JP2001510999A - 濾過アッセンブリ - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 微生物の培養で使用するための濾過アッセンブリ（１０）は、濾過されるべき流体を保持するための試料リザーバ（２０）と、濾過中にフィルタ・エレメント（４５）を支持するために試料リザーバの下端と係合できるベース（３０）と、試料リザーバの上端を覆うカバー・アッセンブリ（５０）とを含む。カバー・アッセンブリは、それ自体をペトリ皿として使用することができる一方、カバー・アッセンブリの一部（７０）をベース（３０）と組み合わせてペトリ皿を形成することができる。

Description

【発明の詳細な説明】 濾過アッセンブリ発明の背景 １．発明の分野 本発明は、微生物の培養（culturing）に使用できる濾過アッセンブリに関す るものである。 ２．関連技術の説明 流体中の微生物の存在を調査するための一般的な方法は、所定の大きさよりも 大きな流体中の微生物を捕捉できるフィルタエレメントに流体を通すことである 。濾過の完了後、フィルタエレメント及びこのフィルタエレメントによって捕捉 された微生物を栄養溶液が入ったペトリ皿に置く。栄養溶液は、フィルタエレメ ントを透過して微生物に到り、フィルタエレメント上の微生物を培養できるよう にする。 微生物を含む流体の濾過は、典型的には、フィルタエレメントを取り外し自在 に置くことができるベースに連結された流体リザーバを含む濾過アッセンブリを 使用して行われる。濾過後にフィルタエレメントを入れるためのペトリ皿は、濾 過アッセンブリの部分を形成せず、そのため、微生物の培養を行うために別のペ トリ皿が必要とされる。発明の概要 本発明は、微生物を含む流体を濾過するため及び濾過によって流体から取り出 された微生物を培養するための両方で使用することができる、濾過アッセンブリ を提供する。 更に、本発明は、微生物培養方法を提供する。 本発明の一つの態様では、濾過アッセンブリは、濾過されるべき流体試料を保 持するためのチャンバと、このチャンバと流体連通した濾液用ポートと、チャン バと流体ポートとの間の流れ通路に設けられ、フィルタエレメントを支持するよ うに構成された、フィルタ支持体と、チャンバに取り外し自在に取り付けられた 下カバーとこの下カバーに取り外し自在に取り付けられた上カバーとを有するカ バーアッセンブリとが備えられる。カバーアッセンブリは、フィルタエレメント に存在する微生物を培養するため、フィルタエレメントを内部に置くことができ るペトリ皿を構成する。カバーアッセンブリをペトリ皿として使用することがで きるため、濾過アッセンブリの使用が非常に便利になり、別のペトリ皿が不要に なる。 一つの好ましい実施例では、アッセンブリは、チャンバを画成する試料リザー バと、流体ポート及び支持面を持つベースを含む。試料リザーバ及びベースは互 いに永久的に連結されていてもよいし、ベースを試料リザーバとは別に、カバー の一方とともにペトリ皿として使用できるように互いから取り外し自在であって もよい。 本発明の別の態様によれば、濾過アッセンブリは、流体試料を保持するための 試料リザーバと、この試料リザーバを支持するためのベースとを含む。このベー スは、試料リザーバとの間にシール部材を使用せずに試料リザーバに流体密をな して取り外し自在に取り付けることができる。試料とベースとの間にシール部材 を必要としないため、濾過アッセンブリの製造費用を減少できる。 本発明の更に別の態様によれば、濾過アッセンブリは、濾過されるべき流体試 料を保持するための試料リザーバと、この試料リザーバを支持するためのベース とを含む。ベースは、流体ポート及び真空濾過アッセンブリの真空マニホールド と接触するために流体ポートを取り囲むスカートを含む。このスカートにより、 ベースを真空マニホールドに連結するためのストッパー又はアダプタを提供する 必要がなるため、フィルタアダプタの使用が容易になる。 本発明の更に別の態様では、流体濾過方法は、試料リザーバ又はベースのフィ ルタ支持面にフィルタエレメントを置く工程と、試料リザーバをベースに、シー ル部材を使用せずに、流体密をなして取り外し自在に連結する工程と、流体試料 を試料リザーバに導入する工程と、フィルタエレメントを通過した流体をベース の流体ポートから取り出す工程とを含む。 本発明の更に別の態様では、濾過アッセンブリ使用方法は、ベースのスカート がマニホールドの入口チューブと接触した状態で、濾過アッセンブリのベースを 真空マニホールドに配置する工程と、入口チューブの内部に吸引力を加え、フィ ルタエレメントを通して流体を濾過アッセンブリとマニホールドとに吸い込む工 程とを含む。 本発明のこれらの態様及びその他の様々な特徴を、以下の説明と添付図面とに よって更に詳細に説明する。図面の簡単な説明 第１図は、本発明による濾過アッセンブリの一実施例の斜視図である。 第２図は、第１図の実施例の縦断面図である。 第３図は、第１図の実施例の試料リザーバの縦断面図である。 第４図は、第１図の実施例のベースの縦断面図である。 第５図は、ベースを上方から見た斜視図である。 第６図は、ベースを下方から見た斜視図である。 第７図は、第１図の実施例の下カバーの縦断面図である。 第８図は、第１図の実施例の上カバーの縦断面図である。 第９図は、第１図の実施例のカバーアッセンブリと同様のカバーアッセンブリ を各々含む、互いに積み重ねた二つのペトリ皿の断面図である。 第１０図は、第１図の実施例のベース及び上カバーと同様のベース及び上カバ ーを各々含む、互いに積み重ねた二つのペトリ皿の断面図である。 第１１図は、第１図の実施例を使用できる真空濾過装置の概略図である。 第１２図は、アダプタ及びストッパーを使用して真空マニホールドに設置した 第１図の実施例のベースの縦断面図である。 第１３図は、真空濾過を行うために真空マニホールドと直接係合させた第１図 の実施例のベースの縦断面図である。 第１４図は、ベースの流体ポートを通して栄養溶液を導入するための方法を示 す、ベースを下方から見た斜視図である。好ましい実施例の説明 第１図乃至第８図は、本発明による濾過アッセンブリ１０を示す。これらの図 に示すように、アッセンブリ１０は、試料リザーバ２０と、この試料リザーバ２ ０の下端に取り外し自在に係合させることができるベース３０と、試料リザーバ ２０の上に取り外し自在に取り付けることができるカバーアッセンブリ５０とを 含む。試料リザーバ２０は、濾過されるべき流体試料を保持できるチャンバ２２ を画成し、この際、ベース３０は、試料リザーバ２０と流体試料を通過させるフ ィルタエレメント４５を支持するのに役立つ。本実施例では、カバーアッセンブ リ５０は、それ自体がペトリ皿として機能するように、或いは、カバーアッセン ブリ５０の一部をベース３０と組み合わせてペトリ皿を形成するように、設計さ れている。 試料リザーバ２０は、濾過されるべき所望容積の試料流体を保持できる任意の 構造を備えているのがよい。本実施例では、試料リザーバ２０は、全体として円 筒形の部材であり、即ち、回転体であり、その上端と下端とが開放している。