JP2001330604A

JP2001330604A - 薬物候補物質の検出システムおよび検出方法

Info

Publication number: JP2001330604A
Application number: JP2000146554A
Authority: JP
Inventors: Kanji Yahiro; 寛司八尋
Original assignee: Matsushita Electric Industrial Co Ltd
Current assignee: Panasonic Holdings Corp
Priority date: 2000-05-18
Filing date: 2000-05-18
Publication date: 2001-11-30

Abstract

(57)【要約】【課題】薬物候補物質を効率よくしかも高い信頼性で
検出することができる薬物候補物質の検出システムおよ
び検出方法を提供することを目的とする。【解決手段】試薬の中から薬物の候補物質を検出する
薬物候補物質の検出システムにおいて、生体試料を収容
したプレート９への分注ヘッド１２による試薬投与前後
の各タイミングに、プレート９内の生体試料を顕微鏡装
置２７のカメラ２６によって撮像し、得られた顕微鏡画
像を画像処理部３２によって画像処理して生体試料の状
態の定量指標となる数値データを求めて検査結果記憶部
４０に記憶させ、試薬投与前後の数値データを比較する
ことにより、試薬が薬物候補物質であるか否かを判定す
る。これにより、薬物候補物質を効率よくしかも高い信
頼性で検出することができる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、創薬スクリーニン
グ作業において薬物候補物質を検出する薬物候補物質の
検出システムおよび検出方法に関するものである。

【０００２】

【従来の技術】製薬業界などによって行われる新薬開発
においては、種々の生化学物質や試薬の中から新たな有
用薬物の候補となりうる薬物候補を検出するためのいわ
ゆる創薬スクリーニング作業が行われる。この創薬スク
リーニング作業においては、動植物の細胞や微生物など
の生体試料にスクリーニング対象の各種試薬を投与して
培養し時間経過に伴う変化や成長の度合いを観察するこ
とが行われる。

【０００３】例えば細胞の形状・寸法・方向性や分裂状
態や菌糸の成長度合いなど、逐次変化する部分を観察対
象とする場合には、これらを経時的に追跡して観察・記
録し、データ化する作業が必要となる。従来はこのよう
な創薬スクリーニングにおける生体試料の観察作業は専
ら人手に依存しており、実験担当者が顕微鏡視野内で細
胞を目視によって観察し、観察対象部位に注目して必要
項目をデータ化し、記録するという作業を行っていた。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】ところがこのような観
察作業は、多大の手間と時間を要する煩瑣な作業であ
り、この観察によって実験作業全体の効率の低下を招く
とともに、実験担当者に過大の作業負荷を強いることと
なっていた。また、観察結果をデータ化する際には、観
察を行う各担当者の経験・熟練度によってデータ化され
た結果にばらつきを生じやすく、スクリーニングの結果
の信頼性が確保され難いという問題点もあった。

【０００５】そこで本発明は、薬物候補物質を効率よく
しかも高い信頼性で検出することができる薬物候補物質
の検出システムおよび検出方法を提供することを目的と
する。

【０００６】

【課題を解決するための手段】請求項１記載の薬物候補
物質の検出システムは、試薬の中から薬物の候補物質を
検出する薬物候補物質の検出システムであって、生体試
料に試薬を投与する試薬投与手段と、試薬が投与される
前と試薬が投与された後の生体試料の顕微鏡画像を撮像
する撮像手段と、前記顕微鏡画像内の生体試料の状態を
示す数値データを出力する定量評価手段と、試薬投与前
後の前記数値データを比較して試薬の中から薬物の候補
物質を検出する薬物候補物質検出手段とを備えた。

【０００７】請求項２記載の薬物候補物質の検出システ
ムは、請求項１記載の薬物候補物質の検出システムであ
って、試薬が投与された後の生体試料を収容する容器を
所定の環境下で保管するインキュベータを備えた。

【０００８】請求項３記載の薬物候補物質の検出システ
ムは、請求項２記載の薬物候補物質の検出システムであ
って、前記試薬投与手段、撮像手段およびインキュベー
タの間で前記容器を搬送する搬送手段を備えた。

