JP2001350609A - プリンタドライバ、プリントジョブデータ生成方法、およびプリンタドライバを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 他社製品との差別化を図ることができ、ま
た、プリンタ２２の価格を安価に抑えつつも開発側の利
益の向上を図ることのできる、プリンタドライバおよび
プリントシステムを提供すること。 【解決手段】 プリンタドライバ１４は、ユーザにより
操作可能な第１のデータに対する印刷指示を受け付けた
場合に、予め設定された第２のデータが前記第１のデー
タとともに印刷記録媒体の印刷面に印刷されるように、
前記第１のデータおよび前記第２のデータに基づいてプ
リントジョブデータを生成する生成手段を有することを
特徴とする。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、コンピュータに接
続されたプリンタを制御して印刷文書を出力するプリン
タドライバ、プリントジョブデータの生成方法及びプリ
ンタドライバを記録したコンピュータ読み取り可能な記
録媒体に関する。

【０００２】

【従来の技術】プリンタドライバは、一般的に、プリン
タの入出力等の基本的動作から応用動作までを制御する
ためにコンピュータに実装されるソフトウェアであり、
各プリンタに対応して開発されるものである。コンピュ
ータから印刷命令を受けたプリンタドライバは、アプリ
ケーションプログラムによって作成されたデータを、プ
リンタが解釈できるプリンタ言語に変換し、この変換後
のデータをプリントジョブデータとしてプリンタに転送
する。例えば、ユーザが文書作成用ソフトウェアを使用
して所定の文書を作成し、文書の印刷を要求すると、プ
リンタドライバは、ユーザの印刷設定等に基づき、作成
された文書を所定のプリンタ言語に変換する。そして、
プリンタドライバが変換後のデータをプリンタに転送す
ると、プリンタは変換後のデータを解析し、作成された
文書の出力を行うことにより、ユーザは所望の印刷結果
を得ることができる。

【０００３】このように、プリンタドライバは、ユーザ
の指定した文書画像データをプリンタ言語に変換し、こ
れを転送することを基本的動作とするものであるから、
プリンタ言語への変換に関して、さまざまな技術が研究
開発されている。

【０００４】また、プリンタドライバについては、ユー
ザの多様な印刷命令を満足させ、ユーザの利便性をあげ
るために、印刷のスピードや印刷の質を向上するための
技術も研究開発されている。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】以上のように、従来の
プリンタドライバに関する研究開発は、ユーザの作成し
た文書画像データを、ユーザの要求どおりに印刷するた
めのものであり、ユーザを満足させる印刷結果をいかに
提供するかというものであった。ユーザは、自分の使用
するデータをコンピュータで処理し、その結果を印刷し
て確認あるいは利用するものであるから、指定したデー
タが正確にかつ迅速に出力されることを期待しているか
らである。

【０００６】しかしながら、近年の印刷処理技術及びプ
リンタ製造技術の発展に伴い、プリンタドライバやプリ
ンタの性能や効率は著しく上昇しているため、各商品の
技術的な差異のみでは他社製品との差別化を図ることが
難しくなってきている。その一方で、プリンタの性能の
向上に関わらず、プリンタの価格競争が激化し、各製造
会社は、プリンタの価格を安価に抑えることを余儀なく
されているという問題もある。

【０００７】そこで、本発明の第１の目的は、印刷スピ
ードや質の向上といった従来のプリンタの性能や効率と
は違った観点から、他社製品との差別化を図ることがで
きるプリンタドライバおよびプリントシステムを提供す
ることにある。

【０００８】さらに、本発明の第２の目的は、プリンタ
の価格を安価に抑えつつも、開発側の利益の向上を図る
ことのできるプリンタドライバおよびプリントシステム
を提供することにある。

【０００９】

【課題を解決するための手段】本発明は、ユーザの作成
した文書画像データをユーザの要求どおりに印刷するだ
けでなく、ユーザがプリンタを使用する際に、ユーザに
新たな情報を積極的に提供することにより、従来のプリ
ントシステムとの差別化を図ったものである。

【００１０】すなわち、本発明は、ユーザの作成したデ
ータをプリンタ言語に変換しこれをプリンタに転送する
というプリンタドライバの基本的機能に、ユーザが指定
したデータとは別の新たな情報を印刷結果に付加する新
しい機能を設けた。

【００１１】例えば、ユーザが印刷を行う際に、ユーザ
の作成したデータとは別のデータが印刷結果に印刷され
るようにする。別のデータとは、ユーザが直接操作する
ことができないように予め設定されているデータであっ
て、好適には、広告データがある。ユーザは、印刷の度
に印刷される広告データから様々な情報を得ることがで
きるため、本発明に係るプリンタドライバは、他のプリ
ンタドライバと区別してユーザに認識されるようにな
る。また、プリンタドライバの開発者や販売者は、特別
な媒体を利用することなく、自社の情報を提供すること
ができるだけでなく、他の情報提供者から情報の広告料
を得ることも可能である。

【００１２】すなわち、本発明に係るプリンタドライバ
は、ユーザにより操作可能な第１のデータに対する印刷
指示を受け付けた場合に、予め設定された第２のデータ
が前記第１のデータとともに印刷記録媒体の印刷面に印
刷されるように、前記第１のデータおよび前記第２のデ
ータに基づいてプリントジョブデータを生成する生成手
段を有することを特徴とする。

【００１３】これにより、本発明に係るプリンタドライ
バは、ユーザに新たな情報を提供することによって、他
社製品との差別化を図ることができる。

【００１４】さらに、前記第２のデータは、広告データ
であることを特徴とする。これにより、製品の開発者や
販売者は自社製品の広告をユーザに提供することができ
るとともに、他の広告提供者からは広告料を徴収するこ
とができるので、製品の価格を安価に抑えることが可能
となる。

【００１５】また、前記生成手段は、前記第２のデータ
が印刷用紙のヘッダー及び／またはフッター部分に印刷
されるようにすることを特徴とする。

【００１６】これにより、本発明に係るプリンタドライ
バは、広告等の付加データを、ユーザの印刷可能領域外
に印刷することができるので、ユーザの指定したデータ
を損なうことなく広告情報等を提供することが可能とな
る。