試 料リザーバは、試料流体用チャンバ２２の外周を構成する外壁２１を有する。外 壁２１の横断面形状は円形であり、内径がその上端から下端まで線型をなして減 少しているが、外壁２１の形状は重要ではなく、その直径は必ずしもその高さに 亘って変化していなくてもよい。例えば、横断面形状は多角形又は円形以外の湾 曲した形状であってもよく、試料リザーバ２０の内径又は他の寸法は、試料リザ ーバ２０の高さに亘って一定であるか、或いは、任意の所望の態様で変化してい てもよい。試料リザーバ２０の内面又は外面には、試料リザーバ２０に導入され た試料リザーバの量を使用者が計測するのを助けるための目盛りが形成されるこ とが望ましい。 ベース３０の縦断面図と、上方から見た斜視図である第４図及び第５図とに最 もよく示されているように、ベース３０は、濾過中にフィルタエレメント４５を 支持可能なフィルタ支持面３１とフィルタエレメント４５とを通過した濾液を濾 過アッセンブリ１０から排出できる流体ポート３８を含む。フィルタ支持面３１ は、ベース３０の底内面３３から上方に延在する複数の突出部３２を含む上面に よって構成されている。これらの突出部３２は互いに離間され、フィルタエレメ ント４５を通過した濾液を突出部３２の間に流し、流体ポート３８に入れること ができる。流体ポート３８の内部を、突出部３２が設けられたベース３０の領域 に連結するため、ベース３０の中央に設けられた突出部３２に濾液用の一つ又は それ以上のドレン開口部３９が形成されている。 本実施例では、ベース３０は、例えば、射出成形によって形成された一体の部 材であり、フィルタ支持面３１がベース３０の他の部分と一体に形成されている 。しかしながら、別々に形成された複数の構成要素でベース３０を構成すること もできる。例えば、フィルタ支持面３１は、ベース３０の内部に取り外し自在に 設置され、かつ、フィルタエレメント４５を支持することが可能な、有孔プレー ト又はメッシュで形成することができる。 本実施例のフィルタ支持面３１は平坦であるが、濾過を行うためにフィルタエ レメント４５を支持することができる任意の形状を備えているのがよい。例えば 、皿状、円弧状、又は波形の形状であるのがよい。 フィルタ支持面３１は、その外周から上方に延在する円形の壁３４によって取 り囲まれ、複数の半径方向突出部３５が壁３４の上側に形成された押縁から上方 に延在している。各突出部３５の垂直方向半径方向内面は壁３４と面一に形成さ れている。壁３４及び突出部３５は、フィルタ支持面３１上に配置されたフィル タエレメント４５を取り囲み、かつ、位置決めするために役立つ。 フィルタアッセンブリ１０は、平坦な表面上に支持することかく直立させるこ とができるように構成すると便利である。本実施例では、ベース３０は、このベ ース３０をテーブル又は他の平坦な表面上に支持するため、ベースの全外周に亘 って延在する外壁４１を含む。この外壁４１は、必ずしもシール機能を果たさな くてもよく、このため、ベース３０の周囲に亘って必ずしも連続している必要は なく、また、流体密である必要もない。ベースを支持する上で、壁以外の複数の 脚部等の部材もまた使用可能である。更に、ベース３０それ自体が支持される必 要はなく、それ自体では直立しない形状を備えていてもよく、例えばベース３０ の底部を漏斗状に形成してもよい。 試料リザーバ２０とベース３０とは、別々に形成された後、互いに永久的に連 結されるのがよく、或いは、単一の部材として形成されるのがよい。しかしなが ら、本発明では、試料リザーバ２０は、ベース３０を試料リザーバ２０とは別に ペトリ皿の部分として使用できるように、ベース３０に取り外し自在に係合され ている。試料リザーバ２０とベース３０との間の係合態様は、好ましくは、この 係合により、Ｏ−リング等のシール部材を必要とせずに流体密シールを形成する が、試料リザーバ２０とベース３０とを互いに手で容易に外すことができるよう に構成される。更に、試料リザーバ２０の下端は、好ましくは、試料リザーバ２ ０とフィルタ支持面３１に配置されたフィルタエレメント４５の上面との間に流 体密シールを形成し、試料リザーバ２０からの流体が試料リザーバ２０とフィル タエレメント４５との間を流れることによって、フィルタエレメント４５を迂回 することがないように形成される。 一般的には、試料リザーバ２０とベース３０との間をベース３０の全内周に亘 ってぴったりと密封接触させる任意の種類の取り外し自在の係合を使用して、二 つの部材を取り外し自在に係合させることができる。例えば、試料リザーバ２０ とベース３０との間を締まり嵌めさせ、半径方向力によって試料リザーバ２０の 周面をこれと向き合ったベース３０の周面に押し付けて密封接触させるか、或い は、試料リザーバ２０及びベース３０の向き合った表面を押し付け合って、濾過 アッセンブリの軸線方向に作用する圧縮力によって互いに密封接触させるのがよ い。本実施例では、試料リザーバ２０及びベース３０を締まり嵌めで互いに係合 させる。締まり嵌めにより、試料リザーバ２０の外周面とベース３０の内周面と の間に流体密シールが形成される。試料リザーバ２０とベース３０とは、これら が使用中に互に誤って外れることがないように、これらを引き離そうとする軸線 方向力に対して抵抗を付与するように構成されるのが望ましい。本実施例におい て、外そうとする力に対する抵抗は、試料リザーバ２０の下端をベース３０の上 端の内側に受け入れるスナップ嵌めによって付与される。第３図の断面図に示す ように、試料リザーバ２０の下端には、溝２４及びその全外周に亘って連続的に 半径方向外方に延在する突出部２５が設けられている。同様に、第４図に示すよ うに、ベース３０の上端には、溝３６とその全内周に亘って連続的に半径方向内 方に延在する突出部３７とが設けられている。試料リザーバ２０の下端の外径と ベース３０の内径とは、好ましくは、突出部２５及び突出部３７が、溝３６と溝 ２４の内側にそれぞれぴったりと締まり嵌めによってスナップ嵌合し、その結果 、各突出部と試料リザーバ２０の全周に亘って設けられた対応する溝との間が、 線接触によって又は表面接触によってぴったりと接触するように選択される。試 料リザーバ２０は、二つの部材を互いに撓ませることによってベース３０から外 すことが可能であり、例えば、突出部と溝との係合を解除するだけでベース３０ から外すことができる。一般的には、溝３６と突出部３７とが、出来る限りベー ス３０の上端の近くに形成されている場合には、これらの二つの部材を外すのは 更に容易になる。例えば、本実施例では、突出部３７はベース３０の上端の直ぐ 近くに設けられている。通常の使用中、流体が濾過アッセンブリ１０の外部に漏 れることが接触により阻止できる限り、試料リザーバ２０とベース３０との間の 密封接触の位置は重要でない。例えば、密封接触は、溝２４、３６及び突出部２ ５、３７の互いに噛み合う表面間に形成され、或いは、これとは異なる位置に形 成できる。