【０００９】請求項４記載の薬物候補物質の検出システ
ムは、請求項１記載の薬物候補物質の検出システムであ
って、試薬投与後の顕微鏡画像の撮像は、生存状態の生
体試料に対して行う。

【００１０】請求項５記載の薬物候補物質の検出方法
は、試薬の中から薬物の候補物質を検出する薬物候補物
質の検出方法であって、試薬投与前の生体試料の顕微鏡
画像を撮像する投与前撮像工程と、投与前撮像工程によ
って取得された顕微鏡画像内の生体試料の状態を示す投
与前数値データを求めて記憶する工程と、試薬投与から
所定時間経過後の生体試料の顕微鏡画像を前記投与前撮
像工程と同じ倍率で撮像する投与後撮像工程と、投与後
撮像工程によって取得された顕微鏡画像内の生体試料の
状態を示す投与後数値データを求めて記憶する工程と、
前記投与前数値データと投与後数値データとを比較する
工程と、この比較結果より前記試薬が薬物候補物質であ
るか否かを判定する工程とを含む。

【００１１】請求項６記載の薬物候補物質の検出方法
は、請求項５記載の薬物候補物質の検出方法であって、
試薬投与後の生体試料を収容する容器を所定の環境条件
下で保管する。

【００１２】請求項７記載の薬物候補物質の検出方法
は、請求項５記載の薬物候補物質の検出方法であって、
前記投与前撮像工程および投与後撮像工程は、生存状態
の生体試料に対して行う。

【００１３】本発明によれば、創薬スクリーニングを目
的として行われ試薬投与を伴う生体試料の観察におい
て、生体試料の顕微鏡画像を撮像して撮像結果を数値デ
ータとして定量化することにより、薬物候補物質を効率
よくしかも高い信頼性で検出することができる。

【００１４】

【発明の実施の形態】次に本発明の実施の形態を図面を
参照して説明する。図１は本発明の一実施の形態の生化
学物質処理装置の斜視図、図２は本発明の一実施の形態
の生化学物質処理装置の構成を示すブロック図、図３は
本発明の一実施の形態の薬物候補物質の検出方法の説明
図、図４、図５は本発明の一実施の形態の薬物候補物質
の検出方法における顕微鏡画像を示す図である。

【００１５】まず図１、図２を参照して生化学物質処理
装置について説明する。この生化学物質処理装置は、容
器に収容された生体試料に試薬投与を行った後にこの容
器を所定の環境条件下で保管し、顕微鏡観察や顕微鏡画
像の撮像を行うことにより生体試料の形態変化を検出
し、この検出結果から薬物の候補となる薬物候補物質を
検出するために用いられるものであり、薬物候補物質の
検出システムを構成する。

【００１６】図１において、生化学物質処理装置は、イ
ンキュベータ１と分注装置６より構成される。インキュ
ベータ１は略箱型の筐体２より成る。インキュベータ１
の前面には開閉自在な扉３が設けられ、側面には生体試
料を収容する容器であるプレートを出し入れするプレー
ト出し入れ口４が設けられている。プレート出し入れ口
４はシャッタ５を備えており、出し入れ操作時などの必
要時のみプレート出し入れ口４を開口するようになって
いる。

【００１７】インキュベータ１と隣接して分注装置６が
配設されている。分注装置６の基台７の上面は分注ステ
ージ８となっており、分注ステージ８にはプレート９が
載置される。プレート９には、図１の付図に示すように
生体試料などを含む液状試料を収納するウェル９ａが格
子状に多数設けられている。プレート９の側面には、そ
れぞれプレートの種類を識別する識別マークとしてのバ
ーコードラベル（図示せず）が貼付されている。バーコ
ードラベルを後述するバーコードリーダによって読み取
ることにより、各プレート９を自動的に識別できるよう
になっている。

