JP2001331424A

JP2001331424A - 電子メールシステム

Info

Publication number: JP2001331424A
Application number: JP2000152063A
Authority: JP
Inventors: Hidefumi Kondo; 英文近藤; Eiichiro Ito; 英一郎伊藤; Jyoji Kamimura; 城慈上村; Takahiro Yanagihara; 隆洋柳原; Takeo Yamamoto; 武雄山本; Yasuhiro Tsuchiya; 康弘土屋
Original assignee: Fujitsu Ltd
Current assignee: Fujitsu Ltd
Priority date: 2000-05-23
Filing date: 2000-05-23
Publication date: 2001-11-30
Also published as: US20010047388A1

Abstract

(57)【要約】【課題】メールの伝送帯域や記憶領域の圧迫を抑え且つ
送信者から送信されたメールの内容を全てを受信者に伝
達可能な電子メールシステムを提供する。【解決手段】電子メールシステムは、送信装置１と受信
装置２とを備える。送信装置１は、シグネチャ(署名)が
付加されたメールＡを送信する場合に、シグネチャをシ
グネチャＩＤに変換することによりサイズが小さくされ
たメールＡ’を送信する。メールＡ’はメールサーバ３
を経由してメールサーバ４に保管される。受信装置２
は、メールＡ’をメールサーバ４から受信すると、メー
ルＡ’中のシグネチャＩＤをシグネチャに変換すること
によってメールＡを復元する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、電子メールシステ
ムに関し、特に電子メールの送受信を行うシステムに関
するものである。

【０００２】

【従来の技術】近年、インターネットの急速な普及によ
り、電子メールの利用者が拡大している。図１２は、電
子メール(以下、単に「メール」という)の一般的な構造
を示す説明図である。図１２において、メールは、大き
く分けて、電子メールのプロトコル(ＳＭＴＰ)によって
付与されたメールヘッダと、当事者同士の用件を記載し
たメール本文と、送信元の氏名や連絡先などを記載した
署名(「シグネチャ(signiture)」)とからなる。署名
は、一般的に、メール本文の文末に記載される。図１３
は、メール情報の重複（冗長部分）の例を示す説明図で
ある。図１３に示すように、同一の発信者からのメール
を３通受信した場合、メールヘッダ及びメール本文につ
いてはそれぞれ異なる内容であるが、署名は全く差分が
ない場合が殆どである。これは、言換えれば「データの
重複・冗長」である。元来、署名は、個人の識別をする
ための情報を書き並べるものであり、電子メールを出す
度に変更される性質のものではない。署名のような内容
が殆ど変更されないデータを各メールに付与して伝送す
ることは、伝送帯域の圧迫や、ハードディスク等の記憶
装置の記憶領域を圧迫する一因になっている。

【０００３】昨今では、インターネットの浸透によって
会社での業務利用だけでなく、個人が自宅などからメー
ルを活用するケースが増加している。このため、署名に
「個性」を表現しようとする傾向が見られる。例えば、
署名に趣味仲間の募集・家族の近況報告等を記載した
り、特に視覚的に目立つことから、署名を文字コードを
用いて飾り付けたりするケースが多い。図１４は、文字
を利用して描いた絵をシグネチャ部分に付け加えている
例を示す図である。また、図１５は、署名に企業名の
「アニメーションロゴ」や、ＧＩＦ,ＪＰＥＧ等の画像
が付与された例を示す図である。このように、署名のデ
ータ量は拡大の方向にあり、「メール本文のデータ量
＜＜シグネチャ部分のデータ量」となるケースが多く
なっている。仮に、少なく見積もって「メール本文のデ
ータ量：シグネチャ部分のデータ量＝７：１」であっ
たとしても、単純計算で伝送帯域の１２．５％、メール
サーバ等のハードディスクの１２．５％が、署名のデー
タの伝送及び記憶に浪費されている計算となる。しか
し、署名の存在意義も大きくなってきているため、安易
に簡素化することができない。

【０００４】電子メールのサイズを減少させる手段の１
つとして、例えば、特願平８−１７３５４４号公報に開
示された方式がある。この方式は、データを無線などの
帯域が狭い利用形態を想定して、電子メールの内容を一
部省略する。しかし、この方式は、電子メール中の一部
を削除するため、メールの受信者に送信者からの情報の
全てが到達しない。従って、送信者から受信者への確実
な情報伝達にはならない。

【０００５】また、電子メールのファイルから文字列の
シグネチャ部分を自動抽出する方式として、例えば、特
開平１０−１７１８２７公報に開示された住所録更新支
援方法及び装置がある。

【０００６】

【発明が解決しようとする課題】本発明は、上記問題に
鑑みなされたものであり、メールの伝送帯域や記憶領域
の圧迫を抑え、且つ送信者から送信されたメールの内容
を全てを受信者に伝達可能な電子メールシステムを提供
することを課題とする。

