JP2002001989A

JP2002001989A - インクジェット式印刷方法及び印刷装置

Info

Publication number: JP2002001989A
Application number: JP2000181680A
Authority: JP
Inventors: Mutsumi Namihana; 睦浪華; Yusuke Nakazawa; 雄祐中沢
Original assignee: Fuji Photo Film Co Ltd
Current assignee: Fujifilm Holdings Corp
Priority date: 2000-06-16
Filing date: 2000-06-16
Publication date: 2002-01-08
Also published as: US6513910B2; US20020001497A1

Abstract

(57)【要約】【課題】デジタル画像データに対応でき、印刷媒体に
各々異なる画像を鮮明に、安価にかつ高速に印刷できる
インクジェット印刷方法及び装置を提供する。【解決手段】画像データの信号に基づき、静電界を利
用して油性インクを吐出させる静電式インクジェット方
式により、印刷媒体上に直接画像を形成し、該画像を定
着することにより印刷物を作成する印刷方法において、
インクジェット吐出ヘッドと前記インクジェット吐出ヘ
ッドに前記油性インクを供給し前記インクジェット吐出
ヘッドから前記油性インクを回収するインク送液系と、
インクタンクと、クリーニング液送液系と、クリーニン
グ液回収系とを備え、クリーニング時に、前記インク送
液系から前記インクタンクを切り離すとともに、前記イ
ンク送液系に前記クリーニング液供給系および前記クリ
ーニング液回収系を接続してクリーニング液をインク送
液系に送液しクリーニングを行う。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、印刷媒体に直接印
刷画像を形成する印刷方法及び印刷装置に関し、さらに
詳細には、静電界を利用して油性インクを吐出させるイ
ンクジェット方式のインク送液系にクリーニング機能を
備えることにより印刷画質が良好で、かつ高速印刷が可
能なインクジェット式印刷方法及び印刷装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】画像データ信号に基づき、印刷媒体に印
刷画像を形成する印刷方法として、電子写真方式、昇華
型及び溶融型熱転写方式、インクジェット方式などがあ
る。電子写真方式は、感光体ドラム上に帯電及び露光に
より静電潜像を形成するプロセスを必要とし、システム
が複雑となり高価な装置となる。熱転写方式は、装置は
安価であるが、インクリボンを用いるため、ランニング
コストが高くかつ廃材が出る。一方、インクジェット方
式は、安価な装置で、かつ必要とされる画像部のみにイ
ンクを吐出し印刷媒体上に直接印刷を行なうため、色剤
を効率良く使用できランニングコストも安い。

【０００３】インクジェット技術を印刷システムへ応用
する方法として、例えば、特開平１０−２８６９３９公
報には、輪転印刷機に、インクジェット印刷装置を付設
し、同一印刷紙上に、可変する番号やマーク等を付加的
にインクジェットシステムで印刷する方法が開示されて
いる。しかし、写真画像の様な高度な画像情報の印刷が
可能であることがより好ましい。ところが、従来の染料
又は顔料を色剤として含む水系あるいは有機溶媒系イン
クを圧力を用いて噴出するインク技術では、溶媒を多く
含む液滴が吐出するために、高価な専用紙を使用しない
と印字画像に滲みを生じる欠点がある。従って、通常の
印刷用紙あるいは非吸収性媒体であるプラスチックシー
ト等への印刷を行なう場合は、高品位の印刷画像を得ら
れない。

【０００４】また、インクジェット技術の一つとして、
常温で固体状態のインクを加熱溶融し、液状となったイ
ンクを噴出し画像を形成する方法がある。このインクを
用いると印字画像の滲みは軽減されるが、吐出時のイン
ク粘度が高いために、微小な液滴の噴出が困難であり、
得られる個々のドット画像は、面積が大きくかつ厚くな
り、高精細な画像を形成しがたい。そこで、静電界を利
用して油性インクを吐出させるインクジェット方法を用
いた印刷方法と印刷装置が最近、脚光を浴びている。と
ころでこのインクジェット方法において、吐出電極への
ゴミ付着及びインク固着は吐出性能を劣化させるもので
あり、また、インク循環系流路内におけるインク固着も
インク流量の減少を引き起こし吐出性能を劣化させるも
のであることが判明した。本発明の課題は、吐出電極及
びインク循環系流路内の付着物を除去する方法を提供す
ることにある。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】本発明は、上記の問題
点に着目してなされたものであり、その目的は、安価な
装置および簡便な方法で、鮮明で高画質な画像の印刷物
を印刷可能とするインクジェット印刷方法であって、し
かも電極及び循環系流路内の付着物を除去することがで
きるインクジェット印刷方法を提供することである。

【０００６】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するため
に、本願請求項１記載のインクジェット式印刷方法の発
明によれば、画像データの信号に基づき、静電界を利用
して油性インクを吐出させる静電式インクジェット方式
により、印刷媒体上に直接画像を形成し、該画像を定着
することにより印刷物を作成する印刷方法において、下記ａ，ｂ，ｃを有するインク循環系と、ａ、インクジェット吐出ヘッド、ｂ、前記インクジェット吐出ヘッドに前記油性インクを
供給するインク供給系および前記インクジェット吐出ヘ
ッドから前記油性インクを回収するインク回収系からな
るインク送液系、ｃ、前記油性インクを格納するインクタンク、クリーニング液を前記インク送液系に供給するクリ
ーニング液送液系と、前記クリーニング液を前記インク送液系から回収す
るクリーニング液回収系とを備え、クリーニング時に、
前記インク送液系から前記インクタンクを切り離すとと
もに、前記インク送液系に前記クリーニング液供給系お
よび前記クリーニング液回収系を接続し、クリーニング
液をインク送液系に送液しクリーニングを行うことを特
徴としている。また、請求項２記載の発明は、クリーニ
ング時の前記クリーニング液が循環することを特徴とし
ている。さらに、請求項３記載の発明は、クリーニング
時の前記クリーニング液の流速が描画時のインクの流速
より速いことを特徴としている。そして、請求項４記載
の発明は、前記油性インクが、固有電気抵抗値１０⁹Ω
ｃｍ以上かつ誘電率３．５以下の非水溶媒中に、少なく
とも常温で固体かつ疎水性の樹脂粒子を分散したもので
あることを特徴としている。このように、静電界を利用
して油性インクを吐出させるインクジェット方式のイン
ク循環系においてインク流路のクリーニング時にクリー
ニング液に切り替えることを特徴とするものである。こ
れにより、これら電極及び循環系流路内の付着物を除去
することができるようになる。これは静電インクジェッ
ト方式の性能を確保するためには必要不可欠なものであ
る。また、請求項５記載のインクジェット式印刷装置の
発明は、画像データの信号に基づき、印刷媒体上に直接
画像を形成する画像形成手段として静電界を利用して油
性インクを吐出ヘッドから吐出させるインクジェット描
画装置を備え、該画像形成手段で形成された画像を定着
して印刷物を得る画像定着手段を備えた印刷装置におい
て、前記画像形成手段が、インクジェット吐出ヘッドと、前記インクジェット吐出ヘッドに前記油性インクを
供給するインク供給手段および前記インクジェット吐出
ヘッドから前記油性インクを回収するインク回収手段か
らなるインク送液手段と、前記油性インクを格納するインクタンクと、からな
るインク循環手段と、前記クリーニング液を前記インク
送液手段に供給するクリーニング液送液手段と、前記ク
リーニング液をインク送液手段から回収するクリーニン
グ液回収手段と、前記インクタンクを前記インク送液手
段から切り離すとともに、前記クリーニング液供給手段
を前記インク送液手段に接続する供給側切り替え手段
と、前記クリーニング液回収手段を前記インク送液手段
に接続する回収側切り替え手段と、を備えることを特徴
としている。そして、請求項６記載の発明は、クリーニ
ング時の前記クリーニング液を循環させる循環手段を備
えたことを特徴としている。さらに、請求項７記載の発
明は、クリーニング時の前記クリーニング液の流速が描
画時の前記インクの流速より速くなる流速変化手段を備
えることを特徴としている。また、請求項８記載の発明
は、前記油性インクが、固有電気抵抗値１０⁹Ωｃｍ以
上かつ誘電率３．５以下の非水溶媒中に、少なくとも着
色粒子を分散したものであることを特徴としている。さ
らに、請求項９記載の発明は、前記印刷媒体への印刷前
及び／又は印刷中に、前記印刷媒体表面に存在する埃を
除去する埃除去手段を有することを特徴としている。そ
して、請求項１０記載の発明は、前記印刷媒体への描画
時に、前記印刷媒体を介して、前記吐出ヘッドと対向す
る位置に配置された対向ドラムを回転させて前記印刷媒
体を移動させることにより描画を行うことを特徴として
いる。また、請求項１１記載の発明は、前記吐出ヘッド
が、シングルチャンネルヘッド又はマルチチャンネルヘ
ッドからなり、ヘッドを対向ドラムの軸と平行な方向に
移動することにより描画を行うことを特徴としている。
そして、請求項１２記載の発明は、前記印刷媒体への描
画時に、少なくとも一対のキャップスタンローラにより
前記印刷媒体を挟持して走行させることにより、描画を
行うことを特徴としている。さらに、請求項１３記載の
発明は、前記吐出ヘッドが、シングルチャンネルヘッド
又はマルチチャンネルヘッドからなり、前記印刷媒体の
走行方向と直交する方向に前記吐出ヘッドを移動するこ
とにより描画を行うことを特徴としている。また、請求
項１４記載の発明は、前記吐出ヘッドが、前記印刷媒体
の幅と略同じ長さを有するフルラインヘッドからなるこ
とを特徴としている。そして、請求項１５記載の発明
は、前記インクジェット描画装置が、前記油性インクを
格納するインクタンク内の前記油性インクを攪拌する攪
拌手段を有することを特徴としている。さらに、請求項
１６記載の発明は、前記インクジェット描画装置が、前
記油性インクを格納するインクタンク内の前記油性イン
クの温度を管理するインク温度管理手段を有することを
特徴としている。また、請求項１７記載の発明は、前記
インクジェット描画装置が、前記油性インクの濃度を制
御する濃度制御手段を有することを特徴としている。そ
して、請求項１８記載の発明は、前記吐出ヘッドをクリ
ーニングするクリーニング手段を有することを特徴とし
ている。このように、静電界を利用して油性インクを吐
出させるインクジェット方式の印刷装置におけるインク
循環系においてインク流路のクリーニング時にクリーニ
ング液に切り替えることを特徴とするものであり、これ
によってこれら電極及び循環系流路内の付着物を除去す
ることができるようになる。

【０００７】

【発明の実施の形態】以下、本発明の実施の形態につい
て詳細に説明する。本発明は、印刷装置に供給される印
刷媒体に、油性インクを静電界によって吐出するインク
ジェット法で画像を形成する方法を対象としている。

【０００８】本発明に関わるインクジェット法は、ＰＣ
Ｔ公開ＷＯ９３／１１８６６号明細書に記載のものであ
り、このインクジェット法においては絶縁性溶媒中に、
少なくとも着色した粒子を分散した高抵抗を有するイン
クを使用し、このインクに吐出位置で強電界を作用させ
ることにより、該着色粒子の凝集物を吐出位置に形成
し、さらに静電手段により該凝集物を吐出位置から吐出
させる。このように、着色粒子は高濃度化した凝集物と
して吐出され、インキ滴は僅かな溶媒しか含まない。こ
のことにより、記録媒体として用いられる印刷用紙上あ
るいは印刷用プラスチックフイルム上等で滲みのない、
高濃度で鮮明な画像が形成される。また、本インクジェ
ット法では、吐出したインク滴の大きさは吐出電極先端
部の大きさあるいは電界形成条件によって決まる。この
ため、小さな吐出電極及び適切な電界形成条件を用いれ
ば、吐出ノズル径あるいはスリット幅を小さくすること
なく、小さなインク滴が得られる。したがって、ヘッド
のインク詰まりの問題なしに、微小な画像のコントロー
ルが可能であり、本発明は、鮮明で高画質な画像の印刷
物が印刷可能なインクジェット印刷方法を提供する。

【０００９】本発明が対象とするインクジェット印刷方
法を実施するのに用いられる印刷装置の構成例を以下に
示す。ただし、本発明は以下の構成例に限定されるもの
ではない。

【００１０】まず、図７に示すロール状印刷媒体に片面
１色印刷を行なう装置の全体構成図を用いて本発明によ
る印刷工程について説明する。図７に示される，インク
ジェット印刷装置（以下「印刷装置」ともいう）は、ロ
ール状印刷媒体の供給ロール１、埃・紙粉除去装置２、
描画装置３、描画装置３と印刷媒体を介して対向する位
置に配置された対向（描画）ドラム４、定着装置５、及
び印刷媒体巻き取りロール６から構成される。供給ロー
ルから送り出された印刷媒体上の埃等を埃・紙粉除去装
置２で除去した後、該印刷媒体上に、描画装置３のイン
ク吐出部（後述）から描画ドラム４上の印刷媒体へ向け
てインクが画像様に吐出され、印刷画像が記録される。
この画像を定着装置５を用いて印刷媒体上に定着させた
後、印刷済みの印刷媒体が印刷媒体巻き取りロール６に
巻き取られる。