【００１８】分注ステージ８上にはＸＹテーブル１１が
配設されており、ＸＹテーブル１１には多数の分注ティ
ップ１３（分注ノズル）が装着された分注ヘッド１２が
結合されている。ＸＹテーブル１１を駆動することによ
り分注ヘッド１２は分注ステージ８内で水平移動し、載
置されたプレート９間で液状試料の分注をおこなう。こ
の分注操作において、試薬が収容されたプレート９から
試薬を吸引し、生体試料が収容されたプレート９に試薬
を吐出させることにより、生体試料に試薬を投与するこ
とができる。したがって分注装置６の分注ステージ８、
分注ヘッド１２およびＸＹテーブル１１は試薬投与手段
となっている。

【００１９】また分注ステージ８上には、プレート搬送
機構１４が設けられている。プレート搬送機構１４は、
Ｘ軸テーブル１５、Ｙ軸テーブル１６、Ｚθ軸テーブル
１７およびＺθ軸テーブル１７に結合された搬送アーム
１８より構成される。プレート搬送機構１４を駆動する
ことにより、分注ステージ８上のプレート９を搬送アー
ム１８によってクランプし、インキュベータ１の内部に
搬入しまたインキュベータ１から取り出す出し入れ作業
を、プレート出し入れ口４を介して行うことができる。
プレート出し入れ口４の側方には、バーコードリーダ１
９が配設されており、プレート搬送機構１４によって搬
送されてきたプレート９の側面のバーコードラベルを読
み取ることにより、各プレート９が識別される。

【００２０】プレート出し入れ口４に近接して、顕微鏡
観察部２０が配設されている。顕微鏡観察部２０は、分
注ステージ８上に設けられたＸＹステージ２０ａおよび
ＸＹステージ２０ａの下方に配設された顕微鏡装置２７
（図２）を備えている。観察対象の生体試料を収納した
プレート９をＸＹステージ２０ａ上に載置し、鏡筒２１
の接眼レンズを介して観察することにより、プレート９
内の生体試料を顕微観察することができるとともに、図
２に示すように顕微鏡装置２７に備えられた光学系２５
およびカメラ２６によって、プレート９内の生体試料の
顕微鏡画像を撮像することができるようになっている。

【００２１】したがって、顕微鏡観察部２０は生体試料
の顕微鏡画像を撮像する撮像手段となっている。そし
て、プレート搬送機構１４は、試薬投与手段である分注
ステージ８、撮像手段である顕微鏡観察部２０とインキ
ュベータ１との間でプレート９を搬送する搬送手段とな
っている。

【００２２】分注ステージ８の側方にはプレート収納部
２２が配設されている。プレート収納部２２は、垂直方
向に昇降するリフタ２３にプレート載置棚２４を多段に
設けた構成となっており、プレート載置棚２４にはプレ
ート９が多段に収納される。プレート収納部２２は、薬
物候補となる多数の種類の試薬を収容したプレート９
や、生体試料を収容したプレート９など各種のプレート
９が収納される。これらのプレート９は搬送アーム１８
によってプレート収納部２２から取り出され、また処理
後のプレート９は同様に搬送アーム１８によってプレー
ト収納部２２に戻し入れられる。

【００２３】次に図２を参照して制御系の構成を説明す
る。図２において、インキュベータ制御部３０は、イン
キュベータ１の動作や内部環境設定機能を制御する。プ
レート識別部３１は、バーコードリーダ１９からのバー
コードの読み取り信号に基づいてプレート９を識別す
る。画像処理部３２はカメラ２６によって撮像されたプ
レート９内の生体試料の撮像データを画像処理する。

【００２４】この画像処理においては、画像の複雑さの
度合い等の各種指標に応じて定量化される数値データ、
例えば生体試料である細胞の広がりを面積で示す数値な
ど、細胞の画像形状や大きさ、位置に関する数値データ
の他、画面の輝度の総和や空間周波数など、画面を構成
する画像信号から抽出可能な数値データが検出される。
これらの数値データは生体試料の観察において形態変化
を定量化する定量指標として用いられる。したがって画
像処理部３２は顕微鏡画像内の生体試料の状態を示す数
値データを出力する定量評価手段となっている。

