JP2001321548A5 - - Google Patents

Description

【発明の名称】遊技島
【特許請求の範囲】
【請求項１】賞特典としてコインを排出する遊技機が複数並べて取り付けられる島本体と、この島本体内に設けられて各遊技機にコインを補給するコイン循環機構と、を備えた遊技島であって、
前記コイン循環機構は、
前記島本体の下部に設けられて、補給用のコインを貯留するコイン貯留部を含み、
前記島本体は、
当該島本体の下部を塞ぐように設けられる脱着自在な下部幕板と、
前記下部幕板の上部にて抜き差し可能にスライドし、引き出した状態で投入されたコインを前記コイン貯留部に向かって流下させるコイン投入部と、
前記コイン投入部に設けられた錠手段に係合してコイン投入部を押し込んだ状態に施錠する鍵係止部と、
を備え、
前記コイン投入部は、箱状部材よりなってこの箱状部材の上方開口部からコインを投入するように構成するとともに、当該箱状部材の前面板状部が周囲に張り出してつば状部を形成し、
前記下部幕版は、前記コイン投入部が押し込んだ状態に施錠されると前記つば状部の裏面が接合する前面側縁部を設けることにより、動きが規制されて取り出し不能となることを特徴とする遊技島。
【請求項２】前記コイン投入部の開閉状態を検出可能な投入部開閉検出手段と、
この投入部開閉検出手段の検出結果に基づいて前記コイン投入部の開閉状態を報知する投入部開閉状態報知手段とを備えたことを特徴とする請求項１記載の遊技島。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、コイン（コイン状の遊技価値媒体）を使用する遊技機（例えば、スロットマシンなど）が複数並んで設置される遊技島に関する。
【０００２】
【従来の技術】
例えば、スロットマシンは、周知のように、遊技者が遊技用のコインを投入することを条件に遊技を開始し、スクロールしていた複数列の図柄が所定の態様（例えば、「７７７」）で停止すると、内部に設けられたコイン排出装置が作動して、賞特典としての所定量のコインの排出（即ち、コインの賞出）を実行するものである。このようなスロットマシンなどのコインを使用した遊技機は、パチンコ機に比較してファッション性が高いので特に若い人たちに歓迎されている。
【０００３】
ところで、遊技店におけるこの種の遊技機は、パチンコ機と同様に、遊技島又は遊技機設置島（以下場合により、単に島という。）と呼ばれる設備の両面又は片面に複数並べて設けられる。そして従来、この遊技島は、例えば図９（ｃ）に符号１で示すように、スロットマシン等の遊技機２が十数台或いはそれ以上取り付けられる横長のもので、島のほぼ全長に亘ってコインの循環流路が連続する共通のコイン循環装置が一組設けられ、この一組のコイン循環装置によって、島内の各遊技機からオバーフローしたコインを回収するとともに、賞出用のコインを各遊技機のコイン排出装置に補給できるように構成されていた。即ち、従来のスロットマシン等の遊技機の島は、一直線に横たわる長大な一体型の設備であった。
【０００４】
しかも、コインの賞出によって、島内に保有されるコインの全量が減ったときに、島全体に対して（即ち、前記コイン循環装置に対して）コインを適宜補給するためのコイン投入部は、従来、このような長大な島の端側のみに設けられていた。また、装飾と防犯のために島の表面（遊技機取付部の周囲等）を覆う各種表面板部材（パネル類）は、例えばネジ部材などの固定手段によって島の骨組み（フレーム）に対して個々に固定されており、島内機器（例えば、コイン循環装置を構成する機器）のメンテナンス作業の際には、対応する表面板部材の固定手段を取り外して、その表面板部材の固定状態を個々に解除しなければならなかった。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
このため、上述したスロットマシン等の従来の遊技島にあっては、以下のような問題点があった。
即ち、従来では、表面板部材の固定がネジ部材などの固定手段によって全て個々に実現される構成であるため、高い防犯性を容易に実現困難であり、また、メンテナンス作業の容易性を高めることに限界があった。
というのは、遊技店の定員等の目を盗んで表面板部材を取り外して島内のコインを抜き出すといった不正を信頼性高く防止するためには、上記固定手段を多数設けたり、表面板部材の固定状態を個々に施錠する錠手段を表面板部材毎に設ける必要があり、構造が複雑になるとともにコスト高になるからである。なお、前述したコイン投入部については、ここからのコインの不正な抜き出し等を防止すべく、その閉状態を維持する錠手段を通常当然に設ける必要があるが、これとは別個に表面板部材の錠手段をも設置する構成となれば、一つの島に多数の錠手段が設けられることになり、島の設備コストが増加するとともに、各錠手段に対応する鍵の管理も相当めんどうなものになる。
【０００６】