また、溝と突出部との間の係合は、主に、試料リザーバ２０及びベー ス３０が誤って外れることがないようにするのに役立ち、又は、試料リザーバ２ ０とフィルタエレメント４５との間に軸線方向圧縮力を維持し、フィルタエレメ ント４５に対して流体密シールを形成するのに役立つ。後者の場合、溝及び突出 部は必ずしも連続した部材でなくてもよい。 本実施例では、各溝は、対応する突出部と相補的形状をなし、即ち、各溝及び 対応する突出部が表面接触するように、対応する突出部と曲率半径が実質的に同 じであるが、溝及び突出部の湾曲は、これらが例えば線接触するような湾曲であ ってもよい。試料リザーバ２０とベース３０との間には、二つの部材のうちの一 方の部材の表面に形成された一つの突出部と、この突出部と係合するために、二 つの部材のうちの他方の部材の表面に形成された、一つの溝によって、シールを 形成することができるが、複数の溝と突出部とを設けることによって、更に一体 性の高いシールを形成してもよい。 試料リザーバ２０とベース３０との間が外れないようにするため、バヨネット 嵌めやねじ係合等の、スナップ嵌め以外の多くの他の構成を使用することができ る。更に、試料リザーバ２０とベース３０との間の接合部の周囲にテープを配置 することにより、又は、（例えば超音波溶接によって）二つの部材をそれらの周 囲に亘って互いに軽く溶接したり、結合したりすることにより、これらの部材を 互いに固定することができる。この場合、これらの部材は、必要なときに互いに 容易に外すことができる。試料リザーバ２０とベース３０とに設けた溝及び突出 部による締まり嵌めの代わりに、又は、それに加えて、このような連結方法を使 用することができる。 試料リザーバ２０の下端には環状シールリム２６が形成されている。このリム は、試料リザーバ２０の全周に亘って全体に試料リザーバ２０の軸線方向に延在 する。試料リザーバ２０とベース３０の溝と突出部とを互いに係合させると、シ ール・リム２６は下方に押され、ベース３０のフィルタ支持面３１上に配置され たフィルタ・エレメント４５の上面と密封接触する。シール・リム２６とフィル タ・エレメント４５との間の圧縮力は、試料リザーバ２０とベース３０の溝と突 出部との間の係合によって維持される。本実施例では、シールリム２６は、その 外周とベース３０の内周との間にその全周に亘って環状空気空間が形成されるよ うに、試料リザーバ２０に位置決めされている。前記空気空間は、毛管作用によ る流体のクリープを阻止するエア・ロックを二つの部材間に形成することによっ て、試料リザーバ２０とベース３０との間のシールの一体性を改善する。しかし ながら、空気空間は重要ではなく、シール・リム２６をベース３０の内周に密着 させてもよい。 本実施例では、フィルタ支持面３１はベース３０の一部であるが、フィルタ支 持面を試料リザーバ２０の一部としてもよい。例えば、試料リザーバ２０の下端 を完全に開放したものにする代わりに、フィルタエレメント４５を支持するため の有孔底面を有する構成にすることが可能であり、ベース３０を、試料リザーバ ２０の底面を通過した濾液を収集するための、試料リザーバ２０の下に配置され た漏斗として機能させることができる。 フィルタエレメント４５は、濾過を受ける流体から問題の微生物を除去するこ とができる濾材を含む。この濾材は、例えば様々な材料で構成された微孔膜か、 濾紙等の任意の所望の種類の濾材であるのがよい。微生物の研究に対し、様々な 種類の濾材を商業的に入手することが可能であり、このような濾材のうちの任意 の濾材を本発明でフィルタエレメント４５として使用することができる。微生物 の研究で使用するための濾材は、多くの場合、平坦な円板状の膜であるが、フィ ルタエレメント４５は必ずしも任意の特定の形状を備えていなくてもよい。例え ば、平坦な形状の代わりに、その表面積を増大するためにプリーツを備えていて もよい。 フィルタエレメント４５は、ベース３０のフィルタ支持面３１と直接接触して いてもよいし、フィルタエレメント４５に対して機械的支持を付与するフィルタ ・エレメント４５よりも目の粗いメッシュや、紙や、又は織物でできた層等の中 間支持部材に載置されていてもよい。培養中にフィルタエレメント４５をベース ３０上に残そうとする場合には、培養中に栄養溶液を保持するのに使用するため の吸収体パッド４６を、濾過後ではなく、濾過前に、フィルタエレメント４５の 下に配置し、濾過後のフィルタエレメント４５の取り扱い量を少なくするのが便 利である。更に、吸収体パッド４６は、濾過中、フィルタエレメント４５に対す る支持を提供することができる。更に、前置フィルタや、保護シートや、又はそ の他の部材を、フィルタ・エレメント４５の上に載置することができる。 弾性と圧縮性とを有する部材を、シール・リム２６がフィルタ・エレメント４ ５と接触する場所の下の領域で、フィルタ・エレメント４５の下面とフィルタ支 持面３１との間に配置するのが有利である。このような部材は、シール・リム２ ６の軸線方向長さの変化や、シールリム２６とフィルタ支持面３１との向き合っ た表面の滑らかさを補償して、シール・リム２６をフィルタ・エレメント４５に 密着させて密封された状態に維持することが可能であり、これによって、試料リ ザーバ２０とベース３０との製造許容差の精度を下げることができる。弾性部材 は、濾過を受ける流体に対して、透過性であってもよく、また、不透過性であっ てもよい。例えば、多孔質のシート又はパッドでできているのが望ましく、本実 施例では、吸収体パッド４６が弾性部材として役立つ。別の態様では、弾性部材 は、フィルタ・エレメント４５の下に配置された不透過性ガスケットで構成され るのが望ましい。更に、ガスケット等の弾性シール部材をフィルタ・エレメント ４５の上面とシール・リム２６との間に配置することができる。これにより、シ ール・リム２６はフィルタ・エレメント４５と直接は接触しないが、シール部材 に密着させて密封された状態で押し付けられ、これによってシール部材がフィル タ・エレメント４５に密着して密封するように押し付けられる。このようなシー ル部材はフィルタ・エレメント４５とは別体であってもよいし、フィルタ・エレ メントに接合されていてもよい。 本実施例では、フィルタ支持面３１を取り囲む壁３４は、好ましくは、吸収体 パッド４６及びフィルタ・エレメント４５をフィルタ支持面３１に取り付けたと き、吸収体パッド４６が壁３４によって取り囲まれ、少なくとも部分的に壁３４ の上端の下に配置されるような高さを備えているが、吸収体パッド４６上に配置 されたフィルタ・エレメント４５は、壁３４の上端付近に又はこれよりも上に位 置決めされ、半径方向突出部３５によって取り囲まれる。例えば、壁３４の高さ は、吸収体パッド４６の厚さとほぼ同じであるのがよい。吸収体パッド４６の一 部又は全部が壁３４の上端の下に配置された構成により、濾過アッセンブリ１０ の使用者がフィルタ・エレメント４５を吸収体パッド４６の上から異なる場所に 移そうとするとき、使用者は、吸収体パッド４６を摘み上げることなく、ピンセ ットを使用して支持エレメント４５を容易に摘み上げることができる。