JP2001350701A - 情報提供システム、方法及び記録媒体 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 ネットワーク上のサイトに蓄積されている任
意の情報を提供する際におけるユーザ側の負担を軽減す
ると共に、ユーザが時間を浪費しないで済むようにす
る。 【解決手段】 予約端末２１は、ユーザー端末１からの
ファイルダウンロードの予約を承るもので、ファイルの
名前、ファイルの情報、ファイルのＵＲＬなどの予約情
報を登録する。次に、検索端末２２は、予約端末２１が
入手した予約情報に基づいてファイルの正確なＵＲＬを
インターネット３上にあるサーチエンジンなどを用いて
検索する。ＤＬ端末２３は、検索されたＵＲＬに従って
検索されたＵＲＬに従って、インターネット３を介して
情報端末４からファイル５をダウンロードする。ダウン
ロード下ファイルは、ストック端末２４に蓄積され、メ
ール送信端末２５からメールに添付されてユーザ端末１
に送られる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、インターネットな
どのネットワーク上のサイトに蓄積されている情報をユ
ーザーに提供するシステム等に関する。

【０００２】

【従来の技術】現在、インターネット上では多種多様の
情報が提供されている。これらインターネット上の情報
で欲しい情報がある場合には、そのユーザーは、一般
に、サーチエンジンなどを利用して欲しい情報を提供し
ているホームページを探し、当該ホームページからダウ
ンロードしている。

【０００３】また、特開平１１−２７２７１１号公報
は、ユーザーがインターネット上の所望の情報を短い時
間で確実に入手できるようにするため、インターネット
上の情報をインターネットの窓口となるプロバイダなど
が取得代行するものを開示している。ここでは、プロバ
イダが当該情報をダウンロードできたときに、ユーザー
にその旨を通知し、ユーザーがこのプロバイダから情報
を得られるようにしている。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、上記従
来技術による方法では、ファイルの名前しか分からなか
ったり、例えばデバイスドライバのバージョンアップと
いうような欲しい情報の場所が分からない場合、或いは
情報のある場所がおおよそでしか分からない場合など
は、ユーザー自身が当該情報を提供するホームページの
場所を調べなければならなかった。

【０００５】このため、インターネット上から情報を取
得する際におけるユーザー側の負担が大きくなるという
問題があった。また、ユーザーが欲する情報を提供する
ホームページを探し出すための時間が必要となるため、
結局のところ、情報を得るまでにユーザーが多くの時間
を浪費してしまうという問題があった。

【０００６】本発明は、ネットワーク上のサイトに蓄積
されている任意の情報をユーザーに提供する際における
ユーザー側の負担を軽減することを目的とする。

【０００７】本発明は、また、ユーザーが時間を浪費す
ることなく、ネットワーク上のサイトに蓄積されている
任意の情報を提供することを目的とする。

【０００８】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するた
め、本発明の第１の観点にかかる情報提供システムは、
ネットワークに接続され、該ネットワーク上の任意のコ
ンピュータ装置が有する情報を、ユーザーからの要求に
応じて提供する情報提供システムであって、ユーザーか
らの要求に従って、該ユーザーが所望する情報の提供を
予約する情報予約手段と、前記情報予約手段に予約され
た情報を、前記ネットワーク上で検索する情報検索手段
と、前記情報検索手段の検索した情報を、該情報を有し
ているコンピュータ装置から前記ネットワークを介して
取得する情報取得手段と、前記情報取得手段が取得した
情報を蓄積する情報蓄積手段と、前記情報予約手段にさ
れた予約に従って、前記情報蓄積手段に蓄積された情報
をユーザーに提供する情報提供手段とを備えることを特
徴とする。

【０００９】この情報提供システムでは、ユーザーは、
情報予約手段に情報の所望の提供を予約しておけば、後
はそのまま情報提供手段から所望の情報が提供される。
つまり、ネットワーク上でその情報を探し出すという負
担がユーザーにかからなくて済む。また、情報検索手段
を備えることにより、ネットワーク上で情報を探し出す
ためにユーザー自身が時間を使う必要がないので、情報
を得るためにユーザーが時間を浪費しなくても済むよう
になる。