【０００７】

【課題を解決するための手段】本発明は、上述した課題
を解決するために以下の構成を採用する。即ち、本発明
は、送信装置と受信装置とを備えた電子メールシステム
である。送信装置は、電子メールの署名を識別情報に対
応づけて保持する第１記憶手段；送信すべき電子メール
に含まれた署名に対応する識別情報を第１記憶手段から
読み出す識別情報読出手段；電子メールの署名を識別情
報読出手段によって読み出された識別情報に変換する変
換手段；及び変換手段によって署名部分が識別情報に変
換された電子メールをその宛先へ向けて送信する送信手
段を含む。受信装置は、電子メールの署名を識別情報に
対応づけて保持する第２記憶手段；送信装置から送信さ
れた電子メールを受信する受信手段；受信手段によって
受信された電子メールに含まれた識別情報に対応する署
名を第２記憶手段から読み出す署名読出手段；及び電子
メールに含まれた識別情報を署名読出手段によって読み
出された署名に変換する復元手段を含む。

【０００８】本発明によれば、送信装置にてメール中の
署名が識別情報に変換され、受信装置へ送信される。識
別情報は署名自体よりもデータサイズが小さくなるよう
に構成される。このため、送信装置から受信装置へメー
ルが伝送される際において、メールの伝送帯域やメール
を中継するメールサーバの記憶装置の記憶領域を圧迫す
ることが抑えられる。その後、メールが受信装置に受信
されると、識別情報が署名に変換される。これによっ
て、メールが元の署名を含む状態に復元される。従っ
て、受信者に対し、送信者から送信された全ての情報を
含むメールを与えることができる。

【０００９】本発明は、第１記憶手段及び第２記憶手段
が、電子メールの送信元メールアドレスと関連づけて、
署名とこの署名に対応する識別情報とを保持する構成と
することができる。

【００１０】また、本発明は、送信装置が前記第１記憶
手段の保持内容が更新された場合に、この更新に関する
情報を更新情報として抽出する抽出手段をさらに含み、
送信手段は、更新情報を送信し、受信装置は、受信手段
が前記更新情報を受信した場合に、この更新情報に従っ
て第２記憶手段の保持内容を更新する更新手段をさらに
含む構成とすることができる。この構成によって、第１
記憶手段と第２記憶手段との記憶内容の同期化が図ら
れ、受信装置において識別情報を署名に変換することが
可能になる。

【００１１】本発明は、送信手段が第１記憶手段に新規
に登録された署名とこの署名に割り当てられた識別情報
とを含む更新情報が含まれた電子メールを送信し、更新
手段が受信手段によって受信された電子メールに含まれ
た更新情報に従って第２記憶手段の保持内容を更新する
ように構成しても良い。この場合の電子メールは、前記
第２記憶手段の更新用の電子メールであっても良く、受
信装置へ送信すべき電子メールに、第１記憶手段に新規
に登録された署名とこの署名に対応する識別情報とが付
加されてなるものであっても良い。

【００１２】また、本発明は、電子メールの署名を識別
情報に対応づけて保持する記憶手段；送信すべき電子メ
ールに含まれた署名に対応する識別情報を記憶手段から
読み出す識別情報読出手段；電子メールの署名を識別情
報読出手段によって読み出された識別情報に変換する変
換手段；及び変換手段によって署名部分が識別情報に変
換された電子メールをその宛先へ向けて送信する送信手
段を備えた電子メールの送信装置として特定することも
できる。

【００１３】また、本発明は、電子メールの署名を識別
情報に対応づけて保持する記憶手段；送信装置から送信
された電子メールを受信する受信手段；受信手段によっ
て受信された電子メールに署名の識別情報が含まれてい
る場合に、その識別情報に対応する署名を前記記憶手段
から読み出す署名読出手段；及び電子メールに含まれた
識別情報を署名読出手段によって読み出された署名に変
換する復元手段を備えた電子メールの受信装置として特
定することもできる。

【００１４】送信装置は、例えば、メールクライアント
として機能するコンピュータ、或いはメールサーバとし
て機能するコンピュータである。受信装置は、例えば、
メールクライアントとして機能するコンピュータ、或い
はメールサーバとして機能するコンピュータである。

【００１５】送信装置及び受信装置の双方がメールクラ
イアント又はメールサーバであっても良い。また、送信
装置がメールを送信するメールクライアントであり受信
装置がメールサーバであっても良い。また、送信装置が
メールを中継するメールサーバであり受信装置がメール
を受信するメールクライアントであっても良い。

【００１６】

【発明の実施の形態】以下、本発明の実施形態を図面を
参照して説明する。〈構成〉図１は、本発明の実施形態による電子メールシ
ステムの構成例を示す図である。図１において、電子メ
ールシステムは、メールクライアント１と、メールクラ
イアント２とを有している。メールクライアント１はメ
ールサーバ３に接続され、メールクライアント２はメー
ルサーバ４に接続され、メールサーバ３とメールサーバ
４は、ネットワーク５を通じて接続されている。