【００１１】対向（描画）ドラム４は、インク吐出部の
吐出電極に対して、対向電極とするため金属製ロール又
は表面に導電性ゴム層を有するロール又はプラスチッ
ク、硝子、セラミック等の絶縁性ドラム表面に蒸着、メ
ッキ等により金属層を設けたもの等を用いる。これによ
り、描画装置３の吐出部との間で有効な電界を形成でき
る。また、描画ドラム４に加熱手段を設け、ドラム温度
を高めることも描画画質の向上に有効である。吐出され
たインク液滴の印刷媒体上での速やかな定着を促進する
ためより一層滲みが抑制される。また、ドラム温度を一
定とすることで、印刷媒体上の吐出されたインク液滴の
物性値が制御され、安定で均質なドット形成が可能とな
る。ドラム温度を一定化するために、冷却手段を兼ね備
えることがより好ましい。

【００１２】埃・紙粉等の除去手段としては公知の吸引
除去、吹き飛ばし除去、静電除去等の非接触法の他、ブ
ラシやローラー等による接触法が使用できる。本発明で
は望ましくはエアー吸引、あるいはエアーによる吹き飛
ばしのいずれか、あるいはそれらを組み合わせて使用さ
れる。

【００１３】さらに、描画装置３は、図１５のようなイ
ンクジェット記録装置２０を有している。インクジェッ
ト記録装置２０では、画像データ演算制御部２１より送
られてくる画像データに対応して、吐出ヘッド２２と対
向ドラム４との間に形成する静電界により、印刷媒体上
に油性インクを吐出し、描画画像を形成する。

【００１４】画像データ演算制御部２１は、画像スキャ
ナ、磁気ディスク装置、画像データ伝送装置等からの画
像データを受け、色分解を行なうと共に、分解されたデ
ータに対して適当な画素数、階調数に分割演算し、各ヘ
ッドに振り分ける。さらに、インクジェット記録装置２
０が有するインクジェット吐出ヘッド２２（図１６参
照。後述）を用いて油性インク画像を網点化していくた
めに、網点面積率の演算も行なう。

【００１５】また、後述するように、画像データ演算制
御部２１は、インクジェットヘッド２２の移動、油性イ
ンクの吐出タイミングを制御すると共に、必要に応じて
印刷媒体動作タイミングの制御も行う。

【００１６】図７及び図１５を参照にして印刷装置によ
る印刷工程を以下に詳細に説明する。

【００１７】印刷媒体供給ロールから送り出された印刷
媒体は、印刷媒体巻き取りロールの駆動によりテンショ
ンが与えられ、描画（対向）ドラム上に当接する。これ
により、印刷媒体ウエッブが振動して描画時にインクジ
ェット記録装置に接触し破損することを防止できる。ま
た、インクジェット記録装置の描画位置周辺のみで印刷
媒体を描画（対向）ドラムに密着させる手段を配し、少
なくとも描画を行う時にはこれを作用させることによっ
て、印刷媒体がインクジェット記録装置に接触すること
を防止することもできる。具体的には、例えば描画ドラ
ムの描画位置の上流及び下流に押さえローラを配する、
ガイド、静電吸着などが有効である。

【００１８】磁気ディスク装置等からの画像データは、
画像データ演算制御部２１に与えられ、画像データ演算
制御部２１は、入力画像データに応じて油性インクの吐
出位置、その位置における網点面積率の演算を行う。こ
れらの演算データは一旦バッファに格納される。画像デ
ータ演算制御部２１は、吐出ヘッド２２をヘッド離接装
置３１により、描画ドラムと当接する印刷媒体と近接さ
せた位置に近づける。吐出ヘッド２２と描画ドラム表面
との距離は、付き当てローラのような機械的距離制御、
あるいは光学的距離検出器からの信号によるヘッド離接
装置の制御により、描画中、所定距離に保たれる。吐出
ヘッド２２としてはシングルチャンネルヘッド、マルチ
チャンネルヘッド、あるいはフルラインヘッドを使用す
ることができる。吐出ヘッドとしてシングルチャンネル
ヘッド、マルチチャンネルヘッドを使用した場合には、
吐出部の配列方向は印刷媒体の走行方向と略平行に設置
し、吐出ヘッドの前記対向ドラムの軸方向の移動により
主走査を、前記対向ドラムの回転により副走査を行い印
字を行なう。以上の対向ドラム及び吐出ヘッドの移動制
御は、画像データ演算制御部２１により行われ、吐出ヘ
ッドは上記演算により得られた吐出位置および網点面積
率で油性インクを印刷媒体上に吐出する。これにより、
印刷媒体には、印刷原稿の濃淡に応じた網点画像が油性
インクで描画される。この動作は、印刷媒体上に所定の
インク画像が形成されるまで続く。一方、吐出ヘッド２
２がドラムの幅と略同じ長さを有するフルラインヘッド
である場合には、吐出部の配列方向は印刷媒体の走行方
向と略直角に設置し、対向ドラムの回転により印刷媒体
が描画部を通過することによって油性インク画像が形成
され印刷物ができあがる。

【００１９】印刷終了後は、必要に応じて、吐出ヘッド
２２を保護するために吐出ヘッド２２は、描画ドラムと
近接された位置から離れるように退避させられる。この
時、吐出ヘッド２２のみを離接しても良いが、吐出ヘッ
ド２２とインク供給部２４とを一緒に離接することもで
きる。

【００２０】この離接手段は、描画時以外は吐出ヘッド
を描画ドラムに対し少なくとも５００μｍ以上離すよう
に動作する。離接動作はスライド式にしても良いし、あ
る軸に固定されたアームでヘッドを固定し、軸まわりに
アームを動かし振り子状に移動してもよい。このように
非描画時にヘッドを退避させることにより、ヘッドを物
理的破損、あるいは汚染から保護し、長寿命化を達成す
ることができる。

【００２１】また、形成された油性インク画像は、定着
装置５により強化される。インクの定着手段としては、
加熱定着、溶媒定着などの公知の手段が使用できる。加
熱定着では赤外線ランプ、ハロゲンランプやキセノンフ
ラッシュランプ照射、あるいはヒーターを利用した熱風
定着、ヒートロール定着が一般的である。キセノンラン
プ等を使用してのフラッシュ定着は電子写真トナーの定
着法として公知であり、定着を短時間に行えるという利
点がある。またラミネート紙を用いた場合には、急激な
温度上昇により紙内部の水分が急激に蒸発し、紙表面に
凹凸が発生するブリスターと呼ばれる現像が生じるた
め、複数の定着器を配置し、紙が徐々に昇温するよう
に、電力供給及び／又は定着器の記録媒体までの距離を
変えることが、ブリスターを防止する上で好ましい。

【００２２】溶媒定着ではメタノール、酢酸エチル等の
インク中の樹脂成分を溶解しうる溶媒を噴霧又は蒸気の
暴露をし、余分な溶媒蒸気は回収する。なお、少なくと
も吐出ヘッド２２による油性インク画像形成から、定着
装置５による定着までの行程では、印刷媒体上の画像に
は何物も接触しないように保たれることが望ましい。

【００２３】図１は、上記のロール状印刷媒体に片面１
色印刷を行なう印刷装置のインク循環系においてインク
流路のクリーニング時にインクからクリーニング液に切
り替る本発明の第１の実施の形態を示すもので、ポンプ
圧送循環方式によるクリーニング液非循環型の例であ
る。図１において、１０１はヘッド、１０２、１０３、
は送液ポンプ、１０４はインク濃度制御手段、１０５、
１０６は三方弁、１０７、１１４、１１５、１１６は
弁、１０８はクリーニング液タンク、１０９はインクタ
ンク、１１０は廃液タンク、１１１は攪拌手段、１１２
はインク温度管理手段、１１３は受け皿である。

【００２４】（１）クリーニング液の非循環型（ポンプ
圧送循環方式）洗浄パターン１：クリーニング時、弁１０７を開き、弁
１１４を閉じる。三方弁１０５をクリーニング液タンク
１０８側にする。三方弁１０６を廃液タンク１１０側に
する。弁１１５を閉側に切り替えることにより、クリー
ニング液を廃液タンク１１０側に流し、インク流路（三
方弁１０５−ヘッド１０１間、およびヘッド１０１−三
方弁１０６間）とヘッド１０１の吐出部（電極）をクリ
ーニングする。クリーニング液は、廃液タンク１１０に
排出される。（このとき、弁１１６は常時開状態であ
る。）

【００２５】洗浄パターン２：上記洗浄パターン１に、
さらに送液ポンプ１０２及び１０３の流量をアップさせ
るものである。すなわち、クリーニング時、弁１０７を
開き、弁１１４を閉じる。三方弁１０５をクリーニング
液タンク１０８側にする。三方弁１０６を廃液タンク１
１０側にする。弁１１５を閉側に切り替えることによ
り、クリーニング液を廃液タンク１１０側に流し、イン
ク流路（三方弁１０５−ヘッド１０１間、およびヘッド
１０１ー三方弁１０６間）とヘッド１０１の吐出部（電
極）をクリーニングする。クリーニング液は、廃液タン
ク１１０に排出される（弁１１６は常時開状態）。この
とき、送液ポンプ１０２及び１０３の流量・流速をアッ
プさせる。これにより洗浄効果をアップさせることがで
きる。

【００２６】洗浄パターン３：上記洗浄パターン１に、
さらに送液ポンプ１０２のみの吐出量をアップさせる。
すなわち、クリーニング時、弁１０７を開き、弁１１４
を閉じる。三方弁１０５をクリーニング液タンク１０８
側にする。三方弁１０６を廃液タンク１１０側にする。
弁１１５を閉側に切り替えることにより、クリーニング
液を廃液タンク１１０側に流し、インク流路（三方弁１
０５−ヘッド１０１間、およびヘッド１０１−三方弁１
０６間）とヘッド１０１の吐出部（電極）をクリーニン
グする。クリーニング液は、廃液タンク１１０に排出さ
れる（弁１１６は常時開状態。）。このとき、送液ポン
プ１０２のみの吐出量をアップさせる。これにより、ヘ
ッド吐出部よりクリーニング液が漏出しヘッド吐出部の
先端が洗浄され、より効果的な洗浄が可能となる。漏出
したクリーニング液は、受け皿１１３を介して廃液タン
ク１１０に排出される。

【００２７】停止時：上記洗浄パターン１〜３の状態か
ら、送液ポンプ１０２、１０３を停止させるとほぼ同時
に、弁１０７、１１６を閉側に切り替える。これにより
送液系にクリーニング液が満たされた状態で停止するの
で、送液系が清浄に保たれることとなる。なお、上記の
場合、洗浄時の三方弁１０６の切り替えは三方弁１０５
より遅らせることで、インクの廃液タンク１１０への流
出を減らすことができる。そしてクリーニング液が三方
弁１０６に到達する直前に切り替えるのがもっともよ
い。そのタイミングｔ（秒）は、送液ポンプ１０２、１
０３の１秒当たりの送液量Ｑ、配管内の半径ｒ、管路長
Ｌから式（１）が成り立つので、そこから（２）のよう
にして簡単に算出することができる。Ｑ・ｔ＝Ｌ・πｒ² ・・・・（１）ｔ＝Ｌ・πｒ² ／Ｑ・・・・（２）

【００２８】図２は本発明の第２の実施の形態を示すも
ので、ポンプ圧送循環方式によるクリーニング液循環型
の例である。図２おいて、２０１はヘッド、２０２、２
０３は送液ポンプ、２０４はインク濃度制御手段、２０
５、２０６、２１４は三方弁、２０７、２１５、２１
６、２１７は弁、２０８はクリーニング液タンク、２０
９はインクタンク、２１０は廃液タンク、２１１は攪拌
手段、２１２はインク温度管理手段、２１３は受け皿で
ある。

【００２９】（２）クリーニング液循環型（ポンプ圧送
循環方式）洗浄パターン１：クリーニング時、弁２０７を開き、弁
２１５を閉じる。三方弁２０５をクリーニング液タンク
２０８側にする。三方弁２０６を廃液タンク２１０側に
切り替え、弁２１６を閉じる。このとき三方弁２１４は
まだ廃液タンク２１０側になっている。三方弁２１４を
通過するクリーニング液がきれいになるくらいのタイミ
ングで、三方弁２１４をクリーニング液タンク２０８側
に切り替えクリーニング液を循環させる。なお、このと
き弁２１７は常時開となっている。

【００３０】洗浄パターン２：洗浄パターン２は、上記
「洗浄パターン１」に、送液ポンプ２０２及び２０３の
流量をアップさせるものである。すなわち、クリーニン
グ時、弁２０７を開き、弁２１５を閉じ、三方弁２０５
をクリーニング液タンク２０８側にする。また、三方弁
２０６を廃液タンク２１０側に切り替え、弁２１６を閉
じ、このとき三方弁２１４はまだ廃液タンク２１０側に
なっている。三方弁２１４を通過するクリーニング液が
きれいになるくらいのタイミングで、三方弁２１４をク
リーニング液タンク２０８側に切り替えクリーニング液
を循環させる。弁２１７は常時開となっている。このと
き、送液ポンプ２０２及び２０３の流量・流速をアップ
させる。これにより洗浄効果をアップさせることができ
る。

