JP2001505391A - 独立のユーザ制御を有するコンピュータ制御ホームシアター - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 種々のオーディオ／ビデオ機能を有するサブシステムと、コンピュータと、サブシステムとコンピュータを相互接続するデバイスインタフェースとを具えるホームエンターテイメントシステムである。コンピュータはソフトウエアアプリケーションによりサブシステムを制御する。コンピュータとサブシステムは別々のユーザ制御を有している。コンピュータがクラッシュしても、ユーザは依然としてコンピュータと独立にサブシステムのオーディオ／ビデオ機能を制御することができる。

Description

【発明の詳細な説明】 独立のユーザ制御を有するコンピュータ制御ホームシアター 発明の分野 本発明は特定のコンテント情報を選択的に提供するサブシステムを具える情報 処理システムに関するものである。コンテント情報は、例えばビデオ及び／又は オーディオ及び／又はグラフィックス情報を含む。システムはソフトウエアアプ リケーションを実行して特定のコンテント情報の提供を制御するコンピュータも 有する。システムはソフトウエアアプリケーションとのインタラクション（対話 ）により特定のコンテント情報のユーザ制御を行うためのユーザインタフェース 構造も有する。本発明は特にホームエンターテイメントシステムに関するもので あるが、これに限定されない。本発明は、更に、コンピュータと特定のコンテン ト情報を選択的に提供するサブシステムとを相互接続するデバイスインタフェー スにも関するものである。 背景技術 ホームエンターテイメントシステムは種々の情報ソースにより供給されるオー ディオ、ビデオ及びグラフィックス情報を共同処理しうる家庭用装置の一つであ る。ホームエンターテイメントシステムの一例はゲートウエイ２０００のデステ ィネーションＤ５−２００コンピュータである。例えば、“Gateway 2000:Desti nation D5-200”,Bruce Brown,PC Magazine edition,May 6，1997参照。このコ ンピュータは情報コンテント選択に関するユーザ制御機能の全てを有し、これら の機能はシングルオペレーティングシステムで実行されるソフトウエアアプリケ ーションにまとめられている。デスティネーションＤ５−２００はそのビデオカ ード上にＴＶチューナを有し、ＴＶを観るためにはコンピュータがオンであり、 走行している必要がある。 コンピュータにホームエンターテイメントシステムのユーザ対話機能を制御さ せることに関し問題がある。例えば、コンピュータがクラッシュしてユーザが通 常のオーディオ及びビデオ機能を制御することができなくなる。コンピュータが クラッシュする前にユーザがテレビジョン及びシステムを観ていた場合、ユーザ は別のビデオソース、例えばＶＣＲ又はビデオゲームを選択することができず、 またチャネルを変えることができない。ユーザ制御を回復させるためにはシステ ムをリブートさせる必要がある。これはゆうに数分を必要とする。コンピュータ のリブート中も通常のオーディオ／ビデオ機能がユーザに使用できない点に注意 されたい。 ＰＣ利用コンシューマ装置を有するホームエンターテイメントシステムはどん どん巧緻になっている。モジュラー構成及びオープンアーキテクチャがこのよう なシステムの模範を構成するものと信じられている。このようなアーキテクチャ ではコンピュータの故障が一層頻繁に起こる可能性があり、代表的にはその構成 要素が非同期的に協働するときに起こり得る。オープンアーキテクチャは任意に 変更及び拡張することができる。現在まだ知られてない将来の機能、又はカスト マイズ機能が既存のシステムにアフターマーケットアドオンとして付加される。 各環鏡の下における適正な機能はもう簡単に保証することはできない。その理由 は、多数の可能な全ての処理を製造業者が予め予測することはできず、発展中の 試みにまかされているためである。 発明の目的 従って、本発明の目的は従来のものより一層ユーザフレンドリーで丈夫な情報 処理システムを提供することにある。 発明の要旨 この目的のために、本発明の第１の特徴は、請求項１に記載された情報処理シ ステムを提供することにある。本発明の第２の特徴は、請求項９に記載されたデ バイスインタフェースを提供することにある。本発明の有利な実施例は縦続請求 項に記載されている。 