また、表面板部材がネジ部材などの固定手段によって個々に固定される構造であると、表面板部材の取り外し作業がめんどうなものになり、表面板部材を取り外す必要のあるメンテナンス作業が困難になる。例えば、コイン循環装置の主要機器（コインを貯留する貯留部や、コインを送り出す揚送装置等）は、コインの詰まりなどの故障に対する対応の他、定期的な点検作業等も必要であり、このような機器が設けられた箇所は、その機器に対するメンテナンス作業（その機器の交換作業や点検作業等含む）が容易に行えるように、表面板部材が容易に取り外せる必要がある。ところが従来では、このような機器が設けられた箇所であっても、表面板部材が独自の固定手段で個々に固定されていたため、作業者はまずその固定手段を取り外す作業（固定用のネジ部材などをドライバ等の工具を使用して取り外す作業）を別個に行わなければならず、この点でメンテナンス作業の容易性を高められなかった。特に、前述したような防犯性を高めるべく、上記固定手段を多数設けたり、表面板部材毎に錠手段を設けた場合には、構造が複雑になるとともに、表面板部材の取り外し作業がさらにめんどうなものになり、メンテナンス作業の容易性が大幅に劣化する問題があった。
【０００７】
そこで本発明は、表面板部材の脱着作業の容易性（メンテナンス作業の容易性）を劣化させることなく、表面板部材が簡素かつ安価な構造で固定されて防犯性が容易に高められた遊技島を提供することを目的としている。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上記目的達成のため、請求項１記載の遊技島は、賞特典としてコインを排出する遊技機が複数並べて取り付けられる島本体と、この島本体内に設けられて各遊技機にコインを補給するコイン循環機構と、を備えた遊技島であって、
前記コイン循環機構は、
前記島本体の下部に設けられて、補給用のコインを貯留するコイン貯留部を含み、
前記島本体は、
当該島本体の下部を塞ぐように設けられる脱着自在な下部幕板と、
前記下部幕板の上部にて抜き差し可能にスライドし、引き出した状態で投入されたコイ ンを前記コイン貯留部に向かって流下させるコイン投入部と、
前記コイン投入部に設けられた錠手段に係合してコイン投入部を押し込んだ状態に施錠する鍵係止部と、
を備え、
前記コイン投入部は、箱状部材よりなってこの箱状部材の上方開口部からコインを投入するように構成するとともに、当該箱状部材の前面板状部が周囲に張り出してつば状部を形成し、
前記下部幕版は、前記コイン投入部が押し込んだ状態に施錠されると前記つば状部の裏面が接合する前面側縁部を設けることにより、動きが規制されて取り出し不能となることを特徴とする。
【０００９】
また、請求項２記載の遊技島は、前記コイン投入部の開閉状態を検出可能な投入部開閉検出手段と、
この投入部開閉検出手段の検出結果に基づいて前記コイン投入部の開閉状態を報知する投入部開閉状態報知手段とを備えたことを特徴とする。
【００１０】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態の一例を、図面を参照して説明する。
Ａ．遊技島全体の概略構成
まず、遊技島全体の概略構成について説明する。図８（ａ）は島全体を示す平面図であり、図１は島を構成するユニット島の正面図である。
本例の遊技島１ａは、図８（ａ）に示すように、この場合３台の遊技機２が片面側に並んで配置されるユニット島１０を複数並べてなるものである。なお、各ユニット島１０は、図８（ａ）に示すように、直線状に配列してもよいが、図８（ｂ），（ｃ）に示すように、円弧状に配列したり、段差をつけて配置したりすることもできる。これにより、従来困難であった特別な配列の遊技島１ｂ，１ｃが容易に実現できる。
【００１１】
Ｂ．ユニット島の全体構成
次に、図１乃至図３により、ユニット島１０の全体構成について説明する。図１は、遊技機２（この場合スロットマシン）が設けられた完成状態のユニット島１０の正面図であり、図２は、ユニット島の内部構成（特にコイン循環機構）を示した正面図である。また図３は、ユニット島の側断面図である。
ユニット島１０は、図１又は図２に示すように、３台の遊技機２と２台のコイン貸機３が片面側（正面側）に取り付けられる島本体１１と、この島本体１１内に設けられて各遊技機２とコイン貸機３にコインを補給するコイン循環機構（後述する）とを、一体的に備えてユニット化されたものである。なお、ここでいうユニット化とは、独立の設備として事前に組み立てて搬送可能であり、しかも別個独立に設置してそれだけで運転可能なように、外形寸法や重量或いは構造等が設計されていることを意味する。
【００１２】
島本体１１は、図２又は図３に示す如く、主に、アルミニウムや鉄等の金属製長尺型材を略長方形状に組んで構成されたフレーム１２（骨組み）と、このフレーム１２の前面や後面或いは側面や上面に取り付けられて、島表面を装飾するとともに島内部を視認不能に覆う各種パネル類（本発明の表面板部材に相当）とよりなり、全体として外形が長方形状の箱形となっている。
この島本体１１の正面側の下部には、水平状態に固定した棚板部材１３が設けられ、この棚板部材１３の上面側に、遊技機２やコイン貸機３が載置状態に設置される設置空間２ａ，３ａが設けられている（図２参照）。なお、設置空間２ａ，３ａの上面側には、図３に示すように、遊技機２等の上面に当接する止め板部材１４が設けられ、遊技機２等が容易に外れないように、ビス止め等によってこの止め板部材１４に遊技機２等が固定可能となっている。