【００１７】また、前記生成手段は、第２のデータを記
憶するデータ記憶部から所定の条件に該当する第２のデ
ータを読み出すことを特徴とする。また、前記生成手段
は、前記第２のデータを加工し、前記第１のデータと前
記加工された第２のデータとからプリントジョブデータ
を生成することを特徴とする。さらにまた、所定の条件
に応じて前記第２のデータの印刷位置を設定することを
特徴とする。

【００１８】これにより、本発明に係るプリンタドライ
バは、ユーザの印刷状況に対応した付加データの印刷が
可能となる。

【００１９】また、前記プリンタドライバは、第２のプ
リントジョブデータを生成する条件をユーザに設定させ
るユーザ設定手段をさらに有することを特徴とする。

【００２０】これにより、本発明に係るプリンタドライ
バは、付加データを印刷する際の、ユーザの利便性を向
上することができる。

【００２１】さらに、前記プリンタドライバは、前記第
２のデータに基づいてプリントジョブデータを生成する
か否かを、あらかじめ記憶された設定情報に従って判定
し、この判定の結果が前記第２のデータに基づいてプリ
ントジョブデータを生成しないものである場合には、前
記第１のデータのみに基づいてプリントジョブデータの
生成を行うことを特徴とする。

【００２２】これにより、本発明に係るプリンタドライ
バは、付加データの印刷を希望しないユーザに対して
も、不快感を与えることなくその要求を満たすことが可
能となる。

【００２３】また、本発明に係るホスト装置は、ユーザ
により操作可能な第１のデータからプリントジョブデー
タを生成するホスト装置であって、前記第１のデータと
ともに印刷記録媒体の印刷面に印刷される第２のデータ
を記憶する記憶部と、ユーザにより前記第１のデータに
対する印刷指示を受け付ける受付手段と、この受付手段
により印刷指示を受け付けた場合に、前記第１のデータ
および前記記憶部より読み出した第２のデータに基づい
てプリントジョブデータを生成する生成手段と、この生
成手段の生成したプリントジョブデータをプリンタに送
信する送信手段と、を備えたことを特徴とする。

【００２４】また、本発明に係るプリンタシステムは、
ユーザにより操作可能な第１のデータからプリントジョ
ブデータを生成するホスト装置とこのホスト装置に接続
されたプリンタとを備えるプリンタシステムであって、
前記ホスト装置は、前記第１のデータとともに印刷記録
媒体の印刷面に印刷される第２のデータを記憶する記憶
部と、ユーザから前記第１のデータに対する印刷指示を
受け付ける受付手段と、この受付手段により印刷指示を
受け付けた場合に、前記第１のデータおよび前記記憶部
より読み出した第２のデータに基づいてプリントジョブ
データを生成する生成手段と、この生成手段の生成した
プリントジョブデータをプリンタに送信する送信手段と
を備え、前記プリンタは、前記送信手段から送信された
プリントジョブデータを解釈し、解釈した結果を出力す
る出力手段と、を備えたことを特徴とする。

【００２５】さらに、本発明に係るプリンタは、ユーザ
により操作可能な第１のデータに対する印刷指示を受け
付けた場合に、予め設定された第２のデータが前記第１
のデータとともに印刷記録媒体の印刷面に印刷されるよ
うに、前記第１のデータおよび前記第２のデータに基づ
いて生成されたプリントジョブデータを受信する受信手
段と、前記受信手段の受信したプリントジョブデータを
解釈し、解釈した結果を出力する出力手段と、を備えた
ことを特徴とする。

【００２６】また、本発明にかかるプリントジョブデー
タ生成方法は、ユーザにより操作可能な第１のデータに
対する印刷指示を受け付けた場合に、予め設定された第
２のデータが前記第１のデータとともに印刷記録媒体の
印刷面に印刷されるように、前記第１のデータおよび前
記第２のデータに基づいてプリントジョブデータを生成
する生成工程を有することを特徴とする。

【００２７】また、本発明に係るコンピュータ読み取り
可能な記録媒体は、前記プリントジョブデータ生成方法
をコンピュータで実行させるためのプログラムを格納し
たことを特徴とする。

【００２８】

【発明の実施の形態】以下、本発明の実施の形態を、図
面を参照しつつ詳細に説明する。

【００２９】[第１の実施の形態］（プリントシステム
の全体の機能構成）図１は、本発明の第１の実施の形態
であるプリントシステムの構成を機能的に表したもので
ある。図１に示すように、本実施の形態のプリントシス
テムは、アプリケーションプログラム１２と、ＯＳ（オ
ペレーティングシステム）１３と、プリンタドライバ１
４とを実装したパーソナルコンピュータ等のコンピュー
タ１０と、このコンピュータに接続されたプリンタ２２
とから構成されている。なお、プリンタドライバ１４
は、ＯＳ１３の一部として説明することもできる。

【００３０】アプリケーションプログラム１２は、ユー
ザの操作に従って、プリントジョブデータのもととなる
文字画像データを作成編集するためのソフトウェアであ
る。例えば、文書作成用ソフトウェアや、表計算ソフト
ウェア、及び画像データを取り扱うソフトウェア等が該
当する。アプリケーションプログラム１２は、ユーザか
らの印刷命令を受け付けると、作成された文字画像デー
タをＯＳ１３に送信する。

【００３１】ＯＳ１３は、プログラムの実行管理や周辺
装置の管理などを行うためにコンピュータに実装される
基本的なソフトウェアである。ＯＳ１３は、アプリケー
ションプログラム１２から印刷命令を受信すると、プリ
ンタを制御するプリンタドライバ１４を起動し、アプリ
ケーションプログラム１２から受け取った文字画像デー
タをプリンタドライバ１４に送信する。具体的には、Ｏ
Ｓ１３のグラフィックエンジン１５が、文字画像データ
をプリンタドライバ１４に送信する。

【００３２】グラフィックエンジン１５は、一般にＧＤ
Ｉ（Graphical Device Interface）と呼ばれ、表示や印
刷に関わる画像処理を行ない、そのための描画や画像処
理のインタフェースを提供するものである。ＧＤＩ１５
は、プリンタで解釈可能なプリントジョブデータを生成
するためのプリンタドライバ１４に対して、アプリケー
ションプログラム１２のデータを所定のコマンドに置き
換えてデータを送信する。例えば、Windows（米国マイ
クロソフト社の登録商標）の場合はＤＤＩ関数（Device
Driver Interface）に置き換えて出力する。

