったとし
ても、作像ユニットの誤装着が発生することは完全に否
定できない。作像ユニットが誤装着されたことを発見で
きずに出荷された画像形成装置については、ユーザ先で
所望のカラー画像が出力されないことでクレームがつく
ことになる。また、ほとんどの場合において組み立て時
には正常に装着されているが、出荷先でユーザが交換時
等に作像ユニットを誤装着する場合も十分に起こり得
る。

【０００７】

【課題を解決するための手段】そこで、作像ユニットの
誤装着による問題を解決するために、本発明の作像ユニ
ットは、入力される画像信号に基づき書き込み部により
書き込まれた潜像を現像剤で現像して画像を形成する現
像部を備えた作像ユニットであって、少なくとも現像剤
の色情報を含む関連情報を記憶した記憶部を有すること
を特徴とするものである。

【０００８】また、本発明の画像形成装置は、前記本発
明の作像ユニットであって、それぞれの色の画像信号に
応じて異なる色の現像剤で画像を記録媒体上にそれぞれ
形成する複数の作像ユニットと、前記各作像ユニットの
前記記憶部から関連情報を検出する検出部と、前記検出
結果に応じて前記作像ユニットの書き込み部への出力を
切り替える切替部と、を備えたものである。

【０００９】この画像形成装置において、切り替えは、
送信経路の切り替えおよび／またはマスキング処理の切
り替えであってもよい。

【００１０】また、本発明の画像形成システムは、前記
本発明の作像ユニットであって、それぞれの色の画像信
号に応じて異なる色の現像剤で画像を記録媒体上にそれ
ぞれ形成する複数の作像ユニットと、前記各作像ユニッ
トの前記記憶部から関連情報を検出する検出部とを備え
た画像形成装置と、前記検出結果に応じて前記作像ユニ
ットの書き込み部への出力を切り替える切替部と、を含
んでいる。

【００１１】この画像形成システムにおいて、切り替え
は、送信経路の切り替えおよび／またはマスキング処理
の切り替えであってもよい。

【００１２】さらに、本発明の画像形成方法は、複数の
作像ユニットにそれぞれ設けた記憶部から少なくとも現
像剤の色情報を含む関連情報を検出し、その検出結果に
応じて前記作像ユニットの書き込み部への出力を切り替
えるものである。

【００１３】この画像形成方法において、切り替えは送
信経路の切り替えおよび／またはマスキング処理の切り
替えであってもよい。また、この方法において、作像ユ
ニットは、少なくとも現像部を有し、平行移動または回
転移動してもよい。

【００１４】

【発明の効果】本発明の作像ユニットによれば、記憶部
から現像剤の色情報等の関連情報を読み出すことによ
り、その作像ユニットが所定位置に装着されているか否
かを検出でき、その結果、作像ユニットの誤装着に自動
的に対処できる。

【００１５】本発明の画像形成装置によれば、ある色に
対応する作像ユニットが所定位置とは異なる位置に誤装
着された場合であっても、記憶部から現像剤の色情報等
の関連情報を検出し、その検出結果に応じて書き込み部
への出力を切り替えるようにしてあるため、作像ユニッ
トの誤装着を自動的に補償することができる。

【００１６】

【発明の実施の形態】以下、本発明の実施の形態につい
て添付図面を参照して説明する。図１は、本発明の一実
施形態であるタンデム型デジタルカラープリンタ（以
下、単に「プリンタ」という）１０の全体構成図であ
る。

【００１７】プリンタ１０は、その内部のほぼ中央部に
中間転写ベルト（記録媒体）１２を備えている。中間転
写ベルト１２は、３つのローラ１４，１６，１８の外周
部に支持されて矢印Ａ方向に回転駆動されるようになっ
ている。