【００１３】
また、上記各種パネル類（表面板部材）としては、島の正面側における棚板部材１３の下方を塞ぐ下部幕板１５，１６，１７（図１参照）と、島の正面側における遊技機２等の上方を塞ぐ上部幕板１８，１９（図１参照）と、島の左右側面側を覆う側板２０，２１（図１参照）と、島の上面を覆う天板２２，２３（図１参照）と、島の後面を覆う後部幕板２４（図３参照）などが、取り付けられる構成となっている。ここで、下部幕板１５，１６は、簡易な構成で容易に脱着できるように、後述する如く係合手段のみによってフレーム１２に取り付けられている。一方、その他のパネル類（下部幕板１７、上部幕板１８，１９、側板２０，２１など）は、基本的に、防犯性確保のため例えば多数のネジ部材等によって強固に取り付けられ固定されている。
なお、側板２０，２１の一方又は両方を取り外して、隣接するユニット島１０の島本体１１と接続してもよい。また、島本体１１のフレーム１２の底部には、遊技店の床（又は床に敷設した設置レール）の所定位置にユニット島１０を設置して固定するためのアンカー部材（図示省略）が取り付け可能となっている。
【００１４】
また、図１において、符号２５で示すものは故障呼出ランプであり、符号２６で示すものはユニット用報知装置であり、符号２７で示すものは島端報知装置である。故障呼出ランプ２５は、各遊技機２の故障を遊技店の店員等に報知するためのランプであり、例えば各遊技機２内の制御装置（図示省略）によって制御されて点灯するものである。ユニット用報知装置２６は、ユニット島１０の状態を遊技店の店員等に報知する表示器を備えた装置であり、ユニット島１０の図示省略した制御装置（以下、ユニット島制御装置という）によって制御されて、表示動作（報知動作）を実行する。このユニット用報知装置２６は、後述するように、本発明の投入部開閉状態報知手段としても機能する。島端報知装置２７は、島の一方の端に位置するユニット島１０にのみ設けられ、例えば各遊技機２内の制御装置（図示省略）によって制御されて点灯し、島内のいずれかの遊技機２が故障していることなどを遊技店の店員等に報知するものである。
また図１において、符号２８で示すものは、ユニット島１０に対してコインを補給するためのコイン投入部である。このコイン投入部２８については、詳細を後述する。
【００１５】
Ｃ．ユニット島のコイン循環機構の構成
次に、ユニット島１０内のコイン循環機構は、図２に示すように、島本体１１の図中左端側の下部に設けられ補給用のコインを貯留するコイン貯留部３１と、このコイン貯留部３１内のコインを揚送するコイン揚送装置３２と、このコイン揚送装置３２により揚送されるコインを整列した状態で島本体１１の上部に案内する揚送レール３３と、この揚送レール３３の上端部から遊技機２の並び方向（図２における左右方向）に沿って下り傾斜した状態で島本体１１の上部に架設された搬送レール３４と、この搬送レール３４に、遊技機２及びコイン貸機３に対応して設けられたコイン導入ゲート３５と、搬送レール３４を介して補給されるコイン数量を計数するためのコイン計数センサ３６と、搬送レール３４の傾斜下端から下方に向けて設けられ、全てのコイン導入ゲート３５を通過したコインを島本体１１の下部にオーバーフローさせるオーバーフロー流路３７と、島本体１１の図中右端側の下部に設けられこのオーバーフロー流路３７を介して流下したコインを受けとめて貯留するサブコイン貯留部３８と、このサブコイン貯留部３８内のコインを揚送するコイン揚送装置３９と、このコイン揚送装置３９により揚送されるコインを整列した状態でコイン貯留部３１に案内する移送レール４０と、この移送レール４０を通過するコイン数量を計数するためのコイン計数センサ４１とを備える。
【００１６】
ここで、コイン揚送装置３２，３９は、コイン貯留部３１或いはサブコイン貯留部３８の下部に形成されたホッパ状部（図示省略）にそれぞれ接続されて設置され、コイン貯留部３１或いはサブコイン貯留部３８内に貯留され前記ホッパ状部から供給されるコインを、モータ（図示省略）の回転力によって一枚ずつ押し上げる装置である。
揚送レール３３は、コイン揚送装置３２により揚送されるコインを、外周同士が当接した状態で一列に整列させて島本体１１の上部に案内するレールであり、その上端部分には、揚送されるコインを揚送しながら研磨する研磨装置３３ａが設けられている。
搬送レール３４は、コイン揚送装置３２の作用によって揚送レール３３内を上昇してきたコインを、重力の作用で下り傾斜方向（即ち、遊技機２の並び方向であって、図２における右方向）に一枚ずつ流下させるレールである。
コイン導入ゲート３５は、搬送レール３４に各遊技機２や各コイン貸機３に対応して設けられ、流下してきたコインを対応する遊技機２又はコイン貸機３に導入する状態（以下、開状態という）と、そのまま搬送レール３４の下流側に通過させる状態（以下、閉状態という）とに切替可能なゲートである。
コイン計数センサ３６は、搬送レール３４の始端に設けられ、ここを通過するコインを一枚ずつ検出するセンサであり、コイン計数装置（各遊技機等に補給するコイン数量を計数する装置）を構成している。