【００３１】洗浄パターン３：上記洗浄パターン１に、
さらに送液ポンプ２０２のみの吐出量をアップさせるも
のである。すなわち、これによりヘッド吐出部２０１か
らクリーニング液が漏出しヘッド吐出部より効果的な洗
浄が可能となる。漏出したクリーニング液は、受け皿２
１３を介して廃液タンク２１０に排出される。このパタ
ーン３はクリーニング開始時およびクリーニング終了時
に行うのがより効果的である。

【００３２】停止時：上記パターン１〜３の状態から、
送液ポンプ２０２、２０３の停止とほぼ同時に、弁２０
７、２１７を閉に切り替える。これにより送液系にクリ
ーニング液が満たされた状態で停止するので、送液系が
清浄に保たれることとなる。なお、上記の場合、洗浄時
の三方弁２０６の切り替えは三方弁２０５より遅らせる
ことで、インクの廃液タンク２１０への流出を減らすこ
とができる。そしてクリーニング液が三方弁２０６に到
達する直前に切り替えるのがもっともよい。そのタイミ
ングは、上述したのと同じである。

【００３３】（３）クリーニング液非循環型（静水圧方
式循環系）図３は本発明の第３の実施の形態を示すもので、静水圧
方式循環系によるクリーニング液非循環型の例である。
図３において、３０１はヘッド、３０２、３０３は送液
ポンプ、３０４はインク濃度制御手段、３０５、３０
６、３１４は三方弁で、三方弁３１４はオーバフロー液
のインクタンク３０９側／廃液タンク３１０側の切り替
え用である。３０７、３１５、３１６、３１７は弁、３
０８はクリーニング液タンク、３０９はインクタンク、
３１０は廃液タンク、３１１は攪拌手段、３１２はイン
ク温度管理手段、３１３は静水圧タンクである。この静
水圧方式は、インクを溜めている静水圧タンク３１３を
上下移動する台上に設置して、この静水圧タンク３１３
を上下させることでヘッド３０１に与えるインク静圧を
調節する方式であり、ヘッド３０１に与えられる液圧が
脈動しない特徴を有している。

【００３４】クリーニング時、弁３０７を開き、弁３１
５を閉じ、三方弁３０５をクリーニング液タンク３０８
側に、三方弁３０６、３１４を廃液タンク３１０側に、
弁３１６を閉に切り替えることにより、インク流路（三
方弁３０５−静水圧タンク３１３ーヘッド３０１間、静
水圧タンク３１３のオーバーフロー部ー三方弁３１４
間、およびヘッド３０１−三方弁３０６間）及びヘッド
３０１の吐出部（電極）にクリーニング液を流し、洗浄
する。

【００３５】装置の停止時は上記洗浄状態から送液ポン
プ３０２、３０３を停止とほぼ同時に、弁３０７、３１
７を閉に切り替える。

【００３６】（４）クリーニング液循環型（静水圧方式
循環系）図４は本発明の第４の実施の形態を示すもので、静水圧
方式循環系によるクリーニング液循環型の例である。図
４において、４０１はヘッド、４０２は送り側の、４０
３は戻り側の各送液ポンプ、４０４はインク濃度制御手
段、４０５、４０６、４１３、４１５、４１６は三方弁
で、三方弁４０５は送り側のインク／クリーニング液切
り替え用、三方弁４０６は戻り側のインクタンク４０９
側／廃液タンク４１０側の切り替え用、三方弁４１３は
クリーニング液の行き先切り替え用でクリーニング液タ
ンク４０８／廃液タンク４１０への切り替え、三方弁４
１５はオーバフロー液のインクタンク４０９側／廃液タ
ンク４１０側の切り替え用、三方弁４１６はオーバフロ
ークリーニング液の行き先切り替え用でクリーニング液
タンク４０８側／廃液タンク４１０側への切り替えを行
う。４０７、４１７、４１８、４１９は弁である。４０
８はクリーニング液タンク、４０９はインクタンク、４
１０は廃液タンク、４１１は攪拌手段、４１２はインク
温度管理手段、４１４は静水圧タンクである。

【００３７】洗浄開始時には、弁４０７を開、弁４１７
を閉、三方弁４０５をクリーニング液タンク４０８側
に、三方弁４０６、４１５を廃液タンク４１０側に、弁
４１８を閉に切り替える。このとき三方弁４１３、４１
６はまだ廃液タンク４１０側になっている。そして、三
方弁４１３、４１６を通過するクリーニング液がきれい
になるくらいのタイミングで、三方弁４１３、４１６を
クリーニング液タンク４０８側に切り替えクリーニング
液を循環させる。印刷時以外は常にクリーニング液を循
環させておくのが望ましい。

【００３８】装置の停止時は上記洗浄状態から送液ポン
プ４０２、４０３の停止とほぼ同時に、弁４０７、４１
９を閉に切り替える。

【００３９】（５）クリーニング液非循環型（静水圧方
式・洗浄時圧送型）図５は本発明の第５の実施の形態を示すもので、静水圧
方式・洗浄時圧送を行うクリーニング液非循環型の例で
ある。図５において、５０１はヘッド、５０２は送り側
の、５０３は戻り側の各送液ポンプ、５０４はインク濃
度制御手段、５０５、５０６、５１４、５１５、５１７
は三方弁で、三方弁５０５は送り側のインク／クリーニ
ング液切り替え用、三方弁５０６は戻り側のインクタン
ク５０９側／廃液タンク５１０側の切り替え用、三方弁
５１４、５１５は洗浄時に静水圧タンク５１６をバイパ
スさせるバイパス切り替え用、三方弁５１７はオーバフ
ロー液のインクタンク５０９側／廃液タンク５１０側の
切り替え用である。５０７、５１８、５１９、５２０は
弁である。５０８はクリーニング液タンク、５０９はイ
ンクタンク、５１０は廃液タンク、５１１は攪拌手段、
５１２はインク温度管理手段、５１３は受け皿、５１６
は静水圧タンクである。

【００４０】この実施の形態によると、洗浄時には、三
方弁５１４、５１５を切り替え、静水圧タンク５１６を
バイパスしヘッドクリーニング液を直接ヘッド５０１へ
圧送することにより、いち早くヘッド５０１のクリーニ
ングを効果的に行うものである。すなわち、洗浄パター
ンは、クリーニング時に、弁５０７を開き、弁５１８を
閉じる。三方弁５０５をクリーニング液タンク５０８側
にする。三方弁５０６、５１７をを廃液タンク５１０側
にする。弁５１９を閉に切り替えた後、クリーニング液
を廃液タンク５１０側に流し、インク流路（三方弁５０
５ーヘッド５０１間、およびヘッド５０１ー三方弁５０
６間）とヘッド５０１の吐出部（電極）をクリーニング
する。ヘッド５０１のクリーニングはクリーニング液を
ヘッド５０１から受け皿５１３へ吐出させることにより
行う。これらのクリーニング液は廃液タンク５１０に排
出される。（このとき、弁５２０は常時開状態であ
る。）このとき、送液ポンプ５０２及び５０３の流量・
流速をアップさせる。これにより洗浄効果をアップさせ
ることができる。また、送液ポンプ２０２の吐出量のみ
をアップさせることによりヘッド吐出部５０１からクリ
ーニング液が漏出しヘッド吐出部より効果的な洗浄が可
能となる。漏出したクリーニング液は、受け皿５１３を
介して廃液タンク５１０に排出される。これはクリーニ
ング開始時およびクリーニング終了時に行うのがより効
果的である。

【００４１】装置の停止時は上記洗浄状態から送液ポン
プ５０２、５０３を停止とほぼ同時に、弁５０７、５２
０を閉に切り替える。

【００４２】（６）クリーニング液循環型（静水圧方式
循環系・洗浄時圧送型）図６は本発明の第６の実施の形態を示すもので、静水圧
方式・洗浄時圧送を行うクリーニング液循環型の例であ
る。図６において、６０１はヘッド、６０２は送り側
の、６０３は戻り側の各送液ポンプ、６０４はインク濃
度制御手段、６０５、６０６、６１４、６１５、６１
６、６１８、６１９は三方弁で、三方弁６０５は送り側
のインク／クリーニング液切り替え用、三方弁６０６は
戻り側のインクタンク６０９側／廃液タンク６１０側の
切り替え用、三方弁６１４はクリーニング液の行き先切
り替え用でクリーニング液タンク６０８側／廃液タンク
６１０側への切り替えを行う。三方弁６１５、６１６は
洗浄時に静水圧タンク６１７をバイパスさせるバイパス
切り替え用、三方弁６１８、６１９はオーバフロー液の
インクタンク６０９側／廃液タンク６１０側の切り替え
用である。６０７、６２０、６２１、６２２は弁であ
る。６０８はクリーニング液タンク、６０９はインクタ
ンク、６１０は廃液タンク、６１１は攪拌手段、６１２
はインク温度管理手段、６１３は受け皿、６１７は静水
圧タンクである。

【００４３】この実施の形態によると、洗浄時には、三
方弁６１５、６１６を切り替え、静水圧タンク６１７を
バイパスしヘッドクリーニング液を圧送することにより
ヘッドのクリーニングを効果的に行う。洗浄パターン
は、クリーニング時に、弁６０７を開き、弁６２０を閉
じる。三方弁６０５をクリーニング液タンク６０８側に
する。三方弁６０６、６１８を廃液タンク６１０側にす
る。弁６２１を閉に切り替えた後、クリーニング液を廃
液タンク６１０側に流し、インク流路（三方弁６０５ー
ヘッド６０１間、およびヘッド６０１ー三方弁６０６
間）とヘッド６０１の吐出部（電極）をクリーニングす
る。ヘッド５０１のクリーニングはクリーニング液をヘ
ッド６０１から受け皿６１３へ吐出させることにより行
う。これらのクリーニング液は廃液タンク６１０に排出
される。（このとき、弁６２２は常時開状態である。）
このとき三方弁６１４、６１９はまだ廃液タンク６１０
側になっている。そして、三方弁６１４、６１９を通過
するクリーニング液がきれいになるくらいのタイミング
で、三方弁６１４、６１９をクリーニング液タンク６０
８側に切り替えクリーニング液を循環させる。印刷時以
外は常にクリーニング液を循環させておくのが望まし
い。このとき、送液ポンプ６０２及び６０３の流量・流
速をアップさせると、洗浄効果をアップさせることがで
きる。また、送液ポンプ６０２の吐出量のみをアップさ
せることによりヘッド吐出部６０１からクリーニング液
が漏出しヘッド吐出部より効果的な洗浄が可能となる。
漏出したクリーニング液は、受け皿６１３を介して廃液
タンク６１０に排出される。これはクリーニング開始時
およびクリーニング終了時に行うのがより効果的であ
る。

【００４４】装置の停止時は上記洗浄状態から送液ポン
プ６０２、６０３の停止とほぼ同時に、弁６０７、６２
２を閉に切り替える。

【００４５】このように、静電界を利用して油性インク
を吐出させるインクジェット方式のインク循環系におい
てインク流路のクリーニング時にクリーニング液に切り
替えることにより、これら電極及び循環系流路内の付着
物を除去することができるようになるので、静電インク
ジェット方式の性能を確保するためには必要不可欠なも
のとなる。

【００４６】図７〜図１２は、本発明にかかる対向ドラ
ムの回転により印刷媒体を移動することにより描画を行
なう印刷装置の概略構成例を示す図である。図７〜図１
０はロール状印刷媒体を対向ドラムと印刷媒体供給ロー
ル及び印刷媒体巻き取りロール或いはガイドロールで張
架したＷｅｂ式印刷装置の概略構成例を示す図である。
図７は上述したように片面単色の印刷を行なうＷｅｂ式
装置である。図８は片面４色の印刷を行なうＷｅｂ式装
置であり、図９及び図１０は両面４色印刷装置の概略構
成例を示す図である。また、図１１はロール状印刷媒体
をカットして、対向ドラムに巻き付け印刷を行なう片面
４色印刷装置の概略構成例を示す図であり、図１２はシ
ート状記録媒体を用いた印刷装置の概略構成例を示す図
である。一方、図１３及び図１４は、さらに本発明にか
かるキャップスタンローラにより印刷媒体を挟持して走
行させることにより描画を行なう印刷装置の概略構成例
を示す図であり、このうち図１３はロール状印刷媒体を
用いた印刷装置、図１４はシート状記録媒体を用いた印
刷装置の概略構成例を示す図である。図１５は描画装置
の制御部、インク供給部、ヘッド離接機構を含めた描画
装置の概略構成例である。また図１６から図１６は、図
１５の描画装置が具備するインクジェット記録装置を説
明するためのものである。

【００４７】図８〜図１０は片面及び両面４色印刷装置
の構成例であるが、その動作原理等、上記の片面単色印
刷装置の説明から容易に理解されるため、説明は省略す
る。またここでは４色印刷装置の構成例を示したが、こ
れに限定されるものではなく、色数は必要に応じて任意
に決定される。