【００１７】各メールクライアント１,２は、同じ構成
を有しており、ＣＰＵ等のプロセッサ装置，メインメモ
リ，ハードディスク等の記録媒体，通信インターフェイ
ス等を備えるとともに、キーボードやポインティングデ
バイス等の入力装置，ディスプレイ装置やプリンタ等の
出力装置が接続されたコンピュータを用いて構成され
る。コンピュータは、例えば、パソコン，ワークステー
ション，携帯情報端末(ＰＤＡ)である。

【００１８】各メールクライアント１,２は、プロセッ
サ装置が記録媒体に保持された各種のプログラムをメイ
ンメモリにロードして実行する。これによって、図１に
示すように、メールクライアント１は、シグネチャデー
タベース(以下、「ＤＢ」という)７，シグネチャデータ
ベース入出力制御部(以下、「入出力制御部」という)８
及びシグネチャ制御部(以下、「制御部」という)９を備
えた装置として機能し、メールクライアント２は、ＤＢ
７Ａ，入出力制御部８Ａ及び制御部９を備えた装置とし
て機能する。

【００１９】各ＤＢ７,７Ａは、メールのシグネチャ(署
名)に関する情報を蓄積するデータベースである。本実
施形態では、図３に示すように、シグネチャに関する情
報の管理テーブルがデータベース形式で蓄積されてい
る。即ち、各ＤＢ７,７Ａは、メールの送信元の電子メ
ールアドレス(以下、「送信元アドレス」という)と、メ
ール中のシグネチャ部分のデータ(シグネチャデータ)，
及びシグネチャの識別情報としてのシグネチャＩＤ(Ｓ
ＩＧＩＤ)とを含むレコードを管理テーブルに蓄積して
いる。

【００２０】シグネチャＩＤは、所定の文字列(この例
では半角４文字)で構成されたシグネチャの特定コード
であり、送信元アドレス及びシグネチャデータに対して
ユニークなコードである。シグネチャＩＤは、シグネチ
ャ自体よりもデータサイズが小さくなるように構成され
ている。

【００２１】各入出力制御部８,８Ａは、ＤＢ７又はＤ
Ｂ７Ａに対してアクセスし、ＤＢ７又はＤＢ７Ａからの
データの読出処理，及びＤＢ７へのデータの書込処理デ
ータを司る。各制御部９,９Ａは、作成された電子メー
ルをメールサーバへ送信する前に、その電子メールの内
容確認を実行する。このとき、各制御部９,９Ａは、シ
グネチャＩＤの監視処理や、ＤＢ７とＤＢ７Ａとの同期
化のための電子メールの自動生成処理等を実行する。

【００２２】〈動作例〉以下、図１に示した電子メール
システムにおける動作例を説明する。ここでは、メール
クライアント１が送信装置として機能し、メールクライ
アント２が受信装置として機能することによって、メー
ルがメールクライアント１からメールクライアント２へ
送信される場合について説明する。

【００２３】(送信側の手順)送信側の手順を図２及び図
３を用いて説明する。図２は、送信側(この例ではメー
ルクライアント１)の動作を説明するフローチャートで
あり、図３は、送信側の動作の説明図である。

【００２４】最初に、メールクライアント１の利用者
(メールの送信者)が送信すべきメールＡを作成する(Ｓ
１１)。即ち、利用者が、シグネチャが付加されたメー
ル本文を作成し、メールの送信先の電子メールアドレス
(以下、「送信先アドレス」という)を指定する。ここで
は、メールクライアント２の利用者(受信者)のメールア
ドレスが指定される。その後、メールＡの作成が終了す
ると、利用者がメールの送信指示を入力する。

【００２５】すると、制御部９が起動し、作成されたメ
ールＡからメールの送信元アドレス(例えば、“taro@aa
a.bb.fujitsu.co.jp”)を抽出するとともに、シグネチ
ャ(シグネチャデータ)を抽出する(Ｓ１２)。制御部９
は、抽出した送信元アドレス及びシグネチャデータを入
出力制御部８に渡す。

【００２６】すると、入出力制御部８が起動し、送信元
アドレス及びシグネチャデータを用いてＤＢ７〈第１記
憶手段に相当〉を検索する。即ち、入出力制御部８は、
ＤＢ７において、送信元アドレスが一致するレコードを
検索し、さらに、シグネチャデータが一致するレコード
を検索する(Ｓ１３)。

【００２７】入出力制御部８は、該当するレコードを見
つけると(Ｓ１４；Ｙ)、当該レコードに含まれているシ
グネチャＩＤを取り出す(Ｓ１５)。このようにして、入
出力制御部８は、シグネチャに対応するシグネチャＩＤ
をＤＢ７から読み出す〈識別情報読出手段に相当〉。入
出力制御部８は、読み出したシグネチャＩＤを、制御部
９に渡す。なお、Ｓ１４において、該当するレコードが
ない場合には、図６に示すＳ３５へ処理が進む。