オーバーフロー流路３７は、搬送レール３４の傾斜下端（図２における右端、搬送レール３４の終端）から下方に向けて設けられ、全てのコイン導入ゲート３５を通過したコイン（即ち、搬送レール３４の傾斜下端まで流下してきたコイン）をサブコイン貯留部３８内に流下させる流路である。
移送レール４０は、搬送レール３４と逆向きに下り傾斜した状態で島本体１１の中程の高さに架設されたレールであり、コイン揚送装置３９により揚送されたコインを、重力の作用で転動させ、後述するコイン貯留部３１のコイン回収部３１ａ（図６に示す）に一枚ずつ流下させるレールである。
【００１７】
上記コイン循環機構は、前述したユニット島制御装置により制御されて動作して、次のようにユニット島１０内のコインを循環させる構成となっている。
即ち、図１における左端側の遊技機２と中央の遊技機２に投入されてオーバーフローしたコインは、後述するコイン貯留部３１のコイン回収部３１ａ（図６に示す）に流下してコイン貯留部３１内に回収される。一方、図１における右端側の遊技機２に投入されてオーバーフローしたコインは、サブコイン貯留部３８の図示省略した回収口に流下してサブコイン貯留部３８内に回収される。
そして、何れかの遊技機２又はコイン貸機３内のコイン貯留量（遊技機２等の内部に設けられたコイン排出装置によって排出可能なコイン数量）が所定量以下（例えば、約１０００枚以下）になり、各遊技機２等にそれぞれ設けられた補給センサ（図示省略）がこれを検知すると、ユニット島制御装置が、該当するコイン導入ゲート３５のみを閉状態から開状態に切り替えるとともに、コイン揚送装置３２を作動させて、コイン補給動作を開始する。すると、コイン揚送装置３２によって揚送されたコインが、揚送レール３３と搬送レール３４と該当するコイン導入ゲート３５とを経由して該当する遊技機２又はコイン貸機３に送り込まれる（つまり、コイン貯留部３１内のコインが該当する遊技機２等に補給される）。なお、このようなコイン補給動作は、コイン計数センサ３６によって検出されたコインの数量（即ち、コインの補給数量）が所定数（例えば、１０００枚）に到達したところで、停止される。なお、このコイン補給動作の停止は、該当するコイン導入ゲート３５の状態を開状態から閉状態に戻すとともに、コイン揚送装置３２を停止させることによって実現できる。また、該当するコイン導入ゲート３５が閉状態に戻った直後に、搬送レール３４に送り込まれてしまった余分なコインがあった場合、このコインは、搬送レール３４を終端まで流下し、オーバーフロー流路３７を経由して、サブコイン貯留部３８内に回収される。
【００１８】
また、ユニット島制御装置は、コイン貯留部３１やサブコイン貯留部３８内に設けられた貯留コインセンサ（コインの貯留量を検出するセンサであり、図示省略している）の出力を適宜読み取り、各貯留部におけるコイン貯留量のバランスを維持するためのコイン移送動作を必要に応じて実行する。具体的には、各貯留部のコイン貯留量が所定の目標量（例えば、コイン貯留部３１に約１０００枚、サブコイン貯留部３８に約３０００枚）近くに維持され、基本的にサブコイン貯留部３８の貯留量が常に多くなるように、必要に応じて、コイン貯留部３１からサブコイン貯留部３８へのコイン移送動作、或いはサブコイン貯留部３８からコイン貯留部３１へのコイン移送動作を実行する。コイン貯留部３１からサブコイン貯留部３８へのコイン移送動作は、全てのコイン導入ゲート３５を閉状態に維持したまま、コイン揚送装置３２のみを作動させることによって実現できるし、サブコイン貯留部３８からコイン貯留部３１へのコイン移送動作は、コイン揚送装置３９のみを作動させることによって実現できる。また、この際のコイン移送量のカウントは、コイン計数センサ３６又は４１の出力に基づいて可能である。なお、コイン貯留部３１よりもサブコイン貯留部３８の貯留量が常に多くなるように制御すると、コイン投入口２８からコイン貯留部３１内へのコインの投入（ユニット島１０へのコインの補給）が円滑に行い易くなる。
【００１９】
なお、上述したコイン補給動作（遊技機２等へのコイン補給）やコイン移送動作は、ユニット島制御装置の制御処理によって上述したように自動的に実行される構成に加えて、図示省略した手動操作部の操作によって手動で実行することができるようにしてもよい。
また、ユニット島制御装置は、コイン貯留部３１やサブコイン貯留部３８内のコイン貯留量を常に監視し、島内のコインの保有全量が例えば目標の貯留量よりも規定量以上少ない場合には、ユニット島１０へのコイン補給が必要であるとして、コインが不足していることを報知すべく、図示省略した遊技店の管理装置にそのための信号を出力したり、前述したユニット用報知装置２６に所定の報知動作を実行させたり、或いはさらに、前述した島端報知装置２７を点灯させる機能を有する。
【００２０】
Ｄ．ユニット島のコイン投入部の構成
次に、ユニット島１０のコイン投入部２８及びその周辺の構成について、図４乃至図７により説明する。ここで、図４は、コイン投入部２８及びその周辺を示す斜視図（下部幕板１５，１６を外した状態）であり、図５は、コイン投入部２８及びその周辺を示す斜視図（下部幕板１５，１６を取り付けた状態）である。また、図６は、コイン貯留部３１のコイン回収部３１ａを示す平面図及び側面図であり、図７は前記コイン回収部３１ａを示す斜視図である。なお、図４及び図５においては、前述の棚板部材１３を省略している。また、図４においては、島内部の機器（コイン揚送装置３２等）の図示を省略している。
