JP2001334728A

JP2001334728A - 印刷装置および印刷装置の制御方法

Info

Publication number: JP2001334728A
Application number: JP2000155889A
Authority: JP
Inventors: Masaki Unishi; 真己卯西
Original assignee: Canon Inc
Current assignee: Canon Inc
Priority date: 2000-05-26
Filing date: 2000-05-26
Publication date: 2001-12-04

Abstract

(57)【要約】【課題】印刷装置が不正使用されるおそれがある場
合、その不正使用を事前に阻止することができる印刷装
置およびその制御方法を提供することを目的とする。【解決手段】無線通信手段を有する印刷装置におい
て、所定の時刻が経過する毎に、上記無線通信手段を介
して、上記印刷装置の外部に設けられる監視装置との間
で、通信する通信手段と、上記通信手段が上記通信を行
えないと、上記印刷装置の印刷機能を停止するように制
御する制御手段とを有する印刷装置である。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、印刷装置および印
刷装置の制御方法に関する。

【０００２】

【従来の技術】入力した画像データを印刷する従来の印
刷装置装置は、近年の技術の進展によって、高画質の画
像を記録することができる。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】ところで、高画質の印
刷ができる従来の印刷装置が、金券類の偽造等に不正に
利用される場合がある。このような場合、上記印刷装置
は、不正なルート（例えば盗難を介するルート）を経由
して転売されたものであることが多い。すなわち、不正
なルートを経由して転売された印刷装置であるならば、
上記印刷装置のメーカーが、上記印刷装置の設置先を知
ることができないので、上記偽造された金券類に基づい
て、この金券類を偽造した印刷装置が設置されている位
置を特定することが困難であり、上記印刷装置を使用し
て、金券類の偽造等の不正使用を阻止することができな
いという問題がある。

【０００４】本発明は、印刷装置が不正使用されるおそ
れがある場合、その不正使用を事前に阻止することがで
きる印刷装置およびその制御方法を提供することを目的
とする。

【０００５】

【課題を解決するための手段】本発明は、無線通信手段
を有する印刷装置において、所定の時刻が経過する毎
に、上記無線通信手段を介して、上記印刷装置の外部に
設けられる監視装置との間で、通信する通信手段と、上
記通信手段が上記通信を行えないと、上記印刷装置の印
刷機能を停止するように制御する制御手段とを有する印
刷装置である。

【０００６】また、本発明は、無線通信手段を有する印
刷装置の制御方法において、所定の時刻が経過する毎
に、上記無線通信手段を介して、上記印刷装置の外部に
設けられる監視装置との間で、通信する通信段階と、上
記通信手段が上記通信を行えないと、上記印刷装置の印
刷機能を停止するように制御する制御段階とを有する印
刷装置の制御方法である。

【０００７】

【発明の実施の形態および実施例】［第１の実施例］図
１は、本発明の第１の実施例である印刷装置１００の構
成を示す図である。

【０００８】印刷装置（ＭｕｌｔｉＦｕｎｃｔｉｏｎ
Ｐｒｉｎｔｅｒ）１００は、プリンタ機能、ファクシ
ミリ（ＦＡＸ）機能、スキャナ機能等、複数の機能を有
する。

【０００９】また、印刷装置１００は、プリンタエンジ
ン１１１、プリンタエンジン制御部１０９、ＲＡＭ１１
０、印刷情報制御部１０８、無線モジュール１０７、プ
リンター受信部１１３、ＦＡＸ受信部１１４、スキャナ
受信部１１５、スキャナ１１６、時計部１０１を有す
る。なお、印刷情報制御部１０８は、書き換え可能な不
揮発性のメモリを有する。このメモリは、コントロール
センターＣＣ１に設置された監視装置ＷＳ１と印刷装置
１００とが交信した日時等の情報を書き込むメモリであ
る。

【００１０】プリンタエンジン１１１は、電子写真方式
で印刷を行うプリンタユニットである。また、プリンタ
エンジン１１１は、いずれも公知であり、図示していな
い、記録媒体を搬送する機構、半導体レーザユニット、
感光ドラム、現像ユニット、定着ユニット、ドラムクリ
ーニングユニット、分離ユニット等を有し、これらを使
用し、電子写真プロセスで印刷を行うものである。