【００２８】すると、制御部９が、メールＭからシグネ
チャを削除し(Ｓ１６)、シグネチャがあった場所にシグ
ネチャＩＤ(ＳＩＧＩＤ＝０８６Ｃ)を付与する(Ｓ１
７)。このように、制御部９は、Ｓ１２,Ｓ１６及びＳ１
７の処理によって、メールＡのシグネチャがシグネチャ
ＩＤに変換されたメールＡ’を作成する〈変換手段に相
当〉。シグネチャＩＤは、シグネチャ自体よりもサイズ
が小さくなるように構成されているので、メールＡ’の
サイズはメールＡのサイズよりも小さくなる。その後、
制御部９は、メールＡ’をメールサーバ３に送信する
(Ｓ１８：〈送信手段に相当〉)。

【００２９】その後、メールＡ’は、メールサーバ３及
びネットワーク５を通じてメールサーバ４に受信され
る。メールサーバ４は、図示せぬメールの記憶装置(蓄
積装置)を備えており、記憶装置には、メールクライア
ント２の受信者の電子メールアドレスに対応するメール
ボックスが作成されている。メールＡ’は、このメール
ボックスに格納される。

【００３０】(受信側の手順)次に、受信側の手順を図４
及び図５を用いて説明する。図４は、受信側(この例で
はメールクライアント２)の動作を説明するフローチャ
ートであり、図５は、受信側の動作の説明図である。

【００３１】最初に、メールクライアント２がメールを
受信する(Ｓ２１)。即ち、メールクライアント２の利用
者(メールＡの受信者)は、メールＡを参照する場合に
は、メールクライアント２を操作し、メールＡのダウン
ロード指示を入力する。

【００３２】すると、メールクライアント２からメール
Ａの受信要求がメールサーバ４に送信される。メールサ
ーバ４は、受信要求を受信すると、メールボックスから
メールＡ’を取り出してメールクライアント２へ送信す
る。メールクライアント２は、メールサーバ４から送信
されてきたメールＡ’を受信する〈受信手段に相当〉。
メールＡ’は、制御部９Ａに与えられる。

【００３３】制御部９Ａは、メールＡ’を受け取って起
動し、メールＡ’からシグネチャＩＤを抽出し、入出力
制御部８Ａに与える(Ｓ２２)。すると、入出力制御部８
Ａが起動し、シグネチャＩＤを用いてＤＢ７Ａ〈第２記
憶手段に相当〉を検索する(Ｓ２３)。

【００３４】入出力制御部８Ａは、シグネチャＩＤに対
応するレコードを見つけると(Ｓ２４；Ｙ)、そのレコー
ドに含まれたシグネチャデータを取り出す(Ｓ２５)。こ
のようにして、入出力制御部８Ａは、シグネチャＩＤに
対応するシグネチャデータをＤＢ７Ａから読み出す〈署
名読出手段に相当〉。

【００３５】読み出されたシグネチャデータは、メール
クライアント１にてメールＡから削除されたシグネチャ
と同じシグネチャのデータである。このシグネチャデー
タは、制御部９Ａに与えられる。なお、該当するシグネ
チャデータが見つからない場合(Ｓ２４；Ｎ)には、Ｓ２
６に処理が進む。

【００３６】すると、制御部９Ａは、メールＡ’からシ
グネチャＩＤを削除する(Ｓ２６)。続いて、制御部９Ａ
は、シグネチャＩＤが付与されていた部分に、入出力制
御部８から受け取ったシグネチャデータに基づくシグネ
チャを挿入(付与)する(Ｓ２７)。このように、制御部９
Ａは、Ｓ２２,Ｓ２６及びＳ２７の処理によって、メー
ルＡ’中のシグネチャＩＤをシグネチャに変換すること
によって、メールＡを復元する〈復元手段に相当〉。

【００３７】その後、制御部９Ａは、メールクライアン
ト２の図示せぬディスプレイ装置に復元されたメールＡ
を表示する(Ｓ２８)。このようにして、メールＡの送信
者が受信者に伝達しようとしたメールの全ての情報が受
信者に伝達される。

【００３８】(シグネチャデータベースの同期化)上述し
たように、本発明による電子メールシステムは、ＤＢ７
とＤＢ７Ａとの同期化が図られている(ＤＢ７とＤＢ７
Ａとの蓄積内容が同じである)ことを前提とする。この
ため、以下の処理によって、ＤＢ７とＤＢ７Ａとの同期
をとる。

【００３９】(第１の同期化処理)図６は、送信装置にお
ける第１の同期化処理を示すフローチャートであり、図
７は、受信装置における第１の同期化処理を示すフロー
チャートであり、図８は、第１の同期化処理の動作説明
図である。ここでは、上記と同様に、メールクライアン
ト１が送信側(送信装置)であり、メールクライアント２
が受信側(受信装置)である場合について説明する。