【００１８】中間転写ベルト１２の下部水平部の下に
は、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、
ブラック（Ｋ）の各色にそれぞれ対応する４つの作像ユ
ニット２０Ｙ，２０Ｍ，２０Ｃ，２０Ｋが中間転写ベル
ト１２に沿って順に並んで配置されている。

【００１９】各作像ユニット２０Ｙ，２０Ｍ，２０Ｃ，
２０Ｋは、感光体ドラム２２Ｙ，２２Ｍ，２２Ｃ，２２
Ｋをそれぞれ有している。各感光体ドラム２２Ｙ，２２
Ｍ，２２Ｃ，２２Ｋの周囲には、その回転方向に沿って
順に、感光体ドラム２２Ｙ，２２Ｍ，２２Ｃ，２２Ｋの
表面を均一帯電させる帯電器２４Ｙ，２４Ｍ，２４Ｃ，
２４Ｋと、均一帯電した感光体ドラム表面に各色画像信
号に応じて露光することにより静電潜像を形成するプリ
ントヘッド部（書き込み部）２６Ｙ，２６Ｍ，２６Ｃ，
２６Ｋと、感光体ドラム表面に形成された静電潜像を各
色トナー（現像剤）で現像してトナー画像とする現像器
（現像部）２８Ｙ，２８Ｍ，２８Ｃ，２８Ｋと、中間転
写ベルト１２を挟んで各感光体ドラム２２Ｙ，２２Ｍ，
２２Ｃ，２２Ｋと対向し、感光体ドラム表面に形成され
たトナー画像を静電的に引き付けて中間転写ベルト１２
上に一次転写する一次転写ローラ３０Ｙ，３０Ｍ，３０
Ｃ，３０Ｋと、一次転写後に感光体ドラム表面に残留す
るトナーを回収してクリーニングするクリーナ３２Ｙ，
３２Ｍ，３２Ｃ，３２Ｋとがそれぞれ配置されている。
プリントヘッド部２６Ｙ，２６Ｍ，２６Ｃ，２６Ｋは、
感光体ドラムの軸方向と平行な主走査方向に並べられた
多数のＬＥＤから構成されている。

【００２０】図２に示すように、各作像ユニット２０
Ｙ，２０Ｍ，２０Ｃ，２０Ｋは、共通の形状を有するユ
ニットケース２１の内部に、上述した感光体ドラム、帯
電器、プリントヘッド部、現像器、およびクリーナをそ
れぞれ収容して構成されている。各作像ユニット２０
Ｙ，２０Ｍ，２０Ｃ，２０Ｋは、プリンタ１０に対して
ユニットケース２１ごと滑り込ませるようにしてそれぞ
れ着脱可能に装着される。また、各作像ユニット２０
Ｙ，２０Ｍ，２０Ｃ，２０Ｋのユニットケース２１に
は、収容されたトナーの色情報等の関連情報を記憶した
ＲＯＭ（記憶部）２３Ｙ，２３Ｍ，２３Ｃ，２３Ｋがそ
れぞれ取り付けられている。前記ＲＯＭ２３Ｙ，２３
Ｍ，２３Ｃ，２３Ｋは、トナー色情報のほかに、各作像
ユニット２０Ｙ，２０Ｍ，２０Ｃ，２０Ｋについての装
着位置情報（例えばプリンタ正面に向かって左から１番
目、２番目、３番目、４番目）、ロット情報（製造番
号、製造年月日、製造ロット番号等）、ライフ情報（印
刷枚数等）、リサイクル回数（１回、２回…）、対応機
種番号などが含まれてもよい。なお、ＲＯＭ２３Ｙ，２
３Ｍ，２３Ｃ，２３Ｋの形態は、電気的読み取り型、光
学的読み取り型、磁気的読み取り型等のいずれのもので
あってもよい。