【００４８】図１１および図１２は本発明にかかる別の
構成例であり、自動排出装置７を有し、印刷媒体を対向
ドラムに巻き付けて使用する印刷装置の説明図である。
図７２は自動供給装置９を有するシート状印刷媒体を用
いた装置構成例である。ここでは、図１１のロール状印
刷媒体を用いた装置構成例を用いて説明する。

【００４９】まず、対向ドラムに印刷媒体供給ロール１
により引き出され、カッター８で任意の大きさにカット
された印刷媒体を装着する。この時、公知のシート頭／
尻くわえ装置、エア吸引装置などによる機械的方法、あ
るいは静電的な方法等により印刷媒体はドラム上に密着
固定され、これにより紙尻がばたついて描画時にインク
吐出描画装置３に接触し破損することを防止できる。ま
た、インク吐出描画装置の描画位置周辺のみで印刷媒体
をドラムに密着させる手段を配し、少なくとも描画を行
なう時にはこれを作用させることによって印刷媒体がイ
ンクジエット記録装置に接触することを防止することも
できる。具体的には例えば対向ドラムの描画位置の上流
及び下流に押さえローラを配する等の方法がある。さら
に、描画を行わない場合には、ヘッドを印刷媒体から離
しておくことが望ましく、それによってインク吐出描画
装置に接触破損等の不具合が発生することを有効に防止
できる。

【００５０】吐出ヘッド２２としてはシングルチャンネ
ルヘッド、マルチチャンネルヘッド、あるいはフルライ
ンヘッドを使用することができ、対向ドラム４の回転に
より主走査を行なう。複数の吐出部を有するマルチチャ
ンネルヘッドあるいはフルラインヘッドの場合には、吐
出部の配列方向は対向ドラム４の軸方向に設置する。さ
らに、シングルチャンネルヘッドあるいはマルチチャン
ネルヘッドの場合には、画像データ演算制御部２１によ
りヘッド２２を対向ドラムの軸方向に連続的或いは逐次
的に移動して、画像データ演算制御部２１の演算により
得られた吐出位置および網点面積率で油性インクをドラ
ム１１に装着した印刷媒体に吐出する。これにより、印
刷媒体上には、印刷原稿の濃淡に応じた網点画像が油性
インクで描画される。この動作は、印刷媒体上に所定の
油性インク画像が形成されるまで続く。一方、吐出ヘッ
ド２２がドラムの幅と略同じ長さを有するフルラインヘ
ッドである場合には、ドラムが一回転することによって
印刷媒体上に油性インク画像が形成され印刷物ができあ
がる。この様にドラム回転により主走査を行なうことに
より、主走査方向の位置精度を高め、高速描画を行なう
ことができる。印字された印刷媒体は、定着装置５によ
り定着を行い、自動排出装置７により排出される。

【００５１】ここでは片面４色印刷機の構成例を示した
が、本発明はこれに限定されるものではなく、色数及び
片面／両面印刷は必要に応じて装置構成は任意に決定さ
れる。

【００５２】一方、図１３及び図１４は、さらに本発明
に係るキャップスタンローラにより印刷媒体を挟持して
走行させることにより描画を行なう印刷装置の概略構成
例を示す図であり、図１３はロール状印刷媒体を用いた
印刷装置、図１４はシート状記録媒体を用いた印刷装置
の概略構成例を示す図である。

【００５３】ここでは、図１３に示すロール状印刷媒体
に片面４色印刷を行なう装置の全体構成図を用いて説明
する。印刷媒体Ｍは２対のキャップスタンローラ１０に
より挟持されて搬送され、画像データ演算制御部（図１
５の２１）により適当な画素数、階調数に分割演算され
たデータを用いてインク吐出描画装置３により描画され
る。インク吐出描画装置３により描画がなされる部位で
は、静電界吐出において、吐出ヘッド電極の対極となる
ためのアース手段１１が設けられることが好ましく、こ
れにより描画は容易になる。

【００５４】また、図１３ではロール状印刷媒体のカッ
トのため、自動排出装置７の上流に、シートカッター８
を有しているが、シートカッターは適宜任意の場所に配
置できる。

【００５５】次に、図１３を参照して本発明の印刷装置
による印刷物の作成工程を以下に更に詳細に説明する。

【００５６】まず、キャップスタンローラ１０を用いて
印刷媒体を搬送する。この時、必要に応じて、図示され
ない印刷媒体ガイド手段を設けることにより、印刷媒体
の頭／尻がばたついてインク吐出描画装置３に接触し破
損することを防止できる。またインク吐出描画装置の描
画位置周辺のみで印刷媒体をたるまないようにする手段
を配し、少なくとも描画を行なう時にはこれを作用させ
ることによって印刷媒体がインク吐出描画装置に接触す
ることを防止することもできる。具体的には例えば描画
位置の上流及び下流に押さえローラを配する等の方法が
ある。さらに、描画を行わない場合には、ヘッドを印刷
媒体から離しておくことが望ましく、それによってイン
ク吐出描画装置に接触破損等の不具合が発生することを
有効に防止できる。

【００５７】磁気ディスク装置等からの画像データは、
図１５の画像データ演算制御部２１に与えられ、画像デ
ータ演算制御部２１は、入力画像データに応じて油性イ
ンクの吐出位置、その位置における網点面積率の演算を
行う。これらの演算データは一旦バッファに格納され
る。画像データ演算制御部２１は、インクジェットヘッ
ド２２の移動、油性インクの吐出タイミング制御、キャ
ップスタンローラの動作タイミング制御を行なうと共に
必要に応じて吐出ヘッド２２をヘッド離接装置３１によ
り印刷媒体と近接させた位置に近づける。吐出ヘッド２
２と印刷媒体表面との距離は、付き当てローラのような
機械的距離制御、あるいは光学的距離検出器からの信号
によるヘッド離接装置の制御により、描画中、所定距離
に保たれる。かかる距離制御により、印刷媒体の浮きな
どによりドット径が不均一になったり、特に印刷装置に
振動が加わった際などにもドット径が変化したりせず、
良好な印刷を行なうことができる。

【００５８】吐出ヘッド２２としてはシングルチャンネ
ルヘッド、マルチチャンネルヘッド、あるいはフルライ
ンヘッドを使用することができ、印刷媒体の搬送により
副走査を行なう。複数の吐出部を有するマルチチャンネ
ルヘッドの場合には吐出部の配列方向は印刷媒体の走行
方向と略平行に設置する。さらにシングルチャンネルヘ
ッドあるいはマルチチャンネルヘッドの場合には、画像
データ演算制御部２１によりヘッド２２を印刷媒体の走
行方向と直角方向に移動して、上記演算により得られた
吐出位置および網点面積率で油性インクを吐出する。こ
れにより、印刷媒体上には、印刷原稿の濃淡に応じた網
点画像が油性インクで描画される。この動作は、印刷媒
体上に所定の油性インク画像が形成されるまで続く。一
方、吐出ヘッド２２がドラムの幅と略同じ長さを有する
フルラインヘッドである場合には、吐出部の配列方向は
印刷媒体の走行方向と略直角に設置し、印刷媒体が描画
部を通過することによって印刷媒体上に油性インク画像
が形成される。印字された印刷媒体は定着装置５により
定着を行い、自動排出装置により排出される。

【００５９】ここでは片面４色印刷機の構成例を示した
が、本発明はこれに限定されるものではなく、色数及び
片面／両面印刷は必要に応じて任意に決定される。

【００６０】次に、インク吐出描画装置３について図１
５を用いて詳細に説明する。

【００６１】図１５に示されるように、本インクジェッ
ト印刷方法に使用される描画装置は、吐出ヘッド２２、
インク供給部２４から成る。インク供給部２４はさら
に、インクタンク２５、インク供給装置２６、インク濃
度制御手段２９を有し、インクタンク内には攪拌手段２
７、インク温度管理手段２８を含む。インクはヘッド内
を循環させてもよく、この場合、インク供給部は回収循
環機能も有する。攪拌手段２７はインクの固形成分の沈
殿・凝集を抑制する。攪拌手段としては、回転羽、超音
波振動子、循環ポンプが使用でき、これらの中から、あ
るいは組み合わせて使用される。インク温度管理手段２
８は、周りの温度変化によりインクの物性が変化し、ド
ット径が変化したりすることなく高画質な画像が安定し
て形成できる様に配置される。インク温度管理手段とし
ては、インクタンク内にヒーター、ペルチェ素子等の発
熱素子あるいは冷却素子を、該タンク内の温度分布を一
定にするように攪拌手段と共に配し、温度センサ、例え
ばサーモスタット等により制御するなどの公知の方法が
使用できる。なお、インクタンク内のインク温度は１５
℃以上６０℃以下が望ましく、より好ましくは２０℃以
上５０℃以下である。また、タンク内の温度分布を一定
に保つ攪拌手段は前記のインクの固形成分の沈殿・凝集
を抑制を目的とする攪拌手段と共用しても良い。また、
本描画印刷装置では、高画質な描画を行うためインク濃
度制御手段２９を有する。インク濃度は光学的検出、電
導度測定、粘度測定などの物性測定、あるいは描画枚数
による管理等により行う。物性測定による管理を行う場
合には、インクタンク内、あるいはインク流路内に、光
学検出器、電導度測定器、粘度測定器を単独、あるいは
それらを組み合わせて設け、その出力信号により、また
描画枚数による管理を行う場合には、印刷枚数、及び頻
度によりインクタンクへ図示されない補給用濃縮インク
タンク、あるいは希釈用インクキャリアタンクからの液
供給を制御する。

【００６２】画像データ演算制御部２１は前述のよう
に、入力画像データの演算、またヘッド離接装置３１、
対向ドラムあるいはキャップスタンローラに設置したエ
ンコーダー３０からのタイミングパルスを取り込み、そ
のタイミングパルスに従って、ヘッドの駆動を行う。ま
た、インクジェット記録装置による描画を行う際に、描
画ドラムの駆動は、高精度な駆動手段を使用する。具体
的には、例えば高精度モータからの出力を高精度ギア、
あるいはスチールベルト等により減速して描画ドラムを
駆動させる方法などがある。この様な手段を単独、ある
いは複数組み合わせて使用することで、より高画質な描
画を行なうことができる。

【００６３】次に、吐出ヘッドについて図１６〜１６を
使用して説明する。ただし本発明の内容は以下の例に限
定されるものではない。

【００６４】図１６および図１７はインクジェット記録
装置に備えられているヘッドの一例である。ヘッド２２
は、絶縁性基材からなる上部ユニット２２１と下部ユニ
ット２２２とで挟まれたスリットを有し、その先端は吐
出スリット２２ａとなっており、スリット内には吐出電
極２２ｂが配置され、インク供給装置から供給されたイ
ンク２３がスリット内に満たされた状態になっている。
絶縁性基材としてはたとえば、プラスチック、ガラス、
セラミックスなどが適用できる。また、吐出電極２２ｂ
は、絶縁性基材からなる下部ユニット２２２上にアルミ
ニウム、ニッケル、クロム、金、白金などの導電性材料
を真空蒸着、スパッタ、あるいは無電界メッキを行い、
この上にフォトレジストを塗布し、所定の電極パターン
のマスクを介してフォトレジストを露光し、現像して吐
出電極２２ｂのフォトレジストパターンを形成したの
ち、これをエッチングする方法もしくは機械的に除去す
る方法、あるいはそれらを組み合わせた方法など公知の
方法により形成される。

【００６５】ヘッド２２では、画像のパターン情報のデ
ジタル信号に従って、吐出電極２２ｂに電圧が印加され
る。図１６に示されるように、吐出電極２２ｂに対向す
る形で対向電極となる描画ドラムが設置されており、描
画ドラム上には印刷媒体が設けられている。電圧の印加
により、吐出電極２２ｂと、対向電極となる描画ドラム
との間には回路が形成され、ヘッド２２の吐出スリット
２２ａから油性インク２３が吐出され対向電極となる描
画ドラム上に設けられた印刷媒体上に画像が形成され
る。

【００６６】吐出電極２２ｂの幅は、高画質の画像形成
を行うためにその先端はできるだけ細いことが好まし
い。具体的な数値は、印加電圧、インク物性等の条件に
よって異なるが、通常５〜１００μｍの先端幅の範囲で
用いられる。

【００６７】例えば先端が２０μｍ幅の吐出電極２２ｂ
を用い、吐出電極２２ｂと対向電極となる描画ドラム４
の間隔を１．０ｍｍとして、この電極間に３ＫＶの電圧
を０．１ミリ秒印加することで４０μｍのドットを印刷
媒体９上に形成することができる。