請求項１に記載された情報処理システムは、例えばビデオコンテント又はオー ディオコンテントの形態の特定のコンテント情報を選択的に提供するサブシステ ムを具える。このシステムはサブシステムに結合されたコンピュータも有する。 コンピュータはソフトウエアアプリケーションを実行して特定のコンテント情報 を制御し、例えば特定のコンテント情報の選択又は組合せを行う。第１のユーザ インタフェース構造はソフトウエアアプリケーションとのインタラクションによ り特定のコンテント情報のユーザ制御を提供する。第２のユーザインタフェース 構造はコンピュータと独立に特定のコンテント情報のユーザ制御を提供する。 独立のユーザ制御プロシージャを提供することにより上述した問題を大部分解 決することができる。コンピュータを介する制御パスが何らかのソフトウエア障 害により又はリブート中に阻止されても、第２のユーザインタフェースを介する 他の制御パスが使用可能のままである。その結果として、コンピュータクラッシ ュ又はリブートと無関係に、ユーザはサブシステムにより提供されるコンテント 情報の制御を少なくともコンピュータ自身により生成されるものでないコンテン ト情報について維持することができる。更に、ユーザがオーディオ又はビデオ機 能（例えば音量又は輝度）を変化させる際にコンピュータをソフトウエアアプリ ケーション間のコンテキストスイッチングから救済することもできる。 システムはコンピュータがサブシステムを制御し得るか否か周期的に試験し、 試験結果が否定のときコンピュータからサブシステムへのデータパスをディセー ブル（使用不能）にするのが好適である。例えば、コンピュータはデータストリ ームと一緒に周期的なハートビートを送信する。ハートビートはコンピュータが 走行中であることを意味する。ハートビートの不存在はコンピュータからのパス をディセーブルにする必要があることを意味する。 或いは又、サブシステムも同様にハートビートと言う信号をコンピュータに周 期的に送信してそれが生きていることの確認をトリガさせている。応答のない場 合には同様にコンピュータからのパスをディセーブルにする。 送信するハートビートレートは送信側の動作モード又は状態(例えばスリープ 、フル動作)に応じて変化させることができる。例えば、ハートビートレートは コンピュータがスリープモードのときは非零値に低下させ、コンピュータが生き 返り、フルシステム動作に自動的に戻るときに増大させる。このような場合には 、異なるレートによってコンピュータがスリープ状態にあることをサブシステム に知らせ、ザブシステムがコンピュータを早まって目覚めさせることがないよう にする。レートが零値に低下したときは、パスをディセーブルにする必要がある 。 或いは又、コンピュータが故意にスリープモードに入るときこれをサブシステ ムに知らせた後はハートビートを中断させることができる。この場合にはサブシ ステムはハートビートの不存在がコンピュータクラッシュにより生じたものでな く、コンピュータからサブシステムへの制御パスをディセーブルにする必要がな いことを知ることができる。 図面の間端な説明 本発明を図面を参照して実施例につきもっと詳細に説明する。図面において、 図１は本発明のデータ処理システムのブロック図であり、 図２及び図３は本発明システムの種々の実施例のビデオ／グラフィックスデー タパスのブロック図である。 全図を通して類似の構成要素又は対応する構成要素は同一の番号で示した。 好適実施例 図１は本発明のデータ処理システム１００の機能ブロック図である。システム １００は種々のオーディオ及びビデオ機能を有するＡＶサブシステム１０２と、 ＰＣ１０４のようなコンピュータと、サブシステム１０２とＰＣ１０４を相互接 続するデバイスインタフェース１０６とを具える。 サブシステム１０２は、例えば次のデバイス(図示せず)：ＤＶＤドライブ、Ｔ Ｖチューナ、及びDolby Digital及びDolby Pro Logic機能付きオーディオ増幅器 (DolbyはDolby Laboratoriesの登録商標である)：を具える。サブシステム１０ ２は種々のソース(図示せず)、ＤＳＳ(ディジタルサテライトシステム)、ケーブ ルＴＶ、第１及び第２ビデオカセットレコーダＶＣＲ１及びＶＣＲ２、ラジオＦ Ｍ等からの信号を受信する入力端子と、スピーカ１０８及びＳＶＧＡモニタ１１ ０に接続する出力端子を有する。ＡＶサブシステム１０２は、例えばリモートコ ントロールデバイス１１２とサブシステム１０２への接続線１１６を有する赤外 （ＩＲ）アイ１１４との組合せにより、又はフロントキー１１８により、種々の オーディオ及びビデオ機能に対する直接且つ瞬時的なユーザ制御を与える。 