【００３３】プリンタドライバ１４は、グラフィックエ
ンジン（ＧＤＩ）１５から取得したＤＤＩ関数に基づい
てプリンタが解釈できるプリントジョブデータを生成
し、これをプリンタに出力することを基本的機能とす
る。プリンタドライバ１４が生成するプリントジョブデ
ータは、プリンタを制御するコマンドおよびデータを含
んで構成される。プリンタ２２は、このプリントジョブ
データを解釈することにより、プリンタ２２が保有する
イメージメモリ上にラスタ形式のイメージデータを展開
する。なお、本実施の形態におけるプリンタドライバ１
４には、さらに広告情報等の所定のデータを文字画像デ
ータに付加してプリントジョブデータを生成するための
機能が新たに設けられている。

【００３４】プリンタドライバ１４は、データ生成部１
６、データ変換部１７、データ転送部１８および付加デ
ータ記憶部１９によって構成されている。付加データ記
憶部１９は、印刷結果に付加する付加データや、付加デ
ータを印刷するため条件を設定した付加データ設定情報
等を予め格納するためのものである。付加データとして
は、好適にはプリンタドライバ開発者や販売者、また、
他の情報提供者による広告情報がある。付加データ設定
情報には、プリンタドライバが付加データを読み出すた
めの各種条件や、付加データを印刷する印刷位置に関す
る情報等がある。なお、図１では、プリンタドライバ１
４が付加データ記憶部１９を有するものとして説明した
が、プリンタドライバ１４が付加データ記憶部１９を有
しない場合でも、プリンタドライバ１４が付加データ記
憶部にアクセスできるように構成されていればよい。

【００３５】データ生成部１６は、ＧＤＩ１５を介し
て、アプリケーションプログラム１２によって作成され
た文字画像データを受信し、付加データ記憶部１９から
付加データを読み出す。そして、データ生成部１６は、
これら２種類のデータを、プリンタドライバ１４が管理
する作業メモリ（図示せず）上にいったん記憶する。デ
ータ変換部１７は、作業メモリ上に記憶された２種類の
データを、プリンタ言語に変換し、プリントジョブデー
タとしてまとめてデータ転送部１８に送る。データ転送
部１８は、変換後のプリントジョブデータを、ＯＳ１３
が有するスプーラ２０に送信する。

【００３６】スプーラ２０は、受信したプリントジョブ
データを、まずメモリや外部記憶装置に蓄え、プリンタ
が印刷可能になったときに、プリントジョブデータをプ
リンタに対して転送するものである。なお、スプーラ２
０については、ＯＳ１３の有する既存の機能を利用する
ことができる。

【００３７】プリンタ２２は、スプーラ２０からプリン
トジョブデータを受信し、これをイメージ処理すること
によって、アプリケーションプログラム１２によって作
成された文字画像データと、広告情報等の付加データの
印刷を行う。このようにして、印刷結果２３が得られる
ことになる。

【００３８】（コンピュータの全体の回路構成）図２
は、本実施例で使用されているコンピュータ１０の回路
構成の概要を表したものである。コンピュータ１０は、
ＣＰＵ（中央処理装置）３０を搭載している。ＣＰＵ３
０は、データバス等のバス３１を通じて作業メモリ３
２、ディスク制御装置３３、入力回路３４、表示制御装
置３５および通信制御装置３６とに接続されている。

【００３９】ここでディスク制御装置３３は、プログラ
ムやデータを格納した磁気ディスク３７に対する入出力
制御を行うようになっている。アプリケーションプログ
ラム１２やＯＳ１３、プリンタドライバ１４等のプログ
ラムは、磁気ディスクに格納されている。作業メモリ３
２は、この磁気ディスクに格納されたプログラムや制御
に必要なデータを一時的に格納するＲＡＭである。

【００４０】入力回路３４は、データの入力を行う回路
であり、マウスやキーボードが接続されている。ユーザ
が、このマウスやキーボードを操作することで、プリン
トジョブデータのもととなる文字画像データが作成され
る。表示制御装置３５には、各種データを表示するため
のＣＲＴ３８が接続されている。通信制御装置３６は、
通信ケーブルを介してプリントジョブデータの送出を行
ったり、プリントジョブデータの元となる各種データの
入力を行うようになっている。

【００４１】プリンタドライバ１４は、通常、読込み可
能なプログラム記録媒体（フロッピー（登録商標）ディ
スクやＣＤ−ＲＯＭ等）に記憶されている。そして、プ
リンタドライバ１４は、ディスク制御装置３３によって
記録媒体から読み出され、磁気ディスク３７にインスト
ールされる。ＣＰＵ３０は、印刷動作のとき、磁気ディ
スク３７からプリンタドライバ１４を読み込み、これに
従ってプリントジョブデータを処理する。また、ＣＰＵ
３０は、コンピュータの起動時に磁気ディスク３７から
ＲＡＭ３２にプリンタドライバ１４を転送し、ＲＡＭ３
２から読み込むこともできる。さらに、プリンタドライ
バ１４は、ＬＡＮやインターネット等の通信回線を介し
てインストールすることもできる。

【００４２】なお、アプリケーションプログラム１２、
オペレーティングシステム１３及びプリンタドライバ１
４は、ＣＰＵ３０がこれらのプログラムを読み取って各
種処理を行うが、以下の記載においては、各プログラム
そのものが各種処理を行うものとする。

【００４３】また、本発明のプリントシステムにおける
上述したプリンタドライバ１４の機能は、専用ハードウ
ェア回路によっても実施できるが、典型的にはコンピュ
ータによって実施されるものである。