【００１０】上記情報提供システムは、前記情報取得手
段が取得した情報が正常な状態の情報であるかどうかを
検査する情報検査手段をさらに備えるものとすることが
できる。この場合、前記情報蓄積手段は、前記情報検査
手段の検査によって正常な状態の情報であるとされたも
ののみを蓄積するものとすることができる。

【００１１】上記情報提供システムは、前記情報蓄積手
段に蓄積された情報が正常な状態の情報であるかどうか
を検査する情報検査手段をさらに備えるものとすること
もできる。この場合、前記情報提供手段は、前記情報検
査手段の検査によって正常な状態の情報であるとされた
もののみをユーザーに提供するものとすることができ
る。

【００１２】このような情報検査手段を設けることによ
って、異常な状態の情報がユーザーに提供されることが
なく、ユーザーはこのシステムから安心して情報を受け
取ることができる。なお、情報が異常な状態である場合
とは、例えば、データが破壊されていたり、ウィルスに
汚染されている場合などをいう。

【００１３】上記情報提供システムにおいて、前記情報
予約手段に提供が予約される情報は、内容が変更される
情報であってもよい。この場合には、前記情報取得手段
は、所定のタイミング毎に前記ネットワークを介して情
報を取得し、前記情報提供手段は、前記情報提供手段が
新たな情報を取得する都度、該新たな情報をユーザーに
提供するものとすることができる。

【００１４】そして、前記情報予約手段に提供の予約さ
れた情報の内容が変更されたかどうかをチェックするチ
ェック手段をさらに備えてもよく、この場合、前記情報
取得手段は、前記チェック手段によって情報の内容が変
更されたと判断された場合に、該情報を前記ネットワー
クを介して取得するものとすることができる。

【００１５】このように内容が変更される情報が、新た
な内容のものに更新される度に情報が提供されることに
より、ユーザーは情報の内容の更新を自らチェックする
ことなく、最新の情報を受け取ることができる。

【００１６】なお、上記情報提供システムにおいて、前
記情報提供手段は、情報の提供方法として複数の方法を
有していてもよい。この場合、前記情報予約手段は、ユ
ーザーからの要求に従って、前記情報提供手段が情報を
提供する方法を設定する手段を有するものとすることが
できる。

【００１７】前記情報提供手段は、ユーザーに提供する
ための情報を前記情報蓄積手段から読み出し、該情報を
含む電子メールを前記ユーザーに送る手段を有するもの
としてもよい。

【００１８】前記情報提供手段は、ユーザーに提供する
ための情報を前記情報蓄積手段から読み出し、記録媒体
に書き込む手段を有するものとしてもよい。

【００１９】上記のように情報の提供方法が複数ある場
合は、ユーザーは自己が所望する方法で情報を受け取る
ことができる。特に、記録媒体に書き込まれた情報を受
け取れるようにすることで、ユーザーは、情報の保存が
容易になり、また、情報を受け取るために時間を浪費し
なくて済む。

【００２０】上記情報提供システムは、前記情報予約手
段に予約された情報が前記情報検索手段によって検索さ
れなかった場合に、その旨を前記ユーザーに通知する通
知手段をさらに備えるものとすることができる。

【００２１】上記情報提供システムにおいて、前記情報
予約手段は、通信回線を介して接続されたユーザーの端
末から予約を受け付けるものであり、前記ネットワーク
は、インターネットであってもよい。この場合、前記情
報提供システムは、前記ユーザーの端末を前記インター
ネットに接続するプロバイダの端末上に構築されている
ことを好適とする。

【００２２】プロバイダとユーザーの端末との間の通信
回線は、ユーザーが提供を受ける情報（及びそのための
制御情報）以外の情報が流れないので、一般に良好な通
信速度が得られる。一方、インターネット上は、様々な
情報が流れているため、その状態によっては十分な通信
速度が得られないことがある。上記情報提供システムを
プロバイダの端末上に構築することによって、良好な通
信速度で迅速に、ユーザーは情報を受け取ることができ
る。