半径方向 突出部３５の間の空間により、フィルタ・エレメント４５に容易に近付くことが でき、フィルタ・エレメントをベース３０から容易に取り外すことができる。 製造を容易にするという観点から、試料リザーバ２０のシール・リム２６の軸 線方向長さと、ベース３０に設けられた半径方向突出部３５の軸線方向高さとは 、第２図に示すように、試料リザーバ２０がベース３０と密封係合し且つ試料リ ザーバ２０のシール・リム２６がフィルタ・エレメント４５に密封接触するよう に押し付けられるとき、半径方向突出部３５の上面と試料リザーバ２０の底面と の間に軸線方向へ延びる隙間が形成されるように定められているのが好ましい。 このような隙間が存在する場合には、半径方向突出部３５とシール・リム２６は 、半径方向突出部３５の上面が試料リザーバ２０の底面と接触する場合程精度の 高い許容差を持つように製造される必要はない。 カバー・アッセンブリ５０は、下カバー６０と上カバー７０とを含む。これら のカバーは、第７図と第８図とにそれぞれ最もよく示されている。下カバー６０ は、試料リザーバ２０の上端に取り外し自在に嵌着するように形成され、上カバ ー７０は下カバー６０の上に取り外し自在に嵌着されるか、或いは、ベース３０ の上端の上に取り外し自在に嵌着するように形成されている。これによって、こ れらのカバー６０、７０は、互いにペトリ皿を形成することができ、上カバー７ ０とベース３０とで別のペトリ皿を形成することができる。更に、上カバー７０ は、下カバー６０を取り外した状態で試料リザーバ２０の上端の上に、直接的に 、取り外し自在に嵌着するように構成され得る。 下カバー６０は、試料リザーバ２０の上端に様々な方法で係合可能である。例 えば、これらのカバーは、スナップ嵌めや、バヨネット嵌めや、ねじ係合や、プ レス嵌めや、隙間嵌めによって、互いに係合可能である。これらの係合は、好ま しくは、カバー・アッセンブリ５０が試料リザーバ２０から外れ落ちることなく 、濾過アッセンブリ１０の取り扱いと、持ち運びとを行うことができるように、 試料リザーバ２０からの下カバー６０の係合解除に対して或る程度の抵抗を示す ように構成されているが、下カバー６０は試料リザーバ２０から容易に取り外す こ とができる。本実施例では、下カバー６０は連続した環状突出部６２が上面から 上方に延在するディスク状プレート６１を有する。カバー・アッセンブリ５０を ペトリ皿として使用する場合、突出部６２はペトリ皿の外壁として役立つ。プレ ート６１は、更に、その下面から延在する連続した環状突出部６３を有する。環 状突出部６３と、試料リザーバ２０の上端の外周全体に亘って形成された半径方 向外方に延在するリップ２３との間に、スナップ嵌めが形成される。下カバー６ ０に設けられた突出部６３は、半径方向内方への膨出部６４を有する。弛緩（無 応力）状態で膨出部６４のところで計測した下カバー６０の最少内径は、弛緩状 態での試料リザーバ２０のリップ２３の外径よりも小さく、そのため、リップ２ ３が膨出部６４を越えて上方に押圧されるとき、膨出部６４は、試料リザーバ２ ０と下カバー６０との係合が解除しないように抵抗する。下カバー６０と試料リ ザーバ２０との間の係合は、緊密さの程度が様々に変化する。例えば、この係合 は、係合解除に対してシールを形成することなく、或る程度の抵抗を付与するた めに十分であるのがよく、又は二つの部材間に流体密シールが形成される程度で あってもよい。濾過前に流体試料を一時的に貯蔵するために試料リザーバ２０を 使用する場合には、下カバー６０と試料リザーバ２０との間の流体密シールが便 利である。例えば、工場では、流体試料を工場の一部に集め、次いでこの試料を 工場の別の部分にある分析室に送るのが一般的である。このような場合には、カ バー・アッセンブリ５０と試料リザーバ２０との間に流体密シールを形成するこ とにより、試料リザーバ２０内の流体試料を一つの場所から別の場所に、零した り、汚したりする恐れなしに、輸送できる。流体密シールは、任意の適当な手段 で形成できるが、好ましくは、Ｏ−リングやガスケット等の、別のシール手段の 使用を必要としない手段で形成される。本実施例では、流体密シールは、下カバ ー６０の下面から下方に延在する環状突出部６５の補助により、下カバー６０と 試料リザーバ２０との間に形成される。弛緩状態の突出部６５の外径は、弛緩状 態の試料リザーバ２０の上端の内径よりも大きく、そのため、試料リザーバ２０ のリップ２３を二つの突出部６３と６５との間の空間内に配置したとき、試料リ ザーバ２０の上端は、内突出部６５によって突出部６３に向かって半径方向外方 に押圧される。試料リザーバ２０の上端は、これによって、少なくとも突出部６ ５と、好ましくは突出部６３及び６５の両方とぴったりと接触するように押し付 けられ、その結果、下カバー６０と試料リザーバ２０との間に試料リザーバ２０ の全周に亘って、二つの突出部６３及び６５間の空間に流体密シールが形成され る。 上カバー７０は、同様に、ディスク状プレート７１を有する。このプレート７ １には、その下面から下方に延在する複数の環状突出部７３、７４が設けられて いる。第１突出部７３は、下カバー６０の上面に設けられた突出部６２の内周と 係合する外径を備える。 下カバー６０と試料リザーバ２０の上端との間の嵌着と同様に、上下のカバー ６０及び７０が突出部６２及び７３で係合したときのこれらのカバー間の嵌着は 、緊密さの程度が流体密嵌着状態から隙間嵌め状態まで変化する。本実施例では 、上カバー７０に設けられた突出部７３は、下カバー６０の突出部６２の内面と ぴったりと係合し、取り扱い中に上カバー７０が下カバー６０から誤って外れる ことがないようにされている。しかし、必要な場合には、上カバー７０を下カバ ー６０から手で容易に取り外すことができる。突出部７３は、特に下カバー６０ に設けられた突出部６２に対してシールする必要がない場合には、必ずしも上カ バー７０に亘って連続的に延在する必要はない。 下カバー６０は、その下面から周囲突出部７３に同心に延在する別の環状突出 部７４を有する。第１０図に示すように、上カバー７０は、ベース３０の上端の 上に置くことができ、ベース３０のカバーとして役立つ。上カバー７０とベース ３０とは互いにペトリ皿を形成する。突出部７４の内径は、突出部７４の内面が ベース３０の外周面に密着して係合可能であり、その取り扱い中に、又は、ベー ス３０と上カバー７０とを引っ繰り返すときに、上カバー７０がベース３０から 落下して外れることがないように選択される。この実施例では、突出部７３とベ ース３０の外周との間の係合はシールを形成しない。しかしながら、上カバー７ ０とベース３０との間を隙間嵌めにしたり、気密嵌め（流体密シールを形成する 嵌着を含む）にすることができる。 カバー・アッセンブリ５０をペトリ皿として使用する場合に、フィルタ・エレ メント４５と吸収体パッド４６とを、典型的には、二つのカバー６０と７０との 間の空間に配置し、これらのカバーを培養器内に置き、フィルタ・エレメント４ ５に存在する微生物を培養する。