コイン投入部２８は、図４に示すように、島本体１１における下部幕板１５，１６の取付境界位置の上部（図１において、左端側の遊技機２と中央の遊技機２の間に位置するコイン貸機３の下方位置）に、抜き差し可能に設けられたスライド式の箱状部材である。このコイン投入部２８を構成する箱状部材は、上面側と奥側が開口し、投入されたコインが奥側に流下するように底面２８ａ（図３に示す）が奥側に向かって（前記コイン回収部３１ａ内に向かって）下り傾斜しており、この傾斜した底面には、異物（ゴミや埃など）を落下させ排出するための図示省略した小孔（コインよりも小さい孔）が所定間隔で多数設けられている。ここで、コイン投入部２８を構成する箱状部材の上方開口部２８ｂ（図４及び図５に示す）は、コイン投入口として機能し、ここからコインを投入する構成である。また、コイン投入部２８を構成する箱状部材の前面板状部は、図４及び図５に示すように、外周部が周囲に張り出してつば状部２８ｃを形成している。
【００２１】
また、コイン投入部２８には、前記上方開口部２８ｂが閉じた状態（コイン投入部２８を押し込んだ状態であり、本発明の閉状態に相当）に施錠する錠装置（図示省略）が備えられ、図４及び図５において、符号２８ｄで示すものが、この錠装置（本発明の錠手段に相当）を操作するための鍵を挿入する鍵穴である。そして、島本体１１のコイン投入部２８の上方位置には、図４及び図５に示すように、直方体状の鍵係止部２９が設けられている。ここで、前記錠装置は、例えば前記箱状部材側に設けられた回動片（図示省略）が、鍵穴２８ｄから挿入された鍵の操作で回動して、鍵係止部２９に設けられた係合溝（図示省略）に係合することで、前記上方開口部２８ｂが閉じた状態を維持する（即ち、コイン投入部２８を押し込んだ状態にて施錠する）ものである。
なおこの場合、コイン投入部２８を押し込んだ閉状態では、コイン投入部２８の前記つば状部２８ｃの裏面が、島本体１１に取り付けられた下部幕板１５，１６の前面縁部や、前記鍵係止部２９の前面縁部に、部分的に当接するように構成されており（図３参照）、前記錠装置は、結果的に下部幕板１５，１６を取り外し不可能に施錠する錠手段としても機能する構成となっている。すなわち、この場合下部幕板１５，１６は、コイン揚送装置３２などのメンテナンス作業が容易にできるように、島本体１１に設けられた係合手段（例えば、図４に示す係合溝１２ａや係合片１２ｂ）と、下部幕板１５，１６に設けられた対応する係合手段（図示省略）とが、相互に係合又は離脱することによって、島本体１１の骨組みを構成するフレーム１２に対して、容易に脱着可能となっている（ネジ部材等は使用していない）。しかし、これら下部幕板１５，１６におけるコイン投入部２８の周囲に位置するＬ字状切り欠き部１５ａ，１６ａ（図４に示す）の前面側縁部は、下部幕板１５，１６の取付状態において、コイン投入部２８の前述のつば状部２８ｃの内側（裏側）に入り込み（図５参照）、このコイン投入部２８が押し込み状態（閉状態）にあると、前記つば状部２８ｃの裏面に接合した状態になる。そしてこれにより、下部幕板１５，１６の動きが規制され、前述した係合手段の係合を解除させて下部幕板１５，１６を取り外すことができなくなる構成となっている。なお、図４及び図５において、符号１５ｂ，１６ｂで示すものは、下部幕板１５，１６を着脱する際に作業者が指を挿入するための穴である。
【００２２】
次に、コイン貯留部３１のコイン回収部３１ａについて、図６及び図７により説明する。
コイン回収部３１ａは、コイン貯留部３１の上部に形成された全体として箱形の部材であり、上面全体が開口するとともに、底面の一部（図２における前面左端側）に開口部３１ｂが形成されている。開口部３１ｂは、コイン貯留部３１の下部に接続されており、ここから流下したコインは、最終的には前述したホッパ状部を経由してコイン揚送装置３２に供給される。また、コイン回収部３１ａの底面には、最終的にコインを開口部３１ｂに落下させるための複数の傾斜面３１ｃ〜３１ｇが形成されている。ここで、傾斜面３１ｃは、開口部３１ｂからユニット島１０の奥側に向かって上り傾斜した傾斜面であり、傾斜面３１ｄは、開口部３１ｂから遊技機２の並び方向（図２における右側）に向かって上り傾斜した傾斜面である。また、傾斜面３１ｅは、傾斜面３１ｄの奥側に配置されていて、傾斜面３１ｃに向かって下り傾斜するように形成された傾斜面であり、傾斜面３１ｄよりも一段高い位置に形成されている（図７参照）。また、傾斜面３１ｆは、傾斜面３１ｅのさらに奥側に配置されていて、傾斜面３１ｃに向かって下り傾斜するように形成された傾斜面であり、傾斜面３１ｅよりもさらに一段高い位置に形成されている。また、傾斜面３１ｇ（図６に示し、図７では省略している）は、開口部３１ｂからユニット島１０の手前側（正面側）に向かって上り傾斜した幅広で短い傾斜面であり、最も高い位置（コイン回収部３１ａの上縁部）に形成されている。