【００２１】図３に示すように、各作像ユニット２０
Ｙ，２０Ｍ，２０Ｃ，２０ＫのＲＯＭ２３Ｙ，２３Ｍ，
２３Ｃ，２３Ｋは、作像ユニット位置検出部（検出部）
２５に電気的に接続されている。作像ユニット位置検出
部２５は、各ＲＯＭ２３Ｙ，２３Ｍ，２３Ｃ，２３Ｋか
らトナー色情報（および／または装着位置情報）を読み
出すことにより、各作像ユニット２０Ｙ，２０Ｍ，２０
Ｃ，２０Ｋの装着位置を検出するようになっている。作
像ユニット位置検出部２５は、画像バスセレクタ（切替
部）２７および画像信号処理部（切替部）７０に電気的
に接続されている。画像バスセレクタ２７は、前記作像
ユニット位置検出部２５の検出結果に基づいてバスライ
ン（送信経路）を切り替えることにより、画像信号処理
部７０で各種処理（例えば、所望の色を鮮明に出すため
にトナー付着量を少なくするマスキング処理など）が施
されたのち入力されるイエロー、マゼンタ、シアン、お
よびブラックの各画像信号を、プリントヘッド駆動部で
あるＬＥＤドライバ２９をそれぞれ介して、対応する作
像ユニット２０Ｙ，２０Ｍ，２０Ｃ，２０Ｋのプリント
ヘッド部２６Ｙ，２６Ｍ，２６Ｃ，２６Ｋへ出力するよ
うになっている。

【００２２】図１を再び参照すると、中間転写ベルト１
２のローラ１８で支持された部分には、二次転写ローラ
３４が圧接されている。二次転写ローラ３４と中間転写
ベルトとのニップ部が、二次転写領域３６になってい
る。二次転写ローラ３４には、高圧の転写電圧が印加さ
れている。この転写電圧により中間転写ベルト１２上に
形成されたトナー画像は、後述するように二次転写領域
に搬送されてきた用紙に静電的に引き付けられて二次転
写されるようになっている。

【００２３】中間転写ベルト１２のローラ１６で支持さ
れた部分には、クリーナ３８が圧接されている。このク
リーナ３８は、二次転写後に中間転写ベルト１２上に残
留するトナーを掻きとって廃トナーボックス４０内に回
収するためのものである。

【００２４】プリンタ１０に下部には、給紙カセット４
２が着脱可能に配置されている。給紙カセット４２内に
積載収容された用紙Ｓは、給紙ローラ４４の回転によっ
て最上部のものから１枚ずつ搬送路４６に送り出される
ことになる。

【００２５】搬送路４６は、給紙カセット４２から、タ
イミングローラ対４８のニップ部、二次転写領域３６、
および定着ユニット５０を通って排紙トレイ１１まで延
びている。

【００２６】タイミングローラ対４８の近傍には、給紙
センサ５２が配置されている。給紙センサ５２は、給紙
カセット４２から搬送路４６へ送り出された用紙Ｓの先
端がタイミングローラ対４８でニップされたことを検知
するためのものである。給紙センサ５２により用紙Ｓの
先端が検知されると、タイミングローラ対４８はその回
転を一旦停止し、その後、中間転写ベルト１２上のトナ
ー画像と同期をとって用紙Ｓを二次転写領域３６へ送り
出すようになっている。

【００２７】定着ユニット５０は、一対のローラ５６，
５８に支持されて矢印Ｂ方向に回転駆動される定着ベル
ト６０と、この定着ベルト６０を介してローラ５６に圧
接されて矢印方向に従動回転する定着ローラ６２を備え
ており、トナー画像が二次転写された用紙が通過する定
着ベルト６０と定着ローラ６２とのニップ部が定着領域
６４となっている。