【００２３】上記目的を達成するため、本発明の第２の
観点にかかる情報提供方法は、ユーザーからの要求に従
って、ネットワーク上の任意のコンピュータ装置が有す
る情報のうちで前記ユーザーが所望する情報の提供を予
約するステップと、予約された情報を、前記ネットワー
ク上で検索するステップと、検索した情報を、該情報を
有しているコンピュータ装置から前記ネットワークを介
して取得するステップと、取得した情報を蓄積するステ
ップと、前記ユーザーの予約に従って、前記蓄積された
情報をユーザーに提供するステップとを含むことを特徴
とする。

【００２４】上記目的を達成するため、本発明の第３の
観点にかかるコンピュータ読み取り可能な記録媒体は、
ネットワークに接続されたコンピュータ装置を、ユーザ
ーからの要求に従って、該ネットワーク上の他のコンピ
ュータ装置が有する情報のうちで前記ユーザーが所望す
る情報の提供を予約する情報予約手段、前記情報予約手
段に予約された情報を、前記ネットワーク上で検索する
情報検索手段、前記情報検索手段の検索した情報を、該
情報を有しているコンピュータ装置から前記ネットワー
クを介して取得する情報取得手段、前記情報取得手段が
取得した情報を蓄積する情報蓄積手段、及び、前記情報
予約手段にされた予約に従って、前記情報蓄積手段に蓄
積された情報をユーザーに提供する情報提供手段として
機能させるためのプログラムを記録したことを特徴とす
る。

【００２５】

【発明の実施の形態】以下、添付図面を参照して、本発
明の実施の形態について説明する。

【００２６】［第１の実施の形態］図１は、この実施の
形態に適用されるネットワークシステムの構成を示すブ
ロック図である。図示するように、この情報提供システ
ムは、ユーザー端末１と、ユーザー端末１をインターネ
ット３に接続するプロバイダ端末２と、インターネット
３に接続され、ユーザーへの提供対象となる情報のファ
イル５を有している情報端末４とから構成されている。

【００２７】ユーザー端末１は、公衆電話回線などを利
用しプロバイダ端末２に接続し、まず、プロバイダ端末
２が提供する各種サービスのうちの予約ダウンロードサ
ービスを選択する。もしくは、電子メールなどを利用し
て、ユーザーが所望するファイルをダウンロードする旨
をプロバイダ端末２に予約する。この予約時において、
ユーザー端末１は、情報端末４からのファイルの期限、
プロバイダ端末２からユーザー端末１へのファイルの配
布方法（例えば電子メールでの配布）などを、プロバイ
ダ端末２の予約端末２１に通知する。

【００２８】プロバイダ端末２は、商用のインターネッ
ト接続サービスの端末を表すものである。プロバイダ端
末２は、予約端末２１と、検索端末２２と、ＤＬ（ダウ
ンロード）端末２３と、ストック端末２４と、メール送
信端末２５とを有している（図示の都合上、それぞれ１
台のみ記載する）。なお、プロバイダ端末２内の各端末
２１〜２５は、論理的な概念での端末を意味するもので
あり、物理的には同一のコンピュータ装置上で実現され
ていてもよい。

【００２９】予約端末２１は、ユーザー端末１からのフ
ァイルダウンロードの予約を承るもので、具体的にはダ
ウンロードするサイトやダウンロード期限、配布方法な
どの情報をユーザーから入手する端末である。検索端末
２２は、予約端末２１が入手したファイルの名前、ファ
イルの情報、ファイルのＵＲＬなどを基に、ファイルの
正確なＵＲＬを、例えばインターネット３上にあるサー
チエンジンなどを用いて検索する。

【００３０】ＤＬ端末２３は、検索端末２２が検索した
ＵＲＬからファイルをダウンロードする。ストック端末
２４は、ＤＬ端末２３がダウンロードしたファイルを保
存しておく端末である。メール送信端末２５は、ユーザ
ー端末１にメールを送信する端末である。

【００３１】情報端末４は、ユーザーが所望する情報
（ファイル５）を蓄積しており、インターネット３を介
してプロバイダ端末２に接続されている。情報端末４
は、プロバイダ端末２のＤＬ端末２３からのファイルダ
ウンロード要求に応じて、対応するファイルをインター
ネット３を介してプロバイダ端末２のストック端末２４
にアップロードする。