【００１１】ＦＡＸ受信部１１４は、ＦＡＸデータを受
信するものである。なお、ＦＡＸ受信部１１４は、いわ
ゆる通常の電話回線に接続されていてもよいし、専用線
に接続されていてもよい。スキャナ受信部１１５は、ス
キャナ１１６に接続され、スキャナ１１６が出力した画
像データを受信するものである。また、スキャナ受信部
１１５は、これらの受信したデータを解析し、解析した
データを印刷情報としてプリンタエンジンヘ送るもので
ある。

【００１２】なお、印刷装置装置１００において、ＦＡ
Ｘ機能を具備するＦＡＸ受信部１１４、プリンタ機能を
具備するプリンタエンジン１１１、スキャナ機能を具備
するスキャナ１１６等が、同一の筐体に収められている
が、ＦＡＸ機能を具備するＦＡＸ受信部１１４、プリン
タ機能を具備するプリンタエンジン１１１、スキャナ機
能を具備するスキャナ１１６等を別々の筐体に格納し、
上記格納したものを、ＬＡＮ等のネットワーク等を介し
て接続し、プリンティングシステムを構成するようにし
てもよい。

【００１３】無線通信モジュール１０７は、印刷装置１
００の外部に設けられる監視装置ＷＳ１（図示せず）と
の間で、無線通信をするものである。

【００１４】監視装置ＷＳ１も、無線通信モジュールを
有する。そして、印刷装置１００に設けられた印刷情報
制御部１０８と監視装置ＷＳ１との間で、無線モジュー
ル１０７、監視装置ＷＳ１に設けられた無線モジュール
を介して、所定の時刻が経過する毎に通信する。そし
て、上記通信をすることができなかった場合、印刷情報
制御部１０８は、印刷装置１００の印刷機能を停止する
ように制御するものである。

【００１５】なお、印刷装置１００をユーザが設置する
ときには、印刷装置１００に内蔵された時計１０１と監
視装置ＷＳ１に内蔵された時計とを同期させ、また、印
刷情報制御部１０８に設けられたメモリに、印刷装置１
００の設置日時を記憶させ、また、印刷装置１００に付
与された個別のＩＤ（例えば機体番号）、印刷装置１０
０の購入者に関する情報（例えば氏名）、印刷装置１０
０に設けられた無線モジュール１０７の呼出番号等を監
視装置ＷＳ１に登録しなければならない。

【００１６】なお、印刷装置１００は、これらの一定の
登録作業等を行わない限り、使用できないようになって
いる。

【００１７】図２は、衛星通信システムＳＳ１の構成の
概略を示す図である。

【００１８】衛星通信システムＳＳ１は、通信衛星ＣＳ
１、ＣＳ２、ＣＳ３と、印刷装置１００、２００、３０
０、４００と、監視装置ＷＳ１が設置されているコント
ロールセンターＣＣ１とを有する。そして、通信衛星Ｃ
Ｓ１、ＣＳ２、ＣＳ３を介して、世界各地に設置されて
いるコントロールセンターに設置された監視装置ＷＳ１
と、世界各地に設置されている印刷装置１００、２０
０、３００、４００との間でデータのやりとりを行える
ようになっている。なお、通信衛星システムとして、例
えば、地球規模の通信を可能としているイリジウム衛星
携帯電話システムを採用するものとする。

【００１９】図３は、衛星通信システムＳＳ１における
通信衛星ＣＳ１と通信エリアＥＡ１との関係を示す図で
ある。

【００２０】通信衛星ＣＳ１の通信エリアＥＡ１内に設
置されている印刷装置、監視装置が通信衛星ＣＳ１と通
信することができる。従って、通信衛星ＣＳ１と通信す
ることが可能な上記印刷装置は、通信エリアＥＡ１内に
設置されていることになり、上記印刷装置の設置位置を
ある程度特定することができる。