【００２８】次に、以上の構成からなるプリンタ１０の
通常のカラープリント動作について説明する。外部装置
（例えばパソコン）１００からプリンタ１０の画像信号
処理部７０に画像信号が入力されると、画像信号処理部
７０ではこの画像信号をイエロー、シアン、マゼンタ、
ブラックに色変換したデジタル画像信号を作成し、この
信号を画像バスセレクタ２７を介してプリントヘッド用
ＬＥＤドライバ２９に送る。このＬＥＤドライバ２９
は、入力されたデジタル信号に基づいて、各作像ユニッ
ト２０Ｙ，２０Ｍ，２０Ｃ，２０Ｋのプリントヘッド部
２６Ｙ，２６Ｍ，２６Ｃ，２６Ｋを発光させて露光を行
う。この露光は、プリントヘッド部２６Ｙ，２６Ｍ，２
６Ｃ，２６Ｋの順にそれぞれ時間差をもって行われる。
これにより、各感光体ドラム２２Ｙ，２２Ｍ，２２Ｃ，
２２Ｋの表面に各色用の静電潜像がそれぞれ形成され
る。

【００２９】各感光体ドラム２２Ｙ，２２Ｍ，２２Ｃ，
２２Ｋ上に形成された静電潜像は、各現像器２８Ｙ，２
８Ｍ，２８Ｃ，２８Ｋによりそれぞれ現像されて各色の
トナー画像となる。そして、各色のトナー画像は、各一
次転写ローラ３０Ｙ，３０Ｍ，３０Ｃ，３０Ｋの作用に
より、矢印Ａ方向に移動する中間転写ベルト１２上に順
次重ね合わせて一次転写される。

【００３０】このようにして中間転写ベルト１２上に形
成された重ね合わせトナー画像は、中間転写ベルト１２
の移動にしたがって二次転写領域３６に達する。この二
次転写領域３６において、重ね合わされた各色トナー画
像は、二次転写ローラ３４の作用により、給紙カセット
４２から搬送路４６に送り出されてタイミングローラ対
４８により供給された用紙Ｓに一括して二次転写され
る。なお、二次転写後に中間転写ベルト１２上に残留す
るトナーは、クリーナ３８により回収される。

【００３１】トナー画像が二次転写された用紙Ｓは、搬
送路４６を通って定着ユニット５０に送られ、そこで定
着領域６４を通過することによりトナー画像が用紙Ｓに
定着される。そして、用紙Ｓは排紙トレイ１１に排出さ
れる。

【００３２】続いて、作像ユニットを誤装着した場合の
処理について説明する。例えば、図４に示すように、シ
アン用作像ユニット２０Ｃとブラック用作像ユニット２
０Ｋとを入れ違えて装着した場合を想定すると、作像ユ
ニット位置検出部２５は各作像ユニット２０Ｃ，２０Ｋ
のＲＯＭ２３Ｃ，２３Ｋから読み出されたトナー色情報
（および／または装着位置情報）により各作像ユニット
２０Ｃ，２０Ｋの位置が互いに入れ替わっていることを
検出する。この検出結果に基づき画像バスセレクタ２７
は、シアン画像信号がシアン用作像ユニット２０Ｃのプ
リントヘッド部２６Ｃを発光駆動するためのＬＥＤドラ
イバ２９に入力され、ブラック画像信号がブラック用作
像ユニット２０Ｋのプリントヘッド部２６Ｋを発光駆動
するためのＬＥＤドライバ２９に入力されるように、バ
スラインを切り替える。これにより、シアン用作像ユニ
ット２０Ｃとブラック用作像ユニット２０Ｋとが入れ替
わって誤装着されているにもかかわらず、所望のカラー
画像を出力することができる。このように本実施形態の
プリンタ１０によれば、作像ユニットの誤装着を自動的
に補償することができる。