【００６８】さらに図１８および図１９はそれぞれ、他
の吐出ヘッドの例のインク吐出部近傍の断面概略図、前
面概略図を示すものである。図中２２は吐出ヘッドで、
この吐出ヘッド２２は漸減形状をした第１の絶縁性基材
３３を有している。上記第１の絶縁性基材３３には第２
の絶縁性基材３４が離間対向して設けられ、この第２の
絶縁性基材３４の先端部には斜面部３５が形成されてい
る。上記第１、第２の絶縁性基材は例えばプラスチッ
ク、ガラス、セラミックス等で形成されている。上記第
２の絶縁性基材３４の斜面部３５と鋭角をなす上面部３
６には、吐出部に静電界を形成する静電界形成手段とし
て複数の吐出電極２２ｂが設けられている。これら複数
の吐出電極２２ｂの先端部は上記上面部３６の先端近傍
まで延長され、かつ、その先端部は上記第１の絶縁性基
材３３よりも前方に突き出され吐出部を形成している。
上記第１および第２の絶縁性基材３３、３４間には前記
吐出部へのインク２３の供給手段としてインク流入路３
７が形成され、前記第２の絶縁性基材３４の下部側には
インク回収路３８が形成されている。上記吐出電極２２
ｂは、第２の絶縁性基材３４上にアルミニウム、ニッケ
ル、クロム、金、白金などの導電性材料を用い、前述と
同様、公知の方法により形成される。個々の電極２２ｂ
は電気的には互いに絶縁状態となるように構成されてい
る。吐出電極２２ｂの先端が絶縁性基材３３の先端より
突き出す量は２ｍｍ以下が好ましい。この突き出し量を
上記範囲に限定する理由は、突き出し量が大きすぎると
インクメニスカスが吐出部先端まで届かず、吐出しにく
くなったり、記録周波数が低下するためである。また、
上記第１及び第２の絶縁性基材３３、３４間のスペース
は０．１〜３ｍｍの範囲が好ましい。このスペースを上
記範囲に限定する理由は、スペースが狭すぎるとインク
の供給がしにくくなり吐出しにくくなったり、記録周波
数が低下したりするためであり、スペースが広すぎると
メニスカスが安定せず吐出が不安定になるためである。
上記吐出電極２２ｂは画像データ演算制御部２１に接続
され、記録を行う際には画像情報に基づき吐出電極に電
圧印加を行うことにより該吐出電極上のインクが吐出
し、吐出部と対向配置された図示されない印刷媒体上に
描画が行われる。上記インク流入路３７のインク滴吐出
方向と逆方向は、図示しないインク供給装置の送インク
手段に接続されている。上記第２の絶縁性基材３４の吐
出電極形成面の反対面にはバッキング３９が離間対向し
て設けられ、両者間にはインク回収路３８が設けられて
いる。前記インク回収路３８のスペースは０．１ｍｍ以
上が望ましい。このスペースを上記範囲に限定する理由
は、スペースが狭すぎるとインクの回収がしにくくな
り、インク漏れを起こしたりするためである。また前記
インク回収路３８は図示しないインク供給装置のインク
回収手段に接続されている。吐出部上での均一なインク
フローを必要とする場合には吐出部と前記インク回収路
の間に溝４０を設けてもよい。図１９は吐出ヘッドのイ
ンク吐出部近傍の前面概略図を示しているが、第２の絶
縁性基材３４の斜面には吐出電極２２ｂとの境界近傍か
らインク回収路３８に向かって複数の溝４０が設けられ
ている。この溝４０は、上記吐出電極２２ｂの配列方向
に複数並んでおり、吐出電極２２ｂ側の開口部から、そ
の開口径に応じた毛細管力により一定量の吐出電極先端
近傍のインクを導き、導かれたインクをインク回収路３
８に排出する機能を有する。このため、吐出電極先端近
傍に一定の液厚を有するインクフローを形成する機能を
有している。溝４０の形状は毛細管力が働く範囲であれ
ばよいが、特に望ましくは幅は１０〜２００μｍ、深さ
は１０〜３００μｍの範囲である。また溝４０はヘッド
全面にわたって均一なインクフローを形成できるように
必要数設けられる。

【００６９】吐出電極２２ｂの幅は、高画質の画像形成
を行うためにその先端はできるだけ細いことが好まし
い。具体的な数値は、印加電圧、インク物性などによっ
て異なるが、通常５〜１００μｍの先端幅の範囲で用い
られる。

【００７０】また、本発明を実施するのに用いられる吐
出ヘッドの他の例を図２０および図２１に示す。図２０
は説明のためヘッドの一部分のみを示した概略図であ
る。吐出ヘッド２２は、図２０に示すようにプラスチッ
ク、セラミック、ガラス等の絶縁性材料から作成された
ヘッド本体４１とメニスカス規制板４２、４２′からな
る。図中、２２ｂは吐出部に静電界を形成するために電
圧印加を行う吐出電極である。さらにヘッドから規制板
４２、４２′を取り除いた図２１によりヘッド本体につ
いて詳述する。ヘッド本体４１にはヘッド本体のエッジ
に垂直に、インクを循環させるためのインク溝４３が複
数設けてある。このインク溝４３の形状は均一なインク
フローを形成できるように毛細管力が働く範囲に設定さ
れていればよいが、特に望ましくは幅は１０〜２００μ
ｍ、深さは１０〜３００μｍである。インク溝４３の内
部には吐出電極２２ｂが設けられている。この吐出電極
２２ｂは、絶縁性材料からなるヘッド本体４０上にアル
ミニウム、ニッケル、クロム、金、白金などの導電性材
料を使って、上述の装置実施例の場合と同様な公知の方
法により、インク溝４３内全面に配置してもよいし、一
部分のみに形成してもよい。なお吐出電極間は電気的に
隔離されている。隣り合う２つのインク溝は１つのセル
を形成し、その中心にある隔壁４４の先端部には吐出部
４５、４５′を設けている。吐出部４５、４５′では隔
壁は他の隔壁部分４４に比べ薄くなっており、尖鋭化さ
れている。このようなヘッド本体は絶縁性材料ブロック
の機械加工、エッチング、あるいはモールディング等公
知の方法により作成される。吐出部での隔壁の厚さは望
ましくは５〜１００μｍであり、尖鋭化された先端の曲
率半径は５〜５０μｍの範囲であることが望ましい。な
お、吐出部は４５′の様に先端をわずかに面取りされて
いてもよい。図中には２つのセルのみを示しているが、
セルの間は隔壁４６で仕切られ、その先端部４７は吐出
部４５、４５′よりも引っ込むように面取りされてい
る。このヘッドに対し、図示されないインク供給装置の
送インク手段によりＩ方向からインク溝を通してインク
を流し、吐出部にインクを供給する。さらに図示されな
いインク回収手段により余剰なインクはＯ方向に回収さ
れ、その結果、吐出部には常時、新鮮なインクが供給さ
れる。この状態で、吐出部に対向する形で設けられ、そ
の表面に印刷媒体が当接された図示されない描画ドラム
（対向ドラム）に対して吐出電極に画像情報に応じて電
圧印加することにより、吐出部からインクが吐出され印
刷媒体上に画像が形成される。

【００７１】さらに吐出ヘッドの他の実施例について図
２２を用いて説明する。図２２に示すように、吐出ヘッ
ド２２は、略矩形板状の一対の支持部材５０、５０′を
有している。これらの支持部材５０、５０′は、絶縁性
を有する１〜１０ｍｍの厚さの板状のプラスチック、ガ
ラス、セラミック等から形成され、それぞれの一方の面
には、記録解像度に応じて互いに平行に延びた複数の矩
形の溝５１、５１′が形成されている。各溝５１、５
１′は、幅１０〜２００μｍ、深さ１０〜３００μｍの
範囲であることが望ましく、その内部全体あるいは一部
に吐出電極２２ｂが形成されている。このように、支持
部材５０、５０′の一面に複数の溝５１、５１′を形成
することにより、各溝５１の間には、複数の矩形の隔壁
５２が必然的に設けられる。各支持部材５０、５０′
は、溝５１、５１′を形成していない面を対向させるよ
うに組合わされる。つまり、吐出ヘッド２２は、その外
周面上にインクを流通させるための複数の溝を有する。
各支持部材５０、５０′に形成された溝５１、５１′
は、吐出ヘッド２２の矩形部分５４を介して１対１に対
応して連結され、各溝が連結された矩形部分５４は、吐
出ヘッド２２の上端５３より所定距離（５０〜５００μ
ｍ）だけ後退している。つまり、各矩形部分５４の両側
には、各支持部材５０、５０′の各隔壁５２の上端５５
が矩形部分５４より突出するように設けられている。そ
して、各矩形部分５４から、前述したような絶縁性材料
からなるガイド突起５６が突出されて設けられ吐出部を
形成している。上記のように構成された吐出ヘッド２２
にインクを循環させる場合、一方の支持部材５０の外周
面に形成された各溝５１を介して各矩形部分５４にイン
クを供給し、反対側の支持部材５０′に形成された各溝
５１′を介して排出する。この場合、円滑なインクの流
通を可能とするため、吐出ヘッド２２を所定角度で傾斜
させている。つまり、インクの供給側（支持部材５０）
が上方に位置し、インクの排出側（支持部材５０′）が
下方に位置するように吐出ヘッド２２が傾斜されてい
る。このように、吐出ヘッド２２にインクを循環させる
と、各矩形部分５４を通過するインクが各突起５６に沿
って濡れ上がり、矩形部分５４、突起５６の近くにイン
クメニスカスが形成される。そして、各矩形部分５４に
てそれぞれ独立したインクメニスカスが形成された状態
で、吐出部に対向する形で設けられ、その表面に印刷媒
体を当接した図示されない描画ドラムに対して吐出電極
２２ｂに画像情報に基づき電圧を印加することにより、
吐出部からインクが吐出され印刷媒体上に画像が形成さ
れる。なお、各支持部材５０、５０′の外周面上に溝を
覆うカバーを設けることにより、各支持部材５０、５
０′の外周面に沿ったパイプ状のインク流路を形成し、
このインク流路によりインクを強制的に循環させても良
い。この場合、吐出ヘッド２２を傾斜させる必要はな
い。

【００７２】図１６〜図２２で上述したヘッド２２は必
要に応じてヘッドクリーニング手段などのメンテナンス
装置を含むこともできる。例えば休止状態が続く様な場
合や、画質に問題が発生した場合には、吐出ヘッド先端
を柔軟性を有するハケ、ブラシ、布等で拭う、インク溶
媒のみを循環させる、インク溶媒のみを供給、あるいは
循環させながら吐出部を吸引する、などの手段を単独、
あるいは組み合わせて行うことにより、良好な描画状態
を維持できる。また、インクの固着防止には吐出ヘッド
をインク溶媒蒸気を充満させたカバー内に入れておく、
ヘッド部を冷却し、インク溶媒の蒸発を抑えることも有
効である。さらに汚れがひどい場合には、吐出部から強
制的にインク吸引するか、インク流路から強制的にエ
ア、インク、あるいはインク溶媒のジェットを入れる、
あるいはインク溶媒中にヘッドを浸漬した状態で超音波
を印加する、等も有効であり、これらの方法を単独、あ
るいは組み合わせて使用できる。

【００７３】つぎに、本発明に用いられる印刷媒体につ
いて説明する。印刷媒体として、通常用いられる印刷用
紙である上質紙、微コート紙、コート紙が挙げられる。
また表面に樹脂フィルム層を有する、例えばポリオレフ
ィンラミネート紙、及びプラスチックフィルム、例えば
ポリエステルフィルム、ポリスチレンフィルム、塩化ビ
ニルフィルム、ポリオレフィンフィルム等も使用でき
る。さらに、表面に金属が蒸着されたり、又は金属箔が
張り合わされたプラスチックフィルム、加工紙も使用で
きる。、勿論、インクジェット用の専用紙、専用フィル
ムも使用できる。

【００７４】以下に本発明に用いられる油性インクにつ
いて説明する。

【００７５】本発明に供される油性インクは、固有電気
抵抗１０⁹Ωｃｍ以上かつ誘電率３．５以下の非水溶媒
中に、少なくとも着色粒子を分散してなるものである。

【００７６】本発明に用いる固有電気抵抗１０⁹Ωｃｍ
以上、かつ誘電率３．５以下の非水溶媒として好ましく
は直鎖状もしくは分岐状の脂肪族炭化水素、脂環式炭化
水素、又は芳香族炭化水素、及びこれらの炭化水素のハ
ロゲン置換体がある。例えばヘキサン、ヘプタン、オク
タン、イソオクタン、デカン、イソデカン、デカリン、
ノナン、ドデカン、イソドデカン、シクロヘキサン、シ
クロオクタン、シクロデカン、ベンゼン、トルエン、キ
シレン、メシチレン、アイソパーＣ、アイソパーＥ、ア
イソパーＧ、アイソパーＨ、アイソパーＬ（アイソパ
ー；エクソン社の商品名）、シェルゾール７０、シェル
ゾール７１（シェルゾール；シェルオイル社の商品
名）、アムスコＯＭＳ、アムスコ４６０溶剤（アムス
コ；スピリッツ社の商品名）、シリコーンオイル等を単
独あるいは混合して用いる。なお、このような非水溶媒
の固有電気抵抗の上限値は１０¹⁶Ωｃｍ程度であり、誘
電率の下限値は１．９程度である。

【００７７】用いる非水溶媒の電気抵抗を上記範囲とす
るのは、電気抵抗が低くなると、着色粒子等の濃縮が起
こりにくくなり、形成されたドッドの色が薄くなった
り、滲みを生じたりするからであり、誘電率を上記範囲
とするのは、誘電率が高くなると溶媒の分極により電界
が緩和され、これによりインクの吐出が悪くなりやすく
なるからである。