【００２１】次に、監視装置ＷＳ１、印刷装置１００の
動作について説明する。

【００２２】図４は、監視装置ＷＳ１の動作を示すフロ
ーチャートである。

【００２３】一定の登録作業が完了し、印刷装置１００
が使用可能となった後に、監視装置ＷＳ１が、衛星通信
ＣＳ１を用いて、所定の時刻が経過する毎に、印刷装置
１００を呼び出す（Ｓ１１）。続いて、上記呼び出しに
成功した場合（Ｓ１２）、印刷装置１００のＩＤ等を照
合し、呼び出した印刷装置１００の認証を行う。そし
て、呼び出した印刷装置１００の認証ができれば、印刷
装置１００に対し、交信日時を記憶すべき旨の情報を通
知する（Ｓ１３）。なお、この交信日時を記憶すべき旨
の情報は必ずしも通知しなくてよい。この場合、監視装
置ＷＳ１と交信することができたことによって、この交
信することができた日時を、印刷装置１００が、印刷情
報制御部１０８に設けられたメモリに記憶するようにし
てもよい。

【００２４】図５は、印刷装置１００の動作を示すフロ
ーチャートである。

【００２５】印刷装置１００に設けられた印刷情報制御
部１０８は、監視装置ＷＳ１との接続（交信）履歴を、
印刷情報制御部１０８に設けられたメモリから読み込む
（Ｓ２１）。そして、印刷装置１００に設けられた時計
１０１と、上記読み込んだ最新の接続履歴とから、所定
の一定時間以上、印刷装置１００と監視装置ＷＳ１との
コンタクト（交信）がないと判断した場合（Ｓ２２）、
印刷装置１００は、印刷機能を停止する（Ｓ２３）。す
なわち印刷装置１００の使用者が、印刷装置１００を使
用することができなくなる。一方、所定の一定時間内
に、監視装置ＷＳ１と交信することができ、監視装置Ｗ
Ｓ１から交信日時を記憶すべき旨の情報を受信した場
合、交信した日時を印刷情報制御部１０８に設けられた
メモリに書き込み、印刷装置１００は、印刷機能を停止
しない。すなわち印刷装置１００の使用者が、印刷装置
１００を引き続き使用することができる。

【００２６】図６は、印刷装置１００のメモリに書き込
まれた印刷装置１００と監視装置ＷＳ１との接続履歴等
を示す図である。

【００２７】上記接続履歴等は、年（４桁）、月（２
桁）、日（２桁）、時（２桁）、分（２桁）、秒（２
桁）というフォーマットで記録される。

【００２８】例えば、印刷装置１００が設置され使用で
きるようになった日が１９９８年１２月２４日３時１１
分４４秒であると、「１９９８１２２４０３１１４４」
と、印刷情報制御部１０８に設けられたメモリに記憶さ
れる。また、印刷装置１００と監視装置ＷＳ１とが約２
４時間毎に交信をしなければならないと設定され、その
後の交信が、ほぼ２４時間毎に行われた場合、「１９９
８１２２５０３１００３」、「１９９８１２２６０４１
１２６」…と、印刷情報制御部１０８に設けられたメモ
リに、順次記憶される。そして、最新の交信日時である
１９９８年１２月２６日４時１１分２６秒から約２４時
間経過後に、監視装置ＷＳ１と交信できなかった場合、
印刷装置１００は、印刷機能を停止する。

【００２９】一方、最新の交信日時である１９９８年１
２月２６日４時１１分２６秒から約２４時間経過後に、
監視装置ＷＳ１と交信することができた場合には、この
交信時から次の交信時までの約２４時間、印刷装置１０
０は、印刷機能を停止しない。

【００３０】なお、上記２４時間は、任意の時間とする
ことができる。従って、例えば、６時間、１２時間、４
８時間としてもよい。また、約２４時間に一度交信をし
なければならないと設定した場合であっても、最新の交
信日時から約４８時間経過するまでは、印刷装置１００
が印刷機能を停止しないようにしてもよい。その理由
は、通信システム自体の一時的なトラブルによって、監
視装置ＷＳ１と印刷装置１００とが交信できなくなるこ
とが考えられ、この場合、上記２４時間に対して、ある
程度余裕をもたせておいたほうが、利便性が向上するか
らである。