【００４０】図６において、Ｓ３１〜Ｓ３３の処理は、
図２に示したＳ１１〜Ｓ１３の処理と同じであるので説
明を省略する。Ｓ３４では、Ｓ３３にて実行されたＤＢ
７の検索の結果、送信元アドレス及びシグネチャデータ
に対応するレコードが見つからない場合(Ｓ３４；Ｎ)に
は、Ｓ３５へ処理が進み、そうでない場合(Ｓ３４；Ｙ)
には、図２に示したＳ１５へ処理が進む。

【００４１】Ｓ３５では、入出力制御部８が、Ｓ３２に
て抽出された送信元アドレス及びシグネチャデータに所
定のシグネチャＩＤを割り当てたレコードを作成し、Ｄ
Ｂ７に新規登録する。入出力制御部８は、新規登録され
たレコードの内容(送信元メールアドレス，シグネチャ
(シグネチャデータ)及びシグネチャＩＤ)を、更新情報
として制御部９に与える〈抽出手段に相当〉。

【００４２】すると、制御部９は、シグネチャデータベ
ース同期化メール(同期化メール)Ｂを自動作成する(Ｓ
３６)。同期化メールＢは、受信装置のＤＢ７の同期化
用(更新用)の電子メールである。

【００４３】例えば、制御部９は、同期化メールとして
ＣＳＶフォーマット(Comma Separated Value format)に
従って作成された送信元アドレス，シグネチャ及びシグ
ネチャＩＤ(シグネチャデータユニット：更新情報)を含
む電子メールを作成する。

【００４４】ＣＳＶフォーマットは、ファイルにデータ
を記録するときの形式の１つであり、１レコード内のデ
ータがカンマ(,)で区切って１行に並べられる(参考文献
「２０００−’０１年版最新パソコン用語事典」発
行所：株式会社技術評論社発行日：平成１２年３月１５
日第１１版第２刷発行)。ＣＳＶフォーマットは、一般
に、構造の異なるデータベース間のデータの受け渡しに
用いられる。

【００４５】図９に示す例では、更新情報として、送信
元アドレス，シグネチャ及びシグネチャＩＤがカンマで
区切って記述されることで、ＣＳＶフォーマット変換さ
れたシグネチャデータユニット“taro@aaa.bb.fujitsu.
co.jp(送信元アドレス),富士太郎(シグネチャ),086D(シ
グネチャＩＤ)”が示されている。

【００４６】その後、制御部９は、作成した同期化メー
ルＢを受信装置(メールクライアント２)へ向けて送信す
る(Ｓ３７)。同期化メールＢは、メールサーバ３によっ
て中継され、ネットワーク５を通じてメールサーバ４に
受信され、該当するメールボックスに格納される。

【００４７】その後、図７に示すように、メールクライ
アント２がメールサーバ４に対し、同期化メールＢの受
信要求を送信することで、メールサーバ４のメールボッ
クスから同期化メールＢが取り出され、メールクライア
ント２に与えられる。

【００４８】メールクライアント２が同期化メールＢを
受信すると(Ｓ４１)、この同期化メールＢは制御部９Ａ
に与えられる。すると、制御部９Ａが起動し、同期化メ
ールＢからシグネチャデータユニット(更新情報)を抽出
し(Ｓ４２)、入出力制御部８Ａに与える。

【００４９】すると、入出力制御部８Ａが起動し、シグ
ネチャデータユニットの内容(送信元アドレス，シグネ
チャ，シグネチャＩＤ)をＤＢ７Ａに新規登録する(Ｓ４
３)。このようにして、送信装置(メールクライアント
１)のＤＢ７と、受信装置(メールクライアント２)のＤ
Ｂ７Ａとの同期化が図られる。

【００５０】その後、図６に示すように、送信装置(メ
ールクライアント１)では、Ｓ３７の処理後は、図２に
示すＳ１５に処理が戻るので、図２〜図５に示した動作
と同様の動作が行われる。

【００５１】(第２の同期化処理)本発明は、上述した第
１の同期化処理に代えて、以下に説明する第２の同期化
処理を適用することもできる。図９は、送信装置におけ
る第２の同期化処理を示すフローチャートであり、図１
０は、受信装置における第２の同期化処理を示すフロー
チャートであり、図１１は、第２の同期化処理の動作説
明図である。ここでは、上記と同様に、メールクライア
ント１が送信側(送信装置)であり、メールクライアント
２が受信側(受信装置)である場合について説明する。

【００５２】図９において、Ｓ５１〜Ｓ５５の処理は、
図６に示したＳ３１〜Ｓ３５の処理と同じであるので説
明を省略する。Ｓ５６では、メールクライアント１の入
出力制御部８が、新規にＤＢ７に登録されたレコード中
のシグネチャＩＤ(新規シグネチャＩＤ)を更新情報とし
て取得し、制御部９に与える〈抽出手段に相当〉。