【００３２】以下、この実施の形態のシステムにおい
て、情報端末４が蓄積するファイル５をユーザーに提供
するための動作について説明する。図２は、この情報提
供システム全体の動作を説明する図である。図３は、ユ
ーザー端末１、プロバイダ端末２及び情報端末４でそれ
ぞれ実行される処理を示すフローチャートである。

【００３３】まず、ユーザーは、自己のユーザー端末１
からプロバイダ端末２が解説する所定のホームページに
アクセスすると（図３：Ｓ１１）、プロバイダ端末２の
予約端末２１は、ユーザーが所望の情報を予約するため
の予約画面を送信する（図３：Ｓ２１）。この予約画面
は、例えば図４に示すようなもので、ユーザー端末１の
モニタに表示される。

【００３４】ユーザーは、この予約画面に従って、ダウ
ンロードしたいファイルの名前、ＵＲＬ、その他このフ
ァイルに関する情報（備考）を入力する。さらに当該フ
ァイルをどのような方法で受け取るかを指定するが、こ
こでは「電子メールで配布」が指定されたものとする。
そして、入力したこれらの情報（予約情報）をプロバイ
ダ端末２に送信し、予約端末２１に登録する（図３：Ｓ
１２）。予約端末２１への登録が完了すると、メール送
信端末２５は、予約内容の確認のため、予約情報をメー
ルでユーザ端末１に送信する（図３：Ｓ２２）（図２：
ステップ１）。

【００３５】次に、予約端末２１は、受信した予約情報
を検索端末２２に渡し（図２：ステップ２）、検索端末
２２は、例えばインターネット３上の予約情報で示すフ
ァイルのＵＲＬを検索する（図２：ステップ３）（図
３：Ｓ２３）。なお、ＵＲＬの検索は、インターネット
３上のサーチエンジンなどにアクセスして行っても構わ
ない。

【００３６】次に、検索端末２２は、検索したＵＲＬを
ＤＬ端末２３に渡す（図２：ステップ４）。これが図１
のファイル５のＵＲＬを示すものであるとすると、ＤＬ
端末２３は、インターネット３を介して情報端末４にア
クセスし、ファイル５の送信を要求する（図３：Ｓ２
４）。情報端末４は、ＤＬ端末２３から要求のあったフ
ァイル５をインターネット３を介して送信し（図３：Ｓ
４１）、ＤＬ端末２３がこれを受信する（図３：Ｓ２
５）（図２：ステップ５）。ＤＬ端末２３は、ファイル
５のダウンロードを完了すると、このファイルをストッ
ク端末２４に蓄積させる（図２：ステップ６）（図３：
Ｓ２６）。

【００３７】ストック端末２４に蓄積されたファイル
は、予約時に「電子メールで配布」が指定されているた
め、ストック端末２４は、これをメール送信端末２５に
渡し、ユーザー端末１に送るように指示をする（図２：
ステップ７）。メール送信端末２５は、ストック端末２
４から渡されたファイルを添付ファイルとしたメールを
ユーザー端末１に送信する（図２：ステップ８）（図
３：Ｓ２７）。そして、ユーザー端末１がメール送信端
末２５から送られてきたメールを受信して（図２：Ｓ１
４）、ユーザーは、予約した情報を受け取ることができ
る。

【００３８】以上説明したように、この実施の形態のシ
ステムでは、ユーザーは、ユーザー端末１からプロバイ
ダ端末２にアクセスして、ダウンロードしたいファイル
の名前等を予約端末２１に登録すれば、後はメール送信
端末２５からのメールなどによって当該所望のファイル
が送られてくる。つまり、ユーザーは、そのファイルが
インターネット３上のどの情報端末にあるかを自分で探
し出さなくて済むようになる。

【００３９】また、ユーザーが予約端末２１に登録した
ファイルの名前等に従って、検索端末２２が、当該ファ
イルが実際にインターネット３上のどのコンピュータ装
置にあるのか、すなわち当該ファイルの正確なＵＲＬを
検索している。このため、ユーザーは、そのファイルを
探し出すために時間を使う必要がないので、自己が所望
する情報を得るために時間を浪費しなくて済むようにな
る。