【００２５】顕微鏡制御部３３は、顕微鏡装置２７を制
御してＸＹステージ２０ａ上のプレート９内の生体試料
を観察・撮像する際の、焦点合わせや撮像などの動作制
御を行う。分注ヘッド制御部３４は、ＸＹテーブル１１
を含めた分注ヘッド１２の動作を制御する。リフタ制御
部３５は、プレート収納部２２のリフタ２３の動作を制
御する。搬送ロボット制御部３６は、搬送アーム１８に
よってプレート９を搬送するプレート搬送機構１４を制
御する。

【００２６】記録処理部３７は、プレート識別部３１の
プレート識別結果と画像処理部３２から出力される数値
データに基づいて、顕微鏡画像の記録処理を行い検査結
果のデータ作成を行う。この記録処理においては、顕微
鏡画像と画像処理部３２から出力される数値データ、Ｘ
Ｙステージ２０ａの位置データおよび記録処理部３７に
付設された時計３８によって計時されたタイミングデー
タ、すなわち試薬投与時点からの経過時間が、プレート
の識別番号と関連付けられる。

【００２７】検査結果記憶部４０は、記録処理部３７に
よって上記記録処理がなされた検査結果のデータを記憶
する。検査結果記憶部４０には複数のデータ格納用の領
域４１，４２，４３・・・が設けられており、各データ
格納領域には、前述の検査結果のデータが時系列的に順
次格納される。すなわち領域４１には試薬投与前におけ
るデータが、そして領域４２，４３・・・には順次試薬
投与時点から所定時間経過後（例えば３０分ごと）のデ
ータが格納される。

【００２８】薬物候補物質検出部４５（薬物候補物質検
出手段）は、同一プレートに収容された生体試料につい
て、試薬投与前後の数値データを比較してこの試薬の作
用による生体試料の成長度や活性度等の変化を定量的に
判断し、比較結果よりこの試薬が薬物候補であるか否か
を判定する。そして複数の試薬について同様の判定を行
い、これらの試薬の中から薬物の候補物質を検出する。
表示処理部４６は、前記薬物候補物質の検出結果と、検
査結果記憶部４０から読み出された検査結果とを組み合
わせて表示するための表示処理を行う。表示部４７はモ
ニタであり、表示処理部４６によって表時処理された画
面を表示する。

【００２９】この生化学物質処理装置は上記のように構
成されており、以下本生化学物質処理装置によって行わ
れる薬物候補物質の検出方法について説明する。この薬
物候補物質検出は、細胞などの生体試料に試薬を投与し
て培養し、生体試料の変化を観察して当該試薬を評価す
る創薬スクリーニングにおいて、生存状態の生体試料の
顕微鏡画像を撮像することにより形態変化の定量指標を
求め、この定量指標によって薬剤候補物質であるか否か
を判定するものである。本実施の形態では、試薬投与前
に初期計測を行い、試薬投与後に所定インターバルで経
時計測の結果から時間経過に伴う形態変化を求め、試薬
投与前後における形態変化の観察結果に基づいて前記判
定を行うようにしている。

【００３０】図３（ａ）はスクリーニングにおける処理
タイミング、すなわちスクリーニング対象の生体試料を
収容したプレート９に対しての試薬投与のタイミング
と、その後に行われる顕微鏡画像の撮像による計測処理
のタイミングを示している。まず初めに、初期計測が試
薬投与前に行われる。この初期計測時には、まずプレー
ト収納部２２から当該プレート９をプレート搬送機構１
４の搬送アーム１８によって取り出し、バーコードリー
ダ１９によって識別番号を読み取って識別した後、顕微
鏡観察部２０のＸＹステージ２０ａ上に載置する。