カバー間に置いた吸収体パッド４６は、通常は 、濾過中にフィルタ・エレメント４５の下に置いたパッドとは異なり（しかし、 これらのパッドは同じであってもよい）、そのため、使用者は、濡れた吸収体パ ッドを一つの位置から別の位置に移す必要がない。使用できる一つの培養方法に よれば、カバー・アッセンブリ５０が構成するペトリ皿は、培養中に、フィルタ ・エレメント４５と吸収体パッド４６が下カバー６０の上内面に載った正しい側 を上にした状態で収納される。しかしながら、使用できる別の培養方法によれば 、ペトリ皿は、培養中に、下カバー６０が上カバー７０の上に位置決めされ、フ ィルタ・エレメント４５と吸収体パッド４６とが下カバー６０の内面に押し付け られた逆様の状態で収容される。この第２の培養方法でのカバー・アッセンブリ ５０の使用を容易にするために、上カバー７０の下面には、フィルタ・エレメン ト４５と吸収体パッド４６とを下カバー６０の上面に当てた状態に保持するため の保持部材が設けられ、カバー・アッセンブリ５０を逆様にしたとき、フィルタ ・エレメント４５と吸収体パッド４６との重量はこの保持部材によって支持され る。本実施例では、保持部材は、上カバー７０の下面から下カバー６０に向かっ て下方に延在する環状壁の形状の突出部７２によって構成される。下カバー６０ の突出部６２の上面が上カバー７０の底面に当接したとき、突出部７２の底面と 下カバー６０の上面との間の距離は、フィルタ・エレメント４５と吸収体パッド ４６とを、これらが存在する場合に、突出部７２によって下カバー６０の上面に 押し付けることが可能となり、カバー・アッセンブリ５０を引っ繰り返したとき に落下しないようにするために十分な距離である。突出部７２は、フィルタ・エ レメント４５に対してシールを形成する必要がなく、そのため、フィルタ・エレ メン ト４５の全周に亘って連続的に延在する必要がない。保持部材は、必ずしも壁の 形状をしている必要はない。例えば、上カバー７０から下カバー６０に向かって 下方に延在する複数のピン又は他の突出部の形体であるのがよい。好ましくは、 保持部材は、フィルタ・エレメント４５の外周の近くでフィルタ・エレメント４ ５と接触し、フィルタ・エレメント４５の微生物の成長に対する干渉を最少にす るが、フィルタ・エレメント４５が特に重く、その周囲以外の場所で支持を必要 とする場合には、保持部材は、周囲以外の場所でフィルタ・エレメント４５と接 触してもよい。上カバー７０をベース３０の上に取り付ける場合には、保持部材 は同様に機能し、上カバー７０とベース３０とを引っ繰り返したとき、フィルタ ・エレメントと吸収体パッド４６とをベース３０のフィルタ支持面３１に対して 保持する。カバー・アッセンブリ５０を、又は、上カバー７０とベース３０とを 、培養中に引っ繰り返さない場合には、保持部材を省略できる。更に、上カバー ７０とは別に形成されたリング等の保持部材を使用できる。この保持部材は、二 つのカバー６０と７０との間に、本実施例で突出部７２が形成された場所に、フ ィルタ・エレメント４５の上面に押し付けられるように挿入できる。 空間を節約するため、代表的には、ペトリ皿での微生物の培養中、複数のペト リ皿を互いに積み重ねる。本実施例は、複数のペトリ皿（各ペトリ皿は、一つの カバーアッセンブリを含み、又は、そうでない場合には上カバー７０及びベース ３０を含む）を互いに積み重ねることが可能に構成されている。第９図は、カバ ー・アッセンブリ５０を各々含む、互いに積み重ねられた二つのペトリ皿の縦断 面図である。この図では、各下カバー６０の底面に設けられた突出部６３及び６ ５は、その下に配置されたカバー・アッセンブリ５０の上カバー７０の上面に載 止している。ペトリ皿の積み重ねを引っ繰り返すと、各上カバー７０の上面は、 その下に配置されたカバー・アッセンブリ５０の下カバー６０の底面に設けられ た突出部６３及び６５の上に載る。第１０図は、ベース３０及び上カバー７０を 各々有する互いに積み重ねられた二つのペトリ皿の縦断面図である。各ベース３ ０の外壁４１は、その下に配置された別のペトリ皿の上カバー７０の上面に載止 している。別の態様では、ペトリ皿を引っ繰り返すと、各上カバー７０の上面が 、その下に配置されたペトリ皿のベース３０の外壁４１の上に載る。任意の数の ペトリ皿を第９図及び第１０図に示すように互いに積み重ねることができる。更 に、ペトリ皿の積み重ねは、第９図に示すのと同様の一つ又はそれ以上のペトリ 皿を第１０図に示すのと同様の一つ又はそれ以上のペトリ皿とともに含んでもよ い。積み重ねられたペトリ皿の安定性を増大させるために、隣接したペトリ皿の 横方向移動に抵抗できる安定化構造を各上カバー７０に設け、一つのペトリ皿が その下に置かれたペトリ皿から誤って叩き落とされる（ｋｎｏｃｋｅｄ ｏｆｆ ）ことがないようにすることが望ましい。本実施例では、安定化構造は、上カバ ー７０の上面から上方に延在する二つの環状リング７５及び７６を含む。一つの ペトリ皿の下カバー６０が別のペトリ皿の上カバー７０に載っている場合、上カ バー７０の環状外押縁７５が下カバー６０の下面に設けられた二つの突出部６３ 及び６５間に配置される。一方のカバーに横方向力が加えられたとき、上カバー ７０に設けられた環状外押縁７５が下カバー６０に設けられた突出部６３及び６ ５の一方又は両方と接触し、二つのカバーの相対的横方向移動に抵抗する。第１ ０図に示すように、一つのペトリ皿のベース３０が別のペトリ皿の上カバー７０ に載っている場合、ベース３０の外壁４１が上カバー７０と、二つの環状押縁７ ５と７６との間で接触し、これらの押縁の一方又は両方が上カバー７０に対する 外壁４１の横方向移動に抵抗する。これらの押縁は、これらの押縁が接触する別 のペトリ皿の部分に対してシールを形成する必要はなく、そのため、必ずしも連 続してなくてもよく、必ずしも隣接したペトリ皿に密着して係合している必要は ない。更に、この安定化構造は押縁の形体に制限されない。例えば、この安定化 構造は、上カバー７０の上面に設けられたピンや、出っ張り（ｂｕｍｐ）や、タ ブや、又は、その他の突出部の形態であるのが望ましく、あるいは、下カバー６ ０に設けられた突出部６３及び６５の一方又は両方又はベース３０の外壁４１を 受け入れるために上カバー７０の上面に形成された凹所の形態であるのが望まし い。 濾過アッセンブリ１０は、所望の強度と可撓性と耐熱性と耐蝕性とに応じて、 そして、濾過アッセンブリ１０が再使用可能であるようになっているか、或いは 、使用完了時に廃棄されるようになっているか、否かに応じて、漏斗やリザーバ やペトリ皿やその他の実験器具について従来使用された金属やプラスチックやガ ラス等を含む様々な材料で形成することができる。濾過アッセンブリ１０の様々 な部分を様々な材料で形成することができる。安価に製造するために、型成形に よって成形できるプラスチックが、濾過アッセンブリ１０に特に適している。適 当なプラスチックの幾つかの例には、ポリプロピレンやナイロンやポリアクリレ ートが含まれる。場合によっては、アッセンブリ１０内の物質を容易に観察でき るように、下カバー６０及び上カバー７０の一方又は両方等のアッセンブリ１０ の部分が半透明又は透明であるのが便利である。 