【００４０】［第２の実施の形態］図５は、この実施の
形態に適用されるネットワークシステムの構成を示すブ
ロック図である。このシステムは、第１の実施の形態の
ものとほぼ同じであるが、プロバイダ端末２が、さらに
巡回端末２６を有する点が異なる。また、ユーザーが予
約する情報は、バージョンアップなどによって定期また
は不定期に内容が更新されるものである。

【００４１】巡回端末２６は、予約端末２１に登録され
た予約情報に従って、定期的に検索端末２２にＵＲＬの
検索命令を発行する。検索端末２２は、巡回端末２６か
ら検索命令を受け取る度に、インターネット３上の検索
を行う。この検索の結果、前回の検索の時から情報の内
容に変更があったとことが分かった場合、検索端末２２
は、ＵＲＬをＤＬ端末２３に渡し、ＤＬ端末２３に情報
端末４からファイル５をダウンロードさせる。そして、
ファイル５のダウンロードの都度、ストック端末２４に
蓄積され、メール送信端末２５からメールに添付してユ
ーザー端末１に送信される。

【００４２】以上説明したように、この実施の形態のシ
ステムでは、プロバイダ端末２がさらに巡回端末２６を
有することにより、第１の実施の形態の効果に加えて次
のような効果を得ることができる。すなわち、巡回端末
２６が定期的に検索命令を発行することで、更新された
新たな情報を情報端末４から取得し、ユーザー端末１に
提供するものとなる。

【００４３】例えば、新種ウィルスが発見される度に新
しいファイルが作られるウィルス定義ファイルであるＤ
ＡＴファイルは、日々バージョンアップされるものであ
り、常に新しくしておかなければならない。ＤＡＴファ
イルは早いときには一日毎にバージョンがＵＰする時も
ある。さらに、ＤＡＴの容量も大きくなり、気軽に落と
せる容量ではなくなりつつある。そこで、とりわけこの
ようなＤＡＴファイルをユーザーが希望する場合には、
ユーザーはその内容の更新を自らチェックする作業を行
わなくても、最新のバージョンのものを受け取ることが
できる。

【００４４】［第３の実施の形態］図６は、この実施の
形態に適用されるネットワークシステムの構成を示すブ
ロック図である。このシステムは、第１の実施の形態の
ものとほぼ同じであるが、プロバイダ端末２が、さらに
検査端末２７を有する点が異なる。

【００４５】検査端末２７は、ＤＬ端末２３が情報端末
４からダウンロードしたファイルが、ウィルスに汚染さ
れていないか、或いはデータが破壊されていないかを検
査する端末である。このような場合、検査端末２７は、
ダウンロードしたファイルをストック端末２４に蓄積さ
せることなく、破棄する。また、検索端末２２に指示を
送り、予約情報が示すファイルがインターネット３上で
別のＵＲＬが示すサイトにないかどうかをチェックさせ
る。ここで、別のＵＲＬが検索された場合は、ＤＬ端末
２３が当該別のＵＲＬに従って情報端末４にアクセス
し、ファイル５をダウンロードする。

【００４６】以下、この実施の形態のシステムにおい
て、情報端末４が蓄積するファイル５をユーザーに提供
するための動作について、図７のフローチャートを参照
して説明する。このフローチャートは、ステップＳ２５
とＳ２６との間に、ステップＳ３１、Ｓ３２が追加さ
れ、また、ステップＳ３１の実行結果に応じてステップ
Ｓ２６の処理に進む点で、第１の実施の形態のものと異
なる。

【００４７】ステップＳ３１では、検査端末２７は、Ｄ
Ｌ端末２３がダウンロードしたファイルがウィルスに汚
染されていたり、データが破壊されていたりしていない
かを検査する。ウィルスに汚染されていたり、データが
破壊されていたりした場合には、ステップＳ３２の処理
を実行し、ファイルの再ダウンロードのため、予約情報
に基づくＵＲＬの検索を検索端末２３に指示する。ま
た、このような異常な状態のファイルを破棄する。