ＰＣ１０４は、ソース選択、輝度及びコントラストの選択のようなオーディオ 及びビデオ機能の設定、及びオーディオモード(モノラル、ステレオ又はサラウ ンド)の選択、ビデオゲーム、インターネットアクセス、及びＡＶサブシステム １０２の将来におけるプロセッサ(図示せず)のソフトウエアアップグレード用の 、例 えば巧緻なＧＵＩを含むソフトウエアアプリケーションによりＡＶサブシステム １０２の種々のオーディオ及びビデオ機能に対する制御を提供する。ＰＣ１０４ には、多数のコンテント情報ソースＤＳＳ，ＶＣＲ１，ＶＣＲ２，ＴＶ，ＦＭに より供給されるビデオ及びオーディオコンテントをコンピュータ生成グラフィッ クス及びサウンドと組み合わせるためのソフトウエアアプリケーションを設ける ことができる。 システム１００はユーザインタフェース１２０を有し、ＵＩ１２０はＰＣ１０ ４とＲＩアイ１１４を介して通信する、例えば無線キーボード及び無線マウスを 具える。リモコン１１２及びＵＩ１２０は種々のＩＲコマンド又は種々のコマン ドセットを使用する。モニタ１１０はインタフェース１２０の操作時にユーザへ の可視的帰還を提供する。 デバイスインタフェース１０６はＰＣ１０４によりＡＶサブシステム１０２を 制御させるとともに、サブシステム１０２によりＰＣ１０４に、ＰＣ１０４で実 行中のソフトウエアアプリケーションに関連するサブシステム１０２内の種々の イベントを通知させる。また、インタフェース１０６はＵＩ１２０により送信さ れサブシステム１０２に接続されたＩＲアイ１１４により受信されたＩＲコマン ドを通す。インタフェース１０６はサブシステム１０２の状態をモニタするとと もにＰＣ１０４に如何なる状態変化も通知するマイクロコンピュータ２２を具え る。例えば、ユーザがリモコン１１２により音量を調整するとき、マイクロコン トローラ１２２は状態変化を検出し、これをＰＣ１０４に通す。このときユーザ がモニタ１１０上の精緻なＧＵＩを検索すると、音量の調整設定処理が終了し、 表示状態はリモコン１１２又はユーザインタフェース１２０による最も最近のユ ーザインタラクションと一致する。 デバイスインタフェース１０６はＰＣ１０４のハートビートをモニタする。Ｐ Ｃ１０４はデータストリームをサブシステム１０２に送信し、サブシステム１０ ２内において特別のコマンドが周期的に発生する。このコマンドの唯一の目的は ＰＣ１０４がまだ実行中であることをシステムに知らせることにある。この特別 のコマンドは一般に“ハートビート”と呼ばれている。代表的にはハートビート は１秒につき１つ送信される。デバイスインタフェース１０６はフェールセーフ タイマ１２４を有する。ハートビートの受信時に、タイマ１２４はリセットされ る。タイマ１２４は２つの連続するハートビート間の期間より実質的に長い例え ば２秒後に満了する。ＰＣ１０４が機能停止すると、デバイスインタフェース１ ０６がハートビートの受信を停止し、タイマ１２４が満了する。これによりＰＣ １０４が不活性になり、サブシステム１０２を制御し得ないことを確認する。こ のとき、サブシステム１０２はオーディオ及びビデオサービスをＰＣ１０４とは 独立に且つ簡単化された慣例のオンスクリーンディスプレイで提供し続ける。例 えば、ＰＣ１０４のクラッシュ時に、又はリブート時に、ユーザはＴＶチャネル 又はオーディオソースを変更するため、又はモニタ入力をＴＶからＶＣＲへ変更 するために、他の任意の慣例のシステムと同様にリモコン１１２によりサブシス テム１０２との対話を維持することができる。 図２は種々のソースからモニタ１１０へのビデオ／グラフィックスデータパス ２００の第１の実施例のブロック図である。パス２００はサブシステム１０２と ＰＣ１０４とにより制御される。パス２００は例えばＤＳＳ，ＡＵＸ，ＴＶ，Ｖ ＣＲ１及びＶＣＲ２からのアナログ信号を受信する入力端子を有するマルチプレ クサＭＵＸ２０２を具える。ＭＵＸ２０２はＡＤ変換器２０４に接続された出力 端子を有する。ＡＤ変換器２０４の出力端子を第１スイッチ２０６の一方の入力 端子に接続する。このスイッチ２０６の他方の入力端子はＤＶＤからのディジタ ル信号を受信する。このスイッチ２０６はリモコン１１２によりマイクロコント ローラ１２２を介して制御される。このスイッチ２０６の出力端子を第２スイッ チ２０８の一方の入力端子に接続するとともに、簡単なオンスクリーンディスプ レイ機能を処理するＯＳＤデバイス２１０を経てスイッチ２０８の他方の入力端 子にも結合する。