【００５３】すると、制御部９は、送信対象のメールの
シグネチャの後に、新規シグネチャＩＤを付与(挿入)す
る(Ｓ５７：図１１参照)。そして、制御部９は、シグネ
チャＩＤが付与されたメールを送信する(Ｓ５８)。メー
ルは、メールサーバ３によって中継され、ネットワーク
５を通じてメールサーバ４に受信され、該当するメール
ボックスに格納される。

【００５４】その後、図１０に示すように、メールクラ
イアント２がメールサーバ４に対し、シグネチャＩＤが
付与されたメールの受信要求を送信することで、メール
サーバ４のメールボックスから該当するメールが取り出
され、メールクライアント２に与えられる。

【００５５】メールクライアント２がメールを受信する
と(Ｓ６１)、このメールは制御部９Ａに与えられる。す
ると、制御部９Ａが起動し、メールヘッダから送信元ア
ドレスを抽出するとともに、シグネチャの格納部分から
シグネチャ自体とシグネチャＩＤとを抽出し(Ｓ６２)、
入出力制御部８Ａに与える。

【００５６】すると、入出力制御部８Ａが起動し、制御
部９Ａから受け取った送信元アドレス，シグネチャ，シ
グネチャＩＤを用いてＤＢ７Ａを検索する(Ｓ６３)。こ
のとき、当該送信元アドレス，シグネチャ及びシグネチ
ャＩＤを含むレコードがＤＢ７Ａにない場合(Ｓ６４；
Ｎ)には、当該送信元アドレス，シグネチャ及びシグネ
チャＩＤを含むレコードをＤＢ７Ａに新規登録する(Ｓ
６５)。このようにして、送信装置(メールクライアント
１)のＤＢ７と、受信装置(メールクライアント２)のＤ
Ｂ７Ａとの同期化が図られる。これに対し、Ｓ６４にお
いて、既に該当するレコードがＤＢ７Ａに蓄積されてい
る場合(Ｓ６４；Ｙ)には、処理がＳ６６に進む。

【００５７】その後、Ｓ６６において、制御部９Ａが、
メールからシグネチャＩＤを削除し、シグネチャＩＤが
削除されたメールをメールクライアント２のディスプレ
イ装置に表示する(Ｓ６７)。

【００５８】なお、ＤＢ７とＤＢ７Ａとの同期化を図る
手法として、各ＤＢ７,７Ａに手入力によって新規のレ
コード(送信元アドレス,シグネチャ及びシグネチャＩ
Ｄ)を登録する手法があり、この手法も採用することが
できる。

【００５９】なお、メールクライアント１とメールクラ
イアント２とは同じ構成を有しているので、メールクラ
イアント２が送信装置として機能し、メールクライアン
ト１が受信装置として機能することができる。この場合
にも、上述した図２〜図１０に示した動作とほぼ同じ動
作が行われる。従って、各メールクライアント１,２の
ＤＢ７,ＤＢ７Ａは、本発明の第１記憶手段及び第２記
憶手段として機能する。

【００６０】〈実施形態の作用〉本実施形態によると、
メールＡの送信側(メールクライアント１)は、シグネチ
ャを特定コード(シグネチャＩＤ)に入れ替えることによ
って、サイズが減少したメールＡ’を送信する。一方、
メールの受信側(メールクライアント２)は、メールＡ’
中のシグネチャＩＤに基づいて、ＤＢ７Ａの検索を行な
い、該当するシグネチャを取り出し、メールＡ’のシグ
ネチャ部分に貼り付ける。これによって、メールＡ’が
本来の形態(メールＡ)に完全に復元される。

【００６１】従って、本実施形態によれば、メールクラ
イアント１とメールクライアント２との間の伝送路の帯
域(伝送帯域)が圧迫されることを低減することができる
とともに、各メールサーバ３,４内の蓄積装置(記憶装
置：例えば、ハードディスク)の使用量の低減(記憶装置
の記憶領域の圧迫抑制)を実現することができる。さら
に、受信者に対して送信者による送信内容の全てを伝達
することができる。

【００６２】特に有効な利用分野としては、「メーリン
グリスト」を用いて同じ内容の電子メールを多数の送信
先(宛先)へ送信する場合である。電子メールの宛先は、
全て送信先のメールサーバが異なるとは限らない。従っ
て、同じメールサーバの記憶装置中に、メール本文及び
シグネチャが全く同じ内容の複数のメールが蓄積される
状況が生じることがある。この場合に、本発明が適用さ
れていれば、各メールのシグネチャ部分がシグネチャＩ
Ｄに変換されているので、各メールのサイズが小さくな
っており、記憶領域の圧迫を特に抑えることができる。

【００６３】〈変形例〉本実施形態による電子メールシ
ステムは、以下の変形が可能である。即ち、上記実施形
態では、各メールクライアント１,２がＤＢ７(７Ａ)，
入出力制御部８(８Ａ)及び制御部９(９Ａ)を備える構成
とした。この形態では、ユーザがプロバイダのメールサ
ービスを使用しているために、メールサーバ側に任意の
設定が許されないケースでも適用することができる利点
がある。