試料リザーバ２０内の流体試料の濾過は、重力濾過や真空濾過を含む様々な従 来の方法で行うことができる。真空濾過では、濾過アッセンブリ１０を真空マニ ホールドや濾過フラスコやその他の装置に取り付け、この装置を通して吸引力を 流体ポート３８に加え、試料リザーバ２０内の流体をフィルタ・エレメント４５ を通して流体ポート３８の外に吸い出すことができる。第１１図は、本発明によ る濾過アッセンブリ１０を使用することができる真空濾過装置の概略図である。 図示の装置は、濾過アッセンブリ１０を各々支持できる複数の入口チューブ８１ を備えた真空濾過マニホールド８０を含む。入口チューブ８１のうちの任意の一 つのチューブをマニホールド８０の内部を通してマニホールド８０の真空ポート ８２に停止栓８３によって流動学的に連結できる。ホース８５によって真空ポー ト８２に連結された真空ポンプ８４によって真空ポート８２に真空を加えること ができる。ポンプ８４の構造に応じて、空気からエアロゾルを除去するための真 空濾過フラスコ８６とフィルタ８７とをマニホールド８０とポンプ８４との間に 設置し、濾過を受けている流体がポンプ８４に吸い込まれないようにする。この 装置によって濾過を行うため、フィルタ・エレメント４５を備え、場合によって は、吸収体パッド４６がベース３０のフィルタ支持面３１上に配置された濾過ア ッセンブリ１０を入口チューブ８１のうちの一つに取り付け、ベース３０の流体 ポート３８を入口チューブ８１と流動学的に連通させる。流体ポート３８は、一 つの入口チューブ８１に様々な方法で連結できる。第１２図に概略に示す一つの 方法は、流体ポート３８を中空アダプタ８８の上端に挿入し、アダプタ８８の下 端を、入口チューブ８１の一つの上端に嵌め込まれる大きさのゴム製の中空スト ッパー８９のボアに挿入する方法である。剛性又は可撓性のいずれであってもよ いアダプタ８８は、流体ポート３８をアダプタ８８に挿入したとき、流体ポート ３８の外面に関して線接触又は表面接触をなし、真空ポンプ８４を作動させたと きに流体ポート３８内に所望の吸引力が得られるように十分に密着して、流体ポ ート３８とアダプタ８８とが嵌着するような大きさになっている。別の態様では 、第１３図に概略に示すように、濾過アッセンブリ１０のベース３０は、アダプ タ８８又はストッパー８９を必要とせずにマニホールド８０の入口チューブ８１ と直接係合するように形成されているのがよい。この実施例では、ベース３０は 、流体ポート３８と外壁４１との間に配置され、かつ、ベース３０の下面から下 方に延在する環状スカート４２を備える。このスカート４２の外周は、スカート ４２を入口チューブ８１に挿入したときに、その全周に亘って入口チューブ８１ の内面と線接触又は表面接触するように構成されている。スカート４２は、入口 チューブ８１に対して流体密シールを形成するのがよいが、必ずしも形成しなく てもよい。スカート４２は、好ましくは、試料リザーバ２０内に収容された流体 をフィルタ・エレメント４５を通して吸引するのに十分な吸引力を真空ポンプ８ ４が入口チューブ８１に発生するために、入口チューブ８１に十分に密着して係 合する。スカート４２が幾分可撓性である場合には、スカート４２と入口チュー ブ８１とを更に容易に所望通りに嵌着させることができる。更に、スカート４２ は、真空濾過マニホールドの入口チューブ以外の濾過フラスコ等の濾過装置と直 接接触するように形成できる。入口チューブ８１へのアダプタ１０の取り付けの 前後いずれかで、所望量の濾過されるべき流体試料を試料リザーバ２０内に置く ことができる。濾過アッセンブリ１０が入口チューブ８１の一つに取り付けられ た状態で、真空ポンプ８４を作動させ、流体試料をフィルタ・エレメント４５を 通し て濾過フラスコ８６に吸い込む。ポンプ８４の作動中、カバー・アッセンブリ５ ０は、通常は、試料リザーバ２０から外してある。そのため、流体の上方にある 試料リザーバ２０の内部は大気圧であり、これによって、濾過を容易にし、ポン プ８４が発生した吸引力によって試料リザーバ２０が潰れることがないようにす る。流体試料が試料リザーバ２０からフィルタ・エレメント４５を通して吸い出 された後にポンプ８４を消勢する。このとき、濾過アッセンブリ１０を真空マニ ホールド８０から取り外してもよいし、そのまま付けた状態にしておいてもよい 。カバー・アッセンブリ５０をペトリ皿として使用しようとする場合には、環状 突出部６２によって取り囲まれた領域内で、下カバー６０上に吸収体パッド４６ を配置し、微生物の培養に適した栄養溶液を吸収体パッド４６に従来の方法で加 える。次いで、試料リザーバ２０をベース３０から手で外し、フィルタ・エレメ ント４５をベース３０の上から例えばピンセットで取り外し、下カバー６０の吸 収体パッド４６の上に置く。その後、上カバー７０を下カバー６０の上に置いて ペトリ皿を形成し、このペトリ皿内の微生物を適当な方法によって、例えば、従 来の培養器内に置くことによって培養する。単一のペトリ皿の培養を行うことが できる外、培養中に複数のペトリ皿を第１０図に示すように互いに積み重ねるこ とができる。 ベース３０と上カバー７０とをペトリ皿として使用する場合には、濾過の完了 後に、試料リザーバ２０とベース３０との間のスナップ嵌めを手で外すことによ って試料リザーバ２０をベース３０から取り外し、フィルタ・エレメント４５を ベース３０の上に残し、この際に適当な栄養溶液をフィルタエレメント４５の下 に置かれた吸収体パッド４６に加える。吸収体パッド４６は、代表的には、濾過 前にフィルタ・エレメント４５の下に配置されている。栄養溶液は、上方からフ ィルタ・エレメント４５を通して、又は、下から流体ポート３８を介して、吸収 体パッドに加えることができる。流体ポート３８を通して溶液を導入する方法を 第１４図に示す。栄養溶液は、通常は、流体ポート３８に挿入できるテーパした スヌート（ｓｎｏｕｔ）９１を持つアンプル９０に収容され、栄養溶液をスヌー トから出すことができる。アンプル９０のスヌート９１の外面と流体ポート３８ の内面との間の嵌着は非常に密着しているのが望ましく、アンプル９０のスヌー ト９１の外面を流体ポート３８の内面に密着させて押し付けたときにエア・ロッ クが発生することによって、流体ポート３８への栄養溶液の導入を妨げることが ないように、流体ポート３８から空気を逃がすことができる一つ又はそれ以上の 空気抜き４０が流体ポート３８に形成されているのが望ましい。本実施例では、 流体ポート３８は三つの空気抜き４０を有し、これらの空気抜きは、それぞれ、 流体ポート３８の内周に流体ポート３８の開口部３９とその外端との間に形成さ れた細長い溝からなる。栄養溶液を流体ポート３８を通して吸収体パッド４６に 加える場合には、試料リザーバ２０か、上カバー７０をベース３０に取り付け、 フィルタエレメント４５と吸収体パッド４６とが落下しないようにする。栄養溶 液を吸収体パッド４６に加え、上カバー７０をベース３０に取り付けた後、ベー ス３０と上カバー７０とを含むペトリ皿は培養の準備ができる。