【００３１】上記実施例によれば、監視装置ＷＳ１と、
印刷装置１００との間で交信することによって、図３で
説明したように、印刷装置１００が設置されている位置
をある程度特定することができる。この状態で、印刷装
置１００を用いて金券を偽造する等、印刷装置１００を
不正使用すると、印刷装置１００が設置されている位置
がある程度特定されるので、上記不正使用した者を特定
しやすくなる。

【００３２】また、印刷装置１００が不正なルートを介
して転売され、監視装置ＷＳ１と、印刷装置１００との
間で交信することができず、印刷装置１００が設置され
ている位置を、監視装置ＷＳ１が特定することができな
くなった場合、印刷装置１００は、印刷機能を停止する
ので、印刷装置１００が不正使用されることを事前に阻
止することができる。

【００３３】なお、上記実施例では、印刷装置１００に
ついて、ユーザが使用する場所に設置され、時計１０１
の同期がとられる等、一定の登録作業がされた後、コン
トロールセンターＣＳ１に設けられた監視装置ＷＳ１か
ら、上記一定の登録作業がされた印刷装置１００を、定
期的に呼び出すようになっているが（図４に示すステッ
プＳ１１）、上記登録作業がされた印刷装置１００か
ら、上記監視装置ＷＳ１を呼び出すようにしてもよい。

【００３４】また、上記実施例では、無線通信システム
として、イリジウム通信衛星システムを採用している
が、イリジウム通信衛星システムに代えて、地球規模の
通信が可能な衛星通信システムを採用してもよい。

【００３５】［第２の実施例］本発明の第２の実施例で
ある印刷装置は、第１の実施例において、さらに、ＧＰ
Ｓを用いて、上記印刷装置が設置されている位置を検出
する装置を有するものである。

【００３６】また、監視装置は、上記印刷装置が設置さ
れるべき位置を記憶する記憶装置を有している。さら
に、上記監視装置は、上記印刷装置が設置されている位
置の通知を、無線モジュールを介して、上記印刷装置か
ら受ける。そして、上記通知された位置と、上記印刷装
置が設置されるべき位置であって上記監視装置に記憶さ
れている位置とのずれが所定の範囲を超えている場合、
この所定の範囲を超えてずれている旨の情報を、上記無
線通信モジュールを介して、上記印刷装置に通知するよ
うになっている。

【００３７】また、上記印刷装置に設けられた印刷情報
制御部は、所定の時刻が経過する毎に、上記無線モジュ
ールを介して、上記監視装置に上記検出した印刷装置の
設置位置を通知するようになっている。そして、上記印
刷装置が設置されるべき位置であって、上記監視装置に
記憶された位置と、上記通知した位置とのずれが、所定
の範囲を超えている旨の情報を、上記無線通信モジュー
ルを介して、上記監視装置から受信した場合、上記印刷
装置は、印刷機能を停止する。

【００３８】なお、第２の実施例では、第１の実施例に
おいて、上記印刷装置のユーザが上記印刷装置を設置す
るときに、この設置場所を上記監視装置の記憶装置に登
録しなければ、上記印刷装置を使用できないようになっ
ている。

【００３９】次に、第２の実施例である印刷装置と、監
視装置との動作について説明する。

【００４０】なお、第１の実施例と異なる動作について
のみ説明する。

【００４１】監視装置は、図４のステップＳ１２におい
て、印刷装置の呼出しに成功した場合、続いて、図４の
ステップＳ１３において、印刷装置の設置位置を受信
し、この受信した設置位置と、上記印刷装置が設置され
るべき位置であって、上記監視装置に記憶された位置と
を比較し、上記２つの設置位置が所定の範囲を超えてず
れている場合、その旨の情報を上記印刷装置に通知す
る。また、上記印刷装置は、図５のステップＳ２２にお
いて、上記２つの設置位置のずれが所定の範囲を超えて
いる旨の情報を受信した場合、上記印刷装置は、印刷機
能を停止する。

【００４２】なお、上記所定の範囲は、印刷装置のユー
ザの事情に応じて自由に設定することができる。ユーザ
が個人である場合には、例えば５０ｍとし、ユーザが、
企業の工場内に設置する場合には、工場のサイト内で移
動されることを考慮し、例えば１０００ｍと設定するこ
とができる。