【００６４】上記構成に代えて、メールサーバ３がＤＢ
７，入出力制御部８及び制御部９を備え、メールサーバ
４がＤＢ７Ａ，入出力制御部８Ａ及び制御部９Ａを備え
るる構成としても良い。即ち、メールサーバがシグネチ
ャをシグネチャＩＤへ変換する処理や、シグネチャＩＤ
に基づいてメールを復元する処理を実行するようにして
も良い。具体的には、メールを中継するメールサーバが
本発明による送信装置として機能し、メールの宛先に該
当するメールサーバが本発明による受信装置として機能
するようにする。

【００６５】勿論、メールサーバは、本発明の送信装置
及び受信装置の双方の機能を有するようにしても良い。
このようにすれば、ユーザ側の端末やアプリケーション
(メールクライアント)で、本発明による処理を意識する
必要がなく、多数のユーザに対してサービスを一元提供
できる利点がある。

【００６６】或いは、本発明は、メールの送信装置がメ
ールサーバで、受信装置がメールクライアントという形
態や、メールの送信装置がメールクライアントで、受信
装置がメールサーバという形態も採用することができ
る。

【００６７】また、第１の同期化処理又は第２の同期化
処理とほぼ同様の手法によって、送受信装置間で削除に
係るレコードの情報をやりとりし、各ＤＢ７,７Ａから
不要なレコードを削除することができる。

【００６８】また、各ＤＢ７,７Ａの管理において、各
レコードに対する最終利用日時を記録しておき、一定時
間 (例えば1ヶ月) 利用されなかったシグネチャについ
ては再利用価値なしとして各ＤＢ７,７Ａから抹消する
ようにしても良い。この場合、レコードの抹消について
の判断は、送信装置及び受信装置の夫々の単独の判断に
より実行される。

【００６９】〔付記〕本発明は、以下のように特定する
ことができる。（付記１）電子メールの署名を識別情報に対応づけて保
持する第１記憶手段；送信すべき電子メールに含まれた
署名に対応する識別情報を前記第１記憶手段から読み出
す識別情報読出手段；前記電子メールの署名を前記識別
情報読出手段によって読み出された識別情報に変換する
変換手段；及び前記変換手段によって署名部分が識別情
報に変換された電子メールをその宛先へ向けて送信する
送信手段を含む送信装置と、電子メールの署名を識別情
報に対応づけて保持する第２記憶手段；前記送信装置か
ら送信された電子メールを受信する受信手段；前記受信
手段によって受信された電子メールに含まれた識別情報
に対応する署名を前記第２記憶手段から読み出す署名読
出手段；及び前記電子メールに含まれた識別情報を前記
署名読出手段によって読み出された署名に変換する復元
手段を含む受信装置とを備えた電子メールシステム。（付記２）前記第１記憶手段及び前記第２記憶手段は、
電子メールの送信元メールアドレスと関連づけて、署名
とこの署名に対応する識別情報とを保持する付記１記載
の電子メールシステム。（付記３）前記送信装置は、前記第１記憶手段の保持内
容が更新された場合に、この更新に関する情報を更新情
報として抽出する抽出手段をさらに含み、前記送信手段
は、前記更新情報を送信し、前記受信装置は、前記受信
手段が前記更新情報を受信した場合に、この更新情報に
従って前記第２記憶手段の保持内容を更新する更新手段
をさらに含む付記１又は２記載の電子メールシステム。（付記４）前記送信手段は、前記第１記憶手段に新規に
登録された署名とこの署名に割り当てられた識別情報と
を含む更新情報が含まれた電子メールを送信し、前記更
新手段は、前記受信手段によって受信された電子メール
に含まれた更新情報に従って前記第２記憶手段の保持内
容を更新する付記３記載の電子メールシステム。（付記５）前記電子メールは、前記第２記憶手段の更新
用の電子メールである付記４記載の電子メールシステ
ム。（付記６）前記電子メールは、受信装置へ送信すべき電
子メールに、前記第１記憶手段に新規に登録された署名
とこの署名に対応する識別情報とが付加されてなる付記
４記載の電子メールシステム。（付記７）電子メールの署名を識別情報に対応づけて保
持する記憶手段；送信すべき電子メールに含まれた署名
に対応する識別情報を前記記憶手段から読み出す識別情
報読出手段；前記電子メールの署名を前記識別情報読出
手段によって読み出された識別情報に変換する変換手
段；及び前記変換手段によって署名部分が識別情報に変
換された電子メールをその宛先へ向けて送信する送信手
段を備えた電子メールの送信装置。（付記８）電子メールの署名を識別情報に対応づけて保
持する記憶手段；前記送信装置から送信された電子メー
ルを受信する受信手段；前記受信手段によって受信され
た電子メールに署名の識別情報が含まれている場合に、
その識別情報に対応する署名を前記記憶手段から読み出
す署名読出手段；及び前記電子メールに含まれた識別情
報を前記署名読出手段によって読み出された署名に変換
する復元手段を備えた電子メールの受信装置。