【００３３】別の例として、図５に示すように、イエロ
ー用作像ユニット２０Ｙとマゼンタ用作像ユニット２０
Ｍとを入れ違えて誤装着した場合を想定すると、作像ユ
ニット位置検出部２５は各作像ユニット２０Ｙ，２０Ｍ
のＲＯＭ２３Ｙ，２３Ｍから読み出されたトナー色情報
（および／または装着位置情報）により各作像ユニット
２０Ｙ，２０Ｍの位置が互いに入れ替わっていることを
検出する。この検出結果に基づき画像バスセレクタ２７
は、イエロー画像信号がイエロー用作像ユニット２０Ｙ
のプリントヘッド部２６Ｙを発光駆動するためのＬＥＤ
ドライバ２９に入力され、マゼンタ画像信号がマゼンタ
用作像ユニット２０Ｍのプリントヘッド部２６Ｍを発光
駆動するためのＬＥＤドライバ２９に入力されるよう
に、バスラインを切り替える。これにより、イエロー用
作像ユニット２０Ｙとマゼンタ用作像ユニット２０Ｍと
が入れ替わって誤装着されているにもかかわらず、所望
のカラー画像を出力することができる。

【００３４】また、この場合には、バスラインの切り替
えだけでなく、画像信号処理部７０においてマスキング
処理の切り替えも行ってもよい。フルカラー画像の色味
は用紙に転写された重ね合わせトナー画像のうち一番上
に載っているトナー色（すなわち中間転写ベルト１２上
では重ね合わせトナー画像の一番下のトナー色）の影響
を受けやすく、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シア
ン（Ｃ）の各色トナー画像を重ねる順番によって結果と
しての画像の色味が変化する。そのために、画像信号処
理部７０では、マスキング係数を用いて画像濃度データ
（Ｒ，Ｇ，Ｂ）を補正して各色トナー濃度データ（Ｙ，
Ｍ，Ｃ）を算出し、この算出結果に基づき一番上になる
トナーの付着量が少なくなるように濃度調節して所望の
色味を得るようにマスキング処理をしている。したがっ
て、図５に示す事例では、イエロートナー画像とマゼン
タトナー画像との重ね合わせの順序が当初とは入れ変わ
ることになり、バスラインの変更だけではカラー画像の
色味が変化することになる。そこで、画像信号処理部７
０は、２つの作像ユニット２０Ｙ，２０Ｍの装着位置が
入れ替わっていることを示す検出信号を作像ユニット位
置検出部２５から受けて、イエロー画像信号およびマゼ
ンタ画像信号用の各マスキング係数を切り替えて変更
し、その変更後のマスキング係数でそれぞれ補正したイ
エロー画像信号とマゼンタ画像信号とを画像バスセレク
タ２７に出力する。このようにしてマスキング処理の切
り替えも併せて行うことで、作像ユニットの誤装着を自
動的に補償することができるとともにカラー画像の色味
の変化を防止できる。

【００３５】次に、前記プリンタ１０の変形例について
説明する。この変形例で異なる点として、図６に示すよ
うに、作像ユニット２０Ｙ’，２０Ｍ’，２０Ｃ’，２
０Ｋ’の一部をそれぞれなすプリントヘッド部２６Ｙ，
２６Ｍ，２６Ｃ，２６Ｋがユニットケース２１の外側に
あって、作像ユニット２０Ｙ’，２０Ｍ’，２０Ｃ’，
２０Ｋ’の着脱にかかわらずプリンタ内部に固定配置さ
れている。

【００３６】一般にプリンタでは、テキスト画像のモノ
クロプリントが多いため、最も使用頻度の高いブラック
用プリントヘッド部２６ＫのＬＥＤの消耗が早い。ブラ
ック用プリントヘッド２６Ｋを構成するＬＥＤのうち消
耗により発光しなくなったＬＥＤが増えてくると、出力
画像に筋状の欠陥が目立ってくる。こうなると通常で
は、プリントヘッド部２６Ｋの交換が必要になる。