【００４４】（プリントシステムの動作の概要）次に、
プリントシステム１の動作の概要を説明する。

【００４５】図３は、本発明の第１の実施の形態に係る
プリントシステムの全体の処理の流れを示すフローチャ
ートである。ＯＳ１３は、アプリケーションプログラム
１２から印刷命令を受け付ける（Ｓ１０１）と、プリン
タドライバ１４を起動する（Ｓ１０２）。プリンタドラ
イバ１４は、ＯＳ１３のＧＤＩ１５を介して文字画像デ
ータを受信し（Ｓ１０３）、付加データ記憶部１９から
は付加データを読み出す（Ｓ１０４）。そして、プリン
タドライバ１４は、文字画像データと付加データとをプ
リンタ言語に変換することによってプリントジョブデー
タを生成する（Ｓ１０５）。その後、プリンタドライバ
１４は、これらのプリントジョブデータを、ＯＳ１３の
スプーラ２０に転送する（Ｓ１０６）。

【００４６】なお、本実施の形態におけるプリンタドラ
イバ１４は、アプリケーションプログラム１２からの印
刷命令に対し、プリンタドライバ１４側で用意した作業
領域に文字画像データをいったん描画し、プリンタ言語
に変換してから、変換後のプリントジョブデータをまと
めてプリンタ２２側に転送する形式を採用している。

【００４７】従って、プリンタドライバ１４は、プリン
トジョブデータ生成に利用する作業領域を作業メモリ３
２または外部ディスク３７に有している。また、プリン
タドライバは、ＯＳ１３からプリントジョブデータのも
ととなる文字画像データを受け付ける。そして、プリン
タドライバ１４は、１頁分のデータを作業領域に書き込
んだ後、このデータを順次プリンタ言語に変換し、プリ
ントジョブデータとしてスプーラ２０に転送している。

【００４８】一方、付加データについては、プリンタド
ライバ１４が、付加データ記憶部１９から該当する付加
データを読み込み、これを作業領域に書きこんだ後、プ
リンタ言語に変換する。プリンタドライバ１４は、付加
データ設定情報に基づいて付加データを読み込むが、第
１の実施の形態では、付加データを順番に読み込むよう
に設定されている。また、付加データは、ユーザ印刷可
能領域外である用紙のヘッダー部分やフッター部分に印
刷されるように設定されている。

【００４９】図４は、プリンタドライバ１４がプリント
ジョブデータを生成する際の処理の流れを示すフローチ
ャートである。ＯＳ１３により起動されたプリンタドラ
イバ１４は、ＧＤＩ１５より印刷設定情報を受け取る
（Ｓ２０１）。次に、プリンタドライバ１４は、付加デ
ータ記憶部１９から付加データ設定情報を読み込む（Ｓ
２０２）。そして、プリンタドライバ１４は、作業領域
への書き込み処理を開始する（Ｓ２０３）。

【００５０】プリンタドライバ１４は、作業領域への書
き込み位置が、文字画像データの印刷位置に該当するか
否かを判断し（Ｓ２０４）、印刷位置であれば（Ｓ２０
４；ＹＥＳ）、ＧＤＩ１５より文字画像データを受け取
り、作業領域に書き込む（Ｓ２０５）。

【００５１】これに対し、プリンタドライバ１４は、書
き込み位置が、文字画像データの印刷位置に該当せず
（Ｓ２０４；ＮＯ）、かつ付加データの印刷位置に該当
する場合には（Ｓ２０６；ＹＥＳ）、付加データ設定情
報に基づいて付加データ記憶部１９から該当する付加デ
ータを読み出し、これを作業領域に書き込む（Ｓ２０
７）。

【００５２】書き込み位置が、文字画像データの印刷位
置に該当せず（Ｓ２０４；ＮＯ）、かつ付加データの印
刷位置にも該当しない場合には（Ｓ２０６；ＮＯ）、プ
リンタドライバ１４は、データの書き込み処理を行わな
い。

【００５３】プリンタドライバ１４は、１頁分のデータ
について処理が終了するまで、作業領域への書き込み処
理を続ける（Ｓ２０８）。そして、１頁分の処理が終了
したとき、プリンタドライバ１４は、これらのデータ
を、順次プリンタ言語に変換する（Ｓ２０９）。そし
て、プリンタドライバ１４は、変換後のデータを、スプ
ーラ２０に転送する（Ｓ２１０）。

【００５４】第１の実施の形態では、広告情報等の付加
データは、用紙のユーザ印刷可能領域外にあるヘッダお
よびフッタ部分に印刷することとしている。よって、プ
リンタドライバ１４が作業領域への書き込みを開始する
と（Ｓ２０３）、まず、印刷位置はユーザ印刷可能領域
外であるから文字画像データの印刷位置に該当せず（Ｓ
２０４；ＮＯ）、広告データの印刷位置に該当する（Ｓ
２０６；ＹＥＳ）。よって、作業領域のヘッダ部分には
広告データが書き込まれる（Ｓ２０７）。次に、印刷位
置はユーザ印刷可能領域内に入るので（Ｓ２０４；ＹＥ
Ｓ）、プリンタドライバ１４は、文字画像データを作業
領域に書き込んでいく（Ｓ２０５）。その後、また、印
刷位置がユーザ印刷可能領域外になると（Ｓ２０４；Ｎ
Ｏ）、プリンタドライバ１４は、広告データを作業領域
のフッタ部分に書き込む（Ｓ２０７）。このようにし
て、１頁分のデータについて作業領域への書き込み処理
が終了することになる（Ｓ２０８；ＹＥＳ）。

【００５５】図５は、プリンタドライバ１４が、文字画
像データと付加データとからプリントジョブデータを生
成する様子を説明するための図である。この図による
と、プリンタドライバ１４が、作業領域上で文字画像デ
ータと付加データとを合成し、その結果を１つのプリン
トジョブデータとしてプリンタに送出していることがわ
かる。

【００５６】図６は、ユーザによって指示された文字画
像データが、プリンタによって出力された場合の例を表
すものである。用紙のユーザ印刷可能領域内には、ユー
ザの指定したデータが通常の印刷処理と同様に印刷され
ている。さらに、ユーザ印刷可能領域外であるヘッダお
よびフッタ部分には、ユーザの指定したデータとは異な
る広告情報等の付加データが印刷されている。

【００５７】これによれば、プリンタドライバ１４は、
ユーザが希望した印刷結果を提供することによってユー
ザの印刷命令を満たしながら、製品の広告情報をあわせ
て提供することによって、プリンタの購入後も、引き続
き製品の広告を行うことが可能となる。