【００４３】第２の実施例によれば、不正なルートによ
って売買され、設置されるべき位置に、印刷装置が設置
されていない場合、上記印刷装置が印刷機能を停止する
ので、上記印刷装置が不正に使用されることを事前に阻
止することができる。

【００４４】なお、第２の実施例において、ＧＰＳを用
いる代わりに、印刷装置と監視装置との間で無線通信を
行うイリジウムやＰＨＳを用いて、印刷装置の設置され
ている位置を、監視装置が検出するようにしてもよい。
その理由は、ＧＰＳを使用すれば、印刷装置の正確な設
置位置を検出することができるが、イリジウムやＰＨＳ
を用いて通信しても、この通信基づいて、印刷装置が設
置された位置を検出することができる。

【００４５】なお、第２の実施例において、ＧＰＳを用
いる代わりに、イリジウムやＰＨＳを用いて、印刷装置
の設置されている位置を、監視装置が検出するようにす
れば、ＧＰＳが不要となり、監視装置、印刷装置の製作
費を安くすることができる。また、ＰＨＳを使用すれ
ば、通信衛星から電波が届きにくい屋内に印刷装置が設
置されていても、印刷装置が設置されている位置を検出
しやすくなる。

【００４６】

【発明の効果】本発明によれば、印刷装置が不正使用さ
れるおそれがある場合、その不正使用を事前に阻止する
ことができるという効果を奏する。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の第１の実施例である印刷装置１００の
構成を示す図である。

【図２】衛星通信システムＳＳ１の構成の概略を示す図
である。

【図３】衛星通信システムＳＳ１における通信衛星ＣＳ
１と通信エリアＥＡ１との関係を示す図である。

【図４】監視装置ＷＳ１の動作を示すフローチャートで
ある。

【図５】印刷装置１００の動作を示すフローチャートで
ある。

【図６】印刷装置１００のメモリに書き込まれた印刷装
置１００と監視装置ＷＳ１との接続履歴等を示す図であ
る。

【符号の説明】

１００…印刷装置、１０１…時計、１０７…無線モジュール、１０８…印刷情報制御部、１０９…プリンタエンジン制御部、１１０…ＲＡＭ、１１１…プリンタエンジン、ＣＳ１…通信衛星、ＣＣ１…コントロールセンター。

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (51)Int.Cl.⁷ 識別記号ＦＩテーマコート゛(参考）Ｈ０４Ｎ 1/00 １０７Ｂ４１Ｊ 29/00 ＥＦターム(参考） 2C061 AP03 AP04 AP07 AQ06 AR01 CG15 HK11 HK19 HN15 HN22 5B021 AA05 AA19 BB00 NN00 5C062 AA01 AA05 AA37 AB38 AB42 AC36 AC55 AC58 AE03 AE15 AF00 AF06 BA00 5J062 AA08 AA13 CC07 FF01 5K101 KK01 KK13 LL12 LL13 MM07 NN19 NN21 RR13