【００７０】

【発明の効果】本発明による電子メールシステムによる
と、メールの伝送帯域や記憶領域の圧迫を抑え、且つ送
信者から送信されたメールの内容を全てを受信者に伝達
することができる。

【００７１】

【図面の簡単な説明】

【００７２】

【図１】本発明による電子メールシステムの構成例を示
す図

【００７３】

【図２】電子メールの送信側(送信装置)の動作を説明す
るフローチャート

【００７４】

【図３】電子メールの送信側の動作説明図

【００７５】

【図４】電子メールの受信側(受信装置)の動作を説明す
るフローチャート

【００７６】

【図５】電子メールの受信側の動作説明図

【００７７】

【図６】第１の同期化処理における送信側(送信装置)の
動作を説明するフローチャート

【００７８】

【図７】第１の同期化処理における受信側(受信装置)の
動作を説明するフローチャート

【００７９】

【図８】第１の同期化処理の動作説明図

【００８０】

【図９】第２の同期化処理における送信側(送信装置)の
動作を説明するフローチャート

【００８１】

【図１０】第２の同期化処理における受信側(受信装置)
の動作を説明するフローチャート

【００８２】

【図１１】第２の同期化処理の動作説明図

【００８３】

【図１２】従来技術の説明図

【００８４】

【図１３】従来技術の説明図

【００８５】

【図１４】従来技術の説明図

【００８６】

【図１５】従来技術の説明図

【００８７】

【符号の説明】

Ａ,Ａ’ メールＢ同期化メール１,２メールクライアント３,４メールサーバ５ネットワーク７,７Ａシグネチャデータベース(ＤＢ) ８,８Ａシグネチャデータベース入出力制御部９,９Ａシグネチャ制御部

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者上村城慈愛知県名古屋市東区東桜一丁目13番３号富士通名古屋通信システム株式会社内 (72)発明者柳原隆洋愛知県名古屋市東区東桜一丁目13番３号富士通名古屋通信システム株式会社内 (72)発明者山本武雄愛知県名古屋市東区東桜一丁目13番３号富士通名古屋通信システム株式会社内 (72)発明者土屋康弘愛知県名古屋市東区東桜一丁目13番３号富士通名古屋通信システム株式会社内

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】電子メールの署名を識別情報に対応づけて
保持する第１記憶手段；送信すべき電子メールに含まれ
た署名に対応する識別情報を前記第１記憶手段から読み
出す識別情報読出手段；前記電子メールの署名を前記識
別情報読出手段によって読み出された識別情報に変換す
る変換手段；及び前記変換手段によって署名部分が識別
情報に変換された電子メールをその宛先へ向けて送信す
る送信手段を含む送信装置と、電子メールの署名を識別情報に対応づけて保持する第２
記憶手段；前記送信装置から送信された電子メールを受
信する受信手段；前記受信手段によって受信された電子
メールに含まれた識別情報に対応する署名を前記第２記
憶手段から読み出す署名読出手段；及び前記電子メール
に含まれた識別情報を前記署名読出手段によって読み出
された署名に変換する復元手段を含む受信装置とを備え
た電子メールシステム。
【請求項２】前記第１記憶手段及び前記第２記憶手段
は、電子メールの送信元メールアドレスと関連づけて、
署名とこの署名に対応する識別情報とを保持する請求項
１記載の電子メールシステム。
【請求項３】前記送信装置は、前記第１記憶手段の保持
内容が更新された場合に、この更新に関する情報を更新
情報として抽出する抽出手段をさらに含み、前記送信手段は、前記更新情報を送信し、前記受信装置は、前記受信手段が前記更新情報を受信し
た場合に、この更新情報に従って前記第２記憶手段の保
持内容を更新する更新手段をさらに含む請求項１又は２
記載の電子メールシステム。
【請求項４】電子メールの署名を識別情報に対応づけて
保持する記憶手段；送信すべき電子メールに含まれた署
名に対応する識別情報を前記記憶手段から読み出す識別
情報読出手段；前記電子メールの署名を前記識別情報読
出手段によって読み出された識別情報に変換する変換手
段；及び前記変換手段によって署名部分が識別情報に変
換された電子メールをその宛先へ向けて送信する送信手
段を備えた電子メールの送信装置。
【請求項５】電子メールの署名を識別情報に対応づけて
保持する記憶手段；前記送信装置から送信された電子メ
ールを受信する受信手段；前記受信手段によって受信さ
れた電子メールに署名の識別情報が含まれている場合
に、その識別情報に対応する署名を前記記憶手段から読
み出す署名読出手段；及び前記電子メールに含まれた識
別情報を前記署名読出手段によって読み出された署名に
変換する復元手段を備えた電子メールの受信装置。