なお、図６（ａ）に示すように、各傾斜面３１ｃ〜３１ｆには、前述したコイン投入部２８の底面２８ａと同様に、異物（ゴミや埃など）を落下させ排出するための小孔Ｙ（コインよりも小さい孔）が所定間隔で多数設けられている。
【００２３】
そして、図１において左端側に位置する遊技機２からオーバーフローしたコインは、開口部３１ｂに直接落下するか、傾斜面３１ｇを経由して開口部３１ｂに落下する構成となっている。また、図１において中央に位置する遊技機２からオーバーフローしたコインは、コイン回収部３１ａの図中右側の側面から延設されたコイン回収樋３１ｈ（図２及び図７に示す）を経由し、同側面に形成された開口部３１ｉ（図７に示す）を介して傾斜面３１ｄ上に流下し、この傾斜面３１ｄ上をさらに流下して、開口部３１ｂに落下する構成となっている。
また、コイン投入部２８の奥側端部は、コイン投入部２８を押し込んだ状態（前記上方開口部２８ｂが閉じた状態）において、コイン回収部３１ａの図中手前側の側面の右端側に形成された開口部３１ｊ（図６（ｂ）に示す）を介して、コイン回収部３１ａ内（正確には、傾斜面３１ｅ上）に奥深く挿入された状態となっており、コイン投入部２８を相当量引き出した状態（前記上方開口部２８ｂが開いた状態）においても、この挿入状態が相当の挿入深さで維持されるようになっている。これにより、コイン投入部２８を相当量引き出して、前記上方開口部２８ｂからコインを投入すると、このコインは、次のように流下して最終的に開口部３１ｂに落下する構成となっている。即ち、コイン投入部２８の奥側に下り傾斜する底面２８ａ（図３に示す）の上面に沿って流下して、まず傾斜面３１ｅ上、或いは傾斜面３１ｄ上に落下する。次いで、図７に矢印Ｘで示すように、傾斜面３１ｅ或いは傾斜面３１ｄ上を流下し、開口部３１ｂに落下する。
また、コイン揚送装置３９によって移送レール４０を経由してサブコイン貯留部３８から移送されたコインは、図７に示すように、傾斜面３１ｆ上に落下する構成とされており、傾斜面３１ｆ上を流下し、次いで傾斜面３１ｃ上を流下して、開口部３１ｂに落下する構成となっている。
【００２４】
なお、図６（ｂ）に示すように、コイン回収部３１ａの図中手前側の側面の左端側には、メンテナンス作業等のためにコイン貯留部３１を開放するための開口部３１ｋが形成されており、この開口部３１ｋは、脱着可能な蓋部材５１（図２に示す）によって開放可能に閉塞される構成となっている。またこの場合、この開口部３１ｋを閉じる蓋部材５１には、コイン貯留部３１のコイン貯留量を検出する前述の貯留コインセンサが取り付けられるようになっている。
また、コイン回収部３１ａ内におけるコイン投入部２８の側面奥側に近接する位置には、押し込んだ状態にあるコイン投入部２８を検出するコイン投入部検出センサ５２（図３に示す）が設置されており、ユニット島制御装置において、コイン投入部２８が押し込んだ状態に装着されていること、或いは所定量以上引き出されていることが判断できるように構成されている。即ち、このコイン投入部検出センサ５２は、コイン投入部２８の開閉状態を検出可能な本発明の投入部開閉検出手段を構成している。なお、このコイン投入部検出センサ５２の出力に基づいて、ユニット島制御装置が、コイン投入部２８の状態を報知する信号を遊技店の管理装置に送信したり、前述のユニット用報知装置２６（投入部開閉状態報知手段）によってコイン投入部２８の開閉状態を報知したりする構成となっており、これにより、コイン投入部２８がまんがいち不正に引き出されてコインの不正な抜き出し等が行われていることを、容易かつ即座に発見して対処できるようになっている。
【００２５】
Ｅ．本遊技島の特徴及び効果
以上説明したユニット島１０からなる遊技島は、その特徴によって次のような各種の優れた効果を奏する。
（１）本形態例の遊技島は、遊技機２が所定の並び方向に複数並べて取り付けられる島本体１１と、この島本体１１に取り付けられた各遊技機２にコインを補給するコイン循環機構とを一体に備えて、ユニット化されたユニット島１０よりなる。
このため、予め工場等で組み立てたユニット島１０を、所定数だけ（１組だけでもよい）遊技店に搬入し、アンカー部材の取り付け等の据え付け作業を行えば、極めて短時間に新たな遊技島を設置でき、遊技店の稼働日の減少が回避できる。また、上記ユニット島１０を任意のレイアウトで複数設置すれば、例えば図８（ｂ）や図８（ｃ）のように、従来困難であった遊技機２の特別な設置レイアウト（円弧状の配列、或いは段差のある配列等）が実現できて、遊技機２のファッション性を更に高めることができる。特に本例のように、遊技機２が数台だけ僅かに各ユニット島１０に取り付けられる構成であると、ユニット島１０が小型になり、新規設置作業がより楽になるとともに、遊技機２の設置レイアウトの自由度もより向上する。
【００２６】