【００３１】そしてＸＹステージ２０ａによってプレー
ト９を水平移動させながら鏡筒２１の接眼レンズを透し
て観察することにより、観察対象のウェル９ａ内におけ
る所望の撮像位置を見出したならば、カメラ２６によっ
て当該ウェル９ａを撮像して生体試料の顕微鏡画像を取
得する（投与前撮像工程）。このとき撮像時のＸＹステ
ージ２０ａの位置データが取得され記憶される。これに
より、同一対象を再度観察・撮像する必要が生じた場合
に、即座に当該撮像位置を再現できる。そしてこの撮像
によって取得された顕微鏡画像を画像処理部３２によっ
て画像処理することにより、顕微鏡画像内の生体試料の
状態を示す形態変化の定量指標である数値データ（投与
前数値データ）を求める。

【００３２】ここで求められる顕微鏡画像および定量指
標について説明する。図４、図５はウェル９ａ内を撮像
した顕微鏡画像の例を示しており、それぞれ細胞の分裂
状態、細胞の樹状突起の成長状態が観察対象項目となっ
ている。図４（ａ）、図５（ａ）はそれぞれ試薬投与前
の初期計測時の顕微鏡画像を示しており、図４（ｂ）、
図５（ｂ）はそれぞれ試薬投与後に所定時間のインキュ
ベーションを行った後の顕微鏡画像である。

【００３３】これらの画像から形態変化の定量指標を求
めるには、公知の画像処理技術が応用される。例えば図
４のように細胞５１の分裂状態を評価することが目的で
ある場合には、１つの細胞５１を示す画像内でのかたま
りを検出し、これらのかたまりの数の総和を求めて定量
指標とする方法、または細胞の検出が単に画像上におけ
る輝度の相違によって可能な場合には、輝度値の総和を
求めて定量指標とする方法など、対象に応じて各種の定
量指標を用いることができる。いずれの場合にあって
も、細胞の分裂状態を数値データによって客観的に定量
評価することができる。

【００３４】また図５に示すように、細胞５２から延出
する樹状突起５２ａを観察対象とする例では、樹状突起
５２ａを画像上でサーチして樹状突起５２ａに相当する
部分の長さに相当する数値データ、例えば画素数の総和
を求める方法、さらには画像データの符号化処理によっ
て定量指標を求める方法など、各種の画像処理の手法を
用いることができる。

【００３５】初期計測後のプレート９は、再び搬送アー
ム１８によって搬送されて分注ステージ８に搬送され、
ここで分注ヘッド１２によって試薬投与が行われる。次
いで試薬投与後のプレート９は、インキュベータ１内の
所定位置に載置される。そして所定の初期インターバル
Ｔ０が経過した後、プレート９はインキュベータ１から
取り出されて識別された後、再び顕微鏡観察部２０のＸ
Ｙステージ２０ａ上に載置され、前述と同様の計測が行
われる。

【００３６】この計測においては、識別番号に基づいて
初期計測時のデータが検査結果記憶部４０から読み出さ
れ、初期計測時と同一撮像条件、すなわち同一撮像位
置、同一倍率で撮像される。そして初期計測と同様の方
法によって、この撮像によって取得された顕微鏡画像内
の生体試料の状態を示す数値データを求める。この後、
図３（ａ）に示すように継続インターバルＴごとに同様
の顕微鏡画像の撮像および数値データ取得による計測処
理が反復して行われる。これらの数値データは試薬投与
後に取得される投与後数値データであり、各計測インタ
ーバルごとに逐次検査結果記憶部４０に記憶される。こ
こで、投与後数値データは上記各計測インターバルごと
に求められるが、薬物候補物質であるか否かの判定のた
めの比較対象となる投与後数値データは、対象試薬、ス
クリーニング目的に応じて設定される投与後経過時間に
対応する投与後数値データが適宜選定される。そして、
この投与後数値データと投与前数値データとを比較し、
この比較結果より以下に説明するように薬物候補物質で
あるか否かの判定が行われる。