【００５８】なお、第１の実施の形態では、付加データ
をユーザ印刷可能領域外のヘッダおよびフッタ部分に印
刷するものとしたが、付加データを印刷する位置はこれ
に限られず、用紙の内側や外側の部分に印刷する場合
や、用紙の右上や左下に印刷する場合も可能である。ま
た、ユーザ印刷可能領域内に印刷する場合には、背景に
見えるように印刷することも可能である。印刷位置や設
定については、その条件を付加データ設定情報として予
め付加データ記憶部１９に記憶しておけばよい。

【００５９】さらにまた、第１の実施の形態では、付加
データ記憶部１９から付加データが順番に読み込まれる
ものとして説明したが、例えば、広告料金に応じて予め
設定された優先順位に従って、広告データが読み込まれ
るようにしてもよい。

【００６０】また、第１の実施の形態では、付加データ
として、広告データを印刷するものとして説明したが、
付加データの内容は広告データに限られない。すなわ
ち、ユーザの作成した文字画像データとは異なり、ユー
ザが印刷処理を行うことにより、新たに文字画像データ
に付加されるものであればよい。例えば、印刷処理に関
するノウハウをテキストで印刷したり、所定のマークを
画像として印刷することもできる。また、用紙に印刷さ
れる所定のマークを集めて応募したら賞品がもらえると
いった懸賞情報を印刷することもできる。

【００６１】さらにまた、第１の実施の形態では、付加
データが付加データ記憶部１９に予め記憶されたものと
して説明したが、付加データは所定の条件下で更新され
るものでもよい。例えば、インターネット等を介して、
ユーザが任意にこれらの情報を更新することができるこ
ととすれば、常に最新の情報を提供することが可能とな
る。

【００６２】なお、第１の実施の形態では、プリントジ
ョブデータの生成について、作業領域にいったん書きこ
む方法を利用して説明したが、プリントジョブデータを
生成する方法はこれに限られない。例えば、バッファを
利用せずに、ＧＤＩ１５からデータを受け取る都度、プ
リンタ言語に変換しこれをスプーラ２０に転送すること
もできる。

【００６３】以上より、第１の実施の形態に係るプリン
タドライバ１４は、ユーザにより印刷命令があった場合
に、ユーザの作成したデータに、プリンタドライバ１４
が用意した広告情報等の所定のデータを付加し、これら
２つのデータから１つのプリントジョブデータを生成し
てプリンタ２２に転送することとした。これにより、プ
リンタドライバ１４提供者は、他社製品との差別化を図
ることができるとともに、広告情報の提供による利益を
得ることが可能となる。

【００６４】[第２の実施の形態］第２の実施の形態で
は、ユーザの印刷状況データに関連する付加データを付
加データ記憶部１９から読み出したり、読み出した付加
データをユーザの印刷状況データに応じて加工すること
ができるプリンタドライバ１４について説明する。ま
た、ユーザの印刷状況データに応じて付加データの印刷
設定を変更することができるプリンタドライバ１４につ
いて説明する。印刷状況データには、好適には、印刷の
時期、印刷するページの枚数、および印刷用紙の大きさ
等がある。なお、印刷するページの枚数や印刷用紙の大
きさ等は、ＧＤＩ１５より送られる印刷設定情報に含ま
れている。これに対し、印刷時期等の印刷状況データに
ついては、例えば、プリンタドライバ１４が起動された
ときに、ＯＳ１３にアクセスすることによって、入手し
ておくことができる。

【００６５】図７は、第２の実施の形態に係るプリンタ
ドライバ１４の処理の流れを示すフローチャートであ
る。なお、第２の実施の形態に係るプリンタドライバ１
４の処理は、処理の途中まで、図４にて説明した処理と
同じ流れである。すなわち、図４のステップ２０６以降
の処理が、異なることになるため、ステップ２０６まで
図４の流れに従って、説明する。

【００６６】起動されたプリンタドライバ１４は、ＧＤ
Ｉ１５より印刷設定情報を受け取る（Ｓ２０１）。ま
た、プリンタドライバ１４は、付加データ記憶部１９か
ら付加データ設定情報を読み込む（Ｓ２０２）。

【００６７】プリンタドライバ１４は、作業領域への書
き込み処理を開始し（Ｓ２０３）、書き込み位置が、文
字画像データの印刷位置に該当するか否かを判断し（Ｓ
２０４）、印刷位置であれば（Ｓ２０４；ＹＥＳ）、Ｇ
ＤＩ１５より文字画像データを受け取り、作業領域に書
き込む（Ｓ２０５）。

【００６８】これに対し、プリンタドライバ１４は、書
き込み位置が、文字画像データの印刷位置に該当せず
（Ｓ２０４；ＮＯ）、かつ付加データの印刷位置に該当
する場合には（Ｓ２０６；ＹＥＳ）、印刷状況の判定を
行う。

【００６９】これより、図７に従って処理を説明する。
プリンタドライバ１４は、書きこみ位置が付加データの
印刷位置に該当する場合には（Ｓ３０１；ＹＥＳ）、印
刷状況の判定を行う（Ｓ３０２）。そして、プリンタド
ライバ１４は、判定結果に該当する付加データを、付加
データ記憶部１９から読み出し、これを作業領域に書き
込む（Ｓ３０３）。

【００７０】例えば、プリンタドライバ１４は、印刷状
況データに基づいて印刷時期が「春夏秋冬」のいずれの
季節に該当するかを判定し、「夏」に該当すると判定し
た場合には、付加データ記憶部１９から「夏」に関係す
る広告データを読み出す。また、印刷時期が「正月」に
近いと判定した場合には、プリンタドライバ１４は、付
加データ記憶部１９から「正月」に関係する広告データ
を読み出す。

【００７１】なお、プリンタドライバ１４が、印刷時期
に応じた広告データを読み出すためには、例えば、当該
広告の印刷時期を示す情報を付加データ記憶部１９に記
憶しておけばよい。

【００７２】また、印刷設定については、例えば、印刷
枚数が所定のしきい値を超えるか否かを判定し、判定結
果が所定のしきい値を超える場合には、前記広告データ
を各頁に印刷せず、１頁あるいは複数頁おきに印刷する
ように設定を変更する。