（２）しかも本形態例の遊技島では、錠手段の設けられたコイン投入部２８が閉状態とされることによって、取付状態にある表面板部材（下部幕板１５，１６）が取り外し不能となる構成となっている。このため、表面板部材（下部幕板１５，１６）が不正に取り外されることに対する防犯性を容易に高めることができる。即ち、コイン投入部２８の錠手段が表面板部材（下部幕板１５，１６）の錠手段としても機能するため、表面板部材（下部幕板１５，１６）の固定状態を強固なものにしたり（例えば、多数のネジ部材によって固定する構成にしたり）、表面板部材（下部幕板１５，１６）の取付状態維持のための錠手段を別個に設ける必要がなく、極めて簡素な構成で表面板部材（下部幕板１５，１６）が不正に取り外されることに対する防犯性を高められる。
特に、本実施の形態例では、コイン投入部２８が閉状態とされると、コイン投入部２８（正確には、つば状部２８ｃ）が前記表面板部材の動きを規制するという単純な構成によって、前記表面板部材の固定構造を達成している。また、二つの表面板部材（下部幕板１５，１６）が、一つのコイン投入部２８によって施錠状態とされる。このため、特に構成が簡素化され、防犯性を向上させつつもコストをより低く抑えられる。
【００２７】
（３）また、表面板部材（下部幕板１５，１６）は、係合手段のみによって係止状態に取り付けられる構成である。このため、コイン投入部２８を開状態とすれば、表面板部材（下部幕板１５，１６）は、ワンタッチで容易に脱着可能であり、表面板部材（下部幕板１５，１６）を取り外す必要のあるメンテナンス作業（点検作業等も含む）が、非常に楽になるという実用上優れた効果も得られる。
（４）また、各ユニット島に設けられた複数の遊技機（好ましくは２乃至３台の遊技機）毎に、コイン循環機構が設置された構成となるので、一部のコイン循環機構に故障等が発生しても、その故障の影響は、そのコイン循環機構が一体に設けられた一つのユニット島における遊技機にしか及ばず、コイン循環機構の故障等の影響範囲が小さくなる利点も得られる。
【００２８】
（５）また、コイン投入部２８の閉状態（前述の押し込んだ状態）を維持可能な錠装置（錠手段）を備えるため、コイン投入部２８からコインを奪う不正を信頼性高く防止できる。
（６）また、コイン投入部２８が、スライド式に取り付けられる箱状部材よりなり、この箱状部材の上方開口部２８ｂからコインを投入する構成であるため、コイン補給作業においてコインの投入が行い易く、またこの際にコインがこぼれる不具合が発生し難いという特長がある。
【００２９】
（７）また、コイン投入部２８の開閉状態を検出可能な投入部開閉検出手段（コイン投入部検出センサ５２）と、この投入部開閉検出手段の検出結果に基づいてコイン投入部２８の開閉状態を報知する投入部開閉状態報知手段（ユニット用報知装置２６）とを備えている。このため、コイン投入部２８がまんがいち不正に開けられても、遊技店の店員等が即座に発見して対応でき、さらに防犯性を高められる。
（８）特に本形態例では、投入部開閉状態報知手段（ユニット用報知装置２６）が、島本体１１において対応するコイン投入部２８が設けられた面と同一の面に配設されている。このため、コイン投入部２８との対応が一見して分かり易く、遊技店の店員等による不正（コイン投入部２８の不正な開動）に対する監視がより確実になる。なお、このような構成は、図９（ａ）に示すように島の両側に遊技機（或いはコイン投入部）が設置されるタイプの場合に特に有効である。というのは、島の一方側のコイン投入部の状態が島の反対側で報知された場合には、どこのコイン投入部が開状態にあるのか即座に分からないし、店員等が現場に急行できない恐れがあるからである。
【００３０】
なお、本発明は上記実施の形態の態様に限られず、各種の変形，応用があり得る。
例えば、ユニット島における遊技機の配置台数や配置レイアウトは、上記実施の形態の態様に限られない。例えば、図９（ａ）に示すように、島本体の両面側にそれぞれ２台の遊技機が並んで取り付けられるユニット島１０ａよりなる遊技島１ｄであってもよいし、或いは図９（ｂ）に示すように、島本体の片面側に２台の遊技機が並んで取り付けられるユニット島１０ｂよりなる遊技島１ｅであってもよい。また、遊技機が片面側に４台以上並べて設けられるユニット島からなるものであってもよい。
また、ユニット島におけるコイン貸機の配置台数や配置レイアウトも、上記実施の形態の態様に限られない。コイン貸機が設置されていないユニット島が含まれていてもよい。
また、遊技機等の配置台数や配置レイアウトの異なるユニット島が、複数設置されてなる遊技島であってもよい。
【００３１】
また、閉状態にあるコイン投入部によって取り外し不能とされる表面板部材は、下部幕板に限られず、例えば上部幕板や側板であってもよい。この場合、上部幕板や側板の近傍にコイン投入部があれば、前記実施の形態と同様の構成（コイン投入部によって動きが規制される構成）によって、上部幕板や側板を固定状態に維持できる。また、上記実施の形態において、下部幕板１７についても、コイン投入部２８によって取り外しが規制される構成としてもよい。例えば、下部幕板１６と下部幕板１７を一体構造とすれば、容易に実現できる。
また、コイン投入部を閉状態とすることによって表面板部材が取り外し不能となる構成は、具体的に上記実施の形態のように、コイン投入部（又はこのコイン投入部と一体的に動く部材）が表面板部材の動きを単に規制することによって達成してもよいが、他の具体的構造によって達成することもできる。例えば、コイン投入部が閉状態となると、その動きに連動して表面板部材を係止させていた係合手段の係合要素が所定の機構によってロックされ、その結果、表面板部材の取付状態が係止状態から強固な固定状態（取り外しが不能な状態）に切り替わるような構造もあり得る。