【００３７】試薬投与後から上記計測処理までの初期イ
ンターバルとその後の継続インターバルでは、プレート
９はインキュベータ１内に保管されて所定環境条件下で
のインキュベーションが行われる。なお、図３（ａ）に
示す初期インターバルＴ０、継続インターバルＴの設定
は任意であり、全てを同一時間としてもよく、また全て
異なる時間に設定してもよい。初期インターバルＴ０や
継続インターバルＴの時間が短くなる場合は、プレート
９をインキュベータ１へ搬入しなくてもよい。

【００３８】このようにして求められ検査結果記憶部４
０に記憶された数値データに基づき、薬物候補物質検出
部４５は試薬の中から薬物の候補物質を検出する。図３
（ｂ）は、観察された生体試料の形態変化を経時的に示
しており、この薬剤候補物質検出において薬物候補物質
であるか否かを判定する基準データとなるものである。
図３（ｂ）において、横軸は時間の経過を、縦軸は計測
によって得られた数値データ、すなわち形態変化の定量
指標であり、グラフ上には２つの観察対象について行っ
たスクリーニングの結果がプロットされ、折れ線グラフ
として表示されている。

【００３９】ここで、折れ線Ａ，Ｂによって示される計
測結果は、それぞれ同一生体試料に対して異なる種類の
試薬ａ，ｂを投与し、同一条件のインキュベーションを
行った場合の計測結果を示すものである。このグラフは
薬物候補物質検出部４５によって読み込まれた数値デー
タを表示処理部４６によって表示処理し、表示部４７の
モニタ上に表示させることにより作成される。

【００４０】このグラフからわかるように、試薬ａを投
与した場合の試薬投与前後の生体試料の形態変化および
試薬ｂにおける同様の形態変化を比較すると、投与直後
においては試薬ａ、試薬ｂの間にさほどの相違はみられ
ないものの、時間の経過とともに試薬ａの形態変化が際
だって増加していることがわかる。この場合には、試薬
投与前後の定量指標の数値データを比較して求められる
形態変化値が、投与後経過時間ＴｓにおいてＬ以上であ
ることが薬物候補物質であるための判定基準として設定
されており、試薬ａは薬物候補物質であると判定され、
試薬ｂについては否と判定される。

【００４１】このように計測結果をグラフ表示させるこ
とにより、生体試料の形態変化を視覚的に判断すること
ができ、薬剤候補物質の検出を客観的な判定データに基
づいて的確に行うことが可能となっている。この判定に
際しては、予め設定された判定基準に基づいて薬物候補
物質検出部４５によって自動判定して前記グラフととも
に表示させるようにしても良く、また表示されたグラフ
を参照して担当者が判断するようにしてもよい。

【００４２】上記スクリーニングにおいては、試薬投与
後のプレートはインキュベータ１内にて生体試料が生存
状態のまま所定環境条件下で保管され培養される。そし
て前述の撮像による計測は、生存状態の生体試料に対し
て行われる。したがって、同一の生体試料を対象とし
て、培養時間の経過に伴う形態変化を追跡観察し定量デ
ータ化することが可能となっている。

【００４３】すなわち、従来は染色処理などの可視化処
理を行うことによって死滅した状態でしか行えなかった
生体試料の観察・定量データ化処理を、同一試料を対象
として追跡して行うことが可能となり、創薬スクリーニ
ングによって得られる情報を量的にもまた質的にも改善
することができるとともに、創薬スクリーニングに伴う
作業を効率化することが可能となっている。

【００４４】また本実施の形態においては、試薬投与の
ための分注処理、インキュベータ内での保管および撮像
による分析・計測処理を同一の装置内で行えるようにな
っており、しかもこれら各機能間におけるプレートの搬
送を自動的に行うことができるため、複雑なプロセスを
要する創薬スクリーニング作業を効率的に遂行すること
ができる。

【００４５】なお、本実施の形態では上記各機能を１つ
の生化学処理装置にて行う例を示したが、各部の機能を
分散して有する単位機器を統合して薬剤候補物質の検出
システムを構成するようにしてもよい。