スイッチ２０８及びＯＳＤデバイス２１０はリモコン１１２に より制御される。スイッチ２０８の出力をデインターリーバ２１２に供給する。 既知のように、ビデオソースは代表的には画像の奇数ラインと偶数ラインを交互 に送信するため、これらのラインを受信側で並べ替える（又はデインターリーブ する）必要がある。デインターリーバ２１２の出力端子をＤＡ変換器２１４を経 て第３スイッチ２１６の一方の入力端子に結合する。デインターリーバ２１２の 出力端子を、ＰＣ１０４の制御の下でデインターリーバ２１２の出力信号にグラ フィックスを付加する回路２１８及び別のＡＤ変換器２２０を経てスイッチ２１ ６の他方の入力端子にも結合する。スイッチ２１６の出力をＳＧＶＡモニタ１１ ０に供給する。本例では、構成素子２０２−２２０をサブシステム内に集積する が、例えば構成素子２０２−２２０の内のいくつかをデバイスインタフェース１ ０６内に収納した他の構成とすることもできる。 上述したように、システム１００はＰＣ１０４がハートビートの送信を停止す るとき満了するフェールセーフタイマ１２４を有する。フェールセーフタイマ１ ２４が満了すると、マイクロコンピュータ２２がスイッチ２０８及び２１６を破 線で示す位置にセットする。この場合には、ＰＣ１０４で実行されるＧＵＩソフ トウエアアプリケーションの下で供給されるフルグラフィックスと相違して、デ ータパス２００が慣例の如くＯＳＤデバイス２１０に簡単なメッセージのオンス クリーンディスプレイを制御させる。この場合にはグラフィックス回路２１８が 側路される点に注意されたい。要するに、コンシューマエレクトロニクス装置用 に慣例のデータパスが残存する。また、フェールセーフタイマ１２４が満了する とき、マイクロコントローラ１２２がＰＣ１０４に、ＰＣ１０４が応答を示すか 検査する要求を送ることもできる。ＰＣ１０４が応答しない場合には、コントロ ーラ１２２がスイッチ２０８及び２１６を上述のようにセットする．ＰＣ１０４ が応答する場合には、タイマ１２４がリセットされる。これはスイッチ２０８及 び２１６が早まってセットされないようにする追加のセイフティチェックを提供 する。 図３は種々のソースからモニタ１１０へのビデオ／グラフィックスデータパス ３００の第２実施例のブロック図である。実施例２００との相違点は種々の入力 信号にある。パス３００は上述したアナログ信号ＤＳＳ，ＶＣＲ１，ＶＣＲ２、 アナログ入力信号ＬＤ（レーザディスク）及びマルチプレクサ３０４の出力端子 からのアナログ信号を受信するマルチプレクサ３０２を有する。マルチプレクサ ３０４は上述した入力信号ＴＶ及びＡＵＸ及びＤＶＤからのアナログビデオ信号 を受信する。両マルチプレクサ３０２及び３０４はマイクロコントローラ１２２ により制御される。マルチプレクサ３０２の出力端子をＶＣＲの記録入力端子に 接続するための出力ノード３０６に接続する。この出力端子はＯＳＤ２１０にも 接続する。ＯＳＤ２１０の出力端子を標準ＮＴＳＣモニタの入力端子に接続する ためのノード３０８に接続する。ＯＳＤ２１０の出力端子とマルチプレクサ３０ ４の出力端子をスイッチ２０８の２つの入力端子に接続し、その出力端子をＡＤ 変換器３１０を経てデインターリーバ２１２に結台する。ＰＣ１０４がハートビ ートをタイマ１２４に供給する。例えば、ハートビートレートはＰＣ１０４の動 作モードに依存する。ＰＣ１０４がコントローラ１２２に他のモードへの変更を 知らせて、コントローラ１２２がタイマ１２４を、種々のハートビートレートに 対応する種々の期間後に満了するようにプログラムする。他の例では、ＰＣ１０ ４がコントローラ１２２に、スリープモードに入ることを知らせ、この状態では ハートビートを中断させる。このときハートビートの不存在はＰＣ１０４がクラ ッシュしたことを示さず、タイマ１２４がリセットされ、凍結される。覚醒時に ，ＰＣ１０４がコントローラ１２２に通知し、次いでコントローラ１２２がタイ マ１２４を解凍し、ハートビート供給を再開させる。 パス３００の残部はスイッチ２１６の出力端子が線順次走査モニタ３１２の入 力端子に接続されている点を除いてパス２００と同一である。非飛び越し走査画 像の別名が線順次走査画像である。飛び越し走査の除去は可視ライン構造を約５ ０％低減し、即ちこれはライン数を５０％増大させたのと同一の知覚効果を有す る。非飛び越し走査画像はかなり濃密で安定に見える。