【００７８】上記の非水溶媒中に、分散される着色粒子
は、色材自身を分散粒子として非水溶媒中に分散させて
も良いし、定着性を向上させるための分散樹脂粒子中に
含有させてもよい。含有させる場合、顔料などは分散樹
脂粒子の樹脂材料で被覆して樹脂被覆粒子とする方法な
どが一般的であり、染料などは分散樹脂粒子を着色して
着色粒子とする方法などが一般的である。

【００７９】色材としては、従来から油性インク組成物
あるいは静電写真用液体現像剤に用いられている顔料及
び染料であればどれでも使用可能である。

【００８０】顔料としては、無機顔料、有機顔料を問わ
ず、印刷の技術分野で一般に用いられているものを使用
することができる。具体的には、例えば、カーボンブラ
ック、カドミウムレッド、モリブデンレッド、クロムイ
エロー、カドミウムイエロー、チタンイエロー、酸化ク
ロム、ビリジアン、コバルトグリーン、ウルトラマリン
ブルー、プルシアンブルー、コバルトブルー、アゾ系顔
料、フタロシアニン系顔料、キナクリドン系顔料、イソ
インドリノン系顔料、ジオキサジン系顔料、スレン系顔
料、ペリレン系顔料、ペリノン系顔料、チオインジゴ系
顔料、キノフタロン系顔料、金属錯体顔料、等の従来公
知の顔料を特に限定することなく用いることができる。

【００８１】染料としては、アゾ染料、金属錯塩染料、
ナフトール染料、アントラキノン染料、インジゴ染料、
カーボニウム染料、キノンイミン染料、キサンテン染
料、アニリン染料、キノリン染料、ニトロ染料、ニトロ
ソ染料、ベンゾキノン染料、ナフトキノン染料、フタロ
シアニン染料、金属フタロシアニン染料、等の油溶性染
料が好ましい。

【００８２】これらの顔料及び染料は、単独で用いても
よいし、適宜組み合わせて使用することも可能である
が、インク全体に対して０．５〜５重量％の範囲で含有
されることが望ましい。

【００８３】本発明に供される油性インク中には、前記
の着色粒子とともに、印刷後の画像の定着性を向上させ
るための分散樹脂粒子を含有させることが好ましい。

【００８４】上記の非水溶媒中に、分散される樹脂粒子
としては、３５℃以下の温度で固体で非水溶媒との親和
性のよい疎水性の樹脂の粒子であればよいが、更にその
ガラス転移点が−５℃〜１１０℃もしくは軟化点３３℃
〜１４０℃の樹脂（Ｐ）が好ましく、より好ましくはガ
ラス転移点１０℃〜１００℃もしくは軟化点３８℃〜１
２０℃であり、さらに好ましくはガラス転移点１５℃〜
８０℃、もしくは軟化点３８℃〜１００℃である。

【００８５】このようなガラス転移点もしくは軟化点の
樹脂を用いることによって、印刷媒体の表面と樹脂粒子
との親和性が増し、また、印刷媒体上での樹脂粒子同士
の結合が強くなるので、画像部と印刷媒体表面との密着
性が向上し、耐コスレ性が向上する。これに対し、ガラ
ス転移点もしくは軟化点が低くなっても高くなっても印
刷媒体表面と樹脂粒子の親和性が低下したり、樹脂粒子
同士の結合が弱くなってしまう。

【００８６】樹脂（Ｐ）の重量平均分子量Ｍｗは、１×
１０³〜１×１０⁶であり、好ましくは５×１０³〜８×
１０⁵、より好ましくは１×１０⁴〜５×１０⁵である。

【００８７】このような樹脂（Ｐ）として具体的には、
オレフィン重合体及び共重合体（例えばポリエチレン、
ポリプロピレン、ポリイソブチレン、エチレン−酢酸ビ
ニル共重合体、エチレン−アクリレート共重合体、エチ
レン−メタクリレート共重合体、エチレン−メタクリル
酸共重合体等）、塩化ビニル重合体および共重合体（例
えば、ポリ塩化ビニル、塩化ビニル−酢酸ビニル共重合
体等）、塩化ビニリデン共重合体、アルカン酸ビニル重
合体及び共重合体、アルカン酸アリル重合体及び共重合
体、スチレン及びその誘導体の重合体ならびに共重合体
（例えばブタジエン−スチレン共重合体、イソプレン−
スチレン共重合体、スチレン−メタクリレート共重合
体、スチレン−アクリレート共重合体等）、アクリロニ
トリル共重合体、メタクリロニトリル共重合体、アルキ
ルビニルエーテル共重合体、アクリル酸エステル重合体
及び共重合体、メタクリル酸エステル重合体及び共重合
体、イタコン酸ジエステル重合体及び共重合体、無水マ
レイン酸共重合体、アクリルアミド共重合体、メタクリ
ルアミド共重合体、フェノール樹脂、アルキド樹脂、ポ
リカーボネート樹脂、ケトン樹脂、ポリエステル樹脂、
シリコン樹脂、アミド樹脂、水酸基及びカルボキシル基
変性ポリエステル樹脂、ブチラール樹脂、ポリビニルア
セタール樹脂、ウレタン樹脂、ロジン系樹脂、水素添加
ロジン樹脂、石油樹脂、水素添加石油樹脂、マレイン酸
樹脂、テルペン樹脂、水素添加テルペン樹脂、クマロン
−インデン樹脂、環化ゴム−メタクリル酸エステル共重
合体、環化ゴム−アクリル酸エステル共重合体、窒素原
子を含有しない複素環を含有する共重合体（複素環とし
て例えば、フラン環、テトラヒドロフラン環、チオフェ
ン環、ジオキサン環、ジオキソフラン環、ラクトン環、
ベンゾフラン環、ベンゾチオフェン環、１，３−ジオキ
セタン環等）、エポキシ樹脂等が挙げられる。

【００８８】本発明の油性インクにおける分散された着
色粒子および樹脂粒子の合計された含有量は、インク全
体の０．５〜２０重量％とすることが好ましい。含有量
が少なくなると印刷画像濃度が不足したり、インクと印
刷媒体表面との親和性が得られ難くくなって強固な画像
が得られなくなったりするなどの問題が生じやすくな
り、一方、含有量が多くなると均一な分散液が得られに
くくなったり、吐出ヘッドでのインクの流れが不均一と
なりやすく、安定なインク吐出が得られにくい等の問題
がある。

【００８９】本発明の非水溶媒中に、分散された着色粒
子、更には樹脂粒子等を含めて、これらの粒子の平均粒
径は０．０５μｍ〜５μｍが好ましい。より好ましくは
０．１μｍ〜１．５μｍであり、更に好ましくは０．４
μｍ〜１．０μｍの範囲である。この粒径はＣＡＰＡ−
５００（堀場製作所（株）製商品名）により求めたもの
である。

【００９０】本発明に用いられる非水系分散着色粒子
は、従来公知の機械的粉砕方法又は重合造粒方法によっ
て製造することができる。機械的粉砕方法としては、必
要に応じて、色剤と樹脂を混合し、溶融、混練を経て従
来公知の粉砕機で直接粉砕して、微粒子とし、分散ポリ
マーを併用して、更に湿式分散機（例えばボールミル・
ペイントシェーカー、ケデイミル、ダイノミル等）で分
散する方法、着色粒子成分となる色剤材料と、分散補助
ポリマー（又は被覆ポリマー）を予め混練して混練物と
した後粉砕し、次に分散ポリマーを共存させて分散する
方法等が挙げられる。具体的には、塗料又は静電写真用
液体現像剤の製造方法を利用することができ、これらに
ついては、例えば、植木憲二監訳「塗料の流動と顔料分
散」共立出版（１９７１年）、ソロモン「塗料の科学」
広川書店（１９６９）、原崎勇次「コーティング工学」
朝倉書店（１９７１年）、原崎勇次「コーティングの基
礎科学」槇書店（１９７７年）等の成書に記載されてい
る。

【００９１】また、重合造粒法により造粒した樹脂粒子
を染色により着色し、着色粒子を製造する方法もある。
重合造粒法としては、従来公知の非水系分散重合方法が
挙げられ、具体的には、室井宗一監修「超微粒子ポリマ
ーの最新技術」第２章ＣＭＣ出版（１９９１年）、中村
孝一編「最近の電子写真現像システムとトナー材料の開
発・実用化」第３章、（日本科学情報（株）１９８５年
刊）、K. E. J. Barrett「Dispersion Polymerization
in Organic Media」 John Wiley（１９７５年）等の成
書に記載されている。

【００９２】通常、分散粒子を非水溶媒中で分散安定化
するために、分散ポリマーを併用する。分散ポリマーは
非水溶媒に可溶性の繰り返し単位を主成分として含有
し、かつ平均分子量が、重量平均分子量Ｍｗで１×１０
³〜１×１０⁶が好ましく、より好ましくは５×１０³
〜５×１０⁵の範囲である。

【００９３】本発明に供される分散ポリマーの好ましい
可溶性の繰り返し単位として、下記一般式（１）で示さ
れる重合成分が挙げられる。

【００９４】

【化１】

【００９５】一般式（Ｉ）において、Ｘ₁は−ＣＯＯ
−、−ＯＣＯ−又は−Ｏ−を表す。

【００９６】Ｒは、炭素数１０〜３２のアルキル基又は
アルケニル基を表し、好ましくは炭素数１０〜２２のア
ルキル基又はアルケニル基を表し、これらは直鎖状でも
分岐状でもよく、無置換のものが好ましいが、置換基を
有していてもよい。

【００９７】具体的には、デシル基、ドデシル基、トリ
デシル基、テトラデシル基、ヘキサデシル基、オクタデ
シル基、エイコサニル基、ドコサニル基、デセニル基、
ドデセニル基、トリデセニル基、ヘキサデセニル基、オ
クタデセニル基、リノレニル基等が挙げられる。

【００９８】ａ₁及びａ₂は、互いに同じでも異なって
いてもよく、水素原子、ハロゲン原子（例えば、塩素原
子、臭素原子等）、シアノ基、炭素数１〜３のアルキル
基（例えば、メチル基、エチル基、プロピル基等）、−
ＣＯＯ−Ｚ₁又は−ＣＨ₂ＣＯＯ−Ｚ₁〔Ｚ₁は、置換
されていてもよい炭素数２２以下の炭化水素基（例え
ば、アルキル基、アルケニル基、アラルキル基、脂環式
基、アリール基等）を表す〕を表す。

【００９９】Ｚ₁で表される炭化水素基のうち、好まし
い炭化水素基としては、炭素数１〜２２の置換されても
よいアルキル基（例えば、メチル基、エチル基、プロピ
ル基、ブチル基、ヘキシル基、ヘプチル基、オクチル
基、ノニル基、デシル基、ドデシル基、トリデシル基、
テトラデシル基、ヘキサデシル基、オクタデシル基、エ
イコサニル基、ドコサニル基、２−クロロエチル基、２
−ブロモエチル基、２−シアノエチル基、２−メトキシ
カルボニルエチル基、２−メトキシエチル基、３−ブロ
モプロピル基等）、炭素数４〜１８の置換されてもよい
アルケニル基（例えば、２−メチル−１−プロペニル
基、２−ブテニル基、２−ペンテニル基、３−メチル−
２−ペンテニル基、１−ペンテニル基、１−ヘキセニル
基、２−ヘキセニル基、４−メチル−２−ヘキセニル
基、デセニル基、ドデセニル基、トリデセニル基、ヘキ
サデセニル基、オクタデセニル基、リノレニル基等）、
炭素数７〜１２の置換されてもよいアラルキル基（例え
ば、ベンジル基、フェネチル基、３−フェニルプロピル
基、ナフチルメチル基、２−ナフチルエチル基、クロロ
ベンジル基、ブロモベンジル基、メチルベンジル基、エ
チルベンジル基、メトキシベンジル基、ジメチルベンジ
ル基、ジメトキシベンジル基等）、炭素数５〜８の置換
されてもよい脂環式基（例えば、シクロヘキシル基、２
−シクロヘキシルエチル基、２−シクロペンチルエチル
基等）、及び炭素数６〜１２の置換されてもよい芳香族
基（例えば、フェニル基、ナフチル基、トリル基、キシ
リル基、プロピルフェニル基、ブチルフェニル基、オク
チルフェニル基、ドデシルフェニル基、メトキシフェニ
ル基、エトキシフェニル基、ブトキシフェニル基、デシ
ルオキシフェニル基、クロロフェニル基、ジクロロフェ
ニル基、ブロモフェニル基、シアノフェニル基、アセチ
ルフェニル基、メトキシカルボニルフェニル基、エトキ
シカルボニルフェニル基、ブトキシカルボニルフェニル
基、アセトアミドフェニル基、プロピオンアミドフェニ
ル基、ドデシロイルアミドフェニル基等）が挙げられ
る。

【０１００】分散ポリマーにおいて一般式（Ｉ）で示さ
れる繰り返し単位とともに、他の繰り返し単位を共重合
成分として含有してもよい。他の共重合成分としては、
一般式（Ｉ）の繰り返し単位に相当する単量体と共重合
可能な単量体よりなるものであればいずれの化合物でも
よい。