【００４６】

【発明の効果】本発明によれば、創薬スクリーニングを
目的として行われ試薬投与を伴う生体試料の観察におい
て、生体試料の顕微鏡画像を撮像して撮像結果を数値デ
ータとして定量化するようにしたので、薬物候補物質を
効率よくしかも高い信頼性で検出することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の一実施の形態の生化学物質処理装置の
斜視図

【図２】本発明の一実施の形態の生化学物質処理装置の
構成を示すブロック図

【図３】本発明の一実施の形態の薬物候補物質の検出方
法の説明図

【図４】本発明の一実施の形態の薬物候補物質の検出方
法における顕微鏡画像を示す図

【図５】本発明の一実施の形態の薬物候補物質の検出方
法における顕微鏡画像を示す図

【符号の説明】

１インキュベータ６分注装置８分注ステージ９プレート１１ＸＹテーブル１２分注ヘッド１４プレート搬送機構２０顕微鏡観察部２６カメラ２７顕微鏡装置３２画像処理部３７記録処理部４０検査結果記憶部４５薬物候補物質検出部

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (51)Int.Cl.⁷ 識別記号ＦＩテーマコート゛(参考） // Ｃ１２Ｍ 1/34 Ｃ１２Ｍ 1/34 ＤＦターム(参考） 2G045 AA40 BB20 BB50 CB01 FA16 FA19 FB16 JA08 2G058 BB02 BB09 BB15 CA01 CC02 CD01 CF01 CF28 EA02 EA04 ED02 ED20 GA01 GC02 GC05 HA01 4B029 AA01 AA07 BB01 BB11 BB12 FA02 FA10 FA15 4B063 QA01 QA05 QQ05 QQ08 QQ09 QQ91 QR74 QR77 QR78 QS24 QS39 QX10

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】試薬の中から薬物の候補物質を検出する薬
物候補物質の検出システムであって、生体試料に試薬を
投与する試薬投与手段と、試薬が投与される前と試薬が
投与された後の生体試料の顕微鏡画像を撮像する撮像手
段と、前記顕微鏡画像内の生体試料の状態を示す数値デ
ータを出力する定量評価手段と、試薬投与前後の前記数
値データを比較して試薬の中から薬物の候補物質を検出
する薬物候補物質検出手段とを備えたことを特徴とする
薬物候補物質の検出システム。
【請求項２】試薬が投与された後の生体試料を収容する
容器を所定の環境下で保管するインキュベータを備えた
ことを特徴とする請求項１記載の薬物候補物質の検出シ
ステム。
【請求項３】前記試薬投与手段、撮像手段およびインキ
ュベータの間で前記容器を搬送する搬送手段を備えたこ
とを特徴とする請求項２記載の薬物候補物質の検出シス
テム。
【請求項４】試薬投与後の顕微鏡画像の撮像は、生存状
態の生体試料に対して行うことを特徴とする請求項１記
載の薬物候補物質の検出システム。
【請求項５】試薬の中から薬物の候補物質を検出する薬
物候補物質の検出方法であって、試薬投与前の生体試料
の顕微鏡画像を撮像する投与前撮像工程と、投与前撮像
工程によって取得された顕微鏡画像内の生体試料の状態
を示す投与前数値データを求めて記憶する工程と、試薬
投与から所定時間経過後の生体試料の顕微鏡画像を前記
投与前撮像工程と同じ倍率で撮像する投与後撮像工程
と、投与後撮像工程によって取得された顕微鏡画像内の
生体試料の状態を示す投与後数値データを求めて記憶す
る工程と、前記投与前数値データと投与後数値データと
を比較する工程と、この比較結果より前記試薬が薬物候
補物質であるか否かを判定する工程とを含むことを特徴
とする薬物候補物質の検出方法。
【請求項６】試薬投与後の生体試料を収容する容器を所
定の環境条件下で保管することを特徴とする請求項５記
載の薬物候補物質の検出方法。
【請求項７】前記投与前撮像工程および投与後撮像工程
は、生存状態の生体試料に対して行うことを特徴とする
請求項５記載の薬物候補物質の検出方法。