必要な場合には 、キャップや栓等の閉鎖体を流体ポート３８の下端に取り付け、流体が培養中に 漏れないようにするのが望ましい。培養中にベース３０を逆様にして流体ポート ３８を上に向けて配置する場合には、閉鎖体は不要である。 一般的には、カバー・アッセンブリ５０を含むペトリ皿と、ベース３０と上カ バー７０を含むペトリ皿とは、両方とも、非常に満足できるものである。しかし ながら、一方の種類のペトリ皿の利点が他方のペトリ皿の利点を上回る場合があ る。例えば、ベース３０と上カバー７０とを備えたペトリ皿を使用する方が便利 である。このようなペトリ皿は、濾過の完了時にフィルタ・エレメント４５をベ ース３０から取り外す必要がないため、実施される工程数が少なく、フィルタ・ エレメント４５に加わる摩耗が少ないためである。他方、濾過の完了時にベース ３０上でフィルタ・エレメント４５の下にある吸収体パッド４６は、濾液で飽和 されている。吸収体パッド４６内に存在する濾液が邪魔である場合や、培養のた めに吸収体パッド４６に加えられた栄養溶液を濾液が過度に希釈してしまう場合 には、このような構成のペトリ皿を使用する代わりに、カバー・アッセンブリ５ ０をペトリ皿として使用するのが望ましい。これは、カバー・アッセンブリ５０ 内の吸収体パッド４６が濾過中に液体に晒されていないためである。

【手続補正書】 【提出日】平成１１年１２月２４日（１９９９．１２．２４） 【補正内容】 特許請求の範囲を次の通りに訂正する。 『１．濾過される流体試料を保持するためのチャンバと、 前記チャンバに流体連通した濾液用ポートと、 前記チャンバと前記流体ポートとの間の流れ通路に設けられ、フィルタエレメ ントを支持するための、フィルタ支持面と、 前記チャンバを取り外し自在に覆う下カバーと、前記下カバーに取り外し自在 に取り付けられた上カバーとを備え、前記フィルタ・エレメントに存在する微生 物を培養するために前記フィルタ・エレメントを内部に配置することができるペ トリ皿を構成する、カバーアッセンブリと、 有することを特徴とする、濾過アッセンブリ。 ２．前記チャンバを画成する試料リザーバと、前記試料リザーバを支持するベー スとを備え、前記ベースは流体ポートを備え、前記試料リザーバと前記ベースと の一方がフィルタ支持面を構成し、前記下カバーは前記試料リザーバに取り外し 自在に取り付けられている、請求項１に記載の濾過アッセンブリ。 ３．前記ベースは前記流体支持面を有する、請求項２に記載の濾過アッセンブリ 。 ４．前記下カバーは、前記試料リザーバに密着して嵌合した状態で係合する、請 求項２に記載の濾過アッセンブリ。 ５．前記下カバーは、シール部材を使用することなく、前記試料リザーバに流体 密嵌着状態で係合する、請求項２に記載の濾過アッセンブリ。 ６．前記上カバーと前記下カバーとは、前記上カバーと前記下カバーとが互いに 外れることなく、前記カバー・アッセンブリを引っ繰り返すことができるように 嵌合した状態で互いに係合している、請求項１に記載の濾過アッセンブリ。 ７．前記上カバーは、前記カバー・アッセンブリを引っ繰り返すことにより、前 記下カバーが前記上カバーの上に配置されたとき、前記上カバーと前記下カバー との間に配置された前記フィルタエレメントを前記下カバーに対して保持するた めの保持部材を含む、請求項１に記載の濾過アッセンブリ。 ８．前記試料リザーバは前記ベースから取り外し可能に構成され、前記カバー・ アッセンブリの前記カバーの一方を、前記ベースに取り外し可能に取り付けて前 記ベースとともにペトリ皿を構成する、請求項２に記載の濾過アッセンブリ。 ９．前記カバーの一方は、前記カバーの一方が前記ベースから外れることなく前 記ベースを引っ繰り返すことができるように、嵌着した状態で前記ベースと係合 できる、請求項８に記載の濾過アッセンブリ。 １０．前記上カバーは、前記上カバーの上面に、前記上カバーの上に積み重ねら れたときに同じカバー・アッセンブリの横方向運動に抵抗するための安定化構造 を備える、請求項１に記載の濾過アッセンブリ。 １１．前記安定化構造は、前記上カバーの前記上面に形成された環状押縁を含む 、請求項１０に記載の濾過アッセンブリ。 １２．濾過アッセンブリであって、前記濾過アッセンブリは、 流体試料を保持するための試料リザーバと、 前記試料リザーバを支持するための、前記試料リザーバとの間にシール部材を 使用せずに前記試料リザーバに流体密をなして取り外し自在に取り付けられたベ ースとを含み、 前記試料リザーバと前記ベースのうちの一方は、フィルタ・エレメントを前記 試料リザーバの内部に流体連通した状態に支持するための、フィルタ支持面を有 し、 前記試料リザーバと前記ベースのうちの一方は、その周囲に亘って延在する突 出部を有し、前記試料リザーバと前記ベースのうちの他方は、その周囲に亘って 延在する溝を有し、前記溝に流体密をなしてその周囲に亘って係合することを特 徴とする、濾過アッセンブリ。 １３．前記溝と前記突出部とは相補的形状を備える、請求項１２に記載の濾過ア ッセンブリ。 １４．前記溝と前記突出部とはそれらの周囲に亘って表面接触する、請求項１２ に記載の濾過アッセンブリ。 １５．前記試料リザーバは、その周囲に亘って延在する溝と突出部とを備え、前 記ベースは、その周囲に亘って延在する溝と突出部とを備え、前記ベースの前記 突出部と前記試料リザーバの前記溝とは、それらの周囲に亘って互いに流体密を なして係合し、前記試料リザーバの前記突出部と前記ベースの前記溝とはそれら の周囲に亘って互いに流体密をなして係合する、請求項１２に記載の濾過アッセ ンブリ。 １６．濾過アッセンブリであって、前記濾過アッセンブリは、 濾過されるべき流体試料を保持するための試料リザーバと、 前記試料リザーバの内部と連通した流体ポートと真空濾過アッセンブリの真空 マニホールドに接触するために流体ポートを取り囲むスカートとを含む、前記試 料リザーバを支持するためのベースとを有し、 前記試料リザーバと前記ベースのうちの一方が、フィルタ・エレメントを支持 するためのフィルタ支持面を備えることを特徴とする、濾過アッセンブリ。 １７．試料リザーバとベースのうちの一方に形成されたフィルタ支持面に、フィ ルタ・エレメントを配置する工程と、 前記試料リザーバと前記ベースのうちの一方に形成された突出部と、前記試料 リザーバと前記ベースのうちの他方に形成された溝との間を係合させることによ って、シール部材を使用せずに、前記試料リザーバを前記ベースに流体密をなす ように取り外し自在に連結する工程と、 流体試料を前記試料リザーバに導入する工程と、 前記フィルタ・エレメントを通過した流体を前記ベースの流体ポートから取り 出す工程と、 を有することを特徴とする、流体濾過方法。 １８．前記試料リザーバを前記ベースに締まり嵌めで連結する工程を含む、請求 項１７に記載の方法。 １９．前記試料リザーバを前記ベースにスナップ嵌めで連結する工程を含む、請 求項１７に記載の方法。 ２０．濾過アッセンブリのベースを、前記ベースのスカートが前記マニホールド の入口チューブと前記スカートの周囲に亘って接触した状態で、真空マニホール ドに配置する工程と、 前記入口チューブの内部に吸引力を加え、フィルタ・エレメントを通して流体 を前記濾過アッセンブリと前記マニホールドとに吸い込む工程と、 を有することを特徴とする、濾過アッセンブリの使用方法。 ２１．流体試料を試料リザーバに導入する工程と、 流体を濾過するために、前記試料リザーバの内部と連通したフィルタ・エレメ ントに流体試料を通す工程と、 前記試料リザーバに取り付けることができるカバー・アッセンブリによって構 成され、かつ、第１及び第２のカバーを備えたペトリ皿に、流体の濾過後、前記 フィルタ・エレメントを配置する工程と、 前記ペトリ皿内で微生物を培養する工程と、 を備えることを特徴とする、微生物培養方法。』