【０１０１】分散ポリマーにおける一般式（Ｉ）で示さ
れる重合体成分の存在割合は、好ましくは５０重量％以
上であり、より好ましくは６０重量％以上である。

【０１０２】これらの分散ポリマーの具体例としては、
実施例で使用されている分散安定用樹脂（Ｑ−１）等が
挙げられ、また、市販品（ソルプレン１２０５、旭化成
（株）製）を用いることもできる。

【０１０３】分散ポリマーは、前記の樹脂（Ｐ）粒子を
分散物（ラテックス）等として製造するときには重合に
際し予め添加しておくことが好ましい。

【０１０４】分散ポリマーの添加量は粒子用樹脂（Ｐ）
に対し１〜５０重量％程度とする。

【０１０５】本発明の油性インク中の着色粒子（あるい
は色材粒子）及び分散樹脂粒子は、好ましくは正荷電又
は負荷電の検電性粒子である。

【０１０６】これら粒子に検電性を付与するには、湿式
静電写真用現像剤の技術を適宜利用することで達成可能
である。具体的には、前記の「最近の電子写真現像シス
テムとトナー材料の開発・実用化」１３９〜１４８頁、
電子写真学会編「電子写真技術の基礎と応用」４９７〜
５０５頁（コロナ社、１９８８年刊）、原崎勇次「電子
写真」１６（Ｎｏ．２）、４４頁（１９７７年）等に記
載の荷電調節剤などの検電材料及び他の添加剤を用いる
ことで行なわれる。

【０１０７】具体的には、例えば、英国特許第８９３４
２９号、同第９３４０３８号、同第１１２２３９７号、
米国特許第３９００４１２号、同第４６０６９８９号、
特開昭６０−１７９７５１号、同６０−１８５９６３
号、特開平２−１３９６５号等に記載されている。

【０１０８】上述のような荷電調節剤は、担体液体であ
る分散媒１０００重量部に対して０．００１〜１．０重
量部が好ましい。更に所望により各種添加剤を加えても
よく、それら添加物の総量は、油性インクの電気抵抗に
よってその上限が規制される。即ち、分散粒子を除去し
た状態のインクの固有電気抵抗が１０⁹Ωｃｍより低く
なると良質の連続階調像が得られ難くなるので、各添加
物の添加量を、この限度内でコントロールすることが望
ましい。

【０１０９】

【実施例】以下に実施例を示して、本発明を詳細に説明
するが、本発明はこれらに限定されるものではない。ま
ず、インク用樹脂粒子（ＰＬ−１）の製造例について示
す。

【０１１０】製造例１樹脂粒子（ＰＬ−１）の製造下記構造の分散安定用樹脂（Ｑ−１）１０ｇ、酢酸ビニ
ル１００ｇ及びアイソパーＨ３８４ｇの混合溶液を窒素
気流下攪拌しながら温度７０℃に加温した。重合開始剤
として２，２′−アゾビス（イソバレロニトリル）（略
称Ａ．Ｉ．Ｖ．Ｎ．）０．８ｇを加え、３時間反応し
た。開始剤を添加して２０分後に白濁を生じ、反応温度
は８８℃まで上昇した。更に、この開始剤０．５ｇを加
え、２時間反応した後、温度を１００℃に上げ２時間攪
拌し未反応の酢酸ビニルを留去した。冷却後２００メッ
シュのナイロン布を通し、得られた白色分散物は重合率
９０％で平均粒径０．２３μｍの単分散性良好なラテッ
クスであった。粒径はＣＡＰＡ−５００（堀場製作所
（株）製）で測定した。

【０１１１】

【化２】

【０１１２】上記白色分散物の一部を、遠心分離機（回
転数１×１０⁴r.p.m.、回転時間６０分）にかけて、沈
降した樹脂粒子分を、捕集・乾燥した。樹脂粒子分の重
量平均分子量（Ｍｗ：ポリスチレン換算ＧＰＣ値）は２
×１０⁵、ガラス転移点（Ｔｇ）は３８℃であった。

【０１１３】実施例１まず、油性インクを作成した。〈油性インク（ＩＫ−１）〉ドデシルメタクリレート／
アクリル酸共重合体（共重合比；９５／５重量比）を１
０ｇ、ニグロシン１０ｇ及びシェルゾール７１の３０ｇ
をガラスビーズとともにペイントシェーカー（東洋精機
（株）製）に入れ、４時間分散し、ニグロシンの微小な
分散物を得た。

【０１１４】インク用樹脂粒子の製造例１の樹脂粒子
（ＰＬ−１）３０ｇ（固体分量として）、上記ニグロシ
ン分散物を２０ｇ、ＦＯＣ−１４００（日産化学（株）
製、テトラデシルアルコール）１５ｇ、及びオクタデセ
ン−半マレイン酸オクタデシルアミド共重合体０．０８
ｇをアイソパーＧの１リットルに希釈することにより黒
色油性インクを作成した。

【０１１５】次に、図７に示す印刷装置の描画装置のイ
ンクジェット記録装置に上記のように作成した油性イン
ク（ＩＫ−１）２リットルをインクタンクに充填した。
ここでは吐出ヘッドとして図１８に示すタイプの９００
ｄｐｉ、フルラインヘッドを使用した。インク温度管理
手段として投げ込みヒータと攪拌羽をインクタンク内に
設け、インク温度は３０℃に設定し、攪拌羽を３０ｒｐ
ｍで回転しながらサーモスタットで温度コントロールし
た。ここで攪拌羽は沈降・凝集防止用の攪拌手段として
も使用した。また、インク流路を一部透明とし、それを
挟んでＬＥＤ発光素子と光検知素子を配置し、その出力
シグナルによりインクの希釈液（アイソパーＧ）あるい
は濃縮インク（上記ＩＫ−１インクの固形分濃度を２倍
に調整したもの）投入による濃度管理を行った。印刷前
まで図１に示すような、本発明の第１の実施の形態によ
るポンプ圧送循環方式によりクリーニング液が充満され
ていたインク循環系から印刷開始時にクリーニング液を
除去して、印刷を行った。印刷媒体としてロール状微コ
ート紙を、対向ドラム上に設け搬送した。エアーポンプ
吸引により印刷媒体表面の埃除去を行った後、吐出ヘッ
ドを描画位置まで印刷媒体に近づけ、印刷すべき画像デ
ータを画像データ演算制御部に伝送し、対向ドラムの回
転により印刷媒体を搬送させながらフルラインマルチチ
ャンネルヘッドから油性インクを吐出して画像を形成し
た。この際、インクジェットヘッドの吐出電極の先端幅
は１０μｍとし、光学的ギャップ検出装置による出力に
よりヘッドと印刷媒体の距離は１ｍｍに保った。バイア
ス電圧として２．５ＫＶの電圧を常時印加しておき、吐
出を行う際には５００Ｖのパルス電圧をさらに重畳し、
そのパルス電圧を０．２ミリ秒から０．０５ミリ秒の範
囲で２５６段階で変化させることでドットの面積を変化
させながら描画を行った。埃による描画不良等は全く見
られず、また、外気温の変化、印刷時間の増加によって
もドット径変化等による画像劣化は全く見られず、良好
な印刷が可能であった。

【０１１６】さらにキセノンフラッシュ定着装置（ウシ
オ電機（株）社製、発光強度２００Ｊ／パルス）による
加熱により画像を強固にした。印刷終了後は、インクジ
ェットヘッドを保護するためにインクジェット記録装置
を描画ドラムと近接した位置から５０ｍｍ退避させた。

【０１１７】得られた印刷物は、印刷画像に飛びやカス
レがなく極めて鮮明な画像であった。また印刷終了後、
再び図１に示すようにポンプ圧送循環方式によりインク
循環系からインクを除去してクリーニング液を充満して
おき、さらに、１０分間、ヘッドにアイソパーＧを供給
し、ヘッド開口部からアイソパーＧを滴らせてクリーニ
ングした後、アイソパーＧの蒸気を充満させたカバーに
ヘッドを格納しておくことにより、６ヶ月の間、保守作
業の必要なしに、良好な印刷物を作製できた。

【０１１８】実施例２図８および図９に示した印刷装置を用い、攪拌手段（図
１５の２７）として循環ポンプを用い、図１８に示すタ
イプの１５０ｄｐｉ６４チャンネルマルチチャンネルヘ
ッドを４つ使用し、６４チャンネル分の吐出部はドラム
の軸方向と直角方向に配列するようヘッドを配置した。
油性インクとして、黒色インクＩＫ−１と、ＩＫ−１イ
ンクの色剤として用いたニグロシンをフタロシアニン・
ブルーに置き換えた他は、ＩＫ−１インクと同様に作製
したシアンインクＩＫ−２と、ＩＫ−１インクの色剤と
して用いたニグロシンをＣＩピグメントレッド５７：１
に置き換えた他は、ＩＫ−１インクと同様に作製したマ
ゼンタインクＩＫ−３と、ＩＫ−１インクの色剤として
用いたニグロシンをＣＩピグメントイエロー１４に置き
換えた他は、ＩＫ−１インクと同様に作製したイエロー
インクＩＫ−４の４色のインクを用い、それぞれ４つの
ヘッドに充填した。ここではポンプを使用し、このポン
プと吐出ヘッドのインク流入路、そして吐出ヘッドのイ
ンク回収路とインクタンクの間にそれぞれインク溜を設
け、それらの静水圧差によりインク循環を行い、インク
温度管理手段としてはヒータと上述のポンプを使用し、
インク温度は３５℃に設定し、サーモスタットでコント
ロールした。ここで循環ポンプは沈殿・凝集防止用の攪
拌手段としても使用した。また、インク流路に電導度測
定装置を配置し、その出力シグナルによりインクの希釈
あるいは濃縮インク投入による濃度管理を行った。ナイ
ロン製回転ブラシにより印刷媒体表面の埃除去を行った
後、印刷すべき画像データを画像データ演算制御部に伝
送し、ヘッドをドラム軸方向に移動し主走査を行なうと
共に、描画ドラムを回転させながら副走査を行い、描画
させることにより、ロール状微コート紙にインクを吐出
して画像を形成した。印刷前まで図３に示すような、本
発明の第３の実施の形態によりクリーニング液が充満さ
れていたインク循環系から印刷開始時にクリーニング液
を除去して、印刷を行った。埃による描画不良等は全く
見られず、また、外気温の変化、印刷枚数の増加によっ
てもドット径変化等による画像劣化は全く見られず、図
１８および図２０のいづれのタイプのヘッドを用いた場
合も、良好な片面及び両面フルカラー印刷が可能であっ
た。また、印刷終了後に再び図３に示すようにインク循
環系からインクを除去してクリーニング液を充満してお
き、さらに、ヘッドにアイソパーＧの循環を行った後、
アイソパーＧを含ませた不織布をヘッド先端に接触させ
クリーニングを行ったところ、６ヶ月の間、保守作業の
必要なしに、良好な印刷物を作製できた。更に、上記図
１８に示すタイプのインクジェットヘッドの代わりに、
図２０に示すタイプの１５０ｄｐｉ６４チャンネルマル
チチャンネルヘッドを用いて同様に行ったところ、上記
と同様に良好な結果が得られた。

【０１１９】実施例３図１１に示した印刷装置を用いて、片面４色のフルカラ
ー印刷を行った。印刷前まで図４に示すように本発明の
第４の実施の形態によりインク循環系にクリーニング液
を循環させていたが、印刷開始時にこれらのクリーニン
グ液をクリーニング液タンクに回収した後、インク循環
系にインクを送って印刷を行った。油性インクとして、
実施例２で説明した４色のインクを４組のインクジェッ
ト描画装置の各々に用いて、図１６に示すタイプの１０
０ｄｐｉ２５６チャンネルマルチチャンネルヘッド４個
を使用し、吐出部を対向ドラムの軸と平行に配置し、対
向ドラムの回転により主走査を行い、ヘッドをドラムの
軸方向に一回転毎に逐次移動することによりコート紙上
に９００ｄｐｉの画像を描画し、鮮明で高画質なフルカ
ラー印刷物を得た。印刷後に、再び図４に示すようにイ
ンク循環系からインクを回収してクリーニング液を循環
させたところ、１２ヶ月の間、保守作業の必要なしに、
良好な印刷物を作製できた。

【０１２０】実施例４図１３および図１４に示した印刷装置を用いて、片面４
色のフルカラー印刷を行った。印刷前まで図６に示すよ
うに本発明の第６の実施の形態によりクリーニング液が
循環されていたインク循環系から印刷開始時にクリーニ
ング液を除去して、印刷を行った。油性インクは、実施
例３と同じ４色のインクを用いた。ここでは、吐出ヘッ
ドとして図１８に示すタイプの６００ｄｐｉ、６４チャ
ンネルマルチチャンネルヘッドを使用し、吐出部を印刷
媒体の走行方向と約６０度の角度をなすように配置し
た。印刷すべき画像データを画像データ演算制御部に伝
送し、６４チャンネルマルチチャンネルヘッドを印刷媒
体の搬送方向と直角方向に移動させながら、キャップス
タンローラの回転により印刷媒体を搬送させることによ
り、７００ｄｐｉの画像をインクジェット専用紙上に形
成した。その他は、実施例１と同様の操作を行い、４色
フルカラーの良好な印刷が可能であった。印刷後に、再
び図６に示すようにインク循環系からインクを回収して
代わりにクリーニング液を循環しておいたところ、１２
ヶ月の間、保守作業の必要なしに、良好な印刷物を作製
できた。