【００４８】また、ステップＳ３１での検査の結果、フ
ァイルがウィルスに汚染されていたり、データが破壊さ
れていたりといったことがなかった場合には、ステップ
Ｓ２６の処理に進み、ＤＬ端末２３がダウンロードした
ファイルを、ストック端末２４に蓄積させる。

【００４９】以上説明したように、この実施の形態のシ
ステムでは、プロバイダ端末２がさらに検査端末２７を
有することにより、第１の実施の形態の効果に加えて次
のような効果を得ることができる。すなわち、検査端末
２７は、ダウンロードしたファイルがウィルスに汚染さ
れていないか、データが破壊されていないかを検査して
いるため、ユーザーは、データ状態が正常なファイルの
みを受け取ることができるようになり、プロバイダ端末
２から安心してファイルを受け取ることができる。

【００５０】［他の実施の形態］本発明は、上記の実施
の形態に限られず、種々の変形、応用が可能である。以
下、本発明に適用可能な上記の実施の変形態様について
説明する。

【００５１】上記の第３の実施の形態では、プロバイダ
端末２において、検査端末２７は、ＤＬ端末２３がダウ
ンロードしたファイルがウィルスに汚染されていたりデ
ータ破壊されていたりしていないかを検査するものと
し、ウィルス汚染やデータ破壊がない場合にのみ、スト
ック端末２４に蓄積させるものとしていた。これに対し
て、ＤＬ端末２３がダウンロードしたファイルは全てス
トック端末２４に蓄積するものとし、蓄積されたファイ
ルをメール送信端末２５などによってユーザーに提供す
る前に、当該ファイルのウィルス汚染やデータ破壊につ
いての検査を行う検査端末を設けるものとしてもよい。
そして、この検査端末の検査によってウィルス汚染やデ
ータ破壊がなかった場合にのみ、当該ファイルをユーザ
ーに提供するものとすればよい。

【００５２】上記の第１〜第３の実施の形態では、検索
端末２２によって予約された情報に対するＵＲＬが検索
され、ＤＬ端末２３がそのファイルを取得することがで
きるものとしていた。しかしながら、検索端末２２によ
ってＵＲＬが検索できなかったり、複数のＵＲＬが検索
されてしまうことがあり得る。このような場合は、例え
ば、メール送信端末２５からその旨を示すメールをユー
ザー端末１に送るものとしてもよい。複数のＵＲＬが検
索された場合には、ユーザーがＵＲＬを選択し、選択し
たＵＲＬを予約端末２１に送ってもよい。

【００５３】上記の第１〜第３の実施の形態では、ユー
ザーが予約端末２１に予約した情報は、メール送信端末
２５から送信されるメールの添付ファイルとして提供さ
れていた。しかしながら、図４にも示すように、情報の
提供方法はこれに限られない。図４で「ＦＴＰ」を選択
した場合として、メール送信端末２５からのメールで
は、ストック端末２４に当該情報が蓄積されたことだけ
を通知し、ユーザーは、このメールを受け取った後、ユ
ーザー端末１をプロバイダ端末２に接続し、プロバイダ
端末２から当該情報をダウンロードするようにしてもよ
い。

【００５４】また、図４で「ＦＤ、ＣＤ−Ｒなどで配
達」を選択した場合として、ユーザーが予約した情報を
ＦＤ、ＣＤ−Ｒなどの記録媒体に記録し、郵便などでユ
ーザーに送付するものとしてもよい。この場合、プロバ
イダ端末２は、ストック端末２４に蓄積された情報を記
録媒体に書き込む装置、さらにはその記録媒体の送付先
となるユーザーの宛先を印刷する装置を備えるものとす
ることができる。

【００５５】上記の第１〜第３の実施の形態では、プロ
バイダ端末２がインターネット３を介して情報端末４か
ら情報（ファイル５）をダウンロードし、ユーザー端末
１に提供していた。これに対して、例えば、ユーザー端
末１がＬＡＮ（Local Area Netwok）に接続されたもの
である場合、このＬＡＮ上のインターネット３への接続
を行う装置が、上記したプロバイダ端末２の機能を果た
すものとしてもよい。