飛び越し走査では、１ラ インに相当する細部が半フィールドレートで表示され、即ち細部がちらついて見 える。細部が２つのラインにまたがって分布する場合には、この細部が上下動し て見える。また、線順次走査は、各蛍光ラインが慣例の周波数の２倍の周波数で リフレッシュされるために僅かに明るい画像を発生する。 サブシステム１０２及びデバイスインタフェース１０６は図１のブロック図内 に別個のブロックとして示されている。デバイスインタフェース１０６は少なく とも部分的にサブシステム１０２と物理的に一体化することもできる。同様に、 ＩＲアイ１１４もサブシステム１０２内に又はデバイスインタフェース１０６と 一緒に集積することができる。 まだ公開されていない同時継続Ｕ．Ｓ．特許出願第０８／８８０，３８７号、 “SLAVE DSP REBOOTS STALLED MASTER CPU”、は特定のタスクを処理す る１以上のスレーブプロセッサ、例えばＤＳＰと、システム制御用のマスタプロ セッサ、例えばＣＰＵとを具えるディジタルホームエンターテイメントシステム を検討している。スレーブプロセッサはマスタプロセッサが機能停止したときマ スタプロセッサをリブートさせることができる。このスレーブ制御リブートによ りシステムのマニュアルコールドリブートを避けることができ、これは特に非同 期的に協働する構成要素を有するオープンアーキテクチャマルチメディアシステ ムに有利である。

Claims (1)

1. 【特許請求の範囲】 １．特定のコンテント情報を選択的に提供するサブシステムと、 前記サブシステムに結合され、ソフトウエアアプリケーションを実行して特定 のコンテンツ情報の提供を制御するコンピュータと、 前記コンピュータに結合され、前記ソフトウエアアプリケーションとのインタ ラクションにより特定のコンテント情報のユーザ制御を行うための第１のユー ザインタフェース構造とを具える情報処理システムにおいて、更に、 前記サブシステムに結合され、前記コンピュータと独立に特定のコンテント情 報のユーザ制御を行うための第２のユーザインタフェース構造を具えることを 特徴とする情報処理システム。 ２．第１及び第２のユーザインタフェース構造がそれぞれコンピュータとの通信 及びサブシステムとの通信のために互いに異なる通信プロトコルを用いること を特徴とする請求項１記載の情報処理システム。 ３．当該システムは、更に、第２のユーザインタフェース構造とのユーザインタ ラクションの結果としてのサブシステムの状態更新をコンピュータに知らせる マイクロコントローラを具えることを特徴とする請求項１又は２記載の情報処 理システム。 ４．当該システムは、更に、コンピュータがサブシステムを制御し得るか否か試 験し、試験結果が否定のとき特定のコンテント情報に対するコンピュータの制 御をディセーブルにするディセーブル回路を具えることを特徴とする請求項１ 〜３の何れかに記載の情報処理システム。 ５．当該システムは、更に、前記コンピュータと前記サブシステムとの間に結合 され前記コンピュータにより供給されるデータを転送するためのデータパスを 具え、前期試験結果が否定のとき前記ディセーブル回路が前記データパスをデ ィセーブルにすることを特徴とする請求項４記載の情報処理システム。 ６．前記コンピュータがハートビートを供給し、前記ディセーブル回路がハート ビートによりリセットしうるタイマを有し、前記ディセーブル回路が前記タイ マの満了時に前記データパスをディセーブルすることを特徴とする請求項４記 載の情報処理システム。 ７．前記コンピュータが第１の動作モードのとき第１のレートのハートビートを 供給し、第２の動作モードのとき第１のレートから相違する第２のレートのハ ートビートを供給し、前記ディセーブル回路が前記タイマの満了を第１及び第 ２の動作モードにおいて受信されるハートビートレートに依存するようプログ ラムすることを特徴とする請求項６記載の情報処理システム。 ８．当該システムが前記コンピュータと前記サブシステムとを相互接続するデバ イスインタフェースを有し、前記ディセーブル回路が前記データインタフェー ス内に収納されていることを特徴とする請求項２記載の情報処理システム。 ９．コンピュータと特定のコンテント情報を選択的に提供するサブシステムとを 相互接続するデバイスインタフェースであって、コンピュータがサブシステム を制御し得るか否か試験し、試験結果が否定のとき特定のコンテント情報に対 するコンピュータの制御をディセーブルにするディセーブル回路を具えるデバ イスインタフェース。