【００７３】その後、プリンタドライバ１４は、１頁分
のデータについて処理が終了するまで、作業領域への書
き込み処理を続ける。そして、１頁分の処理が終了した
とき、これらのデータを、順次プリンタ言語に変換す
る。そして、プリンタドライバ１４は、変換後のデータ
を、スプーラ２０に転送する。プリンタ２２は、スプー
ラ２０から転送されたプリントジョブデータを解析し、
その結果を出力する。

【００７４】図８は、第２の実施の形態に係るプリンタ
ドライバ１４によって生成されたプリントジョブデータ
に基づいて、プリンタ２２が出力した結果の例を表す図
である。これにより、印刷時期が「正月」に近く、印刷
枚数が所定のしきい値を超えるような場合には、「正
月」に関連する内容の広告データが、１頁おきに印刷さ
れていることがわかる。

【００７５】なお、ユーザの印刷状況に応じて付加デー
タを読み出す手段としては、上記に説明した条件下での
広告情報の読み出し等に限られない。プリンタドライバ
１４は、複数の印刷状況データに基づいて印刷状況の判
定を行い、該当する複数の広告データを読み出してもよ
い。また、例えば、「当たり」といった懸賞情報を印刷
する場合には、プリンタドライバ１４は、ユーザの印刷
回数の履歴を記憶しておき、この印刷履歴から「当た
り」の確率を算出して印刷してもよい。

【００７６】さらに、プリンタドライバ１４は、ユーザ
の使用状況に応じて加工を加えた付加データを使用する
こともできる。例えば、プリンタドライバ１４は、印刷
時期が「正月」に近い場合には、「正月」に関連する広
告データの先頭に、正月の飾りマークを新たに付加し
て、これを利用する。

【００７７】また、付加データの印刷設定を変更する手
段としては、印刷状況に応じて、広告データの文字フォ
ントやサイズを変更してもよい。また、印刷時期が「ク
リスマス」の場合には、フォントの色が緑や赤になるよ
うに設定することもできる。

【００７８】以上より、第２の実施の形態に係るプリン
タドライバ１４は、付加データ記憶部１９より印刷状況
に応じた広告データを読み出し、また、印刷状況に応じ
て広告データの印刷位置を変更することとした。従っ
て、ユーザの具体的な印刷状況に応じた広告情報の提供
が可能となるので、効果的な広告効果を期待できる。ま
た、印刷設定の変更により、付加データが印刷結果の中
で目立つことを抑えることができるので、ユーザに不快
感を与えることなく、臨機応変に広告情報を提供するこ
とが可能となる。

【００７９】[第３の実施の形態]第３の実施の形態で
は、ユーザが付加データの印刷設定を行える設定機能を
付加したプリンタドライバ１４について説明する。すな
わち、第３の実施の形態では、プリンタドライバ１４
は、ユーザが付加データの印刷条件を設定するための設
定手段と、その結果を付加データ設定情報として付加デ
ータ記憶部１９に記憶する記憶手段とを備える。そし
て、データ生成部１６は、ユーザの設定した付加データ
設定情報に基づいて、付加データからプリントジョブデ
ータを生成することとした。

【００８０】従って、ユーザは、どんな内容の付加デー
タを印刷するのか、また、そのデータを印刷用紙のどこ
に印刷するのか等について、自ら設定することができる
ことになる。

【００８１】図９は、ユーザが付加データの設定条件を
設定する際の、プリンタドライバ１４の処理の流れを示
すフローチャートである。なお、ユーザがプリンタドラ
イバ１４の設定を行う技術については、オペレーティン
グシステム等が保有する既存の機能を利用することがで
きる。

【００８２】ユーザは、ＯＳ１３が提供する各プリンタ
ドライバ１４の設定画面から本実施の形態に係るプリン
タドライバ１４を選択する。プリンタドライバ１４は、
ＯＳ１３から印刷設定の指示を受けると、印刷設定メニ
ューを表示する（Ｓ４０１）。ユーザにより、前記メニ
ューの中から付加データの設定メニューが選択されると
（Ｓ４０２；ＹＥＳ）、プリンタドライバ１４は、付加
データ設定画面を出力する（Ｓ４０３）。そして、ユー
ザがこの付加データ設定画面にて条件を設定し、ＯＫボ
タンを選択すると（Ｓ４０４；ＹＥＳ）、プリンタドラ
イバ１４は、ユーザの設定した条件を付加データ記憶部
１９に記憶する（Ｓ４０５）。

【００８３】図１０は、プリンタドライバ１４が出力す
る付加データ設定画面の例を表す図である。ユーザは、
自分の希望する付加データの種類や、印刷位置、印刷頁
などを、任意に設定することができる。

【００８４】図９に戻り、説明を続ける。付加データ記
憶部１９には、既定値として予め設定された付加データ
設定情報と、ユーザの設定した設定情報とを記憶するよ
うになっている。プリンタドライバ１４は、ユーザの設
定した設定情報が記憶されると（Ｓ４０５）、ユーザフ
ラグをＯＮにする（Ｓ４０６）。プリンタドライバ１４
は、このフラグの状況により、ユーザが印刷条件を設定
しているか否かを判定する。

【００８５】第１の実施の形態にて説明した図４を用い
て、ユーザが付加データ設定情報を設定した場合の、プ
リンタドライバ１４の処理の流れを説明する。プリンタ
ドライバ１４は、ステップ２０２にて、付加データ記憶
部１９から印刷設定データを読み込む。第３の実施の形
態では、プリンタドライバ１４は、ユーザフラグがＯＮ
か否かをまず確認し、ユーザフラグがＯＮの場合には、
ユーザの設定した設定情報を読み出すものとする。プリ
ンタドライバ１４は、ユーザの設定した設定情報に基づ
いて、付加データを作業領域に書き込み、プリンタ言語
に変換されたプリントジョブデータをスプーラ２０に転
送する。その後、プリンタ２２によって、ユーザの指定
した広告データが、ユーザの指定した位置に印刷され。
なお、ユーザフラグがＯＦＦの場合には、予め設定され
た既定の設定条件が読み出され、処理が続行する。