【０１２１】

【発明の効果】本発明によれば、画像データの信号に基
づき、印刷媒体上に直接画像を形成し、該画像を定着す
ることにより印刷物を作成する印刷方法において、静電
界を利用して油性インクを吐出させるインクジェット方
式で前記画像の形成を行なうので、高価な専用紙を使用
しなくて通常の印刷用紙あるいは非吸収性媒体であるプ
ラスチックシート等へ印刷しても画像に滲みを生じず、
微小な液滴の吐出が可能となる。したがって得られる個
々のドット画像は面積が小さくかつ薄くなり、写真画像
の様な高度な画像情報の印刷を、安価でかつ高速で行う
ことが可能となる。しかも、吐出電極及びインク循環系
流路内の付着物を効果的に除去できるので、長期間にわ
たり安定した吐出性能が得られる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の第１の実施の形態を示すもので、ポン
プ圧送循環方式によるクリーニング液非循環型の例であ
る。

【図２】本発明の第２の実施の形態を示すもので、ポン
プ圧送循環方式によるクリーニング液循環型の例であ
る。

【図３】本発明の第３の実施の形態を示すもので、静水
圧方式循環系によるクリーニング液非循環型の例であ
る。

【図４】本発明の第４の実施の形態を示すもので、静水
圧方式循環系によるクリーニング液循環型の例である。

【図５】本発明の第５の実施の形態を示すもので、静水
圧方式・洗浄時圧送系によるクリーニング液非循環型の
例である。

【図６】本発明の第６の実施の形態を示すもので、静水
圧方式・洗浄時圧送系によるクリーニング液循環型の例
である。

【図７】本発明のインクジェット印刷装置の一例である
片面単色の印刷を行なうＷｅｂ式装置を模式的に示す全
体構成図である。

【図８】本発明のインクジェット印刷装置の別の例であ
る片面４色の印刷を行なうＷｅｂ式装置を模式的に示す
全体構成図である。

【図９】本発明のインクジェット印刷装置の別の例であ
る両面４色印刷装置を模式的に示す全体構成図である。

【図１０】本発明のインクジェット印刷装置の別の例で
ある両面４色印刷装置を模式的に示す全体構成図であ
る。

【図１１】本発明のインクジェット印刷装置の別の例で
あるロール状印刷媒体をカットして、対向ドラムに巻き
付け印刷を行なう片面４色印刷装置を模式的に示す全体
構成図である。

【図１２】本発明のインクジェット印刷装置の別の例で
あるシート状記録媒体を用いた印刷装置を模式的に示す
全体構成図である。

【図１３】本発明のインクジェット印刷装置の別の例で
あるキャップスタンローラによりロール状印刷媒体を挟
持して走行させることにより描画を行なう印刷装置を模
式的に示す全体構成図である。

【図１４】本発明のインクジェット印刷装置の別の例で
あるキャップスタンローラによりシート状記録媒体を挟
持して走行させることにより描画を行なう印刷装置を模
式的に示す全体構成図である。

【図１５】本発明のインクジェット印刷装置の描画装置
の制御部、インク供給部、ヘッド離接機構を含めた描画
装置の概略構成例である。

【図１６】図１５の描画装置が具備するインクジェット
記録装置を説明する図である。

【図１７】図１６のインクジェット記録装置の拡大断面
を説明するための図である。

【図１８】他の吐出ヘッドの例のインク吐出部近傍の断
面概略を示す図である。

【図１９】他の吐出ヘッドの例のインク吐出部近傍の前
面概略図を示す図である。

【図２０】他の例の吐出ヘッドの一部分のみを示した概
略図である。

【図２１】図２０の吐出ヘッドから規制板４２、４２′
を取り除いた概略図である。

【図２２】１００ｄｐｉ２５６チャンネルマルチチャン
ネルヘッド４個を使用した吐出ヘッドの一部分のみを示
した概略図である。

【符号の説明】

１印刷媒体供給ロール２埃除去装置３インク吐出描画装置４対向（描画）ドラム５定着装置６印刷媒体巻き取りロール７自動排出装置８カッター９自動供給装置１０キャップスタンローラ１１アース手段２０インクジェット記録装置２１画像データ演算制御部２２吐出ヘッド２２１上部ユニット２２２下部ユニット２２ａ吐出スリット２２ｂ吐出電極２３油性インク２４インク供給部２５インクタンク２６インク供給装置２７攪拌手段２８インク温度管理手段２９インク温度制御手段３０エンコーダー３１ヘッド離接装置３２ヘッド副走査手段３３第１の絶縁性基材３４第２の絶縁性基材３５第２の絶縁性基材の斜面部３６第２の絶縁性基材の上面部３７インク流入路３８インク回収路３９バッキング４０溝４１ヘッド本体４２、４２’ メニスカス規制版４３インク溝４４隔壁４５、４５’ 吐出部４６隔壁４７隔壁先端部５０、５０’ 支持部材５１、５１溝５２隔壁５３上端部５４矩形部分５５隔壁の上端５６ガイド突起Ｍ印刷媒体１０１、２０１、３０１、４０１、５０１、６０１ヘ
ッド１０２、２０２、３０２、４０２、５０２、６０２、
送り側送液ポンプ１０３、２０３、３０３、４０３、５０３、６０３、
送り側送液ポンプ１０４、２０４、３０４、４０４、５０４、６０４イ
ンク濃度制御手段１０５、１０６、２０５、２０６、２１４、３０５、３
０６、３１４、４０５、４０６、４１３、４１５、４１
６、５０５、５０６、５１４、５１５、５１７、６０
５、６０６、６１４、６１５、６１６、６１９三方弁１０７、２０７、１１４、１１５、２１５、１１６、２
１６、２１７、３０７、３１５、３１６、３１７、４０
７、４１７、４１８、４１９、５０７、５１８、５１
９、５２０、６０７、６２０、６２１、６２２弁１０８、２０８、３０８、４０８、５０８、６０８ク
リーニング液タンク１０９、２０９、３０９、４０９、５０９、６０９イ
ンクタンク１１０、２１０、３１０、４１０、５１０、６１０廃
液タンク１１１、２１１、３１１、４１１、５１１、６１１攪
拌手段１１２、２１２、３１２、４１２、５１２、６１２イ
ンク温度管理手段１１３、２１３、５１３、６１３受け皿３１３、４１４、５１６、６１７静水圧タンク

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (51)Int.Cl.⁷ 識別記号ＦＩテーマコート゛(参考）Ｂ４１Ｍ 5/00 Ｂ４１Ｊ 3/04 １０３ＧＣ０９Ｄ 11/00 Ｆターム(参考） 2C056 EA05 EA27 EB16 EB20 EB30 EB32 EC18 EC19 EC31 EC40 EC46 FA07 FA10 FA13 FA14 FC02 HA15 HA46 JC01 JC05 JC13 KB04 KB08 KB10 KB16 KB21 KD01 2C057 AF27 AG22 AH20 AN01 AN05 AN06 BD06 BD18 2H086 BA54 BA59 BA60 4J039 AB08 AD01 AD03 AD05 AD08 AD10 AD11 AD14 AD18 AD19 AD20 AE02 AE03 AE04 AE05 AE06 AE08 AE11 BA04 BC02 BC04 BC39 BC72 BC73 BC75 BD02 BE01 BE02 BE12 CA07 DA02 EA42 EA44 EA46 GA24

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】画像データの信号に基づき、静電界を利
用して油性インクを吐出させる静電式インクジェット方
式により、印刷媒体上に直接画像を形成し、該画像を定
着することにより印刷物を作成する印刷方法において、下記ａ，ｂ，ｃを有するインク循環系と、ａ、インクジェット吐出ヘッド、ｂ、前記インクジェット吐出ヘッドに前記油性インクを
供給するインク供給系および前記インクジェット吐出ヘ
ッドから前記油性インクを回収するインク回収系からな
るインク送液系、ｃ、前記油性インクを格納するインクタンク、クリーニング液を前記インク送液系に供給するクリ
ーニング液送液系と、前記クリーニング液を前記インク送液系から回収す
るクリーニング液回収系とを備え、クリーニング時に、前記インク送液系から前記インクタ
ンクを切り離すとともに、前記インク送液系に前記クリ
ーニング液供給系および前記クリーニング液回収系を接
続し、クリーニング液をインク送液系に送液しクリーニ
ングを行うことを特徴とするインクジェット式印刷方
法。
【請求項２】クリーニング時の前記クリーニング液が
循環することを特徴とする請求項１記載のインクジェッ
ト式印刷方法。
【請求項３】クリーニング時の前記クリーニング液の
流速が描画時のインクの流速より速いことを特徴とする
請求項１または２記載のインクジェット式印刷方法。
【請求項４】前記油性インクが、固有電気抵抗値１０
⁹Ωｃｍ以上かつ誘電率３．５以下の非水溶媒中に、少
なくとも常温で固体かつ疎水性の樹脂粒子を分散したも
のであることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項
記載のインクジェット式印刷方法。
【請求項５】画像データの信号に基づき、印刷媒体上
に直接画像を形成する画像形成手段として静電界を利用
して油性インクを吐出ヘッドから吐出させるインクジェ
ット描画装置を備え、該画像形成手段で形成された画像
を定着して印刷物を得る画像定着手段を備えた印刷装置
において、前記画像形成手段は、インクジェット吐出ヘッドと、前記インクジェット吐出ヘッドに前記油性インクを
供給するインク供給手段および前記インクジェット吐出
ヘッドから前記油性インクを回収するインク回収手段か
らなるインク送液手段と、前記油性インクを格納するインクタンクと、からな
るインク循環手段と、前記クリーニング液を前記インク送液手段に供給するク
リーニング液送液手段と、前記クリーニング液をインク送液手段から回収するクリ
ーニング液回収手段と、前記インクタンクを前記インク送液手段から切り離すと
ともに、前記クリーニング液供給手段を前記インク送液
手段に接続する供給側切り替え手段と、前記クリーニング液回収手段を前記インク送液手段に接
続する回収側切り替え手段と、を備えることを特徴とす
る印刷装置。
【請求項６】クリーニング時の前記クリーニング液を
循環させる循環手段を備えたことを特徴とする請求項５
記載の印刷装置。
【請求項７】クリーニング時の前記クリーニング液の
流速が描画時の前記インクの流速より速くなる流速変化
手段を備えることを特徴とする請求項５または６記載の
印刷装置。
【請求項８】前記油性インクが、固有電気抵抗値１０
⁹Ωｃｍ以上かつ誘電率３．５以下の非水溶媒中に、少
なくとも着色粒子を分散したものであることを特徴とす
る請求項５〜７のいずれか１項記載の印刷装置。
【請求項９】前記印刷媒体への印刷前及び／又は印刷
中に、前記印刷媒体表面に存在する埃を除去する埃除去
手段を有することを特徴とする請求項５〜８のいずれか
１項記載の印刷装置。
【請求項１０】前記印刷媒体への描画時に、前記印刷
媒体を介して、前記吐出ヘッドと対向する位置に配置さ
れた対向ドラムを回転させて前記印刷媒体を移動させる
ことにより描画を行うことを特徴とする請求項５〜９の
いずれか１項記載の印刷装置。
【請求項１１】前記吐出ヘッドが、シングルチャンネ
ルヘッド又はマルチチャンネルヘッドからなり、ヘッド
を対向ドラムの軸と平行な方向に移動することにより描
画を行うことを特徴とする請求項１０記載の印刷装置。
【請求項１２】前記印刷媒体への描画時に、少なくと
も一対のキャップスタンローラにより前記印刷媒体を挟
持して走行させることにより、描画を行うことを特徴と
する請求項５〜９のいずれか１項記載の印刷装置。
【請求項１３】前記吐出ヘッドが、シングルチャンネ
ルヘッド又はマルチチャンネルヘッドからなり、前記印
刷媒体の走行方向と直交する方向に前記吐出ヘッドを移
動することにより描画を行うことを特徴とする請求項１
２記載の印刷装置。
【請求項１４】前記吐出ヘッドが、前記印刷媒体の幅
と略同じ長さを有するフルラインヘッドからなることを
特徴とする請求項１０又は１２記載の印刷装置。
【請求項１５】前記インクジェット描画装置が、前記
油性インクを格納するインクタンク内の前記油性インク
を攪拌する攪拌手段を有することを特徴とする請求項５
〜１４のいずれか１項記載の印刷装置。
【請求項１６】前記インクジェット描画装置が、前記
油性インクを格納するインクタンク内の前記油性インク
の温度を管理するインク温度管理手段を有することを特
徴とする請求項５〜１５のいずれか１項記載の印刷装
置。
【請求項１７】前記インクジェット描画装置が、前記
油性インクの濃度を制御する濃度制御手段を有すること
を特徴とする請求項５〜１６のいずれか１項記載の印刷
装置。
【請求項１８】前記吐出ヘッドをクリーニングするク
リーニング手段を有することを特徴とする請求項５〜１
７のいずれか１項記載の印刷装置。