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】無線通信手段を有する印刷装置におい
て、所定の時刻が経過する毎に、上記無線通信手段を介し
て、上記印刷装置の外部に設けられる監視装置との間で
通信する第１の通信手段と；上記第１の通信手段が、上
記監視装置との間で通信を行えないと、上記印刷装置の
印刷機能を停止するように制御する第１の制御手段と；
を有することを特徴とする印刷装置。
【請求項２】無線通信手段を有する印刷装置におい
て、ＧＰＳを用いて、上記印刷装置の設置位置を検出する設
置位置検出手段と；上記印刷装置が設置されるべき所定
の位置を記憶し、上記印刷装置の外部に設けられる上記
監視装置に、上記設置位置検出手段が検出した上記印刷
装置の設置位置を、上記無線通信手段を介して、所定の
時刻が経過する毎に通知する設置位置通知手段と；上記
監視装置が記憶している上記所定の位置と、上記設置位
置通知手段が通知した上記印刷装置の設置位置とのずれ
が、所定の範囲を超えている旨の情報を、上記無線通信
手段を介して、上記監視装置から受信した場合、上記印
刷装置の印刷機能を停止するように制御する第２の制御
手段と；を有することを特徴とする印刷装置。
【請求項３】無線通信手段を有する印刷装置におい
て、所定の時刻が経過する毎に、上記無線通信手段を介し
て、上記印刷装置との間で通信し、この通信に基づい
て、上記印刷装置が設置されている位置を検出する監視
装置であって、上記印刷装置が設置されるべき所定の位
置を記憶し、上記印刷装置の外部に設けられる上記監視
装置との間で、上記所定の時刻が経過する毎に、上記無
線通信手段を介して通信する第２の通信手段と；上記監
視装置が記憶している上記所定の位置と、上記第２の通
信手段で通信したときに、上記監視装置が検出した上記
印刷装置が設置されている位置とのずれが、所定の範囲
を超えている旨の情報を、上記無線通信手段を介して、
上記監視装置から受信した場合、上記印刷装置の印刷機
能を停止するように制御する第３の制御手段と；を有す
ることを特徴とする印刷装置。
【請求項４】請求項１〜請求項３のいずれか１項にお
いて、上記印刷装置は、カラー印刷装置であることを特徴とす
る印刷装置。
【請求項５】請求項１〜請求項４のいずれか１項にお
いて、上記無線通信手段は、人工衛星を用いた無線通信手段で
あることを特徴とする印刷装置。
【請求項６】請求項１〜請求項４のいずれか１項にお
いて、上記無線通信手段は、ＰＨＳであることを特徴とする印
刷装置。
【請求項７】無線通信手段を有する印刷装置の制御方
法において、所定の時刻が経過する毎に、上記無線通信手段を介し
て、上記印刷装置の外部に設けられる監視装置との間で
通信する第１の通信段階と；上記第１の通信手段が、上
記監視装置との間で通信を行えないと、上記印刷装置の
印刷機能を停止するように制御する第１の制御段階と；
を有することを特徴とする印刷装置の制御方法。
【請求項８】無線通信手段を有する印刷装置の制御方
法において、ＧＰＳを用いて、上記印刷装置の設置位置を検出する設
置位置検出段階と；上記印刷装置が設置されるべき所定
の位置を記憶し、上記印刷装置の外部に設けられる上記
監視装置に、上記設置位置検出段階で検出した上記印刷
装置の設置位置を、上記無線通信手段を介して、所定の
時刻が経過する毎に通知する設置位置通知段階と；上記
監視装置が記憶している上記所定の位置と、上記設置位
置通知段階で通知した上記印刷装置の設置位置とのずれ
が、所定の範囲を超えている旨の情報を、上記無線通信
手段を介して、上記監視装置から受信した場合、上記印
刷装置の印刷機能を停止するように制御する第２の制御
段階と；を有することを特徴とする印刷装置の制御方
法。
【請求項９】無線通信手段を有する印刷装置の制御方
法において、所定の時刻が経過する毎に、上記無線通信手段を介し
て、上記印刷装置との間で通信し、この通信に基づい
て、上記印刷装置が設置さてれいる位置を検出する監視
装置であって、上記印刷装置が設置されるべき所定の位
置を記憶し、上記印刷装置の外部に設けられる上記監視
装置との間で、上記所定の時刻が経過する毎に、上記無
線通信手段を介して通信する第２の通信段階と；上記監
視装置が記憶している上記所定の位置と、上記第２の通
信手段で通信したときに、上記監視装置が検出した上記
印刷装置が設置されている位置とのずれが、所定の範囲
を超えている旨の情報を、上記無線通信手段を介して、
上記監視装置から受信した場合、上記印刷装置の印刷機
能を停止するように制御する第３の制御段階と；を有す
ることを特徴とする印刷装置の制御方法。
【請求項１０】請求項７〜請求項９のいずれか１項に
おいて、上記印刷装置は、カラー印刷装置であることを特徴とす
る印刷装置の制御方法。
【請求項１１】請求項７〜請求項１０のいずれか１項
において、上記無線通信手段は、人工衛星を用いた無線通信手段で
あることを特徴とする印刷装置の制御方法。
【請求項１２】請求項７〜請求項１０のいずれか１項
において、上記無線通信手段は、ＰＨＳであることを特徴とする印
刷装置の制御方法。