【００５６】上記の第１〜第３の実施の形態では、オー
プン環境のネットワークであるインターネット３に接続
された情報端末４が有する情報（ファイル５）をユーザ
ーに提供していた。しかしながら、本発明は、クローズ
ド環境のネットワークにも適用することができる。例え
ば、ＬＡＮ同士を接続してクローズドなＷＡＮ（WideAr
ea Network）を構成する場合、各ＬＡＮ上のＷＡＮと接
続するための端末が上記プロバイダ端末２の機能を果た
すものとし、他のＬＡＮ上のコンピュータ装置が上記情
報端末４の機能を果たすものとすることができる。

【００５７】上記の第１〜第３の実施の形態では、予約
端末２１、検索端末２２、ＤＬ端末２３、ストック端末
２４及びメール送信端末２５（並びに巡回端末２６また
は検査端末２７）は、予めプロバイダ端末２内に構築さ
れているものとして説明した。しかしながら、これらの
論理的な各端末２１〜２７を構築するためのプログラム
（図３または図７のフローチャートに示すプログラム）
は、ＣＤ−ＲＯＭやＤＶＤなどのコンピュータ読み取り
可能な記録媒体に格納して配布するものとしてもよい。
或いは、インターネット３上のＷｅｂサーバからプロバ
イダ端末２にダウンロードするものとしてもよい。そし
て、このプログラムをインストールすることで、上記構
成を有するプロバイダ端末２を構築することができる。

【００５８】

【発明の効果】以上説明したように、本発明によれば、
ユーザーが情報を受けるための負担が軽減され、また、
時間を浪費しなくても済むようになる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の第１の実施の形態に適用されるネット
ワークシステムの構成を示すブロック図である。

【図２】図１のネットワークシステム全体の動作を説明
する図である。

【図３】図１のネットワークシステムにおいて、ユーザ
ー端末、プロバイダ端末及び情報端末で実行される処理
を示すフローチャートである。

【図４】ユーザー端末上に表示される予約画面の例を示
す図である。

【図５】本発明の第２の実施の形態に適用されるネット
ワークシステムの構成を示すブロック図である。

【図６】本発明の第３の実施の形態に適用されるネット
ワークシステムの構成を示すブロック図である。

【図７】図６のネットワークシステムにおいて、ユーザ
ー端末、プロバイダ端末及び情報端末で実行される処理
を示すフローチャートである。

【符号の説明】

１ ユーザー端末 ２ プロバイダ端末 ２１ 予約端末 ２２ 検索端末 ２３ ＤＬ端末 ２４ ストック端末 ２５ メール送信端末 ２６ 巡回端末 ２７ 検査端末 ３ インターネット ４ 情報端末 ５ ファイル

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (51)Int.Cl.⁷ 識別記号 ＦＩ テーマコート゛(参考） Ｇ０６Ｆ 17/60 ５０２ Ｇ０６Ｆ 17/60 ５０２