【００８６】以上によれば、プリンタドライバ１４は、
ユーザが付加データ設定情報を設定するための設定手段
と、その結果を付加データ設定情報として付加データ記
憶部１９に記憶する記憶手段とを備えることとした。こ
れにより、ユーザが自ら広告情報や懸賞情報等の付加デ
ータの種類を設定することができ、また、その印刷位置
も設定できるので、各ユーザの好みに応じた情報を提供
することが可能となる。

【００８７】[第４の実施の形態］第４の実施の形態で
は、ユーザが付加データの印刷を希望しない場合には、
付加データの印刷を行わないプリンタドライバ１４につ
いて説明する。すなわち、プリンタドライバ１４に、付
加データの印刷処理を行わない不実行指令を受け付ける
受付手段を設け、この受付手段が不実行指令を受け付け
た場合には、付加データの印刷処理を行わないこととし
た。

【００８８】プリンタドライバ１４は、プリンタ２２に
対応して開発されるものであるから、通常、ユーザがプ
リンタ２２を購入する場合に付属品として一緒に販売さ
れる。また、プリンタドライバ１４のみが新たにバージ
ョンアップされたような場合には、ユーザが、インター
ネット等の通信回線を利用して、プリンタドライバ１４
のみをダウンロードすることにより購入する場合もあ
る。

【００８９】本発明に係るプリンタドライバ１４も、通
常のプリンタドライバ１４と同様にプリンタ２２の付属
品として一緒に販売されるものであり、また、インター
ネット等を介してダウンロードの対象となるものであ
る。

【００９０】ここで、本発明に係るプリンタドライバ１
４は、付加データを提供することにより他社製品との差
別化を図ることを目的とするものであるが、印刷の用途
によっては、ユーザが付加データの印刷を希望しない場
合もある。かかる場合にも付加データが印刷されるとな
ると、かえってユーザに不快感をもたらし、プリンタ２
２の購入意欲の妨げとなるなるおそれもある。

【００９１】そこで、ユーザが付加データの印刷を希望
しない場合には、製品購入時に付属するプリンタドライ
バ１４とは、別途、付加データの印刷を行わないプリン
タドライバ１４を販売する方法や、プリンタドライバ１
４から付加データを印刷する機能を排除する方法が考え
られる。

【００９２】第４の実施の形態では、後者の方法の観点
から、プリンタドライバ１４に、付加データの不実行指
令を受け付ける受付手段を設け、この受付手段が不実行
指令を受け付けた場合には、付加データの印刷処理を行
わないこととした。不実行指令とは、好適には、プリン
タドライバ１４が所定の番号の入力を受け付けることを
いう。具体的には、ユーザが料金の支払を条件に当該番
号を購入し、所定の設定画面から当該番号を入力するこ
とにより行うことができる。なお、当該番号は、付加デ
ータ記憶部１９に予め記憶しておき、当該記憶された番
号と、入力された番号との一致により、不実行指令の受
け付けを有効化する。

【００９３】図１１は、第４の実施の形態に係るプリン
タドライバ１４の処理の流れを示すフローチャートであ
る。プリンタドライバ１４は、不実行指令を受け付ける
ための設定画面を表示する（Ｓ５０１）。設定画面より
番号が入力されると（Ｓ５０２）、プリンタドライバ１
４は、予め記憶された付加データ排除のための番号と一
致するか否かを判定し（Ｓ５０３）、入力された番号が
付加データ排除番号と一致する場合には（Ｓ５０３；Ｙ
ＥＳ）、付加データ印刷フラグをＯＦＦにする（Ｓ５０
４）。

【００９４】プリンタドライバ１４は、処理の開始時
に、付加データ記憶部１９に記憶された付加データ印刷
フラグを読み込み、付加データ印刷フラグがＯＦＦにな
っている場合には、付加データに関する処理を行わな
い。

【００９５】さらに、ユーザは、インターネット上でプ
リンタドライバ１４から付加データ印刷機能を削除する
ためのプログラムをダウンロードすることもできる。ユ
ーザは、自分のプリンタドライバ１４に該当する削除用
プログラムを選択し、料金の支払いを条件に、当該削除
用プログラムをダウンロードする。削除用プログラム
は、当該プログラムが実行されると、外部記憶装置に格
納されたプリンタドライバ１４の付加データ印刷フラグ
をＯＦＦに書き換える。

【００９６】また、いったん、削除用プログラムがロー
ドされた後は、ユーザの設定によって、任意に付加デー
タ印刷フラグのＯＮとＯＦＦとが切り替えられるように
してもよい。さらにまた、削除用プログラムは、付加デ
ータを印刷しないプログラムのみを記憶したものであ
り、当該プログラムを既存のプリンタドライバ１４に上
書きすることにより、付加データの印刷処理ができなく
なるようにしてもよい。

【００９７】以上より、ユーザが付加データの印刷を希
望しない場合には、所定の番号を入力することにより、
また、印刷を中止するためのソフトウェアをダウンロー
ドすることにより、プリンタドライバ１４から付加デー
タの印刷処理を排除することができる。従って、付加デ
ータの印刷を希望しないユーザの購買意欲を損なわずに
すむ。さらに、所定の番号の購入料や、削除用プログラ
ムのダウンロード料をユーザに請求することとすれば、
広告による利益を得る代わりに、別の利益を確保するこ
とができる。

【００９８】

【発明の効果】本発明によれば、ユーザにより指示され
たデータに、プリンタドライバ１４が用意した所定のデ
ータを付加してプリントジョブデータを生成することと
した。これにより、ユーザは印刷をする度に、様々な情
報を得ることができるので、他社製品との差別化を図る
ことができる。また、プリンタドライバ１４の開発者
は、付加データの提供による利益を得ることにより、製
品の価格を安価に抑えることが可能となる。