Claims (1)

1. 【特許請求の範囲】 １．濾過される流体試料を保持するためのチャンバと、 前記チャンバに流体連通した濾液用ポートと、 前記チャンバと前記流体ポートとの間の流れ通路に設けられ、フィルタエレメ ントを支持するための、フィルタ支持面と、 前記チャンバを取り外し自在に覆う下カバーと、前記下カバーに取り外し自在 に取り付けられた上カバーとを備え、前記フィルタ・エレメントに存在する微生 物を培養するために前記フィルタ・エレメントを内部に配置することができるペ トリ皿を構成する、カバーアッセンブリと、 有することを特徴とする、濾過アッセンブリ。 ２．前記チャンバを画成する試料リザーバと、前記試料リザーバを支持するベー スとを備え、前記ベースは流体ポートを備え、前記試料リザーバと前記ベースと の一方がフィルタ支持面を構成し、前記下カバーは前記試料リザーバに取り外し 自在に取り付けられている、請求項１に記載の濾過アッセンブリ。 ３．前記ベースは前記流体支持面を有する、請求項２に記載の濾過アッセンブリ 。 ４．前記下カバーは、前記試料リザーバに密着して嵌合した状態で係合する、請 求項２に記載の濾過アッセンブリ。 ５．前記下カバーは、シール部材を使用することなく、前記試料リザーバに流体 密嵌着状態で係合する、請求項２に記載の濾過アッセンブリ。 ６．前記上カバーと前記下カバーとは、前記上カバーと前記下カバーとが互いに 外れることなく、前記カバー・アッセンブリを引っ繰り返すことができるように 嵌合した状態で互いに係合している、請求項１に記載の濾過アッセンブリ。 ７．前記上カバーは、前記カバー・アッセンブリを引っ繰り返すことにより、前 記下カバーが前記上カバーの上に配置されたとき、前記上カバーと前記下カバー との間に配置された前記フィルタエレメントを前記下カバーに対して保持するた めの保持部材を含む、請求項１に記載の濾過アッセンブリ。 ８．前記試料リザーバは前記ベースから取り外し可能に構成され、前記カバー・ アッセンブリの前記カバーの一方を、前記ベースに取り外し可能に取り付けて前 記ベースとともにペトリ皿を構成する、請求項２に記載の濾過アッセンブリ。 ９．前記カバーの一方は、前記カバーの一方が前記ベースから外れることなく前 記ベースを引っ繰り返すことができるように、嵌着した状態で前記ベースと係合 できる、請求項８に記載の濾過アッセンブリ。 １０．前記上カバーは、前記上カバーの上面に、前記上カバーの上に積み重ねら れたときに同じカバー・アッセンブリの横方向マウントに抵抗するための安定化 構造を備える、請求項１に記載の濾過アッセンブリ。 １１．前記安定化構造は、前記上カバーの前記上面に形成された環状押縁を含む 、請求項１０に記載の濾過アッセンブリ。 １２．濾過アッセンブリであって、前記濾過アッセンブリは、 流体試料を保持するための試料リザーバと、 前記試料リザーバを支持するための、前記試料リザーバとの間にシール部材を 使用せずに前記試料リザーバに流体密をなして取り外し自在に取り付けられたベ ースとを含み、 前記試料リザーバと前記ベースのうちの一方は、フィルタ・エレメントを前記 試料リザーバの内部に流体連通した状態に支持するための、フィルタ支持面を有 し、 前記試料リザーバと前記ベースのうちの一方は、その周囲に亘って延在する突 出部を有し、前記試料リザーバと前記ベースのうちの他方は、その周囲に亘って 延在する溝を有し、前記溝に流体密をなしてその周囲に亘って係合することを特 徴とする、濾過アッセンブリ。 １３．前記溝と前記突出部とは相補的形状を備える、請求項１２に記載の濾過ア ッセンブリ。 １４．前記溝と前記突出部とはそれらの周囲に亘って表面接触する、請求項１２ に記載の濾過アッセンブリ。 １５．前記試料リザーバは、その周囲に亘って延在する溝と突出部とを備え、前 記ベースは、その周囲に亘って延在する溝と突出部とを備え、前記ベースの前記 突出部と前記試料リザーバの前記溝とは、それらの周囲に亘って互いに流体密を なして係合し、前記試料リザーバの前記突出部と前記ベースの前記溝とはそれら の周囲に亘って互いに流体密をなして係合する、請求項１２に記載の濾過アッセ ンブリ。 １６．濾過アッセンブリであって、前記濾過アッセンブリは、 濾過されるべき流体試料を保持するための試料リザーバと、 前記試料リザーバの内部と連通した流体ポートと真空濾過アッセンブリの真空 マニホールドに接触するために流体ポートを取り囲むスカートとを含む、前記試 料リザーバを支持するためのベースとを有し、 前記試料リザーバと前記ベースのうちの一方が、フィルタ・エレメントを支持 するためのフィルタ支持面を備えることを特徴とする、濾過アッセンブリ。 １７．試料リザーバとベースのうちの一方に形成されたフィルタ支持面に、フィ ルタ・エレメントを配置する工程と、 前記試料リザーバと前記ベースのうちの一方に形成された突出部と、前記試料 リザーバと前記ベースのうちの他方に形成された溝との間を係合させることによ って、シール部材を使用せずに、前記試料リザーバを前記ベースに流体密をなす ように取り外し自在に連結する工程と、 流体試料を前記試料リザーバに導入する工程と、 前記フィルタ・エレメントを通過した流体を前記ベースの流体ポートから取り 出す工程と、 を有することを特徴とする、流体濾過方法。 １８．前記試料リザーバを前記ベースに締まり嵌めで連結する工程を含む、請求 項１７に記載の方法。 １９．前記試料リザーバを前記ベースにスナップ嵌めで連結する工程を含む、請 求項１７に記載の方法。 ２０．濾過アッセンブリのベースを、前記ベースのスカートが前記マニホールド の入口チューブと前記スカートの周囲に亘って接触した状態で、真空マニホール ドに配置する工程と、 前記入口チューブの内部に吸引力を加え、フィルタ・エレメントを通して流体 を前記濾過アッセンブリと前記マニホールドとに吸い込む工程と、 を有することを特徴とする、濾過アッセンブリの使用方法。 ２１．流体試料を試料リザーバに導入する工程と、 流体を濾過するために、前記試料リザーバの内部と連通したフィルタ・エレメ ントに流体試料を通す工程と、 前記試料リザーバに取り付けることができるカバー・アッセンブリによって構 成され、かつ、第１及び第２のカバーを備えたペトリ皿に、流体の濾過後、前記 フィルタ・エレメントを配置する工程と、 前記ペトリ皿内で微生物を培養する工程と、 を備えることを特徴とする、微生物培養方法。