【００３７】これに対し、このような場合に前記変形例
では、図７に示すように、ユーザ等がブラック作像ユニ
ット２０Ｋ’とイエロー作像ユニット２０Ｙ’とを入れ
替える。すると、前記プリンタ１０と同様に、作像ユニ
ット２０Ｙ’，２０Ｋ’の入れ替えが作像ユニット位置
検出部２５により検出され、画像バスセレクタ２７によ
りバスラインが切り替えられる。これにより、ブラック
画像信号はイエロ用ＬＥＤドライバ２９に入力され、イ
エロー画像信号はブラック用ＬＥＤドライバ２９に入力
されるようになる。

【００３８】この状態で、テキスト画像等のモノクロプ
リントを行えば、発光不良のないイエロー用プリントヘ
ッド部２６Ｙによって静電潜像の書き込みが行われるた
め、筋状欠陥のない良好な画像が出力される。また、フ
ルカラー画像をプリントする場合には、イエロー画像用
静電潜像の書き込みは発光不良の多いブラック用プリン
トヘッド部２６Ｋによって行われることになるが、出力
される画像においてイエローの筋状欠陥は全く目立たな
いため画質低下を招くことはない。

【００３９】したがって前記変形例によれば、発光不良
のＬＥＤが多くなって通常であれば交換が必要なプリン
トヘッド部でも引き続き使用することができるので、プ
リントヘッド部の寿命が長くなって交換頻度を少なくで
きる。

【００４０】次に、本発明にかかる別の実施形態につい
て図８を参照して説明する。この実施形態では、プリン
タ１０Ａがラップトップパソコン１０１、デスクトップ
パソコン１０２、プリントサーバ１０３、スキャナ１０
４、他のプリンタ１０５、および外部ネットワーク１０
６などに電気的に接続されて、画像形成システム１１０
を構築している。プリンタ１０Ａは、上述したような画
像バスセレクタ２７がもつバスライン切替機能および画
像信号処理部７０がもつマスキング処理切替機能を有し
ていない点のみにおいて前記プリンタ１０とは異なり、
これらの機能はプリントサーバ１０３で処理されるよう
になっている。具体的には、プリンタ１０Ａの作像ユニ
ット位置検出部２５は、各作像ユニット２０Ｙ，２０
Ｍ，２０Ｃ，２０Ｋの各ＲＯＭ２３Ｙ，２３Ｍ，２３
Ｃ，２３Ｋからトナー色情報（および／または装着位置
情報）を読み出して、各作像ユニット２０Ｙ，２０Ｍ，
２０Ｃ，２０Ｋの装着位置を検出し、その検出結果をプ
リントサーバ１０３に送信する。プリントサーバ１０３
は、その送信された検出結果に基づいて制御プログラム
を実行し、必要に応じて上述したようなバスライン切り
替えやマスキング処理の切り替えの命令信号をプリンタ
１０Ａに返送する。プリンタ１０Ａは、その命令信号を
受けてその切り替えを実行する。このように本実施形態
の画像形成システム１１０でもまた、前記実施形態およ
び変形例のプリンタ１０と同様の効果を奏することがで
きる。

【００４１】なお、上述した各実施形態およびその変形
例では、作像ユニットにより画像が形成される記録媒体
が中間転写ベルトである場合について説明したが、本発
明は、画像が形成される記録媒体が用紙であって、作像
ユニットによって画像を用紙に直接形成する画像形成装
置にも適用できる。

【００４２】また、本発明はいわゆるタンデム型のカラ
ー画像形成装置だけでなく、複数の作像ユニットが平行
移動または回転移動しながらカラー画像を現像する移動
現像方式（例えば４サイクル回転式やエレベータ式な
ど）のカラー画像形成装置にも適用できる。

【００４３】さらに、上述した各実施形態およびその変
形例ではプリンタを例にとって説明したが、本発明は複
写機、ファクシミリ、これらとプリンタの複合機などの
他の画像形成装置にも適用できる。