【図面の簡単な説明】

【図１】 本発明の第１の実施の形態に係るプリントシ
ステムの構成を機能的に表したものである。

【図２】 本発明の第１の実施の形態係るプリントシス
テムにて使用されているコンピュータ１０の回路構成の
概要を表したものである。

【図３】 本発明の第１の実施の形態に係るプリントシ
ステムの全体の処理の流れを示すフローチャートであ
る。

【図４】 プリンタドライバが、プリントジョブデータ
を生成する際の処理の流れを示すフローチャートであ
る。

【図５】 プリンタドライバが、文字画像データと付加
データとからプリントジョブデータを生成する様子を説
明するための図である。

【図６】 第１の実施の形態に係るプリンタドライバに
よって生成されたプリントジョブデータに基づいて、プ
リンタ２２が出力した結果の例を表す図である。

【図７】 第２の実施の形態に係るプリンタドライバの
処理の流れを示すフローチャートである。

【図８】 第２の実施の形態に係るプリンタドライバに
よって生成されたプリントジョブデータに基づいて、プ
リンタ２２が出力した結果の例を表す図である。

【図９】 第３の実施の形態に係るプリンタドライバの
処理の流れを示すフローチャートである。

【図１０】 ユーザが付加データ設定情報を設定する付
加データ設定画面の例を表す図である。

【図１１】 第４の実施の形態に係るプリンタドライバ
の処理の流れを示すフローチャートである。

【符号の説明】

１０…コンピュータ １２…アプリケーションプログラム １３…オペレーティングシステム １４…プリンタドライバ １５…ＧＤＩ １６…データ生成部 １７…データ変換部 １８…データ転送部 １９…付加データ記憶部 ２０…スプーラ ２２…プリンタ ２３…印刷結果

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き Ｆターム(参考） 2C087 AA13 AB05 BD01 BD42 BD46 BD53 CA03 CB03 5B021 AA01 BB01 BB04 BB10 CC02 CC05

Claims (13)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 ユーザにより操作可能な第１のデータに
   対する印刷指示を受け付けた場合に、予め設定された第
   ２のデータが前記第１のデータとともに印刷記録媒体の
   印刷面に印刷されるように、前記第１のデータおよび前
   記第２のデータに基づいてプリントジョブデータを生成
   する生成手段を有することを特徴とするプリンタドライ
   バ。
2. 【請求項２】 前記第２のデータは、広告データである
   ことを特徴とする請求項１記載のプリンタドライバ。
3. 【請求項３】 前記生成手段は、前記第２のデータが印
   刷用紙のヘッダー及び／またはフッター部分に印刷され
   るようにプリントジョブデータを生成することを特徴と
   する請求項１又は２記載のプリンタドライバ。
4. 【請求項４】 前記生成手段は、第２のデータを記憶す
   るデータ記憶部から所定の条件に該当する第２のデータ
   を読み出すことを特徴とする請求項１から３いずれか記
   載のプリンタドライバ。
5. 【請求項５】 前記生成手段は、前記第２のデータを加
   工し、前記第１のデータと前記加工された第２のデータ
   とからプリントジョブデータを生成することを特徴とす
   る請求項１から３いずれか記載のプリンタドライバ。
6. 【請求項６】 前記生成手段は、所定の条件に応じて前
   記第２のデータの印刷位置を設定することを特徴とする
   請求項１から５いずれか記載のプリンタドライバ。
7. 【請求項７】 前記プリンタドライバは、第２のプリン
   トジョブデータを生成する条件をユーザに設定させるユ
   ーザ設定手段をさらに有することを特徴とする請求項１
   から６いずれか記載のプリンタドライバ。
8. 【請求項８】 前記生成手段は、前記第２のデータに基
   づいてプリントジョブデータを生成するか否かをあらか
   じめ記憶された設定情報に従って判定し、この判定の結
   果が前記第２のデータに基づいてプリントジョブデータ
   を生成しないものである場合には、前記第１のデータの
   みに基づいてプリントジョブデータの生成を行うことを
   特徴とする請求項１から７いずれか記載のプリンタドラ
   イバ。
9. 【請求項９】 ユーザにより操作可能な第１のデータか
   らプリントジョブデータを生成するホスト装置であっ
   て、 前記第１のデータとともに印刷記録媒体の印刷面に印刷
   される第２のデータを記憶する記憶部と、 ユーザにより前記第１のデータに対する印刷指示を受け
   付ける受付手段と、 この受付手段により印刷指示を受け付けた場合に、前記
   第１のデータおよび前記記憶部より読み出した第２のデ
   ータに基づいてプリントジョブデータを生成する生成手
   段と、 この生成手段の生成したプリントジョブデータをプリン
   タに送信する送信手段と、を備えたことを特徴とするホ
   スト装置。
10. 【請求項１０】 ユーザにより操作可能な第１のデータ
    からプリントジョブデータを生成するホスト装置とこの
    ホスト装置に接続されたプリンタとを備えるプリンタシ
    ステムであって、 前記ホスト装置は、 前記第１のデータとともに印刷記録媒体の印刷面に印刷
    される第２のデータを記憶する記憶部とユーザから前記
    第１のデータに対する印刷指示を受け付ける受付手段
    と、 この受付手段により印刷指示を受け付けた場合に、前記
    第１のデータおよび前記記憶部より読み出した第２のデ
    ータに基づいてプリントジョブデータを生成する生成手
    段と、 この生成手段の生成したプリントジョブデータをプリン
    タに送信する送信手段とを備え、 前記プリンタは、 前記送信手段から送信されたプリントジョブデータを解
    釈し、解釈した結果を出力する出力手段と、を備えたこ
    とを特徴とするプリントシステム。
11. 【請求項１１】 ユーザにより操作可能な第１のデータ
    に対する印刷指示を受け付けた場合に、予め設定された
    第２のデータが前記第１のデータとともに印刷記録媒体
    の印刷面に印刷されるように、前記第１のデータおよび
    前記第２のデータに基づいて生成されたプリントジョブ
    データを受信する受信手段と、 前記受信手段の受信したプリントジョブデータを解釈
    し、解釈した結果を出力する出力手段と、を備えたこと
    を特徴とするプリンタ。
12. 【請求項１２】 ユーザにより操作可能な第１のデータ
    に対する印刷指示を受け付けた場合に、予め設定された
    第２のデータが前記第１のデータとともに印刷記録媒体
    の印刷面に印刷されるように、前記第１のデータおよび
    前記第２のデータに基づいてプリントジョブデータを生
    成する生成工程を有することを特徴とするプリントジョ
    ブデータ生成方法。
13. 【請求項１３】 請求項１２記載のプリントジョブデー
    タ生成方法をコンピュータで実行させるためのプログラ
    ムを格納したコンピュータ読み取り可能な記録媒体。