【００３２】
また、コイン投入部の設置位置や設置数も特に限定されず、例えばユニット島の端部にも、コイン投入部を設けてもよい。例えば、前記実施の形態のように、サブコイン貯留部３８が設けられる場合、このサブコイン貯留部３８に対してコインを投入するコイン投入部をさらに設けてもよい。なおこの場合、このサブコイン貯留部３８に対するコイン投入部によって、上記実施の形態における下部幕板１７或いは側板２１の動きを規制して、これら表面板部材を固定状態に維持する構成としてもよい。
また、表面板状部（上記実施の形態における下部幕板１５，１６含む）は、必ずしも係合手段のみによって取り付けられる構成でなくてもよい。例えば、メンテナンス作業のために取り外す必要のあるものでも、ネジ止め（螺合手段）によって取り付けられていてもよい。この場合でも、最終的にコイン投入部によって固定状態に維持される表面板部材については、そのネジ止めのためのネジ部材の数（ネジ止め箇所の数）が極めて少なくてよい（１〜２本でもよい）ので、脱着容易性を相当高められる。
また、前記実施の形態では、サブコイン貯留部３８と、これに対応した二台目のコイン揚送装置３９とを別途設けた構成を例示したが、これらサブコイン貯留部３８や二台目のコイン揚送装置３９を設けない構成もあり得る。即ち、例えばオーバーフロー流路３７を経由したコインが、直接にコイン貯留部３１に流下し、また各遊技機２からオーバーフローしたコインが全てコイン貯留部３１に流下する構成としてもよい。
【００３３】
また、本発明の遊技島には、一組のユニット島からなるものも含まれる。
また、本発明における遊技機は、コイン状の遊技価値媒体（コイン、或いは、メダルと呼ばれるもの）を賞特典として排出する遊技機であり、このような遊技機であればスロットマシン以外の遊技機も含まれる。
また、本発明におけるコイン投入部は、島内のコイン保有数が多すぎる場合にコインを取り出すためのコイン取出口として機能してもよいことはいうまでもない。
また、今回開示された実施の形態はすべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は上記した説明ではなくて特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味及び範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。
【００３４】
【発明の効果】
請求項１記載の遊技島は、錠手段の設けられたコイン投入部が閉状態とされることによって、取付状態にある下部幕板が取り外し不能となる構成となっている。このため、下部幕板が不正に取り外されることに対する防犯性を容易に高めることができる。即ち、コイン投入部の錠手段が下部幕板の錠手段としても機能するため、下部幕板の固定状態を強固なものにしたり（例えば、多数のネジ部材によって固定する構成にしたり）、下部幕板の取付状態維持のための錠手段を別個に設ける必要がなく、極めて簡素な構成で下部幕板が不正に取り外されることに対する防犯性を高められる。
【００３５】
また、請求項２記載の遊技島では、コイン投入部の開閉状態を検出可能な投入部開閉検出手段と、この投入部開閉検出手段の検出結果に基づいてコイン投入部の開閉状態を報知する投入部開閉状態報知手段とを備えている。このため、コイン投入部がまんがいち不正に開けられても、遊技店の店員等が即座に発見して対応でき、さらに防犯性を高められる。
【図面の簡単な説明】
【図１】ユニット島の構成を示す正面図である。
【図２】ユニット島のコイン循環機構を示す正面図である。
【図３】ユニット島の構成を示す側面図である。
【図４】コイン投入部とその周辺構成（下部幕板を外した状態）を示す斜視図である。
【図５】コイン投入部とその周辺構成（下部幕板を付けた状態）を示す斜視図である。
【図６】コイン貯留部のコイン回収部を示す平面図及び側面図である。
【図７】コイン貯留部のコイン回収部を示す斜視図である。
【図８】遊技島の全体構成を示す図である。
【図９】遊技島の全体構成の他の例を示す図である。
【符号の説明】
１ａ〜１ｅ 遊技島
２ 遊技機（スロットマシン）
２ａ 遊技機の設置空間（遊技機取付部）
１０，１０ａ，１０ｂ ユニット島
１１ 島本体
１５，１６，１７ 下部幕板
２６ ユニット用報知装置（投入部開閉状態報知手段）
２８ コイン投入部
２８ａ コイン投入部の底面
２８ｂ コイン投入部の上方開口部
２８ｃ つば状部
２９ 鍵係止部
３１ コイン貯留部（コイン循環機構）
３２，３９ コイン揚送装置（コイン循環機構）
３３ 揚送レール（コイン循環機構）
３４ 搬送レール（コイン循環機構）
３５ コイン導入ゲート（コイン循環機構）
３６，４１ コイン計数センサ（コイン循環機構）
３７ オーバーフロー流路（コイン循環機構）
３８ サブコイン貯留部（コイン循環機構）
４０ 移送レール（コイン循環機構）
５２ コイン投入部検出センサ（投入部開閉検出手段）