【図面の簡単な説明】

【図１】 プリンタの全体構成図。

【図２】 作像ユニットの配列状態を示す斜視図。

【図３】 本発明の特徴部分を示すブロック図。

【図４】 作像ユニットが誤装着された例を示す斜視
図。

【図５】 作像ユニットが誤装着された例を示す斜視
図。

【図６】 変形例の特徴部分を示すブロック図。

【図７】 ブラック用作像ユニットとイエロー用作像ユ
ニットを入れ替えた状態を示す斜視図。

【図８】 画像形成システムを示す概略図。

【符号の説明】

１０…プリンタ、１２…中間転写ベルト（記録媒体）、
２０Ｙ，２０Ｍ，２０Ｃ，２０Ｋ…作像ユニット、２１
…ユニットケース、２３Ｙ，２３Ｍ，２３Ｃ，２３Ｋ…
ＲＯＭ（記憶部）、２５…作像ユニット位置検出部（検
出部）、２７…画像バスセレクタ（切替部）、２６Ｙ，
２６Ｍ，２６Ｃ，２６Ｋ…プリントヘッド部（書き込み
部）、２９…ＬＥＤドライバ、７０…画像信号処理部
（切替部）。

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き Ｆターム(参考） 2H027 DA27 EB04 ED04 ED06 HA02 HA12 ZA07 2H030 AA06 AA07 AB02 AD11 AD16 BB02 BB15 BB23 BB24 BB42 2H071 BA04 BA29 BA37 DA05 DA08 DA15 EA18

Claims (11)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 入力される画像信号に基づき書きこみ部
   により書き込まれた潜像を現像剤で現像して画像を形成
   する現像部を備えた作像ユニットであって、少なくとも
   現像剤の色情報を含む関連情報を記憶した記憶部を有す
   ることを特徴とする作像ユニット。
2. 【請求項２】 前記請求項１に記載の作像ユニットであ
   って、それぞれの色の画像信号に応じて異なる色の現像
   剤で画像を記録媒体上にそれぞれ形成する複数の作像ユ
   ニットと、前記各作像ユニットの前記記憶部から関連情
   報を検出する検出部と、前記検出結果に応じて前記作像
   ユニットの書き込み部への出力を切り替える切替部と、
   を備えた画像形成装置。
3. 【請求項３】 前記切り替えは、送信経路の切り替えで
   あることを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
4. 【請求項４】 前記切り替えは、マスキング処理の切り
   替えであることを特徴とする請求項２または３に記載の
   画像形成装置。
5. 【請求項５】 前記請求項１に記載の作像ユニットであ
   って、それぞれの色の画像信号に応じて異なる色の現像
   剤で画像を記録媒体上にそれぞれ形成する複数の作像ユ
   ニットと、前記各作像ユニットの前記記憶部から関連情
   報を検出する検出部とを備えた画像形成装置と、前記検
   出結果に応じて前記作像ユニットの書き込み部への出力
   を切り替える切替部と、を含む画像形成システム。
6. 【請求項６】 前記切り替えは、送信経路の切り替えで
   あることを特徴とする請求項５に記載の画像形成システ
   ム。
7. 【請求項７】 前記切り替えは、マスキング処理の切り
   替えであることを特徴とする請求項５または６に記載の
   画像形成システム。
8. 【請求項８】 複数の作像ユニットにそれぞれ設けた記
   憶部から少なくとも現像剤の色情報を含む関連情報を検
   出し、その検出結果に応じて前記作像ユニットの書き込
   み部への出力を切り替える画像形成方法。
9. 【請求項９】 前記切り替えは、送信経路の切り替えで
   あることを特徴とする請求項８に記載の画像形成方法。
10. 【請求項１０】 前記切り替えは、マスキング処理の切
    り替えであることを特徴とする請求項８または９に記載
    の画像形成方法。
11. 【請求項１１】 前記作像ユニットは、少なくとも現像
    部を有し、平行移動または回転移動することを特徴とす
    る請求項８から１０のいずれかに記載の画像形成方法。