Claims (12)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】ネットワークに接続され、該ネットワーク
   上の任意のコンピュータ装置が有する情報を、ユーザー
   からの要求に応じて提供する情報提供システムであっ
   て、 ユーザーからの要求に従って、該ユーザーが所望する情
   報の提供を予約する情報予約手段と、 前記情報予約手段に予約された情報を、前記ネットワー
   ク上で検索する情報検索手段と、 前記情報検索手段の検索した情報を、該情報を有してい
   るコンピュータ装置から前記ネットワークを介して取得
   する情報取得手段と、 前記情報取得手段が取得した情報を蓄積する情報蓄積手
   段と、 前記情報予約手段にされた予約に従って、前記情報蓄積
   手段に蓄積された情報をユーザーに提供する情報提供手
   段とを備えることを特徴とする情報提供システム。
2. 【請求項２】前記情報取得手段が取得した情報が正常な
   状態の情報であるかどうかを検査する情報検査手段をさ
   らに備え、 前記情報蓄積手段は、前記情報検査手段の検査によって
   正常な状態の情報であるとされたもののみを蓄積するこ
   とを特徴とする請求項１に記載の情報提供システム。
3. 【請求項３】前記情報蓄積手段に蓄積された情報が正常
   な状態の情報であるかどうかを検査する情報検査手段を
   さらに備え、 前記情報提供手段は、前記情報検査手段の検査によって
   正常な状態の情報であるとされたもののみをユーザーに
   提供することを特徴とする請求項１または２に記載の情
   報提供システム。
4. 【請求項４】前記情報予約手段に提供が予約される情報
   は、内容が変更される情報であり、 前記情報取得手段は、所定のタイミング毎に前記ネット
   ワークを介して情報を取得し、 前記情報提供手段は、前記情報提供手段が新たな情報を
   取得する都度、該新たな情報をユーザーに提供すること
   を特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載の情
   報提供システム。
5. 【請求項５】前記情報予約手段に提供の予約された情報
   の内容が変更されたかどうかをチェックするチェック手
   段をさらに備え、 前記情報取得手段は、前記チェック手段によって情報の
   内容が変更されたと判断された場合に、該情報を前記ネ
   ットワークを介して取得することを特徴とする請求項４
   に記載の情報提供システム。
6. 【請求項６】前記情報提供手段は、情報の提供方法とし
   て複数の方法を有しており、 前記情報予約手段は、ユーザーからの要求に従って、前
   記情報提供手段が情報を提供する方法を設定する手段を
   有することを特徴とする請求項１乃至５のいずれか１項
   に記載の情報提供システム。
7. 【請求項７】前記情報提供手段は、ユーザーに提供する
   ための情報を前記情報蓄積手段から読み出し、該情報を
   含む電子メールを前記ユーザーに送る手段を有すること
   を特徴とする請求項１乃至６のいずれか１項に記載の情
   報提供システム。
8. 【請求項８】前記情報提供手段は、ユーザーに提供する
   ための情報を前記情報蓄積手段から読み出し、記録媒体
   に書き込む手段を有することを特徴とする請求項１乃至
   ７のいずれか１項に記載の情報提供システム。
9. 【請求項９】前記情報予約手段に予約された情報が前記
   情報検索手段によって検索されなかった場合に、その旨
   を前記ユーザーに通知する通知手段をさらに備えること
   を特徴とする請求項１乃至８のいずれか１項に記載の情
   報提供システム。
10. 【請求項１０】前記情報予約手段は、通信回線を介して
    接続されたユーザーの端末から予約を受け付けるもので
    あり、 前記ネットワークは、インターネットであり、 前記情報提供システムは、前記ユーザーの端末を前記イ
    ンターネットに接続するプロバイダの端末上に構築され
    ていることを特徴とする請求項１乃至９のいずれか１項
    に記載の情報提供システム。
11. 【請求項１１】ユーザーからの要求に従って、ネットワ
    ーク上の任意のコンピュータ装置が有する情報のうちで
    前記ユーザーが所望する情報の提供を予約するステップ
    と、 予約された情報を、前記ネットワーク上で検索するステ
    ップと、 検索した情報を、該情報を有しているコンピュータ装置
    から前記ネットワークを介して取得するステップと、 取得した情報を蓄積するステップと、 前記ユーザーの予約に従って、前記蓄積された情報をユ
    ーザーに提供するステップとを含むことを特徴とする情
    報提供方法。
12. 【請求項１２】ネットワークに接続されたコンピュータ
    装置を、 ユーザーからの要求に従って、該ネットワーク上の他の
    コンピュータ装置が有する情報のうちで前記ユーザーが
    所望する情報の提供を予約する情報予約手段、 前記情報予約手段に予約された情報を、前記ネットワー
    ク上で検索する情報検索手段、 前記情報検索手段の検索した情報を、該情報を有してい
    るコンピュータ装置から前記ネットワークを介して取得
    する情報取得手段、 前記情報取得手段が取得した情報を蓄積する情報蓄積手
    段、及び、 前記情報予約手段にされた予約に従って、前記情報蓄積
    手段に蓄積された情報をユーザーに提供する情報提供手
    段として機能させるためのプログラムを記録したことを
    特徴とするコンピュータ読み取り可能な記録媒体。